Контактер. Книга 5. Путь домой бесплатное чтение

Глава 1

1

Артём вышел из раздевалки и бросил взгляд в глубину зала, который был разделён на две почти равные части. В первой из них располагался большой борцовский ковёр, во второй – висели многочисленные тренировочные мешки различных размеров, предназначенные для отработки ударов, как руками, так и ногами. В самом помещении никого не было, так как только что закончилось последнее на сегодня групповое занятие. Лишь среднего роста коренастый пожилой мужчина, облачённый в тренировочный, спортивный костюм, стоял в углу данного зала, возле плаката-календаря за двухтысячный год, в котором крестики прошедших дней остановились на конце октября, и что-то отмечал в небольшом журнале. Его фигура, искривленный нос и набитые надбровные дуги выдавали в нём человека, отдавшего много лет своей жизни занятиям различного вида единоборствам. Услышав звук приближающихся шагов, он повернул голову в сторону их источника и, слегка улыбнувшись, спросил:

– Ну, как голова? Не болит? Пару акцентированных ударов в челюсть ты пропустил. Это не только я заметил.

– Да, пропустил, – с неохотой согласился покинувший раздевалку мужчина, осторожно погладив себе нижнюю часть лица, а затем с лёгким укором продолжил. – Ничего себе, Кузьмич, – лёгкий тренировочный спаринг. Ты своему парню об этом сказать, наверно, забыл? Мне показалось, что он в каждый удар «от всей души» вкладывался. Или ты этого не увидел?

– Увидел, – усмехнувшись, ответил старший из собеседников. – Просто, он молодой ещё. Дерзкий. Хочет всегда и всех побеждать. У него сейчас период становления. Переход от подростка в юноши. Должен всем, и себе в том числе, доказать, что уже взрослый. Из-за излишней эмоциональности и экспрессивности не может себя полностью контролировать.

– Это я почувствовал. Он в начале схватки так лихо бросился на меня, что я даже слегка растерялся. Но, стоит отдать ему должное, руками он неплохо работает. Сколько лет ему?

– Скоро семнадцать будет. Боксерская техника у него хорошая. Ему ещё удары ногами и борцовскую подготовку подтянуть, мышечную массу нарастить, и тогда тебе, как сегодня, не получится так быстро и просто схватку в свою пользу переломить. Годика через полтора-два из него хороший рукопашник получится. Если, конечно, он продолжит заниматься с таким же настроем, какой у него сейчас наблюдается.

– Согласен. Годика через полтора, если ты им займёшься, из него выйдет отличный боец. Вот тогда я с ним точно ни в какой тренировочный спаринг выходить не буду. И не проси меня больше об этом.

– Хорошо, не буду. Через полтора года, ты совсем форму потеряешь, и с тобой будет неинтересно моим молодым ребятам спаринговаться.

– Почему, Кузьмич, ты решил, что я через полтора года форму потеряю?

– А ты сколько раз в неделю тренируешься? – вопросом на вопрос ответил пожилой тренер.

– Раза два, – чуть подумав, ответил Артём. – Сейчас я в отпуске, поэтому могу через день тренироваться. Но через пару недель мой отдых от трудовой деятельности закончится, и тогда вновь, больше двух раз не получится.

– Вот ты сам на свой вопрос и ответил. Я, конечно, понимаю, что работа в милиции не позволяет тебе уделять на занятия спортом большего времени, но для поддержания соответствующей физической формы этого будет маловато. И это, ты ещё не женат! А как появится своя семья, свободного времени для тренировок не останется совсем.

– Тебе же, Кузьмич, наличие семьи не мешает в оптимальной форме находиться, – возразил молодой оппонент.

– Ха-ха, – весело усмехнулся мужчина в тренировочном костюме, – спасибо за комплимент. Но ежедневные занятия с этими и другими парнями – это моя профессиональная деятельность, с которой члены моей семьи давно смирились. А твои две тренировки в неделю, в качестве хобби, ни в какое сравнение с этим фактом не идут. Учитывая твой режим работы, даже два занятия – это уже хорошо. Молодец, что вообще пытаешься хоть как-то поддерживать своё физическое состояние. Но и излишний, не основанный на реалиях настоящего времени оптимизм я внушать тебе не хочу. Не обижайся.

– Ладно, не буду.

– Когда придёшь на тренировку в следующий раз?

– Послезавтра.

– Понятно. Тогда, до встречи.

– Счастливо, Кузьмич.

Артём, запахнув куртку и перекинув на плечо спортивную сумку, направился к выходу из тренировочного зала.

Покинув его, молодой мужчина обнаружил, что этот поздний, октябрьский вечер сопровождался мелким неприятным дождём.

Дождавшись под крышей павильона, расположенного на остановке общественного транспорта, нужного маршрута троллейбуса, он быстро запрыгнул в него. В передней части салона находились только две пожилые тётушки и женщина-кондуктор. Показав последней служебное удостоверение, Артём удобно расположился на кресле, находившимся возле задней двери, и принялся наблюдать в окно за видом тёмного, почти ночного и безлюдного города.

Через одну остановку в салон троллейбуса вошли двое молодых парней. Один из них на поводке держал крупного, но ещё молодого ротвейлера.

Когда к ним подошла кондуктор, то его хозяин частично отпустил находящийся в руках ремешок, второй конец которого был прикреплён к толстому ошейнику животного. Громко рыкнув, пёс резко рванул в сторону неуверенно приблизившейся женщины, остановившись в нескольких сантиметрах от неё, максимально натянув поводок, который удерживал парень. Он и его товарищ, громко смеясь, смотрели, как собака, громко и зло лая, пытается дотянуться до испуганной работницы общественного транспорта, которая вжалась в противоположную стену салона.

– Вот только попробуй потребовать у нас деньги за проезд, – не переставая смеяться, сказал тот, в чьих руках находился толстый ремешок, на другом конце которого бесновалось агрессивное животное, – Гектор с тобой быстро рассчитается. Да, Гектор?

Пёс, на секунду прекратив лаять, видимо, услышав свою кличку, повернул крупную голову в сторону хозяина. Но увидев его поощряющий жест, вновь возобновил издавать громкие и устрашающие звуки, стараясь добраться до бедного кондуктора.

Артём разочарованно выдохнул, поднялся со своего кресла, оставив на нём спортивную сумку, и быстро направился к месту, где расположились двое парней, стараясь не делать резких движений.

– Молодые люди, – громким и уверенным голосом обратился мужчина, подойдя к ним, – прекратите издеваться над женщиной.

Два не вполне адекватных субъекта одновременно повернули головы в его сторону. Даже пёс замолчал и тоже обратил свою морду в сторону подошедшего человека, услышав звук незнакомого голоса, в нерешительности соображая, что же ему делать дальше.

– А если не прекратим? – нагло и вызывающе произнёс хозяин ротвейлера. – Что ты нам сделаешь?

Аккуратно и медленно Артём вынул из внутреннего кармана куртки служебное удостоверение, которое в развернутом виде показал обоим парням.

– Старший оперуполномоченный уголовного розыска капитан милиции Долгов Артём Николаевич, – представился он, выждав достаточно времени, чтобы оба «отморозка» смогли ознакомиться с демонстрируемым, официальным документом, после чего положил его обратно. – В ваших действиях, как минимум, содержатся признаки двух составов административных правонарушений. Первый – безбилетный проезд, второй – мелкое хулиганство, совершённое с использованием этого прекрасного собаке́на. Для их пресечения я вынужден задержать вас и доставить в ближайший отдел милиции, который расположен тут неподалёку. Как раз, на следующей остановке. Но если вы сейчас прекратите совершать свои противоправные действия, то я ограничусь устным замечанием, и мы все вместе продолжим увлекательное путешествие, которое дарит нам данное транспортное средство. В противном случае, я буду вынужден применить физическую силу для пресечения совершаемого вами административного правонарушения. Если хоть кто-то из вас, в процессе осуществления мной служебных полномочий, совершит в отношении меня физически активное действие, в том числе и путём натравливания на меня собаки, это будет расценено, как применение насилия в отношении представителя власти. А это уже уголовно наказуемое деяние. К тому же, в соответствии со статьёй пятнадцать закона РФ «О милиции», я буду вынужден использовать служебное табельное оружие в отношении вашего ротвейлера, который своим поведением представляет реальную угрозу здоровью и жизни всех здесь присутствующих. И если вы не хотите этого, то возьмите на короткий поводок своего пса, успокойте его и ведите себя подобающим образом. Понятно?

– А у тебя и оружие с собой имеется? – чуть подумав и не ответив на вопрос, с недоверчивым видом спросил парень, удерживающий собаку.

– А как же. Конечно, имеется, – уверенно пояснил милиционер, спокойно смотря ему в глаза. – Мне очень не хочется использовать его против этого молодого кобеля. Он ещё щенок, хоть и вымахал до таких размеров. Вся ответственность за то, что он сделает, будет лежать на вас. И вы своим поведением вынуждаете меня к таким жёстким действиям, а потому будьте готовы к наступившим последствиям и соответствующему наказанию.

– Покажи ствол, – с недоверчивым видом заявил хозяин ротвейлера.

– Если я извлеку своё табельное оружие, то, предупреждаю, остаток этого дня, и ещё какое-то неопределённое количество времени, вы, оба, проведёте в стенах совсем другого официального учреждения. Надеюсь, понимаете, о чём я говорю? Вы готовы к такому развитию событий?

Два субъекта подозрительно смотрели на оперативника, переглядываясь между собой, явно не зная, что им делать в данный момент времени. Пёс тоже сидел молча, внимательно наблюдая за беседой своего хозяина с незнакомым ему человеком. Гектор, видя растерянное состояние двух знакомых ему людей, как будто почувствовал, что речь идёт о нём, и что сейчас решается очень важный вопрос, а потому нужно проявить сдержанность.

Оценив спокойствие и уверенность оперативника, увидев набитые мозолистые костяшки его упёртых в бока кулаков, дождавшись, когда троллейбус остановится и откроет входные двери, оба парня быстро покинули его салон, уведя с собой затихшего ротвейлера.

Когда транспортное средство дальше двинулось в путь, Артём усмехнулся и, покачав головой, отметил:

– Так и не заплатили за проезд.

– Да и чёрт с ними, – облегчённо выдохнув и немного успокоившись, сказала женщина-кондуктор, обращаясь к оперативнику. – Эти уроды напугали меня так, что душа в пятки чуть не ушла. Спасибо вам большое!

– Не за что, – пожав плечами, ответил милиционер, развернулся и направился к своему месту, на котором лежали его вещи.

2

Когда Артём открыл входную дверь, то, оказавшись в квартире, сразу услышал слабый, чуть звенящий звук. Находясь в прихожей, на пару секунд мужчина застыл на месте, чтобы удостовериться, что до него, действительно, доносится негромкий шум работающего устройства. Поняв, что ему это не кажется, оперативник бросил спортивную сумку на пол, снял обувь и вошёл в комнату.

Подойдя к невысокому шкафу, он открыл одну из его дверей и взял с полки небольшой предмет, внешне похожий на наручные часы. Закрыв дверь в комнату, задернув тяжелыми занавесками окно, милиционер сел на диван и нажал на одну из многочисленных кнопочек, расположенных по краям извлечённого устройства.

Почти сразу на его небольшом экране загорелась надпись: «Сегодня в 23 часа».

Посмотрев на обычные часы, находившиеся на комоде, Артём отметил про себя, что времени ему не хватит, чтобы даже принять пищу после тренировки. Глубоко вздохнув, он откинулся на диван, раскинул руки и ноги и расслабил все мышцы своего тела. Пролежав так чуть более полуминуты, оперативник энергичным движением поднялся и направился в прихожую, найти сухую и соответствующую погоде одежду и обувь…

В самом конце одиннадцатого часа ночи, освещая себе путь портативным, но мощным фонариком, хлюпая по небольшим лужам и ещё не очень глубокой грязи, облачённый в длинный дождевик и высокие резиновые сапоги оперативник добрался до небольшой полянки, расположенной в лесном массиве, раскинувшемся на краю города.

Достигнув нужного места, он остановился, внимательно вглядываясь в ночную мглу. Ничего и никого не увидев в ней, мужчина вложил себе в уши вкладыши коммуникатора, в сердцах пожелал инициатору назначенной встречи всего наилучшего, надеясь, что не придётся его долго ждать под непрекращающимся мелким, но неприятным дождём, сопровождающимся холодным и колючим ветром.

Слабый шорох за спиной заставил милиционера повернуться. Перед ним стояла высокая и худая фигура в длинном плаще и каплевидном шлеме.

– Здравствуй, Артём. Выключи, пожалуйста, фонарь, – спокойным и приятным голосом произнесла она, – из-за него нас можно на большом расстоянии обнаружить.

– Приветствую тебя, Орзес Таг, – ответил мужчина, бросив быстрый взгляд на представителя планеты Хейкир. – Если я выключу свой фонарь, то совсем ничего не смогу разглядеть. Здесь даже луны не видно из-за туч. Будет почти абсолютная темнота.

– Вот, возьми, – сказал высокий хейкирянин, протянув человеку что-то похожее на большие очки. – Надень это. В них тебе будет всё видно.

Оперативник взял из рук худой фигуры протянутый предмет и поднёс его к своим глазам. Как только «очки» непонятным способом зафиксировались на его лице, они сразу «включились».

– Ого! Вот так гораздо лучше, – удовлетворённо заметил мужчина и выключил портативный фонарь, после чего с озабоченным видом спросил. – А сейчас говори, что случилось? Прошло чуть более двух недель, как я от тебя вернулся. Надеюсь, что наша встреча сейчас не связана с событиями, произошедшими на планете Собуэ?

– Нет, – ответил землянину инопланетянин, – с теми событиями, участником которых ты был на Собуэ, наша встреча сейчас никак не связана.

– Ну и чудесно, – более спокойным тоном заключил человек. – Так чем обусловлена необходимость твоего визита сюда? Да ещё в такую погоду.

– Ты ещё находишься в своём отпуске? Или уже вышел на работу? – не отвечая на вопрос, поинтересовался хейкирянин.

– Пока отдыхаю, находясь в отпуске, – пояснил милиционер.

– Значит, завтра утром, по вашему времени, тебе не нужно идти на службу?

– Нет, не нужно.

– Замечательно. Тогда пойдём со мной.

– Куда? Опять на Хейкир?

– Да.

– А здесь ты не можешь мне всё объяснить?

– Зачем это делать здесь, в таких неблагоприятных погодных условиях? На Хейкире будет удобнее. И объяснение может занять много времени, проводить которое под дождём, находясь в этой чавкающей жиже, не самое большое удовольствие.

– Эта чавкающая жижа называется грязью, – пояснил оперативник.

– Я знаю, – серьёзно заметил хейкирянин. – Идём? Чем быстрее попадём на Хейкир, тем раньше я тебе всё расскажу.

– Ладно, идём, – разочаровано ответил человек и спустя пару секунд осторожно побрёл за высокой фигурой в плаще, которая направилась к точке прохода.

3

Несколько сотен лет назад наши исследователи обнаружили далеко за пределами родной Галактики пригодную для жизни планету. Её назвали Эйтлана. Растительный и животный мир на ней весьма разнообразный, но разумных существ там нет. И никогда не было. Ничего особенного она собой не представляет. Является одной из множества планет, на которых имеются благоприятные условия для возможного обитания разумной жизни. Во Вселенной много таких небесных тел, а потому обнаружение нашими учеными Эйтланы не является каким-то выдающимся событием. К тому же, на ней очень мало полезных для хейкирян ископаемых. Из-за наличия данных обстоятельств эта планета не представляет для нас особой ценности, а потому она не была нами обжита и колонизирована. Но формально подпадает под нашу юрисдикцию, так как именно мы, в своё время, официально заявили в Межгалактическом Совете права на неё.

Около ста лет назад представители высоко цивилизованной расы с планеты Шаднор обратились к нашим официальным властям с выгодным предложением о передаче им во временное пользование Эйтланы. Так как мы, хейкиряне, никаких особенных «видов» на неё не имели, а с шаднорианами нас связывали дружеские отношения, то данное предложение было принято.

Я не знаю, зачем им была нужна эта планета, но, насколько мне известно, они тоже не смогли извлечь из своего присутствия на ней какой-либо значимой пользы или финансово-материальной прибыли.

Поэтому уже долгое время там осуществляет свою деятельность только одна их небольшая коммерческая компания, которая специализируется на предоставлении туристических услуг. На Эйтлане были построены несколько маленьких эко-отелей, на очень ограниченное количество клиентов. В них были созданы максимально-приближенные к натуральным, естественно-природные условия проживания. Так сказать, зоны первозданного существования, в которых запрещены высокотехнологичные средства обустройства быта и жизнедеятельности. Определённые удобства там, конечно, имеются. Полностью лишать их шаднориане своих постояльцев тоже не стали. Чтобы тебе было понятнее, обстановка и условия проживания в этих отелях соответствует тому уровню, какой был у вас на Земле, приблизительно, в девятнадцатом веке. То есть, абсолютно отсутствует автоматизация, механизация, роботизация, а также любые сложные электронно-технические устройства, оборудование и аппаратура. Именно такими «специфическими» условиями нахождения в указанных эко-отелях привлекают постояльцев. Какая-то своеобразная экзотика, выражающаяся в погружении в атмосферу давно минувших эпох. Некоторая категория высокоразвитых шаднориан считает такое время препровождение в данных местах особо увлекательным и полезным. Оно наполнено для них, своего рода, «первобытным шармом». Это они сами так свои ощущения называют.

Лично я никогда этого не пойму.

Всего шесть таких мини эко-отелей функционирует на Эйтлане. Они расположены на небольшом расстоянии друг от друга. Обслуживающий персонал там минимален. Все работы в них осуществляются только своими руками с использованием физической, мускульной силы. Подозреваю, что результаты такой деятельности не в полной мере соответствуют действующим у нас требованиям санитарно-гигиенических норм, но посетителям данных мест это только нравится.

Самое удивительное, что посещение и проживание в этих эко-отелях пользуется определённым спросом не только у шаднориан, но и у представителей других разумных рас. Особенную популярность эти созданные под старину заведения имеют у фагдорианцев. Это коренное население планеты Фагдор. Они тоже являются разумными, высоко цивилизованными существами, но не состоят в числе членов Межгалактического Совета. Фагдорианцы сами так захотели. Считают, что нахождение в указанном органе каким-то образом может ограничить их свободу в принятии ими управленческих решений у себя. Поэтому взаимодействия между ними и другими расами – участниками названного Совета, сведены к минимуму и осуществляются только на основании достигнутых соглашений с властями конкретной планеты. У официальных органов управления Хейкира такого подписанного юридическо-дипломатического документа с фагдорианцами нет, а потому у нас практически полностью отсутствуют какие-либо отношения с ними. Этому имеются свои объективные, историческо-политические причины, озвучивать которые сейчас мне не хочется, да и смысла в этом я никакого не вижу, так как они весьма своеобразны и неоднозначны, и с нашим вопросом никак не связаны.

Так вот, перейду непосредственно к самому делу, в связи с наличием которого я срочно вызвал тебя на встречу со мной.

Два дня назад в одном из таких эко-отелей, который называется «Тихая долина», произошли одновременно загадочные и трагические события.

