Тьма в зеркалах бесплатное чтение

Глава 1

Шаг. Один шаг. Тряхнуло от души. Слабость, как при сотрясении, мир поплыл, ноги ватные, но Радим каким-то чудом устоял, смог выпрямиться и унять бухающее сердце, которое получило приличный запас адреналина.

– Фух, – выдохнул он с облегчением и быстро огляделся.

Через портал он видел только кусок зала, а теперь полностью. Света, хоть и с трудом, но хватало, какой-то тускло-светящийся мох на стенах, зеленоватого сияния едва позволяло оценить масштабы помещения, зал был не маленький, колонны, обвитые зеленым плющом, какие-то морды, вырезанные на полу и стенах. Наконец, Вяземский набрался смелости и обернулся. Больше всего он боялся, что портала нет, и он не сможет вернуться. Разворот вышел резким, по-военному, через левое плечо, снова слегка качнуло. Портал был на месте и так и стоял открытым. За ним разбитая на куски огромная статуя. Наверное, в ней раньше было метров пятнадцать в высоту, а теперь остались только стройные женские ноги, обвитые то ли лианами, то ли диким виноградом, кто-то очень сильно постарался, чтобы уничтожить ее. Вся задняя часть зала засыпана не очень крупными обломками, но глазеть было некогда.

Радим обреченно вздохнул, предвидя неприятные ощущения, и шагнул на ту сторону. Снова крутануло, ноги подогнулись, но теперь его подхватил Шаров, иначе сейчас точно бы рухнул на каменный пол.

– Ты как, Дикий? – пробился сквозь вату голос напарника.

– Норм. Дай пять минут, и пойдем, крутит здорово на выходе, но жить можно. Теперь не так страшно шагать в неизвестность? – сглотнув, поинтересовался Вяземский.

– Нет, Радим, теперь это уже не неизвестность, ты же там уже был. Значит, все норм. Слушай, а что ты чувствовал? Ты ведь так решительно шагнул в портал.

– Трясло меня, – ответил Радим, присасываясь к поилке, на которой он спецом вырезал слабенькую руну льда, и теперь никакой теплой воды, только прохладная, – хоть и виду не подавал, кто-то ведь должен был шагнуть, либо ты, либо я. Ты желанием не горел, я старший, и вроде ты у меня как в подчиненных ходишь. Но приказывать тебе идти вперед и пробивать дорогу, не стал. Но ты ведь не об этом хотел спросить, – доставая сигарету и прикуривая, посмотрев на напарника, поинтересовался Вяземский. – Ты ведь про Ольгу спрашивал, думал ли я о ней, когда шагал в неизвестность?

Матвей виновато развел руками.

– Чего тебя так эта тема волнует? Ты на нее, часом, не запал? Если ты думаешь, я сгину, тебе легче станет, не заблуждайся. Пройдет много времени, прежде чем она кого-то к себе подпустит.

– Ты чего, Дикий, у меня и в мыслях не было за твоей женщиной ухаживать, и уж точно уводить ее, мы только друзья. Я хочу знать, потому что есть у меня барышня на примете, вот и интересно, как ты ходишь на смерть, поскольку мне так же придется. Чувства у меня к ней.

Произнес он это довольно искренне, а руна истины, которая помогала отличить правду от лжи, подтвердила его слова. Простенькая она была, обмануть ее можно, главное, верить в то, что говоришь, но не сейчас, когда Радим вытащил напарника на резкую откровенность.

– Я услышал тебя, – затягиваясь и выпуская в потолок дым, произнес Радим, – и отвечу, как и в прошлый раз, думал я о ней, мысленно попрощался. Сказал «прости» и шагнул, потому что другого пути у меня нет, я же ради нее шагаю, вдруг удастся что-то новое ей принести. Но сейчас чувствовал, что обойдется. – Он поднялся на ноги и, раздавив окурок каблуком, посмотрел на напарника. – Пошли, я первый, ты за мной. Готов?

– Нет, но пойду.

– Вот это правильно, – улыбнулся Вяземский. – Мы с тобой выбрали, как пел Высоцкий, трудный путь. Страшно, а нужно идти. Страх – естественное состояние человека. Обыватель что делает, когда ему страшно? Разворачивается и дает деру, и я его не осуждаю. Нас же с тобой учили другому – пересилить страх, достать кукри и прибить злобную редиску, чтобы обывателю бегать не пришлось. В этом наше с ними различие.

Радим погладил рукоять демонического кукри, который занял привычное место под левой подмышкой. Его Радим создал из трофейного меча, изменив форму, привык он орудовать непальским кинжалом, а вернуть обратно длинномер без проблем, меньше минуты уйдет, но таким он орудовал плохо, Скиф всего пару уроков дал, не работают зеркальщики длинными мечами, в основном потому, что миродита немного. В навершие рукояти вставил свой амариил с руной разрушения. С левой стороны почти на животе разместился кинжал пожирателя душ, не раз проверенный в деле. Свой старый кукри он тоже взял, тот был приторочен на систему молле рюкзака. Также он тащил привычный арбалет, который тоже нашел свое место на рюкзаке, но пока был сложен. Быстро им, конечно, не воспользоваться, собирать нужно, но шарахаться с ним в руках не хотелось. И если Радим делал ставку на короткий клинок, то Шаров тащил с собой демонический метровый меч, к которому Гефест сделал наспинные артефактные ножны, и свой старый кукри, второй клинок с рогатого Старостин не отдал.

