Драконы любят навсегда! бесплатное чтение

Драконы любят навсегда!

Кира Рамис

Глава 1. Платформа. Путь. Бежим!

У главных дверей здания, на котором красовалась вывеска «Вокзал», остановилась огромная машина представительского класса.

Водительская дверь распахнулась, выпустив невысокого мужчину, заспешившего к багажнику. Одновременно открылись пассажирские двери, с одной стороны вышел высокий молодой человек, а из другой выпорхнула нимфа, как тут же её окрестили всё мужчины, глазевшие на машину.

Светлые волосы, цвета пшеницы прямыми прядями падали на плечи – гладкие и блестящие, их явно касались руки стилиста. Гибкое безупречное тело легко угадывалось под простым, но брендовым, платьем персикового цвета. Оно спадало вдоль длинных-длинных ног, оставляя открытыми только щиколотки и белые босоножки, украшенные мелкими камушками.

А лицо! Тонкий овал с большими карими глазами, слегка приподнятыми в уголках, точёные скулы. Её пухлые губы часто удостаивались взглядов мимо проходящих мужчин и женщин. Если первые любовались, то вторые с завистью думали: «Ну точно не свои». Но девушка была на сто процентов настоящей, такой, какой её задумала матушка-природа.

– Ольга, сколько раз повторять, чтобы раньше меня из машины не выходила, – с укором глянул на девушку молодой мужчина.

Ольга скосила глаза на своего охранника. Деловой костюм чёрного цвета как влитой облегал широченные плечи, загорелая кожа на мужественном лице приковывала взгляд даже в летний день, а на чётко очерченных губах не было намёка на улыбку. Впечатляющий. Сдержанный. Мужественный. Для описания Николаса можно было использовать огромное количество прилагательных. А ещё он без раздумий кинется на её защиту, когда того потребует ситуация. И он был единственным, кому она разрешала разговаривать с собой в таком тоне, ведь за долгие годы он стал для неё настоящим другом.

– Душно, очень душно в машине, – попыталась схитрить Ольга, хотя прекрасно понимала, что такое вранье не пройдёт, в машине безупречный климат-контроль.

Выгрузив багаж, водитель попрощался и уехал. Девушка подхватила кофр цвета молока, любовно погладила его по боку, одела на плечо и спросила:

– Через сколько наш поезд?

– Сейчас узнаем, – билеты мгновенно оказались в руках мужчины. – А поезд уже прибыл, Ольга! Бегом, мы опаздываем, будь они не ладны, эти пробки.

Молодые люди спешно направились к дверям и практически влетели в большой зал вокзала.

– Стой, – Николас поднял глаза на табло. – Нужно посмотреть платформу и путь.

Громкоговоритель ожил и предупредил, что до окончания посадки на поезд, следующего до Волочанска, остаётся семь минут.

– Семь минут, – мужчина подхватил чемоданы. – Бежим, пятая платформа, десятый путь.

Молодые люди нырнули вместе с толпой в подземный переход, ведущий к платформам.

– Сегодня что, уходит последний поезд в счастливую жизнь? Откуда столько народа, как бы не поцарапать кофр, – Ольга легко перепрыгнула через чей-то стоящий посреди дороги чемодан.

– Для кого-то да, этот поезд идёт в счастливую жизнь, а для кого-то и нет, – загадочно ответил мужчина.

Молодые люди бежали по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки разом.

Насколько Оля была спортивной, но и она запыхалась, преодолевая бесконечную лестницу.

Подбежав к составу, Николас глянул на нумерацию и застонал.

– Я неправильно рассчитал выход, нужно было сворачивать налево. До нашего вагона далеко бежать, не успеем. Идем в первый попавшийся.

– Не пущу, идите в свой вагон! И не нужно мне тыкать билетами, я не ваш кондуктор-проводник. Вы же сами понимаете, что мой вагон не доедет до Волочанска! – мужчина попытался захлопнуть дверь перед носом молодых людей.

– Как не доедет? Поезд доедет, а вагон нет? – Ольга перевела взгляд с проводника на Ника.

– Доедем, не доедем, это уже наши проблемы, попробуем с пересадкой, главное пересечь границу.

Глаза Ольги расширялись, она всё меньше понимала, что происходит.

– Сто золотых!

– Грабёж, пятьдесят, – парировал мужчина.

– Коля, а откуда у нас золотые? – Оля всё сильнее прижимала к себе кофр.

– Заходим Оленька, в купе поясню!

– По рукам, заходите, мы отправляемся! – довольный, словно кот, съевший килограмм неучтённой сметаны, проводник потёр руки.

Глава 2. Как вам будет угодно, господа!

Открыв перед Ольгой дверь купе, Николас замер и медленно развернулся в сторону проводника. Поймав того за форменный лацкан, зашипел:

– Сколько?

– Вы понимаете, тут такое дело, – заюлил проводник. – Очень тяжело магичить в этом мире, подпитку совершенно не откуда брать.

Ольга удивилась словам проводника, подтянулась на цыпочках, заглянула за плечо охранника и охнула. Она никогда не видела такого раздрызганного купе, других эпитетов она не нашла тому безобразию, что узрела. Разбитые деревянные скамьи без мягких сидений. Столик, который должен крепиться к стенке вагона, висел боком, дунь – и упадёт на пол.

– Я мало тебе заплатил? Этих золотых хватит съездить туда-обратно десять раз, – в голосе Николаса прорезались стальные нотки.

– Вот бы и ждали следующего поезда, – попытался вывернуться из захвата проводник. Но, почувствовав, что мужчина ещё сильнее сжимает форму, пошёл на попятную: – Хорошо, сверху ещё десять золотых, и всё будет в лучшем виде.

– Оля, отойди, пожалуйста, от купе, – Николас полез за пазуху и достал маленький мешочек. – Но не медяком больше! Всю дорогу кормишь нас только самыми свежими блюдами, вагонный.

– Как вам будет угодно, господа! – проводник поклонился, мешочек мгновенно исчез в кармане наглого вымогателя, а сам мужчина скрылся за дверью купе.

– Оленька, минутку-другую подождём, пока господин проводник приведёт купе в порядок.

Оля давно привыкла, что и бабушка, и Николас практически ко всем обращались «господин» или «госпожа».

– Да, «господин» Николас, подождём, – улыбнулась девушка, но, подумав, спросила: – Коля, может, попросим у него другое купе, вдруг есть свободные? Доплатим этому чудаку рубль-другой?

 – Ничего просить не будем, он и из этого конфетку сделает!

– Ну-ну, – Оленька усомнилась в словах молодого человека.

Как и обещал охранник, ровно через две минуты дверь распахнулась, и улыбающийся проводник произнёс:

– Всё готово, проходите! Ваше купе сделано с заботой и любовью.

– Ещё бы, за столько золота можно целый дом с отделкой купить, вымогатель.

– Ой, за что такие обидные слова, господин? Располагайтесь. Если понадоблюсь, на стене есть кнопка вызова, – мужчина посторонился, пропуская путешественников внутрь.

Ольга покачнулась и чуть не села на пол, если бы не реакция Николоса, то точно приземлилась бы на пятую точку.

Ник занёс Оленьку внутрь, посадил на широкую кровать, затем вернулся за чемоданами.

– Оля, дыши глубже, ничего странного не произошло. Не нужно было тебе давать заглядывать за плечо. Но это и к лучшему, быстрее примешь реальность.

– Николас, объяснись, как это возможно, разбитое купе превратилось в богато обставленную комнату? Не каждый отель может похвастаться такой обстановкой! – воскликнула Оля и, чтобы убедиться, что всё это ей не снится, подскочила к окну. За окном был летний день, поезд набирал скорость, стуча колёсами по рельсам.

– Ольга, ты пока располагайся, а я выйду на минуту. И нет, тебе не снится, – мужчина чувствительно ущипнул девушку за руку. – Со здоровьем у тебя всё в порядке. Вспоминай свои волшебные сны, каким ты меня в них видела?

Оля присела на кровать:

– Синим драконом, Николас, но это же просто сон.

– Сон, да не сон, Оленька, сейчас приду, и поговорим! – дверь за охранником захлопнулась.

– Ага, сейчас поверю и буду тут одна сидеть, как же! – девушка открыла кофр, проверила, на месте ли её лук. – Лук здесь, значит, я еду на соревнования, – выдохнула девушка, закрыла кофр и тихонько выскользнула из купе.

Коридор узнавался с трудом: стандартное железнодорожное оформление исчезло, уступив место богатой обивке из дорогих видов тканей. Оля провела по ним рукой и взглянула в окно. И чтобы не закричать, закрыла рукой рот, прикусив зубами ладонь.

За окном была яркая осень, в этом не было сомнения, деревья играли всеми оттенками оранжевого.

Отступив от окна, Ольга тихонько, держась за стенку, двинулась в сторону купе проводника, надеясь, что оно именно там, где и должно быть во всех вагонах РЖД.

– Осторожно, чуть хвост не отдавила, – сбоку раздалось шипение. Мужчина резко убрал кончик хвоста и захлопнул дверь купе.

– Что это? Сейчас разрешено питонов перевозить в поездах? – тряхнула головой девушка, отгоняя наваждение, и пошла дальше.

Остановившись у нужных дверей, она занесла руку для стука, но тут же замерла, так как услышала голос Николаса:

– Ты нормально можешь пояснить, какой пункт назначения твоего вагона? Самое главное, чтобы пересекли границу Веерной империи!

– Да, господин дракон, вы не ошиблись, только ваш вагон и мой идёт в Веерную империю, только вот мой вагон остановится раньше, в приграничной Лисьей бухте.

– Да, припоминаю такой город, один раз там был проездом. Через сколько вагоны расцепятся?

– Часов через пять пересечём границу, там и случится разлёт. Но имейте ввиду, что порт в последнее время часто атакуют пираты.

– Нам туда не нужно. Мы сушей поедем. Сейчас подай напитки и лёгкую закуску, через час – обед.

Ольга не успела отпрянуть от двери.

– Что, не всех кошек любопытство сгубило? – Николас, улыбаясь, подхватил бледную девушку на руки. – Слушаться нужно, Оленька.

– Мне там страшно было оставаться, – выдавила девушка.

Глава 3. Чувственные губы

Николас присел рядом с девушкой.

 – Оля, мне очень много нужно тебе рассказать. Вот с чего бы начать? Я очень хочу, чтобы ты мне поверила, без истерик и криков о сне, сумасшествии и прочей белиберде. Пообещай, что попробуешь принять действительность, – молодой человек взял ладонь Ольги в свои руки и, тихонько сжав, посмотрел прямо в глаза девушке. – Ты мне веришь, Оля? Что я тебя никогда не обману, не предам, и что всё, что тут происходит, правда?!

Ольга долго смотрела в притягательные зелёные глаза и понимала, что это не сон, и что будет верить своему заботливому Нику.

– Николас, я очень много книг перечитала, но если всё, что я увидела и услышала, правда, то я хочу, чтобы ты рассказал, во что меня втягиваешь и зачем! И да, я тебе верю, как и всегда.

– Прямо гора с плеч, – улыбнулся Ник. – Давай начнём с малого, загадай какое-нибудь блюдо, незатейливое только, и оно появится перед тобой на столике. Просто в твоём мире у вагонного и правда силы не пополняются.

Оля улыбнулась и произнесла:

– Уважаемый господин вагонный, если не трудно, то сделайте для меня кремовое пирожное и чай, – Ольга замерла в ожидании чуда.

Николас засмеялся:

– Можно и не так официально, хватит того, что ты просто мысленно обратишься к нему и закажешь блюдо, без «уважаемый» и так далее.

На небольшом деревянном столике возник поднос с красивым пирожным и фарфоровым чайником.

Оля постаралась не выдать своего шокового состояния, просто в удивлении приложила ладони к лицу.

– Это бытовая магия, не очень сложная, а теперь я расскажу всё остальное, раз первый эксперимент прошёл удачно. А ты пока кушай и слушай. Сладкое полезно в твоём шоковом состоянии.

– Значит, мы не попадём на чемпионат? Это был мой шанс… – глаза Ольги увлажнились.

– Нет, не попадём, но там, куда мы едем, тоже проходят чемпионаты. Не такие, к которым ты привыкла, но всё же…

– Я понимаю, что я ничего не понимаю! – девушка начинала злиться и на Николаса, который втягивал её в какую-то авантюру, и на себя, что верит в сказки.

– Посмотри на меня, нам уже не сойти с поезда. На самом деле это и не поезд: каждый вагон сам по себе, и только иллюзией соединён и преобразован в тот вид, который привыкли видеть люди. Мы направляемся совершенно в другой мир, полный магии и чудес. Слактовый мир не сказка, он отличается от Земли, но в нём тоже встречаются злость и зависть. Именно бабушка после смерти твоих родителей вывезла тебя на Землю, спрятала. Ты наследница огромного состояния, но в права можешь вступить только в двадцать три года. Сейчас твоим наследством распоряжается моя семья, взяв весь удар на себя.

 – Что ты имеешь в виду, какой удар?

– А ты думаешь, мало желающих вступить в наследственные права? Жадных родственников очень много, и, если бы тебя оставили в Веерной империи, то шансов дожить до двадцати трех лет у тебя было бы мало, даже с защитой моей семьи.

– Но как же бабушка, почему она не вступила в права наследования или не стала моим опекуном?

– Дело в том, что она персона нон грата. Когда-то они были лучшими подругами с императрицей, но что-то произошло между ними, и из предложенных вариантов решения проблемы твоя бабушка выбрала самый безболезненный: покинуть не только империю, но и мир.

– А что не так с поездом? Я слышала твой разговор с проводником.

– Один раз в год, на сутки, открывается магическая граница между мирами. Её можно пересечь любым способом: пешком, на крыльях, и так далее, но самый быстрый способ – это поезд. В каждом большом городе Слактового мира формируются небольшие вагоны, они работают совершенно автономно, на магии, поэтому мы и не сможем попасть в свой вагон. Дальше у границы совершается сцепка, то есть все вагонные накидывают иллюзию, и границу пересекает совершенно обычный поезд, собранный из вагонов разных городов и империй. Поэтому и было столько народа, когда мы бежали на поезд. Это прибывшие. В общем, Оля, и я сам до конца не разбираюсь в этом вопросе, пусть магики-техники тебе потом подробно объяснят, если захочешь. Удача уже, что мы попали в вагон своей империи. А то денег бы не хватило подкупать межграничников соседних империй.

– Ну, хорошо, – Ольга отпила вкусный чай. – Кстати, будешь чай? Или может тебе что-нибудь другое заказать?

И в этот момент столик заполнился разнообразными закусками и напитками.

– Вовремя он спохватился, – Николас взял небольшой бутерброд с колбасой. – Что «хорошо»?

– Я поняла про поезд, но зачем меня туда везти? Мне и в России живётся замечательно. Престижный институт, который я заканчиваю через год. Кандидат в мастера спорта по стрельбе из лука. Денег у нас с бабушкой – хоть сейчас покупай небольшой заводик. Николас, да меня всё устраивает в моей жизни. Даже о замужестве начала подумывать.

– Да, кстати, о замужестве. Оля, замуж тебе пора, – мужчина смутился.

– Было бы за кого, я бы с радостью. Вот ты очень красив, Николас, жаль, что не смотришь в мою сторону.

– Смотрю, я очень часто смотрю, Оля, ты просто не замечала, – с места огорошил девушку претендент на руку и сердце.

– Ник, ты сейчас шутишь? Я тебя знаю кучу лет, но ты ни разу не намекнул о своих чувствах, – девушка от таких новостей пронесла мимо рта пирожное и мазнула уголок губ.

Молодой человек сглотнул и протянул руку. Собрал крем пальцем и отправил к себе в рот.

– Ты же всегда занята, то КВН, то сборы, то соревнования, то зубрёжка, я и не приставал со своими признаниями. Но наши родители ещё в раннем детстве договорились, что я буду одним из твоих мужей.

– Вот как? – удивилась девушка. – Мне бы один раз выйти замуж, а потом уже о разводе думать. Хотя чего это я, один раз выйду, и на всю жизнь! Счастье, свадьба, дети, пелёнки-распашонки, старость-радость, и в один день.

– Оленька, я тебе хоть немного симпатичен, интересен? Я сейчас спрашиваю очень серьёзно.

Девушка замолчала, покраснела, но, подумав, ответила:

– Да, Николас, ты мне симпатичен. Я часто смотрела на тебя и украдкой мечтала о поцелуе.

– А сейчас, когда ты узнала, что это взаимно, могу я рассчитывать на благосклонность с твоей стороны? Могу ли я начать ухаживать за тобой? И могу ли я надеяться, что когда-нибудь ты подаришь мне поцелуй?

– Да, да, да, на все твои вопросы – да!

Николас приблизил своё лицо к девушке и прошептал в чувственные губы:

– Спасибо, Оленька, я буду самым лучшим для тебя!

Ласковые, тёплые губы коснулись щеки Оли, вызвав бурю чувств, ей были приятны эти прикосновения. Николас целовал желанную девушку, нежно, без требований, будто пробовал на вкус. Ольга чуть приоткрыла губы и потянулась навстречу мужчине, ей хотелось, чтобы он полностью завладел её ртом. Ник поочерёдно целовал то нижнюю, то верхнюю губу, будоража воображение и будя незнакомые желания в душе Ольги.

– Ольга, ты божественна, ты душа дракона, – оторвавшись от девушки, произнёс мужчина.

– Ой, Ник, у тебя глаза изменились, вертикальные зрачки… – тихо прошептала девушка. – Это не сказки, не сон, ты тот самый синий дракон из моих снов? – девушка медленно уплыла в спасительный обморок.

Глава 4. Поднажми, Оленька!

Давненько Оле не снился этот сон. Одновременно сказочный и жутко страшный. Она его помнила до мельчайших подробностей: до последнего шороха, до последнего слова, даже свист ветра помнила, а как не помнить, если сон повторялся с завидной регулярностью. Ольга приметила, что сон всегда снился перед важным для неё событием, и не всегда хорошим. Однажды приснился за день до того, как юная спортсменка сломала ногу на треклятом гололёде. И это перед важными соревнованиями. Но случались и хорошие события после того, как в её жизнь врывался этот сон. Только такие незначительные, что она их практически и не помнила.

И в этот раз всё повторилось кадр в кадр.

Она снова видела, как фонари на перроне окутывали всё вокруг тусклым жёлтым светом, но светили ровно, не мигая. Лёгкий ветерок обдавал тёплым южным дыханием, путаясь в волосах Оленьки.

– Как же хорошо размяться после долгих часов сидения на диване. Я права? – девушка, улыбаясь, повернулась к мужчине, стоящему рядом с ней.

– Да.

– Вот почему ты всегда такой, Николас? Слова из тебя не вытянешь, – Оля надула губки. – Ух ты, а почему… а зачем? – опешила она, наблюдая, как чемоданы, сумки один за другим начали вылетать из окна поезда. Девушка кинулась ловить падающий кофр. Состав ухнул и резко потемнел, будто ушёл в тень. Двери слились с железным боком вагона, дав понять, что обратного пути нет. – Ник, пойдём отсюда, а? – Ольга потянула на себя охранника, но легче было сдвинуть скалу с места, чем подтянутого двухметрового спортивного Николаса.

Небо озарилось яркими всполохами, прогремел гром, и вместо дождя или на крайний случай града, из кучевых облаков посыпались мелкие зубастые дракончики, а вслед за ними упал на железнодорожные пути огромный дракон.

Ольга заметалась вдоль вагона, стуча кулаками по железной обивке:

– Пустите, откройте, там жуткие драконы! У меня есть билет на поезд! Откройте… ну пожалуйста!

Истерику девушки прекратили сильные руки, оторвавшие её от поезда.

– Беги и не оборачивайся, – прямо в ухо прокричал Николас, – как только пересечёшь мост, ты будешь спасена.

– Почему мост… – Оля хотела продолжить расспрос, но уже получила твёрдой рукой чуть ниже спины: мужчина придал скорости подопечной, словно понукнул лошадь.

В следующее мгновение Ольга уже перепрыгивала через две ступеньки, пытаясь обогнать свою тень, а за спиной были слышны сопящие звуки, издаваемые тремя мелкими рептилиями. И Оля точно знала, что это они, ей и оборачиваться не нужно. А ещё она знала, что на железнодорожных путях, обернувшись большим синим драконом, дерётся с жутким противником её охранник, её Николас.

Кофр больно бил по спине, в голове мелькала мысль достать лук и попробовать помочь Нику отбиться от злющих драконов. Но эта идея была тут же откинута: во-первых, сбор лука требует времени, а во-вторых, в затылок дышали три зубастых ящера. Она помнила, она знала, что, как только её нога ступит на ту сторону моста, всё прекратится, сон прервётся и девушка проснётся.

«Поднажми, Оленька, куплю тебе новые напальчники или даже краги, так и быть, разорюсь», – увещевала сама себя девушка, взлетев на мост над железнодорожными путями. – «Вот она – прямая дорога к спасению! Почему на том конце моста не горит свет, всегда горел, а сегодня темно»? – удивилась юная спортсменка, но хода не сбавила.

Боковым зрением она видела, как синий хвост одним ударом вышиб деревянные шпалы из земли, словно те были щепками для розжига камина. Раздался рёв раненого противника.

«Нет, всё идёт по плану, но где же свет, мне что, прямо в темноту прыгать?»

И вот тут в обычный, привычный и почти родной сценарий сна кто-то внёс изменения.

Навстречу несущейся на всех парах девушке из темноты моста вышли три молодых человека.

Высокие, стройные, мускулистые, можно даже сказать поджарые! Красивые, словно сошедшие с обложки глянцевого журнала. Два брюнета и один блондин.

Длинные кожаные плащи мужчин распахнулась, и в руках каждого сверкнул острый меч.

Ольга от неожиданности резко затормозила, отчего нагоняющие её ящеры не успели среагировать, двое пролетели вперед, а третий насадил беглянку себе на морду, за что тут же схлопотал кулаком по носу.

Завизжав, Оля спрыгнула с драконьей морды, чудом избежав острых клыков, которые безуспешно клацнули вблизи аппетитной попы (для него она была аппетитной именно в гастрономическом плане). Тело девушки получило подкачку от мозга в виде огромной дозы адреналина, и ноги понесли тело вперёд, на мечи.

«Сзади клацают зубы, впереди три острых меча, что делать?» – Ольга мгновенно оценила ситуацию и решила прыгать с моста, на спину синего дракона.

Одно было хорошо – дракон был высоким и мощным, и спиной чуточку не доставал до железных перекрытий.

Мысленно перекрестившись, девушка на бегу сделала рывок в сторону перил, но тут же заметила образовавшийся просвет между дерущимися мужчинами и зубастыми хищниками.

«Проскользну», – мелькнула спасительная мысль, всё же Ольга не была каскадёром и боялась прыгать с моста в неизвестность: а что, если дракон резко отойдёт? Тогда всё! «Финита ля комедия!»

Ускорившись настолько, насколько могла, девушка понеслась на мужчин, и прямо перед маячившими хвостами резко свернула в сторону перил. Оставались считанные сантиметры до спасительной темноты. Надежда в душе разрасталась яркими цветами: «Ура, получается!»

И тут картина резко поменялась, Оля оказалась прижатой к груди высокого блондина, который одной рукой держал девушку за талию и, целуя в нежные губы, шептал: «Выбери меня, полюби меня!»

Холодные брызги и похлопывания по щекам вырвали девушку из сна.

Глава 5. Пересекая границу миров

– Как же ты меня напугала, Ольга, больше так не делай! – обеспокоенный Николас обмахивал лицо девушки махровым полотенцем.

Девушка посмотрела на Николаса и нервно хихикнула: «Как будто можно контролировать уход в обморок».

– Не виноватая я, все претензии прошу предъявлять мозгу, это он не справился с наплывом новой информации! – полушутя произнесла впечатлительная девушка и приняла из рук охранника стакан воды.

– Отдыхай, время поговорить ещё будет, – мужчина поправил подушку под головой девушки и продолжил обмахивать её полотенцем.

– Нет, сейчас поговорим! Получается, бабушка всё знала. Я правильно понимаю, что никакого чемпионата не было, и отбор я проходила липовый, и даже первое место было ненастоящее?

Мужчина молча кивнул.

– Она хотела как лучше! Поезд всего один раз в год, а двадцать три года тебе исполняется в этом году.

– А причём мой возраст?

– В завещании твоих родителей сказано, что в наследование ты вступаешь в двадцать три года, а в законах империи есть пункт, что девушка в права наследования может вступить только после совершеннолетия и только если она замужем. Этот пункт добавили несколько столетий назад, женщин с каждым годом рождается всё меньше и меньше, – грустно вздохнул Николас.

– Хорошо, попробуем ради любимой бабушки побороться за наследство.

– Но это ещё не всё, – мужчина погладил Ольгу по руке.

– Добивай, что там? Я должна выйти замуж ночью, голой и за крокодила?

– Нет, не всё так страшно. Мы должны будем посетить одну из артефактных пещер, чтобы главный драконий кристалл пробудил в тебе магию и твоего дракона, – Николас приготовил полотенце.

Но Ольга только рассмеялась:

– Я и дракон, да ещё магия? Ну ты удивил.

– А ты думаешь, кем были твои родители? А твоя бабушка, думаешь, кто?

– Нет-нет, – девушка мотала головой из стороны в сторону, пытаясь отогнать от себя кошмарный сон. – Я не хочу быть драконом! А можно остаться человеком, Николас? Ну, пожалуйста! – Оленька с затаённой надеждой посмотрела на мужчину.

– Оля, только без истерик, хочешь, не хочешь, но дракону быть! – мужчина на всякий случай взял в руки спасительное веерное полотенце.

– Вот вам и сходила за хлебушком, то есть за кубком, – прикрыла глаза девушка и задумалась.

– Уважаемы господа, просьба приготовить документы: пересекаем границу миров! Межмировая граничная проверка ровно через десять минут! – в воздухе возник громкоговоритель, состоящий из одних губ, и, закончив свою речь, испарился.

– Ольга, запомни, ты моя невеста, я везу тебя из России. Каждому роду один раз в сто лет разрешается привезти иномирянку, при условии, что жених настолько неинтересный, что его никто не выбирал целых десять раз.

– Дай я догадаюсь, за тебя перед невестой красовался троюродный дедушка?

– Нет, за большие деньги мага перевёртыша нанимали. Ты знаешь, я наверно первый, кто к такому способу прибег. Бывало, что нанимали перевёртыша, но чтобы улучшить свои шансы на свадьбу, а тут… Папа сказал, что перевёртыш был в шоке от пожеланий заказчика, но за те деньги, что платили мои родители, расстарался так, что невесты долго будут помнить моё красивое имя и некрасивую внешность.

Ольга переоделась, повертелась у зеркала, подправила макияж и достала телефон. Сеть отсутствовала. Выключив телефон, порадовалась, что взяла с собой портативное зарядное устройство, можно будет целый год рассматривать фотографии, например, по выходным. Она понимала, что потеряет целый год в институте, но была уверена, что бабушка уже устроила ей академический отпуск. А идея выйти замуж ей очень нравилась.

«Дракон! А что дракон? Прорвёмся, наверное. Зато буду волшебницей», – мысли роились и налетали одна на другую. – «Не плакать, я сказала не плакать, обморока хватит!» – Оля громко вздохнула.

– Господа, прошу предъявить документы к досмотру, – в купе прямо из воздуха возник небольшого роста гном.

Ольга, стараясь не выдать удивления, присела в небольшое кресло, пока Ник доставал документы из чемодана.

– Какая редкость, гостья из другого мира. Надеюсь, вы полностью осведомлены о последствиях вашего поступка? – гном вертел в руках российский паспорт.

Ольга сглотнула и утвердительно кивнула головой.

Гном долго и придирчиво рассматривал документы через странный красный куб, пока тот не засветился и не издал громкий звон.

– Документы в порядке, добро пожаловать в Слактовый мир, – и тут же исчез.

– Из-за этого красного кристалла пришлось делать всё по-настоящему, он подделку, даже самую искусную, сразу видит.

– А про какие последствия говорил гном? – Ольга подошла к Николасу.

– Тебя они не касаются. Если бы ты была человеком, то да. А ты дракон, чистокровный. Человек не может больше покинуть наш мир, если поселится в нём. Для всех ты сейчас Ольга Марковна Белохвостикова, двадцати двух лет от роду, человек из другого мира. Твой паспорт говорит за тебя, он настоящий, проверку прошёл. Но вот когда мы окажемся в пещере, то все сразу узнают, кто ты на самом деле! В магических вестниках автоматически высвечивается фотография, полное имя и какая магия появилась у посетившего пещеру.

– А кто я?

– Оленька, я бы не хотел об этом говорить, пока мы не покинем поезд, уши есть везде и всегда, поговорим на эту тему в более тихом месте.

– А почему и для чего появляется информация в вестниках?

– На сильного мага начинается тут же охота, в хорошем смысле этого слова. Кто-то предлагает работу; кто-то вербует; кто-то предлагает отучиться в престижной академии. Вариантов много, но есть и негативные: если в тебе проснётся неугодная магия, могут поставить на учёт или даже попытаться убить.

– Однако! Может, пообедаем? А то от таких новостей на меня напал голодный хомяк.

Николас заказал полный обед, состоящий из супа, по вкусу напоминающего солянку, жаркое в горшочках, а на десерт сладкие булочки с корицей. Из напитков на выбор был домашний лимонад и цветочный чай.

– Спасибо большое, было очень вкусно, господин вагонный, – девушка поблагодарила проводника, и взамен исчезнувшей посуды на столике появилась роза.

Глава 6. Господин Торентино

Слактовый мир. Веерная империя. Столица Солидаго

– Докладывай! – холёные пальцы в нетерпении стучали по лаковой столешнице. – Что говорят твои источники, ожидать наследницу в этом году?

За дорогим столом из красного дерева сидел мужчина средних лет. Чёрные прямые волосы, зачёсанные назад, были чуть тронуты сединой на висках, что даже придавало определённый шарм незаурядной внешности. А посмотреть было на что, идеально красивым мужчину называть было сложно, скорее брутальным. Высокий лоб, чистая кожа с небольшой родинкой над верхней губой, квадратный подбородок и высокие скулы, которые казались вырезанными из мрамора. Тёмные брови придавали выразительности прищуренным глазам с морщинками в уголках.

Вошедший не питал иллюзий по поводу расслабленной позы и домашнего халата сидящего. Он знал, как хозяин окружавшего его великолепия за секунду мог выйти из себя и превратиться в ужасающего дракона стального цвета.

– Господин Торентино, как только открылся доступ в наш мир, мой источник сообщил, что были куплены билеты на имя Николаса. Соглядатай ожидал его у вагона, но тот не сел на поезд, – произнёс оборотень-крыс, наблюдая, как лицо дракона заострилось, брови нахмурились. – Но он всё-таки пересёк границу, информация о направляющихся пассажирах в наш мир уже поступила в закрытие источники. Шансы, что он едет не один, очень велики! Вы же сами понимаете, что, если наследница не вступит в свои права, то её состояние, сокровищница, земли и титулы отойдут казне, или, если найдётся родственник, то ему, – дрожащий маленький человечек с постоянно бегающими глазами низко поклонился и украдкой стёр пот со лба.

– Найдётся, не беспокойся! – дракону всегда был неприятен этот постоянно трясущийся крыс, но именно у него можно было добыть достоверную информацию из ближайших миров.

«Конечно же, не даром», – усмехнулся про себя хозяин кабинета.

– А у меня для вас небольшой подарок, господин Торентино, – крыс подобострастно посмотрел в чёрные, как ночь, глаза. Его до дрожи в коленях пугал этот тёмный дракон, но он всегда расплачивался золотой монетой за информацию, а ещё покупал контрабанду из соседних миров по баснословной цене, не торгуясь.

– Показывай, – снисходительно разрешил мужчина.

На стол легли две коробки. Дракон, не выдавая волнения, подтянул одну из них к себе. На чёрной поверхности красовались белые драконы.

– Это то, о чём я думаю? – господин Торентино медленно поднял крышку. – Сигары Gurkha Black Dragon, – он повёл носом вдоль коробки и улыбнулся. – Это они, подлинники, чувствую насыщенный вкус земли, кожи и горького шоколада.

– О да, для вас не только сигары, но и ваш любимый коньяк, – крыс легонько тронул другую коробку.

– Сколько я тебе должен? – мужчина пододвинул к себе второй подарок.

– Нисколько, не нужно меня обижать. Я от чистого сердца дарю, столько лет взаимовыгодного сотрудничества, – крыс позволил себе улыбку и опять поклонился.

– Ну хорошо, уважил, Кристас, я запомню твой жест и при возможности отблагодарю.

– Что вы, что вы, – крыс был удивлён и польщён одновременно: господин Торентино Валентийский первый раз назвал его по имени. – Для меня большая честь служить вам и вашему благородному семейству.

– Хватит взаимных расшаркиваний. Константин, я же слышу, что ты пришёл, покажи себя, разговор есть, – хозяин дома резко повернул голову в сторону плотной портьеры.

Из тёмного угла вышел высокий мужчина с голым торсом. На его плечи была накинута звериная шкура. Он обвёл комнату хмурым взглядом и приподнял густую бровь в удивлённом жесте.

– Опять тут крыс?

Господин Торентино посмотрел на Константина, поморщился и произнёс:

– Ты свои лесные замашки не тащи в мой дом, прошу тебя приходить сюда подобающе одетым! А крыс принёс важную информацию и подарок, – палец хозяина медленно заскользил по чёрной коробке.

На лице Константина заиграли желваки.

– Как вам будет угодно, – чёрный туман окутал мужчину, и через секунду в ухоженном молодом человеке невозможно было узнать лесного варвара.

– Костя! Обувь!

Молодой человек щёлкнул пальцами, и на ногах появились ботинки.

– Вот, приличный дракон. Попрошу впредь придерживаться такого стиля.

– Обещать не могу, но я тоже с радостной новостью, и более интересной, чем у крыса!

– Давай послушаем, – дракон взял одну сигару, провёл ею около носа, и, наклонившись к тумбочке, достал маленькую гильотину.

– Один «неподкупный» гном донёс, что Николас Драгомирский пересёк границу миров и выйдет в небольшом городе Лисья бухта.

– И всё? – господин Валентийский поднёс к губам сигару.

– Нет, с ним девушка.

– Крыс свободен! Понадобишься – вызову, – мужчина махнул свободной рукой и Кристас испарился, будто его и не было.

Господин Торентино положил сигару в пепельницу.

– Вот с этого и нужно было начинать! Пригласи сюда моего непутёвого сына, а то после смерти матушки и своего биологического отца совсем распоясался подлец. В сокровищницу лапу запустил. Поедет с тобой встречать долгожданную герцогиню. Устроим им тёплый приём.

Дом Торентино Валентийского. Западное крыло

Через приоткрытую балконную дверь в комнату проскользнула миниатюрная девушка.

– Джонатан, посмотри на меня, – улыбнувшись, она подошла к застывшему от удивления мужчине. Поднялась на цыпочки и нашла своими мягкими, нежными губами его губы. Её руки легли ему на плечи.

С тихим стоном Джонатан провёл своим языком по её языку и притянул девушку к себе.

– Мария, что ты тут делаешь и как пробралась мимо охраны?

– Как пробралась – пусть это останется моим маленьким секретом, а пришла извиниться за свои необдуманные слова, – голова девушки запрокинулась назад, приглашая к более нежным ласкам.

– Но ты отказалась рассматривать меня в качестве жениха, неужели тебя родители заставили передумать? – глубоко дыша, он склонил голову к её шее и запустил руки в шелковистые волосы.

Конечно, голос разума пытался пробиться сквозь нахлынувшие эмоции, подсовывая картинки грубого отказа. Джонатан хотел найти в себе силы оторваться от нежных губ. Но её рот и то, что она делала языком, всё это было настолько возбуждающе!

Мария расстегнула платье, и, как только оно соскользнуло на пол, перешагнула через него.

– Кхе… кхе… – громкий кашель заставил молодых людей вздрогнуть. – Я очень громко стучал, – в дверях комнаты скалился Константин. – У такой красотки я согласен быть третьим, и даже четвёртым мужем, – рассматривая идеальную фигуру девушки, наглец расстегнул верхнюю пуговку на пиджаке.

Взвизгнув, Мария подняла платье, и быстро спряталась за спину Джонатана.

– Что тебе нужно, Константин? – молодой человек сморщился, словно вместо вкусного персика попробовал кислый лимон.

– Отец вызывает, собирайся, дело есть важное. Через пять минут ждём в кабинете, – заявил тот и, подмигнув выглядывающей девушке, вышел за дверь.

 Глава 7. Неожиданное знакомство

– А это кто? – Ольга перелистывала справочник существ, который Николас сам нарисовал несколько лет назад для своей будущей невесты. Альбом был совсем маленький, даже миниатюрный, для того, чтобы удобно было прятать.

– Ястребиты, Оленька. Очень гордый и замкнутый народ, живут высоко в горах и редко спускаются в города. Но все воздушные границы под их неусыпным контролем.

– Столько разных народов, то есть видов, живёт в вашем мире, я даже по сказкам мало о ком слышала.

– Оля, это ещё не все, я попытался нарисовать тех, кто чаще всего встречается в нашем мире, – Николас что-то искал в чемодане.

– Уважаемые пассажиры, через двадцать минут наш вагон прибывает на станцию Лисья бухта. Спасибо, что воспользовались недорогим и эффективным способом передвижения из мира в мир. Будем рады видеть вас вновь, – произнесли говорящие губы и, улыбнувшись, исчезли, послав Ольге воздушный поцелуй.

– За ваше «недорого» я мог нанять воздушное межмировое такси в обе стороны, – проворчал Николас и хлопнул себя по лбу. – Умная мысль приходит опосля. Но с другой стороны, вряд ли бы я нашёл свободное такси так быстро, да и опасно одним путешествовать. Могут и напасть, – Ник выпрямился и закрыл чемодан.

– Но ты же дракон, если нападут, то всех победишь, – улыбнулась девушка.

– Оленька, на любого дракона может найтись и посильнее дракон, а так, конечно, один на один мне нет равных. Хотя против десяти могу и не устоять, – прихвастнул мужчина, подошёл к смеющейся девушке и протянул золотой кулон с красным камнем. – Не снимай этот кулон, носи под одеждой, это знак моего рода. Если вдруг со мной что случится, предъявишь моему отцу, и он сразу поймёт, что ты это ты. Внутри кулона адрес и маленькое фото моих родителей. У драконов зрение хорошее, точно рассмотришь.

– Николас, не пугай меня, я только обзавелась самым красивым, сильным и умным парнем во вселенной, а ты такие слова мне говоришь. Ничего не случится, я в это верю, – заявила Оля, пряча кулон под одеждой.

– Нашёл! Наконец я тебя нашёл, Николас, ты даже не представляешь, как я соскучился по тебе! Как только ты пересёк границу, я сразу тебя почувствовал!

Ольга ошарашено смотрела, как из воздуха возникло странного вида существо и кинулось в объятия молодого человека. Девушка поняла, что выражение «у неё отвисла челюсть» сейчас можно употребить не в переносном, а в прямом смысле.

– Ой, а это кто у нас? Николас, ты всё же смог вывезти наследницу? – перед лицом девушки завис мохнатый комок с огромными овальными глазами цвета молодой травы. Из широкого рта торчали два аккуратных клыка. Яркий синий мех улыбающегося чуда напомнил окрас дракона Николаса. Большие, чуть ли не в половину тела, уши были украшены маленькими голубыми кисточками, а на длинном лысом хвосте висел пушистый шарик. Жёлтая ершистая чёлка и маленькие вкрапления из жёлтых волосинок по всему хвосту придавали живой игрушке дополнительной милоты.

– Семён, знакомься это Оля, моя невеста – улыбка озарила лицо сдержанного Николаса. – Оленька, ты только не пугайся, Сёма очень добрый. Его полное имя Семени Первый, но ему больше нравится земное имя Семён.

– Ник, он твой фамильяр? – девушка несмело протянула руку вперед и одним пальцем дотронулась до рваного уха Семёна, которое мелко задрожало, вызвав улыбку на лице девушки.

– Да, мой. Я его нашёл в лесу, маленького, раненого, когда проверял свои владения.

– Да какие владения! Охотился он, Оля, дракона выгуливал, когда меня нашёл, – заговорщицким голосом произнёс Семени. – Подошёл ко мне первобытный варвар, обмотанный тремя шкурами овцебыков. Какая энергетическая мощь его окутывала, ням-ням, я минут за десять поправился, подпитавшись его магическим фоном. Эпичный бой наверно был, жаль, что я не видел: овцебыки же в размерах не уступают дракону.

– Какая нежная и шелковистая шерсть, – девушка осмелилась и погладила фамильяра. – Позволишь обнять тебя, Семён?

Пушистый синий комок кинулся в объятия девушки.

– М-м-м, как ты вкусно пахнешь, невеста дракона! А когда обретёшь магию, твой цветочный запах будут чувствовать не только фамильяры. Знатная может выйти охота за твоей рукой и сердцем. Николас, ты сделал правильный выбор. О, да, погладь, Оленька, и за другим ушком, оно пострадало в боях…

– В каких это? Пытался у кошки отобрать миску с молоком? – произнёс дракон и незаметно помотал головой из стороны в сторону. – Оля, поезд скоро прибывает, мы выйдем, а ты переоденься в тёмный брючный костюм.

– А может спортивный надеть? Как в вашем мире принято одеваться, не вызову удивления?

– Нет, удивления не вызовешь. Земля не единственный мир, в который открываются проходы, есть множество других, наш мир привечает магиков любых видов и мастей. Давно уже все стили перемешаны.

– А если привечает всех, почему к землянам такое отношение – только по разрешению и нельзя выезжать?

– Так ваш мир единственный без магии, в него труднее всего попасть, да и сама представь: каждому объяснять, что есть другие виды разумных существ, что есть сказочная магия. Ты в обморок упала, а другие захотят завоевать или уничтожить неугодные миры. Против ракеты и драконы бессильны. Поэтому всё держится в строжайшем секрете! Если вопросов больше нет, переодевайся и волосы собери, не оставляй распущенными.

– Хорошо, соберу, надолго не уходи.

– Я за дверью буду, Оленька.

Странный грохот и шум за дверью заставил девушку вздрогнуть.

– Скорее всего, ничего страшного не случилось, состыковались с землёй. Я выйду, проверю, а ты пока переоденься и проверь, всё ли мы сложили в чемоданы, – Николас с фамом выскользнули из купе.

Глава 8. Прибытие на станцию. Пираты

Оля выбрала брючный костюм, из волос соорудила шишку на голове, закрепив её шпильками. Пересчитала сумки и решила выглянуть из купе.

Но не успела открыть дверь, как услышала грозный окрик Ника:

– Ольга, зайди в купе и закрой дверь!

Таким серьёзным голосом Николас говорил только в моменты опасности, поэтому девушка без лишних слов зашла в купе и закрыла дверь, но не до конца, оставила маленькую щель. Любопытство и страх заставляли Ольгу совершать не свойственные ей поступки. Приложив ухо к щели, она услышала неприятные новости.

– Господин дракон, я вас умоляю, помогите! – в голосе вагонного звучали истерические нотки.

– А зачем мне это? – Николас удивлённо посмотрел на проводника. – Денег у меня не осталось, так что обыщут на момент золота, серебра и других драгоценных металлов, не найдут и оставят в покое, а вот вам, господин проводник, есть за что переживать.

– Я понял свою ошибку, господин дракон, половину золота верну, только помогите избавиться от пиратов! Отвлеките их на себя, пока пассажиры не покинут станцию, и я не уведу вагон. Ещё утром они контролировали только порт, а к вечеру уже к вокзалу подобрались. Город маленький, охрана даже не пыталась оказать сопротивления.

