Мир, где нет тебя бесплатное чтение

Глава 1

Элиана

Я стояла на берегу моря, окутанная ритмичным шумом волн. Для конца ноября погода выдалась удивительно тёплой – воздух прогрелся до +16 °C. Лёгкий ветерок играл с моими волосами цвета спелой пшеницы, распутывал отдельные пряди и бросал их мне в лицо.

Мысли текли лениво, не торопясь: осень клонилась к закату, и зима уже дышала в затылок. Глядя, как волны разбиваются о берег – то нежно, почти ласково, то с глухим ударом, – я невольно перешла от раздумий о погоде к личным переживаниям.

Жизнь так быстротечна… У меня нет ни семьи, ни любимого. Скоро мне стукнет двадцать пять, а я всё ещё не встретила свою судьбу.

На губах мелькнула усмешка. На самом деле эти мысли – не мои. Они принадлежат близким, точнее – моей мамочке, которая упорно навязывает своё видение жизни. Для неё моё замужество – вершина всех мечтаний. Вот я и сбежала опять, как всегда после её нравоучений, чтобы восстановить душевное равновесие.

Откуда в ней такая одержимость? Брак и дети, конечно, важны для женщины, но сейчас это не главное для меня. Сначала – карьера.

Весной я с отличием закончила институт, и теперь меня переполняет ощущение невероятной свободы. Шесть лет упорной учёбы и бессонных ночей наконец‑то позади. Как дипломированный психолог, я уже нашла работу по специальности. С нового года приступлю к своим обязанностям в престижной компании.

Жизнь меня полностью устраивает, и менять в ней ничего не собираюсь. Маме придётся смириться и перестать вечно подыскивать мне женихов. Мысли вернулись к этой раздражающей теме. Эти бесконечные «смотрины» выводили из себя: то соседский сын – перспективный юрист, то друг семьи – успешный бизнесмен, то дальний родственник – красавец с дипломом MBA. Не выдержав такого напора, я сбежала и уже несколько месяцев живу отдельно от родителей в съёмной квартире. И даже подумываю о покупке собственной.

Я закрыла глаза и глубоко вздохнула, наслаждаясь моментом. Лёгкий ветерок нежно касался кожи, а солнце мягко согревало. В ушах звучал вечный ритм моря – вдох‑выдох, прилив‑отлив, покой и гармония…

Но блаженство длилось недолго.

Погода изменилась вмиг. Ветер, только что игривый и ласковый, взревел яростным ураганом, швырнув в лицо пригоршню песка. Я в испуге распахнула глаза.

Небо внезапно потемнело, будто на землю обрушились сумерки посреди дня. Спокойное лазурное море вздыбилось, покрывшись пенистыми гребнями разъярённых волн. Они с рёвом бросались на берег, отступая лишь для нового удара. И, вопреки всем законам природы, небо пронзили молнии – яркие, ослепительные, хотя ни единого облачка не было видно.

Вскрикнув от ужаса, я уже рванулась к спасительным огням города, как вдруг увидела…

Из воронки над морем, стремительно расширяющейся и клубящейся, камнем вниз падал человек. Он летел, раскинув руки, словно пытался ухватиться за воздух. Чёрная одежда развевалась на ветру, а лицо – бледное, искажённое, было обращено прямо ко мне.

Время будто замедлилось. Волна ударила в берег рядом, обдав меня ледяными брызгами. Я застыла, не в силах пошевелиться, а человек всё падал – ближе, ближе…

Шок сковал меня, не давая осознать весь ужас происходящего. Я смотрела, как реальность рассыпается прямо на глазах, как потусторонние силы вмешиваются в законы природы, – и не могла в это поверить.

Он рухнул в воду с оглушительным хлопком. Поверхность вспенилась, поглотив его целиком. Секунду – вечность – ничего не происходило. Затем голова незнакомца показалась над волнами, руки взметнулись к небу в последнем отчаянном жесте, и он снова исчез в бушующей пучине.

Этот приглушённый крик вырвал меня из оцепенения. Не раздумывая, я сбросила куртку и обувь и бросилась в ледяную воду. Холод пронзил тело, заставив судорожно вздохнуть, но я плыла вперёд, ведомая одним желанием – спасти.

Добравшись до места, где волны сомкнулись над ним, я нырнула. Мутная глубина скрывала его от глаз. Вынырнув, судорожно глотнув обжигающего воздуха, нырнула снова – глубже. И вот он: стремительно уходящий на дно силуэт.

Не теряя ни секунды, я рванулась к нему, схватила за волосы и изо всех сил потянула вверх. Усталость сдавливала тисками, ледяной холод пронизывал до костей, но я, собрав последние крупицы воли, доплыла до берега, не выпуская из рук спасённого.

Вытащив его на песок, я оттащила подальше от наступающих волн и, обессиленная, рухнула рядом. Сердце колотилось где‑то в горле, дыхание вырывалось рваными хрипами.

Отдышавшись, с трудом встала на колени. Судорожно схватив его руку, лихорадочно искала пульс. Тщетно. В отчаянии прижала ухо к груди. Напрягая слух до предела, наконец уловила его – едва различимый, тихий стук сердца.

– Очнись! – Я принялась энергично трясти незнакомца, отчаянно пытаясь вернуть к жизни.

Вечность, казалось, прошла, прежде чем он едва заметно шевельнулся и медленно открыл глаза. Тёмно‑серые, обрамлённые густыми ресницами, они встретились с моими. Взгляд – затягивающий, как чёрная дыра, – не оставлял шанса на спасение. Никогда прежде я не видела таких сверкающих глаз цвета грозового неба, полных непостижимой глубины и скрытой, опасной тайны.

Околдованная, я застыла, не в силах отвести взгляд. Сердце бешено заколотилось, покоряясь магнетическому притяжению, охватившему меня целиком.

Он приподнял руку, протягивая к моему лицу. Я неосознанно подалась навстречу. Его пальцы, обжигающе прохладные, коснулись щеки – и волна дрожи, словно электрический разряд, пронзила всё тело. Мгновение замерло, растянулось в бесконечность, и я утонула в водовороте чувств, пробуждённых им.

Наконец он прервал тишину. Голос – низкий, с хрипотцой, слегка надтреснутый – пронзил воздух:

– Кто ты?

Вопрос застал меня врасплох. Я открыла рот, чтобы ответить, но слова застыли в горле, скованные силой его взгляда.

Внезапно лицо незнакомца исказилось от боли. Я будто очнулась от наваждения. Как я могла забыть, что ему нужна помощь?! Вскочив, я достала телефон из сумки. Пальцы дрожали, когда набирала номер спасателей. Слушая гудки, нервно теребила мокрый локон.

Позади послышался слабый стон. Обернувшись, я опустилась на колени, пытаясь разобрать его слова.

– Не звони, – прошептал он. Голос едва пробивался сквозь шум ветра и волн.

– Но вам нужна помощь! – возразила я. Недоумение смешивалось с тревогой.

– Я сказал «нет», – его пальцы сомкнулись на моей руке, словно стальной капкан, причиняя острую боль. Я рванулась, пытаясь вырваться, но его сила была поразительной. – Я приказываю. Не звони.

Его шёпот звенел сталью, не оставляя мне выбора.

С тяжёлым сердцем я нажала на красную кнопку, обрывая вызов. Он медленно разжал пальцы, освобождая мою руку. Дрожа всем телом, я спрятала телефон обратно в сумку.

Снова опустившись на песок рядом с ним, продрогшая до костей, я смотрела на незнакомца – потерянная и растерянная. Он явно был в беде, но упорно отвергал любую помощь. Ветер трепал его тёмные волосы, а глаза, только что завораживающие, теперь казались пустыми и далёкими, будто он видел что-то за пределами этого мира.

– Почему? – тихо спросила я. – Почему вы не хотите, чтобы я позвала на помощь?

Он повернул голову, посмотрел на меня – и в этом взгляде читалась такая глубокая, всепоглощающая усталость, что у меня перехватило дыхание.

– Потому что, – его голос прозвучал едва слышно, – если они найдут меня… погибнут все.

Незнакомец был одет в чёрные брюки и простую хлопковую рубашку. Босые ноги касались прохладного песка. Его лицо казалось бледным и измождённым, а дыхание – прерывистым и неглубоким. Я замерла на мгновение, не зная, как поступить. Ветер трепал его тёмные волосы, а на лбу выступила испарина.

– Чем я могу вам помочь? Может, позвонить вашим родным? – выпалила я, прежде чем успела подумать.

– Вряд ли вам удастся с ними связаться, – выдохнул он, и тень усмешки мелькнула на его искажённом болью лице. Прижимая руку к груди, он издал приглушённый стон.

Осторожно отведя его ладонь, я почувствовала под пальцами что-то липкое и обжигающе тёплое. Подняв руку, увидела багровую кровь на пальцах. Сердце пропустило удар, паника начала нарастать, но я усилием воли взяла себя в руки.

– Вы ранены! Я немедленно вызываю скорую! – в ужасе воскликнула я, снова выхватывая телефон и набирая номер. Нельзя допустить, чтобы он умер здесь, у меня на руках.

– Мы же договорились, никакой больницы, – прохрипел он, и в его глазах вспыхнула злость. Превозмогая боль, он попытался приподняться, процедив сквозь стиснутые зубы: – Я ухожу!

Но не успел он закончить фразу, как рухнул обратно, погружаясь в беспамятство.

Боже, что же делать? А если он умрёт у меня на руках? Я впилась взглядом в его лицо, искажённое гримасой страдания. Затем мой взгляд скользнул по его телу – по-прежнему могучему и сильному даже в забытьи. От него исходила невероятная мощь, словно невидимая стена, защищающая его даже сейчас.

Его лицо вновь приковало мой взгляд. Совершенная красота, от которой замирало сердце. Казалось, о таком мужчине мечтала каждая. Пока я любовалась им, в голове созрел дерзкий план.

Я набрала номер Ирки. Её парень, Сергей, студент-медик четвёртого курса, мог бы помочь. Раз уж я не могла доставить его в больницу, то привезу больницу к нему.

– Ирка, выручай! – выпалила я в трубку, едва она ответила. – Срочно нужна помощь! Человек ранен, я на берегу, возле старого пирса.

Кратко обрисовав ситуацию и своё местоположение, я услышала лишь лаконичное: «Жди».

Через двадцать минут они уже были у меня. С трудом мы втиснули незнакомца на заднее сиденье Иркиной малолитражки. Я села рядом, чувствуя, как зуб на зуб не попадает от леденящего холода мокрой одежды. Не теряя времени, мы помчались в мою съёмную квартиру.

Ирка уверенно лавировала в потоке машин. Вскоре мы были на месте. Общими усилиями дотащили незнакомца до квартиры. Слава небесам, я жила на первом этаже, и двор был пуст.

Уложив пострадавшего на диван в гостиной, Сергей немедленно приступил к осмотру. Я же поспешила переодеться в сухое. Ирина последовала за мной.

– Кто это? – сразу же приступила она к допросу, пока я стаскивала с себя мокрые джинсы.

– Не знаю, – ответила я.

– Ты, как всегда, в своём репертуаре! Не могла пройти мимо?

– О чём ты? Человек тонул! Что, нужно было сделать вид, что не заметила? – я недоумённо уставилась на неё.

– Нет, конечно. Но почему не вызвала скорую, а нас? – задала она вполне резонный вопрос.

– Я хотела, но он не дал, – тихо пробормотала я, натягивая домашнюю рубашку и легинсы. – Сказал, что если его найдут… погибнут все.

Ирина замерла, её глаза расширились.

– Что? Это подозрительно. А вдруг он бандит? – она забегала по комнате.

Не слушая её, я вышла в гостиную.

– Как он? – с тревогой в голосе спросила я Сергея, боясь услышать худшее.

– Ему крупно повезло, – ответил тот, аккуратно обрабатывая рану. – Пуля прошла навылет, чудом не задев жизненно важные органы. Считай, заново родился.

– В него стреляли? – мои глаза расширились от ужаса.

– Да. И довольно недавно. Кровотечение я остановил, но нужно будет делать инъекции дважды в день в течение четырёх дней. Дуй в аптеку и купи всё по списку.

Он быстро набросал список и протянул мне. Не теряя ни секунды, я накинула пальто, схватила сумку и бросилась к выходу.

– Скоро буду! – крикнула я и вылетела за дверь. К счастью, аптека была рядом, и через десять минут я вернулась. Передав пакет с лекарствами Сергею, скомандовала:

– Приступай!

– Есть, командир! – шутливо козырнул он и вернулся к пациенту.

Незнакомец по-прежнему был без сознания. Пока меня не было, его успели раздеть и укрыть одеялом. Я покинула комнату, чтобы не мешать, и пошла на кухню, где Ирина уже вовсю хозяйничала, накрывая на стол. Я присела на стул и стала наблюдать за ней.

Вскоре пришёл Сергей, плюхнулся рядом, схватил бутерброд и в два укуса проглотил его.

– Состояние стабилизировалось, кровотечение остановлено, рана обработана и зашита, – отчитался он. – Если что-то пойдёт не так, звони, не стесняйся. Но знаешь… – он помолчал, задумчиво глядя в окно, – странный он какой-то.

Глава 2

Проводив друзей, я закрыла дверь и, прислонившись к ней спиной, погрузилась в размышления. Что делать с этим человеком? Откуда он взялся? В груди клубились противоречивые чувства: страх смешивался с беспокойством, а любопытство – с необъяснимой тревогой. Мне было страшно, но я не могла оставить его в беде – моя натура не позволяла поступить иначе.

Войдя в комнату, я неслышно приблизилась к незнакомцу. Опустившись на пол рядом с диваном, принялась пристально изучать его, словно пытаясь разгадать тайну, скрытую в чертах лица. Понять, откуда он. Неужели инопланетянин?

Рассматривая его, я ощутила, как сердце замирает от такой неземной красоты. Нужны ли были какие‑то доказательства его необычности? Один взгляд – и становилось понятно: таких мужчин просто не существует на нашей бренной Земле. В нём чувствовалась какая‑то непостижимая сила, словно он пришёл из другого мира или эпохи.

