Вечная тьма моих снов бесплатное чтение

Вместо вступления

(Танзанит)

Бессмертная жизнь… О ней слагают легенды, сказки и страшные истории. Каждый видит в этом что-то своё. Одни представляют это как нечто прекрасное и постепенно бессмертие превращается в предел их мечтаний. Но всегда будут и те, в чьих глазах такая жизнь является проклятием и бесконечным ужасом. Чем же на самом деле является такая жизнь? Вечный поиск ответа приносит контрастные эмоции и совсем не упрощает существование.

Ещё до своего рождения я был лишён возможности умереть как обычный человек и должен был лишиться света, проживая жизнь чудовища без капли разума.

Порою я думал о том, что лучше было и правда лишиться разума в тот день, когда я не смог умереть… Меня бы ничто не волновало и какой-нибудь охотник за нежитью давно бы добил тело мертвеца.

Но тогда я не смог бы сделать того, что успел натворить за свою долгую жизнь. Я совру, если не признаю как было весело в некоторые моменты моей бестолковой жизни. Иногда мне удавалось находить какой-то смысл своего существования и дарованной мне силы. Однако, вечная тьма, в которую я вынужден быть погружён навсегда, лишила меня человечности.

Я лишён смерти, но не лишён чувства ощущать боль. Если к физической боли я со временем привык и любое ранение меня уже не волновало, то боль другого порядка всё ещё могла достать меня и лишать хоть какого-то покоя.

То, что произошло с Аметриной, разрывает меня на две отдельные сущности, которые ещё больше погружают остатки моего разума в вечный спор с самим собой. Тёмная сущность ликует, а остатки здравого смысла кричат о том, что я окончательно превратился в монстра.

Хотя… Кого я обманываю? Я и есть чудовище из-за которого каждая ночь может превратиться в последнюю дату на камне. Если, конечно, что-то останется для захоронения под холодной тяжестью земли…

1 Прошлое 1.1 Расколотая семья

(Танзанит)

Прошло несколько сотен лет, но я до сих пор помню свою человеческую часть жизни. Я не знал лично своих родственников и те, кто жил до смерти мамы ушли из своей жизни до того как мне удалось вернуться в давно покинутое ею родное селенье.

Отца я тоже знал лишь по рассказам матери. Так получилось, что он умер до моего рождения и даже не знал, что у него будет ребёнок. Единственное, что я понял, что не был похож на своих родителей внешностью и больше напоминал далёкого предка по линии матери. В стенах дома, где росла мама, сохранились небольшие миниатюры некоторых представителей нашего рода. Уже никто не помнил как их зовут и откуда они появились в том поселении, но бережно сохраняли наследие.

Мама и я жили так далеко, что ни один родственник или слух о моей родне не доносился до нас даже спустя пятнадцать лет после переезда на другой край страны. И так было до тех пор, пока возле нашего бедного селения не проложили дорогу до быстро развивающегося города. Поэтому деревня стала оживать и понемногу процветать, а головы местных пополнялись всё новыми знаниями и сплетнями со всех концов страны.

Злая молва страшная вещь и дурные слухи имеют свойство с лёгкостью преодолевать любые расстояния. Когда я впервые услышал о неизвестной и проклятой семье, то с удивлением пересказывал маме об услышанном из уст знакомых юношей моего возраста.

Я видел, как менялось выражение лица моей родительницы, но подумал совершенно об иной причине такой смены настроения. Мои рассказы были очень волнительными и порою приобретали пугающие подробности по мере получения новых вестей о совершении новых страшных грехов той семьи. Я с каким-то странным удовольствием слушал всё, что удавалось узнать от проезжающих путников.

Поэтому перемены в настроениях матери я списывал на её впечатлительность и свой талант рассказчика. Поэтому с юношеским азартом впитывал информацию, чтобы продолжать впечатлять маму. Но однажды она не выдержала…

В своё семнадцатилетие я узнал, что являюсь частью той семьи, которую проклинает как минимум половина страны. Первой мыслью было, что мама скорее всего устала от моих попыток продолжать волновать её историями о неизвестной семье. Тем более наша фамилия была далека даже по звучанию от той, что была в историях путешественников.

Я не поверил матери и очень злился на её попытки убедить меня в родстве с тем, кто отравляет жизнь большого количества людей. Даже ушёл из дома и долго бродил по окрестностям. На вопросы случайных встречных, я отвечал коротко, а со знакомыми говорил с особой осторожностью. Не хотелось из-за неудачной шутки матери причислять себя к неприятному семейству.

Всё о чём я мечтал – это были простые радости жизни и в мои планы совсем не входило становится козлом отпущения в роду бесчестных людей. Я мечтал, как и многие юноши моего возраста, жить свободно и взаимно влюбиться в прекрасную деву, которую случайно встречу на лесной тропинке по пути на реку или в соседнее селение.

Но было что-то такое в рассказе матери, что совсем не давало мне покоя. На третий день я вернулся домой к почти обезумевшей от переживания из-за меня матери.

– Сын, ты вернулся? – Голос мамы звучал как никогда тихо и, завидев меня, она протянула свои руки в мою сторону.

– Да, матушка. – Я быстро отозвался на её вопрос, поражённый внешним видом матери.

Подойдя ближе к стулу, на котором сидела мама, я упал на колени и мои плечи тут же оказались обвиты руками женщины, которая уже начинала отчаиваться увидеть своего сына.

– Прости, что заставил тебя переживать. – Я тихо прошептал, чувствуя как мама бесшумно плачет и гладит меня по голове.

– Прости меня, сын. – Помотав отрицательно головой тут же ответила мама. – Я виновата, что так долго скрывала от тебя неизбежное.

Совсем немного отстранившись от неё, я своими руками принялся вытирать льющиеся тонким потоком слёзы матери и внимательно вглядывался в её лицо. С детства я видел лишь счастливую маму, которая восхищалась любыми моими достижениями, а по вечерам долго молящую о чём-то Всевышнему перед самым сном, когда думала что я уже сплю. Видеть же сейчас свою маму в скорбной печали было невыносимо и моё юное сердце впервые заныло невыносимой болью.

Когда слёзы матери иссякли, мы сели рядом и мама, держа мои руки, поведала печальную правду о возможном моём будущем. Я больше не смел прерывать и спорить с ней, лишь внимательно слушал.

Слухи о том, что поступки доступны порицания были вполне оправданы. В каждом поколении всё чаще рождались те, кто стремился не опровергнуть гнусную молву, а даже наоборот поддерживал репутацию отчаянных негодяев.

Так получилось, что рождающиеся девушки влюбляли в себя прекрасных и добрых мужчин, но те погибали вскоре после свадьбы со своими избранницами. Мужчины же, рождённые в нашей семье, были теми, кто наводили ужас на округу и соблазняя девушек и женщин из обеспеченных семей, постепенно добивались определённых высот. Только вот жёнам везло не особо. Ведь начинались измены для получения ещё большей власти благодаря высокородным любовницам. Само поведение мужчин тоже оставляло желать лучшего и их похождения порождали великое множество неприятных слухов.

Так и сложилась история о роде, женщины которого рано становятся вдовами, а мужчины живут во имя получения личных выгод и удовольствий.

Нашему времени свойственно приписывать что-то потусторонние причины тому, что гибнут и страдают невинные люди, которые оказались беспомощны перед чарами необычного семейства. Поэтому со временем нашлись те, кто начали проклинать такой губительный человеческий род. В особенности это касалось женщин, ведь гибли лучшие сыновья, стоило тем выбрать в жёны одну из таких представительниц семьи.

Со временем проклятие переросло в нечто более конкретное и сформулированное. Истерзанные горем матери после смерти своих детей, стали роптать и мечтать о том, чтобы хотя бы у одной из женщин родился сын и они сами испытали муки потерь. Но не просто испытали, но мучились всегда. Отчаявшийся народ жаждал, чтобы после смерти ребёнок не обрёл покоя, а слонялся по округе будучи лишённый разума и доставал неприятности своему проклятому роду.

Только вот из-за быстрой кончины мужей после свадьбы, у женщин редко успевали родиться дети, но все они были девочками. Поэтому народ лишь ещё больше роптал и с каждым годом только больше погружался в предвкушении когда такое произойдет.

Спустя более десяти лет неудовлетворения чаяний людей, поговаривали о самосуде для рождённых. Что стоит родиться ребёнку и его кто-то убьёт мучительно, чтобы утолить жажду возмездия.

Моя мама, зная обо всё этом, не планировала когда-либо становится матерью. Но судьба распорядилась так, что она встретила отца. Он был путешественником и потому не знал кто она. Когда правда открылась, отец не отказался от матери и они вместе сбежали далеко от тех мест, где жили. Но после скромного венчания по пути их совместного путешествия, отец погиб. Он просто не вернулся в гостиницу, где его ждала мама.

Лишь спустя несколько дней кто-то привёз на местное кладбище тело неизвестного. Мама, мучимая переживаниями из-за пропажи отца, пришла и узнала в мертвеце своего любимого. После этого она продолжила путешествие к другому краю страны в одиночку. А потом родился я.

Благодаря маме и её сокрытию настоящей фамилии, я смог вырасти как обычный ребёнок, который был сердит лишь смертью отца. Жизнь была тяжелой, но из-за стараний матери мы не голодали, хоть и жили очень скромно. Я рано стал помогать всем чем мог и учился всему, чему можно было научиться. Поэтому умел сносно читать, писать и знал гораздо больше, чем многие мои сверстники.

