Магия внутри нас, или Волшебный офис с 10 до 18 бесплатное чтение

Глава 1. Общество с ограниченной ответственностью «Магия»

Вы нам говорили чудес не бывает

И глупо в них верить нам всем

И феи в цветущем саду не летают,

И нету русалок совсем.

Не встретишь пегаса, гуляя лесами

Не встретишь и эльфов лесных.

Но что, если есть чудеса рядом с нами,

Но просто не видим мы их?

Общество с ограниченной ответственностью «Магия» располагается в одном из спальных районов Санкт-Петербурга. В ничем не примечательном здании из тех, что курьеры не могут найти с первого раза. «После красного магазина поверните направо, увидите второй шлагбаум по левую руку» – примерно такова инструкция для тех, кто пытается этот адрес отыскать. Там располагается ничем не примечательный серый забор, за которым находится совершенно обычное двухэтажное здание. Внизу сидит хмурый сонный охранник.

Вам не захочется туда заходить, и не будет интересно, почему у производственной организации такое странное название. Вам просто захочется уйти, пройти мимо, и сразу забыть об этом скучном месте. Это потому, что вы – обычный человек, не волшебник. А ООО «Магия» – организация магическая. Вам просто отводят глаза.

Продукция этой организации тоже будет вам неинтересна. По той же самой причине. Зачем обычным людям знать, что здесь изготавливают самые настоящие волшебные вещи – шапки-невидимки, скатерти-самобранки, сапоги-скороходы и прочее? Все равно эти вещи не для вас, а для магов!

Этим летним утром немолодой охранник был даже более сонным, чем обычно. Он не выспался ночью – все из-за полнолуния. Сейчас он ждал, пока придут на работу все сотрудники ООО «Магия», и возьмут ключи от помещений. Тогда можно будет немного вздремнуть.

Входная дверь хлопнула, впустив старушку в ярком не по возрасту платье. Хмурый охранник, чем-то похожий на волка, встрепенулся:

– Доброе утро, Надежда Ивановна!

– Доброе утро, Виктор!

Старушка неожиданно превратилась в красивую молодую женщину. Охранник не удивился, но в его глазах мелькнуло восхищение:

– Ловко вы! Сколько раз видел, никак не могу привыкнуть!

Надежда расписалась за ключи и легко взбежала вверх по лестнице. На первом этаже располагается собственно производство магических вещей, офисы – на втором.

Все-таки для каждого волшебника важно определить правильное место работы. Вот из оборотней, как Виктор, получаются прекрасные охранники. Вроде бы и спит он, но никто не пройдет мимо него незамеченным. И ему хорошо – весь день дремлет, ночью может выть на луну в свое удовольствие.

А в бухгалтерии должны работать темные ведьмы, как Лида. Кто лучше них заколдует цифры, чтобы не разобралась ни одна проверка? Конечно, вся бухгалтерия у них белая. Иначе светлые маги просто откажутся здесь работать. У них на подобные вещи чутье. Но цифры все равно пусть будут заколдованы, так спокойнее!

Надежда прошла в ту часть коридора, где располагались кабинеты начальства. На дверях было написано: «Генеральный директор Ступина Ядвига Петровна», «Директор по науке Попович Светослав Алексеевич», «Финансовый директор Лесных Надежда Ивановна». Она открыла свою дверь, зашла в кабинет и включила компьютер. Сменила балетки на алые туфли на каблуке и подошла к зеркалу.

В это время в кабинет бодро влетела швабра и начала тщательно мыть пол. За ней следовало ведро. Следом в дверь заглянула уборщица:

– Здравствуйте! Извините, что сегодня поздно, не успели помыть до вашего прихода.

– Доброе утро, Света! Ничего страшного, я еще не начала работать.

Все-таки Светлане место не здесь, а в производстве волшебных вещей! Вон как ловко заколдовала швабру. Кстати, надо предложить такой вид магической продукции запустить в производство. Как качественно моет! Ни одному пылесосу не сравниться. А по себестоимости выйдет дешевле. Ну ничего, скоро наступит осень, ребенок Светы пойдет в садик, и молодая мама сможет выйти из декрета на полный день, в цех волшебных вещей.

– С садом для вашего сына вопрос решился? – спросила Надежда.

– Да, все хорошо. Пойдет с сентября в обычный садик во дворе. Он умный мальчик, – ответила Светлана.

Дело в том, что магические способности у детей проявляются около трех лет. Обычно юные волшебники в этом возрасте уже достаточно разумны, чтобы не проявлять своих способностей при посторонних. И поэтому могут ходить в обычный, неволшебный, детский сад. Но бывает и так, что взросление запаздывают. Тогда приходится отдавать ребенка в магический садик. Платный, разумеется. Что для молодой семьи, сами понимаете, финансово тяжело. Оставалось только порадоваться за Светлану.

Зазвонил телефон. Надежда ответила на звонок:

– Доброе утро! Да, мы МСП. Малый и средний бизнес, да. Вы хоть что-нибудь помните? Хоть как организация наша называется? Сколько лет работаете, и не можете выучить!

Надежда со стуком опустила трубку и проворчала: – Звонят с утра пораньше! Даже причесаться не дадут! Никто ничего не знает, что за люди! Я им тут справочное бюро, что ли? Никакого уважения!

Она распустила пучок, и длинные черные волосы рассыпались по плечам.

– Доброе утро, Надежда! – раздался мужской голос из коридора.

В открытую после уборки дверь заглянул крепкий мужчина лет шестидесяти интеллигентного вида. С первого взгляда на него было понятно, что это человек умный, сильный, справедливый, и не то, чтобы старый. Откуда бралось это впечатление, кто знает? Что-то во взгляде его голубых глаз, в седых кудрях, в развороте широких плеч…

– Здравствуйте, Светослав Алексеевич! – ответила она. Директор по науке работал в организации давно, дольше Надежды. В последнее время еще и совмещая эту работу с преподаванием в Петербургской Академии магии. У него и ученая степень с ученым званием имелись. Доктор технико-магических наук, профессор Попович.

– Все хорошеешь! Дочку-то к бабушке отправила? – сказал он.

– Отправила, уже неделю живу вдвоем с кошкой! – улыбнулась Надежда.

– Наслаждаешься, значит, свободой? Не знаешь, Ядвига Петровна у себя? – спросил Светослав Алексеевич.

– Не знаю, не видела, – она пожала плечами, – должна быть – она обычно рано приходит.

Профессор прошел дальше по коридору и постучался в кабинет директора.

– Здравствуйте, Ядвига Петровна! – он заглянул внутрь.

– Здравствуй, Слава! Заходи! – поприветствовала мужчину начальница.

В директорском кресле восседала сухонькая старушка неопределенного возраста. Из таких, которые со временем не меняются совершенно и выглядят сейчас точно так же, как и 20 лет назад. Пожилая женщина казалась вполне бодрой и смотрела проницательно.

– Я по поводу наших иностранных гостей, – сказал вошедший. Через два дня должны были приехать представители французской фирмы. В ООО «Магия» этого визита ждали с нетерпением.

– Это ты про жениха твоей Алены? С братом? – спросила директор. Алена была единственной и любимой дочерью Светослава Алексеевича. Имелся еще и сын, но намного старше Алены. Он был женат, имел ребенка и давно уже жил своей семьей. А дочь профессора Поповича работала у них, в ООО «Магия», и училась заочно в аспирантуре при Академии, где читал лекции ее отец. – Ну рассказывай. Алена же с ним на научной конференции познакомилась, так?

– Да, в Испании прошлым летом, – ответил мужчина. И продолжил:

– Короче говоря, ребята из Европы. Какая именно страна является их родиной, сказать не могу точно. Знаю, что там разных кровей понамешано – и французы, и англичане, и испанцы, и русские, и кого только у них в роду нету. И способности магические у них, сами понимаете, даже не то, чтобы сильные – интересные, – Светослав Алексеевич посмотрел на Ядвигу Петровну: – Вот вы, например, или внучка ваша Надежда – потомственная баба Яга. И сразу все понятно про вас, что баба Яга может, а что нет, что умеет. Ну ясно, конечно, что сильнее или слабее может быть, но все же. У них не то – там в родословной темные маги с доброй половины Европы. И способности получились непредсказуемые и у братьев разные. Иван, жених Аленин – молодой ученый, и тематика научная у них с Аленой общая – ну и познакомились. Учились оба брата в старейшей Академии магии Европы, только Иван – на техническом факультете, а Александр, старший, на медицинском. Целитель он сильный, говорят. Одно плохо – бабник ужасный. Унаследовал обаяние от своих предков, что ли – но женщины на него вешаются – ужас просто. Надо девушкам нашим отворотного зелья дать, когда приедут они. Мужчины ведь пьют его, чтобы от работы не отвлекаться. Ну вот и женщинам надо предложить. И внучке скажите своей, чтобы выпила.

Ядвига Петровна подумала, что хоть профессор и прав насчет отворотного, и сказать-то она Надежде, конечно, скажет – а вот станет ли она пить-то – это вопрос. Молодые всегда мнят себя умными и редко слушают мудрые советы старших.

– Я вот не понимаю, Светослав Алексеич, как вы Алене своей разрешаете за человека из такой семьи замуж выходить? – поинтересовалась баба Яга.

Светослав Алексеевич происходил из уважаемой семьи светлых магов. И несмотря на то, что противостояние между светлыми и темными давно завершено, они прекрасно общаются и работают вместе, подобные браки не в почете. Для светлой семьи с такой прекрасной родословной, это, несомненно, удар. Ядвигу Петровну происходящее забавляло. Темные маги никогда не отличались разборчивостью в подобных вопросах. Надо думать, младший брат там тоже неплох, раз сумел очаровать такую девушку, как Алена, настолько, что она готова забыть предрассудки, касающиеся цвета магии.