Моё сердце забилось сильнее, я не могла отвести от него глаз. Дрожащей рукой осторожно коснулась его лица. Кожа под пальцами оказалась шелковистой и прохладной – не как у обычного человека, а будто вырезанной из мрамора древним скульптором. Проведя ладонью по щеке, я замерла возле губ, нежно обводя их контур. Они манили мягкостью и упругостью одновременно, обещая неведомые ощущения.

Нестерпимое желание поцеловать его вспыхнуло во мне внезапно и властно. Разум кричал «нет», но тело уже двигалось само по себе. Словно во сне, я потянулась к его губам…

Но в тот миг, когда мои губы почти коснулись его, он неожиданно распахнул глаза и, не моргая, уставился на меня. Время замерло. Я тонула в бездонной глубине его невероятных глаз – тёмно‑серых, как грозовое небо перед бурей, с золотистыми искорками по краям. Они затягивали, гипнотизировали, лишали воли.

Он взял меня за плечи и осторожно отстранил от себя. Это движение мгновенно привело меня в чувство, вернув в реальность.

– Простите! – пролепетала я, краснея как рак. Вскочив на ноги, отшатнулась от него, словно от огня. Не зная, куда деться от неловкости, отвернулась, проклиная свою дерзость. Как я могла совершить такую глупость – попытаться поцеловать незнакомца?! Что он теперь обо мне подумает?

Собравшись с духом и решив не обращать внимания на свою неловкость, я повернулась к нему.

– Как… как ваше самочувствие? – обратилась к нему с вопросом, слегка запинаясь.

– Лучше, чем у тех, кто в морге, – ответил он с лёгкой усмешкой, но без насмешки. Его взгляд, всё ещё изучающий, скользил по моему лицу, задерживаясь на губах, на взъерошенных волосах, на дрожащих руках. Я ощутила, как кровь приливает к щекам под его пристальным взглядом, но постаралась сохранить невозмутимый вид. Стояла прямо, с высоко поднятой головой.

– Позвольте представиться… это я.

Он смотрел долго, пронзительно, словно пытался заглянуть в самую душу. Под этим пристальным взглядом, казалось, обнажалась моя сущность – все страхи, сомнения, тайные желания. Я невольно сжала пальцы в кулаки, стараясь сохранить самообладание. Кожа покрылась мурашками, а дыхание стало прерывистым. Наконец, словно решив, что карта моей сущности прочитана до последней линии, он заговорил:

– Где я?

– У меня дома, – ответила я, стараясь сохранить спокойствие. Голос чуть дрогнул, но я тут же взяла себя в руки.

– В каком мире? – с неприкрытым раздражением уточнил он, и в голосе его проскользнули нотки нетерпения. Он приподнялся на локтях, поморщившись от боли, но не сводя с меня глаз.

– В каком мире? – эхом отозвалась я, удивлённо приподняв брови. Конечно, в глубине души я уже смирилась с мыслью о его внеземном происхождении – слишком многое говорило об этом: его появление, его красота, сила, странная аура вокруг него. Но услышать это вслух…

Почти шёпотом я произнесла:

– На планете Земля.

– Где, где? – растерянность отразилась на его лице, и в этот момент я невольно почувствовала злорадное удовлетворение. Он, такой властный и всезнающий секунду назад, теперь выглядел сбитым с толку.

Рядом с ним я ощущала, как ускользает контроль над собственным разумом. Это раздражало. Я, всегда собранная и целеустремлённая, сейчас чувствовала себя потерянной, словно корабль без компаса в открытом море. Как дипломированный психолог, я понимала, что подобное поведение недопустимо, непрофессионально – но что толку от знаний, когда сердце колотится как сумасшедшее, а мысли разбегаются, как испуганные мыши?

Страх и необъяснимое притяжение боролись во мне, словно два хищника, оспаривающих добычу. Один голос кричал: «Беги! Он опасен!» Другой шептал: «Останься. Он нуждается в тебе».

Тяжело вздохнув, я попыталась собраться с мыслями. Спрятав дрожащие руки за спину, я вновь взглянула на него – теперь уже твёрдо, решительно.

Позвольте представить вам его – удивительного гостя из иных миров, чьего имени я до сих пор не знаю, но чей взгляд уже навсегда впечатался в память.

Несмотря на смущение, во мне крепло любопытство, и я решилась продолжить разговор:

– Как тебя зовут?

Он медленно поднял голову, словно пробуждаясь от глубокого транса, вызванного осознанием своего появления на Земле. Его взгляд встретился с моим – глубокий, пронзительный, будто заглядывающий в потаённые уголки души.

– Моё имя непостижимо для вашего языка, – произнёс он низким, бархатистым голосом. – Но если облечь его в земные звуки, то ближе всего будет «Мир».

– Мир? – переспросила я, невольно улыбнувшись. В голове тут же возникла картина: я выкрикиваю это имя на людной улице, а прохожие оборачиваются с недоуменными взглядами. – Звучит… необычно. Но красиво.

– А тебя как зовут? – спросил он, чуть склонив голову набок.

– Элеана, – представилась я.

– Если я не ошибаюсь, это сияние, «Солнце»? – его губы тронула едва заметная улыбка.

Я удивлённо вскинула брови. Немногие знали значение моего имени – оно досталось мне от прабабушки, родом из Греции. Его познания мигом возвысили его в моих глазах. Едва заметно кивнув в знак согласия, я заметила, как он, не отрывая взгляда, отбросил в сторону одеяло, укрывавшее его.

Обнажённый, он плавно поднялся с дивана и двинулся в мою сторону. Каждое его движение было наполнено какой‑то первобытной грацией – ни спешки, ни суеты, лишь абсолютная уверенность в каждом шаге.

Страх волной окатил меня, заставив отступать, пока спина не коснулась холодной стены. Он заключил меня в плен своих рук, упёршись ладонями по обе стороны от моей головы, и наклонился, вдыхая аромат моей кожи. Я зажмурилась, готовая закричать, но его палец коснулся моих губ, призывая к тишине. Нежно скользнув по нижней губе, он медленно перешёл к верхней.

Это лёгкое касание всколыхнуло во мне бурю чувств. Распахнув глаза, я заворожённо смотрела на него. Дыхание участилось, а страх стал уступать место нарастающему желанию. Волнение накрывало с головой, я теряла контроль над ситуацией.

Упёршись руками в его грудь, я попыталась оттолкнуть его, но он словно не замечал моих усилий. Его взгляд, проникающий в самую душу, заставил меня забыть обо всём: о страхе, о благоразумии, о том, что я едва знаю этого человека.

– Ты боишься? – тихо спросил он, и его дыхание обожгло мне кожу.

– Да, – выдохнула я, не в силах лгать. – Но не так, как должна бы.

Его глаза на мгновение вспыхнули – то ли удовлетворением, то ли удивлением. Он чуть отстранился, изучая моё лицо, словно пытаясь прочесть мои мысли.

– Я не причиню тебе вреда, – произнёс он твёрдо. – Но я не могу отрицать, что ты притягиваешь меня. С первой секунды, как я увидел тебя.

Я почувствовала, как щёки заливает румянец. Его взгляд, проникающий в самую душу, заставил меня забыть обо всём. Он наклонялся всё ближе, стирая грань между реальностью и безумием.

Дорогие читатели!

Я очень рада, что вы читаете мою книгу. У меня к вам огромная просьба: будьте активнее! Пожалуйста, оставляйте свои впечатления в виде лайков и комментариев. Также не забывайте подписываться на автора.

С любовью к вам, ваша Ольга Острова.

Глава 3

В последний момент я осознала, что совершаю ошибку, и резко отвернулась. Его губы коснулись моей щеки, и он, недовольно хмыкнув, отстранился. Я же, воспользовавшись моментом, проскользнула под его рукой и стремительно направилась к выходу из комнаты.

Вслед мне раздался смех – низкий, бархатный, от которого по спине пробежали мурашки. Я остановилась у двери и, разозлившись, обернулась к нему, совершенно забыв о том, что он был обнажён.

Мой взгляд невольно задержался на его фигуре – сильной, подтянутой, с чётко очерченными мышцами. И… да, его мужское достоинство впечатляло размерами, а готовность к действию была очевидной.

От испуга я забыла все слова, которые собиралась сказать.

– Ой, мамочки! – вскрикнула я и бросилась вон из комнаты, хлопнув дверью.

Вслед мне звучал громкий смех, который вызывал во мне смесь ярости и смущения. Как он мог так легко относиться к ситуации, когда я едва справлялась с бурей эмоций?

Добравшись до своей спальни, я закрыла дверь и подпёрла её стулом – нелепая, но необходимая мера предосторожности. Руки тряслись от волнения, дыхание сбилось. Я присела на кровать, пытаясь успокоиться. Этот человек, вместо того чтобы поблагодарить меня за спасение, только издевается надо мной! От злости я ударила кулаком по матрасу.

В этот момент зазвонил мой мобильный телефон. Я с тоской взглянула на дверь, понимая, что оставила его на кухне. Выходить я боялась, но и телефон был мне нужен – это мог быть важный звонок. Пока я раздумывала, как поступить, в дверь постучали.

– Ты будешь отвечать на звонок? Чего молчишь? Хочешь, я отвечу? Тут какой‑то пусечка звонит. Твой бойфренд? – раздался насмешливый голос.

"Это был мой пятилетний племянник Никитка."

Трель прекратилась, и я услышала:

– Алло! Кто это?

Резко отбросив стул, я распахнула дверь и едва не столкнулась с ним. Выхватив телефон, захлопнула дверь, оставив иномирца в недоумении. Прижав трубку к уху, я проворковала:

– Здравствуй, мой самый любимый мужчина…

Одновременно я судорожно шарила в шкафу, выискивая хоть что‑то подходящее для этого инопланетного гостя. Само осознание того, как сильно меня возбуждает его нагота, начинало бесить. За всю жизнь я не испытывала такой бури чувств, как за эти полчаса.

– Пливет, тётя! А что за дядя тлубку взял? Он мне не нлавится! – заявил Никитка.

«Во как, – подумала я. – Устами младенца, как говорится». Мне он тоже не нравился… Покривила немного душой.

– Это мой знакомый, – ответила я, стараясь говорить спокойно. – Никитка, ты чего звонишь?

– Я хочу гулять, а мама готовит какой‑то плов свой на ужин и не идёт со мной, – захныкал он.

– Подожди, я сейчас разберусь с делами и перезвоню тебе через пять минут, хорошо?

– Холошо, я жду, – по‑взрослому ответил он.

Тем временем я обнаружила спортивные штаны и футболку, принадлежавшие моему отцу. Обернувшись к двери, я вздрогнула: он стоял позади меня всё это время, а я даже не заметила. На этот раз он был одет в полотенце, которое, обёрнутое вокруг талии, частично скрывало его наготу.

– Куда‑то собралась? – спросил он грубо, и в его голосе прозвучали властные нотки.

– Тебе‑то что? – ответила я в том же тоне, вскинув подбородок.

Он сверлил меня взглядом, сложив руки на груди. Поза в сочетании со взглядом получилась угрожающей. Вот говорила мне подруга, что моя доброта меня погубит…

– Ты никуда не пойдёшь, – отрезал он.

– Что‑что? – возмутилась я, не сдержавшись. Моё терпение лопнуло. – Как ты смеешь мне приказывать?

Я швырнула в этого наглеца приготовленные для него вещи и, вскинув подбородок, прошествовала мимо. Он с грацией хищника перехватил их на лету.

На кухне я жадно припала к стакану воды, осушив его одним глотком. Наполнила снова и теперь пила медленно, пытаясь унять дрожь. Вскоре на пороге возник мой нежданный гость – уже одетый. Я поперхнулась водой, и она брызнула на столешницу.

Как такое возможно? Даже эти бесформенные тряпки сидели на нём вызывающе сексуально. Я опустила глаза в пол, чтобы скрыть свою реакцию на него.

– Извини, кажется, я перегнул, – произнёс он покаянно.

Мой взгляд тут же взметнулся вверх. Удивлённо глядя на него, я всё ждала подвоха. Ну не верила я в его искреннее раскаяние. Скорее земля остановится, чем этот тип признает свою неправоту.

Его лицо выражало невинность и безмятежность. Если бы я не была психологом и не видела его замашки, купилась бы.

– Тебе разве не нужно лежать и страдать от боли, которая исходит от ранения, герой дня? – язвительно спросила я его, приподняв бровь.

Он усмехнулся, и в уголках его губ заиграла едва заметная улыбка:

– На мне всё быстро заживает, как у… – и дальше пошла какая‑то тарабарщина, состоящая из шипящих и рычащих звуков.

– Чего? – переспросила я, поставив стакан с водой на стол – подальше от края, чтобы случайно не выронить его из дрожащих рук.

– Зверь такой, наподобие вашей собаки или волка, – пояснил он, слегка склонив голову набок.

– Понятно, – протянула я, всё ещё не до конца веря его словам. – Мне нужно идти, а ты отдыхай. Если проголодаешься, вот холодильник, здесь продукты. Огонь можно добыть вот так, – я подошла к плите и продемонстрировала, как включить конфорку, затем показала, где лежат ложки, вилки, тарелки.

Он посмотрел на меня с лёгкой иронией во взгляде и приподнял левую бровь, выражая недоумение.

Я проигнорировала его сарказм и высокомерие. Достала мобильный и набрала Никитку. Он ответил сразу после первого гудка – видимо, держал телефон в руках и нетерпеливо ждал моего звонка.

– Тётя, я устал ждать, когда ты плидёшь за мной? – сразу взял меня в оборот этот маленький непоседа.

– Уже бегу к тебе, мой хороший! – бодро ответила я и отключилась.

– Я пойду с тобой, – раздался за спиной голос Мира.

– Нет, не пойдёшь, – отрезала я, не оборачиваясь. – Вернусь через пару часов. Отдыхай.

