Soul resonance, Том 2.1 бесплатное чтение

Кошмарная реальность

Парень открыл глаза в тёмном, тесном, но до омерзения знакомом месте. На нём была всё та же привычная одежда: сильно потрёпанная и местами разорванная голубая рубашка, а также рваные штаны. Лежал он на подстилке из соломы.

– Почему я здесь? – спросил парень сам себя, не веря в происходящее. – Неужели это было лишь сном? Н-но как такое возможно?! Всё же было по-настоящему! Это просто не могло быть чем-то вроде сна!

Пусть он и отказывался в это верить, но всё-таки понимал всю безысходность этой ситуации и поэтому решился спуститься с этого прогнившего чердака, осознавая, кто будет ждать его на первом этаже.

– Проснулся-таки, нахлебник чёртов! – злобно произнёс пьяный мужчина.

Он сидел на полу прислонившись к стене, весь грязный, оборванный, с почти полностью пустой бутылкой в руках. Лицо его было перекошено, а неровная борода делала его ещё более отвратительным, чем это могло бы быть.

– Чего уставился, ублюдок?! – огрызнулся пьянчуга. – А я ведь так надеялся, что ты уже окончательно сгинул! Но буквально как гром среди ясного неба тот дворянин притащил тебя обратно! Тут было так тихо и спокойно, а теперь мне снова придётся терпеть тебя, паршивец!.. А я ведь с самого начала говорил, что ты бесполезен. Дворянам потребовалось так много времени, чтобы понять такую простую вещь… Чёрт, а они даже тупее, чем я думал!

«Что?! – тут же пронеслось в голове юноши. – Так получается это не было просто сном?! Но тогда… М-Макото…»

– Не зря тот рыжеволосый притащил тебя обратно избитым до полусмерти, бросил на землю и с презрением произнёс, что мусор, подобный тебе, абсолютно им не нужен! – рассмеялся пьяный мужчина. – Никогда не забуду его лицо, полное отвращения, когда он сказал, что сильно пожалел, поручившись за тебя перед всем своим кланом! Всё-таки для всех было бы лучше, сдохни ты в той крепости, чёрт побери!

С каждым его словом в голове парня возникали образы: взгляды полные презрения и ненависти, его собственный окровавленный силуэт и Макото, который даже не смотрел в его сторону и просто уехал, даже не обернувшись на его крики.

«Так это правда было? – подумал он, а на его глазах проступили слёзы. – Макото действительно бросил меня… Н-но почему?.. Он же говорил, что всегда будет на моей стороне… Неужто всё это было ложью? Вся моя жизнь там?.. С-секунду, о-откуда он знает про крепость? Я же точно ему ничего не рассказывал про неё»

– Никогда не забуду твоё испуганное лицо, когда тебя силой привезли сюда! – продолжал злорадствовать мужчина. – Ты изо всех сил умолял его не делать этого и…

– Слушай сюда, ублюдок, – резко рявкнул парень, не желая больше слышать ни одного слова об этом, – не смей так разговаривать со мной!

– А то что? – ещё более злобно произнёс пьянчуга, едва сумев подняться с пола. – Неужели ты всё-таки сумел отрастить себе яйца? Или же просто страх потерял, пока был с этими чёртовыми дворянами? Сейчас я покажу тебе твоё место, молокосос!

После этих слов он сильно замахнулся и попытался нанести удар, однако парень уклонился, сделав небольшой шаг в сторону, из-за чего тот пролетел мимо цели и упал, ударяясь лицом в стену.

– Ах ты, сукин сын! – взревел краснеющий от ярости мужчина. – Я тебя к хренам собачьим убью!

Он снова попытался его ударить, но ему ни разу не удалось даже коснуться его цели.

– Стой на месте, чёртов трус! – крикнул пьянчуга с отдышкой. – Я выбью из тебя всё твоё высокомерное дерьмо!

Он снова нанёс удар, который уже почти настиг парня, но тот просто схватил кулак, притянул к себе, а затем ударил его в грудь, выбивая из неё весь воздух.

– Пошёл ты, урод! – зло произнёс юноша, нанося удар в лицо. – Мне плевать, что ты мой отец! Я не побоюсь тебе ответить в несколько раз сильнее!

– Ублюдок! – крикнул мужчина, харкая кровью. – Чтоб ты сдох!

– Не дождёшься! – сквозь зубы произнёс парень, поднимая его за грудки.

– Лучше бы ты вообще не рождался! – продолжал свою истерику пьянчуга.

– Ты не поверишь! – зло крикнул юноша, со всей силы кидая его в стену. – В этом я с тобой абсолютно согласен! Лучше бы я вовсе не рождался, нежели моим отцом являлось бы такое ничтожество, как ты! Это было бы наилучшим исходом для всех! И мне бы не пришлось проходить через всё это, а ты бы уже давно сдох где-нибудь в канаве от пьянства, либо же от простого ножа от кого-нибудь из своих чёртовых дружков! Но к сожалению для нас обоих я всё-таки родился и нам обоим придётся мириться с реальностью!

От удара мужчины о стену давно обветшавший дом начал трястись и, кажется, начал разваливаться.

– Но ты сильно не переживай, – совершенно не заметил происходящего парень, а в его глазах промелькнул холодный и страшный огонь. – Я дам твоему желанию сбыться. Прямо здесь и сейчас!

После этих слов вокруг него возникла жуткая атмосфера, которая заставила отца невольно затрястись.

– Ч-что ты, ч-чёрт побери, хочешь сд-сделать? – еле сумел выговорить он.

– А разве это не очевидно? – всё также холодно проговорил юноша, поднимая правую руку. – Делаю то, о чём ты просил. Сдохни!

После этих слов тряска усилилась, но он даже бровью не повёл. Через мгновение стена за его спиной потрескалась, а после с сильным грохотом развалилась на множество кусков.

– А это ещё, что за хрень? – повернулся юноша, а его глаза резко расширились.

Перед ним открылась не улица, а тёмное просторное помещение с зеленоватыми стенами, по центру которого стоял большой диагональный крест.

– Н-нет… – испуганно произнёс он. – Т-только не это… Только не снова!

– Почему же нет? – с насмешкой спросил мужчина, вытирая кровь, что без остановки шла из его носа и рта. – Там тебе самое место, отродье! Его будто бы специально для тебя и сделали!

«Что? – это было единственным о чём парень успел подумать»

В следующее мгновение в его поднятую руку воткнулось что-то и с огромной силой потащило назад, резко врезаясь в крест, что находился в центре комнаты. Он в панике закричал и попытался вытащить гвоздь, но тот намертво был прибит к дереву, а пальцы его свободной руки будто бы вообще не слушались. Парень при помощи крика пытался отогнать боль, но это было абсолютно тщетно.

– Ты это заслужил! – торжествующе крикнул пьянчуга. – Вот что значит жить в этом мире! Ты был готов убивать ради своей выгоды или желаний, но также должен понимать, что и тебя могут убить точно также! Или уже подумал, что всемогущий? А ты просто слабак и ничтожество, которое абсолютно ничего не может!

В момент, когда он говорил это, его тело начало темнеть, а затем постепенно деформироваться и по итогу разделился на три силуэта разных размеров: высокую, среднюю и низкую.

– Мало того, что ты всё ещё жив, так к тому же и посмел просто так убить нас! – произнесли они, поочередно выговаривая слова. – Кем ты себя возомнил? Дворянином? Или кем-то выше?

«Что они, чёрт побери, несут?!»

Тени продолжали говорить, но парень даже не слушал их и всё ещё пытался вытащить из своей руки гвоздь, однако через секунду из него вылезло острие, которое моментально пронзило в его свободную ладонь и с силой воткнулось в крест. Он взревел от невероятной боли, но по большей части от воспоминаний и понимания того, что его ждёт дальше.

– Тебе нельзя забывать одну простую истину! – продолжали злорадствовать тени. – Ты простое ничтожество, ни на что неспособное! Или это не так? Тебе так вскружили голову твои незначительные достижения?

«Надо выбираться отсюда как можно скорее! – думал парень, стараясь мыслями отогнать боль подальше. – Я смогу выбраться, если…»

– Всё ещё не понял настолько простую вещь? – прочитали его мысли силуэты. – Из-за череды совпадений, тебе показалось, что владеешь этим великим даром? Насколько же ты глуп и наивен? Сказать тебе простой и всем известный факт? У такого, как ты просто не может быть резонанса! Эта великая сила просто не может находиться у тебя! Как ты вообще мог даже подумать о том, чтобы владеть ей? Одна эта мысль уже вызывает отвращение!

