Что скрывает заброшенный город бесплатное чтение

Пролог

Солнечные лучи пробивались сквозь листву и яркими пятнами падали на белоснежный кафельный пол и стол, за которым сидел человек. Он склонился над бумагами и что-то аккуратно писал. В какой-то момент человек остановился, потряс ручку между средним и указательным пальцем, после развернулся сидя в кресле и уставился на смотровой стол.

На металлическом столе лежал мужчина, он уже не кричал, но глаза его всё ещё были открыты. В застывшем взгляде: боль, ужас и осознание необратимого. По всему телу виднелись вздутые синие вены, они были неестественного размера.

Человек поправил на переносице очки в толстой оправе, отвернулся, снова что-то записал и после этого громко произнёс.

– Уберите его! – голос был уже немолодой, но твёрдый.

Дверь полностью открылась и в проёме показались двое крепких мужчин в защитных костюмах. Они вошли, подкатили каталку к столу, остановились у ног и головы лежащего мужчины.

– Куда везти? – спросил тот, что стоял у изголовья. – В яму?

– В яму. – эхом отозвался доктор, не отрываясь от бумаг.

Мужчины молча опустили веки лежавшему, подняли тело и стали перекладывать его на каталку, в какой-то момент, район ладьевидной кости правой руки одного из них пронзила резкая боль, ладонь разжалась, голова рухнула вниз, а за ней и всё тело. Оно громко шмякнулось на пол, по пути задев каталку.

– Осторожней, олухи! А то сейчас мне тут всё убирать будете, ясно?! – доктор повернулся и с гневом смотрел на мужчин, топорща усы. – Быстро увезли его и чтобы духу вашего тут не было!

– Да, конечно, извините, – виновато замямлил второй и начал поднимать ноги. – Голову поднимай! – злым шёпотом сказал он товарищу.

Первый послушно схватил голову, они перевернули тело на спину, уложили его на каталку и направились к выходу из процедурного кабинета.

– Не забудьте упаковать, – раздражённо бросил доктор через плечо.

Ответа не последовало, дверь закрылась. В кабинете воцарилась тишина, которую нарушало только тиканье настенных часов.

– Ты чего? – зло шикнул на своего товарища тот, что вёз каталку сзади.

– Прости, рука что-то болит в последнее время. В целом вроде нормально, но иногда вот так схватит и всё валится. Позавчера вот компот в столовой уронил, стакан упал и разбился. – нервно хихикнул парень, пытаясь разредить обстановку.

– К медику сходи, – не поддержав настроение, сухо сказал он в ответ. – А то вот так выронишь что-то серьёзное и всё, сам знаешь, что может быть.

Ответом ему был только вздох.

Возле выхода была небольшая комната, возле которой они остановились. Толкнув дверь и нажав кнопку выключателя, расположенную на стене с правой стороны внутри комнаты, помещение осветил тусклый свет покрытой толстым слоем пыли лампочки. Здесь находился только стол и большое количество плёнки, в остальном – пустота. Вдвоём упаковали мужчину, как велел врач, вновь закинули тело на каталку и повезли к выходу на улицу.

Колёса плавно съехали по небольшому бетонному пандусу и завихляли на тропинке. Дорожка огибала здание с левой стороны и уводила в глубь, петляя среди деревьев. Шумели и качались кроны, ветер разносил аромат смолы и хвои. Но при всей красоте, это было совсем не то место, где хотелось наслаждаться природой.

Тропинка обрывалась около ямы, глубиной…да кто его знает, какая там была глубина. Но копали её люди, потные, уставшие, понимавшие, что возможно, окажутся в ней.

Не сговариваясь, двое мужчин остановили каталку возле края, схватили тело с двух сторон и скинули в яму, к остальным....

Глава 1. Приглашение

Лето. Утро выходного дня. Город за окном уже почти проснулся, гудели машины, дети гоняли мяч на футбольном поле. Но всласть выспаться Илье не удалось. Как громкий выстрел в ночи, его сон безжалостно разорвал звонок домофона. Он словно только этого и ждал, противный звук резко нарушил приятную негу и тишину квартиры. Голосил так, как будто к нему приставили рупор.

"Кого там принесло?" – недовольно подумал он не открывая глаз. – "Да и ладно, позвонят и перестанут, не буду трубку поднимать."

Домофон через какое-то время замолк, но буквально спустя пару минут зазвонил снова. Громко и требовательно, будто не замолчит, пока не ответят. Илья поморщился, откинул одеяло, коснулся босыми ступнями холодного пола и потирая глаза двинулся в коридор. Аппарат продолжал противно пищать, он снял трубку и произнёс.

– Кто там?

– Виииить! Витёк! Выходи давай! – с хрипом в голосе прокричал ему в трубку кто-то.

– Нет здесь такого! – с нотками недовольства ответил Илья, отпрянув ухом от аппарата. Это было действительно громко, видимо мужик прижался ртом к самому динамику. Да и по голосу Илье показалось, что на том конце нетрезвый человек.

– А? Чего? Выходи, Витёк! Я уже бутылочку откупорил. – продолжал настаивать собеседник.

– Не живёт тут такой, вы ошиблись! – резко ответил ему Илья, положил трубку и отключил домофон.

Один выходной и не дали поспать. Вернувшись в комнату, он раздосадовано посмотрел на кровать, выдохнул, сна уже не было и в помине, только раздражение. Отметил у себя в голове, что теперь на выходных будет отключать даже домофон, хоть раньше ничего подобного не случалось. Подошёл к окну, в зоне видимости раскинулись жилые дома, небольшие магазины, пивнушка, маленький сквер, детские площадки, аптека и ломбард. Район где жил Илья, был зелёным, возле некоторых подъездов жители высадили цветы и заботливо за ними ухаживали.

Сам он жил в квартире своей бабушки, будучи ребёнком часто приезжал к ней в гости, а когда старушки не стало, переехал сюда. Переклеил обои, добавив в уютную однокомнатную квартиру большой гобелен, изображённый на полотне скелет играл на электро гитаре, окружённый языками пламени.В одном из углов комнаты, недалеко от окна стояла односпальная кровать, над ней полка, там было несколько книг и разная мелочь: наушники, брелок с мотоциклом, небольшой стеклянный череп, подаренный ему лучшим другом, батарейки для фонарика. Рядом стояла тумба с ящиком, он иногда читал перед сном, поэтому прикупил себе лампу, в ящике бессменно лежала зарядка для телефона и периодически меняющиеся книги. В комнате стоял красивый диван оливкового цвета, он был куплен недавно, вместо старого, продавленного диванчика.Имелся средних размеров шкаф-купе, журнальный стол, кресло и деревянный комод, который специально для Ильи искусственно состарили. Просто, но ничего лишнего – его всё устраивало.

Что здесь нравилось Илье, так это местоположение квартиры, которая находилась в одном из тихих спальных районов города, подальше от центра.Он не любил всю эту городскую суету, шумные центральные улицы, ему это было чуждо. В городе итак почти всегда находишься в состоянии гонки, суматохи, стресса, поэтому ему было важно отдыхать ночью. Он любил тишину, предпочитал спорт или книги, вместо пьянок со знакомыми. Нет, он не был скучным, просто всё это для него не имело смысла. У людей разные увлечения и предпочтения, кто-то с нетерпением ждёт выходных, чтобы их «пробухать», а потом мучаясь от похмелья говорить, что больше так пить не будет, кто-то отжигает по ночам в клубах, другие ездят в гости, закупаются продуктами, приводят в порядок жилище, рисуют, залипают в телефоне, смотрят фильмы или сериалы, кому что ближе. Обычно он целыми днями пропадал на работе, на выходных делал дела накопившиеся за неделю, отдыхал дома или выезжал куда-нибудь с друзьями.

Илья вздохнул и отправился на кухню, по пути включив ноутбук. Поставил чайник, достал пакетик растворимого кофе, подумал что пить кофе на пустой желудок идея так себе и пошёл к холодильнику. Его взгляд пробежался по содержимому, остановился на сыре, помидорах, хумусу, кастрюле с вермишелевым супом и нескольких солёных огурцах, что скромно плавали в небольшой банке. Пока он готовил себе бутерброды и разогревал суп, как раз закипел чайник. Во время завтрака Илья сидел за ноутбуком и просматривал сообщения в социальных сетях, как зазвонил телефон.

– Да что же сегодня такое? – недовольно сказал он, положил бутерброд обратно на тарелку и направился к телефону. – Слушаю. – прозвучало в трубку.

– Илюх, привет. Не разбудил? – раздался бойкий голос на том конце провода.

– Привет. Да нет. – недовольство в голосе сменилось на радость.

– А думал спишь ты или нет, скинул тебе голосовое в мессенджер, но у тебя наверно без звука, вот и решил набрать, пока ты из дома никуда не рванул.

– Не Лёх, уже даже завтракаю. Собирался за продуктами сегодня, да и так дела есть, хотел ещё поспать, но увы.

– А чего так?

–Утром звонил кто-то, я вначалене стал к домофону подходить, подумал что позвонят, успокоются и дальше спать буду. А потом ещё раз звонок был, пришлось вставать.

– Кто приходил то? – удивлённо спросил Лёша.

– Не знаю, мужик какой-то, судя по голосу, уже принявший с утра на грудь, дружка-собутыльника искал. Подъезд перепутал или дом, у нас же тут несколько домов в один цвет выкрашены.

– Понял. – кратко ответил собеседник и тут же сменил тему. – Предложение к тебе есть. Кира звонила вот буквально только что, говорит сегодня рок концерт будет, может сходим? Давно уже на концерт не ходили, всё дела, да работа.

– Хм, а почему бы и нет? В самом деле пора бы и развеяться. Давай так, у меня ещё днём планы есть, надо сделать кое-что, а вечером тогда увидимся. А кто выступает то и во сколько начало?

– Там несколько групп будет. Точно помню, она сказала что видела на афише "Чёрная роза" в списке выступающих групп. Начало в семь вечера.

– Отлично. – ответил Илья, рисовавший закорючки в блокноте во время разговора и записал новую информацию на отдельном листке. – Тогда я позвоню как всё закончу и там уже глянем по обстоятельствам. Кире позвонишь? Или я сам?

– Позвоню, – ответил Лёша. – До связи.

Они попрощались, Илья вырвал листок с напоминанием о концерте, прилепил его на книжную полку над кроватью и отправился заканчивать завтрак. Кофе к этому времени уже остыл, как впрочем и суп, но разогревать он уже не стал. Позавтракав, Илья включил музыку и занялся домашними делами. Ему хотелось ещё понежиться на диване после завершения всех дел, так сказать доспать то, что не дали утром, поэтому надо было не откладывать их в долгий ящик.

Так как жил он один, поэтому всё приходилось делать самому, старался не допускать чтобы к выходным домашние дела накапливались как большой снежный ком. Поначалу кстати так и было, он тянул до последнего, а потом тратил на всю домашнюю суету кучу времени, но со временем приучил себя к порядку и успешно боролся с приступами лени. Это в целом хорошо сказалось на его привычках, лучше помыть посуду сразу, чем потом отмывать гору, когда осознаёшь что чистых тарелок нет.

Поглощённый своими делами, он не сразу заметил как портится погода. Белоснежные облака сменились плотными тёмными тучами, которые и не думали уходить, чтобы показать людям солнце.Они наоборот, низко висели над городом, казалось, что тучи давят своей тяжестью, накрывают ощущением печали и тоски, но Илья такую погоду любил, поэтому на его настроение это никак не влияло. Поднялся ветер,врываясь в распахнутые окна, наполняя квартиру свежестью и прохладой, которой так не хватало всю неделю. Он закончил уборку, приготовил еды и с удовольствием уселся на диван, чтобы отдохнуть и заодно почистить память телефона. Всплывающее постоянно уведомление о заполненной памяти уже порядком надоело, но Илье было то лень, то не хватало времени заняться этим.

