Черный дождь.Том 1 бесплатное чтение

Глава 1

Черный дождь отбивал свою похоронную трель по бесплодной выжженной земле, заставляя возвращаться мыслями в тот роковой день. День, когда жизнь на планете оборвалась в секунду. В один миг миллиарды людей были стерты с лица Земли, не оставив после себя даже кучки пепла. Он был развеян ветрами, которые бушевали на поверхности несколько месяцев.

– Марвик, – в дверях появился надежный друг, который прошел со мной плечом к плечу не одну миссию.

– Герд?

– Опять пялишься на эти мерзкие капли, закрывай уже смотровое окно, – друг протянул стакан вонючего пойла. Но в нашем мире такие напитки едва-ли не роскошь.

– Смогли проанализировать полученные данные? – мерзость, подумал я про себя, отпив содержимое стакана.

– Да, дождь закончится только через пять часов, – Герд опустил глаза. – У них нет шансов.

– Их не было и у нас с тобой, когда взорвали бомбы, но мы-то выжили. Возможно, им удалось укрыться от дождя.

Но я понимал, что отправленная на разведку миссия провалилась. Но ужасало не это. Пять потерянных жизней. Эта миссия унесла с собой пять человек, которые в диких муках будут умирать под этим дождем. Даже если они и смогли спрятаться от капель, кислотный газ, выделяемый с осадками, скорее всего, растворил их легкие.

– Марвик, это не твоя вина. Первые данные оказались ошибочными…

– Тебе не кажется, что последние два года мы только и утешаем себя фразой, что это не наша вина? – я сжал в руках стакан, от чего его стенки подозрительно затрещали.

– Марв…

Я запустил стакан в стену, Герд даже не дернулся, понимая, что сейчас любые слова не дойдут до меня.

– Что? Вот, что ты хочешь сказать? Что я не прав? Мы сейчас допустили ошибку, которая стоила жизни пяти нашим людям.

– Датчик погоды затупил.

– Затупили мы. Еще несколько лет назад, когда понимали, что грядет, но бездумно выполняли все приказы. Итог – миллиарды погибших. И вот снова. Я устал терять людей, – я без сил практически завалился в драное кресло со следами от огня и осколков стекла.

– Как только дождь закончится, нужно будет выйти на поиски.

– После дождя нужно еще ждать пару часов, чтобы рассеялся газ, – не открывая глаз, ответил другу. – Попытайтесь лучше сначала связаться по рации. Как только дождь закончится, сигнал стал лучше. Возможно, нам повезет.

– Когда скажем всем? – Герд в глубине души понимал, что хороших новостей ждать не приходится.

– После дождя. Пусть пока люди отдыхают, – мне и самому хотелось провалиться в забытье. Уснуть и проснуться в прошлом, понимая, что все случившееся просто страшный сон. Жуткий кошмар, вызванный участием в военных действиях.

– Пойду помогу обрабатывать данные, – друг тихо вышел из комнаты.

– Угу, – говорить не хотелось.

В полудреме я все же вернулся в прошлое. Но не туда, где еще светило яркое солнце, в парках отдыхают семьи, а подростки строчат миллиарды сообщений в секунду. Я вернулся в день взрыва. Испытательная подземная база, где не первый год шла разработка мощнейшего климатического оружия, стала практически моим домом.

Я привык к тому, что вокруг постоянно шныряли десятки странных ученых в белых халатах, постоянно записывающих свои мысли на диктофоны и бумагу. Задачей моего отряда была поставка необходимых деталей и охрана базы. Доставать оборудование приходилось в разных точках планеты, зачастую обворовывая обладателей нужных нашему государству вещей.

Нас кормили мыслями о великом деле, о том, что на базе идет разработка не просто климатического оружия, а целой системы, способной положить конец всем природным катаклизмам. Но, при необходимости, эта разработка могла стать непобедимым оружием для свержения врагов.

Привыкнув выполнять приказы без их обсуждения, мой отряд помог сотворить то, что практически уничтожило человечество. Остатки людей теперь вынуждены выживать в диких условиях, где любая секунда может стать последней. Под воспоминания о своей работе и ее последствиях я не заметил, как провалился в сон, который так нужен был моему организму. Но из сладкой неги меня вырвал дикий женский крик, похожий на тот, что я слышал из рации в убежище в последний день своей службы.

– Какого хрена! – я вскочил со своего места.

По коридору носились люди, включилась тревожная сирена.

– Марвик, – в мою берлогу снова забежал Герд, едва не сломав об меня нос. В росте он мне уступал на полторы головы.

– Твою ж мать, ты цел?

– Марвик, быстро к центральному входу. Скорее! – друг не стал ничего объяснять, а просто побежал в нужном направлении, я ринулся за ним, попутно огибая тех, кого охрана отправляла в свои комнаты.

– Герд, ты можешь мне хотя бы намекнуть, почему мы несемся с тобой к выходу? – хотелось уже получить чуть больше информации, нежели чувствовать нарастающую панику.

– Там… Они, – все, что смог сказать друг, когда мы подошли к массивных воротам, два метра толщиной.

Не понимая, чего ожидать, открыл небольшой люк, защищенный специальным стеклом. Тот, кто строил это убежище, действительно понимал, с чем нам придется столкнуться. Это еще одна загадка, которую пока не удалось разгадать.

Заглянув в смотровое окно, я оцепенел от ужаса. Впервые за долгое время я, взрослый здоровый мужик, военный, возглавлявший не один десяток миссий, просто стоял и не мог поверить своим глазам.

– Господи, – практически выдохнул я, не в силах отвести взгляд от смотрового окна.

– Господин Джейдан Марвик? Не так ли? – микрофон захрипел, выпуская наружу глухие звуки. – Не хотели бы вы нас впустить?

За воротами стояли, по меньшей мере, человек десять, одетых в желтые костюмы, напоминающие химическую защиту. Но их костюмы были доработаны, создавая, судя по всему, идеальную защиту даже от черного дождя и кислотного газа. Но пугало не это. В руках одного из них находилась голова Льюиса, одного из тех, кто ушел в разведку, чтобы понять, что за странные сигналы, стали засекать наши радары.

Еще несколько человек держали под руки Чака и Хьюи. На их головах были защитные шлемы, как и у пришедших, позволяя получать тем кислород. Но тело… Эти мрази не защитили тело. Черный дождь, оставил на их телах огромные ожоги, заставляя тех кричать от дикой боли. Одному Богу известно, что заставляло парней держаться в сознании и не погибнуть от болевого шока.

– Господин Джейдан Марвик, вы хотите получить своих людей? Или дадите погибнуть оставшимся двум?

Я понимал, что не могу открыть эти чертовы ворота, сильно рискуя запустить в убежище кислотный газ. Но смотреть, как эти мрази мучают парней… И кто они вообще? За два года к убежищу не пришла ни одна живая душа. Мы считали, что остались единственными на планете, кому удалось выжить. Но теперь, глядя на чудовищ перед собой, понимал, что снаружи есть и другие.

– Мистер Марвик? У ваших людей шансы на выживание таят на глазах, вы же понимаете это? Может быть, вас поторопить? Да, лучше поторопить.

Человек в скафандре подошел к Чаку и одним движением сорвал с того защитный шлем. Я не слышал мужчину, но видел его предсмертную агонию. Он вдыхал кислотный газ, который разъедал его гортань. Черные капли, попадая на лицо, оставляли на нем глубокие язвы, которые сочились до самых костей. Чак бился в дикой предсмертной агонии, которая закончилась через несколько секунд.

– Ты, – проорал я в микрофон. – Я заставляю тебя выпить этот чертов дождь.

– Это исключительно ваша вина. Откройте дверь.

– Марв, ты знаешь, кто это? – Герд был в ужасе не меньше моего.

– Нет, – прохрипел я. – Открывать дверь нельзя, – следующие несколько дней моя совесть будет рвать меня на части в усиленном режиме, но на войне приходится принимать жесткие решения.

– Господин Марвик, вы мясник, – в микрофоне послышался смех. – Я всегда знал, что военные вашего уровня не знают жалости и совести, но очень надеялся, что новый мир изменил и вас.