Кстати, один из трофеев забрала Ольга, ей очень понравился кинжал в монгольском стиле, которым тогда демон пытался зарезать Радима, она решила учиться работать с ним, кукри ей не очень нравился.

Шаг в портал, слабость, головокружение, но Вяземский нашел в себе силы отступить в сторону, освобождая место для напарника. Пол вращался, тошнило. Матвей не удержался на ногах и рухнул на каменные плиты, изрезанные какими-то незнакомыми символами.

– Блин, эти порталы – полное дерьмо, – слабым голосом выдал Ворот.

– Согласен, – плюхаясь прямо на пол и сунув в рот поилку, отозвался Вяземский, – зеркала куда как удобней, даже междумирье, что ведет в расколотый, а я ведь поначалу там чуть не сдох, но так меня не прессовало.

Минут пять просто сидели, приходя в себя. Радим вытащил маску ищущего и нацепил на себя. И вот тут его ждал неприятный сюрприз, мир не преобразился, он просто смотрел на тускло освещенное подземелье через глазницы лицевой части черепа демона.

– Не понял? – озадачился он и, стянув артефакт, повертел его в руках, после чего создал руну исследования, и не почуял в нем ни капли силы.

– Где портал? – разнесся под высокими сводами недоуменный голос Шарова.

Радим резко повернул голову, ища сначала овал, а потом там, где он должен быть, яркую искорку, но ее не было.

Шаров, стараясь сохранять выдержку, опустился на колени и зашарил руками по изукрашенным плитам. Потом, видимо, вспомнив, что он зеркальщик, сотворил светляка. И вот тут их ждал новый удар, тот засветился, но был таким тусклым, что едва разгонял легкий сумрак в радиусе метра.

– Дикий, – в голосе все отчетливее проступала паника, – руна не пашет, я в нее вливаю энергию, а она не реагирует. Попробуй ты что-нибудь сотворить, и вообще, резерв проверь.

Вяземский кивнул и полез в сумку, откуда на свет появилось зеркало фрейлины Медичи. Резерв оно ему показало, и был он полон, что неплохо, а вот дальше началось то, что в страшном сне не приснится: он призывал руны из полного круга, одну за другой, то что у него выходило на автомате, изредка выходили слабейшие, но были они такими, что на хрен не нужны. Сокрытие просто не сработало, как и стихийные, хотя огненную ему удалось создать, но все, чего он смог добиться, это шарик размером с мячик для настольного тенниса, от которого можно прикурить. Руна молнии вместо того, чтобы отправить в цель цеповуху, которая человека в пепел обращала и еще четверых, что рядом стоят, прожаривала, явила фиолетовую искру, которая, сорвавшись с пальцев, погасла через два метра. Высшие руны вообще не откликнулись, как и здоровья.

– Дикий, – растеряно произнес Шаров, глядя на напарника, – как так-то?

– А вот так, – весело и зло в рифму выдал Вяземский. – Стоп, мы еще кое-что не проверили. – Он поднял руку и легко создал морозный щит, полученный с королевы пауков, потом опробовал руну темной защиты от рогатых, и она вышла.

– Ну, что сказать? – развел он руками, развеивая защиту, чтобы та энергию не сосала, – эксперимент признан удачным, наши обычные руны не работают, а вот демонические вполне. Поздравляю, мы не совсем беззащитны.

– Ну, хоть какие-то хорошие новости, – подал голос Шаров, он уже взял себя в руки, паника и растерянность исчезли, перед ним снова был уверенный в себе мужчина. – Что насчет портала?

– Насчет портала, – задумчиво произнес Радим, глядя на то место, где еще недавно был овал, через который они явились. – Теорий у меня дохрена, и одна гаже другой. Первая – мы слишком вольно тратили его энергию. Сначала Зоя туда-обратно сгоняла, потом сам сходил и вернулся, потом вместе прошли, вот он себя и исчерпал. Может, через час сам восстановится, а может, батарейку искать нужно. Это вариант номер раз. Вариант номер два куда как хуже. Он все же односторонний и работал в две стороны, поскольку на той стороне кто-то стоял и его поддерживал, а когда мы перешли, он закрылся, принцип ниппеля – туда дуй, оттуда…, дальше сам в рифму продолжишь. Вот есть еще вариант, что он просто сдулся навсегда, не справившись с нагрузкой, и мы тут застряли окончательно. Тебе какой больше нравится? – доставая сигарету и прикуривая, спросил Вяземский.

– Любой, в котором мы попадаем домой, – выдал Шаров.