Внезапно раздался стук.

Гостей он не ждал, но пошёл узнать кто там, посмотрел в глазок, но никого не увидел. Пустая лестничная площадка, две соседских двери и ничего. В этот момент в дверь постучали ещё раз.

– Что за бред, – с недоумением сказал он вслух, продолжая изо всех сил всматриваться в глазок.Но за дверью никто не стоял. Стук опять повторился. Сам не понимая почему он это делает, Илья щёлкнул замком и открыл дверь.

За дверью была пустота и полутьма. Накатила необъяснимая тревога, а взгляд суматошно забегал по подъезду, насколько хватало видимости.

Он заметил странный туман, который спускался с верхнего этажа, проглатывая метр за метром, ступень за ступенью, он расползался по стенам, покрывая их плотным слоем. Из тумана послышался стук, а потом он с ужасом увидел как выплывает рука....и когтями стучит по железу. Высохшая, уродливая конечность, длиной по локоть, бледную кожу местами покрывали фиолетовые пятна, кисть заканчивалась длинными, корявыми пальцами, с чёрными когтями. Илья застыл, он ничего не мог с собой поделать, тело отказывалось его слушать. И ничего не понимал. Рука подплывала ближе, за ней надвигался плотный туман, стук становился всё громче. И вдруг пальцы, резко и часто затарабанили по перилам.

Обрушившиеся на карниз крупные капли дождя, вырвали Илью из кошмара. Он вздрогнул, осмотрелся вокруг, ещё не полностью отойдя от сна, парень находился в смешанных чувствах страха и непонимания.

– О нет, окна! – воскликнул он, подскочил с дивана и бегом бросился закрывать их, пока дождь не залил подоконники и пол. Но было поздно, тонкие струйки воды срывались прямо на недавно вымытый пол.

«Приснится же такое…», – думал Илья, вытирая тряпкой пол.

Илья посмотрел на часы, прикинул сколько ему надо времени чтобы добраться до места встречи, учитывая погоду и лужи вокруг. Машину он решил не брать, идти было не так далеко, да и смысла в этом не было. Дождь, который почти сразу прекратился, оставил после себя тяжёлые тучи.Пасмурный день сменялся таким же пасмурным вечером, приносящим с собой промозглый ветер. Поёжившись и вытащив руки из карманов шорт, Илья отвернулся от окна и направился к шкафу. По пути он взял с дивана мобильник, набрал номер Алексея, тот ответил после пары телефонных гудков. Они договорились о точном месте и времени встречи, также Алексей сообщил что кромеКиры идут ещё несколько человек.

–Договорились, – сказал Илья, нажимая кнопку отключения связи.

Интересно, про кого это сказал Лёша? Илья изначально рассчитывал что они пойдут втроём, посидят компанией, как это у них часто бывало. К новым знакомствам он тяги особой не испытывал, у него был свой круг знакомых, постоянный, который не менялся уже давно. Но в любом случае, это не значит, что надо отказываться от концерта.Во-первых, не обламывать же теперь из-за этого себя и друзей, а во-вторых, выступает группа “Чёрная роза”, они играли хороший рок и музыка ему эта нравилась.

Глава 2. История дружбы

В один из дней середины первой четверти, классная руководительница представила им новенького. Это был худенький парень, волосы на голове были немного взъерошены, взгляд блуждал по стенам и окнам класса, парнишка смущался и чувствовал себя неуютно под пристальным вниманием учеников за партами. Некоторые из девочек перешёптывались, а кто-то из мальчиков даже смотрел с вызовом. Но что было делать, так случилось, что их семья переехала в этот город совсем недавно, его приняли в эту школу и теперь ему придётся осваиваться здесь и сейчас, как есть. Друзей в этом городе он найти конечно же ещё не успел, да и вообще никого тут не знал, все знакомые остались там, откуда он и приехал. Поэтому сейчас он ощущал себя как рыба выброшенная на берег. Вариантов у него было не так много, отращивать новые “жабры” тут или быть изгоем. Морально он готовил себя к обоим вариантам.

– Ну вот и познакомились. Алексей, там есть свободное место, можешь пройти туда, – указала карандашом учительница, когда представила и кратко рассказала классу о новеньком.

Свободных мест в классе оказалось немного, ещё раз быстро пробежав взглядом по партам, Лёша захватил взглядом место дислокации и направился туда. Попав в окружение сразу троих новеньких мальчишек, Алексей ощутил что напряжение усилилось, даже подумал о том, что после уроков его возможно будут проверять на прочность. Впереди сидящий мальчик приковал к себе внимание, Лёшка заметил, что хоть он и одет в школьную форму, но на руке виделся клёпанный браслет, тетрадь с черепом на обложке, рюкзак в надписях. “Рокер наверно какой-нибудь” – мысленно подумал он и даже подумал что этот парнишка будет из первых, кто начнёт его задирать. Как будто прочитав его мысли, парень сел в полуобороте и ехидно улыбнулся.

– После уроков сразу не уходи, – шёпотом сказал он и отвернулся.

День пролетел быстро: новые учителя, обстановка, школа, ко всему этому Алексей уже пытался привыкать, чтобы процесс акклиматизации не затянулся. К концу уроков напряжение потихоньку спало и когда прозвенел звонок с последнего урока, Лёша убрал всё в рюкзак и пошёл по направлению к выходу из школы. Никто его не остановил, не поджидал, новые одноклассники также быстро покидали всё в сумки и разбежались.

Не смотря на середину осени и уже почти ушедшее днём тепло не все ученики торопились покинуть пределы школы, где-то стояла группа девочек и оживлённо что-то обсуждала, компания мальчишек бурно спорила о каком-то фильме, то тут, то там сновали другие учащиеся – жизнь кипела. Он не спеша прошёл через школьный двор, сунул руки в карманы куртки и повернул за угол. Позади раздался свист и он услышал фразу, по которой понял, что обращение адресовано ему.

– Эй! Слышь, новенький, куда торопишься? Разговор есть. – в голосе звучала явная враждебность. – Сюда подойди.

Лёша остановился, сделал глубокий вдох и обернулся.

– Чего тебе? – посмотрел он на задиру, пытаясь вспомнить кто это. И вспомнил, тот сидел в соседнем ряду, чуть позади. Парень был не один, с ним было ещё двое, но их Лёшка не видел сегодня, скорее всего они были из другого класса.

– Сейчас я тебе скажу, сюда подойди, – парни стояли на месте, все трое осклабились и ждали.

– Тебе надо, ты и подходи, – сказал банальную, но пришедшую первой на ум фразу и остался стоять на месте.

По выражению лица было видно, что задира остался недоволен ответом, он что-то сказал парням, один из них кивнул и они, ехидно улыбаясь направились к Лёше. Тот проглотил ком в горле, ладони мгновенно вспотели. Они подходили в развалочку, пристально смотря на Лешу, как будто пытались прожечь в нём дыру или испепелить его на месте, но тот стоял не двигаясь, держа руки в карманах и тоже не сводил глаз с парней. Вероятней всего, это могло закончиться нечестной дракой, где трое колотят одного, если бы ситуация не изменилась.

– Вовчик! –внезапный окрик позади задиры, которыйзаставил его резко поменяться в лице и обернуться. – Ты пацана не трогай, понял?!

Это был тот самый Илья, который сказал не уходить после уроков. Он подходил неспешно, но уверенно. Остановился рядом с Вовой и после короткой паузы спросил.

– Ты слышал что я тебе сказал? Забирай своих прихвостней и уходите отсюда.

– А тебе до него какое дело? Он же новенький! – недоумевая вопрошал Вова.

– Могу задать тебе тот же вопрос.

Наступило напряжённое молчание. Они смотрели друг на друга, а Лёша и два парня стоявшие возле него – на развернувшуюся сцену. Вовчик пасовал перед Ильёй и знал, что не осилит выйти против. Он уже не один раз от него получал, причём, всегда за дело, но сейчас промолчать перед своими он не мог.

– Давайвали, Илюх. Ты разве не знаешь, что некрасиво встревать в чужие разговоры?Илимы сейчас сначала тебя вежливости научим, потом его. Понял? – как мог, придал своему лицу злое выражение и сплюнул под ноги Илье.

– Что, ощутил себя с ними смелым? – Илья кивнул в сторону парней.

– Я тебе сказал – вали, – засопев ответил Вовчик и добавил. – Против троих драться, плохая идея. А я не думаю что он,тоже вступиться, скорее всего свалит, а огребать ты будешь.

– Это точно. – сказал один из парней и толкнул Лёшу локтём в плечо и засмеялся.

Второй поддержал смех, но быстро замолк. Напряжение, которое весь день копилось внутри Алексея, сейчас выстрелило. Недолго думая, а точнее, не думая совсем, он просто резко вытащил руки из карманов и ударил кулаком толкнувшего его парня. Он не целился куда бить, поэтому удар получился косой, кулак вскользь пролетел по плечу и ушёл в воздух. Лёша ушёл на выпаде вперёд, но его поймал за локоть второй смеявшийся парень, одетый в жёлтую куртку. Он попытался резко развернуть Лёху лицом к себе и дёрнул его за руку с силой, но не удержался на ногах и они оба упали. Другой, сдвинув повыше свою красную шапку, закричал, чуть не брызгая слюной:

– Ты чё творишь? Держи его, Боряныч! Сейчас я ему покажу!

Боря пытался крепче схватить Лёшу, но тот извивался, пытаясь освободить руки и молотил ногами, иногда попадая по Боре.

Когда всё это случилось, Вовчик пользуясь моментом неожиданности, пнул Илью по ноге, попал в коленку. Это было больно, но недостаточно для того, чтобы вывести оппонента из равновесия. Он схватил Вовчика за грудки, притянул к себе и выдал ему.

– Вот ты козёл! – гневно процедил сквозь зубы Илюха.

С этими словами он зарядил ему удар в живот, пока тот визжал и закрывал лицо. Оставив согнувшегося от боли Вовчика, Илья бросилсяк Боре и Макару, которые били Лёшу. Одним ударом ноги он заставил Борю разомкнуть свои цепкие пальцы. Получивший свободу Алексей, в ярости кинулся на Макара, пара ударов, которые теперь попали в цель, заставили его отступить. Макар зажал нос и отступил.

Эти задиры по сути были трусами и сейчас, все трое решили быстро ретироваться, чтобы им не навешали ещё больше.

– Давайте, валите, трусы! – крикнул им вслед Илья, посмотрел на Лёшу и добавил. – Да ты боец!

У того была немного порвана куртка и кровоточила губа. Алексей осторожно пальцами потрогал рану и кое-как выдавил подобие улыбки.

– Спасибо, – пробормотал Лёша, губу щипало и боль в нарастала. – Не ожидал я, наоборот думал, что ты после уроковбить будешь.

Илья заржал в голос. Лёша тоже засмеялся как мог.

– Почему ты так думал? – на ходу задал вопрос Илья и пошёл за своим рюкзаком, брошенным возле места, где они стояли с Вовкой.

– Нууу, – помедлив протянул он. – Эта фраза твоя, да и внешний вид. Обычно неформалы всех задирают. А тут наоборот вышло.

Закинув рюкзаки на плечи, они двинулись к выходу из школьного двора.