Сейчас же, узнав от матери, тайну своей семьи, я многое понял. Мне стали понятны эмоции матери, её обеспокоенность, её молитвы.

После нашего откровенного разговора прошло четыре года. Я отметил своё двадцатиоднолетие и стал понемногу забывать о возможной трагичной смерти для меня. Наша жизнь практически не изменилась. Только мама больше не скрывала моих молитв и я смог лучше расслышать о чём она просит. Просьба, конечно, странная у матери… Если меня не минует участь лишиться познания счастья вечного покоя после смерти, то чтобы я не лишался разума и не превратился в чудовище. Если быть совсем кратким, то она всем своим материнским сердцем молила лишь об одном… Лишь бы тьма не поглотила её ребёнка. Она совсем не хотела, чтобы я превращался в безумного мертвеца, над которым все будут потешаться.

1.2 Время, когда по-человечески счастлив

(Танзанит)

За прошедшие четыре года с нашего откровенного разговора с мамой, я практически полностью расслабился. Мне всего лишь было нужно, чтобы окружающие и дальше не знали о тайне моего рода. Точнее, что бы мой род и окружающие не знали о том из какой я семьи.

Я давно считался достаточно взрослым молодым человеком, поэтому никто не обратил внимание на усиление моей серьёзности. Подумали, что повзрослел. Хотя я и раньше вёл себя достаточно взрослым и всегда чувствовал ответственность за жизнь мамы. Ведь когда нет отца, то сын становится старшим в семье.

Благодаря, тому что я всегда стремился научиться всему, что было доступно в нашей местности, последние года мы с мамой жили гораздо сытнее и лучше. Меня стала опьянять гордость за себя и радовала способность разгрузить маму от постоянного труда для нашего выживания. Жизнь стала значительно лучше.

От проезжих я старался впитать более полезные знания, чем очередные сплети о похождениях странной семейки. А каждый день рождение дарил мне надежду, что все истории про проклятие это просто сказки и выдумки. Я же живой!

Мои сверстники давно обзавелись своими семьями, но я не спешил. Я всё ещё мечтал встретить свою единственную. К моему удивлению, даже мама год назад стала разговаривать со мной на тему семьи. Она видела как я не похож на своего дедушку, её братьев и других родственников. Поэтому у неё появилась надежда, что проблемы оставленной семьи меня не касаются и я вполне могу обрести обычное счастье в виде жены и детей.

Мы разговаривали по вечерам о том как прекрасно быть с кем-то, но каждый оставался при своём мнении. Я не спешил с выбором невесты, а мама продолжала молиться, хоть и сама переставала верить в наказание нашего рода.

В один из дней я встретил её… Ту, что ждал всю свою жизнь. Она появилась в моей жизни так, как я мечтал и рассказывал своим приятелям.

Я шёл по лесной тропинке в сторону нашей небольшой реки и хотел отвлечься перед сном от усталости за день, искупавшись в прохладной воде. Идя медленным шагом и вдыхая ночной воздух, я увидел девушку, что была прекрасна как произведение искусства. Подобную красоту я видел лишь в работах, которые везли торговцы по пути в город.

Её кожа будто источала лёгкое сияние в лучах луны, а глаза сияли прекрасным блеском и манили к себе. Длинные волосы словно прекрасное полотно укутывало плечи и фигуру незнакомки, а изящные движения восхищали.

Увидев меня, прекрасная особа, прекратила кружиться в танце под музыку из пения ночных птиц и трелей насекомых. Она смотрела в мою сторону, а потом залилась каким-то поразительно волнительным смехом.

– Хочешь потанцевать вместе со мной? – Незнакомка протянула свои руки ко мне.

Я, будто заворожённый, приблизился к ней и она вложила свои прохладные ладони в мои руки. Внутри сердце так трепетало, что внутри возник пожар. Губы красавицы растянулись в соблазнительной улыбке, а она сама возобновила свой танец под музыку ночи.

Грациозные движения волновали и ещё больше очаровывали. Прежде я никогда не танцевал с девушкой и происходящее действие производило на меня сильное впечатление. Когда она положила мои руки к себе на талию, а своими изящными пальцами пробежалась по моим плечам, я почувствовал странное желание.

Незнакомка полностью захватила моё внимание, но совершенно не спешила знакомиться. От неё веяло чем-то таинственным, но она безумно притягивала.

– Как тебя зовут? – Не выдержав, я решился заговорить первым.

– Если придёшь завтра на это место в такое же время, то я быть может и скажу своё имя. – Игриво проговорила красавица и, аккуратно выбравшись из моих рук, стала уходить.

– Я приду! – Видя грациозно ускользающую из моего взора фигуру девушки, я поспешил с ответом на предложение незнакомки.

Она лишь повернулась на мгновение и, весело помахав мне рукой, окончательно растворилась в ночной темноте.

Какое-то время я стоял на месте и тщетно пытался уловить хоть какой-то намёк на возвращение незнакомки. Поняв, что она ушла окончательно, я продолжил свой путь в сторону реки.

Вода смогла расслабить тело, но оказалась неспособной исцелить мой воспалённый ум. Мысли всё время возвращались к незнакомке с холодными руками и сияющими глазами. Вернувшись домой, я продолжил вспоминать танец под луной до тех пор, пока не провалился в сон.

На следующий день я сам себе не верил в ночную историю. Внешность девушки была нереальна, а мне так и не удалось вспомнить, чтобы в округе хоть кто-то был похож на неё. Я был полон сомнений, но не стал изменять свой привычке в вечерней прогулки до реки.

В этот раз я был заинтересован особенно сильно в том, чтобы пройти по заветной тропе. Поэтому, выждав нужный час, я отправился на встречу с красавицей.

Но буквально через час я почувствовал себя обманутым из-за ложных надежд. Я ждал её в том же месте, где буквально вчера мы кружились в танце, но девушки нигде не было видно.

Почему же я сразу не догадался, что она может быть из числа тех, кто проездом бывает в нашей местности. Тогда становится понятным, почему я никого не знал с подобной внешностью и её внезапное появление.

Разочарованно вздохнув, я пошагал в сторону реки. Хотя бы она уж точно будет ждать меня и не сможет быстро изменить своего русла. Поэтому, быстро придя на берег и привычно полностью раздевшись, я с головой погрузился в воду.

Я нырял и плавал, пытаясь отвлечься от мыслей про красивую обманщицу и пробыл дольше, чем делал это обычно. Прислонившись спиной к камню, я сел на мелкой глубине и закрыл глаза. Шум воды немного успокаивал и я пытался сосредоточиться на этом звуке.

Прикосновение к моему плечу заставило резко открыть глаза. В сиянии луны рядом со мной сидела вчерашняя незнакомка. Она как-то странно улыбалась и длинные волосы вновь покрывалом закрывали её фигуру.

Второй своей рукой она коснулась моего подбородка и, смотря мне прямо в глаза, притянула моё лицо к себе совсем близко. Её глаза, как и вчера, завораживали своим сиянием и я залюбовался её красивым лицом.

Помедлив буквально несколько секунд, она коснулась своими губами моих губ. Я растерялся от такой неожиданности, но её это совсем не смутило. Поэтому, не обратив внимания на моё замешательство, она продолжила целовать, постепенно приблизившись ко мне всем своим телом.

К своему удивлению, я почувствовал, что на теле незнакомки нет ничего и единственной одеждой были её шикарные волосы, которые до этого успешно скрывали её наготу от моих глаз. Девушка действовала умело и совсем скоро я полностью потерял голову от происходящего. А происходило слишком многое для малознакомых людей.

Наши ночные встречи продолжались месяц, но незнакомка так и не сказала мне своего имени, обещая ответить на все вопросы при следующем свидании. А свидание быстро перерастало в утехи, которые могут быть лишь между супругами.

Меня мучила совесть, несмотря на то, что происходящее началось с подачи моей красавицы. Я обнимал её, пытаясь согреть, но она лишь улыбалась и обнимала меня в ответ.

– Скажи своё имя, прошу тебя. – Я заговорил в очередной раз надеясь на милость моей таинственной чаровницы, касаясь её волос, пока она одевалась.

– Всему своё время Тан. – Она игриво ответила своей любимой фразой.

– Ты жестокая. – Я проговорил слова с глубоким огорчением.

Моя мучительница лишь рассмеялась и поцеловав, вновь поспешила уйти. Я уже не задавал вопросов и не умолял. Знал, что завтра она вновь придёт и будет пытать меня холодом своего тела и отношения ко мне. Я был полон страсти к ней, а она лишь развлекалась со мной.

Неутешительный вывод я сделал после неудачной попытки уговорить на знакомство с моей матерью и жаждой жениться на ней. Она лишь посмеялась и с тех пор часто повторяла фразу "всему своё время". С тех пор я пытался преодолеть своё влечение к ней, но потерянная скромность в ту лунную ночь лишило моё тело свободы. Мне хотелось того, что было нельзя.

Быть может матушка права и мне стоит жениться на простой девушке из соседнего селенья, что так давно пыталась строить мне глазки и завязать разговор?

1.3 Каждый день как последний

(Танзанит)

Я смотрел в глаза красавицы и видел как она не верит тому, что я ей сказал. Растерянность во взгляде сменилась неожиданным весельем. Теперь была моя очередь с непониманием смотреть на теряющую равновесие девушку, которая кое-как стояла на ногах из-за разрывающего её приступа хохота. Что-то было отталкивающее в её голосе.