Зайдя в спальню, я быстро переоделась в джинсы и толстовку и умчалась на всех парах к племяннику. Проходя мимо гостиной, бросила взгляд на диван: Мир лежал с закрытыми глазами, лицо его казалось расслабленным, дыхание – ровным. Не стала ничего говорить, тихо, по‑английски, выскользнула из квартиры.

Я забрала Никитку, и мы отправились на детскую площадку. Он быстро перезнакомился со всеми ребятами и умчался играть в догонялки, а я опустилась на скамейку, погрузившись в тревожные мысли о Мире.

Что делать? Кому рассказать о таком – отправят в шестую палату до конца моих дней. В дурдом мне совсем не хотелось. Я потёрла виски – голова разрывалась от вопросов. Сейчас, вдали от него, меня охватила настоящая паника. Иномирец… Что можно ожидать от него? А вдруг он не в себе? Или опасен? Или…

Не в силах придумать ничего путного, я вернула довольного ребёнка сестре и, умолчав о своих злоключениях, с тяжёлым сердцем побрела домой.

Толкая дверь, я вошла в квартиру, сбросила куртку и заглянула в гостиную. Мир восседал за моим ноутбуком, погружённый в изучение чего-то с большим интересом. Экран мерцал, отображая какие-то красочные сайты.

– Как ты проник в мой компьютер? Там же пароль! – возмутилась я, подходя ближе и резко захлопывая крышку. – Там личные данные! Неужели тебя не учили уважать чужие границы?

– Как прогулка? – спросил он, словно не слышал моих слов.

Я опешила. Он что, нарочно игнорирует меня? Недоумение застыло на моём лице, а в ответ я увидела лишь искреннюю заботу в его глазах. Что он задумал? До этого он был грубым, властным, вёл себя как хозяин, а теперь вдруг явился передо мной кротким ягнёнком. «Не верю!» – словно написала я в воздухе большими буквами.

– Не желаете ли поужинать со мной? – спросил он, не дождавшись моего ответа на предыдущий вопрос. – Я приготовил нам ужин.

– Ужин? Ты? – я была поражена. Кто бы мог подумать, что он умеет готовить!

Я кивнула в знак согласия, и мы прошли на кухню. На плите стояла кастрюля. Я открыла крышку и сунула любопытный нос внутрь. Внутри было что‑то непонятное, но аромат – восхитительный: пряный, насыщенный, с нотками трав и чего‑то неуловимо экзотического. У меня сразу же возникло чувство голода, и я почувствовала, как текут слюнки в предвкушении. Я не сомневалась, что это будет вкусно – не может плохо приготовленная еда так чудесно пахнуть.

Я достала столовые приборы и накрыла стол на двоих. Мир разложил еду по тарелкам, и мы приступили к трапезе.

– Приятного аппетита, – пожелала я ему.

– Благодарю, тебе тоже, – услышала в ответ.

И я не ошиблась – ужин был великолепен! Я с удивлением смотрела на Мира, не в силах поверить, как из обычных ингредиентов можно создать такой шедевр. Я‑то знала, что на моей кухне нет ничего особенного – только самые простые продукты и приправы.

– Как ты смог приготовить такое восхитительное блюдо? Я никогда в жизни не ела ничего вкуснее! – искренне восхитилась я.

– Ничего сложного, – скромно ответил Мир. – Тебе правда понравилось?

Он протянул руку через стол и большим пальцем нежно стёр след соуса, запятнавший уголок моих губ. Затем, не отрывая взгляда от моих глаз, медленно слизнул его с пальца. Время словно замерло, а потом сердце взорвалось учащённым ритмом.

Я вскочила, словно ошпаренная, и принялась суетливо убирать со стола, отчаянно ища спасения в хоть какой‑то деятельности, лишь бы не встречаться с ним взглядом. Он же, казалось, не замечая моего смятения, продолжал неподвижно сидеть, неотрывно наблюдая за каждым моим движением.

– Чай будешь? – спросила я, не поднимая глаз.

– С удовольствием выпью пуэр, – улыбнулся Мир.

– Пуэр? – удивлённо переспросила я.

– Это уникальный сорт чая, который выращивают в китайской провинции Юньнань. Его изготавливают из особых чайных деревьев «Да Бай», которые проходят процесс ферментации и старения. Благодаря этому вкус пуэра становится насыщенным и богатым. Кроме того, этот чай известен своими целебными свойствами, – с энтузиазмом объяснил он.

Я покачала головой, всё ещё пытаясь осознать, что этот загадочный иномирец, который несколько часов назад едва не умер от раны, теперь готовит шедевры на моей кухне и рассуждает о редких сортах чая, как настоящий знаток.

– Такого нет, – отрезала я.

Я ушла к себе в спальню и села на кровать, обхватив колени руками. Мысли крутились в голове, словно вихрь, не давая сосредоточиться. Как этому человеку удаётся так на меня влиять? Рядом с ним я словно теряю способность ясно мыслить. Кажется, из‑за него у меня развивается комплекс неполноценности – будто все мои сильные стороны испаряются, стоит ему оказаться поблизости.

Никогда раньше я не испытывала ничего подобного к мужчине. Его присутствие парализует меня, и мой разум отказывается работать в обычном режиме. Я – дипломированный психолог, умеющий анализировать поведение людей, но сейчас не могу разобраться в собственных эмоциях.

Что делать в такой абсурдной ситуации? Я задумалась. В теории я знала, как поступить: дистанцироваться, установить границы, проанализировать мотивы его поведения… Но доводы рассудка разбивались о глухую стену эмоций, которые он во мне пробуждал. Горькая усмешка тронула мои губы: сапожник и впрямь без сапог.

В дверь постучали, и я вздрогнула от неожиданности. Мне не хотелось открывать – я была сыта по горло его обществом на сегодня. Но кто бы меня спрашивал?

На пороге появился этот ценитель чая – Мир. Он стоял, слегка опираясь плечом о дверной косяк, и смотрел на меня с каким‑то странным выражением – то ли любопытства, то ли вызова.

– Поговорим? – спросил он.

– О чём? – ответила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

– Тебе совсем неинтересно, кто я такой? – спросил он с искренним удивлением, делая шаг внутрь комнаты.

– Меньше знаешь – крепче спишь, – процитировала я народную мудрость, скрещивая руки на груди.

Он прошёл к креслу, которое стояло возле кровати, и сел в него, закинув ногу на ногу и откинувшись на спинку. Его поза была расслабленной, почти вызывающей.

– Я в этом мире человек новый, – начал он, – и хотя имею общее представление о вашем менталитете, в деталях всё же не разбираюсь. Мне нужен тот, кто хоть немного в этом разбирается.

Нет, этот человек снова ведёт себя неуважительно! Он что, считает меня гидом по Земле? Или, хуже того, инструментом для решения своих проблем? Меня снова охватила злость.

– Ты… ты… – от ярости я не могла подобрать слов, чтобы выразить всю степень своего недовольства, и вскочила с кровати.

Он тоже поднялся с кресла, и мы оказались друг напротив друга. Он был высок, но я и сама была не маленькой, поэтому подавить меня своим физическим превосходством у него не очень получилось. Я сжала кулаки, пытаясь взять себя в руки, а он сделал шаг ко мне, взял меня за подбородок, немного нагнулся и, глядя мне в глаза, прошептал:

– Ну чего ты такая взрывная? Слова тебе не скажи…

Его голос звучал так мягко, так ласково, что моя злость мгновенно погасла, уступая место чему-то другому – более глубокому, личному, почти интимному. Я смотрела в его глаза, не отрываясь, и растворялась в них без остатка, больше не пытаясь сопротивляться. Эмоциональные качели, на которых он меня катал весь день, забрали все мои силы. Мой разум отказался от борьбы и, как мне показалось, предал меня.

Мои пальцы невольно коснулись его щеки, и предательская дрожь пробежала по руке. Больше не было сил сдерживать бурю, клокочущую внутри. Он улыбнулся, и в этой улыбке читалось какое-то дерзкое торжество – словно он знал, что победа уже у него в руках.

Воздух вокруг словно сгустился, затрудняя дыхание. Мир склонился ко мне ещё ближе, и я почувствовала тепло его кожи, уловила едва заметный аромат – что-то терпкое, экзотическое, нездешнее. Сердце бешено заколотилось, отбивая безумный ритм. Я приоткрыла губы, и волна трепета прокатилась по всему телу.

«Дежавю», – промелькнула последняя здравая мысль в моей голове. Всё повторялось: тот же взгляд, то же притяжение, тот же страх потерять контроль… Но на этот раз я не стала сопротивляться.

Глава 4

И тут раздался звонок в дверь! Мы замерли и одновременно повернули головы в сторону входа. Звук прозвучал резко, почти агрессивно, нарушив напряжённую атмосферу, что повисла между нами.

– Кого там черти принесли в такой час? – спросил Мир, нехотя выпуская меня из своих объятий. Его голос звучал раздражённо, но в глазах мелькнуло что‑то ещё – настороженность, будто он мгновенно оценил возможную угрозу.

Я незамедлительно воспользовалась моментом и покинула спальню, стараясь унять дрожь в руках и выровнять дыхание. Сердце всё ещё колотилось после того, что едва не произошло. Не посмотрев в глазок, открыла дверь.

На пороге стоял мой товарищ по университету Игорь – высокий, взъерошенный, в своём неизменном твидовом пиджаке, который он носил даже летом.

– Привет! Почему не отвечаешь на звонки? Я беспокоился! Ирка сказала, что ты сегодня купалась в море? Ты что, совсем с ума сошла? – он буквально засыпал меня вопросами, размахиваясь руками.

«Вот же болтушка, – подумала я про подругу. – Хорошо, что я не всё ей рассказала».

– Телефон был в сумке, я не слышала, – оправдалась я, пытаясь говорить спокойно.

– Это всё, что ты хочешь мне сказать? – настаивал Игорь, хмуря брови. – Зачем ты полезла в воду в такой холод? Ты же могла заболеть, утонуть, в конце концов!

– Что ещё ты хочешь услышать? – грубо вмешался в разговор иномирец, выходя из моей спальни.

«Кабздец, совсем не интеллигентно», – подумала я. Теперь разговору не будет конца.

Игорь замер, переводя взгляд с меня на Мира и обратно. Его лицо выражало смесь недоумения и нарастающего любопытства.

– Ну ладно, ты иди, со мной всё в порядке, ты же видишь, – торопливо заговорила я, пытаясь выпроводить Игорька за дверь. – А то у меня дел полно…

– Кто это? – понизив голос, спросил он, не сводя глаз с Мира. – У тебя что, парень появился? Почему мне не сказала?

– Давай обсудим всё позже! – отрезала я и, мягко, но решительно вытолкнув его на лестничную площадку, захлопнула перед ним дверь, едва не прищемив ему нос.

Уф! Я прислонилась к двери, переводя дух. Удивительно, как некоторые мужчины могут составить достойную конкуренцию женщинам в любопытстве!

Проходя мимо своего нового «парня» по пути на кухню, я взглянула на него и, хмыкнув, спросила:

– Зачем ты вышел?

– Я подумал, что тебе может понадобиться помощь, – ответил он с невинным видом, следуя за мной. Его улыбка была слишком уж ангельской.

– И ты думаешь, я тебе поверила? – я остановилась и скрестила руки на груди.

– В чём ты меня подозреваешь? – произнёс он, изображая обиду. В глазах при этом плясали смешинки. Мне сразу захотелось взять у него мастер‑класс по актёрскому мастерству.

Когда я вошла на кухню, то включила свет и машинально открыла холодильник. Застыв на мгновение, я задумалась: а зачем я здесь? Аппетита не было, но руки сами потянулись к еде – старый, въевшийся рефлекс: заедать стресс.

Я полагала, что избавилась от привычки есть всё подряд при стрессе. К счастью, мой метаболизм был в отличном состоянии. Не взяв ничего из холодильника, я решительно закрыла дверцу и обернулась.

И чуть не столкнулась с Миром – он стоял прямо передо мной, так близко, что я почувствовала тепло его тела. Как же он тихо подкрадывается! Настоящий хищник на охоте!

– Ты пугаешь меня, когда так делаешь, – пробормотала я, отступая на шаг и стараясь унять дрожь в коленях.

– Извини, – он слегка склонил голову, но в глазах по‑прежнему играли озорные искорки. – Ты что, уже проголодалась? Мы же недавно ели, – с удивлением спросил он, нежно обнимая за талию и притягивая к себе чуть ближе.

Я судорожно вздохнула и упёрлась руками ему в грудь, пытаясь сохранить хоть какую‑то дистанцию. «Он что, озабоченный маньяк? – пронеслось в голове. – При любой возможности пытается меня соблазнить?»

– Нет, есть я не хочу, я хочу пить, – ответила я, делая ещё одну попытку освободиться.

Но он не позволил. Вместо этого мягко повёл меня к столу, на котором стоял графин с водой. Одной рукой он продолжал удерживать меня, а другой ловко наполнил наполовину стакан и протянул мне.

Я взяла его и начала медленно пить, глядя на стену перед собой и старательно избегая его взгляда. Но я всё равно чувствовала его руку на своей талии – от неё исходило тепло, и, вопреки всему, мне было приятно ощущать эту тяжесть.

Как я ни тянула время, вода в стакане в конце концов закончилась. Мир протянул руку, забрал его у меня и поставил на стол. Я затаила дыхание, ожидая его дальнейших действий.

Он прижал меня к себе, и я отчётливо почувствовала его возбуждение сквозь ткань одежды. Инстинктивно я прижалась к нему ближе, ощущая, как моё тело откликается на этот безмолвный призыв.

Мир приподнял указательным пальцем моё лицо за подбородок и посмотрел в глаза. В его взгляде больше не было ни игривости, ни насмешки. В них горело пламя желания – сильное, неукротимое, притягивающее меня, как мотылька на огонь. Я поняла, что шутки кончились и он больше не позволит мне сбежать.