– Да нет, обычныйстереотип, – начал объяснять Илья. -Этоне всегдазависит от предпочтений человекав музыке, стиле одежды, выборе книг, компьютерных игр или ещё чего-то. Это зависит от самого человека, какой он внутри, с какими мыслями живёт. Милая девочка, которая носит розовое и всем улыбается, дома может изводить младшего ребёнка, кусать или ещё как-то постоянно обижать. Но при родителях или чужих людях, она добрейшее создание. И наоборот, грязный бомж возле магазина, люди думают что он никчёмный человек, которому лишь бы выпросить деньги на бухло, но они не знают, что может быть, на часть этих денег он покупает еду для бездомных животных. Это я к тому, что внешность бываетобманчива. Поэтому и говорят, мол не суди книгу по обложке. Про меня тоже некоторые думают, что я курю за школой, а я эту гадость на дух не переношу, воняет аж глаза дерёт, – закончил он и они оба захохотали.

– Да да, слышал про такое,– подхватил как мог Лёшка, губа опухла и разговаривать было больно. – Но всё равно это было для меня немного неожиданно. Спасибо, что помог.

– Пожалуйста, – улыбнулся Илья и продолжил. – Вовка просто местный задира и трус. Пытается казаться крутым за счёт ущемления тех, кто младше или некоторых новеньких. Пошли ко мне, я недалеко живу, куртку зашьёшь, рану обработаешь.

Лёхас неохотой кивнул, идти к новому знакомому было неудобно, но онпонимал, что предстать домав таком виде после первого дня в новой школе – тоже плохо. Мама будет переживать, да и разговора с отцом не избежать.

А однажды, Алексей познакомил Илью с Кирой. Сам Лёша подружился с ней случайно, когда пришёл в тату-салон на консультацию к мастеру. Кира работала там на ресепшене, мастер опаздывал, они разговорились и оказалось, что у девушки есть очень необычное увлечение…исследование заброшенных зданий. Кто бы мог подумать, что эта добрая и хрупкая девушка всей душой любит сталкерство. Илья тоже был удивлён, когда узнал об этом увлечении, но нельзя сказать, что никогда не посещал заброшенные места.

Случилось это, когда он подростком проник с парнями из компании в заброшенный деревенский дом.Деревня находилась недалеко от города, Илья иногда ездил туда на автобусе. В основном для того, чтобы купаться на речке рядом с деревней. Пара деревенских мальчишек, с которыми он завёл общение в одну из таких поездок, рассказывали, что мол там призрак старика, который жил в этом доме. Обследовав дом, конечно следов призрака они не нашли. Собственно, какие следы они могли найти? Мусор, пыль, тряпки, поломанная мебель – это всё, что они там увидели. Но с того дня, что-то загорелось внутри него. Какой-то огонь, который не угас со временем. Не смотря на юный возраст, а может, именно благодаря возрасту, впечатление, оказанное на него посещением заброшенного дома, прочно отпечаталось в подкорке.

Вот так со временем и началась дружба этой троицы, а в дальнейшем и поездки на заброшки они тоже совершали вместе. Казалось бы, зачем? Но ступая подошвами по очередному заброшенному дому, недострою, больнице и другим сооружениям, их накрывал адреналин, интерес, иногда некая меланхолия,по причине того, что столько зданий, которыми пользовались люди, которые приносили пользу, приходили в упадок и запустение.И самое главное – антураж данных мест. Казалось, что она проникает под кожу и впитывается в организм. Иногда возвращение в "жилой мир" происходило не сразу. Мозг, напитанный атмосферой пустоты и заброшенности, не всегда быстро переключался обратно, насыщенныйувиденным, мир с людьми и машинами казался каким-то нереальным. Как будто ты только что был в одной вселенной, а теперь находишься в другой.

Глава 3. Орлиный взор

Илья стоял напротив открытого шкафа и оценивающе смотрел на его содержимое,самое главное для него было – это удобство и практичность. Проведя пятернёй по волосам и почесав затылок, он выдохнул, нырнул в глубину полок и явил свету обычные чёрные джинсы. Джинсы были удобные, задний карман украшала вышивка в виде летучей мыши.На вешалках аккуратно висели несколько рубашек и футболки. Перебрав их быстрыми движениями пальцев, он схватил футболку и выбрал толстовку с капюшоном. Она была идеальна для такой погоды: чтобы он не замёрз в тонкой куртке, но и чтобы ему не было жарко в помещении. В крайнем случае, толстовку во время концерта можно снять. Снова окунувшись в недра шкафа, он извлёк оттуда в одной руке берцы, в другой – кеды. Подумав о том, что идти в берцах будет практичней, он закинул кеды обратно шкаф, а берцы отнёс в прихожую.

Вечер был прекрасным. Дождя больше не было, хоть тучи всё ещё угрожающе висели над городом. Он вышел из подъезда и вдохнул полной грудью, подумал о том, как хорошо отдохнёт этим вечером, улыбнулся этим мыслям и в прекрасном настроении направился к указанному месту встречи.

Клуб «Орлиный взор» находился в паре кварталов от дома Ильи, так что идти было недалеко. Это было отдельно стоящее двухэтажное здание, со стороны входа в заведение пролегала проезжая часть, по бокам от него ютились небольшие магазины, они явно уступали «Орлиному взору» по виду и размеру и на его фоне казались какими-то неказистыми. Клуб снаружи был выложен каменной кладкой, на крыше гордо возвышалась скульптура орла, с растопыренными когтями и немного опущенной головой, как будто он увидел свою добычу, сейчас сорвётся и схватит её. За клубом, но непосредственно на его территории был небольшой дворик, в тёплое время года там располагался летник. Уютные беседки из кованого железа, фонари, несколько литых фигур в виде орла. Там было здорово и уютно, конечно случалось разное и контингент туда приходил тоже всякий, но охрана всегда смотрела за порядком. Здоровые, крепкие ребята без лишних церемоний пресекали и выдворяли из заведения тех, кто вёл себя неподобающим образом: затевал споры, драки, выкрикивал оскорбления в сторону выступающих на сцене, пытался пронести с собой спиртное или приходил уже в не очень адекватном состоянии.Стены заведения помнят всякие случаи, после некоторых из них хозяин нанял охрану и ужесточил правила поведения в клубе, чем кстати, только выиграл. Теперь в «Орлином взоре» было приятней находиться, так что Илья, Алексей и Кира стали там частыми гостями. Сервис и ассортимент тоже претерпели изменения, если в начале там подавали только какое-то разбавленноепойло под видом пива, которое пили только те, которым было всё равно, чем заправляться, ну или совсем не разбирающиеся в этом люди, то теперь такого не было и в помине. Имелись также крепкиенапитки и всякие закуски в виде орешков, сухариков. Позже,владелец«Орлиного взора» оставил только пиво и несколько видов вин, весь остальной алкоголь был беспощадно убран из меню. Добавили несколько вариантов горячего, салаты, соки и ещё некоторые разные позиции в меню. Многие предрекали крах и закрытие заведения. Ведь если нельзя пить до беспамятства, то что там делать? Все они оказались неправы. И после всех нововведений и изменений, туда стали приходить не для того, чтобы накачаться алкоголем и устроить разминку голосовым связкам во время концерта, а уже с другими намерениями: послушать музыку, покушать, поговорить, но рок концерты, как и рок атмосферу в клубе никто не отменял.

Свежий ветерок, наполненный ароматами трав, омытых дождём деревьев, игриво путался в волосах Ильи, пока он шёл к месту встречи. Засунув руки в карманы толстовки, он не спеша шагал по асфальту, огибая большие лужи, перешагивая через маленькие и наблюдал за происходящим вокруг. Грязные машины неслись по дорогам, светом фар просвечивая серость сегодняшнего дня и попутно поливая всё вокруг водой из под колёс.Немногочисленные прохожие, хмурые, задумчивые, спешат куда-то ничего не замечая, не все конечно, но большинство. А вот девочка играет со своей собакой и они задорно бегают по лужам, стайка воробьёв громко чирикая плещется в луже на газоне, рядом важно выхаживают голуби, прилетевшие попить воды, мимо проехал велосипедист с музыкальной колонкой, слушая какой-то незамысловатый мотивчик.

Илья не стал брать с собой наушники, как делал это почти всегда, хотелось немного побыть наедине со своими мыслями, он думал о том, что сделал за день, о том, что пора съездить на новую вылазку. Душа жаждала новой порции эмоций, каждый выезд на очередную заброшку был для неё как праздник, чтобы напитаться этими самыми эмоциями и атмосферой. Незаметно в памяти всплыл дневной сон, с туманом в подъезде и жуткой мертвецкой рукой. К чему бы это? Кошмары были для него редкостью, сколько себя помнил, снились какие-то бредни или не снилось ничего. Всё остальное – редкость, в том числе и кошмары. Они не мучили его после просмотров фильмов ужасов или прочтения книг в аналогичном жанре, даже после вылазок его подсознание не проецировало всё увиденное посредством сна. Надо отметить, что вылазки бывали разные, в том числе те, от которых мурашки по коже носились как обезумевшие.Илья подумал о том, что это не очень хорошо, до этого, плохие сны ему снились как предупреждение. Можно сказать, что всё это глупости, предрассудки и просто совпадение, но нет. Он замечал это уже после того, как что-то случилось.

Чувство странности не покидало Илью, вылазки не намечались. Может в этот раз просто совпало? Почему бы и нет? Ведь всякое бывает. Или к поездкам не имеет отношение? Ответа не было, да и кто мог ему ответить, если он сам не знал. Из размышлений его вывел звуковой сигнал за спиной. Он обернулся и увидел за спиной велосипед, оказывается, сам того не заметив, Илья сошёл с пешеходного тротуара и шёл по велосипедной дорожке.

– Извините, – смущённо сказал он и отпрыгнул из под колёс.

Уже на подходе к перекрёстку, он начал искать глазами друзей, они договорились о встрече как раз на той стороне дороги. Возле огромногобаннера стояли Кира и Лёша, а рядом с ними ещё кто-то. Видимо это те ребята, о которых утром по телефону ему говорил друг. Загорелся зелёный, раздался звуковой сигнал светофора и он зашагал, взяв курс к компании.

– О! Илюха появился! – радостно воскликнул Лёха, делая несколько шагов навстречу к другу и протягивая руку для приветствия.

– Ну конечно, – пожав руку, ответил он улыбаясь. – Ещё ждём кого-то или сразу пойдём?

– Нет, теперь все в сборе. С ребятами познакомишься и можем идти.

– Илья, привет! – Кира улыбнулась и дружески потрепала его за волосы.

– Привет, огонёк! – поздоровался он с подругой. – Давай, знакомь и пойдём.

– Это Антон, Лёня, Оксана и Маша. – она указала рукой на каждого.

– Здравствуйте, – ответил он, окинув взглядом каждого и пожав всем руки.

После взаимного знакомства, они отправились на концерт, собирая по пути взгляды прохожих. Компания из семи человек, одетая отличительно от остальных, просто не могла остаться незамеченной. Ребята шли, болтали, а Илья изучал своих новых знакомых. Слушал, смотрел, внимал – он почти всегда так делал при знакомстве с людьми. Больше всех привлекала внимание Маша, худенькая шатенка, она щебетала, громко смеялась, пыталась во всём высказать своё мнение. Оксана же вела себя более спокойно чем подруга, но это не мешало ей шутить и поддерживать беседу, очень привлекали её руки, которые от запястья до локтя обвивали и украшали крупные изображения цветов. У Леонида тоже были татуировки, но как понял Илья, это были «рукава», картинки полностью покрывали руки и уходили под футболку. Нательная живопись не обошла стороной и Антона – на шее справа был скорпион, слева примостился паук. Сам Илья татуировок не имел, но относился к ним вполне нормально.