– Не многовато ли условий? И куда я дену невесту…

Влетевший в окно камень разбил стекло и поменял тон разговора.

– Шутки кончились, вагонный, готовь людей, я отвлеку пиратов на себя, – Николас захлопнул дверь купе плотнее, чуть не прижав любопытный нос невесты.

– Что же делать? Что делать? – взгляд девушки упал на кофр.

Оля не успела обдумать мысль, как входная дверь тихонько отворилась, и волосатая мужская рука протолкнула вперёд молодую улыбающуюся девушку. Не успела хозяйка купе моргнуть, как женское вторжение повторилось ещё два раза.

– Добрый день, проходите. Чай будете? – от удивления Ольга не нашла ничего лучшего, как пригласить неожиданных гостей к столу.

– Извините, госпожа, за непрошеный визит, но наши мужья, услышав от вагонного, что на их защиту вышел дракон, не смогли остаться в стороне и тоже вызвались защищать свою честь и наши жизни. Меня зовут Элиза, я из семьи Белых нагов, что проживают на Светлом побережье.

– А я Тора, потомственный маг-перевёртыш, но магия во мне слабая, себя легко поменять могу, а вот напарника с трудом, – поделилась девушка.

– Матриция, – поклонилась миниатюрная девушка и покраснела. Оборотень из семьи Быстрой крысы.

– Но крысы не вступают в бой? Обычно… – удивлённо произнесла Тора. – А, поняла, вы замужем за представителями другой расы. Редко, но бывает. Конечно, думаю, нешуточный отбор был за вашу руку и сердце, вы такая красивая, миниатюрная. Можно угадаю, кто-то из оборотней? Коты, лисы, волки?

– Эльфы. У нас не так напряжённо с женщинами, как у других родов. А во мне всё ещё не проснулась магия, и вот результат: те женихи, что претендовали на мою руку, были мне неприятны или стары. Родители подумали и отправили мою заявку на имперский отбор. В первые же сутки поступило более тысячи откликов. Я три дня выбирала, пока не остановилась на десяти претендентах.

– Как романтично, десять свиданий. Подарки, внимание, отбор, – Тора сложила руки возле груди.

– Подождите, у вас распространено многомужество? – Оля надеялась услышать отрицательный ответ.

Раздался всеобщий вздох.

– Человек? Такой красивый дракон и везёт человечку в наш мир? Но кто эти дуры, что десять лет отказывались от такого дракона? Я бы вышла за него замуж, даже если бы он был кривой, косой и без магии, – мечтательно закатила глаза вверх нагиня. – Хотя драконы редко выбирают девушек другого вида, поэтому их всё меньше и меньше остаётся.

– Меня Оля зовут. Так всё же многомужество?

Девушки переглянулись.

– Твой жених не предупредил тебя? В нашем мире очень редко рождаются женщины. Законом закреплено: минимум два мужа, максимум не ограничен, но обычно девушка выходит три-четыре раза замуж, не больше. А за дракона выйти замуж мечтает любая. Драконов в нашем мире можно по пальцам перечесть, их осталось не более двухсот, и женщин из них меньше трети, – Элиза погладила Олю по руке. – Но ты не переживай, все мужчины-драконы очень красивы, умны, часто занимают высокие посты в правительстве. А насколько они богаты, ты даже не представляешь! Ревнивы иногда без меры, своего не отдадут, но это скорее достоинство, показывающее, насколько трепетно они относятся к своей любимой.

– Ну, Николас, ну попадись мне только! Несколько мужей, значит! Я покажу тебе, как мне сказки рассказывать, да не договаривать, – разошлась девушка и резко открыла дверь.

Выглянула в коридор, он был совершенно пуст, через открытое окно слышались крики. Присела и, подтолкнув кофр к противоположной стенке, медленно, на коленках подползла к разбитому окну, но, увидев стёкла, вернулась в купе и стащила с кровати одеяло.

Посмотрела на девушек и пояснила, кивнув на одеяло:

– Осколки, боюсь пораниться.

Элиза улыбнулась и одним движением руки, словно невидимой метёлкой, отодвинула осколки в сторону.

– Спасибо, – Ольга всё равно кинула под ноги одеяло и, встав на колени, выглянула в окно.

– А почему так тихо? Где пассажиры?

– Вагон обратно полупустой возвращался, – девушки облепили невесту дракона, пытаясь высунуть любопытный носик в окно.

– В вагоне что, остались одни женщины?

– Ой, что сейчас будет! Да, мы втроём и остались, мужья, как услышали, что дракон вышел защищать вагон, так тоже ринулись на улицу, запихнув для начала нас в ваше купе, для сохранности. Дракон до последнего будет свою женщину защищать, – глаза Торы подёрнулись романистической поволокой.

– И уползли счастливые, что будут участвовать в переговорах наравне с драконом, – произнесла Элиза.

Оля водила головой из стороны в сторону, плохо понимая, что происходит.

– А что, с драконом рядом воевать – это честь?

– Да вы что, конечно! Встретить дракона это уже часть…

– Вот бы послушать, что там происходит, – шепнула Ольга.

– Сейчас услышим, – улыбнулась Тора, и возле девушек появились розовые губы.

– Местное радио, интересное оформление, – тихо, на грани слышимости, шепнула Оля.

– Только я громкость убавила, или нас рассекретят, – Тора снова покраснела.

 Глава 9. Не пугай, дракон!

Губы раскрылись, и девушки услышали разговор, идущий на повышенных тонах.

– Не пугай, дракон! Я же ясно сказал, что проход – пятьсот золотых с каждого пассажира, и не медяком меньше. Капитан Бартоломью Беллар не кидает слов на ветер! Откажетесь – сами проверим, и поверьте мне, не все вещи к вам вернутся целыми. И вернутся ли?

– Капитан, ты такие деньги хоть раз в руках держал? Пятьсот с магика…

– Драконы богатые, не обеднеешь, заплатишь за всех!

– Да мне легче тебе и всей твоей команде свернуть шеи, чем выплачивать такие деньги! По десять с одного выходящего и я забуду, что вы тут устроили и бонусом будет то, что я не подам жалобу на вас в имперскую военную полицию. Разойдёмся миром.

– Ты что мне мозги пудришь, дракон? Все знают, что ваше племя просто купается в деньгах и самоцветах. Каких-то жалких десяти тысяч не найдёшь? Пятьсот было моё последнее слово.

– А моё последнее – пять золотых, и вы быстро убираетесь с нашей дороги! – голос дракона зазвенел от гнева.

– Как же хочется посмотреть, – вздохнула Оля. – В вашем мире есть что-нибудь наподобие видеокамеры?

– Конечно, это я от испуга создала только губы, сейчас глаз выплывет. Как удобно было на земле, целый год в техническом мире, просто сказка, но магии очень не хватало!

«Для них мой мир сказка, а для меня сейчас и здесь сказка, и не скажу, что добрая. Не обманул Николас, сказав, что раз в год поезд ходит. Может, и всё остальное правда?»

Напротив девушек завис небольшой глаз, транслирующий происходящее за стенкой вагона. Дамы уселись на одеяло и заинтересовано замерли.

– Вас всего восемь против моих головорезов. Даже имея дракона в арсенале, вам не устоять! – басовитый голос главаря пиратов придавал его команде уверенности, и те, вторя капитану, закричали бранные угрозы в адрес защитников вагона.

– Как насчёт того, чтобы прибавить к подсчёту фамильяров? – раздался шипящий голос справа от дракона.

– Шандар, мой первый муж, – пояснила Элиза. – А рядом с ним Слайтер, второй муж. Какой у него приятный голос, когда он входит в частичную трансформацию, – нагиня послала воздушный поцелуй Шандару на экране.

– Ух ты, первый раз вижу длиннохвостых марен. В их хвостах спрятаны ядовитые шипы, не смотри, что на вид они такие милые, яд мгновенно парализует, минимум на два часа, – Тора, поменяв на секунду своё лицо на морду марены, улыбнулась Оле.

– Да, очень красивые! – бывшую землянку чуть не передёрнуло от странной трансформации перевёртыша. Морда на человеческой голове – это то ещё зрелище.

– Мужья долго их призывали, провели в пустыне почти неделю, уговаривая. Ими же практически невозможно управлять, сами себе на уме. Но отличаются высокой скоростью и хитростью. Для нага в бою незаменимый помощник.

«Мужья, наги, марены, фамильяры, пираты!!! Терпи, Оленька, привыкнешь… ко всему привыкнешь, только без обморока, я тебя прошу, миленькая. Там сейчас Николас отстаивает нашу свободу! Многомужество тоже не беда, замуж не на каторгу, раз нужно, то можно…» – дружный рой мысленных тараканов и болтовня соседок сбивали Олю и не давали сосредоточиться на происходящем за окном.

– Ну, тогда и наших фамильяров посчитаем, – заржал капитан, и практически около каждого пирата в клубах чёрного дыма появилась двухголовая гиена.

– Фу-у, тёмный цериус, препротивное существо, в бою у них сильно удлиняются шеи, и они практически по-змеиному обхватывают тебя, и пытаются укусить с двух сторон. Бывает, из пасти газ выпускают, но редко, так как и сами от него страдают, а ещё трусоваты, – Тора вновь блеснула ученическими познаниями фауны своего мира.

– Жаль, что в пределах города им нельзя оборачиваться, – вздохнула Матриция.

– Оборачиваться им можно, а вот воевать во второй ипостаси даже пираты не посмеют, – поправила девушку Тора.

– Почему нельзя? Отчего не посмеют, они же пираты? – Ольга заинтересовано посмотрела на товарищей по несчастью.

– Оля, наш мир наполнен магией, сильными оборотнями. У всех кровь кипит, если правительство будет вмешиваться в каждый бой и потасовку, войск не хватит. Поэтому давным-давно наложили запрет на бои в городе в истинном облике, и только во избежание разрушения домов и других важных городских объектов. Кто нарушит закон, того без суда и следствия ждёт смертная казнь, неважно, кто ты, и зачем это сделал. Есть очень умелые магики в тайной канцелярии императора, разыщут на раз. Туда и стекается информация о каждом бое. Выходи за город, в чистое поле, и бейся-рубись, сколько душе угодно!

– Жёсткое правило, однако.

– Зато вновь город перестраивать не придётся.

– А на использование фамильяров запрета нет?

– Нет, о них подумать забыли, да и обычно фамильяр не сильнее своего хозяина. Как думаешь, почему пираты медлят и не нападают на наших мужчин? Фамильяра твоего жениха боятся. Они его ещё не видели, но уже боятся. Он должен быть не слабее, чем вторая ипостась хозяина. Так бы давно был бой.

– Вы так спокойно об этом говорите – бой. Это же так страшно, а если кто-нибудь погибнет? – Оля с ужасом смотрела на экран.

– Ольга, это тебе, как землянке, страшно, а мы родились в таких условиях. Да и погибнуть не так просто: если кто-то получит смертельное ранение, то вторая ипостась возьмёт верх, произойдёт оборот и запустится процесс регенерации.

– Ну, а эльфы? Они же не умеют перекидываться.

– А, эльфы! Ох, эти красавчики эльфы… – мечтательно вздохнула Элиза. – Эльфы уже во второй ипостаси, она же и первая. Волшебство их наполняет, лечит, даёт долгую жизнь. Но если ты ранен и не можешь обернуться, то практически каждый магик носит артефакт, который поможет продержаться почти сутки (вдруг ты ранен вдали от цивилизации), до прихода лекарей. Я просто уверена, что твой жених уже снабдил тебя таким, – улыбнулась говорившая.

Оля непроизвольно потянулась рукой к груди, и тут же её опустила.

«Ну, только вернись, мой дорогой жених! Ой, я поговорю с тобой!» – мысленно возмутилась девушка.

Глава 10. Ультрамариновый вампир-перевёртыш

На колени к Ольге из воздуха упал взлохмаченный Сёма и со слезами на глазах начал жаловаться:

– Оленька, этот злющий дракон не пускает меня поучаствовать в разборке с пиратами!

– Сёмочка, ну куда тебе в разборку с этими плохими разбойниками? Побудь со мной, я просто уверена, что Николас разрешит вопрос миром.

– Вот и он так сказал: «Всей шерстью отвечаешь за здоровье и сохранность моей любимой Оленьки. Ни в коем случае не вмешивайся в бой!» – и магической метлой отправил к тебе.

Невеста дракона покраснела и, поглаживая по синей шёрстке, обняла тёплый комок.

– Ущипните меня, это же легендарный ультрамариновый вампир-перевёртыш! Но как? Ты и дракон? Этого не может быть. Я только на картинках видела вас, – Тора восхищённо протянула руку.

– Приятно познакомиться леди, – почувствовав неподдельное внимание со стороны девушек, фамильяр распушил шёрстку и взлетел. – Семён, можно просто Сёма. Какие вы все красивые, просто взгляд не отвести.

– Э-э-э, ты только нас не ешь! – улыбаясь, произнесла Элиза.

– Фу, какой моветон. Я очень благородный и воспитанный ультрамарин, и не ем магию молодых прекрасных дам.

– Сёма, ты питаешься магией живых существ? – Оленька побледнела.

– Не пугайся, Оля, он сейчас фамильяр и питается магией только своего хозяина. Ультрамариновый вампир и в тандеме с драконом, фантастика! Должно было произойти что-то грандиозно-опасное, чтобы дракон сунулся в пустоши.

– А он и не был в пустошах, это я сунулся во владения дракона. Долго рассказывать, а если коротко, то не по зубам я выбрал жертву, потрепала меня эта жертва знатно, да так, что пришлось уносить ноги, надеясь, что артефакт выкинет поближе к лекарям. И выкинул, лекарь оказался очень вкусным, – Семён причмокнул, углубившись в воспоминания. – Позволил мне самому вылечиться. Я и заключил контракт, что буду фамильяром Николаса, пока того сам хочу.

Тем временем ситуация на улице всё накалялась.

– Что, капитан Бартоломью Беллар, побаиваешься нас? Как я посмотрю, шавок двухголовых нагнал, а один на один, без магии, выйдешь против меня? Побеждаешь ты – заплачу за каждого, побеждаю я – отдаёшь свой корабль мне! Что молчишь? Поджилки затряслись, только горлом да количеством брать горазд? Покажи своим матросам силу и власть, или перевыборов нового капитана долго ждать не придётся! Я прав, вольные искатели приключений? – Николас обвёл толпу взглядом и ткнул пальцем в капитана.

– Ой, что он делает, зачем злит пиратов? – Оля прикрыла рот рукой.

– В этой ситуации он правильно делает, один на один, без магии, шансов больше победить головореза, чем стенка на стенку, – пояснил фамильяр.

И, словно подтверждая слова Семёна, капитан с криком, выхватив саблю из-за пояса, кинулся на Николаса.

Крики, улюлюканье и ругань посыпались со всех сторон, пираты рады были заварушке.

Клинки скрестились и начался нешуточный бой. Сабля в руках пирата свистела, рассекая воздух, но и дракон был не последний боец. Его клинок не уступал в скорости. Силы практически были равны. Дракон на какие-то секунды оказался проворней и стал теснить Беллара к толпе пиратов. Движения капитана становились замедленнее, и вот первый пропуск, рассечённый рукав камзола повис на руке.

– Спасай судно, спасай капитана! – раздался крик из толпы. Видящий глаз резко перевёл свой взгляд на матросов, но девушки не успели заметить, кто закричал, так как начался шум и суматоха. Толпа хлынула вперёд, и теперь дракону пришлось отступать.

– Стоять!!! – неожиданно раздался рык, какого Ольга не слышала никогда. Стёкла в окнах вагона потрескались, Семён и девушки зажали уши руками.

Между толпой и драконом стоял невероятного размера хряк. Мышцы под его розовой кожей не просто бугрились, Ольге казалось, что они накатывают друг на друга, будто там не одна мышца крепится к кости, а целых три складываются и отталкивают друг друга. Зрелище было до дрожи неприятным, но и взгляд отвести было трудно, так как в голове билась только одна мысль: «Но как? Как эти мышцы умещаются на туше, это же попирает все каноны анатомии»!

– Кто? Я ещё раз спрашиваю, кто выкрикнул, что меня нужно спасать? – стёкла всё же осыпались. – Найду, повешу на рее! Акулам скормлю!

– Это не мы! Мы не кричали… мы уважаем своего капитана! – толпа стушевалась и тихо отступила.

Капитан принял свой обычный облик.

– Вы благородно поступили, капитан, не допустив бойни. Тогда я тоже благородно поступлю, и не буду пускать в бой своего фамильяра. Сёма, – позвал Николас пушистый комок к себе.

Семён поклонился девушкам и исчез.

– Ультрамариновый вампир-перевёртыш! Ультрамарин... вампир… откуда? Это же тварь из пустошей… – шёпот прошёлся по рядам пиратов.

– Уважая ваш благородный поступок, капитан Бартоломью Беллар, предлагаю разойтись миром. От вагонного поступило предложение: он готов внести сто пятьдесят золотых, чтобы вы не трогали его поезд. Но это не всё, мы – кто ехал в поезде, посовещались и решили презентовать в вашу сокровищницу сто золотых сверху! Предложение действует две минуты, решайтесь, капитан.

Беллар грозно посмотрел на команду, повернулся к Николасу и сквозь зубы произнёс: «Я принимаю ваше предложение, господа. Прошу расплатиться и вы свободны».

– Это очень благородно, капитан, но мы подождём, пока ваши не менее благородные люди покинут станцию.

Появившийся проводник со слезами на глазах, отсчитал сто пятьдесят золотых и, плача, удалился в вагон.

Плохо скрывая раздражение, толпа пиратов двинулась по направлению к порту. Несколько минут ожидания растянулись в вечность. Как только скрылся последний пират, мужчины радостно, наперебой, начали друг друга поздравлять с тактической победой.

В воздухе раздался тихий свист, и в грудь Николаса вонзилась стрела. Мужчина медленно посмотрел на стрелу, потом поднял голову в сторону вагона и, не веря, удивлённо произнёс: «Оля?»

Мужские руки подхватили оседающее тело.

Глава 11. Ранение

– Коля, Коленька! – испуганная девушка выскочила из вагона и кинулась к лежащему на земле мужчине. – Почему он не оборачивается? – спросила она, упав рядом с Николасом на колени. – Коля, обернись драконом, пожалуйста… я прошу тебя, не умирай! Вытащите стрелу, ему дышать трудно, – девушка обвела взглядом мужчин, протянула руку в сторону стрелы, но тут же её отдёрнула. – Да что вы все молчите?

Тора села рядом с Ольгой.

– Ты только не кричи, мой муж побежал за лекарем, скоро приведёт. Стрела оказалось не просто магически зачарованной, а ещё, похоже, отравленной редким ядом, что парализует вторую сущность. Поэтому её никто и не выдёргивает.

И в этот момент, как в страшном сне, вагон исчез, а на землю начали сыпаться, словно град, чемоданы, сумки и другие вещи вышедших пассажиров.

– Ах ты, неблагодарный гад! Мы спасли твой вагон от разграбления, а ты так с нами поступаешь? – Элиза потрясла кулаком в воздухе.

Все, кроме Оли и Шандара, у которого на коленях лежала голова раненного Николаса, бросились поднимать вещи.

– Не нашёл, не получилось, всё продумали мерзавцы. Засыпали магический след от стрелы какой-то вонючей жидкостью, похоже, отходами от магической болотной твари из пустошей. Фу-у, нос всё еще дерёт, – Семён усиленно мотал головой или туловищем, Оля не знала, есть ли у него шея. – Как он? Где лекарь? – обеспокоенный фамильяр потрогал лоб Николаса.

– Бегут, вон из дверей вокзала показались, – радостная Тора погладила Олю по руке. – Сейчас помогут, не плачь.

Подошедший лекарь внимательно осмотрел мужчину, попросил всех расступиться и открыл свой чемоданчик. Он вытащил из него странного вида прибор, похожий на глаз в кубе.

«Местный рентген» – подумала Оля.

– Ну, что могу сказать: стрела отравлена, зачарована, а ещё имеет зазубрины. Девушки, отвернитесь, а мужчины на всякий случай держите дракона за руки и за ноги.

Когда все выполнили просьбу врача, тот чем-то посыпал рану вокруг стрелы и, сделав небольшие надрезы, резко выдернул её.

Николас громко зарычал и открыл глаза.

– А теперь быстро пьём обезболивающий отвар. На грудь накладываем магическую повязку, рана неглубокая, завтра рассосётся сама, я обработал рану заживляющим порошком. Быстро стянутся края. Если бы стрелу магически не приправили и ядом не посыпали, то меня бы тут и не было. Мужчина пойдёт на поправку сегодня, а его дракон проснётся завтра, ну может послезавтра, доза была убойная, рассчитанная на двух драконов, били наверняка, стрела прошла в миллиметре от сердца. Но у вас, голубчик, не дракон, а прямо камень, выдержал, не умер, поздравляю! И где вы таких врагов нажили, что они вас так боятся и перестраховываются. А теперь прошу со мной расплатиться, вызов, работа и потраченные лекарства: с вас господа десять серебряных.

Шандар достал один золотой.

– Спасибо, доктор, за то, что не побоялись прийти, и за спасение Николаса примите от нас в благодарность!

Доктор расплылся в улыбке, спрятал деньги и достал из чемоданчика маленький пузырёк.

– Дадите вечером, перед сном, чтобы спал легче. А сейчас больному нужен покой, могу посоветовать лучшую гостинцу нашего города, «Птичий рай». Находится недалеко от вокзала, моя повозка доставит пациента в целости и сохранности.

– Вот и замечательно! Николас отправится с Шандаром в гостиницу, а мы соберём вещи и прибудем туда вслед за тобой, правда, Оленька? – Элиза подняла чемодан.

– Семён, головой за неё отвечаешь! – прохрипел дракон, чуть приподняв голову, но тут же закрыл глаза, и повозка двинулась к выходу.

– Не беспокойся, Николас, доставлю в целости, ни один волосок не упадёт!

Ольга утёрла слёзы, собрала чемоданы в кучу, взяла в руки кофр и спросила, что с ними делать, как нести?

– А это не проблема, сейчас вокзального позовём, он устроит перемещение через технический артефакт, – ответил Слайтер.

– А почему Николаса не доставили через артефакт?

– Оля, магия – непредсказуемая штука. Дракона отравили, Николасу магию заблокировали, он сейчас как слабый ребёнок. Лучше не рисковать перемещением через артефакт. Толковый попался врач, сразу сообразил, что и как, – ответил один из трёх эльфов.

Оля мимолётом оценила неземную красоту эльфов, горько вздохнула и повернулась к Семёну:

– Как до гостиницы будем добираться? У тебя есть деньги?

Сзади раздался негромкий смех.

Девушки пояснили мужьям, что дракон везёт невесту с земли.

– Оля, мы переместимся через стандартный артефакт вокзала, в нём есть все адреса гостиниц, прибудем туда не позже, чем твой жених, – Тора ухватила девушку под руку и повела к зданию вокзала. Очередь к артефакту перемещения была небольшая, всего две пары магиков.

– Это так волнительно, я немного боюсь, а это не больно?

– Нет, что ты, на атомы тебя распылять никто не будет, просто откроется магический проход. Побудешь секунду в тумане и выйдешь в гостинице. Не бойся, делай шаг вперед, – Тора подтолкнула Ольгу к туманной арке.

Перемещение, и правда, ничего плохого не принесло. Оле показалось, будто она прошла через задымлённую дверь.

Гостиница поражала своей роскошью.

– Ничего себе, город маленький, а такой красивый отель?! – не смогла скрыть удивления девушка.

– Ничего удивительного, магия. Простая бытовая магия. Бывает, проезжаешь захудалую деревню, останавливаешься на постой, а это и не постоялый двор, а целый дворец с удобствами, не уступающий по красоте столичным. Чем сильнее бытовая магия во владельце, там интереснее и замысловатее он может создать обстановку. Во мне бытовая магия плохо развита, если только суп приготовить, – призналась Тора.

– Я всё узнал, Николаса разместили в седьмом номере. Я взял на себя смелость и оформил все документы, – вокруг счастливого Семёна кружился ключ от номера.

Эльфы и перевёртыши распрощались с временными попутчиками, пожелав Николасу быстрого выздоровления. В гостинице они не задержались, а отправились дальше по своим делам.

А вот наги решили отдохнуть и проследить, как будет поправляться дракон. Семён поблагодарил Элизу, Слайдера и Шандара, и пообещал, что они с Олей вечером зайдут к ним на чай, при условии, что Николас пойдёт на поправку.

Оля, боясь разбудить Николаса, тихонько на цыпочках проскользнула через открытую дверь в спальню, но её ожидал сюрприз. В подушках на кровати сидел улыбающийся жених.

Глава 12. Гостиница «Птичий рай»

– Николас, как тебе только в голову могла прийти мысль, что это я в тебя стреляла? – возмущённо пыхтя, Ольга поправила подушку под головой дракона.

– Прости меня, Оленька, это я наверно от шока, да ещё эта стрела. Отвык от привычного мне мира. Не виноватый я, творлы попутали.

– Не знаю, кто такие творлы, но мне немного обидно, Николас.

– Оленька, поцелуй своего болеющего жениха! Я защищал целый вагон девушек от злых пиратов, – мужчина попытался переключить внимание невесты.

– Да, тут ты молодец, я горжусь тобой, мой рыцарь! Только девушек было всего четыре, – засмеялась Ольга.

– Тогда требую четыре поцелуя, за каждую спасённую девицу, – притворно, словно от боли, охнул дракон.

– Хорошо. Четыре, так четыре. Ты только не умирай и не оставляй будущую жену в одиночестве! А, хотя, можешь и умирать. Ты же мне не сообщил, что по закону я должна выбрать не только тебя, но ещё одного мужа как минимум, – девушка ткнула легонько пальчиком в руку Николаса.

Дракон закрыл глаза и высунул кончик языка.

Ольга тихо захихикала, забралась на кровать с ногами, подсела ближе к Николасу, провела рукой по щеке своего дракона и губами захватила в плен кончик его языка. Глаза Николаса тут же распахнулись, рука утонула в шелковистых волосах невесты, а тёплые губы накрыли рот Оленьки.

Ольга, почувствовав, как по телу побежали мурашки, плотнее прижалась к дракону. Тот чуть слышно застонал. Девушка отпрянула от мужчины и улыбнулась, пообещав, что, как только тот полностью поправится, подарить оставшиеся поцелуи.

Увлечённые друг другом молодые люди не заметили, как пролетело время, и, когда постучали в дверь, настенные часы показывали восемь вечера.

– А вот и мы! Как себя чувствует герой? – на пороге стояла семья нагов в человеческих обличьях. – Ждали вас, ждали, и решили сами проведать драконье здоровье, – улыбнулся Шандар.

– Проходите, рады вас видеть! Я уже практически здоров, – из спальни, завязывая чёрный халат, вышел Николас.

– Ник, тебе нужно отдыхать, кто тебе разрешил встать?! – попыталась возмутиться Ольга.

– Нет, я себя замечательно чувствую и не против поужинать в приятной компании.

После вкусного ужина разговор магиков плавно перешёл на фамильяров. Нагов очень интересовали пустоши.

– Семён, а, правда, что в пустошах живут не только страшные твари, но и простые магики? Расскажи, как там можно выжить, если под каждым кустом тебя ожидает опасность? – удивлялся Слайтер.

Фамильяр насупился и промолчал.

– А я ещё слышала, что в пустошах раньше росли цветущие сады, но магия по какой-то причине покинула тот край… – Элиза подняла бокал с вином.

– Скорее всего, ту магию высосали пришедшие туда твари… – Шандар отпил из своего бокала. – Но не всё потеряно: придёт наследница с невероятной силой, наделённая магией природы, и возродит умирающие пустоши, – мужчина посмотрел прямо в глаза Ольги.

– А почему вы заговорили о пустошах? – Семён подлетел к нагам и принюхался.

– Мы археологи и давно хотели там побывать, уважаемый Семён. И кто, как не житель пустоши, может рассказать о нравах, поселениях и интересных старых заброшенных артефактных пещерах? По слухам, жители пустошей всегда получают редкие магические способности, потому что именно в этой безжизненной пустыне находится самый сильный артефакт пробуждения. Нам очень хочется там побывать, – примирительно произнесла Элиза. – А ещё я вычитала кое-что интересное в древней книге, найденной нами на раскопках одной драконьей гробницы. Пустыню можно возродить, а скверну прогнать, если на тот артефакт капнуть кровь наследной принцессы из старого рода, что правил и поддерживал жизнь в пустошах тысячи лет назад, и который был оттуда изгнан. Жаль, в книге не говорится о причине изгнания. Вот только её кровь нужно смешать с магией огня, ветра, воды и земли.

– Сказки всё это, где сейчас можно найти чистую магию? Она на вес золота, я только один раз, на аукционе, видел, как продавали магию земли, в маленькой склянке, микроскопическую каплю, – потёр лоб Николас. – Прошу меня извинить, но я немного устал и хотел бы отдохнуть.

– Конечно, мы очень рады были с вами познакомиться, господин Николас. Удостоверившись, что вы активно идёте на поправку, спешим откланяться, в столице нас ждут дела, – Шандар протянул небольшую визитку дракону. – Будем рады вас видеть у себя в гостях, – наги встали и, поклонившись, вышли за дверь.

– Как же, археологи, – не хуже змеи зашипел Сёма. – Эти наги не настоящие, я чувствую ложь в их рассказе. Они точно были в пустошах, от них пахнет песком и гарью.

– Ну и нос у тебя, Семён, я ничего не почувствовал. Может, тебе привиделось? То есть, принюхалось, или как там будет правильно? – Николас тяжело опустился на подушки. – Я немного посплю, вы тоже ложитесь отдыхать, – дракон закрыл глаза и засопел.

Ольга укрыла Ника одеялом и вышла из комнаты.

– Сёма, не нравится мне, как выглядит Николас, нужно будет последить за его сном. Если в течение часа температура не поднимется, то тоже спать ляжем, а пока давай посмотрим новости. Есть тут такие новостные глаза?

– Нет, о таких не слышал, но, если открыть шкаф, в нём должны лежать книги. Выбери ту, что поинтересней, и почитай мне вслух. А я тебе позволю погладить мою шёрстку.

– Ну, ты шантажист! Согласна, всё сделаю, чтобы ещё раз запустить пальчики в шелковистую шёрстку. А хочешь, я тебе прочитаю свою любимую сказку, про курочку Рябу? – Оля, смеясь, открыла створки шкафа.

Гостиница «Птичий рай». Номер нагов

– Ты что себе позволяешь, Элиза? – шептал на ухо жене Шандар, прижимая её к стене. – Раньше времени решила нас раскрыть? Ты видела, с какой неохотой отвечал ультрамарин? Да он чуть дырку во мне не просверлил, а, подлети поближе, ещё бы и сущность унюхал.

– Не удержалась, прости, дорогой, – Элиза ощущала, как пальцы мужа скользят по внутренней поверхности её бедра, а ладонь согревает кожу сквозь тонкий шёлк платья. К её собственному стыду она не могла сдержать непреодолимое желание, которое волной прошло сквозь неё, превращая тело в бушующий огонь.

Шандару всегда нравилось наблюдать за тем, как возбуждённо начинают гореть глаза Элизы от нежных прикосновений. Его рука направилась ещё выше, затронув край трусиков, один палец скользнул под них, остальные легли сверху, массируя через ткань нежную плоть.

– Шандар… – имя тихим шёпотом слетело с губ девушки. – Не останавливайся!

– Ни за что, моя душа, – мужчина медленно опустил возбуждённую девушку на ковёр.

Из спальни вышел Слайтер, загадочно улыбнулся и скинул пиджак.

– Какая милая семейная сцена! И что вас так возбудило, что даже решили не перекидываться? Непослушание дорогой Элизы? – Слай опустился возле головы любимой жены, та протянула руки в его сторону, пытаясь дотронутся до груди.

Слайтер перехватил руки Эль, и, медленно целуя пальчик за пальчиком, стал наблюдать, как Шандар отодвигает край трусиков, открывая взору влажные розовые губы. Мужчины синхронно опустили головы к любимой: Слайтер завладел губами и языком Элизы, а Шандар взял в нежный плен маленький клитор жены.

Двойное возбуждение заставило девушку тихо застонать и выгнуть спину.

Слай выпустил из нежного плена губы любимой и опустился к груди. Сквозь шёлковую ткань поцеловал затвердевшие сосочки, оставляя мокрые следы на платье.

– Я хочу вас! – тихий голос Эль послужил сигналом, мужчины поднялись и скинули с себя одежду.

Рядом с этими высокими широкоплечими мужчинами Элиза всегда чувствовала себя защищённой. Мускулистые руки мужчин подхватили с двух сторон возбуждённую, такую желанную женщину, и поставили её на ноги. Платье словно осенний листок опустилось на ковёр, вслед за ним отправились ажурные трусики и лиф.

Двойное проникновение унесло девушку на волнах эйфории. Взрывы удовольствия пронзали каждую клеточку тела. Синхронные движения мужчин доводили до страстного эмоционального накала, даря возбуждающие волны наслаждения, которые с каждым движением накатывали всё сильнее, пока не подарили сладкий оргазм. Девушка громко застонала, и мужчины, больше не сдерживая хриплые стоны, последовали за женой.

Ровно через полчаса номер опустел, словно в нём не было нагов и страстного секса.

Глава 13. Лунная ночь

– Семён, нужно вызвать врача! – обеспокоенная Ольга потрогала лоб Николаса. – У него жар. Я спущусь вниз, к администратору, спрошу, как вызвать доктора.

– Я с тобой. Мне моя шерсть дорога, без меня никуда не пойдёшь! – Сёма вылетел за спешащей девушкой.

– Останься, пожалуйста, в номере, вдруг Николасу станет хуже, я ненадолго, – Ольга махнула рукой на фамильяра.

– Нет.

– Вы так похожи с хозяином, лаконичное «нет» и точка. Хорошо, идём быстрее.

Немолодой администратор дремал, оперевшись на стойку.

– Здравствуйте, извините за беспокойство в столь поздний час, но нам нужно вызвать врача, – Оля тронула сонного мужчину за рукав.

– Артефакт перемещения уже не работает, – зевнув и потерев глаза, сообщил мужчина.

– Но как так? Разве они работают не с помощью магии?

– Вы правы, но наш хозяин экономит на работниках, магии и зарплатах, поэтому ночью некому заряжать артефакт.

– Хорошо, тогда сами пошлите кого-нибудь за врачом, – Ольга сложила руки в молящем жесте. – При выезде из номера мой жених щедро оплатит за оказанную услугу.

– Девушка, все спят, остался один дежурный, то есть я. Но мне нельзя отлучаться. Могу нарисовать примерный путь к дому врача. Надеюсь, фамильяр у вас боевой. Хотя… – мужчина посмотрел на девушку с сомнением, – судя по вам, вряд ли сильный.

– Сёма, не мой фамильяр, а дракона! – с гордостью произнесла Оля.

Портье присвистнул и сообщил адрес ближайшего врача, сказав, что с фамильяром дракона даже он согласен идти по безлюдной улице ночью.

– Вот бы и пошёл, лентяй, – ворчала девушка, возвращаясь в номер, чтобы проверить самочувствие Николаса.

Ник метался по подушке, похоже, ему снился кошмар. Девушка смочила полотенце и аккуратно положила на лоб жениха. Ещё раз переспросив фамильяра, нет ли другой возможности связаться с врачом, и, получив отрицательный ответ, вытащила кофр из шкафа.

Быстро собрав лук, девушка прицепила поясной колчан со стрелами.

– Убить не убью, но ранить получится, – себе под нос ворчала девушка, пытаясь заглушить страх. – Неизвестный мир, город, полный опасности, но идти нужно.

– Оля, положи оружие обратно в коробочку, я тебя защищу от любых напастей! Ты же понимаешь, что против меня мало кто устоит, – заверил её Сёма.

Девушка с сомнением посмотрела на пушистый комок с глазами и продолжила собираться, на всякий случай сразу одевая напальчники.

– Сёма, ну ты сам подумай, лишние руки всегда пригодятся. Да и с луком мне не так страшно. А у тебя золото есть?

Получив отрицательный ответ, девушка попыталась найти деньги в чемодане жениха, но их там не оказалось.

– Неужели отдал всё пиратам?

– Дракон? Не-е-е… – с сомнением протянул Семён. – Скорее всего, надёжно спрятал.

– Будем надеяться, что доктор будет более сговорчивым, чем портье.

На улице было пустынно, фонари светили исправно, а две луны, висящие на небе, давали дополнительное освещение. Тёплый ветер играл в волосах Ольги, то и дело подкидывая небольшую прядь вверх. В воздухе витал запах пряных трав.

– Ну вот, Семён, на улице совсем не страшно, хорошее освещение, ни шума, ни гама. Судя по каракулям, что выдал нам портье, до врача идти не далеко, через шесть домов повернуть направо, два дома прямо и повернуть налево, первый дом после поворота и будет лечебница.

Сёма уткнулся в листочек и в знак согласия улыбнулся.

– Собачки… – навстречу Ольге и вампиру из переулка вышли три огромные собаки, каждая ростом с маленького телёнка. – Тихо… тихо… мы мимо пройдём, вы нас не трогаете, а мы – вас, – Оля медленно отступала, вскинув лук.

– Собаки? – один из псов открыл пасть и засмеялся. – Кто выпустил человечку из дома? Повеселила девчушка! Только люди не умеют отличить оборотня от животного.

Перед Ольгой предстали три молодых человека – двое брюнетов и один шатен, которые окинули девушку наглым, оценивающим взглядом. К счастью, эти типы были одеты. Кожаные куртки на голое тело, и брюки из такого же материала были помятыми и потёртыми.

Девушка попыталась извиниться, но её грубо прервали.

– А ты ничего так. Красивая самочка, – развязно заявил один из брюнетов. – Пойдём с нами, мы тебя не обидим. Ночью одна на улице: или утех ищешь, или приключений опять же на пятую точку.

Заржали все трое.

Оля вскинула лук и попыталась обойти подвыпивших оборотней.

– Предупреждаю: стреляю сразу в глаз!

Смех усилился. Между парнями и Олей завис Семён.

– Не придётся, Оленька.

– Пшёл вон, синий комок, – разозлился самый высокий оборотень.

– Михас, да плюнь ты на них, идём в кабак, там девки будут посговорчивее, – попытался угомонить друга товарищ.

– Э, нет, такой горячей и боевой человечки там не будет. Я уже представляю, что мы с ней устроим в постели. Хочу её! – заявил шатен, и от такого неприкрытого хамства Оля опешила.

– Сёма, а если я прямо сейчас в него выстрелю, мне засчитают за самооборону?

– Только один вопрос, молодые люди, перед тем, как я вам сломаю одну, или две, или несколько костей, – неожиданно раздался уверенный мужской голос, и Ольга боковым зрением увидела, что со стороны гостиницы к ним подходят двое мужчин. – Вы хоть раз открывали учебник для первогодок под названием «Все виды существ, оборотней и магов Слактового мира»? Если да, то вам не составило бы труда узнать в этом, как вы выразились, синем комке, ультрамаринового вампира.

– Идите своей дорогой, господа, у нас приватный разговор с девушкой! – попытался рыкнуть Михас.

– С девушкой или с её луком? Даже не так, скорее, с сильнейшим фамильяром, которого я когда-либо встречал?! – ухмыльнулся вступившийся мужчина.

Михас зарычал и перекинулся. Двое оставшихся оборотней на минуту замешкались, но услышав грозный рык, последовали за вожаком.

– Господа, да вы меня просто радуете своим упрямством и непроходимой тупостью! Вступать в бой в истинном облике в городе… Вот спасибо, вот уважили.

Ольга не успела заметить, как облик мужчины поменялся. Нет, он не превратился в одно из существ. Вместо классического костюма, на плечах и бёдрах мужчины красовалась звериная шкура, открывая вид на накачанные ноги. На кожаном ремне, перекинутом через голое плечо, весел длинный клинок. Ухоженность и холёность исчезли с лица, уступив место грубым чертам: густые чёрные брови, широкие лоб и нос, волосы, собранные на затылке в конский хвост.

«Варвар с картинки. Брутально выглядит», – девушка не смогла скрыть восхищения.

– Всё ещё хотите померяться силами? – мужчина потянулся к клинку.

– Дикий дракон, первый раз такого вижу в городе. Есть у нас ещё существа, которые имеют три оборота, – тихо на ухо Ольге зашептал Сёма. – Скорее всего, его родители полностью отринули мирскую жизнь и практически не перекидываются в магиков, а если перекидываются, то вот в такой доисторический облик.

– Ликбез проводишь, фамильяр? Ну, проводи, я не против, – засмеялся полуголый мужчина. Посмотрев пристальным взглядом на Ольгу, он повернулся в сторону псов.

– Мы были неправы и приносим свои извинения, – поджав хвосты, оборотни развернулись и кинулись в противоположную сторону от гостиницы.

– Догонять псов не буду, опасность миновала, вы можете расслабиться, милая барышня. Куда направляетесь, юная госпожа, если не секрет? Мы с моим хозяином, Джонатаном Валентийским, готовы проводить до места назначения столь юную девушку.

Ольга дрогнула, но лук не опустила.

– Оленька, расслабь руки, господа знают, что я вампир, и нападать будут только в случае полного отсутствия мозга, – Семён подлетел и потёрся шёрсткой о щёку девушки.

Оля глубоко вздохнула и опустила лук.

Глава 14. Лекарь-аптекарь

Мужчина, нисколько не стесняясь своего полуголого вида, медленно подошёл к девушке.

– Необычный у вас лук, госпожа. Извините, не представился, Константин Варнико из очень древнего рода драконов Южного побережья, – поклонился статный мужчина. – Служу самому уважаемому семейству в нашей империи – дому господ Валентайских. Разрешите узнать ваше имя?

– Оля, – девушка протянула в сторону мужчины изящную руку.

– Очень рад знакомству! Вы невероятно красивы, воинственная дева, – Константин сжал кончики пальцев девушки.

Ольга почувствовала удивление в голосе мужчины.

– А вы замужем? – вдруг подал голос молодой человек, стоящий рядом со слугой. Её пробила дрожь: она кожей почувствовала неприязнь, исходившую от этого холёного и улыбающегося в тридцать два зуба молодого дракона.

Оля сразу поняла, что перед ней дракон: на большом пальце красовалась печатка с изображением головы дракона, пряжку ремня дорогих брюк, скорее всего брендовых (отметила про себя девушка) так же украшало изображение дракона. И весь его вид говорил: «О, да! Я важная птица, восхищайтесь мной».

– Извините за некорректный вопрос, но когда красавица одна, ночью и на улице, это редкое зрелище даже в столице, не то, что в маленьком городе, – пояснил этот тип.

– Да, замужем, – зачем-то соврала девушка.

– Даже так? – ухмыльнулся Константин.

– Браслета не увидел на запястье, – пояснил Семён.

– Выскочила из дома, забыла надеть, – попыталась сориентироваться девушка, но в ответ услышала только смешки.

– Браслет не снимается, он может превращаться в татуировку, а может в ювелирное изделие. Да вы, госпожа, человек, как я посмотрю, – удивился Константин.

– Спасибо, что выручили нас в тяжёлый момент, но мы очень спешим, – злясь на странных мужчин и их неуместные вопросы, Оля попыталась развернуться и пойти своей дорогой.

– Нет, мы всё же настаиваем на том, чтобы проводить вас до лечебницы, – произнёс Джонатан. – Не пугайтесь, прекрасная Ольга, мы просто проходили мимо стойки, когда услышали ваш разговор, а тут такое стечение обстоятельств: вышли подышать свежим воздухом и увидели нелицеприятную картину.

