Здесь пионы не цветут бесплатное чтение

Глава 1

В этой части Ивиллауна политика ослабляла хватку и можно было дышать полной грудью. По крайней мере так было до их отъезда. В повозке было трое: старик со своей женой, выглядевшие свежо как роса на траве и не смотря на усталый взгляд, лишь седина могла выдать их возраст. А с ними их взрослая внучка, которая совсем не похожа на своих родственников. Всем им казалось, что ничего в родных краях не изменилось: густой туман рассеивался, весна постепенно уступала своей сестре-близняшке лету. Из-за климата, порой, складывалось ощущение что в Ивиллауне не четыре времени года, а два. Всегда было прохладно, сыро, туманно, на выбор был либо дождь, либо снег.Ехали путники уже долго, об этом говорили их лица с легкой испариной и изредкой пылью. Старик держал вожжи то и дело подбадривая жеребца, который пересекал некие границы деревни, ленивой рысцой. Они почти приехали, высокие бескрайние леса- редели и у дороги палитра цветов становилась больше из-за люпинового поля, расстилающегося вплоть до деревенских построек. В воздухе витал аромат ночных фиалок вместе с молодыми елями и дождевой свежестью. Только дождь скрывает очевидное за туманом, а скрытное представляет людям в виде запахов.

Так мрачно было не всегда. Жители империи Ивиллаун часто вели разговоры о том, что во время правления прошлой императорской семьи, было довольно солнечно, отчего изобилие урожая было чем-то обыденным. Но после государственного переворота, новый император установил жесткие порядки, а погода стала мало изменчивой, в принципе, для сильнейшего мага в мире это что-то вроде щелчка пальцами, хотя, возможно, он сам не стремился контролировать “погоду”. Такие как он не задумываясь меняют обстановку своим присутствием. Император-тиран скрыл магию от большинства людей, подчинив (всё?) себе, и любые маги, или люди, которые могли бы ими быть, попадали под горячую руку: либо их казнили на месте, либо их забирали и они не возвращались, что, скорее, не отличалось от другого. Но возможно, это людские сплетни с базаров или перешептывания барышень с вельможами, которые удалось подслушать нашим путникам? Своего мнения, сес… самый младший член семьи – Эмма так и не озвучивала, но иногда с её стороны улавливалась ненависть к беззаконию, озлобленности людей и методу установления порядков, которое происходило вокруг нее.

Вот уже показались деревянные домики и запахло вкусами свободной жизни, честное слово, уже чувствовался аромат выпечки! Эмма с воодушевлением осматривала, казалось, позабытые, места деревни. Их семья довольно долго отсутствовала, но колоссальных перемен не было:

– Мы дома… – Бабушка тоже была рада возвращению и ровно как и внучка жадно разглядывала местные красоты.

Дом… Кажется неуловимым значением слово, для всех оно значит совершенно разные вещи. Эмма не сказала бы что "дом"у нее ассоциируется с этим местом, не было какой-то радости и трепета внутри как у её бабушки, тем не менее она была рада вернуться, ведь здесь осталось много её друзей. Семья остановилась у их, полуобведшего дома, за которым никто не ухаживал все то время пока они отсутствовали, оно и понятно. Наконец-то можно было остаться где-то надолго. Главы семейства- заядлые путешественники, естественно, Эмма поехала с ними. Они побывали почти во всех крупных городах страны, кроме столицы, все это очень заманчиво, однако Эмма постоянно чувствовала себя "вне закона", но так чувствовали себя все в Ивиллауне. Поэтому, хорошо вернутся в деревню, где можно было не пересчитывать за продавцами, не оборачиваться каждый квартал и не держать руку на рукояди меча чтобы отбится от преступников или каких-нибудь монстров. Дедушка помог бабушке спуститься с повозки пока Эмма расседлывала своего коня. Затем, семья дружно начала переносить вещи в дом.

– Я проведаю друзей. – сообщила Эмма бабушке, ставя очередной узелок в столовой, сегодня о полном размещении речи не шло, так как глава семьи оценивал состояние дома, да и вообще сил оставалось только на поесть, но ей захотелось поздороваться, явно кто-то предложит помощь, а помощь им нужна.

– Не стоит никого беспокоить, можешь прогуляться, но не более. – твердо ответила бабушка будто услышав мысли внучки. Но Эмма не спрашивала сейчас разрешения, просто не будет афишировать свои планы.

Она накинула свой плащ и помахав деду через забор быстро скрылась от его нахмуренных бровей за домом соседей. Итак, толпа народу, но никого знакомого, Эмме пришлось замедлится чтобы лучше изучить новую(?) деревню. Поселение всегда было небольшим, и люди здесь не задерживались, тут скучновато: небольшой рынок, таверна с самыми вкусными яствами, которые Эмма пробовала, кузнечная лавка, ателье с милейшими портнихами и ткачкой, главный дом собраний, конюшня, также пара сараев со скотом и всякой деревенской всячиной, небольшая церквушка, дабы не ущемлять верующих и, уже новые, домики поселенцев. В принципе все понятно, поэтому она решила сразу пойти к старым знакомым. Подойдя к дому девочки, которая учила в свое время ее вышивать, Эмма удивилась, потому что в саду трудилась другая семья, героиня понаблюдала за ними и выяснилось что это правда их дом. Что ж, раз так, то стоило пойти к проверенному знакомому, который планировал всю жизнь проработать в кузнице своего отца и заниматься ремеслом. Снова пройдя через базар, Эмма порадовалась за ту самую лавку, ведь когда они уезжали, кузнечная мастерская едва сводила концы с концами, а тут новый работник, чисто и людей за товаром выстроилось довольно много.

Пройдя почти до конца деревни Эмма уверенно прошагала к дому кузнецов и постучала:

– Да, да, бегу. – за дверью слышались торопливые шаги девушки с приятным голосом, которая собиралась открыть. "Женился что ли?"удивилась Эмма, хотя, он её ровесник, вполне себе. Мысль прервала открывшаяся дверь в сопровождении запаха вишневого пирога. Девушка была очаровательна, несколько внешне, сколько своей улыбкой и заляпанным в муке платьем.

– Здравствуйте, я пришла навестить своего старого знакомого. – решилась Эмма начать разговор.

Лицо девушки было немного озадаченным, но она не переставала улыбаться:

– А-а, вы меня простите, я недавно переехала к мужу, не всех ещё знаю. Он уехал на заработки, вернется уже через неделю. – покивав с пониманием Эмме что-то подсказало, что стоит уточнить, точно ли они друг друга поняли:

– Я по правде, сама недавно вернулась в деревню, здесь многое изменилось, это по прежнему дом Уилла Блэксмита? -

Лицо девушки стало серьезным, и немного опустив глаза в раздумьях, стала стряхивать остатки муки и теста с рук:

– Вы уверены..? – спросила она недоуменно. – У нас такого жителя нет…разве что был… -

Вдруг кто-то резко хватает Эмму за руку и выходит вперед. Дедушка, нашел и поймал её как непослушного котенка и оттащил назад:

– Вы простите нас, мы так много слышали об владельце лавки … – широко улыбаясь дед отпихнул внучку к выходу с чужой территории и продолжил разговаривать с девушкой как ни в чем не бывало.

Та снова повеселела, посмеялась и дед поспешно с ней попрощался. Эмма ради приличия помахала рукой, хорошо что девушка закрыла дверь до того, как Эмма увидела сердитое лицо дедушки. Он старался не злиться, даже в мерах воспитания, поэтому, если он злой, то он РЕАЛЬНО злой.Дед немного грубо взял своего неслуха под руку и молча повел ее в сторону дома. Эмма тоже молчала и обдумывала все что она увидела и услышала сегодня.

– Бабушка просила никого не беспокоить. – проворчал глава семейства.

– Я хотела узнать почему они мне не отвечали на письма, мне обидно, понимаешь? – и правда, это были её единственные ровесники в деревне, новых знакомств в других землях она не стремилась заводить и думала в жизни старых знакомых мало что изменится по её возвращению.

– Понимаю, извини что скрыли их переезд… Но они сюда больше не приедут.-

Эмма замедлила темп и растерянно посмотрела на дедушку. В её сердце накатила тоска:

– Никогда…? – спросила девушка в пустоту, но дед решил что внучка до сих пор с ним:

– Никогда, и я не знаю куда ты можешь написать, чтобы пообщатся. – ответил он своим мягким, немного осипшим, голосом, приобняв внучку за плечи.

Эмма приобняла его в ответ, продолжая движение к уже поджидающей их бабушки.

Никогда…

Бабушка ведь тоже знала, что их тут нет, поэтому встретила девушку объятиями, а после, немного потянув за щечки, чтобы имитировать её улыбку, спросила:

– Чего желаешь, душа моя? -

– Вишневый пирог на десерт. – без тени скромности ответила внучка.

Бабушка заулыбалась и они втроем отправились внутрь.

