Границы виртуальной любви бесплатное чтение
ОБРАЩЕНИЕ ОТ АВТОРА
Здравствуй, дорогой читатель!
Добро пожаловать в мир «Границ виртуальной любви». Это современный любовный роман с примесью магического реализма, в котором героиня, которая избегает романтики в жизни, попадет в любовную новеллу. Она вынуждена пройти историю до конца, чтобы вернуться домой. Но все будет не так просто, как может показаться на первый взгляд.
Действия происходят в современном мире, но в сюжете может встречаться часть событий, локаций и фактов, которые являются художественным вымыслом автора.
Все герои истории вымышлены. Совпадения с другими книгами случайны. Права на песни, указанные в плейлисте, принадлежат их непосредственным владельцам.
Приятного чтения!
ПЛЕЙЛИСТ
Liam Payne and Rita Ora – For You
Tove Styrke, Alma – Good Vibes
Niall Horan – Bend The Rules
5 Seconds of Summer – Wherever You Are
Aidan Martin – Good Things Take Time
Elley Duhe – Love Me Hard
Cher Lloyd – Head Down
Little Mix – Always Be Together
Anna Clendening – Dead End
OneRepublic – Nobody
ГЛАВА 1. ПОСЛЕДСТВИЯ
Правило любовной новеллы №1: все ваши выборы влияют на сюжет игры.
Чикаго, штат Иллинойс
Утренний переполох в Норладсе был сравним с недавним штормом, который обрушился на берег Майами и стал самой обсуждаемой новостью последней недели.
Пока сотрудники носились между отделами компьютерной графики и дизайна, я попросила девушку-стажера, которая метила на место второго секретаря Виктории, выключить новости или хотя бы переключить на музыкальный канал, где сегодня целый день крутили латиноамериканские треки. До этого она все время испуганно глядела в телевизор и с ужасом рассматривала кадры с вертолетов.
«Милая, посмотри по сторонам. В компании происходит кое-что похуже».
Я подпевала песням и смотрела в окно на верхнем этаже бизнес-центра. С него открывался восхитительный вид на озеро Мичиган, соседние здания делового района Чикаго-Луп и кусочек Грант-парка с Букингемским фонтаном. С утра туда потянулись туристы, желающие насладиться красотами города и попасть в Музей Искусств, очередь к которому вызывала у меня приступы паники.
В это время сотрудники бегали по коридорам, передавали друг другу документы или поручения руководства и тихо переговаривались, злобно посматривая на человека, который стал источником очередных проблем.
Девушка-стажер наконец-то сообразила, что в компании происходит что-то странное, но никак не соотнесла это со мной, сидящей под дверью начальницы. Она улыбнулась мне, предложила кофе и даже угостила конфетами, которые припрятала в нижнем ящике стеклянного стола. Я наслаждалась бесплатными лакомствами и ставила на то, что эта добродушная бедняжка уже в конце недели сбежит со стажировки, чтобы сохранить ментальное здоровье.
Мимо пробежал Рики из отдела по связям с общественностью, и я сделала вид, что не заметила его недовольного взгляда. Из-за угла показалась Рошель, секретарь Виктории, и скривилась, увидев меня с чашкой кофе в руках. Идеально постриженные под каре светлые волосы обрамляли лицо и выделяли острые скулы. С ее приходом из-за двери послышался недовольный возглас. Рошель недобро улыбнулась.
– Я предложила ей избавить нас от страданий и наконец-то уволить тебя.
– Видимо, ты очень ценный сотрудник, – сухо ответила я. – Раз они ни разу не прислушались к твоему мнению.
Рошель притворилась, что слова ее никак не задели, но я знала, что всю следующую неделю она будет распускать обо мне новые слухи.
Дверь в кабинет Виктории резко открылась. Лицо начальницы полыхало от гнева, но она быстро взяла себя в руки и процедила:
– Заходи.
Я спокойно поднялась с места и зашла в кабинет только после того, как оттуда вышел Джимми, арт-директор одного из проектов. Он задел меня плечом, выражая высшую степень недовольства, и размашистым шагом направился прочь от «причины его нервных срывов».
Виктория села за рабочий стол из светлого дерева и уставилась немигающим взглядом в мониторы. Её короткие каштановые волосы были слегка растрепаны, а ярко-красная помада явно требовала обновления. Бежевый пиджак висел на спинке стула, что свидетельствовало о сложной ситуации, которая вызывала у Виктории раздражение.