Его лицо приближалось ко мне, и наши губы встретились. Поцелуй был нежным и осторожным – он словно изучал и пробовал меня на вкус, не спеша, давая мне возможность отстраниться. Но я не хотела отстраняться. Напротив, я обняла его за шею, прижимаясь к нему всё крепче, словно стремясь раствориться в нём без остатка.

Он усилил нажим, пытаясь углубить поцелуй, и я, не в силах сдержать стон, приоткрыла губы, позволяя ему войти. Мир зарычал, словно дикий зверь, зарылся рукой в мои волосы и слегка потянул вниз, приподнимая мою голову. Его поцелуй становился всё более настойчивым – властным и уверенным, словно говоря мне: «Ты моя».

Я вцепилась в него дрожащими руками, боясь упасть. Его губы вырывали у меня стон за стоном, пробуждая во мне дикое желание. Возбуждение жаркой волной пробежало по телу, и я задрожала в его руках от предвкушения.

Мир поднял меня на руки и отнёс в спальню. Осторожно положил на кровать и, стоя рядом, пожирал меня взглядом. Его глаза стали чёрными, как ночь, и в них горело безумие от сильного желания.

Но я не испытывала страха. И, думаю, мои глаза были такими же. Никогда раньше я не чувствовала такого безумного, всепоглощающего желания. Мне казалось, что если я немедленно его не получу, то просто умру от этой невыносимой жажды. Всё внутри меня пылало – и этот пожар разжёг во мне этот иномирец. И это был только поцелуй…

– Ты прекрасна, – произнёс Мир, глядя мне в глаза. И уже не в первый раз за сегодня я начала тонуть в этих бездонных омутах.

Он не торопясь избавился от футболки, явив мне тело Аполлона – подтянутое, мускулистое, залепленное пластырями. На одном из них отчётливо проступала алая кровь.

Моё сознание стремительно начало проясняться. Всплеск адреналина отрезвил меня, смыв пелену страсти. Я вскочила с постели и бросилась к нему:

– Твоя рана! Она снова кровоточит! Ты слишком резко двигался, – воскликнула я, протягивая руку к телу. – Нужно её обработать. Сейчас же!

Мир замер, не сразу осознавая мои слова. Затем медленно перевёл взгляд на окровавленный пластырь, потом – на моё встревоженное лицо. На мгновение в его глазах мелькнуло что‑то похожее на досаду.

Глава 5

Я стремительно приблизилась к Миру и решительно усадила его в кресло. Он подчинился неохотно, с едва заметным вздохом, и я, аккуратно сняв повязку, внимательно осмотрела рану. Сердце ёкнуло: края выглядели воспалёнными, а вокруг проступила свежая кровь.

Не раздумывая ни секунды, я схватила телефон и, несмотря на поздний час, набрала номер Сергея.

Пока в трубке раздавались гудки, я нервно постукивала пальцами по спинке кровати, то и дело бросая взгляды на Мира. Он сидел, откинувшись на спинку кресла, и наблюдал за мной с ироничной полуулыбкой, но я заметила, как временами его лицо искажала гримаса боли, которую он пытался скрыть.

Наконец Сергей взял трубку.

– Алло! Элька, ты время видела? Или что‑то случилось? – раздался сонный голос.

– Серёж, извини, что так поздно, но у меня чрезвычайная ситуация, – затараторила я, стараясь говорить чётко. – У Мира началось кровотечение, и рана выглядит воспалённой. Что делать?

– Так, спокойно, не говори так быстро, я не успеваю за тобой. Расскажи, что произошло? – попросил Сергей, и в его голосе уже не было сонливости – только сосредоточенность.

– Мир в плохом состоянии, и это меня пугает, – произнесла я уже более спокойно. – У него идёт кровь из раны.

– Мир – это кто? Ах да, так зовут спасённого? – догадался Сергей и коротко хихикнул.

– Сергей, перестань, сейчас не до смеха. Что нам делать? – повторила я настойчиво.

– Хорошо, хорошо. Ты говоришь, рана открылась? Не должна была, если только он не прыгал, как козёл… – Он сделал паузу. – Элиана, почему ты молчишь? Он что, не соблюдает постельный режим?

– Не соблюдает, – буркнула я коротко, бросив на Мира укоризненный взгляд. Он лишь приподнял бровь, словно говоря: «Ну вот, сдала с потрохами».

– Ладно, я понял. Теперь посмотри, не разошлись ли швы? – дал мне распоряжение наш личный доктор.

Я наклонилась к груди Мира, чтобы внимательно осмотреть рану. К счастью, всё было в порядке – ни один шов не разошёлся. Я сообщила об этом Сергею, и он с облегчением вздохнул.

– Возьми пакет с лекарствами, – сказал он. – Там должен быть фукорцин. Обработай им рану, чтобы остановить кровь. Укол лучше сделать сейчас, не жди до утра. И обязательно проследи, чтобы он соблюдал постельный режим. Всё поняла?

– Да, сейчас всё сделаю. Огромное спасибо! Спокойной ночи! – попрощалась я и положила трубку.

Развернувшись к иномирцу, я сверлила его строгим взглядом:

– Всё слышал? – спросила я сердито.

– Элиана, ты зря паникуешь. Подумаешь, пара капель крови, я в порядке, – ответил Мир, но его голос слегка дрогнул.

Меня возмутило его безразличное отношение к собственному здоровью. Я была так зла, что не могла найти слов, и в итоге просто топнула ногой. Это вызвало у него довольную улыбку – будто он наслаждался моей реакцией.

Решив не тратить силы на споры, я направилась в гостиную за лекарствами. Мир поднялся с кресла и двинулся следом, ни на минуту не выпуская меня из виду.

В зале я уложила его на диван, аккуратно обработала рану фукорцином – тот неприятно щипал, но останавливал кровь, – и снова закрыла её медицинским пластырем. Затем взяла шприц, набрала лекарство и повернулась к этому любителю экстрима.

– Перевернись на бок и оголи ягодицу, – скомандовала я.

Он усмехнулся, но выполнил просьбу с энтузиазмом, приспустив штаны чуть ли не до икр. «Снова за своё!» – мысленно фыркнула я и, стиснув зубы, воткнула иглу в его мягкое место, нарочито медленно вводя лекарство.

Мир вздрогнул и весь напрягся от боли, но не проронил ни звука.

– Герой! – сказала я, хлопнув его по тому месту, где ещё секунду назад была игла, и протёрла ранку ватным диском, смоченным в спирте.

Тут он всё‑таки не выдержал:

– Разве нельзя окружить беспомощного больного большей любовью, нежностью и заботой? – спросил он, и в его голосе слышалась толика злости, смешанной с иронией.

– Чего так? Ещё недавно ты утверждал, что с тобой всё хорошо, – парировала я.

– А теперь я хочу, чтобы ты заботилась обо мне и ласкала меня, – прошептал Мир, глядя на меня с лукавой улыбкой.

Я поперхнулась воздухом и покраснела до корней волос от его двусмысленной откровенности. Ничего себе заявочки! Не найдясь с ответом, я поспешила сменить тему:

– Тебе спать не пора? Устал ведь, наверное. Всякие полёты‑перелёты? Шутка ли?

– Вероятно, ты права, пора отдохнуть, – согласился он, пытаясь подняться с дивана.

– Куда ты собрался? – я легонько толкнула его в грудь, заставляя снова лечь. – Ты будешь спать здесь!

Выключив свет, я направилась к двери. Уже на пороге обернулась и тихо сказала:

– Спокойной ночи.

В ответ донеслось приглушённое:

– Жестокая женщина…

Улыбнувшись самой себе, я отправилась в спальню, но перед тем как закрыть дверь, бросила взгляд на диван. Мир уже лежал с закрытыми глазами, но уголок его губ подрагивал в едва заметной улыбке.

Я долго не могла уснуть. Ворочалась с боку на бок, взбивала подушку, накрывалась с головой – сон всё не приходил. В голове крутились мысли об иномирце: кто он, откуда, что ему нужно на Земле… и почему моё сердце так странно реагирует на его присутствие? Вопросы множились, сплетались в клубок, затягивали в пучину тревожных раздумий. Наконец, ближе к рассвету, усталость взяла верх, и меня начало уносить в царство сновидений.

Мне снился прекрасный сон. Я стояла на поляне, усыпанной цветами самых разных оттенков – от нежно‑розового до глубокого фиолетового, от солнечно‑жёлтого до лазурно‑голубого. Их красота была настолько потрясающей, что захватывало дух. Солнце сияло высоко в небе, щедро одаривая мир теплом, а лёгкий ветерок нежно ласкал кожу и развевал волосы.

Ощущение безграничного счастья наполняло меня изнутри, я дышала полной грудью, наслаждаясь каждым мгновением. И вдруг я услышала звонкий голос:

– Мама, мама!

Я обернулась. На краю поляны стоял очаровательный малыш со светлыми волосами и тёмно‑серыми глазами – такими же, как у Мира. Я засмотрелась на него, а он, быстро перебирая ножками, подбежал ко мне и протянул руки.

– Мама, ну куда же ты ушла? Я искал тебя! – произнёс он с тревогой в голосе.

Моё сердце дрогнуло. Я присела перед ним на корточки и мягко сказала:

– Малыш, ты потерялся? Давай вместе поищем твою маму.

– Это новая игра? – спросил он, и в его глазах вспыхнули озорные искорки.

Я посмотрела на малыша с недоумением, и тут в моей голове словно что‑то щёлкнуло. Я узнала его – это был мой сын! Воспоминания нахлынули волной: его смех, первые шаги, тёплые объятия… Я протянула руки, чтобы взять его на руки, но он вдруг растворился в воздухе, оставив после себя лишь лёгкое мерцание.

– Нет, не уходи! – закричала я в панике, протягивая руки к исчезающему силуэту.

И тут же почувствовала, как чьи‑то сильные руки обняли меня сзади, прижимая к тёплой груди. Тревога отступила, сменившись ощущением защищённости. Я снова погрузилась в сон.

Меня разбудил солнечный луч, пробившийся сквозь щель в шторах. Я открыла глаза и обнаружила, что лежу в своей постели – а рядом, тесно прижавшись ко мне, спит Мир. Как он здесь оказался? «Понятное дело как – ножками пришёл», – мысленно ответила я сама себе, стараясь унять волнение.

Затаив дыхание, я осторожно повернулась на бок, чтобы лучше рассмотреть его. Он пошевелился, но не проснулся, лишь крепче прижал меня к себе. Его лицо было спокойным и умиротворённым: ресницы слегка подрагивали, на губах играла лёгкая улыбка. Я с завистью подумала, что даже с утра он выглядит так же прекрасно, как и вчера. Только небольшая щетина на щеках и подбородке придавала ему ещё больше мужественности.

Интересно, что ему снится? Я смотрела на него, и моё сердце переполнялось нежностью к этому почти незнакомому человеку. В памяти всплыла фраза из какой‑то книги: «Любовь пришла за 24 часа, а уйти не смогла и через двадцать лет». Неужели со мной произошло то же самое? Влюбилась за один день?

Нужно было вставать – приводить себя в порядок, собраться с мыслями, пока Мир не проснулся или мне в голову не пришло чего‑то ещё более пугающего. Например, что я не могу жить без него. Осторожно, стараясь не разбудить, я начала выбираться из его объятий.

Я почти вырвалась – до свободы оставалось совсем немного, – но в этот момент мужчина, почувствовав, что я ускользаю, снова притянул меня к себе, крепко обняв.

Я замерла, чувствуя, как учащается пульс. Его дыхание щекотало мою шею, а тепло его тела проникало под кожу.

Я стремительно приблизилась к Миру и решительно усадила его в кресло. Он подчинился неохотно, с едва заметным вздохом, и я, аккуратно сняв повязку, внимательно осмотрела рану. Сердце ёкнуло: края выглядели воспалёнными, а вокруг проступила свежая кровь.

Не раздумывая ни секунды, я схватила телефон и, несмотря на поздний час, набрала номер Сергея.

Пока в трубке раздавались гудки, я нервно постукивала пальцами по спинке кровати, то и дело бросая взгляды на Мира. Он сидел, откинувшись на спинку кресла, и наблюдал за мной с ироничной полуулыбкой, но я заметила, как временами его лицо искажала гримаса боли, которую он пытался скрыть.

Наконец Сергей взял трубку.

– Алло! Элька, ты время видела? Или что‑то случилось? – раздался сонный голос.

– Серёж, извини, что так поздно, но у меня чрезвычайная ситуация, – затараторила я, стараясь говорить чётко. – У Мира началось кровотечение, и рана выглядит воспалённой. Что делать?

– Так, спокойно, не говори так быстро, я не успеваю за тобой. Расскажи, что произошло? – попросил Сергей, и в его голосе уже не было сонливости – только сосредоточенность.

– Мир в плохом состоянии, и это меня пугает, – произнесла я уже более спокойно. – У него идёт кровь из раны.

– Мир – это кто? Ах да, так зовут спасённого? – догадался Сергей и коротко хихикнул.

– Сергей, перестань, сейчас не до смеха. Что нам делать? – повторила я настойчиво.

– Хорошо, хорошо. Ты говоришь, рана открылась? Не должна была, если только он не прыгал, как козёл… – Он сделал паузу. – Элиана, почему ты молчишь? Он что, не соблюдает постельный режим?

– Не соблюдает, – буркнула я коротко, бросив на Мира укоризненный взгляд. Он лишь приподнял бровь, словно говоря: «Ну вот, сдала с потрохами».

– Ладно, я понял. Теперь посмотри, не разошлись ли швы? – дал мне распоряжение наш личный доктор.

Я наклонилась к груди Мира, чтобы внимательно осмотреть рану. К счастью, всё было в порядке – ни один шов не разошёлся. Я сообщила об этом Сергею, и он с облегчением вздохнул.

– Возьми пакет с лекарствами, – сказал он. – Там должен быть фукорцин. Обработай им рану, чтобы остановить кровь. Укол лучше сделать сейчас, не жди до утра. И обязательно проследи, чтобы он соблюдал постельный режим. Всё поняла?