Эмма впервые заходила в такой холодный дом, хотя дед уже растопил камины везде где они были. Уже теплее, чем на улице. Эмма сняла свой плащ и взялась за метелку. Она считала своим долгом вымести и помыть все полы, пока бабушка готовит им вишневый пирог, такая мотивация придала ей сил, которых в начале не было. И как у бабули всегда есть то что нужно? Эмма решила начать с спальных комнат, хоть дом и был небольшим, но у них были разные комнаты, у деда был свой кабинет, небольшой предбанник, который и вел, собственно, в баню, просторная кухня со столовой, гостевая комната, а также небольшая кладовая, где обычно хранились заготовки на зиму и одежда не по сезону. Ещё была прекраснейшая веранда, выходящая в бабушкин сад-огород. Одно удовольствие было возится там, а после работы пить чай со свежими ягодами в окружении цветов, вдыхая свежий вечерний запах леса. После того как слой пыли уменьшился в два раза, Эмма, позаимствовав у бабушки чайник с кипятком, принялась мыть полы. Дед, закончив обход, обрадовал бабушку, что дом почти цел, и у него есть силы отмыть всю баню. Так, потихоньку, не сговариваясь, они немного привели дом в порядок, дав бабушке пособлазнять вот-вот подоспевшим пирогом. Эмма с дедом наперегонки устремились умыватся и садится за стол. Дед хоть и был стар, но инициатором таких внезапных игр был всегда он и почти всегда выигрывал. За окнами небо затянулось пурпурными тучами из-за которых подглядывал за мирными деревенскими жителями месяц и звезды.

За столом семья практически молчала, на всех них накатила усталось,теперь все силы коночательно иссякли, да и у Эммы была пища для размышлений по поводу своих прошлых друзей. Ребята сами постоянно уговаривали её поиграть с ними или выполнить поручения местных, это был их неплохой карманный заработок. Дети все вместе осваивали новые ремесла, помогали своим семьям и семьям без детей, держали улицы деревни в приличном виде… Жаль что больше такого не будет, по крайней мере это не будет таким задорным занятием, да, Эмма уже не ребенок, которого можно обвести вокруг пальца и сказать что уборка листьев это самая заманчивая игра в жизни, но с друзьями все было веселее… Возможно за их молчанием скрываются благородные причины, однако Эмма ценила честность от всех кого она знает. Признание о смене планов или в том, что их детская дружба исчерпала себя, была бы для нее более справедливой, чем тихое исчезновение. Она не считала их предателями и не злилась, ей было просто грустно, она вполне имела право на это. Однако стоило успокоится и порадоватся за них, Эмма искренне надеялась, что у них всё сложилось хорошо на других землях.

Так героиня закончила трапезу и легла спать, под свои думы и мирное мерцание звезд над ней, земля была еще холодной, поэтому не стоило лишний раз морозить себя ночуя на влажной молодой траве. Но она знала как красиво они озаряют её деревню, только здесь были такие красивые небесные пейзажи. Эмме бы хотелось каждому их показать.

Глава 2

Эмму разбудило весеннее щебетание птиц на крыше, из небольших щелей на двери пытался пробиться в комнату утренний солнечный свет. На кухне пахло ароматной пшеничной кашей. Бабушка, однако, балует, как бы не пришлось обходится без её помощи на огороде. Наша героиня встала и, переборов резкую темноту в глазах, привела себя в порядок: высокий простенький хвостик, черная рубаха, юбка с цветочным принтом, сапоги до колен и образ деревенского жителя готов. Эмма сонно выглянула из своей комнаты и пошла на запах теплого завтрака. Сквозь окна она приметила, как солнце было покрыто туманом, такие явления уже давно перестали воевать и начали сосуществовать в одно и то же время. Они дополняли друг друга, а особую красоту придавали цвета небес: лиловая ночь уходила вдаль и уступала дымно-персиковому градиенту, отчего чувствовалась некая прохлада. Но запах чая с шиповником возвращал мысль о тепле. Девушка вышла на кухню к бабушке, та мирно попивала чай наполненный вишневым цветом, Эмма уже ведь и забыла что такое у них растет. Из-за пара вокруг, казалось что по комнате были расставлены кадильницы, придавая особую утреннюю рутину. Пожилая женщина, словно в медитации, любовалась статичным пейзажем и совсем не слышала, как внучка вошла.

– Доброе утро. – Эмма обняла бабушку, пока та не успела встать.– Как дела? – почему-то ей хотелось проявить нежность к тем людям, которые всегда были честны и не оставляли одну в решении вопросов, в которых она была неопытна.

– Ой, Эми, душа моя, все как всегда, я прекрасно себя чувствую, надеюсь и ты не сильно расстраиваешься. – бабушка улыбалась и напоминала цветы, что были в чае: местами розовые, мягкие, но отдающие неимоверную красоту. Она будто впитывала красоту и свежесть всех лепестков вместе с чаем и её морщины нисколько её не портили. Наложив себе каши, Эмма села напротив неё и решила поделится своими мыслями:

– Знаешь, я подумала что они не хотели меня обидеть, просто не учли, что поставят меня в неловкое положение. -

Бабушка, пока Эмма говорила, успела позаботиться о ней, наливая ей чай в фарфоровые кружечки, которые сами были расписаны розами с позолотой по краям:

– Да, я думаю что так и было, они благодарны тебе за это. -

Эмма немного улыбнулась и приступила к трапезе. Мирно тикали часы, остывал завтрак, да только, глава семьи вовсе не торопился. Традиций ждать друг друга у них не было, но каждый знал кто где находиться:

– Расскажи мне новости, в какие приключения деда сегодня унесло? И надолго ли? – решила поинтересоваться девушка, а бабушка рассмеялась, Эмма любила её веселить, и приступив к каше, начала слушать:

– Дедушка ушел в "сердце"деревни, он снова хочет стать старостой, мы как раз успели к голосованию. Он думает, что его прошлые идеи будут актуальны и сейчас. Позже он пойдет со столяром в лес и принесет древесину, поэтому твоего Сапфира сегодня ждет работа. Может к закату обернется, нам ведь тоже его помощь нужна. -

Эмма покивала головой и засунув остатки вишневого пирога себе в рот, тут же осознала, что в её светлейшую и хитрую голову пришла идея:

– Давай, если он задержится хоть ненадолго, мы его заставим мясо приготовить, в печи которое? – на что бабушка незамедлительно ответила:

– У-у-у, это то, его фирменное? Да, ты знаешь чем нас удивить. – бабушкины глаза просияли и легким движением она сложила руки в домик.

Закончив с трапезой, они решили заняться садом, пора было привести его в божеский вид к лету, к тому же, бабушка купила диковинных цветов во время их путешествия…

Так и проходили их семейные будни, за буднями выходные, за выходными недели, а за ними и месяца. Они и не заметили как миновал год. Дедушка снова стал старостой, бабушка теперь в открытую могла хвастаться своей фарфоровой посудой, ведь теперь было логичнее предполагать откуда она у неё. На самом же деле бабушка и дедушка очень многое сделали для Ивиллауна в молодости: служили при дворе, много воевали и состояли в совете самого императора, потом вышли на пенсию при нем же, и обосновались здесь, в самом тихом регионе. Позже власть свергли и казнили всех магов, которых удалось найти, но так как дедушка с бабушкой не были причастны к этому(?), то их и не искали. Вообщем, раньше бабушка шиковала и поэтому, в их добротном доме были предметы роскоши. Теперь они оба работали на благо деревни, получали деньги с этого, так как за государственную службу и награды им прекратили выплачивать. И всегда честно и мудро распоряжались своими и деревенскими средствами. Эмма же, в свою очередь, берегла семейное хозяйство, благо из живности был только конь. Она часто ходила с ним на люпиновое поле, рисовала, высаживала цветы, ну и не оставила дело детства- помогать жителям, только теперь она большую часть работы делала даром. Какую уж политику дед завел, той самой и придерживаются. Естественно, деревню не обошло влияние столицы, разве что не убивали и не грабили. Все было за деньги, а зарабатывать было почти нечем, поэтому, колодец, например, снова стал бесплатным, лес тоже, люди постепенно начали делится с друг другом едой, самодельными вещами, глиняной посудой и прочими бытовыми предметами. Это помогало сохранять средства дольше. Здесь снова начали устраивать праздники и от души веселится. Также была выплачена дань столице, долг хоть накопился небольшой, но тоже достижение. Управляющий региона был доволен, повезло что он не устраивал побои, никого не продавал в рабство и не сжигал поселение. Ведь если он служит императору, то он не обязан поддерживать его личные интересы? Или это была его милостыня? Неизвестно.

Все шло куда лучше чем Эмма ожидала. Однако она не представляла, что скоро увидит смерть того, что они так долго отстраивали заново.

…

Черный всадник надвигался на деревню. С ним же надвигались грозные черные тучи знаменуя грозу. Громкий топот копыт мог соперничать с самим громом, казалось, что земля содрогалась. Верхом был неупокоенный дух, император даровал ему физическую оболочку и честь служить ему. Пока что, он только посыльный, но это не мешало ему быть заносчивым, жестоким и в тоже время искусным воином. Всё под стать хозяину. На его вороном коне виднелись следы от пота, а пена на губах подтверждала что конь давно не отдыхал. Всаднику все равно, у него есть приказ и он намерен его выполнить.