– Да можно подумать, она спрашивала! – махнул рукой Светослав. – Вот, говорит, мой жених Иван, племянник Кощеев. Я, говорит, замуж за него выхожу! А у нас ведь в роду на несколько веков назад одни богатыри да светлые маги! Темных ведь никогда не было! У Маши-то, жены моей, истерика была… Подумать только – дочка за темного замуж собралась!

– Ты, Слава, поосторожней бы высказывался. – нахмурилась Ядвига Петровна. – Это знаешь, как называется? Дискриминация волшебников по цвету магии! Тебя за такие высказывания от преподавания в Академии магии отстранить могут. Нетолерантный, скажут, профессор Попович. Недостоин студентов наших учить… – она пожала плечами. – Мне-то, сам понимаешь – все равно, лишь бы работал хорошо.

– Извините, если я некорректно выразился, Ядвига Петровна, – сказал Светослав Алексеевич. Он знал Ядвигу Петровну давно, и общался с ней свободно, забывая порой, что она тоже темная ведьма. Теоретически она даже могла бы обидеться на подобные высказывания. Но, конечно, не обидится. Старая баба Яга воспринимает все спокойно и с юмором. Мудрая женщина.

Она махнула рукой:

– Да что ты! Я просто предупреждаю тебя, по дружбе. Ты скажи лучше – что, правда, самого Кощея Бессмертного родственники? – спросила она, не скрывая любопытства.

Кощей, самый известный, пожалуй, в России колдун, эмигрировал в Европу еще до революции. Но имя его внушает трепет до сих пор.

– Да, – ответил профессор с досадой. – Не племянники, конечно. Прапраправнуки какие-то, но да. Общается Кощей с ними, только дедом называть не разрешает. Требует, чтобы его дядей называли. Болезненно относится к теме возраста своего.

– Во дает старик! – восхитилась Ядвига. – Я, значит, бабка. Ты, в два раза моложе меня, давно уже дед. А он молоденький!!!

* * *

Надо сказать, что многие маги, особенно темные, обладают сильным колдовским обаянием. Работать с такими людьми, сами понимаете, бывает очень сложно. Поэтому в ООО «Магия» было всегда доступно легкое отворотное зелье. Естественно, за счет организации.

Следует отметить, что некоторые маги обаяние свое прекрасно контролируют, и притягательны только тогда, когда этого хотят. А некоторые не в состоянии это регулировать. Вот молодая баба Яга, например – женщина с большим колдовским магнетизмом. И ослабить его ну никак не может. Разве что если старушкой обернется. Но, сами понимаете, на работу в таком облике каждый день ходить не будешь. Надежда, внучка Ядвиги Петровны, была именно такова. Потому многие мужчины утром пили отворотное зелье, чтобы не отвлекаться от работы. Воспринималось это спокойно. Во многом благодаря тому, что работала Надежда хорошо, и на работу ходила именно работать. Кроме того, ходили слухи, что в магазин за продуктами ходит она именно в облике старушки, потому что раздражает ее повышенное мужское внимание сильно.

* * *

– Здравствуй, бабушка! – Надежда Ивановна заглянула в кабинет директора.

– Доброе утро, Надюшенька, заходи, – поприветствовала ее старушка. – Я тебя что вызвала – ты зачем практикантов в лягушек превратила? Мы как с учебным заведением объясняться будем теперь? Взрослая же баба, тридцать пять лет стукнуло, дочка вон невеста уже! А ведешь себя как девчонка!

– Ну сил нету, достали эти практиканты – тупые, ленивые, замечаний как не слышат вовсе! – поморщилась внучка. – Они же за неделю тут достали всех, а практика месяц у них. Ты думаешь, Святослав Алексеевич сильно огорчен из-за них? Да он рад, только вида не показывает!

Надежда тряхнула головой, черные волосы метнулись по плечам. Она поправила их и продолжила с чувством:

– Качество обучения падает с каждым годом, как они только учатся, я не понимаю. А потом эти недоучки возомнят себя волшебниками, а нам разгребать! Вот последнюю грозу с ураганом и потопом кто устроил как думаешь? Вот таким умникам жарко стало, и вместо нормального летнего дождика они такое устраивают! Потому что учиться надо, а не ворон считать. Тогда вместо дождя обычного стихийного бедствия не будет!

– И вообще, я не метеоролог и не боевой маг! Я экономист, бабушка! – продолжала возмущаться она. – А как отчет в налоговую сдавать, так на кладбище мертвецов ходячих утихомиривать надо! И кому? Конечно мне и Лиде бухгалтеру, как будто у нас своей работы нет. Я вот думаю – они, мертвецы эти, при жизни может в налоговой работали? Это бы все объяснило…

– Ты мне зубы-то не заговаривай! – стукнула ладонью по столу директор. – Я тебя спрашиваю – с практикантами что делать? Родственникам их мы что скажем?

– Ну что-что, сказали уже родственникам, что уехали они в область, где связь не ловит, – устало ответила молодая женщина. – Что, кстати, чистая правда – там на болоте и правда не ловит. Побудут лягушками до конца практики, превратятся себе в людей, практику закроем им с хорошими отзывами – и все.

– А если их там цапли съедят на болоте? Ты подумала? – возмутилась Ядвига Петровна.

– Конечно, я подумала! – ответила Надежда. – Заговорённые они, ничего с ними не будет. Поживут на экологически чистом болоте, поедят натуральных комаров. Может передумают по специальности идти работать.

– А начальству вузовскому я что скажу? А родственникам они что скажут, когда в людей превратятся обратно? – не унималась старая баба Яга.

– Ну не знаю, бабушка. – сдалась внучка. – Придумай что-нибудь, пожалуйста. Ну вспылила я, неправа.

– Ладно, придумаем. Не впервой, – кивнула старушка. Водрузила на нос очки и поглядела на лежащие перед ней бумаги. – Скоро приезжают к нам представители французской фирмы, – она взяла в руки копии паспортов гостей и прочитала: – Бессмертнофф Иван и Бессмертнофф Александр. Ну, Аленин жених с братом.

Директор протянула бумаги Надежде.

Надежда кивнула. Конечно, она это знает. Внимательный взгляд ведьмы задержался на фотографиях. – Красивые, и не скажешь кто лучше. Оба хороши!

– Светослав говорит, что Александр этот, брат жениха Алёниного, обаятельный слишком. Женщины как посмотрят на него, так влюбляются. Выпила бы ты отворотного зелья, как они приедут, от греха подальше. И девочкам скажи своим.

– Девочкам скажу, а сама пить не буду, – отрезала молодая ведьма, возвращая документы на стол. – Изжога у меня от отворотного-то зелья.

– Надюшенька, но нельзя ведь влюбляться-то тебе, – интонация бабушки стала просящей. – Тем более в бабника, ты же понимаешь. Тебе вон дочку поднимать – всего 16 лет девочке.

– Да с чего вы взяли, бабушка, что я влюблюсь-то?! – возмутилась Надежда. – Я уж десять лет одна, с тех пор как отец Яниночки погиб. И ничего, живу. Вон мужики отворотное-то пьют, чтобы чары мои не действовали. А я не чувствую ничего, как будто часть себя с мужем вместе похоронила. А я бы, может, и хотела почувствовать себя живой женщиной, а не снежной бабой!

– Ну как знаешь, но я тебя предупредила. Сильный он маг, зря ты хорохоришься. О дочке подумай лучше.

* * *

Утихомиривание ходячих мертвецов и сглаживание погодных катаклизмов, о которых говорила Надежда, не было частью прямой деятельности организации. А было чем-то вроде добровольно- принудительных обязательств. Беспорядки были редкостью, и нагружать еще и этой работой магическую полицию не было смысла. Поэтому обязанности по наведению порядка были возложены на магические организации. Хотите, дескать, магической деятельностью заниматься – будьте любезны этот порядок обеспечивать. Не хотите за магическим порядком следить – тогда и волшебной деятельностью не занимайтесь, идите обычную работу делайте. По-видимому, рассуждалось примерно так.

Основная деятельность организации – производство волшебных вещей, была, на самом деле, делом довольно скучным, рутинным. Работа мало чем отличалась от работы обычной, неволшебной организации. И многие молодые маги шли работать именно сюда как раз ради вышеозначенных обязанностей по наведению магического порядка. Какая-никакая, а возможность поразмяться. Иногда Надежде казалось, что именно поэтому эта часть работы и не поручается магической полиции. Чтобы маги не теряли форму, не заскучали и не начали безобразничать от скуки. Иди потом и лови их, проблем не оберешься.

Сама Надежда была не такова. Все эти экстремальные вылазки ей не нравились. Как всякая потомственная баба Яга, она была женщиной тихой, замкнутой и не склонной к переменам. Совершенно равнодушная к понтам, она ездила на одной и той же машине 10 лет, не испытывая даже мимолетного желания ее поменять. То же относилось и к квартире. Она вполне могла себе позволить квартиру получше, но мысль о переезде внушала ей ужас. Хорошо, что в магическом мире встречают не по одежке, а по волшебным способностям. Поэтому везде встречали Надежду хорошо.

Волшебные вещи, производимые их организацией, использовались не только волшебниками. Во все времена были люди, знающие, что существует магия. Однако всегда это были избранные.