Хоть Илья, Кира и Лёша дружили давно, но друзей Киры парни знали только по её рассказам. Она обрела их на работе. Точнее, там она познакомилась с Оксаной, а потом уже вышла на остальную компанию. Молодые люди сразу сошлись на почве музыкальных и книжных интересов, но в реале не было повода для знакомства. А тут долгожданный концерт, на котором Кира и решила всех познакомить.

Вот и «Орлиный взор», здание оккупировали в большинстве своём представители неформальных движений, до концерта оставалось совсем немного, но они никуда не торопились. Разбившись по кучкам они разговаривали, смеялись, кто-то обсуждал события из мира музыки, фильмов, а какие-то ребята даже обсуждали автомобили. На всё происходящее смотрел орёл со своего пьедестала и двоекрепкихохранников, стоявших около входа в клуб.

Ребята встали в очередь, которую проверяла служба безопасности при входе в здание. Народу было много, но цепочка из людей продвигалась быстро. Пройдя охрану и маленький коридор, который справа заканчивался окошечком «касса», Илья оплатил сумму за билет, ему поставили печать на запястье об оплате и он прошёл дальше. Холл тоже был заполнен народом. Аккуратно пробираясь сквозь толпу людей, ребята вошли в главный зал. Концерт ещё не начался, но первая группа уже была на сцене, они настраивали аппаратуру. Возле стойки всё тоже было облеплено людьми, они пили мохито, пиво, грызли орешки и о чём-то шумно разговаривали.

– Пошлите вон туда! – крикнула Оксана, показывая пальцем на чудом никем не занятый стол.

Ей никто не ответил, вместо этого компания гуськом единогласно направилась к свободному месту.

– О, классно. – на выдохе сказал Лёня, блаженно вытянув ноги под столом.

– Осторожно! – тут же возмущённо воскликнула Маша. – Ты задел меня ногами.

– Извини, я не специально. – с улыбкой ответил он и подобрался.

Маша цокнула, сделав недовольное лицо, но ничего не ответила.

Когда все расселись, то решено было взять меню и что-нибудь заказать. Лучше подкрепиться сейчас, чтобы во время концерта наслаждаться музыкой.

Высокий и худой официант почти сразу оказался возле их столика, разложил меню, что-то сказал и удалился, затерявшись в толпе.

– Что он сказал? – громко спросил Леонид, – Я не услышал.

– Сказал, что обслуживать тебя не будет, – съязвила Маша.

– Ребят, не начинайте, мы сюда пришли не для того, чтобы ваши препирания слушать, – оборвала их Оксана, не отрывая глаз от содержимого меню и добавила. – Он сказал, что скоро вернётся принять заказ.

Парнишка и в самом деле быстро вернулся, сквозь гул и крики записал заказ себе в маленький блокнотик и ушёл к барной стойке, передать заказ. Чтобы скоротать время ожидания, компания слушала как на сцене разогревается первая группа. Сама сцена представляла собой возвышенность где-то метр высотой. На потолке распологались софиты, освещавшие сцену, за спиной у музыкантов, на стене – надпись «Мы любим Рок!». Аппаратуру заведение предоставляло свою. Это было очень удобно для многих музыкантов. Единственное условие – определённый процент от полученных средств с продажи билетов, группы отдавали заведению. Казалось бы, что это неудобно и выгодно только хозяину «Орлиного взора», но музыкантов это вполне устраивало, не было необходимости таскать с собой тяжёлые инструменты. Всё что от них требовалось – настроить аппаратуру. Но по желанию, они могли выступать со своим. Площадь возле сцены была выкрашена в чёрный цвет, что добавляло стиля и выделяло её среди остального интерьера помещения.

– Всем добрый вечер! Для вас сейчас будет выступать наша группа «Горящий инквизитор». Вы готовы зажигать сегодня?! – бодро спросил в микрофон вокалист первой выступавшей группы.

– Да! – дружно ответила ему публика.

– Я не слышу! Вы готовы зажигать сегодня? Готовы слушать хорошую музыку и оторваться по полной?

– Да!!! – прокричали из зала и кто-то даже засвистел.

– Тогда начинаем! – крикнул в микрофон парень и провёл пальцами по струнам электрогитары.

Инструмент отозвался и из под пальцев зазвучало гитарное соло, публика взорвалась радостными криками и аплодисментами. Далее вступил барабанщик и зал оглушило началом песни. Одни остались сидеть за столами, другие – направились к площадке около сцены.

– Пожалуйста, вот ваш заказ, – неожиданно прокричал над столом официант.

Все вздрогнули, поглощённые происходящим на сцене, никто не заметил, как парнишка оказался возле их столика и принялся ловко ставить блюда. Он вновь ушёл, чтобы принести оставшуюся часть заказа.

– Круто! – крикнул Лёша потирая руки. – А пахнет как!

Запах от блюда картошки с зеленью был действительно очень аппетитный, ещё парочка салатов, напитки и бутерброды. Ребята молча и с удовольствием принялись уплетать заказ. Чуть позже, они то подходили к сцене, то возвращались на своё место. Настроение у всех было отличное, заряженная публика встречала и провожала группы аплодисментами и гулом. И вот появилась группа «Чёрная роза». Илье очень нравилась эта группа своей мелодичностью, прекрасной гармонией чистого вокала девушки и брутальных вокальных партий парня. Эмоции просто распирали его, он наслаждался этим вечером, этой музыкой, он был счастлив здесь. Здесь и сейчас. Всё отошло на второй план: суета ежедневных дней, всякие мелочи, которые иногда занимали его голову и этот жуткий сон…

– В общем, народ, дело такое, есть разговор, – не очень уверенно, но громко сказал Антон, когда они все вновь сидели за столом, мокрые, уставшие после танцев, но довольные.

– Какой? – прокричала Маша, остальные поддержали её вопрос взглядом.

– Не здесь, слишком шумно. Потом на улице поговорим. – ответил Антон, крутя в руках зубочистку.

Ближе к окончанию концерта, компания оплатила счёт, поднялась из-за стола и направилась к выходу, пробираясь между столов и стоящих людей. Холодный воздух приятно освежил лица порядком распаренных ребят. Темно, горят фонари и светятся вывески с названиями магазинов. Чистое небо говорило о том, что с утра скорее всего будет солнечно. Антон направился за клуб, остальные молча последовали за ним. Дворик был практически пуст, увидев свободную беседку со столиком и никого рядом с ней, Антон мотнул туда головой, дошёл первым и уселся на скамейку. Ребята расселись за стол и Оксана опередила всех.

– Так что там за разговор? – спросила она с улыбкой и чуть громче, чем этого бы хотелось Антону.

– Тише. Кричать не надо, – он осмотрелся, хотя это было лишним, посторонних возле них не было.

Глава 4. Разговор

На территории «Орлиного взора» горели фонари с круглыми плафонами, наполняя дворик уютом. В летнике ужинали и разговаривали посетители, чуть дальше стояли несколько беседок. В одной из них сидели какие-то девушки и о чём-то весело щебетали, в другой – находилась компания из семи человек, подавшись лицами к центру стола, они очень внимательно смотрели на человека, который что-то им рассказывал.

– У меня ко всем вам есть очень серьёзный разговор, но всё сказанное должно остаться в тайне. Договорились? – он обвёл всех взглядом.

– Эмм.... – замялся Леонид. – Даже не знаю, сразу говорю на запрещёнку или сокрытие убийства я не подписываюсь. Мне такие проблемы не нужны, дело это гиблое.

– Да брось, ты что? Об этом и речи быть не может, – улыбнулся Антон, но улыбка тут же пропала и лицо вновь приняло серьёзное выражение. – Мне нужна ваша помощь. Особенно это касается наших любителей заброшек.

– Не понял, – поднял брови Илья. – А мы причём?

– Сейчас всё объясню, только не перебивайте, все вопросы после. В общем так, есть одно место. Мне необходимо туда попасть, это мёртвая деревня, там никто не живёт. Один ехать я не хочу, место глухое, трасс рядом нет. Как говорится, вокруг одна природа, выходи, кричи – никто не услышит. Животных опять же можно встретить разных, а мне не хотелось бы в одиночку на кабана наткнуться. Вы в этом деле более опытные чем я, поэтому и решил вас позвать. Что думаете?

– А мы тогда зачем? – спросила Оксана, рассматривая свои ногти, как будто могла увидеть там что-то интересное.

– А вы мои друзья, поэтому вас тоже зову. Поедем толпой, так легче, безопасней и веселей.

Воцарилось молчание, слышно было как гудят машины, как смеются люди сидящие в летнике, как шелестит листьями ветер, но компания в беседке не слышала ничего из этого, они были удивлены и поглощены своими мыслями. Не каждый день поступает такое предложение.

– Значит, очередная вылазка? Классно! – прервал молчание Алексей, растянувшись в улыбке. – Давно уже никуда не выезжали.

– Я не знаю..... – начал было Илья, почёсывая затылок.

– А чего тут думать, Илюх? У вас есть опыт и желание посетить очередную заброшку. У меня – своя цель. У Лёни, Машки, Оксаны – просто желание съездить. – быстро сказал Антон, смотря Илье прямо в глаза. – В чём я не прав?

– А ты нас спросил? Хотим ли мы? Надо ли оно нам? – надула губки Маша и скрестила руки на груди, откинувшись на спинку скамейки.

– Ну хорошо, давайте проголосуем, кто хочет поехать, поднимите руку, – сказал Антон и выжидающе посмотрел на остальных.

Все подняли руки, кроме Маши и Ильи.

– Что не так? – спросил Антон.

– Я не хочу тащиться неизвестно куда, в какую-то глушь, непонятно ради чего, – капризным тоном ответила Мария.

– А я как-то не рассчитывал, что мы куда-то поедем в ближайшее время.... – начал было Илья, но Антон его перебил.

– Если ты о деньгах, то не переживай, я всё устрою.

– Не знаю, надо подумать и посовещаться. Ты не против, надеюсь?

– Да нет, что ты, ваше право, – дружелюбно ответил он.

Илья тронул за плечи Киру и Лёшу, взглядом показал, что надо отойти. Троица поднялась и отошла под раскидистую крону ближайшего дерева.

– Ты где его нашла? Кто он вообще такой? – обрушился на Киру Илья.

– Да мы не так давно познакомились. Нормальный парень, – ответила она, пожав плечами. – Он знает, что я люблю индустриальный туризм, рассказала про вас. Что у меня есть друзья, которые тоже это любят и мы ездим вместе. Он тоже похожим занимается, только я особо не поняла чем именно, он об этом сказал вскользь, а выспрашивать я не стала.

– Понятно. И что, хотите поехать? – задал он вопрос друзьям, оба дали положительный ответ и они вернулись за стол.

– Что решили? – сразу спросил Антон.

– Ну, в принципе мы согласны. Меня только интересует, когда ты хочешь ехать и что тебе там надо, если деревня мёртвая?

– Скажем так, меня интересуют всякие необычные вещи, в основном конечно это старинные монеты. Ты не переживай, о деньгах Илюх. Скажешь мне, что надо с собой брать, я всё организую. Ехать хочу чем раньше, тем лучше.

– Ты коллекционер? – спросил Леонид.

– Нет, скорее это можно назвать поставщик для коллекционеров. А ты что надумала? – обратился он к Маше.

– Я согласна, – неожиданно с улыбкой ответила она, как будто какая-то другая Маша несколько минут назад сидела тут с недовольным лицом. – Это же новые впечатления!

– Отлично! – хлопнул ладонями по коленкам Антон. – Осталось только решить, когда поедем и чтобы ты, Илья, написал мне всё, что нам будет необходимо. Ну или Кира.

– Я только кое-что не поняла, – подала голос Оксана. – Зачем нам эта деревня? И откуда мы узнаем, как туда добраться, если там вокруг ничего нет?