Деревня уже проснулась: булочник раздавал свежеиспеченный хлеб, торговцы открывали лавки, постепенно толпы зевак расходились по своим делам. Разве что дети играли в салочки и забегали за горячим чаем в таверну. Никого более не пугали такие черные небеса и громкоголосые грозы, урагана нет, значит можно работать, ну, или в случае детей- играть. Сегодня Эмма помогала разгружать готовые доски одной одинокой старушке у которой протекал сарай. Приближалась осень, потому становилось холоднее. Работа помогала Эмме согреваться даже без пальто, к тому же, она была недалеко от рабочего места деда и таверны, волноваться было не о чем, горячая еда и тепло в доступности. Эмма закинула последние доски в тот момент, когда показался черный всадник, казалось,он настроен очень решительно. Наша героиня уже насмотрелась на таких, поэтому считала должным внимательно следить за ним, и не прогадала. Черный всадник кого-то искал, и не в его стиле было отдавать себе отчет о том, что он делает. Приказ- найти и доставить и уничтожать помехи на пути.

Однако юные жители деревни впервые встретили вестника, то ли разыгрались, то ли не увидели, несколько ребятишек чуть не оказались под копытами мощного тяжеловоза, если бы не Эмма, которая успела остановить лошадь взяв под уздцы:

– Куда несетесь, вперед себя смотрите. – отчитала она детей, те немного потупили взгляд. Пробубнили что-то вроде "спасибо"и также быстро убежали.

Немного вздохнув, Эмма, переборов пренебрежение, все же решила уважить прибывшего черного вестника, так их называли, сопровождая этот титул легкой дрожью в голосе:

– Вестник, деревня маленькая, к таким гонкам не привыкли. Чего изволите? – девушка немного погладила коня и развернулась лицом к сидящему всаднику. Тот, в свою очередь, оценил девушку отрешенным взглядом и соизволил спешится:

– Староста где? -

Эмма ожидала такого снисходительного тона, и, понимая, что конфликт итак неизбежен, ответила:

– Староста занят, идите в зал ожидания или грамота с приглашением есть? -

Всадник, собравшийся уходить, не ожидая такого резкого ответа, медленно развернулся, гневно посмотрел на Эмму красными точками в районе глаз, которые еле было видно через шлем, и не успев что-либо сказать, получил следующие:

– За лошадью вы тоже ухаживаете сами. -

Эмма всучила повод всаднику и собралась зайти к деду, чтобы предупредить о нахальном госте, как всадник выпалил в спину, вполне очевидную вещь:

– Ясно, ты его внучка. -

Постепенно вокруг них начал собираться народ который не успел разойтись. Мало кто видал черного вестника, да и человека, который без тени страха отвечал нечисти. Эмма с черным всадником стояли и смотрели друг на друга не скрывая пренебрежения, как-будто, они продолжали спор в мыслях. Эмма сложила руки крестом впереди себя слегка наклонив голову вбок. А всадник, держа своего коня, оценивающе изредка окидывал взглядом всё, что его окружало. Неожиданно, расталкивая толпу и с тенью тревоги на лице, показался староста деревни со своей женой. Обычно такие вестники не приходят просто так, чаще всего, они приносили что-то плохое. Однако им удалось приблизится раньше, чем Эмма нашла язвительные слова для продолжения диалога.

– Что случилось? – Дедушка был несколько сердит, нежели обеспокоен. Бабушка сразу подойдя к Эмме заглянула ей в глаза и, приобняв за плечо, осталась рядом с ней.

– Приказ от повелителя. – процедил всадник и с лёгкой ухмылкой, кинул старосте под ноги сверток, который, как назло, решил угваздаться в песке.

Толпа ,собравшаяся вокруг, затихла, староста деревни смотрел в лицо всаднику полностью закрытое шлемом, думая, стоит ли поставить юнца на место или же, лучше проявить терпение и не лезть на рожон. Эмма, в свою очередь, ожидала чего угодно, но только не нахального отношения к своей семье ,и решила начать с предупреждения. Сделав пару медленных шагов, внучка старосты остановилась чуть впереди своего дедушки и со вздохом сказала:

– Я прошу относиться уважительно к старосте нашей деревни, будьте добры, подайте свиток как подобает его статусу. -

Зная характер своей внучки, бабушка быстро приблизилась к Эмме и немного приобняв её за плечи прошептала.:

– Пойдем, дедушка сам разберется. -

Только Эмма уже хотела согласится и уйти, как послышался гогот от прибывшего гостя:

– Тоже мне, староста деревни, может мне ещё поклонится ему? -

– Юноша, уважьте старость, подайте в руки, как следует. – немного прищурив правый глаз вмешался дедушка.

Однако, наглец даже не слушал.Казалось, уже стоило уладить конфликт, и просто забрать этот чертов свиток с земли, как неожиданно, начался дождь, который норовил стать ливнем, загудела толпа, вторив сильным порывам ветров. Гроза приближалась. Но не смотря на шум, в повелительном тоне прозвучал Эмин голос, похожий на ураган:

– Убирайся отсюда, поговори так со своим императором, может он научит вас манерам, если сам умеет. -

Всадник, видно впервые столкнулся с таким отношением к себе и нахальной дерзостью к императору, из-за чего вот-вот он был готов обнажить свой меч.

– Не пререкайся с всадниками короля. Моя чаша терпения на исходе. -

– Моя чаша уже переполнена! – Эмма резко развернулась одновременно делая шаг вперед, её голос стал более низкий, из правого глаза полилась алая струя крови. Сам глаз начал багроветь, меняя ясный синий, на разъяренный цвет империи. Перед всадником стояла не учтивая девушка, перед ним был разъяренный вон не желающий подчиняться ничьим мольбам о прощении. Нагнетая обстановку, вторя Эмме начали поблескивать молнии и она продолжила:

– Я приказываю, проявить должное уважение к старосте и убраться отсюда. -

Тут всадника будто подменили, он молча опустился на колени, поднял свиток, аккуратно передал в руки старосты и медленно начал отходить к своей лошади, параллельно отчеканив:

– Прощу прощения за дерзость. -

И, сев на коня, уехал. Его глаза были пусты, конь напуган. Черный вестник погнал коня, словно ураган и скрылся за проселочной дорогой в лесу. Постепенно буря стихла, а с ней и Эмма. Это состояние было нетипичным для неё, ей заметно поплохело. Девушка попыталась удержаться на ногах, но в глазах предательски темнело, а кровавая струя усиливала свой поток. Дедушка поспешил к Эмме, бабушка вот-вот успела подхватить внучку, чтобы та не ударилась головой, нежно взяла за щеку, пытаясь убрать остатки крови с лица большим пальцем.

– Родная, Эми, что болит? Дорогой, она меня не слышит. – беспокойство над женой старосты брало вверх, она беспомощно оглядывалась по сторонам и пыталась понять что произошло. В глазах женщины стояли слезы, она пыталась разбудить внучку за плечо, параллельно поднимая её, чтобы старосте, было удобнее взять Эмму на руки. Староста деревни, взяв внучку, быстрым шагом направился к их дому и через плечо проговорил:

– Всё будет хорошо. Пока иди вперед, найди отвар и "кожаную"книгу, ситуация критическая. -

Бабушка побежала вперед к дому, а дедушка нежно прижал внучку к своей груди, и не отставал от жены.

Все разошлись, как под гипнозом и без лишних обсуждений произошедшего. На улицах стало слишком тихо несмотря на грозу. Супружеской паре мешала слякоть, ливень хлестал по лицу, как-будто ветер нарочно игрался издеваясь над ними. Нужно было дойти любой ценой и спасти их сокровище…

Глава 3

Я проснулась в саду.

Хоть я и лежала в тени под опекой кроны дерева, солнце всё же смогло пробраться чтобы ослепить глаза. Если немного прикрыть помеху рукой, то можно было уловить лазурные оттенки в небе. Погода была приятной: легкий теплый ветерок приносил благоухание пионов, которые цвели неподалеку. Ощущалась легкость и спокойствие, будто я никогда не ощущала щемящей тоски о чем-то неведомом мне, о людях, которые лишили меня выбора, не выполняла тяжелой работы в деревне, да и вообще, я была в другом мире… Очень знакомом. Окончательно протрезветь от ароматов и наслаждения помогли переливающиеся на моей руке различные кольца с перстнем, которые как второе солнце бликами оставались на моем взоре. Я не помню чтобы у меня такие когда-нибудь были. Здесь, однако, интересно. Оперевшись на локтях, я смогла приподнять свой корпус, мда, и платьев таких богатых я не носила: довольно пышное, но, наверное, одно из легких что могло бы быть, корсет тоже щадящий, ключицы были украшены сапфировым колье, а вместо рукав мои предплечья увенчивали воздушные "крылышки”, которые брали начало от легкого декольте. Больше мне понравилась вышивка золотом и темно-синий цвет, напоминающий бурю в морях. Всё было в моём вкусе. Теперь, когда я встала на ноги, начала думать, куда занесло меня мое сознание. Цветные сны ко мне давно не приходили. Вокруг дерева, под которым я, некогда, лежала, был газон, чуть поодаль виднелись большие кусты: роз, пионов, декоративной зелени, ажурные беседки…Всё было гармонично и роскошно. А ещё дальше был какой-то замок.