«Красавчик, а так и хочется вытереть руки о брюки и больше его не видеть»

Похоже, что мужчины заметили, как Оля поморщилась.

– Если наше общество вам неприятно, или вы нас боитесь, то не будем вас более задерживать. Фамильяр тоже неплохая охрана, – Джон повернулся в сторону гостиницы.

– Извините, – не выпуская лука из рук, Ольга побежала по направлению, указанному в нарисованной карте.

– Сёма, я вижу вывеску: «Аптекарь». Но это же не врач, что делать-то будем?

– Не переживайте: скорее всего, он и врач, – голос непонятно откуда взявшегося Константина так напугал девушку, что она запнулась о свои же ноги и чуть не улетела в канаву.

– Неужели мы такие страшные, что улететь в канаву предпочтительнее, чем принять от нас помощь? – тёплые руки Джона подхватили девушку и помогли удержать равновесие.

– Извините, это я от неожиданности, – Оля так сильно покраснела, что алеющие щёки стало видно и при лунах.

– Как вы мило краснеете, прекрасная Ольга. Вот мы и пришли, заходите, – Константин распахнул калитку перед девушкой.

Мужчины одновременно постучали в обитую железом дверь.

– Тут маленький звонок есть, – Оля ткнула в незаметную кнопку на двери. Раздался мелодичный звон.

– Это разве звонок? Так, незаметная мошка, – вновь выдал якобы шутку Джонатан.

– Что вам угодно, господа? – в дверях стоял невысокого роста мужчина.

– Мне очень нужен врач, для раненого. Его уже лечили, но ему стало хуже. Пожалуйста, доктор, помогите!

– Да, конечно, только за ночной вызов попрошу заплатить вперёд: я вас не знаю, вы не мои пациенты. Без предоплаты не пойду.

– Но мы живём в гостинице «Птичий рай», господин доктор. Николас очнётся и сразу оплатит вызов.

– Что, такое сильное ранение? Тем более требую оплату вперёд.

– Сколько? – Константин достал из кармана деньги.

– С этого и нужно было начинать, пятнадцать серебряников и не монетой меньше.

Ольга с благодарностью посмотрела на молодого варвара и, тронув его за руку, произнесла:

– Спасибо! Мой жених сразу вернёт всю сумму сполна, как только очнётся! Вы только скажите, в каком номере остановились, и я занесу.

– Мы остановились в пятнадцатом номере, благородная госпожа, – наклонил голову мужчина.

Ольгу не покидало ощущение, будто мужчина играл несвойственную ему роль.

– Можно без «благородная», просто госпожа.

Оля понимала, что в новом для неё мире свои правила, и ей ещё многое предстоит узнать и ко многому привыкнуть.

Мужчина отсчитал доктору монеты.

– Можете идти в гостиницу, я буду минут через десять, только соберу инструменты и лекарства.

– Идём, Оля, нам надо поспешить и прибыть в гостиницу быстрее доктора, чтобы он не ждал нас под дверями, – произнёс Джон.

– Мы поспешим, если вы не против, – неуклюже поклонившись, произнесла девушка и побежала, набирая скорость.

Оля с детства любила спорт и каждый день бегала на стадионе, что располагался недалеко от дома. Конечно, всегда в компании Николаса.

«Вот только он поправится, и мы опять побежим наперегонки»

Равномерный свет уличных ламп красиво серебрил дорогу. Мимо Ольги пронеслась огромная пантера.

«Ух ты, какая большая!» – подумала девушка и сбилась с бега. – «Так, вдох-выдох. Просто большая кошка, спешащая по своим делам. Мне ещё дракона предстоит увидеть»

Девушка практически остановилась.

– Что, выдохлась? – участливо спросил Джон.

– Нет, удивилась пантере.

– А, так это доктор спешит к больному. У него в зубах чемоданчик был, не заметила?

– Чемоданчик? Нет, не заметила. Бежим! – девушка легонько хлопнула Джона по плечу, подмигнула Константину и стартанула с места.

Оба дракона рыкнули и ринулись вслед ускользающей добыче.

Довольный доктор уже мялся у дверей гостиницы, когда к крыльцу первой подбежала девушка.

– Мы вам дали фору, Оля, так что сильно нос не задирайте, – Константин, улыбаясь, поклонился.

– Спасибо, господа, что помогли мне. Как только Николас придёт в себя, деньги будут у вас в номере. А теперь прошу меня простить. Поспешим, доктор, мне очень не нравится его жар.

Ольга распахнула входную дверь, пропуская лекаря.

Глава 15. Непростое решение

– Так-так-так-та-а-ак…

– Доктор, что так-так-так? Не томите, скажите, что это просто жар, и он к утру пройдёт! – Оленька взяла Николаса за руку и прижалась к ней щекой.

– Отойдите от пациента, не мешайте осмотру, – доктор поправил очки и пододвинул Ольгу. – Он сегодня вечером, после улучшения самочувствия, ел?

– Да, ужинал. Лёгкий салат, травяной чай и торт, что принесли гости, – переживая, Ольга дёргала туда-сюда золотое кольцо на пальце.

– Что-то из этого было отравлено! – пробурчал доктор, ища сначала что-то в карманах белого халата, а затем в чемоданчике.

Семён зашипел и прижался к голове Николаса:

– Не зря мне не понравились эти наги. Ник спас их от пиратов, а они травить его вздумали! Найду, обязательно найду, тогда держите меня, творлы, своими большими лапами!

– Семён, но мы с тобой тоже пробовали тортик. Может, зря на них наговариваешь? Мне они показались очень милыми людьми.

– Магиками, Оленька, магиками. Людей в нашем мире очень мало.

– Да вы не переживайте так сильно, сейчас подлечим, я высококвалифицированный специалист по выведению магических ядов из организма, – мужчина наконец выудил из своих запасов небольшой прибор, уколол им палец пациента и стал чего-то ждать. Через минуту раздался тихий звон. – Ну вот, яд определён: синявка белозубая. У меня, конечно, есть противоядие, но оно безумно дорого стоит и в сумму, что вы заплатили, не входит. Оплачивайте.

– Усыпили, парализовали дракона! Яд дурацкой синявки вывести не может. Человеком сделали! Найду! Я клянусь любимой мамочкой, что найду тех стрелков! – Семён наматывал круги вокруг врача. – А вам, доктор, должно быть стыдно авансы просить, мой хозяин поправится, всё возместит, да ещё сверху прибавит.

– Как поправится, приходите, продам противоядие! – доктор начал расстёгивать верхнюю пуговицу халата.

– Да ты знаешь, кто я? Не зли меня, лекарь, я в гневе очень непредсказуемый и покусать могу!

– Хватит спорить, Семён! Доктор, у меня есть очень редкое фамильное кольцо, золото с бриллиантом. Возьмите, пожалуйста, в оплату. А как Николас придёт в себя, мы заглянем к вам и выкупим его обратно, – девушка сняла с пальца бабушкин подарок, ещё раз полюбовалась им и протянула доктору.

– Чего не сделаешь ради пациента, даже принципами поступишься. Я приму кольцо в оплату. Приходите за ним завтра утром, но не опаздывайте! Не придёте – выставлю на продажу в лавке брата, он как раз продаёт золотые изделия, – доктор спрятал кольцо в нагрудный карман и влил в рот Николаса тёмно-зелёную жидкость. – Утром мужчина будет чувствовать себя хорошо, тем более что рана практически затянулась и повязка ему больше не нужна. Да, жалко дракона, но что поделать, что поделать, – тихо под нос бубнил доктор, собирая чемоданчик.

– Почему жалко, доктор? Вчера днём лекарь пообещал, что дракон сегодня или завтра очнётся, никаких последствий не будет.

– Хотел бы я посмотреть на этого так называемого лекаря, сообщившего такую чушь.

Оля добела сжала кулаки. Неужели она так не разу и не увидит синего дракона вживую? Неужели он будет приходить к ней только во снах?

– Да что с драконом-то? Скажите, что он жив, доктор, пожалуйста! – Оля всхлипнула.

– Не нужно плакать, девушка, дракон жив, но очень слаб, ещё дня два, и уйдёт за грань. И станет ваш жених таким же человеком, как вы. Скорее всего, магичить сможет, магия вряд ли уйдёт вслед за драконом. Ультрамарин, ты же вампир, как ты мог поверить на слово незнакомому врачу и не проверить магический фон дракона? Упустили столько времени. Сейчас никакие лекарства не помогут.

Семён припал к груди Николаса, к чему-то прислушался, взвыл и просто исчез.

– Доктор, не бывает безвыходных ситуаций. Я по вашему лицу вижу, что вы знаете способ помочь, но не договариваете. Деньги не имеют значения, вы только скажите, как помочь. Я на всё согласна ради любимого человека.

Ослабленный Николас открыл глаза.

– Вот мы и приходим в себя потихоньку, – улыбнулся доктор и положил руку на голову дракона. – И жар спал, а сейчас нужно поспать, – он поднял руку, чтобы применить магию, но был перехвачен слабой рукой Ника.

– Нет, доктор, никакой помощи больше не нужно. Уходите. Семён… – тихо позвал фама Николас, роняя руку на одеяло.

– Я тут, мой господин, – Семён завис перед лицом дракона.

– Там деньги, расплатись с господином лекарем.

Семён посмотрел прямо в глаза дракона и со словами: «Ах, там, а мы там и не искали», исчез.

Ольга пристально смотрела на жениха и понимала, что сейчас, именно в эту минуту, отказываясь от помощи, Николас своими же руками (словами, бездействием) ломает себе жизнь. Злость закипала в душе девушки.

Почему он не хочет принять от неё помощь? Нет, она обязана всё выяснить, и, если будет в её силах, то поможет. Николас, её Ник, Коленька, столько лет был рядом, охранял не только её покой, но пожертвовал своей жизнью, находясь в её мире, лишая себя дракона, магии. Сейчас пришло время отдавать долги. Ольга твёрдо решила, что никак не может позволить умереть любимому человеку или его дракону, тем более по глупости Ника.

– Доктор, если вопрос с деньгами решён, то прошу отдать моё кольцо, – Ольга, улыбаясь, медленно подошла к врачу и, протянув руку, тихо прошептала на ухо: – Усыпляйте больного.

Доктор улыбнулся и резко выкинул руку в сторону Николаса. С пальцев лекаря заструился полупрозрачный дым.

– Рассказывайте, как я могу помочь? – Ольга погладила по руке уснувшего жениха.

Глава 16. Ларна

– Семён, что ты наделал, зачем выгнал доктора, не дав ему рассказать, о том, как я могу помочь Николасу! – Ольга пыталась поймать парящего фамильяра. – А ну, спускайся, ухо будем лечить, Сёмочка! – девушка подпрыгнула, вытянув руку.

– А что ты ему хотела сказать, что ты не человек, а дракон-незнайка? Я сам тебе расскажу о способе, который знают все в этом мире, Оленька. Так вот! – Семён вдруг резко замер и произнёс. – Нет… наверно, всё же не я. Сейчас не уходи никуда, я ровно на пять минут! – и исчез.

В ожидании возвращения Семёна девушка успела: поправить одеяло Николаса, налить воды, посмотреть на себя в зеркало и сесть на край матраса, в нетерпении стуча ноготками по спинке кровати.

– Вот где он ходит, уже шесть минут прошло, а обещал вернуться через пять. Сёмочка, появись дорогой, я не буду обижать твои ушки! – Ольга нервно закусила губу.

– А вот и мы, Оленька, знакомься – Ларна, – в воздухе появились две пушистые фигуры. – Если вы друг другу понравитесь, то она согласна стать твоим фамильяром.

Перед лицом застывшей от удивления невесты порхало маленькое зелёное создание.

– Ларна, приятно познакомиться. Какая ты милая, славная, красивая и наверно шерсть у тебя нежная, как шёлк, – Оля залюбовалась будущим фамильяром.

– Нежнее, – с придыханием сказал Семён и с любовью в глазах посмотрел на Ларну.

Милое создание, смеясь, закружилось вокруг Ольги:

– А она мне нравится, я согласна быть её фамильяром, – сообщила Ларна Семёну.

Оля смотрела на пушинку и не могла поверить, что у неё будет свой, личный фамильяр.

Умилению Ольги не было предела, она и мечтать не могла о таком подарке судьбы: нежно-зелёный цвет шёрстки очень шёл малышке. Белая манишка на груди, вертикально стоящие широкие ушки, края которых напоминали кленовые листья. Шесть небольших лап, по три с каждой стороны. Милая мордочка с большими карими глазами. Широкие, загнутые, сужающиеся к концам крылья напоминали большие уши. Но больше всего восторга вызывал великолепный, длинный и пушистый хвост, с шикарным белым помпоном на конце.

– Ларна, да ты модница, – улыбнулась Ольга и показала на небольшую заколочку в виде божьей коровки на голове пушинки. – А что ты умеешь?

– Пока мало чего умеет, она недавно родилась и, если станет твоим фамильяром, то будет познавать азы магии вместе с тобой. Есть небольшой нюанс, сейчас, ночью, я не смог найти более сильного фамильяра, чем Ларна, но ты не смотри, что она маленькая и слабенькая. Бонус её вида: обучение и быстрое поднятие магических способностей.

– Я умею левитировать предметы, – смущаясь, похвасталась пушинка.

– Ну, раз уже умеешь левиторовать, то я согласна на такую боевую спутницу, – Оля улыбнулась и развела руки в стороны, приглашая Ларну обняться. – Ах, какие у тебя шикарные усы, так и хочется замурлыкать, – девушка тихонько обняла малышку, та потёрлась мордочкой о щёку Ольги и обвила хвостом её шею. – А к чему такая спешка, Семён? – девушка, поглаживая шерсть на хвосте будущего фамильяра, закрыла глаза от удовольствия. Шерсть Ларны и правда оказалась нежнее шёлка.

– Ты же сама решила помочь дракону Николаса, так вот, я привёл помощницу. Во время ритуала она укажет путь твоему дракону в наш мир, солнышко. Более подробно тебе расскажет Ларна. Как поговорите, нужно будет заключить магический договор между хозяином и фамильяром, а я пока пойду, закажу нам чай, чтобы не мешать вашим девчачьим секретам, – Семён подмигнул Ларне и исчез.

– Давай выйдем в обеденный зал, моя милая пушинка. Кстати, как к тебе обращаться, я могу называть Ларночка, солнышко, пушистик или только Ларна? – Оля продолжала гладить пушистый хвост.

– Госпожа, называйте меня, как вам будет угодно, любое ласковое имя из ваших уст, словно музыка.

Ольга улыбнулась и произнесла:

– Тогда и ты меня называй просто Оля, Олечка, без «госпожи», или мы с тобой не сработаемся, – полушутя пригрозила девушка.

– Такая честь, госпо… ой, Оля. Я когда маме расскажу, вот она удивится. Совсем заболталась, – Ларна одной лапкой стукнула себя по лбу, чуть не слетев с плеча. – Мне нужно вам рассказать многое о спасении Николаса.

Оля сидела в глубоком кресле и удивлённо слушала, что ей предстоит сделать.

– Во-первых: мама мне подробно рассказала, как я должна найти и привести вторую сущность к хозяину, – Ларна, словно учительница, махала лапкой и летала туда-сюда перед лицом Ольга. Во-вторых: тебе нужно посетить артефактный зал, прикоснуться к камню, он откроет в тебе магию и покажет мне путь. Что же еще? А, точно! – уже две лапки взлетели в воздух. – После этого тебе нужно выйти замуж за Николаса. Обычно венчальный зал рядом с артефактным, но мама не была в этом городе и точно не знает. И найдём ли мы ночью желающих провести свадебный обряд? Семён! – громко закричала деловитая Ларна.

– Я тут, душа моя! – Семён появился из воздуха, держа поднос с небольшим чайником и чашками. – Чай будете?

– Некогда, лети в артефактный зал и разузнай, смогут ли поженить в срочном порядке наших влюблённых. Падай в ноги, упрашивай, расскажи, что дракон умирает. В общем, дело жизни и смерти.

– Слушаю, моя богиня! – Семён в улыбке оголил клыки и испарился.

– Какая ты серьёзная дама, Ларна, не ожидала, – произнесла будущая хозяйка пушинки.

– Мама меня учила быстро реагировать и во всём помогать своему хозяину. Надеюсь, я не перегнула? – смутившись, произнесла пушистая командирша.

– Нет, всё в порядке, мир для меня новый, и такой хозяйственный помощник, то есть помощница, очень нужна. Что дальше по плану?

– Пока не вернулся Семён, поясню: твой дракон проснётся, дальше свадьба, и тогда нужно будет соединить ваши души и магию. Жаль, конечно, что ты выходишь замуж только за одного мужчину, дракон стал бы втройне сильнее, будь у тебя ещё один жених.

– Будет, только не знаю, когда и где. Нужно успеть выйти замуж повторно, до вступления в права наследования. И как соединить души и магию? – Оля решила спросить, но уже подозревала, как.

– Тут, понимаешь, женщина и мужчина… – Ларна замялась.

– Я поняла, обмен произойдёт в первую брачную ночь, Ларночка. Это все условия?

– Да, а у тебя есть зачарованная одежда? – неожиданно спросила пушистая учительница.

– Нет, я не была в местных магазинах. А как быть, Ларна?

– Дай подумать, чтобы не остаться голой после превращения, нужна одежда… Что есть у твоего жениха в наличии? Открой чемоданы, я сразу увижу зачарованную одежду.

Ровно через минуту две головы склонились перед открытыми чемоданами.

– Так, это нет, и это нет, – вещи вылетали из чемодана и опускались кучкой рядом на пол. – Как мало зачарованных вещей. Ольга, выбор небольшой, спортивный костюм или строгий деловой.

– Доставай спортивный, не так смешно буду выглядеть в нём, – девушка осмотрела летающий костюм и вздохнула. – Хотя, о чём это я. Он размеров на пять больше, и по росту я в нём словно гном в одежде великана.

– Зато не опозоришься, – захихикала Ларна.

– На что только не пойдёшь ради любимого, – вздохнула Ольга. – Но платье тоже возьмём, я же вернусь в свой облик? Ох, как же страшно, Ларна, будто на операцию иду.

– Всё будет хорошо, Оленька, не переживай, ты полюбишь свою драконицу. А потом будет полёт, твой муж тебя научит, поставит на крыло.

– Как бы мне этот муж перед этим не прописал вкусных пилюль, – Оля нервно рассмеялась.

– Всё, я всё узнал, – в комнате появился довольный Семён.

 Глава 17. Свадебные заговорщики

– Пришлось вновь разбудить портье. И даже дать одну серебряную монетку. Оленька, – Семён подлетел к девушке, – ты же защитишь маленького фамильярчика, если Николас начнёт меня убивать за расточительство? Я без спроса взял его деньги. Что будет, ой, что будет!

– Ты без спроса взял деньги, а я без спроса хочу женить его на себе. Так что твой «серебряный» проступок никнет в предутренней дымке, по сравнению с моим, – девушка обняла Семёна. – Да и вообще, мы делаем всё ради него, не может мой любимый жених быть жутко скупым куркулем. Прорвёмся! Объяснимся.

– Если вы поговорили между собой, девочки, то давайте подписывать магический договор. Ларна, произнеси слова клятвы.

– Я, Ларна, дитя пустошей, согласна быть фамильяром у госпожи Ольги на стандартных условиях, – в воздухе заклубился огненный комок, из которого выпал свиток.

– Оля, теперь ты скажи те же слова, – прошептал Семён.

– Я, Ольга Марковна Белохвостикова, согласна быть хозяйкой у фамильяра Ларны на стандартных условиях. Не обижать, заботиться и любить, – добавила девушка.

Свиток окутал зелёный свет и тотчас погас.

– Поздравляю вас, девочки, вы теперь одно целое. Берегите друг друга. Оля, договор можешь спрятать в чемодан.

– Ну что там, рассказывай, – Ольга нашла своё самое красивое платье цвета топлёного молока и аккуратно сложила в пакет. В другой пакет отправила спортивный костюм Николаса.

– Артефактный зал на ночь не закрывается, так что туда попадём без проблем, а вот со свадьбой хуже. В соседнем зале была только одна старушка, моющая пол. Она пояснила, что ночью некому будет вас расписать, приходите утром. А какое утром? Утром проснётся Николас и не позволит рисковать ради него. Уговорил старушку: за одну серебряную монету она разбудит служителя.

– А в чём может быть риск для меня?

– А риск в том, Оля, что я не нашёл сильного фамильяра. У Ларны может и не получится привести дракона. Магия в тебе проснётся, а дракон не придёт, что тогда делать?

– И что будет, если он не придёт?

– Ничего страшного не случится, кроме того, что твоё настоящее имя станет известно всей империи, хотя это произойдёт в любом случае. А ещё придётся заключать договор с более сильным фамильяром, и ни один артефакт нашей империи уже на тебя не сработает. Так как магия проснётся, а значит, дело сделано. И придётся нам направляться в пустоши, в древнейший зал. Проводить магический ритуал по призыву дракона.

– Сёма, не запугивай, мне и так страшно. Я уверена в Ларне, она будет замечательным проводником! Ты посмотри на неё, какая умница и красавица, обязательно впечатлит моего дракона.

– Эх, Оля, Оля! Как же ты мало знаешь о нашем мире. Но скрестим пальцы на удачу. Если вы всё собрали, я пойду переодену Николаса из халата в строгий костюм, и можем выдвигаться. Ждите нас.

Минут через десять распахнулась дверь, и из проёма неподвижно выплыл стоящий Николас, его голова была наклонена вбок, а ноги не касались пола. Ольга сначала захихикала, а потом уселась на пол, не в силах удержать рвущийся наружу смех.

– Сёмочка, даже мне страшно от вида поникшей головы Ника. Ты представляешь, как на него отреагируют на улице?

– Там нет никого в такое время суток!

– Ну, хорошо, не на улице, в фойе гостиницы? Полицейских только не хватало, подумают, что мы воруем магика. Давайте решать вместе, как незаметно вывезти Николаса из здания, – взгляд Ольги скользил по комнате.

– А что если посадить его в кресло, со всех сторон завернуть пледом, чтобы не было видно ножек, а портье сказать, что его хвалёный врач не долечил больного, везём в больницу на приём, – к Семёну подлетело ближайшее кресло.

– Может сработать. Всё лучше, чем вертикальное перемещение тела, с повисшей на груди головой.

Свадебные заговорщики аккуратно усадили Николаса в кресло, завернули в три пледа, под голову положили небольшую подушку. Мужчина всхрапнул, повернул голову вправо и замолчал.

– А что, очень даже похоже на кресло-каталку. Давайте быстрее выдвигаться, сил больше нет ждать. Раньше сядем, раньше выйдем. Ой, что я несу… Раньше придём, раньше женимся, тоже не то… – бормотала Ольга, пытаясь одной рукой закрыть номер. Другая была занята двумя пакетами с одеждой. – Сёма, я лук не взяла, – девушка обернулась, посмотрела на дверь, подумала и произнесла: – Нет, возвращаться не будем, плохая примета, у нас есть защитник, да, Семён?

– Не сомневайся, птичка, защищу от любой напасти и тебя, и Николаса, и красавицу Ларну.

Благополучно миновав холл и спящего за стойкой портье, небольшая команда во главе с Семёном открыла высокую дверь, ведущую на тёмную улицу.

– Нужно поторопиться, доктор сказал, что Николас проспит часов пять, уже почти два прошло, – тихо прошептала девушка.

– Госпожа Ольга, какая неожиданность, а мы только о вас говорили, – навстречу спешащей троице из темноты вышли недавние знакомые: Константин и Джонатан.

– Мне приятно, что ваш разговор коснулся моей персоны, но спешу откланяться, мы очень торопимся. Семён, будь добр, верни господам деньги, которые они так любезно согласились нам одолжить, – Оля попыталась сдвинуть кресло с места, надеясь, что Семён поймёт всё правильно и поможет ей.

– Не стоит нас обижать, многоуважаемая Ольга. Я помог от чистого сердца и не жду возврата. Вижу, что вы куда-то перевозите больного. Жених? Позвольте помочь и сопроводить вас до места назначения, – Константин подошёл к креслу.

– Нет, спасибо, фамильяр господина Николаса прекрасно справляется с перевозкой.

Мужчины поклонились и, как ни странно, отступили.

– Не смеем больше задерживать, – произнёс Константин. – Но я очень надеюсь на продолжение знакомства с такой прекрасной леди, – прокричал он удаляющейся девушке.

Посмотрев вслед красавице, скрывшейся за углом, Джонатан произнес:

– Как думаешь, куда она направилась ночью с больным драконом? Неужели обратно к врачу? Не долечил магический костоправ дракончика?

– Да какая разница, куда она направилась, – усмехнулся Константин. – Уходила без вещей, вернутся, никуда не денутся, – мужчина развернулся к гостинице и резко остановился. – Как ты сказал? Не долечил?

– Ну да, – удивлённый реакцией Константина, Джонатан тоже замедлил свой шаг.

– Нет, он не «не долечил», а не смог вылечить! Бежим, Джон, как бы не опоздать! Она направилась в храм, будить своего дракона. Только бы не было поздно, мы не должны ей позволить подойти к камню! Или вся империя узнает о возвращении наследницы.

– А где в этом городе располагается артефактная пещера? Не зная города, её можно искать до утра.

– Сейчас портье тряхнём, он точно должен знать, – Константин рывком открыл входную дверь в гостиницу.

 Глава 18. Воздыхатели

– Это… это….

– Что, Оленька, впечатляет? – Семён левитацией подвинул Ольгу с прохода и втолкнул кресло внутрь помещения.

Оля крутила головой, восхищённо охая. Своды пещеры терялись в вышине. Стены были украшены разноцветными драгоценными камнями. Пол выложен фресками с изображением сотен различных оборотней. Оля уже понимала, что вся эта красота была создана благодаря магии. Снаружи пещера казалась не выше одноэтажного дома, внутри же был безразмерный зал.

– И что? Не воруют? – девушка провела пальцем по огромному красному камню, утопленному в стене.

– Нет, никто в здравом уме воровать у живой пещеры не будет. Вот ты сейчас провела по камню пальцем, и пещера позволила тебе это сделать, так как в твоих мыслях не было злого умысла. Иначе лежала бы сейчас угольком возле стены.

– Ничего себе! Заранее надо предупреждать о таких сюрпризах, – девушка спрятала руку за спину и решила больше не экспериментировать в незнакомых артефактных местах.

– Поспешим, друзья! Где мой шикарный наряд? – Ольга, не снимая своего спортивного костюма, сверху надела костюм жениха. Подогнула рукава и штанины, отчего и без того смешной вид девушки перешёл в разряд комичных.

Со стороны фамильяров послышались смешки.

– И не стыдно вам надо мной смеяться? Я, можно сказать, совершаю героический поступок, надевая на вызов дракона и магии такой балахон! А если мой дракон такой, как вы? Со смеху кататься начнёт, а что ещё хуже, подумает-подумает, и не выберет такую растрёпу, как я, – Ольга не удержалась и захихикала вместе с фамильярами. – Всё, я готова, показывайте камень, который подарит мне счастье!

– Направляйтесь к постаменту в середине зала, мы с Николасом близко подходить не будем: неизвестно, какого размера твой дракон. Вдруг не успею отскочить, – на полпути к камню Семён остановил кресло.

– Оленька, мы как подойдём к камню, ты закрой глаза, протяни руку и позови своего дракона, представь широкую дорогу вдаль, чтобы он нашёл к тебе путь, – напутствовала Ларна хозяйку. – Магия проснётся – не пугайся: может хлопок раздаться, или ветер подует, или огонь вспыхнет. Смотря какая магия проявится. Не дёргайся, а сосредоточься на дороге.

– Хорошо, Ларночка, я всё поняла и постараюсь тебя не подвести.

– Тогда я пошла и жду твою цветочную дорогу у грани. Даже сейчас чувствую нежный запах цветов, представляю, что будет, когда магия придёт, – Ларна лизнула девушку в щёку и исчезла.

Ольга затаила дыхание и протянула руку к камню.

«Дорога, широкая, красивая, вся в цветах. И небо голубое, без единого облачка… Дракончик мой, я тебя уже люблю всем сердцем, приди ко мне, будь так добр», – фантазия Ольги нарисовала дорогу в голове так, как и попросила девушка.

Рука медленно опускалась к камню, и именно в этот момент раздался громкий крик:

– Нет, Ольга, стой, тебя обманули! Это не поможет твоему жениху!

Девушка испуганно распахнула глаза и увидела бегущего к ней Константина.

– Вы? Зачем? Что происходит? Уходите, не мешайте прийти моему дракону, он потеряет путь, если я собьюсь и перестану представлять дорогу! – Оля повернулась обратно к камню, занесла руку и почувствовала сильный рывок за ногу. Не удержавшись, она полетела на пол. Рука, с размаха ударившись о камень, начала соскальзывать, и девушка почувствовала резкую боль в ладони.

Ольга закричала, поняв, что порезалась.

– Отпустите, там Ларна ждёт прихода моей магии! – девушка свободной ногой попыталась пнуть мужчину, но тот успешно увернулся.

– Ах ты, гад! – на помощь Ольге ринулся Семён. – Ты что творишь, творл облезлый?! Да чтобы твой дракон навсегда потерял к тебе путь!

Не успел фамильяр долететь до мужчины, удерживающего невесту его хозяина, как произошло сразу два события одновременно. Раздался громкий хлопок, шелест листьев и крики птиц. Тело Ольги выгнулось, и через мгновение над Константином возвышался высокий дракон, покрытый зелёной чешуёй. Голову драконицы украшал серебристый гребень, напоминавший корону.

Ольга занесла ногу над Константином, ещё мгновение – и ей удалось бы раздавить того, кто покушался на её человеческий облик. Но реакция варвара не уступала по быстроте стрелам эльфов. Он успел вывернуться, перекатится на бок и обратится в могучего грозного серебряного дракона, в размерах превосходящего дракона Ольги.

– Ты! – грозный рык наступающей драконицы эхом разнёсся по пещере. – Ты хотел меня убить? За что? Ты напал на меня, варвар! – Драконица, шипя и рыча, наступала на обидчика.

Константин ошалело мотал головой: он почувствовал самый вкусный, самый лучший запах на свете. От Ольги пахло разнотравьем и цветами. Преклонив перед ней передние ноги, он произнёс:

– Извини принцесса, виноват. Я не знал, что ты такая! Будь моей, Ольга!

Драконица взмахнула огромными ресницами и удивлённо произнесла:

– Может, тебя всё же стукнуть разок? Чтобы мозг встал на место?

Константин тихо приблизился к самой красивой драконице на свете, втянул воздух и, мурлыкнув, попытался достать языком до шеи Ольги, за что сразу получил длинным хвостом по морде.

С другой стороны к ним подходил невысокий, по сравнению с Константином, чёрный дракон.

Оля грозно посмотрела на воздыхателя и произнесла:

– Помешаешь – и у тебя не будет шанса! Если понял, то кивни!

Дракон громко вздохнул и кивнул.

Ольга повернула голову, увидела спящего Николаса, медленно подошла к нему и лизнула шершавым языком щёку.

– Любимый, как же так, ты совсем слаб! Обернись моё солнышко, я волью в тебя свою магию, я помогу, только обернись!

Но ответом была тишина.

Семён завис перед огромными глазами Ольги:

– Пора возвращаться, девочка, времени всё меньше остаётся.

Драконица кивнула и отступила.

На колени перед креслом упала счастливая Оля. Поправила на поясе спадающие штаны и произнесла:

– Это было великолепно, она такая красивая, она такая мощная, она моя половинка, моя душа. Семён, что это с пещерой? – невеста обвела взглядом изменившуюся пещеру, та снизу доверху была объята зелёными побегами. Огромные цветы росли на стенах, крепясь на длинных лианах. Деревья уходили ввысь, многоголосье птиц поражало своим слаженным пением, словно птичьим хором руководил дирижёр.

– А это твоя магия высвободилась. Я такое первый раз вижу. Может, от испуга? Но ты маг природы, скорее всего, Оленька.

Сзади раздался шорох, а затем шум драки.

– Она моя! – в пылу борьбы выкрикнул Джонатан.

– Не отдам, не подходи, убью! – зарычал Костантин и с наскока ударил чёрного дракона лоб в лоб. Тот сел на задние лапы и потряс головой.

– Оля, пока воздыхатели выясняют отношения, идём в соседнюю пещеру, нас там уже заждались.

Ольга, подобрав пакеты, выскользнула вслед за удаляющимся креслом.

Глава 19. Разноцветные ширмы

Заспанный служитель обрывал цветы вокруг стола с бумагами, скидывая их на пол.

– Вы там что, стаю цветочных фей призывали? Откуда столько зелени и цветов? – ворчливо вопрошал тощий служитель, облачённый в коричневую мантию. На голове мужчины красовался ночной колпак, который тот похоже забыл снять перед приходом в пещеру.

– Нет, только одного зелёного дракона, – Семён попытался мило улыбнуться. – Оля, это твоя магия, попробуй убрать цветы.

– А как это сделать? – девушка с недоумением посмотрела на фамильяра.

– Ну, знаете, вы такое натворили! – из воздуха выпала запыхавшаяся Ларна. – Что, уже расписываетесь? Тогда позже на вас пошиплю. Поздравляю, Оленька, и с магией, и с драконом! – Ларна чмокнула девушку в щёку.

– Спасибо, Ларночка, и прости, что так всё вышло, – Оля погладила фамильяра по пушистой спинке. – Так как убрать цветы? – переспросила девушка у Семёна.

– Сосредоточься и просто прикажи им исчезнуть. Это начальная магия, должно легко получиться, тут не нужно применять слова или заклинания.

Невеста кивнула головой и мысленно представила, что растения испарились.

– Ну как, получилось? – Ольга приоткрыла один глаз и резко закрыла обратно.

– Почти получилось, больше не нужно экспериментов! – с негодованием шипел похожий на цветочную клумбу служитель. Сотни маленьких белых цветов обвивали тело мужчины, а венчал всё это безобразие огромный, красный, перевёрнутый вниз и одетый на голову служителя тюльпан.

– А что, неплохая красная шапочка получилась, – хихикнула Ларна, но тут же замолчала, увидев грозный взгляд из-под лепестков.

– Сейчас проверим, кому тут срочно приспичило жениться. Прислуга пояснила мне, что дело жизни и смерти, чтобы спасти умирающего дракона… Фамильяр мужчины тут?

– Да, я здесь! – вперед выплыл Семён.

– Клянёшься ли ты, что всё, что сейчас происходит, делается во благо твоего хозяина? Он точно согласен женится на этой девушке? Я знаю, ты не сможешь соврать и причинить вред, магический договор не позволит. Поэтому ты выступаешь гарантом чистоты сделки между этими двумя драконами.

– Да, гарантирую! Мой хозяин давно влюблён в Ольгу и очень хочет стать её первым мужем! – гордо произнёс Сёма.

Лицо невесты заалело. Даже ушки покраснели.

– Убери ты наконец эту цветочную оранжерею! Долго я тут клумбу буду изображать? Да и экран не видно, как церемонию транслировать? – вскинув голову вверх, кому-то прокричал пожилой служитель.

Птицы, сидящие на ветках, хором запели звенящим переливом.

– Ну, посмейся, посмейся! Раз в сто лет и тебе можно пошалить, – улыбнулся хранитель и послал куда-то вверх воздушный поцелуй.

Птицы затихли и всё зелёное великолепие исчезло. Пещера приобрела свой изначальный вид: стали видны фрески на полу и стены, усыпанные каменьями. Исчезли запахи трав и цветов.

– Какую церемонию? Куда транслировать? – Оля посмотрела на свой вид и, охнув, обернулась. – Мне бы переодеться, – жалобно произнесла невеста, рассматривая стены. Как назло, ни одной ниши или закутка девушка не увидела. – Я платье захватила, можно мне поменять наряд? Раз трансляция куда-то будет! Кстати, а куда? Неважно, куда, но я должна выглядеть красиво, – девушка начинала заметно нервничать. – Сёма, ты же говорил, что новостных глаз не бывает!

– Новостных глаз и правда не бывает, но новостные экраны висят почти в каждом доме. И есть несколько свадебных каналов, транслирующих церемонии, чтобы вся империя знала счастливчиков, которым повезло стать мужьями, – ответил служитель.

– Я могу помочь переодеться, госпожа Ольга, – в зал влетели два растрёпанных мужчины. – Я имел в виду, что создам ширму, – пояснил Константин смутившейся девушке.

– Нет, я создам ширму! – вклинился Джонатан. – Для такой прекрасной драконицы десять ширм создам!

– Успокойся, Джон, если мне память не изменяет, то дома тебя дожидается невеста, – зашипел Константин, создавая в углу плотную серебристую завесу.

– Моя повыше будет, – Джонатан намагичил рядом с серебряной чёрную ширму. – И у меня нет никакой невесты, она мне отказала, – мужчина зло зашипел в ответ.

– Спасибо, конечно, уважаемые драконы, но мне и одной ширмы хватит, – девушка скользнула за серебряную завесу и позвала Ларну. – Солнышко, помоги мне пуговки застегнуть на спине.

– Мою ширму выбрала, – приосанился серебряный варвар.

– Словно дети, – Ольга, переодев платье, перешла за чёрную завесу.

Джон засиял, будто получил долгожданный подарок.

Глава 20. Брачная церемония

– Ларна, а ты можешь мне с причёской помочь? – девушка распустила длинные пшеничные волосы.

– С превеликим удовольствием, это я умею, очень даже искусно, – быстрыми движениями лап фамочка создала красивую укладку. – Готово! Оленька, придумай небольшой белый цветок, пожалуйста, я в волосы вплету!

– Нет... не нужно… не придумывай цветов… – с разных сторон послышались голоса: Сёмочки, драконов и служителя.

Но было поздно: пол уже был усеян разноцветными цветами.

– Ладно, не скажу, что некрасиво, но кто это всё будет убирать? – служитель смахнул цветок со своего плеча.

– Олечка, ты кудесница, столько цветов, какая сила! – Ларна прикрепила в волосы большой белый цветок. – Всё, наша невеста готова к свадьбе.

– А музыки не будет? – девушка удивлённо посмотрела на служителя пещеры и услышала переливистый женский смех: небольшой попугай сел на плечо уставшего служителя и открыл клюв:

– Для вас, принцесса, расстараемся!

В воздухе послышалась птичья трель, напоминающая нежную мелодию.

– А хотите услышать свадебный марш Мендельсона? – попугай склонил голову набок, и в воздухе раздались до боли знакомые звуки земной мелодии.

Со слезами счастья на глазах невеста медленно подошла к столу, где находился сидевший в кресле жених.

– Непорядок, что это у нас жених спит?! – попугай хлопнул крыльями и Николас открыл глаза.

Будущий муж зелёной драконицы ошарашено посмотрел вокруг, увидел слёзы на глазах невесты, подскочил из кресла и громко крикнул:

– Кто посмел обидеть? – и уже тише, повернувшись к девушке. – Оленька что случилось?

– Я замуж выхожу, Коленька!

– За кого? – пошатнулся дракон.

– За тебя, мой любимый Николас! – девушка покраснела. – Ты только не злись, мы тебя усыпили, с помощью доктора, ну вот… и мы тут…

– А твой дракон? Вы её призвали, а магия?

– Да, посмотри, сколько цветов под ногами, это всё проделки магии Ольги, – Семён поднял в воздух букет из цветов.

– Всё, закончились разговоры, давайте быстрее будем жениться! – попугай нагло прервал расспросы растерянного жениха. – Музыку громче, глаза ярче, включаем трансляцию, начинай церемонию, мой юный друг! – попугай ткнул клювом в пожилого служителя, поднял голову и стащил колпак с лысины забывчивого мужчины.

– Да, моему удивлению сегодня нет конца и края. Интересно, что ж ты молчала-то последние двадцать лет? – мужчина потёр лысину. – Раньше такая молчаливая пещера была, а теперь птицами обзавелась, и умолку от тебя не будет.

– Ну, знаешь, мне никто не дарил такие подарки последние лет двадцать, столько зелени – и всё моё. Ты видел птичек, они же великолепны, вечерами будем с тобой слушать вальсы, нактюрны, маршы. Ой, что-то я и правда разговорилась! Уважаемые гости и брачующиеся, начинается трансляция свадебной церемонии, попрошу всех занять соответствующие места, – попугай бодро взмахнул крыльями.

Вокруг стола возникли три глаза, снимающие всё происходящее.

– Дома поговорим, – шепнул Николас, непонятно: то ли Семёну, то ли Ольге.

– Может ты слетишь с плеча? Всё же я служитель, а тут попугай на плече, – прошептал мужчина птице.

– Вот ещё, – в ответ пропела птица. – Я сегодня безумно красивая и яркая, пусть и меня увидят в империи.

– По-моему, ты сегодня только безумная! Ай, я всё понял, – прошептал мужчина, потирая пострадавшее ухо. – Господа, прошу принести клятвы верности друг другу, обменяться брачными браслетами и магия благословит ваши намерения.

Ольга с ужасом и удивлением смотрела на Николаса:

– Я не знала, что нужны браслеты, у меня нет.

Семён тихо застонал, а Ларна что-то зашептала ему на ухо.

– У меня есть, у меня два красивых браслета! – попугай слетел с плеча, сделал круг над головами брачующихся, и в руки жениха упали похожие друг на друга браслеты. Один широкий, другой узкий. Выполнив приятную миссию, птица вернулась на плечо служителя.

Николас повернулся к Ольге и произнёс:

– Я тебя люблю, Ольга, и беру в жёны. Клянусь оберегать от бед и согревать своей любовью твою душу! Я буду для тебя надёжной опорой! Моя сокровищница теперь и твоя тоже.

Ольга держала Николаса за руку и не могла поверить своему счастью.

– Коля, любимый, я буду с тобой и в горе, и в радости. И в солнечный день, и в пасмурный. Люблю тебя, ты мой герой!

Парные браслеты испарились, но только затем, чтобы возникнуть на правых запястьях влюблённых. Золотые обручи заискрились белым светом и впитались в кожу.

Грянули фанфары, и служитель объявил, что граф Николас Драгомирский и Герцогиня Олия Гортензия Белохвост с этой минуты объявляются мужем и женой.

– Примите поздравления, церемония окончена, попрошу покинуть помещение!

– Слава счастливым молодожёнам! – закричал попугай, облетел небольшую компанию и скрылся под куполом.

– Эх, вы, заговорщики. Ну, всё, Ольга, теперь ты от меня никуда не денешься. Буду любить тебя до конца своих дней, – Николас подхватил невесту на руки и вынес из пещеры.

– Гортензия? Он серьёзно? – Ольга прижалась к плечу мужа и закрыла глаза.

Глава 21. Брачная ночь

Ольга распахнула глаза и не сразу поняла, где находится.

«Неужели я уснула прямо на руках Ника? Как стыдно-то… Похоже, напряжённый день, стресс, бессонная ночь и призыв дракона просто выключили меня», – она приподнялась на руках и повернула голову направо. На соседней подушке спал её муж, Николас. Всё тот же гостиничный номер.

Девушка улыбнулась, потянулась, заглянула под одеяло: кто-то заботливо переодел её в чёрную комбинацию.

«Спасибо тебе, Ларночка», – подумала девушка и решила выскользнуть из кровати. Тихонько откинула одеяло, занесла ногу, чтобы встать на пол, и в тоже мгновение была притянута за талию назад.

– Я подумала, что ты спишь, вот решила быстро посетить дамскую комнату и вернуться, – засмеялась девушка, упав спиной на грудь любимому.