– Я же сказал, ищу интересные и старинные вещи для коллекционеров. Про эту деревню я узнал из одного сайта, где выкладывается всякая информация о брошенных заводах, больницах, городах, деревушках и так далее. Я бы даже назвал это своего рода форумом. Короче, что, откуда и для чего, это не столь важно. Самое главное, это то, что там можно найти всякое разное, вплоть до горшочков с серебряными монетами, а это стоит очень хороших денег. Я знаю, кому это можно предложить, там состоятельные люди. Вознаграждением за редкость для своей коллекции не обидят. Поэтому, все будут только в плюсе. Нам – хорошая прибавка в кошелёк, им – повод хвастаться друг перед другом. У меня это уже не первая поездка, поэтому, я знаю, о чём говорю и что предлагаю. Или вам деньги лишние?

– Не лишние, – ответила Оксана. – А как мы добираться будем?

– Это я тоже беру на себя. На машине доедем до определённой точки, а дальше пешком пойдём. Считайте, отправились с друзьями в поход, – засмеялся Антон. – Обувь только удобная нужна, никаких каблуков и сандалий.

– Да это понятно. И что, много денег получим? – с неподдельным интересом спросила, Маша.

– Зависит от того, что и сколько найдём. Но как я понял, та деревня ещё никем не тронута. Писали, что там без мистики не обошлось, поэтому никто не торопится туда лезть, это во-первых. А во-вторых, я уже посещал одну такую брошенную деревушку, за монеты, которые там нашёл, смог на море съездить.

– Неплохо, – присвистнул Лёнька.

– Так я о чём говорю. Дело, выгодное для всех!

– Ага, значит другие не торопятся, а нам больше всех надо и мы полезем? – с ехидством спросила Оксана.

– Да вся эта мистика – сказки для детского сада! Ты что, маленькая? – попытался поддеть её Антон.

Оксана не ответила, хоть ей и было не очень приятно это слышать. Антон обратился к Кире.

– Вот скажи, вы хоть раз встречали мистику какую-то?

– Нет, я такого не припомню или просто не обращала внимания, – она накручивала прядь волос на указательный палец. – Но мы ещё ни разу не выезжали далеко и больше, чем на один день. Снаряжение с собой придётся взять не мало. Кстати, а на сколько мы вообще собираемся? Ведь скорее всего не все могут сразу взять и сорваться, надо закончить свои дела.

– Не знаю точно, примерно дня на два – три. Это я беру с запасом, как быстро что-то найдём, сколько времени понадобится на дорогу, по выносливости мы тоже все разные, ну и так далее.

Они сидели и разговаривали ещё какое-то время, пока совсем не похолодало, вновь откуда-то появились тучи и ветер. Все пришли к тому, что на днях Илья с Антоном встретятся, возьмут то, что необходимо. Каждый уладит свои дела и как только всё будет готово, они назначают день и выезжают рано утром.

Илья направился домой с каким-то неясным и щемящим чувством в груди. Волнение? Тревожность? У него из головы не шёл сегодняшний сон и предстоящая поездка. С одной стороны новое, необследованное ранее место, а с другой – внутренний, мерзкий, противный червячок, который шептал ему, что это рискованно.

– Так, хватит думать о всякой ерунде, – сказал он сам себе, пожалев, что оставил наушники дома. Всё что ему оставалось, идти и напевать себе под нос любимые песни.

Глава 5. Сборы

Дни летели один за другим, ребята собирались, готовились, очень важно было ничего не забыть, но и не взять много лишнего, потому что нести придётся всё на своей спине. Каждому был взят огромный рюкзак, к этому выбору Илья подошёл серьёзно. Что такое рюкзак в походе? Это не просто твой верный друг, а практически продолжение тебя – ведь в нём будет всё необходимое, чтобы подкрепиться, утолить жажду, отдохнуть и подлечиться. Был один момент, из-за которого Илья немного волновался, это опыт походов и в целом выносливости каждого из них. Если у четверых за плечами был какой-никакой багаж практики и можно было хоть примерно оценивать их силы, то про Машу, Оксану и Леонида Илья ничего не мог сказать. По каким-то неведомым для него причинам Илья ощущал на себе груз ответственности за то, как соберутся ребята в подход. Хотя, он не был профессионалом в этом вопросе, как и не было у него опыта туриста-путешественника, который уже прошагал тысячи километров сквозь воду, огонь и медные трубы. Повидавшего много чего на своём пути и чуть ли не разжигавшего огонь при помощи трения палочек. У Ильи просто имелось внутреннее ощущение как и что надо, а ещё отлично помогали знания, почерпнутые из книг и фильмов на эту тему.

Ко всему, ещё был немаленький список всяких разных предметов: спички, консервы, палатки, коврики, вода, аптечки, пакеты для мусора, открывашка и прочее. Естественно, одними из самых важных пунктов (хотя в списке каждый предмет по-своему важен) были фонари с батареями и вода. Еду решили готовить или греть на костре. Конечно, можно было взять и горелку, но никто не изъявил особо желания нести её и баллон. Для этих целей был приобретён котелок, алюминиевые кружки, тарелки и приборы.

Накануне вечером Илья снова и снова колдовал над рюкзаком и вещами, которые разложил прямо на полу комнаты. Он хотел уложить всё компактно, надёжно и удобно. В конце концов все танцы с бубном, то есть приготовления и сбор вещей подошли к завершению. Илья сел на полу скрестив ноги, набрал полные лёгкие воздуха, вытер пот со лба и выдохнул. Достав из кармана мобильный, он набрал Лёшу.

– Здорова, ну что там, собрался? – бойко спросил он у друга.

– Здорова! Да, уже во второй половине дня всё собрал и оттащил рюкзак в прихожую. А ты?

– Ого, а я вот только закончил всё складывать. Это сейчас наверно по-детски прозвучит, но скорее бы завтра.

– Почему? – с неподдельным удивлением задал вопрос Лёша. – Ты в начале как-то не очень был настроен. Я бы даже сказал, что согласился без восторга.

– Я знаю, но чем ближе к дню поездки, тем сильнее хочется уехать из этого душного и шумного города. Хочу в лес, душа жаждет природы и заброшек, – засмеялся тот. – Тем более это целая деревня. Сколько можно сделать классных фотографий. А ещё, я подумал, что теперь из каждой такой поездки буду что-то привозить домой, типа напоминания.

– Ага, а потом сделаешь дома музей барахла, – хохотнул Лёша.

– Да ну тебя, – беззлобно ответил он. – Я же не что попало буду тащить, а реально интересные штучки. Слушай, а ты этому Антону доверяешь?

– Не знаю, – ответил он после недолгой паузы. – Но я думаю, надо держать ухо востро, лишним не будет. Хотя с виду, нормальный мужик. Короче, не забивай себе голову на ночь глядя, всё будет пучком. Давай, до завтра.

– Ты прав, нечего голову забивать, а то так и накрутить себя недолго. Увидимся, – он скинул разговор и продолжил сидеть на полу, смотря в окно на вечерние облака.

Глава 6. В дорогу

На ветках деревьев щебетали птицы, приветствуя новый день. Дул ветерок, играя среди листьев. По небу плыли облака, разных форм и размеров. Пришёл новый день и он принёс с собой начало приключений для компании из семи человек.

Илью проснулся от мелодии будильника, он заворочался, приоткрыл один глаз, рукой нащупал телефон на прикроватной тумбочке и отключил его.

«Ну что, погнали». – подумал он и сел на кровати.

Встав и пройдя на кухню, он поставил чайник, перетащил рюкзак ближе к двери. Заварил чай и ушёл в ванную. После утреннего душа, он вышел заряженный на все сто процентов. Позавтракав и глянув на часы, он понял, что можно уже одеваться и выходить из дома. Удобные и прочные ботинки, штаны и футболка с тонкой курткой, он критически осмотрел себя в зеркало, надел рюкзак и отправился на встречу с ребятами.

Стоя в утренней пробке, нетерпеливые водители с яростью сигналили друг другу, как будто это что-то решало или пробка волшебным образом начинала рассасываться… Прохожие шли на работу или возвращались с ночной смены, некоторые из них поглядывали на странного парня, с очень большим рюкзаком на спине, основная же масса шла уткнувшись в телефоны или практически не обращая на него внимания.

Он шагал довольно бодро, желание быстрее покинуть город и предвкушение поездки подгоняли его. Они договорились встретиться возле большого цветочного магазина под названием «Сады радости», там была большая парковка, откуда и должен был начаться их маршрут. Подходя к цветочному, он увидел двух парней, это был коротко стриженный, щуплый Леонид, чьи «рукава» было сразу заметно и в противоположность Лёне – спортивного телосложения Антон, с выбритым виском на левой стороне.

– Привет, – сказал он парням, пожав каждому руку, те поприветствовали его в ответ.

– О, а вон девчонки идут, – обрадованно сказал Лёнька, спустя несколько минут.

Это была невысокая черноволосая Оксана и такая же невысокая шатенка Мария. Девушки увидели их, замахали руками и продолжили о чём-то хихикать между собой.

– Привет, мальчики, – улыбнулась Маша. – А где Кира и Лёша?

– Доброе утро, ещё не пришли, – ответил ей Илья.

Где-то спустя пять минут, из-за угла показался Алексей, сразу было заметно, что он тоже сделал себе короткую стрижку, Кира немного приотстала, собирая свои медные волосы в хвост. Они подошли ко всем и обменялись приветствиями. У каждого на плечах был большой рюкзак.

– Ну что, когда едем? – спросила Маша.

– Скоро, – ответил Антон посмотрев на наручные часы. – Машина подъедет и в путь.

И действительно, долго ждать не пришлось, на парковку подъехал большой серый минивэн. Водитель, крепкий усатый мужик лет пятидесяти, поздоровался и сказал, что они могут загружаться в салон. Компания, хором ответила на приветствие и по очереди разместилась в машине. В салоне приятно пахло цитрусовым освежителем, на окнах были тёмно-синие шторы, да и в целом было чисто и уютно. Антон разместился в кабине возле водителя, а остальные на сидениях сзади. Наконец-то можно было снять рюкзаки, с непривычки спина у всех быстро уставала и расслабиться в кресле.

– Ну что, трогаем?! – с улыбкой взревел мужичок, бросив взгляд в зеркало заднего вида.

– Да! – единогласно ответили ему из салона.

Машина тронулась, водитель вырулил на дорогу и поехал по направлению из города. Пробки уже поредели, да и ехать им надо было не по центральным улицам, на маленьких дорогах они ехали без проблем, останавливаясь только на светофорах. Машина ехала плавно и некоторые из ребят успели задремать.

– Чего это вас туда потянуло? – спросил шофёр, бросив быстрый взгляд на Антона.

– Да туристы мы, если можно так сказать. Решили вот с друзьями выбраться на природу, поход устроить, – ответил Антон улыбнувшись.

– Молодцы! Чего в городе торчать? – поднял руку тот, с выставленным вверх указательным пальцем. – Если что, меня Григорий Павлович звать, можно просто дядя Гриша.

– Антон, – прозвучало в ответ. – Да, тут вы правы, лето, красота, отдыхать тоже надо.

– В лесу только не мусорьте, ребят, не дело это.

– Да нет, вы что, мы и не собирались, мусор с собой заберём и потом куда положено выбросим, – заверил его Антон и он не врал, потому как никогда не мусорил на природе.

– Вот это приятно, – улыбнулся дядя Гриша. – А то едут отдыхать, понимаешь, а мусор за собой убрать не могут. Разве нормальный человек так делать будет? Нет конечно, только некультурные так делают!

– Согласен. А подскажите, пожалуйста, вы если что, забрать нас сможете?