Недолго думая я направилась прямо, где, как мне показалось, я смогу войти, но тут кто-то позвал меня.:

– Эмми! – ко мне бежал молодой парень, его выражение лица высказывало волнение, а в глазах блистели… слезы? Его появление было неожиданным, я нигде раньше его не видела… Синие глаза, острые черты лица, волосы цвета шатен. Молодой человек остановился в метре от меня и немного отдышавшись, стоял молча на месте, будто чего-то ждал и, одновременно, боялся.

– Здравствуй, откуда ты знаешь меня? – решилась я задать первый вопрос.

Странно, но смотря на этого парня, мои губы сами создавали улыбку, мне ведь было практически не свойственно улыбаться, да ещё и с теми, кого я вижу впервые. Казалось, от моего вопроса, юноша больше расстроился, однако, он, как и я, мало что выразил на лице, почему-то меня его эмоции расстроили тоже. Неужели я смогла забыть кого-то важного..? Моя голова начала раскалываться и я приложила свою внутреннюю сторону ладони к виску. Ощущение, что по голове бьют молнии и не собираются утихать. Похоже, я начала терять равновесие, так-как незнакомец напротив меня, быстро подошел ко мне и приобнял за плечи, параллельно пытаясь успокоить меня:

– Не пытайся меня вспомнить если тебе больно, это придет со временем. -

Как только он приобнял меня, все беды ушли: от головной боли до тоски, которая была во мне всегда:

– Скажи хотя бы как твоё имя? – я была растеряна, кто он? Почему мы оба здесь? Почему он рад мне, будто искал меня всю жизнь?

– Эмми, всё будет хорошо, я с тобой. – Незнакомый юноша, продолжая поддерживать за плечи, заглянул в моё лицо, позволяя мне рассмотреть его. Ох, черт, я будто смотрела в зеркало, разве что, мы различались полом, сомнений не осталось. Неужели у меня есть кто-то ближе, чем бабушка с дедушкой? Я обняла этого родного незнакомца, вырвалось как-то, а он меня в ответ. Я была готова поверить во всё что он скажет, а он сказал что всё будет хорошо. От этого стало совсем спокойно. Ощущалось что-то вроде счастья. Вдалеке было слышно стрижей, легкий ветерок теребил мои волосы, нежный аромат из сада щекотал нос. Время замедлилось, если бы можно было уснуть снова, то я бы это сделала, если бы не внезапные громкие звуки.

Быстро отпрянув от молодого человека я встала лицом к устрашающей картине, все рушилось вокруг: кричали люди, слышались выстрелы, как из пушек, только какие-то слабые, скрещивающиеся мечи, черные пятна атаковали друг друга, кто-то падал и больше не вставал. Но я не могла ничего рассмотреть, всё было как в тумане, снова заболела голова, сильнее чем в первый раз, заложило уши, кто-то мне что-то кричал. Я попыталась найти опору рукой в парне, который остался позади, но его не было. Невозможно, мы потерялись в этом тумане хаоса. Я уворачивалась от свистящих в воздухе мечей и пыталась найти, то, что потеряла. И нашла в самом центре… Он сражался, и не успела я сделать шаги к нему чтобы помочь, вокруг меня образовался обрыв, оставив мне небольшой островок для беспокойств, я металась из стороны в сторону и пыталась найти хоть какой-то шанс на спасение юноши. Шанс появился, откуда-то на моем поясе закрасовался кинжал, который я собиралась бросить в черное вражеское пятно. Но черный мечник окутанный туманом первее вонзил свое оружие в моего нового знакомого. На моих глазах юноша начал истекать кровью- он медленно умирал. И все что я смогла сделать, это резким движением руки метнуть свой кинжал, будто копье, в черное пятно, которое стояло над ним. Это помогло, пятно отбросило назад. Отмщение свершилось. Но уже было все равно, такой боли потери и злости я не чувствовала никогда. К малознакомому человеку? Смешно даже…

Я упала на колени, головная боль стала тише, а по лицу стали чувствоваться соленые дорожки.

– Эш! – крик эхом отозвался по всему пространству и звоном еще оставался в воздухе. В этот же момент к трупу молодого парня подбежала маленькая девочка, совсем крошка, в пышном синем платьице она походила на настоящую принцессу. Она умоляла его встать постоянно тянув рукав обеими ручонками. Я не разглядела ее лик, она была спиной ко мне, да и почти сразу её начали оттаскивать от мертвеца. Она истошно орала и вот-вот была готова сорвать себе голос, я будто чувствовала её голосовые связки, пока не поняла что этот вопль мой. Пытаюсь помочь ему воскреснуть? Бессилие? Страх? Всё перемешалось, был огромный шквал эмоций, было страшно не только о увиденного, но и от себя самой.

Эш… Я никогда не забуду тебя…

…

Я начала проваливаться в какую-то пропасть, но меня кто-то будил:

– Эми, солнышко, просыпайся, это сон, ты с нами. – дедушка. Он редко так ласково ко мне обращался, скорее, он больше пытался успокоить себя и бабушку. Я, переборов тяжесть, открыла глаза. Правда, я с ними, у себя дома. Бабушка сидела на краю кровати, а дедушка на стуле у изголовья. Я тут же обняла их насколько возможно, подскочив на кровати. Вдруг я когда-нибудь их потеряю, это будет невосполнимо для меня. Постепенно я приходила в себя от своего кошмара. Бабушка и дедушка молчали, но я чувствовала как рвется их сердце, я сильно их напугала. Мой глаз пульсировал, но не сильно болел, голова лишь немного гудела, видно, они сделали всё, чтобы как можно меньше ухудшить мое состояние. По крыше слышались ритмичные удары дождя, где-то вдалеке различался гром. Вместо сонного тепла, к кончикам пальцев ног и рук пробралась прохлада. Вскоре воцарилась мирная тишина. Однако, сон не давал мне покоя:

– Кто такой Эш? – я решила не тянуть с вопросами.

Дедушка с бабушкой переглянулись и, задумавшись, замедлили дыхание. Видимо, это кто-то важный.-

– Дорогой, пора бы ей рассказать. Эми, пока садись, я принесу чай и надо дать тебе лекарства, разговор будет долгий. – медленно встав, бабушка отправилась на кухню, и бросила деда с их почемучкой.

Я тоже решила сесть и пробуравить дедушку взглядом, надеюсь они не решат замять этот вопрос, но поток моих тугих мыслей прервал дед, который сел рядом со мной на кровать.:

– Ты ведь помнишь что не родная нам внучка? -

– Помню , я – найденыш. Вы, все-таки, что-то узнали о моих родных? -

Своих кровных родственников я не помнила, да и как попала в этот дом я тоже уже позабыла, однако, бабушка сказала, что я сама пришла к ним в нужный момент, но я предпочла думать, что их любви стало мало на друг друга, и они не смогли иметь своих детей, а тут пришла я. Но, видимо, дед собирался разочаровать мои догадки:

– Мы знали их большую часть жизни, как и тебя, но в один момент, тебе пришлось покинуть их. – деду явно тяжело давались слова, но его, милостиво, решила спасти бабушка зайдя в комнату с подносом:

– Вот чашка с лекарством и чай для нас всех, дедушка тебя уже явно утомил ходить вокруг да около? -

Я взяла чашку и выпила залпом горький, с сладким послевкусием, сироп, немного покривив губами, как бабушка продолжила:

– Эми, Эш – твой родной брат, и это он пришел к тебе во сне. -

Брат… Теперь мне стало понятнее. Но от этого стало больнее от увиденного:

– Его убили там… А я даже ничего не смогла сделать… – меня опять захлестнули эмоции, я чувствовала как дрожат мои руки, а в глазах начали щипать слёзы, которые я не в силах была сдержать.

Дедушка приобнял меня за плечи, а бабушка, сев на корточки, взяла мои руки, которые так и держали чашку с остатками горького сиропа, который не в силах был прекратить мои страдания.

– Эми, расскажи что ты видела. -

И я рассказала. Моя семья внимательно выслушала меня, изредка кивая, поглаживая меня по рукам и плечам. Чем дальше заходил мой рассказ, тем более сосредоточенными становились их черты лица. Похоже, нам правда было что обсудить. Они должны рассказать мне правду, какой бы жестокой она не была. дождь совсем затих, будто подслушивал наш разговор, всё постепенно успокоилось, но не мои раны. Страшно было представить что твориться с глазом. Что скрывали все это время бабушка с дедушкой? Почему не ругают меня за паясничество с тем всадником? Почему мой глаз закровил? Почему Эш пришел ко мне только сейчас?