– Ты, ублюдок, ты же понимаешь, что я не могу открыть эти ворота, – я просто дико орал в микрофон со своей стороны, представляя, как ломаю каждую косточку в теле этого подонка.

– Вы можете открыть нам дверь дистанционно. Поверьте, мы быстро зайдем, после чего вы закроете дверь. И у вашего друга появится шанс выжить. Ой, не у этого, – ублюдок помахал головой Льюиса. – У этого, – незнакомец толкнул ногой Хьюи, тот даже не дернулся.

– Боюсь, вы его уже убили, – холодным ровным тоном ответил я.

– Можем проверить это, – и снова дикий смех.

Понимая, что у Хьюи нет шансов на выживание, даже пусти его внутрь, я засунул все свои сожаления глубоко внутрь. Сейчас нужно думать о безопасности оставшихся людей.

– Кто вы такие?

– Марвик, ты впустишь их? Там же Хьюи! – Герд все еще не мог прийти в себя.

– Он мертв, – спокойно заметил я. – Так наши гости представятся или нет? – микрофон молчал.

Вместо ответа тот, кто говорил со мной, подошел к Хьюи и снял с него защитный шлем. Не знаю, можно ли в такой ситуации говорить фразу «к счастью», но, к счастью, мужчина уже умер.

– У вас закончились ваши козыри, – мой металлический голос готов был разрезать все вокруг.

– Как знать, госоподин Марвик, – ответил незнакомец, после чего бросил голову Льюиса прямо в смотровое окно, из-за чего на нем остался тошнотворный кровавый след.

Вся группа людей в желтых скафандрах медленно удалилась под каплями черного дождя, оставив тела моих людей разлагаться на кислотной земле.

Глава 2

Еле сдерживая эмоции, я ввалился в командный центр, желая найти того, кто решил транслировать камеры центрального входа на все телевизоры убежища, чем посеял дикую панику среди живущих.

– Какого хрена вы творите! – я, наконец-то, смог дать волю своим эмоциям, позволяя злости выплеснуться наружу. – Почему телевизоры убежища работали и транслировали картинку с камер?

– Подполковник…, – один из бойцов, также чудом попавших в это место перед взрывом, практически заикаясь, пытался подобрать слова для оправдания своего поступка. – Это случайность. Мы чинили датчик погоды и… и… наверное, неверно соединили контакты.

– Неверно соединили контакты, – я всей массой навис над парнишкой, который уже практически слился с одно целое со спинкой стула. – Неверно соединили контакты? – мой гнев вырывался наружу таким криком, что он был способен заглушить рев реактивного двигателя.

– П..простите.

– Простите? Теперь порядка тысячи людей, включая детей, видели, как какие-то уроды несли в руках голову нашего человека, а двух других заживо растворили под дождем. Что стало с остальными двумя – одному Богу известно. А вы, – я встряхнул мальца за плечи, – неверно соединили контакты?

– Марвик, – Герд взял меня за локоть. – Не переборщи.

Я одернул руку, все еще кипя от злости. Этот день станет одним из самых дерьмовых с момента взрыва. Сначала ошибка в данных сбора погоды, затем случайная ошибка в соединении контакта, приход этих ублюдков… Все ли это случайность?

– Герд, Серж, Ария – ко мне. Нужно обсудить произошедшее. Сэм, Роди – вам нужно успокоить людей. Кому нужна психологическая помощь – ведите в санблок к Кэтрин. Предварительно свяжитесь с ней. Не уверен, что она в курсе случившегося. Всеми силами гасим панику. Будут сложности – идете ко мне.

Мои бойцы без лишних слов просто кивнули и разошлись по своим точкам. Трое проследовали за мной. Как только дверь моего импровизированного кабинета, сделанного из одного из хозблоков надежно закрылась, можно было начать открытый разговор, не боясь, что ненужная информация проникнет к гражданским.

– Джейдан, ты знаешь, кто эти люди? Мы два года считали себя единственными выжившими, – Ария заняла единственно кресло.

– У них были биохимические костюмы. Ученые, – Серж оперся о стену.

– Не думаю, – я снова подошел к окну, этот чертов дождь не успокаивался.

– Есть мысли? – было видно, что Герд еще не отошел от увиденного.

– Если честно – нет, – я потер уставшие глаза, наблюдая, как дождь начинал уже стихать. Еще пару часов и можно будет выйти, чтобы похоронить останки. Отправлять кого-то на поиски оставшихся двоих, уже не было смысла. Если бы они были живы, эти незнакомцы, уверен, притащили бы их сюда.

– Они что-нибудь сказали? – Серж, судя по всему, тоже уже давно не спал, его синяки под глазами могли составить конкуренцию моим.

– Настойчиво просили открыть им дверь.

– Почему не открыл?

Я резко развернулся в сторону друга, пытаясь понять, насколько серьезным был его вопрос. Ему точно следует поспать, если не понимает очевидного.

– Для чего? – ответил я вопросом на вопрос. – Мы понятия не имеем, кто эти психи. Они заживо растворяли Хьюи и Чака, при этом держали голову Льюиса в руках. Как ты думаешь, почему я не впустил их внутрь? Момент с дождем и газом, который мгновенно проникнет внутрь, даже обсуждать не будем.

– Странно…, – Ария сложила руки замком у подбородка. – И все? Они только просили открыть дверь? Это бессмысленно.

– Не совсем все, – Герд вступил в разговор. – Они знали, что на обратной стороне с ними говорить именно Марвик.

– Чего?

– Это как?

Серж и Ария сорвались со своих мест.

– И ты решил умолчать этот маленький нюанс? – девушка злилась, от чего ее щеки покрылись неравномерными красными пятнами.

– Ничего я не решал, – я снова отвернулся к окну. Безжизненная пустыня с редкими обугленными стволами деревьев, которые странным образом еще не рассыпались после дождей, неприветливо смотрела на меня. Она отбирала последнюю надежду на возрождение привычной нам жизни. Если ад существует, то теперь мы находились в нем. А появление этих незнакомцев грозило лишь тем, что ад мог показать свой новый, еще неизвестный до этого момента, круг.

– Джейдан? – Ария все еще ждала ответа.

– Я понятия не имею, откуда они меня знают, кто они, чего хотят. Ни голос, ни его внешность мне неизвестны. На ученых они не похожи, больше напоминают психов.

– Мы не один раз выходили наружу, ближайшие километров сто точно не было никаких зданий или лабораторий. Откуда они могли прийти? – Герд задал логичный вопрос.

– Над этим вопросом я тоже думаю, пока ничего путного в голову не приходит. Но их костюмы… Обычная химическая защита не выдержит такого воздействия кислоты. Не знаю. Слишком много вопросов и мало ответов.

– И что мы будем делать? – Серж подошел ко мне.

– Теперь наружу будут выходить только подготовленные люди, при этом нужно, чтобы они же оставались и на базе. Гражданские должны оставаться под защитой. Всегда. И еще. Я не верю в случайности. Когда закончится дождь и выветрится газ, следует хорошо просмотреть территорию и остальные датчики.

– Диверсия? – Ария с сомнением посмотрела на меня.

– Все может быть. И, главное, крот вполне может быть кто-то из тех, кому мы доверяем.

– Нужно посмотреть камеры, вполне возможно, что они успели что-то заснять. Я займусь, – Герд вызвался помочь с видеозаписями.

– Нет, ты мне нужен будешь снаружи. Как и вы двое. Пойдем вместе, пока никому не распространяйтесь. Следующие часы нужно разобраться с нашими людьми. Вы пока готовьтесь к выходу, я сделаю объявление по громкоговорителю.

Мои люди, как всегда, были немногословны и, кивнув привычным им образом, покинули кабинет. Я же пошел к своему микрофону, понимая, что люди в любом случае будут требовать объяснений.

