Под кожей зла бесплатное чтение
Предисловие
Комната была почти белой. Только у потолка раздражающе мигала красная лампа. Мальчик стоял у стены. Он не шевелился. Так его учили. Так должно было быть.
За стеклом звучали голоса.
– Как результаты?
– Третий час. Ни одного лишнего движения. Реакция на раздражитель – минимальная.
– Плохо. Это уже четвертый случай за неделю. Увеличьте нагрузку.
Мальчик не слышал слов, но чувствовал взгляды. Позже ему разрешат выйти.
Длинный коридор с синей линией на полу. Сбоку, случайно приоткрытая дверь. За ней, другой мальчик.
Он посмотрит прямо на него.
«Мигает…, значит, еще жив»
Подождав немного, уйдет с пустой улыбкой на лице.
Часть 1. Город мертвых фонарей.
Глава 1. Если бы ты не ушла.
Город плавился от жары. Солнце палило, заставляя воздух дрожать.
– Почему сегодня? Почему именно здесь? – с трудом выговаривала молодая женщина, выходя из душной лавки антиквариата. Ее чуть не стошнило от смрада внутри. Сделав несколько глотков воздуха, она оглядела зевак поодаль.
«Целая толпа собралась… Почему я не удивлена?»
– Вы видели что-нибудь? Можете чем-то помочь? – подошла она к ним.
Но те только отрицательно качали головами.
– Тогда уходите, нечего пялиться.
С другой стороны толпы послышался крик:
– Он пришел, он добрался до нас!
Худосочный старик, размахивая руками, пытался пройти сквозь оградительную ленту. Патрульные сдерживали его, но тот пнул одного под колено и подбежал к девушке, схватив ее за руку.
– Мэнди, он нашел нас, он нашел нас!
– Я Сэди, профессор, успокойтесь, пожалуйста.
– Конечно Сани, я помню. Ты должна уйти он убьет нас.
– Уберите его! Вы что, не видите? – молодой человек бросился к ним.
С явным недовольством, пострадавшие патрульные, аккуратно повели старика в сторону.
– Нет… Сани, ты должна спрятаться, – не унимался он.
– Хорошо. Я обязательно спрячусь, – поддержала девушка пожилого мужчину, наблюдая, как его усаживают в патрульную машину.
– Вы не пострадали? – спросил парень.
– С чего бы?
– Этот чокнутый вцепился в вас, я думал…
– Что? – резко перебила она. – Ты хоть знаешь кто это?
– Нет… – на лице парня появилось удивление.
– Хм, ты явно не местный, – девушка недовольно скрестила руки. – Это Кейн. Декан института криминалистики и генной инженерии… В прошлом.
Парень смущенно отвел взгляд, понимая, что его действия оказались неуместны.
– Эй, Сэд, не злись. Он не успел еще со всеми познакомиться.
Сэди вздрогнула.
«Этот мягкий, слегка хрипловатый голос… не может быть»
Она обернулась. Перед ней стоял высокий, широкоплечий мужчина. Его лицо было строгим, но в глубине глаз пряталась нечто иное, теплота, почти отцовская забота. Даже суровые детективы относились к нему, почти с теплом. Официально – полковник. Но в отделе его давно звали просто капитаном. Так было ближе.
– Дядя! – воскликнула Сэди и кинулась ему на шею. – Как же давно мы не встречались.
– И, правда, давно, – он крепко ее обнял.
– Да-а, давно, – прошипел кто-то сбоку.
Сэди повернулась в сторону голоса. Элегантный мужчина с азиатскими чертами, лет сорока, стоял рядом, всем видом показывая свое недовольство.
– Может, будем работать? – сказал он сухо. – Или я приехал в эту дыру, что бы смотреть как ты обжимаешься с малолетками?
– Что? – возмутилась девушка, но капитан ее одернул.
– Сэди, познакомься. Это Эйден Брукс. Один из лучших моих детективов.
– Один из? – фыркнул Эйден и, резко развернувшись, направился к месту преступления. – Давно меня так не унижали.
– А я – Эллиот, можно просто Элл, – негромко произнес парень, что пришел раньше. Но наткнувшись на взгляд капитана, тут, же отскандировал.
– Младший лейтенант Эллиот Пирс, прибыл в Ашер Фоллс для помощи полковнику Рэймонду Стиллу в расследовании серий убийств. Буду рад помочь, мэм.
– Мэм? – Сэди округлила глаза. – Как там этот щеголь сказал? «Давно меня так не унижали!»
– Это Сэди Грей, – представил ее капитан. – Детектив – криминалист. Дочь погибшего военного советника Алана Грея. И, по совместительству, моя племянница.
– Эйден прав, надо работать, – добавил он. И пошел в сторону места преступления.
– Я уже почти все заснял, – пойдя вслед за ним, уточнил Эллиот. – Осталась пара фото, и можно ехать.
– Хорошо. Тогда, я просто осмотрюсь.
…
Это был старый антикварный магазин. Разбитые стекла, краска обшарпана. Он стоял в запустении, и тихо разрушался вдали от центра. Внутри было душно, среди мусора и обвалившихся полок находилось тело молодой девушки.
Усаженная в кресло, она возвышалась над всеми, как фарфоровая королева. Длинные распущенные волосы, стекающие по обнаженным плечам. Вычурное розовое платье. Вокруг нее, словно прислуги, стояли десятки кукол со стертыми лицами. Их головы были опущены вниз. Как прислуги, застывшие в вечном поклоне.
Дополнялась эта картина множеством белых цветов, разбросанных по полу. Лишь жуткий смрад, и вырезанная на груди цифра 13, напоминала о том, что девочка мертва.
Эйден стоял в стороне. Он не делал записей, просто смотрел.
– Наслаждаетесь? – прошептала Сэди. Ее снова едва не вырвало.
Он повернулся к ней медленно.
– Некоторые художники используют холст, другие плоть. Вопрос в том, кто готов платить за выставку.
– Вы всегда такой циничный?
Он не ответил. Только скривил губы в ехидной улыбке.
– Объясни ей все подробности дела, – приказал капитан.
– С чего бы? – Эйден застыл с изумленным видом.
– С того, что ты мне подчиняешься! А она… теперь твой напарник.
Брукс окинул Грей презрительным взглядом, и, скрестив руки на груди, всем видом показал, что она об этом еще не раз пожалеет.
– При всем уважении, дядя, но это наше дело, почему ты вмешиваешься?
– Потому что это наш маньяк. А ты, официально переведена в мой отдел, на время расследования. Все документы уже оформлены.
– Вообще-то это мое дело. Почему меня никто не проинформировал? – вспылил Брукс.