«Что?!»

Как только парень успел подумать об этом, перед его глазами в воздухе возник ещё один гвоздь.

– Это уже является грехом, который не искупить! – продолжали тени, при этом их тела стали извиваться вдвое интенсивнее, а на лицах проявились мерзкие улыбки. – Но даже несмотря на это на твоей совести есть ещё множество других грехов! И тебе остаётся только одно!

– Н-нет… – уже догадался, о чём они говорили, парень. – Нет! Нет!

– Это не искупит твоих грехов и даже не облегчит их, – синхронно произнесли силуэты, – однако поможет отправить тебя туда, где ты получишь достойное наказание!

Гвоздь перед его глазами начал вибрировать, а затем покрываться чем-то тёмным и похожим на туман.

– Прими же его без сопротивления! – продолжали тени. – Пусть в твоей жизни будет хоть один достойный поступок! Умри же!

После этих слов гвоздь перестал вибрировать, однако через мгновение сорвался с места прямо в голову парня.

«Нет, нет, нет… НЕТ! – пронеслось у него в мыслях в момент соприкосновения с острием»

Его тело бессильно повисло на кресте, а изо лба торчал наполовину окровавленный гвоздь.

– Смерть – только начало твоего наказания! – казалось бы, уже бессмысленно произнесли силуэты.

С гвоздя упала капля крови, но в момент соприкосновения с полом она мгновенно испарилась чёрным туманом, чему тени были удивлены.

– Да пошли вы все к чёрту! – сорвалось с окровавленных губ парня. – Я вас всех к хренам поубиваю!

Прокричал он во всё горло, а из его тела вырвалось огромное количество энергии, которая буквально пробирала до костей. В это мгновение теней сдуло этим невероятным напором резонанса под их заливистый смех.

– Тебе нет прощения! – из ниоткуда раздались их голоса.

– А мне плевать!

После этого крика вокруг него возникло около сотни гвоздей, что мгновенно направились в парня, суля ему огромное количество боли и страданий, а также…

– Смерть! – эхом разнёсся голос одной тени.

– Настигнет! – подхватил второй.

– Тебя! – закончил третий.

Парень закричал в отчаянии, стараясь защититься резонансом, но гвозди даже не почувствовали его и практически воткнулись в него. Он с криком вскочил с кровати весь в поту и с невероятной отдышкой. Руки его сильно тряслись, а глаза нервно бегали по комнате, стараясь убедиться, что всё реально. Вокруг всё было как обычно – просторная комната с жёлтой отделкой, большая кровать, шкаф с книгами, стол. В стену было воткнуто четыре длинных шипа, созданных из резонанса, а в углу был…

– Чёрт побери, прости, Аксель… – виновато произнёс парень, видя испуганного друга, который буквально вжался в угол комнаты.

Он поднялся с кровати и только в этот момент осознал, что его тело буквально пылает резонансом.

«Это и правда был сон! – пронеслась в его голове громогласная мысль. – Я и правда здесь!»

Парень подошёл к всё ещё немного напуганному Акселю, а затем положил руку на его голову, передавая ему небольшую часть своего резонанса.

– Легче? – спокойно спросил он.

Ответом на его вопрос послужил радостный крик.

«Не думаю, что после такого смогу снова уснуть… В таком случае, лучше пойду поем»

Он быстро умылся в ванной комнате, после чего оделся в свою форму, поверх которой надел тёплую куртку. Как только парень закончил с приготовлениями, то вместе с грифоном направился на улицу. Стоило двери открыться, как его тут же обдало волной холодного воздуха, а в глаза ударил яркий свет, отражённый от кристально-белого снега. Они направились к главному корпусу, по пути собирая на себе взгляды всех вокруг, на что парень уже давно перестал обращать внимание.

– Что-то ты сегодня рано, – раздался знакомый голос, когда он уже собирался войти в главный корпус, – Шун.

– А ты, как обычно, пунктуален, Макото, – повернулся парень.

– Ну я же должен показывать тебе пример, – добросердечно улыбнулся дворянин, подходя. – В столовую собираешься?

– Да, хочешь со мной?

– Не откажусь.

Они прошли в столовую, где им дали рис с большим стейком, а также хотели предложить вино, но оба от него отказали, взяв просто сок. Ещё по их просьбе им дали большую миску с сырым мясом.

– Никак не привыкну, что Аксель уже так вырос, – отметил Макото, идя к столу.

– Правда? – безучастно спросил парень.

– Да, два месяца назад он был размером со средних размеров собаку, —пояснил дворянин. – А сейчас уже практически размером с лошадь.

– Действительно? – спросил Шун. – А я как-то и не заметил… Может из-за того, что мы с ним всегда вместе?

– У тебя что-то случилось? – спокойно спросил Макото, когда они сели за стол. – Ты немного бледный.

– Нет, ничего такого, – махнул рукой парень. – По крайней мере, ничего такого, о чём тебе следовало бы беспокоиться.

– Так что случилось? – всё же настоял на своём дворянин.

– Сон неприятный приснился, вот и всё, – вздохнул Шун.

– И о чём же?

– А зачем тебе это? – всё же спросил парень.

– В каком это смысле – зачем? – поднял бровь Макото. – Мой брат пришёл весь бледный и подавленный, а я просто хочу узнать причину. В этом есть что-то странное?

– Что ж, твоя правда, – снова вздохнул Шун, при этом невольно улыбнувшись.

– Так что тебе приснилось?

– А если простыми словами… – произнёс парень, а после запнулся. – Я не помню…

– Настолько не хочешь рассказывать? – немного подождав, спросил дворянин.

– Нет, я правда не помню, – быстро проговорил Шун. – Помню только, как проснулся… Было страшно и…

На секунду настала тишина.

– Я был в ярости, – добавил он, посмотрев на свою руку. – Но причины этого я не могу вспомнить…

– Что же, – с лёгкой улыбкой сказал Макото, кладя руку ему на плечо, – не переживай на этот счёт, это просто сон. К тому же, если ты проснулся с такими чувствами, то разве не хорошо, что ты не запомнил этого?

– Пожалуй, ты прав, – согласился парень, доедая свой завтрак. – Но знаешь…

– Что?

– Из-за этого чёртового сна мне невероятно сильно хочется кому-нибудь врезать, – с холодным взглядом произнёс Шун.

*Через час в зале для тренировок*

– Сегодня у нас объединённое занятие с другим классом, – громко сказал Норайо Ивасаки. – Это будут спарринги один-на-один, но сразу скажу, что всё будет не так просто. Целью данного занятия будет смена вашего стиля боя!

«Зачем? – подумал парень. – Хотя мне же лучше, что у нас сегодня подобное занятие»

– У тебя разве нет сейчас никаких дел? – спросил он.

– Есть, но там всё равно не будет ничего важного, поэтому всё в порядке, – ухмыльнулся Макото. – К тому же я хочу посмотреть, как ты будешь выкручиваться из подобной ситуации, когда у тебя нет возможности пользоваться тем, к чему привык.

– Это правда так интересно?

– В какой-то степени, да, – кивнул дворянин. – Ведь обычно, если у человека отнять то, к чему тот привык, то ему тут же становится сложнее в самых обычных для него ситуациях. Вот поэтому мне и интересно, если тебе нельзя пользоваться твоими привычными техниками то, что ты будешь делать?

– Кто хочет быть первым и показать пример? – спросил учитель, прервав их разговор.

Шун тут же сделал шаг вперёд, что заставило многих напрячься.

– Первым вызвался Шун Вадо, – громко произнёс мужчина. – Кто же станет его противником?

– Кто вообще в здравом уме выйдет против Чемпиона Турнира? – задал кто-то шёпотом вопрос.

– Мне ещё дорого моё здоровье…

– Мало того, что он сильный, так ещё и до безумия жесток!

– Я не хочу сражаться с этим психопатом!

«Я вас слышу, придурки! – раздражённо подумал Шун. – Чем говорить, лучше бы промолчали»

– Если Чемпион позволит, то я бы хотел стать его противником, – раздался голос из толпы.

Оттуда вышел парень среднего роста, но довольно-таки крепкого телосложения. На его форме были серебряные линии, а на лице играла самодовольная ухмылка.

