Температурная петля бесплатное чтение

Глава 1

Эмма кивнула и прошла к компьютерному терминалу, где на экране мерцали графики и диаграммы. Температурные кривые за последний месяц напоминали кардиограмму больного сердца – резкие скачки вверх и вниз, никакой логики или привычных сезонных закономерностей.

– Боже мой, – прошептала она, водя пальцем по экрану. – Джеймс, посмотри на эти данные. Температура поднималась до плюс двенадцати три дня назад, а вчера упала до минус восемнадцати. За одну ночь.

Харрисон подошёл ближе, прищурившись на яркий свет монитора. Цифры действительно не укладывались в голове. Такие колебания противоречили всем известным законам физики атмосферы.

– А вот это особенно интересно, – Эмма переключила экран на другую диаграмму. – Магнитные показания. Видишь эти пики? Они точно совпадают с температурными аномалиями.

Джеймс наклонился к экрану. На графике магнитного поля Земли в районе их станции были отмечены странные всплески – словно невидимая сила периодически дёргала магнитосферу планеты.

– Эмма, – сказал он медленно, – а что если это не климатические изменения?

– В смысле?

– Что если кто-то уже пытается управлять погодой?

За окном раздался оглушительный грохот грома, хотя ещё секунду назад дождь был спокойным. Эмма вздрогнула и обернулась к окну. Небо вдруг приобрело странный зеленоватый оттенок, какой она видела только на старых фотографиях полярных сияний.

– Джеймс, – её голос дрожал, – посмотри наружу.

Он повернулся к окну и замер. Над тундрой медленно формировался облачный вихрь – идеально правильной спиральной формы, словно кто-то рисовал его гигантским циркулем. Но самое странное было не это.

Вихрь вращался против часовой стрелки в северном полушарии.

– Это физически невозможно, – прошептал Харрисон.

Эмма быстро переключилась на спутниковые данные в реальном времени. На экране появилось изображение их района с высоты орбиты. Аномальное образование было хорошо видно – белое пятно диаметром около пятидесяти километров, медленно увеличивающееся в размерах.

– Джеймс, смотри! – Она указала на временную шкалу внизу экрана. – Это образование появилось ровно сорок минут назад. И смотри на температурные датчики вокруг него.

Харрисон всмотрелся в цифры. По краям аномалии температура составляла плюс восемь градусов, а в центре – минус двадцать три. Разница в тридцать один градус на расстоянии двадцати пяти километров.

– Кто-то проводит эксперимент, – сказал он с убеждением. – И мы находимся прямо в зоне воздействия.

Внезапно связь с внешним миром пропала. Спутниковый интернет, радиосвязь, GPS – всё отключилось одновременно. На экранах мелькнули помехи, затем появилось сообщение: "СИГНАЛ НЕДОСТУПЕН".

– Нас изолировали, – Эмма попыталась восстановить связь, лихорадочно нажимая на клавиши. – Кто бы это ни был, они не хотят, чтобы мы передали эту информацию.

Харрисон подошёл к окну и вгляделся в зеленоватое небо. Облачный вихрь продолжал расти, а в его центре начинали формироваться странные геометрические узоры – словно кто-то писал что-то в атмосфере.

– Эмма, – позвал он, не отрывая взгляда от неба. – У нас есть автономный передатчик в подвале?

– Да, но он работает только на коротких волнах. Радиус действия не больше тысячи километров.

– Этого достаточно. Нужно предупредить кого угодно, кто нас услышит.

Они быстро спустились в подвал станции, где среди запасов продовольствия и топлива стояла старая радиостанция времён холодной войны. Эмма включила её, и в наушниках зашипело статическое электричество.

– Всем, кто меня слышит, – Харрисон говорил в микрофон, – это станция "Полярная звезда", координаты семьдесят градусов северной широты, сто двенадцать градусов западной долготы. Мы наблюдаем искусственную погодную аномалию. Повторяю – искусственную. Кто-то управляет атмосферными процессами в нашем районе.