– Всем проживающим на территории убежища Новой Мечты, говорит подполковник Джейдан Марвик. Многие из вас стали свидетелем того, что к нашей базе пришли незваные гости. И, – я сделал паузу, подбирая слова, – вы видели, что они привели с собой наших людей. Я не буду говорить, что все в порядке и нет причин для волнения, так как мы не имеем понятия, кто эти люди, а также чего они хотели. Но здесь вы в полной безопасности. Сохраняйте спокойствие, не волнуйте своих детей.

Я отключил микрофон, понимая, что мои слова подарят людям лишь призрачное успокоение, но никак не избавят от возникших вопросов и опасений. Под эти размышления я понял, что дождь, наконец-то, закончился. Значит, еще пару часов и можно будет попробовать выйти наружу. И, что-то мне подсказывало, результат этого выхода мне точно не понравится…

За два года до описанных событий

– Подполковник Марвик!

– Лейтенант, слушаю вас, – в главный штаб вошел неизвестный мне солдат.

– Вам просили передать лично в руки письмо, – отчеканил молодой парень.

– Кто? – я взял конверт из рук, на нем не было ни адреса, ни данных отправителя.

– Не могу знать, сэр!

– Можете быть свободны.

Я отпустил солдата и покрутил странный конверт в руках. Не похоже, чтобы внутри было что-то подозрительное. На просвет – также обычная бумага с написанным текстом. Открыв письмо, я извлек наружу желтый тетрадный лист, где наспех было написано сообщение обычным простым карандашом.

Здравствуйте, подполковник. Дико извиняюсь, что новости приходится доносить подобным образом. Но вам и вашему отряду срочно требуется явиться в убежище под названием Новая мечта. Координаты места указаны на обратной стороне. Ваша миссия сверхсекретна. Даже ваша команда не должна знать, куда она направляется. Пароль для подтверждения и реальности задания – черный дождь.

На обратной стороне листа действительно оказались координаты. Пробив их по карте, не удивился, что поиск уткнулся в пустое место. А пароль, указанный в письме, используется для сверхсекретных миссий лаборатории, где мы работаем уже не один год. Не было никаких сомнений в правдивости миссии. Радовало то, что место назначения находится в стране, в этот раз не придется убегать от вражеских пуль с необходимой деталью на спине.

Глава 3

Через несколько часов весь газ рассеялся, мой небольшой отряд, наконец-то, смог организовать вылазку наружу. Методом проб и ошибок, которые, к сожалению, заключались, по большей части, в потерянных людях, удалось выяснить, сколько нужно времени для безопасного выхода. Одному Богу известно, сколько выживших погибли под дождем после взрыва.

Дождь все еще липкими каплями сочился по земле, но не нес уже никакой опасности для человека. Скоро эта слизь полностью растворится и испарится под лучами жаркого солнца, которое еще давало надежду живущим в убежище. Я же свою надежду потерял уже давно. После взрыва стало понятно, что тот, кто заманил меня в убежище, знал о готовящемся взрыве или понимал, что избежать его не удастся.

Убежище идеально подходило для жизни пары тысяч людей. Оно построилось вокруг глубокой скважины с водой, которая оставалась чистой уже на протяжении дух лет, несмотря на черные дожди и отравленную почву. С учетом технических особенностей, нас снабдили запасными деталями и подробной инструкцией по ремонту каждого узла Новой Мечты. Отдельное место занимает огромная оранжерея, которая не просто дает нам новый урожай фруктов и овощей. Она стала тем кусочком прошлого, которое уже почти стерлось в памяти. Едва ли нам еще выпадет шанс пройтись по зеленым лугам и полям.

– Марвик? – я стоял снаружи у самого выхода, погружаясь в свои воспоминания, глядя на место, где еще несколько часов назад лежали тела моих людей. Теперь там остались лишь небольшие останки костей, которые полностью исчезнут после следующего дождя.

– А? Да, идем, – Ария, Герд и Серж в полном обмундировании терпеливо ждали моей команды. – Рассредоточиться. Герд и Серж – по сторонам. Я проверяю навес. Ария, ты за нами.

Нет никаких гарантий, что пришедшие не поджидают нас, хотя камеры пока никого не засекли. Из-за черной пелены во время дождя так и не удалось понять, куда ушли ублюдки в своих скафандрах.

– Орин? Что показывают камеры? – проверив часть территории, мы начали подъем на крышу, постоянно прикрывая друг друга.

– Чисто, подполковник, – микрофон в ухе хрипел из-за каких-то помех.

– Понял, пока отбой. Следи внимательно, они где-то поблизости.

– Принято.

Многоуровневое убежище только на два этажа выступало над поверхностью, создавая максимальный уровень защиты для проживающих. Но все датчики находились на крыше, постоянно страдая из-за воздействия погоды. За два года мы уже не раз их чинили, поэтому неработающий узел был обыденностью. Но в этот раз было слишком много совпадений.

– Герд, Ария – на позиции, Серж ты осматриваешь со мной датчик.

Под молчаливые кивки все заняли свои позиции.

– Какого хрена? – Серж вскрыл крышку с проводами от датчика.

– Дай угадаю, дело не в дожде или будничной настройке, которая временами слетает? – я осматривал крышу на наличие других следов чужого вмешательства.

– Крышка герметична, даже дождь никогда не попадал в сами провода. Кто-то откручивал крышку.

– Что вы там нашли? – Герд не отрывал глаз от периметра, но любопытство брало верх.

– Глушитель, – чертыхнулся Серж и вложил в мою руку небольшой кусок пластика с тонкой металлической прослойкой.

– Военная разработка, – я покрутил в руках глушитель. – Такие мы не раз использовали во время операций, но на Новой Мечте таких не было. Я лично проверял имеющееся оснащение. Есть еще что-то?

– Движение с правой стороны, – Ария крепче сжала свою винтовку.

– Серж, закручивай крышку, быстро.

Я приставил прицел к глазу, пытаясь рассмотреть то, что увидела Ария. Вдалеке поднялось странное облако пыли, через которое было невозможным увидеть того, кто скрывался внутри. Облако приближалось с бешенной скоростью, мгновенно сокращая расстояние между нами.

– Серж, ты скоро?

– Секунда! Все!

– Быстро спускаемся, идем назад в убежище.

Бежать по скользкой крыше было опасно, но каждый из нас понимал, что это черное облако пыли точно не несет в себе чего-то хорошего.

– Ария, ты первая!

Девушка, закинув винтовку на плечо, начала спускаться по лестнице, следом пошел Герд.

– Серж, торопись, эта дрянь почти здесь.

С учетом приближения облака пыли нарастал исходящий от него гул.

– Что это такое? – Ария еле перекрикивала шум.

– Понятия не имею, – мы бежали ко входу, понимая, что встречаться с этим образованием точно не хочется.

– Джейдан, – Герд и Серж стали у ворот, направив винтовку в сторону облака, дожидаясь меня.

– Быстро заходите! – винтовками точно будут бесполезны здесь, шум уже практически оглушал.

В секунду заскочив назад в убежище, Ария нажала на кнопку экстренного закрытия дверей. Оставшейся командой мы уже просто прыгали внутрь, едва успев до того, как выход закроется. За нашими спинами раздался резкий хлопок, послышался звук гнущегося железа.

– Боже, – Ария направила на ворота свою винтовку.

Не поднимаясь, быстро повернувшись ко входу мы сделали то же самое. Сбивчиво дыша, зажимая крепко в руках оружие, каждый из нас приготовился к битве с неизвестностью. Звук гнущегося железа сменился холодящим душу скрежетом, после чего наступила гробовая тишина, в которой были слышны только наши редкие вздохи.

– Марвик, ты знаешь, что это такое? – Серж, узнавший на своей собственной шкуре не одну задницу в самых горячих точках мира, прошептал свой вопрос предательски дрожавшим голосом.

Не ответив на его вопрос и проглотив липкую слюну, я медленным шагом, не опуская оружия, прошел к кнопке открытия смотрового окна.

– Не нужно, – Ария тоже держалась из последних сил.

Со стороны, возможно, казалось комичным, что вояки, прошедшие через ад, стоят и трясутся перед врагом, которого скрывает мощнейшая дверь. Но… Это было сложно объяснить. Но это облако принесло с собой дикий страх, который проникал под кожу и пропитывал воздух, заставляя дрожать от ужаса даже нас.