– Да, сейчас всё сделаю. Огромное спасибо! Спокойной ночи! – попрощалась я и положила трубку.

Развернувшись к иномирцу, я сверлила его строгим взглядом:

– Всё слышал? – спросила я сердито.

– Элиана, ты зря паникуешь. Подумаешь, пара капель крови, я в порядке, – ответил Мир, но его голос слегка дрогнул.

Меня возмутило его безразличное отношение к собственному здоровью. Я была так зла, что не могла найти слов, и в итоге просто топнула ногой. Это вызвало у него довольную улыбку – будто он наслаждался моей реакцией.

Решив не тратить силы на споры, я направилась в гостиную за лекарствами. Мир поднялся с кресла и двинулся следом, ни на минуту не выпуская меня из виду.

В зале я уложила его на диван, аккуратно обработала рану фукорцином – тот неприятно щипал, но останавливал кровь, – и снова закрыла её медицинским пластырем. Затем взяла шприц, набрала лекарство и повернулась к этому любителю экстрима.

– Перевернись на бок и оголи ягодицу, – скомандовала я.

Он усмехнулся, но выполнил просьбу с энтузиазмом, приспустив штаны чуть ли не до икр. «Снова за своё!» – мысленно фыркнула я и, стиснув зубы, воткнула иглу в его мягкое место, нарочито медленно вводя лекарство.

Мир вздрогнул и весь напрягся от боли, но не проронил ни звука.

– Герой! – сказала я, хлопнув его по тому месту, где ещё секунду назад была игла, и протёрла ранку ватным диском, смоченным в спирте.

Тут он всё‑таки не выдержал:

– Разве нельзя окружить беспомощного больного большей любовью, нежностью и заботой? – спросил он, и в его голосе слышалась толика злости, смешанной с иронией.

– Чего так? Ещё недавно ты утверждал, что с тобой всё хорошо, – парировала я.

– А теперь я хочу, чтобы ты заботилась обо мне и ласкала меня, – прошептал Мир, глядя на меня с лукавой улыбкой.

Я поперхнулась воздухом и покраснела до корней волос от его двусмысленной откровенности. Ничего себе заявочки! Не найдясь с ответом, я поспешила сменить тему:

– Тебе спать не пора? Устал ведь, наверное. Всякие полёты‑перелёты? Шутка ли?

– Вероятно, ты права, пора отдохнуть, – согласился он, пытаясь подняться с дивана.

– Куда ты собрался? – я легонько толкнула его в грудь, заставляя снова лечь. – Ты будешь спать здесь!

Выключив свет, я направилась к двери. Уже на пороге обернулась и тихо сказала:

– Спокойной ночи.

В ответ донеслось приглушённое:

– Жестокая женщина…

Улыбнувшись самой себе, я отправилась в спальню, но перед тем как закрыть дверь, бросила взгляд на диван. Мир уже лежал с закрытыми глазами, но уголок его губ подрагивал в едва заметной улыбке.

Я долго не могла уснуть. Ворочалась с боку на бок, взбивала подушку, накрывалась с головой – сон всё не приходил. В голове крутились мысли об иномирце: кто он, откуда, что ему нужно на Земле… и почему моё сердце так странно реагирует на его присутствие? Вопросы множились, сплетались в клубок, затягивали в пучину тревожных раздумий. Наконец, ближе к рассвету, усталость взяла верх, и меня начало уносить в царство сновидений.

Мне снился прекрасный сон. Я стояла на поляне, усыпанной цветами самых разных оттенков – от нежно‑розового до глубокого фиолетового, от солнечно‑жёлтого до лазурно‑голубого. Их красота была настолько потрясающей, что захватывало дух. Солнце сияло высоко в небе, щедро одаривая мир теплом, а лёгкий ветерок нежно ласкал кожу и развевал волосы.

Ощущение безграничного счастья наполняло меня изнутри, я дышала полной грудью, наслаждаясь каждым мгновением. И вдруг я услышала звонкий голос:

– Мама, мама!

Я обернулась. На краю поляны стоял очаровательный малыш со светлыми волосами и тёмно‑серыми глазами – такими же, как у Мира. Я засмотрелась на него, а он, быстро перебирая ножками, подбежал ко мне и протянул руки.

– Мама, ну куда же ты ушла? Я искал тебя! – произнёс он с тревогой в голосе.

Моё сердце дрогнуло. Я присела перед ним на корточки и мягко сказала:

– Малыш, ты потерялся? Давай вместе поищем твою маму.

– Это новая игра? – спросил он, и в его глазах вспыхнули озорные искорки.

Я посмотрела на малыша с недоумением, и тут в моей голове словно что‑то щёлкнуло. Я узнала его – это был мой сын! Воспоминания нахлынули волной: его смех, первые шаги, тёплые объятия… Я протянула руки, чтобы взять его на руки, но он вдруг растворился в воздухе, оставив после себя лишь лёгкое мерцание.

– Нет, не уходи! – закричала я в панике, протягивая руки к исчезающему силуэту.

И тут же почувствовала, как чьи‑то сильные руки обняли меня сзади, прижимая к тёплой груди. Тревога отступила, сменившись ощущением защищённости. Я снова погрузилась в сон.

Меня разбудил солнечный луч, пробившийся сквозь щель в шторах. Я открыла глаза и обнаружила, что лежу в своей постели – а рядом, тесно прижавшись ко мне, спит Мир. Как он здесь оказался? «Понятное дело как – ножками пришёл», – мысленно ответила я сама себе, стараясь унять волнение.

Затаив дыхание, я осторожно повернулась на бок, чтобы лучше рассмотреть его. Он пошевелился, но не проснулся, лишь крепче прижал меня к себе. Его лицо было спокойным и умиротворённым: ресницы слегка подрагивали, на губах играла лёгкая улыбка. Я с завистью подумала, что даже с утра он выглядит так же прекрасно, как и вчера. Только небольшая щетина на щеках и подбородке придавала ему ещё больше мужественности.

Интересно, что ему снится? Я смотрела на него, и моё сердце переполнялось нежностью к этому почти незнакомому человеку. В памяти всплыла фраза из какой‑то книги: «Любовь пришла за 24 часа, а уйти не смогла и через двадцать лет». Неужели со мной произошло то же самое? Влюбилась за один день?

Нужно было вставать – приводить себя в порядок, собраться с мыслями, пока Мир не проснулся или мне в голову не пришло чего‑то ещё более пугающего. Например, что я не могу жить без него. Осторожно, стараясь не разбудить, я начала выбираться из его объятий.

Я почти вырвалась – до свободы оставалось совсем немного, – но в этот момент мужчина, почувствовав, что я ускользаю, снова притянул меня к себе, крепко обняв.

Я замерла, чувствуя, как учащается пульс. Его дыхание щекотало мою шею, а тепло его тела проникало под кожу.

– Далеко собралась? – спросил он хриплым со сна голосом.

Глава 6

– Далеко собралась? – спросил он хриплым со сна голосом, и от его тона по моему телу пробежала дрожь.

Я широко раскрыла глаза и, не моргая, уставилась на него. Он медленно открыл один глаз, посмотрел на меня искоса и улыбнулся. Затем, открыв и второй глаз, он наклонился надо мной и сказал тихо:

– Ты так обворожительна по утрам, и от тебя так чудесно пахнет! – взял прядь моих волос и поднёс её к своему лицу, вдыхая аромат.

– Отпусти, – попросила я, с трудом сдерживая волнение в голосе. Он не отвечал, лишь наклонялся ко мне всё ниже, и я застыла, не в силах пошевелиться. В следующее мгновение он чмокнул меня в нос.

– Беги, пока можешь, – сказал Мир и разомкнул объятия. Я не стала ждать второго приглашения и, вскочив с кровати, поспешила в ванную. Закрыв за собой дверь, я прислонилась к ней и, приложив руку к груди, попыталась успокоить бешеный стук сердца.

После десятиминутного ожидания я смогла восстановить дыхание, однако руки всё ещё слегка подрагивали. Бросив взгляд в зеркало, я с ужасом обнаружила, что мои волосы пребывали в полном беспорядке, глаза лихорадочно блестели, а щёки пылали ярким румянцем. Да, вид у меня был весьма живописный.

Я решила принять контрастный душ, чтобы привести в порядок свои взбудораженные эмоции. Этот мужчина определённо действовал на меня странным образом: я одновременно злилась на него и страстно желала его.

Войдя в ванную, я крепко сжала зубы и включила ледяную воду. Она была обжигающе холодной, но я не сдвинулась с места. Через несколько минут я переключила на горячую воду и снова стойко выдержала жар. И так несколько раз.

После этой процедуры я почувствовала, как во мне пробуждается энергия, а мысли становятся более ясными.

Завершив водные процедуры, я покинула ванную комнату и направилась на кухню, где незамедлительно приступила к приготовлению завтрака. В это время я услышала, как Мир поднялся с кровати и проследовал в ванную комнату. Его пребывание там заняло больше времени, чем моё. За этот период я успела накрыть на стол.

Заварив чай и взяв из шкафчика два бокала, я повернулась к столу. В этот момент в помещение вошёл иномирец, и всё, что было в моих руках, с грохотом обрушилось на пол, разлетевшись на мелкие осколки. Мир стоял в дверном проёме, облачённый лишь в банное полотенце, обмотанное вокруг талии. С его волос стекала вода, и капли скатывались по рельефным мышцам. Он встряхнул головой, и брызги воды разлетелись в разные стороны. «Реклама мужского шампуня» отдыхает! Я сглотнула, не в силах отвести взгляд от этого зрелища. Моё дыхание участилось, и волна возбуждения пробежала по телу, сосредоточившись внизу живота.

Да сколько ж можно. Все мои утренние водные процедуры оказались напрасными. Стоило только этому мужчине появиться передо мной, и вот пожалуйста, я снова потеряла контроль.

Мир, не двигаясь, замер, пристально глядя мне в глаза. Его зрачки становились всё темнее, и я не могла отвести свой взгляд. «Когда-нибудь я точно утону в этих глазах», – пронеслось у меня в голове.

Его взгляд опустился ниже, к моей груди, и, словно лаская её, задержался в ложбинке между грудей, видневшейся в вырезе рубашки. Затем он скользнул ещё ниже, будто похлопал меня взглядом по мягкому месту и перевёл взгляд на мои ноги. И тут в его взгляде появилась тревога:

– Ты ранена? У тебя кровь идёт! – воскликнул он.

Осторожно переступая через осколки разбитой посуды, он поднял меня на руки, прижал к своей обнажённой груди и отнёс в гостиную. Там он положил меня на диван и, взяв пакет с лекарствами, вытряхнул его содержимое на журнальный столик.

Найдя антисептик, он аккуратно обработал мою рану.

– Ты в порядке? Тебе очень больно? – участливо спросил он, беря меня на руки, садясь на диван и усаживая меня к себе на колени.

– Мне совсем не больно, – прошептала я, наслаждаясь его искренним беспокойством. В его заботливых руках я чувствовала себя под надёжной защитой. В этот момент мне было так хорошо, что не хотелось ни о чём думать. Он прижал меня к себе ещё ближе и стал нежно гладить по волосам. Я чуть не замурлыкала, как кошка.

Я внезапно осознала свои мысли и резко поднялась с колен этого малознакомого мужчины, словно меня ударило током. Неужели я сошла с ума, раз так беззастенчиво наслаждаюсь прикосновениями совершенно постороннего человека? Мой разум снова уплыл в неизвестном направлении.

– Завтрак остывает, – сказала я первое, что пришло в голову, и, прихрамывая, поспешила на кухню. Убрав осколки с пола, я пригласила гостя за стол. Мы завтракали в полной тишине. Эта гнетущая атмосфера давила на меня, но я не знала, о чём говорить. Я стала размышлять о нашем положении.

– Надолго к нам на землю? – наконец нарушила я молчание.

– Понятия не имею. Откровенно говоря, я не представляю, как вернуться домой. Мне пришлось убегать от преследователей, и у меня не было времени подготовиться. Поэтому у меня нет ничего, что могло бы помочь мне найти дорогу обратно. Но я не хочу быть тебе в тягость. Если я тебе мешаю…? – спросил он, не закончив фразу, и с надеждой заглянул мне в глаза.

Меня так и подмывало сказать ему, чтобы он ушёл, и тогда для меня всё наконец-то станет на свои места. Но я не смогла произнести эти слова. Моя совесть оказалась слишком громкой и заглушила инстинкт самосохранения. Поняв по моему лицу, что я не собираюсь его прогонять, он заметно расслабился.

«Вот, взгляни, можно ли это продать?» – вопросил он, протягивая мне перстень. Перстень выглядел весьма необычно: металл был подобен золоту, а драгоценные камни были вырезаны в форме иероглифов, возможно, инициалов. По всей видимости, это был фамильный перстень.

Я приняла его в руки и, рассматривая со всех сторон, вопросила:

– Он из золота?

– Да, у вас этот металл называется золотом.

– Тогда с продажей проблем не будет. «Только вряд ли удастся выручить за кольцо реальную стоимость», – добавила я.

– Позволь мне воспользоваться твоим ноутбуком и интернетом?

– Думаешь, тебе удастся найти покупателя? Попробуй! – ответила я, пожав плечами.

Я сходила в спальню и принесла на кухню ноутбук. Он включил его и без проблем вошёл в систему, не спросив у меня пароль. Я смотрела на это, открыв рот от удивления. Я так долго подбирала сложный пароль, а он без труда обошёл всю защиту компьютера.

– Как ты это сделал? – не удержалась я от вопроса.

– Раз плюнуть! У тебя очень слабая защита.

– Мне специалист, который устанавливал программу защиты, сказал, что круче просто не бывает.

– Он тебя нагло надул. – прилетел ответ. Он проводил какие-то манипуляции, прыгая с одного сайта на другой. – Дай-ка свой мобильник. – попросил он.