Этот миниатюрный туристический комплекс расположен в живописном месте, у подножья небольшой горной гряды. В нём могут одновременно проживать не более пятнадцати посетителей. Он состоит из центрального здания, предназначенного для приёма и проживания его постояльцев, и нескольких построек, в одной из которых размещается его обслуживающий персонал, а в других – содержится всё необходимое для хозяйственных нужд.

Три дня назад в этот эко-отель прибыла группа, состоящая из девяти фагдорианцев. На момент их прибытия в нём находилось ещё трое посетителей, принадлежащих к их же расе.

На следующий день все двенадцать постояльцев «Тихой долины» отправились к одному красивому месту, расположенному неподалеку, которое является местной достопримечательностью. Когда они вернулись обратно, то собрались все вместе на обед. После него все фагдорианцы разошлись по своим номерам, и далее каждый занимался тем, чем хотел.

Ужинали тоже все вместе. Затем вновь разошлись по отдельным комнатам.

Спустя почти два часа отель огласили громкие крики. Кто-то звал на помощь.

На этот шум быстро сбежались посетители отеля. Когда они открыли двери номера, из которого доносились призывные звуки, то увидели, что расположившийся в нём постоялец лежит на полу и истекает кровью. Он был жив. Когда его подняли и перенесли на кровать, то увидели, что в его спине зияла страшная колотая рана, и голова была разбита от удара каким-то тяжёлым и тупым предметом.

Раненый пояснил, что на него кто-то напал, когда он вошёл к себе в номер. Несчастный не успел разглядеть, кто это был, так как его сначала чем-то ударили по голове сзади, а затем ткнули острым предметом, предположительно ножом, в спину, от чего он потерял сознание. Когда несчастный пришёл в себя, то никого рядом уже не было, и поэтому начал звать на помощь.

После того, как ему оказали первую медицинскую помощь и перевязали, фагдорианцы поняли, что в его номере, без учета самого пострадавшего, их находилось всего девять. Двое посетителей эко-отеля на его крики так и не подошли.

Трое из девяти постояльцев остались в комнате вместе с раненым, а оставшиеся поделились на две равные группы и направились к тем, кто до сих пор не присоединился к ним.

В первом номере, в котором разместился один отсутствующий фагдорианец, никого не было. Его самого также не смогли найти и в соседних помещениях.

А вот второй, не вышедший на призывы о помощи постоялец, находился в своём номере. Он был мёртв. У него обнаружили колотую рану в спине и на голове – след от удара тупым и твёрдым предметом.

Сразу подняли весь немногочисленный персонал, который обслуживал «Тихую долину».

Сообщив охранявшей раненого собрата тройке о найденном трупе, шестеро фагдорианцев начали искать последнего, отсутствующего постояльца. Обыскав всё здание, его так и не нашли.

Тогда они решили осмотреть окрестности, прилегающие к отелю. Так как сейчас на Эйтлане зима, и время было уже ночное, то все разошлись по своим номерам, чтобы облачиться в тёплые вещи.

Через какое-то время одевшиеся постояльцы начали спускаться вниз, в большой гостиный зал. Их собралось там только восемь. Подождав ещё небольшой период времени, к неподошедшему соплеменнику направили одного из находившихся в указанном помещении мужчин, дабы он поторопил опаздывающего.

Каково же было изумление посланного ходока, когда он обнаружил в соответствующем номере очередное мёртвое тело.

Фагдорианец, который всего несколько минут назад, живой и невредимый, отправился за тёплой одеждой, был убит ударом в спину. Чем-то очень похожим на нож. А голова – разбита от удара тупым и прочным предметом.

Как мне известно, остальные семь посетителей, которые ждали внизу, были, мягко говоря, шокированы, когда узнали об этом.

Сами эко-отели на Эйтлане, как я упонимал ранее, обустроены так, что в них отсутствуют какие-либо электронно-механические и сложные технические устройства, оборудование и аппаратура. С момента доставления в них посетителей, все блага высокотехнологической цивилизации для них являлись недоступными. Все, кроме одного. В случае возникновения экстренной необходимости там были предусмотрены средства связи между самими отелями и с соответствующими службами планеты Шаднор.

Руководитель «Тихой долины» попытался связаться с ними по имеющемуся в отеле устройству связи, но это сделать не удалось, так как оно кем-то было выведено из строя и ремонту не подлежало.

Обдумав сложившуюся ситуацию, начальник туристического комплекса пришёл к выводу, что троих шаднориан, из числа обслуживающего персонала, целесообразно отправить в ближайший к ним эко-отель. Достигнув его, они будут должны сообщить о происшедших событиях и, с помощью имеющегося там исправного устройства, связаться с вышестоящим руководством, располагавшемся на Шадноре, дабы то известило соответствующие структуры и приняло все необходимые последующие меры.

Когда эти трое ушли, то оставшиеся восемь живых и здоровых посетителей «Тихой долины», в ходе совместного обсуждения, решили продолжить поиски своего пропавшего земляка.

Двое фагдорианцев остались в отеле, чтобы охранять раненого собрата, а оставшиеся шесть – разбились на две равные группы и, несмотря на ночное время и морозную погоду, отправились осматривать близлежащие окрестности.

В здании туристического комплекса остались четыре шаднорианина из числа обслуживающего персонала, раненый посетитель и два охранявших его земляка.

Спустя пару часов после того, как ушли на поиски пропавшего две группы, один из находившихся в «Тихой долине» посетителей оделся и тоже покинул отель. Он толком не пояснил второму фагдорианцу, расположившимуся в помещении возле беспомощного собрата, что побудило его к такому поступку.

Прошло ещё несколько часов.

Сначала вернулась одна группа, которая искала исчезнувшего земляка, затем – вторая.

А один из охранников раненого посетителя, по непонятным причинам покинувший отель позже, так и не пришёл обратно.

Наступило утро следующего дня.

Ближе к вечеру у здания комплекса появилась специальная команда с планеты Шаднор, прибывшая после получения сигнала с соседнего эко-отеля, который был послан после того, как до него добрались трое сотрудников из «Тихой долины».

Прилетевшие спасатели-шаднориане осмотрели два тела убитых постояльцев, а также места, где они были обнаружены, и оказали необходимую помощь раненому посетителю.

Поздно вечером в отель вернулся пропавший фагдорианец, которого всю предыдущую ночь усиленно искали две группы соплеменников. Он был очень удивлён, увидев представителей властей планеты Шаднор, а также шокирован, узнав обо всём, что произошло за время его отсутствия.

Тот, один из двух охранявших раненого соплеменника, который позже всех ночью ушёл из «Тихой долины», так и не появился. Его до сих пор не могут найти.

По существу описанных мной трагических событий – это всё.

4

Орзес Таг закончил говорить и оценивающе посмотрел на Артёма, пытаясь понять его реакцию на озвученную информацию.

Оперативник, в свою очередь, до этого внимательно слушая своего внеземного друга, сейчас неторопливо размышлял, стараясь уяснить описанную ему цепочку событий. Они находились в комнате для визитёров, расположенной в научном центре на планете Хейкир, а потому им ничто не мешало вести разговор.

– Очень увлекательная история, – прервал немного затянувшуюся молчаливую паузу землянин. – Но мне непонятно, зачем ты мне её рассказал?

– Затем, что я хочу попросить тебя о помощи, – чуть помедлив, ответил хейкирянин.

– О помощи в чём? – поинтересовался человек.

– В раскрытии этих убийств и всего того, что произошло на Эйтлане два дня назад.

– Ого! – удивлённо воскликнул Артём, вытаращив глаза на своего собеседника. – Мне, конечно, приятно, что ты столь высокого мнения о моём профессиональном уровне, но, по-моему, я ещё не достиг такого совершенства в своей деятельности, чтобы начать раскрывать преступления, которые были совершены на других планетах.

– Не скромничай, – улыбнувшись, возразил лысый инопланетянин. – В две предыдущие наши встречи, ты, как раз, раскрыл преступления, совершённые на разных планетах. Или ты думаешь, что я забыл об этом?

– Я так не думаю, – ответил милиционер. – Но тогда мне посчастливилось это сделать, потому что изначально я работал по преступлениям, совершённым на Земле. И только обладая первоначальной информацией о них, мне удалось установить субъектов, осуществлявших свою ужасную деятельность, как на моей родной планете, так и на других. А сейчас, ты предлагаешь мне заняться убийствами, которые не имеют к Земле абсолютно никакого отношения.

– Согласен. Эта ситуация отличается от предыдущих случаев. Но всегда в жизни что-то случается в первый раз. Как у вас говорят. Почему бы тебе, в данный момент, не попробовать разобраться в трагических происшествиях, произошедших на Эйтлане?

– Не знаю, – неуверенно ответил оперативник. – Ты же сам отметил, что на указанную планету прибыли сотрудники соответствующих служб Шаднора. Эти эко-отели, в том числе и тот, в котором были совершены указанные тобой убийства, насколько я понял, принадлежат им. Они осмотрели места преступлений и тела погибших. Возможно, при проведении этих действий нашли какие-нибудь следы, которые помогут им установить виновного. Или виновных. Вот пусть дальше и работают по этим убийствам. Или фагдорианцы этим делом займутся. Это же представителей их планеты насильно лишили жизни. Либо же вы, хейкиряне, можете расследовать эти преступления. Территориально, насколько я понял из твоего рассказа, Эйтлана находится в вашей юрисдикции. Зачем тебе ещё и моя помощь? Или ты мне не всё сказал?

Орзес Таг ответил не сразу. Энергичными движениями он погладил лысую голову, словно хотел увеличить прилив крови к своему мозгу и активизировать его деятельность. Возможно, это ему удалось, так как закончив тереть кожу на своем черепе, хейкирянин пояснил:

– Видишь ли, Артём, в данном случае сложилась очень неоднозначная и «пикантная» ситуация. Когда три направленных ночью работника «Тихой долины» добрались к обеду следующего дня до соседнего эко-отеля, то рассказали его руководителю о произошедших событиях. Тот, имея у себя исправное устройство связи, сразу сообщил об этом вышестоящему руководству и сотрудникам спецслужб на Шадноре. Последние, получив информацию об убийствах на Эйтлане, тут же включили технические средства наблюдения, для возможности наблюдения за тем, чтобы на эту планету никто не прибыл без разрешения и не покинул её. Так требуют их инструкции по безопасности. Пока на Шадноре персонал соответствующих служб собирался отправиться к «Тихой долине», их оборудование засекло сильный энергетический всплеск, который находился на Эйтлане. Место, где он был обнаружен, находилось в нескольких километрах от ранее указанного эко-отеля, в котором произошли вышеназваннные мной трагические события. Сигнатура, амплитуда и мощность этого всплеска соответствовали тем физическим показателям, которые сопровождают процесс открытия точки прохода при осуществлении изгиба пространства. Но ни шаднориане, ни фагдорианцы таким способом не передвигаются и не путешествуют, и у них нет оборудования необходимого для этого. Этот всплеск был единичным. Когда сотрудники спецслужб Шаднора прибыли на Эйтлану, то установили, что после него никто в шесть эко-отелей не приходил. Так же как их никто из всех находившихся посетителей и работающего там персонала не покидал. А других разумных существ на планете нет. Все были на месте. Кроме того фагдорианца, одного из охранявших своего раненого собрата, который ночью покинул «Тихую долину» и не вернулся обратно.

После того, как сотрудники спецслужб Шаднора закончили осмотр мест преступлений, на которых были обнаружены двое убитых и раненый посетители эко-отеля, они доложили о данных фактах своему руководству, затем на планету Фагдор и только после этого нашим властям.

Как я уже говорил ранее, мы, хейкиряне, находимся, мягко говоря, в очень «натянутых» отношениях с фагдорианцами. Поэтому, когда они узнали обо всех обстоятельствах произошедших событий и о том, что шаднориане на следующий день засекли открытие точки прохода неподалеку от «Тихой долины», сразу предположили, что именно мы можем быть причастны к совершению указанных преступлений в отношении их сограждан. Из-за чего власти планеты Фагдор выступили против того, чтобы расследование проводилось хейкирянами. Эйтлана территориально находится в юрисдикции планеты Хейкир. Несмотря на данное обстоятельство, у наших официальных властей нет особого желания заниматься разбирательством убийств фагдорианцев. Но, зная их предвзятое отношение к нам, мы не хотим его осуществляления представителями указанной планеты, так как неизвестно, насколько беспристрастно и объективно оно будет проводиться, что они в результате установят и не обвинят ли нас в совершении данных преступлений. Соответственно, Хейкир заявил о требовании не участия фагдорианцев в процессе расследования. Шаднориане, которые по достигнутому с нами соглашению пользуются планетой Эйтлана, зная о наличии проблем между хейкирянами и фагдорианцами, не хотят заниматься этими убийствами, так как боятся, что в результате установления истины у них могут испортиться отношения либо с нами, либо с нашими оппонентами. Этого они допустить не могут, поэтому тоже отказались от проведения ими официальных действий, направленных на установление виновных в совершении указанных преступлений. Органы управления Межгалактического Совета, выслушав от нас информацию о сложившейся ситуации, обтекаемо и дипломатично рекомендовал властям Хейкира найти компромиссное решение, чтобы не вступать в конфронтацию с властями планет Шаднор и Фагдор, которые, к тому же, не являются участниками названного органа.

В итоге, в ходе почти двухдневных и упорных переговоров, по соглашению властей трёх планет было решено, что расследование убийств фагдорианцев должны провести представители другой, незаинтересованной разумной цивилизации, которая проживает на планете, находящейся ближе всех к Эйтлане. Таковой, Артём, является Земля.

Высшие должностные лица планеты Хейкир, зная о моих контактах на Земле, обратились ко мне с просьбой помочь им в этом.

Орзес Таг на несколько секунд замолчал, видимо, вновь оценивая реакцию человека на его объяснения, предоставив ему возможность обдумать услышаное. Когда прошло достаточно времени для осознания оперативником всей важности озвученных фактов, хейкирянин продолжил:

– Мне очень необходимо разобраться в этой ситуации и установить истину по произошедшим на Эйтлане трагическим событиям. Это может сказаться на моей дальнейшей карьере в официальных органах власти. Ты знаешь, как это важно для меня. Поэтому я прошу тебя помочь мне и провести расследование этих убийств.

Артём в течение минуты сидел на своем удобном кресле, смотря куда-то в сторону, анализируя полученную информацию.

– У фагдорианцев не возникнут вопросы к тому обстоятельству, – медленно сформулировал он, переведя свой взгляд на собеседника, – что представителя другой, незаинтересованной и независимой разумной цивилизации, который должен будет провести расследование, предоставите вы – хейкиряне? По их мнению, вы точно должны быть заинтересованы в его результатах, а потому можете «подсунуть» им «своего человека».

– Нет, не возникнут, – ответил Орзес Таг. – Когда сегодня утром между властями трёх планет велись переговоры, этот момент сразу был обсуждён. Так как у фагдорианцев и шаднориан нет возможности быстро подобрать такого представителя, то они нехотя согласились на то, что это сделаем мы.

– Хорошо, хоть на это согласились.

– Точно. Но от шаднориан там будет находиться один сотрудник спецслужб, который должен присутствовать при проведении всех действий, осуществляемых в рамках расследования. Он даже имеет право выполнять отдельные поручения лица, проводящего разбирательство, но самостоятельных инициативных мероприятий выполнять не может. А один из тех восьми фагдорианцев, которые остались в «Тихой долине» живыми и невредимыми, является на своей родной планете каким-то высоким должностным лицом. Он участвовать в расследовании не будет, но имеет право знать о порядке его проведения и результатах, о чём будет докладывать своим властям.

– Ясно. Значит, определённый контроль деятельности по расследованию убийств с их сторон всё же будет.

– Да. Но оба этих лица не имеют права «давить» на того, кто будет проводить расследование, либо указывать ему, что делать. Они лишь должны обеспечить то, чтобы он не злоупотреблял своими полномочиями, не превышал их и не нарушал права других лиц, участвующих в разбирательстве.

– Понятно.

– Ну и что ты решил? Поможешь мне? – с надеждой в голосе спросил Орзес Таг.

– Да, – без особого энтузиазма ответил Артём. – Ты же мне в прошлый раз помог. Сейчас моя очередь.

– Замечательно! Спасибо! – обрадованно воскликнул хейкирянин, с благодарностью смотря в глаза землянину.

– Пока не за что, – возразил оперативник. – Ты же понимаешь, что я не могу гарантировать тебе того, что обязательно расскрою эти преступления?

– Как-то, – хитро прищурившись, заявил лысый инопланетянин, – что-то подобное я уже слышал от тебя. И тогда всё закончилось очень удачно.

– К сожалению, не всегда так случается. Поэтому следует трезво оценивать мои и свои возможности, не испытывать излишних иллюзий и быть готовым даже к отрицательному результату.

– Хорошо, буду готов и к этому.

– Сейчас я коротко повторю то, что от тебя услышал, – серьёзно и сосредоточенно пояснил оперативник. – Это мне необходимо, чтобы я сам осознавал, что правильно понял смысл всего озвученного тобой. Если что-то я говорю неправильно, сразу поправляй меня. Понятно?

– Понятно. Говори.

– Да, поехали, – произнёс землянин и, сделав глубокий вздох, принялся излагать. – На планете Эйтлана, которая находится под юрисдикцией хейкирян, шаднориане, которые пользуются ею в соответствии с подписанным вами договором, построили шесть маленьких эко-отелей. Они, полностью отказавшись от технических средств, приборов, устройств и аппаратов, создали в них условия пребывания, которые соответствуют уровню быта, существовавшему на Земле в девятнадцатом веке. Я так понял, что это была специфическая особенность или, как сейчас модно говорить, «фишка», с помощью которой шаднориане привлекали к себе определённый контингент туристов, в том числе и с других планет. Три дня назад в одном из таких отелей, который называется «Тихая долина», собрались двенадцать представителей планеты Фагдор. На следующий день, после совместно проведенной прогулки к местной достопримечательности, последовавших обеда и ужина, все они разошлись по своим номерам. Через два часа после этого был обнаружен один из постояльцев, с колотой раной в спине и разбитой головой. Этот несчастный выжил. Чуть позже в своей комнате был обнаружен ещё один посетитель отеля. Он был мёртв и на его теле имелись раны, аналогичные тем, что имелись у первого раненого. Ещё одного из двенадцати разместившихся в «Тихой долине» фагдорианцев, в здании не нашли. Таким образом, на тот момент, один из посетителей отеля был мёртв, второй – ранен, третий – пропал. Так как снаружи было холодно, то девять оставшихся соплеменников разошлись по своим номерам, одеть тёплую одежду, дабы отправиться на поиски исчезнувшего земляка. Когда они облачились и собрались вместе внизу, в оговоренном месте, то одного не досчитались. Его обнаружили в своём номере. Он был мёртв и получил телесные повреждения, схожие с теми, что имелись у раненого и первого убитого фадгорианца. Когда подняли весь обслуживающий персонал отеля, то выяснилось, что из строя выведено единственное устройство связи с другими отелями и иным «внешним миром». Троих работников «Тихой долины» направили в ближайший эко-отель, чтобы они, с помощью находящегося там устройства связи, сообщили руководству и на планету Шаднор о случившемся. Когда эта тройка ушла, то восемь живых и здоровых фагдорианцев разбились на группы. Первые две, состоявшие из трёх посетителей в каждой, отправились на поиски пропавшего товарища. А двое последних остались в отеле охранять раненого земляка. Но через два часа один из них ушёл, не объяснив причину своих действий. Под утро вернулись обе поисковые группы, которые так и не нашли своего пропавшего соплеменника. В этот момент в «Тихой долине» находились четверо её сотрудников, семь живых и здоровых посетителей, один раненый и двое убитых. После обеда этого же дня, по полученному сигналу о помощи из ближайшего отеля, куда добрались трое направленных работников туристического комплекса, прибыла специальная команда с планеты Шаднор. Она же, до своего отбытия на Эйтлану, зафиксировала факт открытия точки прохода, на определённом расстоянии от «Тихой долины». Вечером того же дня в эко-отель пришёл фагдорианец, почти сутки отсутствовавший, и которого так долго искали ночью. Но тот, один из ушедших охранников раненого постояльца так и не вернулся.