Так и сейчас. Летающие ковры стелили как покрытие для пола в самолетах. Не столько для того, чтобы лучше летать, сколько для того, чтобы лучше падать. В случае аварий падение становилось более плавным и это позволяло избежать жертв. Скатерти-самобранки закупались знающими людьми на случай войн и катастроф. Шапками-невидимками комплектовались военные части. Вы спросите, почему тогда это не засекречено? Как возможно международное сотрудничество и поездки на конференции за границу? Но все дело в том, что никакого секрета как раз и нет. Технология изготовления этих вещей стара, как мир. И волшебники всех стран прекрасно умеют их делать. То есть единственная разница между шапками-невидимками – это цвет, фасон, теплый материал и, конечно, способность не натирать уши. Из-за этого не стоит делать специалистов невыездными, верно? Тем более, что маги ох как не любят ограничения.

Участие же магов непосредственно в военных действиях уже давно под запретом. То есть можно устроить магический госпиталь и лечить раненых волшебством, можно снабжать армию волшебными вещами и продовольствием, можно даже сходить на разведку и узнать планы врага с использованием магии. Но вот принимать боевой облик и убивать в таком виде людей – категорически нельзя. Это чревато скорым и строгим судом мирового магического сообщества.

Когда-то в юности Надежда думала, что любое участие в войне не допускается магическим сообществом. И была несказанно удивлена, когда нашла у бабушки Ядвиги медаль за оборону Ленинграда с наградными на нее, Ядвигу, документами. На удивленные расспросы внучки бабушка много ругалась. Нецензурно. Из ее слов следовало, что она ни за что не стала бы вмешиваться в дела этих идиотов (это про людей-неволшебников), но не было никаких сил смотреть, как умирают в блокадном городе от голода невинные дети.

Юная Надежда терпеть не могла детей. «Бабушка, – сказала она, – ведь всем известно, что бабки‑Ёжки детей не любят настолько, что их едят. Как же?»

На это Ядвига поведала правнучке историю своей бабки, которая, устав смотреть, как издевается над своими детьми неблагополучная семья из ближайшей деревни, похитила этих детей. В своей лесной избушке она вылечила их, откормила и отправила за несколько сотен верст в знакомую волшебную семью в услужение, уверенная, что там детям будет лучше.

А на вопрос делегации из деревни «где дети?» старуха ответила: «Я их съела».

Глава 2. Иностранные гости

Отворотное зелье варили,

Пили просто, вроде вина.

О любви мы не говорили,

Нам она не была нужна.

Кто-то даст за любовь полцарства,

А кому-то она – беда.

Только нет от любви лекарства,

Отворотное зелье – вода.

– Где мой чемодан? – красивый стройный брюнет возмущался по-французски, и вряд ли большинство сотрудников аэропорта Пулково могли его понять. Однако слова его и были адресованы не им, а стоящему рядом брату. – Ну почему надо было потерять багаж именно сейчас?! Это так некстати! Ладно, если бы это была обычная деловая поездка, но мне предстоит официальное знакомство с родителями моей невесты! А я буду выглядеть, как оборванец! Ведь вся моя одежда непонятно где! Наверняка она улетела в какой-нибудь другой город!

– Жан, ты можешь взять что-то из моей одежды, она ведь подходит тебе по размеру, – ответил брат.

– Ну уж спасибо! – фыркнул тот. – И буду ходить весь в черном? Это ты, Александр, любишь изображать из себя злого темного колдуна, а мне такой имидж сейчас некстати. И еще, я теперь Иван, привыкай. Тем более мы в России.

– Все вы, ученые, со странностями. Ладно, Ваня, – брат ободряюще похлопал Ивана по плечу, – сейчас попробуем найти твой драгоценный чемодан.

Александр подошел к сотруднице аэропорта и спросил про чемодан на прекрасном русском.

– Извините, это не входит в мои… – тут девушка подняла глаза и ее лицо озарила искренняя улыбка.

– Я понимаю, что розыск пропавшего багажа не входит в ваши прямые обязанности. Но прошу вас, войдите в положение моего брата, оказавшегося в чужой стране без вещей. Мы прилетели рейсом из Амстердама и чемодан моего брата затерялся…

Через полчаса чемодан был у них. В дополнение к номеру телефона девушки из аэропорта. Сам Иван никогда не стал бы просить номер телефона у неволшебницы, а Александр вполне может и позвонить, если не встретит в ближайшие дни никого интереснее. Хотя, надо думать, в магической организации работают женщины, в большей мере способные понравиться Александру. Если они хоть немного похожи на Алену, то должны привлечь внимание мага…

* * *

Следующим утром Иван и Александр уже были в ООО «Магия». Братья были похожи – оба высокие, стройные, красивые брюнеты. Однако кто из них Александр, о котором предупреждал Светослав Алексеевич, было понятно сразу. Потому что обаяние его было действительно запредельно, а ослабить его он не то что – не мог, а не хотел. Ему женское внимание нравилось. А если коллеги женского пола не могут рядом с ним нормально работать – это их проблемы, а никак не его. Слишком навязчивых поклонниц и надоевших любовниц он поил хорошим отворотным зельем – и все.

– Ты зачем отворотное зелье в фикус вылил? Люди старались, готовили… – спросил брата Иван.

– А ты зачем? – усмехнулся Александр в ответ.

– Ну ты же понимаешь, отворотное зелье плохо влияет на потенцию, а у меня невеста молодая красивая. Да и вообще мне не нужно – я влюблен. А вот ты не прав. Тут ведьмы сильные, приворожат – сам не заметишь как. Особенно внучка директора, Ядвиги Петровны, Надежда. От нее тут говорят проблемы у некоторых.

– Ну вот и посмотрю, интересно же.

– Я не понял, ты работать приехал или с местными ведьмами романы крутить? – поинтересовался Иван.

– А почему я не могу совместить приятное с полезным? Жизнь одна, и надо получать от нее удовольствие. -ответил брат.

– Ты рассуждаешь, как Кощей.

– В отличие от него, я не бессмертен. Поэтому и не собираюсь терять время зря, – Александр посмотрел на брата. – Я не самый страшный из твоих родственников, если тебя волнует репутация семьи. Лучше расскажи мне про свою невесту. Она работает под руководством отца?

– Нет, под руководством Али Ахметовича.

– Это такой немолодой мужчина восточной внешности, да? – вспомнил Александр.

– Да, это он. Говорят, он настоящий джинн, и старше дядюшки Кощея, – ответил Иван.

– Джинн? Ничего себе! Никогда не встречался лично с джинном. – удивился Александр. – Интересно, что такой могущественный волшебник делает здесь, в России? Да еще на такой небольшой, по его масштабам, должности?

– Да кто ж его знает! – ответил Иван. – Алена говорит, что он на все расспросы только молчит и улыбается. Она работает с ним уже несколько лет, и толком ничего о нем не узнала…

По словам Алены, Али Ахметович работал в ООО «Магия» давно, с момента основания организации. И являлся одним из ее соучредителей, наравне с Ядвигой Петровной и Светославом Алексеевичем. Похоже, он действительно был джинном. По крайней мере, без сомнения жил очень долго и мог рассказать бесчисленное количество баек из своей длинной жизни, ни разу не повторившись. Однако никто из его друзей не знал ни сколько ему на самом деле лет, ни точно ли он настоящий джинн, и если он джинн, то почему не в лампе или бутылке…

* * *

– Например, самопишущая ручка – может сама ставить подпись директора и других ответственных лиц. Разумеется, заколдована так, что пользоваться ею может не каждый, а только тот, у кого есть доверенность, – Светослав Алексеевич предпочитал рассказывать о продукции организации сам, не доверяя это молодым сотрудникам.

Сейчас будет длинная презентация про ковры-самолеты, скатерти-самобранки, шапки-невидимки, сапоги-скороходы и прочее… Надежда слышала все это не один раз и знала уже наизусть. Но должность финансового директора обязывала ее присутствовать на подобных совещаниях. Не так часто их продукцией интересуются иностранцы. Выход на европейский рынок – это, конечно, заманчиво. Но экспорт, столько проблем сразу! Таможня… Окупятся ли эти усилия? К тому же Надежда сильно сомневалась, что из этого вообще что-нибудь выйдет. Возможно, перспектива международного сотрудничества была для Ивана и Александра лишь предлогом приехать сюда, а истинной целью было знакомство с родителями Алены? Но Светослав Алексеевич был явно горд, что ему удалось заинтересовать продукцией ООО «Магия» европейцев. Не скажешь же ему, что интересуются они только его дочерью? И никакой контракт, конечно же, заключать не будут? Обижать Светослава Алексеевича не годилось. С его заслугами и опытом он в любой момент мог уехать работать хоть в ту же Европу. И дочка его – тоже перспективный сотрудник. Жаль, что скоро выйдет замуж и уедет к мужу. Алена – умная и талантливая, к тому же сильная волшебница. И вкус у нее хороший. Старший брат был явно более привлекателен. Но выбор Алены, несомненно, говорил о ее уме. Иван будет хорошим мужем. Чего нельзя сказать о его брате. Отдаться такому – да! Но замуж?

Хотя темное обаяние у Александра, конечно, на запредельном уровне. Смотришь на такого – и хочется оказаться у него в постели обнаженной. Прямо сейчас. Надежда тряхнула головой, разгоняя непонятно откуда взявшиеся в ее мыслях непристойные картины. Все-таки бабушка была права – надо было пить отворотное. Что за мысли на рабочем совещании?!