– Отличный вариант, – поддержал приятеля Вяземский. – А теперь давай вот что сделаем, я сейчас Зою призову, волью в нее энергию. Она связана с демонической руной, так что должно все выйти, и отправлю ее обследовать эти руины. Мы же пока сидим на жопе ровно и прикидываем, что делать дальше, ждать или, как и планировалось, заняться разведкой. Если источник не самовосстанавливающийся, то сидеть возле него смысла нет. Так что, пока я инструктирую свою подручную, ты, применив пронзительный взгляд, пытаешься увидеть что-то в том месте, где был портал.

– Давай, – согласился Матвей и, уйдя в боевой транс, принялся творить требующуюся руну.

Надо сказать, с концентрацией у него было похуже, и так быстро, как у Радима, не получалось, все же новая, неотработанная, времени на тренировки по их созданию вообще не было, но секунд за тридцать справился. Его глаза засветились темным пламенем, впервые Вяземский видел такой эффект, надо сказать, выглядело жутковато.

Сам же он призвал Зою. Да, создавать в этом месте руны было куда как тяжелее, и вместо привычных трех-четырех секунд ушло почти восемь.

Наконец, призрачная девушка появилась перед ним, произнеся дежурную фразу:

– Слушаю, Дикий.

При этом Радим заметил, что накачка энергии идет без особых расходов, сейчас он влил в бомбистку примерно один процент от его раздувшегося за счет вливаний источника, и этого должно было ей хватить минимум на пару часов.

– В общем так, Зоя, – начал он инструктаж, туша окурок о каменные плиты, – твоя задача – разведка. Первое – найти выход на поверхность. Второе – не вступая в бой, обнаружить угрозы и сразу же доложить мне, осмотреть весь комплекс, постараться обнаружить скрытые ловушки. – Последний пункт пришел ему в голову внезапно.

– Да, Дикий, – склонив голову, ответила девушка, после чего прокрутилась вокруг своей оси, изучая обстановку. Из зала был только один выход, хотя никто не отменял всякие секретные комнаты, которые так любят устраивать строители подобных заведений. Затем она, медленно держась сантиметрах в пяти от пола, поплыла в сторону лестницы, которая заканчивалась дверным арочным проемом, довольно большим, метра три высотой. Выбитые двери, вернее то, что от них осталось, валялись на небольшой площадке.

Сейчас Радима очень занимал вопрос о пауках, с той стороны портала жила приличных размеров колония, здесь же только пыль и дикий вьюн, оплетающий колонны. Да паутина была, но вполне обычная, висела себе под потолком, едва заметная, если бы не пятно светящегося мха за ней, хрен разглядишь. Пока в голове была единственная теория. Черт его знает, как возник тот остров, с которого они пришли, но он словно зеркало, хотя и не совсем, отличий много, ну да ладно. Так вот, в том зале были пауки, и когда они попали в расколотый мир, то как-то изменились, они там обитали не один год, у них развились силы, они стали куда больше и опасней, и если эта теория верна, то тут такого геморроя не ожидается.

– Кстати… – Радим активировал пояс левитации, и ничего, артефакт был мертв. Вывод – амулет защиты, снятый с того крутого двойника, лихо махавшего мечом при штурме анклава потеряшек, который так удачно отражает стихийные руны, скорее всего, тоже бесполезен, и проверять это, рискуя шкурой, очень не хотелось.

– Кое-что нашел, – вырвал его из размышлений Матвей.

Радим повернулся к напарнику, который ходил кругами там, где раньше был портал.

– В общем, тут все изрезано рунами, – начал он доклад, – не нашими и не демоническими. Просто незнакомые символы. Я грязь и пыль разгреб, в центре каменный диск, шов в пару миллиметров, в нем углубление сантиметров пять, внутри кристалл синего цвета. Думаю, к нему можно подобраться, если вытащить диск. Старший лейтенант Шаров доклад окончил.

– Молодец, старлей, – похвалил его Радим, подошел к напарнику и присел возле отверстия, после чего сунул туда палец, щупая кристалл. Сейчас он очень жалел о том, что привычные руны не работают, ох, как бы пригодился символ познания.

– А может, его зарядить из наших источников, как с артефактами поступают? – предложил Ворот. – Ты сам мне рассказывал, как энергию в маску вливал.

– А если ему наша энергия не годится, – возразил Вяземский, – возьмет и рванет? И окажется, что это наш единственный шанс вернуться домой, а кристалл в пыль? Готов рискнуть?

– Уже нет, – обдумав сказанное, покачал головой Шаров.

– Есть идеи?

– Есть, но они все на поверхности. Зоя обшаривает комплекс, мы с тобой достаем кристалл и идем искать людей, которые нам про него расскажут, а там либо ищем того, кто его может зарядить, либо того, кто его может заменить на полный. Самостоятельную зарядку оставим на самый крайний случай, когда терять будет уже нечего, последний шанс вернуться домой.

– Принято, – все взвесив, согласился Шаров. – Значит, ждем, когда твоя девочка закончит проверку?