Я не понимал почему у неё такая странная реакция и как она могла была мне нравится. Слишком жестокая, со льдом в крови и иглами во взгляде. Она теряла свою привлекательность в моих глазах с каждой минутой.

Не выдержав такого зрелища и подступающей тошноты, что меня использовали как мальчика для утех, я отвернулся от некогда такой желанной девушки.

– Так что ты там сказал, повтори… – Она не смогла договорить и вновь залилась смехом.

– Нам нужно прекратить наши встречи и я планирую жениться на другой девушке. – Я повторил, пытаясь игнорировать странное веселье и отвратительное поведение.

– Значит не послышалось. – Резкий приступ хохота пректатился так же стремительно как и начался, поэтому голос девушки звучал издевательски и как-то хищно.

Я вернул свой взгляд в её сторону и она действительно выглядела совсем иначе. Сейчас она стояла, скрестив руки на груди, и была полностью спокойна. Лишь острый взгляд выдавал сильное неудовольствие от озвученных мною слов.

– А если с твоей избранницей что-то случится, то как поступишь? – Она внимательно смотрела мне прямо в глаза и я почувствовал как по моей спине пробежали неприятные мурашки.

– Другую найду. – Я пытался говорить очень равнодушно, желая показать своей совратительнице, что никогда не вернусь к ней.

– Я запомню. – Хищно улыбаясь, она кивнула и резко развернулась ко мне спиной. – Но если изменишь своё решение, то ты знаешь где меня найти.

Проследив за тем как её фигура удаляется и исчезает из моего поля зрения, я наконец смог выдохнуть. Мне удалось сделать самый сложный шаг на пути к своей мирной жизни. Осталось только будущую избранницу поставить в известность.

– Тан, а как твоё полное имя? – Мари счастливо лепетала, открыто наслаждаясь возможностью поговорить со мной дольше, чем просто обменяться парой вежливых фраз.

– Танзанит – Я произнёс своё имя и тут же поморщился из-за непривычного звучания для здешних мест.

– Ого! Тан, я не знала что у тебя такое необычное имя! – Мари окончательно расцвела от нашего разговора. – Ты будто совсем не из наших мест и… Твоё имя звучит будто ты из очень знатной семьи!

Видя восхищенный взгляд своей будущей избранницы, я начал сомневаться в задуманной затеи. Она слишком бурно реагирует на каждое моё слово. А ещё я начал жалеть о том, что сказал своё имя. Мама не одобрила бы такой поступок с моей стороны.

– Поэтому не стоит называть меня таким именем и кому-то говорить о нём. – Я улыбнулся девушке, надеясь добиться потери её памяти только что произнесённого имени. – Оно мне не нравится. Просто отец пошутил, а мама в память о нём решила оставить как есть.

– Хорошо, я поняла тебя. – Девушка довольно закивала.

По здешним меркам, Мари была весьма привлекательной особой. Но в ней не было ничего такого, чем бы я мог долго восхищаться. Просто молодая девушка, которая много улыбается и обладает пышными формами, но при этом явно не была толстой. Она была прекрасной молодой женщиной для того, чтобы заводить семью и счастливо жить обычной жизнью…

Я вздохнул. Видимо что-то от отца мне всё таки досталось и теперь мысль о том, чтобы вечно жить в этой глуши, начинает душить меня. Отец, путешествия встретил маму… Видимо его тяга к приключениям передалась и мне.

– Через три дня я вновь буду в вашей деревне и постараюсь зайти поболтать. – Я улыбнулся Мари, желая как можно быстрее уйти.

Девушка явно хотела разговаривать со мной дольше, но я чувствовал, что мне надо спешить. Мысль отказаться от женитьбы на более-менее подходящей по возрасту девушке становилась с каждой секундой всё сильнее. Я понял, что не смог окончательно позабыть развратницу, которая познакомила наивного парня с миром утех между мужчинами и женщинами.

Вернувшись в свою процветающую из-за появившейся дороги деревню, я тут же быстро зашёл домой и поспешил на встречу с местными ребятами. Все планировали собраться после дневных работ и отремонтировать один из колодцев, который стал рушиться в последнее время.

Мы закончили работу глубокой ночью, но спать деревне не пришлось. Все были взбудоражены новостью из соседней местности. Там нашли тело девушки, которую растерзал зверь.

После поисков по всем домам информации о пропавших молодых девушках и женщинах, мы стали ждать новых вестей от соседей. К утру стало известной, что тело принадлежит Мари… Погибла девушка, на которой я днём подумывал жениться, но в итоге проговорил лишь на минуту дольше, чем обычно длился наш разговор.

Все были потрясены такой страшной смерти и стали поговаривать, что в округе завелось чудовище. Я же был в шоке из-за другого. На ум сразу пришли воспоминания о словах моей холодной искусительнице. "А если с твоей избранницей что-то случится, то как поступишь?" Внутри меня обдало холодом при мысли, что смерть Мари неслучайна. По ночам мало кто ходил за пределы своих деревень, а девушки и вовсе всегда сидели по домам в такой час. Тем более незамужние.

Когда тело девушки было доставлено к её родителям, собралась не только их деревня, но много людей из соседних деревень. Всем было интересно как выглядит тело после встречи с чудовищем. Я не стал исключением. Мне не верилось, что моя незнакомка может оказаться монстром. Если бы это было действительно так, то почему я остался жив?

Зрелище, которые было открыто взору любопытных зевак вызывало неприятные чувства. От ран на теле веяло какой-то тёмной энергией. Но хуже этого было только явная разница в нанесении ран. Будто зверей было несколько.

– Над ей ещё и надругались… – Всхлипнула мать несчастной, прежде чем зарыдать от боли.

– Может её кто-то изнасиловал и бросил в лесу на расправу хищникам? – Сестра убитой девушки принялась кого-то искать глазами.

– Тан, ты ей нравился! Это ты сделал? Ты же любитель ночами шататься по лесам! – Отчаянный крик сестры Мари в один миг оглушил и все уставились в мою сторону.

Но мне не пришлось оправдываться. Только я открыл рот, чтобы ответить на такое жестокое обвинение, как тут же начали недовольно ругаться парни, с которыми я проторчал весь вечер.

– Ты с ума выжила от горя? Он вчера до поздней ночи с нами колодец ремонтировал!

– Ага! А потом прямо там мы и услышали весть от вашего односельчанина о погибшей!

– Ты за словами следи! А то мы прекратим помогать вашей деревне и мучайтесь со своими проблемами сами!

А вот тут что правда, то правда. В деревне Мари постоянно не хватало сильных рук, поэтому многие мужчины приходили помочь несчастным соседям. Только вот те, видимо готовы кого угодно обвинить, чем признать свою вину, что сами прозевали девушку.

– Эй! Вы обалдели что? Чего на Тана наговариваете! Я сам видел как она вечером попёрлась в лес. – Местный дедок явно был в курсе всего важного. – Она может и хотела там до ночи ходить, чтобы с ним встретиться, но он то делом был занят!

Я мысленно поблагодарил этого отважного дедушку, который не побоялся высказаться и продолжить жить с этими людьми в одном месте. А ещё я был рад, что минимально общался с девушкой до этого трагического случая и уже неделю как перестал ходить по ночам за пределы деревни.

После произошедшего случая с Мари, многие стали бояться ходить по одному и с наступлением ночи все старались быть у себя дома. Если кто-то засиживался в гостях, то хозяева оставляли на ночлег, чтобы избежать слухов в случае повтора несчастного случая.

Я больше не связывал случившееся событие с несостоявшейся невестой и таинственной незнакомкой. У моей искусительницы были слишком много моментов для нанесения мне смертельных ран. К тому же она была женщиной и я никогда не видел с ней других людей.

Спустя месяц все жители расслабились и вновь стали подолгу проводить время на улице, не боясь никаких зверей. Я тоже возобновил свои ночные прогулки до реки, но больше не встречал длинноволосой.

Но стоило пройти ещё одному месяцу со дня печальных событий, как стали таинственно исчезать молодые мужчины…

1.4 Вечность и проклятие

(Танзанит)

Очнувшись, я чувствовал боль во всём теле. Будто вывернули все мои внутренности и каждую клетку моего тела подвергли жестокой пытке. Я с трудом открыл глаза, но с ещё большим трудом я смог пошевелиться.

Тяжело вздохнув, превозмогая боль в грудной клетке, я вновь закрыл глаза. Какая-то слабость и тяжесть почти вдавили меня в плиту, на которой я лежал. Я совсем не понимал сколько прошло времени с тех пор как я вышел из дома, несмотря на просьбы матери прекратить свои прогулки.

Я много раз обещал матери изменить свою привычку и начать ходить в светлое время суток, но из-за большого объема работы, было невозможно изменить сложившийся распорядок дня.

Мне было совершенно непонятно моё самочувствие. Я уже давно из-за освоенной грамотности и накопленных знаний больше руководил и занимался письменной работой, поэтому был удивлён чувством вселенской усталости.

Понимая, что дома волнуется мама, я через силу стал совершать попытки сдвинуться с места. Сначала повернулся на бок и, заметив стену, решил подобраться поближе и с её помощью продолжить двигаться дальше.

Каждое движение, пронизывало меня очередным разрядом боли, но я не сдавался. Оказавшись у стены, я с большим усилием смог подняться, чтобы опереться на неё хотя бы спиной. Взглянув наверх, я заметил совсем слабый свет от луны, который проникал через маленькое окно в другой стене.