В итоге имеем, что двое постояльцев были убиты, один – ранен, один – пропал и ещё восемь – живы и здоровы. Всё так?

– Да, всё верно, – ответил Орзес Таг.

– Чудесно. Мне необходимо ещё кое-что уточнить.

– Спрашивай. Но я тебе рассказал почти всё, что известно мне из той информации, которую предоставили нам шаднориане. Насколько она соответствует действительности – я не знаю. Поэтому не уверен, что смогу много пояснить дополнительно.

– Пусть так, – отметил оперативник, вынул из нагрудного кармана рубашки небольшой блокнот и принялся в него что-то записывать.

– Я всё ждал, когда же ты извлечёшь его. А спустя какое-то время, даже начал беспокоиться, не потерял ли ты его, – серьёзным тоном произнёс хейкирянин, кивнув лысой головой в сторону бумажного, многостраничного изделия, на котором землянин ручкой фиксировал какие-то нужные ему сведения.

– Ты просто завидуешь мне, – отозвался человек, усмехнувшись и не отрываясь от своего занятия, – потому что у тебя такого нет.

– Это точно. Такого нет.

– Итак, – закончив писать, сказал Артём. – В «Тихой долине» работало всего семь работников?

– Этого я точно не знаю.

– Но все они шаднориане?

– Да все. Во всех шести эко-отелях персонал набран из числа представителей этой планеты.

– Их проверку на причастность к данным преступлениям проводили?

– Не знаю. Наверное, нет. Потому что сотрудники спецслужб Шаднора, как только закончили с осмотром мест, где были обнаружены тела погибших и раненого постояльцев, сразу доложили своему руководству и больше ничего не делали, так как ждали дальнейших указаний.

– И посетителей в день, когда всё это произошло, в эко-отеле было всего двенадцать?

– Да, так. И все – фагдорианцы. Насколько мне известно, оба погибших и раненый являются уважаемыми на своей планете гражданами. Поэтому власти Фагдора будут внимательно наблюдать за ходом расследования.

– Понятно. Они все были знакомы до прибытия в «Тихую долину»?

– Этого я не знаю.

– Кем являются восемь оставшихся в живых посетителей?

– Не знаю.

– А тот, который пропал и до сих пор не найден?

– Тоже не знаю.

– Ты сказал, что шаднориане и фагдорианцы не передвигаются, используя изгиб пространства. Так как же они перемещаются между планетами?

– Используют соответствующие транспортные средства. Космические корабли. Уровень их научно-технических достижений позволяет им это делать. Несколько столетий назад именно шаднориане на своих космолётах достигли тех планет, где находились колонии хейкирян. Это они установили контакт с нами, а не наоборот. Примерно то же самое произошло и с фагдорианцами.

– То есть Фагдор и Шаднор не считаются аборигенными планетами?

– Нет, не считаются. Они имеют возможность путешествовать по разным Галактикам, достигая отдалённых уголков Вселенной. Однако делают это другим, отличным от нас способом, который обуславливается их специфическим научным путём развития. Он мне чем-то напоминает ваше Земное направление научно-технического прогресса. Учитывая, конечно, тот факт, что обе указанные цивилизации почти на полмиллиона лет старше человечества. И те, и другие не являются членами Межгалактического Совета. Но если представители Фагдора не хотят в него принципиально вступать, то власти Шаднора рассматривают такую возможность в ближайшем будущем.

– И у шаднориан и фагдорианцев нет оборудования, предназначенного для передвижения путём сгибания пространства?

– Нет, не было. Во всяком случае, нам такие факты не известны.

– Но они знают о его наличии у вас?

– Конечно.

– Поэтому они думают, что ту точку прохода на Эйтлане, которую шаднориане «засекли» на следующий день после убийств, открыли именно вы?

– Да, скорее всего так могут думать фагдорианцы. Шаднориане, обычно, не делают быстрых и скоропалительных выводов. К тому же, они понимают, что подобное оборудование имеют не только хейкиряне.

– Что пояснил фагдорианец, который целые сутки отсутствовал? Что он сказал, когда вернулся в отель к вечеру следующего дня?

– Понятия не имею, – разочарованно ответил Орзес Таг. – Я же пояснил тебе, что рассказал всё, о чём знаю.

– И где мне получить остальные необходимые сведения?

– У меня имеются только копии документов, на которых зафиксированы осмотры мест обнаружения погибших и раненого фагдорианцев. Их нам шаднориане предоставили, так как они эти документы составили. Их перевод для тебя уже сделан, и ты можешь здесь с ними ознакомиться. За всем остальным придётся отправиться на Эйтлану.

– Понятно. Фагдорианцы и шаднориане внешне, что из себя представляют? К встрече с какими разумными существами я должен себя подготовить?

– Они в большей степени похожи на вас, землян, чем на хейкирян. Антропологический тип у вас почти идентичен, поэтому они так легко согласились на то, что расследование должен проводить представитель с Земли. Так что, специально готовиться из-за их внешности тебе не придётся.

– Это хорошо, – удовлетворённо заметил оперативник. – Но с документами я лучше здесь ознакомлюсь. И после этого там побеседую с фагдорианцами. Все восемь посетителей в эко-отеле находятся?

– Да. Все ждут в «Тихой долине», когда с ними проведут необходимые действия. Даже раненый постоялец там остался. Под медицинским наблюдением. Власти Фагдора не хотят на свою планету пускать представителей иных цивилизаций. В том числе и того, кто будет проводить расследование. Поэтому держат всех участников тех трагических событий на Эйтлане. Как прибудешь туда, сам поговоришь с ними по тем вопросам, которые тебя интересуют. И если в нахождении их там больше необходимости не будет, то, если ты разрешишь, шаднориане их отпустят с планеты.

– Значит, там до сих пор находятся представители спецслужб Шаднора?

– Да. И они ждут тебя. Будут оказывать тебе помощь, но по своей инициативе никаких действий осуществлять не стануть, так как не хотят этого. Такие были договорённости с ними.

– Официальных документов я оформлять не буду?

– Ты – нет. Этим будет заниматься сотрудник-шаднорианин, который должен присутствовать при всех твоих действиях, проводимых в рамках расследования. Он зафиксирует только то, что ты сам посчитаешь нужным отразить в официальных документах.

– Понятно. Ты со мной, как я понял, на Эйтлану не отправишься?

– Нет, не отправлюсь. Туда, вообще, никто из хейкирян не отправится. Это тоже было оговорено заранее. Но я буду находиться на связи. Тебе выдадут специальное устройство, с помощью которого мы сможем контактировать не более трёх раз в сутки.

– Ого! – вновь удивился Артём. – Даже количество сеансов связи оговорили?

– Да, – ответил Орзес Таг, – и ещё ряд моментов, который я тебе разъясню отдельно. Но, в целом, ты там будешь иметь большой объём полномочий, который должен позволить тебе провести расследование. Уже подготовили специальный перстень, в который занесена информация о твоём положении. Я тебе его выдам и покажу как им пользоваться. Как только ты прибудешь на Эйтлану, то тебя сразу проверят на идентичность показателям той цивилизации, которая была утверждена всеми тремя планетами, и представитель которой должен будет провести расследование. То есть они удостоверятся, что ты – землянин.

– Всё? – чуть подумав, поинтересовался человек.

– Да, это всё.

– Тогда неси переведённые документы, в которых отражены результаты осмотров мест обнаружения обоих погибших и раненого фагдорианцев. Как ознакомлюсь с ними, сделаем все необходимые подготовительные мероприятия, о которых ты только что сказал, и отправлюсь на Эйтлану. Надеюсь, что оружие там не нужно?

– Да. Оружие туда, точно, брать не надо.

– Вот и чудненько.

5

Артём стоял на открытом участке местности, щурясь от ярких бликов местного солнца. Мягкий и неглубокий снег отражал его лучи, негромко похрустывая под ногами, а легкий, бодрящий морозец приятно пощипывал щёки.

Когда глаза оперативника привыкли к интенсивному необычному оттенку света, он смог осмотреться.

Точка прохода, через которую милиционер попал на планету Эйтлана, находилась посередине небольшого поля, которое с двух сторон упиралось в небольшую горную гряду, с третьей – в густой лесной массив, а на краю четвертой расположился огромный технический аппарат, явно искусственного происхождения.

Из него вышла человекоподобная фигура, которая энергичным шагом направилась к Артёму.

Остановившись в паре метров от оперативника, она несколько секунд внимательно его рассматривала. В глазах существа можно было заметить живой интерес.

Человек также изучил внешность того, кто сейчас находился напротив него.

Подошедший был высокого роста. Чуть меньше двух метров. Его телосложение невозможно было определить, так как этому мешала свободная и длинная одежда, в которую он был облачён. Голова округлой формы, лицо имело приятные черты, схожие с обычными человеческими, принадлежащим представителю мужского пола. Кожа – светлого цвета, со слабым розоватым оттенком. Только длинные волосы, толщиной около полсантиметра каждый, были аккуратно уложены в прическу, напоминающую зачёс назад. Открытые тонкие кисти рук позволяли увидеть необычно длинные пальцы.

– Я так понимаю, – наконец, произнёс подошедший субъект, – что ты – представитель Земли, который уполномочен осуществить разбирательство по происшедшим здесь трагическим событиям. Нас совсем недавно предупредили, что ты прибудешь сюда.

– Да, это я, – кивнув головой, пояснил Артём, нажав на определённое место в выданном ему Орзес Тагом перстне. – Если ты имеешь в виду убийства двух фагдорианцев и ещё одного раненого их сородича.

Появившееся, из находящегося на пальце человека аксессуара, голографическое изображение высокая фигура некоторое время изучала, направив на него какой-то небольшой предмет, который крепился к её запястью.

– Всё нормально, – заметил толстоволосый субъект, закончив ознакамливаться с данными, имевшимися в перстне землянина. – Меня зовут Урд Бооюл. Можно просто Урд, если тебе так будет удобно. Я сотрудник специальной службы планеты Шаднор и закреплён в качестве твоего помощника, чтобы фиксировать то, что ты сможешь установить в ходе расследования этих преступлений. Как мне обращаться к тебе?

– Долгов Артём, – представился землянин. – Ты можешь меня звать Артём. Так проще и мне привычнее.

– Тогда, Артём, пройдём к патрульному кораблю, – пояснил шаднорианин, указав рукой в сторону большого аппарата, расположившегося на краю поля. – Необходимо удостовериться, что ты землянин. А это удобнее сделать именно на нём, так как там установлено всё необходимое оборудование. Извини, но так положено.

– Да, ничего страшного, – спокойно ответил оперативник. – Я предупреждён об этом. Вы же меня не будете на куски резать?

– Нет, не будем, – усмехнувшись, заверил Урд. – Это всё делается аппаратным способом. Поэтому ты почти ничего не почувствуешь.

– Замечательно, пойдём.

Землянин и шаднорианин направились к инопланетному транспортному средству.

Оказавшись в нём, человек пытался рассмотреть внутренности космического корабля инопланетной цивилизации. Не каждый день выпадает такая возможность! Но, к сожалению, ничего интересного милиционер не увидел. Никаких технических средств и приспособлений, огоньков или гирлянд лампочек, свидетельствующих о работе сложных устройств или приборов, либо же футуристических и фантастических интерьеров им на пути не попалось. Пройдя пару изогнутых коридоров, гладкие стены которых были выполнены из монолитного слабосветящегося материала, обладатель толстых волос на голове провёл человека в небольшое помещение. Осуществив там пару несложных манипуляций с каким-то небольшим прибором, с помощью которого оранжевым лучом «просветил» оперативника, он сказал:

– Пока проводится исследование, подождём в комнате для спокойного отдыха экипажа корабля. В ней сейчас никого нет, поэтому нам никто не помешает.

– А что, имеется комната и для неспокойного отдыха? – спросил Артём, пытаясь разрядить обстановку и наладить более неофициальные отношения с Урдом, следуя за ним по нешироким слабоосвещённым коридорам.

– Да, – улыбнувшись, ответил тот, – также на корабле имеются помещения для проведения активного отдыха.

– Для занятия спортом?

– И для него тоже.

– Понятно, – заключил милиционер, войдя за своим «проводником» в небольшой зал, в котором находились несколько предметов мебели.

– Вот и пришли, – пояснил шаднорианин, кивнув головой в их сторону. – Размещайся так, чтобы тебе было удобно.

– Спасибо, – заметил человек, присев на то, что очень напоминало кресло. – Долго будет проводиться исследование?

– Нет, недолго. Несколько минут.

– Тогда, пока нечего делать, я могу задать тебе несколько вопросов? Хочу уточнить некоторые моменты, имеющие отношение к интересующим нас событиям.

– Конечно. Спрашивай, – ответил Урд и присел напротив.

– Каким образом попадают посетители «Тихой долины» на эту планету, и как непосредственно добираются до отеля?

– Они доставляются сюда специальными бортами. Эти транспортные средства отправляются с планеты Шаднор, с планеты Фагдор, а также ещё с пары планет, представители которых посещают местные отели. Но желающих побывать здесь, мягко говоря, не очень много, так как мало кто любит отдыхать в таких специфических, лишённых современных благ условиях. Все корабли, которые привозят клиентов, прибывают на это место, где сейчас находится и наш летательный аппарат. А дальше, до самой «Тихой долины», туристы добираются пешком. Она расположена неподалеку, в десяти минутах ходьбы. То есть в атмосферу, лишённую удобств, они погружаются сразу, как только выходят из корабля.

– Понятно. Эти двенадцать туристов, остановившиеся в отеле три или уже четыре дня назад прибыли сюда также?

– Да. Прошло четыре дня, как сюда приехали девять фагдорианцев, среди которых находились впоследствии оба погибших и раненый посетители.

– Тот, который потом ночью ушёл из отеля и не вернулся в него, тоже был в их числе?

– Да, тоже. А трое других фагдорианцев прибыли двумя днями ранее, таким же образом.

– Двенадцать поселившихся в «Тихой долине» посетителей ранее были знакомы между собой?

– Кажется, да. Во всяком случае, у меня сложилось такое ощущение, когда я прилетел сюда и проводил осмотры мест, где были обнаружены убитые и раненый постояльцы.

– Из какого числа сотрудников состоит персонал отеля?

– Всего семь человек. Комплекс небольшой, всего на пятнадцать мест рассчитан. Поэтому больше и не нужно, чтобы обеспечить те скудные удобства проживания клиентов. Я так понимаю, что даже это обстоятельство преподносится, как своеобразная «изюминка» проведения времени здесь.

– Все работники комплекса шаднориане?

– Да все. И здесь, и в других эко-отелях, расположенных на Эйтлане.

– В отношении них проверочные мероприятия осуществлялись? Я имею в виду, их причастности к убийствам?

– Нет. Ждали, когда прибудет лицо, уполномоченное проводить расследование. То есть тебя.

– Я ознакомился с материалами, которые отражают проведение осмотров мест обнаружения двух убитых и раненого посетителей. Ты их оформлял?

– Да, я.

– Какие-то моменты, которые не отражены в указанных материалах, имеются?

– Нет, – чуть подумав, ответил Урд, – всё что увидел и обнаружил там, всё зафиксировал в этих документах. За исключение одного. В некоторых местах здания комплекса, к его наружной стене, прикреплено приспособление, предназначенное для удержания вьющихся наверх растений. Оно, состоящее из прочных ромбовидных соединений вытянутых в вертикальном направлении, поднимается от поверхности земли до самой крыши, обвивая окно номера, расположенного на втором этаже, в котором обнаружили раненого посетителя, найденного первым. Летом, наверное, очень красиво, когда здание покрыто зеленой растительностью! Четверо из оставшихся в живших и здоровых фагдорианцев рассказали мне, что утром следующего после убийства дня, вернувшись с безрезультатных поисков пропавшего товарища, видели следы того, что по этому приспособлению кто-то забирался наверх. Прямо до окна того номера.

– То есть, это приспособление представляет собой что-то вроде перголы, по которой снаружи можно забраться в комнату раненого?

– Я не знаю, что такое пергола. Но по этому сооружению для растительности можно добраться до его окна. Оно достаточно крепкое и выдержит даже меня.

– Почему этот факт не зафиксирован в соответствующем осмотре места преступления?

– Потому что, когда мы прибыли в «Тихую долину», этих следов уже не было.

– Как это могло случиться? – удивлённо спросил оперативник. – Их кто-то уничтожил?

– Да, – утвердительно ответил шаднорианин. – Только не кто-то, а что-то. Это сделала природа. Или климат планеты. Как тебе больше нравится.

– Не понял. Объясни.

– Эта прочная, как ты сказал, пергола с остатками вьющихся многолетних растений от самой поверхности земли поднимается до крыши здания эко-отеля. Сейчас зима. Днём, в это время года, здесь всегда плюсовая температура. Где-то около десяти-пятнадцати градусов. Когда солнце заходит за горизонт, температура очень быстро падает и буквально через пару часов становится отрицательной. Около пяти-восьми градусов со знаком минус. В тот день стемнело около восемнадцати часов вечера. Приблизительно в двадцать часов снаружи уже был лёгкий морозец и начал падать слабый снег. С перерывами он шёл почти до утра. Обнаружили раненого постояльца в двадцать два часа. Утром четверо из фагдорианцев обеих групп, возвращавшихся с поисков своего пропавшего товарища, в лучах восходящего солнца заметили, что на покрытой снегом перголе имеются слабо видимые, почти занесённые выпавшим снегом следы того, как кто-то забирался по ней к окну комнаты раненого земляка, которого они обнаружили первым накануне поздно вечером. Спустя пару часов после восхода, температура поднялась до вышеназванных мной положительных показателей и снег растаял. Соответственно, к обеду ни его, ни тех слабо видимых следов на перголе не осталось. Наша команда прибыла к «Тихой долине» значительно позже. Поэтому мы ничего на ней не обнаружили. Понятно?

– Да, – задумчиво ответил милиционер. – И такие циклы потепления днём и похолодания ночью, когда температура опускается почти на двадцать градусов, здесь часто происходят?

– Постоянно, – пояснил обладатель толстых волос на голове. – Здесь, на Эйтлане, это обычная зимняя погода. Днём тепло, а ночью холодно, с выпадением небольшого количества осадков в виде снега. Вот такая местная зима.

– Я сейчас шёл к твоему кораблю по снегу. Он тоже растает?

– Да. Ты прибыл сюда утром. Через час, максимум два, от этого снега ничего не останется. Сам увидишь.

– Значит тот, кто хотел убить того фагдорианца, забрался к нему через перголу в окно?

– Скорее всего.

– А когда другие посетители забежали в номер раненого товарища, услышав его крики, это окно было открыто?