– Марвик, не стоит, – Герд занял более выгодную позицию, чтобы подстраховать меня.

– Предлагаете, просто ждать? – я и сам не горел желанием встречаться с тем, что находится по ту сторону ворот.

– Нужно связаться со штабом, пусть посмотрят по камерам, – вовремя пришел в себя Серж.

– Орин? Ты меня слышишь? – микрофон молчал. – Орин!

– Пподполлковник, сслушаю, – парень заикался.

– Орин, что видно на камерах со стороны главного входа?

– Нничего, – коротко и не соблюдая субординацию ответил солдат.

– Орин, у тебя все в порядке? – всем стало понятно, что его накрыл не меньший страх, чем нас четверых.

– Дда, просто… Простите. Не могу объяснить.

– Парень, ты молодец, – понимая, что в таком состоянии Орин едва ли поможет хоть чем-нибудь, мне оставалось только одно – открыть это чертово смотровое окно.

– Марвик, – Герд злился. – Что, твою мать, значит – ничего?

– Вот сейчас и проверим.

Желая быстрее сорвать болезненный пластырь, я со всей силы ударил по кнопке открытия смотрового окна, сразу переставив винтовку в боевую позицию.

– Да что же здесь происходит? – у Арии случилась истерика, после того, как мы увидели в смотровом окне голову одного из наших людей, которые пропали до прихода незваных гостей.

– Сволочи, – я опустил винтовку.

– Что за твари могли такое сотворить? – Серж все не решался опустить оружие.

– Не знаю, – я не мог отвести взгляд от безжизненных глаз Вэлса. До взрыва он был самым простым человеком, который зарабатывал на хлеб для своей семьи, строя дома для богатых заказчиков. А теперь мне нужно пойти к его жене и двоим детям, чтобы сказать, что их отец и муж точно никогда не вернется.

– Скажите мне, что вы тоже почувствовали это странный животный страх, который пригнало с собой облако, – Герд опустился на пол и прижал ладони к лицу, положив рядом с собой оружие.

– Это не может быть обычным совпадением, – я прикрыл смотровое окно, не в силах больше выносить осуждающий взгляд мертвеца. – Сейчас всем нужно отдохнуть. Наружу выход строго запрещен. На каждый выход, включая этот, поставить по пять человек. Орина сменить на камерах, приставить на этот пост еще двух солдат. Все телевизоры отключить. Гражданским выходить только в санчасть и столовую.

– Кто скажет семье Вэлса? – Герд все еще сидел на полу.

– Я, – передо мной снова появилась ужасная картина, которая дополнит мою личную копилку ночных кошмаров. – Ты расставь людей, после чего всем спать. Через шесть часов встречаемся в командном пункте. До этого всем строго запретить просмотр записанных видео. Герд, заблокируй все моим ключом.

– Есть, – вяло ответил тот.

– Мы, словно, в фильме ужасов, – тихо прошептала Ария. Худенькая невысокая блондинка, но с шикарными навыками стрельбы и рукопашного боя, стала еще меньше, не в силах прийти в себя от увиденного.

– В фильмах ужасов герои видят своего врага, а наш пока ведет два ноль, не показывая при этом своего лица и не говоря, о своих целях. Все, – резко оборвал я. – Хватит трепаться, выполнять приказ.

Сам же при этом прошел в гражданский корпус, где еще час приводил жену Вэлса в себя, отправив ту в итоге под наблюдение нашего психиатра Кэтрин.

Глава 4

– Думаю, надеяться на то, что Патрик еще живой – бесполезно, – Ария сидела со мной, Гердом и Сержем в командном пункте.

– Я даже не представляю, что эти подонки делали с ними до того, как убить, – каждый из нас все еще видел перед собой опустившие глаза погибших друзей.

– Не знаю, что делали они, – я проматывал записи камер на нужное время, – но точно знаю, что с ними сделаю я, – в своем воображении я четко услышал хруст шеи каждого из ублюдков в желтых костюмах.

– Они точно не единственные, кто оказался снаружи и выжил. При этом их технологии гораздо лучше тех, что есть у нас, – Серж делал какие-то записи в своем блокноте. Это было обычным для него делом. Гений, мыслящий картинками и записями, постоянно что-то чертил и писал, после чего выдавал ответы на самые сложные вопросы. Надеюсь, с этой ситуацией он тоже сможет помочь.

Впервые за долгие годы службы я чувствовал себя не просто бессильным, я понимал, что беззащитен. И если даже я, тренированный солдат, не могу постоять за себя, что говорить о гражданских.

– Твою ж мать…

– Что-то нашел? – Герд подорвался со своего места и подошел к монитору.

– Нет, – я нервно щелкал компьютерной мышью. – Такое чувство, что кто-то сознательно перепутал все записи. Я уже по второму кругу прокручиваю сохраненные видео и никак не могу найти хотя бы то, что было заснято, когда мы поднимались к датчику.

– Это разве возможно? – Герд смотрел внимательно на сохраненные папки, пытаясь увидеть нужную дату.

– Если кто-то имеет ключ к системе, возможно все, – заметил себе под нос Серж.

– Но ключ только у тебя, Марвик, – Ария подошла к нам, желая помочь в поисках.

– И у меня есть доступ по ключу Джейдана, – Герд уселся за второй монитор и вошел по моему паролю.

– Ну, значит, есть кто-то еще, – все также бубня себе под нос Серж, провел какую-то черту в блокноте.

– Невозможно, – я отбросил мышку. – Свой ключ я всегда ношу на шее, как и Герд. А в нем я уверен также, как и в себе.

– Ты же делал копию для цифрового ключа для Герда, значит, мог остаться слепок, – Ария пыталась найти лазейку.

– Ключ сразу был в двойном экземпляре. Тот, кто нас сюда заслал сразу предусмотрел это, – я снова потянулся к компьютерной мышке.

– Следов взлома системы нет, – Серж отложил блокнот. – Пока ты говорил с семьей Вэлса, я проверил данные входа. Взломом не было. Твоего имени в авторизированных пользователях тоже не было.

– Как это возможно? – я в очередной раз просмотрел список имеющихся видеофайлов. Последний из них был записан еще несколько дней назад.

– Переполнена память хранилища? – вполне логическое объяснение предложила Ария.

– Нет, – это я уже проверил. – У кого какие идеи, откуда копать?

– А если забрать голову Вэлса? Там могут быть какие-то следы, – было видно, насколько противно каждому из нас стало от этого предложения, но пока это была единственная ниточка.

– Другие идеи есть? Нет? Тогда берем оружие и идем к выходу, Ария – ты на камерах. Сейчас пришлю еще двух бойцов для наблюдения за всеми камерами. Серж, Герд – за мной.

В коридорах Новой мечты царила вая тишина. За последние два года первый раз я передвигался в полной тишине, когда даже собственное дыхание отбивалось громким эхом в ушах. На всей территории убежища был введен комендантский час, при этом каждый из живущих понимал, что все наши уверения сохранять спокойствие никак не вяжутся с происходящим.

За два года до описанных событий

– И зачем нам туда ехать? – Ария еще раз прочла оставленное мне письмо.

– Приказы не обсуждаются, пароль назван верно, – я продолжил начищать пистолет. – Дальнейшие указания будут на месте. Не первый раз уже идем на подобные задания.

– Да, но в этот раз тебе оставили пркиаз просто на огрызке бумаги, спасибо, хоть задницу им не подтерли, – Ария все не сдавалась.

– Учитывая, что вторая часть листа отсутствует, вполне кто-то в туалет все-таки сходил, – Серж составлял отчет после последней миссии.

– Да пошел ты, – я запустил в него грязной тряпкой, раздался дружный смех.

Мы были похожи на небольшую семью, которая не теряла возможности поиздеваться друг над другом, но при этом всегда прикрывала задницу друг другу. Такая себе семейка психов, сущестующих на грани любви и ненависти.

– Обязательно пойду, как только закончу отчет, – Серж спокойно убрал тряпку и продолжил писать.