– О чем?
– О ней! Я привык работать один.
– Вот и отлично, – ухмыльнулся капитан. – Она тоже не любит работать в паре. Вы идеально друг другу подходите.
– Жду тебя в Ашер Фоллс, Сэди. Там все и обсудим, – мягко добавил Стилл, после чего пошел к машине.
Глава 2. Добро пожаловать во тьму.
Воспоминание.
Экран монитора мерцал, показывая старый мультик, искаженный помятой пленкой. По лесу скакал нелепый белый кролик с огромными глазами. Веселый, глупый.
Белокурый мальчик смеялся и прыгал по комнате, подражая ему.
– Я хочу быть как он! Я буду кроликом! – закричал он.
Второй мальчик поморщился и ударил его по затылку.
– Ты не кролик, а лабораторная крыса.
Малыш осел на пол и уткнулся подбородком в колени. Глаза заблестели от слез.
– Мне казалось… ты тоже хочешь быть кроликом, – прошептал он.
Ответа не последовало. Комната снова погрузилась в тишину. Только мерзкий кролик продолжал скакать по лесу.
В салоне хрипело радио, его настройки постоянно сбивались, вырывая из эфира обрывки детских песенок. Их невинные мотивы казались неуместным эхом в этом мрачном утре.
Дождь шел глухой, будто лился не с неба, а отовсюду – из земли, из окон, из самой памяти. Сырость и холод стерли все следы недавнего зноя. Кто бы мог подумать, что прошло всего несколько дней.
Ашер Фоллс встретил Сэди угрюмыми улицами, полными мусора и развалившихся от взрывов зданий. Стены домов облезли, асфальт потрескался, и сквозь швы прорастала сорная трава. Фонари давно не горели. Вместо них, на кривых столбах торчали чудом уцелевшие УФ-лампы, освещающие путь фиолетовой нитью. Ни шагов, ни голосов. Здесь никто не звал на помощь, и никто ее не ждал. Бесполезно, мораль в этом городе сгорела вместе с электросетью.
Детектив Грей стояла у крыльца дома, в котором когда-то была счастлива. Дверь поддалась с неприятным скрипом. Внутри пахло мокрой древесиной и чем-то почти забытым.
Второй этаж, маленькая однокомнатная квартира недалеко от полицейского участка. Ничего не изменилось, только время наложило свой отпечаток.
На столе лежала записка.
«Поешь и приходи в отдел. У нас новые жертвы, Эйден введет тебя в курс дела».
– Так точно, капитан. Скоро буду, – пробормотала она, и пошла на кухню.
– Кофе. Сначала кофе…
Глава 3. Под чужими взглядами.
Воспоминание.
– …они не реагируют, Конрад. Ни при прямом внушении, ни на провокации.
– У 75-го потенциально высокий когнитивный барьер. Я прошу, дайте мне еще месяц.
– Ты говоришь это уже третий раз. Мы не можем позволить себе траты на пустые исследования. 76-й не способен даже на элементарную агрессию. А 75-й…, он не подчиняется. Он слишком продуманный для своего возраста. Этот проект провалился, и ты это знаешь. Их нужно зачистить. По протоколу.
Тишина…
– Справишься? Или мне сделать это за тебя?
– Я сам. Завтра… с утра.
Мальчик сидел в темноте. В техническом проходе между модулями. Он все слышал. Он всегда их слушает. В груди была пустота. Ни страха, ни злости. Только четкая цель.
«Надо бежать. Завтра утром нас сотрут… Нет. Не смогут. Я не дам им это сделать. Я придумаю… До рассвета, надо успеть до рассвета».
Убойный отдел утопал в непривычной тишине. Коричневые панели, деревянный пол. Пустые столы детективов с разбросанными документами. И ржавый вентилятор, выполняющий роль вешалки.
Единственный мужчина в комнате курил за своим столом, окруженный облаком странного запаха жженой травы.
– Добрый день, детектив Брукс.
Молчание.
«Опять? Он издевается?»
– Детектив Брукс? – Сэди повысила голос.
Мужчина продолжал игнорировать. Грей разозлилась, хотела швырнуть в него чем-нибудь. Но переведя взгляд, удивилась. В отличие от остальных, стол Эйдена был вытерт, а бумаги сложены в стопку.
– Да вы педант, детектив Брукс.
Тишина.
– Я не уйду, пока вы со мной не поздороваетесь!
Наконец, детектив медленно окинул ее взглядом. Свернул из лежащей на столе газеты трубочку и резко шлепнул ею по бедру Сэди.
– Эй, вы что творите?!
Он молча развернул газету и положил на край стола.
– Я, кажется, спросила! Зачем вы это сделали?
Глубоко вздохнув, Брукс сказал, не отрываясь от монитора:
– Странно… до мух обычно сразу доходит, что надо уйти.
– Что?! Да как ты…
Из кабинета вышел капитан.
– Сэди, тебя слышно на весь этаж…
Грей пошла в сторону Стилла, едва сдерживая гнев.
– Я пришла за информацией по делу. А вместо этого, столкнулась с игнором.
– Это для него нормально, – равнодушно сказал капитан. – Привыкай. Сходи к Пирсу, он должен был сделать отчет об уликах. Потом обсудишь их с Бруксом. Да? Эйден.
– Непременно, – слегка обернувшись, прошипел тот.
Сэди ничего не оставалось, как пойти в отдел криминалистики, располагавшийся в подвале здания. Спустившись по бетонной лестнице, она вошла в открытую дверь.
– Ну и холод, как в морозилке.
– Да, морг за стеной, – ответил Эллиот. – Рад вас видеть мисс Грей.
– Взаимно, готов отчет по уликам?
– Сейчас передам. Вас уже ввели в курс дела?
– Еще нет. И Брукс… не из болтливых.
– Да уж…, пойдемте.
Он повел Грей вглубь лаборатории, в прилегающую к ней комнату. Это был небольшой светлый кабинет. На одной из стен, висели карты Ашер Фоллс и областей южнее. Пол, вокруг письменного стола, заполонили множество коробок.
– Что это? – спросила детектив, указывая на карты и коробки.
– Это все дела по нашему маньяку.
«Парень свихнулся? Тут дел лет на двадцать».
– Ты уверен, что это все… его? – с подозрением спросила Грей.
– Абсолютно. Вот, все началось здесь, – он ткнул пальцем на одну из карт. – Тогда он еще не украшал тела, как сейчас.
– Давай покороче, – перебила Сэди, понимая, что разговор затянется на час, а то и два. – Прям очень коротко.
– Но… Вы многое упустите.
«Именно на это, я и надеюсь».
– Прости, Эллиот я не выспалась.