Радим кивнул и, усевшись поудобней, прислонившись спиной к колонне, переключился на сознание Зои. Та скользила вперед по длинной широкой лестнице, внимательно глядя по сторонам. Смотреть на мир глазами призрака было довольно скучно, чем-то оно напоминало режим телевизора – все серое, безжизненное, то тут, то там она замечала старые кости, выбеленные временем, никакой одежды или оружия, просто разбросанные костяки. Повинуясь его команде, она склонилась над одним таким. Ну, что сказать? Ни о какой целостности речи не шло, череп расколот, в затылке дыра с кулак, кости все поломанные, и, похоже, их очень неплохо погрызли.

Лестница шириной метров семь, вот после довольно внушительного подъема первая площадка, на ней валяются разбитые статуи гуманоидных существ, а проще говоря, людей. Кто-то очень постарался уничтожить их. Белый камень местами был покрыт сажей, расколотые тела и конечности, вот лицо, оно мало пострадало, это женщина с забранными волосами. Надо сказать, Радим не был знатоком скульптуры, но тут на ум приходил миф о Пигмалионе и Галатее, творил великий мастер, лицо было выполнено великолепно, нельзя не влюбиться.

От площадки в разные стороны расходились два коридора. Тот, что слева, завален обвалившимися с потолка блоками, а вот правый был свободен, пара скелетов не в счет.

– Давай посмотрим, куда ведет коридор, – мысленно приказал Вяземский.

– Да, Дикий, – ответила Зоя и двинулась в указанном направлении.

Вот тут впервые ему попалось то, что выбивалось из прежней картинки. Остановив помощницу, он внимательно изучил скелет, лежащий в коридоре, кто-то расколол ему череп и разрубил тело. Внешне он был похож на волка, только громадного, больше ничего интересного не обнаружилось, разве что клыки и когти были внушительными, такой порвет в один момент.

Зоя продвигалась по храмовому комплексу. Выбитые двери, кости, кости, и еще раз кости, в основном человеческие, но попадали в поле зрения и звериные останки. Один череп привлек его внимание.

– Стой, – отдал он приказ бомбистке, но именно в этот момент его горло и грудь что-то сдавило с невероятной силой. Разорвав контакт, он дернулся, но держали его крепко. Последнее, что он увидел, прежде чем в глазах потемнело, как Шаров тянет из ножен на поясе свой кукри и спешит к нему.

Радим пришел в себя от того, что его кто-то лупит по щекам, а потом еще и водой холодной сбрызнули. Открыв тяжелые веки, он понял, что лежит на полу, а над ним, сжимая в руке кинжал, стоит Матвей.

– Что случилось? – просипел Радим и не узнал собственного голоса.

– Тебя едва вьюн не убил, – просветил его напарник. – И не говори пока, руна здоровья почти не сработала, а зелье я опасаюсь давать, неправильно тут все. Да и не так сильно тебе досталось, часик посипишь, и все в норму придет.

Он протянул руку, и Радим с его помощью смог сесть. Колонна, спиной к которой он сидел, прислонившись, была очищена, Ворот быстро перерубил все стебли, так что теперь вся коварная растительность валялась на полу.

– На вот, глотни, – Шаров вытащил из своего рюкзака литровый термос и протянул Радиму крышку-чашку, полную горячего кофе.

Глотать было больно, сильно его этот стебель помял. Достав из рюкзака зеркало, Вяземский осмотрел шею – две странгуляционные борозды, которые быстро не пройдут.

– Еще немного, и раздавили бы гортань, – продолжил Шаров, – и тогда только зелья, а я не уверен, что они нормально работают.

Радим кивнул, после чего, встав на ноги, вернулся на прежнее место, сгреб весь вьюн в кучу и уселся на него. А что, так мягче, можно уже не опасаться, Матвей хорошо поработал.

– Спасибо, – просипел он. – Я дальше с Зоей.

Старлей кивнул и вернулся к своему рюкзаку.

Прикрыв глаза, Радим вернулся в сознание призрачной помощницы, та так и стояла возле черепа, где он ей приказал замереть.

– Посмотри на череп, обойди его по кругу, – распорядился Вяземский.

Ну, что сказать? Похож на человеческий, только больше, в наличии имелись два клыка, как показывают в фильмах про вампиров, широкая, слегка выступающая челюсть. Вообще, пасть была впечатляющей, наверное, могла раздвигаться, как у змей, если такой куснет, сразу полкило вырвет. Зоя по приказу осмотрела все кости вокруг, но там было самое настоящее кладбище, наверное, костяков десять, и понять, где те, что прилагались к странному черепу, не представлялось возможным, хотя кое-что он все же нашел, ступню, размера эдак сорок седьмого, похоже, тварь была очень приличных габаритов.

– Дальше, – скомандовал Радим, и Зоя, повинуясь, двинулась по маршруту.

Пошли двери, выбитые, изрубленные и изодранные, кое-где сорванные с петель. Небольшие помещения, все разорено и разграблено. В одной из комнат нашелся целый сундук, так вот, в видении Зои он сиял серебристым светом.

– Что это значит? – тут же спросил Вяземский.

– Так я вижу источники энергии, Дикий, может, какая-то защита.

– Ясно, потом глянем, двигай дальше, – распорядился Радим. Может, ловушка, может, просто сам по себе артефактный, но несколько тел возле него говорили, что все же первое, те, кто хотели туда сунуть нос, умерли. Вскоре Зоя уперлась в очередной завал, и Радим развернул ее обратно.