– Джейдан, так нельзя, – Ария удивляла. Обычно она спокойно ввязывалась в любую потасовку, только бы ее никто не заставил сидеть дома. – Мы даже не знаем, что брать туда.

– Берем стандартный набор боеприпасов, дополнительно возьмите несколько обойм и взрывчатки. Кто знает, куда придется лезть. Серж не забудь свое супер крутое оборудование для взлома. По твоим же словам, таким обезьянам как мы, имеющим толстые неуклюжие пальцы, доверять подобные вещи нельзя.

– Он сказал, что у нас толстые пальцы? – Ария возмущенно уставилась на свою руку.

– Детка, твои пальцы вне конкуренции, я говорил о Марвике и Герде.

– Я так и подумала, – девушка довольно прошлась по комнате. – А где Герд, кстати?

– Уже выполняет приказ, собирая оснащение, – я отложил начищенный пистолет. – Даю пару часов на сборы, после чего нас перебросят за двадцать километров до цели, дальше пешком.

События наших дней

– Марвик, ты ведь что-то не довгорил там? – Герд шагал со мной в одном темпе.

– С чего ты взял?

– Я слишком хорошо тебя знаю, друг. Если ты думаешь, что за двадцать лет я не могу понять, что друг чем-то грузится, тогда я серьезно обижен.

– Такое чувство, что я говорю с женой, – я даже развеселился.

– Да, с вполне симпатичной, но весьма ворчливой и догадливой женой. Так что?

– Ворчливая да, но вот о внешних данных – это преувеличение, – Серж не остался в стороне от разговора.

– Да пошел ты, – Герд пнул того в плечо.

– Ай, не волнуйся, я не претендую на твое место.

Хорошо было сбавить бессмысленной болтовней градус напряжения, но вопрос все также висел в воздухе.

– Я сказал все, что думаю. Точнее, что знаю. Просто это первый раз, когда я действительно боюсь. Не знаю, чем или как эти сволочи воздействуют на нас, но животный страх не оставляет тело даже на секунду.

Серж и Герд промолчали. Они чувствовали тоже самое. От этого становилось жутко.

– Надо же, – заговорил Герд, когда мы подошли к центральным воротам. – Если бы кто-то мне сказал, что я в тридцать пять лет буду бояться до усрачки и не находиться при этом под пулями, я бы просто вмазал ему. А теперь я бы отдал многое, чтобы просто оказаться на какой-ниюудь операции по доставке груза или прикрытию чей-нибудь задницы.

– Вот свои задницы нам и нужно прикрыть, – я натянул на руки резиновые перчатки и открыл переносной холодильник. От одной мысли, что голову Вэлса нужно вложить в него, подступала тошнота. Герд прав, все мы боялись до усрачки.

– Готов? – Серж стал с левой стороны, Герд занял позицию на правой стороне и приготовился нажимать кнопку.

– Едва ли, – не стал скрывать я свое состояние от парней.

Взяв в правую руку пистолет, еще раз нажал наушник, чтобы убедиться в безопасности выхода.

– Ария?

– Все чисто, нигде нет намека на облако пыли или приближение чего бы там ни было, – по голосу девушки было понятно, что та максимально сосредоточена и не сводит взгляда с мониторов. – Давайте не затягивайте там.

– Постараемся. Конец связи, – хотя все эти военные условности уже давно были неактуальны, привычка часто брала верх, заставлля произносить команды исключительно правильно.

– Конец связи, – тихо прошептала Ария.

– Марвик? – Герд держал руку на кнопке.

– Открывай, – я сразу наставил пистолет на выход.

– И где она?

Мы втроем смотрели на вызженую землю, где не было даже следа от наших ботинок. Голова Вэлса исчезла. Как это могло произойти? Мы ни на секунду не оставляли камеры без присмотра. Даже во время просмотра файлов был включен фоновый режим на всех мониторах. К воротам никто не подходил.

– Ария, – я едва не кричал в микрофон.

– Что случилось? – девушка была взволнована.

– Вы отходили от камер? – хотелось найти виноватого в случившемся.

– Что? Нет, конечно. Вы взяли голову?

– Ее нет, – заорал я, что было силы. При этом я четко видел огромные вмятины на воротах, нам точно не померещился приход этого странного облака. – Герд, закрыть вход, быстро.

– Есть, – мужчина сразу нажал на кнопку.

Как только дверь закрылась, я разу побежал в командный пункт. Тот, кто взял голову, сделал это буквально несколько секунд назад. Не может быть такого, что камеры его нигде не засекли. Но вот почему мои бойцы этого не сделали – это уже второй вопрос.

Глава 5

– Все, если я сейчас не обнаружу хотя бы одного исчезнувшего файла, пойду искать розовых пони, поверив в существование магии, – Серж рылся в хранилище файлов, в то время, как мы нависли над ним.

– Голова пропала буквально секунды, пока мы готовились к открытию двери. Невозможно так быстро уйти из-под камер, – Герд злился, как и все мы.

– Я не отвлекалась, клянусь, – Ария все еще переживала.

– Отставить панику, – я следил глазами за курсором мышки. – Я знаю. Но должно быть объяснение, как три человека смогли пропустить приход к воротам, постоянно просматривая камеры.

– Так, вот он, – Серж захлопал в ладоши. – Файл поврежден, но до конца не удален.

– Поврежден? – я наклонился ближе к монитору. – То есть кто-то действительно пытался его удалить?

– Я бы сказал… гадство! – Серж выругался. – Файл клееный.

– Как это?

– Картинка, где есть голова, просто склеена. Настоящий файл изъят, а этот подставлен.

– Подождите… Ничего не понимаю, – Ария не могла переварить полученную информацию.

– А что здесь понимать? – Серж не считал нужным кого-то успокаивать.

– Спокойно, – я сжал другу плечо. – Это значит, что ты смотрела в камеру в нереальном времени. Кто-то унес голову еще до того, как мы туда выдвинулись.

– Марвик, что мы будем делать, если в камерах теперь, судя по всему, нет никакого смысла? – Герд отошел от мониторов и уселся на железный стул.

– Реальное дежурство с постоянной сменой.

– Как это? – Серж оторвался от камер.

– Каждый выход оснащен смотровым окном. Оно хорошо защищено, ставим посты на трех выходах. На боковые по два бойца, на центральный – три. Смена каждые четыре часа, окно не закрываем.

– А камеры?

– Камеры пусть работают. Сейчас нам всем нужно отдохнуть. После этого, Серж, пошерсти систему. Уверен, ты должен найти следы чужого присутствия. Нужно понять, кто пользуется системой.

– Думаешь, предатель внутри? – Герд устало зевнул.

– Думаю, он был здесь с самого начала. А вот почему все закрутилось только сейчас… Будем выяснять.

За несколько дней до взрыва

– И что это за хрень? – мы стояли перед дверями Новой Мечты.

– Не похоже, что здесь вообще хоть кто-то есть, – Серж с большим сомнением осмотрел прилегающую территорию. – Если только они не летают, конечно, по воздуху.

– Не поняла? – Ария уставилась на мужчину.

– Трава не вытоптана, – решил ответить за друга я. – Ветки деревьев целы. У входа также трава слишком высокая для места, которое постоянно открывается и закрывается. Здесь не было никого минимум пару месяцев.

– Тогда где искать дальнейшие указания? – девушка опять намекнула на возможную ошибку или ловушку.

– Идем внутрь, – скомандовал я.

– Уверен? – Герд тоже не горел желанием входить внутрь.

– Вполне. И в этот раз вы все какие-то слишком напуганные, может, мне пора сменить команду?

– Нет-нет, – хором ответили бойцы.

– Вот и отлично, отставить панику, – я одобрительно закивал головой и поправил винтовку. – Если серьезно, мне тоже это не нравится. Но приказ есть приказ.

– Если ничего не найдем, что делать будем?

– Просто выдвигаемся к точке высадки и ждем самолет, – хотя внутри я понимал каким-то шестым чувством, что к точке высадки нам уже не вернуться.