Я достала телефон, и он сделал фотографию кольца, загрузил её, оставил описание и отправил на просторы интернета. Затем откинулся на спинку дивана и прикрыл глаза.

– Что теперь? – спросила я с любопытством, глядя на него.

– Подождем.

Глава 7

Мир

Я вступил в портал и оказался в водовороте, который закружил меня с такой мощью, что я потерял ощущение пространства и времени. Я не мог определить, где верх, а где низ, да и были ли они вообще. Это продолжалось несколько мгновений, пока меня не выбросило из этого водоворота.

Я оказался в воздухе, но не мог прийти в себя и взять ситуацию под контроль. Голова кружилась так сильно, что я не мог ничего разглядеть, и моё беспорядочное падение продолжилось. Я кружился в воздухе, пока не рухнул в воду, которая поглотила меня.

Вода оказалась на несколько градусов холоднее моего тела и имела солёный вкус. Я предположил, что это, вероятно, океан или море. Я вынырнул на поверхность и снова погрузился в морскую стихию.

В моём сознании включился механизм, который был запрограммирован на подобные ситуации. В мой разум потоком хлынули сведения об этом мире. Я позволил себе расслабиться и позволил программе в своём сознании активировать знания об этом месте.

Неожиданно я ощутил, как кто-то резко потянул меня за волосы вверх. От неожиданности я открыл рот и тут же глотнул солёной воды. «Похоже, меня спасают», – подумал я и усмехнулся. Что ж, не буду мешать.

Я ощутил, как из раны на моей груди вновь начала сочиться кровь, и её потеря становилась критической. Это вызвало у меня глубокую тревогу. Если кровотечение не остановить, я могу не выжить.

«Вот гад, вернусь и отомщу тому, кто стрелял в меня», – промелькнула у меня мстительная мысль, и я потерял сознание.

Очнулся я от того, что кто-то тряс меня за плечи. Открыв глаза, я увидел перед собой встревоженную девушку, которая пыталась привести меня в чувство. Заглянув в её глаза, я ощутил нечто необычное: моё сердце на мгновение замерло, а затем забилось с небывалой силой. Я забыл, где нахожусь и что произошло. От удивления я моргнул, и это странное ощущение растворилось.

Вместо этого я ощутил сильную ноющую боль в груди, плюс ко всему ещё и озноб выколачивал из меня чечётку. Я почувствовал нестерпимый холод. Заметив, как девушка достала телефон и начала звонить в службу спасения, я напрягся. Мне это совсем не понравилось: не хватало только вмешательства властей. Я подозвал её и сказал:

– Не нужно никому звонить.

– Но вам нужна помощь, – ответила она, глядя на меня с испугом.

– Я сказал – нет, – и схватил её за руку. Она согласилась помочь мне и не привлекать посторонних. Этот разговор отнял у меня последние силы, и я снова погрузился в забытье.

Открыв глаза, я увидел перед собой лицо девушки, которая меня спасла. Её черты были так близко, а в глазах бушевал огонь желания. На мгновение я снова потерял ощущение времени, но довольно быстро взял себя в руки.

"Она что, хотела меня поцеловать?" – мелькнула у меня мысль. "Интересно, это здесь так принято – целовать незнакомцев?" Я осторожно взял её за плечи и слегка отодвинул. Девушка смутилась, как будто я поймал её на месте преступления, но быстро взяла себя в руки и, повернувшись ко мне, спросила:

– Как вы себя чувствуете?

– Хорошо, – ответил я и с любопытством начал разглядывать её. Она была красива и выглядела на двадцать пять-двадцать семь лет. От её ауры исходила необычная сила. Похоже, девушка сильна духом и не знает, что такое трусость. Вон как она бросилась спасать меня, не испугавшись ни ледяной воды, ни того, что я свалился с неба.

– Где я?

– У меня дома, – ответила она вполне разумно. Мне пришлось уточнить вопрос.

– В каком мире?

– На планете Земля, – последовал ответ, и я мысленно выругался. Почему провидица отправила меня именно сюда? Как я выберусь отсюда? Эта планета кажется такой примитивной, её технологии находятся на уровне каменного века. Мы были здесь тысячу лет назад, и с тех пор цивилизация почти не развивалась. Но подождите, здесь должны были остаться артефакты, ведь после нашего появления всегда что-то остаётся. Нужно только их найти! Я почувствовал, как во мне пробудилась энергия! Постепенно план начал обретать очертания.

– Как тебя зовут? – вывел меня из задумчивости вопрос. Что ответить? Моё имя она не сможет произнести.

– Ты не сможешь произнести моё имя, но если перевести его на ваш язык, оно будет звучать как «Мир», – сказал я. Это имя почему-то развеселило девушку. Что смешного? Красиво звучит.

– А как зовут тебя? – спросил я с вызовом.

– Элеана! – воскликнула она. Я тут же порылся в своих знаниях и нашёл, как переводится это имя. Значит, Солнце!

– Если я не ошибаюсь, это переводится как «Солнце»? – уточнил я у неё. Она кивнула.

Я смотрел на девушку, и мне захотелось оказаться рядом с ней, прикоснуться к ней. Не раздумывая, я поднялся с дивана и направился в её сторону. Она в испуге отступала и вскоре упёрлась в стену. Зажмурившись, она стояла неподвижно, а я, разглядывая её закрытые глаза с трепещущими ресницами, подрагивающие губы и румянец на щеках, почувствовал, как волна возбуждения прошла сквозь моё тело и сосредоточилась внизу, наполняя мой мужской орган силой.

Заметив, что она хочет закричать, я приложил указательный палец к её губам, призывая к молчанию. Губы оказались мягкими и податливыми, и мне сразу же захотелось прижаться к ним в поцелуе. Я стал наклоняться к ней, жаждая слиться с ней воедино.

Глава 8

В последний момент Элиана сумела увернуться от моих настойчивых губ, что меня очень позабавило. Не так давно она пыталась сделать то же самое со мной, а теперь убегает, словно испуганная лань. Я рассмеялся в полный голос. Это её сильно разозлило, и она развернулась, чтобы высказать мне всё, что думает. Однако, заметив моё желание овладеть ею, она исчезла со сверхзвуковой скоростью, что только усилило моё веселье.

Я опустился на диван, чувствуя слабость в ногах из-за недавней раны в груди. Меня выводило из себя то, что я не могу использовать свои способности и быстро исцелиться. Провидица сильно ограничила мои способности, забрав всю мою силу. Теперь я беспомощен, как младенец. Я не жалуюсь, но мне не нравится такое положение вещей, но также я понимал, что так было нужно, иначе враги смогут быстро меня обнаружить. Мне и так пришлось бежать, всё бросив.

На вопрос о том, когда мои силы вернутся, она ответила: «Когда придёт твоё время. А пока живи как обычный смертный и постарайся не отправиться в мир духов».

Я тяжело вздохнул, осознавая, что враг, который пытался меня убить, остаётся в тени. Мне предстоит разгадать тайну заговора и вычислить этого могущественного противника, который дважды пытался уничтожить меня, и во второй раз ему почти это удалось. А я даже не представляю, кто он такой.

Внезапно мои размышления были прерваны звонком телефона. Звук доносился с кухни. Я прошёл туда и поднял сотовый со стола, посмотрев на дисплей, на котором высветилась надпись «пусечка». Интересно, кто это? Я подошёл к спальне, где скрылась девушка.

– Ты будешь отвечать на звонок? Чего молчишь? Хочешь, я отвечу? Тут какой-то пусечка звонит. Твой бойфренд? – не удержался я от колкости и нажал кнопку приёма вызова. Она отреагировала быстро, я не успел ничего сделать, как её мобильник уже оказался у неё в руках, а дверь хлопнула прямо перед моим носом. Я восхитился её молниеносной реакцией.

Я решил, что хватит ходить голышом, и обернулся полотенцем, которое взял в ванной, неслышно зашёл в комнату и встал за её спиной. Я услышал, как она договаривается о встрече с кем-то, и это меня взбесило. Я не понимал своей реакции на её разговор. Какая мне разница, чем она занимается и с кем? Но доводы разума почему-то не работали, я злился.

– Куда-то собралась? – не удержался я от грубости.

– Тебе-то что? – она тоже не стала церемониться со мной, и это только прибавило мне ярости.

– Ты никуда не пойдешь. – заявил я ей без обиняков.

– Как ты смеешь мне приказывать? – в бешенстве она швырнула в меня вещи и вышла из комнаты с гордо поднятой головой. Да как она смеет? Поймав на лету вещи, я в полном замешательстве смотрел ей вслед. Постепенно моя злость стала утихать, и на губах появилась улыбка. Смелая и дерзкая! Мне уже давно никто не выказывал неуважение, и это показалось мне забавным.

– Извини, кажется, я перегнул! – произнёс я, зайдя за ней на кухню. Она неверующе уставилась на меня, и я постарался принять невинный вид. Это не очень помогло, похоже, она читает меня как раскрытую книгу. Не стала развивать эту тему, а просто отправила меня соблюдать постельный режим, а сама свинтила на встречу. Мои попытки помешать ей не увенчались успехом, и мне пришлось смириться.

Лёг на диван и сделал вид, что засыпаю. Как только за ней хлопнула дверь, тут же вскочил на ноги. Решил осмотреться, пока хозяйки не было дома. Квартира оказалась довольно уютной, чувствовался хороший вкус девушки, было приятно бродить по комнатам и разглядывать интерьер. На кухне заглянул в холодильник, изучив его содержимое, и решил приготовить что-нибудь для нас. Я всегда любил готовить, с самого детства мне нравилось сначала наблюдать за тем, как готовили другие, а потом и самому возиться на кухне и экспериментировать с едой. Это отвлекало меня от повседневных проблем и забот. Я просто отдыхал душой, изобретая что-то новое. К сожалению, на кухне Элианы было не разгуляться, у неё не оказалось никаких деликатесов или экзотики, и пришлось приготовить скромное блюдо.

Управился я быстро и взял ноутбук, замеченный мною в спальне при осмотре. Пароль на нём оказался простым, мне не составило труда обойти систему защиты, и я погрузился в изучение этого мира более детально. Мои знания об этой планете устарели, и мне нужно было обновить их. Я так увлёкся, что не услышал, как Элиана вернулась домой.

– Как ты смог попасть в мой ноутбук? Он же был защищён паролем! Здесь хранится личная информация. Разве тебя не учили уважать чужие границы? – с негодованием спросила она меня, резко захлопнув крышку ноутбука. К счастью, я успел убрать пальцы, прежде чем она прижала их.

– Как погуляла? – спросил я, решив быть милым. Она не ответила, но я решил не сдаваться.

– Не желаете ли потрапезничать со мной? Я приготовил нам ужин! – перешёл я на более официальный тон.

Элиана была приятно удивлена тем, что я умею готовить, и сменила гнев на милость, согласившись поужинать со мной. У неё оказался прекрасный аппетит, и она съела всё до последней крошки. Я с удовольствием наблюдал за ней.

В какой-то момент она испачкалась, и я не удержался от шалости. Протянув руку, я стёр большим пальцем соус с уголка её губ и, глядя ей в глаза, нарочито медленно облизал свой палец. Её реакция была предсказуемой: она смущённо вскочила и принялась за уборку.

Наблюдая за ней, я испытывал к этой удивительной девушке безмерную нежность, и такое поведение с моей стороны было для меня нехарактерным, но её непосредственность была настолько искренней и забавной, что притягивала меня, как магнит. Я не привык к столь открытому выражению чувств. В мире, где я живу, царят лицемерие и корысть, и мне редко удаётся увидеть столь неподдельные эмоции.

– Чай будешь? – услышал я и снова не смог удержаться от шутки. Рядом с ней я словно возвращался в детство и снова мог быть счастливым озорным мальчишкой. Однако моя нравоучительная шутка вызвала у неё раздражение, и она ушла в свою комнату.

Я решил дать ей немного времени, чтобы успокоиться, и только после постучал в дверь спальни. Не услышав ответа, я вошёл внутрь. Она сидела на кровати, её лицо было сосредоточенным.

– Поговорим? – предложил я.

– О чём?

– Тебе совсем не интересно, кто я такой?

– Меньше знаешь – крепче спишь, – её ответ меня поразил. Неужели ей было всё равно? Это задело меня, и я сказал первое, что пришло в голову:

– Я человек новый в этом мире, и хотя имею общее представление о вашем менталитете, в деталях не разбираюсь. Мне нужен кто-то, кто хоть немного в этом разбирается.

Элиана снова пришла в ярость, и я подумал, что она набросится на меня с кулаками, но она сдержалась. Я приблизился к ней вплотную.

– Ну чего ты такая взрывная, слова тебе не скажи? – прошептал я с нежностью в голосе, удерживая её за подбородок. Меня снова охватило волнение от её близости. Я хотел только одного: обнять это нежное создание и никогда не отпускать. Мои мужские инстинкты требовали защитить её, спрятать от всего мира и сделать её своей. Я желал обладать не только её телом, но и душой.

Элиана, дрожа, коснулась моего лица, и её глаза зажглись страстью. Неужели она тоже испытывает ко мне столь сильное влечение? Во мне забурлила радость, и я ощутил себя победителем. Я наклонился ближе к её губам, и моё сердце забилось в бешеном ритме! Наконец-то я смогу ощутить вкус её губ!

Глава 9

В этот миг раздался звонок в дверь. Я в ярости повернул голову в сторону двери:

– Кого там черти принесли в такой час?

Элиане снова удалось ускользнуть от меня. Я стоял в комнате, пытаясь собраться с мыслями. Эта женщина, словно злой дух, лишала меня здравого смысла. Я мог думать только о том, как заполучить её.

Я с досадой выругался. Когда же я стал таким одержимым? Раньше ни одна женщина не оказывала на меня такого сильного влияния. Это выводило меня из себя.

Нужно было взять себя в руки. Я прислушался к звукам в коридоре. Кто это? Меня тут же вынесло из комнаты в коридор:

– Что ещё ты хочешь услышать? – не церемонясь, спросил я.