Глава 4

– Итак, значит раньше я была принцессой Ивиллауна. На коронации моего брата Эша, случилось покушение, где убили мою семью, а мне удалось добраться до вас – моих крестных? – Эмма сложив руки за спину, ходила медленно то в одну, то в другую сторону, наверное, пытаясь переварить услышанное.

– Мало того, раньше я была магом и только сейчас силы начали возвращаться? Хм, теперь я понимаю почему император казнит каждого, кто обладает сверхъестественными способностями. – в ответ приемная семья Эммы могла лишь пожать плечами:

– Думаем, ты права, после твоего прихода мы забеспокоились, ведь уговор с твоими родителями был в силе только после их смерти. Мы так и не выяснили подробности о произошедшем на коронации, но, все предельно ясно. – дедушка попивал чай который оставался каплями на его бороде. Мирно тикали часы знаменуя вечернее время.

– Самое главное, что тебя никто не искал, значит, император уверен, что ты погибла вместе с твоими родными. Однако, чем раньше ты начнешь свои тренировки, тем лучше, иначе он почувствует твою силу. А уж втроем против армии императора, мы не справимся. – на довольно оптимистичной ноте бабушка приступила к чаю, заблаговременно обновив заварку, после дискуссий.

Средь семьи повисло молчание, информации для Эммы поступило много, но не было времени долго переваривать, нужно было понять как контролировать всплески магической ауры, скрывать ее и вообще понять как использовать свою силу. Император постарался на славу, ничего не осталось, самое доступное, что могло дать ей знания и практику, это приемная семья, которая задумчиво смотрела куда-то вдаль:

– Вы…тоже ведь маги, верно? И сможете мне помочь? Я… не хочу вас подводить, пожалуйста. – она немного потупила взгляд в опустошенной чашке с чаем, будто боялась, что ее крестные бросят в такой ответственный момент:

– Естественно, никто и не просит, волна энергии будет большая, а нам явно это не нужно. – Эмма медленно перевела взгляд на девушку, староста же, хитро подмигнул и сделал очередной глоток чая.

– Что ж, пора закруглятся. Эми, всё же, нужно отдыхать, завтра начнете. – бабушка начала собирать пустые чашки, а дед встал помочь ей. А в нашей героине все также была пустота, хоть никто её никуда не выгонял и не отрекался, что было частой практикой в других семьях. Вопросов было уйма, но, к сожалению, на большинство из них бабушка и дедушка не могли дать ответа. Наверное, она думала о своих погибших родственниках, так как бабушка ободряюще прошептала:

– Эми, ты умничка, справишься со всем, не горюй и ложись отдыхай. – бабушка легонько взяв её за подбородок нежно поцеловав в лоб.

– Что бы я без вас делала? – девушка постаралась выдавить из себя что-то вроде улыбки, что всегда давалось ей с трудом. Бабушка с дедом понимали это и не меняли, однако сейчас, во всем был заметен двойной смысл, ни в коем мере не злой, просто у всего была не одна причина. Отставив холодную кружку от себя, Эмма все же решила поспать, хоть голова перестала болеть, но все тело ныло, напоминая о том, что не всё в жизни может быть под контролем.

…

Утром я чувствовала себя намного лучше. Я решила не зацикливаться на самом плохом, моя магия вернулась, осталось научится ей пользоваться и тогда я буду ощущать себя более целой.Ну, наверное… Я умылась, оделась и едва открыла дверь, чтобы выйти, как со всего размаху я столкнулась с дедом:

– Да я встала уже! – я слегка потерла лоб, который корил за невнимательность, было больновато, но мне не стоило так орать, я собиралась извиняться, но дедушка рассмеялся:

– Я смотрю ты рвешься в бой, идем, солнце наше. – он погладил меня по голове и потирая свою бороду быстро скрылся в дверном проеме на кухню.

Если честно, я ожидала крутого бодрящего и придающего сил завтрака, однако дед взял небольшой узелок, перекинул завязки через плечо и уверенно, даже будто что-то насвистывая, направился на улицу. А что мне делать? Мне оставалось только догонять. Дед повел меня к небольшой горной местности откуда начинался небольшой горный ручеек у которого была небольшая особенность, он тек наверх, а не вниз, как полагается. Я сразу узнала эту дорогу. Это было некой достопримечательностью, нас, жителей. Идти было не то чтобы далеко, но с детьми было трудно до него добраться. Особенно сейчас, утром, когда хмурое небо усугубляло отсутствие видимости и затрудняло чувство баланса. Так рано никто не ходил к ручью, но, видно, было нужно. Благодаря пустой болтовне, я так и не заметила как мы до него дошли:

– Как считаешь, почему он течет именно так? – как всегда, дед акцентировал внимание на чудо природы, только уже с намеком на объяснение:

– Ну, наука.– ответила я, слегка пожав плечами. -

– Запомни Эми, если ты подобное увидишь – значит, ты в месте силы, то есть там, где твои тренировки, не будут “услышаны” кем-то лишним. – дед выглядел важным, наверное, вспомнил молодость, когда он тренировал своих подопечных, как недавно выяснилось, магов.

– Допустим… То есть, император не почувствует здесь мои всплески ауры?– я упростила ход мыслей деда, на что получила утвердительный кивок. Оба моих приемных прародителя не говорили загадками, но в силу возраста, какие-то речи, я не понимала. Тем временем дед повел меня дальше уже молча. Вокруг была утренняя умиротворяющая тишь, где-то вдали птицы заливались песнями, но они не мешали жителям досматривать свои сны. Виднелась подоспевшая дикая черника, на которой соблазнительно устроились капли росы. Я сорвала небольшую горсть для нас обоих, он любил чернику и никогда не отказывался от нее, даже если она слегка вязла и кислила во рту, прям как сейчас. Он говорил, что бабушкин характер похож на чернику, и только мне везло увидеть ее самое сладкое проявление, но мне это не льстило, потому что звучало так, будто бабушка со мной притворяется такой “сладкой”. Мы так и шли бы наверное с молчании, но дедушка, стал рассказывать о позабытых мною людях, спустя пары ягодок:

– Твой отец, кстати, в первый раз угостил меня этой ягодой. -

– А до этого ты никогда её не пробовал? – я не знала как реагировать на новую информацию о моей семье, однако, было интересно.

– Нет, я ведь родился в соседней империи, только приехал сюда, по обмену опытом так сказать. Твой отец удостоил меня честью сопровождать его в подобное место силы. Вот, по дороге он и угостил меня черничкой. А теперь я разделяю ее с тобой. – дедушка посмотрел на меня с теплотой и закинул оставшуюся горсть ягод разом в рот. Для меня, дедушка и бабушка самые родные людьми и я никогда не устану об этом говорить. К Эшу же, пока что, была просто необъяснимая тяга. Да я и не знала как реагировать на тот факт, что раньше я безумно любила его, а теперь совсем ничего не чувствую, даже звучит как-то не особо правильно. Но они… Растили меня с пятнадцати лет, взяли с собой в путешествие, учили труду, стойкости и терпению, поддерживали и, в конце концов, делили со мной чернику. Я никогда не чувствовала себя одиноко, когда шла с кем-то из них под руку. Для меня это было слишком ценно, чтобы называть их “приемной семьей”.

– Не переживай так, мы обсудим всё то, к чему ты могла бы быть готова, доверяй нам. – дед увидел, что я задумалась и потрепал меня по голове. Это мне и было нужно.

Постепенно, мы поднялись к небольшой проталине на вершине. Нас ждали несколько больших камней и лесная маленькая травка слегка окутанная туманом. Дед небрежно положил узелок у одного из камней и сел в позу лотоса на этом же камне:

– Садись. – дед показал на камень напротив него. Я послушно села на указанное место, по примеру дедушки.

– Я вижу, что ты тревожишься, нужно быть спокойной. Терпение и упорство помогут добиться успеха. -

– Разве? По-моему всё как обычно. – мне было интересно как все взаимосвязано, дед ведь именно к этому и подводил.

– Я сижу и чувствую гнетущую ауру. Просто концентрируйся на дыхании. – дед слегка нахмурил брови, но в преддверии медитации выдохнул, сделал глубокий вдох и смиренно закрыл глаза. Не хватало таблички "не беспокоить"на камне. Однако, я “последовала” за ним.

…

Учитель и ученица сидели довольно долго. Туман рассеялся, от него осталась лишь прохлада, солнце начало светить немного ярче. Пора. У Эммы начали всплывать воспоминания… Сначало хорошие, не стоило убивать ребенка, нам не стоит спешить. Я клялся защищать её, благо, есть такая возможность. Я рассказал ей о её матери и отце, которые всегда нежно любили и заботились о их самом маленьком счастье. Но что-то шло не по плану. В сознании Эммы мелькали образы того злосчастного бала: смерть, страх, боль. Хватит.