– Ладно… Все жертвы – девочки от двенадцати до четырнадцати лет. Сначала их похищают, и только через пару месяцев находят убитыми. Ни следов, ни отпечатков, ни ДНК.
– Хочешь сказать, что он ни разу не ошибся? Так не бывает. Может, просто кто-то, плохо осматривает места преступлений?
– Нет, – Пирс недовольно скривился. – Просто кто-то, хорошо все за собой вытирает…
Сэди перевела взгляд на карты.
– Что за выделенные зоны? И почему некоторые зачеркнуты?
– Это места, где растут цветы. Поля, разрушенные оранжереи. Маньяк использует их как украшение. Каждый раз новый цветок. Я вычеркнул области, в которых нет нужных нам образцов, – Элл задумался ненадолго. – Понять бы еще, как он их выбирает, со смыслом или просто по внешнему виду.
Сэди ухмыльнулась.
– Судя по последней жертве, он использует их значения. Там ведь, была Турча – символ гордыни. Тело девушки было в высокомерной позе.
– Ого, – глаза Пирса заблестели – Ты разбираешься в цветах?
– Немного. Мне нужны все документы по новым делам. Знаешь где они? Я заглянула в архив их там, нет.
– Конечно, знаю. Они у Брукса… дома.
– Чего?! Это законно?
– Это решение капитана. Я не знаю что между ними, но Стилл позволяет Бруксу почти все. Даже если это не вписывается в устав.
Повисла тишина.
«Странно… дядя Рей никогда не позволял себе такого».
– Ладно, пойду к Бруксу.
Сэди взяла отчет и пошла в отдел.
…
Шум будничных разговоров заполнил, еще недавно пустую комнату. Несколько детективов вернулись на свои места.
Заметив Сэди, мужчины переглянулись.
– Добрый день. Я – Сэди Грей, – приветливо сказала она, ощутив тяжёлые взгляды.
Любопытство и недоверие скользили по ней.
– Новенькая? Кофе варить умеешь?
Сэди ничего не ответила. Просто прошла к столу Эйдена.
– Эй, кукла, ты точно не потерялась? – сказал мужчина из-за спины, и хлопнул ее по попе.
Грей обернулась. С глухим хрустом и вскриком, мужчина схватился за лицо. Его рубашка потемнела от капель крови.
– Ещё кто-нибудь хочет меня потрогать? – спокойно спросила она.
Молчание.
С этого момента она перестала быть куклой. Иногда, одного удара достаточно.
Глава 4. Холодный кофе и пепел.
Воспоминание.
Шум, много шума. Где-то в глубине раздавались автоматные очереди. Крики боли, звон разбивающегося стекла. Никто не был готов… но у них получилось. Осталось только добраться до цели. Узкие коридоры заполнялись телами ученых, кровь повсюду. Они улыбались, адреналин рвал изнутри.
Пульт управление главной дверью, последний шаг к свободе. Главное, чтобы он не подвел…
Захрипели настенные громкоговорители:
«Внимание персоналу, система электронной защиты отключена. Управление дверьми переведено в ручной режим. Просьба соблюдать осторожность».
– У них не было детства, – прошептал мужчина, будто, извиняясь. – Им никто не давал выбора. Даже я.… Простите меня.
Он встал, вышел из комнаты, оглянулся на монитор в последний раз. Два маленьких силуэта пробежали через главную дверь.
– Я дал вам жизнь. Дал свободу. Теперь… решайте сами, что с этим делать.
– Опять пасмурно. В этом городе бывает солнце? – Сэди посмотрела на Эйдена. – Может, радио включишь?
– Нет, – мягко ответил он. – Еще минут пять, и будем на месте. Потерпишь.
«Зануда.… И в кого ты такой?».
Сэди пробежала по нему взглядом: выглаженные брюки и жилет, светлая рубашка с закатанными рукавами, на левой руке перчатка с открытыми пальцами, в тон костюма. Идеально выбрит, волосы уложены. Он вполне бы сошел за избалованного сынка богача.
«Как ты оказался в полиции? Еще и в убойном… Почему Стилл тебе все позволяет?»
– Ты бы хоть моргала, что ли… неприлично так пялиться.
– …Что?
– Приехали, вылезай.
Дом жертвы встретил детективов тяжёлой тишиной, словно сам дышал страхом и безысходностью. Низкие потолки, пыль в углах, которую не трогали уже недели. Старая мебель с разодранной обивкой. В кресле отец убитой. Его взгляд был пуст, руки дрожали. Он что-то шептал, слова терялись в этой тишине. На полу у кровати девочки валялись обрывки тёмных тканей, похожих на лоскуты одежды. Возможно, той самой, в которой она была похищена.
– У нее были враги? – спросила Сэди у матери жертвы.
– Нет. Она была тихой и прилежной.
– Вы так уверены? Знали каждый ее шаг? – резко бросил Брукс.
– Конечно, уверена. Она была идеальной! – голос женщины сорвался.
– Ну да. Как же… За что тогда ее убили? – брезгливо прищурившись, он быстро окинул комнату взглядом, и вышел в коридор.
Воздух накалился. Сэди почувствовала, как чужая боль холодной волной пробежала по спине. Она вышла за Бруксом, и со всей силы толкнула его. Тот от неожиданности влетел головой в шкаф.
– Что с тобой?! Почему ты так себя ведешь?
– Как именно? – огрызнулся он.
– А ты не понимаешь? Иди и объяснись перед ними за свое поведение.
– Что? Ты рехнулась? – Эйден всем видом показал, что заставлять его бесполезно.
Самостоятельно уладив конфликт с родителями жертвы, Сэди попрощалась с ними, и, схватив Брукса за плечо, подтолкнула его к двери.
Они неспешно вышли к машине. Эйден курил, бросая злобные взгляды на Грей, но она, демонстративно их игнорировала.
– Я пробовал иначе… – глубоко вдохнув начал он. – Раньше, когда все только началось. Бесполезно, в ответ только море слез. Зато, если нахамить… они перестают себя контролировать и говорят то, о чем так упорно молчали. Жестоко, но это работает. Ты поймешь… лет через пять-шесть.
– Думаешь, я застряну так надолго?
– Надеюсь, я доконаю тебя раньше, – он открыл дверь автомобиля и предложил Сэди присесть. – Поехали. Тебе еще тонну бумаг надо прочитать.
– Ты привез дела в отдел?
– Нет. Они там же, где и были.
– Серьезно? Не верю, что ты пустишь меня к себе.
– К себе нет. В квартиру, придется. Иначе, Стилл грозился загнать меня в рамки протокола.