Девушка быстро выпроводила своего позднего гостя и направилась в сторону кухни. Я последовал за ней. Мне очень хотелось устроить ей допрос, но я понимал, что не имею на это никаких прав.

Я в ужасе помотал головой. Нет, не может быть. Я даже не знаю эту девушку, какая ревность? Что со мной происходит?

Она остановилась возле холодильника, изучая его содержимое. Я стоял за её спиной, наблюдая за её движениями. Не найдя ничего интересного, она закрыла холодильник и повернулась ко мне, почти касаясь меня.

– Ты что, уже проголодалась? Мы же недавно ели, – спросил я, притягивая её к себе и обнимая за талию. Моё сердце снова замерло на мгновение от близости её тела.

– Пить хочу, – ответила она.

Я напоил её водой и приподнял её лицо. Желание обладать этой женщиной всё росло во мне, и я больше не мог противостоять ему. Наклонившись к её губам, я нежно прижался к ним. Они оказались сладкими и податливыми. Элиана застонала и прижалась ко мне, и этот стон словно сорвал с меня крышу. Мои инстинкты взяли верх, и я завладел её губами, сминая их, подчиняя себе. Я просунул свой язык в её рот, хозяйничая там. Элиана задрожала в моих руках, полностью отдаваясь мне.

Я подхватил её на руки и отнёс в спальню. Положив её на кровать, я не мог отвести от неё взгляд. Её глаза горели неистовым пламенем, в них было столько желания и огня, что я потерял последнее самообладание. Я снял с себя футболку и хотел уже избавиться от штанов, как она вскочила с кровати с тревогой на лице.

Ей снова удалось ускользнуть от меня. На этот раз поводом стало моё лечение. Я сидел в кресле и, наблюдая за её разговором с доктором по телефону, одновременно анализировал ситуацию.

Она искренне заботилась о моём здоровье, и я был поражён такой искренностью. Даже мои родители не проявляли столько беспокойства обо мне. Я задумался о своей жизни и не смог вспомнить никого, кто бы так искренне переживал за меня.

Эта девушка снова меня удивила. Я с иронией наблюдал, как она, смущаясь, объясняла врачу ситуацию. Закончив разговор, она строго посмотрела на меня и спросила:

– Ты всё слышал?

Я пытался убедить её, что со мной всё в порядке, но она мне не поверила. Она направилась в гостиную, и я последовал за ней. Мне нравилась её забота обо мне, и я не мог удержаться от подшучивания над ней. Её реакция была такой забавной!

Однако её месть настигла меня неожиданно в виде огромной иглы и жестоких рук, которые не знали жалости. Она провела надо мной зверское лечение и оставила одного в холодной постели.

Оставшись один, я погрузился в воспоминания о сегодняшнем дне. Кто бы мог подумать, что, проснувшись сегодня утром у себя дома, уже к вечеру я буду засыпать на чужой планете без поддержки и привычного окружения, среди незнакомых мне людей. Мне бы следовало впасть в панику и думать, как выбраться из этой ситуации, но вместо этого я, охваченный желанием, бегаю по квартире голый и пытаюсь привлечь внимание незнакомой девушки.

Элиана действует на меня, как красная тряпка на быка. Рядом с ней я могу думать только о том, как она прекрасна и восхитительна. Куда делись моя наглость и хваленая самоуверенность? Холодность и безразличие к женскому полу? Интересно, она уже заснула? Так, всё, не думаем о ней. Думай, как будешь выбираться отсюда!

Её губы были такими мягкими и податливыми, никогда я не испытывал такого головокружительного чувства. Истинное наслаждение – целовать её. Я почувствовал, как в паху у меня снова стало приходить в движение моё мужское естество. Вот же черт! Я вскочил с дивана и стал мерить шагами комнату. Как я ни старался, не мог выкинуть девушку из головы. Мысли о ней будоражили моё воображение. Да пошло всё приличие ко всем чертям! Не выдержав, я направился в комнату Элианы.

Она мирно спала, на её лице играла счастливая улыбка. Я стоял и любовался ею, и на душе у меня разлилось спокойствие и безмятежность. Все мои тревоги растворились в воздухе, и я ощутил, что рядом с этой девушкой я словно нашёл своё место.

Не раздумывая больше ни секунды, я забрался к ней в постель и прижал её к себе. Не прошло и пяти минут, как я уже погрузился в глубокий и здоровый сон.

Сквозь сон я ощутил, как девушка пытается освободиться из моих объятий. Мне не хотелось просыпаться, и я, не открывая глаз, снова притянул Элиану к себе, наслаждаясь её теплом и приятным ароматом. Она оказалась упрямой и снова попыталась удрать от меня. Однако я снова не позволил ей это сделать.

– Далеко собралась? – спросил я хриплым со сна голосом.

Глава 10

Элиана мгновенно застыла, словно ее поймали на месте преступления. Это позабавило меня, и я приоткрыл один глаз, чтобы убедиться, что моё предположение верно. И оно оказалось более чем верным. Я нежно поцеловал ее в очаровательный носик и разомкнул объятия.

– Беги, пока можешь, – сказал я. Она не стала терять времени, и не успел я и глазом моргнуть, как дверь в ванную захлопнулась, оставив меня в полном одиночестве.

«Странная девушка, – подумал я. – Даже не спросила, как я оказался в ее постели. Возможно, она слишком умна и не видит смысла спрашивать о том, что и так очевидно». Да, всё загадочнее и загадочнее. Я вспомнил, как она во сне заметалась и просила кого-то не уходить. Признаюсь, это заставило моё сердце сжаться от боли при мысли, что ей так кто-то нужен. Я крепко обнял ее, и она, почувствовав моё тепло, успокоилась. Она глубоко вздохнула, уткнулась носом мне в грудь и до самого утра больше не проявляла признаков беспокойства. Кто же тебе снился?

Как же сложно без моих способностей! Я чувствую себя беспомощным, как младенец на прогулке. Если бы не обстоятельства, из-за которых я потерял свои силы, я бы уже давно знал, о чём она думает и мечтает. Я задумчиво потёр подбородок, признавая, что это непривычное состояние для меня.

Однако раз я не могу проникнуть в её мысли, не буду ломать над этим голову. Со временем я всё узнаю.

Я встал с кровати и направился в ванную. Глядя на себя в зеркало, висевшее на стене, я был поражён, насколько изменилась моя внешность. Нет, черты лица остались прежними, но исчез ореол, который всегда окружал меня и придавал сияние. Из глаз исчезла радужка, окаймлявшая зрачок, и когда я бывал в гневе, мои глаза сверкали, как два рубина. Внешность теперь у меня самая заурядная. Простой смертный, блин. Я включил душ и встал под теплые струи воды, наслаждаясь.

Я почувствовал, как вместе с водой смываются заботы и тревоги. Не хотелось надевать несвежую одежду, поэтому я взял висевшее на крючке банное полотенце и, не утруждая себя вытиранием, обернул его вокруг талии.

Выйдя из ванной, я направился на кухню, куда меня манил аромат готовящейся пищи. Я был ужасно голоден.

Подойдя к кухне, я замер, любуясь красотой девушки, которая стояла у плиты. Её естественная красота тронула моё сердце, и я почувствовал, как оно забилось быстрее. Её реакция на меня тоже не оставила меня равнодушным, что только усилило моё самолюбие.

Я не смог устоять перед соблазном и стал нагло рассматривать её достоинства. Однако мой взгляд внезапно упал на рану на её ноге. Струйка крови медленно стекала по её коже, и я испугался за неё.

Не раздумывая, я бросился к ней. Взяв её на руки, я отнёс в комнату и уложил на диван. Быстро найдя необходимые медикаменты, я обработал её рану и усадил к себе на колени, нежно укачивая, как маленькую.

Она таяла в моих объятиях, доверчиво прижимаясь ко мне. Но внезапно её поведение изменилось, и она вскочила на ноги, глядя на меня с недоверием и злостью. Что опять? – подумал я, глядя на неё.

– Завтрак остывает, – быстро проговорила она и стремительно покинула комнату.

Я с недоумением смотрел ей вслед. Мне никак не удавалось понять, что происходит у неё в голове. То она льнёт ко мне, то убегает. Что это за игра?

Я тяжело вздохнул, качая головой. Что же, чёрт возьми, делать с ней? Она точно сведёт меня с ума своим странным поведением.

Вспомнив свою реакцию на её близость, я заскрежетал зубами. Что со мной происходит? Никогда раньше я так не реагировал на женщин.

Я встал и направился на кухню. Хозяйка уже убрала осколки разбитой посуды с пола и пригласила меня к столу. Мы сели есть в тишине, и атмосфера была напряжённой. Я не стал нарушать молчание, размышляя о том, как действовать дальше. Мне необходимо было найти одежду и обувь, а также внимательно осмотреть окрестности. Раз уж я оказался на этой планете, было бы глупо не изучить её.

– Надолго к нам на землю? – ворвался в мои мысли голос Элианы. Я задумался:

– Понятия не имею. Откровенно говоря, я не представляю, как вернуться домой. Мне пришлось убегать от преследователей, и у меня не было времени подготовиться. Поэтому у меня нет ничего, что могло бы помочь мне найти дорогу обратно. Но я не хочу быть тебе в тягость. Если я тебе мешаю…?

С нескрываемым любопытством я наблюдал за сменой эмоций на её лице. Было видно, что ей не терпится избавиться от меня, но она, похоже, ощущала ответственность за меня. Откровенно говоря, я боялся, что она прогонит меня, но, к счастью, она оказалась доброй и отзывчивой девушкой.

Осознав, что меня не прогонят, я почувствовал облегчение. Мы снова ненадолго замолчали. Я задумался и посмотрел на свои руки, и тут меня осенило. Можно же продать перстень! Конечно, мне влетит за это, но у меня экстренная ситуация. Я снял кольцо и протянул его Элиане.

– Вот, взгляни, можно ли это продать? – спросил я, протягивая ей кольцо. Она взяла его и долго вертела в руках, рассматривая со всех сторон. Затем спросила:

– Это золото? – я порылся в своей памяти и, сверив данные её планеты со своей, подтвердил, что это так. Она в свою очередь подтвердила, что у них этот металл также ценится высоко. И я развил бурную деятельность по продаже своего фамильного имущества. Она скептически отнеслась к моей идее, сказав, что, скорее всего, меня надуют. Я усмехнулся, но ничего не ответил на это.

– Что теперь? – не выдержала она.

– Подождём, – ответил я и откинулся на спинку дивана, глядя на неё.

Глава 11

Рассказчик

Они сидели молча, Элиана и Мир, и смотрели друг на друга, каждый думая о своем. Вдруг из ноутбука раздался звук, оповещающий о приходе письма. Мир оживился и схватился за ноутбук. Элиана подошла к дивану и села рядом с ним. Они оба с интересом уставились на значок в углу экрана. Мир с нетерпением протянул руку и открыл письмо. Оно было от известного коллекционера, о котором Элиана, хоть и не интересовалась этой сферой, всё же слышала. Она с удивлением посмотрела на мужчину.

– Как тебе удалось?

– Это было не сложно. Я нашёл их закрытый аукцион через интернет и нашёл там человека, который больше всех интересуется драгоценностями, – объяснил Мир, внимательно читая сообщение.

– У тебя всегда так? Можешь проникнуть куда угодно? – Элиана не смогла скрыть восхищение в голосе.

– В общем-то да. Мои знания в этой области весьма обширны. – Самодовольствию Мира не было предела. «Вот же хакер, блин», – подумала она. Элиане захотелось немного умерить его непомерно раздутое эго. Она посмотрела на него и вдруг улыбнулась загадочно:

– А не пора заняться твоим лечением? Нужно сделать тебе укол.

Мир оторвался от письма и, устремив взгляд на неё, внутренне напрягся. Его память тотчас же услужливо воскресила воспоминания о вчерашней процедуре, и он невольно скривился. Он посмотрел на её ехидно-довольное лицо и поправил полотенце, затягивая его потуже, словно желая защитить свою филейную часть от возможных нападок этой наглой девицы.

Элиана, сменив ехидное выражение лица на невинное, приблизилась к нему, держа в руках шприц, наполненный лекарством. Мир, тяжело вздохнув, не говоря ни слова, поставил ноутбук на пол рядом с диваном. Затем он демонстративно развернул полотенце, нисколько не стесняясь своей наготы, и лёг на диван, повернувшись кверху ягодицами.

Элиана сделала глубокий вдох и выдох. Её руки мелко задрожали, и она замерла на месте, пытаясь восстановить самообладание. Через несколько секунд ей это удалось, и она склонилась над ним.

Протерев место для инъекции ватным диском, смоченным спиртом, она ввела иглу и профессионально ввела лекарство.

– Долго ещё ждать? – спросил Мир, напряжённо ожидая боли.

– Уже всё, – ответила девушка и, развернувшись к журнальному столику, убрала медикаменты в коробку, где хранила лекарства.

– Как всё? Удивительно, но совершенно не больно. А что было вчера? Месть?

Мир поднялся с дивана, вновь обернувшись полотенцем, сел и водрузил ноутбук на колени, продолжая изучать письмо от известного коллекционера.

Элиана что-то недовольно бормотала себе под нос, но Мир не обращал на неё внимания, полностью поглощённый чтением. Наконец, он поднял голову и взглянул на девушку с довольным видом.

– Кажется, всё получится, и мне удастся получить даже больше, чем я рассчитывал. – Он тут же принялся отвечать на сообщение. Через пять минут скайп ожил, оповещая о входящем звонке.

Элиана подошла к дивану, но Мир жестом попросил её отойти подальше, и она повиновалась, не задавая вопросов.

– Доброе утро! – поприветствовал Мир своего собеседника.

– И вам всего хорошего! – на экране появился молодой человек приятной наружности. – Меня зовут Антон, я секретарь Валентина Борисовича. Скажите, перстень при вас?

– Да, он у меня с собой, – ответил Мир.