– Противником Шуна Вадо станет Джош Грам! – громко и чётко проговорил Норайо Ивасаки. – На всякий случай проясню: в ходе этого спарринга вам запрещено пользоваться своими привычными техниками или же приёмами. Например, Шун Вадо не может использовать свои копья, сферы, ленты, когти, крик и взрывы, а Джошу Граму нельзя пускать в ход режущую технику своего клана. В случае нарушения этого правила вы будете считаться проигравшим! Всем всё ясно?

«Ну вроде бы всё просто, – вздохнул парень, вставая напротив своего оппонента. – За исключением этого нет никаких других правил»

– Что же, посмотрим, что ты из себя представляешь на самом деле, – произнёс Джош Грам, начиная раскручивать в руках деревянный меч. – Я хотел сойтись с тобой в бою ещё с момента, как проводили Турнир, но всё никак не представлялось возможности. Однако не думаю, что из этого что-то выйдет, всё-таки у тебя отобрали твоё главное оружие, а без него ты мало что можешь. И даже не думай, что со мной получится справиться точно также, как с Позором рода Ханма! Он даже не боец, а меня же с самого детства обучали бою на мечах!

«Зря ты это сказал… – подумал Макото»

– В какой момент спарринг будет считаться оконченным? – спросил Шун, обращаясь к учителю и собирая в своих руках резонанс.

– Как только один из участников упадёт на пол или же покинет пределы круга, – сказал мужчина, видя его настрой.

Вокруг них появился средних размеров белый круг.

– А в остальном ограничений нет? – задал ещё один вопрос парень, на что получил утвердительный кивок.

– Если больше вопросов не осталось, тогда начинайте! – скомандовал Норайо Ивасаки.

Шун тут же перевёл абсолютно холодный взгляд на своего противника, который уже направлялся к нему, готовясь к атаке. Он нанёс диагональный удар мечом, наполненным резонансом, однако рассёк только воздух. Юноша растерянно посмотрел по сторонам, но ничего не увидел, как в этот момент в его щёку врезался кулак, бросая его в сторону. При этом самым удивительным было то, что через мгновение после первого удара в тоже самое место был нанесён и второй, который отбросил его ещё дальше. Поразительно было то, что Шун в этот момент не совершал ещё одной атаки.

«Он в бешенстве, – ухмыльнулся про себя дворянин, наблюдая за поединком со стороны»

Джош терял равновесие и уже практически вышел за круг, однако его за ногу схватил Шун, притягивая к себе и нанося ещё один удар в грудь. За ним также последовал ещё один незримый удар. Чтобы противник не упал, парень ударил его в спину ногой. Следом началась серия из пяти ударов руками по лицу, груди и животу. А затем он слегка сгорбился, после чего со всей силы ударил его в подбородок. За этой атакой также последовала невидимая, но в этот раз не одна, а сразу три, при этом каждая последующая была сильнее предыдущей. Джош Грам вылетел за пределы круга и практически врезался в толпу студентов, но всё же упал раньше, чем достал до них.

– Победил Шун Вадо! – громко объявил учитель, подходя к поверженному ученику.

Парень посмотрел на свой кулак, а после спокойно вышел из круга. Ему навстречу вышел низкий, но при этом широкий юноша.

– Так и знал, что выйти стоило мне, а не ему, – с ухмылкой произнёс он. – Согласен, Шун?

Парень просто посмотрел на него, а затем резко нанёс удар в грудь, отбрасывая его назад. Низкий быстро обрёл равновесие и внимательно посмотрел на него.

– Ты что творишь? – серьёзно спросил он.

– Просто этот ублюдок уже проиграл, а злости немного оставалось, – сказал Шун. – Понимаешь, Сато?

– Ты издеваешься? – спросил низкий, а после тяжело вздохнул. – Теперь и мне хочется кого-то ударить. Учитель, могу я быть следующим?

– Да, конечно, – кивнул мужчина. – Кто станет противником Сатоши Ханма?

– И когда же ты успел создать подобную технику, Шун? – спросил Макото, когда тот подошёл к нему и Акселю, что всё это время наблюдал за ним. – До этого ты её никогда не показывал. Так когда успел освоить её?

– Да буквально только что, – пожал плечами парень, потянувшись.

– Что? – удивился дворянин.

– Я просто подумал, что нужно нанести как можно больше ударов, а время при этом ограничено, – спокойно пояснил Шун. – Вот я и подумал, что удобнее было бы наносить по несколько ударов за раз, а для этого можно просто вслед за кулаком направить резонанс, который и будет второй атакой.

«Ему запретили использовать то, к чему он привык, а он просто взял и придумал новый трюк… – произнёс про себя Макото. – Как такое вообще возможно?.. Но не могу отрицать, что это невероятно!»

После этой мысли на его лице заиграла довольная улыбка.

– Если не осталось вопросов, то можете начинать, – приказал Норайо Ивасаки.

– Могу я попросить верёвку? – спокойно спросил низкий.

– Это ещё зачем? – удивился подобному вопросу мужчина.

– Просто если подумать логически, я привык сражаться с оружием в руках, необязательно с мечом, поэтому из-за правил спарринга пользоваться им не смогу, верно? – начал объяснять Сатоши. – Кроме этого я хорошо сражаюсь на кулаках, так что это тоже не подходит. Резонанс же у меня получается использовать только для усиления собственных атак, поэтому пользоваться им также нельзя.

– Ты рассуждаешь вполне здраво, – согласился мужчина. – Но я всё никак не могу уразуметь – для чего тебе понадобилась верёвка?

– Разве не очевидно? – ехидно ухмыльнулся низкий. – Раз уж я не могу использовать оружие, резонанс и даже кулаки, то остаются только ноги! А верёвка требуется для того, чтобы связать мне руки, и я не мог их использовать для боя!

– Он не в своём уме, да? – спросил кто-то шёпотом.

– Кажется, так и есть… – согласился ещё один студент.

– Давай я тебе с этим помогу, Сато, – произнёс Шун, подходя. – Верёвки у меня нет, но есть это. Подойдёт?

В его руке появилась белая лента из резонанса.

– Вполне! – радостно улыбнулся Сатоши.

Парень подошёл к нему и крепко связал его руки за спиной, после чего отошёл обратно на своё место.

– Если на этом всё, то начали! – скомандовал Норайо Ивасаки.

Низкий тут же начал прыгать на месте, и каждый его прыжок был выше предыдущего. В это время его противник медленно обходил его, раскручивая в руке деревянное копьё, на конце которого начало формироваться лезвие из резонанса, из-за чего оно стало напоминать косу.

«И что же ты предпримешь? – спросил Макото, гладя на продолжающего прыгать Сатоши»

Оппонент попробовал нанести размашистый удар в момент, когда он приземлился, но тот немного неуклюже наклонился в сторону, из-за чего лезвие только слегка задело его хвостик, отрезав немного волос.

– Эй, я вообще-то долго растил его! – возмутился низкий, делая большой прыжок на одной ноге, избегая очередного удара. – И пока что не собираюсь менять свою причёски!

Он закрутился в воздухе и ногой, наполненной резонансом, отбил ещё одну атаку косы, а после неожиданно приземлился прямо на её древко, прижимая оружие к земле.

– Требую компенсации! – громко сказал Сатоши с невероятным задором в глазах.

В это мгновение его ноги загорелись. Низкий сильно оттолкнулся от древка и уже в воздухе благодаря вращению оказался практически параллельно с землёй. При этом он не перестал вращаться и нанёс неслабый удар по затылку своего противника, из-за чего тот выронил косу, которая мгновенно стала копьём. Сатоши приземлился и благодаря оставшейся инерции быстро развернулся, ударяя ещё раз, но уже в грудь. Его оппонент моментально вылетел из круга и упал перед студентами.

– Думаю, этой компенсации будет достаточно, – с ухмылкой сказал низкий.

Все тут же увидели обгоревшие волосы его противника, а также обугленный отпечаток обуви на груди.

– Победитель – Сатоши Ханма! – громко объявил учитель.

– Ура! – радостно крикнул низкий, подпрыгивая на месте и изображая аплодисменты при помощи хлопков ногами, а после обратился к Шуну. – Ну как тебе зрелище? Понравилось?

– Нормально, – кивнул парень. – Только вот эти хлопки были лишними.

– Может быть, но я просто не смог сдержать радости, – ухмыльнулся Сатоши. – Всё-таки это первый раз, когда у меня получилось нанести настолько чистый удар!

– В таком случае, ладно.

– Хорошо, а теперь, Шун, можешь убрать свою ленту? – с улыбкой спросил низкий. – У меня невероятно сильно спина чешется.

– Не хочу, – моментально ответил парень.