Странно, но я совсем не помнил как оказался здесь. Оглядев себя, я заметил порванную одежду и следы крови. Скорее всего я упал и потерял сознание, а кто-то неизвестный принёс меня сюда, чтобы звери не смогли растерзать беспомощное тело.

Спасибо неизвестному за его доброту, но лучше бы он утащил меня в ближайший дом. Странно, что я вообще смог прийти в себя после падения. Судя по той боли, которую я испытываю, падение было серьёзным и это чудо, что я выжил.

Грустно усмехнувшись, я вновь провалился в сон. Он был наполнен какими-то странными отрывками и ощущениями. Повторно очнувшись, я по маленькому окну понял, что на улице всё ещё ночь.

Попробовав пошевелить рукой, я уже не чувствовал прежнего уровня боли. Помня, о совсем недавних болезненных ощущениях, я начал осторожно двигаться. К своему удивлению я смог даже встать.

Усталость продолжала окутывать моё сознание, но притупившееся чувство боли позволило мне надеяться на возможность отправиться в путь до своего дома. Неизвестно сколько я смогу протянуть в таком состоянии и насколько хватит во мне жизни, но стоит хотя бы попытаться добраться до матери.

Добравшись до выхода из своего каменного укрытия, у меня совсем не получалось выйти. Будто что-то невидимое преграждало мне путь. Оперившись руками о неразличимую преграду, я стал прикладывать силы и напирать на неё всем своим весом. В один из моментом под моими руками что-то хрустнуло в воздухе и я всем телом упал на землю. Затем я медленно выполз наружу и аккуратно встал, пытаясь сориентироваться куда идти. Закрыв глаза, я стал вспоминать маму, а потом меня будто потянуло в определённом направлении.

Тяжело петляя по неизвестным тропам, я будто чуял куда мне нужно идти, чтобы оказаться дома. Меня поражало то на сколько сегодня хорошо видно под светом луны. Но я старался сосредоточиться на том, чтобы не сбиться с пути.

Я долго шёл, но каким-то чудом смог дойти до своей деревни. Была глубокая ночь и на улицах было совсем пусто. Даже света в окнах не было. Все давно спали и явно не собирались искать меня. Хотя сам я упал во время поиска потерявшегося односельчанина.

Дойдя до своего дома, я увидел слабый свет в окне. Значит мама всё ещё ждёт меня. Я слабо улыбнулся и коснулся двери, но она была заперта. Я растерялся. Неужели даже мама меня не искала и не ждала?

Сначала я хотел дождаться утра, но всё же решил рискнуть и слегка постучать в дверь так, как делал это в детстве. Через минуту за дверью послышалось движение. Я чувствовал сомнения мамы и как она замерла, коснувшись двери. Затем дверь приоткрылась и я увидел маму.

Глаза мамы при виде меня стали становиться больше и я почувствовал страх, исходящий от матери. Она боялась меня.

– Мама, прости что так долго шёл. – Я попытался слегка улыбнуться. – Я упал и сильно поранился, но смог дойти домой.

– Сын, это правда ты? – От мамы и её голоса веяло сомнением и страхом.

– Да, мама. Это я Тан. – Видя сохраняющееся сомнение матери, я решил сказать точнее. – Я твой сын, Танзанит.

Я почувствовал приятное тепло, когда мама коснулась моей руки. Оно согревало, но не обжигало. Мама, держа меня за руку, завела домой и сразу закрыла дверь. Я устало сел на стул и принялся снимать с себя остатки рубашки.

– Мама, принеси мою одежду. Пожалуйста. – Я грустно посмотрел на маму. – Я очень устал, пока шёл. И ещё нужно чем-то обработать раны.

Мама внимательно смотрела на меня, а потом достала мои вещи и оставила их на соседнем стуле. Пока я возился с одеждой и осмотром своего измазанного кровью тела, мама подошла ко мне, держа чашку с водой.

Я с благодарностью посмотрел на маму и, чтобы она не утруждалась отмыванием меня, забрал тряпку из её рук.

– Мама, я сам смогу. – Проигнорировав странный взгляд мамы, я быстро опустил свою руку в чашку с водой…

Резкая боль пронзила мою конечность. Поэтому я мгновенно вытащил свою руку из воды, испытывая неприятное пощипывание сродни с чувством от ожога. Я непроизвольно взвыл, максимально сдерживая звук, чтобы не пугать маму вернувшимися приступами боли.

– Сын, ты… – Мама запнулась, а я посмотрел на свою руку и выронил тряпку.

Кожа на руке будто кипела, постепенно успокаиваясь. С каждой секундой неизвестно откуда взявшийся настоящий ожог начал исчезать и через несколько минут кожа стала в этом месте совершенно нетронутой.

– Что это такое? – Я не понимающе смотрел на свою руку, а потом взглянул на воду в чашке.

– Сын, нет! – Мама закричала, кинувшись ко мне, но я уже успел засунуть в воду вторую руку.

Боль и пятна, похожие на ожог повторились вновь. Я стиснул зубы и поэтому в этот раз полностью сдержал крик от боли. Мама, оказавшись возле меня, обняла меня со спины и я услышал её рыдания…

В моем сознании возникла странная мысль… Откуда у мамы такая вода или это со мной что-то не в порядке.

– Мама. – Я начала говорить спокойно. – Скажи честно. Что ты добавила в эту воду.

Мама всхлипнула, но продолжала молча плакать. Я взглянул в сторону и увидел кувшин, который мама каждый день доливала, чтобы дома всегда была святая вода. Не знаю зачем ей она была нужно, но сейчас кувшин был на половину пуст.

Я занёс свою ладонь над поверхностью воды в чашке и почувствовал странную вибрацию в воздухе, исходящую от жидкости. Значит мама действительно добавила святую воду в чашку с водой. Моё сознание отказывалось принять действительность.

– Можешь не говорить. – Я спокойно сказал маме, повернувшись, чтобы обнять её. – Я уже понял, что там святая вода.

Мама кивнула, продолжая обнимать меня. Я чувствовал маму насквозь. Её чувства и даже то как пульсирует кровь по её венам. Отчего-то я стал чувствовать жажду и голод.

– Мам, у нас есть что-то попить? Я… я как-то странно себя чувствую. – Пришлось отстранить от себя маму, чтобы больше не чувствовать как бьётся её сердце и смятение её эмоций.

Мама медленно отошла от меня и посмотрела мне прямо в глаза.

– Я и сам ещё не знаю кто я теперь или что со мной происходит. – Пришлось отрицательно покачать головой и честно признаться маме.

– Тогда нужно попробовать… – Мама задумчиво пробормотала и, не договорив фразу, ушла к кухонным шкафам.

Я сел назад на стул и обхватил голову руками. Когда я встретился взглядом с вернувшейся ко мне мамы, то увидел в её руках кружку со странной жидкостью, напоминающую кровь.

– Мама, что это? – Я был озадачен и потом, заметив порез на её руке, схватил за руку. – Зачем ты это сделала?

– Надо проверить эту теорию сын. – Мама произнесла твёрдым голосом, чтобы я не смел спорить с ней. – Пей.

Я был шокирован поступком мамы, однако не стал спорить. Я чувствовал себя настоящим чудовищем и зверем, но выпитая кровь буквально исцелила остатки боли и усталости во мне. Молча отставив пустую кружку, я закрыл лицо руками и согнулся.

– Сын, ты… – Мама вновь начала говорить.

– Я понял. – Мой голос был тихим, но мы с мамой прекрасно поняли мысли друг друга.

Было непросто признать, но похоже проклятие случилось. Я обманул сам себя, когда сказал, что жив.

– Нам нужно уйти. – Мама погладила по голове. – И как можно скорее. Я не хочу потерять тебя вновь.

– Но как же дом? – Я поднял глаза на маму, но она была совершенно серьёзна.

– Мой дом там, где ты. – Мама вновь провела своей рукой по моим волосам. – Возьмём самое ценное и уйдём. Люди почти каждый день стали пропадать, поэтому никто не удивится моему исчезновению.

– Меня тоже не искали? – Мне захотелось посетовать на равнодушие людей.

– Нет, тебя искали. – Голос мамы дрогнул. – Со дня твоего исчезновения прошла почти неделя.

Мы действительно ушли. Как только я привёл в порядок свой внешний вид, мы собрали с мамой все необходимые вещи. Но передвигаться приходилось только ночью.

Миф про боязнь солнечного света оказался не мифом. Я так же чувствовал боль, а на коже появлялись всё те же ожоги. В какой-то момент я даже переживал, что мои раны могут в любой момент воспламениться, но успевал вовремя спрятаться в тень.

Странные ранения бесследно исчезали сразу после прекращения на них раздражающего воздействия. Я заметил, что чем чаще экспериментирую, то тем быстрее восстанавливаюсь.

Мне было очень стыдно в моменты, когда мама подсовывала мне свою кровь, но я упорно отказывался кусать её руку, которую она заботливо с завидной регулярностью предлагала.

Из-за влияния солнечного света на меня, мы устремились в земли, где ночь была длиннее дня. Я не хотел подвергать маму опасности, так как там водились монстры, но она настаивала.

Постепенно я научился выживать со своим недугом. Поэтому, когда мы нашли небольшой домик в лесу, то поселились там. Ночью я охотился на животных, чтобы хоть немного сбивать жажду крови и меньше прибегать к помощи матери, а днём прятался в самом тёмном углу нашего убежища.

О маме я заботился всеми силами и возможностями. Ночные вылазки и обретённая нечеловеческая быстрота, позволяли добывать всё необходимое для жизни. Я презирал такой образ жизни, но был бессилен исправить сложившиеся обстоятельства.