– Покажите его сейчас же! – воскликнул нетерпеливо уже немолодой голос, и на экране появилось ещё одно лицо. Элиана, сидевшая на другом конце комнаты, все равно смогла рассмотреть незнакомца. Это был человек в возрасте, черты лица его были правильными, и выглядело оно холёным. Девушке сразу же пришло на ум сравнение с аристократом.

– Здравствуйте, Валентин Борисович! – поприветствовал Мир коллекционера. – Как ваши дела, как семья? Дети? Внуки?

– Давайте оставим эти формальности. – коллекционер оказался нетерпеливым и вежливостью не отличался. – Покажите мне кольцо!

– Сначала обговорим детали продажи. – голос Мира прозвучал резко и властно. Его собеседник, находившийся по ту сторону экрана, не смог скрыть удивление.

Элиана тоже была поражена, глядя на Мира. Она никогда раньше не видела его таким. Кто же ты? Этот властный голос и то, с какой интонацией было сказано, мог произнести лишь человек, которому повинуются города и страны.

В комнате на миг повисла тишина.

– Я готов рассмотреть ваши условия! – произнес Валентин Борисович, и в его голосе уже не было прежней надменности и высокомерия.

Дальнейшее обсуждение происходило без участия Элианы. Она уплыла в свои мысли, размышляя о госте. Миру удалось навязать коллекционеру все свои условия сделки, и он был очень доволен результатом.

– Эй, милая, очнись! – Мир щелкнул пальцами перед задумчивым лицом девушки, возвращая её к реальности. Элиана моргнула и обратила на него взгляд.

– Нам пора собираться. Я назначил встречу через четыре часа, и мне нужно привести себя в порядок. Помоги мне выбрать стиль в одежде и обуви. Не хочу, чтобы он увидел меня каким-то оборванцем. Он и так был удивлён, когда увидел меня с голым торсом. – Мир усмехнулся, вспоминая взгляд этого высокомерного ценителя дорогих безделушек. – Я всё верну с процентами, – добавил он.

Мир, приблизившись к девушке, присел на корточки подле её кресла и провёл тыльной стороной ладони по её щеке. Элиана, вздрогнув, схватила его руку и отстранила от себя. Стремительно поднявшись, она проследовала на кухню, где налила себе сок и начала пить.

– Не желаешь ли присоединиться? – запоздало спросила она. Мир кивнул в знак согласия и протянул руку за стаканом. Она, наполнив его, передала ему, и они вместе продолжили наслаждаться вкусом яблока и персика. Утолив жажду, Элиана посмотрела на Мира и произнесла:

– Ну что ж, давай собираться, времени у нас катастрофически мало для шопинга.

– Разве нельзя заказать вещи на дом? – удивился он.

– Можно, но прибудут они завтра, а то и вообще через неделю. – просветила его хозяйка квартиры.

– Какой отсталый метод обслуживания. – В голосе Мира прозвучало разочарование. Но, подумав пару секунд, его настроение тут же подскочило вверх.

– Оно и к лучшему. Посмотрю город. Только что мне надеть?

– Выбор у тебя ограниченный. – произнесла Элиана и усмехнулась.

Она подошла к кладовке, достала оттуда шлепанцы, которые принадлежали её отцу, и протянула их ему. Мир не стал больше привередничать. Он прошёл в гостиную и быстро надел трико и футболку, а затем обулся в шлепанцы. Попросив у девушки расчёску и резинку для волос, он собрал волосы в конский хвост.

Хотя он и был весьма привлекателен сексуально, но его внешний вид явно не придавал ему лоска и был далёк от аристократического образа. Девушка не смогла сдержать смешок и отвернулась. «Настоящий деревенский парень», – подумала она. Мир приподнял левую бровь, скептически глядя на Элиану.

– Тебе смешно? – спросил он иронично у девушки.

Элиана, не удостоив своего спутника ответом, удалилась в свою опочивальню. Через десять минут она вышла, облачённая в джинсы и короткий свитер, доходивший ей до талии. Волосы её были собраны в пучок. Она выглядела очаровательно и нежно.

Элиана вызвала такси по телефону. Машина прибыла через три минуты.

– Хоть что-то у вас здесь работает исправно, – не смог удержаться Мир от колкости.

Элиана, не обращая внимания на его слова, накинула куртку, взяла сумку и направилась к выходу. Мир последовал за ней. Когда они сели в машину, таксист с удивлением посмотрел на своего пассажира.

– С вами всё в порядке? – спросил он с участием.

– Да, всё хорошо, не тревожьтесь обо мне, – ответил Мир. Элиана не вступала в разговор, молча глядя в окно. Мир, сидя рядом с ней, взял её за руку. Девушка вздрогнула и посмотрела ему в глаза. Мир смотрел на неё с нежностью во взгляде, и Элиана снова почувствовала, как её затягивает в эти бездонные глаза.

– Прибыли, молодёжь, – произнёс водитель. Девушка вздрогнула. Надо же, уже приехали. Она даже не заметила, как пролетело время в дороге. Она просто выбыла из реальности. Мир улыбнулся задорной улыбкой и вышел из машины, подавая Элиане руку, чтобы помочь ей выйти. Поблагодарив водителя, он закрыл дверцу. Мир с Элианой остановились перед входом в торговый центр. Стеклянный фасад здания был внушительным и насчитывал несколько этажей.

– Ну что, начнём? – спросила Элиана, улыбаясь Миру.

– Надеюсь, мы сможем подобрать подходящую одежду для меня! – Мир лукаво посмотрел на Элиану, снова взял её за руку и повёл внутрь. Она, не сопротивляясь, последовала за ним.

Глава 12

Элиана

Мы с Миром вошли внутрь и остановились перед интерактивной навигационной панелью. Она быстро помогла нам сориентироваться в этом огромном пространстве, где находились разнообразные бутики.

Я провела иномирца на второй этаж, где располагались магазины для мужчин. Мир с любопытством огляделся и направился к бутику с деловыми костюмами, который выглядел дорого и богато.

Однако сотрудницы, увидев клиента, который выглядел словно бомж, попытались преградить ему путь. Это напомнило мне сцену из фильма «Красотка», только в главной роли был мужчина. Я усмехнулась про себя и поспешила на помощь своему спутнику.

– Всё в порядке, не волнуйтесь, мы ничего не перепутали, – сказала я девушкам. Они с удивлением посмотрели на меня. Да уж, теперь мне точно придётся объясняться с мамой. Эти девицы быстро разнесут новость по городу.

– О, Элиана, привет! Давно не виделись! – поздоровались они со мной, при этом с некоторым брезгливым выражением глядя на Мира.

Мир взглянул на меня с нескрываемым удивлением.

– Почему они не хотели меня впускать? И почему они так на меня смотрят? – спросил он. Я почувствовала смущение, мне не хотелось отвечать на его вопросы, но он настаивал.

– Твой внешний вид не соответствует их представлениям о достатке. Они подумали, что ты не сможешь оплатить покупки, – нехотя объяснила я.

– Чего? – Мир сначала был обескуражен, а затем громко рассмеялся, запрокинув голову. Я тоже не смогла сдержать улыбку, глядя на его реакцию.

– Милая, ваше мировоззрение оставляет желать лучшего. Это же надо, встречать по одежке? – Он обнял меня за талию и притянул к себе, с вызовом глядя в глаза. От его наглости мне стало весело.

– У вас разве не так? – спросила я его, смеясь. Девицы уже почти упали в обморок от такой картины маслом.

– Нет! – кратко ответил он.

– Хорошо, давай вернёмся к тому, ради чего мы сюда пришли. Время быстро летит, и мы можем не успеть, – произнесла я, высвобождаясь из его объятий, и потянула его к полкам с рубашками. Мир усмехнулся и последовал за мной.

Мы набрали целую кучу вещей, и я отправила его в примерочную, предварительно оплатив нижнее бельё. Сама же села на диванчик, ожидая его и готовясь оценить результаты примерки.

Я нервно ёрзала на диване, не в силах усидеть на месте. Но вот шторка примерочной отодвинулась, и из неё вышел Мир. Мои глаза расширились от изумления, и я невольно ахнула. И не только я: сотрудницы магазина, наблюдавшие за этим преображением из чудовища в принца, были в шоке от этого перевоплощения.

Тёмный костюм сидел идеально, а светло-голубая рубашка придавала ему свежести. Волосы он распустил, и они каскадом струились по его плечам. Я смотрела на Мира и видела в его облике красоту, грацию, силу. «Теперь мне точно конец», – мелькнула у меня мысль.

Мир, глядя на меня с нежностью, сделал шаг навстречу и спросил:

– Ты в порядке? У тебя такой вид, будто ты сейчас упадёшь в обморок.

– Всё хорошо, – прошептала я охрипшим голосом.

Он повернулся к зеркалу, чтобы рассмотреть своё отражение, и, не скрывая восхищения, спросил:

– Элиана, как ты думаешь, мне идёт этот костюм?

«Он что, шутит?» – промелькнула мысль в моей голове. Сотрудницы магазина, стоявшие рядом, дружно выразили своё восхищение, но Мир даже не взглянул на них.

– Нет, определённо чего-то не хватает, – добавил он и направился к прилавку, на котором были мужские галстуки. Выбрав на тон посветлее, чем костюм, он профессионально и быстро повязал его себе. И удовлетворённо хмыкнул.

– Вот теперь я чувствую завершённость.

Мы провели в этом магазине около сорока минут и купили ещё несколько рубашек, свитер и пару брюк. Влетело мне это в копеечку. Этот транжира, похоже, не умеет считать деньги. Когда мы покидали магазин, сотрудницы смотрели вслед с восхищением и завистью. Удивительно, как быстро может измениться их мнение, стоило только сменить трико на брюки!

Наш путь лежал к обувному магазину, который располагался на этом же этаже, и нам нужно было пройти всего пару бутиков. Мир быстро сориентировался в ассортименте и выбрал всего две пары туфель.

Проходя мимо магазина с часами, он на мгновение остановился у витрины, рассматривая представленный товар. Однако заходить внутрь он не стал и продолжил свой путь.

Мы завершили поход по магазинам в течение трёх часов. Мир преобразился в обновках до неузнаваемости и выглядел словно кинозвезда, вызывая восхищение у всех окружающих.

– Элиана, который час? – спросил меня Мир.

– Четверть четвёртого, – ответила я, взглянув на дисплей телефона.

– Чёрт возьми! Сколько времени потребуется, чтобы добраться до «Жемчужины вкуса»? – забеспокоился он.

– Недолго. Мы успеем на встречу, не переживай, – попыталась я успокоить его.

– Я пойду на встречу один. Это может быть небезопасно, – сказал Мир, и я обиженно взглянула на него, надув губы. – Не злись, милая, я не прощу себе, если с тобой что-то случится.

– Что может быть опасного в продаже кольца? – буркнула я недовольно.

– Ничего, я просто перестраховываюсь. – Мир рассмеялся, но его смех прозвучал неестественно, и в мою душу закралось сомнение. – Может быть, ты не пойдёшь?

– Что за настроение, а ну улыбнись! – скомандовал этот несносный мужчина, и я, натянув на лицо подобие улыбки, подчинилась.

Он поймал такси и усадил меня на заднее сиденье, всунув мне покупки и выудив у меня деньги себе на дорогу.

– Жди меня дома, ни о чем не тревожься, я скоро буду, – сказал он и закрыл дверцу.

Машина тронулась с места, и я, повернувшись в его сторону, смотрела на его удаляющуюся фигуру через стекло автомобиля. В душе поднималась тревога.

Глава 13

Я добрался до нужного мне места за двадцать пять минут. У меня было примерно пятнадцать минут до начала встречи, и я решил осмотреться.

Это был элитный ресторан, и едва переступив порог, я понял, что здесь предусмотрены закрытые зоны для VIP-клиентов.

Ко мне тотчас же подошёл администратор с «очаровательной» улыбкой и поинтересовался, забронирован ли столик.

– Нет, – ответил я, направляясь в зал, чтобы выбрать место. Однако администратор последовал за мной, настаивая на том, что без предварительной записи вход в ресторан невозможен.

– Вы предлагаете мне покинуть ваш ресторан? – прямо спросил я его. Он окинул меня взглядом с ног до головы и, смутившись, умолк. В этот момент к нам стремительно приближалась девушка в короткой юбке и приталенном пиджаке, который, по-видимому, являлся частью униформы. На ней были туфли на невероятно высоком каблуке, не менее двадцати сантиметров. Как ей удавалось так быстро передвигаться в такой обуви, оставалось для меня загадкой.

– Здравствуйте! Мы очень рады видеть вас! Пожалуйста, проходите, вот ваш столик, – с очаровательной улыбкой произнесла девушка, отодвигая для меня стул с высокой спинкой. Её голос, с приятным тембром, создавал атмосферу спокойствия. Она с недовольством взглянула на своего коллегу и продолжила: – Прошу прощения за нашего сотрудника, он сегодня работает первый день и, похоже, последний.

Ещё раз извинившись, она ушла, бросив на меня заинтересованно-кокетливый взгляд. Через минуту ко мне подошёл официант с меню. Я с достоинством расположился за столом, взял меню и начал неторопливо его изучать. Просматривая список блюд, я стал задавать вопросы официанту. Он посмотрел на меня с недоумением, но всё же ответил на мои вопросы. Так я узнал, что в этом заведении есть ещё два выхода, подвал и зона для персонала и руководства. Отпустив официанта, я заказал только чашку кофе, объяснив, что жду своего друга, и назвал фамилию коллекционера.

Когда информация достигла руководства ресторана, произошло нечто невероятное. Меня окружили заботой и вниманием, и я был незамедлительно препровождён в закрытую зону, предназначенную для состоятельных клиентов. Даже меню преобразилось, став более изысканным. Я не смог сдержать усмешки.

Когда я упомянул фамилию коллекционера, я и не предполагал, что всё обернётся таким образом. Я всего лишь хотел обезопасить себя, заявив о том, с кем я собираюсь встретиться.