– Что?! – удивился Сатоши. – В смысле, не хочу?!

– Просто не хочу, – всё также спокойно ответил Шун, а на его губах заиграла противная улыбка.

Низкий тут же подпрыгнул и попробовал ударить его ногой с разворота, но тот схватился рукой за Акселя, который моментально бросился бежать, из-за чего удар не попал по своей цели.

– Стой, ублюдок! – крикнул Сатоши.

– Пока, Сато! – ответил ему Шун.

Дворецкий

Они находились в просторном, хорошо освещённом и практически пустом помещении, расположенном в здании, которым владела семья Вадо.

– То есть он за тобой ещё пятнадцать минут гонялся? – спросил Макото, стараясь не смеяться.

– Так и есть, – подтвердил Шун, разминаясь. – Он даже несколько раз попытался ударить меня, но у него ничего не получилось.

– Это, конечно, хорошо, но я не понимаю: зачем ты это сделал-то? Почему просто не снял ту ленту?

– Да не знаю даже, – пожал плечами парень. – Просто показалось, что это будет забавным. Да и мне не кажется, что Сато был против. Ведь он и сам смог бы их снять, для этого ему нужно было просто сжечь ленту.

– Ладно, соглашусь, это и правда было забавно, – улыбнулся дворянин. – Как я заметил, даже учитель усмехнулся.

– Ну на это мне как-то всё равно, если честно.

– Господа, вы готовы? – прервал их спокойный, уверенный голос.

– Да! – синхронно ответили парни.

– Сегодня будете сражаться отдельно, – прояснил мужчина. – Необходимо проверить, каких результатов вам удалось достичь за время наших тренировок. Господин Макото, если не возражаете, вы будете первым.

– Конечно, Абрам, – спокойно произнёс дворянин, выходя вперёд. – Можно ведь не сдерживаться?

– Разумеется, иначе в этой проверке бы не было никакого смысла, – поклонился мужчина.

Макото спокойно прошёл вперёд и встал напротив него. Абрам был темноволосым мужчиной, ростом выше среднего, но при этом в его телосложении будто бы не было ничего необычного или же нестандартного. Хотя в подобное заблуждение вполне могла вводить его форма дворецкого, которую тот носил, не снимая. Её отличительной чертой была специальная нашивка на обоих плечах, выделяющая его из массы остальной прислуги, которая находилась во владении семьи Вадо.

«Никак не пойму смысла всего этого, – думал Шун, наблюдая за поединком Макото и Абрама. – Прошло уже больше двух месяцев с момента начала этих тренировок, но я не вижу абсолютно никакого результата. Он только и делает, что колотит меня, говоря, что я всё делаю неправильно!»

Пока он придавался подобным размышлениям, поединок между Макото и Абрамом был в самом разгаре. Дворянин старался наносить удары в различные точки, чтобы сбить своего оппонента с толку. Однако его противник довольно быстро разгадал этот замысел и одним движением руки перебросил парня через себя.

– Неужели у вас был только такой план в запасе? – спросил дворецкий, даже не глядя в его сторону.

– Как раз это-то мне и было нужно, – произнёс Макото, приподнимаясь на руках.

В это мгновение под его ладонями возникло два взрыва, которые невероятно быстро подкинули дворянина в воздух. Создав ещё один небольшой взрыв в своей руке, он раскрутился и на большой скорости ударил мужчину по выставленной для блока руке.

«Он стал быстрее? – подумал Шун»

За мгновение до соприкосновения с полом Макото создал под своими ногами два взрыва, благодаря чему развернулся прямо в воздухе и двумя ногами нанёс Абраму удар в подбородок. Однако мужчина немного отклонился назад и тем самым увернулся от этого.

«Ещё! – пронеслось в голове дворянина»

Из-за ухода противника от атаки вращение Макото продолжилось и в момент, когда тот оказался практически параллельно полу, он снова создал в своих ногах взрывы и быстро полетел прямо в грудь мужчины, выставив кулак вперёд. Абрам мгновенно успел поднять руки для собственной защиты и одним плавным движением перенаправил удар дворянина вбок. Но Макото успел выставить вторую руку в его сторону и создать довольно-таки большой взрыв, полностью накрывший дворецкого и оставивший после себя немало дыма.

«Попал? – одновременно подумали парни»

– Это было близко, – раздался всё такой же спокойный голос из дыма. – Вам просто самую малость не хватило скорости, и вы бы попали в меня, господин Макото.

Дым развеялся и перед дворянином стоял абсолютно целый и невредимый мужчина, однако его аккуратно причёсанные волосы слегка растрепались.

– Думаю, на этом мы можем закончить с вами на сегодня, господин Макото, – поклонился Абрам. – Пройдёт не так много времени, и мне придётся сражаться с вами в полную силу, чтобы не проиграть.

– Благодарю за похвалу, – спокойно сказал дворянин, отряхиваясь от пыли.

– Теперь ваша очередь, господин Шун, – дворецкий перевёл свой взгляд на парня.

Шун молча снял пиджак, закатал рукава, а затем подошёл к нему и встал в стойку.

– Как я понял, вы сегодня освоили новую технику, верно? – спросил мужчина. – Если вы не возражаете, я бы очень хотел посмотреть на неё.

– А это уже не тебе решать, – холодно ответил парень, делая глубокий вдох.

– Можете начинать в любой удобный для вас момент, – всё также спокойно произнёс Абрам, также становясь в стойку.

«Как же он меня раздражает, – подумал Шун»

После этой мысли он быстро прыгнул в сторону и резко взмахнул рукой, из которой вылетела длинная лента. Она моментально обвилась вокруг руки дворецкого.

– И что предпримете дальше? – спросил он, оценивая ситуацию. – Вы же не только меня связали, но и себя.

Мужчина моментально рванул ленту на себя и тем самым притянул парня, а затем ударом ноги в грудь отбросил его назад. Шун быстро пришёл в себя, обрёл равновесие и из нижнего положения поднял ногу вверх, поднимая и натягивая тем самым ленту. Затем он сделал небольшое круговое движение стопой, а после резко опустил её вниз, потянув Абрама за собой. Парень не стал терять ни секунды, ударил его кулаком в подбородок и по инерции сделал перекат, опершись на руку, которой только что нанёс удар. Он снова потянул ленту на себя, но мужчина сделал это на долю секунды раньше, сбивая его с ритма.

– Не стоит полагаться только на одну и ту же стратегию, если не можете быть уверены в победе, – произнёс дворецкий, пытаясь прижать его к полу. – Особенно, если сражаетесь с противником, превосходящим вас в силе и опыте.

В это мгновение лента взорвалась, заставив Абрама отпрыгнуть назад. Шун же в эту секунду оказался позади него и связал другую его руку. Он тут же опустился вниз и сделал круговую подножку. Однако после удара ему показалось, что он ударил по камню.

«Чёрт, я забыл!»

Парень сделал круговое движение в обратную сторону и снова ударил того в ногу, напитав перед этим свою ногу большим количеством резонанса. Дворецкий же в это мгновение перепрыгнул его, потянув за ленту и заставив противника перевернуться. Но как только Абрам приземлился, по его ноге что-то ударило, при этом сильнее, чем до этого. Хотя Шун в этот момент просто не мог ударить, ведь отпрыгнул в сторону.

«Нужно действовать быстрее! – подумал он»

Из-за такого неожиданного удара мужчина потерял равновесие всего на секунду. Но этой одной секунды хватило, чтобы парень успел среагировать. Он обеими руками рванул ленту на себя и, оттолкнувшись одной ногой от пола, нанёс удар носком второй в область груди. Абрам рукой оттолкнулся от его вытянутой ноги и оказался позади него.

– Вам почти удалось меня подловить, господин Шун, – произнёс он, выпрямляясь.

– Да ну? – грубо произнёс парень.

Он тут же раскинул руки в стороны, левую руку дворецкого тут же сильно потянуло в противоположную сторону.

– Мы же это с вами проходили, – всё тем же спокойным тоном произнёс Абрам.

Шун сделал плавное движение левой рукой. Мужчина почувствовал, что его ногу резко потянуло в сторону. Парень же прыгнул к нему, нанося удар чуть ниже предыдущего по второй ноге. Следом за этой атакой последовало ещё три невидимые. Из-за      неожиданности Абрам потерял равновесие и начал падать. Шун быстро поднялся и ударил того в голову. Но его кулак остановился в сантиметре от лица дворецкого. Парень посмотрел вниз и увидел, что на его горло была направлена раскрытая ладонь.