Надежда встретилась с Александром глазами и опустила взгляд. Похоже, он догадался, о чем она думает. Проницателен и умен. Ну и ладно. Сам он отворотное, очевидно, тоже не пил. Вон как смотрит! Черт знает, куда он дел то, что ему налили. Кстати, он тут по части зелий, очевидно. Отдел магических зелий в организации тоже есть. И то самое легкое отворотное, которое предлагалось выпить, было их собственного производства. Более сильное зелье уже считается лекарством и на него нужна совсем другая лицензия. Такое зелье действует направленно и позволяет забыть конкретного человека на долгие годы. А пить его лучше всего, видя перед собой объект влюбленности. Ну или в одиночестве, представляя себе того человека, которого хочешь забыть. То есть незаметно подлить такого зелья возлюбленному, чтобы он забыл соперницу, не получится. А вот напоить навязчивого поклонника, чтобы избавиться от него наконец – легко. Только не надо забывать, что от настоящей любви оно не помогает. Проходит влюбленность и страсть, а истинная любовь… От нее лекарства еще не придумано.

А сварить такое зелье может любой более-менее могущественный маг, как, впрочем, и приворотное зелье. Строго говоря, варить приворотное зелье не разрешается и карается штрафом. Но, конечно, его все равно варят. И Надежда не слышала, чтобы кого-нибудь оштрафовали за варку этого зелья. В самом деле, не станет же магическая полиция ходить по домам и заглядывать каждой ведьме в котел из-за штрафа в пятьсот рублей? Сама Надежда варила приворотное зелье довольно часто, для подруг и знакомых. Хотя и не слишком одобряла его применение. Но ведь чем могущественнее ведьма, тем лучше зелье. Поэтому и обращались к ней. Ведь все равно как сварить приворотное знает каждая школьница. И если уж люди решили его использовать, их не остановишь. Так пусть лучше пьют качественное зелье, чем всякую дрянь!

* * *

– А она хороша! – сказал Александр.

– Кто? Ядвига Петровна? – уточнил Иван.

Брат взглянул укоризненно: – Надежда, конечно же. И смотрела на меня все совещание, под конец уже открыто, не стесняясь.

– Найди себе кого-нибудь помоложе, и, главное, поменьше должностью, а? – предложил Иван.

– Не интересно, – ответил Александр.

– Ну а почему финансовый директор, не генеральный? Всего лишь внучка генерального? Ты угробишь нам всю работу! Так никакого контракта не будет. Ты со всеми поссоришься! – возмутился Иван.

– Во-первых, я никогда ни с кем не ссорюсь, а во-вторых, не пытайся убедить меня, что тебя заботит этот контракт, – сказал Александр. – Я-то не начальство, меня можешь не обманывать. Я прекрасно понимаю, что для тебя это просто повод приехать к невесте на халяву. Ну и задобрить ее отца, конечно.

Иван только вздохнул. Разговаривать с братом было абсолютно бесполезно. Сейчас он уже начинал жалеть, что вообще устроил брата к себе на работу. Хотя, возможно, это просто сказывается нервное напряжение от перспективы знакомства с матерью Алены? Руководство, конечно же, прекрасно знало, кого принимает на работу. Магический мир тесен, и все обо всех все отлично знают. Это такая страна, как Россия, еще может оставаться загадкой для мага из Евросоюза…

А братом Александр был самым лучшим. Всегда, с самого детства. Он придумывал увлекательные игры, и никогда не прогонял младшего брата. Все-таки, для ребенка четыре года – существенная разница в возрасте.

И потом, во времена учебы в Академии, он тоже заботился об Иване. Невозможно забыть, как Александр поддержал младшего брата после смерти родителей. Хотя чего это ему стоило, Иван понял уже потом.

Короче говоря, ближе Александра у Ивана человека не было. Разве что Алена.

* * *

Алену Иван увидел впервые на научной конференции. Еще просматривая программу, он выделил ее тему как интересную для себя. Почему-то он ожидал, что Попович А. С. окажется дядечкой неопределенного возраста. И был несколько удивлен, увидев изящную молодую блондинку. Она казалась слишком юной для подобной темы. Молодой талант? Или просто выглядит моложе своих лет?

На самом деле, он выпил отворотное зелье перед конференцией – он всегда так делал, чтобы ничто не отвлекало от работы. И тогда его заинтересовал именно доклад Алены, а не она сама. Разработки по теме усовершенствования ковров самолетов всегда казались ему увлекательными.

В перерыве он познакомился с ней и пригласил на кофе. Он, конечно, не был так обаятелен, как его брат Александр, но выпить с ним кофе не отказалась еще ни одна девушка. Алена оказалась интересным собеседником. Помимо научной работы, у них нашлось много общих интересов. Ивану даже показалось, что они могут стать хорошими друзьями. Пока не кончилось действие отворотного зелья…

К концу трехдневной конференции им обоим казалось, что они знакомы уже давным-давно. Как-то само собой они продолжили общаться. Сначала, как обычные люди, неволшебники, по интернету. С редкими встречами на выходных в какой-либо европейской стране. Потом этого стало мало. Для влюбленного Ивана не были помехой границы и часовые пояса. Он прекрасно владел телепортацией, доступной лишь немногим волшебникам. Даже для его брата Александра телепортироваться буквально на пару кварталов было делом сложным. А Иван ходил на свидания к Алене в Санкт-Петербург.

Отношения развивались, и уже к весне он появлялся в комнате Алены почти каждую ночь.

Его возлюбленная, кстати, жила с родителями. С которыми боялась его знакомить. Несмотря на то, что его репутация была безупречной, а некоторые научные работы известны ее отцу. Было это предубеждение против темных магов вообще? Или следовало поблагодарить предков Ивана, отличившихся в прошлом? Один Кощей чего стоил!

Так или иначе, но к моменту, когда родители Алены узнали об их связи, у молодых людей уже было заявление в ЗАГС-е и 2 полоски на тесте на беременность. Отец и мать девушки могли бы ничего не узнать и до самой свадьбы, но однажды ночью Алена просто забыла выставить защитное поле, не позволяющее заходить в ее комнату и слышать, что там происходит.

Надо сказать, что у отца Алены оказалось прекрасное самообладание. Увидев в постели своей дочери незнакомого мужчину, он всего лишь поднял брови и сказал: «Молодой человек, мне кажется, мы не представлены друг другу»

Мать Алены, Мария Ильинична, происходила из старинного и уважаемого светлого рода. Поговаривали, что среди ее предков был сам Илья Муромец. Она, в отличие от Светослава Алексеевича, никогда близко не общалась с темными магами. А ее работа в магическом архиве не способствовала любви к темным. Благодаря своей профессиональной деятельности она знала наизусть все факты и легенды о прошлых злодеяниях темных колдунов и ведьм. А благодаря повышенной эмоциональности и хорошей фантазии не отделяла легенды от фактов. Все настоящие и мнимые «подвиги» будущего родственничка – Кощея Бессмертного – тоже были ей известны. И это не радовало Марию Ильиничну.

Их со Светославом Алексеевичем сын Андрей, старший брат Алены, был женат на девушке из прекрасной светлой семьи. Анастасия, жена Андрея, нравилась Марии Ильиничне. И мать Алены совершенно не ожидала от дочки такого поступка – подумать только, выйти замуж за темного мага! Это не укладывалось в голове! Алена же никогда никем не интересовалась, ни с кем не встречалась. Порой Марии Ильиничне казалось, что ее дочь вообще не интересуется мужчинами. Ну как иначе объяснить, что такая умница и красавица, находящаяся долгое время по учебе и работе в мужском коллективе, до сих пор одна? И сколько раз мать знакомила ее со светлыми магами, сыновьями ее знакомых и друзьями старшего брата? Никто ведь не нравился! Что там она говорила – они скучные и недостаточно умные? Этот-то умный, ничего не скажешь. Только вот самого Кощея родственник, тьфу! Зато не соскучишься.

Откуда вообще взялись эти идеи о том, что цвет магии не имеет значения? Из Академии магии? Там все учатся вперемешку – и светлые, и темные, – это правда. А Андрей в Академии магии не учился. Ее открыли позже, и Алена стала одной из первых ее выпускниц… Но там-то ей тоже никто не нравился, ни светлые, ни темные!

Правда, Светослав, выпив в праздник пару стопок любимого русского напитка, любил рассуждать о том, что темные не так уж плохи и все это, по большому счету, только предрассудки, но она никогда не принимала это всерьез. А видно надо было. Запудрил мозги девочке. Алена, правду сказать, всегда была папиной дочкой. Марию даже обижало, когда он говорил, что голова у дочери светлая, не то, что у сына. Профессор был разочарован тем, что сын не пошел по его стопам. Другое дело дочка! По мнению Марии Ильиничны так дочка была синим чулком – ничем, кроме науки, не интересовалась толком. И сейчас они с отцом дружно рассказывали про научные работы ее жениха, Ивана. «Знаешь, Машенька, какой это способный парень – в тридцать лет уже доктор наук!» – говорил Слава. «Я восхищаюсь его исследованиями! Это так интересно!» – вторила ему Алена. Ага-ага, и беременная она, конечно, исключительно от восхищения исследованиями, да? Пересидела в девках, вот первому встречному на шею и бросилась. Но тут уже ничего не поделаешь. Теперь ее ни один уважающий себя светлый маг замуж не возьмет. Ладно бы, не девушка. Но беременна от темного! Это позор!

И теперь Мария Ильинична, изображая на лице приветливую улыбку, принимала гостей – темных магов. Нельзя ударить в грязь лицом перед иностранцами. Хоть бы был свой, русский! А так – увезет Аленушку в чужую страну! Вот беда-то…

Но квартира была чисто прибрана к гостям, а стол ломился от угощений. И никто по виду Марии Ильиничны не сказал бы, что она недовольна.