…
Спустя минут двадцать, они подъехали к старому пятиэтажному дому, на первом этаже которого располагалось кафе. Чистая, почти стерильная квартира пропиталась запахом сигарет. Она напоминала больше офис, чем жилье. Огромное количество бумаг, распечаток, карт, коробок с уликами, делили пространство с деревянной мебелью. Только граммофон и внушительная коллекция пластинок намекали на то, что здесь кто-то живет.
– Это все, что есть по делам. Все отсортировано. Информация о последних исчезнувших на столе. Если проголодаешься, кафе внизу. Я пошел.
«Он оставит меня тут одну?»
– Не боишься, что я залезу в твои вещи?
– Смотря, что ты рассчитываешь там обнаружить, – его голос звучал почти лениво. – Тайны? Или, может, мою светлую сторону?
Эйден сделал шаг к двери.
– В любом случае, – продолжил, Брукс, не оборачиваясь. – Все мои скелеты давно покоятся в других местах.
Он взял куртку, и прежде чем Грей успела что-то ответить, исчез за дверью, оставив ее наедине со своими мыслями.
Глава 5. Крылья из стекла.
Воспоминание.
Комната борделя. Тусклый свет, грязное зеркало. В отражении подросток лет пятнадцати. Он смотрел на себя, не узнавая.
«Сколько я здесь? Пару лет? Вечность? Это было так давно. Я начал забывать».
Он подошел ближе, что бы рассмотреть себя.
«Я красивый? Да… он всегда так говорит. Он простит меня. Он сам отправил меня на охоту. Зачем заставил украшать ее? Я должен был просто отдать ее тому мужику, но… она так дрожала. Такая молодая. Такая невинная».
На щеках парня появился румянец.
«Я не смог… это чувство… такое мучительное и сладкое… Я должен был оставить ее себе. Он меня простит… Всегда прощает».
Громкий стук разбудил Сэди.
– Мисс Грей? Вы еще там?
– Я что, заснула? Сколько времени прошло? – она посмотрела в окно. За стеклом виднелось рассветное солнце.
– Мисс Грей? Детектив Брукс сказал, что вы здесь, – не унимался знакомый голос.
– Сейчас открою, – Сэди подошла к двери. – Эллиот? Что ты тут делаешь?
– У нас новое убийство. Все на месте.
– Убийство? А где Эйден? Почему он прислал тебя?
– Он… с ним все нормально… он жив.
– Что?!
– Пойдем, расскажу по дороге.
– Надо бы как-то закрыть дверь, – растеряно произнесла она.
Эллиот хитро заулыбался.
– Чего веселишься?
– Брукс так и сказал: «Если эта дурочка не заметила, что я просто захлопнул дверь. Передай ей это».
– Вот же… гад, – Сэди мысленно перебрала десяток крепких ругательств. – Перестань ржать, Элл, а то я врежу тебе вместо него.
Всю дорогу Сэди молчала. Она злилась, винила себя за невнимательность.
«Почему я такая рассеянная рядом с ним? Может…, нет чушь. Я знаю его пару дней, и каждый раз он меня раздражает».
Она уперлась лбом в боковое стекло.
«Кого я обманываю? Я ведь, правда, что-то чувствую».
– А вот и «Гиацинт», – голос Эллиота вернул Сэди в реальность. – Приехали.
…
Ночь принесла ливень, мигалки полицейских машин отражались на влажном асфальте. Копы аккуратно расставляли маркеры и измеряли следы. Несколько свидетелей стояли на безопасном расстоянии, шепча между собой.
Сэди и Элл шли медленно, оглядываясь по сторонам. Аромат сырости висел в воздухе, смешиваясь с легким запахом химии из разбитой аптеки.
Тело девушки лежало на бетонной плите, рухнувшей с соседнего здания. Спиной вверх, на лопатках виднелись две рваные полосы, между ними цифра 13. Изящное полупрозрачное платье и венок из цветов, намокшие от дождя, сверкали в первых лучах солнца, как нечто почти красивое, и оттого ещё более жуткое. Рядом, из осколков стекла и грязных шприцов, кто-то аккуратно выложил крылья.
– Очередная постановка. Только для кого? – прошептал Пирс, фотографируя жертву.
Сэди присела на корточки, оглядывая тело.
«Девочка словно упала с высоты. Что это за цветы, Вербена? Легкомысленность, кажется… надо проверить».
– Вы закончили? – спросила она криминалистов.
– Да, – кивнул один из них. – Следов почти нет. Возможно, вскрытие даст больше.
Грей не ответила, она встала и резко повернулась. Взгляд скользнул в сторону. У патрульной машины стоял Эйден, держался за плечо. Одежда мокрая и прилипшая к телу, губа рассечена, волосы влажные. Он казался одновременно раненым и властным, болезненно красивым.
– Ты говорил, он первым был здесь? – обратилась она к Эллиоту.
– Да. Сказал, что наткнулся на убийцу, и попытался задержать.
– Хм. Не похоже на Эйдена, он скорее выстрелит, чем полезет в драку… Ладно, спрошу сама, посмотрим, что он мне расскажет.
Сэди пошла в сторону Брукса. Но чем ближе приближалась к нему, тем сильнее в её мысли проникало странное, почти запретное желание. Оно было сильным и чужим.
«Опять… Почему я так реагирую на него? Со мной никогда такого не было. Разве можно испытывать возбуждение и отвращение одновременно? Надо взять себя в руки, нельзя, что бы он заметил».
– Выглядишь хреново. Что произошло? – изо всех сил, Сэди изобразила равнодушие.
– Ничего, – огрызнулся он.
– Ничего? То есть ты просто катался в грязи, и бился головой обо все что попадется?
Эйден удивленно посмотрел на нее и улыбнулся уголком окровавленных губ.
– Ты видел его? Почему он оставил тебя в живых? – продолжила она.
– Может, я не в его вкусе?
Между ними повисла тишина. В глазах Эйдена замелькала тревога.
– И все же… странный выбор для прогулки ночью. Я бы поверила, будь ты в парке, но точка наркоторговли… Что ты здесь делал?
«Что я должен ей сказать? Что принимаю нелегальные препараты в полицейском участке?»
– Обсудим это завтра. Я немного не в форме, если ты не заметила. – Брукс медленно развернулся и пошел к своей машине.
Из-за спины послышался легкий кашель, Эллиот напомнил о себе.
– Ты одна поедешь к семье убитой?
Сэди кивнула.
– Личность установили?
– Да. Ее опознали, она тут часто появлялась, – он замялся. – Можно я с тобой?
– Только если будешь молчать, – серьезно сказала Грей.
– Я буду нем как рыба....