– Створки были прикрыты, но не захлопнуты на защёлку.

– А раненый фагдорианец, что сказал по поводу окна? Он держал его открытым?

– Он сказал, что точно не захлопывал створки окна на защёлку.

– На окне или на той перголе нашли ещё какие-нибудь следы?

– На перголе смогли обнаружить слабые царапины. Но эти следы не предоставляют возможности определить, когда именно они были оставлены, а также что-либо или кого-либо установить или идентифицировать по ним. А на окне имелась куча следов от пальцев рук потерпевшего и других фагдорианцев, которые прибежали к нему на крики и пытались помочь. Таких следов полно во всех номерах, где были обнаружены убитые и раненый посетители. Их собратья, когда нашли тела, метались по комнатам, стараясь оказать медицинскую помощь и сделать что-то полезное. Но получилось только хуже. Они везде оставили свои следы и, возможно, уничтожили ими то, что позволило бы нам установить убийцу.

– Да, – разочарованным голосом согласился оперативник, – когда я знакомился с материалами осмотров мест преступления, тоже обратил на это внимание. Сразу видно, что эти фагдорианцы ранее не оказывались в подобных ситуациях, а потому не знают, как себя вести и что делать в подобных случаях. А сейчас, поди разберись, кто там был, кого не было в момент убийства.

– К сожалению, именно так. Такие преступления на их планете нечасто совершаются.

– То есть, – продолжил милиционер, подводя итог этому моменту беседы, – преступник через окно мог залезть к первому посетителю, сделать своё дело и этим же путём покинуть его комнату. Но его жертва выжила. А затем злоумышленник отправился убивать второго постояльца.

– Наиболее вероятно, что было совсем не так, – возразил Урд. – Наш специалист, который провёл осмотр тела первого убитого фагдорианца, с большой долей уверенности пояснил, что смерть наступила несколькими минутами ранее, чем напали на его раненого товарища.

– У вашего специалиста имеется возможность определять время наступления смерти вплоть до минут?

– Да, при соблюдении определённых требований. Конкретно эти обстоятельства гибели, последующие условия нахождения тела до момента его исследования, а также наличие соответствующего оборудования позволяют ему утверждать, что убийство первого погибшего посетителя произошло за десять-пятнадцать минут до получения ранений его выжившим товарищем, которого обнаружили раньше.

– Насколько я помню план расположения помещений в эко-отеле, который ты приложил к осмотру мест обнаружения погибших и раненого постояльцев, – медленно заметил оперативник, – здание «Тихой долины» насчитывает три этажа. Посетители проживают в номерах, расположенных на втором и третьем этажах. Получается, что убийца сначала на третьем этаже заколол одного фагдорианца, который умер первым, но нашли его вторым. Затем, через десять-пятнадцать минут, в комнате, расположенной этажом ниже, ранил второго, но которого нашли первым. И спустя полтора часа после этого, когда все пошли одеваться в теплые вещи, чтобы найти пропавшего земляка, в номере, находящемся на втором же этаже, убил третьего.

– Да, так, – спокойно подтвердил шаднорианин.

– Когда фагдорианцы обнаружили тела двух своих убитых товарищей, окна в их номерах были закрыты?

– Да. И закрыть их можно только изнутри.

– Та-а-а-к, – протяжно сказал Артём, задумавшись на несколько секунд. – Ладно, всё равно, на месте необходимо будет посмотреть, как этот эко-отель устроен, чтобы самому понимать точное расположение всех его помещений. Может быть, с учетом этого и версии какие-нибудь появятся.

Обладатель толстоволосой шевелюры утвердительно кивнул головой и вновь обратился к землянину:

– Что-то ещё?

– Да, – ответил тот. – Ты сказал, что первого погибшего осматривал ваш специалист. Я так понял, что он является кем-то вроде нашего эксперта. Он смог изучить телесные повреждения у всех трёх жертв?

– Да, всех осмотрел.

– Что он может сказать о ножевых ранениях в спинах и на головах потерпевших во всех случаях?

– Сами повреждения по механике причинений практически идентичны. Особенно в тех двух случаях, когда жертвы были убиты. Наиболее вероятно, что ударом какого-то тяжёлого и твердого предмета по голове преступник их оглушил, а затем добил ударом ножа в спину. Там, где постоялец был ранен, после оглушения, удар ножом был нанесён немного под другим углом. Возможно, что-то помешало убийце, или ему было неудобно двигаться в условиях того номера. Видимо, это обстоятельство и спасло жизнь раненому фагдорианцу.

– Оружие, которым были нанесены удары везде одинаковое?

– Колотые раны в спинах всех трёх жертв были нанесены одним клинком. Специалист в этом абсолютно уверен, так как обнаружил какие-то характерные признаки в местах, где холодное оружие проникло в мягкие ткани всех троих постояльцев. И предмет, ударом которого по голове потерпевших они были оглушены, тоже, с большой долей вероятности, был один.

– Понятно. На том месте, где на следующий день, предположительно, открывалась точка прохода на Эйтлане, вы были? Осматривали его?

– Да, были. Ничего там не нашли. Никаких следов нет. Абсолютно. Как будто точка прохода открылась, но из неё никто не вышел на нашу сторону. И никто с нашей стороны в неё не вошёл. А затем она закрылась.

Шаднорианин замолчал, посмотрев себе на запястье, на котором находился небольшой браслет, начавший излучать слабое мерцающее свечение. Затем, подняв глаза на оперативника, сообщил:

– Всё. Идентификация закончена. С заключением по ней только что ознакомился Нугл Мибу. Это один из восьми выживших фагдорианцев. Он занимает какую-то значимую должность в органах управления на планете Фагдор. Поэтому именно ему, соглашением властей трёх планет, делегировали право ознакамливаться со всеми материалами расследования, проводимого с участием его сопланетников или в их отношении. Он сейчас подойдёт сюда.

– Да, меня предупреждали об этом, – подтвердил человек и, откинувшись на спинку кресла, приготовился к скорому появлению указанного лица.

Оно не заставило себя долго ждать.

В помещение вошёл среднего роста субъект. На вид, по земным меркам, ему можно было дать около пятидесяти лет. На нём находился свободного покроя многослойный наряд, за которым трудно было рассмотреть его телосложение. Пропорции верхних и нижних конечностей, голова и черты лица – лоб, глаза, нос, рот и даже волосы, были такими же, как и у людей. Вот только короткая и причудливой формы борода, коричневая кожа, с лёгким синеватым оттенком, отличали его от представителей населения Земли.

Субъект подошёл к Артёму и голосом, в котором чувствовалась уверенность и чувство собственного достоинства, произнёс, внимательно разглядывая его:

– Приветствую тебя. Меня зовут Нугл Мибу. Я являюсь одновременно участником тех трагических событий, возможность расследования которых предоставлена тебе, а также лицом, которое по решению властей Фагдора, будет контролировать проведение тобой всех действий, осуществляемых с участием граждан этой планеты либо же в их отношении. Таковы были договоренности достигнутые между нами, хейкирянами и шаднорианами. Надеюсь, что тебя предупредили об этом.

– Да, предупредили, – подтвердил оперативник и представился. – Меня зовут Долгов Артём.

– Очень приятно, – вежливым, но официальным тоном промолвил Нугл Мибу.

– Взаимно, – парировал человек.

– Я понимаю, – продолжил фагдорианец, – что ты должен будешь опросить меня об ужасных по своим последствиям обстоятельствах произошедших событий того вечера и последующей ночи. Можешь сделать это прямо здесь и сейчас.

– Нет, – чуть подумав, ответил землянин. – Мне необходимо воочию ознакомиться с обстановкой в «Тихой долине», чтобы самому увидеть и понять некоторые важные для меня моменты. Только после этого, зная все тонкости и детали расположения помещений эко-отеля, мне будет гораздо проще и полезнее вести опрос всех свидетелей случившихся трагических событий.

– Да, согласен. Так, наверное, будет лучше.

– Тогда, не будем терять время, – включился в диалог двух разумных существ Урд. – Отправимся сразу туда?

– Да, – коротко ответил человек.

Обладатель толстых волос на голове грациозным жестом пригласил следовать за ним и направился к выходу из помещения.

Когда Артём, Урд и Нугл Мибу оказались снаружи патрульного корабля, то оперативник сразу почувствовал, что стало значительно теплее.

Следуя за шаднорианином, он с удивлением отметил, как ещё совсем недавно такой хрустящий и пушистый снег, сейчас мокрой и раскисшей субстанцией хлюпал под их ногами.

– Действительно, – утвердительным тоном сказал милиционер, – через пару часов от этого снега ничего не останется.

– Это произойдёт даже быстрее, – отозвался фагдорианец. – К обеду его не останется совсем. А ночью он выпадет снова, чтобы утром растаять. И так будет происходить до окончания зимы.

– Понятно, – подытожил землянин и, отвлекшись на мгновенье, наступил в полупрозрачную, глубокую кашеобразную жижу. Почувствовав ногой неприятную влагу, тут же помянув про себя «добрым» словом своеобразный климат Эйтланы, а также оставленные на Хейкире высокие резиновые сапоги, в которых изначально отправился на встречу с Орзес Тагом, он продолжил двигаться за парой инопланетян, бодро идущих впереди.

Глава 2

1

Через десять минут неторопливого пешего пути вся троица прибыла к «Тихой долине».

Артём, подходя к ней, принялся внимательно рассматривать постройки туристического комплекса.

Он был небольшой.

Центральное здание представляло собой трехэтажный дом правильной прямоугольной формы, с высокой крутой крышей, внешние стены которого в некоторых местах покрывали перголы с высохшими стеблями каких-то неизвестных многолетних растений. Сейчас, зимой, вид у них был, мягко говоря, непрезентабельный. Но летом, когда растительность оживала, как и говорил шаднорианин, это должно было выглядеть очень уютно и мило.

В непосредственной близости от указанного здания расположились две постройки, в одной из которой, судя по наличию окон в стенах, проживал обслуживающий персонал, а вторая использовалась для хозяйственных нужд.

Подойдя непосредственно к парадному входу в центральное здание комплекса, оперативник обратился к Урду:

– Покажи, пожалуйста, где расположены окна номеров раненого и убитых посетителей.

– Да, сейчас.

Шаднорианин сделал около трёх шагов в сторону и показал рукой на окно, расположенное на втором этаже дома, к которому примыкала поднимавшаяся снизу высокая пергола, пояснив:

– Вот там расположена комната, в которой нашли раненого постояльца.

– Ясно, – отметил землянин и, подойдя к стене, несколько раз дернул конструкцию, с помощью которой растения вились вверх. – Прочная. Меня точно выдержит. На ней обнаружили снежные следы?

– Да, на ней, – ответил подошедший к ним Нугл Мибу.

– Вы тоже их видели? – обратился к нему человек.

– Да, я видел их, – пояснил фагдорианец. – Мы возвращались с поисков нашего пропавшего товарища. Первые лучи восходящего солнца позволили мне, Лакру и Збоулу, это два других члена нашей группы, заметить их.

– Они вели к тому окну?

– Да, именно к нему. Или от него. Я в этом не разбираюсь.

– А ночью, когда вы уходили на поиски, их не заметили?

– Нет, не заметил. Ночью было темно. Что-то разглядеть в таких условиях – очень тяжело.

– Понятно. А где два окна других жертв?

– Вон, первое, – ответил Урд и указал на окно, которое находилось на втором этаже, на самом краю здания. – Там нашли второго убитого, обнаруженного последним.

– Та-а-а-к, – протянул Артём, внимательно осматривая его и то, что находилось неподалеку. – Оно находится через два окна от того помещения, в котором обнаружили раненого. И под ним нет перголы.

– Совершенно верно, – подтвердил обладатель толстых волос на голове. – Между этим крайним номером, где нашли второго погибшего, и тем, в котором обнаружили раненого, посетителя, расположены ещё два помещения. Первое, ближнее к комнате убитого, в ту ночь было никем не занято, так как никто в него не поселился. Второе, ближнее к номеру раненого, занимала Бавия Гомп, единственная посетительница отеля, которая приехала в числе девяти фагдорианцев.

– Понятно, – отметил человек, закончив осмотр крайней части дома. – А где последнее?

– На третьем этаже, – пояснил шаднорианин, сделав несколько шагов назад. – Вот оно.

Милиционер, следуя за своим «помощником», посмотрел туда, куда была направлена его рука.

– Это окно расположено почти посередине здания на третьем этаже, – вслух констатировал увиденное милиционер, – под ним тоже нет перголы. И на нём, как и на всех других, имеются две наружные вертикальные ставни, которыми можно его закрыть. Они запираются?

– Да, конечно. Изнутри.

– Ясно. Пойдём обратно.

Артём, Урд и Нугл Мибу вернулись к парадному входу в здание.

Там их ожидал высокий крепкий субъект, судя по толщине волос на его голове который являлся шаднорианином.

– Очень рад приветствовать вас, – приятно улыбнувшись, произнёс он. – Я – управляющий этого отеля. Меня зовут Флур Пикт.

– Мне тоже очень приятно, – ответил оперативник, чуть улыбнулся и представился. – Долгов Артём.

– Пожалуйста, проходите, – журчащим, как горный родничок, голосом продолжил руководитель «Тихой долины». – Я покажу вам наши скромные владения. Извините, если последнее слово вас шокировало.

– Нет, ничего, – успокоил его землянин. – Я с большущим удовольствием ознакомлюсь с ними.

Слушая щебетанье Флура Пикта, оперативник принялся внимательно изучать внутреннюю планировку эко-отеля, отмечая у себя в голове необходимые моменты.

Пройдя парадные двери, они очутились в небольшом входном фойе, через которое попали в достаточно просторный зал. У его противоположного от входа края находился массивный предмет мебели, скорее всего служивший чем-то вроде земной стойки «ресепшена», неподалеку от которого были симметрично расставлены пару диванов и несколько кресел.

– Здесь происходит приём и оформление наших гостей, – подтвердил предположение милиционера управляющий, кивнув в сторону импровизированной стойки, после чего продолжил объяснять. – За местом администратора находится вход в мой кабинет. Из этого же зала лестница ведёт вверх на второй и третий этажи, на которых расположены номера для проживания посетителей. Кроме того, с одной стороны этого парадного помещения имеется проход в залу-столовую, где наши клиенты осуществляют приём пищи, а с другой стороны – в большую гостиную, переходящую в каминную и игральную комнаты.

Пройдя через зал, человек вошёл в первое из названных помещений, по всей площади которого были расставлены восемь столов с приставленными к ним стульями. Вся мебель была очень изящной и удобной, без излишней роскоши.

– Это столовая? – поинтересовался землянин.

– Да, – ответил Флур Пикт.

– А та дверь, куда ведёт? – спросил человек, показав рукой в противоположную от входа сторону.

– Там находится кухня, подсобные помещения и малый склад продуктов. То есть, это места, где работает персонал отеля, и которые не предназначены для посещения гостей.

– Оттуда можно выйти наружу?

– Да, конечно. Но тот выход предназначен только для работников отеля.

Выйдя из части здания, предназначенного для приготовления и потребления пищи, и вновь проследовав через парадно-приёмный зал, Артём прошёл в противоположную сторону, в просторное помещение. В глаза ему сразу бросились несколько диванов, расставленные в каком-то своеобразном порядке. Их форма изобиловала множеством изящных и выгнутых полуокружностей, что придавало им весьма необычный вид. Около десятка небольших кресел в схожей стилистике расположились возле маленьких столиков с изогнутыми ножками. Также здесь находились различные предметы интерьера, предназначение которых милиционеру было непонятно.

– Если я не ошибаюсь, – произнёс он, – то это, наверное, гостиная.

– Совершенно верно, – утвердительно кивнув головой, сказал управляющий и указал рукой на дверь, расположенную в противоположной от входа в зал стене. – А там каминная. Далее, из неё можно попасть в комнату, предназначенную для проведения настольных игр.

Оперативник не спеша прошёл сначала в первую из указанных комнат.

Она была среднего размера, и в центре одной из её стен стояло монументальное приспособление, которое, судя по наличию на нём следов копоти и гари, являлось камином. Вокруг него стояли массивные кресла в другой, отличной от гостиной комнаты цветовой гамме, но в такой же стилистике.

Из этого помещения милиционер попал в следующее. Оно являлось ещё меньшего размера, чем предыдущее. В центре его находился большой и тяжелый стол, к краям которого были приставлены небольшие стулья. Кроме того, ещё четыре миниатюрных стола располагались в углах данной комнаты.

– Выхода наружу из этих комнат нет? – поинтересовался оперативник.

– Нет, – ответил Флурт Пикт.

– То есть, чтобы вернуться отсюда, обратно в зал для приёма посетителей, необходимо будет пройти через каминную комнату и гостиный зал?

– Именно так. Гостиная и каминная комнаты являются проходными, а эта – тупиковой.

– Получается, что гости, проживающие в отеле, могут его покинуть, только используя центральный выход, через который мы вошли?

– Да, верно.

– Понятно, – подытожил Артём и, возвращаясь в парадное помещение для приёма и оформления гостей, спросил. – Покажите, пожалуйста, расположение номеров на втором и третьем этажах.

– Да, конечно, – радушно заявил управляющий и направился к лестнице, которая располагалась возле стойки «ресепшена».

Поднявшись на второй этаж, оперативник увидел, что окончание верхнего пролёта привело его в середину большого и широкого коридора, разделяя его на две равные части, в каждой из которых, на одной стене, в линию, были расположены четыре двери. На другой – находились окна, из которых открывался вид на противоположную от парадного входа в отель сторону.

– Коридор спроектирован так, – пояснил руководитель отеля, – что одна его стена является наружной стеной здания, в котором имеются окна. Это очень удобно, так как сюда, через них, попадают яркие лучи солнца, и в дневное время нет необходимости использовать искусственные источники освещения. В каждом из двух «крыльев» коридора расположено по четыре номера. Вы видите входные двери в них. Из окон расположенных там комнат открывается вид на входную, парадную сторону отеля.

– Понятно, – задумчиво произнёс человек, посмотрев в каждую из двух сторон коридора, в которой все двери были расположены по одной стене в линию, – Получается, что на втором этаже всего восемь номеров, а окна, расположенные в коридоре, «смотрят» в сторону внутренней части комплекса. Так?

– Да, правильно.

– Покажи двери, – негромко обратился милиционер к Урду, – которые ведут в помещения, где были обнаружены раненый и убитый посетители.

– Вот здесь расположен номер, в котором, приблизительно в двадцать два часа, нашли раненого фагдорианца, – ответил тот, указав на ближайшую дверь к лестнице, расположенную в правом крыле коридора. – А через две комнаты дальше от него, в ту же сторону, расположена ещё одна, в которой почти спустя полтора часа обнаружили второго убитого посетителя. Она является последней в этой части коридора.

– Точно, – чуть подумав, согласился оперативник, – поэтому окно того номера находится на самом краю здания.

Человек подошёл к первой указанной двери и обратился к управляющему:

– Можно посмотреть этот номер?

– Да, конечно, – ответил тот и открыл входную дверь.

Артем зашёл внутрь помещения и стал осматривать его.

Оно полностью соответствовало тому описанию, которое было изложено в материалах осмотра мест преступлений, за исключением того, что в данный момент в нём был наведён полный порядок.

Пятнадцать минут внимательного изучения внутреннего содержимого номера пролетели быстро.

– Вы здесь уже убрались? – поинтересовался землянин у Флурта Пикта.