– Очень хорошо, господин Шун, очень хорошо, – с еле заметной улыбкой произнёс Абрам. – Думаю, что этого будет вполне достаточно на сегодня. Могу сказать, что вы крайне достойно показали себя. Для того, кому доступно только двадцать шесть процентов резонанса. Даже несмотря на то, что я использовал только тридцать семь процентов, но вам удалось заставить меня понервничать. В следующий раз можно будет повысить уровень.

– Если на этом всё, можно ли идти? – спросил Шун, распуская резонанс.

– Да, конечно, – поднялся и поклонился дворецкий. – Не смею вас больше задерживать.

Парень отряхнулся, надел свой пиджак и плащ, после чего вместе с Макото и Акселем, который спал всё это время, вышел на улицу.

– Знаешь, а это было впечатляюще, – сказал дворянин. – Ты довольно быстро действовал и причём крайне непредсказуемо. Когда ты в конце раскинул руками, то швырнул в стену конец ленты, что привязана к его руке. А потом обмотал вторую вокруг натянутой первой, благодаря чему и смог выбить Абрама из равновесия. Только я не совсем понял, когда ты успел связать его ногу.

– В момент, когда он перепрыгнул через меня, – спокойно произнёс парень.

– Впечатляюще…

– Правда? – саркастично спросил Шун. – А мне кажется, что надо мной просто поиздевались. Он использовал только тридцать процентов, а значит ему не составило бы труда разделаться со мной за несколько секунд.

– Не могу согласиться, – покачал головой Макото. – Во-первых, он использовал больше сорока процентов, это я могу сказать с уверенностью, так как с детства с ним тренируюсь. Во-вторых, ты тоже не сражался на полную.

– А это ты откуда знаешь? – поинтересовался парень. – Мы же с тобой с детства не знакомы.

– Ну и мы как-никак братья, – пояснил дворянин с легкой улыбкой, – я знаю на что ты способен. Да и ты не использовал все свои техники.

– Это не техники, – тихо произнёс Шун.

«Да и к тому же мне запретили сражаться так, как я привык, – цокнул языком он. – Этот мужик сказал, что это «недостойно дворянина», чёрт побери! Как же он меня бесит!»

– Ты сейчас куда собираешься? – спросил Макото, заметив раздражение на лице собеседника. – У тебя вроде как занятие с Мивой Амбра?

– Верно, – кивнул парень.

– А потом куда пойдёшь? – задал ещё один вопрос дворянин.

– Не знаю, не думал пока что, – пожал плечами Шун.

– Раз так, – серьёзно произнёс Макото, – не хочешь вместе потренироваться?

– Не откажусь, – слегка улыбнулся парень.

– Тогда до встречи, – махнул рукой дворянин. – Я пойду на рынок, посмотрю есть ли там что-нибудь стоящее.

– До встречи, – спокойно произнёс Шун.

«Перед встречей с Мивой лучше сначала схожу в лес, – подумал он»

Через десять минут парень уже стоял в лесу на территории академии.

– Давно мы здесь не были, – сказал он. – Да, Аксель?

Грифон тут же согласно пискнул и попытался запрыгнуть на одну из веток, но она просто переломилась под его весом.

– Подожди немного, – произнёс Шун, разминая кулак. – Мы здесь ненадолго, да и ты уже слишком большой и тяжёлый для таких маленьких веток.

Аксель недовольно фыркнул, после чего просто сел возле дерева и стал внимательно наблюдать за человеком. Парень тяжело вздохнул, а в его голове стали всплывать воспоминания сегодняшнего дня. Через секунду он ударил по большому дереву, предварительно наполнив руку резонансом. Ствол тут же разлетелся в щепки и начал падать. Шун повторил это ещё три раза.

«Почему сегодня всё так раздражает? – подумал он, нанося четвёртый удар. – Сначала этот чёртов сон, который я даже вспомнить не могу! А потом и эта тренировка!»

Перед ним лежало три поваленных дерева, а на четвёртом красовалась вмятина.

– Ладно, пошли, Аксель, – сказал парень, поворачиваясь. – Мне уже немного легче. Ты есть хочешь?

Грифон, услышав это, подпрыгнул и быстро подбежал к нему, кладя передние лапы ему на плечи.

– Хорошо, я понял, – быстро проговорил Шун, невольно улыбнувшись. – А ведь ты мог и просто кивнуть.

*В главном корпусе академии*

В пустом классе сидела девушка с волосами цвета воронового крыла и ритмично постукивала пальцами по столу.

«И где его носит?! – подумала она раздражённо. – Мы же всегда в это время здесь встречаемся, а его нет уже почти двадцать минут! Неужели он решил пропустить сегодняшнее занятие? Тогда почему не предупредил меня?! Я бы не тратила здесь своё время!»

Студентка тут же встала из-за стола, взяла свою сумку и быстро направилась к двери. Как только она подошла, то прямо перед ней дверь распахнулась, а в проходе стоял тот, кого она всё это время ждала.

– Ты опоздал, – сквозь зубы процедила девушка, хотя на самом деле хотела сказать что-то совсем другое. – Причём сильно.

– Прости, Мива, – произнёс парень спокойным тоном. – Аксель есть хотел, вот и пришлось зайти ему за мясом.

– Думаешь, это оправдывает!.. – гневно начала студентка, но быстро осеклась, хватая его за руку. – Что с тобой случилось?!

С его пальцев тонкой струйкой стекала кровь.

– Ты ранен?! – обеспокоенно спросила Мива, глядя ему прямо в глаза.

– Нет, – покачал головой Шун, оставаясь всё таким же спокойным. – Всё в порядке, можешь не переживать. Это просто царапина.

Он попытался вытащить свою руку, но собеседница крепче схватила его.

– Так я тебе и поверила! – громко сказала она, потянув его за собой к столу. – У тебя кулак в кровь разбит, а ты говоришь, что просто царапина! Закатывай рукав!

Девушка произнесла это таким тоном, что парень решил не спорить с ней и просто молча сделал то, что ему сказали. Студентка тем временем достала из сумки небольшую бутылку с водой, а также белые бинты, после чего начала промывать его рану и даже не заметила, как вся её злость на него в мгновение испарилась.

– Что у тебя случилось? – спросила она, не отвлекаясь. – Ты даже на сегодняшнем занятии был сам не свой.

– Правда? – удивился Шун.

– Да, мало того, что вызвался самым первым сразиться, так ещё и странно вёл себя во время спарринга, – пояснила Мива, вытирая остатки крови. – Да и вряд ли у кто-нибудь из наших студентов хватило бы смелости, чтобы тебя ранить.

– Разве? – как-то отрешённо спросил парень. – А мне кажется, что я всегда так сражаюсь.

– Может и так, но сегодня это ощущалось по-другому, – серьёзно произнесла девушка, посмотрев ему в глаза. – Так ты расскажешь, что случилось или нет?

– Ладно уж, – вздохнул Шун, ответно посмотрев ей в глаза. – Это не какой-нибудь секрет или что-нибудь в этом роде. Мне просто сегодня приснился крайне неприятный сон, вот я и был немного зол на занятии.

– Мне кажется, что дело не только в нём, верно? – наклонив голову спросила Мива.

– Да, – в очередной раз вздохнул парень. – Сегодня у нас была тренировка от нашего клана.

– Так это же здорово! – быстро произнесла студентка, перебинтовывая его кисть. – Это же обучение от клана Вадо, который является одним из сильнейших. Многие воины готовы отдать практически всё, чем владеют, чтобы обучиться хоть чему-то у них… Или я чего-то не понимаю?

– Да нет, – махнул свободной рукой Шун. – В целом, ты права. Я не говорю, что обучение там плохое или ещё что-нибудь в этом роде. Меня просто не радует сам процесс обучения. Мне запретили сражаться так, как я привык, говоря, что: «Такое поведение не подходит представителю одного из Великих кланов и недостойно дворянина!».

– И это вся причина? – проговорила девушка, завязывая конец бинта. – Я думала, что тебя подобное не волнует.

– Ну это как минимум неудобно, – сказал парень. – Но ещё дело в самом учителе. Им является дворецкий по имени Абрам. Как мне рассказал Макото, четверть века назад он был известным наёмником, который участвовал во множестве больших сражений, в том числе и нескольких войнах. У него вроде как и прозвище какое-то было, но я его уже и не вспомню. По неизвестной мне причине он стал дворецким семьи Вадо, а после по просьбе главы начал обучать Макото. На данный момент он обладает шестьюдесятью тремя процентами резонанса.