Воздух в кабинете нагрелся. Учитывая, какие жаркие споры здесь шли, в этом не было ничего удивительного. Рошель зашла после меня и заняла привычное место у окна и стеллажей, чтобы успеть подать Виктории необходимые документы в случае чего. Она притихла с телефоном, готовая пересказать команде все, что будет происходить в кабинете. Разумеется, приукрашивая детали.
– Я уволена?
Виктория подняла голову. Морщин вокруг ее глаз стало еще больше, когда она сощурилась.
– Ты издеваешься надо мной?!
Я села на стул напротив и закинула ногу на ногу.
– Никакого уважения, – шепотом, но все равно достаточно громко, произнесла Рошель и цокнула языком.
Я, как всегда, проигнорировала ее замечание.
– Ты вообще понимаешь, что сделала?! – на повышенных тонах продолжила Виктория.
– Спасла «Гибель Таорина» от полного провала?
Виктория закрыла ладонями лицо и глухо застонала. Ей нечего было ответить, потому что она знала, что я поступила правильно.
«Гибель Таорина» – приключенческая игра, над которой я работала последние полгода. Одна из многих, набравших хорошие оценки за счет моего ответственного подхода и анализа аудитории. Два года назад меня назначили ведущим сценаристом, потому что мое блестящее портфолио и подход к созданию игр стал бы игнорировать только идиот. Это позволило мне принимать участие в разработке самых топовых игр Норладса, и я быстро сообразила, что уважаемые профессионалы своего дела могут качать права.
Виктория неоднократно отмечала мою чуйку, которая помогала прорабатывать сюжет игры так, чтобы завлечь как можно больше пользователей в се́ти нашей компании. По ее словам, я была одним из самых ценных сотрудников с неповторимым талантом и свежим взглядом.
Наверное, она сотни раз пожалела о своих словах.
– Шейлин, – медленно, растягивая слова, продолжила Виктория. – Ты не можешь просто взять и поменять концовку игры за день до релиза финала.
– Хочешь сказать, я сделала хуже? – За спиной послышался новый вздох. – Вам повезло, что я сидела на форуме и заметила комментарии игроков. Знаешь, что они там писали? – я ткнула в монитор с обратной стороны. – Что завалят нас отрицательными отзывами, если главный герой умрет в конце. Я изменила концовку, потому что являюсь ведущим сценаристом. Мне не нужно разрешение.
– Верно. – Виктория нервно застучала пальцами по столу. – Но с тобой в одной команде работает почти сотня человек. Ты не думала, что стоило бы предупредить и их? И что стоит обсудить это с отделом маркетинга, а не публиковать запись на своей страничке о том, что концовка задерживается из-за технических работ?
– Мне следовало написать, что сценаристы, которым ты поручила закончить игру, решили её испортить?
– Мы изначально планировали сделать концовку трагичной, – продолжила наступать Виктория. – Если бы ты продолжила писать сценарий, ничего бы не поменялось.
– Поменялось. Потому что я всегда исследую потребности игроков и могу создать то, что им точно понравится. В отличие от идиотов, которые не видят дальше собственного носа, я бы настояла на том, что нам нужны изменения.
Но мне почему-то решили дать несколько дней на отдых, оградив от работы над сюжетом.
– Мы три недели готовили рекламную компанию и сегодня должны были выпустить игру.
Вместо ответа последовала тишина.
– Шейлин! – крикнула Виктория, заметив, что я разглядываю картину Чикаго с высоты птичьего полета на стене позади нее. – Ты можешь относиться к этому серьезно?
– Как раз потому, что я отношусь к этому серьезно, мы избежали катастрофы. Неужели лучше оправдываться перед игроками за слитый финал, чем потерпеть еще недельку и сделать все на высшем уровне?
– Разумеется, не лучше, – согласилась Виктория.
– Тогда я не понимаю, в чем проблема.
Виктория тяжело вздохнула.
– Шейлин, ты работаешь в команде. Знаешь, что это означает?
Я моргнула несколько раз и снова начала рассматривать картину на стене.
– Мы – слаженный механизм. Мы должны поддерживать друг друга и справляться со всеми трудностями вместе. Если ты поняла, что конец нуждается в доработке, нужно было сообщить мне, и мы…
– Что? Послушали бы меня? В прошлый раз я попыталась объяснить всем свою позицию, но меня никто не услышал.
– За месяц до этого ты вмешалась в работу младших сценаристов и без их разрешения внесла корректировки, – напомнила Рошель, словно это все объясняло.