Даже, если бы я не вернулся домой, то в оставленной нами деревне не стоило ждать ничего хорошего для мамы. Раз стали часто пропадать люди, то рано или поздно это коснулось бы жизни моей матери. Поэтому я всю оставшуюся мамину жизнь я посвятил заботе о ней.

Она зачем-то продолжала молить о спасении для меня, но я не прерывал её странного занятия. Кто я такой, чтобы до конца разбивать сердце самого дорого для меня человека.

Но годы были беспощадны… Если моё время остановилось и я стал заложником своего тела и внешности как в 21 год, то мама старела. Я видел как она слабеет и у неё становится всё меньше сил, но продолжал быть рядом и заботиться о ней до самого последнего вздоха.

Моя мама умерла с улыбкой на губах прямо на моих руках. Я стал бессмертным и сильным, но оставался совершенно беспомощным перед лицом смерти самого родного для меня человека. Прошло несколько часов пока я обнимал маму и совсем не верил, что остался один во всём мире.

Возможно, моя мама прожила бы дольше при других обстоятельствах, но я понимал, что вру себе. В нашем мире мало кто доживал до глубокой старости, а у мамы уже давно были седые волосы. Это не она быстро покинула наш мир, а я стал жить слишком долго… Если такое существование вообще можно назвать жизнью…

2 Бессмертие 2.1 Моя сила

(Танзанит)

Мгновения проносятся быстро, года летят стремительно и лишь моя жизнь не спешит заканчиваться…

После смерти матери я нигде больше не чувствовал дома. Я просто слонялся в тёмное время суток по округе, либо пытался строить из себя путешественника. Мир был так огромен и многообразен, что иногда мне действительно нравилось проводить время за изучением новых земель и знаний.

Самым интересным предметом для изучения стал я сам. Имея неограниченный запас времени, я пробовал применить на практике полученные знания. И мне было совершенно не важно, что являлось источником такой информации: книги, слухи, мифы, легенды или предположения.

Я испытывал своё тело разными нагрузками, покупал серебро и заставлял себя прикасаться к нему… Со временем я стал чувствовать, что моя усталость появляется всё реже, а то же серебро лишь приносило чувство неприятного жжения.

Единственное, что продолжало губительно воздействовать на меня – солнечный свет. Но было сложно заставить себя стоять смирно, когда на тебе практически полыхает кожа и чувствуешь обжигающую острую боль.

Несмотря на проносящиеся года, я по прежнему удивлялся, что для бессмертной жизни возможно развитие. Занятие таким увлекательным делом помогало мне коротать мою долгую жизнь. Каждый день я думал о том, где предел моих возможностей, а потом медленно раздвигать рамки своих ограничений.

Моё тело всё ещё не старело, а сил становилось больше. Однако, если мне случится встретиться с удачливым охотником, то я сгину в своём облике достаточно молодого человека.

Даже когда я приобрел иммунитет к разным предметам и к способам доставить неприятные ощущения вампирам, я продолжал замечать изменения в своей силе. Справляясь с трудными задачами, которые я ставил перед собой, чувство увеличения резерва сил приятно кружило голову. Поэтому я всё своё время проводил в развитии себя.

Постепенно я научился отличать свою силу от дара. Да, у вампиров оказывается тоже может быть дар. Раньше я думал, что некоторые вещи могут вытворять только маги из сказок. Но для меня оказались вполне доступными магические способы ставить защитные барьеры от проникновения в помещение, где я нахожусь либо снятие обнаруженных мною магических печатей.

Вот только хваленного гипноза в моём арсенале не оказалось среди талантов. Будучи человеком я часто слышал про гипноз и внушения, которые были подвластны вампирам и помогали им одурачивать людей. Однако, став вампиров, я не обнаружил ничего подобного в себе.

Ещё одним удивительным открытием для меня было, что у меня присутствует несколько даров. Эти способности даровали мне уникальные магические силы и были очень полезны в моей бессмертной жизни. Я крайне редко встречался с чудовищами, но обнаружив в себе уникальные таланты, стал сам искать встречи с тварями, которые отравляли жизнь других обитателей мира и нарушали негласные законы.

Вместо гипноза, который не получилось обрести, у меня был не менее интересный дар… Я научился стирать из памяти людей их последние воспоминания. Дар был очень капризным и мне пришлось долго тренировать его, прежде чем я смог стирать более продолжительные временные промежутки из памяти своих жертв.

Постепенно я понял, что у моего существования есть хоть какие-то плюсы. Ведь стоило мне остановиться в каком-нибудь городе, как резко сокращались ночные ограбления и прочие неприятные вещи для людишек. Городу спокойствие, а мне возможность насытиться кровью провинившихся.

Из-за того, что я начал употреблять людскую кровь согрешивших людей, я сделал для себя новое открытие. Как ни странно это был вкус самой крови. Точнее уникальность вкуса каждого человека. Но даже при существующих многочисленных отличиях каждой провинившейся жертвы, всё равно можно разделить такой "напиток" на условные категории. Самым главным нюансом было то, что чем отвратительнее поступки человека, тем хуже его кровь.

Мне сильно запоминались такие случаи, когда я буквально отплёвывался. Стоило несколько раз так поужинать и я стал более привередливым к выбору своего "меню". У меня появилось стремление больше никогда не допускать повторения ошибок и неприятного ощущения после трапез. Поэтому больше никаких насильников детей, убийц своих собственных детей и родителей, а так же ещё несколько пунктов.

Но в особенности я старался избегать тех, кто грезит о сокращении своих дней или лишения жизни… Как ни странно, но чем глупее их причины для такого желания, тем неприятнее у них аура даже для вампиров. Слишком много кружится довольных демонических существ возле таких людей в ожидании, когда добровольно погубленную человеком душу можно утащить в свои подземные царства для вечных мук и страданий. Такое будущее могли избежать только те, кто в последний момент человеческой жизни передумал и захотел жить, либо ценой своей жизни спас других или совершил подвиг… Совершенно разная мотивация поступка ведёт за собой разную награду для души.

Но с каждым прожитым годом меня всё меньше интересовала загробная жизнь человеческих душ, так как время назад не откатить, а мне не стать человеком. Однажды мама сказала мне, что раз так получилось и я стал порождением тьмы с большой силой, то это не совсем наказание. Просто у меня есть предназначение о котором я ещё не догадался. Поэтому всё что я мог делать сейчас – это продолжать развивать свои таланты и способности, чтобы быть в любой момент готовым исполнять свою миссию.

Вечная жизнь казалась мне скучной, когда я не был занят развитием. Поэтому днём я спал чутким сном, пытаясь скоротать время до наступления ночи, либо используя свой дар, прощупывал что твориться по другую сторону стены. Теперь я понимал, почему будто видел маму сквозь дверь в ночь своего возвращения домой. Стало ещё забавнее, когда я смог не только видеть, но даже слышать происходящее. Я прекрасно понимал, что этот дар является слишком полезным и я ни в коем случае никому не расскажу о нём.

Хотя кому рассказывать? За время моего путешествия после смерти мамы я не спешил в мрачную часть нашего континента, поэтому всякая нежить попадалась слишком редко. Мне хотелось исследовать как можно больше земель моего мира, поэтому я продолжал свои путешествия и бесконечные тренировки. Именно по этой причине я находился слишком далеко от мест, где жило большинство вампиров.

Гонимый скукой от вечной жизни и спасаясь лишь постановками трудных задач, я продолжал двигаться вперёд. Так было до тех пор, пока я не почувствовал, что настал момент, когда нужно посетить вампирские земли и найти своё место среди подобных мне существ.

2.2 Такие как я

(Танзанит)

Я продвигался в сторону, которую все между собой называют Тёмный край. О нём говорили шёпотом и лишь отчаянные охотники за диковинными монстрами либо охотники за сокровищами пробовали совершать свои вылазки. Раньше я только слышал об этом месте, но никогда не видел его своими собственными глазами.

Продвигаясь всё ближе в сторону земель, где обитает большинство вампиров, мне не удалось заметить чёткой границы между обычными угодьями и Тёмным краем, который утопал в деревьях и пронизывающих его гор. Просто в какой-то момент стало всё меньше попадаться людей и больше разных монстров.

Было ли мне страшно? Удивительно, но нет. Возможно, зайди я сюда будучи человеком, то почувствовал бы страх. Сейчас же меня забавляло то, что здешняя местность выглядит не так жутка, как описывали её в своих рассказах разные путешественники.

Подойдя вплотную к горе, которая находилась на территории условных границ, я решил взобраться выше и осмотреться. Поднявшись на достаточную высоту для обзора, я увидел в глубине леса и на некоторых скалах большое количество замков. Над ними были кусочки тёмных облаков, которые погружали строения во мрак. Затемнение от такого заклинания было, но таких туч явно не достаточно, чтобы перекрыть все солнечные лучи.

Продолжив рассматривать замки, я сразу отметил различия между строениями. Каждый замок имел какой-то свой нюанс в конструкции или украшении. Изучать внешний вид каменных построек в данной ситуации было интересным занятием, но совершенно бесполезным. У меня не было серьёзных причин, чтобы спешить в земли вампиров. Поэтому я не торопился ступать своими собственными ногами и лишь скользил взглядом по открывающимся видам. Я надеялся получить впечатления от владений вампиров, но внешний вид замков не смог мне как-то помочь с выбором цели для дальнейшего маршрута.