Снова начался подъем по лестнице, сотня ступеней, новая площадка. Но тут вообще не повезло, один коридор обвалился через двадцать метров. Имелась щель в метр под потолком, но лезть туда было не с руки, конструкция выглядела ненадежной. Второй заканчивался провалом, шириной метров пятнадцать, Зоя могла перелететь, в лучшем случае, половину. Ей тоже требовалась опора, чтобы парить.

И вот на середине Радим впервые увидел местного обитателя. Прямо из пустоты возник полупрозрачный силуэт человека в каком-то балахоне со странным изогнутым мечом в руках, его можно было бы назвать шашкой, если бы не одно «но» – он был выгнут в противоположную сторону.

– Попробуй заговорить, приоритет – его имя, где мы находимся, что это за храм? Мне нужна полная информация об этом месте, кто и когда его разрушил.

– Кто ты такой? – услышал он голос Зои.

Призрак несколько секунд стоял, после чего размазался в пространстве, превратившись в росчерк, мгновение, и вот он возник в полуметре слева. Взмах руки с кривым мечом, и бомбистка вскрикнула, отшатнувшись, а Радим почувствовал, как у нее убавилось энергии, и она продолжала вытекать, похоже, рана не затягивалась, а вместо крови Зоя теряла силу.

– Убей его, – распорядился Вяземский, поняв, что переговоры зашли тупик, и общаться желает только он.

В руке Зои появился призрачный меч, который встретил клинок призрака. Тому, чтобы нанести удар, все же приходилось выходить из высокого темпа, и вот тут все преимущества оказалось у его протеже. Противники разошлись, снова ринулись в атаку, призрачный мужик попытался зайти за спину, но не вышло, вот он отшатнулся. Меч Зои распахал тому низ живота, и тот засиял, словно там мощнейший фонарь разместили. Призрак поднял голову, на его лице отразилась растерянность, он словно спрашивал – как так?

– Поглоти его, – приказал Вяземский.

Зоя резко сократила дистанцию, из ее левой руки вырвался какой-то темный жгут, который в мгновение ока захлестнул плечи и притянул руки призрака к бокам. А бомбистка, словно копье, всадила свою ладонь прямо в незарастающую рану. Вяземского тряхнуло, стало очень тяжело удерживаться в сознании девушки, поскольку сила, поступающая в нее, просто выносила его прочь.

– Пощады, – раздался, словно из ниоткуда, потусторонний голос.

Радим не успел ответить, его буквально вкинуло обратно, виски заломило, жесткий оказался выход. Обратно он не полез, только приказал Зое продолжать поглощение, после чего, устало потерев глаза, взялся за сигареты.

– Ну, что там? – поинтересовался Шаров.

– Драчливый призрак, – просипел Вяземский, – говорить не захотел. Прям, как я. Помолчу.

Зоя дала знать, что все кончено, примерно через двадцать минут. Радим вернулся в ее сознание.

– Ты что-нибудь узнала?

– Только обрывки, Дикий, – ответила мысленно бомбистка. – Он давно потерял личность, в голове такая каша из событий, что просто нереально разобраться, что он видел вчера, а что, когда все это случилось, десяток четких фрагментов из раннего, поздних вообще нет.

– Хорошо, – подвел итог Вяземский. – Значит, как закончишь, вернешься вниз и все расскажешь. А теперь вперед.

Снова подъем, и он оказался последним. Большой зал с колоннами и окнами, все заросло, словно в джунглях, какие-то лианы с широкими листьями, ковер из мха.

– Стой, жди приказов, – распорядился Вяземский и вышел из сознания Зои. – Выход на поверхность есть, – просипел Радим, – на этом хорошие новости заканчиваются, мы черт-те где.

– Так я и думал, – с максимум сарказма прокомментировал полученную информацию Шаров. – Давай дальше, все равно это единственный путь. Осмотрись там наверху, и надо кристалл доставать.

Радим кивнул и снова скользнул в сознание Зои. Ну что, новый мир, встречай!

Глава 2

Храмовый комплекс сильно пострадал. Если напрячь воображение, то можно понять, что раньше это был приличных размеров шпиль, но от него осталось пара уровней, которые Зоя с пассажиром в голове довольно быстро обошли. Ничего интересного тут не было, все заросло, вокруг фактически джунгли, много мелкого зверья и насекомых. Все ценное давно разграбили, постройки вообще руинами стали. Зое удалось обнаружить только одно интересное место – тайник в стене на втором уровне. Кладка светилась, как лампочка, либо ловушка, либо артефакт.

– Исчезни, когда я покину твою голову, – приказал он, – и я тебя призову, расскажешь, что узнала от этого безумного призрака.

– Да, Дикий, – последовал дежурный ответ.

Радим вернулся в собственное тело и помассировал виски, те ломило, но вполне терпимо.

– Закончили с осмотром, – проинформировал он напарника. – Сейчас призову Зою, и она сама все расскажет, да и мне пока говорить тяжело.

Радим сотворил руну, и мгновение спустя перед ним возникла бомбистка.