– Я тебя сам туда отнесу, Оленька, – Николас поцеловал жену в шею.

Девушка повернулась на живот, уткнулась лицом в шею мужчины и тихим голосом сказала:

– Не надо нести меня в ванную, я стесняюсь. Ты не заметишь, как я вернусь. Как же я мечтала об этом дне! Первый раз, именно с тобой! Я даже во сне не могла представить, что выйду за тебя замуж, и что у нас будет первая брачная ночь. Нет, уже утро, – покрасневшая девушка поцеловала мужа в щёку и, соскочив, упорхнула.

Мужчина, улыбнувшись, отправился в ванную комнату, находящуюся во второй спальне.

– Нет, ну а что, я очень даже красивая! – Ольга придирчиво разглядывала себя в зеркало. Внимательно, со всех сторон, осмотрела лицо, затронула милую родинку над губой, поправила волосы. Провела пальцами по длинной шее, погладила упругую грудь с маленькими сосочками и живот. – Думаю, что Николас останется доволен, – повернулась она боком, осмотрела себя сзади, тихонько шлёпнула по попе и сама себе кивнула. Накинув шёлковый халат, вышла в комнату.

Со стороны кровати раздался вздох:

– Ты даже не представляешь, Оленька, скольких парней из твоего института мне пришлось от тебя отвадить! Ты была самой красивой на факультете, – Николас поднялся и подошёл к девушке.

– Почему была, я и сейчас самая красивая на факультете. Через год вернусь обратно. Бабушка, скорее всего, оформила для меня академический отпуск, – девушка уткнулась носом в грудь мужа. – Какой у тебя приятный одеколон, не замечала раньше, с нотками хвои.

– Нет, это мой естественный запах, я с утра не пользовался одеколоном, – улыбнулся Николас и поцеловал девушку нежно в губы. – С обретением дракона ты стала сильнее чувствовать запахи. И сама пахнешь необычно. Цветочные нотки.

Мужчина глубоко вздохнул, как будто собирался с мыслями, и тихо выдохнул ей в губы, поднимая на руки:

– Ольга, я прошу тебя, просто расслабься. Сегодня я буду для тебя нежным воздыхателем, учителем, совратителем, любовником, рабом. Сегодня ты моя королева, моя госпожа, моё небо и земля. Я хочу тебя изучить, каждый твой сантиметр, каждую клеточку, хочу любить тебя всю: не только тело, но и душу. Откройся мне, будь со мной, растворись во мне, прими меня и моего дракона.

Девушка не заметила, как Николас опустил её на шёлковые простыни. В его глазах плескалось голубое пламя.

– Дракон просыпается, – шепнула Оля и потянулась за поцелуем.

Мужчина навис над девушкой, отвёл рукой назад волосы, упавшие на лоб, и осыпал нежными поцелуями лицо: глаза, лоб, щёки, нос. Как и обещал, исследовал каждый сантиметр любимой женщины.

Ольга протянула руку и пальцами провела по красивому лицу мужа.

– Какие у тебя скулы, Николас, можно порезаться, – шептала драконица.

Мужчина поймал пальцы девушки и поцеловал каждый по очереди.

Тепло постепенно разливалось по телу Ольги. Ей и самой в ответ захотелось целовать мужа.

Николас медленно потянул за поясок её халата, не отводя взгляда от любимой. Халат распахнулся, открыв взору мужчины идеальные налитые груди. Он наклонил голову, обвёл языком вокруг ареолы и взял губами сосок, заставив его затвердеть.

Не ожидая от себя такой реакции, Ольга тихо застонала. Желание медленно просыпалось, покалывая иголочками в кончиках пальцев ног и внизу живота.

Николас поднялся с кровати, снял халат, открыв взору жены красивое мускулистое тело. Ольга невольно залюбовалась и даже позавидовала сама себе, что именно у неё такой красивый муж: сильные руки, накачанные грудные мышцы, плоский живот с квадратными кубиками, как в рекламе мужского дезодоранта.

– Само совершенство, – слова сами сорвались её с губ.

 Глава 22. Брачное утро

– Брюки можно не снимать? – полушутливо спросил Ник.

– Почему, снимай, – покраснела девушка.

Николас взялся за завязки брюк, но вдруг остановился и произнёс:

– Чуть позже, милая. Всё увидишь чуть позже, – и лёг рядом с женой.

Девушка прикрыла глаза. Сколько раз она прикасалась к своей груди, но ни разу не испытывала таких сильных ощущений, как от лёгких, словно дуновения ветра, поцелуев Николаса. Стоило ему лишь коснуться чувственных сосков, как тепло и покалывание вновь разливались по всему телу, и сразу хотелось чего-то большего. Но чего, Ольга пока не понимала. Руки мужа исследовали её тело, опускаясь к животу и затем поднимаясь обратно к груди.

Николас забирал губами то один сосок, то другой, чуть покусывая, посасывая, и продолжалось это до тех пор, пока девушка не начала тихо постанывать и сжимать пальцами простынь.

Услышав нежные стоны, мужчина переместился ниже, зацеловывая живот. Одной рукой раздвинул ноги девушки, та чуть дрогнула и попыталась свести их обратно.

– Оля, не стесняйся, я буду очень нежен, – Николас чуть прикусил кожу на её животе, и она, охнув, расслабила ноги.

Пальцы мужчины скользнули к нежным складочкам, прошлись вверх-вниз и затронули клитор. Девушка шумно выдохнула и замерла. Он улыбнулся и, целуя живот, спустился ниже. Оля распахнула глаза и увидела, что голова мужа находится между её ног, а язык ласкает клитор, умело и возбуждающе. И в этот момент тепло и нежное покалывание сменилось жаром, огненной лавой, поплывшим от языка Николаса по всему телу. Грудь Ольги начала сильно вздыматься, дыхание участилось, и из горла вырвался протяжный стон.

– Ник, Николас, мне плохо и одновременно хорошо, – простонала она.

– Это возбуждение, моя принцесса, сейчас станет ещё лучше, – влажный язык мужчины прошёлся между шёлковых губ, а требовательный рот захватывал в нежный плен то маленькие, то большие розовые лепестки; руки круговыми движениями гладили бёдра и сжимали ягодицы. Чуть прикусив нижние губы жены, Ник почувствовал, как выделяется влага. Язык вернулся к клитору, а указательный палец медленно начал размазывать смазку, чуть-чуть проникая внутрь и надавливая на плеву.

Громкие вздохи девушки сливались в один непрерывный стон, спина выгибалась, руки с силой сжимали простынь, пятки соскальзывали по шёлковой ткани, пытаясь найти точку опоры. Тело хотело большего. Ольга вцепилась в волосы мужа и сильнее прижала к себе, пытаясь достичь первого в своей жизни настоящего оргазма, доставленного языком мужчины.

И в какой-то момент он пришёл.

Невероятный, фееричный взрыв накрыл девушку с головой. Вспыхнул ослепительным огнём, прошёл от головы до пят, заставив выгнуть спину, а потом исчез. Оля издала последний всхлип и упала обратно на простыни, чувствуя, как отголоски сладкого удовольствия всё ещё расходятся волнами от клитора, заставляя тело тихо подрагивать.

Не до конца придя в себя, Ольга почувствовала наполненность между ног, распахнула глаза и увидела нависающего над собой Николаса. Но как? Когда он успел войти в неё, и почему не больно?

– Я попробовал поймать момент, когда тебя накрыл оргазм, – прочитав немой вопрос в глазах жены, произнёс Николас, – чтобы тебе не было так больно. Хотя мы драконы, а значит, основную боль забирает на себя твоя драконица. Не бойся, всё будет хорошо, Оленька.

Николас начал двигаться. Ольга почувствовала, что затухающие волны удовольствия ожили и вновь начали набирать силу. Вокруг входа немного щипало, но через мгновение удовольствие перекрыло дискомфорт.

Ник наклонил голову и, захватив ртом в плен ареолу и сосок правой груди, тихо застонал:

– Как же тесно и тепло внутри тебя, моя королева.

Слова мужа, словно маленькая плётка, подстегнули оголённые и не потухшие эмоции девушки, и она, не сдерживая крика, выгнулась навстречу любимому.

Николас зарычал в голос и излился.

В момент двойного оргазма тела драконов окутала магическая дымка и исчезла.

– Мой дракон благодарит тебя за спасение его синей шкуры и рвётся с тобой познакомиться, – улыбнулся Николас и поцеловал жену в нос.

– Я тоже хочу его увидеть, во сне он был таким красивым.

– Увидишь, очень скоро. Как только доберёмся до дома и подадим заявку на участие в отборе. Выберешь самого красивого мужчину империи, или нескольких, – произнёс мужчина и подхватил девушку на руки. – А теперь водные процедуры.

Оля покраснела и спрятала лицо на плече мужа.

Глава 23. Голубой пушистик на груди

– Николас, подожди, а ты точно уверен, что дракон полностью поправился и восстановил силы? Может, снова вызовем врача? Пусть проверит своим приборчиком ещё раз.

– Всё хорошо, вы с фамильярами расстарались ради спасения дракона на славу. Я даже благодарен, что не послушали меня.

– Но всё же я хочу удостовериться. Давай выйдем на улицу, ты перекинешься, взлетишь, покажешь, что полностью здоров! – не унималась бывшая невеста, а теперь жена.

– Ах ты, хитрюга, – засмеялся мужчина. – Так и скажи, что хочешь сама ещё раз обернуться и вместе со мной полетать.

– Нет, это, конечно, тоже, но убедиться, что с твоим драконом всё хорошо, важнее. Врач сказал: два дня и всё – уйдёт за грань.

– Не беспокойся, я в себе уверен, после обеда можем выйти на улицу, сходить в магазин за зачарованной одеждой. Тогда и покажу своего дракона, милая.

Девушка успокоилась и кивнула головой.

– Оленька, у тебя точно ничего не болит? – спросил Николас участливо, опуская драконицу в тёплую воду.

– Нет, не болит. Я столько подробностей слышала от подруг про первую брачную ночь (у кого-то просто про первую), что, честно сказать, побаивалась, – Ольга провела рукой по твёрдой мужской груди. – Но в то же время и мечтала об этом моменте. Иногда знаешь, какие сны снились, у-у-у…

– Как же мне с тобой повезло, конфетка ты моя карамельная! Солнышко лучистое! Я за тебя жизнь отдам! Вот и дракон подрыкивает, подтверждая мои слова, – Ник поднял голову вверх и шутливо зарычал.

– Николас, – пухлые губы соблазнительно улыбнулись.

Ник потянулся к ним, но остановился, посмотрел на ванну и произнёс:

– Оля, а хочешь узнать, какая она – моя магия?

– Конечно, ещё спрашиваешь! – карие глаза пристально уставились на Ника в ожидании сказочного чуда.

Мужчина перешагнул бортик ванной, больше похожей на крошечный бассейн, и сел рядом.

– Смотри!

Первые секунды ничего не происходило, но вдруг из воды выскочил маленький водяной зайчик и побежал по голубой глади. Вслед за ним появился волк. На поверхности воды начало разворачиваться целое действо: вырастали деревья, избушки, города, даже солнце пыталось несколько раз выпрыгнуть, зависало секунд на пять и вновь падало в воду, раздавая брызги сидящим зрителям.

В какой-то момент погони водяной зайчик остановился и посмотрел на Ольгу.

– Ты чего замер? Беги во все лапы, не видишь что ли, злой волк тебя догоняет, – засмеялась девушка.

Зайчик очнулся, обернулся назад. На морде голубого пушистика отразился неподдельный ужас. Он с разбега запрыгнул на Ольгу, потёрся ушастой головой о грудь и исчез, растекаясь большой каплей.

– Вот значит как, господин Николас, я на вас сейчас серого волка натравлю! – она, смеясь, набрала в ладоши воды и попыталась выплеснуть на мужа, но вода не послушалась и, превратившись в солнышко, зависла между влюблённой парой. – Ник, поцелуй меня, – изящные руки потянулись к широким плечам.

Огонь желания тут же вспыхнул в глазах мужчины. Он подхватил жену на руки и шагнул из ванны. Вода, послушная магическому приказу, по мановению одной фаланги пальца покинула тело девушки.

– Какая удобная магия, даже волосы сухие, – маленькая рука поправила упавшую на лицо прядку.

– Я ещё и не такое могу. Вот будем проезжать озеро, целое представление устрою, – прихвастнул магик.

– Николас, пока мы мылись, в нашем номере кто-то побывал? – девушка взирала на свежезастеленные простыни. – Но там же было… – щёки её зарделись от смущения.

– Не переживай, это бытовая магия. Мы вышли, в комнате стало чисто. Сейчас и в ванной будет чисто, полотенца заменятся, на полу появится сухой коврик, – мужчина закружил девушку и поцеловал страстно, требовательно. Язык, облизнув манящие губы, проник между зубами, коснулся их, затронул нёбо и язык. Ольга открыла шире губы и полностью отдалась во власть поцелуя Ника. Влажный танец языка сводил с ума своими пируэтами. Она провела рукой по гладковыбритой щеке и с тихим стоном оторвалась от любимого.

– Николас… хочу тебя! – глаза влюблённых встретились. Ольга, словно заворожённая, не могла отвести взгляд от голубых всполохов в зрачках напротив.

– В твоих глазах горит зелёный огонь, Оленька.

Пара медленно опустилась на белые простыни.

Мужчина не мог насмотреться на ту, что стала навеки его.

– Ты прекрасна! – указательный палец обвёл пухлые губы и скользнул внутрь, заставляя любимую разжать зубы, и Ольга с тихим стоном втянула его в рот, нежно посасывая и даря тёплую ласку языком.

Не прекращая нежную игру, она протянула руки и, не отводя взгляда от Ника, погладила широкую грудь. Ей понравилось проявлять инициативу. Пальцы спустились ниже, к плоскому животу, а затем ещё ниже, замерев у основания члена.

– Не стесняйся, Оля, возьми его, потрогай, сожми. Он тебе понравится.

Ведомая страстью, девушка выпустила изо рта палец, притянула мужчину к себе и поцеловала в грудь, одновременно обхватив рукой горячий твёрдый ствол.

– Какая нежная кожа.

– Посмотри на него, Оленька.

Девушка медленно опустила глаза на подрагивающий член. Свела пальцы в кольцо и попробовала провести сверху-вниз и обратно. Улыбнулась и притронулась к головке пальцами. Мужчина издал горловой стон.

– Не останавливайся, ты великолепна в своей неопытности, – Николас протянул руку к груди, сжал девичий сосок и накрыл ладонью упругую грудь.

Оля облизнула губы и потянула мужчину на себя. Желание спиралью скручивалось в животе. Она хотела ещё раз ощутить его внутри себя, чтобы он заполнил её до отказа, до самого конца.

– Я больше не могу, моя драконица, – Ник опрокинул девушку на белые простыни и, горя от желания, двумя руками раздвинул стройные ноги. Его пальцы коснулись её нежной плоти и, разведя лепестки, резко вошли внутрь. По комнате эхом пролетел двойной тихий стон. Узкие стенки жадно сжали пальцы, пытаясь заполнить пустоту, и бёдра девушки непроизвольно подались вперед, насаживая их на себя.

– Хочу его внутри себя, хочу тебя… – голос сбился от водопада чувств, захлестнувших её.

Пальцы Николаса легко скользили внутри влагалища.

– Ещё, дай ещё немного влаги, – прошептал мужчина, свободным пальцем проведя по клитору.

Ольга, не сдерживаясь, застонала и начала двигаться навстречу пальцам, плавно вбирая их в себя. Сердце билось словно воробушек, пытаясь выскочить из вздымающейся груди.

Мужчина, не выдержав, убрал пальцы. Услышав разочарованный стон, улыбнулся, развёл её ноги шире и одним плавным движением ввёл твёрдый член в узкое лоно.

Ольга распахнула глаза и рассеянным взглядом посмотрела на мужа.

– Ещё… ещё… – шептали её губы.

Он замер лишь на мгновение, только чтобы задать нужный темп. Оля потеряла связь с реальностью. Сжимая простыни раскинутыми руками, она ритмично подавалась бёдрами навстречу урагану страсти, решившему поглотить её разум полностью.

Женское тело чувствовало нарастающее возбуждение, тело мужчины каждым своим движением затрагивало возбуждённый клитор. В какой-то момент эмоциональная плотина лопнула, Ольга закричала, мышцы сжали в страстный капкан его член, тело начало сотрясать от накрывшего оргазма.

– Всё…

Это тихое, произнесённое не голосом, а губами, слово подкинуло дров в чувственный костёр возбуждённого мужчины, заставив содрогнуться и, с силой прижав к себе её бёдра, замереть.

Белые пальцы разжались, медленно выпуская простынь.

Громко дыша, Ник лёг рядом с женой, подтянул её к себе и поцеловал в губы. Любимая рука убрала бисеринку пота с его лба.

– Люблю, любил и буду любить… – широкая ладонь поглаживала женщину по бедру.

Глава 24. Сделка

Гостиница «Птичий Рай». Пятнадцатый номер

– Что, проворонили момент призыва дракона? Вся империя любовалась на это представление… на этот фарс… Одного синего дракона не смогли убить, зато дали появиться зелёному! Ничего нельзя доверить! Остолопы, глупые дети творлов! Да я собственными руками с вас обоих сдеру шкуру! Тебя, – господин Торентино резво развернулся в сторону сына, – на хлеб и воду! На неделю… На месяц! Нет, на два месяца! Никаких денег не получишь от меня больше. Думаешь, умнее всех? – мужчина схватил за грудки испуганного сына. Ярость раздирала господина, его дракон требовал разорвать нерадивых исполнителей приказа. – У меня везде есть глаза и уши. Ты думаешь, я не знаю, что ты по локоть запустил руку в родовую сокровищницу? Скажи спасибо, что мать всего этого не видит, а то не сносить бы тебе головы. Это я в отношении к людям добр, а она… моя душа, не спустила бы такого даже тебе, побирался бы сейчас на улице в поисках корки хлеба! – господин Торентино с силой отшвырнул от себя испуганного парня. Тот отлетел на пол, собрав своей спиной несколько стульев.

Джонатан потирал ушибленный бок и благодарил древних драконов, что отчитывает его сейчас не матушка, а отец. Ещё мальчишкой он помнил, какой крутой нрав был у его матери. Её белый дракон никому не давал пощады, даже мужьям. Поговаривали, что третьего и четвёртого мужей именно она и убила. За какие грехи – точно не известно, но всем преподнесли, что их забрала страшная чёрная лихорадка.

«Какая лихорадка?» – усмехаясь, подумал Джон. – «Её в империи не было больше тысячи лет».

Взгляд, полный ненависти, не ускользнул от Валентийского.

– Что, Джонатан, хочешь меня убить? Извести родного отца? Не удивляйся, у тебя на лице всё написано. Да только не на того свою злобу направляешь. Учись, пока жив твой отец. Кто после моего ухода из этого мира будет управлять предприятиями? Ты же в одно мгновение всё состояние спустишь, и, словно не дракон, а облезлая гиена, разбазаришь нашу сокровищницу. Женить бы тебя на девушке, характером похожей на твою мать. Жаль, что та высокородная стерва отказала тебе. Её отец ещё пожалеет, что не надавил на дочь, когда я перекрою вливания денег в его бизнес.

Джонатан поджал губы и промолчал о недавней встрече с бывшей невестой.

– Ну, что произошло, то произошло! – невозмутимый Константин отошёл от гардины, поднял один из стульев и присел. – Сейчас нужно думать, как будем выбираться из этой ситуации.

– Опять ты в шкуре? – на холёном лице отразилась гримаса отвращения. – Сколько раз тебя просить, чтобы при мне этих варварских замашек не было.

– Сегодня я не в настроении, – Константин исподлобья посмотрел прямо в глаза своему хозяину, тот усмехнулся наглости подчинённого, но перепалку не продолжил.

– А я на ней женюсь! – ошарашил присутствующих своим заявлением всё ещё сидевший на полу сын. – И убивать ради наследства никого не нужно будет. Отец, разреши! Ты даже не представляешь, какая она… Её дракон слаще любых ягод, дороже любых сокровищ.

– Ты это сейчас серьёзно? – взвился разозлённый родитель. – Последний ум растерял – с предателями родниться? Сокровищница и титул – это одно, а жениться – не позволю! – ближайший стул полетел в окно. Но ожидаемого звона разбитого стекла не произошло, стул отрикошетил и плавно опустился на пол.

В воздухе мгновенно выплыла надпись: «Штраф за попытку порчи имущества – один золотой. Сумма приплюсована к счёту».

– Хотя, это, возможно, неплохая мысль, – мужчина провёл пальцем по столешнице, словно проверяя мебель на наличие пыли. – Что это за дыра, получше номера не нашлось? – он стряхнул с пальцев несуществующую пыль. – Да, мысль неплохая… Возьмёшь её в жёны, через год убираем с дороги первого мужа, а потом и её. Несчастный случай никто не отменял. Титул и сокровищница будут твои. А я спокойно смогу умереть, зная, что отомстил.

– Нет, – молодой человек вскочил на ноги, – я против убийства. Мой дракон будет драться до последнего за неё!

– Уверен? – усмехнулся Торентино Валентийский. – Костя, победишь дракона Джонатана, и все предприятия после моей смерти перейдут к тебе! Сокровищницу, сам понимаешь, отдать по закону не смогу. Но и так выйдет неплохой куш. А ты! – глаза сверкнули чёрным огнём. – Проживёшь человеком лет восемьдесят и уйдёшь за грань. Я, как любящий отец, буду тебя оплакивать, но не долго. Кому нужен сын, не уважающий своего отца? Костя, всеми правдами и неправдами добьёшься руки и сердца Ольги и исполнишь задуманное.

– Я, конечно, не против хорошей драки, но жениться – увольте! Не нагулялся ещё, да и зелёные драконы не в моём вкусе.

– Бунт? Вы какой травы с утра объелись? – черты на лице мужчины заострились, на руках и шее проступили чёрные чешуйки. Плотный дым окутал тело.

Джонатан подскочил и попятился в сторону выхода. В руках Константина возникли два огненных шара. За исчезнувшим наследником громко хлопнула закрывшаяся дверь.

– Чего ты хочешь, Константин? – тёмный дым рассеялся, хозяин спокойно опустился в кресло.

– С этого и стоило начинать разговор, господин Торентино. За такую трудную и хлопотную работу я хочу свободы. Слишком долго я работал на вас. Вы сейчас же, именно в этой комнате, возвращаете все долговые расписки моих отцов и родовую сокровищницу. А я выполняю свою работу. И на этом наши дороги расходятся.

Собеседник ненадолго задумался, затем поднял голову и на стол посыпались ворохом небольшие свитки. Сверху на горку лёг лист, заверенный сургучной печатью.

– Скрепя сердцем, я выполню твои условия, Константин. Но за все эти годы я ни делом, ни словом не обидел тебя. Предлагаю после выполнения задания остаться со мной. Буду платить очень хорошие деньги за выполнение непыльной работы.

– Нет, после выполнения задания наши пути расходятся, – молодой человек протянул руку к свиткам.

– Ну, раз наши пути разойдутся, то я придержу договор на вашу родовую сокровищницу, – пальцы, унизанные кольцами, быстро схватили лист с сургучной печатью. – А теперь рассказывай, что ты задумал!

 Глава 25. Неожиданное признание

Гостиная была заставлена раскрытыми сумками и чемоданами, среди которых кофр занимал самое почётное место – в кресле.

– Ты точно всё собрала? – Ларна летала вокруг хозяйки и пыталась заглянуть в чемодан. – Дай я сама всё проверю, Оленька. Вдруг духи забудешь или расчёску.

– Всё, уступаю-уступаю, проверяй, – улыбка умиления не сходила с лица хозяйки. – Надо будет ещё раз поблагодарить Семёна за то, что он привёл тебя ко мне, Ларночка. Счастье моё пушистое! Ты так и не рассказала, что произошло в пещере на церемонии.

– Ой, что было, что было… – фамочка сразу четырьмя лапами схватилась за голову. – Я, значит, стою у грани, жду дорогу! И тут она появляется…Такая широкая, красивая, манящая! Только мои лапки на неё вступили, как она тут же окрасилась красным цветом. И вдруг чувствую – запах крови… Я от испуга за тебя хотела вернуться в пещеру, проверить, что случилось. Но не успела, меня просто смело с дороги в какое-то тёмное пятно, бр-р-р-р… – все шесть лапок затряслись, пытаясь скинуть невидимую грязь. – Падая, заметила, как по алой дороге сначала пронёсся зелёный столб магии, а за ним огромный дракон. Ух, как он ревел! Но мне уже некогда было смотреть, как и куда он скрылся. Еле вырывалась из чёрной дыры. А когда вернулась к тебе, то уже застала свадьбу.

– Натерпелась, моя зайка, страха… – сюсюкая, Ольга захватила фамочку в плен и начала наглаживать по мягкой шерсти. – Только я не поняла, почему Константин кричал, что меня обманывают, и пытался остановить? Это по его вине я порезалась о край камня! – в голосе послышались возмущённые ноты. – Я много лет знаю Николаса, доверяю ему, как себе, а значит, и Сёма не мог меня обманывать. Странно, надо будет с Ником на эту тему поговорить, когда вернётся. Ларна, а как выглядят самраты, на которых мы отправимся в столицу?

– Ну, как тебе объяснить… В вашем мире есть гусеницы?

– Да, есть, – в голосе сквозило удивление. – Неужели я поеду на гусенице? Фантастика! Расскажи скорее, какие они.

– С каждой стороны по сотне маленьких лапок, скорость развивают высокую, до соседнего города доберёмся часа за два. Тело покрыто мягкой шерстью, цвет зависит от настроения ездового животного: от тёмно-синего до белого. Наверху удобная беседка. И не подумай, что она крепится к спине ремнями, нет. Самрат выращивает её сам, видя наездника, подстраивается под его желания. Телепатически чувствует своего гостя. Тебе понравится.

– А что, лошадей нет?

– Почему нет, есть. Несколько штук завезли из вашего мира, живут при императорском дворе.

– Ясно, значит, флора и фауна наших миров сильно различаются.

Громкий стук в дверь прервал девичий разговор.

Ларна подлетела к двери и поинтересовалась, кто пришёл. Ольга была безмерно удивлена, когда на пороге с букетом цветов возник ночной знакомый.

– Госпожа Олия Гортензия, хочу представиться, меня зовут Джонатан Валентийский, – глаза вошедшего лихорадочно горели, а руки, держащие букет, тряслись. – После нашей встречи в пещере я не могу ни о чём думать, кроме как о вас и вашем драконе. Я знаю, кто вы и откуда, мои люди навели справки. В нашем мире разрешено многомужество, и я согласен быть вторым, третьи, любым мужем, только не отталкивай… те. Цветочный аромат твоего дракона преследует меня каждую минуту, – Джонатан резко перешёл на «ты». – Не прогоняй, молю, дай шанс проявить себя. Я буду ухаживать столько, сколько понадобится, – мужчина упал на колени, уронил букет и, склонив голову, обхватил колени девушки.

– Джонатан, да что вы себе позволяете, – девушка рывком попыталась разжать руки мужчины. – Прошу вас, отпустите! Неудобно, я замужняя женщина. И прямо сейчас не намерена рассматривать кого-либо в роли жениха.

Подлетевшая Ларна замахала лапками, мужчина взлетел в воздух и плавно опустился в свободное кресло.

Ольга лукавила: она прекрасно понимала, что, по законам этого мира, для получения наследства и сокровищницы, она должна выйти ещё как минимум один раз замуж. Но Джонатан ей не нравился. Пусть внешне он и был красив, но симпатии в девичьей душе не вызывал.

«А может заключить фиктивный брак ненадолго, а потом развестись? Всё равно через год уеду домой», – в голове девушки проскользнула шальная мысль, но тут же была откинута. Даже на эту роль ей не хотелось рассматривать Джонатана. – «Красив, спору нет. И глаза большие, и брови чёрные, и лицо аристократическое, и фигура красивая, но – нет!» – поставила жирную точку в споре сама с собой потенциальная невеста.

Мужчина смотрел на Ольгу с затаённой надеждой в глазах.

– Я могу показаться грубой и невежливой, но не хочу дарить вам ложные надежды. Джонатан, извините, но вы не вызываете в моей душе никаких чувств, и я должна ответить вам отказом, – девушка подошла к двери и распахнула её.

Чёрный дракон сверкнул глазами и, выходя, произнёс:

– Я не отступлю, вы сдадитесь под моим напором. Я намного богаче вас и вашего жениха. И я уверен, что как муж смогу удовлетворить любые ваши потаённые желания! Не по-хорошему, так по-плохому, но вы будете моей. До скорой встречи, Олия!

– Нет, ты посмотри, он ещё угрожает! – Ларна, возмущаясь, захлопнула дверь.

Ольга отмерла. Её передернуло, словно она вошла с холода в тёплое помещение.

– Бр-р-р… Об этом говорил Николас? Неужели сейчас и правда на мою руку и сердце начнётся охота? И чем же мой титул так для них привлекателен?

– Как раз твой титул мало кому интересен, а вот магия и дракон – ох, как нужны! – улыбнулась Ларна. – А этого Джонатана я больше не подпущу к тебе, так и знай!

Дверь тихо отворилась, и улыбающаяся девушка бросилась в объятья мужа.

– Не оставляй меня больше одну, Николас!

Оля с фамильяром наперебой рассказали о визите «жениха».

Глаза синего дракона потемнели, на лице проступили чешуйки, и он вышел за дверь.

Болтушки переглянулись и кинулись вслед уходящему мужчине.

Глава 26. Старик

По пустому коридору шли двое.

– Ольга, вернись в номер, собирай вещи, скоро отправляемся, – в голосе Николаса звучала сталь.

Спешащая за мужем девушка на секунду сбилась с шага:

– Нет, я с тобой! Только драки не хватало в день отъезда, надо было держать язык за зубами и ничего тебе не говорить.

Ник мгновенно развернулся к жене.

– Я не рафинированная барышня, а муж, защитник, и, если ты забыла, я не один год проработал охранником. И в руках умею себя держать.

Его бархатистый голос и уверенный взгляд вызвали дрожь в теле девушки. Она резко притянула мужчину к себе и поцеловала.

– Николас, пообещай, что только поговоришь!

– Обещаю!

– Ну, тогда я спокойна и, не боясь, могу пойти с тобой, любимый, – Оля подарила ещё один умопомрачительно нежный поцелуй.

– Хорошо, – сдался мужчина. – Только, когда я буду разговаривать – ты молчишь!

– И я с вами, – Ларна легла на плечи хозяйки меховым воротником.

– Ну, тогда и меня в долю берите, – рядом с хозяином завис Семён.

Мужчина рыкнул и двинулся вперёд.

Николас поднял руку, но грозного стука, как он задумывал, не получилось: дверь резко открылась. На пороге стоял Константин.

– Какая неожиданность, господин Драгомирский. Какими судьбами к нам?

– Добрый день, я хотел бы видеть вашего хозяина, как вы ранее выражались, Джонатана.

– Кто там, Костя? – из глубины кабинета послышался старческий голос.

– Тут господа ищут вашего сына, господин Торентино.

– Пусть заходят, – дребезжащий голос приблизился, и из-за угла выкатилась кресло-коляска, в которой сидел сморщенный мужчина очень преклонного возраста.

 – Для чего вам мой сын? Его сейчас нет, но вы проходите. Видел вчера вашу церемонию, два настолько сильных дракона породнились, поздравляю!

– Именно по этому поводу мы к вам и заглянули. Сегодня ваш сын приходил свататься к Ольге. Мне бы хотелось обсудить с ним некоторые моменты.

– Не стесняйтесь, обсудите со мной. Неужели госпожа дала согласие на брак с моим сыном? – в старческом голосе проскользнул неподдельный интерес.

– Нет, извините, он не в её вкусе оказался.

– Тогда в чём дело? Почему вы пришли? Неужели госпожа Олия передумала?

– Ваш сын угрожал моей жене. И я хочу…– лающий смех прервал слова Николаса.

– Простите Джонатана, уважаемые господа. Молодой, горячий дракон, всем сердцем полюбил, не совладал с эмоциями. На самом деле он очень добрый. Даже не знаю, что на него нашло.

– Раз вашего сына нет, то мы спешим откланяться.

– Извините за беспокойство, – Ольга посмотрела на старика, кого-то он ей смутно напомнил.

– А я так понимаю, что вы с поезда, и направляетесь в столицу? Я вот тоже поезд жду, но совершенно в другую сторону. Завтра отправлюсь в Титанический мир, в последний раз повидать историческую родину, припасть, так сказать, к истокам. Благо, поезд ходит раз в неделю, а не как в безмагические миры – раз в год… Ой, я же совсем другое хотел сказать… Простите старого дракона, заговариваюсь временами. Если вы направляетесь в столицу, то не возьмёте ли в сопровождающие моего слугу – Константина? Вместе и ехать безопаснее. Он великолепный охранник, владеет магическими техниками боя. Послание важное повезёт, не хочу его одного отпускать.

– Хорошо, возьмём, – после недолгого молчания произнёс Николас. – Но попрошу, раз мы не застали вашего сына, передать ему, что моя жена не желает больше его видеть. Господин Константин, ровно через десять минут ожидаем вас у главного входа, мы отправляемся, ждать не будем.

– Спасибо за оказанную честь! Буду вовремя, – Константин поклонился.

Как только закрылась дверь за недовольным Николасом, древний дракон скинул личину, встал и, закурив сигарету, произнёс:

– Значит, ослушаться моего приказа решил, сынок! Как думаешь, он какую-то игру с нами затеял или правда влюбился в эту зелёную клумбу? Лютики-цветочки. Надо намекнуть императрице, чтобы отправила эту красавицу пустоши засаживать. Может и сгинет там, в этих песках, вместе с мужьями, – мужчина с силой надавил на окурок, пепельница треснула и маленький дымок потянулся вверх. – Я договорился насчёт твоего путешествия, теперь твоя очередь действовать. Не упусти шанс понравиться драконице! И чтобы отчёты ежедневно присылал!

– Не упущу, не сомневайтесь, – ухмыльнулся Константин и вышел из комнаты.

Глава 27. В пути

Животные были именно такими, как их описала Ларна. Только вот Олия и представить не могла, что размерами они практически с автобус. Такой крупный, с гармошкой и огромными глазами-фарами.

– А как на них забираться? – обойдя сзади разноцветную тушку и не увидев входа или лестницы, спросила любопытная девушка, прижимая к себе кофр.

– Мысленно обратитесь к животному и попросите сделать лестницу, – ничуть не запыхавшийся Константин подбежал к небольшой компании. Руки его были пусты.

– Ничего себе! Попробую.

Олина фантазия выдала трап самолёта, и, не успев перефразировать мысль, мечтательница увидела воплощение желания. Бок самрата окутала разноцветная дымка.

– Живая лестница, – девушка пальцами погладили перила. – А ему не будет больно, когда я наступлю? – ножка, обутая в туфлю, несильно надавила на ступеньку.

Оля почувствовала позитивную волну, исходящую от животного. Цвет шкуры поменялся с синего на зелёный.

– Ну, если ты уверяешь, что не будет, то я поднимусь, – улыбка озарила девичье лицо.

– Оль, может, положишь кофр в багаж? Неудобно будет под боком лук держать.

– Нет, наслушалась я о вашем мире. Выедем за город, я его ещё и соберу, – девушка улыбнулась заботливому мужу. – Только вот, где бы добыть более тяжёлые наконечники?

Константин, закашлявшись, хмыкнул:

– Оленька, у нас женщины не вступают в бой, и обычно их не трогают даже бандиты. Если только выкуп потребуют у родственников, и то не всегда.

– Я заметила, что особенно ночью «не трогают» спешащих за помощью путниц, – сказала она и сильнее прижала к себе кофр: вдруг отбирать вздумают.

– Семён! – крик Николаса был похож на рык. – Почему я ничего не знаю? Кто они?

– Ой! – Ольга прикрыла рот. – Ник, мы спешим, я простила дураков, тем более, за меня вступился господин Константин.

– Дома поговорим, – Ник отмахнулся от виноватого фама.

– Сёмочка, иди к доброй Олечке, я тебя пожалею. Нарычал ни за что на моего пушистика… – приголубила Оля фамильяра, и тот замурлыкал под ласковыми руками.

Мужчины, не разговаривая с животными, быстро забрались на пушистые спины, мысленно заказав открытые беседки.

– Константин, на тебе тылы, Ольга посередине. Выдвигаемся, – голосом, не терпящим возражений, произнёс Николас.

– А зачем нужны были четыре самрата, если мы собирались ехать вдвоём? – любопытный взгляд Оли скользнул по погонщику, уводящему от гостиницы ещё одно животное.

– Самраты капризные, и могут отказаться везти наездника. Менталисты, что с них взять. Вот и приводят дополнительных, – пояснил ей Ник.

– Чудной у вас мир, господа! Задержусь, наверное, у вас на годик, – пошутив, переселенка погладила зелёную шкуру.

Самрат расстарался на славу: создал для Оли беседку с завитками, внутри мягкое ложе, усыпанное подушками. Первые минуты девушка неотрывно глядела по сторонам, рассматривая природу. Но, насытившись красотами, заскучала и достала книжку в мягком переплёте, про любовь. Открыла на пятой странице, поудобнее улеглась, вчиталась в первые строки и провалилась в дрёму.

Сильный толчок вырвал девушку из сна. Книга полетела на шкуру.

Ольга почувствовала, как самрат заволновался, сбился с шага и совсем остановился.

«Что случилось? Ты испугался?» – девушка мысленно спросила зверя. И, погладив по спине, попросила открыть верх беседки.

Просьба тут же была выполнена, но не так, как хотелось девушке. Исчезло всё: беседка, мягкий лежак и подушки. От неожиданности Оля стала заваливаться на бок, ускорения ей придал разворачивающийся в сторону города самрат. Драконица попыталась ухватиться за шкуру зверя, но руки соскользнули, и она с громким криком полетела вниз.

Первым на крик отреагировал Константин, он молниеносно выскочил из беседки и на лету подхватил падающую девушку. С силой прижал её к горячей груди и плавно опустился на землю.

– Спасибо, господин Константин, – она попыталась выровнять дыхание.

– Вам, уважаемая Олия, можно и без «господин», и даже просто Костя, – через тонкую ткань платья девушка чувствовала, как сильно бьётся сердце мужчины.

«Неужели испугался за меня?»

– Ларна, догони это глупое животное, левитируй обратно вещи, – к Оле подбежал муж. – Хватит обнимать мою жену, у нас проблемы, господин Константин, впереди засада. Я отправил на разведку Семёна. Надо забрать вещи с самратов: если будет серьёзная заварушка, они в испуге убегут обратно в город.

Романтическое выражение лица Константина сменилось на серьёзное. Девушка тут же была поставлена на ноги и задвинута за спину. Этот невольный жест не ускользнул от внимания Николаса.

Оля выглянула из-за плеча попутчика и спросила:

– Там разбойники?

– Ты только заранее не беспокойся, душа моя, сейчас вернётся Сёма, и всё узнаем, – Ник подвинул Костю и обнял жену.

Сёма подлетел к Николасу и прошептал на ухо:

– Твари пустоши, много. Я даже не могу представить, кто их мог нагнать в таком количестве, и что им надо. Боюсь, что, даже если мы сейчас развернём самратов, то не уйдём от погони.

В подтверждение его слов вдалеке раздался вой.

– Придётся принимать бой. Сёма, забери вещи и понукни животных в сторону леса, может и не убегут, занявшись травой. Охрана Ольги на тебе. Если с нами что-то случится, используй последний довод! Ты всё понял? – Николас первый раз, на памяти Олии, обнял фамильяра и тут же, оттолкнув его, вытащил меч из ножен. – Идём, Константин, попробуем поговорить с вожаком.

– Да-да, – медленно произнёс Константин и сделал шаг вслед за Ником. Но вдруг резко развернулся и подошёл к Ольге. – Госпожа Олия Гортензия Белохвост, я, Константин Варнико, признаюсь вам в любви. И прошу, если этот бой для меня станет последним, не верить тем, кто будет поливать меня грязью. Я не самый положительный персонаж в этой жизни, но по отношению к тебе у меня всегда были только чистые намерения. Мой дракон, увидев тебя в пещере…

– Константин, нам пора! Твари начали движение в нашу сторону! – прервал признание Николас. – Выживешь – дорасскажешь свою историю, мне тоже стало интересно, почему тебя должны поливать грязью.

Оля стояла на месте, оглушённая внезапным признанием.

– Сёмоч-ч-ка, они сейчас серьёзно? Им грозит опасность? Но они же драконы! Даже если получат ранение, то излечатся, да, Сёмочка? – Ольга двумя руками трясла фамильяра, словно грушу.

– Госпожа Олия, серьёзней некуда! Твари пустоши – не плюшевые игрушки, с ними не пройдут переговоры.

– Сёма, мы должны туда попасть, я хочу услышать, о чём они попытаются договориться, – лучница взяла себя в руки и подняла упавший со спины самрата кофр.

Константин, словно услышав слова Ольги (а может, и вправду услышал), повернулся, погрозил пальцем, махнул рукой и перед Ольгой завис глаз.

– Спрячьтесь в кусты, не вздумайте идти за нами. Глаз тебе оставляю, ухо включу, чтобы сидели, смотрели и не высовывали носа из кустов.

Девушка закивала головой и, почему-то пригнувшись, направилась к густым кустам, за которыми паслись самраты. Глаз плавно поплыл за ней.

Глава 28. Магия зелёного дракона

– Николас, тут что-то не так, они все в боевой ипостаси и, похоже, не настроены говорить, – тихо прошептал Константин. – Но что ещё странно, они чего-то ждут. Или кого-то.

Твари стояли рядами, вид их был ужасен. Каждый ростом с упитанного годовалого бычка. Закованные в костяные панцири. С первого взгляда могло показаться, что вся эта армия – неудавшаяся шутка некроманта. Кости в области грудной клетки были выломаны и торчали осколками. В районе лопаток виднелись огромные наросты, похожие на  длинные сабли и, скорее всего, управляли твари ими, как животные своими рогами, нанизывая жертву на острые пики. Длинные костяные хвосты чаще всего были обвиты шипящими змеями. Но не это пугало в их виде, а огненная магия, струящаяся жидким огнём или дымом из глаз, сквозь рёбра и костяные лапы. Жидкий огонь капал на землю, выжигая всё вокруг, как кислота. Весь их вид говорил: мы ядовиты для любой жизни.

Мужчины внутренне содрогнулись, понимая, что против такой толпы им не выстоять.

Подойдя на расстояние выстрела, Николас махнул рукой и отправил появившиеся глаз и ухо к тварям.

– Что вы хотите, почему не даёте нам проехать?

Долгую минуту ничего не происходило. Толпа молча стояла и смотрела на зависший глаз.

– Может, совещаются? – Константин удивлённо посмотрел на Ника.

– Не похоже.

Первые ряды расступились, пропуская небольшого пушистого зайца.

– Семён, я ничего не понимаю: заяц – предводитель костяного войска? – девушка с недоумением смотрела на изображение. Чтобы успокоить нервы, она отрывала листик за листиком, и практически очистила целую ветку от зелёной одежды.

– Они не костяные, на костях есть кожа и мышцы, просто они до такой степени иссохли, что издалека кажется, будто перед тобой костяной монстр. Но это не так. Если захочешь, я расскажу тебе ту легенду, что передаётся из уст в уста уже не одну сотню лет. И зайчик-оборотень посильнее меня будет, он спокойно держит оборот вне пустошей.

– Мы вас не тронем только при одном условии, если вы отдадите нам наследницу! – липовый заяц вскочил на голову ближайшего монстра.

– У нас нет наследниц, – ответил Николас.

