Роман: Казачья доля бесплатное чтение

Роман: Казачья доля.

Часть 1

Солнце стояло в зените, безжалостно раскаляя плиты набережной реки Кубань. Воздух над водой дрожал, наполненный запахом нагретого камня, речной свежести и далекого, пьянящего аромата цветущих акаций. В такой зной обычно все живое искало тень и прохладу, но только не он.

Алексей Гамалий, потомственный казак из станицы Васюринской, стоял у перил причала, сжимая в руках старенький, но верный «Зенит». Его высокая, поджарая фигура в простой рубахе навыпуск и потертых джинсах была полна сосредоточенного спокойствия. Он приехал в Краснодар на выходные, чтобы запечатлеть для университетского проекта старинную архитектуру – не парадные фасады, а те самые «купеческие замки», что прятались в глубине кварталов, храня память о былой славе и богатстве.

Его объектив выхватывал из воздуха причудливую вязь кованых балконов, слепые глаза заколоченных окон, могучие стволы платанов, проросших сквозь каменную мостовую. Алексей был поглощен своим делом, и весь мир для него сузился до прямоугольника видоискателя. Он не заметил, как к группе туристов, собиравшихся на прогулочный теплоход «Казак», присоединилась одна пара.

Впрочем, «парой» их можно было назвать лишь условно. Подруга что-то живо и взволнованно говорила своей спутнице, жестикулируя в сторону Алексея, но та ее почти не слушала. Девушка в легком платье цвета летней сирени, с длинными, цвета спелой пшеницы, волосами, остановилась как вкопанная, увидев его. В ее широко распахнутых, невероятного чайного оттенка, глазах вспыхнул и погас целый калейдоскоп эмоций – удивление, любопытство, мгновенное, ошеломляющее признание.

– Янка, смотри, какой статный, – прошептала она, хватая подругу за локоть. – Точно казак. Видишь осанку?

Яна, черноволосая, с огненным взглядом и чувственными алыми губами, оценивающе скосила глаза.

– Ничего так, Марийка. Мужик как мужик. Рубаха, джинсы… Фотоаппарат, правда, добавляет шарма.

Но Мария уже не слышала. Она увидела, как Алексей, оторвавшись от камеры, повернул голову, и его взгляд, чистый и прямой, как клинок, скользнул по толпе и на секунду задержался на ней. Сердце ее бешено заколотилось. Без лишних раздумий, поддавшись порыву, который она и сама не могла объяснить, она схватила свою сумку и решительно направилась к группе.

– Ты куда? – ахнула Яна.

– Мы плывем с ними, – бросила ей Мария через плечо.

Их знакомство произошло спустя полчаса, на верхней палубе теплохода. Алексей, сняв все, что хотел, наконец-то расслабился и, облокотившись о поручень, смотрел на расступающиеся перед носом судна воды Кубани. Ветер трепал его темные, чуть вьющиеся волосы. Рядом послышался легкий, едва уловимый шорох и тонкий аромат полевых цветов.

– Извините, – прозвучал тихий, мелодичный голос. – Вы не подскажете, как называется тот белый дом с колоннами?

Он обернулся. Перед ним стояла Она. Та самая девушка в сиреневом. Вблизи она была еще прекраснее. Румянец на скулах, маленькие упрямые ямочки у уголков губ, а глаза… Господи, эти глаза. В них можно было утонуть.