– Выкладывай, что узнала, – попросил он.

Та кивнула.

– Из более-менее связанных обрывков воспоминаний этого призрака удалось выяснить, что его звали Лонгором. Он был старшим жрецом в этом храме, довольно большая шишка, не самый главный, но на ступень ниже. Поклонялись тут богине Ошере, не темной и не светлой, так, всего понемногу. Она покровительствовала ворам и наемным убийцам, да, в принципе, и всем остальным преступникам, но при этом считалась и покровительницей стражей порядка. Ее изображают, как стройную светловолосую женщину. В правой руке у нее золотой меч, в левой кровавый кинжал. Соответственно, стражи приносят дары мечу, а наемные убийцы и прочие кинжалу. Это ее святилище, но, скажем так, тайное, паству сюда не допускали, здесь была база призрачного братства, по сути, гильдия наемных убийц. Поэтому и спрятано в самом глубоком подземелье. Располагался храм на территории летающего города Холд, и был разрушен несколько веков назад.

– Мы что, в летающем городе? – ошарашено произнес в пустоту Шаров.

– Да, – подтвердила Зоя. – Лес был ухоженным парком вокруг комплекса зданий, принадлежащих братству. За ним руины города, он был уничтожен содружеством вольных городов вместе со всеми жителями, спастись удалось немногим, когда те пришли за братством. Да и жило тут не так много народу, чуть больше трех тысяч, самое близкое определение, которое можно дать, чтобы вы поняли, Тортуга, пиратский остров в Карибском море.

– Какие образованные бомбистки пошли, – хмыкнул Шаров. – Откуда девушка-террористка из начала двадцатого века знает про Тортугу?

Зоя этот вопрос проигнорировала, задан он был не Радимом, а значит, можно на него и не отвечать.

– Матвей, – улыбнулся Вяземский, – она же не прям из начала двадцатого века, вернее оттуда, но потом сотню лет жила в расколотом. А что там еще делать, кроме как читать да общаться с людьми? Так что она, наверное, даже поумнее нас с тобой. Ладно, оставим вопрос ее образованности.

– Не подумал, прошу меня простить, – обратился он к Зое, но той его извинения были до фонаря.

– Хорошо, с местом определились, – порадовался Радим. – Есть еще что важное?

– Тут никто не живет, – продолжила бомбистка. – Холд по-прежнему сокрыт чарами, так они магию называют. Изредка тут появляются мародеры, случайно забредающие в эти отдаленные места, но в логове братства они появлялись лишь раз, где-то с полсотни лет назад. Никто не ушел. В городе тоже есть призраки, и их куда больше, а еще есть нежить, но сюда она не суется, боится гнева богини.

– А есть информация, как отсюда выбраться? – подал голос Шаров. – Не с этого левитирующего города, а из этого мира. Кстати, как он называется?

Зоя вопросительно посмотрела на Радима.

– Говори, – распорядился Вяземский. – И в следующий раз отвечай на вопросы Ворота.

– Да, Дикий, – выдала девушка дежурную форму согласия. – Мир с местного языка называется Строан, что на русский переводится, как Парящий.

– А ты откуда язык знаешь? – задал давно интересующий вопрос Радим.

Зоя удивленно развела руками.

– Просто теперь знаю. – Тут она выдала странную тарабарщину, которую Радим, как ни странно, понял.

– Их таар, – раскатисто выдал он и удивленно моргнул.

– И я понял, – подтвердил Шаров, выдав ту же фразу, что и напарник. – Мистика какая-то.

– Это нам в плюс, – обрадовался Радим, – не нужно искать старичка-отшельника и учить язык следующие полгода. Или чародея, который наделит нас знанием. А то как попаданцы бы шарахались, рояли бы искали. Итак, Зоя, с миром прояснили, давай, что по порталу.

– Камень нуждается в заряде, таскать его с собой не нужно. Нужно найти другой храм богини Ошеры и взять у жрецов намоленный последователями алтарь, который установить на камень. Он в течение пары дней наберет энергии, и можно будет вернуться. Этот портал вел в тайное убежище и сокровищницу братства, которое находилось на одном из островов в великом океане. Маленький, скалистый, снаружи не попасть, но внутри скал есть еще один храм, посвященный богине, вернее темной ее стороне.

– И, видимо, каким-то образом он сам или его слепок оказался в расколотом мире, – выдал вполне здравую теорию Матвей.

– Звучит логично, – поддержал напарника Радим. – Теперь надо найти храм, как ее там? Ошера?

Зоя кивнула.

– Выпросить, спереть, отнять (нужное подчеркнуть) алтарь, – продолжил Вяземский, – вернуться, зарядить камешек и свалить. Ничего не перепутал?

– Нет, – развеселился Шаров, – отличный план. А главное – очень простой и понятный, я бы такой сроду не придумал. Зоя, есть еще, что мы должны знать?

На этот раз бомбистка, следуя новой директиве, ответила мгновенно:

– Культ Ошеры довольно распространен во всех обитаемых землях. Люди все равно ей молятся. Поскольку богиня почитаема не только преступниками, но и стражниками, с авантюристами, и ее именем они клянутся, причем клятвы действительны только между ее истинными последователями, кто себя ей посвятил, клятва, данная любому другому, считается недействительной.