– Пока что звучит так, будто бы он является прекрасным учителем, – сказала Мива, внимательно слушая.

– Именно что звучит, – пояснил Шун, глядя в окно. – На деле это высокомерный урод, который по началу отказывался воспринимать меня, как члена клана Вадо, называя это оскорблением его господ. Но приказ – есть приказ, поэтому он просто выполнял его, периодически указывая на моё происхождение. Конечно, потом это отношение ко мне немного изменилось, но неприятные ощущения к нему у меня остались.

– Вот оно как… – произнесла студентка.

«Не сказала бы, что это какая-то весомая причина, – подумала она. – Но видимо он воспринимает всё иначе»

– Ладно, – сказала девушка, разгоняя наступившую на некоторое время тишину, – раз у тебя травмирована рука, то сегодня ничего писать не будем…

– Да всё в порядке, это всего лишь… – начал парень.

– Не перебивай меня, – серьёзным тоном проговорила Мива. – Не забывай, сейчас я – твой учитель, а значит главная здесь! Повторюсь – мы не будем сегодня ничего писать! Покажи задание, которое ты должен был выполнить после нашего последнего занятия.

Шун решил, что лучше будет ничего не говорить и просто достал из сумки небольшую стопку бумаг. Девушка начала быстро осматривать записи оценивающим взглядом.

– Ну могу сказать, что твой почерк явно стал лучше, – с улыбкой произнесла она. – Не идеально, конечно, но намного лучше, чем до этого.

«Это похвала такая? – подумал парень»

– В таком случае, тебе просто нужно будет сделать выписки из последних трёх глав «Бестиария водного мира том IV», – продолжила студентка. – Продолжай в том же духе, и вскоре твой почерк станет идеальным!

– Хорошо, – кивнул парень. – Слушай, а ты всегда с собой бинты носишь?

– Ну да, – осеклась Мива. – Всякое может произойти… Вот я и ношу с собой…

– Тут ты права, – согласился Шун, надевая перчатки.

– А ты… – слегка смутилась студентка.

– Шун Вадо, немедленно пройдите в кабинет магистра! – раздался громкий женский голос у них в головах. – Шун Вадо, немедленно пройдите в кабинет магистра!

– Твою-то мать, что я на этот раз сделал? – зло спросил парень.

– В смысле, «на этот раз»? – удивилась его словам девушка.

– В том месяце меня позвали туда из-за того, что я выкинул кого-то в окно, – вздохнул Шун. – В основном меня просто спрашивали про причину этого, но всё равно мало чего приятного было.

– Я-ясно, – произнесла Мива.

«Так вот откуда было столько шума, – подумала она про себя»

– В таком случае, мне лучше идти, – сказал парень, вставая. – Может быть хуже, если я не потороплюсь.

– Да, ты прав, – слегка расстроено проговорила девушка. – Тогда…

– Тогда предлагаю после следующего нашего занятия сходить куда-нибудь, – опередил её Шун. – Как ты на этот смотришь, Мива?

– Ч-что? – на мгновение потеряла дар речи студентка.

– Мне повторить предложение?

– Нет, – быстро покрутила головой девушка. – Я просто не ожидала такого предложения… Я согласна!

– Тогда до встречи, – слегка улыбнулся парень, а после махнул рукой и вместе с Акселем вышел из кабинета.

«Сходить куда-нибудь? – повторила про себя Мива, а после улыбнулась»

Шун шёл по коридору в сторону лестницы, чтобы подняться к кабинету магистра. В этот момент одна из дверей открылась, и из неё вышел знакомый низкий студент.

– Подумай над своим поведением! – раздался громкий голос из-за открытой двери.

– Обязательно, – произнёс низкий, усмехнувшись.

– Что случилось, Сато? – спросил парень, подходя.

– О, привет, Шун, – повернулся низкий, а после пожал плечами. – Да ничего важного. А ты куда идёшь?

– Меня магистр зачем-то вызвал, – произнёс Шун, вздыхая.

– А ведь точно, – ударил себя по лбу Сатоши, – недавно же сообщение было! Совсем из головы вылетело!

– А ты куда собираешься сейчас пойти?

– Не знаю, но уж точно не буду сидеть здесь и «думать над своим поведением», – с привычной ухмылкой произнёс низкий. – Наверное, в столовую пойду. Удачи тебе с магистром! Надеюсь, там будет что-то интересное или хотя бы важное.

– Спасибо, – немного раздражённо проговорил парень.

После этого они ударили по рукам и разошлись в разные стороны. Шун спокойно поднялся по лестнице и подошёл к двери нужного кабинета.

– Можно войти, магистр? – постучавшись, спросил он.

– Да, конечно, заходи, Шун, – раздался громкий мужской голос.

– Вы хотели меня видеть? – спросил парень, закрывая за собой дверь.

– Верно, – кивнул Изаму Араи. – Присаживайся.

Шун сделал, как ему сказали. После этого мужчина протянул ему желтоватый листок.

– Не буду ходить вокруг-да-около, – серьёзно произнёс он. – Для тебя есть задание.

«Твою мать!»

– Сразу могу сказать, что в нём не должно быть чего-то слишком опасного или того, с чем ты бы не справился, – быстро отметил магистр.

«Ты и в первый раз так говорил, а по итогу из меня там отбивную сделали!»

– Отправиться нужно будет завтра, – продолжил мужчина. – Место назначения – деревня Праудри. Путь до этого места должен занять три или два дня, зависит от погоды. Детали задания узнаешь у заказчика.

«И снова ничего не известно про саму цель задания, чёрт побери!»

– Ещё одна деталь, – сделал акцент Изаму Араи, – из-за твоего нового статуса я даю тебе возможность самому выбрать себе напарника для этого задания. Можешь выбрать любого студента с твоего курса, который по твоему мнению может быть тебе полезен. Но отмечу сразу, что выбрать и взять с собой ты можешь только кого-то одного. На этом всё. С утра придёшь с напарником, чтобы забрать необходимое снаряжение и можете отправляться. Есть вопросы?

– Обязательно кого-то с собой брать? – с надеждой спросил парень.

– Я бы настоял на этом, – твёрдо ответил магистр.

– Тогда вопросов нет.

– В таком случае, можешь быть свободен, – приказным тоном сказал мужчина.

– До свидания, магистр, – произнёс Шун, а после вышел из кабинета.

«Чёрт побери! – зло подумал он, сжимая кулаки»

Новый дом

– И чем мне сейчас заняться? – говорил сам себе Сатоши Ханма, свисая с ветки дерева вниз головой. – Может пойти потренироваться?

Он находился в лесу на территории академии, но в это место мало кто ходит, поэтому здесь можно было подумать, ни на что не отвлекаясь.

– А может, – ухмыльнулся низкий, – устроить небольшой переполох?

– Опять какую-то хрень придумал? – раздался позади него голос.

Только он собирался обернуться, как его по затылку что-то ударило, из-за чего Сатоши сделал полный оборот вокруг ветки и упал в снег.

– Какого чёрта?! – вскочил он, ошарашенный произошедшим, и заметил того, кто ударил его. – А, это ты, Шун! Смахнуться хочешь?

Говоря это, низкий буквально просиял.

– Ты что несёшь? – спросил парень спокойным голосом.

– Так где драться будем? – даже не заметил его слов Сатоши. – Я могу прямо зд…

Перед его лицом появилась рука с треугольным куском сыра.

– Будешь? – спросил Шун неизменно спокойным голосом.

– Что?

– Два раза предлагать не буду, – пожал плечами парень. – Если не хочешь, то можешь хотя бы подогреть его немного?

– Л-ладно, – согласился низкий, приходя в себя. – Только скажи, а как ты меня нашёл?

– Ну в мастерской тебя не было, тренировочный зал занят, а сидеть в общежитии тебе не очень нравится, – начал объяснять Шун, – так что ты скорее всего пошёл бы в какое-нибудь другое место.

– Но это не ответ, – сказал Сатоши, подогревая сыр. – Как тебе удалось найти меня?

– А разве не очевидно? – вздохнул парень. – Ты знаешь, что сейчас зима? А зимой выпадает снег, а на снегу люди следы оставляют.

– Твоя правда… – неловко улыбнулся низкий.

– Эй, ты так весь сыр сожжёшь! – крикнул Шун, выхватывая наполовину расплавленный кусок из его рук.

– Упс… П-прос…

– Сато, хочешь на задание съездить? – серьёзно спросил парень, отдавая небольшую часть сыра Акселю, который сидел рядом.