…
Через пару часов. Закончив с бумажной волокитой, и допросив нескольких зевак, Сэди и Эллиот приехали к дому жертвы.
Комната девочки была отражением хаоса и безрассудства. Пол завален вещами: учебниками, старой одеждой, пустыми бутылками от энергетиков, и упаковками от таблеток, чья необходимость вызывала больше вопросов, чем ответов.
Внимание Сэди привлек небольшой блокнот. Чересчур аккуратно лежавший на прикроватной тумбе. Из него выглядывал смятый листок.
«Хм. Странно. В комнате жуткий бардак. А тут… даже ручка лежит ровно».
Его страницы были пусты. Только на вырванном листе была запись.
«Он снова стоял там. Эта тень. Его силуэт. Он всех нас видел. Он всегда видит. Ну и пусть, мне все равно. Даже если завтра он будет ближе, мне все равно».
– Знаете, о чем это? – Сэди показала листок родителям девочки.
– Нет. Она часто сочиняла. Возможно это тоже одна из ее фантазий, – ответила мать.
– У вас есть блондины в семье? – спросил Пирс, показав белый волос.
Та, лишь отрицательно покачала головой.
– А этот кулон вам знаком? – Эллиот показал латунную подвеску.
– Да, это ее. Дейзи часто его носила.
– Я заберу его.
– Делайте что хотите. Нам он не нужен.
Минут через сорок, когда осмотр был закончен, Грей и Пирс вышли на улицу.
– Насчет волоса, – начала она. – Где ты его нашел?
– Внутри кулона. Завернутым в бумажку, – Элл достал пакетик с клочком бумаги.
– Интересно, чей он? – покрутив пакет в руках, убрал его в сумку. – Вдруг, это волос убийцы.
– Не обольщайся, – улыбнулась Сэди. – Он не оставил ни одного следа за столько лет. А тут волос?
– Уж и помечтать нельзя, – Пирс посмотрел на Сэди. – Хотя конечно… как-то слишком странно, что он тут оказался. Где девочка его взяла? И если убийца о нем знал, почему не забрал?
– Да, согласна. Такие внезапные улики обычно говорят о подставе.
Эллиот потянулся и, щурясь от солнечных лучей, посмотрел на Сэди.
– Ты ведь еще не завтракала? – решил сменить тему Пирс. – Как насчет десерта?
– Фу, сладкое… Конечно буду.
Рассмеявшись, они пошли в кафе. Отметить возможную улику. И такое теплое взаимное чувство – дружбу.
Глава 6. Первый шаг в ловушку.
Воспоминание.
Запах грязного пола и крови. Адская боль вперемешку со стонами чужого наслаждения.
«Сколько еще это будет продолжаться? Я не могу больше… Минута… три… только мысли о ней помогают держаться»
Мужчина сзади застонал и стянул пиджак с головы парня.
– На сегодня все, проваливай. Завтра в тоже время. И не надо жалостных взглядов. Ты сам испортил заказ. Теперь расплачивайся.
Прошла неделя. Город замер в напряжённом ожидании, будто выдыхая перед новой волной ужаса. Убийца исчез: ни новых тел, ни знаков, ни цветов. Лишь пустота. Полиция сбивалась с ног. Перебирая показания очевидцев, отыскивая следы в разрушенных переулках и пыльных подвалах. Всё было впустую.
Эллиот трудился без сна. Единственная зацепка, белый волос, будто специально оставленный в комнате одной из жертв, мог быть ключом ко всему. Он перепроверял результаты анализов снова и снова, но ДНК не спешил открывать тайну. Система упорно выдавала «Данные не распознаны». Пирс начинал злиться. И бояться… Кем бы ни был обладатель этого волоса, наука еще не была к этому готова.
Сэди проводила время в квартире Эйдена, погружаясь в прошлые дела. Комната постепенно превращалась в архив боли. Папки, фотографии, досье, копии отчётов. Лепестки, собранные на местах преступлений и рассортированные по коробочкам. Всё, что удалось собрать. Нос уже не чувствовал различия запахов. Все слились в один. Все… кроме одного. Запах Эйдена. Он был повсюду, он сводил ее с ума. Каждое его движение, каждый взгляд, будоражили в ней странную смесь страха и влечения. Сэди начинала теряться.
Однажды вечером, она подошла к нему. Он сидел на полу, прислонившись к стене, с книгой в руках.
«Что с ним не так? Почему он так спокоен? Он должен хамить, дерзить. Может, облить его кофе? Тогда он меня выгонит? Я начну его снова ненавидеть? Я так устала… хотеть его».
– Эйден… – почти шёпотом сказала Сэди.
Он медленно поднял глаза. Словно только что ее заметил.
– М-м?
Она хотела что-то сказать, но что именно, не знала. Он посмотрел на неё, без единой эмоции на лице.
– Ты дрожишь, – сказал он.
Сэди не ответила. Лишь пыталась понять, как сдержать это угнетающее ее влечение. Эйден снова уткнулся в книгу.
Остаток вечера показался вечностью. Она хотела сбежать, но что-то держало ее рядом с ним.
Вдруг раздался глухой щелчок.
– Что это? – Брукс насторожился.
– У.К.С. – ответила она. – Элл сделал мне, чтобы мы могли общаться лично, а не на общей волне рации.
– У.К.С.? – Эйден задумался, – устройство для обмена сообщениями?
– Да. Для личных бесед.
– За счет чего он работает? Почти все вышки уничтожены.
– Не знаю. Элл гений. Только он может разобраться и с вышками, и с делом… и с волосом.
– Волосом? – Брукс отбросил книгу. – Каким еще волосом?
Она не отвечала.
– Сэди, что за волос? – теперь он злился всерьез.
– Новое убийство, – тихо произнесла она. – Район цирка…. Не помню такого.
– Цирковой квартал? – впервые за все время Эйден не смог сдержать отвращение. – Ненавижу его. Езжай без меня.
– Это же твое дело. Тебе не важно, что там произошло?
– Важно, очень, но… скажем, я не могу.
– Опять секреты, как с наркотиками? – Сэди посмотрела на него с презрением.
– Я же объяснил… Это обезболивающее, – он сжал от злости зубы. – Поверь, я был бы рад, получать его официально.
– Конечно, у тебя всегда есть оправдание.
– Это не… – он осекся, едва сдерживая раздражение.
– Кстати, если вдруг потеряешься, – ехидно продолжил он. – Спроси дорогу у Шина, он выведет.
– У кого? – прищурилась Сэди.
– У змеи, – губы Брукса растянулись в тонкую линию.
– У змеи? – удивленно переспросила она. – И после этого ты утверждаешь, что не сидишь на наркоте?