В ответ раздалось только шипение эфира.

Эмма настроила частоту, пытаясь найти хоть какой-то сигнал. Внезапно из динамиков раздался механический голос:

– Эксперимент номер семнадцать. Фаза инициации завершена. Переход к фазе стабилизации.

Харрисон и Эмма переглянулись. Голос явно был искусственным – компьютерным.

– Эй! – крикнул Джеймс в микрофон. – Кто вы? Что за эксперимент?

Пауза. Затем тот же механический голос, но уже обращённый к ним:

– Доктор Харрисон. Доктор Кларк. Вы находитесь в зоне тестирования системы климатического контроля "Температурная петля". Ваше присутствие не было запланировано.

Эмма почувствовала, как по спине пробежал холодок. Откуда эта система знает их имена?

– Вам предоставляется выбор, – продолжил голос. – Покинуть зону в течение двух часов, или стать участниками эксперимента.

– Что значит "участниками"? – выкрикнул Харрисон.

– Тестирование воздействия контролируемых климатических изменений на человеческий организм. Выживаемость при экстремальных перепадах температуры. Адаптационные возможности.

Эмма схватила Джеймса за руку. В её глазах читался ужас.

– У вас сто семнадцать минут, – добавил искусственный голос, и связь оборвалась.

Наверху раздался оглушительный треск. Они поднялись и увидели, что облачный вихрь теперь занимал пол-неба. А температура за окном, согласно их приборам, начала стремительно падать.

Минус двадцать пять. Минус тридцать. Минус тридцать пять.

– Джеймс, – сказала Эмма дрожащим голосом, – я думаю, нам нужно бежать. Сейчас же.

Но когда они выглянули в окно, то увидели, что снегоход, их единственное транспортное средство, покрыт толстым слоем льда. А на горизонте, со всех сторон света, медленно приближались такие же зеленоватые облачные вихри.

Температурная петля замкнулась. И они оказались внутри неё.

Глава 2

Джеймс Харрисон схватил топор для колки дров и направился к выходу, но Эмма перехватила его за рукав.

– Подожди! – Она указала на термометр у двери. – Минус сорок два. За две минуты. Мы замёрзнем насмерть, не успев дойти до снегохода.

Харрисон остановился, тяжело дыша. Адреналин требовал действий, но разум подсказывал, что Эмма права. Он подошёл к окну и постучал топором по льду, покрывшему стекло. Лёд был толщиной почти в три сантиметра.

– Сколько у нас автономии? – спросил он.

– Генератор может работать неделю, еды хватит на месяц, – Эмма проверяла запасы. – Но если температура будет продолжать падать такими темпами.

Внезапно холод прекратился. Температура застыла на отметке минус сорок три и больше не менялась. За окном воцарилась неестественная тишина – даже ветер стих.

– Они нас изучают, – сказал Джеймс. – Создали контролируемые условия и наблюдают, как мы будем реагировать.

Эмма вернулась к радиостанции и начала сканировать эфир. На одной из частот она поймала слабый сигнал – человеческие голоса.

– температурные показатели стабилизировались в зоне А-7.

– Объекты демонстрируют типичную реакцию на изоляцию.

– Переходим к фазе два. Включить тепловые индукторы.

– Джеймс! – позвала Эмма. – Они говорят о нас как о подопытных.

В это мгновение температура за окном резко подскочила. Минус сорок, минус тридцать, минус двадцать. Лёд на окнах начал таять, превращаясь в воду, которая стекала по стеклу.

– Плюс десять, плюс двадцать, – читала показания Эмма. – Боже, плюс тридцать пять!

Снег вокруг станции начал бурно таять, превращаясь в грязевые потоки. За несколько минут арктическая тундра превратилась в болото.

– Они играют с климатом, – прошептал Харрисон. – Как ребёнок с конструктором.