– Э-э-эм… – на мгновение растерялся Сатоши, а после буквально загорелся. – Конечно, хочу!

«Ни секунды не колебался… – пронеслось в голове Шуна. – Хотя чего от него вообще можно было ожидать?»

– Тогда завтра с утра выезжаем, – вздохнул он. – Про снаряжение не забудь.

– Хорошо! – с яркой улыбкой произнёс низкий, а через секунду вспомнил. – Слушай… а в чём задание заключается?

– Понятия не имею, – пожал плечами парень.

– Эм, серьёзно?.. – озадаченно произнёс Сатоши, а после криво ухмыльнулся. – Так даже интереснее! Тогда не стоит терять ни секунды!

После этих слов он мгновенно сорвался с места и побежал в сторону общежития. Шун тяжело вздохнул, раздумывая о правильности своего выбора.

«Хотя он – самый лучший вариант из всех возможных. Надеюсь, что это хотя бы не выйдет мне боком…»

– Шун, я тут спросить хотел, – неожиданно появился низкий, чем слегка напугал друга.

– Что? – произнёс парень, мгновенно придя в себя.

– Ты чем его кормишь?! – спросил Сатоши, показывая в сторону Акселя. – Какого чёрта он такой здоровый? А ведь всего два месяца назад он был размером с собаку! Ты его какими-то эликсирами поишь или чем-то в этом роде?

– Нет, никаких зелий ему я не давал, – удивился вопросу Шун.

– А что он в таком случае ест, раз стал такого размера? – возбуждённо проговорил низкий.

– Да почти всё, – на мгновение задумался парень. – Мясо, сыр, картошку, рис. По-моему, он вообще как-то сырой лук проглотил.

– Он у тебя всеядный что ли?

– Похоже на то… А с чего это вдруг стал расспрашивать о том, что ест Аксель?

– Да просто я заметил, что этот пернатый уже намного выше меня, – сказал низкий, вставая рядом с грифоном. – Видишь?

Юноша своей макушкой доставал только до кончика клюва Акселя, который недоумённо смотрел на происходящее здесь.

– Так тут ничего удивительного, ты же буквально на голову ниже меня, – спокойно отметил Шун. – А про Акселя и говорить не стоит.

– Ну в этом плане ты прав, – пожал плечами низкий.

– Кажется понял, почему ты спросил про то, чем я его кормлю! – щёлкнул пальцами парень.

– Что? – ошарашенно спросил Сатоши.

«Мне же просто интересно стало…»

– Ты хотел узнать способ стать выше! – громко произнёс Шун, с ухмылкой посмотрев в глаза другу.

– Иди ты к чёрту! – улыбнулся юноша, а после бегом отправился в общежитие. – До завтра!

– А ты как думаешь – правильно я поступил, выбрав его? – спросил парень, когда друг скрылся за деревьями.

Аксель в непонимании наклонил голову и вопросительно пискнул.

*Через два часа около фонтана академии*

– Так тебя снова отправляют на задание? – спросил Макото, глядя куда-то в сторону. – Это уже какое по счёту?

– Третье, – раздражённо произнёс Шун, смотря на воду в фонтане. – В этот раз даже сказали, что необходимо взять кого-то с собой. Хорошо, что хотя бы право выбора дали.

– И кого же ты выбрал?

– Сато.

– И он согласился? – задал вопрос дворянин, уже подозревая о том, каким будет ответ.

– Конечно, – слегка улыбнулся парень. – Странно было бы, если бы он отказался. Ты просто не видел с какой радостью он с теми кентаврами бился.

– Да мне вполне было достаточно того, как он с тобой на Турнире бился, – усмехнулся Макото. – Ну не думаю, что у вас двоих возникнут какие-либо проблемы. Особенно учитывая, что вы уже имеете опыт в совместном выполнении заданий.

«Да и ты теперь гораздо сильнее, чем был тогда, – с улыбкой думал он. – Думаю, что сейчас ты бы даже не почувствовал никаких трудностей с троллями с первого задания. А в паре с этим парнем вы можете справиться со множеством задач»

– Когда отправляетесь? – спросил дворянин, выйдя из своих мыслей.

– Утром, – спокойно ответил Шун. – По словам магистра путь к месту назначения займёт около трёх дней, так что за неделю управимся.

– Ты так уверенно про это говоришь, – произнёс Макото.

– Просто не хочу тратить на эту хрень слишком много своего времени, которое можно было бы потратить на что-нибудь более стоящее.

– И на что же? – с улыбкой спросил дворянин. – Неужели ты про наши тренировки с Абрамом или же про свои занятия с Мивой Амбра?

– Ну первое меня мало интересует, – пожал плечами парень. – И ты не забывай, что у нас и с тобой тренировки проходят, так что на них я бы тоже был не против потратить своего времени.

– Первый раз слышу, чтобы ты так говорил, – спокойно проговорил Макото. – Я думал тебе не слишком нравится всё, что связано с такими тренировками.

– Мне не нравятся только те, что проходят вместе с этим Абрамом, – пояснил Шун. – А про остальное я такого не говорил. Ты хотя бы объясняешь хорошо и можешь помочь в случае чего, а он только и может, что критиковать и избивать при любом удобном случае.

– Ну тут ты прав, отрицать не буду, – согласился дворянин. – Но даже ты должен признать, что его методы тоже дают свои результаты. Ведь после этих тренировок ты точно стал сильнее, а также теперь лучше понимаешь, как можно использовать резонанс в своих целях.

– А ты-то откуда можешь это знать? – с ухмылкой спросил парень.

– Ну я как минимум видел твои сегодняшние спарринги, – с незаметной улыбкой объяснил Макото, – и ты явно стал лучше, уж поверь мне.

– Ладно, спорить не буду, – вздохнул Шун, улыбнувшись.

– Как думаешь, скоро получится его оседлать? – спросил дворянин, посмотрев на Акселя, который ловил снежинки.

– Не знаю, мне кажется, что пока ещё рано, – пожал плечами парень. – Да и сбруи подходящей всё никак найти не получается.

– Ну тут ты прав, – кивнул Макото. – Я-то думал, что ему подойдут те, что используют для гиппогрифов, но Аксель всё-таки более широкий и крепкий, поэтому ему они малы.

– Ага, так что пока сложно сказать, когда можно будет его оседлать, – немного разочарованно произнёс Шун.

– Что планируешь делать, когда приедешь обратно?

– Ну точно не на занятия ходить, – усмехнулся парень. – А если серьёзно, то понятия не имею, может быть просто отдыхать буду.

– Ну это тоже вариант, – задумчиво произнёс дворянин.

*На следующее утро*

Шун открыл глаза из-за непрекращающегося стука. Он повернул голову в сторону окна, за которым был виден Сатоши.

– Неужели ты всё ещё спишь? – спросил он, открыв окно.

– Да, поэтому отстань, – сонно произнёс парень.

После этого он создал в воздухе небольшой барьер и лёгком движением руки направил его в сторону низкого, который пытался залезть внутрь. Сатоши тут же был вытолкнут из комнаты и упал вниз. Шун не стал убирать барьер, просто закутался в одеяло и закрыл глаза. Однако заснуть ему не дал громкий и агрессивный стук в дверь.

«Твою-то мать!»

Парень неохотно поднялся с кровати, вышел из комнаты, спустился вниз и подошёл к дверям, из-за которых исходил стук.

– Что тебе надо? – раздражённо спросил он, открыв одну из них.

– Ты, чёрт побери, серьёзно?! – чуть ли не крикнул Сатоши. – Мало того, что сбросил меня со второго этажа, так ещё и про задание забыл, на которое сам меня позвал!

– В смысле забыл? – произнёс Шун, протирая глаза. – Магистр сказал, что нужно прийти утром, но не уточнял когда. И к тому же на кой чёрт ты пытался зайти через окно?

– Эм… – хотел было что-то сказать низкий, но ничего не придумал.

– Ладно уж, заходи, – махнул рукой парень.

Они вошли внутрь дома, и Сатоши смотрел на всё с широко раскрытыми глазами. Прихожая была невероятно просторной, украшенной резным дубом с узорами. По середине располагалась широкая лестница. Также в прихожей стояло несколько колонн, на которых висели щиты, мечи и картины.

– Его тебе дали, когда ты стал студентом Золотого ранга? – спросил низкий, не прекращая смотреть по сторонам, пока поднимался по лестнице.