– Знакомый принцип, – усмехнулся Радим. – Был у меня школьный приятель, который бредил воровской романтикой, любил он говаривать – лоха не кинуть, себя не уважать.

– И что с ним стало? – лениво поинтересовался Матвей.

– Если долго мучиться, что-нибудь получится, – ответил Вяземский, – ищите и обрящете. Присел он за разбой, там девушка погибла, короче, плохая история. И, похоже, кто-то с воли из родни девушки до него дотянулся, порезали его здорово, выжил, но стал инвалидом, с годик промучился в больничке и подох.

– Поучительно, – выдал Шаров. – Так что делать будем? План оказался не так прост. Кроме того, мы находимся на заброшенном, лежащем в руинах летающем городе.

– О, кстати, – вспомнил Вяземский не заданный вопрос. – Зоя, как высоко летают эти города?

– Обычно не выше трехсот метров, – ответила девушка, – потолок – пятьсот пятьдесят.

– Интересно, – задумчиво произнес Матвей, – ими кто-то управляет? И если да, то почему тот, на котором мы оказались, не разбился после того, как местные устроили тут зачистку?

– Ответа на этот вопрос в памяти призрака нет, – тут же выдала Зоя. – Кроме обрывков мыслей, что в основание города вложен божественный артефакт, наделенный силой одного из богов, а пантеон тут богатый. Чтобы такой получить, требовалось преподнести очень весомый дар. Всего на Строане около полусотни различных небожителей, городов раньше было много, большие и маленькие, всего около сотни, пятьдесят из которых были довольно крупными, к ним пристыковывались артефактные платформы, на которых выращивали еду. Но время идет, и на момент смерти Лонгора осталось всего двадцать шесть крупных, про мелкие, типа Холда, он не знает. Вернее не так, все они целы, были разрушены и упали только семь, остальные стали городами-призраками, сокрытыми от чужих глаз. И это данные трехвековой давности, минимум. Селиться в них люди не особо хотят, нежить, призраки, плюс это как-то связано с артефактами, которые легли в основание городов.

– Да, сложный мир, – прокомментировал Шаров. – Вывод – мы на летающем заброшенном городе, который метрах в трехстах от земли. Нам нужно попасть в другой храм, чтобы спереть оттуда артефакт, который позволит нам вернуться домой. Я ничего не забыл?

– Нет, – подтвердил Радим. – Но есть нюанс, тащить алтарь из обитаемых мест сложновато, можно серьезно поцапаться с местными. Искать же теневое святилище, как это, привязанное к гильдии убийц, будет проблематично, поскольку нечистые на руку поклонники Ошеры – лучшие игроки в прятки. Так что вариантов не густо. Да, вот еще что, – он посмотрел на призрачную девушку, – ты рассказала про летающие города, а что под ними?

– Эта информация почти не сохранилась, – ответила та. – Но по обрывочным воспоминаниям внизу единственный континент, и вроде как довольно большой. Множество островов, некоторые дикие, некоторые заселены. А вот на континенте, не везде, конечно, но в основном вотчина нежити. Всему виной война некромантов, случившаяся очень давно, и люди ее проиграли. Там все отравлено магией смерти. Выживают в ней только всякие чудища и некроманты, которые на нее плевать хотели. Мародеры иногда спускаются в поисках богатств, но только под защитой то ли магии, то ли артефактов, очень непонятные воспоминания, но чаще всего не возвращаются. Кое-где отрава не такая сильная, или вообще ее нет, там имеются небольшие анклавы, которые добывают ресурсы. Это крепости с маленькими армиями, защищаемые божественными артефактами. На этом информация закончена.

– Все мрачнее и мрачнее, – пробормотал Шаров, и Радим с ним был полностью согласен.

– Ну что, встаем, и потопали? Хватай мешки, вокзал отходит, – закидывая за спину свой артефактный рюкзак, скомандовал Вяземский. – Нужно проверить два места в этом храме, до которых мы можем добраться – зачарованный сундук и тайник на втором ярусе. Странно, что святилище не подорвали, просто разорили и разрушили верхнюю часть, ну и статую богини разбили. Правда, непонятно зачем, ведь она не только убийцам покровительствовала. Хотя, может, тут была намолена именно темная ее сторона, и это было опасно.

– Тут вообще много неясного, – буркнул Ворот.

Сейчас, оказавшись отрезанным от родного мира, он стал мрачен и пессимистичен. И Вяземский больше всего боялся, как бы тот не отчаялся. Вообще странно, зеркальщики – народ упорный, стрессоустойчивый, другие на такой работе не задерживаются, но вот стоило Матвею оказаться в нестандартной ситуации, как его самообладание и вера дали трещину.