Не желая больше выслушивать его бред, Грей надела пиджак и захлопнула за собой дверь.
Глава 7. Голова змеи.
Воспоминание.
– Теперь тихо. Наконец-то, – говорил парень кому-то в комнате, смотря на свои руки, перепачканные в чужой крови.
В небольшом, пропахшим пороками кабинете, были еще двое. Привязанный к стулу мужчина с заклеенным ртом. И девочка, забившаяся в угол, и сжавшаяся в комок от страха.
– Как мне наказать тебя? – обратился он к мужчине. – Я ведь должен.
Тот испуганно замычал в ответ.
– Убить? Нет… Я ведь почти начал считать тебя отцом, но ты все испортил. Наслаждался моей болью, моими слезами. Я думал, что страдаю, потому что наказан, а оказалось, ты просто извращенец. Насиловал меня в свое удовольствие, ты вообще планировал остановиться?
Парень взял мужчину за горло и прошептал:
– Благодаря тебе я понял, что чужие слезы не преграда для получения желаемого, – он сжал его горло еще сильнее, и только когда мужчина побелел, отпустил и отстранился.
– Показать тебе, что ты породил?
Он подошел к девочке и, схватив ее за волосы, протащил через комнату.
– Смотри, какая милая, – ухмыльнулся парень, сдирая с нее одежду.
Мужчина закрыл глаза и попытался отвернуться, но тот схватил его за подбородок.
– Нет. Ты будешь смотреть! Только отвернись… И я тебя изуродую. Понял?!
Парень опустился на колени, его руки сомкнулись на запястьях девочки. Она извивалась, но силы были не равны. Комната вмиг наполнилась тяжелым молчанием, и лишь тени двигались в такт ее боли и унижению.
Это был забытый городом район. Один из немногих, до которых не добралось УФ-освещение. Почти вечный сумрак, прерываемый вспышками поврежденной электросети.
Граница с пустошью. Сборище отбросов и преступников, отбивающееся от нападения монстров. Здесь никто не патрулировал. Даже мародеры не заходили глубже, чем позволял страх.
Недалеко от окраины стоял огромный шатер. Никто уже не помнил, когда он появился. Грязные, темно-красные стены переходили в высокий шпиль с выцветшими красно-белыми полосами. Позади него был покореженный металлический забор.
– Наконец-то, – вздохнула Сэди. – Кажется, я поняла, почему Эйден так ненавидит этот район. Сплошной лабиринт.
Отодвинув неожиданно тяжелый кусок ткани, она прошла внутрь. Очередное творение маньяка поражало своим масштабом.
Вся арена была заставлена кривыми зеркалами, повернутыми в центр. Пол устлан ковром цветов, свежими по краям и сухими вокруг девушки. Жертва была полностью обнажена, ее платье заменяли приклеенные куски цирковых афиш.
Волосы аккуратно уложены, тело прикреплено к шесту. Одна рука уперта в бок, вторая привязана к стойке с микрофоном, также обвитой цветами.
Первые три ряда трибун были заняты плотно набитыми холщевыми мешками, с нарисованными на них восторженными лицами. С потолка, на разной длине свисали картонные звезды.
«Теперь понятно, чем он занимался все это время».
– Это… можно назвать красивым? – нахмурился Элл.
– Если бы она была жива… может быть.
– Надеюсь, хоть здесь он оставил нам следы, – Эллиот казался раздраженным.
– Свидетели? – уточнила Сэди, заранее зная ответ.
– Ни одного, район будто вымер. Только пара кошек…
– Ты их допросил? – пошутила Грей.
– Очень смешно. Я вообще-то криминалист, допрашивать твоя работа.
«Ого. Мистер «хорошее настроение» сегодня не в духе? Из-за чего вдруг?»
– Откуда он берет столько цветов? Их с каждой жертвой все больше, – спросила Сэди. – Ты отмечал что-то на карте. Есть результаты?
– Частично. Я проверил пару питомников. Цветы с ранних жертв оттуда. Но где он берет остальные и в частности весь этот вереск… нигде рядом он не растет.
– Интересно, что его сподвигло на это? – пробормотал Элл. – Раньше он так не заморачивался. Как будто… старается для кого-то.
– Старается? Или дразнит? Показывает, насколько мы беспомощны.
Раздался знакомый щелчок. Эллиот достал свой У.К.С. Его лицо мгновенно побледнело.
– Что случилось Элл? Новая жертва? Что там?
– Я должен уехать, – тихо произнес он, озираясь по сторонам.
– Кого ты ищешь? Что происходит?
Он резко взял Сэди за плечи.
– Дождись, когда все здесь закончат и уходи с ними. Не ходи одна. Поняла? – Пирс сжал ее плечи еще сильнее. – Ты меня поняла?
– Только если ты скажешь, в чем дело.
– Я должен перепроверить, – его взгляд метался, словно он ждал наихудшее. – Если я прав… Ты в опасности. Мы все в опасности.
Оглядевшись еще раз, Элл вывел Сэди из шатра.
– Прости, я не могу сейчас рассказать. Если я ошибаюсь, последствия будут серьезные.
– Но Элл, объясни хоть немного. Что происходит? Я же с ума сойду… Это из-за волоса?
– Тсс, – он прижал палец к ее губам. – Никому ни слова. Жди дома. Я свяжусь с тобой, как только все узнаю.
Сэди кивнула, еле сдерживая нарастающую тревогу.
– Будь осторожен…
– Конечно.
Слегка улыбнувшись, он завел машину и исчез в темноте руин.
…
Оставшись одна, Сэди решила отвлечься, и найти хоть каких-то свидетелей. Она отправилась вглубь квартала.
Свет фонарика рассекал мрак, обнажая остатки асфальта, почти скрытого под слоем пепла. Сквозняки гоняли запахи мусора и останков животных. Ни звука. Ни души. Только давящее ощущение, что за каждым углом кто-то наблюдает. Ждет твоей ошибки.
Проблуждав минут тридцать, Сэди почти сдалась. Окружающая пустота словно насмехалась.
«Представляю, как ты сейчас рад. Чистенький, довольный. А мне неделю отмываться от этой вони», – подумала она, вспоминая Брукса. – «Где вы все прячетесь? Не может быть, что бы никого не было».
Сэди подошла к свисающим из окна проводам. Вдали виднелся чей-то заброшенный велосипед, сломанная кукла и манекен. Странный, одетый, с торчащими толи рогами, толи ушами. Она попыталась получше их разглядеть, направив фонарик на его голову. Глаза манекена засветились красным, и он… побежал.
С испуга Грей чуть не выронила фонарь.
– Эй! Стой! – закричала она ему в след, придя в себя. – Стой, кому говорю!