Они сидели за столом и мирно беседовали, когда пришел вызов: требование о необходимости срочного устранения магических беспорядков – на кладбище восстали мертвецы.

Глава 3. Ночь на кладбище

Когда спускается полночь,

И в дрему мир погружен,

Скажи, ты знаешь, ты помнишь,

Кто охраняет твой сон?

Он витязь в светлых доспехах

Иль грозный черный дракон?

Скажи, ты видишь? Ты знаешь,

Кто охраняет твой сон?

На стыке грезы и яви,

Пока не кончился он,

Скажи, теперь-то ты знаешь,

Кто охраняет твой сон?

Мертвецы восстали на нескольких кладбищах сразу, и не в сезон. Это было странно. Лида-бухгалтер, как назло, была в отпуске. А с ней участвовать в подобных вылазках Надежда любила больше всего. Пришлось присоединиться к группе Светослава Алексеича. Еще туда вошли Алена, конечно же, а также Иван и Александр. Они, строго говоря, были гостями, и их участие было необязательно. Но хорошо ли жениху сидеть в офисе, пока его любимая сражается с ожившей нечистью? Кроме того, им было просто интересно.

Казалось бы, этих мертвецов кто-то должен был оживлять. Однако нашествия примитивной нежити происходили самопроизвольно, как природное явление. Разбуженные естественными сезонными колебаниями магического поля Земли, ходячие мертвецы пытались разбежаться куда глаза глядят (есть у них глаза вообще?), попутно нападая на прохожих. Успокоить безмозглую нечисть было несложно для магов. Основной проблемой оставалась непредсказуемость этих происшествий. Потому что угадать, когда именно, с точностью до конкретной даты, это произойдет, пока не удавалось никому. Не достигла еще современная магическая метеорология таких высот. К тому же, насколько было известно Надежде, до сих пор не было объяснения, почему мертвецы восстают то на одном кладбище, то на другом, то на третьем, а то как сейчас – сразу на всех. Все это было неприятно. Хочется знать свои планы заранее, знаете ли. Особенно когда тебе уже за тридцать, у тебя семья и ответственная должность.

Хотя какая-то своя прелесть в подобных вылазках была несомненно. Даже для Надежды. Все-таки полезно время от времени вспоминать, кто ты на самом деле.

Пусть и собранная случайно, как сейчас, ранее не работавшая вместе группа волшебников действовала слаженно, понимая друг друга почти без слов.

Вот и теперь каждый интуитивно знал, что ему следует делать.

Их гости обернулись драконами и весело летали над кладбищем, прицельно плюясь огнем. Они охраняли периметр, чтобы никто не вылез за пределы кладбища. Вид драконов был непривычен для Надежды. Черные, покрытые блестящей чешуей, машущие огромными перепончатыми крыльями, эти существа в реальности производили сильное впечатление. Да и само зрелище драконов, летающих в светлом питерском небе, было каким-то сказочно непривычным.

Другое дело – Светослав Алексеич в золотых светящихся доспехах, ловко орудующий заговоренным мечом. Вот он был хорошо знаком с юности. Хотя вид его все равно был впечатляющим. Сразу видно – потомок богатырей русских, любо поглядеть! Профессор делался удивительно красив в такие моменты. Невозможно было смотреть на него и, хотя бы немного, не влюбиться.

Надежда испепелила очередного ожившего покойничка и подумала, что в обычном человеческом состоянии ее наверняка уже стошнило бы от отвратительного вида и мерзкого запаха этой нежити. Все-таки боевой облик, помимо волшебной силы, дает еще и дополнительные преимущества. Такие, как нечувствительность к боли, холоду и жаре, к таким вот неприятным, мягко говоря, запахам…

Интересно, что одни умершие спокойно лежат себе в могилах, а другие вылезают при каждом удобном случае. Чем это определяется? Никто пока точно не знает. И кремировать ведь не вариант. В крематории же тоже восстают мертвецы! Хотя, казалось бы, там-то чему восставать? Одно слово – мистика. Область туманная и мало изученная. Радует только то, что умершие маги ожившими покойниками не бывают никогда.

Хорошо еще, что пробуждаются мертвецы не все разом, а постепенно. До сих пор новые и новые покойнички лезли из-под земли. И это продолжится до рассвета.

Они были разными – мужчины и женщины, недавно умершие и почти истлевшие скелеты. Объединяло их только то, что все они были мертвыми и агрессивными.

Одиночных оживших покойничков Надежда испепеляла простой молнией, выпущенной из кончиков пальцев. А для особо стойких и групп использовала метлу. Та была словно продолжением ведьмы, и каждый ее прутик испускал уже свою сверкающую молнию. Нежить осыпалась кучкой пепла, но из могил неустанно появлялась новая…

Самое обидное, что те, кого сейчас испепелила Надежда, снова вылезут. Хорошо хоть, что не сегодня, а при следующем подобном пробуждении мертвецов. И восстают же из пепла, неугомонные!

Сразу трое мертвецов вылезли из-за памятника и нарвались на ослепительный взмах метлы. Надежда прикрывала Алену со спины. Та была удивительно эффективна, но работать одна не могла категорически. Светлая волшебница вообще не видела, что происходит позади нее. Хотя, вероятно, вперед она видела тоже не слишком отчетливо. Но это не важно. Спереди не полезут.

Алена стояла в столбе света и отчетливо произносила:

– Ой вы люди добрые, давно усопшие, что ж вам не лежится, не отдыхается? Заждалась вас мать земля сырая ложитесь в свои постели, укройтесь травами зелеными, цветами лазоревыми. Вкушайте отдых долгожданный, покой заслуженный!

Мертвецы слушались и лезли обратно в могилы. Красота!

Алена вся светилась мягким теплым светом, на ее лбу материализовался драгоценный венец, одежда тоже стала под стать – сарафан золотой парчи, на зависть какой-нибудь древней царице…

Одежда Надежды Ивановны, наоборот, превращалась в какие-то полинялые лохмотья, украшенные многочисленными дырами и заплатами, обувь исчезала вовсе, а аккуратная укладка превращалась в копну распущенных волос – одна радость, не седых, а иссиня-черных, густых и удивительно красивых. Вот такая красотка с метлой в руках.

В подобный момент и позавидуешь, что ты не светлая колдунья, а баба Яга. И люди приезжие в этом виде тебя наблюдают!

Обычно обыватели думают, что для того, чтобы призвать таких вот оживших мертвецов, надо быть супер крутым колдуном. Но на самом деле это вовсе не сложно. Просто достаточно бессмысленно. Толку от них мало, а мороки, напротив, очень много. Возможно, в старые времена это и было эффективным средством, кто знает? А чтобы пробудить мертвых, вовсе необязательно быть темным колдуном или ведьмой. Можно быть вполне светлым магом. Посмотрите на ту же Алену, хотя бы. Если она с такой легкостью может уложить их обратно в могилы, то неужели вы вправду думаете, что она не может их так же легко поднять? Или заставить делать то, что она хочет? Другой вопрос, что у светлого мага всегда должна быть светлая же цель. Но с выдумыванием прекрасных целей, оправдывающих любые жертвы, проблемы возникают редко. И вряд ли жителям покоренных в старину при помощи магии городов было важно, стали они жертвами темного колдуна, пожелавшего их ограбить, или светлого, решившего, что их правитель идеологически неправилен… Результат-то все равно одинаковый.

Тем временем все успокоилось, можно было расходиться по домам.

Возле Надежды приземлился дракон, и она поняла, что это Александр. Иван-то вот, рядом со своей невестой.

Дракон был красивым и пугающим. Надежда вообще не привыкла к драконам, ну не водятся они в этой местности. То есть маги, перекидывающиеся драконами, не распространены в России.

Дракон, тем временем, сказал:

– Пригласите меня к себе в гости, Надежда?

– Я незнакомых драконов в гости не приглашаю, извините, – ответила она.

– А так?

Он обернулся человеком, от дракона остались только глаза – они превращались в человеческие постепенно, и сейчас зрачки были еще вертикальными, как у кота, а золотой драконий цвет стремительно темнел, переходя к темно-карему через теплые янтарные оттенки. Ей стало не по себе.

– Нет, малознакомых мужчин тоже не приглашаю, – сказала она. Все-таки надо было пить отворотное зелье, чтобы не играть с ним в гляделки все совещание. Теперь он решил, что может вот так запросто напроситься к ней в гости ночью, и она будет только рада. Неловко получилось.

– Вы очень красивы в таком обличьи, – произнес Александр, глядя на нее.

– Чем же? Радует вид женщины, не тратящей много денег на наряды? – ответила Надежда, возвращаясь к обычному облику. Ей казалось, что он издевается. Ну какая красота тут может быть? Особенно рядом с Аленой. Вот кто красавица!

Он рассмеялся:

–Наряд бабы Яги вам идет, он удивительно подчеркивает вашу красоту. Вы выглядите как воплощение стихии – сильная, опасная, и вместе с тем прекрасная. В этом платье вы обычная, каких много. Хотя все равно хороши. Ну хоть глаза не гасите!

– В каком смысле? – удивилась ведьма.

– В таком смысле, что они у вас синие, а вы их делаете серыми, зачем? Синий цвет не настолько необычен, чтобы выдать в вас ведьму человеку непосвященному, – он говорил серьезно, ему действительно нравилось.

– Ну, наверное, вы правы, – согласилась она, – но серый меньше бросается в глаза, и я выгляжу более обычно, как вы выразились. Хорошо, оставлю синие, специально для вас.