– Дедуль, я точно должна успокоится? Голова болит… – Эмма слегка поморщилась и приоткрыла глаза перед которыми теперь стояли замыленные круги. Её дедушка не ответил- занят своим внутренним миром. Эмма расплела волосы и сняла сапоги, её ноги окутала холодная горная роса. Девушка сконцентрировано вдыхала лесной аромат и пыталась переварить увиденное. Смотря с вершины на открывающиеся пейзажи, Эмма испытала большее спокойствие, нежели погрузившись в себя. Такая медитация ей была по душе.

– Молодец. – раздался голос сзади девушки.– У каждого свои методы, нужно пробовать.-

– Ещё скажи, что сегодня мы будем жечь полынь и изгонять из меня демонов? – прыснула Эмма с обречением.

– Я смотрю, моя внучка совсем не в духе. – подытожил старик.

– Извини, я понять ничего не могу. – дрожащим голосом произнесла Эмма наклонив голову вниз.

– Эми… – староста приблизился к девушке и положив руку ей на плечо, сел рядом.

– Мне кажется, ты усложняешь понятие магии для себя. Но это реакция на пережитый опыт в прошлом, ты не виновата. – в ответ на поддержку деда, Эмма лишь вздохнула.

– Ты сейчас хочешь меня слушать? – задав вопрос, дед немного наклонился к своей внучке.

– Извини, думаю да. – Эмма слегка покивала головой, по её лицу мало что можно было прочитать, поэтому дед продолжил:

– У тебя магия крови – это одно из сильнейших её проявлений, такого рода магов истребил наш нынешний император. Ведь её трудно отнять гуманными способами. – глава семейства многозначительно посмотрел на Эмму.

– Ага, то есть полынь мне жечь не надо?– девушка спросила серьезно, но её дедушку это насмешило:

– Не придется. Этим занимаются практики, их большинство, и без вспомогающих средств им не обойтись.– утирая подступившие слезы смеха продолжил рассказ наставник.

– Не смейся надо мной. – Эмма слегка надула губы, скрещивая руки. – Я сейчас поражу тебя своими знаниями. -

– А ну-ка! – дедушка с задором и некой гордостью внимательно стал наблюдать за своей ученицей.

– Помимо истребления магов, наш могучий император создал различных монстров, которые, судя по твоим речам, входят в какой-то отдельный класс.– начала было Эмма, но под запнулась, дедушка ее не перебил. – Подожди, они вроде как его питомцы? Ну, в смысле, у них есть только инстинкты, по типу выжить и служить? И, значит, все те монстры… – резко повернув голову к деду, Эмма воскликнула- Так вы мне помогали и притворялись всегда! -

– Да, но почему ты решила затаить обиду на нас? Ты училась боевому искусству. – дед резко посерьезнел и продолжил. – Мы с бабушкой никогда ничего не делали зазря, поэтому будь добра.. -

– Ладно, ты прав, не выставляй меня импульсивным подростком. – перебила дедушку Эмма и со вздохом посмотрела вдаль, рассматривая макушки хвойных деревьев, то ли от стыда, то ли переводя свой пыл.

– Ведешь себя как 5 лет назад, поэтому, для меня ты всегда ребенок. Я знаю, что это из-за стресса и переживаний. – с мягкой улыбкой, дед слегка почесал свою бороду.

– Когда ты говоришь, что понимаешь меня, я чувствую вину. – пробурчала девушка под нос, но, слегка тряхнув головой, будто приходя в себя ,все-таки признала свое поведение.– Извини меня, знаешь, сейчас было ощущение, что с тобой не я, а правда какой-то маленький ребенок, разве такое было? -

Старик посерьезнел, слегка подняв брови от удивления, призадумался и высказал свои предположения.

– Возможно так и есть, хоть тебе больно и неприятно, всё же стоит погружаться в медитации чаще. Действительно, на тебя это не похоже. – дедушка встал и подошел к краю вершины сложив руки за спину.

Похоже, Эмме стало холодно, поскольку она начала надевать свои кожаные сапоги. Вскоре она встала и присоединилась к деду.

– Так насчет монстров, я права? – украдкой посмотрев на деда спросила Эмма.

– Права. – старик смягчился и даже улыбнулся. – Хочешь, я дам тебе папирус с тренировками сильных магов? Ты будешь сама познавать тонкости искусства боевой магии и работать со своим сознанием. -

– Хочу, только не оставляйте меня насовсем одну. – попросила девушка с тенью беспокойства, на что старик обнял свою новую подопечную:

– Не оставим, нам с твоей бабушкой уже ого-го сколько, а до сих пор бегаем с тобой по горам. -

– А сколько вам лет? – Эмма немного отпрянула от объятий и задала вполне логичный вопрос.

– Секрет. – дедушка подмигнул и увиливая от вопроса предложил. -Ребенок, наверное, устал сидеть на камушках, иди вглубь леса: погуляй, подумай, повспоминай, послушай лес с водичкой. Помогает душевному равновесию.-

– Это ты так решил от меня избавится? – Эмму насмешили его методы, но намек был ясен.

– Погуляй. – дедушка похлопал внучку по плечу и, оставив узелок, направился в сторону деревни. А ведь правда, у старосты есть дела не требующие отлагательств.

Эмма взялась за узелок, пора было перекусить, на одной чернике день не проживешь. А узелок выглядел добротно, дед сложил: парочку вареных перепелиных яиц, белого свежего хлеба и несколько кусочков ветчины с овощами. Как в воду глядел что Эмма оценит такой набор. Девушка сделала себе бутерброд и по совету своего старика, направилась на поиски “душевного равновесия”. Вскоре, пройдя мимо густых хвойных ветвей, Эмма нашла для себя место, где можно было подумать. Порой, ей было страшно оставаться с собой после недавних событий, игры мозга порой могут быть опасными. Героиня считала себя сильным человеком, который может вынести мирское бытие. Собственно, доев свой перекус, она и взялась за свои мысли, медленно расхаживая по краям проталинки слегка подсвеченную солнцем. Эмма усиленно пыталась вспомнить что-то сверх возможного, об этом говорила легкая межбровная складка. Через некоторое время она стала ходить в другую сторону слегка ускорив шаг, возможно, такой поток мыслей мог уморить, так как шаги девушки будто начали оковывать кандалы, которые с каждым кругом становились тяжелее. Хоть девушка и держалась гордо, виднелась некая синяя пустота в её очах.

Постепенно проталинку леса снова заменили полчища деревьев, воздух становился будто тяжелее, Эмму это волновало меньше всего, вот виднеются сосны, мимо пробегают резвые лисы, а девушка всё дальше уходила в свои думы. Вдруг, она почувствовала слегка леденящее прикосновение к стопам, совсем не заметила ручеек. Эмма оглянулась по сторонам. Да, она сделала круг и даже прошла чуть дальше.

– Место силы… – шепотом, будто боясь что-то спугнуть, девушка присела на колени, рассматривая своё отражение в ручье.

– Как ты, маленький ручей, можешь давать пристанища стольким существам? Ты кажешься чем-то обыденным, пока не пересыхает горло и становишься самым ценным сокровищем. – произнося свои мысли вслух, откуда-то взявшийся ветерок, легонько касался кожи прекрасной потерявшейся девушке, которая произносила мысли вслух и наслаждалась природой.

– Даже несправедливо как-то, хотя мне ли о ней рассуждать… Но всё же, может стоит другим перестать искать опоры в том, что от них не зависит? Пхах, грубо сравнивать базовые потребности с чем-то другим… – продолжала разговор Эмма сама с собой, как тут в её отражении начали улавливать синие огоньки в глазах. Девушка была не из трусливых, поэтому наклонилась чуть ближе, чтобы рассмотреть удивительное явление. Вдруг, в самом ручейке вспыхнуло синее пламя, а вокруг подниматься сильный ветер, который медленно, но верно превращался в смерчь. Эмма вскочила на ноги, и, закрывая руками лицо от хлесткого ветра и пыли, пыталась устоять. Что за пожар? Как его остановить? Растерянность, кажется охватило все вокруг, девушка посмотрела на свои руки и решила попробовать что-то сделать с пламенем охватывающим ручей. Она попыталась водить руками вниз и из стороны в сторону, как бы призывая непогоде затихнуть. Но лучше не становилось, дыхание храброй девушки участилось, но ничто не могло сбить её с толку и затуманить разум, однако я знал, что в ней бушует такой же ураган.