– Точно не знаю, если свободен буду, могу забрать. Держи вот, – с этими словами мужчина достал из нагрудного кармана рубашки визитку и отдал её Антону. – Там номер мой.

– Спасибо, – визитка пропала в кармане куртки.

Город уже был позади, в салоне висела тишина, не очень уютная, можно даже сказать, напряжённая.

– Кхм, не моё дело, конечно, но не слишком далеко от города в поход идёте? – кашлянув, смущённо спросил водитель. – Вы не подумайте, что мол чужой мужик лезет куда не надо. Просто уехали мы уже прилично от города, а там чем дальше, тем более глухие места. Лес тянется на многие километры, болото опять же где-то было, если не пересохло. Я давно сюда не ездил, да и в принципе сюда мало кто ездит, по трассе только, а так....

– Да всё нормально, – ответил Антон. – Нам как раз это и надо, дикие места. Отдохнуть от города. А почему не ездят?

– А куда ездить то? – удивился тот. – Там деревень нет, ничего нет. С другой стороны есть деревня, дак это и по другой трассе ехать надо. А тут ничего.

– Понятно, – протянул он и улыбнувшись добавил. – Не переживайте, мы в этом деле опытные, это у нас не первый поход. Подготовились основательно, не пропадём. Возле города просто всё не то, как детский сад, хочется уже чего-то серьёзного.

– Ну, ежели опыт есть, то это хорошо, – радостно ответил Григорий Павлович.

Дальше ехали молча, за окном был восхитительный пейзаж. Стены деревьев проплывали мимо, в окна проникал свежий запах леса. Кое-где лес сменялся полем, с множеством цветов и сочной зелёной травой и тогда Кира, которая не спала, тормошила Илью за руку, и показывала в окно эту красоту.

В какой-то момент случилось непредвиденное, из под капота пошёл пар.

– Вот же собака! Как не вовремя! – выругался дядя Гриша, съехал на обочину и остановил машину. – Обождите тут.

Он резво вылез из машины и полез под капот.

– Что случилось? – спросонья подала голос Маша.

– Походу приехали, – недовольным тоном ответил Антон. – Судя по всему машина закипела.

– Только не это, – сказала она. – И что теперь делать? Дальше машина не поедет что ли?

– Сейчас дождёмся, что наш водитель скажет, а там будем решать, как поступить, – ответил ей Леонид.

Григорий Павлович сел в машину и очень виновато посмотрел на ребят, как будто закипел он сам, а не его автомобиль.

– Извините, ребята, дальше ехать не могу, машина закипела. Давайте я вам деньги ваши верну, а то неудобно как-то.

– Жаль, – не скрывая расстройства в голосе ответил Антон. – Деньги возвращать не надо. Мы тут выйдем и пешком пойдём.

– Отсюда? Так далеко ведь ещё до места, – округлил глаза шофёр.

– Ну, а что делать. Значит, начнём наш поход отсюда. Выгружаемся! – сказал Илья.

Дядя Гриша ещё несколько раз извинился, пока недовольные случившимся ребята, выходили из машины и вновь взгромождали на свои спины поклажу. Они попрощались и он начал звонить кому-то по телефону, чтобы ему приехали на помощь.

Глава 7. Конфликт

– Как мы отсюда дойдём? – Спросил Илья у Антона, когда они все стояли на обочине.

– Ногами, как ещё, придётся срезать через лес, – развёл руками тот.

– Через лес? – возмутилась Маша. – Это сколько же нам идти придётся?

– Дольше, чем если бы мы ехали на машине. А у тебя есть другие предложения?

– Нет, – опять надула губки она. – Просто я не хочу через лес идти.

– Вот только давай не будем это нытьё начинать! Ты знала на что идёшь, когда согласилась на эту поездку! – Антон начинал злиться. – Моей вины в этом нет. Если что-то не нравится. Вперёд, лови машину и домой!

– Ну уж нет! – резко ответила она ему и зашагала влево.

– Давайте только без ссор, – примирительно сказала Кира. – Это никому не надо.

– Так я и не ссорился, – спокойно ответил ей Антон. – Ты сама видишь.

Они молча пошли вслед за Машей. Она шла по тропинке, если это можно было считать тропинкой, так как это больше походило на узкую полоску, с чуть более редкой травой, чем вокруг, уходившую в сторону леса. Мошки, потревоженные людьми, летали и мельтешили перед лицом, так и норовя попасть в глаза. Пройдя этот неприятный отрезок, они оказались под кронами высоких сосен. Все с наслаждением вдыхали этот одурманивающий аромат хвои. Это успокоило ребят и даже в какой-то степени подняло всеобщее настроение.

– Как хорошо, – тихонько и с удовольствием в голосе сказала Кира.

– Согласен, воздух обалденный, – поддержал Илья.

– Так, надо решить, что делаем дальше и как идём, – сказал Лёня, уперев ладони в бока и посмотрев на Антона. – Наш план прежний, держим курс на мёртвую деревню?

– Да, – ответил он и повернулся в другую сторону. – Раз нам надо было дальше ехать туда, то значит и идти нам нужно туда. Будем придерживаться примерного маршрута, просто получится, что мы не от трассы пойдём, а через лес и выйдем как раз к дороге, которая ведёт в деревню.

– А дорога тоже от трассы ведёт, я правильно понимаю? – спросила Оксана.

– Всё верно. Он нас должен был у дороги высадить. А дорога эта прямо от трассы начинается и в деревню приводит.

– Всё понятно. А на карте можем посмотреть? – спросил Илья.

– Так это, нету карты, – замявшись и отведя взгляд в сторону промямлил Антон.

– Как нет? – удивилась Оксана.

– Вот так. На новых картах деревни нет этой, не отмечена, потому что не живёт там никто давно. Да и неужели вы думали, что я эти места по картам нахожу? – засмеялся Антон. – Есть место, даётся примерно местонахождение и всё, вперёд на поиски. Ну или сам ездишь и места находишь.

– Да уж, – сказал Илья и выдохнул.

– А вы думали всё так легко и просто будет?

– Мы думали, что у тебя карта есть, – ответил Лёнька.

– Ну, извините, чего нет, того нет. Но! – Антон поднял указательные пальцы вверх. – Я ещё ни разу не ошибся. Всегда находил пункт назначения.

– О, это меняет дело! – с нескрываемым сарказмом выплеснула недовольство Мария.

Антон ничего на это не ответил и поправив лямки рюкзака направился в глубь леса. Остальные двинулись за ним.

Глава 8. Путь наугад

При появлении чужаков лес словно ожил, ветер понёс новость о людях, ловко перемещаясь между деревьями, а те, в свою очередь, подхватили весть и оживлённо шелестели кронами – человек здесь был редкостью. Но сам лесной мир жил своей обычной жизнью: где-то трудолюбиво стучал дятел, весёлые белки прыгали по веткам, работали не покладая лапок муравьи, кое-где яркими пятнами, словно капельками красок среди изумрудного ковра, красовались цветочки. Скромно, под листьями и кустами прятались грибы. Каждая букашка, каждое животное было занято чем-то и им не было никакого дела до людей, шагавших по мягкому ковру из травы и хвойных иголок.

– Жарковато, – сказал Илья остановившись и вытирая мокрую от пота шею.

– Согласен, – поддержал Лёшка, сняв кепку и вытирая рукой пот со лба.

– Может отдохнём? – спросила Оксана, она шла почти в хвосте и тяжело дышала.

– Рановато отдыхать, – не оборачиваясь бросил Антон через плечо. – Мы всего прошли где-то пару километров. Хотелось бы до ночи в деревню придти.

– Оооооо......, – только и ответила Оксана, продолжая идти.

Солнце пока не было в зените, но в лесу не ощущалось прохлады от того ветра, который гулял где-то там, в кронах деревьев. Но чего было не отнять, так это восхитительности лесного воздуха. Чистый, вкусный, волшебный, он заполнял собой лёгкие и им хотелось дышать ещё и ещё. Здесь каждый звук был громким, хотелось просто идти и наслаждаться видами, ароматами и духом лесного царства. Даже сквозь подошву ботинок ощущалась земля, не этот мёртвый городской асфальт, а живая земля. Хотелось разуться и идти босиком, впитывая её энергию.

– Восхитительно, – тихим шёпотом произнесла Кира, любуясь многочисленными деревьями вокруг. Она хоть и была ребёнком каменных джунглей с рождения, а всё же природу любила всей душой.

Спустя какое-то время, они нашли полянку и единогласно приняли решение остановиться на привал. Расчистили место под костёр, вырыли небольшое углубление, принесли дров и развели костерок. Из подобранных на земле толстых веток соорудили незамысловатую конструкцию и повесили чайник. Воду они предусмотрительно взяли с собой. Да, баклажки добавляли прилично веса, но идти без запасов воды было бы великой глупостью. Кира неподалёку от места привала нашла земляничное место, ягод там не было. Она нарвала немного листьев, промыла их и закинула в чайник.

– Надеюсь, дедушка Леший серчать не будет, – пошутил Илья.

– На что? – вскинула на него удивлённые голубые глаза Мария.

– Что мы костёр развели, – ответил он, ковыряя палкой горящие под чайников веточки и сухие листья.

– А мы его тоже позовём чай пить, с земляничными листьями, – поддержала шутку Кира.

Ребята уселись вокруг коста, с блаженством сняв тяжёлые рюкзаки и дав отдых непривыкшим к такому грузу спинам. Начав копаться в рюкзаках, они извлекли из его недр консервы, приборы и алюминиевые кружки. Вот закипел чайник, в банках подогрелась фасоль с рисом, чай был разлит по кружкам и лес вокруг них наполнился запахом еды.

– Как вкусно! – воскликнул Лёня, отправив в рот очередную порцию риса на ложке. – И чай отменный, спасибо, Кира! Как ты догадалась?

– Пожалуйста, – улыбнулась та. – Да просто, в детстве какую-то книжку читала по растениям, вот и вспомнила.

– Антон, если не секрет, почему на твоей шее изображены именно паук и скорпион? Мне просто очень интересно. Ты по знаку зодиака скорпион? – сменила тему Маша.

– Не секрет, пауков я просто люблю. А скорпион… В детстве я как-то смотрел передачу про них. Понравилось, каким оружием они обладают от природы, цепкие клешни и острое жало. Кто-то любит кошек, собак, кто-то китов. Кира вот говорила, что обожает дельфинов. А я пауков, скорпионов и летучих мышей. Всё просто, нет какой-то символики или скрытого смысла. Надеюсь, я дал исчерпывающий ответ? – ответил Антон, доедая рис.

– Да, вполне. Кто-то и названия любимых групп себе делает или даже картинки из интернета.

– Вот вот, я об этом и говорю. Ну что, отдохнули? – спросил он, допивая чай из кружки.

– За всех не знаю, но я вроде да, – подал голос Лёша. – В любом случае, надо идти. Будет отлично, если мы сегодня дойдём, иначе, придётся ночевать в лесу.

Они хорошо засыпали костёр, чтобы не случился пожар, обработались от насекомых, собрали мусор в пакет, без особого желания вновь взвалили ношу на свои плечи и направились по маршруту. Спины с непривычки ныли, ногам тоже доставалось. Особенно страдала Маша, она не привыкла к таким нагрузкам. Можно даже сказать, что в принципе ей всё это было не особо знакомо. Она в жизни не таскала на спине ничего тяжелее школьного рюкзака. Оксана тоже не была в восторге, но держалась молодцом. По жизни она всегда придерживалась позитива, на трудности смотрела с улыбкой и старалась их преодолевать. Ещё у неё была отличная черта – терпеливость. Поэтому, поев и отдохнув, к ней пришло понимание того, что это всё не просто так. Сейчас ей тяжело, но если у них всё получится, то у неё будет хорошая прибавка к бюджету. Лёнька при всей своей щуплости, был парнем жилистым, занимался в юношеские годы спортом, что закалило его дух.