Ведьма уже успела сделать глаза серыми, и теперь он наблюдал, как они стали меняться – будто тучи рассеялись, открывая безоблачное небо. Причем не дневное голубое, как у светлых, например, у той же Алены, а загадочно синее, какое бывает в сумерках перед наступлением ночи или наоборот перед рассветом. Такое, глядя на которое хочется взлететь до того, что начинает болеть спина там, где должны быть крылья…

Рассвет, между тем, уже наступил. Белые ночи в Петербурге коротки. Вот и сейчас, хоть, казалось бы, только миновала полночь, уже собиралось восходить солнце. Июньская ночь подошла к концу. На ближних деревьях защебетали птицы, радуясь новому дню. Кладбище стало тихим и спокойным, навевающим умиротворение. Они шли по пустынной дорожке, по обеим сторонам которой располагались оградки с крестами и памятниками, любовно украшенными цветами. Невозможно было поверить, что всего пару часов назад здесь творилось такое. А лето было прекрасно везде, даже на кладбище. Лето вообще прекрасно, когда не идет дождь. Будучи рожденной в Петербурге, Надежда всегда радовалась ясной погоде.

– Какое чудесное утро! – произнесла она. – Так и хочется полететь, как птица. Давно уже не летала…

– Ну так и полетайте, что вам мешает? – отозвался Александр. – Место безлюдное, никто не увидит.

– Да неудобно как-то. – возразила Надежда. И правда, она давно уже летала только по делу. По какой-то необходимости вроде сегодняшней. Ну еще вместе с дочкой, когда учила ту обращаться с метлой.

– А со мной наперегонки? Давайте? Или вам слабо – я все равно быстрее! – его глаза смеялись.

– Кто быстрее? Это я быстрее! – она быстро крутанулась на пятке, обретая магический облик, вскочила на метлу и стрелой взвилась в воздух. Ей вдруг стало легко и весело. Конечно, он быстрее. Но не станет же она его ждать?

– Эй, мы так не договаривались! – закричал Александр, оборачиваясь драконом. – Это нечестно!

– А я не обещала честно! – окрестности огласились звонким ведьмовским хохотом. – Догоняй!

Кладбищенский сторож, благополучно проспавший восстание мертвецов, услышал голоса и выглянул в окошко. И тут же отпрянул, быстро крестясь трясущейся рукой. Еще бы – по небу летела ведьма на метле, а за ней – большой черный дракон.

– Господи, помилуй меня грешного! – шептал он. – Не буду больше пить! Вот она что, водка-то с людьми делает! Никогда не буду пить! Целую неделю!

– Ох, хорошо! – сказала Надежда, приземляясь. – Спасибо вам, Александр, сама бы я не решилась.

– Да не за что – ответил он, – я сам люблю летать.

– Пока вы еще дракон, можно просьбу нескромную? – произнесла ведьма.

– Нескромную? Какую? – отозвался он с любопытством.

– Можно вас потрогать? Никогда не видела дракона так близко. У нас в России это редкость…

– Да пожалуйста – дракон рассмеялся странным, непривычным для человеческого уха, смехом.

Она робко протянула руку к его шее, покрытой черной чешуей.

– Смелее, я не кусаюсь – произнес дракон.

– Только изрыгаете пламя, да? – усмехнулась Надежда.

– Да, – подтвердил Александр.

Она провела рукой по чешуе. Почему-то она ожидала, что наощупь дракон будет как большая ящерица. Но нет. Ощущение было очень похожим на то, как будто она положила руку на стену кирпичной дровяной печи, в которой горит огонь. Как в детстве, когда летом в деревне приходишь в деревянный рубленый дом с улицы, где сыро и холодно, а бабушка истопила печь, и ты кладешь на нее руки, и им тепло. Потому что внутри весело потрескивает пламя, согревая все вокруг. Она непроизвольно протянула вторую руку, обнимая дракона за шею. Он не казался страшным или опасным, он был теплым, согревающим. Надежда понимала, что это ощущение обманчиво. Так же как одна искра из печи может спалить всю деревню, так же и это тепло легко превратится в огненный вихрь, сжигающий все вокруг.

Дракон внимательно смотрел на нее желтыми кошачьими глазами.

– Волшебно, какой интересный облик. Истинный облик, над которым мы не властны, и не можем изменить, – задумчиво произнесла она, последний раз погладив черную драконью чешую. – Спасибо.

Она отступила прочь.

Он обернулся человеком:

– А так не хотите потрогать?

– Пожалуй, воздержусь – усмехнулась она.

– А вы извращенка, Надежда. – рассмеялся Александр. – Нормальным женщинам я в образе человека нравлюсь больше, чем в образе дракона.

Обидеть ведьму такими словами нельзя. Вообще, если вы скажете темному магу, что он злодей и развратник, то он скорее всего услышит «ты настоящий темный маг», и будет польщён. То есть, с одной стороны, Александр напоминал Надежде, что они оба темные, а с другой… это было слишком интимно. Она смутилась:

– Извините, это, наверное, было очень неприлично с моей стороны…

– Да что вы, я же шучу. – ответил он, и задумчиво продолжил. – А если серьезно, то вы, пожалуй, первая женщина, которая пожелала дотронуться до меня в облике дракона.

– Не может быть! – удивилась она. Ведь у него было много женщин. Неужели только у одной Надежды чесались руки погладить дракона?

– Нормальные девушки обычно боятся драконов.

– То есть я ненормальная?

– Я не говорил, что это плохо, – ответил он. – Знаете, в юности я завидовал светлым магам. Являешься такой красивый, в сияющих доспехах – и все девушки твои.

– Соглашусь, они выглядят эффектно. Зато вы умеете летать! Сами, без всяких приспособлений!

– Вы тоже умеете летать. – сказал Александр.

– Только на метле, – отозвалась Надежда.

– Но летает же не метла, а вы – возразил Александр. – Она же обычная, не волшебная. Вы вон в любом лесочке голыми руками веток наломаете – и будет другая метла, не хуже. А посадите вот хоть ту же Алену на метлу – далеко она улетит? Так что дело не в метле.

– Это правда, светлые маги так летать не умеют. – согласилась Надежда. – Да и темные далеко не все могут летать. Хотя в юности всем сложно принять свой истинный магический облик, я думаю.

– Это потому, что все видят, кто ты на самом деле, – откликнулся он.

– Да.

Надежда подумала о том, насколько точно Александр выразил это чувство. Неужели у него действительно были подобные комплексы? Невероятно! Такой волшебный облик…

Тем временем, они вышли к машинам. Точнее, к машине. В том месте, где они припарковались, одиноко стояла зеленая малолитражка Надежды.

– Они уже уехали! – воскликнула она. – Видимо, мы сильно задержались.

– Да, Иван пишет, что поехал к Алене, и советует мне взять такси до гостиницы, – сказал Александр.

– Такси? Вызвать такси ночью на кладбище? Сейчас же три часа ночи! Кто сюда поедет?! – возмутилась Надежда. И добавила: – Люди боятся посещать подобные места ночью.

– Что говорит об их благоразумии, учитывая только-что произошедшее, – отозвался Александр.

– Это так, – кивнула Надежда. – Только представьте себе – оказаться тут этой ночью, не имея магических способностей. И так-то удовольствие ниже среднего. Вам повезло не наблюдать всю эту красоту вблизи.

– Я думаю, мне повезло вообще участвовать в этом, – ответил он. – У нас в стране всем заправляет Европейский комитет магической безопасности. И подобные стычки – дело исключительно их сотрудников. Мы, простые маги, не можем и мечтать о подобном.

– Наверное, этого действительно может не хватать, – задумчиво кивнула Надежда. Потом вздохнула: – Это я вас задержала. Правильнее всего было бы довезти вас до гостиницы, но это далеко, надо будет возвращаться домой через весь город, а мне еще сегодня на работу, будь она неладна! Хоть к обеду, но надо прийти.

– Вы можете высадить меня в каком-нибудь жилом районе, я оттуда уже вызову такси, – предложил Александр. – И вообще говоря, это была моя идея – задержаться и полетать. Лично я получил огромное удовольствие от нашего полета!

– А давайте я все же приглашу вас к себе в гости! – возразила она. – Перекусим, потом вызовем вам такси.

– Я теперь знакомый дракон? Меня уже можно приглашать? – подмигнул он.

– Да, вроде того – рассмеялась Надежда.

Вскоре маленькая зеленая машинка, удивительным образом похожая на лягушку, бодро покатила по дороге в сторону города.

* * *

Истинный магический облик, он же боевой, есть у каждого мага. Он дан от природы, и его нельзя изменить, либо как-то повлиять на него. Поэтому он и называется истинным. Многие волшебники способны принимать разный вид по своему желанию, но в настоящем магическом бою все равно каждый приобретает свой истинный облик, поэтому он называется также боевым. И получается так, что все друзья и соратники, сражавшиеся плечом к плечу, а также и враги, если таковые имеются, прекрасно знают истинный магический облик друг друга.

Равно как и те, кто вместе учился в Академии магии. Ведь тренировочный бой – все равно бой.

Александр сказал Надежде правду. Так уж сложилось, что оба его друга в Академии были светлыми магами. И тогда он действительно завидовал их притягательному истинному облику. И ведь за одного из них и вышла замуж его первая любовь, хотя она была темной ведьмой. Все же темные ведьмы всегда нравились ему больше. Да. Интересно, сколько лет прошло с тех пор? Десять?

Тогда он и решил совершенствовать свое магическое обаяние. Изменить то, что можно изменить. И преуспел в этом несомненно. Только вот сам, похоже, разучился любить.