Глава 5

– Твою мать, и что с этим делать? – думаете я злилась? Нет. Я искренне не понимала что произошло. Из-за моих мыслей разревелась такая буря? А самое главное, как это контролировать? Такой смерч просто снесёт всё живое на своем пути, благо пламя "жило"только на этом ручейке. Я растерялась. Я видела магов только на картинке, и они что-то делали руками, но вдруг это был какой-нибудь стихийный маг и у меня это не прокатит? Истерить не было смысла, поэтому я постаралась выпрямится под потоками ветра, может моя строгость взгляда спасет положение? Почему-то я закрыла глаза и развела руки в стороны, будто пытаясь поймать резвые потоки воздуха, стараясь сконцентрироваться на своем дыхании. По крайней мере я немного успокоилась. Голова моя была полупустой, но другой частью я подумывала о сегодняшнем уроке, который старался донести до меня дед. Неужто мои переживания были виной? Или же это проверка моего контроля? Разумно, возможно дед уже идет ко мне на помощь, а я постараюсь успокоить бурю. Аромат хвои твердо укоренил мою уверенность. И я почему-то вспомнила молодость своего коня. Он постоянно баловался, козлил и вставал на дыбы, дабы избежать работы. Как-то пришлось его ловить всей деревней. Это воспоминание вызвало во мне улыбку, а по сердцу разлилось тепло:

– Тише. – шепотом реплика вырвалась наружу и дала результат: буря постепенно стихала, стоять стало проще. Я открыла глаза и подняла голову наверх. Ветер гонял серые облака, возможно, собирался дождь, но это вполне нормально для обыденной суеты. Считаю, для первого раза я справилась. Тут сзади меня послышался старческий женский голос:

– И зачем я спешила если ты сама всё можешь? – бабушка, я хотела подбежать к ней и крепко обнять как делала будучи подростком. Но вообще-то, мой план мог выйти из под контроля, поэтому вместо ласки я выдала следующее:

– Это ваших рук дело? -

–Нет, с чего же? Это стихия, а мы военные, забыла что ли? – она уже успела приблизится ко мне и начала ворчать, старость, что с неё взять? Меня почему-то забавляли, порой, её слегка обидчивые изречения, мы ведь обе знали что она не злится.

– Почему-то я решила, что это ваша проверка. -

– Правильно думаешь. Но бурю вызвали не мы. – бабушка, огорошив меня, стала осматривать пламя на ручье, которое никуда не делось.

– Что мне с этим сделать? – я не могла выдержать даже минутной паузы, ведь если бы не мелькающий образ из книг, навряд ли бы мне помогла смекалка.

Бабушка прищуривалась и слегка водила рукой у пламени, будто пытаясь погладить:

– Я не смогу это убрать, это твоя родовая магия и как этим пользоваться я знаю только в теории. – вот те на. От этого ответа мне легче не стало:

– Для начала расскажи мне о разнице? Ты же знаешь что я тебя не особо поняла. -

– Родовая магия или же магия крови, передается по-наследству, мы же с дедом из тех, в ком был потенциал и мы учились его развивать и пользоваться. Хоть я и выпустилась с отличием, грузить тебя, солнышко, не хочу. Ты, по умолчанию маг, у тебя не может не получится владеть ей. Но люди с потенциалом не всегда даже знают что у них этот потенциал есть, а многие даже могут окончить академию и всё равно не стать магами. Такая вот несправедливость. – слегка пожимая плечами отвечала бабушка не отрываясь от пламени. А я решила обсудить свою догадку:

– Из-за Равиеля остались только люди с потенциалом и то..не факт? – поравнявшись с бабушкой я убрала руки за спину, та же, оценив меня слегка повернув голову в мою сторону промолвила:

– Можно сказать и так, ещё есть ты. Я и не заметила как ты подросла. – бабушка говорила с любовью, было ощущение что она расслабилась, а значит, дела обстояли не так плохо.

– Магия развивается с возрастом? -

– Нет, ты тренировалась вместе с Эшем уже после десяти лет, если я не ошибаюсь. Ты ведь приехала к нам в забвении, скорее всего, ты просто забыла, а щит покойной императрицы ослаб только сейчас. -

– Ты думаешь, она так меня защитила? -

– Да, Эми, раньше, была магия, прими это. – в яблочко, наличие магии удивляло, поэтому я не до конца верила что происходит, ещё не особо верила что я из императорского рода. Решив переключится на пламя, которое, незаметно для меня, стало меньше, бабушка тут же подключилась:

– Попробуй это пламя абсорбировать. -

– Как? А главное зачем? – я не поняла каким образом я должна была это сделать, не ложками же:

– Ты ощутишь, приятное чувство, будто наелась. – бабушка снова слегка прищурилась и подмигнув мне, встала в какую-то стойку, сложив руки домиком около низа живота:

– Просто попробуй, прими свои силы, Эми, а мы с дедом поможем узнать больше. – с такими словами она посмотрела на вызванное мною пламя, с явным намеком, что мне не нужно робеть. Я никогда не забуду этот момент. Ненавязчивый ветер, который касается разве что небес и макушки деревьев, мою уверенную стойку с поднятой головой и волну, резкую, немного горячую, окутывающую меня, словно цунами с ног до головы. Бабушка права, было ощущение что я наелась, но она умолчала о неведомой мощи, которая наполняла все мое тело. Кажется, что чувства знакомы, но всё отличалось вокруг. Мой мир стал другой, взгляд стал чётче, мышцы поднывали, будто я весь день таскала дрова, той нерадивой бабушке, что одиноко живет на окраине. Обострилось обоняние и слух, или же, это просто наваждение, я будто могла услышать о чём фырчат лисы за верстой отсюда и при желании найти их. Но тут мое тело стало сопротивляться новой силе, пальцы на руках сами по себе начали размыкаться, а ноги предательски тряслись под нагрузкой. Нужно набраться терпения и додавить, бабушка ведь сказала, что магия часть меня. Я снова сконцентрировалась на дыхании : “Ну давай, до конца, чего ты?”, я пыталась подбодрить себя и у меня получилось! Резкая волна отхлынула, заполонив каждую клеточку моего организма, по крайней мере, по моим ощущениям. Меня отпустило так, будто кто-то душил всё это время, а может и правда я всё это время с чем-то боролась и победила… Это самое главное. Я опустилась на колени, чтобы ощутить больше опоры для своего тела и подышать слегка сыроватой землей. Бабушка выждала какое-то время, прежде чем подойти ко мне, опуститься и обнять меня за плечи:

– Ты молодец, Эми, это невероятно. Ты бы знала какая честь для меня, снова увидеть мага, а особенно, что этот маг ты.. – ее шепот был подобен шелестению листвы, приятный и спокойный.

– Если бы не вы с дедом, этого мага бы не было… – я понимала, что каждый день, эти люди, ставили на кон своё существование, пряча у себя в доме не просто мага, но и императорскую дочь. Мне предстоит еще многое узнать и научится всем премудростям. Но как и всегда, мне помогут мои самые родные люди, которые заменяли мне мою настоящую семью. Это можно было понять по тому, как бабушка крепко держала мои плечи. Я осторожно встала положив свою руку поверх бабушкиной ладони и посмотрела ей в глаза. Она улыбнулась мне в ответ, а погладив мою щеку отметила изменение во мне:

– Теперь твои глаза снова сапфировые, будто в снегу. Ты настоящая принцесса. – я выдохнула с небольшим смешком, но повернулась к ручью, где казалось только что било нерешаемое пламя, дабы посмотреть, действительно ли я так сильно поменялась. Бабушка была права, мои и без того синие глаза приобрели новые темные оттенки. Было удивительно, что даже ручеек это передал. Я мысленно поблагодарила его за то что он удерживал пламя моей силы, пока я разрешала проблемы со своей бурей и оптимистично повернулась к бабушке:

– Что дальше? – то, как я легко справилась с двумя испытаниями, пробудило во мне рвение двигатся дальше уже сейчас, да и стоило ли ждать? Я могла бы больше давать деревне уже сейчас. Однако, бабушка сделала рукой останавливающий жест и с хитрой ухмылкой ответила:

– Дальше много учится и тренироваться. – возможно, мое лицо стало слишком серьезным, или даже где-то перекошенным, потому что бабушка рассмеялась и развернувшись, направилась в сторону деревни. Я, в свою очередь, поспешила нагнать её, хоть это и не составляло большого труда.