– Олию Гортензию, что сидит в кустах, мы забираем или по-хорошему, или по-плохому, – пушистая лапа щёлкнула по костяному черепу.

– Никакой из вариантов нам не подходит. Моя жена не пойдёт с вами, твари пустоши.

Заяц резко подпрыгнул, и через мгновение перед толпой стоял точно такой же монстр, как и все остальные, но в два раза крупнее.

– Вожак себя показал, – произнёс Семён и, увидев, как первые ряды бросились в сторону мужчин, добавил: – Может, стоит выключить глаз?

– Нет, я хочу видеть, что с моим мужем ничего не случится.

Два дракона взмыли над землёй, пытаясь не задеть лапами и крыльями тварей пустоши. Те разделились на две группы: первая начала пробираться к Олии; вторая, выстраивая живую пирамиду, пыталась достать драконов, брызгая магией.

Константин развернулся и кинулся на толпу, что двинулась к Ольге. Магическим арканом он захватывал первые ряды и откидывал назад. Монстры кувыркались, вставали, и, уходя в сторону, вновь пытались прорваться к девушке. Но и Константин не упускал возможности потрепать костяных противников. Трава и растения полыхнули вокруг поля боя. По воздуху разносились ядовитые пары. Ольга заткнула нос, глаза щипало, слёзы покатились по щекам.

Раздался грозный рык, одна из тварей задела крыло Константина красными брызгами, и в нём образовались небольшие дырки. Дракон начал терять высоту. Увидев это, ему на помощь кинулся Николас. А с другой стороны активировались твари пустоши.

Силы были неравны. Драконы выводили из строя трёх тварей, на их место вставали четыре. Ядовитые брызги достали и Николаса. Ольга видела, что мужчины сдают позиции.

– Семён, пожалуйста, помоги ему, – девушка наматывала волосы на кулак. – Умоляю!

– Не могу ослушаться приказа хозяина. Я должен охранять тебя. Ты только не пугайся, в крайнем случае, я перекинусь, потеряю свою милоту, стану монстром, как они, – грустно произнёс фамильяр.

– Ларна, девочка моя, уговори Семёна, пожалуйста. Вы же видите, что они уступают. Почему их раны не затягиваются? Драконы же самоизлечиваются, – слёзы отчаяния застилали глаза.

– Магия тварей пустоши очень опасна. Они прожигают не только эту плоть, но и вторую ипостась, а некоторые высасывают магические и физические силы. Извини, но я буду до конца рядом с тобой! И если беда доберётся до нас, то выкину тебя в другой мир!

– Так выкини всех нас сейчас, Семён! Если есть такая возможность, чего же ты ждёшь, почему сразу не переместил?

– У меня нет столько сил и магии, чтобы сразу троих перекинуть.

Ларна с силой обняла Ольгу, хвостом обмотала руку и тихо зашептала на ухо:

– Когда Семён призовёт заклинание «последний довод», то отдаст не только всю магию, но и свою жизнь. Мне его жалко. И жалко твоих мужчин, они не устоят. Ольга, позови зелёного дракона, я уверена, что только ты поможешь. Твоя магия – самая сильная из всех возможных. Ну, по крайней мере, на этой поляне.

Ольга, наконец, поняла, что это не просто сказка, а сказка ужасов. Она закрыла глаза и представила дорогу, мысленно зовя драконицу.

Ларна летала рядом и тихим голосом подбадривала девушку.

Раздался громкий рык и вой. Девушка распахнула глаза и увидела, что её муж практически исчез под кучей костяных тварей, которые обошли его с боков и напали одновременно. Зелёная драконица, набирая скорость, врезалась в толпу монстров. Те, пригибая спины, тихо отступали от неё.

Олия, увидев раны на теле мужа, взвыла, и, теряя контроль над драконом, выпустила свою магию.

Трава стремительно прорастала ковром. Лианы сотнями вырывались из земли и хватали всех без разбора, словно ядовитые змеи, закутывая в травяные коконы, вгрызаясь в панцири тварей и разрывая их на части.

Придя в себя, девушка огляделась, увидела, что натворила, и, заплакав, подбежала к самой большой зелёной травяной куколке. Только её палец прикоснулся к этой лиане, как она и все остальные отпустили своих жертв.

– Николас, открой глаза, я больше не буду, – рыдала Оля.

– Не плачь, он скоро придёт в себя, – Ларна снимала цветочки с хвоста. – Не бойся, ты его не убила, а подлечила. Даже мне сил прибавила.

Олия вытерла слёзы со щёк и погладила мужа по морде.

– А что стало с теми ужасными костяными монстрами?

–  А ты присмотрись, их ты тоже вылечила.

– Где? – Ольга закрутила головой. – Так нет же никого.

– Не туда смотришь, ты под ноги смотри.

И только тут стало понятно, что маленькие травяные сгустки, это не новый вид травы, а небольшие живые шевелящиеся комки.

– Я что, в траву их превратила, Ларна?

Фамильяр засмеялась.

– Смотри, что сейчас будет. Пока ты плакала, я уже полюбовалась на это чудо.

Словно подтверждая сказанное, травяной комок раскрылся и из него выскочил маленький милый белый заяц.

Ольга, обнимая шею синего дракона, тихо засмеялась.

– Семён, скоро они придут в себя? Почему они не открывают глаза? – спросила она, поглаживая тёплую шкуру мужа.

Глава 29. Семён в восторге

– Да не переживай ты так! Сейчас магия лечения до конца впитается в шкуру, и очнётся твой благоверный. Ну, и Константин тоже, – закончил мысль фамильяр.

Как и обещал фам, по прошествии нескольких минут драконы открыли глаза. Мужчины, приняв человеческий облик, ошарашенно смотрели по сторонам.

– Жаль, что вы, заваленные монстрами, не видели, что происходило. Это была эпическая битва, – восторженный Семён летал вокруг головы Николаса, не давая тому сосредоточиться на происходящем. – Самая красивая на свете зелёная драконица, словно тайфун кинулась в толпу монстров. Они, наверное, от испуга, даже не пытались сопротивляться, а только склоняли головы при её приближении. Чувствовали, видимо, всю мощь разъярённой женщины. Лианы всверливались в костяные костюмы, игнорируя разрушающую магию монстров; оплетали и сжимали, круша кости, словно трухлявое дерево. А затем из земли выскакивали тонкие травинки и полностью обвивали оставшиеся сгустки красной магии, гася её силу и заворачивая, словно мясо в пирожок. Уф-ф, поляна за считаные секунды сменила очертания, я только и успевал уворачиваться от юрких лиан и цепких цветов. Но всё равно, Ольга одарила меня своей милостью, осыпав голову белыми лепестками. А вас нежно, словно детей, укутало с ног до головы зеленью. Я сдержался и не кинулся распутывать только потому, что Оля – твоя жена, Николас. Подумал, что раз взял в супруги такую дикую драконицу, то прими с честью свою смерть от любимой руки.

Болтливый Семён еле увернулся от большого сгустка воды.

– Да шучу! Я же шучу! Знаю, что госпожа никогда не причинит вреда своему господину, – он засмеялся и спрятался за спину Оли. – А потом, вы даже не поверите, что произошло! Пока драконица принимала человеческий облик, травяные шарики один за другим начали лопаться, выпуская милых зайчиков. Я даже не знаю, что это, если не чудо! – эмоциональный накал в словах Семёна достиг апогея. – Она же изменила их магию. А может, и сняла проклятие, лежащее на жителях пустоши! – с затаённой надеждой произнёс фамильяр. – Госпожа, скажи, что это так! Тогда я первым подставлю под твою магию свою вторую ипостась! – Семён на мгновение перестал дышать, ожидая ответа.

– Я не знаю… – растерянный голос Оли подрагивал.

Взгляд мужа драконицы перескакивал с лужайки, заполненной ковром пушистых длинноухих зайцев, на заросли лиан, окружавших маленькую компанию, а затем обратно на жену. Флора и фауна, не свойственные его миру, заполняли всё вокруг. Но больше всего удивило исчезновение дороги, по которой ехали молодожёны. Непроходимый тропический лес окружал поляну.

– Монстры где? – Константин вскочил на ноги и уставился на ушастый легион. – Ух ты, да я заполнен магией под завязку! Сильно же меня приложило, ничего не помню после того, как твари навалились толпой. Ольга, неужели это ты меня облагодетельствовала?

– Так вот же они, монстры, посмотри по сторонам. Ох, знатный ковёр вышел бы из них, – веселился Семён.

После этого заявления все зайцы, словно понимая его слова, собрались в огромный пушистый комок поближе к Ольге.

– Семён, не пугай бедняжек. Даже такие слабые животные, сбившись в стаю, могут затоптать, – с укором произнесла Оленька, поглаживая ближайшее неспокойное хозяйство.

– Бедняжки? – вопросительно хмыкнул тот в ответ.

– Оля, сердце нужно закрывать на замок, когда рядом враг. В нашем мире любой, владеющий магией иллюзии, наложит на себя нежный беззащитный вид, только чтобы ты подпустила к себе. Убьют, не задумываясь. Нужно начинать поднимать уровень магии у твоего фама, или Семён на веки вечные покинет меня! Переведу в охранники, – в голосе мужчины не было и намёка на то, что он несерьёзен.

– Я не смогу закрыть сердце, Николас, ты же знаешь.

– Знаю. Кто только не перебывал в нашем доме: от уличных крыс, до огромных бродячих собак. Всех тащила домой и плакала над каждым, требуя ветеринара, – Ник обвёл взглядом слушающих.

Девушка встала и произнесла:

– Как давно я не была на море. Коля, давай, когда всё это закончится, поедем отдыхать.

– Конечно, душа моя.

Девушка улыбнулась и начала оседать в траву.

Испуганные мужчины кинулись к Ольге, но не успели и шага сделать, как путь им преградили зайцы. Трава резко метнулась вверх, ловя девушку и создавая из травинок перину. Широкие листья укрыли ноги, а лианы встали на стражу своей госпожи, увеличиваясь и утолщаясь. Не прошло и минуты, как вокруг ложа стояло шесть мужских фигур, полностью созданных из листьев. Острые деревянные копья в их руках сразу давали понять, что охрана очень надежна, и никто не посмеет потревожить сон госпожи.

Николас именно в этот момент понял, как сильна его жена. Медленно подошёл к толпе зайцев и поднял руку, показывая свадебную татуировку.

– Я муж Олии Гортензии, ты обязана меня пропустить! – обратился мужчина к магии жены, понимая, что вокруг только она, протяни руку и ощутишь её.

Воины поклонились, зайцы расступились, пропуская мужа к уснувшей жене.

– Испугалась, моя девочка, – Николас погладил девушку по руке. Затем обернулся к воинам и произнёс: – Уходите, вы забираете последние капли магии, охраняя её. Со мной ей ничего не угрожает. Она и так на пределе. Я не дам уйти ей за грань! А как муж имею право приказывать жене не использовать магию. Отступи, прошу тебя, – уже более тихим и просящим голосом произнёс он, опять обратившись к зелёной составляющей жены.

Исчезающие воины одними губами произнесли, что, как только резервы их королевы восстановятся, они вернутся на свой пост.

Вслед за необычными охранниками исчезла трава, лианы и, наконец, очистившись от побегов, появилась дорога. Зайцы разбрелись по кустам. В сторону разношёрстной компании смотрел самрат, флегматично жующий траву. Лишь он один, из трёх, по непонятной причине не убежал обратно в город.

Константин вздохнул и направился за зверем, нужно было выдвигаться дальше. Но не успел сделать и шага, как перед его лицом завис красный конверт с императорской печатью.

– Императорский вестник приветствует чету Драгомирских!

Глава 30. Императорский вестник

– Ну, и что ты около меня завис? Я не «чета Драгомирских»! – буркнул Константин и двинулся дальше за самратом.

Письмо секунду повисело на месте, как будто удивляясь, как оно могло дать такую промашку и ошибиться адресатом, крутанулось и подлетело к Николасу.

– Императорский вестник приветствует чету Драгомирских!

– И тебе день добрый! С плохими или хорошими вестями «приплыл»? – спросил его Ник.

– Императорское слово всегда благо!

– Выкрутился, значит. Ну, глаголь, раз прилетел, – Николас поправил упавший локон на лице девушки.

– Её императорское величество Марта Фредерика Гезинбургская желает видеть вас в ближайшее время при дворе!

– Для чего, разрешите полюбопытствовать?

– Ей не терпится познакомиться с внучкой своей любимой подруги, так внезапно исчезнувшей в неизвестном направлении много лет назад.

– И это всё?

– Нет, у её императорского величества есть для Олии Гортензии сюрприз, который всенепременно понравится герцогине.

– Даже так? Мы обязательно прибудем во дворец.

– В городе Остоло вас будут ожидать летуны из императорских конюшен вместе с охраной. Просьба быть через три дня на балу, где герцогиня Олия будет представлена ко двору и потенциальным женихам.

– Спасибо за оказанную честь. Передай её императорскому величеству Марте Фредерике Гезинбургской, что мы прибудем вовремя.

Прозвучали негромкие фанфары, вестник испарился, словно его и не было.

– Ларна, – позвал Николас фамильяра Ольги.

– Я тут, – пушистый хвост мазнул по мускулистой руке.

– Все вещи собраны? Кофр не забудь. Семён, левитируй Ольгу на самрата, только аккуратно.

– Всё будет исполнено в лучшем виде.

– Ей нужно набраться сил. Очнётся – попробую пояснить, что нельзя использовать все магические резервы. Хотя, лучше поговорю с её милой драконицей. Это она тут расшалилась, спасая меня.

– Как думаешь, повезёт троих? Не случится у него эмоциональный клин? – Костя подвёл самрата.

– Я считаю, что только одному из нас стоит высказать пожелания об обустройстве беседки, сосредоточь свои эмоции на чём-то другом, – Николас мысленно проектировал удобную и широкую беседку.

– Или на ком… – на грани слышимости прошептал Константин.

Кажется, такая умная мысль, а не сработала. Самрат ни в какую не соглашался везти троих. Вначале поменял цвет с зелёного на чёрный. Затем зашипел, раскрыв пасть. И под конец запрыгал, словно бешенный урдюк, скачкообразно развернулся и убежал в обратную сторону.

– Вот и приехали, – Семён с Ларной собирали разбросанный багаж.

– Как будем выходить из ситуации? – спросил раздосадованный Николас.

– Я предлагаю крыльями, – Константин посмотрел на облака.

– Опасно. У нас багаж, Ольга спит. Разбойники в этом районе очень сильные: окраина империи, никто их не прижимает к ногтю. В воздухе, конечно, мы тоже не последние воины будем, но дракон, несущий Ольгу, не боец. Если на земле мы можем замаскировать её под личиной, изобразив травянистый пригорок, то в воздухе спрятать будет проблематично.

– Мы с Ларной можем быстро левитировать багаж через грань в ближайшую деревню и догнать вас. Одной проблемой будет меньше, – предложил Семён.

– Хорошо, так и сделаем. Как можно быстрее возвращайтесь, мы будем лететь вдоль дороги, – не успел Ник договорить, как небо над головой закрыла большая тень. Вниз спикировал чёрный дракон.

Никто не успел и глазом моргнуть, как на земле, закрывая Ольгу собой, в угрожающей позе стоял синий дракон.

– Это Джонатан, – прокричал Константин. – Он не причинит вреда.

Николас удивлённо посмотрел на запыхавшегося дракона.

– Извините, что напугал. Отец сказал, что вы на самратах отправились в путь. Я, как мог, поспешил за вами, – принял человеческий облик Джон.

– Зачем? – Ник нахмурился, ему сейчас совершенно не хотелось выяснять отношения с обидчиком его жены: не время и не место.

– Я хотел извиниться перед госпожой Олией за свои необдуманные слова. А где она? – взгляд молодого человека обшарил поляну. Увидев любимую женщину, с криком: «Что случилось?» – он кинулся к ней.

Николас преградил путь.

– Не переживай, с ней всё в порядке, устала. Потрепали нас твари пустоши. Много магии отдала, – Костя схватил вырывающегося Джонатана за грудки.

– Я. Не хочу. Чтобы ты. Приближался. К моей жене! – чеканя сталью каждое слово, произнёс Ник. – Зря спешил, нам не по пути.

– Да, я виноват и готов понести любое наказание. Можете вызвать меня на дуэль. Я не побоюсь, отвечу за свои опрометчивые слова! – глаза молодого человека выражали раскаянье. – Но разрешите проводить вас до столицы. Как только госпожа Ольга придёт в себя, я принесу свои глубочайшие извинения. Не могу я без неё, – тихо прошептал Джонатан, – я вымолю прощение. Буду участвовать в отборе, если понадобится. Не прогоняйте, господин Николас.

– Хорошо. Но не до столицы, а до ближайшего поселения. Дальше наши пути расходятся. Участвовать в отборе может каждый. Пробуй свои силы. Сразу могу сказать, что твои шансы, Джонатан, равны меньше, чем одному проценту. Мы летим воздухом, потеряли много времени, нужно успеть до захода солнца.

– Я согласен, что до ближайшего поселения. Но вы дадите мне поговорить с госпожой. Объясниться.

– Нет, ей нужен покой. Подавай заявку на участие в отборе. А там уже как повезёт. Захочет увидеть тебя, тогда и предстанешь перед ней.

В глазах Джонатана промелькнула злость. Он с силой сжал кулаки, но промолчал.

Глава 31. Нападение разбойников

– Ну, раз все согласны, выдвигаемся. Я лечу первый, так как мой дракон сильнее ваших, не в обиду будет сказано. Константин несёт Олию. Джонатан, на тебе тылы.

Семён собрал багаж, и они с Ларной исчезли.

В вечернее темнеющее небо взмыли три дракона. В лапах среднего был сплетённый из лиан и травы гамак.

Николас летел и думал о том, что, может, зря они всё это затеяли. Госпожа Мария Белохвост всеми силами хотела вернуться в свой мир. Невозможность перекинуться в дракона очень тяжело сказывалась не только на здоровье женщины. Мария очень быстро, для драконицы, старела. Если в Слактовом мире она последние сто лет выглядела на двадцать пять, то на земле по прошествии двадцати лет ей можно было дать и все тридцать пять. Для знакомых, задающих вопросы про её молодость, была заготовлена отговорка о чудесных пластических операциях, проведённых за границей. От таких разительных перемен характер женщины портился, и она всё чаще давила на родных Николаса, чтобы те «выбили» у императрицы разрешение вернуться женщине домой. С её слов она была согласна жить в глухой деревне, только бы ещё раз увидеть своего дракона, почувствовать свободу полёта.

Конечно, это она так говорила. Планы у Марии на жизнь были диаметрально противоположные. Она надеялась вернуть расположение бывшей подруги или, в крайнем случае, удачно выйти замуж за представителя чужого мира, и тогда даже императрица не сможет запретить подданной покинуть мир с её избранником. На Земле такого спутника, из другого магического мира, найти было просто невозможно.

Только сейчас Николас понял, какой опасности подверг Ольгу, пойдя на поводу у родителей. Нужно было плюнуть на всё и сразу везти девушку в другой мир. Например, в Радужный. По слухам, там сохранилась одна пещера с древним камнем. Дракону без разницы, в какой мир приходить, призвали бы зелёную красавицу, поженились. Его сокровищницы и наследства хватило бы не на одну безбедную драконью жизнь.

Мужчина тяжело вздохнул. Сейчас уже ничего не исправить. Что сделано, то сделано, придётся пройти этот путь до конца.

Из мрачных мыслей дракона вывел шум крыльев.

Ещё не видя, кто к ним приближается, Николас начал создавать водную преграду, заодно разбрасывая водные ловушки.

– Константин, готовь фаерболы, будем встречать гостей. Джонатан, держись за спинами, как прибудет Семён, передай ему Ольгу и, если понадобится, вступай в бой!

Костя осторожно передал гамак в лапы Джонатана.

Из-за деревьев поднялись крупные драконы в количестве четырёх штук в окружении мелких рептилий с крыльями.

«Ольга назвала бы их "ящеры из сна"», – ухмыльнулся про себя Ник.

Раздался громкий всплеск.

«А вот и первые пострадавшие», – Николас наблюдал, как сработали водные ловушки: они полностью окутали противника, не давая высунуть нос. Всё, что тому оставалось – в панике пытаться скинуть оковы, используя свою магию, или дожидаться, пока подельники освободят.

Первым ящерам никто не пришёл на помощь, и два водяных шара полетели к земле.

«Жаль, что вторая ипостась их спасёт. Только вот придут в себя не скоро, не раньше, чем через час».

– Вы кто такие? – крикнул самый крупный дракон. – Кто вам позволил портить шкуры моих подчинённых? Вы в частных владениях, платите за пролёт деньги!

– Господин Константин, у вас есть деньги? – с усмешкой спросил Николас, совершенно ясно понимая, что, какую бы сумму они не отдали, их всё равно не пропустят, пока не вытрясут душу и последнюю чешую.

– Один серебряный завалялся за ухом, хватит?

– Не в ваших интересах пытаться ввязываться в бой, нас больше и мы сильнее, – крикнул красный дракон и сформировал огненное лассо.

– Мы попробуем, – ответил Николас и в ответ выкинул водное лассо.

Эти действия послужили сигналом к бою. Мелкие твари стали обходить с боков, но Константин успел сформировать фаерболы, которые теперь нескончаемым фейерверком атаковали ящеров.

Раздалось шипение, а затем тёплый пар заволок всё вокруг. В бою встретились две стихии.

– Как я вовремя, вкуснотища! – в кучу-малу врезался Семён, на ходу меняя ипостась. Около Николаса вместо милого пушистого шарика качалась огромная раскрытая пасть, унизанная сотнями зубов.

Но не это испугало противника.

Пасть вздохнула и начала словно пылесос всасывать в себя, как могло бы показаться стороннему наблюдателю, воздух, смешанный с паром. Но нет, этот ужасный представитель пустошей всасывал магию и жизненные силы. Все, кто находились по ту сторону баррикад, с криками: «Ультрамарин! Вампир!», – попытались бежать с поля боя. Но силы покидали воинственные тела, и те обессилено падали на землю.

– Семён! Не увлекайся. Чтобы все живы были. Мне только обвинений не хватает.

– Вот всегда ты так. На голодном пайке держишь своего любимца, – захлопывая пасть, произнёс фамильяр, принимая милый вид пушистика.

Николас радостно повернулся в сторону Константина, чтобы поздравить с победой.

– А где этот, как его… Джонатан? Где Ольга?

Оба дракона и фамильяры кинулись на поиски.

– Но я думала, что вы её спрятали перед боем. Когда мы прибыли, их уже не было! – выкрикнула Ларна.

– Украл! Он её украл! – прокричал Николас и впился когтями в лапы Константина. – Говори, или снесу голову! Вы даже не знаете, с кем связались. Куда он дел Ольгу, куда унёс? Вы с ним заодно?

Два дракона не на шутку сцепились в воздухе. Семён принял истинный облик и в любой момент готов был броситься на помощь своему хозяину.

– Успокойся, Николас! Я никогда бы не позволил причинить боль моей любимой. Я не знал, что он задумал. Но могу предполагать, куда он её может унести. Тут недалеко есть старое родовое гнездо семьи Валентийских. Нужно там проверить. На крыльях, без обременения, мы быстро доберёмся.

Глава 32. Одинокий замок

Джонатан сидел на краю кровати и гладил спящую Ольгу по голове.

– Вот они говорят, что истинной пары не бывает. Что невозможно влюбиться с первого взгляда. Что это давно забытые легенды. А я, как увидел твоего дракона – эту красивую зелёную девочку – как только почувствовал нежный цветочный аромат, так всё, пропал. Каждую минуту, каждую секунду думаю только о тебе, о твоих пухлых губах и нежном взгляде. Только закрою глаза, и ты снова передо мной, – Джон наклонился и поцеловал руку девушки. – Николас, этот напыщенный урдюк, сказал, что у меня нет шансов стать твоим мужем. Только вот ты сейчас со мной, а он погибает в небе от острых клыков, а если и выживет, то никогда тебя не найдёт! Мы проведём с тобой долгие счастливые годы, живя вместе. Ты меня полюбишь так же, как и я тебя. У нас будут красивые дети. Очень скоро я покажу тебе, какой замок мне достался от матери.

Джон посмотрел на Ольгу, поправил её волосы и продолжил:

– Об этом доме никто, кроме меня, не знает. Он стоит на скалистом обрыве, недалеко от родового гнезда. Конечно, его можно увидеть со стороны моря, но сюда не заглядывают корабли. А с обратной стороны от любопытных глаз здание скрывают густые кроны деревьев и магический полог. Матушка расстаралась, не пожалела денег, потратилась на защиту. Когда мне было десять лет, она показала мне это место и строго-настрого запретила рассказывать кому-либо о нём, чтобы я мог в любой момент укрыться тут, в безопасности. И пусть отец говорит, что мама никого не любила, была жестока и строга, но меня она любила, я это точно знаю! – и уже тише повторил: – Точно знаю, иначе она не оставила бы этот замок мне.

Джонатан провёл пальцами по щеке девушки, затронул губы и подбородок, достал из кармана золотое украшение в виде ошейника, усыпанного дорогими каменьями, и надел на шею «любимой».

– Спи, душа моя, а я пойду, приготовлю поесть. Благо, консервов хватает, да и запасы овощей я пополнял совсем недавно. Отец думает, что я неделями пропадаю на попойках с друзьями-сибаритами. Но это не так. Я улетаю сюда и охочусь в море на редких тварей.

Джонатан поправил одеяло и бесшумно вышел из комнаты.

Очнувшись, Ольга долго не могла понять, где она находится. Открыв глаза, помотала головой, провела рукой по лицу.

– Николас… – позвала хриплым голосом и повернула голову вправо.

Она находилась в богато убранной комнате, лежала на большой кровати, укрытая тёплым одеялом.

Первой мыслью было, что они прибыли в новый город, и Николас снял номер. Но тогда где все?

– Ларна… – прошептала девушка непослушным голосом. Попыталась прокашляться, но не получилось. Во рту было сухо, очень хотелось пить.

Откинув одеяло, Оля встала и пошатывающейся походкой подошла к огромному зеркалу. Одной рукой схватилась за край деревянной рамы и вгляделась в отражение.

Оно не порадовало хозяйку благоухающим видом. Уставшее лицо, спутанные волосы. Чёрное глухое платье с длинными рукавами, явно не из её чемодана.

«Во что он меня нарядил? Так принято одеваться на ночь в этом мире? Где мой багаж?» – вопросы в голове девушки только множились.

Рука потянулась к шее. Ольга увидела золотой ошейник и, удивившись, попыталась снять его, но руки не слушались. Такие украшения ей абсолютно не нравились.

– Ну, Николас! Стоит купить для тебя несколько журналов на тему моды.

Осмотревшись, драконица наконец нашла дверь в ванную комнату. Проскользнув туда, открыла кран с холодной водой и, наклонив голову, стала жадно пить.

Умывшись и посетив туалет, пришедшая в себя девушка решила отправиться на поиски мужа.

Подойдя к тяжёлой дубовой двери, она протянула руку, чтобы открыть её. Но не успела. Дверь распахнулась, и внутрь вкатилась тележка, уставленная яствами.

– Джонатан? Но откуда ты? Как я тут оказалась? И где мой муж? Последнее, что я помню, как зайцы превращались в костяных монстров… ой, нет, наоборот. Я себя ещё неважно чувствую.

– Ты зачем встала? Я сейчас всё объясню, – Джонатан закрыл за собой дверь. – Я привёз ужин. Покушай и ложись отдыхать. Тебе нужно набираться сил, у тебя магическое истощение.

– Я не хочу есть, объяснись.

– Госпожа Ольга, – Джонатан, упав на колени, схватил девушку за руки. – Я люблю тебя и уверен, что ты моя истинная пара. А в этом случае ты тоже должна почувствовать ко мне любовь, влечение, страсть. Если ещё не почувствовала, то это произойдёт очень скоро. Мы с тобой будем жить в этом прекрасном замке, стоящем на скале. Ты даже не представляешь, какой опасности я себя подвергал, выкрадывая тебя, душа моя, у Николаса из-под носа, пока он воевал с разбойниками.

Сказать, что Ольга удивилась, это значит ничего не сказать. Она впала в эмоциональный шок. Мозг отказывался верить, что всё это происходит на самом деле.

– Что с ним, он жив? Скажи, что жив! – девушка нервно сжала кулаки. – А ну, быстро возвращай меня туда, откуда украл, воздыхатель недоделанный! Ты в своём уме?! Я тебя вижу третий раз в жизни, какая любовь? Я тебя никогда не любила, и любить не собираюсь, ты мне никогда не нравился, одно только твоё присутствие вызывает в моём теле дрожь. Бр-р-р…

Расстроенная девушка не контролировала свою речь и даже не заметила, что своим грубым отказом задела чувства молодого человека. Тот вскочил на ноги и закричал:

– Ты сейчас просто не понимаешь, что говоришь. Это не ты мне отказываешь, а твой страх, что придёт муж и накажет за побег…

– Что ты несёшь, Джонатан?

– Оленька, ты не бойся, этот замок защищён магически. Я тебе покажу наши владения, но чуть попозже, когда поешь.

Оля пристально посмотрела на Джона и, заметив лихорадочный блеск в его глазах, спросила:

– Ты меня зачем переодел и надел такое странное украшение? Что это за дикий ошейник? Я его снять не смогла. Помоги, расстегни, пожалуйста, застёжку.

Джонатан, чуть успокоившись, произнёс:

– Тебе это платье идёт больше, чем те обтягивающие брюки, что ты носила. Так одевалась моя мама, это её платье. А ошейник не сниму, пока ты не выйдешь за меня замуж. Он блокирует твоего дракона.

– Замуж? – девушка медленно села на край кровати.

– И да, скорее всего, твоего мужа нет в живых, уж очень много драконов было на него одного. Не уверен, что он вышел победителем из того боя! Готовься к свадьбе и первой брачной ночи. Я сам проведу обряд бракосочетания! Не любит она меня… Полюбишь, ещё как полюбишь!

Девушка вскочила, схватила с тележки первую попавшуюся тарелку с едой и с силой запустила в закрывшуюся дверь.

– Полюблю, ох, как полюблю! Сейчас, только найду, что потяжелее – и я вся твоя! Ещё посмотрим, кто кого этой ночью будет любить, – Ольга пыталась найти хоть что-то, чем можно было бы перерезать ошейник, чтобы позвать зелёного дракона. – Ларна, Ларночка, ты где?

За спиной девушки раздался скрип, заставивший подпрыгнуть.

Глава 33. Неожиданное знакомство

Драконица от испуга подпрыгнула, резко развернулась, дорогие висюльки на ошейнике звякнули, напомнив ей, что она сейчас абсолютно беззащитна.

Глаза скользнули по пустой комнате. Рука потянулась к столику на колёсиках, нащупала вилку.

Скрип, а затем скрежет повторился, и из каминной трубы на аккуратно сложенные дрова с шумом выкатился шерстяной комок, вымазанный сажей.

Неизвестное нечто выпрыгнуло из камина, громко чихнуло, сажа частично осыпалась, открыв взору девушки  худое тельце со скатавшейся шерстью.

– Ой, котик! Кис-кис-кис…

– Какой я тебе котик, глаза-то разуй, дракониха. Похоже, совсем не умеешь отличить пушистую мантикору от домашнего кота?!

– Ну не знаю… – с сомнением протянула Ольга.

Кото-мантикора ухмыльнулся и впустил кожистые крылья.

– Что? И сейчас похож на кота? – он покрутился перед Олей и помахал крыльями.

– Сомнительная мантикора, да и на пушистого не очень тянешь. Ты давно в зеркало смотрелся? Я видела на картинках мантикор, шикарная шевелюра, как у льва, мышцы бугрятся под кожей, шкура лоснится. А ты же весь облезший, на голове скатавшийся комок шерсти, бока впалые, кости да кожа, а ты точно живой? Может, местное привидение? В трубе заблудилось, пришло меня пугать?

Чёрное исхудавшее чудо резко село на задние лапы и горько заплакало.

– Да я, да я… если хочешь знать, был самым сильным фамильяром на этом побережье. Меня боялись даже твари пустоши.

Ольга подскочила к маленькому чёрному комочку и залепетала слова извинения:

– Прости, прости, не хотела тебя обидеть. Я сама недавно в этом мире, мало что знаю. Расскажи, что с тобой случилось, вдруг  смогу тебе помочь. Кушать будешь?

– Я бы не отказался, но простая еда мне не подойдёт, магией бы подпитаться, – он глянул на ошейник, висящий на Ольге, и заплакал ещё горше.

– Ну-ну… хватит слёзы лить, как только выберусь отсюда и сниму ошейник, сразу и подпитаешься, – драконица тихонько обняла малыша и погладила по спинке.

– Ты что? Ой, нет. Вы что, госпожа, хотите взять меня в фамильяры? Меня, неизвестного, использованного, измождённого мантикора в свои фамильяры? – от удивления, смешанного с радостью, у крылатого зверя смешно затрясся кончик хвоста.

– А нельзя тебя подпитать магией, не беря в фамы?

Окрылённый малыш опустил ушки и заплакал ещё сильнее.

– Только не плачь, возьму я тебя к себе, надеюсь Ларна будет не против. Как только сниму ошейник, сразу и подпитаю.

– Я знаю, как можно отсюда выбраться на крышу! – улыбка вернулась на мордочку малыша.

– Как? – с придыханием спросила будущая хозяйка.

– Через каминный дымоход. Там есть ступеньки, ну как ступеньки, загнутые штыри. Видишь, какой огромный камин? Раньше, когда я был фамильяром третьего мужа хозяйки, она часто нас сюда привозила. Кроме тех двоих, никто из семьи не знал про скрытый замок, хотя родовое гнездо и стоит за деревьями, но магический полог скрывает это место. И с меня взяли клятву молчать. Пока они охотились в море, я исследовал замок. Мой любопытный хвост однажды проследовал за печником, он в тот день чистил трубы, вот тогда я и приметил ступеньки. Думаю, чтобы удобнее было чистить и ремонтировать дымоход. Только он проходит через три этажа вверх, не побоишься забраться?

– Пф-ф, третий этаж, не по улице же лезть, я попробую, ветер не дует, в саже могу измараться, но всё поправимо, отмоюсь. Только бы выбраться на свежий воздух.

– Пойдёмте, госпожа!

– Подожди, нужно поменять платье на более удобную одежду. И да, можешь называть меня Ольга. Не нужно обращаться ко мне «госпожа». А тебя как зовут?

– Извините, что раньше не представился. К вашим услугам пушистый мантикора Эридан Пятый. Можно просто Рид, – смешной комок покачнулся.

Ольга подхватила пушистика на руки.

– Что с тобой? Давно ты так, на голодном пайке?

– Давно, несколько лет, еще неделю-другую и уйду за грань, – улыбнулся Эридан.

– А почему ты не улетишь отсюда и не найдешь нового хозяина? – Ольга медленно положила фамика на мягкий ковёр и открыла двери шкафа.

Стон разочарования пронёсся по комнате. Оказалось, что в гардеробе бывшей владелицы замка все наряды были как под копирку, тёмные, с длинным рукавом и широким подолом с сотней подъюбников. И ни одного брючного костюма.

– Придётся лезть в платье, – Оля задрала подол и попыталась оторвать нижнюю юбку. Ничего не вышло, ткань была очень плотной.

Дёрнув ручки выдвижного ящика письменного стола и найдя в нём ножницы, приступила к делу.

Платье медленно, но верно превращалось из чёрной зефирки в летний девичий наряд. Вслед за лишними подолами полетели рукава.

– Я готова, веди меня, мой капитан, на поиски сокровищ. Я твой верный матрос, обещаю слушаться и повиноваться, – шутливые слова девушки вызвали недоумение у фамильяра.

– Но я не могу показать дорогу к сокровищнице, госпожа Ольга, меня туда никогда не брали, к сожалению.

– Это была шутка, Рид. Безобидная шутка. Нужно исчезнуть отсюда, пока не вернулся мой воздыхатель, – девушка вынула один за другим поленья из камина, наклонилась и, изогнувшись, встала в полный рост. Сейчас в комнате были видны только ноги.

Нащупав одной рукой штырь, подняла вторую и поискала чуть выше.

– Придётся первые ступеньки на руках подтягиваться. Всё же любовь к спорту иногда может пригодиться и в жизни. Видел бы ты меня в школе, я быстрее всех добиралась до потолка по канату.

Перенеся вес на одну руку и помогая ногами, упираясь в кирпичную кладку, другой рукой нащупала штырь выше.

– Уф-ф-ф. Всё! Я практически стою на ступеньках, – в голосе девушки слышался восторг.

И только она занесла руку к следующей ступеньке, как услышала в комнате крик Джонатана, смешанный с рыком.

Он понял, что невеста сбежала.

И будь неладен этот угольно-пепельный налёт на стенах, девушка глубоко вдохнула и не смогла удержать чих.

Понимая, что её сейчас найдут, драконица не таясь, начала перебирать руками и ногами.

В каминную трубу влез Джонатан, подпрыгнув, попытался достать Олю, но в его руке осталась только одна туфля.

С криком: «Спускайся или хуже будет!» – исчез из дымохода.

– Быстрее, забирайся быстрее, Оленька, скорее всего он побежал встречать нас на крышу, мы должны его опередить, – шептал Эридан, из последних сил левитируя возле девушки.

Глава 34. Страстные объяснения

– Её тут нет! Нет, и не было! – разъярённый Николас раскидывал мебель в пыльной комнате. – Что ты молчишь, Константин, думай, куда он мог её увезти. Родовое гнездо твоего хозяина пусто! – мужчина еле сдерживал ярость. Желание разнести весь дом и разорвать Константина было настолько велико, что ещё секунда – и дракон, вырвавшись на свободу, учинил бы самосуд. Синие чешуйки покрывали лицо мужчины.

– Я её чувствую, она очнулась, – вдруг оживилась грустившая Ларна. – Ольга недалеко, дракон её прячет совсем рядом! Я ещё не научилась чувствовать хозяйку на большом расстоянии, а значит она очень близко.

– Ларночка, в какую сторону тебя тянет? – Семён закружил по комнате.

– Сейчас подумаю, – фамильяр вылетела из здания, покрутилась и ринулась в сторону моря.

– Она что, в воде? – спросил Костя.

Драконы обернулись и кинулись вслед улетающему пушистику.

*****

– Опередишь тут, темновато и я не скалолаз, даже луна еле светит, – девушка подняла голову и застонала. – Ты куда собралась, не смей скрываться за облаками! – пристыдила она ночное светило, как будто крик мог достичь бесстыдно убегающий единственный источник света.

У Эридана больше не осталось сил на левитацию и, он, уцепившись лапками за поясок платья, висел, словно добыча на ремне охотника, пытаясь сохранить последние силы и остаться в сознании.

– О, смотри-ка, услышала, – Ольга заулыбалась, увидев, как облачко быстро обогнуло луну и свет вернулся в трубу. – Так не пойдёт, – драконица отцепила пушистика от себя и, как могла, стараясь не причинить ему боль, запихнула себе за шиворот. Щекоча кожу на груди и животе, тот провалился ниже, к поясу. Девушка погладила округлившийся животик и полезла дальше.

С усилием преодолев оставшиеся два этажа, уставшая Ольга уцепилась за край трубы и поняла, что сил подтянуться не осталось.

Пока она думала над тем, как спуститься назад, кто-то с силой дёрнул её за руки, практически вынув из трубы, словно пробку из бутылки.

– Что? К свадьбе всё готово? – усталая улыбка появилась на лице. – А я вот тут решила проверить камин перед первой брачной ночью. Нельзя, чтобы вместо обжигающей страсти мы получили комнату, полную дыма!

 Джонатан схватил Ольгу за подбородок и, с силой сжав, притянул к себе.

– А если бы ты не удержалась и разбилась?

– Отпусти, мне больно, – девушка двумя руками упёрлась в грудь мужчины, пытаясь его оттолкнуть.

– Смотри, всё лицо измазала сажей. Не невеста, а комок грязи, – сделав вид, что не слышит, продолжил мужчина, ведя пальцем по чёрному разводу на щеке.

Ольга практически повисла на руке Джонатана, но так и не смогла оторвать её от своего лица.

«Синяк останется», – слёзы сами навернулись на глаза.

– Ну что, испугалась? Не нужно было туда лезть, моя малышка, – Джон приблизился и слизнул капельку, катившуюся по скуле, измазанной сажей.

Ольга дёрнулась и попыталась расслабиться.

«Если я сейчас начну вырываться, неизвестно, что ещё произойдёт. Нужно усыпить его бдительность»

Тихий стон, вырвавшийся из груди девушки, заставил мужчину очнуться и пристально посмотреть на Ольгу.

– Джонатан, я глупо поступила, попытавшись от тебя сбежать, в этой тёмной трубе было жутко, очень страшно. Я виновата и больше так не поступлю. Не делай мне больно, я согласна выйти за тебя замуж. Твой поступок, то, как ты быстро среагировал и не дал мне упасть, говорит о том, что ты меня любишь всей душой. Разреши и мне полюбить тебя.

Джонатан вдохнул цветочный аромат, смешанный с запахом костра, и отпустил подбородок Ольги.

– Ты великолепна, моя зелёная красавица, – тёплые губы оставили дорожку поцелуев на любимой шее. – Моя и только моя!

– Джонатан, – дрожащий от желания голос заставил мужчину поднять голову.

– Да, сладкий дракончик, ты тоже меня хочешь?! Я чувствую это в твоём голосе.

– Джон, – Оля чуть отступила, – ты такой красивый, как раньше я этого не замечала. Твоё прекрасное лицо, широкие плечи, волевые решения – всё это будит во мне желание. А можешь сделать мне подарок? – девушка протянула руку и, глядя томным взглядом в глаза дракона, провела рукой по скуле, затронула губы, затем шею и остановилась на широкой мужской груди, нежно её поглаживая.

– Всё, что в моих силах, дорогая! – мужчина прикрыл глаза от удовольствия.

– Ты же мечтаешь, я чувствую, что мечтаешь, ещё раз увидеть моего дракона. Джонатан, я очень хочу взлететь, раскинуть крылья. Хочу, чтобы твой чёрный прекрасный дракон показал мне, как правильно стоять на крыле. Я хочу именно с ним встречать рассветы и провожать закаты. Сними ошейник, дай свободы нашим драконам, – губы девушки практически соприкасались с губами мужчины.

– Хорошо, я согласен. Полетаем, но как только ты выйдешь за меня замуж.

– Неужели ты откажешь в свадебном подарке своей любимой невесте? Ты меня обижаешь, Джон. Я думала, что, поговорив, мы начнём доверять друг другу! – возмущение, смешанное с обидой, сквозило в голосе драконицы. – Этот ошейник душит, если ты любишь меня – докажи, сними оковы. Я хочу выйти замуж свободной женщиной, а не рабыней.

Ольга тут же поняла, что последние слова были ошибкой, вызвавшие новую волну гнева у Джона.

– Хочешь полетать? Сейчас устрою незабываемый полёт! Я знаю, почему ты так резко изменилась, мы находимся на крыше и, как только я сниму ошейник, ты обернёшься и сбежишь от меня. К своему любимому мужу и Константину. Ты же никогда не захочешь быть со мной. Отвращение на твоём лице я видел ещё при первой встрече. Отчего же ты так меня невзлюбила? Что я, незнакомый тебе магик, мог такого сделать, чтобы заслужить презрение? – обернувшись, дракон схватил девушку когтистыми лапами за плечи и поднялся в воздух. – Ну что, раскрывай крылья, я отпускаю тебя, Ольга!

Девушка с криком полетела в чёрную пропасть.