– Да, конечно, – ответил тот, кивнув головой в сторону Урда. – Как только ваш коллега закончил осмотр, то, с его разрешения, здесь была проведена тщательная уборка.

– А где находится раненый?

– Мы переложили его в другой номер, который пустовал до той ночи.

– Другие два помещения, в которых обнаружили убитых, тоже вычищены?

– Да. Мы же не знали, когда вы прибудете.

– Понятно. Можно посмотреть на ту комнату, где нашли второго убитого?

– Естественно, – ответил управляющий и направился к последней в этом правом полукрыле коридора двери. – Вот, пожалуйста.

Артём осмотрел и этот номер. Не обнаружив в нём ничего нового и интересного, милиционер направился на третий этаж.

Лестница, которая вела на него, была немного короче той, которая находилась ниже. Выход с неё также делил коридор на две равные части, но здесь упирался сразу в одну из дверей номеров, которые опять же расположились в линию по одной стене.

– Как вы видите, – пояснил управляющий, – на этом уровне жилые помещения расположены немного по-другому. Зато их окна тоже выходят на парадно-входную часть здания. Это сделано специально, потому что именно с этой стороны открывается очень живописный вид на долину. И здесь, один номер размещён в самом центре коридора, прямо напротив выхода с лестницы, а оставшиеся шесть – по три в каждом из его двух частей.

– Получается, что на третьем этаже всего семь номеров? – уточнил человек.

– Да, правильно. Они чуть больше и отличаются по планировке от тех, что имеются на втором.

– Первый погибший был найден здесь? – спросил милиционер, указав рукой на дверь, расположенную прямо напротив выхода с лестницы.

– Совершенно верно. Вы сами догадались?

– Нет. Я ознакомился с материалами осмотров мест обнаружения тел, и Урд Бооюл показал мне снаружи расположение окна номера, в котором нашли первого убитого. Зная это, нетяжело догадаться, что и само помещение должно находиться посередине третьего этажа.

– А-а-а, – протяжно отметил руководитель отеля и открыл дверь. – Проходите.

Артём около десяти минут потратил на рассматривание содержимого номера.

– Так, – серьезно и решительно заявил он, выходя в коридор. – Ознакомление с «натурой» я провёл. Сейчас мне необходимо изолированное помещение, которое не должно сообщаться с жилыми помещениями и быть смежным с ними, чтобы допросить всех участников тех событий. Имеется такое?

– Да, – немного подумав, ответил Флур Пикт. – Наиболее подходящее – комната для настольных игр на первом этаже, которую вы видели. Она полностью подходит под озвученные вами требования, так как в номере, расположенном над ней, на втором этаже, никто сейчас не проживает.

– Очень хорошо, – удовлетворённо отметил землянин, – по очереди будем их вызывать туда и допрашивать.

– И Юдрафа Ойка тоже туда вызвать? – немного растерянным тоном спросил управляющий.

– А кто это такой? – поинтересовался человек.

– Это тот раненый посетитель, который сейчас лежит на третьем этаже.

– Нет, – уверено ответил Артём и пояснил. – К раненому я сам приду и допрошу. И ещё. Мне необходимо знать, как именно располагались посетители вашего отеля в своих номерах в тот день. У вас сохранились эти данные?

– Конечно, – ответил управляющий. – Я всё хорошо помню. В первом, самом крайнем номере, расположенном на втором этаже, поселился Лакр Рирт. Во втором – Нигл Мибу, в третьем – Збоул Фудин. Четвертый – был свободен, и в нём в тот момент никто не проживал. Затем коридор разделяется выходом с лестницы. Далее, сразу после него, в следующем полукрыле коридора, в пятом номере разместился Юдраф Ойл, обнаруженный раненым в двадцать два часа вечера, в шестом номере – Бавия Гомп, в седьмом – посетителей не было, и в восьмом – Вимц Рулб, второй убитый, который был найден, приблизительно в двадцать три часа тридцать минут. Далее, на третьем этаже, в девятом номере проживал Молук Дис, в десятом – Элук Дис, в одиннадцатом – Адук Дис. Эти три брата приехали на два дня ранее всех и сами захотели разместиться в одном крыле верхнего этажа. В двенадцатом номере, который расположен прямо напротив выхода с лестницы, разделяющего коридор третьего этажа на две равные части, проживал Зарт Хейг. Его нашли мёртвым около двадцати двух часов двадцати минут. Во второй половине коридора этого уровня, в тринадцатом номере обосновался Пакф Нуу, в четырнадцатом – никого не было, и он был свободен, в пятнадцатом – Глет Сарт. Всё.

– Замечательно, – отметил оперативник, записывая что-то в свой блокнот. – Вечером, когда произошли все указанные события, сколько работников отеля находилось в этом центральном здании?

– Четверо. Один постоянно располагался на первом этаже, возле стойки ресепшена в парадно-приёмной зале. И трое заканчивали работу на кухне. А я и двое других работников отеля – отдыхали в здании, предназначенном для размещения персонала. Оно находится в нескольких метрах от этого центрального.

– Чтобы попасть из здания, в котором проживают посетители, в строение, предназначенное для персонала, используется служебный выход?

– Да. Из кухонного помещения, о котором я говорил вам ранее. Что-то ещё?

– Пока, достаточно.

– Тогда, спускаемся на первый этаж?

– Да. Но сначала, мне необходимо кое о чём переговорить с моим помощником, – заключил милиционер и взглянул на Урда.

2

Артём сидел за большим столом в комнате для настольных игр, находящейся на первом этаже эко-отеля. Рядом с ним расположился Урд Бооюл, который осуществлял какие-то манипуляции с небольшим прибором, предназначенным, со слов последнего, для фиксации процесса допроса. Напротив них, откинувшись на спинку стула, занял место Нугл Мибу.

– Долго ещё? – спросил он шаднорианина.

– Нет, – ответил тот и ещё около минуты ковырялся в техническом аппарате, по истечении которой заявил. – Всё, готово. Можно начинать.

Артём сначала посмотрел на своего помощника, затем на незнакомый прибор и только потом обратился к Ниглу Мибу:

– Расскажите, пожалуйста, с какой целью, каким образом и когда именно вы прибыли на планету Эйтлана? Почему остановились именно в эко-отеле «Тихая долина»?

Выслушав заданные землянином вопросы, фагдорианец несколько секунд подумал и только после этого заговорил:

– Чуть более недели назад наступила юбилейная дата, которая для большинства граждан Фагдора достаточно много значит. Почти сто лет назад на этой планете совершил посадку экипаж корабля, который смог дать бой врагам нашей цивилизации – космическим кочевникам, называемым стаклуранами. Это историческое событие является важным моментом в развитии нашего общества, поэтому определённая часть фагдорианцев отмечает его, преисполнившись чувством гордости, а также осознанием доблести, отваги и храбрости своих соотечественников, которые участвовали в тех событиях. Этот праздник является своеобразной «скрепой» нации, которая объединяет и сплачивает проживающее на моей планете население. Основные официальные торжественные мероприятия проводились на Фагдоре, а здесь собрались лица, которые более всех чтят данный юбилей.

Именно чтобы отдать должное нашим героям, которые тогда высадились здесь, я четыре дня назад на космическом шаттле прибыл на Эйтлану, вместе с восемью своими согражданами. А остановился в «Тихой долине», потому что мне посоветовал этот эко-отель мой хороший знакомый – Юдраф Ойк.

– Это тот раненый посетитель? – уточнил оперативник.

– Да, он.

– Понятно. Извините. Продолжайте, пожалуйста.

– Он до этого момента неоднократно бывал на Эйтлане, а потому хорошо знает в каком из шести эко-отелей лучше всего остановиться. Я, прислушавшись к его мнению, решил не экспериментировать и поселился именно в нём.

– Вы знаете всех восьмерых ваших сограждан, с которыми прибыли сюда?

– Конечно. Юдрафа Ойка я уже называл. Мы оба являемся членами одной партии, которая имеет большое влияние на работу правительства планеты Фагдор. Я сам вхожу в его состав. А Юдраф, вместе с ещё тремя кандидатами, был недавно избран в число представителей коллегиального органа управления указанного политического движения. Мы давно друг друга знаем и постоянно контактируем по рабочим вопросам.

Лакр Рирт. Это второй фагдорианец. Он мой помощник. Работает вместе со мной и прибыл сюда по моей просьбе, так как мне хотелось, чтобы он был рядом. Поэтому и заселился в соседнем от меня номере. Я к нему очень привык. Лакр решает не только мои служебные вопросы, но и помогает в быту.

Збоул Фудин. Третий, прибывший с нами сюда. Это муж моей дочери. Я, в своё время, его устроил на работу, так как сам он ни на что не способен. Эдакий желеобразный и слабохарактерный тип. Никак не пойму, за что моя дочь его полюбила! Но ради неё приходится терпеть это ходячее недоразумение. Его я с собой взял, чтобы он находился при мне, и он тоже разместился рядом со мной, но с другой стороны моего номера, относительно Лакра Рирта. Мне было очень удобно расположиться между ними. Если бы Збоул остался на Фагдоре, в то время пока я буду здесь, то он, оставшись без контроля в моём лице, вновь мог взяться за старое.

– То старое, за которое мог взяться муж вашей дочери, – поинтересовался Артём, – что собой представляет?

– Это личное. Не хочется мне оворить на эту тему, – поморщившись, с видимым нежеланием пояснил Нугл Мибу. – И тем более, чтобы это было зафиксировано в моём допросе.

– Хорошо, мы не будем отражать это в документах вашего допроса, – с видом заговорщика заявил землянин, выразительно посмотрев на Урда, который, заметив его взгляд, утвердительно кивнул головой. – Данный факт останется между нами. Но раз уж вы сами об этом заговорили, то будьте любезны продолжить. Так чем таким «старым» он мог заняться?

Важный фагдорианец глубоко вздохнул, затем около минуты смотрел на открывавшийся в окне вид, видимо, внутри себя решая какую-то дилему.

– Збоул одно время злоупотреблял одурманивающими напитками, – наконец решившись, пояснил он. – Мне приходится держать его возле себя, дабы он вновь не сорвался. Вот поэтому я взял его с собой.

– Понятно, – сочувственно покачав головой, отметил человек. – А другие посетители?

– Четвёртая – Бавия Гомп. Она является помощницей Юдрафа Ойка, – продолжил Нугл Мибу. – Эту даму он сам пригласил. Но я тоже её знаю, так как она давно работает в аппарате нашей партии.

Пятый – Глет Сартр. Этот субъект приходится сыном бывшего сослуживца Юдрафа Ойка. Мы знакомы, но толком я ничего сказать о нём не могу.

Шестой – Пакф Нуу. Он достаточно известный экстремал на нашей планете. Любитель приключений и путешествий. Своеобразный персонаж. Я знаю его не очень хорошо, и то только потому, что Юдраф Ойк нас познакомил пару лет назад.

Седьмой и восьмой – Зарт Хейг и Вимц Рулб. Это давние знакомые всё того же Юдрафа Ойка. Его бывшие сослуживцы. Но я тоже хорошо их знал. Могу охарактеризовать их только с положительной стороны. Жаль, что с ними всё так случилось.

– Это их три дня назад здесь убили? – спросил Артём.

– Да, к сожалению, их, – печально заметил Нугл Мибу. – Таким образом, вместе со мной получается девять прибывших в тот день в «Тихую долину».

– Ясно. А других, трёх посетителей отеля, которые приехали на два дня раньше вас, вы знаете?

– Да, видел несколько раз на съездах нашей партии. Братья Дис. Не помню, как их зовут полностью. Я их путаю между собой. Они приехали сюда сами. Эти трое приходятся внуками ещё одному бывшему сослуживцу Юдрафа Ойка.

– Исходя из ваших слов, – задумчиво заметил человек, – у меня складывается впечатление, что в «Тихой долине» собрались представители одной партии и те, кого пригласили лично вы и Юдраф Ойк.

– Не совсем так, – возразил Нугл Мибу. – Кажется, последние трое приехали сами. Хотя, может быть, их тоже Юдраф пригласил.

– Получается, что это он был инициатором сбора большинства из посетителей здесь?

– Можно и так сказать, – чуть подумав, ответил фагдорианец. – Но это и неудивительно. Он представитель известной на нашей планете семьи. Его отец являлся почётным членом нашей партии, к тому же ещё и состоятельным. После его смерти Юдрафу пришлось нелегко. Как это часто бывает, на раздел наследства слетелись разного рода «стервятники». Больше всех старался «оторвать» от имущества умершего один непорядочный юрист Ваклинг Фарзей. Даже каких-то ни кому неизвестных родственников пытался предоставить. Но Юдраф смог защитить честь своей семьи и отбиться от нападков проходимцев и мерзавцев. Конечно, как достойного продолжателя дела своего отца, его приняли в нашу партию. Он долгое время отвечал за организацию взаимодействия с населением и избирателями. Часто дискутировал с молодежью. Работал над продвижением «линии партии» в массы. В хорошем смысле этого понятия. Популяризировал наши идеи в среде неопределившихся с политическими взглядами граждан. Постоянно проводил много встреч, собраний, конференций и дебатов. Занимался подготовкой внутрипартийных съездов. В общем, находился в постоянном контакте с большим количеством лиц разных возрастных, половых, интеллектуальных, политических и экономических категорий. И с каждым, когда это было нужно, мог найти «общий язык». Его коммуникативные способности позволили ему обзавестись обширными знакомствами и связями в различных сферах жизнедеятельности общества планеты Фагдор, которые недавно помогли Юдрафу занять одно из руководящих мест в нашей партии. Но он, своими действиями и достигнутыми результатами, доказал, что достоин его. Поэтому я и не удивляюсь, что он смог осуществить такой организованный выезд на Эйтлану, чтобы отметить памятную историческую дату.

– Ясно. Массовик-затейник. У нас так упрощённо называют тех, кто выполняет прежние функции Юдрафа Ойла, – коротко пояснил милиционер. – Можете мне рассказать о трагических событиях, которые произошли в этом эко-отеле? С самого начала того дня.

Нугл Мибу сделал небольшую паузу, глубоко вздохнул, рукой пригладил свою аккуратную бороду и только после этого приступил к рассказу:

– В то утро я проснулся в обычное для себя время. Позавтракал на первом этаже. Вместе со своим помощником Лакром поработал над некоторыми служебными вопросами, которые требовали скорейшего решения.

Через пару часов после окончания завтрака все постояльцы «Тихой долины» собрались в парадной зале на первом этаже. Оттуда мы дружно направились к памятному монументу, который установлен на месте высадки экипажа, давшего почти сто лет назад бой стаклуранам. До него мы добрались примерно за час. Там тоже находились около часа. Почтили память погибших членов того экипажа. Затем вернулись обратно.

Переодевшись, все собрались в столовой, где был устроен праздничный обед. После него, разошлись по своим номерам. Многие отдыхали, так как пешая прогулка к монументу и обратно была утомительной.

Но я, вновь с Лакром, работал над срочными документами у себя в номере, вплоть до самого ужина.

На него собрались все двенадцать посетителей отеля.

После приёма пищи, почти в двадцать часов вечера, большая часть постояльцев направилась в гостиную. В ней остался я, Лакр Рирт и Юдраф Ойк. Мы обсуждали некоторые рабочие моменты, которые возникли перед самым нашим отправлением на Эйтлану. В каминную комнату прошли и разместились в ней Вимц Рулб и Глет Сартр. А Збоул Фудин, Пакф Нуу и двое из братьев Дис, которые прибыли в отель двумя днями раньше, проследовали дальше и заняли свои места у стола настольных игр в самом дальнем помещении, в котором мы сейчас находимся.

В свои номера направились Зарт Хейг, Бавия Гомп и один из братьев Дис. Первый чувствовал себя не очень хорошо, а потому поднялся к себе, на третий этаж. Вторая хотела просто отдохнуть, так как устала от дневной многочасовой прогулки к монументу. Она поселилась в соседнем номере от своего шефа Юдрафа Ойка. А про третьего я ничего сказать не могу, так как не знаю, почему он ушёл в занимаемую им на верхнем этаже комнату.

Приблизительно через три четверти часа к себе в номер отправился Пакф Нуу. Я видел, как он поднялся по лестнице наверх.

Минут через десять Юдраф захотел посидеть у огня, чтобы согреться, и попросил работника отеля, который находился возле центральной стойки в парадно-приёмном зале, разжечь огонь. Поэтому я, вместе с Лакром и Юдрафом, перешёл в каминную комнату, в которой уже находились Вимц и Глет.

Работник «Тихой долины» был не очень быстр и ловок, но всё же, спустя пятнадцать минут ему удалось добиться того, что камин «ожил», благодаря чему я имел возможность насладиться видом пламени, которое весёлыми языками пожирало брошенные в топку дрова. Мы все, пятеро, рассевшись на креслах, молча смотрели на огонь, каждый думая о своём.

Прошло чуть менее получаса, когда Глет встал, сказал, что ему необходимо кое-что сделать у себя, и ушёл наверх.

Ещё минут через пять Юдраф вспомнил, что хотел обсудить со мной ещё один важный момент по работе. Так как в каминной комнате было уже жарко, и чтобы не мешать другим отдыхающим возле огня, мы вновь вышли в гостиную. Там продолжили нашу беседу, к которой, спустя пять минут, присоединился мой помощник Лакр.

В ходе нашего разговора я увидел, как с лестницы спустился Глет, который прошёл через весь парадно-приёмный зал и вышел из отеля.

Мы ещё какое-то время поговорили. В двадцать один час тридцать пять минут Юдраф сказал, что пойдёт к себе, но сначала зайдёт к своей помощнице Бавии. Он немного беспокоился за неё, так как она, после дневной прогулки, сильно вымоталась и не очень хорошо выглядела.

Когда он ушёл, то я и Лакр остались в гостиной.

Спустя пятнадцать минут в отель вернулся Глет. Не заходя к нам, он прошёл к лестнице и поднялся по ней.

Прошло около пяти минут, как до моих ушей донеслись крики о помощи. Я узнал голос Юдрафа.

Вместе с Лакром и Збоулом я бросился на второй этаж. По пути нас догнали Вимц и двое братьев Дис, которые до этого находились в игровой комнате. Они тоже услышали громкие призывные звуки и устремились к их источнику.

Когда мы, все шестеро, добежали до его номера, то увидели, что входная дверь была открыта нараспашку. Войдя внутрь, я увидел, что посереди комнаты лежит окровавленный Юдраф Ойк. Возле него на коленях сидела Бавия Гомп. Она плакала, пытаясь дотащить своего начальника до кровати.

В этот момент к нам спустились Глет Сартр и третий из братьев Дис. Они, прибежав сверху на истошные крики, были шокированы увиденным.

Мы быстро осмотрели моего несчастного коллегу. У него была разбита задняя часть головы, а из ужасной раны на спине обильно сочилась кровь. Вимц Рулб имел медицинскую подготовку, а потому именно под его руководством была оказана Юдрафу первая помощь.

Спустя несколько минут все поняли, что на зов раненого о помощи не отозвались Пакф Нуу и Зарт Хейг, которые разместились на третьем этаже, в соседних друг от друга номерах. Они так и не спустились к нам.

На всякий случай, я приказал Бавии, Вимцу и Глету оставаться возле раненого Юдрафа, а сам, вместе с Лакром и Збоулом, направился в номер к Зарту. Трое братьев Дис отправились к Пакфу.