События текущих дней

Проспав несколько часов, голова, наконец-то перестала ощущаться как кусок камня на шее. Мысли прояснились, но решить загадку появления желтых комбинезонов так пока и не удалось. Следующие пару дней планировалось проверять досье каждого военного, попавшего в Новую мечту. Если ничего подозрительного в полученной информации не будет, придется шерстить документы каждого гражданского.

– Джейдан? – в дверь постучали. Черт, надеюсь, что пока команда отдыхала, ничего страшного не случилось. Каждый из нас был вымотан последними событиями, хотелось просто забыться хотя бы на несколько часов.

– Иду, – я протер лицо, чувствуя, что щетина уже прошла стадию легкой небритости.

– Кэтрин? Что-то случилось? – на пороге стояла врач-психиатр. Молодая девушка, которая после гибели человечества стойко помогала спасшимся в Новой Мечте, а сама тихо выла у себя в медицинском блоке. Не один раз я заставал ее в таком состоянии, пытаясь помочь хоть чем-то и ей тоже. Но Кэтрин собирала себя каждый раз по кускам сама и продолжала помогать жителям убежища. После того, как градус напряжения немного спал, она активно стала помогать заброшенным в Новую Мечту врачам других специализаций.

– Вы не против, если я к вам зайду? – не стала отвечать на вопрос девушка. И ее вопрос был, скорее, и не вопрос вовсе, просто вежливая просьба пустить в комнату.

– Заходите, – я отодвинулся, пропуская Кэтрин к себе.

– Я смотрю, у вас с момента взрыва ничего не изменилось, – девушка осмотрелась.

– Вы же не комнату мою оценить пришли, правда? – я предложил Кэтрин железный стул, предварительно бросив на него покрывало, чтобы было удобнее сидеть, сам сел на кровать.

– Верно. Вы весьма проницательны, подполковник, – Кэтрин дежурно улыбнулась. – Я хотела поговорить. О вас.

– Обо мне? – я удивился. Если я и ожила чего-то, то точно не разговоров обо мне.

– Да. Точнее о том, как вы себя чувствуете.

– О, нет, спасибо, – я встал с кровати и подошел к кнопке, чтобы открыть смотровое окно. Такое имелось только в нескольких комнатах, они достались только моей команде. Гражданским не следовало лишний раз смотреть на безжизненные земли, покрытые пылью от того, что раньше было цивилизацией. И их родными.

– Джейдан, поверьте…

– Кэтрин, я не нуждаюсь в помощи мозгоправа, – резко оборвал я девушку.

– А в просто дружеском разговоре?

– Вы хотите обсудить книгу? – защитная реакция во всей красе, да.

– Можем и книгу обсудить, какую выбираете? – упрямая, молодец.

– Кэтрин, я прошел через ад еще задолго до случившегося апокалипсиса. Поверьте, я научился справляться со стрессом, знаю, все эти приемы и методики. Если вам станет легче, я не собираюсь самоубиваться, обвинять своих людей…

– Вы вините себя, – пригвоздила меня психиатр.

– Вы плохой психиатр, вдруг, такой фразой вы спровоцируете все-таки у меня желание выйти под кислотный дождь.

– Вас обычной фразой не убить, – девушка поерзала на неудобном стуле.

– Если хотите, сядьте на кровать, будет удобнее сидеть, – проигнорировал я последнюю фразу врача.

– Все нормально, в новом мире понятия удобства и комфорта сузились до того, чтобы просто хоть как-то прожить свою жизнь и не умереть от последствий взрыва.

– В этом, пожалуй, соглашусь с вами…

– Так почему вы вините себя? – Кэтрин не хотела сдаваться, а я упорно молчал. – Марвик?

– Судьба – злая штука, да? – девушка не ответила. – За нас кто-то решил, что мы должны были оказаться в этом убежище, не спрашивая, хотим мы так жить или нет. Этот же кто-то решил, что моя команда, в частности я, должны стать во главе убежища. Нравится мне это или нет, но это случилось. В итоге – все люди стали моей ответственностью. И их гибель – тоже моя ответственность.

– И вы замечательно с этим справляетесь, Джейдан.

– Ой-ли, – хмыкнул я. – Если судить по событиям последних дней, мне срочно нужно искать себе замену.

– События последних дней, как ни странно, многим дали надежду.

– Что? – я резко повернулся к доктору. – Вы о чем говорите? – казалось, что надо мной издеваются.

– Понятно, что все до ужаса напуганы, тем более, многие увидели трансляцию с камер… Но появление новых людей на пороге убежища – это надежда на то, что могут быть другие бункеры, а в них – родные люди.

– Вы серьезно? – с этой стороны я даже не смотрел на подобные вещи.

– Вполне. Поэтому, – Кэтрин встала со стула, – не казните себя. Да, события, случившиеся за эти дни, просто ужасны. Но даже в такое время люди увидели лучи солнца среди неприглядной тьмы.

– Хм, спасибо, – я улыбнулся девушке. – Вы очень помогли. Правда.

– Надеюсь. И, если позволите, – Кэтрин немного замялась. – Я случайно услышала ваш разговор с командой по поводу того, в чем ходили эти пришедшие изверги…

– Да? У вас есть какая-то информация?

– Не информация. Больше идея. Смотрите, наш бункер построен с добавлением неизвестных нам металлов или веществ, которые позволяют нашему дому выстаивать перед ужасными кислотными дождями.

– Не понимаю, куда вы ведете…

– Их костюмы, скорее всего, сделаны с использованием этой же технологии. Просто мысли, не более. Но, вдруг, это люди с другого убежища или же те, кто строил Новую Мечту? Они же вас знали, верно?

– Верно, – я задумался, понимая, куда клонит Кэтрин.

– В нашем доме нет подобных костюмов. Может, это все не случайно… Путанно объясняю…

– Да нет, Кэтрин, – я в секунду стал серьезным. – Ваши мысли – это, возможно, ключ ко всему происходящему. Наверное, нужно брать вас к себе в команду. Свежий взгляд на ситуацию – это то, чего нам так не хватало.

– Рада, что смогла помочь. Если понадобится вновь такой взгляд – зовите, – Кэтрин улыбнулась и вышла из комнаты.

Глава 6

– Это просто бесполезно, – у всех уже двоилось в глазах от информации.

– Герд, не отлынивай, проверяй следующий файл, – Ария пнула ногой кресло мужчины.

– Да нет здесь никаких зацепок, – Серж тоже готов уже выть от проделанной работы.

– Скорее всего, так и есть, – согласился я, закрывая очередное досье военного убежища. – Наш психиатр…

– Кстати, да, – оживилась вся команда. – Почему к тебе заходила Кэтрин?

– Не за тем, о чем вы все тут думаете, – осек я это стадо гиен.

– Конечно-конечно, подполковник, мы так и подумали, – в командном пункте пошла волна смеха птеродактилей.

– Макаки недоделанные, вы слушать будете? – хотя скажу честно, сам бы я тоже еще и не так поиздевался.

– Слушаем внимательно, но учти, цензура не обязательна, мы все люди взрослые!

– Больше похоже на разговор воспитателя с ясельной группой, – фыркнул я.

– Все-все, мы слушаем, – команда попыталась изобразить серьезный вид, но все они больше походили на воздушные шарики, которые вот-вот лопнут.

– Кэтрин подкинула идею…

– Ахахаха, – вот сволочи!

– Так, речь идет о том, кто мог приходить к нам, – ура, эта информация возымела нужный эффект.

– Что?

– Серьезно?

– А она откуда это все знает?

– Подозрительно!

– Уж точно не психиатру решать подобные вопросы.

– Вы заткнетесь сегодня или нет? – пришлось повысить голос, чтобы прекратить этот балаган.

– Простите, сэр! – дружно ответила команда.

– Вот так лучше. Пора возвращать субординацию в наши отношения, совсем страх потеряли.

– Его как раз недавно приобрели, – тихо ответила Ария.

– Кэтрин напомнила, что убежище построено по особой технологии. В обычные материалы вмешено какое-то вещество, которое способно долгое время выдерживать воздействия кислотных дождей. Я уже молчу, что Новая Мечта выдержала сам взрыв. Не мне напоминать, как это было и что ощутили мы.