Женщин было много. В основном неволшебницы, но и волшебницы тоже. Он тренировал на них свои целительские способности. Каждому хочется, чтобы женщина рядом с ним была здоровой и счастливой. Вот он и делал их такими. Сглаз, порча, психологические проблемы, мелкие косметические дефекты – все это вылечивалось. Потом ему становилось неинтересно, и он находил другую девушку, а с этой расставался. Вернее, выбирал другую девушку. Искать не приходилось. Надо сказать, что его бывшие любовницы были счастливы в личной жизни. Все. У замужних налаживались отношения в семье, а незамужние удачно выходили замуж. Александр надеялся, что о нем они не вспоминали.

Так как же вышло, что никто из них не дотрагивался до него в облике дракона? Но его и видели в таком образе немногие. Обычно он не сражался вместе со своими девушками. Или просто старался этого избегать?

Глава 4. Вот такой компот

Вот солнце спустилось в закатные дали,

И длинные тени легли…

Ты помнишь, когда-то во сне мы летали,

А после уже не смогли?

Грехи и заботы на землю нас тянут,

Но ясное небо зовет.

Быть может, надежды тебя не обманут,

И новый возможен полет?

– Может быть, надо было дождаться Александра? – задумчиво спросил Иван.

Алена удивилась.

– Не похоже было, что кто-то из них собирался уезжать. Сколько времени надо было ждать, по-твоему? И, главное, зачем? Мне показалось, что им без нас явно лучше…

– Что ты знаешь про Надежду?

– Ты что, про всех женщин, приглянувшихся твоему брату, справки наводишь? – рассмеялась Алена. – Хлопотно, наверное… – и продолжила уже серьезно. – Надежда Ивановна – умница, красавица, карьеристка. Работает у нас давно, пришла сразу после университета. Вдова, есть дочь-старшеклассница. Что еще? Она хорошая, вспыльчивая только. Представляешь, превратила практикантов в лягушек! Всех четверых, что проходили у нас практику. Темные ведьмы все такие нервные!

– Ты тоже считаешь ее красавицей? – спросил Иван. – Нет, она, конечно, довольно симпатичная женщина. Но нос длинноват, кожа не идеальна, да и возраст уже… Что ты смеешься?!

– Приятно, что ты меня так сильно любишь.

– Причем тут это? – удивился Иван.

– Дело в том, что так увидеть Надежду можно только в том случае, если на тебя не действует ее магическое обаяние. Тут есть только два варианта. Первое – это если у тебя есть особый дар видеть всех такими, какими они были бы без воздействия магического обаяния. Скажем, простыми неволшебниками. Но это светлый дар. Так что это не твой случай. А второе – если ты по уши влюблен в другую женщину. Я предполагаю, что эта женщина – я. Вот и все.

– Откуда ты все это знаешь?

– Дело в том, что я – как раз первый случай.

– То есть на тебя не действует магическое обаяние? – удивленно спросил Иван.

– Не совсем так, – ответила Алена, – я могу выбирать сама, как мне видеть окружающих. Я предпочитаю, чтобы ваше магическое обаяние на меня действовало. Так интереснее и приятнее. Я только из любопытства смотрю на некоторых…. Не на всех. А вот мама предпочитает видеть окружающих без магических чар. Это ведь дар от мамы. Папа им не владеет. Надежду, кстати, он считает одной из самых красивых женщин.

– Но на самом деле она не такая…

– А что значит «на самом деле»? – возразила Алена, – Ты уверен, что знаешь? Вот ты на самом деле кто? Ведь истинным считается твой облик дракона, помнишь? Вот ты дракон или человек?

– На самом деле, ни то, ни другое.

– Верно, – кивнула она. – Я вот думаю, что «на самом деле» – это как видит большинство. Даже так – как чувствует большинство. Значит, так и есть. Тем более, что такие ведьмы, как Надежда, своим магическим обаянием не управляют. И более того, я уверена, что она сама в зеркале видит себя красавицей. И твой брат видит ее так же. Кстати, твой брат – удивительный. Довести свое магическое обаяние до такой степени! Просто потрясающе.

– Лучше бы потратил силы на что-нибудь полезное.

– Да на что? – вздохнула Алена. – Ванечка, мы все тут занимаемся ерундой. Нам нельзя вмешиваться в дела людей, нельзя обнаруживать магические способности открыто, нельзя воевать между собой – ничего важного нам нельзя. Честно говоря, производство волшебных вещей – тоже ерунда. Просто интересно, и все.

– Кстати, – решил изменить тему Иван. – Раз твои родители не против, что я ночую у тебя, значит, все хорошо? Я понравился твоей маме? Возражений против свадьбы не будет?

Мама… Алена вспомнила, какой был скандал, когда она рассказала маме, что выходит замуж. И, главное, за кого она выходит замуж. Все-таки, Алене очень повезло, что в ту злосчастную ночь, когда она забыла выставить магическое поле, Ивана обнаружил папа, а не мама.

Отец, конечно же, ворчал, что ее жених должен был вести себя скромнее. Но маме, слава Богу, сообщать ничего не стал. Нахальное спокойствие Ивана передалось тогда ей и помогло внятно объяснить все папе. Но как же нечестно, несправедливо было обвинять Ивана в неуважении! Ведь всем известно, что темные маги стыда не испытывают. А Иван просил ее сначала познакомить его с родителями, а потом уже звать к себе в гости… Она не соглашалась. Она уговорила его, обещая, что будет выставлять защитное поле и никто ничего не узнает, не заметит… Его вина была только в том, что он слишком любил ее и не мог отказать.

В ту ночь отец обещал не говорить маме о визитах Ивана. С условием, что Алена расскажет ей о грядущей свадьбе сама. Оставалось только радоваться, что это объяснение случилось не в присутствии Ивана. Иначе тот точно передумал бы жениться, поглядев на потенциальную тещу.

– Они не помешают мне выйти за тебя замуж, – сказала Алена.

* * *

Комната Надежды была похожа на кабинет – небольшой диванчик, журнальный столик рядом, компьютерный стол, стеллаж для книг, и совсем небольшой шкаф для одежды в углу. Александр сильно подозревал, что он заколдован. Не может же у женщины вся одежда помещаться в таком маленьком шкафу?

Лучи нежного утреннего солнца золотили прозрачную занавеску на окне, единственной функцией которой было создавать уют. На подоконнике теснились цветущие фиалки всевозможных расцветок. И вообще вся комната навевала мысли о какой-то лесной поляне. То ли благодаря бежево-зеленой цветовой гамме, то ли из-за чего-то другого, неуловимого. Но это и неудивительно. Баба Яга ведь – лесная ведьма!

– Это ваша дочка? – он указал на портрет на стене.

– Да, Янина, – ответила Надежда. – Она сейчас гостит у бабушки. Всегда на каникулы ездит к бабушке с отцовской стороны.

– У вас такая ласковая кошка!

Черная кошка Надежды, действительно, сразу же забралась на колени к Александру, требуя, чтобы ее гладили. Сейчас она мурчала на всю комнату, явно довольная.

– Да нет, она вообще-то чужих не любит, просто вы ей понравились. Вы, наверное, любите кошек? – спросила она.

– Люблю. Мне вообще кажется, что обычно темные маги любят кошек, а светлые – собачники, – ответил Александр.

– Возможно. – Надежда задумалась. Черные волосы рассыпались по плечам, глаза были синие – она выполнила обещание. На Надежде было летнее платье, белое в красный цветочек. Другая женщина выглядела бы в нем деревенской простушкой. А Надежде шло. Судя по всему, получив требование срочно явиться на кладбище для устранения магических беспорядков, ведьма надела первое попавшееся платье. Однако, выглядела она в нем гораздо привлекательнее, чем на совещании, в сером брючном костюме и с гладкой прической. Видимо, с помощью подобной одежды Надежда Ивановна пыталась добиться того, чтобы в ней видели не женщину, а финансового директора. Обычно ведьмы любят, когда на них обращают внимание мужчины. Впрочем, как и темные колдуны любят женское внимание. Надежда явно не такова. Но беда в том, что надень она на себя мешок, эффект будет лишь тот, что мужчине захочется побыстрее ее раздеть…

– Александр, вы так хорошо говорите по-русски! А сколько всего языков вы знаете? – спросила Надежда.

– Английский, французский, немецкий, испанский, польский и русский. Все, больше не знаю.

– Ох как много, – восхитилась ведьма. – А я иностранных языков не знаю – способностей нет. И в магической школе не училась. Обычная средняя школа, потом обычный вуз… но у нас их и не было до недавнего времени. Я слышала, что при Советском Союзе были школы магии, но как засекреченный проект. Так что я магии не училась – так, самоучкой.

– Ну, я так понимаю, это нормально для Бабы Яги – самоучкой быть? – Спросил он.

– Ой, вы там правда считаете что ли, что у нас в России медведи по улицам ходят, а ведьмы в лесу живут и по четыре класса начальной школы образования имеют? – воскликнула она. – У бабушки Ядвиги, например, три высших образования – медицинское, техническое и экономическое.

– Надежда, а она действительно ваша родная бабка? – поинтересовался Александр.

– Прабабка, ей сто двадцать лет уже исполнилось.

– Ничего себе, по ней не скажешь! – удивился он.

– Да, бабушка у меня молодец, это точно! – сказала ведьма. – Я сейчас компот принесу, собственного приготовления. Каждый год сама собираю ягоды в лесу и заготавливаю компот. Я готовить не люблю вообще-то, но компот – это святое!