Чтобы сориентироваться по времени, я посмотрел в сторону горизонта. Приближался, как не странно, рассвет. И хоть солнце здесь было бледнее из-за энергии исходящей от тех самых облаков над замками, но всё равно не хотелось бы сгорать медленно тлея. Тем более я только пришёл сюда и планировал совершить более тесное знакомство со своими сородичами.

Приближение дня торопило меня и я поспешил спуститься к пещере, которую заметил сразу как только пришёл. У самого входа в заветное укрытия, я обнаружил что являюсь не единственным, кто решил укрыться в тёмной прохладе.

Перед мной оказался парень, которому внешне было примерно столько же лет как и мне в день моей смерти. Подойдя ближе, я понимал что он тоже не человек. Остановившись совсем близко, мы продолжали молча рассматривать друг друга.

– Смотришь так, будто впервые видишь вампира. – Незнакомец заговорил первым.

– Возможно так оно и есть. – Я продолжал рассматривать неизвестного.

– Беломорит. Можно просто Рит. – Мой собеседник решил перейти сразу к знакомству.

– Танзанит. Можно просто Тан. – Мы продолжили смотреть друг на друга ещё несколько минут.

– Давай вместе зайдём в укрытие, Тан. Сегодня мне совсем не хочется сражаться. – Рит кивнул в сторону пещеры.

– Тогда так и поступим. – Я согласился со своим новым знакомым.

Рит действительно является как и я вампиром. Оказавшись под защитой в тени пещеры, мы молча уселись возле одной из стен, оглядывая небольшое пространство перед нами.

– Что ты делал наверху? – Начал любопытствовать Рит.

– Выбирал куда идти дальше. – Честно ответил я.

– Значит ты как и я не относишься ни к одному из сильнейших. – Рит задумчиво проговорил. – На самом деле я не хотел бы становиться чьим-то вассалом. Только вот у меня мало шансов устоять перед более сильными вампирами. Слышал, что если некому мстить за своего подданного, то существование подобных вампиров обречены на бесконечные муки.

– Разве жизнь во тьме уже не мука? – Я удивленно поднял бровь.

– Нет. – Рит отрицательно покачал головой. – Есть те сильнейшие вампиры, которые любят устраивать развлечения. Они используют для этого не только людей, но и тех кто слабее их.

– Тогда зачем ты идёшь в место где точно найдутся вампиры сильнее и гораздо старше? – Я удивлялся этому парню с каждым разом всё сильнее.

– Хочу найти обратившего меня и отблагодарить, что не сделал меня марионеткой. Я долго скитался и думал обо всём, что он успел мне рассказать в тот год, когда спас меня во время глупой дуэли. Зря я, конечно, сделал комплимент чужой невесте… Но кто же знал, что у неё ревнивый драчун в женихах! – Рит не надолго замолчал. – Постой. А ты почему пришёл в эти земли?

– Стало скучно и пришёл развлечься. – Я спокойно пожал плечами под изумлённый взгляд Рита. – И да, я совершенно не ищу того кто меня обратил. Возможно, это было какое-то проклятие из-за моей человеческой семейки.

– Забавный ты. – Рит задумчиво посмотрел на меня. – Тогда пойдём вместе, раз тебе всё равно куда идти. Мне, честно признаться, тоже как-то скучно идти одному.

Я сомневался, что предложение Рита сможет избавить меня от скуки, но всё же согласился с ним. Я действительно не знал куда идти, но и оставаться на одном месте тоже не хотел.

Когда на землю опустилась ночь, я и Рит вышли из нашего укрытия. Взобравшись на гору вдвоём, мы принялись выбирать в какой нам следует идти замок.

– Предлагаю идти в тот, который находится почти в центре. – Рит указал в сторону солидного замка, в котором явно что-то уже начало происходить.

– Хочешь идти туда, потому что туда направляется много вампиров? – Я продолжал рассматривать замок и территорию вокруг него. – Но ты же не хотел сражаться и планировал найти определённого вампира.

– Верно. Но я не думаю, что мы настолько слабы, чтобы нас на подобных сборищах кто-то захотел уничтожить. – Беломорит попытался что-то вспомнить, прежде чем продолжить говорить. – Если я правильно помню, то нам в любом случае полагается срок в неделю, чтобы определиться кому служить.

– А если я не намерен идти на службу к другому вампиру? – Я был искренен в нежелании расставаться со своей свободой.

– Тогда нужно готовиться к тому, что тебя попытаются сделать слугой. – Рит грустно улыбнулся. – Вот где действительно потеря свободы.

– Значит у меня около недели, чтобы побыть здесь и уйти. – Я задумался. – А разве недели не мало при таком количестве замков?

– Но ты же вампир, а не человек. Должна же у тебя быть хоть какая-то способность, которая поможет суметь определиться с таким серьёзным вопросом. – Укоризненно сказал Рит. – Я же чувствую, что точно есть.

– И много у тебя талантов? – Я усмехнулся проницательности своего нового знакомого.

– Меньше, чем у тебя. – Рит тоже усмехнулся.

– Значит решено. – Я направился в сторону спуска с горы. – Идём в указанный тобой замок.

– Ты так легко согласился. – Беломорит призадумался. – Уверен, что не хочешь идти в подданные? Быть может тебе не стоит идти в земли вампиров? Раз не хочешь никому подчиняться?

– Я просто уйду. – Самоуверенно ответил я. – Или думаешь, что не дадут уйти?

– Не знаю. – Честно ответил Беломорит. – Если ты никому не успел перейти дорогу, то вполне сможешь продолжить свои путешествия по миру.

Оставшийся путь до выбранного замка Рит просвещал меня в те знания, которыми владел относительно вампирских порядков. Я в это время был убеждён, что смогу просто посмотреть на других вампиров и практически сразу уйду. Но тогда я не знал, насколько удачно Рит выбрал замок для нашего визита.

2.3 Тайна обращения

(Танзанит)

Добравшись наконец до замка, мы прошли во внутрь. Двери были широко раскрыты и мы легко смешались с толпой других вампиров. Рит старался незаметно оглядываться в поисках искомого им вампира. Я же в это время просто осматривался, подмечал детали и тренировал свою способность анализа.

Дойдя до середины зала, я почувствовал знакомую энергию. Как и Рит, я решил оглянуться в поисках источника. Мне потребовалось меньше минуты, прежде чем я увидел её…

Я смотрел на длинноволосую красавицу и не верил своим глазам. Рыжеволосая не спешила поворачиваться лицом в мою сторону и была занята какой-то беседой. Я продолжал около минуты смотреть на её спину прежде чем она обернулась. По взгляду девушки я понял, что она тоже узнала меня. Сегодня она была одета в платье алого цвета и из-за этого сильно выделялась на фоне остальных гостей.

Придя вместе с Беломоритом в приглянувшийся нам замок, я совсем не ожидал увидеть свою незнакомку из прошлого. Что она здесь делает? Её тоже кто-то обратил?

– Красивая. – Рит проследил за моим взглядом. – Наверное, она из высших.

Услышав предположение своего нового приятеля, я посмотрел на девушку более внимательно. В отличии от многих присутствующих в зале, она вела себя непринуждённо и была больше похожа на хозяйку чем на гостью. А затем жестом остановила говорящего с ней и с улыбкой пошла в мою сторону.

– Я заметил одного из тех, кто был с обратившим меня вампиром. Пойду расспрошу его как следует. – Рит быстрым шагом направился куда-то через толпу, внимательно следя за кем-то взглядом.

Мне же не было необходимости идти куда-то. Длинноволосая девушка, уже привычным для неё жестом, коснулась моих рук и потянула в толпу танцующих. Я был слишком удивлён её появлением среди вампиров, поэтому решил не противиться молчаливому предложению потанцевать. Тем более я совершенно не понимал, чем мне можно заняться в незнакомом месте.

– Значит нашёл меня? – Девушка была довольна моим появлением. – Я думала, что ты давно пропал или кто-то смог лишить тебя бессмертного дара.

Только я собрался открыть рот, чтобы задать ей несколько вопросов, как возле нас появился вампир. Он выглядел старше меня по внешности и появление его было очень внезапным.

– Лита! Нашла свою потеряшку? – Незнакомец весело обратился сначала к девушке, а затем ко мне. На его лице была улыбка во всю клыкастую пасть. – Ты даже не представляешь, как Рубеллита переживала! Ведь ты исчез у неё буквально из под носа!

– Прекрати. – Прошипела Лита незнакомцу. – То, что ты хозяин замка не даёт тебе право вмешиваться в мои дела.

– Может я ревную мою дорогую Литу к этому… Как ты там недовольно кричала? – Хозяин замка вопросительно посмотрел на неё.

– Эгирин! – Взорвалась Лита. – Ты не мог бы исчезнуть и не мешать мне?

– Можно просто Эгир. – Хозяин замка наконец представился и протянул мне руку.

– Танзанит. Можно просто Тан. – Я проигнорировал разъярённый взгляд Литы и пожал протянутую мне руку.

– Ого, Лита! А Тан действительно устойчив к твоим чарам. – Эгир крепко пожал мою руку и в его глазах стало ещё больше веселья.

Взяв под руку, хозяин замка быстро повёл меня в сторону от девушки, которая была готова взорваться ещё больше в любой момент.