Но самое странное началось потом. Из растаявшего снега стали прорастать растения – не медленно, как в природе, а с видимой скоростью. Трава выстреливала из земли, кустарники разворачивали листья, а через полчаса вокруг станции уже шумела настоящая тропическая растительность.

– Это невозможно, – Эмма смотрела в окно, не веря глазам. – Растения не могут расти с такой скоростью.

– Могут, если их стимулировать. Помнишь эксперименты с ускоренным фотосинтезом в лабораториях? – Джеймс указал на странное зеленоватое свечение в воздухе. – Они используют какое-то излучение.

Внезапно радиостанция ожила сама собой. Тот же механический голос:

– Фаза два завершена успешно. Биологические образцы адаптировались к экстремальным температурным изменениям. Переход к фазе три.

– Какая фаза три? – крикнул Джеймс в микрофон.

– Тестирование психологической устойчивости при воздействии климатических галлюцинаций.

– Галлюцинаций? – переспросила Эмма.

И тут же вокруг станции начался снегопад. Но снег падал вверх – белые хлопья поднимались от земли к небу, кружась в невозможных спиралях.

– Джеймс, – голос Эммы дрожал, – скажи мне, что ты тоже это видишь.

Он кивнул, не в силах произнести ни слова. Потому что среди поднимающегося вверх снега он различал человеческие фигуры. Прозрачные силуэты людей в зимней одежде медленно парили в воздухе, словно привидения.

– Не верьте глазам, – сказал искусственный голос. – Это воздействие на зрительную кору мозга при помощи направленного электромагнитного излучения.

Но предупреждение не помогало. Один из призрачных силуэтов приблизился к окну станции, и Эмма узнала в нём своего отца, погибшего в автокатастрофе пять лет назад.

– Папа? – прошептала она, протягивая руку к стеклу.

– Эмма, не поддавайся! – Харрисон схватил её за плечи. – Это обман!

Но было уже поздно. Эмма словно загипнотизированная двинулась к выходу из станции.

– Я должна к нему подойти, – бормотала она. – Он мне что-то говорит.

Джеймс попытался её остановить, но вдруг увидел среди летающих в воздухе фигур свою жену Сару, которая умерла от рака три года назад. Она махала ему рукой и беззвучно произносила его имя.

– Сара – Харрисон почувствовал, как воля покидает его.

Они оба двинулись к выходу, словно зомби. Руки сами собой потянулись к дверным ручкам.

БАМ!

Оглушительный взрыв потряс станцию. Все призрачные фигуры мгновенно исчезли, снег перестал падать вверх, а температура за окном вернулась к нормальным для Арктики значениям.

– Что это было? – Эмма очнулась первой.

Джеймс подбежал к окну. В небе, там где ещё минуту назад кружились облачные вихри, зияла огромная дыра. Словно кто-то пробил атмосферу гигантским снарядом.

А по радио раздался живой человеческий голос:

– Станция "Полярная звезда", отвечайте! Здесь полковник Роберт Стил, 82-я воздушно-десантная дивизия. Мы только что уничтожили одну из установок климатического контроля.

Харрисон схватил микрофон:

– Полковник! Слава богу! Мы думали, нас никто не найдёт!

– Доктор Харрисон? Отлично. Слушайте внимательно – мы засекли ещё двенадцать таких установок по всему северному полушарию. Это не эксперимент. Это атака.

– Атака? На кого?

– На всю планету, доктор. Кто-то пытается переписать климат Земли. И у нас есть основания полагать, что за этим стоят не люди.

В динамиках раздался шум вертолётных винтов.

– Приготовьтесь к эвакуации. Прилетаем за вами через десять минут. И доктор Харрисон?

– Да?

– Захватите все ваши данные. Вы – единственные, кто наблюдал работу системы изнутри. Возможно, вы держите в руках ключ к спасению человечества.

Глава 3

Десять минут пролетели как секу