Она принесла с кухни поднос с двумя стаканами компота, куда аккуратно добавила отворотное зелье. На самом деле, для этого она и пригласила Александра к себе сегодня – напоить отворотным зельем. Точнее, выпить его вместе. Пить отворотное одной, без него, после того, что произошло сейчас на кладбище, казалось ей неправильным. Между ними явно зарождалось чувство. Нечто большее, чем просто сексуальное желание. И гасить его надо сейчас, медлить нельзя. Потом отворотное может просто не подействовать. Рецепт зелья был старинным, прапрабабкиным. Такие рецепты не изучают в европейской академии магии, точно. Он не почувствует, что пьет отворотное зелье. Все. Сейчас они выпьют по стаканчику, и эта безумная химия, искрящаяся между ними, исчезнет. Не будет этого сводящего с ума взгляда черных глаз, от которого сердце колотится где-то в горле, мешая дышать, а она сама чувствует себя совсем юной девчонкой. Не будет поцелуев, объятий. Не будет продолжения, на которое он явно рассчитывает. Останется дружеская симпатия с легким оттенком платонической любви. И все. Спокойно, чинно, как всегда. Никаких страстей, никаких…

Она не дошла до него всего пару шагов, когда нарочно споткнулась, опрокинула поднос, и красный сладкий компот вылился на его безупречный костюм. Весь. Решение принято. Не будет сегодня отворотного зелья. Пусть это и безумие, не важно.

– Ой! Что я наделала! Какая я неловкая! – засуетилась Надежда, быстро убирая пролитую на пол жидкость и осколки с помощью магии. – Извините меня, Александр! Вам есть во что переодеться? Тогда я принесу другой компот.

Понятно, что любой волшебник всегда имеет с собой кучу разных вещей, которые не видны окружающим. Надежда не сомневалась, что запасной костюм у него найдется. Так же, как и в том, что этот не испорчен, а уже завтра будет как новенький. Уж таким элементарным вещам в Академии магии наверняка учат.

Когда она вернулась с кухни, он действительно переоделся. Поверх шоколадной, под цвет глаз, рубашки и черных классических брюк красовался старинный экзотический шелковый халат, усыпанный золотыми жар-птицами и лазоревыми и алыми цветами. Наверно, такой наряд должен был показаться странным. Но мыслей не было. Было только ощущение, что сердце провалилось куда-то вниз живота.

– Какой же ты красивый, Сашенька! – беспомощно выдохнула Надежда.

– Иди сюда! – позвал он. Казалось, он знает, что она сейчас чувствует.

Александр вдруг показался Надежде невыразимо, безумно привлекательным. Гораздо более привлекательным, чем пару минут назад, когда она сознательно вылила компот с отворотным зельем.

Она поставила стаканы и пошла. Обнять его, поцеловать… Ей вдруг непреодолимо захотелось попробовать на вкус его губы, запустить пальцы в волосы, прижаться всем телом, обнаженной кожей… Зачем сопротивляться своим желаниям? Еще совсем недавно она была уверена, что этого делать нельзя. Но почему, уже не могла вспомнить. Наверное, это не было важно.

Золотые птицы на его халате подмигивали ей своими лазоревыми глазами…

* * *

– Ты не представляешь, какая женщина! Ураган страстей! А какая сильная ведьма! Испепелит (в прямом смысле, не в переносном), и глазом моргнуть не успеешь! Я влюблен, как мальчишка! – Александра переполняли эмоции.

– Испепелит, значит? – спросил Иван. – И чего ты радуешься? Ты зачем дедовский халат брал? Мы же вроде договорились его не использовать никогда!

– Ты… – начал было Александр. Но вставить хоть слово в монолог Ивана было невозможно.

– Это же мощный артефакт, заставляющий любую женщину потерять голову от страсти. Зачем он тебе? У тебя разве были когда-то проблемы с этим? Ну дала бы она тебе не на первом свидании, а на третьем. Или пришлось бы месяц поухаживать, ужас какой! – брат явно злился. – А теперь что? Узнает она, что ты ее обманом соблазнил – и испепелит как раз. И прах развеет!

– Ты зачем в моих вещах копаешься? – возмутился Александр. – Ты как про халат узнал? Не ожидал от тебя. В вещах роется! Как баба ревнивая!

– Да переживаю я за тебя, дурака. Ты головой вообще не думаешь, – вздохнул Иван, и добавил с чувством: – Думаешь не тем местом.

– Не испепелит, не бойся, она добрая, – рассмеялся Александр.

– Точно, добрая, – брат кивнул. – В лягушку превратит и будешь на болоте свой век доживать.

– Ну это вообще не страшно, – махнул рукой Александр. – Находишь принцессу, приводишь на болото, целуешь – и все!

– Это в том случае, если ты сохранишь человеческое мышление, не говоря уже о магических способностях, – возразил Иван. – Я думаю, что если ты лягушка, то и соображения у тебя, как у лягушки. Будешь сидеть на болоте – ква-ква, какой вкусный комар! А я тебя выручать не буду, и не надейся даже!

– Да все хорошо, ей же понравилось. И потом, она же сама отворотное зелье вылила!

– Отворотное, говоришь, зелье? – Иван пристально посмотрел на брата. – А готовила она его зачем? Тебя это не беспокоит разве?

– Все, иди отсюда. Не хочу разговаривать с тобой больше! – Александр вытолкал брата из комнаты и закрыл за ним дверь.

Самое противное, что Иван был прав, как всегда. Конечно, не следовало использовать этот чертов халат. И зачем он вообще взял его с собой? Надо признать, что чары Надежды действительно очень сильны, раз он настолько потерял разум. И нехорошо получится, если она узнает…

Ну вот же зануда, пришел и испортил настроение! Все равно изменить ничего нельзя. Да и не хотелось ничего менять в этой колдовской ночи, абсолютно волшебной с того незабываемого полёта над кладбищем. Александр подошел к окну. Ему захотелось полететь над городом навстречу солнцу и ветру. И пусть все видят!

– Ничего ты не понимаешь – сказал он воображаемому собеседнику. – Может, у меня любовь с первого взгляда.

* * *

– Вот, Ядвига Петровна, полюбуйтесь! Рекламацию прислали на сапоги-скороходы! – Надежда положила письмо на стол. Бабушка с электронной почтой не дружила. Но это и простительно в ее-то возрасте. На самом деле, давно следовало найти нового секретаря. Необходимость просматривать почту уже стала серьезно напрягать Надежду. Однако найти секретаря в магическую организацию было делом непростым. Все ведьмы амбициозны и не хотят идти на обычную секретарскую работу. А простую неволшебницу сюда никак не возьмешь. Так что нужна либо волшебница, которая согласится на эту должность, либо женщина из волшебной семьи, лишенная способностей к магии…

Директор потянулась за очками, – Али Ахметович, опять к вашей продукции вопросы.

– Да какие к нашему отделу могут быть вопросы? – возмутился Али. – Смотрите, они пишут, что все правые сапоги исправны, а левые – нет! Уверяю вас, что проекты левого и правого сапога практически одинаковы! Там и расчеты общие, и чертежи отличаются минимально!

– Да, вы правы, это к начальнику производства волшебных вещей вопрос. Опять гонят брак! – согласилась Ядвига Петровна.

– Может быть, они от разных пар сапоги берут? Перепутали? – спросила Надежда.

– Это возможно. Надо проверить номера на соответствие.

– Ядвига Петровна, я тогда перешлю это письмо начальнику производства волшебных вещей?

– Спасибо, Надюшенька, – кивнула старушка.

Самое обидное будет, если это сами сотрудники ООО «Магия» при отправке перепутали и положили сапоги от разных пар. Тогда надо будет искать, куда уехали вторые сапоги. Если покупатель их не использовал, а положил на склад… А ясновидящих у них в организации, к сожалению, не было. А как бы пригодились! Хотя бы в ситуации, когда транспортная компания отправила большую партию шапок-невидимок в другой город. Не в тот, в который следовало. Перепутали. Теперь уже больше месяца не могут найти. Может быть, конечно, не стоило работать с неволшебными организациями? Но и с магическими, с другой стороны, проблем хватает…

– Доброе утро, Надежда Ивановна! – в коридоре она столкнулась с Александром. Тот улыбался. Как ни странно, она была рада его видеть.

– Покажете мне ночной Петербург? Развод мостов? Ваши знаменитые белые ночи? – продолжил он.

– Не откажусь, – усмехнулась Надежда, – я слишком люблю подобные прогулки.

Его глаза были как горячий шоколад – тёплые и сладкие, и она тонула в них, как муха. И ничего уже нельзя сделать, остается только утонуть!

Александр давно хотел побывать в Санкт-Петербурге. Все-таки, это тоже родина его предков. Однако, все как-то не складывалось. А в этом городе было, на что посмотреть.

Ему, пожалуй, нравились эти светлые северные ночи. Так уж исторически сложилось, что ночь – время темных магов. И эти, наполненные каким-то трепетно-призрачным светом ночи – что сейчас, что тогда, на кладбище, – как будто обещали что-то ускользающее…. Кажется, вот оно, уже ловишь за хвост, но нет! Эта мысль, отголосок чувства… обещание счастья. Совсем рядом. Как будто делаешься моложе лет на пятнадцать-двадцать…

После прогулки по ночному городу они поехали к Надежде.

Александру казалось, что этот город – часть Надежды. В ее синих глазах плескались воды холодной Невы, вместе с кораблями, разводящимися мостами, и небом над ними. В ее глазах был целый мир. У Елены тоже был свой мир в глазах. Да. Почему-то цвет глаз женщин-неволшебниц он вообще не мог вспомнить, а в глазах ведьм всегда – целый свой мир.