– Видишь ли Тан. Вечная жизнь бывает весьма скучной, если не добавлять страсти. Но сопротивление Литы признать моё превосходство над ней меня очень забавляет. Она всё время ищет какие-нибудь способы сбежать или огорчить меня. Но ты даже представить себе не можешь, как сильно смог порадовать, когда раззадорил мою Литу. С неё так и летели искры! Но она сама виновата, что выбрала человека с таким именем как у тебя для обращения в послушную марионетку. Хотя… Вроде Лита называла тебя просто Тан. Хм… Скорее всего моя драгоценная не знала как тебя зовут на самом деле. – Эгир вновь разразился весельем и громко рассмеялся. – Я чувствую, что на тебе нет даже намёка на её магию. Она не смогла привязать свою игрушку к себе, а наложение невидимой преграды в местном склепе не смогло задержать тебя до её возвращения.

Отойдя подальше от танцующих гостей, хозяин замка перестал держать меня за локоть. Я тоже остановился рядом с ним и серьёзно посмотрел в глаза Эгира.

– А как же ревность? – Я уже понял отношение хозяина замка к рыжеволосой и знал, что скорее всего нарываюсь задавая подобный вопрос, но для меня было важно узнать сразу его настроение по отношению ко мне.

– Ты был в тот момент её игрушкой, поэтому я не вижу смысла помнить об этом происшествии. Это был первый и последний раз, когда она пыталась создать себе марионетку и позлить меня. – Спокойно произнёс Эгир, мгновенно став более серьёзным и собранным. – Сейчас Лита будет беситься некоторое время из-за того, что ты смог устоять перед её чарами. Но мне будет достаточно того, чтобы ты не поддавался её капризам и попыткам насолить мне.

– Значит несостоявшаяся игрушка… – Я усмехнулся, вспомнив некоторые рассказы Беломорита по пути сюда.

– Оставайся в замке и осмотрись. Есть у меня кое-какая идея относительно твоего будущего, но воплощать её лучше после бала. Поэтому не торопись уходить. – Эгир договорил и мгновенно исчез, оставив меня наедине со своими мыслями.

Но не прошло и пяти минут, как меня нашла Лита.

– Думаешь о том, что стал бессмертным из-за семейного проклятия? – Я услышал голос Литы совсем близко и обернулся.

– Нет. Я был удивлён такому совпадению, но не более. – Увидев перед собой Литу в спокойном настроении, я решил ответить честно и исключить вероятность взрыва её эмоций.

– Я услышала о жажде людей наказать один род, вот и не устояла перед таким развлечением. Поэтому отправилась на поиски потерянной женщины и нашла её ребёнка. – Она подошла совсем близко и коснулась моего виска. – Ты оказался слишком красив и наивен, чтобы просто убить тебя.

– Значит ты обратила меня? – Моё предположение было более чем просто логичным, учитывая знакомство во время человеческой жизни.

– Сомневаюсь. – Задумчиво произнесла Лита. – Но я практически ничего не помню о том вечере. Только момент когда попыталась начать обращение.

– Может есть какие-нибудь библиотеки? – Я вопросительно поднял одну бровь. – Или вампиры не любят читать книги.

– Библиотеки есть. – Усмехнулась Лита. – Только не всю информацию можно найти таким образом.

– Что-нибудь ещё? – Я уточнил у Литы, надеясь на её исчезновение до того как хозяин приревнует её ко мне.

– Нет. – Отрицательно покачала головой Лита и ушла от меня в задумчивом настроении.

Через мгновение я потерял девушку из вида, будто она исчезла или растворилась в воздухе. Значит, у вампиров могут быть схожие таланты. Я сравнил появление Эгиры и исчезновение Литы. Мне определённо следует быть внимательным с этой парочкой вампиров.

Можно сказать, что уже не зря пришёл. Теперь я убедился в том, что меня обратил кто-то из вампиров, а не настигло семейное проклятие. Хотя один вариант ни чуть не лучше другого. Человеческой сущности мне эти знания не вернут.

2.4 Развлечение бессмертного

(Танзанит)

Праздник в замке близился к концу и приближалось назначенное время Эгиром. Нутром я чувствовал, что не стоит ждать ничего хорошего от того кто так ревностно относится к тому, кого считает своей собственностью. Но тем не менее, мне стало интересно узнать как далеко зайдёт фантазия ревнивца.

Когда в расписании хозяина замка настало время для меня, я смог в полной мере оценить изобретательность сильного вампира. План Эгира оказался весьма необычным способом для решения дальнейшей судьбы новичков в мире вампиров. Я очень сомневаюсь, что кто-то так делал до него и у меня были сомнения относительно логичности моего поступка после всей полученной информации об взаимоотношении Эгира с Литой.

Я давно догадался, что может придумать вампир несмотря на свою якобы доброжелательность, но всё равно остался ждать. В течение вечера он подошёл ко мне с несколькими вопросами. Среди них был вопрос о том, на сколько сильно я дорожу своей жизнью и бессмертием.

Подобные вопросы Эгира окончательно убедили меня в том, что мне не выбраться целым отсюда. Поэтому я ответил честно, что мне всё равно и я не боюсь смерти. Заметив улыбку Эгира, я приготовился к тому, что он лично решил открутить мне голову за связь с Литой во время моего человеческого прошлого. И я совсем не удивился, когда после бала хозяин замка объявил об особом зрелище.

Все вышли на улицу в предвкушение представления. Мне ничего не оставалось кроме того, как последовать следом за всеми. На улице Эгир объявил одному из своих гостей, что я бросаю ему вызов. Я удивлённо встретился с рассерженным взглядом какого-то напыщенного вампира.

Наблюдая за тем, как быстро звереет вызванный на бой вампир, я решил не отказываться от схватки. Я был уверен, что мне никто не поверит при попытке объяснить сложившуюся ситуацию. Никого не убедят мои слова об отсутствии желания для вызова на дуэль неизвестной мне личности. Поэтому нет никакого смысла отпираться и просить об отмене боя.

Возможно, я наконец смог найти подходящую возможность испытать себя. А если не получится выжить после посещения бала Эгира, то не буду расстраиваться. Я уверен, что мне будет всё равно на любые эмоции, если лишусь жизни окончательно.

Когда объявили начало схватки, я приготовился к долгому сражению. Но бой оказался очень коротким. Видимо я не рассчитал силу, а мой соперник не смог правильно оценить меня. После того как поверженный вампир рассеялся мелкой пылью, я узнал зачем Эгир задумал этот план. У моего соперника был замок с территорией и очень скверный характер. Вот так дальновидный хозяин бала нашёл куда пристроить меня и заодно избавился от вредного соседа чужими руками. Но я уверен, что Эгир совсем не расстроился бы в случае моего поражения. Получается, что он в любом случае был в выигрыше.

После объявления о полученной награде, я увидел среди толпы Беломорита. Рит был в восторге от увиденного. Я понял, что произвёл на него сильное впечатление… Он решил забить на поиски своего обратителя и сделал заявление, что хочет стать моим подданным. Я сомневался, но уже через год помощь Рита оказалась очень полезной. Благодаря ему я не был привязан к замку и мог в любой момент покидать и возвращаться на полученные в результате победы территорию. В замке Беломорит стал моим доверенным лицом и успешно справлялся со своей миссией в моё отсутствие.

Как не странно, но с Эгиром у меня сложились довольно неплохие отношения и наше знакомство оказалось весьма полезным для меня. А красавица из прошлой жизни с именем Лита не докучала мне и даже ни разу не приблизилась после бала, который был в день моего появления на земле вампиров.

С момента обретения мною замка и территории прошла почти сотня лет. И я стал скучать от своей почти бесполезной жизни. У меня появилась потребность продолжать улучшать свои способности, так как теперь появилась ответственность за своих подданных. А они в отличии от меня очень дорожили своим существованием даже в обличии тёмных созданий. По негласному правилу я обязан защищать доверенных мне существ, поэтому я прилежно исполнял возложенную на меня миссию.

Иногда на меня накатывали воспоминания о моём человеческом прошлом. Я, будучи живым и совсем юным, мечтал о встрече с девушкой и взаимной любви. Но этому не суждено сбыться. Среди обращённых практически нет тех, кто не испорчен своими помыслам. А среди смертных… Их жизнь слишком коротка.

Но как бы там не было, а наблюдать за красивыми созданиями было более-менее приятным развлечением. Поэтому я время от времени развлекался тем, что представлял ту или иную девушку на месте предполагаемой возлюбленной. Наслаждался недолгое время и благополучно вычёркивал их из своей памяти, когда подходило время для свадеб девушек. Они же никогда не запоминали обо мне из-за применяемого дара по исправлению воспоминаний.

Так было всегда. Кроме одного случая… Девушка, которую я спас ещё девочкой не выходила у меня из головы. Поэтому с Аметриной всё было иначе… Мне не хотелось, чтобы она как и многие просто растворилась во времени. Но обращать девушку у меня тоже не было в планах. Я не хотел обрекать её на жизнь во тьме и винил себя за то что сильно привязался к человеку, пусть даже такому красивому и нежному.

Даже спустя тысячелетия я буду помнить о том, как начиналась наша история. Из-за встречи с Аметриной я окончательно лишился шанса на спокойную жизнь в тени солнца и обрёл свой луч света в лице прекрасной девушки.

3 Она 3.1 Спасение вопреки судьбе

(Танзанит)

Видимо я совсем обезумел, когда вмешался туда, куда мне не следовало лезть. Но видеть как может умереть ребёнок оказалось выше моих сил. Видимо за сотни лет во мне ещё что-то теплится слабое и человеческое.

Я уже давно забросил заниматься на постоянной основе спасением людишек от других людей. Появилось много других забот и дел. Поэтому я крайне редко вмешивался в дела людей в последние несколько десятков лет. В основном я совершал подобные поступки от скуки и желания как-то разнообразить свою вечную жизнь.