Все мысленно вернулись в день апокалипсиса, на несколько секунд наступила гробовая тишина, в которой каждый вспомнил свою предыдущую жизнь.

– И какое это имеет отношение к желтым? – первым очнулся Герд.

– Их костюмы… Они точно сделаны с примесями этого неизвестного нам вещества.

– Все равно не понимаю, куда ты клонишь…

– Есть вероятность, что они те самые люди, которые устроили апокалипсис на нашей планете. Или причастны к этому…

– Или они пришли из такого же убежища, просто у них были костюмы, – возразил Серж.

– Если бы рядом было второе убежище, уверен, за два года мы уже засекли хоть какой-то сигнал от них. Эти же знали, как отключить датчик движения, как скрыться от камер… Более того, я думаю, что в чем-то Кэтрин права. Эти люди точно знают, как функционирует Новая Мечта. И это частично объясняет, откуда они знали мое имя.

– Возможно, в этом есть смысл…, – Серж открыл свой блокнот. Мы уже давно привыкли к его странностям. Мыслительный процесс мужчина любил отображать в своих многочисленных графиках и только понятных ему диаграммах.

– И? Больше ничего не скажешь? – я уставился на него.

– А что я должен еще сказать? Считаю, что эта теория имеет место быть. Но как она нам поможет в расследовании?

– Об этом я тоже думал… У нас есть прогноз погоды на ближайшие сутки?

– Нет, датчик все еще барахлит, – ответила Ария.

– Тогда придется рисковать.

– Что? Джейдан, ты же не собираешься…

– Нет, – перебил я девушку. – Выходить туда я точно не собираюсь. Точнее, не собираюсь отходить далеко от убежища. Кто знает, чем располагают эти подонки… Важно быть рядом с воротами.

– Тогда, о чем ты думаешь? – Герд заинтересовался моим планом.

– Дроны.

– Дроны? – переспросил Серж. – У нас же не осталось их еще со времен первых месяцев в убежище…

– Не совсем так. Несколько я припрятал, так… На всякий случай.

– На всякий случай? – Серж с сомнением смотрел на меня.

– Если честно, было вообще глупо использовать дроны, когда мы уже и так понимали, что Земля уничтожена. Но неумение принять эту мысль в первое время заставляло искать и искать выживших…

– Подожди, Марвик, – Герд потер виски. – А теперь чем помогут дроны? Мы и так знаем, что на ближайшие километры точно нет ничего живого и нет никаких баз.

– А вот этого мы не знаем, друг.

– Не поняли, – вся команда ждала ответа на вопрос.

– Когда мы в панике посылали дроны после взрыва, желая найти хоть кого-то живого, никто не учел важный момент – пыль.

– Пыль?

– Кто даст гарантию, что пыль, которую поднимали ветра, не скрыла от нас другую базу?

– Но мы же выходили на разведки, когда позволяла погода! – Герд не думал, что идея с дронами даст хоть какой-то результат.

– Да, но как далеко? – я открыл на компьютере файл с отчетами по нашим вылазкам.

Там подробно записывался каждый шаг: кто вышел, кто вернулся, расстояние, качество воздуха, земли, сигналы, которые удалось засечь.

– Смотрите, – я ткнул пальцем в нужную строчку. – Самый дальний заход был на семь километров по северо-востоку. Дальше просто не успевали или боялись попасть в непогоду.

– Пешком сложно преодолевать подобные расстояния, учитывая рельеф местности после взрыва, – с каким-то стыдом и извинительным тоном заявила Ария, которая часто вызывалась добровольцем в таких вылазках.

– Вот именно. Это здесь просто равнина с небольшими холмами, но через два километра начинается более сложный рельеф. Если учесть осевшую пыль, есть большая вероятность того, что кто-то сумел припрятать базу.

– И почему мы раньше до этого не додумались, – Ария устало зевала.

– Потому что причин для подобного не было. Неудачные попытки осмотреть местность дронами сразу после апокалипсиса, невозможность далеко пройти пешком, да и результата этих вылазок, по своей сути, не было. Вот и все.

– И когда мы запустим первый дрон? – Герд потирал руки, начиная получать удовольствие от предстоящего задания, хотя еще минуту назад активно отрицал факт существования базы рядом.

– Прямо сейчас, – обрадовал я друга.

– Так, а где дроны? – Серж уставился на меня.

– Не поверишь – в шкафу в моей комнате, – улыбнулся я, глядя, как вытягиваются лица команды.

– Охренеть, прятать прямо под носом у нас!

– Я думала, что это какие-то бумаги.

– Кто-то хранит в шкафу трусы, а ты – дроны, – заключил Герд.

– У меня там и трусы есть, не переживай, – в командном пункте снова раздался дружный смех, дававший возможность хоть на несколько секунд забывать о страхе, катастрофах и других ужасах.

За два года до описываемых событий

– Здесь же должен как-то свет включаться? – Ария, подсвечивая фонариком, пыталась найти хоть что-то похожее на тумблер для включения света.

– Так… Что это у нас такое? – Серж нащупал что-то в стене. – Идеально, – послышался скрип заржавевшего металла.

– Что там? – я посветил в сторону напарника.

– Да будет свет, как сказал Господь, – что-то щелкнуло, и через секунду в глаза ударил яркий свет потолочных ламп.

– Обожаю тебя, Серж! – Ария довольно осматривалась вокруг.

– Всегда рад стараться ради такой красивой…напарницы, – Серж уставился на задницу девушки.

– Выше глаза, извращенец! – Ария не оставила подобный жест не замеченным.

– Все-все, просто показалось, что у тебя дырка на штанах.

– Аха, – девушка демонстративно отвернулась.

– Отставить фамильярности, у нас сейчас есть дела важнее, – не было желания выслушивать недвусмысленные перепалки этих двух. – Герд и Серж, вы вперед, Ария мы прикрываем.

Мы быстро начали продвигаться по базе под треск ламп, которые погружали нас в атмосферу фильма ужасов.

– Если сейчас выскочит из-за угла зомби, напоминаю, стрелять нужно в голову, – тихо пошутил Герд.

– Очень смешно, – хотя на всякий случай Ария подняла свое оружие чуть выше.

– Боишься? – ободряюще улыбнулся я девушке.

– Нет, просто так удобнее.

Проходя коридор, мы попутно открывали двери комнат. Большинство из них выглядели как тюремные камеры: две или три железные кровати с матрасами, на которых небольшой стопкой лежали подушки и упакованный комплект белого постельного белья. В глубине комнаты находился небольшой железный стол и стул. Единственное, что отличало это помещение от тюрьмы – деревянный шкаф и небольшие картины на стенах.

– Какого хрена нас сюда заслали? Что нам здесь брать? Или это экскурсия? – Серж не опускал оружия, но градус возмущения рос с каждой секундой.

– Не знаю, – мне и самому это не нравилось. – Идем дальше.

Через минуту мы дошли до большой железной двери, за которой слышался странный шум, напоминающий тот, что идет от выключенного телевизора.

– Что это? – Ария стала с одной стороны двери.

– Чшш, – я жестом распределил людей так, чтобы в случае неожиданностей, каждый из нас мог быстро среагировать. После этого я подошел к двери и резким движением двинул ее на себя.

– Какого? – все ошеломленно смотрели на множество мониторов и компьютеров, которые были заключены в единую сеть. На каждом мониторе красовалась черно-белая картинка, сопровождающаяся белым шумом.

– И как это понять? – Герд вошел внутрь.

– Серж, проверь, можно ли настроить трансляцию. Она, наверное, должна идти от камер, которые установлены по всему периметру базы.

– Есть, – мужчина повесил на себя оружие и прошел к компьютеру.

– Марвик! Не лучше ли нам убраться отсюда? – Герд негодовал.

– Нет, задание еще не выполнено, – я придвинул стул и уселся за второй компьютер. Он единственный был выключен.

– Что ты делаешь? – Ария уселась на соседний стул.

– Включаю компьютер, – очевидное заявил я.