Глава 35. Надеюсь, у тебя там не крыса?

Ольга, зажмурив глаза, пыталась позвать драконицу, представляя широкую дорогу. Но в ответ была только тишина.

«Бабулечка, мне не удалось…»

Мысленное прощание было резко прервано. Джонатан поймал её за талию и взлетел чуть выше лесного массива.

– Теперь поняла, что с будущим мужем шутки плохи? И в следующий раз хорошенько подумай, прежде чем попытаешься меня обмануть. Я вижу тебя насквозь. Думаю, что ты налеталась. Идём жениться, я подготовил домашний артефакт, – когти сомкнулись, еще крепче обхватывая добычу.

Ощутив всю безвыходность ситуации, Ольга не выдержала и закричала:

– Да ты трус! Ты просто ребёнок, который всю жизнь был обделён любовью! Признайся, что боишься моей драконицы, её силу тебе никогда не обуздать. Даже если женишься, она не признает тебя и не поделится магией. Ты ведь этого боишься, Джон? – колотила она кулаками по когтистой лапе.

Дракон наклонил морду вниз.

– Что ты сказала? Повтори! – Джонатан взмыл под облака. – Я ничего не боюсь, ради любви к тебе я готов умереть. И я это докажу, я стану равным тебе, мы оба полетим, словно птицы, но я сдержу слово и не обернусь, что бы не случилось. Буду рядом до конца.

– Нет-нет-нет… – сначала шёпотом, а затем перейдя на крик, начала умолять Ольга. – Не отпускай, я согласна замуж! Навеки стану твоей и ошейник не попрошу снять, зря я попыталась тебя разозлить…

Но её голос потонул в шуме ветра.

– Идиот, что ты наделал?! – слёзы застилали глаза. Девушка смотрела на рядом падающего Джона и не могла понять, как такое могло произойти именно с ней.

В какую-то секунду Оля заметила, что Джонатан начал падать быстрее, а она замедляться. То же самое, похоже, увидел и мужчина. Он тут же обернулся драконом и взмыл к Ольге, но не успел перехватить её: наперерез ему спикировал Константин.

Семён радостно завис перед лицом Оленьки:

– Я держу тебя, красотка. Как же ты нас напугала! Почему не перекидываешься? Забыла, как звать драконицу?

Тут он увидел ошейник и нахмурился.

Водная подушка подхватила стройное тело, и Николас осторожно притянул девушку к себе, подняв на уровень глаз.

Оля, плача, кинулась целовать нос мужа. Тот покосился на её округлый живот и удивлённо спросил:

– Что у тебя там?

Девушка, проследив за его взглядом, ответила, что скоро их станет пятеро, чем ввела дракона в полный ступор.

– Но так быстро живот не вырастает! Или вырастает?

От дальнейших объяснений влюблённых отвлёк грозный рык дерущихся драконов.

– Николас, нужно быть аккуратнее. Мне показалось, что Джон немного не в себе: он скинул меня со скалы и сам прыгнул. У вас бывают лечебницы для драконов? – девушка заворожённо смотрела на бой. – Ник, почему Костя не защищается магическими атаками?

– Скорее всего, потому что служит дому, к которому принадлежит мерзавец.

В какой-то момент Джон ударил магической волной в грудь противнику. Константин, кувыркаясь, отлетел на приличное расстояние. Пока он выравнивал дыхание, Джон обернулся магиком и со словами: «Ольга, я тебя люблю!» – камнем полетел вниз.

Девушка закричала, посмотрела на Ника, но боковым зрением увидела, как вниз за Валентийским бросился Костя. Оба скрылись в ночной тиши, и только море шуршало волнами, разбивая их о прибрежные камни.

– Николай, помоги, погибнут же!

Семён по кивку хозяина бросился вниз, но вскоре вернулся и сообщил, что у воды никого нет.

– Неужели они разбились? – Оля сморгнула слёзы, ей было очень жаль красивого веселого Костю, который так неожиданно признался ей в любви и исчез. – Может, ты снимешь с меня ошейник, и мы оба попробуем их найти?

– Ошейник я снять не смогу, не мной надет. Я не знаю, каким магическим словом он закрыт, нужно добираться до артефактора, он снимет. Уже поздно, заночуем в этом замке. А за драконов не беспокойся, они не погибли. На месте Константина я бы связал недоумка и отвёз или к родителю, или в полицейский участок. И я не спущу с рук мерзавцу его поступок. Не бросился за ним и не убил только из-за тебя и нашей тройни.

– Какой тройни? – Оля медленно обвела глазами округу и даже заглянула за спину дракону. – Ты что беременный? У вас мужчины яйца высиживают?

Смеялись все, тыкая лапами в сторону Олиного живота.

– Вы чего меня пугаете! Это Эридан, и он при смерти. Николас, ты же поможешь ему?

Николас, застонав, спросил:

– Надеюсь, у тебя там не крыса?

– Пушистый мантикор, – Оля погладила живот.

– Знаешь толк в живности. Полетели в замок, надеюсь, там будет чем поживиться.

*****

Мокрый до нитки Джонатан с помощью пинков и подзатыльников влетел в кабинет отца.

Злой, как сто тысяч творлов, Константин вошёл вслед за чёрным драконом.

– Я разрываю договорённость, сами на ней женитесь! Ваш драгоценный сын чуть всё дело не провалил. Я и так словно уж на сковородке верчусь, а тут этот «влюблённый», – Костя выплюнул последнее слово сквозь зубы, – украл невесту и утащил в замок на скале. Почему я не знаю о замке?

– Ты всё сказал? – грозный Торентино поднялся из-за стола. – Джон, это была последняя капля в чашу моего терпения. Твои выходки очень дорого мне обходятся. В наказание утром отправишься в Восьмой мир третьего Оквилдона. Поживёшь на задворках миров, без дракона, подумаешь о своём поведении. В нагрузку, чтобы не скучал твой мозг, займёшь пост управляющего рудодобывающей шахты. Выведешь её на первые позиции по добыче – верну тебя домой и отдам родовую сокровищницу! А если нет – останешься ещё на один год. Молчишь? Правильно делаешь. Свободен. Иди, собирайся.

Торентино щёлкнул пальцами и, словно из воздуха, из-за ближайшей гардины появились два охранника.

– Увести и глаз с него не спускать, – последовал приказ.

Дверь тихо закрылась.

– Сразу говори: влюбился в девчонку? Ещё ни разу ты не отказывался от задания, – мужчина хищным взглядом следил за реакцией Константина.

Тот ухмыльнулся и ответил:

– За риск мой гонорар удваивается!

И, не дожавшись ответа, вышел за дверь.

– Каков наглец, посмотри на него! – с несвойственной ему теплотой в голосе произнёс Торентино. – Иди-иди, выполнишь – втройне награжу!

Глава 36. Излечение любовью

Николас занёс Ольгу в холл замка, освещённого магическими огнями, и, увидев тёмные синяки на её лице и плечах, взвыл громче пароходной сирены. Витражи в окнах зазвенели, магический огонь в камине взмыл в трубу, опаляя кирпичные стенки.

– Никто не может причинять боль моей жене! Этот гад посмел к тебе притронуться – ему не жить! – лицо мужчины, трансформируясь, теряло человеческие черты.

 Ольга в испуге начала гладить его по щеке и тихо шептать:

– Успокойся, Коля, всё прошло, уже всё хорошо, я тут. А синяки скоро пройдут, мне почти не больно.

Николас посмотрел на любимую и быстро взял себя в руки.

– Ларна, Семён! – крикнул он, и через мгновение оба фамильяра уже летали вокруг девушки. – Ларна, помоги Оле принять душ, а мы с Семёном займёмся здоровьем нового питомца нашей сердобольной хозяюшки.

Трансформировав один палец в коготь, дракон лёгким движением подцепил ткань платья, и, проделав небольшую дырку, вынул полуживого пушистого мантикора. Поцеловав жену в макушку, положил зверька на ближайший столик.

– Ну, всё, бегите! Как только подлечу маленького страдальца, примусь за твои раны, Оленька.

Ларна понимающе кивнула, обняла хозяйку за шею и повела искать ванную комнату.

– А сейчас, когда девочки отбыли, – на лице мужчины вновь проступили чешуйки, – ты, Семён, отнесёшь официальное письмо в имперскую канцелярию. Я вызываю на дуэль Джонатана Валентийского, а в случае отказа или молчания в ответ, бросаю вызов ближайшему родственнику мужского пола. Пусть папаши отвечают за воспитание сына.

Семён с довольной улыбкой закончил писать магический вызов, свернул лист, обвязал его красной ленточкой и уточнил:

– Я правильно тебя понял, мой господин, дуэль до последней капли крови? Или исправить на «первую кровь»?

– Нет, мой друг, исправлять ничего не нужно, ты всё правильно понял, – в глазах Николаса мелькнул хищный блеск.

– О, да! Славная будет охота! Давно я не видел твоих дуэлей, даже соскучиться успел. Всё, я полетел!

– Семён… Не дай творл тебе проболтаться Ларне. Я же вижу, как ты её обхаживаешь. Влюблённый мужчина может и слабину дать, если женщина начинает уговаривать. Контролируй себя, Ольга ничего не должна узнать. Не хочу видеть её жалостливые слёзы и слушать уговоры.

– Я всё понял, мой господин, – отозвался Семён, и через мгновение Николас остался один на один с новым питомцем.

– Ну, что тут у нас произошло? Как же тебя так угораздило, в чём только дух держится?! – Ник подхватил малыша на руки и вышел на улицу, в темноту. – Потерпи немного, сейчас позову дракона, и он поправит твоё здоровье.

Через полчаса, оставив выздоровевшего мантикора дремать в холле, Николас отправился на поиски любимой жены. Открыв третью по счёту дверь, обладая чутким слухом, уловил звуки льющейся воды и нежный смех.

– Девочки, откройте дверь! – чтобы не напугать Олю, он тихонько постучал пальцами по косяку.

Смех затих, дверь чуть приоткрылась, выпустив милую Ларну.

– Мы приняли душ с ароматными маслами, приступайте к лечению, уважаемый доктор! – улыбнулась она.

– Последи, пожалуйста, за нашим гостем, он в холле отлёживается. И постарайтесь найти продукты, кухню и утварь для приготовления ужина. Когда Семён вернётся с задания, пусть приступает к чистке овощей.

– Всё будет сделано, я ему обязательно помогу, – Ларна выпорхнула из комнаты.

– Оленька, пустишь к себе одного наглого, но очень обаятельного синего дракона? – улыбающийся мужчина замер на пороге. Гнев снова заполнил его мысли, стоило ему заметить синяки на теле любимой. Замерев и затаив дыхание, досчитал до десяти и только потом подошёл к жене. Она плавала на спине, закрыв глаза, её голова лежала на мягком воздушном валике.

– Нет, синих драконов не принимаем, – не открывая глаз, ответила девушка. – Ожидаю прихода одного сексуального доктора, так что прошу покинуть помещение!

– Так это я и есть доктор, дорогая пациентка, – мужчина скинул одежду и с места прыгнул в небольшой бассейн, раздав брызги всем стенам и окатив Ольгу.

Смешались визг и смех, девушка в ответ начала забрызгивать дракона водой, но мужчина был не робкого десятка и очень быстро поймал веселящуюся жену.

– Больная, вы ведёте себя совсем не как больная. Вам нужен полный покой, – притянул её к себе, обнял и начал целовать, дразня движениями языка, скользя пальцами по коже и медленно выпуская магию сквозь пальцы. Синяки стали совсем бледными, а затем и вовсе пропали.

Только Ольге стоило тихо застонать, как дракон тут же был готов взять любимую, не выходя из воды, настолько желал её.

Николас улыбнулся и поцеловал Олю, обхватив её лицо ладонями. Он всё глубже и глубже проникал языком между нежными влажными губами, и, наконец, она начала отвечать на его поцелуи.

Обведя пальцами контур лица, он скользнул ниже по шее, а потом ещё ниже, и с удовольствием обнаружил высокую пышную грудь с нежно-розовыми сосками.

Как только его искусные пальцы нащупали кончики её сосков, Ольга медленно закрыла глаза от сильнейшего наслаждения, которое разливалось приятным теплом по всему телу. Николас приобнял её и прижался губами сначала к одному соску, а затем к другому, прикасаясь языком к чувствительной коже и слегка задевая их своими крепкими белоснежными зубами.

Девушка еле дышала, охваченная жгучей страстью. Все страхи в её голове исчезали подобно осенним листьям, сорванным и уносимым прохладным ветром. Затуманенный взгляд скользнул вниз, вид мощной эрекции вызвал мимолётную улыбку. Она застонала громче и уткнулась лицом в плечо мужа.

– Сейчас… пожалуйста, овладей мною сейчас, – судорожно пролепетала Оля, не в силах более сдерживать своё желание.

Ник приподнял упругое тело жены над водой и практически сразу вошёл в неё. Нежные руки обвили широкую шею, а натренированные ноги обняли бёдра страстного любовника. Волнообразными движениями он двигал своё мощное тело, издавая хриплые звуки чувственного наслаждения. Вода мягко накатывала в такт колебаниям двух соединённых тел.

Движения любящих людей становились всё сильней, а их стоны всё громче. Резкие вспышки приближающегося оргазма пронизывали живот Ольги, она выгнула спину, судорожно задышав, охваченная сильнейшей волной возбуждения, охватившей всё тело и переполняющей её восторгом…

– Люблю, я люблю тебя… кончай! – тихий шёпот затихающей девушки затронул накалённые до предела нервы, возбуждение достигло пика, и мужчина с громким рыком излился в любимую, с силой прижав к себе её тело.

Целую минуту влюблённые стояли в воде, не шевелясь. Наконец, Николас создал водную перину и опустил на неё своё сокровище.

– Ты самая прекрасная драконица на свете, Оленька, – глядя в карие глаза и осыпая ладони девушки поцелуями, произнёс он.

Глава 37. Эридан

Мужчина осушил пол, создал водные ступеньки, подхватил свою драгоценную супругу на руки и покинул бассейн.

– Посмотри, какое большое зеркало, – Николас поставил Ольгу на пол и притронулся к её голове. – Сейчас быстро удалю воду из твоих волос, не крутись, – он глубоко вздохнул, глядя, как большая капля скатывается по щеке жены, не удержался, наклонил голову и слизал её, следуя влажным языком от шеи к груди. Целуя грудь, захватил ртом в сладкий плен розовый сосок, провёл языком по ареоле, уделил внимание второму сосочку. Медленно встал на колени, обнял руками девушку за талию и поцеловал плоский животик.

– Николас, если ты продолжишь, я не смогу остановиться и тебе не дам. Нам бы покушать, любимый, а потом целая ночь – только наша. Кто-то очень нежно будет целовать тебя, ласкать твою грудь, живот и всё, что ниже, – раскрасневшиеся щёки выдали, что ей непривычно и стыдно говорить такие откровенные слова, пусть и любимому человеку.

Мужчина со стоном отстранился от девушки.

– Жестокая у меня жена. После таких жарких обещаний я не доживу до ночи, и на кухню тебе придётся на себе нести моё бездыханное тело! – шутка разрядила накалившийся эротическими флюидами воздух, сняв стеснение с Ольги.

– Николас, я всегда подозревала, что ты волшебник, – крутилась она возле большого зеркала в ванной. – Ни одного синяка. И кожа блестит, и попа упругая. Мне кажется, что даже грудь стала чуть больше.

Ник окинул любимую выдумщицу взглядом, полным желания, засмеялся, подхватил её на руки и осыпал поцелуями лицо.

– Проказница ты моя! Не драконь меня, а то мы ещё долго отсюда не выйдем. Одевайся, и идём искать кухню, добудем себе поесть. Надеюсь, что Сёма уже почистил овощи, – заявил он, и девушка вновь оказалась стоящей на ногах.

– А что одевать-то? Платье порвано, может, я в банном халате пока похожу?

– Не нужно в халате. Ларна уже принесла тебе на выбор несколько нарядов, пока ты у зеркала крутилась. Дверь чуть приоткрылась и влетевшие вещи уткнулись мне прямо в спину. Сама зачинщица перемещения даже не появилась, наверное, побоялась помешать, – рассмеялся Ник.

– Какая она заботливая. Как поощряют фамов за хорошую работу?

– Можешь в отпуск к родным отпустить, или спроси, что ей самой хочется.

– Так и сделаю. Ой, а где она раздобыла такое красивое сиреневое платье? – спросила Оля, отмечая, что наряд сел идеально, подчеркнув упругую девичью грудь и бёдра.

– Может, в комнате прислуги или в гостевой. Замок давно заброшен, так что хозяева вряд ли хватятся недостающих вещей. Идём, малышка, ужинать.

Не успев войти в холл, влюблённые услышали шум и гам, доносившиеся из-за стеклянной двери.

– Похоже, знакомство проходит не самым лучшим образом, – Ник прибавил шаг, взяв Олю за руку. – Поспешим, пока они не разнесли кухню.

Около большого кухонного стола спорили трое.

– Не могут твари пустоши быть фамильярами, я никогда такого не слышал, – длинный игольчатый хвост тыкал в сторону Семёна. – Такая милая и нежная девушка, как Оля, не взяла бы себе в охранники голодную зверюгу, в любую минуту готовую перегрызть горло своей хозяйке, или, что ещё хуже, вытянуть всю магию.

– Да ты хоть что-то о магических договорах слышал, кошак облезлый? – взвился Сёма.

Эридан оскалился в ответ и зашипел.

– Это я фамильяр Ольги, не на того нападаешь, пушистый, – Ларна, огорчённо вздохнув, отвернулась от мантикора.

– Ой, а я думал, что Семён её фамильяр. Ларночка, ты не обижайся, я не хотел расстроить самую красивую девушку на свете! – Эридан завертелся, краснея от стыда. – Прости, мне очень стыдно, – он подогнул передние лапы в поклоне.

– Не смей! Я тебе запрещаю даже смотреть в сторону Ларны, – в голову провокатора полетела недочищенная морковь, а вслед за овощем и сам Семён. – За ней могу ухаживать только я, убери свой облезлый хвост и мысли от моей красавицы! – Сёма упёрся лбом в лоб мантикора.

– Смотрю, вы уже познакомились и дружно чистите овощи? – грозный голос хозяина пристыдил расшумевшихся фамов.

– Это кто? – Ольга застыла в дверях. – Неужели Эридан? Тот маленький, измученный, облезлый Данчик? Нет… не верю своим глазам.

Перед девушкой стоял грозный зверь ростом не меньше полутора метра в холке, с сильными ногами, лоснящейся шкурой, львиной гривой и мощным хвостом, усеянным шипами, и с ядовитым наконечником.

– Так все эти годы, получается, ты питался своей магией? Поэтому так усох, стал чуть больше котёнка, бедняжка.

– Мышами питался последнее время, – одинокая слеза Дана скатилась по щеке, – а магии в них практически нет. Я всё ждал своего любимого хозяина, но его не было… много-много лет. А потом явился его сын и, пнув меня под живот, сообщил, что я свободен, а его отец мёртв…

Глава 38. Ненавистный ошейник

Девушка подошла к Эридану и погладила по жёсткой гриве.

 – Да, Оля, ты вытащила счастливый билет! Счастливый, но очень прожорливый. Для него проглотить быка целиком – что тебе конфетку откушать. Оленька, дорогая, – заискивающе произнёс Николас, – ты же ещё не заключила контракт хозяина, отдай его мне. Эридану со мной будет очень интересно. Я уже предвкушаю охоту дракона и мантикора! Да мы каждый день будем приносить на ужин овцебыка! И даже не одного! – голубые всполохи пробежались по плечам разгорячённого мужчины.

– Не надо каждый день, – испуганная перспективой поселиться на кухне, Оля махнула рукой. – Ну, если он не против, то, пожалуйста, – девушка посмотрела на пушистого мантикора ростом с небольшого бычка.

Николас, зацеловав лицо жены, кинулся было к Эридану, но путь ему преградил Семён.

– Ник, хочешь, я с тобой буду ходить на охоту? Я, знаешь, какой охотник!

– Не ревнуй, Сёма. Я тебя люблю больше всех фамильяров вместе взятых. Но из тебя охотник, если честно… Ты же не даёшь даже подойти к ним, высасывая жизненные силы на раз. А я хочу азарта, погони, загона! Ну, ты сам понимаешь. Так что зря ревнуешь! Подумай, какой непобедимой в бою будет наша тройка. Девочкам останется только гордиться нами. Представь, какие плюсы тебя могут ожидать, – увещевал хозяин, – Ларна точно обратит на тебя внимание.

Семён заулыбался и, согласившись, сказал:

– Ну, если я самый любимый фамильяр, то так и быть, бери второго, дозволяю.

Николас, довольный технической победой, крепко обнял ревнивого фама и обратился к мантикору:

– Уважаемый Эридан, не хотели бы вы стать вечным спутником на охоте для боевого синего дракона? Мои лесные угодья расположились в самом центре империи, они полны живности, свежего воздуха, а в реке много жирной рыбы.

Оля закатила глаза и улыбнулась.

– Рыбку я люблю, как и хорошую охоту. Я согласен, тем более, что твой дракон подлечил меня и принял, как родного.

Заключив договор на второго фамильяра, довольный Николас обратил внимание на продукты, которыми был завален огромный стол и тумбы.

– Откуда столько? Неужели тут кто-то всё же проживает?

– Скорее всего, Джонатан привозил сюда запасы. Он упоминал, что единственный знает об этом заброшенном замке, перешедшем ему по наследству от мамы. Интересно, как они там? Очень надеюсь, что живы-здоровы, – загрустившая Оля вспомнила тёплый взгляд Константина.

Не успела девушка закончить говорить, как в зал с шумом ввалились двое.

– Костя! – в порыве чувств девушка подбежала к Константину и, обняв его, поцеловала в щёку. – Как я рада, что ты жив, – тихо добавила она и, покраснев, отпрянула от груди мужчины.

Константин покраснел в ответ. Такая реакция не вязалась с его нахальным характером и, разозлившись сам на себя, он резче, чем требовала того ситуация, сказал:

– Я артефактора привёл, он нас сюда и переместил. Координаты замка узнал у Джона, пришлось немного подпортить его шкуру, но он раскололся. Своим ходом пришлось бы добираться целую вечность. Господин Фаланетр, прошу снять этот неэстетичный ошейник с шеи моей невесты! – рука говорящего указала на Ольгу.

– Невесты? – Оля, опешив, посмотрела на Ника.

– А не нужно было его обнимать. Теперь всё, ничего не изменить, придётся брать в мужья. В следующий раз аккуратнее бросайся на шею незнакомым мужчинам.

Ольга охнула и опустилась на ближайший стул.

– Но я не думала…

– Расслабься, ты бы видела своё лицо – это просто прелесть: покраснела, побледнела. Я пошутил. Пока ты не дала согласие на ухаживания, никто не имеет права называть тебя невестой, солнышко.

Ольга набрала полную грудь воздуха и облегчённо выдохнула.

Засмеялись все, включая артефактора.

Открыв свой саквояж, мужчина вытащил небольшой прибор, похожий на лупу, в основании которой был впаян небольшой глаз. Нажав на еле заметную кнопку на рукояти, он приступил к осмотру золотого ошейника.

– Да, вижу, что ошейник магический, закрыт на «слово». Открывать, если слово несложное, буду минут пять. За это время вы можете угостить своего гостя чашечкой кофе. А то ваш ненормальный «жених» вытащил меня прямо из постели, крича, что дело жизни и смерти. Только я не вижу никакой спешки. Обычный артефакт, запирающий вторую сущность, без давления на сознание и вреда здоровью.

Николас отмер и, найдя турку, заварил кофе.

– Девушка, присядьте и расслабьтесь. Моя лупа чуть пожужжит, вы даже не успеете произнести слово «кофе», как я освобожу вас от оков.

Тонкий зелёный луч, исходящий от артефакта, забегал по ошейнику. Прошло не более минуты, приборчик звякнул и затих, а ненавистное золотое украшение упало к ногам Оли.

– Вот и всё. Провожать и благодарить не нужно. Господин Константин оплатил мои услуги заранее, – мужчина вытащил из кармана небольшой камень, капнул на него из бутылочки какой-то жидкостью и исчез.

Николас так и застыл, держа турку в руках и глядя на пустое место.

– У него был редчайший артефакт перемещения, а ты не предупредил нас?! – зашипел бариста. – Да мы спокойно могли очутиться в столице уже через пять минут.

Костя стоял, опустив голову. Он не мог найти в себе силы признаться при девушке, что не захватил с собой нужной суммы денег, а за перемещение всей компании артефактор заломил баснословную цену.

– Николас, – в голосе Оли прозвучали недовольные нотки, – ты несправедлив к господину дракону. Он и так немало, как мне кажется, потратил на то, чтобы уговорить артефактора отправиться в неизвестное тому место. Так что вместо того, чтобы обвинять человека, сказал бы спасибо. Доберёмся до столицы вовремя, не переживай.

Воздух возле стола заискрился, и перед лицом негодующего мужчины завис вестник коричневого цвета.

– Ну что ещё? Кому не спится в такой час? Мы сегодня сможем поужинать?

Глава 39. Артефакт

– Письмо  для герцогини Олии Гортензии Белохвост, – конверт остановился перед лицом девушки.

– Смотри-ка, сегодня не ошибся, вестник, – усмехнулся Константин.

Говорящее письмо вдруг развернулось, подлетело к дракону, зависло напротив его глаз, хмыкнуло и улетело обратно.

– И что это сейчас было? На меня уже вестники хмыкают, дожили, – Костя решил проверить холодильные шкафы на наличие мяса. Ему вдруг захотелось приготовить конвертик из фарша и овощей.

– Герцогиня, для вас звуковое письмо и небольшая посылка, принимать будете?

– Давай я приму, мало ли что в тебя запихали! – Ник протянул руку, но вестник отпрянул.

– Лично в руки, конфиденциально.

– Я согласна получить посылку, – произнесла девушка и вытянула ладошки.

– Госпожа Олия Гортензия, помогите нам, мы попали в ужасную ситуацию, – послышался женский всхлип. – Мои мужья… пираты взяли их в плен, требуют помощи от зелёной драконицы. Просят оживить их пустынный остров, мол, им зелени не хватает, но мне кажется, что они хотят поквитаться с вашим мужем, за оскорбление, нанесённое на вокзале.

– Элиза… белый наг, – прошептали девичьи губы. – Бедняжка… Ник, мы должны их выручить. Они помогли переместить тебя в гостиницу и у поезда не бросили, вышли с тобой на нашу защиту…

– Мне продолжать? – спросил вестник.

– Нутром чую, что это ловушка, – перебил вестника Семён. – Именно после  прихода семьи нагов обнаружилось, что Ник опять отравлен! Кто отравил, если не они? Кроме них никого постороннего в номере не было.

– Ты опять за своё? Я тоже ела тот торт и ничего со мной не случилось.

– Мне продолжать? – как только возникла пауза, вновь вклинился вестник.

– Продолжай, конечно, – Оля, погрозила пальцем Семёну.

Вновь зазвучала запись.

– Если до утра вы не появитесь, то они их убьют. Вам нужно будет нажать на камень переноса, как только решитесь нас выручить. Я уже напитала его магией. Последнюю родовую каплю отдала, – всхлипы перешли в рыдания. – Пожалуйста, Ольга, умоляю вас…

– Николас, Константин, давайте поможем им, невозможно слушать…

– Это и правда похоже на ловушку, только кем и зачем расставленную?! – вслед за Сёмой , Константин усомнился в искренности слов нагини. – Жаль, что артефактор рано убыл, можно было бы узнать пункт назначения.

– Ответ писать будете? – вновь подал голос вестник.

– А ты можешь сказать обратный пункт назначения, вестник? – девушка обратилась к письму.

– Закрытая информация!

– А если я тебя сейчас распотрошу? – в руке Кости нервно подрагивал нож.

– Угрозы беспочвенны, вы не успеете меня поймать, я перемещусь, – не меняя тона, сообщил вестник.

– Я не понимаю, зачем им нужно меня куда-то заманивать, и меня ли? Я же не спасительница мира, а пираты имеют зуб на Ника.

– В твоих словах есть зерно правды. Заставляя нагиню послать письмо именно тебе, они понимают, что на женщину легче надавить, а через неё и на мужчину! – Николас хлопнул ладонью по столешницы. – Хорошо, я принимаю вызов.

– Я с тобой! – Константин и Семён одновременно выявили желание помочь пойманным в ловушку, нагам.

– Но никакой зелёной драконицы с собой не берём, не нужно подвергать тебя опасности. Сами разберёмся, – Николас посмотрел прямо в глаза Ольге.

– Уважаемый вестник, передайте Элизе, что в ближайшее время мы прибудем. А теперь я хочу получить камень, если вы не против, – на протянутую руку упала небольшая коробочка. Вестник испарился.

– Все фамильяры остаются охранять Ольгу. Если мы не вернёмся через три часа… Семён, тогда действуй по обстоятельствам. Из шкуры вывернись, но доставь Ольгу моим родителям!

– Может я всё же с вами? Вдруг, в самом деле, нужна помощь моей драконицы? Я быстро озеленю остров и мы благополучно отправимся домой? – девушка побаивалась оставаться без Ника. Боялась не за себя, а за него. Вдруг там опасно, а она тут сидит и не сможет помочь. – Моя драконица очень сильная, я же помогла справиться с монстрами на дороге. Возьмите, пожалуйста! – вежливая Оля сложила ладошки.

– Нет! – отрезал Ник. – Не обсуждается, давай артефакт.

Николас и Константин встали рядом, первый потёр гладкий кругляш, потом ещё раз, но ничего не произошло.

– Это какой-то розыгрыш? Помощь никому не нужна? – дракон с силой швырнул камень на стол. – Ну, если нас никто не ждёт, ужинаем и расходимся по комнатам, нужно выспаться. – Мяса в этом доме нет, как я понимаю. Рыбу все будут? Слетаю, наловлю быстро! А вы, – Ник обвёл взглядом разношёрстную компанию, – приготовьте печь и всё, что необходимо для зажарки, – двинулся он к дверям, но остановился и добавил: – Пожалуйста.

– Но как в темноте ты увидишь рыбу?

– Оленька, я маг, поднять несколько литров воды, в которой плещется рыбка, смогу, – муж поцеловал жену в носик. – Люблю тебя, – и вышел.

За ним, счастливо повизгивая в предвкушении ночной рыбалки вылетели фамильяры.

– Но как так? Неужели наги могли нас разыграть? Может, артефакт неисправен? А бедняжки нас там ждут? – девушка протянула руку к камню.

– Ольга, я хочу с тобой объясниться, – бархатным голосом произнёс Константин, медленно огибая стол.

– Да? – щёки девушки покраснели.

Она смотрела на неотразимого красавчика и стеснялась своих желаний. В голове крутились эротические сцены. Герцогиня мысленно себя одёргивала: «У тебя есть Николас», но тут же добавляла: «Ты должна повторно выйти замуж, поэтому расслабься и принимай действительность такой, как она есть».

Заставлять себя не приходилось, этот молодой человек с горящими глазами и чувственными губами вызывал внутренний трепет. Ей хотелось смотреть на него, трогать волевой подбородок, пробовать на вкус его мягкие губы.

Тёплые пальцы коснулись руки девушки, вызвав дрожь по всему телу. Занервничав, Ольга второй рукой с силой сжала камень переноса.

– Ух ты, а кухня где? – Константин резко крутанулся, заслоняя собой девушку.

Глава 40. Неожиданная встреча

Ольга охнула: их окружала толпа монстров. Обведя взглядом невероятных размеров пещеру, она не увидела пиратов, зато всё пространство заполняли клыкастые, мордастые, пускающие слюни на пол твари пустошей.

«Неужели и правда ловушка? Но кто? Зачем? Как я устала… хочу домой».

Горячая ладонь Константина сжала руку Ольги.

– Оля, прости, – зашептал он, внимательно следя за монстрами. Те не проявляли агрессии. – Если сейчас начнётся бой, то, боюсь, ни я, ни ты против такой орды не выстоим, насколько сильной ни была бы твоя драконица. Они легко поглотят всю магию, исходящую от нас.

Оля от испуга с силой сжала ладонь мужчины и прижалась плечом к его спине.

– Я постараюсь, изо всех сил…

– Приветствую Вас, госпожа Олия Гортензия Белохвост!

Девушка только сейчас обратила внимание, что перед толпой стояли огромные, ростом не менее четырёх метров, наги, страшные на морды и тела. Совсем не такими она представляла змеелюдей, в книгах они были намного симпатичнее и ниже.

Олю передёрнуло от страха.

– Не нужно покрываться чешуёй, господин. Вы же понимаете, что силы не равны, – продолжила псевдонагиня. – Если бы мы захотели, вас уже не было бы в живых. Присмотритесь хорошенько: тут собран почти весь народ пустоши, конца и края нет голодным ртам. Так что сто раз подумайте, прежде чем кинетесь на нас. Да, и Олия может пострадать, а нам это ой, как не нужно. Влюблённая девушка может броситься вас защищать, вдруг ещё поранится.

«Где это я влюблённая?» – Ольга покраснела от макушки до пяток и сильнее прижалась к спине своего защитника.

– Что вы хотите? – подуспокоившись, спросил дракон.

– Для начала я – Элиза, восьмая защитница пустошей, хочу пригласить вас за стол, поужинать и выслушать нашу просьбу. Разговор может быть долгим.

– С тварями пустошей – и за стол? Вы меня за кого держите?

Элиза поморщилась и поменяла ипостась. Она махнула рукой, и все, находящиеся в пещере, вслед за ней изменились. Перед драконами стояли сотни людей, детей, стариков.

– Где ты видишь тварей, дракон? Мы магики, как и все остальные жители империи. Только вот империя забыла историю и отреклась от нас, словно мы мусор. Сейчас именно ты, как представитель всей империи, примешь решение: быть войне или всё закончится миром. Берёшь на себя такую ответственность? Что молчишь и зыркаешь глазами? Я старше тебя лет на сто, это точно, а ты не проявляешь уважения, не хочешь сесть за стол примирения?!

– Элиза? – тихо спросила девушка, но пещера усилила звук, и голос Ольги услышали все, без исключения. – Но как такое возможно? Неужели вы с самого начала хотели убить Николаса и отравили торт? Почему я не почувствовала недомогания?

– Госпожа Олия, присядьте за стол, и я с удовольствием объяснюсь. Всё не так, как кажется, – ряды раздвинулись и четверо высоких мужчин внесли стол, уставленный разнообразными яствами. За ним появились стулья.

– Хорошо, мы послушаем, что вы хотите нам сказать, но есть не будем. Сами понимаете, не место и не время.

– Ну и зря, травить вас нам не выгодно, а приготовлено всё самыми умелыми поварами пустошей, – за стол, кроме трёх нагов, сели ещё двое пожилых мужчин.

Костя пододвинул стул для Оли.

– Выбирай, что будешь есть, но без моего разрешения не пробуй, пока не проверю на яды.

Нагиня улыбнулась.

– Пока вы насыщаетесь, я поведаю историю пустошей. Случилось это очень давно…

– Можешь кушать, – шепнул Константин на ухо Ольге. – Всё чисто, я проверил, – он пододвинул тарелку, наполненную разнообразными закусками, к девушке.

– Так вот, – продолжила нагиня. – Всё, о чем я сейчас расскажу, произошло более тысячи лет назад. В то время наша страна входила в состав империи. Нам была необходима защита от соседних государств, которые были не прочь заполучить лакомый кусок земли. Мы процветали во всех планах: и финансово, и демографически. Наши фрукты и овощи развозились не только по империи, но и пользовались спросом в других странах и даже мирах. Ни разу, согласно летописям, в стране не было засухи, голода, мора или иных напастей, часто случавшихся с другими странами.

Один из мужей подлил нагине вина. А Ольга медленно проглотила тающий на языке кусочек рыбы.

– Никто из соседних государств не мог разгадать тайны нашего процветания, даже сами жители страны забыли историю и всегда думали, что им просто повезло родиться в таком плодородном крае. Но дело обстояло иначе. Историю не просто помнили, а заучивали назубок правители нашего края. Один раз в тысячу лет рождается принцесса, несущая магию жизни. Если в сердце принцессы покой и счастье, то и страна процветает. Шёл двадцатый год, как из мира ушла та, что несла жизнь, и на смену пришла её внучка. Ликом она была прекрасна, характером добрая, умная. Подошёл возраст выбирать первого мужа. Со всех сторон съехались желающие поучаствовать в отборе и вживую увидеть наследницу богатого края. Приехал и советник императора, красавчик Дамиан. И, только увидев девушку, влюбился без памяти. Дышать при ней забывал. Он решил победить в отборе, чего бы ему это ни стоило. В ход шли всяческие ухищрения: подкуп женихов, клевета и даже убийства.

Ольга, заслушавшись, чуть не пронесла кусок мимо рта.

Глава 41. Согласие

– В день оглашения победителя подкупленные безмозглые служанки нашептали ему, что принцесса даже не рассматривала его кандидатуру, без памяти влюбившись в сына императора соседней страны. Шквал эмоций накрыл молодого человека, положившего столько сил для достижения своей цели. Чернота поселилась в его сердце, и он не смог контролировать своего дракона. Тот разнёс ползамка и похитил принцессу, – нахмурилась Элиза.

– Как это похоже на сказки из нашего мира, – прошептала Оля.

– Может, и похоже, только сказка закончилась очень не по-сказочному. Испуганная принцесса молила Дамиана отпустить её к любимому мужчине. Но тот был непреклонен, надел на неё ошейник, а затем подлил сонный порошок для дракона. Чтобы подавить принцессу морально, сказал ей, что дракон при смерти, и только он способен его оживить. Первые дни прятал её в глубокой пещере, закидывал подарками, увещевал полюбить его, обещал золотые горы, весь мир к её ногам. Девушка была непреклонна. Сначала отказалась есть. Загрустила. А затем попробовала сбежать. Ночью, как только мучитель уснул, она пробралась к выходу и уже решила прыгать с обрыва в море, как разъярённый воздыхатель настиг её. Не смог совладать со своей жестокой натурой, силой взял девушку. После того, как понял, что натворил, валялся в ногах, умолял простить. Но взгляд принцессы остекленел, потух – она словно превратилась в живую куклу. Дракон крушил стены, но так и не смог достучаться до любимой.

– Какой ужас, – Олия приложила руки к груди. – Какой он гад!

В пещере стояла полная тишина, не шумели даже дети.

– Девушка отказывалась жить. Вся страна была поднята на уши в поисках принцессы, искали в каждом доме, под каждой травинкой, но всё было безрезультатно. Пока шли поиски, в стране случилась засуха. За один день земля потрескалась, деревья словно всосались в расщелины; не осталось травы и кустарников. К концу второго дня нанесло столько песка, что у одноэтажных домов крыш не было видно.

– Её освободили? – заинтересованно спросила Оля.

– Нет, когда нашли ту пещеру, они оба были мертвы. Мужчина сидел у ложа принцессы и держал ту за руку. А над головой дракона болтался включённый на запись глаз.

– И что было на записи?

– Чтобы хоть как-то загладить вину, похититель снял ошейник с девушки. Но то ли он переборщил с дозой снотворного, то ли нежелание жить пересилило, но дракон не откликнулся и не помог принцессе прийти в себя. Перед тем, как уйти за грань, пленница ненадолго пришла в себя, посмотрела ясными глазами на Дамиана и произнесла: «Не будет счастья всему твоему роду до десятого колена. Как только любой мужчина из твоей семьи повстречает девушку и влюбится в неё, он забудет покой и сон. Но девушка не обратит на него внимания. Её будет воротить только от одного его вида. И суждено ему любить её до конца своих дней, а жить с нелюбимой».

Ольга посмотрела на нагиню.

– А что за род был у того дракона?

– Дамиан Валентийский покусился на чужое счастье. И с тех пор ни один мужчина их рода не смог обрести взаимную любовь.

Ольга и Константин переглянулись.

– И как только принцесса ушла за грань, отголосок того горя затронул весь её народ, превратив в ужасных, вечно голодных чудищ. Не только людей, но и животных постигло это несчастье. Питаться, как всем магикам, нам не обязательно. Самое главное – магия. Наш народ начал совершать набеги за пределы пустошей, началась война, но было заключено перемирие. Империя снабжает нас магией и продуктами, а мы не суёмся за границу. Но зато они часто нарушают договор и охотятся на нас, как на зверьё. Мы ждали прихода той, что сменит принцессу. Прошла тысяча лет. Последний год мы встречаем каждый оборот, смотрим каждую трансляцию, не пропускаем ни одной девушки. И мы дождались. Ты пришла в наш мир. Весь наш многострадальный народ просит тебя о милости, спаси нас, дай нам шанс или жить, как люди, или умереть. Госпожа Олия Гортезния, ради процветания нашего королевства и будущего счастья наших детей, сними проклятье. Мы хотим жить, не оглядываясь, не воруя магию и еду.

– Но я не принцесса.

– Твой дракон говорит обратное. Ты заметила у себя на голове корону?

– Заметила. А что для этого нужно, чтобы спасти целый народ? Подождите, а зачем вы хотели отравить Ника?

– Тут мы совершили большую ошибку. Мой муж, Шандр, умеет ходить за грань, и, находясь рядом с тобой, он почувствовал цветочный след, прошёл по нему и увидел, к кому он ведёт. Мы виноваты, что захотели выкрасть тебя раньше призыва твоего дракона. Нас переполняли радость и счастье. Эта ошибка могла дорого стоить. Мы знаем, что Николас выздоровел и с ним всё в порядке. Прости, принцесса! – весь народ, включая нагов, склонил головы.

– А зачем вы потом на нас напали, по дороге?

– Там всё пошло не по плану. Мы просто хотели пригласить вас к себе. Наши генералы перестарались.

Девушка задумалась, обвела взглядом притихшую толпу, ожидающую вердикта, и произнесла:

– Хорошо. Что я могу сделать? Хотя мне кажется, вы ошибаетесь.

– Нужен всплеск положительных эмоций и желательно чуточку крови.

– На что вы намекаете?

– На брачный браслет.

– Он у меня есть, – девичья рука взлетела вверх.

– На второй, Олия. Чтобы всё получилось, и самый древний артефакт в этом мире пробудился, напитался эмоцией. Чтобы первые росточки пробились сквозь пески.

– Ну почему я? – застонала девушка. – Только выйти замуж, и всё? Более радикальных мер от меня не требуется?

– Нет, ваша брачная ночь останется только между вами, – улыбнулась Элиза.

– И кто мой жених? Я должна выйти замуж за молодого человека из пустошей?

Мужской вздох эхом пронёсся по людским рядам.

Константин выступил вперед, упал на одно колено и произнёс:

– Оля, я видел, как ты на меня смотрела, разреши мне быть твоим женихом. Если я тебе хоть чуточку симпатичен. Я ни к чему не буду тебя принуждать. Только если ты сама захочешь.

– Константин, подойди, пожалуйста, поближе, – попросила, смущаясь, девушка.

Молодой человек поднялся и подошёл к Ольге, она обняла его за шею и зашептала на ухо:

– Ты мне очень нравишься, Костя, жаль, что у нас не получилось поговорить наедине. Я постоянно краснею, когда смотрю на тебя. Поцелуй меня, я хочу удостовериться…

Не успела она закончить, как её губы накрыл горячий поцелуй. Молодой человек нежно целовал Олю, и от его губ и языка по всему телу разбегались мурашки, пробуждающие желание.

«Такой целомудренный поцелуй, и столько эмоций! Но что же скажет Николас, когда узнает, что я вышла повторно замуж? Я очень надеюсь, что он примет мой выбор. И подавать заявку на отбор не придётся, выполним условия для получения наследства», – Оля пришла к внутреннему согласию с собой и приняла решение.