Сэди бросилась следом. Он двигался очень быстро и почти бесшумно, будто не бежал вовсе, а летел словно призрак. Один поворот, другой. Тени плясали вокруг, искажая очертания разрушенных стен.
Внезапно он свернул в боковой проход, алые огоньки глаз исчезли в темноте. Сэди ринулась за ним, но через пару шагов нога подвернулась на чем-то скользком. Она рухнула на колено, боль пронзила сустав, словно раскаленный клинок.
– Вот же…
С трудом поднявшись, Сэди огляделась и, стиснув зубы, медленно подошла к повороту.
– Куда ты делся?
Она вглядывалась в темноту, пытаясь найти хоть какой-нибудь след. Все тщетно. Не было ни звуков, ни красных отблесков глаз. Лишь бесконечные ряды разбитых окон, зияющих своей черной пустотой.
– Кажется, я тут уже проходила… Или нет? – паника начала подниматься изнутри, вместе с пониманием того, что она заблудилась. – Только этого не хватало…
Мерцающий луч фонарика выхватывал из темноты очертания полуразрушенного квартала. Все казалось одинаковым, а тротуары переплетались, словно паутина. Наконец, ее внимание привлекли выцветшие плакаты, частично оборванные, но все еще различимые. На одном из них была изображена девушка с красными волосами, обвитая большой змеей. Снизу была надпись:
«Руби и Шин выступят с новой программой».
– Шин… – промелькнуло в голове Сэди. – Об этой змее говорил Брукс?
Она тщательно осмотрела плакат и стены рядом, но, ничего указывающего на путь к шатру не было.
– Да что не так с этим районом? – Сэди злилась. Боль в колене усиливалась, начиная отдавать в пятку.
– А это что? Граффити?
Вверху, почти под самой крышей, виднелись очертания огромного, вытянутого треугольника. Он, словно живой, извивался, переходя на стены соседних зданий.
Прихрамывая, Сэди двигалась вперед, рассматривая детали огромного рисунка.
– Это змея… – Грей не могла поверить своим глазам. Нарисованная чешуя казалась почти реальной в тусклом свете.
– Брукс… Какой же ты… Неужели так сложно нормально объяснить.
Тишина давила на уши, только ветер поскрипывал ржавыми вывесками и шорохом мусора. Боль в ноге становилась все ощутимее, но Сэди не могла позволить себе остановиться. Змея вела ее через лабиринты улиц, направляя к выходу из этого мрака.
– Почему я не заметила ее раньше? – поражалась Грей, рассматривая голову змеи, находившуюся на соседнем от шатра здании. – Она же почти всю стену занимает…
– Детектив Грей, где вы были? – окликнул ее кто-то.
Обернувшись, Сэди столкнулась с недовольными взглядами криминалистов.
– Мы уже собирались отправлять поисковую группу, – проворчал один из них, поправляя очки. – У нас и без ваших поисков работы хватает.
– Что с вами? – спросил другой, заметив, что Грей еле идет.
– Ничего, просто ударилась, – устало ответила она.
– Ладно, – вздохнул тот и помог Сэди добраться до служебной машины.
Дорога домой казалась бесконечной. Свет фар прорезал темноту, разгоняя тени.
«Чтоб еще хоть раз…»
Думала она, в глубине души понимая, что следующий раз обязательно будет. И, возможно, он принесет еще больше загадок.
Глава 8. Ты – моя ошибка.
Воспоминание.
Он шёл по переулку, тихо насвистывая себе под нос. На пальцах подсыхала кровь – ещё одна работа: чисто, быстро, без излишеств. Почти скучно. Серые улицы ползли перед глазами.
Он не любил возвращаться на места преступлений, но сегодня… ему просто хотелось посмотреть.
Полицейские сновали вокруг, как муравьи: ставили оградительные ленты, что-то замеряли, тыкали в следы. Один фотографировал тело, другой ругал утренний холод.
Его не видели. Он был в этом хорош.
Подъехала машина. Новички. Стажёры с кофе и глупыми вопросами. И тут он заметил его, спокойного, сосредоточенного. С военной осанкой. Ему бы пошёл мундир, но на нём была форма патрульного.
– Значит, ты выжил, – он провёл языком по зубам.
– Из всех дорог… ты выбрал быть цепным псом. Ходить по следам. Искать меня? Или просто хочешь забыть, кем был?
Он сделал шаг назад, растворяясь в тенях.
– Ну что ж. Удачи. Ты всё равно меня не найдёшь.
Светало, город продолжал тонуть в мягком фиолетовом свете.
Прошло двое суток, но известий от Эллиота не было. Криминалисты и коронер выдавали пустые отчеты. Снова никаких улик.
В груди Сэди сменяли друг друга беспокойство, усталость и желание. Она хотела прогуляться в парке, но ноги сами привели ее к нему, к Эйдену.
Он открыл ей слишком быстро, будто ждал. Босиком, в распахнутой тёмной рубашке, с холодным, почти надменным взглядом.
– Не спится? – произнес он почти ласково.
– Ты же не против? – игриво спросила она, переступив порог и закрыв за собой дверь.
Между ними оставалось всего пара шагов.
– Не знаю, смотря, зачем ты здесь.
Ее пальцы коснулись его щеки, затем шеи. Волна приятной дрожи пробежала по телу.
– Знаешь, сегодня такое особенное утро. Может, проведем его вместе? – прошептала она, коснувшись губами его подбородка.
– Вместе? – Эйден улыбнулся. – Хорошо, у меня как раз есть вкусный травяной сбор.
– Это замечательно, – но я имела в виду кое-что другое…
Сэди поцеловала Эйдена в шею. Тепло и запах его тела сводили ее с ума.
– Не торопись, – он медленно отступил. – Разве ты не хочешь узнать меня получше?
– Мне кажется, я знаю достаточно.
Брукс отошел еще на несколько шагов и внезапно грубо сказал:
– Ты всем так быстро предлагаешься, или это мне так повезло?
– Что?
– Для меня важны настоящие чувства и взаимоуважение. Разве между нами это есть? – он прошел к входной двери и открыл ее. – Иди домой, пока ещё можешь чувствовать стыд. Он тебе идёт.
Хлопок двери эхом отразился в ее сознании. Сэди вышла на улицу, чувствуя, как слезы подступают к глазам. Кожа горела, в груди была пустота.
«Какая же я дура… С чего решила, что нужна ему?»
С трудом сдерживая эмоции, Сэди достал У.К.С., просто чтобы отвлечься. Пропущенное сообщение от Эллиота мигнуло на экране:
«Сэди, у меня есть имя. Жду тебя».