Когда я вошёл в номер Зарта Хейга, то сразу увидел его распластавшееся посередине комнаты тело. Оно лежало в крови, которая обильно растеклась по полу. Мы тут же бросились осматривать его, чтобы в случае необходимости оказать первую помощь. Но он уже был мёртв. Его голова – разбита, а на спине имелась рана, которая по своему расположению и форме очень походила на ту, что я увидел у Юдрафа. Почти сразу к нам присоединились и братья Дис, которые пояснили, что Пакфа в занятом им помещении нет. Когда они увидели убитого, то застыли на месте, как истуканы. Они точно не были готовы к открывшемуся их глазам виду. Мне пришлось выводить их из оцепенения и растерянности, попросив спуститься вниз и сообщить дежурному работнику отеля, который находился на первом этаже, возле стойки администратора, о случившемся, чтобы тот срочно нашёл управляющего и всё доложил ему.

Когда на третий этаж поднялся Флур Пикт, я всё объяснил ему. Он, увидев мёртвое тело Зарта, и услышав о раненом Юдрафе, был просто потрясён. Судя по его реакции, в такой ситуации он никогда не оказывался. Но стоит отдать ему должное. Управляющий быстро пришёл в себя и решил связаться со своим руководством на Шадноре, а также сообщить о произошедшем в экстренные службы.

Братья Дис и поднятые сотрудники «Тихой долины» осмотрели все помещения в центральном здании, а также в двух других строениях, предназначенных для проживания персонала и хозяйственных нужд.

Но ни Пакфа Нуу, ни каких-либо иных лиц они не нашли.

Оставив возле раненого Юдрафа двоих работников отеля, мы все собрались на первом этаже в парадно-приёмном зале.

В этот момент к нам подошёл управляющий. Он поведал мне, что пытался связаться с руководством на Шадноре, но к своему великому удивлению обнаружил, что единственное техническое средство, предназначенное для этого, находящееся в возглавляемом им туристическом комплексе, кем-то было выведено из строя, а потому у нас нет возможности сообщить хоть кому-либо о произошедшей у нас трагедии.

Флур Пикт очень быстро определился, что необходимо отправить в соседний эко-отель троих сотрудников, для сообщения о случившемся и связи оттуда с экстренными службами.

Три самых выносливых и энергичных работника-мужчины «Тихой долины», быстро собравшись, направились в путь, планируя добраться до пункта назначения к обеду следующего дня.

Немного посовещавшись, мы все вместе решили, что необходимо продолжить поиски Пакфа Нуу. Возможно, ему была нужна наша помощь.

Мы разбились на группы. В первую входили: я, Лакр и Збоул. Во вторую – трое братьев Дис. В третью – Глет Сарт, Вимц Рулб и Флур Пикт. Да, управляющий отеля сам вызвался нам помочь. Три последних работницы «Тихой долины» вместе с Бавией Гомп должны были остаться в отеле, и находиться возле раненого Юдрафа.

Когда мы по карте распределили районы поисков Пакфа, то все члены трёх поисковых групп поднялись к себе в номера, чтобы одеться в тёплые вещи, так как снаружи уже было холодно.

Через пятнадцать минут все вновь собрались внизу. Все, кроме Вимца Рулба. Подождав его ещё около пяти минут, к нему в номер, расположенный на втором этаже, в самом конце коридора, направился Глет Сарт, поторопить его. Но буквально через несколько секунд все услышали крики Вимца, которыми он звал нас к себе.

Я устремился на зов. Когда мы подбежали к указанному номеру и проникли внутрь него, то увидели лежащего на полу Вимца Рулба. Возле него стоял ошарашенный Глет, который продолжал звать на помощь, несмотря на то, что все уже находились рядом с ним. Он перестал кричать, только когда Лакр Рирт закрыл ему рот рукой.

Осмотрев окровавленное тело, мы увидели, что задняя часть его головы была разбита, а в спине зияла глубокая рана, оставленная каким-то колющим предметом. По своему расположению на теле, размеру и форме она была похожа на те, которые ранее мы обнаружили у Юдрафа Ойка и Зарта Хейга.

Мы сначала осмотрели номер Вимца, а затем вновь всё здание «Тихой долины». Как вы, наверное, поняли, никого не нашли. Когда все немного успокоились, после обнаружения за этот вечер очередной жертвы неизвестного преступника, то спустились вниз, на первый этаж.

Честно говоря, толком никто не понимал, что творится в этом доме, и что нам делать дальше.

По истечении получаса, мы вновь решили отправиться на поиски Пакфа Нуу.

Только теперь поисковых групп осталось две. Я, Лакр и Збоул – это первая, и трое братьев Дис – вторая. Вместе с управляющим и персоналом отеля, а также Бавией Гомп мы дополнительно оставили Глета Сартра. На всякий случай.

Разделив районы поиска, около часа ночи мы вышли из «Тихой долины».

Моя группа дошла до границы горной гряды и начала прочесывать участок местности, который тянулся по полю к самому лесному массиву. Мы даже в нём излазили большой участок территории. Но никого не нашли.

Группа братьев Дис от той же горной гряды направилась в противоположном от нас направлении. Но и она никого не нашла.

Эти трое – моложе и энергичнее нас, а потому они закончили обследовать намеченный им участок быстрее и вернулись в отель раньше, чем мы.

Когда я, Лакр и Збоул утром возвращались обратно, то было уже светло. Поэтому мы увидели на перголе, которая поднималась от земли до самой крыши здания, слабо видимые и почти занесённые снегом следы, ведущие к окну номера Юдрафа Ойла. Несмотря на то, что все очень устали к тому времени мы заметили их.

Оказавшись в «Тихой долине» я узнал, что примерно через два часа после того, как обе подгруппы ушли на поиски Пакфа Нуу, отель покинул Глет Сартр, ничем не объяснив причину своих действий.

Он так и не появился до сих пор. А с указанного момента прошло трое суток.

После обеда того же дня в «Тихую долину» прибыла специальная экстренная команда с Шаднора.

А лишь вечером в отель пришёл Пакф Нуу. Он был не в курсе всех трагических событий, которые случились за последние сутки, поэтому очень удивился, увидев сотрудников спецслужб и услышав об убийстве двух и ранении одного из наших сограждан.

В общем-то, это всё.

Нугл Мибу замолчал. Было видно, что он привык много говорить, а потому озвученный монолог не являлся для него чем-то тяжёлым.

Артём извлёк свой блокнот и стал что-то записывать на его страницах.

– Вы, сами, разговаривали с Пакфом Нуу после его возвращения тем вечером? – спросил он.

– Да, конечно, – ответил высокопоставленный фагдорианец.

– Он как-то объяснил своё суточное отсутствие?

– Да. Ранее он поспорил с Юдрафом Ойком, что сможет провести сутки в одной из пещер, расположенной в горной гряде, которая находится неподалеку от «Тихой долины».

– Зачем он это сделал?

– Я же вам говорил, что Пакф является искателем приключений, путешественником. Отчасти, даже экстремалом. И очень любит кичиться этим. А Юдраф периодически подсмеивался над ним, объясняя это тем, что тот не проживёт и дня в условиях настоящей дикой природы. Особенно в горах Эйтланы, которые изобилуют множеством неизведанных и зловещих пещер. Пакфу это не понравилось. Он решил доказать, что его оппонент был неправ. Вот и поспорил с Юдрафом, что сможет сутки провести в какой-нибудь из пещер Эйтланы. А вечером того дня, когда произошли те ужасные преступления, после ужина, экстремал соответствующим образом экипировался и отправился на горную гряду. Там он нашёл нужную пещеру, и в ней провёл сутки. А спустя указанный период времени вернулся обратно.

– То есть он почти сутки пробыл там, где вы его не искали?

– Да, правильно. В пещерах мы его не искали. Ни у кого из нас, кроме самого Пакфа, нет соответствующей подготовки, чтобы лазить по тому горному хребту, в котором они находятся. В противном случае, к тем жертвам, которые уже имелись у нас, из состава поисковых групп можно было бы получить ещё парочку пострадавших, сорвавшихся с какой-нибудь местной скалы. Все это понимали и решили туда не идти.

– А вы потом разговаривали с Юдрафом Ойком? Что он об этом сказал?

– Да, говорил. Юдраф полностью подтвердил слова Пакфа. Они, и вправду, ещё находясь на планете Фагдор, поспорили о том, что экстремал не сможет провести сутки в горах Эйтланы. И вот, когда мы все вместе четыре дня назад прибыли сюда, основной целью Пакфа являлось проведение действий по разрешению указанного спора. Что он и сумел осуществить.

– И об этом споре никто не знал, кроме них?

– Да, кроме них, никто не знал. Ни проживающие в «Тихой долине», ни его работники.

– Как же он смог покинуть отель незамеченным? – удивлённо поинтересовался оперативник. – Для посетителей имеется один центральный выход. На первом этаже, возле стойки администратора постоянно находится работник «Тихой долины». Мимо него, не будучи обнаруженным, пройти невозможно. Да и вы вместе со своим помощником находились в гостиной, из которой хорошо виден весь парадно-приёмный зал. А спустившись с лестницы, именно его необходимо пересечь, чтобы добраться до выхода из отеля. Но вы этого не заметили. Даже если бы он попытался покинуть здание через служебное помещение, то его кто-нибудь из троих работников кухни увидел бы. Они как раз в это время там находились. Как это могло произойти?

– Я не знаю точного ответа на этот вопрос, – пожав плечами, пояснил Нугл Мибу. – Могу только предположить. Ранее я вам говорил, что Юдраф, приблизительно через пятьдесят пять минут после ужина, попросил того работника, который находился возле поста администратора, развести огонь. Тот пошёл выполнять просьбу клиента, а за ним в каминную комнату последовали и все мы, кто находился в гостиной. Скорее всего, в этот момент Пакф Нуу и покинул отель. Так как из каминной практически невозможно разглядеть, что происходит в парадно-приёмном зале, то и любитель экстремального отдыха остался незамеченным, когда, спустившись с лестницы, пересёк его и вышел через центральный выход.

– Да, наверное, так всё и было, – чуть поразмыслив, согласился Артём. – Но неужели Юдраф Ойл вам не сказал, что Пакф ушёл в горы, когда вы обсуждали план его поисков?

– Все обсуждения по поиску экстремала велись внизу, на первом этаже. В парадно-приёмном зале либо в гостиной. Естественно, это происходило после ранения Юдрафа, когда тот почти всё время находился у себя в номере в бессознательном состоянии. Поэтому он и не знал, что мы направились на поиски Пакфа. Да и не до этого было ему. Он только что чудом смог выжить! Лишь к вечеру следующего дня раненый более-менее пришёл в себя и рассказал нам об этом. Но к этому моменту Пакф сам вернулся в отель.

– Понятно, – заметил человек и вновь обратился к фагдорианцу. – Кто был инициатором его поисков?

– Я, – мгновенно ответил допрашиваемый.

– Вы создали группы, а затем направились на его поиски, после убийств двух своих сограждан и ранения одного. Наверное, понимали, что где-то находится безжалостный преступник, который может напасть вновь. Вам не было страшно?

– Страшно не было. Когда мы нашли сначала раненого Юдрафа и через несколько минут мёртвого Зарта, весь отель был обследован нами. И никого не обнаружили. Я был уверен, что преступника в здании нет. А вот когда ещё почти через час мы обнаружили мёртвым Вимца, который, живой и здоровый всего несколько минут назад направился к себе в номер, чтобы одеться в тёплые вещи, то уже после этого я приказал всем передвигаться группами, для избежания очередного неожиданного нападения со спины. Мы вооружились палками и ножами. И вновь обыскали «Тихую долину». Но так никого и не нашли. Мне подумалось, что отсутствующий Пакф Нуу может являться либо убийцей, либо жертвой, которая, как в случае с Юдрафом Ойком, будет нуждаться в спасении. И в том, и в другом случае его необходимо было найти, задержать, если бы верным оказалось моё первое предположение, либо же оказать первую медицинскую помощь, при подтверждении второго. Поэтому, когда ночью обе группы направились на поиски, я оставил Глета Сартра в отеле, чтобы тот охранял нашего раненого товарища.

– Так это же должны были делать работники отеля и Бавия Гомп?

– После ухода троих работников-мужчин в ближайший эко-отель из четырех оставшихся сотрудников «Тихой долины» мужского пола был только управляющий Флур Пикт. Все остальные – женщины, к тому же ещё и очень напуганные. Естественно, даже вместе с Бавией Гомп, они являлись слабой защитой для раненого. Я посчитал это количество, а главное – качество охранников недостаточным. Из-за этого и оставил управляющего и Глета Сартра возле Юдрафа.

– Ясно, – отметил землянин и продолжил допрос. – Вы сказали, что Юдраф покинул гостиную и поднялся на второй этаж в двадцать один час тридцать пять минут. Так точно и уверенно по времени помните этот момент?

– Да. Мы сидели в гостиной. Там висят настенные часы. Когда Юдраф уходил наверх, то посмотрел на них и вслух произнёс показываемое ими время. Он сожалел, что наступил столь поздний час, и что этот день так быстро закончился. А ему ещё необходимо было зайти к Бавии Гомп, о чём я вам пояснил ранее. Вот поэтому я так точно запомнил момент, когда он поднялся на второй этаж.

– Понятно. Пожалуйста, ещё раз поясните мне, до того как вы обнаружили раненого Юдрафа Ойка в его номере, кто находился на первом этаже?

– Я, Лакр Рирт, Збоул Фудин, Вимц Рулб и двое из братьев Дис. Всего шестеро, – нетерпеливо повторил фагдорианец.

– Получается, что на втором и третьем этажах, не считая раненого Юдрафа и убитого ранее, но обнаруженного чуть позже Зарта, в этот момент находились Бавия Гомп, Глет Сартр и один из оставшихся братьев Дис. И, возможно, Пакф Нуу. Так?

– Да, наверное, так. А почему Пакф Нуу – возможно? Он же был в пещерах.

– Это он сам так говорит. На данный момент указанный факт точно не установлен. Значит – возможно.

– А-а-а. Логично, – кивнув головой, заметил Нугл Мибу.

– Сотрудник отеля, в это время, находился на первом этаже?

– Да. Он, после того, как развёл огонь в камине, вернулся к своему месту, расположенному возле стойки администратора. Когда мы все побежали наверх, он остался там же. Сказал, что очень испугался, растерялся, а потому не знал, что делать. И неудивительно, так как такого в их отеле никогда не происходило. Значительно позже, после обнаружения убитого Зарта, его «расшевелили» посланные мной братья Дис, и он побежал звать Флура Пикта.

– Когда вы, услышав крики о помощи, вбежали в номер Юдрафа и увидели его раненым, то осматривали его комнату?

– Да. Пока, в тот момент ещё живой, Вимц Рулб оказывал ему первую медицинскую помощь, я, вместе с Лакром и Збоулом, быстро осмотрел его номер. Мы искали убийцу, поэтому заглядывали только туда, где он мог спрятаться.

– Вам что-то бросилось в глаза, что могло бы объяснить произошедшее в том помещении?

– Нет, – отрицательно покачав головой, ответил фагдорианец.

– А окно в его комнате было открыто?

– Его створки были прикрыты, но не закрыты на защёлку.

– То есть, их можно было открыть и закрыть снаружи?

– Да, можно.

– Позже, когда вы обнаружили мёртвыми Зарта и Вимца, вы тоже осматривали их номера?

– Да, конечно.

– Там окна были закрыты?

– Да, закрыты на защёлку. Я сам это видел.

Оперативник что-то отметил в своём блокноте и вновь обратился к Нуглу Мибу:

– Когда члены поисковых групп, в том числе и Вимц Рулб, направились одеваться в тёплые вещи, кто оставался на первом этаже, а кто поднялся на второй и третий?

– На первом этаже оставалась Бавия Гомп и две работницы отеля, так как они на поиски не должны были идти. Ещё одна сотрудница находились в номере Юдрафа, наблюдая за его состоянием. Флур Пикт пошёл к себе в соседнее здание одеваться, так как первоначально он тоже входил в состав третьей группы поиска. Все остальные разошлись по своим номерам. Я, Лакр, Збоул и Вимц – на второй этаж, а Глет и трое братьев Дис – на третий. Номер Вимца расположен в другой части коридора, противоположной той, в которой проживал я, мой помощник и муж моей дочери. Поэтому ни я, ни они ничего не слышали. Мне это известно с их слов, так как сам расспросил обоих об этом. Когда я, спустя десять минут, вместе с Лакром и Збоулом, тепло одетый, вернулся на нижний этаж, то там уже находились трое братьев Дис, Флур Пикт, и три сотрудницы отеля. Чуть позже к нам спустилась Бавия Гомп. Минуты через три после неё – Глет Сартр. Мы ещё около пяти минут ждали Вимца. Когда они истекли, я направил к нему Глета. А далее, вы всё уже знаете.

– Исходя из этого получается, что пока вы одевались у себя в номере, Бавия Гомп поднялась к себе на второй этаж, а сидевшая возле Юдрафа сотрудница отеля, наоборот, спустилась?

– Да, так.

– Зачем Бавия поднималась наверх?

– Не знаю. Это вы её спросите.

– Почему сидевшая возле Юдрафа сотрудница отеля спустилась вниз, оставив его одного?

– Эта работница «Тихой долины» приходится Флуру Пикту женой, и спустилась вниз, чтобы проводить мужа на поиски Пакфа. Она сказала мне, что Юдраф находится в стабильном, практически бессознательном состоянии, и его жизни ничего не угрожает. Она закрыла его входную дверь на ключ и спустилась на первый этаж, где находилась всё время до того, как обнаружили убитого Вимца.

– Между номерами раненого Юдрафа и мёртвого Вимца расположено всего два помещения. Вы не думали, что преступник, после убийства последнего мог добить раненого?

– Конечно, думал. Поэтому сразу, как увидел безжизненное тело Вимца, приказал посмотреть в закрытый на ключ номер Юдрафа. К счастью, тот лежал у себя и спал. Естественно, ничего не слышал. Это мне известно, так как я позже с ним об этом разговаривал.

– Как вы думаете, куда пропал Глет Сартр? Где он может находиться сейчас?

– Понятия не имею, – уверенно ответил Нугл Мибу. – Это относится к двум вашим последним вопросам.

– Почему он среди ночи покинул отель?

– Не знаю. Даже предположений нет.

– Как вы думаете, кто мог совершить эти ужасные преступления?

– Тоже не знаю, – чуть подумав, произнёс фагдорианец.

– У убитых Зарта и Вимца, а также раненого Юдрафа имелись общие враги, недоброжелатели?

– О наличии таковых мне неизвестно.

– А каковы были отношения между самими потерпевшими? Они дружили, враждовали или находились в нейтральных отношениях?

– Врагами они точно не были, – уверено пояснил допрашиваемый. – Наиболее подходящей формулировкой, которой можно было бы охарактеризовать их отношения, является – приятельски-доброжелательные. Я же вам сказал, что они раньше, очень давно, служили вместе. Но с тех пор прошло много времени. Поэтому близкими их отношения я назвать не могу.

– Понятно, – подытожил оперативник. – Что-то ещё вы можете добавить по поводу этих трагических происшествий, о чём я вас не спросил?

– Нет, наверное, – немного подождав, ответил Нугл Мибу.