– Я согласна стать твоей женой, господин Константин.

Крики восторженной толпы разносились по пещере.

– Так, всё идёт по плану. Создаём ширму, переодеваем принцессу в свадебное платье. Создаём арку. Готовим праздничные столы.

Музыканты начали играть нежную мелодию, а Элиза продолжала раздавать команды подданным.

Глава 42. Монстр пришёл

Всё так закрутилось, что Ольга не заметила, как её нарядили в платье цвета розового жемчуга, волосы собрали в замысловатую причёску и украсили небольшой диадемой. Предварительно смахнув песок, из небольшой коробочки достали туфельки, идеально севшие на ножку Оли.

Как только исчезла ширма, девичий взгляд уткнулся в грудь безупречно одетого Константина, в третьей ипостаси он был просто неотразим. Строгий костюм, лакированные туфли, чёрные, зачёсанные назад волосы. Оля не могла отвести взгляд, насколько он был идеален. Одновременно мужественный, сильный, и в тот же момент «обалденно» красивый.

– Разрешите вашу руку, госпожа Олия, – Костя подставил локоть.

– С превеликим удовольствием, – изящные пальцы коснулись мужской ладони. – Мне немного страшно, – прошептали нежные губы.

– Не бойся, Оленька, я же с тобой рядом, никто не посмеет тебя обидеть, – Константин окинул девушку полным восхищения взглядом и, поцеловав в щёку, произнёс: – Прекраснее невесты не видел свет. Спасибо, что согласилась стать моей женой, я сделаю всё, чтобы улыбка не сходила с твоего лица. Люблю тебя, полюбил ещё при первой встрече. Стоило тебе только посмотреть на меня, как мой дракон пропал в омуте твоих глаз. Ты притянула его своей светлой душой, обвила цветочным ароматом и посадила на короткий поводок любви.

– Костя, – выдохнула девушка. – Оказывается ты романтик.

– Пойдём, пора, все ждут явление наследницы народу.

– Идём, мой дорогой жених, – Ольга нервно хихикнула и шагнула к камню.

Но за спиной брачующихся неожиданно раздался хлопок и грозное рычание.

– Что? Решили за моей спиной разрушить всё, что моя семья создавала веками? – рык говорящего только отдалённо напоминал речь.

Молодые люди резко развернулись на страшный голос.

То, что предстало перед их глазами, с трудом можно было назвать разумным существом. Оля моргнула, она видела подобного монстра по телевизору, в фильме ужасов «Чужой», только этот был в два раза выше и шире. Огромные зубы не помещались во рту, выпирая вперёд и вверх. С клыков капала вязкая слюна. Было загадкой, как он с такой челюстью мог разговаривать. Маленькие глаза-бусины не имели надбровных дуг и терялись на гигантском лысом черепе.

По людской толпе пронёсся вздох ужаса: «Не успели».

– На колени, все на колени! Предатели! – верещала зубастая тварь.

Люди склонили головы, но на колени не упали.

– Да я же сам сейчас попирую, пусть ваша проклятая магия не вкусная, но сожру её на раз! И начну с нагов. Сколько веков мои предки доверяли вам управлять этими землями? Мало золота получили? Захотели пустыню возродить, чтобы править плодородными землями единолично? Просчитались, не допущу!

– Нет, это мы не допустим! Сколько веков ваш род высасывал из недр пустыни ресурсы? Что вы сделали, чтобы хоть немного облегчить участь нашего народа? Кидали крохи от своих доходов в виде магии? И редкой охоты в заповедниках империи? Мы больше не будем прогибаться, наши дети заслужили прощения и счастливого детства, – закричала Элиза.

Ольга успела только заметить, как наги приняли боевую ипостась, а за ними и все люди в пещере. Пасть огромного монстра широко распахнулась, открыв на обозрение бездонную глотку. И с силой начала втягивать в себя, как показалось Оле, воздух.

Константин схватил девушку и потащил за артефактный камень. Дальше драконица смутно помнила, что происходило, так как её замутило. Толпа волнами налетала на монстра, первые ряды легли у ног зубастой пасти. Издав боевой клич, Элиза скомандовала атаковать одновременно по кругу и сверху.

В какой-то момент Ольге показалось, что всё, толпа задавила ненавистного узурпатора, но гора из тысяч тел вдруг ожила, зашевелилась, и монстр начал вставать, раскидывая несчастных. Слёзы градом покатились из глаз невесты. Стерев слёзы со щёк, она с силой сжала край артефактного камня, почувствовав знакомую боль, и, опустив глаза, увидела, как красная капля упала на свадебное платье.

– Зачем столько боли и крови, зачем? Ради чего? Остановитесь! Я больше не позволю страдать моим детям!

Казалось, что пещера ожила и заговорила голосом Ольги, разнося звук в самый дальний уголок. Большой камень гудел и светился ярким белым цветом.

Толпа на мгновение замерла. Костя от неожиданности сел прямо на пол.

Медленно меняясь, под потолок взлетала принцесса. Дракон тряхнул головой и протёр глаза. Перед ним одновременно была и Оля, и не Оля. Цвет платья поменялся с розового на зелёный. Причёска распустилась, а над головой, не касаясь волос, вспыхнула зелёным огнём небольшая корона.

Обведя толпу невидящим взглядом, принцесса произнесла:

– Я вспомнила, я всё вспомнила. Всё, что произошло в тот день и во все дни, с момента образования нашего зелёного государства! Бедные мои дети, как же вы настрадались из-за моей гордыни и глупости!

Вдруг девушка вздрогнула. Пещеру тут же опалил взрыв белого света, исходящий от госпожи Олии. Её крик потонул в тысячах голосов тех, кто стоял внизу.

Глава 43. Принцесса-дракон

Первым очнулся Константин. Вскочив на ноги, он огляделся: в пещере была тишина, зелень мягким ковром покрывала всё! То есть не просто всё, а абсолютно всё! Не было видно ни одного кусочка земли или камушка. Каменный постамент был усыпан ярко-красными цветами.

– Хорошо, что в этот раз меня в кокон не замотало, – молодой человек посмотрел по сторонам.

Голос дракона послужил спусковым механизмом, ему в какой-то момент показалось, что он нажал на невидимую кнопку и запустил жизненные процессы в пещере. Под потолком раздался свист и трели птиц, а коконы, лежавшие сотнями вдоль стен, пошли трещинами.

– Ольга, – Костя, увидев спящую девушку на траве, кинулся вперед. Поднял её на руки и поцеловал в губы. Чёрные ресницы дрогнули, и на дракона посмотрели самые прекрасные карие глаза в мире. – Больше так не делай, на мгновение я испугался, что ты погибла.

Маленькая ладошка поднялась вверх, на секунду замерла возле мужской щеки, но потом всё же погладила её.

– Я вспомнила, во мне как будто проснулась память всех предыдущих принцесс. В незапамятные времена был заключён договор между цветочными феями, несущими жизнь в пустыню, и драконами Зелёного королевства. Правители поклялись оберегать это место от войн, а те в ответ наделили первую драконицу, вступившую на эту землю, даром поддерживать жизнь в каждом живом организме, будь то человек или травинка. Когда я увидела эту ужасную бойню, душу затопило безумное желание остановить их… а дальше я плохо помню, что произошло.

– Ты трёхипостасная: человек, дракон и... даже не знаю, кто? А кто, Оленька? Принцесса-фея?

– Ну, ты скажешь, – звонкий смех колокольчиками посыпался по пещере. – Скорее всего, принцесса-дракон. Только это звание не даёт мне право быть правительницей этих земель. Я скорее хранительница.

– Смотри, коконы начинают раскрываться.

И правда, каменный зал потихоньку наполнялся людьми. Кто-то плакал, обнимая родных, кто-то ошарашенно озирался по сторонам.

Через полчаса пещера была вновь наполнена счастливыми жителями, уже не пустоши, а вновь Зелёного королевства. Последними раскрывались коконы, лежащие горой. Оживали те воины, что боролись с огромным чудищем.

– Элиза, милая, как я счастлива, что с тобой всё в порядке! – Ольга подбежала к очнувшейся нагине.

Вслед за ней проснулись и молодые мужья.

– Я не чувствую магического голода! Оленька, ты помогла нам, ты спасла народ пустошей.

– Не пустошей, Элиза. Запомните: отныне и на веки вы жители Зелёного королевства. Вы свободны и не принадлежите более никакой из империй и сами вольны вершить свои судьбы! Элиза, а как усилить мой голос, сделать громче?

– Ко мне, ко мне нужно обратиться за этим, – на плечо нагине уселся знакомый попугай. – Как я рада, что ты меня пробудила, принцесса, столько лет забвения.

– Будьте добры, усильте мой голос, чтобы слышали все.

– Да, пожалуйста, мне приятно поучаствовать в таком историческом моменте, как возрождение целой страны. Ох, девочка, ты бы видела, что произошло, магический источник, что расположен под пещерой, просто взорвался, опаляя твоей благодатью каждый уголок пустошей. Не пропустил ни одной песчинки.

Девушка прокашлялась и произнесла:

– Дорогие жители, то, чего вы ждали тысячу лет, произошло. Но есть одна заминка: спало проклятие, и сейчас вы просто люди, вам вновь придётся пройти посвящение и вызов вашей второй ипостаси. Должна предупредить, что только чистые сердцем и помыслами смогут позвать магию и зверя. А сейчас вы можете отправиться домой. В ваших садах и огородах достаточно еды для начала. Остальные вопросы будет решать ваша королева, как только вступит в права.

– Подождите, – попугай вскинул крылья. – Я сама каждого буду приглашать. Думаю, что дней за десять справимся с вызовами. Эх, придётся открывать филиал пещеры, – довольно потёр крыло о крыло попугай. – Это для того, чтобы тут не было столпотворения.

В пещере практически не осталось спящих, последним раскрылся травяной кокон того самого монстра, что напугал всех своим приходом.

– Господин Торентино? – Костя помог подняться мужчине.

Тот встал, отряхнулся и с какой-то грустью посмотрел на Олю.

– Ой, а я вас помню! Я видела вашу фотокарточку у бабули. Она её хранит в книге.

– Ваш род веками был проклятием для наших мужчин. Этой участи не избежал ни я, ни мой сын. Твои предки приходились дальними родственниками той самой принцессы, что была похищена моим пра-пра… дядюшкой, – мужчина вдруг застонал и схватился за голову. – Что я творил, будучи монстром... Вы даже не представляете, сколько сил мне приходилось прилагать, чтобы не накидываться на людей и не разрывать их на части. Я не заслужил проходить повторный призыв дракона. Я и перед ним очень виноват: чтобы не срываться, он практически не вызывался, не вставал на крыло, и постоянно был заперт за гранью. Мы оба были на цепи. Каждую ночь меня разрывали ужасные сны, мне снилось всё то, что сделал мой предок с той несчастной девушкой.

– Вы не виноваты, в том, что произошло тысячу лет назад. Вы несли наказание, которого не заслужили. Я вам очень сочувствую. И то, что бабушка не выкинула ваше фото, очень многое значит. Так что не бойтесь и проходите призыв, как и остальные жители страны. Мы все надеемся, – девушка подмигнула нагине, – что вы всецело поможете новой королеве и её мужьям наладить торговые отношения с соседними империями. Как самый богатый житель этой страны. Думаю, у вас перед людьми накопился очень большой долг.

– Вы хотите стать королевой, госпожа Олия? – нагиня склонила голову в поклоне.

 – Не я, Элиза, а ты! Ты показала себя волевой, целеустремлённой. Да и столько лет управляла дикими пустошами. Думаю, что с процветающей страной точно справишься.

– Такая честь! – семейное трио поклонилось.

Ольга обвела пещеру взглядом.

– А почему никто не расходится? Всё же закончилось.

– Так свадьба же, все ждут и никто не хочет пропустить такого события. Следующее произойдёт не раньше, чем через тысячу лет, если не позже.

– Оля, теперь нет повода для спешки. Мы можем отложить таинство, если ты хочешь, – улыбнувшись, мужчина погладил невесту по руке.

– Вот ещё, плохая примета – прийти в загс и не выйти замуж. Идём! Уважаемый дух пещеры, призываю вас в свидетели.

– С превеликим удовольствием!

И вновь всё завертелось, зашумело, возникла ширма, платье, туфли.

– А я надеялась по-быстрому, – простонала девушка и проследовала за Элизой.

Глава 44. Прощаю и люблю!

– Замечательно, что господин Торентино такой запасливый и влиятельный человек. Пожертвовал с барского плеча вестника. Жаль конечно, что он просто текстовый. Как у вас всё запутано, даже вестники различаются на письменные и содержащие посылки. С «посылочным» можно было бы отправить артефакт перемещения для мужа, – не затихая щебетала Ольга, пока Костя нёс её на руках к огромному дереву. – Я такая счастливая женщина, Николас скоро прибудет к нам. Может, зря мы договорились встретиться именно тут? Нам же к императрице на приём. Нет, на самом деле я не жалуюсь. Стоит отдохнуть: если не выспаться, то синяки под глазами будут, да и весть о возрождении пустошей как-то очень быстро разлетелась. Ты видел императорского вестника?! Важный такой, красной лентой перевязанный: «Наше императорское величество напоминает, что ожидает принцессу завтра у себя. И, раз произошло такое уникальное событие, как возрождение Зелёного царства, то мы пришлём личную карету с охраной для сопровождения дорогих гостей ко двору», – девушка мультяшным голосом передразнила вестника. – Я, конечно, не жалуюсь, но такое внимание смущает. Зачем всё же я понадобилась императрице?

Под непрерывающийся поток эмоциональных восторгов девушки, молодые люди достигли пункта назначения. Переродившаяся пустыня поражала воображение.  Всё вокруг было покрыто зеленью, высоким плодовым деревьям не было конца и края. Фруктовый аромат стоял повсеместно. И посреди этого великолепия то тут, то там встречались гигантские дома-деревья. Как пояснил попугай, берите, что дают. Люди счастливо расходились по временным домам. Один из таких апартаментов закрепили за молодожёнами навечно. Принцесса не могла надолго покидать зелёную долину. И хотя бы раз в год должна была возвращаться, для поддержания магического баланса.

– Костя, почему ты такой молчаливый? Ты не рад, что женился? – девушка расцепила руки, лежавшие на шее мужчины и сжала его щёки с двух сторон. – И кто тут у нас, как бука? Пуф… ну улыбнись, любимый!

– Ольга, нам нужно поговорить. Я долго думал, с чего начать разговор, хотел успеть объясниться до свадьбы, но трусливо откладывал… У меня много скелетов в шкафу и не все они приличного содержания. Я не хочу тебя потерять, боюсь этого до дрожи, но и молчать не могу, всё равно рано или поздно ты всё узнаешь. Уж лучше чёрным вестником буду я сам. И если после моих откровений ты от меня откажешься, я пойму, и, не сказав ни слова, уйду из твоей жизни. Надо было всё же до свадьбы решиться, – молодой человек громко вздохнул.

– Костя, я знаю, на кого ты работал. Пусть я словно слепой котёнок и плохо разбираюсь в реалиях вашего мира, но судя по твоему хозяину, по крайне мере, по тому, каким он был, ты мог выполнять не очень законопослушные приказы. Так что тебе не обязательно делиться со мной, я принимаю тебя таким, какой ты есть. Со всеми недостатками, достоинствами и твоим «тёмным» прошлым. Пусть оно так и останется тёмным.

– Какая чуткая жена мне досталась. Спасибо тебе за доверие. Но я хочу рассказать именно то, что касается тебя.

– Хорошо, давай войдём в дом, покушаем, а потом я выслушаю твою историю. Но  не надейся от меня избавиться, развода не дам!

Молодые люди рассмеялись, Константин ногой распахнул дверь и перенёс принцессу через порог.

– Как тут красиво, – охнула девушка, вставая на ноги и осматривая убранство комнаты. Деревянные стены нежного светлого охристого оттенка практически не издавали древесного запаха. В помещении витал аромат цветов и фруктов. – Костя, посмотри, даже ванная вся из дерева. Ох, а спальня! Не кровать, а целый аэродром, можно посадить дюжину самолётов… – девушка сбилась с мысли и покраснела, увидев, каким  нежным взглядом на неё смотрит муж.

Константин обнял Ольгу со спины.

– Твои волосы пахнут цветами. Ты сама, как нежный, красивый цветок. Тебя обязательно нужно защищать.

– От кого? – тихо прошептала Ольга.

– От всего мира! Запереть в сокровищнице и не выпускать оттуда.

– Тогда я завяну и погибну.

– Да, ты права, моя принцесса. Жаль, но мне придётся мириться с тем, что другие будут на тебя смотреть. Ты хочешь кушать?

– Нет, я хочу кое-чего другого, – принцесса повернулась к мужу и посмотрела прямо в глаза.

– Ты даже не представляешь, как я тебя хочу, но сначала поговорим.

– Хорошо, поговорим, только сначала помоги мне расстегнуть пуговки на спине, – Оленька игриво повела плечиком вниз, а затем вверх, пытаясь завлечь мужа в игру.

Дракон издал тихий рык и принялся расстёгивать платье. Но вдруг остановился и с силой прижал жену к себе.

– Послушай меня, Оля. Ты только не поворачивайся или я могу сбиться.

– Хорошо.

– Моя семья очень большая и дружная. Раньше мы были весьма влиятельны при дворе… Я не умею рассказывать истории… В общем, мне пришлось отрабатывать долг двух моих отцов, они проигрались. И не просто проигрались, а влезли в большие долги. Заложили господину Торентино всё, что у нас было, имущество и даже общеродовую сокровищницу… Мама очень долго плакала, а потом развелась, но ты не подумай, она очень счастлива, у ней осталось ещё два мужа.

– Да, рассказчик из тебя никудышный, – хихикнула девушка. – Поправь меня, если я пропущу важные детали. Чтобы успокоить маму и выручить любимых отцов, тебе пришлось пойти в услужение к господину Торентино. Я подозреваю, что много дел вы натворили за это время. Очень надеюсь, что ты никого не убивал по его приказу. Хотя в вашем жестоком мире… не удивлюсь. Так вот, продолжу, отец Джонатана по какой-то причине захотел меня остановить. Убить? И послал тебя, но, увидев прекрасную деву, ты воспылал неземной любовью, так?

– Да, всё так, мне нужно было на тебе жениться. Сначала мы бы устранили Николаса, а затем и... – Константин на мгновение замолчал, но затем продолжил: –  Мне тяжело об этом говорить, я хочу, чтобы ты всё правильно поняла, сейчас я тебя очень люблю, и жить без тебя не смогу!

– Не бойся, продолжай.

– Там, на ночной улице, стояла нежная хрупкая девушка и уверенно держала лук, направив его на оборотней. Я усмехнулся твоей смелости, мне захотелось рассмотреть тебя, узнать получше. Но мой дракон оказался шустрее: он поднял голову, принюхался и сказал самое важное слово, перевернувшее мою жизнь: моя! После той встречи в голове была только одна мысль: спасти тебя или убить господина Торентино. Сможешь ли ты простить меня, моя душа, за то, что изначально я шёл к тебе с чёрными мыслями? Мною двигало лишь одно желание: поскорее расплатиться с долгами и стать свободным.

– Господин Константин, вы были прощены ещё в тот момент, когда, не жалея живота, встали плечом к плечу с моим мужем против толпы монстров. Твои слова только подтвердили наши догадки.

– Какие?

– «Если я погибну, не верь злым языкам, что будут поливать меня грязью. Я тебя люблю». Ты знал, что из себя представляют монстры пустошей, что раны от их укусов почти не заживают. И что ты идешь на верную смерть. Для вас, жителей этого мира, борьба, битвы, дуэли – обыденное дело. Но не в той ситуации. Я даже не могла предположить, что вы хотите защитить меня ценой своей жизни, – на глазах Ольги выступили слёзы.

– Только не плачь, моя драконица. Нельзя омрачать такой прекрасный день слезами. Прости меня. Я виноват, – мужчина целовал щёки и глаза девушки, собирая губами слёзы. – Я не хотел, чтобы между нами оставалась недосказанность. Семейную жизнь нужно начинать с чистого листа.

– Прощаю и люблю!

– Моя драконица! – прорычал Константин.

– А теперь ты поможешь мне расстегнуть пуговки?

Глава 45. Это было феерично

Константин медленно расстёгивал пуговку за пуговкой. Зарылся лицом в волосы возлюбленной, вдохнул аромат цветов и тихо зашептал в шею:

– Моя нежная, сладкая…

Горячее дыхание опалило кожу. Желание опьянило, голова начала кружиться, как от бокала красного вина.

Наконец пуговки поддались, и платье медленно упало к изящным ногам, открыв взору мужчины идеальное тело жены. Тонкое кружево лифчика не только не скрывало возбуждения, а даже подчёркивало его. Круглые затвердевшие соски венчали сердцевину белых вышитых цветов, маня поцеловать их.

Взгляд скользнул по телу, мужчина еле сдерживался. Как можно удержать себя в руках, если они против воли хозяина тянутся сорвать ажурный белый треугольник между ног жены? Ему безумно хотелось увидеть её обнажённой.

Считая до десяти и сбиваясь, Костя опустил взгляд ниже, на белые, с подвязкой, чулочки. Провёл рукой по бедру девушки и не сильно сжал ладонью упругую девичью попу. Тихий стон словно просил не останавливаться, а продолжать нежные ласки.

Мужчина наклонил голову и горячими губами захватил правый сосок во влажный плен. Ноги девушки подогнулись, заставляя мужчину подхватить желанную добычу и отнести на мягкую кровать.

Взгляд из-под опущенных ресниц гулял по мощной груди мужа, желание маленькими искорками начинало покалывать низ живота.

«Какой он красивый, сильный, а как прорисован рельеф груди! Хочу… хочу его почувствовать внутри!»

Костя навис над женой, оттянул край бюстика и упругая грудь, освобождённая от кружевного плена, легла в горячую руку. Большой и указательный палец зажали розовый сосок, начав покручивать и массировать его.

– Ещё, – тихий шёпот, подстегнул распалённое желание мужчины, и тот с горловым рыком, не сдерживая себя, смял желанные губы.

«Они словно мёд, будто глоток воды в пустыне. Я не хочу отрываться от них, я хочу их пить, пить и пить…»

Поцелуи становились всё жарче, всё настойчивее. Ольга отдалась на волю чувств, раскрыла губы, пропуская язык мужа в свой рот. Тот сначала осторожно, а затем, осмелев, начал любовный танец языков, которые то обнимались, то отталкивали друг друга. Но ему этого стало мало, в драконе просыпалось новое чувство: захватить в плен не только язык, но тело, и душу Ольги. Навеки быть с любимой.

Константин, высвободив вторую грудь, с сожалением оторвался от сладких губ принцессы и опустился ниже. Оля запустила пальцы в густые волосы мужа и не смогла сдержать громкого стона, когда белоснежные зубы прикусили по очереди вишнёвые сосочки.

Костя зацеловывал нежные груди, не оставляя ни сантиметра без любви. Вздох удовольствия вырвался из девичьих губ, когда мужчина проложил влажную дорожку к низу живота, добравшись до заветного белого треугольника.

Зацепил пальцем трусики и оттянул в сторону, оголив розовые губы. Ольга застонала, почувствовав твёрдый палец, скользнувший в промежность, чуть выгнулась, приподняв попу навстречу руке.

Вслед за указательным скользнул средний. Пальцы двигались внутри, заставляя девушку дрожать от возбуждения. Мужчина наклонил голову вниз, и влажный язык затронул возбуждённый клитор.

– Костя, я хочу тебя, – девушка издала полустон-полувсхлип и руками сильнее притянула голову мужчины к средоточию наслаждения. – Возьми меня, прошу тебя.

Молодой человек отстранился, помог Оле избавиться от лифчика и трусиков, оставив на ногах белые чулочки.

Принцесса не успела заметить, как оказалась сидящей сверху на большом мощном члене. Узкие влажные стеночки расширились, Оля замерла, привыкая к размеру. Константин смотрел на жену, поглаживая налитые упругие груди, и не торопил её.

Девушка уперлась руками в стальную грудь и пошевелила бёдрами. Затем ещё раз, и ещё. Через несколько мгновений Костя, придерживая Оленьку за талию, насаживал её на себя, наращивая темп. Невеста полностью раскрепостилась и уже без поддержки рук двигалась на члене.

– Давай, Оленька, кончай!

Пальцы мужа скользнули к клитору, подстроились под темп, и девичье тело содрогнулось, спина выгнулась, голова запрокинулась назад. Громкий крик, вырвавшийся из горла девушки, заставил Костю вздрогнуть, он с силой ещё два раза насадил любимую на свой ствол и излился.

Разгорячённая Оля лежала на груди любимого мужчины, её тело подрагивало, волны сильнейшего оргазма эхом расходились по телу и затихали.

Костя гладил рукой по спине и шептал нежности.

– Это было феерично, – отдохнув и повернувшись на бок, прошептала девушка. – Водички бы попить.

Муж перевернул драконицу на спину, завернул в белую простынь, подхватил на руки и вышел с ней в небольшой зал.

– О, можно и перекусить, – улыбка озарила нежное лицо.

– Я тебя покормлю, – Костя поднёс к алым губам маленький бутерброд. Девушка с удовольствием съела.

– А я тебя, – тонкий пальчик снял пушистый крем с пирожного и мазнул по носу мужа.

– Вот, значит, какая ты, баловница. Заигрываешь со мной, – рассмеялся Костя и поцеловал шутницу в губы.

– Конечно заигрываю, ты был великолепен!

Мужчина рыкнул, подхватил сытую драконицу на руки и унёс обратно в спальню.

Глава 46. Выкинь глупые мысли из головы

Открывать глаза совершенно не хотелось. Так приятно было ощущать тепло родных тел, согревающих с двух сторон.

Родных тел?

Ольга подскочила и села в кровати. Справа спал Константин, а слева Николас.

Девушка улыбнулась.

«Приехал и не разбудил. Какой он у меня заботливый! Надо бы приготовить завтрак для любимых мужчин», – молодая жена выскользнула из комнаты, накинув на себя коротенький халатик.

После утренних водных процедур счастливая Ольга направилась подкрепиться.

На кухне, открыв шкафы, что-то искала пушистая любимица.

– Ларночка, как я рада тебя видеть! А где Семён?

Девочки, улыбаясь, обнялись.

– Ох, как ты всех напугала, исчезнув, – хвост смахнул слезинку со щеки хозяйки. – Не нужно было мне увязываться за мальчишками на рыбалку. Я не смогла тебя почувствовать на расстоянии, – расстроенным голосом произнесла фамочка.

– Не переживай, тут столько всего произошло, я тебе всё-всё расскажу, пока готовлю завтрак для любимых мужей. Так где всё же Сёма и мантикорчик?

– Ой, ты представляешь, нас вчера так жахнуло магией. Очень тяжело себя ощущать беззащитной, я даже левитировать не могла, только бегала. И моя вторая ипостась, зубастая и всегда голодная до магии, исчезла, как и у Сёмы. Только когда прибыли сюда, нам рассказали, что произошло. Так что мы всё знаем, принцесса! Сначала записались в очередь к пещере, представляешь, через неделю! Ой, совсем забыла, поздравляю тебя со свадьбой! – фамочка обняла хозяйку. – А как узнали, чьи мы фамильяры, меня пустили без очереди. А Сёма ещё ожидает, решил пропустить детей с родителями. Но мне кажется, что он просто боится встречаться со своей второй сущностью. Всю жизнь был боевым монстром, а вдруг он на самом деле милый зайка. А зазнайка мантикористая за ним увязалась.

– Ларна, а ты кто у нас на самом деле? В кого превращаешься после посещения артефактного камня?

– Смотри, какая я красотка! – юлой закрутилась пушинка.

– Так ничего же не поменялось, только цвет шерсти стал немного фиолетовый.

– Нет, поменялось, – фамочка провела лапкой по шерсти. – Это же магия, я стала чуть больше, и с крыльев сыпется волшебная пыльца.

И тут принцесса заметила, что и правда с крыльев осыпается блестящая пыльца.

– А какие у неё свойства?

– Она мне помогает левитировать предметы. Да что угодно. Хочешь, тебя подниму?

– Нет, сейчас не нужно. Давай завтрак готовить, моя прекрасная девочка, – шкаф, похожий на холодильник, скрывался за деревянной нишей. – Интересно, а к чему он подключен? Не удивлюсь, если от морозной магии работает.

– Я не откажусь от вкусного бутерброда, магический голод пропал, но появился другой. Еды, и побольше, хозяйка! – шутливый рык Ларны раздался возле шеи Ольги.

– Сейчас-сейчас, только не ешьте меня! – поддержала игру девушка.

Две подружки колдовали над завтраком.

– Ларна, а как так получается, что практически в каждом человеке этого мира есть магия, а предметы работают от какой-то отдельной магии, из баночек?

– А это очень просто: в баночках концентрированная магия, её добывают, например, из камней и растений, или воды и земли. Очень долгий и трудоёмкий процесс, с применением артефактов. Будь ты хоть самым сильным магом в империи, то всё равно не сможешь заставить работать прибор.

– А, я поняла. Моя магия – словно воздушный поток, а та, концентрированная – словно батарейка.

– Точно! Не знаю, что такое батарейка, но мыслишь ты верно!

Ольга пододвинула к себе столик на колёсиках, поставила на него фрукты, чай, кофе, бутерброды, посмотрела на фамильяра и произнесла:

– Ларна, может, ты слетаешь к пещере, посмотришь, как там наш грозный воин, а то до вечера так будет всех пропускать. А я пока накормлю мужчин завтраком?

– Ах, лиса! Конечно, я оставлю тебя наедине с твоими мужьями. Молодожёнам нужно уединение.

– Лети уже, болтушка, – засмеялась покрасневшая девушка и толкнула тележку в спальню.

Чтобы не разбудить мужчин, тихонько забралась на кровать и засмотрелась на таких разных, но одновременно красивых мужей.

«Раньше мне даже подумать о двух мужчинах в постели было бы стыдно. А сейчас смотрю и улыбаюсь! То, что для этого мира норма, для меня – шок. Хотя для меня вся эта история – стресс и шок. Если бы мне сказали раньше, что магия, драконы, оборотни – не вымысел, а существуют на самом деле, и что мир не один, а множество, я первым делом поинтересовалась бы у говорящего такую чушь, как долго он пьёт, и не стоит ли завязать. А сейчас что? Сама – дракон, живу в мире, где женщин в три раза меньше мужчин, и умудрилась дважды выйти замуж. Ах, да, я же ещё и принцесса чудесного королевства. В общем, сказка удалась. Захочу ли я после таких приключений возвращаться домой? Однозначно, нет!»

Из самокопания девушку вырвал родной голос Николаса.

– Оленька, долго будешь сверлить одеяло взглядом?

Она вздохнула и подняла глаза на мужа.

– Вот вам хорошо. Вы родились в этом мире. Одна мама, десять пап. Вы с рождения варитесь в этом матриархате. А я? Прямо сейчас чувствую себя очень некомфортно, мне одновременно и стыдно перед вами, но и в этот же момент я люблю вас и не могу ни от одного отказаться. Вы такие… м-м-м…

– Я тебе сейчас откажусь! А по попе?! Ишь, чего удумала – от родных мужей отказываться! Выкинь глупые мысли из головы и прими одну простую истину: если дракон полюбил, то это навсегда! Ни я… – Николас схватил хихикающую жену и поднял, словно ребёнка, вверх на сильных руках.

– И ни я... – открыл глаза Константин.

– Мы никогда не откажемся от тебя, будем беречь, любить… – улыбался Ник.

– Носить на руках… оказывать внимание, – добавил Костя.

Мужчины дополняли рассказ друг друга.

– Всё, я поняла, опускай меня, – Ольга расслабилась и разлеглась на груди Ника. – А как мне сейчас быть? Я хочу поцеловать и тебя, и Костю? – тихо прошептала девушка, глядя в любимые глаза.

Николас перевернул её на спину и уложил на кровати ровно посередине между собой и Костей.

– Закрой глазки! – скомандовал он.

Девушка послушно сомкнула карие очи и тут же почувствовала, как тёплые губы прикоснулись к щеке, а вторые губы в тот же момент поцеловали плечо. Жаркая возбуждающая волна прокатилась по телу.

– Продолжайте, – не открывая глаз, с улыбкой произнесла принцесса. – Я согласна каждый день получать такие ласки.

Костя неожиданно отстранился, поцеловал Олю в губы и вышел.

Глава 47. Цветочное масло

– Куда он? – недоумённо спросила девушка.

– Утро, сама понимаешь, моя птичка, – Николас улыбнулся, шутливо укусил Ольгу, через халат за грудь и тоже поднялся. – Не вздумай вставать, я сейчас вернусь. М-м-м, какая вкусняшка от заботливой жены, – схватив первый попавшийся бутерброд и, неэстетично запихав его полностью в рот, брутальный мужчина обмотал простынь вокруг бёдер и вышел за дверь.

Не прошло и десяти минут, как дверь отворилась, впустив вернувшихся мужей. В руках у Константина был маленький пузырёк с прозрачной жидкостью.

– Костя, ты так загадочно ушёл. А что это у тебя в руках? Неужели концентрированная магия?

– Нет, моя любопытная драконица, столько магии одного вида нет даже у императрицы. Ну, я так думаю. Это цветочное масло.

Мужчины прилегли рядом. Константин открыл пузырёк.

– Нет, я не готова к такому, пожалуйста, не нужно… – испуганно произнесла девушка.

– Оля! – широко улыбнулся мужчина и капнул капельку масла себе на руку. – Я и не думал, что у меня такая раскрепощённая жена. Это не то, о чём ты подумала. Сейчас ты у нас полетаешь, даже без крыльев.

– Это как? – испуг прошёл, уступив место любопытству.

– Тебе когда-нибудь делали массаж, солнышко?

– Да, не единожды.

– А эротический массаж? Да ещё в четыре руки?

– Нет, никогда, – в глазах Ольги загорелись огоньки желания.

– Ну, тогда ложись на живот и получай неземное удовольствие, – Николас капнул капельку масла себе на руки и растёр.

Девушку не пришлось заставлять дважды. Она закрыла глаза и расслабилась.

Две тягучие масляные капли упали на спину и ноги. Николас нежными круговыми движениями начал массировать спину. Константин сместился к ступням и мягко помассировал пальчики, каждый по отдельности, вызвав у девушки стон удовольствия.

– Как приятно, это просто улётно!

– Это только ещё взлёт, моя неженка, скоро начнётся отрыв, держись!

Руки мужчин скользили по гладкой коже, выискивая всё новые точки возбуждения.

– Неужели бывает так хорошо от массажа? – постанывала девушка, чувствуя нарастающее желание. – О да, Костя, вернись чуть выше, – застонала она, когда мужчина прикоснулся к внутренней стороне бёдер и повёл руки обратно к щиколоткам.

– Ты говори, где будет приятнее всего, помассирую с удовольствием!

– Везде, пожалуйста… – Ольга не смогла сдержать стон, когда массаж переместился со спины к упругим ягодицам, а руки Константина поднялись к внутренней стороне бёдер.

Движения мужчин становились всё быстрее, пальцы, смазанные маслом, легко скользили по коже. Мурашки схватили иголочки и разбежались в разные стороны, неся удовольствие и возбуждение по всему телу.

Ольга не успела охнуть, как её в четыре руки перевернули на спину. Ароматное масло вновь закапало на тело. Умелые руки быстро растирали убегающие масляные дорожки.

Николас круговыми движениями нежно возбуждал грудь, иногда поднимаясь к шее. Константин, подстраиваясь под темп рук Николаса, массировал ноги от щиколоток до промежности.

Ольга издала вздох разочарования, когда руки мужей остановились. Только хотела возмущённо потребовать возврата самого умопомрачительного массажа в жизни, как её губы накрыл горячий поцелуй Николаса. Не отрываясь от поцелуя, мужчина нашёл руки девушки и завёл их вверх над головой, его язык заставил разомкнуться жемчужные зубы и проник внутрь, по-хозяйски обследовал язычок девушки, нёбо и вновь вернулся к сладким губам.

Ольга почувствовала, как Костя развёл её ноги и согнул в коленях. Пьянящие поцелуи уносили стыдливые мысли прочь. Оленьке очень хотелось, чтобы Костя поцеловал её именно там, провёл бы языком по клитору, по очереди захватил бы в плен маленькие и большие губы, а потом вновь вернулся к самому чувствительному месту. Константин, словно услышав её мысли, воплотил в жизнь все желания.

Драконица, распалённая эротическими фантазиями, громко застонала в губы Ника:

– Хочу… хочу вас…

Мужчины, в последний раз поцеловав возбуждённую жену, перевернули её на живот и поставили на четвереньки. Член Николаса заскользил в ладони девушки, она медленно, словно пробуя на вкус, лизнула розовую головку, приоткрыла губы и пропустила её внутрь. Ник громко застонал.

Костя легонько шлёпнул драконицу по ягодице, потом ещё раз, другой рукой провёл по влажной промежности и, взяв девушку за бёдра, вошёл в узкое влагалище. Оля, чуть выгнув спину, приподняла попу.

– Открой рот, Оленька, прими его глубже, – произнёс Ник, поглаживая девушку по щеке.

Ольга послушно приоткрыла губы, головка проскользнула дальше. Девичья рука, поглаживая яички мужа, чуть оттягивала их на себя, заставляя мужчину двигаться то быстрее, то медленнее.

Константин наращивал темп, даря девушке неземное удовольствие. Возбуждение гуляло по телу, ища выхода, Ольга громко вскрикнула и содрогнулась в сильнейшем оргазме. Сразу два члена покинули девушку, но лишь для того, чтобы место удовлетворённого Константина занял Николас.

Он повернул расслабленную жену на бок и вошёл сзади. Быстрые движения заставили вновь разгореться затухающий костёр желания. Костя губами пытался потушить стоны, срывающиеся с губ любимой. Рука, играя, скользила по животу к лобку и обратно, но каждый раз возвращалась к груди.

– Костя, пожалуйста, – хриплый шёпот сорвался с губ, заставив мужскую руку скользнуть ниже, к клитору. – Ещё, ещё… пожалуйста, ещё… – тело девушки затрясло в сильнейшем оргазме.

Она никогда не испытывала такого сильного наслаждения и, затихая, лишь шептала: «Ещё».

Николас, излившись, замер, прижимая к себе любимую жену. Костя лёг рядом с Ольгой и, поглаживая её по плечу, шептал нежные слова, успокаивая разгорячённую драконицу.

– Это было, словно взрыв… неужели так будет всегда?

– Будет лучше, – произнёс Николас, целуя жену в спину.

В зале раздались фанфары.

Глава 48. Имперский отбор

– Я ничего не поняла, как это «всеимперский» отбор, почему, зачем? Я не хочу ещё раз замуж, – удивлённая Ольга дёргала Ника за палец.

– Давайте включим новости, от этого напыщенного вестника информации гном наплакал, – Костя надавил на скрытую панель, вытащил новостной глаз и включил его на приём.

– Константин, сделай экран пошире, пожалуйста, – Николас усадил Олю в ближайшее кресло.

Диктор с довольным лицом освещал межмировые новости. Как только они закончились, вновь прозвучали фанфары, и молодая девушка с экрана защебетала, что императрица особым указом решила облагодетельствовать всех неженатых мужчин империи, устроив внеочередной отбор женихов.

При этом каждая незамужняя совершеннолетняя девушка, а также каждая замужняя женщина, у которой один или два мужа, обязаны участвовать в отборе. Остальные дамы, проживающие на территории государства, участвуют по желанию.

Ольга ошарашенно смотрела на мужей.

– Но я же не подданная империи. Я иномирянка. Поэтому меня это не касается, правда? – девушка с надеждой посмотрела на Николаса.

– Боюсь тебя огорчить. Хотя, ты наверно и сама догадываешься, что, как только ты обрела дракона и магию, то империя тут же узнала, что нашлась потерянная много лет назад наследница известного рода. Но ты не огорчайся: участвовать – это не значит, что тебе обязательно нужно выходить замуж. Нет. Но тебе придётся отобрать десять претендентов и сказать устроителям отбора, скольких мужей ты хотела бы увезти с собой.

– А дальше что будет?

– Дальше начнётся отбор, первый тур: знакомство. Скорее всего, совместный ужин, после него ты можешь отсеять половину претендентов. Второй тур: мужчины будут удивлять тебя своей магией. Боюсь, что на этом этапе тебе труднее будет отсеять желающих на тебе жениться.

– Почему? – насупилась девушка.

– Я видел твои глаза, когда ты смотрела моё представление. В них читался восторг. А устроители отбора будут внимательно следить за твоей реакцией, чтобы понравившиеся тебе мужчины имели равные шансы на победу. И чем больше мужчин придёт к финалу, тем больше шансов у устроителей уговорить тебя… ну, не тебя, а любую участницу, уйти не с одним мужем, а с двумя.

– Неужели в этом мире до такой степени плохо с женщинами?

Мужчины улыбнулись и одновременно кивнули.

– Поэтому некоторым бедолагам, таким, как мне, разрешается в исключительном случае привезти девушку из другого мира, – под удивлённым взглядом Константина Николас громко рассмеялся и обнял Ольгу. – Я просто замечательную принцессу привёз.

– Я правильно понимаю: нам не отвертеться от отбора? Что мне нужно сделать, чтобы избежать нежелательного замужества?

– Оля, я боюсь, что у тебя не получится всё время кривиться, изображать недовольство и отвращение.

– Я постараюсь сделать всё возможное.

– Да не переживай ты так, милая. Если тебе кто-то из претендентов понравится, открой своё сердце. Мы будем только рады, если ещё один мужчина в нашей империи обретёт счастье. И не думай, что выбираешь только ты, тебя тоже выбирают. Молодые люди могут отказаться от выбравшей их женщины, положив руку на артефакт. Если он зазвенит, значит, мужчина не почувствовал симпатии.

– А если нескольким женщинам понравится один мужчина?

– Тогда он участвует в нескольких отборах одновременно. Он счастливчик, и точно не останется одиноким.

Дверь неожиданно распахнулась, и в комнату ворвалась пушистая компания.

– Нет, она надо мной издевается, Николас, ты только подумай. Нет, ты только представь! – Семён, громко возмущаясь, наматывал круги вокруг своего хозяина.

– Что случилось, Сёмочка? – Ольга поймала фамильяра и прижала к груди.

– Нет, вы только подумайте… – всхлипнул малыш.

– Ну хоть вы поясните, что там произошло? Пещера закрылась? Артефакт не сработал? – начал беспокоится Ник.

– Его вторая ипостась, оказывается, с самого начала была истинной, – Ларна опустила голову.

– Получается, я так и остался тварью с огромной пастью на ножках, – Семён уткнулся в грудь девушки и горько заплакал.

– Ну нет, не плачь, моё солнышко, мы же тебя любим любым, – принцесса смахнула слёзы с его глаз. – Ты скажи, магический голод исчез?

– Исчез, – всхлипнул фамик.

– Так это же замечательно, ты сможешь ходить вместе с Николасом на охоту, добывать нам на каждый ужин по… как их там… эх, забыла. В общем, по быку будете приносить. Да и вообще, ты посмотри на меня!

– Даже интересно, что ты собралась сказать о себе нелестного, – Николас присел рядом с женой.

– Нет, ну а что? Я зелёная драконица. Сёма, ты слышишь – зелёная! Я может всю жизнь мечтала быть серебристой или золотой, но не унываю, цвет кожи не важен. Главное – душа! Успокаивайся. Ну и хорошо, что твой зубастик не ушёл, да с таким воином, как ты, я всегда буду спокойна за мужа. Ты как покажешь свои прекрасные зубки, так все и разбегутся.