– Я не делаю ничего из того, что может навредить игре, – огрызнулась я, вставая с места.
– Но вредишь команде.
– Какое мне дело до команды? Вмешалась в работу младших сценаристов? Они даже не умеют прописывать диалоги!
– Это ты так думаешь, – добавила Рошель.
Я набрала воздух в легкие, чтобы послать ее куда подальше, но вмешалась Виктория.
– Достаточно.
Какое-то время мы с Рошель не сводили друг с друга ненавистные взгляды, пока я не поняла, что не хочу тратить лишние эмоции на бесполезные споры. Она даже не принимает участие в создании игр. Что такой человек вообще может понимать?
– Шейлин. Признаюсь честно, моя команда немного… устала от твоего поведения.
– Сочувствую.
Виктория наградила меня взглядом, который должен был заставить либо заткнуться, либо почувствовать вину. Ничего из этого не произошло.
– Мы долгое время обсуждали эту ситуацию, – продолжила Виктория, сцепляя пальцы рук.
На этот раз ее взгляд потеплел, и она посмотрела на меня… виновато?
Это был тот самый момент, когда я впервые занервничала.
– Тебя переведут в другой отдел.
Первые секунды я находилась в подвешенном состоянии, страшась услышать новость об увольнении и не зная, как реагировать на такой пустяк как перевод. Облегчение медленно поднялось по позвоночнику, но до того, как у меня получилось расслабиться, Виктория продолжила:
– В команду Жаклин Хобс.
Я не смогла взять свое тело под контроль, поэтому предательское «нет» все-таки сорвалось с губ. Позади послышался довольный смешок Рошель.
– Только не к ней. Виктория, я…
– Это не обсуждается, Шейлин. – Виктория резко поднялась и остановила мои попытки заставить ее передумать. – У тебя два варианта. Увольнение или переход. Даже твоего хамского поведения с коллегами недостаточно, чтобы я поверила, что ты захочешь уйти из компании.
– Но Жаклин…
– В этом месяце они начали работу над новой любовной новеллой. Жаклин будет рада принять в свои ряды такого талантливого сотрудника.
– Я не работаю с этим жанром. И с новеллами тем более!
– Начнешь с завтрашнего дня.
Виктория вышла из-за стола, кивнула Рошель, призывая вернуться к работе, и обратилась ко мне:
– Если история Жаклин станет такой же успешной, как и все, за что ты берешься, я верну тебя в свою команду.
– А если нет? – рискнула спросить я.
Уже у дверей Викторий ответила:
– Останешься в отделе Жаклин. Если только не захочешь уйти.
♥♥♥
У молодого парня, который делал мне кофе в кафе на первом этаже бизнес-центра, явно было хорошее настроение. Он улыбался девушкам, делавшим заказ, приветливо общался с другими работниками и почти порхал за стойкой, не забывая бережно обращаться со всеми предметами, которые попадали ему в руки.
Когда он наконец-то соизволил отдать мне американо, я наградила его сухой улыбкой и бросила чаевые в стеклянную банку у кассы, замаливая все свои недавние грехи.
У огромного окна в углу кафе сидела Полин, моя кузина и по совместительству личный психолог, на которого я всегда вываливала все свои проблемы. Справедливости ради хочу заметить, что возможность поныть работала в обе стороны. Она пила вторую порцию молочного коктейля и махала мимо проходящим на улице парням. Вряд ли они смотрели на ее прекрасные большие зеленые глаза или пухлые красные губы. Нет. Их интересовали длинные ноги, выставленные напоказ, и неприлично короткая кожаная юбка с шипованным поясом. Этот образ идеально подходил её светло-русым волосам. Я со своими рыжими прядями и голубыми глазами лишь отдаленно напоминала сестру Полин. Первое время в компании никто даже не догадывался о нашей родственной связи.
– Когда-нибудь этот вырез станет еще глубже, и все мужчины повалятся к твоим ногам.
– Они уже это делают, – ответила кузина и подмигнула группе молодых ребят.
– Молю, прекрати. Они могут быть несовершеннолетними.
– Я не делаю ничего противозаконного. И всегда проверяю паспорт перед сексом.
Я поперхнулась кофе и уставилась на кузину.
– Избавь меня от этих подробностей, извращенка.
Полин хихикнула и провела языком по верхней губе, убирая остатки коктейля. Я спиной почувствовала мужские взгляды, которые сосредоточились в одном конкретном месте.
За этим самым столиком.
Где сидела я, ненавидя все это.
– Этот день не может стать еще хуже.