Поэтому, уже никто не жаловался, у всех была цель. Донимала только духота. Солнце сияло высоко в небе, щедро рассыпая свой свет и тепло. Впереди показались большие заросли кустов.

– Через них не пройдём, придётся обходить, – внимательно осматривая растительность проговорил Илья.

– Илюх, с пути не собьёмся? – волнительно, позади него подала голос Кира.

– Да не должны, вот так пойдём, – он указал в правую сторону. – Там вон за деревьями вроде дорожка есть.

Они пошли в обход разросшихся кустов, которые густо стояли среди деревьев. Между ними были просветы, но чтобы пройти, надо было ободрать ветками лицо и руки. Дальше действительно была дорога и они уже почти дошли до неё, как услышали какие-то странные звуки.

Кто-то шуршал в кустах. Громко, не таясь. Судя по шуршанию, это был явно не зайчик, а кто большой. Все замерли. Шедший впереди всех Илья обернулся и приложил палец к губам. Это было похоже на игру из детства «Море волнуется раз», потому что все действительно замерли в той позе, в которой остановились. Глаза у компании увеличились вдвое, было очень страшно. Но стало хуже, когда Илья упорно вытягивал шею, чтобы увидеть как можно больше, а потом снова повернулся к ним и почти одними губами прошептал.

– Там медведь, – на его лице смешалось удивление, страх и растерянность.

– Что будем делать? – тихо прошептала Оксана, за что получила осуждающие взгляды ребят.

Илья ничего не ответил, сделал жест мол «я не знаю» и принялся наблюдать. Они так и продолжали стоять не двигаясь, слушая только шуршание кустов и ещё какие-то непонятные звуки, издаваемые медведем, это походило на громкое сопение носом, затем раздался короткий рык и снова какие-то звуки.

– Тихо стойте пока, он уходит, – промолвил Илья еле слышно.

Потапыч действительно удалялся, от этой новости, на лицах ребят появилось облегчение.

– Всё, можем потихоньку идти, – Илья поманил рукой остальных.

– Странно, что он нас не учуял, – сказал Лёня.

– Да? Ну так догони, скажи что мы тут, пусть вернётся. Я наоборот боялась, что он в нашу сторону пойдёт, – в голосе Маши снова появились недовольные нотки.

– Что, Машуле надо штанишки поменять? – прыснул Антон.

– Дурак! – услышал он в ответ.

Глава 9. Деревня

Позже, отошедшие от встречи с медведем ребята, шли и во всю болтали на эту тему. Как бы они поступили и чтобы делали, если бы он их заметил и погнался за ними. Вероятно, так проявлялась защитная реакция организма, после сильного страха. На долгие привалы решили не останавливаться, пока не дойдут до деревни. Устраивали иногда короткие передышки, стоя возле деревьев, чтобы утолить жажду и дать перерыв плечам.

– Как хорошо, что мы поехали, – обратилась Кира к Илье, поравнявшись с ним.

– Почему?

– Во-первых, поездка на заброшку, считай, это новый виток в нашем индустриальном туризме, – загнула один палец она. – Во-вторых, ты просто посмотри, какое всё вокруг красивое! Просто сплошной изумруд. Сколько мы ездили, но чтобы в такой глухой лес выехать, ни разу такого не было. Всё какие-то дома да здания на отшибах или в самом городе.

– И то верно. Полностью с тобой согласен. Я здесь прям душой отдыхаю. Никаких машин, суеты, гвалта, – лицо Ильи светилось радостными эмоциями, он улыбался, говоря об этом.

Мало-помалу строй деревьев начинал редеть, лес расступился и впереди что-то замаячило.

– Кажется, мы пришли, – слегка дрожащим и одновременно радостным голосом сказал Антон и указал направление рукой. – Вперёд посмотрите. Видите?

Затормозив, все посмотрели в заданном направлении. И действительно, крыши деревенских домов, заборы. Никаких звуков не доносилось со стороны деревни, как это обычно бывает. Не мычали коровы, не лаяли собаки, не было слышно петухов, блеяния коз и овец. Ничего.

– Это и есть она, та самая брошенная деревня? Брр.... – сказала Оксана, передёрнув плечами.

– Угу, – буркнул Антон и первым зашагал в сторону домов.

Подход к деревне, на выходе из леса зарос высокой травой, репейником и какими-то полевыми цветами. Пришлось продираться сквозь всё это обилие растительности. Пройдя это препятствие, перед ними возник покосившийся деревянный дом, с одной стороны забор обвалился и упал, где-то он ещё стоял, но только за счёт растительности рядом, огород зарос сорняком. Строение похожее на сарай было разрушено, а ставни на окнах забиты. Было сразу видно, что дом оставили давно.

– Так, пока мы не вошли. Остановитесь, надо сказать несколько слов, – вытянул руки по бокам Антон. – Стараемся не разделяться, хоть тут и никого нет, но лучше держаться вместе. По одному в дома тоже лучше не заходить, вдруг что обвалится под вами или рухнет на голову. Сначала пройдём по улицам и осмотримся. Все поняли?

– Да, – прозвучало единогласно.

– Я думаю, надо начать с центральной. Вон как раз дорога, про которую ты говорил, – указал пальцем Лёша.

Да, так и поступим. Пошлите, – махнул он рукой.

Дойдя до дороги они повернули налево. Дорогой это было назвать сложно, сплошь ямы, да ухабы, но лучше, чем протискиваться через траву. Деревня встретила их неприветливо, пустые дома сбоку улицы выглядели недружелюбно, неуютно и печально. Запустение и одиночество – вот что ощущалось тут. Брошенные дома и различные постройки. Небольшое здание с едва читаемой надписью – магазин «Всё для вас», с железной дверью и большим замком на ней. Группа молодых людей с нескрываемым интересом вертела головой и разглядывала всё, на что падал взгляд.

Внезапно, возле одного из домов впереди, они увидели человека. Он сидел на лавочке у забора и смотрел на них.

Глава 10. Неожиданный поворот

– Не понял, – вырвалось у Лёши, он остановился как вкопанный и во все глаза смотрел на незнакомца. – Антох, ты же говорил, что это мёртвая деревня.

– Ну да, – прозвучал он ошеломлённый. – Как так то? Может это глюки?

– У всех? – Оксана обвела ребят рукой. – Я тоже его вижу.

– Может он просто живёт тут один? Ну типа прячется от кого-то, а тут дома свободные, – предположила Кира.

Тем временем человеческая фигура поднялась и повернувшись к ним приветственно помахала рукой.

– Страшновато что-то, – тихо сказала Маша, делая шаг назад.

– Я думаю, что надо подойти и узнать кто он и что тут делает. В любом случае, мы ведь не зря сюда шли, у нас есть дело. Если мы тут будем стоять, ничего не поменяется. Ну или он сам к нам подойдёт, – резюмировал Алексей.

Не торопясь они двинулись навстречу человеку. Им оказался мужчина в возрасте, невозможно было точно сказать сколько ему лет, на вид около восьмидесяти. Лицо испещрено морщинами, глаза чуть запавшие, уставшие, повидавшие жизнь, густые седые брови и едва проступившая щетина. Короткие пальцы рук, с грязными ногтями. Одежда была ему немного великовата, на удивление ребят, одет он был в синие джинсы, хоть они были не совсем чистые и уже явно не новые, но всё равно выглядели довольно прилично. Сверху тёмно-синяя хлопковая рубашка с коротким рукавом, не классический вариант, а более повседневный. Из под кепки были видны седые волосы.

– Кто такие будете? Что делаете в наших краях? – прокуренным голосом спросил мужчина, разглядывая всю семёрку.

«Наших? Он тут не один?» – подумал Илья.

– Здравствуйте, мы туристы. Вот в поход пошли, ходили по лесу и вышли к деревне, – вежливо и с улыбкой сказал Антон.

– Туристы, значит? А я думал, в город идёте, – дед задумчиво почесал щетину. – Меня Борис Викторович звать, я житель деревни «Малые берёзки».

Компания поочерёдно представилась, рукопожатия не произошло, в виду отсутствия желания подходить, просто вежливо кивнули.

– А что за город? Про какой город вы сказали? – спросила Оксана.

В доме что-то заскрипело, очевидно дверь и спустя несколько мгновений из дома вышла женщина. Низенькая бабушка, в длинном бежевом платье из плотной ткани, волосы собраны в пучок. Лицо раскрасневшееся, морщинистое, губы полноватые, глаза большие. Пальцы украшали кольца с камнями, на запястье браслет под жемчуг.

– Гляди, какие молодцы к нам пожаловали! – бодро крикнул ей старичок, едва она прикрыла за сбой дверь.

– Ой, здравствуйте! Откуда будете? В наших глухих краях ведь нет никого, – с добротой в голосе спросила женщина.

– Городские мы. Туристы, – ответил Илья.

– Туристы? – засмеялась она. – Так у нас смотреть не на что.

– Да мы поход в лес устроили, ходили и на деревню вашу вышли, решили зайти, посмотреть что за место, – терпеливо объяснил Лёша.

– Далековато забрались.

– А вы тут одни живёте? – вырвалось у Маши.

– Да нет, там ещё бабка Анфиса живёт и Тамара Николаевна, – неопределённо махнул Борис Викторович в сторону домов за спиной.

– Голодные поди? – спросила женщина. – Так пойдёмте в гости, накормлю вас, чай сейчас поставлю.

С той стороны улицы в одном из домов открылась дверь, было видно, как на крыльцо вышла женщина, постояла, посмотрела в их сторону и скрылась обратно, громко хлопнув дверью.

– Да вы что, нет, спасибо, – начал отказываться Лёня.

– А что такое? Заходите, не каждый день у нас ТАКИЕ гости бывают! – сделала приглашающий жест бабулька.

– Вы посмотрите сколько нас! – показал Лёня на ребят. – Не хочется вас объедать. У нас с собой еда есть.

– Объедать? – засмеялась она и замахала руками. – Ты что, миленький? Не переживай, еды у нас хватает. Заходите, заходите.

Убранство дома хоть и было скромное, со старенькой мебелью, но относительно чисто. На стенах картины, часы, на тумбочках ажурные вязаные салфетки. Кухня и две комнаты. С кухни шёл ароматный запах, он словил компанию за ноздри и дразня, вызвал урчание в желудках.

– Кухня только малова у нас, сейчас тут стол накрою. Присаживайтесь пока, – женщина указала головой на диван и слегка переваливаясь ушла на кухню.

– Мы пойдём поможем, – направилась в след за ней Кира, увлекая за собой Оксану и Машу.

– А вы, молодцы, поможете стол поставить?

– Конечно, – поднялся Илья. – Вы только скажите где он.

– Да вот стоит, – пальцем с грязным ногтем указал дед на стол-книжку возле окна.

Несколько минут и стол поставлен, накрыт клеёнкой с подсолнухами, а девочки несут угощение. Отварная картошка с зеленью, тушёная капуста с помидорами, свежие хрустящие огурчики, компот, котлеты и ещё тёплый домашний хлеб. Все уселись и принялись уплетать угощение, ребята действительно были очень голодны. Что такое один обед в лесу? Когда ты тащишь на себе тяжёлый рюкзак и много ходишь. Они рассказывали о себе, о встрече с медведем, нахваливали кулинарные способности хозяйки дома.

– Кушайте, кушайте, гости дорогие. С утра вот фарш разморозила. Всё свежее, сегодня сготовила, – Наталья Егоровна улыбалась во весь рот.