– Ага, пока я был в резиденции клана мне пришло несколько писем касательно его отделки, – пояснил Шун, – но у меня не было каких-то особых желаний. Прошлая комната тоже была неплохой. Поэтому я написал, что пусть сделают всё, как обычно, а, когда приехал, то увидел всё это.

– Ты не доволен? – поинтересовался Сатоши.

– Отнюдь, – покрутил головой парень. – С чего бы мне быть недовольным? У меня, чёрт побери, свой собственный дом с кучей комнат, когда до этого я жил либо на чердаке, либо в комнате, которая была почти втрое меньше моей нынешней спальни. Здесь есть кухня, уборная, а также комната для тренировок. К тому же с нынешними размерами Акселя в прошлой комнате было бы проблематично находиться.

В этот момент они вошли в спальню, в центре которой стояла большая двуспальная кровать, а с боку находился большой книжный шкаф со столом. Низкого тут же сбил с ног грифон и начал тереться о него тупой стороной клюва.

– А ты ему нравишься, – со спокойной улыбкой произнёс Шун.

– Я заметил! – засмеялся юноша, а после посмотрел в сторону большого шкафа. – Слушай, а не многовато ли у тебя книг?

– Не сказал бы, – сказал парень, переодеваясь. – Я их все уже прочитал.

– Что?! – удивился Сатоши. – Когда ты успел-то? Да и откуда они у тебя?

– Ну несколько мне подарил Макото, а остальные я купил, – пояснил Шун. – Всё-таки мне теперь дают деньги на расходы. Ну и я читаю их, когда есть свободное время. Но так как его не слишком уж и много я читаю по нескольку за раз.

– Ты меня пугаешь… – немного ошарашенно произнёс низкий.

– Слушай, Сато, не тебе про это говорить, – ухмыльнулся парень, надевая пиджак.

Самородок

*Ночью на окраине леса*

– Слушай, я уже давно хотел спросить, – произнёс Сатоши, устанавливая палатку, – ты до этого где-то учился сражаться?

– К чему такой вопрос? – пытался разложить свою палатку Шун.

– Твой стиль боя крайне необычен, – пояснил низкий, уже принимаясь за разведение огня. – Мало того, что ты всегда сражаешься так, будто от этого зависит твоя жизнь, даже если это просто спарринг на занятии, но ещё используешь странные и даже необычные способы борьбы. Поэтому мне и интересно, где ты этому научился.

– Если ты так ставишь вопрос, – раздражённо произнёс парень, всё ещё занимаясь палаткой, – то нигде.

– Что?! – удивился студент. – Как это нигде не обучался?!

– Буквально нигде, – спокойно сказал Шун.

– Тогда как тебе удаётся всё это совершать? – не сдержал своего любопытства Сатоши.

– Я просто не хочу помереть, – просто ответил парень, наконец сумев поставить палатку.

– Это не ответ, – расстроенно сказал низкий.

– Тогда скажи, а где это ты научился так сражаться? – решил перевести внимание с себя Шун. – Я, конечно, понимаю, что ты дворянин и член одного из Великих кланов, но это всё равно кажется мне странным. Макото буквально имеет тот же статус, что и ты. При этом у тебя есть разногласия с кланом и соответственно возможностей меньше по сравнению с ним. Но несмотря на все эти ограничения твои навыки владения оружием и рукопашным боем намного превосходят Макото. Поверь мне, я с ним постоянно провожу тренировки и могу увидеть разницу. Поэтому у меня возникает закономерный вопрос: где ты всему этому обучился?

– Знаешь, ты задаёшь такие вопросы, из-за которых у меня закрадываются сомнения в том, что ты раньше был простолюдином, – вздохнул студент, стараясь увильнуть от ответа.

– Вообще-то я на твой вопрос ответил, – сказал парень, доставая мясо.

– Ну, – протяжно произнёс Сатоши, а после неловко улыбнулся, – мне просто нравится драться… Такой ответ устроит?..

– Вполне, – прямо ответил Шун.

– Погоди-погоди, – быстро и возмущённо проговорил низкий, – а почему твоя палатка больше моей?!

– Как это «почему»? Со мной вообще-то есть особый попутчик, который точно не поместится в маленькой палатке.

После этих слов он кинул в сторону кусок мяса, который моментально поймал Аксель.

– Ладно, твоя правда, – согласился студент.

*В это время в академии*

– Входите, – сказала студентка в белом, сверяя записи из книги со своими заметками.

– Не отвлекаю, Элли? – произнёс вошедший студент.

– Нет, Макото, – убрала книги девушка, предварительно сделав несколько записей. – Я так понимаю, ты пришёл по поводу того парнишки?

– Верно, – кивнул дворянин, – но попрошу так его не называть, он – мой брат всё-таки.

– Прошу прощения, – виновато произнесла Элли, вставая из-за стола, – за весь день работы я могу стать крайне нетактичной.

– Ладно, но постарайся больше такого не допускать, очень прошу, – с лёгкой улыбкой произнёс Макото. – Ну что же, что у тебя получилось выяснить?

– Ничего конкретного, – вздохнула студентка, доставая другую книжку, – но могу с уверенностью сказать: он необычный. Даже слишком.

*Через два дня в деревне Праудри*

– Господа, я надеюсь, вы сможете разобраться с нашей проблемой? – спросил высокий мужчина с шикарными усами.

– За этим мы сюда и прибыли, – ответил юноша в маске с раздвоенным лицом.

– Вы только скажите, что вам необходимо сделать? – сказал парень в треснувшей маске после недолгого молчания. – А то сложно обещать что-то, не зная сути обещания.

– На нас нападают просто орды ужасных монстров, – пояснил старейшина. – Если так продолжится, то нам придётся покинуть это место, а большая часть из нас погибнет.

– А кто нападает? – спросил низкий юноша.

– Мы не знаем, но после их нападения десять человек без вести пропали, а несколько было смертельно отравлено и уже отошло на тот свет.

– Хоть на одном задании кто-нибудь знает, кто на них нападает, чёрт возьми? —тихо сквозь зубы процедил парень в треснувшей маске. – Или, на крайний случай, бывают ли задания, на которых никто не нападает?

– Вы что-то сказали, господин? – повернулся мужчина.

– Покажите нам место, куда напали эти монстры, – быстро проговорил юноша в двойной маске.

– Как прикажете! – громко проговорил старейшина, а после неловко добавил. – Но позвольте спросить: это существо с вами?

Он показал на Акселя, который внимательно рассматривал дом местного мясника, буквально истекая слюной.

– Да, – одновременно сказали студенты.

– Так мы идём или нет? – раздражённо проговорил самый высокий из них.

– Да, конечно, господин! – быстро опомнился мужчина.

– И пока мы ходим, принесите ему мяса, – добавил парень в треснувшей маске. – И желательно побольше.

*В это время в резиденции клана Вадо*

В обеденном зале за большим столом сидели глава клана – Даичи и его супруга – Ари. Рядом с мужчиной, занятым трапезой, стоял достаточно крупного телосложения человек в форме дворецкого.

– Что же ты можешь сообщить мне, Абрам? – проговорил глава клана, отвлекаясь от еды. – Чего смог за это время достичь Шун? Или может есть какие-либо проблемы, требующие моего внимания?

– Нет, господин, ничего, о чём вам следовало бы переживать, – элегантно поклонился дворецкий.

– Тогда расскажи мне о его успехах, – серьёзно проговорил Даичи, посмотрев на свою жену, которая, казалось бы, совершенно не заинтересована в их разговоре.

– Слушаюсь, господин, – проговорил Абрам, совершив ещё один едва заметный поклон. – Как вы и сообщали ранее, он крайне способный и многообещающий юноша. Его способ ведения боя разительно отличается от того, к которому я привык. Но мне знаком такой стиль поведения, так как у меня уже был опыт сражения с подобными людьми.

– То есть ты хочешь сказать, что в нём нет ничего особо выделяющегося? – перебил его глава клана.

– Отнюдь, – мягко возразил дворецкий. – Если остальные просто используют своё окружение для каких-либо манёвров, то этот юноша может перестроить его под себя, создавая множество способов выйти из большинства ситуаций. При этом он постоянно сохраняет самообладание и холодный ум, благодаря которому может придумать то, до чего мало кто смог бы дойти. Поэтому я полностью понимаю, по какой причине Исаму Ивасаки проиграл ему.

– Кроме этого есть ли ещё что-нибудь, что достойно моего внимания? – спокойно спросил Даичи. – Например, что-нибудь касательно его резонанса.

– Может вас интересует что-то конкретное? – уточнил Абрам