– А что?! Да, я сильный, умный и, что скрывать, красивый! – Семён встряхнулся, поцеловал девушку в щёку и подлетел к Ларне. – Видишь, какой у тебя жених. И добычу принесу, и хозяина защищу!

Ларна хмыкнула и, отвернувшись, спрятала улыбку в лапках. Все услышали, как зашипел мантикор.

Раздался громкий стук в дверь и, не дожидаясь ответа, в комнату ввалились солдаты.

– По приказу её императорского величества мы прибыли, чтобы сопроводить вас в столицу империи. Если вы готовы, то можем отправляться.

– Вам кто разрешал войти в наш дом? – рявкнул Николас. – Вышли на улицу! Я ещё поговорю с вашим капитаном! – и уже в закрывшуюся дверь прокричал: – Через час будем готовы! Должны же мы позавтракать, – мужчина подмигнул честной компании, подхватил жену на руки и удалился в спальню одеваться.

Глава 49. Марта Фредерика

Дворец поражал своим великолепием. Ольга, одетая, словно невеста, в белое платье в пол, с невероятной причёской на голове (Ларна расстаралась), стояла напротив трона, на котором восседала императрица Марта Фредерика Гезинбургская.

«Наверное, именно такие женщины служат музами у великих художников и писателей. Красота неземная. Если императриц в этом мире выбирают по красоте, то она занимает своё место по праву»

– Вы, госпожа Олия Гортензия, наверное, удивлены, почему я пригласила вас на приватный разговор.

– Вы правы, ваше величество, немного удивлена.

– Давайте выпьем чаю и поговорим в непринуждённой обстановке. Всё же я тоже женщина и иногда хочется поболтать не о проблемах государства, а просто о женском.

Оля посмотрела на государыню и медленно кивнула головой, подозревая, что сейчас последует какая-то просьба.

Слуги бесшумно накрыли небольшой стол, пододвинув к нему два резных кресла.

– Во-первых, спешу вас поздравить со снятием проклятия с нашей провинции.

Ольга промолчала, она не стала перебивать и расстраивать императрицу тем фактом, что королевство больше не входит в состав империи.

– Во-вторых, с тем, что вам улыбнулась удача поучаствовать в имперском отборе. Это такая честь для вас! Ой, а что вы поморщились? – Марта Фредерика сочувственно погладила девушку по руке. – Я могу вас понять, Олия, вырвали ребёнка из привычной обстановки в раннем детстве, закинули в безмагический мир. Ох, тяжело вам приходится. Как бабушка поживает, здорова ли? Ничего не передавала для меня, не просила прощения? – её императорское величество хитро посмотрела на девушку. – А хотите, я упрощу для вас отбор или совсем отменю?

– О Слактовом мире я узнала совсем недавно, и абсолютно не помню ранние годы, проведённые тут. Так что бабуля совершенно ничего о вас не говорила, к моему сожалению. Ваше величество, хочу сделать комплимент: вы великолепны. Думаю, что в империи нет более красивой женщины, – Оля попыталась перевести разговор в более безопасное русло. – А что мне нужно сделать, чтобы упростить отбор?

– Ой, сущие пустяки, всего лишь выбрать моего внука в мужья. Их двое, и им пора жениться. И я, как императрица, не могу позволить, чтобы хотя бы одного из них отвергли.

– Так их двое? – Ольга попыталась сосредоточиться, ей всё меньше и меньше нравился этот разговор.

– Да, двое, но для одного уже выбрана невеста, а вот для младшенького ещё не подобрали счастливицу. Вы первая удостоены такой чести.

– А что будет, если я откажусь? Вдруг я не приглянусь вашему внуку или он мне?

Марта Фредерика звонко рассмеялась, словно девчонка. И вдруг очень серьёзно, без намёка на улыбку, посмотрела на девушку и произнесла:

– Я уверена, что вы просто созданы друг для друга.

– Мне хотелось бы посоветоваться с мужьями, они меня ожидают в приёмном зале, их почему-то не пропустили со мной.

Императрица щёлкнула пальцами, из скрытой двери за троном выскользнул слуга, склонился к её величеству и что-то зашептал на ухо, поглядывая на девушку. Затем протянул бумагу и ручку. Императрица расписалась на бумаге, шепнула слуге что-то в ответ и повернулась к Ольге.

– Ох, как неудачно вышло, герцогиня. Оказывается, стряпчие что-то перепутали и последний день вступления в наследство вашего рода именно сегодня. Но вы не переживайте, – добавила её величество, увидев округлившиеся глаза герцогини, – я всё устроила, только что подписала приказ о продлении вступления в права на три дня. Сейчас ваши мужья будут отправлены на оформление документов и объезд территорий, которые вам переходят по наследству. Жаль, что половина из них на другом краю империи. Я выделила целый отряд отборных воинов, чтобы в пути никто даже не подумал напасть на них.

Ольга, поняв, чем эта поездка может грозить её любимым, резко встала, поклонилась и произнесла:

– Как зовут претендента на мою руку и сердце?

– Давайте отбросим титулы. Для вас просто Дэниэл Энтони Эррон Пирс.

– Значит Дэни.

– Можно и так, но не нужно, – императрица поднялась, давая понять, что аудиенция окончена. – Завтра состоится знакомство, а сегодня, раз вы остались на несколько дней без мужей, я приглашаю вас погостить в моём замке. За дверью ожидает слуга, он проводит вас в зелёные покои. За багаж не переживайте, он доставлен в комнату. И да, слуга будет прислуживать и охранять дорогую гостью круглосуточно, для всеобщего спокойствия.

– Извините, ваше величество, разрешите задать всего один вопрос. На каких условиях моей бабушке будет позволено вернуться в империю?

– А ей никогда не запрещалось возвращаться сюда, я не понимаю, почему она покинула родину и увезла вас. Всего доброго! – Марта Фредерика резко развернулась и вышла через потайную дверь.

– А вот это уже интересно. Надо будет разузнать поподробнее. Только вот у кого?

Двери распахнулись перед Олией. Она вышла из тронного зала и огляделась, по бокам стояли два охранника по стойке смирно, а в метре от дверей молодой человек.

 «Если у них такие красивые слуги, то как должны выглядеть внуки императрицы? Аполлоны во плоти, наверное. Даже стало любопытно увидеть виновника спешного отъезда моих мужей»

– Госпожа Олия… – молодой человек приблизился к девушке.

– Её величество предупредила, что вы прикреплены ко мне намертво до конца отбора. Я устала немного, проводите вашу временную хозяйку в зелёные апартаменты и можете быть свободны, если, конечно, у вас нет других указаний насчёт меня.

– Слушаюсь, моя госпожа, – молодой человек повел рукой в сторону длинного коридора. – Если вы не против, после того как отдохнёте, я могу показать вам дворец, прилегающий сад, или сопроводить вас в город.

– Да, я подумаю над вашим предложением, – Ольга проскользнула в открытую дверь своих апартаментов и попыталась захлопнуть дверь перед носом слуги.

– Извините, но мне придется поселиться в прихожей комнате, для вашей охраны, госпожа, – мужчина практически просочился через небольшой зазор между дверью и стеной.

– Ну, знаете, – прошипела Ольга и с силой захлопнула дверь за вошедшим. – Ларна! – позвала принцесса. – Нам нужно поговорить, ты где?

Глава 50. Неожиданное предложение

– Ты только представь, – негодовала принцесса, – её величество дали мне понять, что либо я участвую в отборе, либо беру в мужья «кота в мешке» – её внука. И главное, ни фотографии, ни картины, ничего не дали, – Ольга нервно кусала губы. – Что же делать? Думай, голова, панамку куплю! Ещё и охрану приставили, словно я заключённая. Ларна, а может, и правда, рискнуть и в отборе поучаствовать? Будет вариант, что… О, я придумала, может, фиктивный брак? Но с кем, когда ни одной знакомой души?

Тёплые лапки обняли девушку за шею.

– Успокойся, Оленька, мы с тобой обязательно придумаем выход. А сейчас покушай и отдохни. Николас строго-настрого наказал, чтобы я следила за твоим питанием и сном, пока его с Костей нет.

– Даже попрощаться не дали, Ларночка, – девушка гладила шёлковую шерсть фамочки и успокаивалась. – Да, пообедать не помешает.

Принцесса выглянула в прихожую комнату, огляделась – слуга стоял у окна и смотрел на сад. Она бесшумно подошла к мужчине и посмотрела вдаль.

– Какой красивый сад при императорском дворце. Наверное, стоит прогуляться перед сном.

Молодой человек резко развернулся и посмотрел Оле прямо в глаза. Тёмно-зелёный взгляд словно заглянул в душу. Она вздрогнула и потупилась.

– Извините, вы так незаметно подошли, не ожидал, – поклонился он.

– Вы не знаете, как заказать обед или пройти в столовую? Я проголодалась. Странно, что мне не прислали служанку.

– Служанку? – мужчина недоумевающе посмотрел на принцессу, будто в первый раз услышал, что гостям полагаются не только охранники, но и обслуживающий персонал. – Я уточню этот момент, но и сам готов выполнить любой ваш приказ.

Последняя фраза прозвучала двусмысленно, заставив девушку покраснеть и чуть не ляпнуть вслух, что она замужем.

«Я совсем схожу с ума, меня начинают волновать слова слуг. Ну почему они все тут такие красивые? Это неправильно! Ещё год жизни в этом мире, и я обрасту мужьями, как новогодняя ёлка игрушками. Всё! Нужно откинуть неприличные мысли и сосредоточиться на деле. Но какие всё же у него удивительные глаза – яркие, словно трава, а волосы черны, как воронье крыло. Так и хочется потрогать»

– Госпожа, вы меня слышите?

– Извините, я задумалась. Что вы сказали?

– Обед уже прошёл, императрица изволила отдыхать, так что я закажу еду к вам в комнату.

– Закажи и про служанку узнай. И ещё, мне хотелось бы увидеть фото младшего внука императрицы.

– Младшего внука сложно увидеть, могу старшего показать.

– Нет, старший мне без надобности. А почему младшего невозможно увидеть?

– Я не хотел бы прослыть человеком, распространяющим слухи, но говорят, что у принца неприятный изъян, поэтому он не любит показываться на людях.

– Приплыли… на лодке любви к берегам безнадёжности. Спасибо за честный ответ. А как, кстати, вас зовут? Раз нам предстоит столько дней провести вместе, давайте знакомиться.

– Я знаю, как вас зовут, госпожа Олия Гортензия. Меня можете звать Деррик. Вы сами закажете блюда или мне доверите?

– Доверяю, заказывай. Ларна, у тебя есть особые предпочтения? Может, какие-то редкие блюда?

– Никаких пожеланий, буду всё, что предложат.

Молодой человек поклонился и вышел.

– Ларна, я тут подумала, если мне даже фотографию принца не хотят показать, то стоит, наверное, попробовать – рискнуть и поучаствовать в отборе, тем более, что императрица сама дала мне право выбора.

Девушки долго перешёптывались, решая, как лучше поступить.

Минут через двадцать апартаменты принцессы заполнились слугами: одни накрывали стол, другие приносили большие коробки. Последним зашёл Деррик, а за ним вереница девушек.

– Что происходит? – обратилась Ольга к слуге. – Зачем столько девушек?

– Тут присутствуют все свободные служанки. Вы можете выбирать ту, что будет прислуживать вам эти дни.

Драконица опешила.

– Деррик, а ты не перестарался? Выбери любую, остальных отпусти.

– Хорошо, – молодой человек поклонился и подал знак прислуге выйти.

Осталась одна миловидная девушка в тёмно-синем платье с кипенно-белым фартуком на поясе.

– Меня зовут Лоррен, госпожа, – счастливица присела в реверансе.

– Очень приятно, приходите ближе к вечеру, наполнить ванну и приготовить комнату ко сну, а пока свободны, – отпустила Оля девушку.

Та, поклонившись, без лишних вопросов выскочила за дверь.

– Уважаемый Деррик, не составите мне компанию за обедом? Скучно одной трапезничать, да и вы, наверное, ещё не обедали? – пригласила Ольга слугу после того, как комната опустела.

Пристальный взгляд зелёных глаз вновь смутил её.

– Почту за честь сидеть за столом с прекрасной принцессой Зелёного королевства.

– Я смотрю, вы наслышаны о моих приключениях.

– Наверное, только глухой не слышал о долгожданном для каждого жителя нашего мира возрождении пустошей, которое произошло благодаря вам.

Оля подцепила вилкой небольшой кусок жареной рыбы и поднесла к губам.

– А скажите, любезный, вы женаты?

Деррик закашлялся, чуть не подавившись.

– Извините, не хотела вас смутить. Просто сейчас проходит отбор женихов, и мне стало интересно, участвуете ли вы в нём.

Прокашлявшись, молодой человек хрипло произнёс:

– Нет, я не женат, и пока не решил, подавать заявку на участие, или нет.

Ольга вдруг резко пододвинула свой стул к стулу Деррика и тихо заговорила:

– А давно вы работаете во дворце? Хорошо ли вам платят?

Не ожидавший такого напора молодой человек чуть не упал со стула в попытке отстраниться.

– Госпожа Олия, вы совсем запугали Деррика, – Ларна левитацией поддержала мужчину.

– Я никогда не делала таких предложений и не знаю, как правильно или более корректно, – насупилась принцесса.

– Каких «таких»? Я из приличной семьи, – неожиданно ляпнул растерявшийся Деррик.

– Я тоже, – поддержала его девушка. – У меня два мужа, и больше выходить замуж я не планировала. Но тут этот отбор… Не буду ходить вокруг да около. Не хотел бы ты немного заработать? Сумма за помощь будет очень приличной.

Мужчина долгую минуту задумчиво смотрел на неё.

– Твой взгляд меня смущает, – Оленька поднялась со стула и подошла к окну. – Так какой будет ответ?

– Какая помощь от меня требуется, и сколько заплатите?

– Сумму сам назначай, моя семья не бедствует. А помощь нужна в отборе.

– Вы хотите, чтобы я вам подобрал женихов?

– Нет, я хочу, чтобы ты стал моим женихом. Сыграл роль. Я бы всячески оказывала тебе знаки внимания, а ты притворился бы влюблённым. Финал: фиктивная свадьба, в конце которой тебе перепадает приличная сумма денег на безбедное существование в другой империи или мире.

– А вам какой резон?

– Во-первых, не люблю, когда на меня давят… А остальные причины тебя не касаются.

– Госпожа Олия, для меня было бы честью принять участие в борьбе за ваше сердце. Даже и не фиктивно. Но я вряд ли дойду до финала.

– Это ещё почему?

– Дело в том, что во мне очень мало магии, практически нет. Артефактный камень хоть и откликнулся на меня, но фамильяр не смог привести моего дракона.

– Ничего себе, а говорили, что драконы – редкость в этом мире.

– Редкость, и обычно они не работают слугами, но мне пришлось…

– Не беда, я знаю один способ дозваться до твоего дракона, нужно будет только найти время… Далеко отсюда артефактная пещера?

– Нет, не далеко. Вы, правда, можете мне помочь обрести дракона? Я согласен на любые ваши условия! Фиктивный брак, так фиктивный.

– В ваших словах сквозит разочарование. Вы думаете, что не найдёте потом себе жену, если мы с вами разведёмся?

– Ой, что вы, госпожа Олия Гортензия! Для меня дракон важнее жены.

Принцесса отвернулась и обняла себя руками.

– Наверное, я была неправа, предлагая вам такую сделку, – Оля вздохнула, повернулась обратно к молодому человеку и произнесла: – Я постараюсь вам помочь с призывом дракона просто так. А сейчас позовите служанку, мне хочется отдохнуть.

Девушка вышла из комнаты.

Глава 51. Красивый букет

– Ларна, собирайся, едем смотреть столицу! Там чудеса: там леший бродит…

– Кто такой леший? Где бродит? – заинтересованная фамочка зависла перед лицом хозяйки.

– А что, у вас нет большого сказочного дуба с русалкой и учёным котом?

– Нет, таких чудес не видела.

– Отсталая у вас империя однако… Да… – хмыкнула девушка. – А у нас и Колобок, и змей Горыныч, и тридцать три богатыря.

– Расскажи! Ох, а ты говорила, что у вас нет магии. Кто такой колобок?

– Я тебе всё расскажу, перед сном, я много сказок знаю!

– Скорее бы вечер, – шесть лапок потёрли пушистый животик.

Смеясь, девушки вышли в комнату, где их ожидал слуга.

– Ух ты, а что это у нас тут за букет на ножках? – Ларна облетела вокруг мужчины, держащего огромный цветочный букет. – А, это Деррик. Что, надумали всё же поучаствовать в нашей затее?

– Уважаемая госпожа Олия Гортензия, я ещё раз обдумал ваше предложение и решил рискнуть вам помочь, даже заявку подал на участие в отборе. Но у меня есть одно небольшое условие. Надеюсь, оно для вас не будет сильно обременительным, – молодой человек смутился.

– Я вся во внимании, Деррик, помогу, чем смогу.

– Нет, помощь не нужна. Я хотел бы сводить вас на три свидания, – видя, что принцесса поморщилась, он быстро, чуть не глотая слова, продолжил: – Вы самая красивая драконица, что я встречал. И я никогда не был на свидании с девушкой, – увидев удивлённый взгляд, пояснил: – Ваше высочество, наверное, подумали, что мне не предлагали. Очень часто предлагали. Драконы, даже «не проснувшиеся», весьма ценятся. Но, увы, моё сердце оставалось безучастным. Пока там, у императорских покоев, я не встретился глазами с самой прекрасной драконицей на свете. Ваши карие глаза, они словно карамель на солнце. Красивее я не видел. Вы не подумайте, что я хочу стать настоящим мужем. Хотя, никто в здравом уме от такого предложения, конечно, не отказывается, но договор есть договор. Просто мне хочется хоть ненадолго побыть рядом с вами, почувствовать ваше внимание, угостить вас ужином, сводить в парк. Да и на отборе будет легче притворяться влюблённой парой, если мы чуть-чуть больше узнаем друг о друге.

Над говорившим послышался вздох умиления.

– Ларна, не нужно дополнительно вгонять меня в краску. Я и так смущена признанием, ещё и ты вздыхаешь, – Оля попыталась совладать с улыбкой, но не получилось. Деррик своим романтичным признанием выбил почву из-под ног. – Хорошо, я согласна сходить на три свидания. Но это только для того, чтобы лучше друг друга узнать и на отборе выглядеть естественными. Давай сегодня ещё зайдём в пещеру, посмотрим, если там не будет народа, то попробуем призвать твоего дракона. А вечером отберём претендентов на мою руку и сердце.

– Спасибо, госпожа, вы не пожалеете о своём решении.

– Надеюсь, что покидать стены замка мне не запрещено?

– Нет, что вы, я охранник, а не стражник. Вы вольны идти, куда пожелаете.

Не успели молодые люди покинуть замок и отойти метров на двадцать от забора, как Деррик прошептал Ольге:

– Сейчас резко сворачиваем в переулок и бежим, что есть мочи. За нами увязалась дополнительная охрана от императрицы. Тихонько обернитесь, видите: справа идут три лба в чёрной одежде? – увидев немой вопрос в глазах девушки пояснил. – Могут глаз прицепить, не получится пообщаться и посетить пещеру.

– А-а-а, я всё время забываю про методы съёмки при помощи волшебства.

Молодые люди бежали со всех ног, петляя по маленьким улочкам.

– Всё, не могу, устала… – Ольга, тяжело дыша, остановилась. – Как тут красиво!

Берег реки утопал в зелени. Солнце играло яркими лучами на голубой воде, заставляя ту блестеть, пуская солнечных зайчиков в глаза проходящих путников. Принцесса вложила свою ладонь в руку молодого человека и потянула того на деревянную пристань.

Они долго разговаривали о жизни на Земле, о том, как Ольга провела детство. Деррик рассказал, что у него самая красивая мама и три замечательных папы, которых он очень любит, но видит редко, так как те проживают в мире Семи морей. И вагон туда ходит очень редко.

Принцесса смеялась над шутками слуги и сама пыталась рассказать земные анекдоты. Но, как оказалось, она их практически не помнила, поэтому процитировала стихи Александра Сергеевича Пушкина «Зимний вечер», приведя этим мужчину в восторг. 

Солнце медленно опускалось за горизонт.

– Смотри, оказывается, совсем рядом ресторан, – Оля попросила, когда они одни, называть её на «ты».

Крепко сжав девичьи пальцы, Деррик увлёк Олию за собой на освещённую красивыми шарами летнюю веранду. Возле столиков стояли широкие скамьи, усыпанные подушками.

Вкусный ужин, тёплая беседа. Молодые люди прекрасно провели день.

– А теперь заглянем в пещеру? – Ольга остановилась на берегу реки и посмотрела в зелёные глаза.

– Давай завтра, госпожа принцесса. Сегодня было моё первое свидание. И оно оказалось куда более прекрасным, чем я представлял в своих мечтах. Спасибо! Разрешите поцеловать вашу руку, Олия Гортензия?

Девушка подняла руку, тёплые губы коснулись бархатной кожи.

– Деррик, разреши мне подарить тебе поцелуй, – Ольге вдруг до дрожи в коленях захотелось попробовать вкус его губ.

– Я буду счастлив…

Нежный, словно дуновение ветерка, поцелуй опалил губы девушки.

– Ещё… – тихий шёпот сорвался с её губ, когда мужчина отстранился.

– Да, ещё…

Девушка влетела в свою комнату, сияя от счастья. Схватила Ларну в охапку и закружила в танце.

– Девочка моя, это было такое красивое свидание, сначала мы убежали от охраны, потом гуляли по берегу реки, рассказывая друг другу истории. Поужинали в летнем ресторане, и всё закончилось нежными поцелуями на берегу реки. Это было прекрасно, я хочу повторить.

– Как я за тебя рада, – Ларна подлетела к окну. – А тебе передали букет цветов и подарок, принцесса.

Не переставая улыбаться, девушка посмотрела на красивый букет белых цветов, стоящих в кувшине. Вытащила маленькую открытку и открыла подарок.

Коробка полетела вниз. Колье-ошейник звякнул, упав на пол.

Дрожащей рукой девушка развернула открытку.

«Надеюсь на скорую встречу, моя драконица. Жду тебя завтра на той же пристани. Надень этот ошейник. Он тебе так идёт. Твой жених, Дэниэл Энтони Эррон Пирс».

Ольга, выронив открытку, посмотрела на Ларну и заплакала. В комнату ворвался Деррик. Увидев колье и открытку, поднял их с пола, пробежал глазами по чёрным строчкам и, сказав девушке, что сейчас вернётся, вышел из комнаты.

Глава 52. Путь до пещеры

Как не хотела Ольга отправлять мужьям вестника с сообщением о происшествии! Но Ларна настояла, пригрозив, что в противном случае сама отправится вместо вестника за Николасом и Константином. Пришлось идти на компромисс: фамочка отправляет письмо, но о слезах не упоминает.

– Ваше высочество, я даже не знаю, что сказать, никто посторонний не проникал на территорию замка, и его высочество Дэниэл Энтони Эррон Пирс к этой ужасной записке не имеет отношения. Интересно, как он узнал, где мы были? – обеспокоенный Деррик второй раз наливал чай Ольге. – Украшение – не ошейник, а просто ювелирное изделие. Кто-то очень хотел вас напугать.

– Я же просила называть на «ты» и Оля. А Джонатан Валентийский не вхож во дворец?

– Вхож. Тот, о ком ты упомянула, очень хороший друг старшего внука императрицы. Трувер! – крикнул молодой человек. Дверь тут же распахнулась, впустив невысокого юркого парнишку, одетого в неброский костюм мышиного цвета. – Скажи-ка любезный, когда последний раз Джонатан Валентийский посещал замок и моего… принца? – молодой человек посмотрел на Ольгу и пояснил: – Я служу его высочеству. Трувер у нас глаза и уши замка, ни одна муха не пролетит мимо него, не отметившись в журнале посещений. Он крыс-оборотень, – в голосе охранника сквозила гордость за своего подчинённого.

– Спасибо за доверие, оказанное мне, – крыс поднял глаза на принцессу и, не отводя взгляда, произнёс: – Джон Валентийский последний раз был в замке две недели назад.

Девушку от этого взгляда бросило в дрожь.

«Какой неприятный мужчина. Бр-р… Потому что он крыс? Или я просто стала очень мнительной?»

– Но кроме него никто не знал про ошейник, – прошептала она себе под нос.

Отпустив крыса, Деррик повернулся к Ольге.

– Может, займёмся более приятными вещами?

– Какими? – девушка с улыбкой повернулась к мужчине.

– Выбором женихов, например.

– Не хочу, лучше вызови своего фамильяра, если это конечно удобно, обсудим с ним, что пошло не так при инициации.

– Прошу знакомиться, моя Каточка.

Перед лицом девушки зависла совсем маленькая птичка, чем-то напоминающая колибри.

– Какая ты красивая, перья так и переливаются. Вот бы тебя увидеть при свете солнца. Расскажи, пожалуйста, ты не знаешь, почему дракон твоего хозяина не откликнулся?

– Я не понимаю, почему, – фамильяр присела на плечо хозяина. – Дорога была широкая и светлая, но я не почувствовала запах дракона, не увидела нить, связующую его и хозяина.

– А может ты не дракон? – Ольга решила шуткой разрядить гнетущую атмосферу.

– Дракон, – Деррик поцеловал кончики пальцев принцессы.

– А чего мы ждём?! Спать мне перехотелось, давай попробуем вызвать твоего капризного дракона. Я знаю один способ, он немного кровавый, но очень действенный. Если и после этого не получится, то договорюсь со своей зелёной девочкой, чтобы она поговорила с твоим драконом.

– О-о-о, – протянул воздыхатель. – Да, конечно, я согласен. У меня будет больше шансов устоять в боевом раунде на отборе за вашу руку. Драконы почти всегда побеждают.

– Деррик, не нужно говорить таким голосом.

– Каким, Оленька?

– Завораживающим…

– Не буду, обещаю! Целых десять минут не буду!

Молодые люди рассмеялись и Ольга вдруг подумала: «А может, стоит всерьёз рассмотреть кандидатуру Деррика? Он очень красивый, умный, весёлый. И, похоже, я ему, и правда, нравлюсь».

– Я сейчас переоденусь в спортивный костюм, и можем выдвигаться, – Ольга выпорхнула из комнаты.

– Ты уверена, что нужно идти поздно вечером? – принц поправил меч, висевший на поясе и огляделся по сторонам. Улицы были полупустынны.

– Сейчас там никого нет, нам не помешают, да и охрана императрицы следует по пятам. Сам видишь, уже не три, а целых пять лбов идут за нами. Деррик, скажи, а ты давно знаешь Трувера? Он не мог тебя обмануть? Сказать, что Джонатана не было, а он, например, заплатив ему денег, проник на территорию замка?

– Нет, я уверен в своём подчинённом. Их проверяют каждый месяц менталисты на лояльность правящему дому.

– Деррик, ты же знаешь, кто я такая? Какой у меня титул и как зовут мою бабушку?

– Да, Олия, знаю. А к чему ты задаёшь эти вопросы?

– Может быть, ты слышал, почему твоя бабушка невзлюбила мою? – девушка подхватила молодого человека под локоть.

– О, эта давняя история двух закадычных подруг… – рассказчик вдруг запнулся и пристально посмотрел на принцессу. – Но откуда ты узнала, кто я? Догадалась или «доброжелатели» донесли?

– О, так это всё же, правда, ты принц? Тот самый младший внук с изъяном? Вы же, уважаемый наследник, несколько раз оговаривались. Да и изъян, как у принца. А сегодня днём меня Ларна просветила: она летала на кухню вкусненького добыть, там и подслушала, как поварята о тебе сплетничают. Что же ты прямо мне не сказал, кто ты такой, Дэниэл Энтони Эррон Пирс?

– Можно просто Дэни. Ты вышла такая злая от моей бабули. А я стоял в ожидании познакомиться с принцессой Зелёного королевства. Не успел и рта раскрыть, как ты потребовала проводить до комнаты, понизив меня до охранника. Я не стал отказываться от такой чести и решил воспользоваться возможностью поближе тебя узнать. Надеюсь, что ваше высочество, простит мне эту небольшую шалость.

– Хорошо, что всё прояснилось. Я подумаю, прощать тебя или нет.

– Всё, остановись, самая прекрасная драконица на свете. Я сейчас буду падать на колени, прямо тут в пыль и грязь дороги, и пусть все прохожие видят, как принц, изнывая от неразделённой любви, пытается добиться прощения у зелёной драконицы.

Ольга рассмеялась и произнесла:

– Попытка разжалобить засчитана, ваше высочество! Ну, так какая кошка пробежала между нашими родственницами?

– Если коротко, то любовь. Долгие годы их связывала крепкая дружба.

Подходя к пещере, девушка поёжилась, ей показалось, что из чёрной каменной пасти на неё кто-то смотрит.

– Деррик, попроси сопровождающих нас охранников создать магические шары в пещере. Всё же не хочется бродить по ней в потёмках, – Оля прошептала на ухо принцу.

– Эй, Феликс, можете не притворяться кустами, мы вас заметили. Подойди ко мне, дело есть.

Из-за ближайшего дерева, нисколько не смутившись, быстрым шагом вышел мужчина, средних лет, приятной внешности, одетый в строгий чёрный костюм.

– Ваше высочество, рад вам служить. Я слышал о магических огнях, сейчас всё сделаю.

– Во время обряда никого в пещеру не впускать. Если понадобится, я сам позову! – отдал приказ Дэниэл Энтони.

– Слушаюсь, ваше высочество.

Пять мужчин встали в линейку перед входом в артефактную пещеру.

Возле большого камня стоял служитель в тёмном плаще с накинутым на голову капюшоне.

– Извините, что пришлось оторвать ото сна, но мы могли бы справиться сами с вызовом, уважаемый… не знаю вашего имени, – Дени замер, ожидая ответа.

Мужчина не сразу отреагировал. Где-то около минуты он стоял, опустив голову, затем медленно её поднял и скинул капюшон.

Ольга охнула и непроизвольно отступила за спину принца.

– Кричать и звать никого не нужно, я пришёл поговорить со своей невестой, извиниться за недостойные поступки, совершённые мной не так давно, – Джонатан двинулся вперёд.

– Это невозможно, – затрясла головой Оля. – Откуда ты узнал, что я приду сюда, и как передал письмо с ошейником? Да ты меня обманываешь! Какие извинения?! Разве так извиняются?! Прислал письмо, представившись принцем…

– А ты наверно забыла, какая у меня магия? Я, как отец, легко меняю личины. И мне кажется, что совсем неплохо изображал крыса? Даже принц не заподозрил.

– Трувер жив? Что ты с ним сделал?

– Не нужно из меня делать монстра. Хотя… я ведь всё ещё монстр. А что вы так удивляетесь? Всех приласкала своей магией моя драгоценная невеста, только и магия не всесильна, не получилось у неё достать меня в соседнем мире. Но ведь всё поправимо, да, Олия? Ты вылечишь меня?

– Да, конечно! – девушка утвердительно закивала головой.

– Только вот мне это не нужно!

Джонатан резко вскинул руку вверх и дунул в небольшую трубку. Ольга стала оседать, удивлённо глядя на молодого человека. «Отравил», – поняла она, закрыла глаза и затихла.

– Принц, отпусти мою невесту и зови своих охранников, я очень голодный, – внешность перевёртыша резко менялась: красивый мужчина уступил место твари из пустошей.

Глава 53. За гранью

Ольга очнулась от того, что в уши кричали три разных голоса: один умолял, второй уговаривал, а третий ругался. Оказывается, был ещё кто-то четвёртый, молчаливо тянувший за брючину.

Солнце светило очень ярко, пришлось зажмуриться.

– … я кому говорю, очнись! Семён, да помогай же активнее, ей нельзя за Грань, мы её потом не вытащим!

Мягкие лапки пихали принцессу в грудь.

Девушка узнал голос Ларны, улыбнулась и распахнула глаза.

– Ну, наконец-то очнулась. Оля, мы боялись, что не докричимся. Видела бы ты себя со стороны. Медленно идёшь вперед, глаза закрыты, осталось только руки вперёд вытянуть.

– Где я? – Оля оглянулась.

Мантикор выплюнул штанину и сел рядом с ней. Перед глазами зависли Семён, Ларна и Каточка.

– Только не пугайся. Хорошо, что ты очнулась, – фамочка махала лапками перед ошарашенным лицом «попаданки».

– Я поняла, это то место между явью и гранью, где вы ждёте драконов и других существ. Как тут красиво! Я вижу, как переливается магия вокруг, собираясь в зефирные облака. Джонатан меня обездвижил… Но почему я оказалась тут? Неужели он меня убил? – девушка начала себя ощупывать.

– Нет, Оленька, ты жива, но что-то пошло не так и тебя выкинуло сюда. Может, он с дозировкой напутал, или ты не такая, как все.

Принцесса обняла Ларну.

– Спасибо вам огромное, что попытались меня разбудить, мои дорогие. Сёма, Ларночка, от вас тянутся волшебные нити вдаль. Это то, что соединяет нас с вами и драконами? – принцесса обернулась и увидела, что такие же нити тянулись от мантикоры и Каточки.

– Ты даже это видишь? Сильная жена у моего хозяина! Я и раньше гордился тобой, но теперь стал и вовсе самым счастливым фамильяром! Ух, сильна! – Семён обнял девушку. – Меня ждёт Николас, они бросили все дела и возвращаются. Пойду, успокою их, насколько получится, – сказал он и исчез.

– Как мне стыдно! Опять доставила всем хлопот и неудобств. Какая я невезучая, – загрустила Ольга. – Я хотела как лучше: помочь принцу с драконом… А вот возьму и помогу! – девушка смахнула одинокую слезинку.

Фамильяры удивлённо замерли.

– Я сделаю всё, что потребуется, – Каточка подлетела ближе к принцессе.

– Смотри, от тебя тянется очень тоненькая, почти незаметная магическая ниточка, – девушка провела рукой по серебристой дорожке. – Ой, а тут обрыв… Как бы поправить? Так, возьмём кончики с двух сторон и попробуем завязать узелок!

В том месте, где был разрыв, узелок вдруг растаял, превратившись в ровную нить.

– Так вот почему иногда магики не могут обрести вторую сущность: из-за таких вот разрывов. Каточка, а сейчас ты чувствуешь дракона своего хозяина?

– Да, чувствую! – эмоционально закричала фамильяр. – Я сейчас его позову! Он откликается.

Через мгновение из дымки появился невообразимо красивый, мощный серебристый дракон с большой короной на голове. На секунду задержался возле Ольги, дыхнул на неё тёплым воздухом, подмигнул огромным глазом и исчез в противоположной стороне.

– Какая романтика! Дракон признал тебя, Оленька! Только бы Николас и Константин вовремя отправили вестника в императорский дворец с просьбой о помощи. Сёма передаст им, что нужен врач, – в голосе Ларны проскочили панические нотки, и она начала наматывать круги вокруг своей хозяйки.

– А давай позовём мою драконицу. Раз по странному стечению обстоятельств я оказалась в таком прекрасном тихом месте, то почему бы не попробовать обмануть зелье?

– Как я об этом не подумала?! Она придёт сюда… а как будем перемещать тебя в настоящую реальность?

– Главное, чтобы драконица появилась, а там втроём сообразим, – Оля улыбнулась. –  Только бы не опоздать, а то Джон может такого наворотить во второй ипостаси. Иди ко мне, я тебя обниму, и попытаемся вместе позвать мою красавицу. Вдвоём точно справимся.

Ларна улыбнулась и раскинула все шесть лап, приглашая обняться.

Ольга закрыла глаза и представила себя большим и красивым драконом, парящим над лесами, полями и равнинами, в компании любимых мужей.

– Ничего себе, я и не знал, что такое возможно! – восторженный крик Семёна заставил девушку распахнуть глаза.

«Что? Где? Зачем?» – зелёная драконица посмотрела вниз, она летела над необъятным магическим лесом.

– Какая красота! Я лечу? Я лечу! – прокричала Ольга и начала терять высоту.

– Выравнивайся, разобьёшься, до выхода осталось совсем недалеко! Распахни крылья и дай ветру подхватить тебя воздушными потоками, лишь иногда делай взмахи, – советовали наперебой летящие справа и слева от девушки два дракона: Николас и Константин.

От удивления она замерла и, сложив крылья, полетела камнем вниз.

– Умеешь ты, конечно, удивить, дорогая жена. Я первый раз в жизни почувствовал такие невероятные ощущения: меня, как и Костю, призвал дракон! Не я его, а он меня. Что ты такое волшебное сделала? Это просто невероятное событие! Я теперь знаю, как приходить в этот мир.

Николас с одной стороны, а Константин с другой зажали жену и начали поднимать её выше.

– Раскрой крылья, любимая! – прокричал Костя. – Не бойся, доверься нам. Посмотри вперёд. Видишь разноцветное марево? Это выход. Скоро мы будем в артефактной пещере.

Ольга кивнула и раскинула зелёные кожистые паруса. Ветер подхватил драконицу и увлёк к выходу из волшебного мира.

Три дракона в сопровождении фамильяров незаметно преодолели Грань.

– Ну, наконец-то, пришла! Долго я ещё буду держать стазис? Глупая драконица, натворила дел и исчезла, – грубый женский старческий голос разносился по пещере. – Что замерла? Давай, твори магию: превращай Джонатана Валентийского в нормального жителя империи. Или я сейчас всё брошу и уйду чай пить! – было ясно слышно, что раздражение в голосе только нарастает.

Вся честная компания ожидала, что в пещере идёт бой. Они летели в надежде успеть: только бы в воюющих ещё теплилась жизнь, и тогда Ольга точно сможет помочь. Но картинка, которую увидели драконы, оказалась на удивление пасторальной.

У входа в пещеру замерло пятеро огромных быков, готовых броситься в бой, а около артефактного камня, стоя на задних лапах, серебряный дракон нежно обнимал ужасную тварь пустошей.

– Сёстры все уши про тебя прожужжали: принцесса то, принцесса сё. Я тоже хочу зелёные заросли и вторую сущность в виде попугая. Хотя можно и сову – красивые они. Но чтобы перья были разноцветные, как у попугая! Ты меня поняла? Приступай, я убираю стазис.

Всё, что успела произнести девушка, так это удивлённое:

– Дух артефактной пещеры? Спасибо тебе, что остановила бой, ты наша спасительница!

– Да, я! Раз в тысячу лет и мне хочется поучаствовать в приключениях.

Джонатан, оттолкнув серебряного дракона, долгим взглядом посмотрел на несостоявшуюся невесту и жену, глубоко вздохнул, произнёс только: «Не успел», – отвернулся и лёг на пол, отдавая своё тело и душу на суд зелёной драконицы.

Эпилог

Таких огромных зеркал Ольга ни разу не видела.

В то время как служанки, выделенные лично императрицей на подготовку невесты её внука к торжеству, колдовали над нарядом и причёской, она смотрела на своё преображающееся на глазах отражение и размышляла: «Как я умудрилась? Я же хотела остановиться только на двух мужьях. Но нет, Дэни не оставил мне ни шанса. Его ухаживания, вечерние прогулки, признания в любви в стихах... Была даже попытка подкупить моих мужей, дабы они расписали мне все прелести жизни во дворце. Не прошло! Но смеялись мы долго, всей компанией, пригласив в тот день Дэниэла в гости, на чай. Его глаза манили меня с каждым днём всё сильнее, а жаркие поцелуи сносили последние мысли в астрал. Всё чаще я начала думать о нём и не заметила, как влюбилась. И вот, по прошествии двух месяцев, я, принцесса Зелёного королевства, опять собралась выйти замуж – за младшего наследника Веерной империи. Очень жаль, что бабуля не побывала ни на одной моей свадьбе. Оказалось, что императрица влюбилась именно в того мужчину, который очень понравился бабушке. Но его дракон сделал выбор в пользу последней, что не просто испортило отношения между женщинами, а практически сделало их врагами. Сердце императрицы через несколько лет оттаяло, но ни бабушки, ни её мужей уже не было в империи».

В комнату влетели Ларна и Каточка, за последнее время они стали неразлучными подружками. Каточка всё советовала Ларне обратить внимание на мантикора, но фамочка никак не могла определиться: один день её сердце лежало к смешливому Сёмочке, другой – к серьёзному Эридану.

– Ой, там опять, в преддверии твоей свадьбы, показывают передачу о спасении тобой королевства. Ты бы видела, как расцвела долина! Всё в фруктовых деревьях, счастливые магики убирают урожай. За фруктами и ягодами очередь из соседних миров. Наги очень мудро правят. Довольные жители процветают. Даже наш дом показали, на нём сейчас именная табличка висит, тебя восхваляет, – похвасталась Ларна.

– Да, добавили новую серию: про помощь младшему принцу. Не хочешь посмотреть? Так красиво всё расписали, даже серебристого дракона показали всей империи, чтобы не осталось сомневающихся в том, что принц жив и здоров после встречи с тварью пустошей. И про Джонатана рассказали. Ты представляешь, его папочка после преображения пользуется большой популярностью у дам Зелёного королевства, он получил несколько предложений стать мужем, но все отверг, сказав, что ждёт встречи с одной очень красивой драконицей, которая, по его словам, состоится меньше, чем через год. Не о твоей ли бабушке идёт речь? – хитро прищурилась Каточка.

– И как он там, Джонатан? – тихо спросила Ольга. – Мне его немного жалко. Он не виноват, что проклятие так на него повлияло.

– Судя по репортажу, с ним всё очень хорошо. Вернулся обратно по наставлению батюшки, поднимать убыточное производство. О тебе вспоминает с благодарностью, но в глазах видна грусть. Может, любовь не полностью прошла?

– О, нет, вот этого не нужно!

Фамильяры в голос засмеялись, радостные оттого, что напугали хозяйку.

– Ах, вы, безобразницы, пошутить решили в такой ответственный для меня день?

– Ольга, я тут пролетала мимо мужчин и немного подслушала их разговор, – с загадочным видом заявила Ларна.

– И о чём он был?

– Ни о чём, а о ком! Они обсуждали цвет детской комнаты. Константин настаивал поставить игрушки для мальчика, а Николас – для девочки. Я так удивилась… Оля, а ты ничего от меня не скрываешь?

– Они поторопились, ещё точно ничего неизвестно, Ларночка. Я не хотела бы торопить события. Но ты будешь первая, если всё подтвердится.

– Ох, какая прелесть, но если это правда, то фамильяра для младенца будем подбирать мы! – решительно воскликнула Каточка.

 Ольга рассмеялась:

– И вы туда же, бандитки, сказала же, что ещё ничего не известно. Всё, не отвлекайте вашу принцессу, мне пора надевать шляпку и выходить! Ох, как я переживаю, на свадьбе будет не только императрица, но и приглашённые гости из других империй. Это так ответственно! Ну почему нельзя было расписать тихо? Незаметно подошли бы к камню и ушли. Нет, положение обязывает.

Нервничающую принцессу с двух сторон обхватили родные руки.

– Ты чего, солнышко, мы будем рядом с тобой всю свадьбу, ни на шаг не отойдём, все сложные разговоры возьмём на себя, а ты отдыхай и развлекайся.

Ольга вспомнила, что после бракосочетания и фуршета они всей семьёй улетают отдыхать к морю, и немного успокоилась.

Девушка взяла Ника и Костю за руки и произнесла:

– Я готова к новой жизни, к новому счастью! Идёмте, не будем заставлять Дэниэла ждать.

Ей предстояла долгая и счастливая жизнь в окружении самых нежных, красивых и умных мужей на свете.

✶✶✶Конец✶✶✶