– А как вы живёте тут? – спросил Илья, похрустывая огурцом.

– Ну как, как можем, так и живём, – с усмешкой ответил хозяин дома.

– А как же продукты? А свет? Я просто не понимаю, как тут можно жить без ничего? – Маша засыпала вопросами старичка.

– Почему без ничего? Много нам, старикам надо? Покушать, да отдохнуть. А что в этом городе вашем? Шум, убийства, машин полно, воздух грязный. А если врач нужен, так ещё и не попадёшь. У нас огород свой, с него и угощаетесь сейчас. Продукты и газ привозят нам из деревни «Большие берёзки», приезжает раз в две недели трактор с прицепом и привозит. И дети не забывают, приезжают, привозят что надо, помогают.

– Так почему дети не заберут то? – с возмущением в голосе спросил Лёня.

– Ааа, – махнул рукой дед. – Не любо нам в городе. Дышать нечем, тесно. А тут вышел и красота! Да и опять же, это наши дома, тут жизнь наша прошла, почему мы бросать должны?

– Ну ладно, хватит о нас. Что у нас тут, стариков, интересное может быть? Ничего, – оборвала эту тему улыбчивая хозяйка. – Так куда ваш маршрут идёт?

– Да мы не знаем ещё, просто идём, – уклончиво ответил Антон. – А где все остальные, почему уехали?

– Так нечего тут стало делать, вот и уехали, кто в «Большие берёзки», а кто в город к вам, – женщина пригладила платье на коленях и заговорила грустным голосом. – Деревня у нас хоть и маленькая, но раньше полная была. Люди работали, занимались заготовкой леса, на полях хлеб да овощи выращивали. Жили дружно всей деревней, а потом упадок начался. Лес запретили вырубать, но надо быть честной, заготовка леса итак была не большая и не круглогодичная. Почти весь род деятельности занимало земледелие. Да неважно, люди потихоньку уезжать начали. Ну а мы вот остались. Давно уже никому мы ненужны.

Вечерело, хозяйка встала из-за стола, достала из ящика комода пару свечей и зажгла их.

– Как же так? А почему никуда не обращаетесь? – не унимался Леонид.

– Да надоело уже, каждый раз одни отписки. Раньше ещё пытались, а потом забросили это дело, – с болью в голосе сказал Борис Викторович. – Супруга моя же сказала вам, никому мы ненужны, никто с этим возиться не хочет. Да и ладно, нам и тут хорошо.

– А о каком городе вы говорили? Когда мы у забора стояли, – повторила вопрос Оксана.

– Какой город? – переспросила она, то ли забыв о чём говорила, то ли сделав вид, что не поняла, но потом добавила. – Так вы не знаете? Там дальше город есть.

– Нет? Какой? – спросила Кира, ошарашенно смотря на старушку.

– Да откуда нам знать. Секретный какой-то, закрытого типа. Он теперь уже давно заброшен, – отмахнулась Наталья Егоровна.

– Секретный??? – Антон аж подавился котлетой и закашлялся.

– Именно. Забор огромный такой, – дед попытался изобразить руками высоту. – Построили давно уже, обнесли бетонными плитами, охрана была, никого не пускали. А сейчас тоже брошен, как мы. Ходил я туда, да только на забор посмотрел и ушёл обратно. А сколько вокруг него версий ходило.

– Да да, – поддержала его супруга. – Каких только сплетен не было. Что там оружие хранят, что изготавливают что-то секретное. Один мужик у нас жил, уверял всех, что это посадочная площадка для инопланетян.

Она вновь засмеялась, каким-то неестественным смехом.

– Далеко отсюда? – перешёл к сути дела Илья.

– Ну, я вам точно не скажу, где-то сутки ходу, зависит как идти, – дед поскрёб затылок ногтями. – Хотите сходить?

– Не знаем, но возможно. Ладно, спасибо большое за угощение, но пора и уходить, нам ещё нужно где-то место для ночлега найти, – смущённо ответил Антон, отодвигая стул.

– Это вам спасибо, что к старикам зашли, поговорили. Вы уж извините, уложить вас негде, – виноватым голосом сказала хозяйка. – Но вы можете в любом доме остановиться, который открыт. Ежели есть на чём спать.

– Есть, – не подумав ляпнула Маша.

– Так это другое дело! Тогда можете и у нас остаться, на полу места хватит, – она вновь улыбалась во весь рот.

– Спасибо, мы ещё по деревне хотим пройтись, пока совсем не стемнело, – сказал Лёша.

С этими словами они поднялись из-за стола, помогли с посудой, вернули стол на место и ещё раз поблагодарив за ужин, вышли на встречу прохладному вечеру.

– Странные они какие-то, – сказала Кира, оказавшись за забором.

– А мне понравились! Добрые такие, – не поддержала подругу Оксана.

– Что делать теперь будем? Я не могу рыться в домах, в поисках раритета, пока тут есть жители, – Лёня прихлопнул комара на шее.

– Согласен. Я тоже так не могу. Может пройдёмся и поговорим с остальными жителями, потом вернёмся сюда, переночуем и домой? – обратился с предложением Алексей.

– А я предлагаю в город завтра идти. Сходим, посмотрим что там, а то получается, что совсем зря приехали, – внёс встречное предложение Антон.

И вновь общим голосованием все поддержали Антона.

– Отлично! Тогда давайте с бабки Анфисы начнём, её дом ближе.

Её жилище находилось по этой же улице, только дальше, практически в самом конце. Шедшие ребята, не видели, как из дома за их спинами вышли потчевавшие их муж с женой, посмотрели куда они пошли и скрылись в доме.

Калитка была приоткрыта, потоптавшись возле забора, компания приняла решение пройти и постучать в дверь дома. Их взору предстал ухоженный двор, много различных плодово-ягодных насаждений, огород и сиротливо стоявшие возле двери инструменты.

– Здравствуйте! Мы туристы, хотели бы с вами пообщаться! – с этими словами Илья постучал в крепкую деревянную дверь, снаружи оббитую дермантином.

– Туристы, – прыснула смехом себе в кулак Маша.

– Не слышит наверно, – предположил Лёша и тоже постучал, только громче.

Прошло несколько минут, но дверь никто не торопился открывать. Лёша с силой застучал кулаком.

– Да хватит уже, – одёрнула его за руку Кира. – Может человек спит уже или не хочет с нами общаться.

Он ничего не успел ответить, послышался звук отпираемого замка. В узкую щель приоткрытой двери показалась половина лица женщины. Вокруг глаза морщины, седые волосы до плеч, над бровью небольшой шрам.

– Чего хотели? – недружелюбно спросила она неожиданно звонким для старушки голосом.

– Поздороваться, – ляпнул Лёша первое, что пришло в голову.

– Здрасьте и до свидания, – грубо ответила она, собираясь закрыть дверь.

– Подождите, пожалуйста, – мягко сказал Илья, дружелюбно улыбнувшись. – Мы не хотим зла, мы здесь проходом. Нам лишь пообщаться с местными жителями. Если захотите, мы остановились у ваших соседей, пожилой пары.

– Я не хожу к ним и вам не советую, – тихонько сказала женщина, после некоторого молчания.

– Почему? – спросила Маша.

– Плохие они, уходите оттуда. Погубят они вас, как и тех, кто до вас тут был.

– Не поняла, в смысле погубят? – ошарашенно спросила Оксана.

– В прямом. Бегите, пока живы! – резко ответила собеседница и захлопнула дверь.

– Странная какая-то. Может у неё с головой проблемы? – промолвила Оксана, когда они все вышли за забор.

– Не знаю, но мне они почему-то показались странными. Особенно эта улыбка хозяйки дома. Она всё время так рот растягивает, как будто заставляет себя. Так что, где ночевать будем? – задал всем вопрос Илья.

День закончился, солнышко закатилось спать, оставив после себя уже почти исчезнувшие розовые краски. Стояла вечерняя приятная прохлада, не хотелось идти обратно в дом. От ветра было немного зябко. Компания вернулась к супругам во двор и хотела постучать, как дверь отворилась. В проёме они увидели Наталью Егоровну, та улыбалась своей широкой улыбкой.

– Поговорили с седями? – пролепетала она, не прекращая улыбаться.

– Только с одной, которая в конце улицы живёт. Мы хотели спросить, а мы точно вам не помешаем, если останемся ночевать? – улыбнулся Антон.

– Ну что вы! Нет, – она отошла в сторону и сделала приглашающий жест.

В голове Ильи что-то щёлкнуло, внезапно стало жутковато. Всё это выглядело так странно, нелепо, слащаво....какое же слово подобрать? О, наигранно! С чего бы двум старикам так добродушно пускать к себе ораву из семи человек? Тем более, когда четверо из них парни!

– Вы знаете, спасибо за гостеприимство. Но мы переночуем в каком-нибудь доме. Чтобы не доставлять вам неудобства и себе тоже, – с виноватым видом сказал он.

– Как? – лицо сразу потеряло добродушную улыбку и глаза суматошно забегали. – Вы должны ночевать у нас! У нас безопасно!

– Уходим, скорее! – бросила Кира и побежала к выходу со двора. За ней последовали остальные.

Бежать с рюкзаками было тяжело, но чувство опасности придавало сил всем.

– Они уходят! Уходят! – завизжала старушка, в тишине её голос казался оглушительным.

Глава 11. Ночные гости

Всё произошло очень быстро, никто ничего не понял, но все поддались общей волне и побежали за Кирой. Куда бежать, а тем более куда прятаться было неясно. Пока они просто бежали вперёд. Почти поравнявшись с домом Анфисы, они услышали как из темноты раздался её голос.

– Быстрее, сюда! – женщина стояла в чёрном дверном проёме, держа в руках свечу на подсвечнике.

Молодые люди ринулись туда, забежали в дом и Анфиса закрыла дверь на замок.

– Спасибо, – наперебой начали благодарить все, жадно хватая ртом воздух.

– Проходите в комнату, – скомандовала женщина.

Толкаясь в проёме, всё ещё подстёгиваемые адреналином, ребята начали протискиваться в комнату по одному.

– Рюкзаки здесь снимайте. Предложить присесть у меня особо негде, только маленький диван, располагайтесь где удобно, – продолжала женщина.

Почти везде в доме было темно, горело несколько свечей и керосиновая лампа. Дом был скромный, комната и кухня. Маленький диван, односпальная деревянная кровать, видавший виды деревянный комод, шкаф, ещё комод и стол.

– Они сюда не войдут? Кто они вообще? – затараторила Маша.

– Не войдут, деточка. Да как бы сказать, не совсем люди. Но неважно, нечего болтать об этом. Ничего не бойтесь. У меня защита есть, мои боги меня защищают и дом мой, – она показала несколько фигурок из дерева, стоящих на комоде.

– Так это же Стрибог и Сварог! – удивился Илья, разглядывая статуэтки.

– Всё верно, – с улыбкой ответила Анфиса.

– Как так? Всё на сон похоже, – взялся за голову Лёня.

– Похоже, да только правда это. Сколь уже они невинных душ загубили, – запричитала старушка.

– Анфиска! Открывай! Это наши гости! – донеслось со стороны окна, выходящего на улицу, по которой они только что бежали.

– Пошли вон, поганые! – сказала она им в ответ.

– Анфиска! Кому сказано, открывай и пусть идут сюда! – раздался грубый мужской голос.

– Ребятушки, милые, чем же мы вас обидели? – мягко спросила Наталья Егоровна.

– Внимания не обращайте, поорут и успокоятся. Сюда всё равно зайти не смогут, сил у них таких нет. Вы это, ребятушки, спать лучше ложитесь. Все разговоры завтра.