– Тогда, не смею вас больше задерживать. Огромное спасибо за подробный и обстоятельный рассказ. Он мне многое пояснил.

– Пожалуйста, – ответил фагдорианец и обратился к землянину. – Когда я смогу ознакомиться с документом, в котором будет отражена данная беседа?

Артём выразительно посмотрел на Урда, молчаливым взглядом переадресовав ему последний вопрос.

– Мне необходимо всего несколько минут, – поняв мимику человека, ответил обладатель толстоволосой шевелюры.

– Хорошо, – сказал допрашиваемый. – Я подожду здесь.

3

В комнату вошёл серьёзный фагдорианец, который, по земным меркам, выглядел лет на сорок.

– Добрый день, – поздоровался с ним Артём, сидевший вместе с Урдом с одной стороны большого стола в игровой комнате и, указав рукой на стул, находившийся с другой, предложил. – Присаживайтесь, пожалуйста.

– Здравствуйте, – ответил вошедший и занял место, на котором некоторое время назад располагался Нугл Мибу. – Спасибо.

– Извините, но я не знаю вас всех лично, – пояснил оперативник. – Поэтому позвольте полюбопытствовать, вы – Лакр Рирт?

– Да, это я, – ответил фагдорианец.

– Скажите, пожалуйста, с какой целью, когда и вместе с кем вы прибыли на Эйтлану?

Немного подумав, сидящий напротив человека и шагдорианина субъект ответил:

– Я прибыл на Эйтлану почти четыре дня назад вместе со своим шефом – Нуглом Мибу. Это он пригласил меня сюда, чтобы провести в атмосфере старины пару дней и поучаствовать в торжественном мероприятии, которое проводится в честь давних событий. В своё время, на эту планету высадилась команда корабля, которая дала бой стаклуранам. Это такие космические «варяги», которые бороздили по просторам многих Галактик, грабя и убивая всех, кто им попадётся. Их уже давно никто не видел и не слышал, но эта историческая дата до сих пор отмечается достаточно большим количеством наших сограждан. В их числе мой шеф, который занимает видный пост в правительстве планеты, и его приятель – Юдраф Ойк. Он недавно был избран в коллегиальный руководящий орган партии, членом которой состоит и Нугл Мибу, и которая напрямую влияет на политическую жизнь Фагдора. До этого Юдраф занимался разъяснительно-пропагандистской и культурно-просветительной деятельностями этой же организации. Очень много работал среди избирателей и неопределившихся в политических предпочтениях граждан. В общем, он умеет подготавливать и проводить практически любое мероприятие. Вот и выезд сюда, как мне кажется, был инициирован именно им. Он очень любит отмечать какие-либо памятные или исторические даты. Да и, чего таить, мой шеф тоже. В соответствии со своим служебным положением, я не мог отказать Нуглу Мибу и поэтому прибыл сюда вместе с ним.

Помимо меня, моего начальника и Юдрафа Ойка, одним рейсом с Фагдора прибыли ещё шесть наших сограждан.

Первый – Збоул Фудин. Это муж дочери моего шефа. Он приехал тоже по инициативе Нугла Мибу. Я точно не знаю, чем она вызвана. У меня есть предположения на этот счёт, но вы сами можете поинтересоваться у моего начальника.

Вторая – Бавия Гомп. Это помощница Юдрафа Ойла, и сюда она приехала по его просьбе.

Третий – Глет Сарт. Кажется, он приходится сыном бывшего сослуживца Юдрафа. Скорее всего, прибыл сюда, для участия в торжественном мероприятии, посвящённом наступлению памятной даты, о которой я вам сказал ранее.

Четвёртый – Пакф Нуу. Он является путешественником и любителем приключений. В том числе и экстремальных. Насколько я понял, он прилетел на Эйтлану, чтобы полазить по местным пещерам, ну и, заодно, поучаствовать в праздничном мероприятии.

Пятый и шестой – Зарт Хейг и Вимц Рулб. Они – бывшие сослуживцы Юдрафа Ойка. Весьма приятные и положительные фагдорианцы. Очень прискорбно, что всё так трагично с ними получилось.

– Троих ваших сопланетников, прибывших на Эйтлану на два дня раньше, вы знаете?

– Да. Это братья Дис. Элук, Адук и Молук. Они состоят в молодежной ячейке той же партии, в которой состоят мой шеф и его приятель. Этих трёх парней я раньше видел на политических мероприятиях, проводимых у нас на планете. Кажется, они тоже приходятся какими-то родственниками бывшего сослуживца Юдрафа. Я же говорил, что у него, в силу своей профессиональной деятельности и приобретённой коммуникабельности, очень много друзей, знакомых, приятелей, бывших сослуживцев, коллег по работе, однопартийцев, их родственников и просто граждан, с которыми он на своём жизненном пути повстречался. Мне кажется, что именно это обстоятельство помогло сделать ему политическую карьеру.

– Понятно, – заметил землянин. – Коротко расскажите о том трагическом дне, подробнее освещая все события, случившиеся после ужина.

Лакр Рирт несколько секунд сидел, уставившись в невидимую точку на столе, видимо, обдумывая свой ответ.

– Утром я встал чуть позже обычного времени, – наконец, заговорил он. – Здесь, на Эйтлане, очень чистый воздух, который способствует крепкому и спокойному сну. И, несмотря на присутствие в соседнем номере моего шефа, хотелось всё-таки немного отдохнуть. Затем я спустился на первый этаж и позавтракал.

Следующие два часа провёл в совместной работе с Нуглом Мибу. Далее мы, вдвоём, спустились в парадно-приёмный зал.

Когда все двенадцать посетителей отеля собрались, то мы двинулись к памятному месту, где установлен монумент, воздвигнутый в честь указанных мной событий. Добирались до него пешком. Путь занял целый час. У монумента провели ещё около часу. Небольшие речи произнесли мой начальник и Юдраф Ойк. Другие тоже что-то сказали по поводу тех событий, но я не особенно вникал в смысл их выступлений. Часто бываю на таких мероприятиях, а потому они все слились у меня в однообразный, обязательно положенный процесс. Затем мы пустились в обратный путь, который занял ещё больше времени.

Вернувшись в «Тихую долину» и переодевшись, все двенадцать постояльцев спустились на праздничный обед. Правда, исходя из набора блюд и разговоров за ним, таковым он мне не показался.

После трапезы все разошлись по своим номерам.

Я вновь работал со своим начальником, разбирая неисполненные, срочные документы.

На ужин, как и в обед, собрались все посетители отеля.

После его окончания Бавия Гомп, Зарт Хейг и Молук Дис отправились к себе в номера. Первая жила на втором этаже, а двое последних – на третьем.

Я, мой шеф, Юдраф Ойк расположились в гостиной. Вимц Рулб и Глет Сартр – в каминной, а Збоул Фудин, Пакф Нуу, Элук и Адук Дис – в игровой комнате. Да, в той, что мы находимся сейчас.

Несмотря на то, что время было вечернее, Нугл Мибу и Юдраф Ойк продолжали обсуждать что-то из служебной деятельности. Я присутствовал при этом, но в их разговоре почти не участвовал.

Без четверти девять вечера Пакф Нуу вышел из игровой комнаты, проследовал через каминную и гостиную в парадно-приёмный зал и, достигнув лестницы, поднялся наверх. Он проживал на третьем этаже.

Через несколько минут Юдраф попросил работника отеля, находящегося на первом этаже возле стойки администратора, развести огонь. Соответственно, все вместе, втроём, мы перешли в каминную комнату, присоединившись к двум уже находившимся там нашим землякам, наблюдая за процессом розжига, а чуть позже, любуясь видом пламени.

Спустя пятнадцать-двацать минут нас покинул Глет Сартр, который сказал, что ему необходимо что-то сделать у себя в номере.

По истечении ещё десяти минут Юдраф и Нугл Мибу вновь вышли в гостиную для обсуждения ещё какого-то служебного вопроса.

Я, понежившись в тепле, которое исходило от огня в камине, тоже был вынужден присоединиться к ним. Такова участь помощника одного из высших должностных лиц нашего правительства!

Когда прошло несколько минут, то находясь там, но непосредственно не участвуя в разговоре, я увидел, как Глет, спустившись по лестнице и пройдя парадно-приёмный зал, покинул отель через центральный выход.

В двадцать один час тридцать пять минут к себе, наверх, ушёл Юдраф Ойк. Он сказал, что хочет зайти к своей помощнице, которая поселилась в соседнем с ним номере, чтобы проведать, как она себя чувствует после изнурительной многочасовой прогулки.

Минут через пятнадцать после этого я увидел, как в отель вернулся Глет и поднялся по лестнице наверх.

А спустя ещё пять минут я услышал ужасные крики. Кто-то звал на помощь.

Мы все шестеро: я, Нугл Мибу, Збоул Фудин, Вимц Рулб, Элук и Адук Дис, то есть те, кто в тот момент оставался на первом этаже, устремились к источнику этого звука.

Когда подбежали к открытой двери номера Юдрафа Ойла и вошли в указанное помещение, то я увидел его окровавленное тело. Возле него сидела Бавия Гомп, которая пыталась дотащить своего начальника до кровати.

Вимц Рулб, как бывший медик, принялся осматривать несчастного. У него была сзади разбита голова и в спине имелась ужасная колотая рана. Но, несмотря на это, он был жив!

В этот момент сверху спустились Глет Сарт и Молук Дис. Они тоже слышали крики и поспешили к нам.

Пока Вимц, с помощью Бавии, оказывал Юдрафу первую помощь, мы осмотрели его комнату на тот случай, если преступник спрятался в ней. Но ничего подозрительного не обнаружили. Вот только окно, которое выходило на парадную сторону отеля, было прикрыто, но не зафиксировано на защёлку. Это я помню точно.

Когда мы закончили осмотр помещения, то заметили, что отсутствуют Зарт Хейг и Пакф Нуу. У первого входная дверь в номер расположена непосредственно напротив выхода с лестницы, ведущей на третий этаж, значит он должен был хорошо слышать громкие крики. Второй проживал в соседнем от него номере, а потому вопли раненого тоже не могли остаться для него незамеченными.

Я, Нугл Мибу и Збоул Фудин отправились к Зарту, а трое братьев Дис – к Пакфу.

Подойдя к нужному номеру, я постучал в дверь. Но, не услышав ответа, толкнул её и вошёл в номер. Зарт был уже мёртв. На задней части его головы зияла кровоточащая рана, а в спине – колотая. Очень похожая на ту, что имелась у Юдрафа.

Когда мы осматривали его комнату, то туда же пришли братья Дис. Увидев труп, они оторопели. Нугл Мибу кое-как растормошил их. Они сказали, что Пакфа Нуу не нашли в его номере. Шеф послал их к посту администратора, чтобы сообщить управляющему отеля об убийстве.

Когда Флур Пикт пришёл к нам и увидел тело Зарта, а затем узнал о ранении Юдрафа, то был буквально ошеломлён. Лишь через какое-то время управляющий смог логично мыслить. Пока он пытался связаться со своим руководством на планете Шаднор, мы и весь поднятый персонал комплекса обыскали «Тихую долину». Все три здания. Но никого не нашли.

Оставив возле раненого Юдрафа работницу отеля, все собрались на первом этаже, в парадно-приёмном зале.

Флур Пикт сообщил, что не может ни с кем связаться, так как соответствующее техническое средство было кем-то выведено из строя. Он быстро принял решение, что к ближайшему от нас отелю направятся три сотрудника нашего комплекса, чтобы оттуда сообщить властям Шаднора о случившемся у нас. Управляющий боялся, что на них могут по дороге напасть, поэтому и отправил сразу троих шаднориан. Они, в случае необходимости, смогли бы дать отпор.

Когда эти три работника ушли, то Нугл Мибу, в ходе совместного обсуждения, настоял, что необходимо найти Пакфа Нуу. С его слов, пропавшего путешественника нужно было либо спасать, либо задержать.

Мы все поделились на три группы. И пошли одеваться к себе в номера, так как снаружи было уже холодно. Внизу осталась Бавия Гомп и ещё две сотрудницы комплекса. Ещё одна находилась в номере Юдрафа, чтобы присматривать за его состоянием.

Минут через десять я, вместе с Нуглом Мибу и мужем его дочери, вернулся на первый этаж. Там, в парадно-приёмном зале нас ждали: Флур Пикт, три работницы отеля и все братья Дис. Чуть позже спустилась Бавия Гомп, а ещё через несколько минут – Глет Сартр. Не хватало только Вимца Рулба, который проживал в самом дальнем номере, на втором этаже. Подождав около пяти минут, к нему послали Глета.

Не прошло и минуты, как тот ушёл, и мы все услышали его крик, доносящийся со второго этажа.

Когда мы добежали до номера, из которого доносились эти звуки, и вошли в него, то увидели на полу окровавленное тело Вимца. Он не подавал никаких признаков жизни. Разбитая сзади голова и рана в спине были аналогичны тем повреждениям, которые мы обнаружили ранее у Юдрафа и Зарта.

Осмотрев комнату и ничего не найдя, мы разбились на группы, так как уже боялись ходить в одиночку, и во второй раз обыскали все здания туристического комплекса. Тщетно. Мы никого не обнаружили.

Оставшиеся в живых, кроме раненого Юдрафа, которого мы закрыли в его же номере, вновь собрались на первом этаже. Расположившись в гостиной, мы обсудили наше положение.

Честно говоря, в тот момент никто не понимал, что в этом «чёртовом» отеле происходит. Было осуществлено три нападения, с небольшой разницей по времени. Причём, после обнаружения заколотого Зарта, мы осматривали «Тихую долину» и никого чужого не нашли. Но после этого погиб Вимц, и повторный обыск комплекса дал тот же отрицательный результат.

Нугл Мибу настойчиво требовал, продолжения поисков Пакфа Нуу. Мне кажется, что мой шеф склонялся к той точке зрения, что все три нападения – это его рук дело. Я и сам в тот момент считал это наиболее вероятной версией, объясняющей произошедшие у нас трагические события.

Было решено, что мы вновь разобьёмся на три группы. В первую входил я, мой начальник и Збоул Фудин. Во вторую – трое братьев Дис. В третью – управляющий с оставшимися работницами отеля, Бавия Гомп и Глет Сартр. Последняя группа осталась в «Тихой долине», чтобы охранять раненого Юдрафа.

Мы по карте разделили район поисков и двинулись в путь. Добравшись до границы горной гряды, повернули в сторону и принялись «прочёсывать» равнинный участок местности, направляясь в сторону лесного массива. Когда достигли его, то там тоже долго бродили, высматривали, но не смогли найти пропавшего земляка.

Усталые и разочарованные безрезультатными поисками мы направились к отелю, когда было почти светло.

У части парадной стороны отеля имеется приспособление, прикреплённое к наружной стене здания, предназначенное для фиксации растений в вертикальном положении и их последующего роста вверх. Упираясь своим началом в землю, оно поднимается до самой крыши здания, обходя окно номера, в котором проживал Юдраф Ойк.

– Пергола, – быстро вставил оперативник, прервав рассказ Лакра Рирта.

– Что пергола? – удивлённо спросил тот.

– Это приспособление называется пергола. Так короче и мне понятнее.

– А-а-а, – с понимающим видом протянул фагдорианец и продолжил. – Подойдя к этому месту, я заметил на перголе, покрытой снегом, почти занесённые им же следы, которые вели к окну Юдрафа Ойка. Нугл Мибу и Збоул их видели тоже.

Когда мы вошли в «Тихую долину», то там уже находились братья Дис, которые раньше нас закончили обследование своего участка местности. Они тоже не нашли Пакфа.

От Бавии Гомп я узнал, что Глет Сартр покинул отель ночью, спустя два часа после того, как мы ушли на поиски. Он сказал ей, что знает, где найти Пакфа, оделся и ушёл.

Но не вернулся до сих пор.

После обеда наступившего дня сюда прибыла экстренная команда с планеты Шаднор, которая получила соответствующий сигнал от дошедших до ближайшего к нам отеля трех сотрудников «Тихой долины».

Поздно вечером того же дня в отель пришёл Пакф Нуу.

Он был очень изумлён, узнав о происшедших ночью событиях. Сказал, что почти сутки провёл в одной из пещер той горной гряды, в которую мы не стали углубляться.

Больше о тех трагических событиях мне сказать нечего.

Лакр Рирт замолчал, вопросительно посмотрев на Артёма и Урда.

– Вы знаете, почему Пакф пошёл в пещеру? – поинтересовался оперативник и, сделав небольшую паузу, продолжил генерировать вопросы. – И во сколько? Почему никто не знал об этом? Почему никто не видел, как он выходил из отеля? Почему именно сутки он находился там?

– Ох! Сколько вопросов сразу! – удивлённо воскликнул фагдорианец, чуть усмехнувшись. – Сам Пакф пояснил, как, ещё находясь на Фагдоре, поспорил с Юдрафом Ойком, что сможет продержаться сутки, расположившись в одной из местных пещер. Последний не верил в возможности своего молодого оппонента, связанными с выживанием в тяжелых, естественных, природных условиях. Он, якобы, считал, что Пакф слишком много хвалится своими «показушными» путешествиями и теми приключениями, которые случаются в них, но на самом деле сомневался в их существовании, как таковых. С целью доказать обратное, молодой экстремал поспорил с пожилым фагдорианцем, что сможет это сделать в горах Эйтланы. Именно для этого он и прибыл на данную планету вместе с нами, чтобы Юдраф смог лично удостовериться в его способностях.

– И что? Ваш один из недавно избранных партийных руководителей подтвердил слова Пакфа?

– Да, полностью. Но они оба об этом никому не говорили, так как это было условием их спора. Не хотели переводить его в публичный формат и делать из него подобие шоу. Скорее всего, Пакф покинул отель в тот момент, когда сотрудник «Тихой долины», вместе со мной, Юдрафом и Нуглом, направился в каминную комнату, чтобы развести огонь. Мы все находились в данном помещении, из которого не было видно, как он спустился с лестницы и прошёл через парадно-приёмный зал к выходу.

– Пропавший на сутки Пакф показал вам пещеру, в которой провёл это время?

– Да, на карте. Но сотрудники спецслужб, прибывшие с планеты Шаднор, запретили нам уходить далеко от отеля, поэтому непосредственно в ней я не был.

– Понятно, – отметил землянин. – Вы сами верите в это объяснение искателя приключений?

– Лично я, да. Звучит всё правдоподобно. Тем более, что обе стороны спора подтвердили его наличие. И у меня нет оснований не доверять им. Особенно Юдрафу Ойку. Вы сами можете отправиться в ту пещеру и узнать, был ли в ней Пакф.

– Придётся, – согласился человек. – Сможете показать на карте, где она находится?

– Да, насколько я понял объяснение самого путешественника.

– Хорошо. Продолжим. После ужина к себе, на второй этаж, поднялась Бавия Гомп, а в свои номера, расположенные на третьем этаже, – Молук Дис и Зарт Хейг. Последний был найден мёртвым там приблизительно в двадцать два часа двадцать минут, только после обнаружения подвергшегося нападению Юдрафа. Исходя из указанного вами хронометража событий получается, что Молук Дис тоже находился на третьем этаже отеля в течение двух часов, вплоть до того момента, как спустился на второй этаж, услышав крики раненного. Так?

– Да, так.

– И что вы об этом думаете?