– А почему эти штуки все включены? – Серж копался в системе.

– Понятия не имею… Так. Пароль. Замечательно.

– Смотри, там есть какой-то символ, может, подсказка? – Ария ткнула пальцем в небольшой знак вопроса рядом с полем пароля.

– Не думаю… Какого хрена? – я пялился на всплывшее после нажатия сообщение.

– Что там? – Герд подошел к нам. – Господин Марвик, пароль – кличка собаки из вашего детства.

– Джейдан… Как это возможно? – Ария уже который раз перечитывала сообщение на мониторе.

– Это все дурно пахнет, – Герд несколько раз прошагал по командному пункту. – Очень дурно.

– Назад дороги нет, господа, – поколебавшись еще несколько секунд, я ввел необходимый пароль.

Глава 7

События текущих дней

– В следующий раз, когда решишь прятать что-то у себя в шкафу, сам и таскай эти коробки обратно, – Герд пыхтел, как старая кляча, которая пробежала несколько километров.

– Давай, неси и не ной, а то скоро штаны не застегнутся, – Ария подпиливала свои ногти, сидя на моей кровати.

– В каком смысле? – Герд от неожиданности едва не уронил коробки.

– В прямом, – спокойно заявила девушка. – Когда ты последний раз был в спортивном зале, а?

– Ну, знаешь…, – Герд весь задрожал от возмущения, чем здорово развеселил других бойцов, которые занимались настройкой дронов прямо в коридоре.

– Боже, ну почему ты оставил меня с ними. Я как будто заперт в подвале со старой семейной парой, которая так и норовит убить друг друга, – Серж проверял качество камер для дронов.

– Мы все с вами – одна большая семья, – я похлопал Герда по животу. – А ты, кстати, правда, немного набрал.

И снова дружный смех всей команды и других солдат.

– Так, мы вообще будем запускать эти дроны? Дэн передал предполагаемый прогноз погоды, полученный со спутника. Скоро дождь зарядится на несколько дней, не до этого будет.

– Уже, жирдяй, почти готово, – Серж под раздраженное сопение Герда установил камеру на дрон.

– Простите? – Герд навис над напарником.

– Говорю, уже. Готово, вот, – Серж, улыбаясь. Протянул Герду дрон.

– Да пошел ты.

– Так, связь стабильная? – я несколько раз подал сигнал на устройство.

– Вполне, – Серж остался довольный своей работой.

– Парни, как у вас дела? – я обратился к другим солдатам, которых тоже затянули в Новую Мечту.

– Все дроны исправны, подполковник.

– Вот и отлично. Так, у нас с вами десять дронов. Бережем каждый из них, запускаем по одному в каждом направлении. Сначала идем по классике – север, юг, восток и запад.

– А потом? – Ария взяла пульт от своего устройства.

– Потом, если ничего не найдем, начнем смещаться по часовой стрелке.

– Даже не знаю, какой результат я бы хотела получить, – девушка покрутила джойстик от дрона в руках.

– Как и мы все, Ария, – нет никакого смысла скрывать, что эта мысль крутится в головах каждого из нас.

Выйдя к центральному входу, команде, охраняющей его, было приказано принять боевую позицию. Я, Серж, Герд и Ария взяли по одному дрону на каждого, чтобы прочесать максимально местность вокруг убежища.

– Подполковник, как вы планируете управлять дронами? – Генри, студент второго курса военной академии до апокалипсиса, с интересом смотрел на операцию.

– С крыши, боец. На данный момент эта точка лучшая для подачи сигнала. Если управлять дронами изнутри, боюсь, будут перебои. Не знаю, что добавили в стены этого здания, но сигналы он перебивает неплохо.

– Не боитесь? – господи, этому парню еще бы в футбол гонять. Даже не представляю, что он делал в академии.

– Бояться не стыдно, Генри. А отвечая на твой вопрос, скажу, что больше волнуюсь, – и, кстати, я не соврал. – Выходим. Генри, иди в командный центр.

– Есть, подполковник.

Дождавшись, чтобы возле входа остались только охрана и мы, я открыл смотровое окно.

– Есть что-нибудь? – все боялись, что желтые снова пришли.

– Нет. Командный центр, что по камерам?

– Чисто, подполковник, – хотя мы уже могли убедиться, что это может быть мнимая картинка.

– Как только открою дверь, быстро бежим к лестнице. Ария и Герд – ваша лестница справа. Серж, ты со мной идешь налево. После этого каждай запускает свой дрон.

– Есть, – три голоса дружно ответили на задание.

– Ручные камеры у всех работают? – шли последние секунды подготовки.

– Работает.

– Все отлично.

– Сигнал есть.

– Тогда выходим.

Быстро нажав кнопку открывания двери, каждый из нас за секунды рассредоточился по сторонам. Через секунд двадцать мы уже стояли на крыше и запускали устройства.

– Есть что-нибудь? – Герд смотрел в свою камеру, пытаясь рассмотреть хоть что-то важное.

– Нет, – ответила Ария, остальные молчали.

Главной задачей было собрать данные с местности. В маленьком экране была большая вероятность пропустить какие-то отметины на земле. Но хотелось, конечно, получить все и сразу.

– Что это? – Серж начал активно управлять своим дроном. – Не знаю, может, это просто обломки какого-то здания…

– Какое здание могло уцелеть под напором кислотных дождей и взрыва? – я не мог оторваться от управления своим дроном. – Что ты видишь?

– Такое чувство, что из земли торчат башни…

– Может, какая-то атомная станция? – сделала предположение Ария.

– Нет, башни другие…

– Здесь не было ничего подобного. Два года назад, пока мы летели, я все тщательно осматривал. Следи, чтобы дрон все писал.

– Записывает, родной.

– Отлично, отправляй его назад. Нужно сохранить устройство, нельзя допустить его потери.

– Есть.

Пока Серж возвращал свое устройство, три оставшихся дрона активно прочесывали местность. По камерам было хорошо видно, что даже в десяти километрах от убежища земли все также выжжены, напоминают поверхность безжизненных планет, которые мы так часто раньше видели в фантастических фильмах.

– Ария, есть что-нибудь?

– Нет.

– Какая отметка?

– Двадцать километров уже, – девушка внимательно всматривалась в свой миниатюрный монитор.

– Мой дрон уже почти на подлете к нам, – Серж довольный смотрел куда-то вдаль.

– Как подлетит, сразу иди в командный пункт и начинай просматривать записи.

– Есть.

– Герд, у тебя что?

– Отметка пятнадцать километров, в этой области сильный ветер, сложно управлять.

– Да, оттуда идут тучи. Смотри, если начнет сильно сносить – возвращай. Нам важно сохранить то, что есть.

– Помню.

Еще минут пятнадцать каждый из нас вел запись своей стороны, Серж ушел внутрь, довольный, что он единственный, кто действительно хорошо поработал. Уходил мужчина под осуждающий свист Герда, что не испортило хорошего настроения Сержа. Со стороны, будь это обычное спокойное и мирное время, подумалось бы, что взрослые дядьки просто играются со своими игрушками.

– Подполковник, – в ухе затрещал микрофон.

– Слушаю.

– Говорит командный пункт, с севера датчики уловили какое-то движение. Это что-то похожее на ураган.

– Что? Ты же говорил, что дожди придут с востока!

– Так и есть. Это появилось только что. Как только майор Руние принес дрон, началось странное.

– Понял, конец связи. Ария, Герд! Где ваши дроны?

– На подлете, три километра.

– Мой тоже, один километр.

– Спускаемся быстро к центральному входу, следите, чтобы дроны не теряли свою траекторию.

Судя по всему, нас засекли. Не верю, что появление еще одного фронта непогоды является случайностью. В прошлый раз, когда мы проверяли датчик, на нас мчалась похожая ерунда, которая при этом пропитывала нас диким ужасом. Не хотелось бы почувствовать это снова. К тому же с момента последней вылазки нам не показали одно тело… Или его часть. Пятый член команды – Боби – пока числился в пропавших. На деле, каждый понимал, что, в лучшем случае, мы просто увидим его бездыханное тело.