Кроме этого у меня было одно правило, которого я всегда старался придерживаться. По возможности и без лишней необходимости я не вмешивался в дела знатных вампиров. Остальным представителям темных рас совсем не везло в плане меня.

Так получалось, что я нередко сражался с теми, кто умудрялся излишне привлечь моё внимание. Из-за этого многие стали побаиваться меня. Даже Беломорит рассказывал, что среди вампиров произошло некоторое разделение из-за меня.

Одни меня почитали и уважали, пытая найти моё расположение. Но были и те, кому не нравилось обладание большой силы и несколько даров в одном вампире. Тем более достаточно молодым по вампирским меркам… Поэтому с завидной регулярностью мне попадались ловушки для моего ослабления или уничтожения. К разочарованию моих противников, их труды больше развлекали меня, чем могли нанести вред.

Привычка превозмогать и добиваться больших сил брала своё и мне было совсем скучно сидеть на месте в ожидании новых "подарков доброжелателей". Пользуясь возможностью долгой жизни, я изучал всё до чего мог был добраться. Но даже на этот поприще настал момент, когда случилось пресыщение. Поэтому мне нравилось иногда слоняться бесцельно по ночным городам в поисках какого-нибудь веселья среди людей. Чувство какого-то одиночества периодически душило меня, а спасение удавалось найти в наблюдениях за жизнью людей.

В тот вечер, когда я влез не в своё дело и спас ребёнка, тоже был посвящён подобной прогулке. Я неспешно шёл по улице ночного города, когда случайно встретил сородича. Ребёнок в его руках сразу привлёк моё внимание и я вопросительно посмотрел на вампира. Возраст маленькой девочки действительно вызывал во мне вопросы. Одно дело когда взрослых барышень и юношей тянут в качестве оплаты за долги родителей и совсем иное дело, когда разменной монетой становится ребёнок.

– Какая встреча. – Я удивлённо поднял бровь, завидев своего знакомого.

– О! Тан! Действительно прекрасная встреча! – Гаусманит расплылся в клыкастой улыбке. – А я вот несу лакомство хозяину. Хочешь присоединиться к трапезе?

– Если порядки не изменились, то и твоему хозяину не следует питаться маленькими девочками. – Я кивнул в сторону ребёнка в руках Гауса. – Так что оставляй её и проваливай.

– Эту девочку можно. – Гаус продолжал довольно скалиться. – Её дядя совершенно не против, если у племянницы совсем немного возьмут кровушки.

– Значит её дядя задолжал хозяину? – Заметив кивание Гауса в знак согласия, я тут же поспешил добавить. – Говори сколько и я пришлю тебе, а ребёнка оставь в покое.

Услышав мои слова, Гаус сильно растерялся. Видимо его хозяин уже в курсе и ждёт свою добычу, запланировав выпить всю кровь либо обратить малышку в свою игрушку.

– Я не могу ослушаться хозяина. – Гаус посмотрел на меня серьёзным взглядом. – Он убьёт меня, если я не принесу ему девчонку!

– Если не оставишь её, то тебя убью я. – Мой тон был непреклонен, а репутация не позволяла усомниться в моих словах.

К моему сожалению, Гаус выбрал тактику скрыться от меня как можно быстрее и попытаться доставить свой ценный груз. Я грустно вздохнул. Ведь после сказанной мною угрозы, я был обязан покарать ослушавшегося меня. Соблюдения сказанного было важной частью вампирской жизни и на кону стояла жизнь моих подданных и того же Рита. Поэтому уже через мгновение Гаус трепыхался в моих руках и пытался спастись.

– Хозяин не простит. – Хрипел Гаус.

– Знаю. Но уже поздно что-то менять. – Я разрешил своей силе течь через мои руки, опутывая и уничтожая незадачливого подданного, который выбрал смерть от моих рук вместо донесения прошения о моём желании выплатить долг и сохранить жизнь девочки.

Когда тело Гауса рассыпалось, я посмотрел на девочку, которая лежала без сознания. Понять бы откуда он её притащил. Я тяжело вздохнул, понимая, что ввязался в личные дела одного из знатных представителей вампиров. Видимо совсем скоро он нанёсёт мне свой визит. Хотя чего ждать, если можно самому заявиться и там уже разобраться как решить возникшую ситуацию.

Только… Только нужно вернуть девочку на место. Сев рядом с ней и прикоснувшись, я пытался найти подсказку с направлением откуда она. Но девочка видимо стала сиротой, раз было тяжело найти родственную нить с кем-то из живущих в городе.

– Дяденька, кто Вы? – Пролепетала малышка, удивив меня тем как быстро пришла в сознание.

– Просто прохожий. Подскажи, где ты живёшь и я провожу тебя домой. – Я внимательно смотрел в лицо маленькой девочки.

Ребёнок сначала всхлипнул, но затем девочка сказала адрес своего дяди, куда она переехала после смерти родителей. Я не хотел терять драгоценное время на блуждание по улицам города, поэтому применил дар и быстро вернул ребёнка в указанный дом.

3.2 Каждый сходит с ума по-своему

(Танзанит)

Я так жаждал разнообразить скучный вечер, что устроил себе веселье на несколько дней. Из-за случайной встречи с одним из поданных знатных вампиров, я действительно смог найти большое развлечение.

Когда я прибыл в замок хозяина Гауса, то весьма удивил обитателей той местности. В особенности самого хозяина, который ждал своего слугу с добычей, а явился я…

– Танзанит! Ты пришёл вовремя! Не желаешь ли присоединиться к предстоящей трапезе? – Хозиян пытался выглядеть дружелюбным.

– Так получилось, что твой слуга ослушался негласного правила касательно крови детей и мне пришлось лишить его жизни. – Я сразу приступил к серьёзному разговору, чтобы не терять времени.

Такого "подарка" от меня, естественно, никто не ожидал. Но несмотря на моё заявление, вампир попытался сохранить маску дружелюбия.

– Какая жалость, что слуга не смог объяснить тебе тонкостей дела! – Наигранно покачал головой вампир. – У меня есть несколько детей, которые добровольно жертвуют свою кровь в уплату долгов их семей. Поверь, вкус у такой крови отменный!

– Я давал шанс тебе исправиться, а ты мне про кровь… – Я неодобрительно посмотрел в сторону провинившегося вампира.

– Ты не верно всё понял! – Тут же поспешил поправить ситуацию хозяин Гауса. – Эти дети живут в замке, а кровь свою дают, когда достигают совершеннолетия!

– Врёшь. – Я видел его ложь насквозь. – Ты нарушаешь негласное правило. Раз есть такое требование, что нельзя трогать детей, то необходимо его соблюдать.

Было забавно видеть как меняется лицо этого вампира. Сначала был шок и растерянность, а затем… Он решил напасть на меня. Так опрометчиво… Он как и его слуга выбрал конец своего существования в моих руках вместо здравого рассудка.

Схватка получилось сложной, так как вампир этот был достаточно сильным и древним. Но правила едины для всех.

В моих планах было дать ему шанс для исправления и узнать долг семьи девочки. Но в итоге я приобрёл хлопоты сначала от сражения, а потом от принятия во владение всего его имущества, слуг и земель. Пришлось несколько дней разгребать его завалы и отправлять найденных детей по их домам.

Закончив с внезапно возникшими делами, я вновь поймал себя на мысли о спасённой девочке. Но желая забыться делами, я отправился в свои земли. Прошли неделя… Две… Но мне никак удавалось забыть о ребёнке. Однажды я всё же не выдержал и решил проверить как поживает спасённая мною девочка.

В ту ночь, когда я смог проникнуть в комнату девочки, она мирно спала. Некоторое время я смотрел на неё. Такая беззащитная… Всматриваясь в лицо ребёнка, я крепко задумался при воспоминании о вампире, к которому слуга нёс девочку. Интересно, когда пройдёт ещё несколько сотен лет, я так же стану неравнодушен к подобным занятиям? Или же продолжу соблюдать негласные правила?

Девочка спокойно дышала во сне, пока я наблюдал за ней. Судя по комнате и виду малышки, с ней обращаются хорошо, а не так как я мог был подумать из-за отсутствия родителей. Не знаю какой был долг у её дяди, но теперь это неважно. Главное, что ребёнок не пострадал.

Умом я понимал, что не должен привязываться к тем, чей срок жизни так короток… Но у меня не получилось забыть о ребёнке все последующие года её взросления.

Похоже я всё таки начинаю сходить с ума… Иначе зачем мне беспокоиться о благополучии незнакомого ребёнка?

3.3 Мой маленький секрет

(Аметрина)

Почти каждую ночь с самого детства я вижу один и тот же сон. Точнее не повторяющийся сон, а человека в нём. Это был молодой и красивый мужчина, но всегда с грустными глазами. Он будто устал от жизни и о чём-то грустил.

Мне было сложно вспомнить когда я впервые увидела его в во мне. Но сначала он всегда молчал и лишь только смотрел как я сплю. Но мы начали говорить, когда я не выдержала и сама с ним заговорила.

Такие сны повторялись часто, но отличались деталями и нашими разговорами. Я улыбнулась, вспоминая как в своём сне я читала понравившиеся места из купленных дядей книг. Незнакомец всегда выслушивал меня, но не прикасался. Сначала я не обращала на эту деталь никакого внимания, но с каждой нашей встречи этот момент волновал меня всё больше.