– Ничего не думаю, – спокойно ответил Лакр Рирт. – Я догадываюсь, куда вы «клоните». Но на третьем этаже, в указанный вами период времени, помимо указанных вами лиц, периодически появлялся Глет Сартр. А на втором этаже постоянно находилась Бавия Гомп, которая, теоретически, могла незаметно и быстро подняться выше. И это я не учитываю Пакфа Нуу, который тоже присутствовал там какое-то время. Вы понимаете, о чём я?

– Да, конечно.

– Слишком много вариантов, но мало данных. Вот поэтому я ничего не думаю по поводу указанных событий. Для этого есть вы. Я надеюсь, что вам удастся разобраться в этой непростой ситуации.

– Будем стараться, – усмехнувшись и посмотрев на своего помощника, заверил Артём и продолжил допрос. – Когда вы осматривали комнаты погибших Зарта и Вимца, окна, ведущие к ним в помещения, были закрыты?

– Да, на защёлку. Снаружи их нельзя было открыть. Мы, после обнаружения тела Зарта, когда в первый раз осматривали здание отеля, все окна в нём закрыли. А в комнате раненого Юдрафа почти всегда кто-то находился. И даже когда выходили, то закрывали его дверь на замок, для недопущения повторного нападения на него. Потом, когда нашли мёртвым Вимца и обследовали отель ещё раз, то на окнах закрыли и наружные ставни, чтобы полностью исключить проникновение извне.

– Вы не знаете, зачем Глет Сарт выходил из отеля в тот вечер?

– Нет, не знаю.

– Сколько по времени его не было в здании отеля?

– Двадцать-двадцать пять минут.

– Что могут значить его слова, произнесённые перед тем, как он покинул «Тихую долину» ночью и больше не вернулся?

– Не знаю. Даже не догадываюсь.

– Куда он мог уйти?

– Понятия не имею, куда в такой поздний час он мог направиться, и где находится сейчас.

– Вы сказали, что, когда все отправились одеваться в тёплые вещи, Бавия Гомп осталась на первом этаже. А когда вернулись туда через десять минут, то её там не было. Она спустилась чуть позже. Куда и зачем она поднималась?

– Не знаю. Спросите её.

– В этот момент раненый Юдраф Ойк находился в своём номере один?

– Да. Сидевшая с ним работница отеля спустилась вниз, чтобы проводить на поиски Флура Пикта. Он – её муж, и тоже сначала хотел идти с нами. Она сказала, что раненый спит, находится в стабильном состоянии и ему ничего не угрожает, так как снаружи ставни и окна были закрыты, а входную дверь в номер, уходя из него, тоже заперла на ключ. Когда мы нашли бездыханное тело Вимца, то Нугл Мибу сразу приказал посмотреть номер Юдрафа, опасаясь, что убийца мог добить его. Между их номерами находятся всего два помещения, поэтому я тоже очень волновался за нашего раненого товарища, пока его дверь открывали. Но, к счастью, тот, измученный пережитыми страданиями, мирно спал у себя в постели. Насколько мне известно, он ничего не слышал. Да и не мог этого сделать, так как находился в таком плачевном состоянии.

– Как хорошо вы знали погибших Зарта и Вимца?

– Моё знакомство с ними было поверхностным. И то, только через Юдрафа Ойка. Они раньше вместе служили на флоте. Но это было очень давно.

– В каких отношениях они находились?

– Доброжелательных, – уверенно ответил фагдорианец. – Дружбы между ними не было, так как оба погибших вели более спокойный и размеренный образ жизни, в отличие от Юдрафа, который постоянно находился в публичном пространстве. Но, как видите, памятные даты отмечали вместе.

– У них имелись враги или недоброжелатели?

– Про погибших Зарта и Вимца ничего не могу сказать, так как не знаю об этом ничего. А у Юдрафа имеются политические соперники из других партий. Но я не думаю, что они способны на такое.

Артём перестал задавать вопросы, молча сидел на своём месте, о чём-то думая.

– У меня вопросов больше нет, – наконец, определившись с чем-то, выдал он. – Во всяком случае, пока. У вас имеется ещё что-то, что вы можете дополнительно сказать по поводу трагических событий той ночи?

– Нет, – отрицательно покачав головой, ответил фагдорианец.

– Спасибо вам за подробный рассказ. Вы нам очень помогли.

– Пожалуйста.

– Как только мой помощник оформит ваш допрос в соответствующую процессуальную форму, то вы сможете с ним ознакомиться, – пояснил оперативник и, повернувшись в сторону Урда, обратился к нему. – Так?

– Да, – ответил тот, – это займёт совсем немного времени.

– Понятно, – равнодушным тоном отметил Лакр Рирт. – Тогда я подожду.

Милиционер утвердительно кивнул головой и продолжил что-то записывать в свой блокнот.

4

Голографическое изображение Орзес Тага, зависшее над небольшим прибором, который землянину выдали на Хейкире, имело серьезный и задумчивый вид.

– Т-а-а-а-к, – медленно и протяжно произнесло оно, закончив размышлять над словами Артёма, только что изложившему содержание допросов Нугла Мибу и Лакра Рирта. – Что ещё удалось сделать?

Оперативник, находясь в комнате для настольных игр «Тихой долины», некоторое время назад вышел на связь с хейкирянином, чтобы рассказать ему о результатах проведённых им действий за целый день.

– Ещё, – неторопливо продолжил «докладывать» милиционер, – допросил Збоула Фудина, Элука Дис и Адука Дис. В общем, сегодня обстоятельно поговорил со всеми, кто находился на первом этаже отеля, до того момента, как Юдраф Ойк начал звать на помощь. А вечером я ещё раз побеседовал с управляющим Флуром Пиктом и допросил того работника отеля, который тогда разводил огонь в каминной комнате и дежурил возле стойки администратора, на первом этаже.

– И что они сказали? – поинтересовалось голографическое изображение.

– Практически то же самое, что указали в своих допросах Нугл Мибу и Лакр Рирт. Поэтому я считаю, что последовательность событий и всех действий на первом этаже отеля, которые происходили там с участием названных лиц, установлена с большой долей достоверности. Я не думаю, что семь допрошенных субъектов лгут, предварительно договорившись между собой. Слишком они разные. Двое братьев Дис явно не испытывают к своим старшим соотечественникам какого-то особого уважения или почтения. Тем не менее, они, своими показаниями, полностью подтвердили сведения, предоставленные последними. К тому же, Збоул Фудин, как я понял из беседы с ним, тоже не питает особо «тёплых» чувств к отцу своей жены, но его пояснения идентичны тем, что дал Нугл Мибу. И работник «Тихой долины», работавший тем вечером, подтвердил их полностью.

– И какие выводы можно сделать из этого?

– Такие, что Нугл Мибу, Лакр Рирт, Збоул Фудин, Элук Дис, Адук Дис и управляющий Флур Пикт не убивали Зарта Хейга и Вимца Рулба, и не пытались сделать то же самое с Юдрафом Ойком.

– А другие?

– С другими я завтра буду работать. Специально это сделал. Мне хотелось сначала для себя всё уяснить, «разложить по полочкам». Сейчас, когда точно известна и понятна хронология событий, будет легче беседовать с оставшимися. Это позволит провести разговор с ними более предметно и конкретно.

– Есть какие-нибудь предположения или версии?

– Конечно, есть. Но пока слишком много невыясненных моментов, чтобы утверждать определённо о чём-то. Эти жестокие преступления мог совершить любой из оставшихся фагдорианцев.

Бавия Гомп сразу после ужина ушла на второй этаж. Но чем там занималась – неизвестно. Теоретически, она незаметно могла подняться на третий этаж, убить Зарта, спуститься на второй и там напасть на Юдрафа. А значительно позже, когда все пошли одеваться в тёплые вещи, поднялась на второй и там заколола Вимца. После чего спустилась вниз, что увидели все находящиеся в парадно-приёмном зале.

Молук Дис, якобы, тоже в течение двух часов после ужина находился на третьем этаже. Но что он делал в этот период времени – непонятно. Этот молодой фагдорианец мог спокойно убить Зарта. Они в тот момент оба находились на третьем этаже. Правда, погибший проживал прямо посередине этого этажа, напротив лестницы, а последний из братьев – в самом крайнем номере, расположенном в конце коридора. Затем Молук спустился вниз и напал на Юдрафа, после чего скрылся у себя. Позднее, когда все пошли за тёплыми вещами, то каждый из трёх братьев Дис направился в свой отдельный номер, который занимал единолично. Поэтому Адук и Элук не видели, чем занимался Молук в течение более пяти минут, в тот момент, когда они у себя одевались. Первые два брата сами пояснили это в ходе их допроса. За эти пять минут Молук вполне мог успеть спуститься на второй этаж, зайти в номер Вимца, убить его, а затем подняться к себе в номер.

Глет Сарт. Со слов очевидцев, он поднялся к себе на третий этаж в двадцать один час пятнадцать минут. У него имелось достаточно времени, чтобы зайти в номер к Зарту и убить его. Затем он спустился вниз и вышел из отеля через центральный вход. Это тоже видели находившиеся внизу посетители «Тихой долины». Далее Глет залез по перголе в номер Юдрафа, дождался его и напал, когда тот вернулся к себе в комнату. Оглушённый и получивший удар ножом в спину фагдорианец потерял сознание. Напавший подумал, что убил его. Также, по перголе, Глет спустился вниз и через центральный вход вошёл в отель и удалился к себе. Это тоже видели. А когда все направились одеваться, то он поднялся на второй этаж, незаметно проник в номер к Вимцу, заколол его и затем проследовал выше.

Пакф Нуу. Он покинул игравших соотечественников на первом этаже без четверти девять вечера и направился к себе на третий. Поэтому у него имелась возможность зайти к Зарту и убить его. Учитывая тот факт, что они проживали в соседних помещениях, сделать это было несложно. Затем он незаметно вышел из отеля, по перголе забрался в номер к Юдрафу и, дождавшись его, напал. Думая, что убил свою вторую жертву, любитель приключений такимм же образом спустился вниз. Пока я не представляю, как он смог незаметно пробраться в «Тихую долину», чтобы через некоторое время убить Вимца, и вновь вылезть наружу. Но завтра я хочу проверить кое-что. Возможно, тогда мне станет понятно, каким образом ему удалось заколоть свою последнюю жертву, незамеченным покинуть отель и направиться в пещеру.

– Исходя из твоей последней версии, – чуть подумав, произнесло изображение Орзес Тага, – Пакф Нуу направился к пещере, которая находится в горной гряде, приблизительно, в двадцать три часа двадцать минут. Около часу ночи туда же направились обе поисковые группы, которые добрались до гряды и от неё начали прочесывать местность. Почему они не увидели следов Пакфа Нуу? Он же пошёл туда и должен был их оставить на снегу.

– Этим вопросом я тоже завтра займусь, – пояснил человек и продолжил. – Возможно, он двигался к горной гряде другим путем, или поисковые группы в темноте ночи следы не разглядели. Всё это буду проверять.

– Понятно, – заметил хейкирянин. – Удалось установить, когда и каким образом было выведено из строя средство связи, находящееся в отеле?

– Нет, – разочарованно ответил землянин. – Устройство связи установлено в кабинете управляющего Флура Пикта. Это помещение расположено рядом со стойкой администратора на первом этаже. За сутки до указанных событий прибор работал нормально. В тот день, когда убийства были совершены, фагдорианцы отмечали какой-то их национально-исторический юбилей. Поэтому днём все готовились пойти к тому монументу, и в парадно-приёмном зале постоянно находились посетители. Они очень часто заходили в кабинет управляющего. Иногда даже в тот момент, когда его там не было. Так что возможность сломать тот прибор была у многих. Буду выяснять это далее.

– Ясно. На сегодня – всё?

– Да. Сейчас здесь почти двадцать два часа ночи. Хочу выйти наружу и подышать свежим воздухом. А то весь день просидел в этой комнате, пока допрашивал семерых свидетелей. Голова – тяжеленая! Почти не соображает. Когда вернусь, сразу лягу спать.

– Ты аккуратнее там гуляй и дыши свежим воздухом! Не исключено, что убийца находится в отеле. Ты же сам всё понимаешь!

– Понимаю.

– Будь осторожнее.

– Буду.

Хейкирянин сделал небольшую паузу, а затем вновь спросил:

– Как тебе сотрудник-шаднорианин из специальной службы? Помогает?

– Да, – уверенно ответил оперативник, – помогает. Сейчас опрашивает всех остальных сотрудников отеля. Меня разгружает. Это я его попросил, чтобы у меня была возможность и силы заниматься с основными фигурантами. Если разрешат, хочу завтра поговорить с раненым Юдрафом Ойком. Вдруг он что-нибудь интересное, имеющее отношение к убийствам скажет.

– Да, – согласилось изображение хейкирянина, – было бы неплохо с ним побеседовать.

– Ну, всё, – заканчивая разговор, произнёс землянин, – я пошёл гулять, дышать свежим воздухом и спать. Завтра вечером свяжусь с тобой. Надеюсь, к тому времени, что-нибудь ещё узнаю.

– Я тоже на это надеюсь. Отдыхай. До встречи завтра!

– Пока.

5

Утро было морозным и солнечным.

Артёма поселили на третьем этаже, в той пустой комнате, которая располагалась между номерами Пакфа Нуу и Глета Сартра.

Открыв окно, оперативник вдохнул воздух Эйтланы.

Как и говорил Лакр Рирт, он был необыкновенно чистым. С насыщенным запахом свежести. И как будто более густым и тягучим, чем на родной планете человека. Складывалось ощущение, что, если бы солнце взошло ещё часа на два позже, этот воздух стал бы ещё значительно плотнее, и его можно было бы «резать ножом». Вероятно, именно поэтому землянин так крепко и спокойно спал в незнакомом месте, таким энергичным, бодрым и отдохнувшим себя чувствовал в это утро.

Взглянув на простирающийся вдаль живописный, целомудренно-нетронутый техническими и архитектурными достижениями цивилизации пейзаж, землянин оделся и вышел из номера. Он спустился вниз, проследовал через парадно-приёмный зал и, открыв двери центрального выхода, покинул здание отеля. Оказавшись снаружи, милиционер несколько раз глубоко и медленно вздохнул и выдохнул, после чего быстрой, энергичной походкой отправился на обход туристического комплекса. Сделав три круга вокруг него, оперативник остановился, посмотрел в сторону горной гряды, которая вдалеке сверкала своими белыми, снежными вершинами, чуть покачал головой, сожалея, что лишён возможности уделить этому приятному утреннему «моциону» больше времени, развернулся и уверенным шагом двинулся к парадному крыльцу «Тихой долины».

Поднявшись наверх и войдя к себе в номер, он застал работницу отеля, очень похожую на среднестатистическую, земную, полную, сорокалетнюю женщину, которая проводила утреннюю уборку занимаемого им помещения. Она бросила в его сторону быстрый взгляд, в котором он увидел лёгкую растерянность.

– Доброе утро! – приветливо поздоровался Артём, обращаясь к ней, проходя в небольшое помещение, предназначенное для умывания. – Я быстро. Не хочу вам мешать.

– Не торопитесь, – внутренне расслабившись, уловив его дружелюбный тон, ответила шаднорианка. – Это я вам не должна мешать. Думала, что успею убраться, пока вы гуляете.

– Ничего страшного. Я только умоюсь и сразу уйду.

– Как скажите, – спокойно произнесла она и продолжила смахивать пыль с мебели незнакомым ему приспособлением…

…Спустя час Артём занял место возле большого стола в игровой комнате отеля. Рядом с ним расположился Урд Бооюл, который вновь «колдовал» над прибором, необходимым для фиксации допроса и его последующего процессуального оформления.

Напротив них, с другой стороны стола, сидел молодой фагдорианец.

Он минуту назад вошёл в данное помещение и с интересом смотрел на человека и на шаднорианина, который, наконец, закончил свои подготовительные действия.

– Вы – Молук Дис? – спросил оперативник, обращаясь к сидящему напротив молодому субъекту.

– Да, это я, – ответил тот.

– Расскажите, пожалуйста, с какой целью и когда вы прибыли на Эйтлану?

– Я, вместе со своими братьями – Элуком и Адуком, прибыл специальным бортом с Фагдора на эту планету семь дней назад. Мы никогда не были на Эйтлане, поэтому хотели посмотреть, что она собой представляет. Изначально нашей целью являлось участие в торжественном мероприятии, посвящённом юбилею одного исторического события, которое произошло на этой планете. Об этом мероприятии нам сказал Юдраф Ойк, который ежегодно его отмечает здесь. Он, много лет назад, служил вместе с нашим дедом на флоте, вот и пригласил нас сюда. Нам стало интересно, вследствии чего мы и прилетели. Правда, на два дня раньше назначенного срока, так как сели на борт, который доставлял туристов в другой эко-отель Эйтланы. Но так получилось даже лучше. Оттуда нас доставили сюда на какой-то древней повозке, запряженной парой неизвестных животных. Мы ехали полдня. Было весело. Пока добирались до «Тихой долины» успели много красивых мест увидеть. Когда прибыли в этот отель оказалось, что все номера были свободными. Поэтому мы сами выбрали комнаты, расположенные на третьем этаже в одной части коридора. Лично мне понравилось, как здесь воспроизведена атмосфера и быт древних эпох. Очень успокаивает и расслабляет. А какой тут воздух! В нём можно захлебнуться! Через день сюда прибыли ещё девять наших соотечественников, которые планировали отметить наступившую юбилейную дату.

– Вы их ранее знали? Я имею в виду девять приехавших сограждан?

– Да. Кого-то в большей, а кого-то в меньшей степени. Про Юдрафа Ойка я уже упоминал. Бавия Гомп является его ассистенткой. Естественно, приехала сюда вместе с ним. Нугл Мибу – видная персона в правительстве Фагдора, его знают все. Лакр Рирт – это его помощник. Збоул Фудин – тоже какой-то родственник чиновника. Пакф Нуу – известный на планете путешественник-экстремал. Глет Сартр – сын бывшего сослуживца Юдрафа, и, скорее всего, приехал на Эйтлану по его приглашению. А погибшие Зарт Хейг и Вимц Рулб тоже служили вместе с моим дедом. Я с ними со всеми знаком через Юдрафа. Он представил меня кому раньше, кому позже на каких-то партийных мероприятиях, организацией которых занимался в своё время.

– Можете рассказать о событиях того дня, когда произошли эти ужасные события в «Тихой долине»? Подробнее остановившись на периоде времени с окончания ужина до утра следующего дня?

– Могу, – пожав плечами, ответил Молук. – В тот день я встал поздно. Чуть не опоздал на завтрак. После него я и мои братья собрались в номере у Элука. Рубились в декзию. Это что-то вроде настольной игры. Не очень интересной, но за неимением лучшего, пойдёт и такая.

Часа через два мы втроём спустились на первый этаж, где в парадно-приёмном зале собирались все постояльцы, чтобы организовано отправиться к монументу, установленному на месте высадки уцелевшей части экипажа корабля, который сражался со стаклуранами. Это такие космические разбойники. Были. О них давно ничего не слышно. Возмоно, их в живых никого не осталось. Либо же перекочевали в какую-нибудь далёкую и глухую часть Вселенной, из которой не высовываются.

Но эту историческо-памятную дату некоторые фагдорианцы до сих пор отмечают. Такие как Юдраф Ойк и Нугл Мибу. Остальные, в силу наличия у этих двоих высокого положения в обществе и органах власти, делают это только из уважения к ним.