С этого момента, началось мое обучение, если его таковым можно было назвать. Дедушка отдал мне свои книги, которые раньше умело прятались за стеллажами с другими книгами. Из которых я узнала, что легенды, вовсе не легенды и большинство из этого являлось правдой. Например, то что мой род был очень могущественный. Мои предки были очень сильными физически, отличались смекалистостью и силой магии крови, которая с каждым поколением только крепчала. Так мой прадед, когда еще был принцем, прославился тем, что буквально поймал волны цунами и отвел от Ивиллауна непоправимую угрозу, вернее, когда Ивиллаун был третьим государством. Во время этого подвига, он получил камень Сапфир который стал символом правдолюбия, справедливости, чистоты совести и раскаяния. Он по сей день является камнем, дарующим верность и целомудрие. Это минерал душевного покоя, доверия и внутреннего согласия. И этот камень, стал главным атрибутом для императорской семьи. Украшения увенчанные различными камнями, помогали магам управлять потоками энергии или же, развивать какой-то навык. Но сапфир, смог ужится только с нашей кровью, уж не знаю как это было определено. Теперь я поняла, почему мои предки появлялись только в темно-синих одеждах расшитые золотом. Род славился справедливостью по отношению к своему народу и врагам, которые посягали на благополучие нашей империи… Мне пришлось научится воспринимать так, ведь чем больше я погружалась в историю, тем было ближе то, что произошло с моей семьей. Мой синеглазый брат больше не появлялся в видениях, хотя многое способствовало его прибытию. Потому что дед, когда тренировал со мной маневры, то и дело упоминал о том, что: “Брат не оценил бы твоей невнимательности, Эмма!”. Про своего второго брата Эмина я тоже узнала со слов бабушки,по слухам он был невозможным занудой, никогда не упускал возможность развеять чьи-то заблуждения в разных вопросах. Хотя как по мне, это скорее хорошее качество для принца, некая дипломатия должна быть основным навыком даже для младших представителей императорской семьи. К сожалению, это всё что осталось о нас. Лично меня, практически нигде не упоминали, будто и не было совсем. Но я как-то не сильно расстроилась из-за нависшей угрозы над нашей семьей. Кстати обо мне, после того, как я получила силу и смогла более менее управлять ей, бабушка научила меня “бытовой” магии. Было забавно проказничать ложками или вениками зашторивая наглухо весь дом. Дед же просил меня не баловатся и заниматься серьезными заклинаниями, в то время как бабушка ретировалась каждый раз по “срочно-возникшим” делам, дабы не выдавать саму себя. Благодаря таким учителям, я быстро добивалась успехов, по крайней мере они так говорили. Меня не нужно было учить усидчивости и терпению, которых требовалось довольно много, по большей части в боях. Так как меня всё ещё могли вычислить, стоило лучше владеть мечом. Ещё мне пообещали научить скрываться и создать новый оберег для упрощения этой задачи. Он конечно не будет таким сильным как мамин, но это лучше, чем заставлять дедушку с бабушкой смотреть на мою казнь, ну или что там придумано для таких как я. Этот период также сблизил нас троих ещё больше. Я любила слушать их байки о “славных” временах и учебе в академии магии попивая слегка перебродивший квас. Теперь мне рассказывали всё без утаек, то и дело превращая самые смешные истории в самые жуткие нравоучения. Они беспокоились обо мне, и я понимала это, однако даже с их подачей, судьба мага мне казалась довольно интересной. Но весь мой интерес обрывался, стоило вспомнить о нынешних законах. Ведь не дай бог, какая-нибудь ребятня слишком громко расскажет о девушке, чей предок сворачивал моря.

В один из дней я встала раньше обычного и застала в себе чувство забытья сильнее раннего. Будто куда-то опаздывала. Я решила не торопиться, спокойно привела себя в порядок: заплела волосы в пучок, заколов его крепким аксессуаром, оделась в обтягивающие черные вещи, так как мне предстояла очередная тренировка и тихо вышла из своей комнаты в попытках пойти на незванное чувство. Моё ощущение привело к кабинету, где восседал дед за своим рабочим столом, держа двумя указательными пальцами изящный кинжал. Вокруг почти не было света, отсутствие окон давало о себе знать. Угнетающие стеллажи выполненные из темного дуба, стояли будто стражи-великаны вдоль стен. Старинные книги в различных полуоб ведших обложках, норовили тяжело упасть на голову не только весом, но и знаниями которые они хранили в себе. Сам стол не уступал по громоздкости книжным шкафам: вырезанные лесные сюжеты с совами на ножках подчеркивали роскошь кабинета, а темно-зеленое сукно стало пристанищем множества бумаг, пары чернилец с тушью, писал дед каким-то необычным пером, возможно, этой птицы уже нет в природе. Мои глаза, привыкшие к темноте, разглядели на оружии золотые элементы с сапфирами. Словно под гипнозом я пошла к манящему сокровищу, как дед привел меня в чувство немного покашливая с настойчивым намеком. Слегка тряхнув головой я немного склонилась, опустив глаза в пол:

– Доброе утро, дедушка, извини что я без разрешения… – начала было я, как меня прервал мой старик:

– Почувствовала что-то? – он всё также держал кинжал, однако его взгляд буравил мой лоб ожидая ответа, после нашего первого занятия он стал строже ко мне, но меня это не смущало и выпрямившись, я сказала правду:

– Меня разбудило ощущение будто я что-то забыла и мне нужно срочно куда-то бежать. -

– Понятно. – дед смягчился и опустил кинжал на небольшие куски ткани устилавшие часть стола сложенные толстым слоем, как будто в них хранился не кинжал, а младенец. А старик, продолжил:

– Ты с ним приехала к нам. Прямо с того бала, ты его не помнишь? – я посмотрела на дедушку с приподнятой бровью и ответила с тенью неуверенности:

– Не помню, это что-то важное? – вопрос был глуп, однако дед указал на стул напротив него и начал рассказ, как только я села:

– Когда мы вышли тебя встречать, у тебя на поясе был окровавленный кинжал. Мы с бабушкой почти сразу поняли по твоим глазам, что ты ничего нам не расскажешь, однако, он казался совсем обычным и поэтому мы убрали его к твоим старым вещам, да так и забылся. Но сейчас, он совершенно другой, видно, я он связан с твоей магией крови и только сейчас он пробудился вновь… – пока дедушка рассказывал своим ровным тоном свои воспоминания, я тупо смотрела в одну точку, кой был кинжал, не знаю как долго я бы не пришла в себя, если бы дедушка не поделился откровенной тайной:

– …поговаривали, что именно ты убила отца Императора… – во мне что-то ёкнуло и я резко посмотрела деду в его ясные голубые глаза:

– Я? Императора Ивиллауна? В пятнадцать лет? Слух. – звучало абсурдно, но в этот же момент я вспомнила первое видение, где после того как убивают Эша, я запускаю во врага, свой кинжал. Тогда я совсем не заостряла внимание какой этот кинжал был, и, видимо, зря. Свои догадки я не высказала, на них, полагаться было нельзя. Дед понял мое молчание и продолжил:

– Всё возможно, Эми… – нас прервал настойчивый и громкий стук в входную дверь. Я резко вскочила со стула, а дед быстро закутав кинжал, убрал его в тайник, который располагался в столе. Мы немного расслабились когда услышали знакомый голос помощника, который с тревогой звал старосту. Дедушка быстрым шагом направился к двери, а следом я, закрыв за собой дверь кабинета. Распахнув свое жилище навстречу утренней мороси и хмурому небу, мы увидели молодого парня, на котором были следы надвигающейся непогоды:

– Вы извините, вам срочное письмо, ваше присутствие нужно. – юноша говорил сбивчиво, видно, торопился доложить деду о каком-то важном деле. Деда не нужно было долго уговаривать, никто не смел его беспокоить без нужды, видимо, было правда что-то важное. Мой старик накинул висящий черный плащ и посмотрев на меня через плечо, быстро бросил:

– Там в гостинной подарок. Иди посмотри. – я не успела опомниться, как две фигуры начали быстро удаляться, скрываясь за поворотом. Ни слова о том когда он вернется и как он нас любит. Непривычно, но возможно он не ожидал гостей. Всё-таки не погоду мы с ним обсуждали. А я как примерная внучка прошла в залитую холодным светом гостевую комнату и правда обнаружила продолговатую коробку с перевязанной лентой и запиской “Нашей Эмме”. Недолго раздумывая я открыла внезапный подарок, сначала было непонятно, какая-то темно-синяя ткань с бархатной вышивкой, но достав тяжелую свернутую ткань я расправила великолепный кафтан. Я быстро надела его, дабы рассмотреть все великолепие: закрытое горло, длинные рукава, слегка приталенный лиф с золотыми застежками и пущенный вниз подол разрезанный на три части, да в нем никакая тренировка и непогода не страшна! Подойдя к небольшому зеркалу я расправила плечи. Я выглядела под стать своему роду, вся синева только подчеркивала мои глаза, а бархатные узоры стали выстраиваться в образы неведомых, но роскошных цветов. Так я бы и крутилась у зеркала, если бы не восторженный возглас только что проснувшейся бабушки:

– Ох ты, как он тебе идёт. В самый раз в такие промозглые дожди! – подойдя ко мне, она поглаживала узоры и рассматривала застежки. Я лишь своё восхищение смогла высказать только парой слов:

– Спасибо вам большое, мне очень нравится… – волнение охватывало меня и обняла свою родную бабушку. Были редкие моменты, когда я радовалась чему-то обыденному. Как бабушка предложила заманчивую идею:

– Раз ты одета, отнеси нашему старику обед, он снова выбежал куда-то сломя голову! -

– Я передам что ты его любишь. – со смешком ответила я высвобождая бабушку от объятий.

Вот я уже взяла корзинку и выбежала на улицу. Дождь усиливался, на дороге образовалась слякоть, но теперь, с моей обновкой, мне было тепло. Хотя, может это грел и не кафтан…

Глава 6

Слегка втянув шею в высокий ворот я ускорила шаг. Дождь стал набирать обороты