Не думая больше ни о чем, она бросилась к лаборатории, оставив позади боль и унижение.
Глава 9. Когда молчать уже поздно.
Воспоминание.
Он приехал без багажа. Старая «Брантли», ворованный бензин, чужая куртка. Всё было временным до этой остановки.
Ашер Фоллс.
Он открыл дверь машины и вдохнул местный воздух. Хвойный, с привкусом сырого дерева. Тихий город, плотно прижатый к лесу, казался забытым временем. Несколько улиц, заправка, аптека, кофейня с цветастой вывеской.
Идеально.
Он прошёлся по центру. Люди здесь были медлительными, предсказуемыми. Он смотрел на них так, будто примерял, подходит ли костюм.
– Уютно, – пробормотал он, почти насмешливо.
На одной из улиц его внимание привлекло крохотное здание, всего два этажа. Он подошёл поближе, заглянул во двор… и застыл. Там стояла девочка. Подросток. Ветер трепал её волосы. Она не отводила от него взгляда. Без страха. Без смущения. Просто… смотрела. В ее взгляде было что-то холодное, но знакомое. Словно частью другой жизни – той, что он пытался забыть.
Он медленно отвёл взгляд. И понял, он останется здесь надолго.
– Надеюсь, ты еще там, – сказала Грей, проходя по скрипящему полу главного холла полицейского участка. – Аварийный свет? Опять проблемы с электрикой…
Сэди спустилась в подвал. Тусклые лампы едва освещали пустой и холодный коридор.
– Еще немного и тут выпадет снег, – недовольно буркнула она.
– Что это? – она напряглась, заметив пятна возле лаборатории.
«Следы… Точно не Пирса, он ни за что бы не оставил тут грязь».
Сэди медленно подошла и взялась за ручку входной двери, та легко поддалась.
– Эллиот?
Тишина.
– Эллиот, это Сэди. Ты еще здесь? – переспросила Грей, включая свет.
В комнате никого не было. Сэди внимательно огляделась, все на своих местах. Лишь на столе были разбросаны бумаги, а на полу лежали осколки разбитой чашки.
– Я надеюсь, ты просто торопился, – прошептала она, отгоняя дурные мысли.
В дальнем уголке, где находился его офис, мигал свет.
– Скажи что ты там. Пожалуйста. Просто не дождался меня и заснул.
Дрожащей от напряжения рукой Сэди приоткрыла дверь и заглянула в небольшое помещение.
Внутри все резко сжалось. Она даже не вскрикнула, не смогла. Лишь закрыла рот руками и рухнула на колени.
Он действительно был там. Сидел в кресле, голова запрокинута. На лице не страх, нечто странное, почти мирное. Как будто знал, что все закончится именно так.
Горло было аккуратно перерезано, почти хирургически. Никаких брызг крови на стенах, всё собрано в глубокую стеклянную вазу. В которую, кто-то издевательски поставил букет сухих цветов.
На полу, прямо под стулом, будто нарочно оставлен смазанный след от ботинка. Слишком крупный, чтобы быть его.
Он мёртв. Её друга убили, пока она пыталась залезть в постель к Бруксу.
– Эллиот… Прости меня. Я должна была прийти раньше…
Слезы лились. В голове мелькали его смех, улыбка, тот вечер в кафетерии, где они в шутку дрались за последнее пирожное. Грудь сдавило горечью от осознания того, что его больше нет.
Она не поняла, сколько времени прошло, прежде чем смогла пошевелиться. Все было как в бреду: рация, вызов подкрепления, шум ворвавшихся полицейских. Сэди стояла рядом с его телом, надеясь, что он откроет глаза и скажет, что это розыгрыш.
Взгляд снова упал на вазу с кровью. Ее затошнило, нос стал влажным и липким. В голове вспыхнула резкая боль, в ушах зазвенело. Все вокруг потемнело, ее сознание ускользало от реальности.
Она стояла в кромешной тьме, одна, лаборатория и детективы исчезли. Впереди замелькал белый волос. Она протянула к нему руку, и в следующую секунду он обвил ее тонкой нитью, потянув за собой. Не в силах остановиться, Сэди пошла за ним.
Он привел ее в странный, сухой сад. Цветы казались мертвыми, а их черные лепестки пачкали каждым своим касанием, оставляя угольный след. Среди них сидела девочка, бледная с глазами полными тайн. Она что-то шептала и смеялась.
В тени за ее спиной стояла фигура мужчины. Лица не было видно, только ощущение хищного взгляда. Он шагнул ближе, в руке показался окровавленный нож. Красные капли упали на руку девочки, она подняла голову и улыбнулась ему.
Потом ее взгляд сменился, она повернулась в сторону Сэди и посмотрела прямо ей в глаза.
– Он выбрал меня, – зло сказала она. – Теперь мы снова будем вместе. А ты убирайся, мне надоело ждать.
Грей вскрикнула, тошнота и головная боль вернулись. Видение исчезло, она снова была в участке.
С трудом добравшись до коридора, Сэди сползла на пол и попыталась отдышаться. Она не знала, кто эта девочка, и почему ее смех до сих пор звучит в ушах. Но в тот момент Грей поняла, смерть Эллиота только начало.
Глава 10. Без оправданий.
Воспоминание.
Он бродил по окраинам Ашер Фоллс, скрываясь от очередного преследования. Нужно было укрытие. Надежное. На улицах уже не так спокойно. Слишком много полиции.
Слоняясь между заброшенными складами и гаражами, он наткнулся на старую заросшую тропу, ведущую к полуразрушенной, проржавевшей обшивке, едва заметной среди бурьяна. Слегка приподняв ее, он увидел металлическую лестницу.
Спустившись вниз, он оказался в просторном, прохладном помещении. На стенах висели, старые плакаты с инструкциями. Под ними стояли ржавые станки, куча коробок и бутылок с техническими жидкостями.
– Тут можно спрятаться.… И не только спрятаться, – прошептал он, осматривая пространство. – Теперь, я смогу играть гораздо интересней.
Сэди сидела в кабинете капитана. Эйден курил в кресле, с довольным видом слушая, как Стилл уже второй час орет на нее. Капитан то ходил из угла в угол, размахивая руками, то возвращался к столу.
– Как ты могла! Почему не доложила? – голос капитана почти осип, но он не унимался.
– Я говорил, она не подходит для этого дела, – не упускал случая унизить Сэди Брукс.
– Первый раз за девять лет единственная улика, и вы ее просрали! – почти кричал Стилл.
В дверь постучали.
– Что? – раздраженно спросил капитан.
– Извините, – один из криминалистов заглянул в кабинет. – Осмотр лаборатории и тела закончен.