По лестнице шагали молча, Зоя впереди на пару метров, Радим и Шаров вровень, держа друг друга в поле зрения. И ведь не зря, широкая ступенька под ногой Матвея ушла вниз, и сразу примерно пара квадратных метров под его ногами просто исчезла. Выручила реакция Вяземского, он оказался на самом краю и, вытянув руку, ухватил напарника за эвакуационную стропу на разгрузке, рывком вытащив на край, где тот лег на него грудью, широко расставив локти. Шаров, правда, едва не утянул его за собой, руны усиления не работали, так что пришлось выгребать на собственной силушке, ловкости и выносливости. Радим опустился на одно колено, опершись ладонью левой руки на край провала.

– Зоя, помоги вытащить, – скомандовал он обернувшемуся на его вскрик призраку.

Вот у кого не было проблем с силой, так это у бомбистки, он даже не предполагал, что она так может. Матвей мужик не маленький, наверное, под сотню точно весит, плюс рюкзак не пустой, килограммов десять. Так вот, Зоя нагнулась, ухватила его за шкирку, вытащила, словно котенка, после чего на вытянутой руке перенесла на лестницу и поставила на ноги. И провал, в который Ворот чуть не рухнул, мгновенно закрылся, ни единого звука, раз – и снова на этом месте ступени.

– Б…., – дрогнувшим голосом выдал Матвей и дрожащей рукой полез в подсумок. Вытащив сигарету, он с третьего раза смог прикурить. – Знаешь, Дикий, – икнув, начал вещать напарник, – так быстро все случилось, но я, похоже, обделался, хлоп, и пустота под ногами. Никогда так страшно не было. Спасибо тебе, я так растерялся, что даже не попытался за что-то зацепиться. Раз, и пола нет, – нервно повторил он. Скинув рюкзак, дрожащей рукой старлей вытащил из кармана приличного размера стальную фляжку и, открутив крышку, сделал пару глотков. – Коньяк будешь? – уже как-то спокойней произнес он.

Радим взял флягу, сделал один небольшой глоток, вернул Шарову, который еще разок приложился, и уже куда спокойней произнес:

– Я тебе должен.

– Забей, – отмахнулся Вяземский. – Мы с тобой уже говорили на эту тему. Какие, на хрен, долги? Ты мне пару часов назад жизнь спас, когда с лианой неприятность случилась.

Матвей кивнул.

– Вернемся, умоешься, отдохнешь, и ко мне в Москву, я тебя в кабак свожу, в хороший, и буду поить, пока ты не рухнешь.

– Договорились, – усмехнулся Радим. – Только чую, мы с тобой еще не раз обменяемся такого рода благодарностями, кабак придется на месяц снимать.

– И снимем, и не уйдем оттуда, пока бар не опустеет, – улыбнулся старлей и кинул окурок на ступеньку, где еще несколько минут назад был провал, который его едва не угробил. Убрав флягу, он закинул рюкзак за спину и, посмотрев вверх, тяжело вздохнул. – Слушай, а твоя барышня может ногами, как человек шагать и вес иметь? Ей ведь ловушки не страшны.

Радим озадаченно посмотрел на спутницу. Ну, а что, она – душа привязанная, ей что провалы, что шипы, выстреливающие из пола, по барабану.

– Зоя, ты можешь идти, как нормальный человек, ногами? – спросил он прямо.

– Да, Дикий, – тут же ответила она. – Я могу полностью сымитировать человека, но увеличится расход энергии.

– Делай, – распорядился он. – Будешь нашим тараном, собирать все на себя, это ведь тебе не повредит?

– Нет, – опускаясь на пол, ответила Зоя. – Меня может убить только сильная магия. За время, что я принадлежу тебе, моя защита возросла. И если раньше, чтобы уничтожить меня, хватило бы небольшого светляка, то теперь он должен быть размером с голову и поразить меня в грудь, чтобы рассеять тело, но я остановлю один такой щитом тьмы. Так что сомнительно, чтобы местные ловушки смогли мне нанести вред.

– Тогда иди вперед, – приказал Вяземский, – а мы гуськом за тобой, проверишь каждую ступеньку.

– Да, Дикий, – дежурно подтвердила приказ Зоя и наступила ногой на следующую ступеньку.

Надо сказать, идея Матвея себя оправдала уже через десяток метров. Рядом с одним из скелетов нажалась какая-то ловушка, и откуда-то с высокого свода прилетел арбалетный болт, старый, ржавый. Сомнительно, что он пробил бы доспех Радима, да и броник Шарова с миродитовой пластиной тоже, но факт есть факт. Потом были шипы. Напарник как в воду смотрел, сразу пять, стальных, метровых, выстрелили из пола, пробив Зою насквозь, правда, не причинив ей никакого вреда. Расположены они были, как грань на кубике, и никакая ловкость бы не помогла.

– Странно, – заметил Матвей, глядя на шипы, – храм разорили давно, а ловушка целая. – Он присел рядом с ней и немного нервно осмотрел шипы, попытался пошаманить с амулетом познания, но тот оказался мертвым. – Вроде сталь, – наконец, произнес он. – И неплохая, какая-то голубоватая с зеленоватыми прожилками, похожими на миродит.

– Элементарно, Ватсон, – произнес Радим, стараясь сымитировать голос Ливанова, лучшего Шерлока Холмса всех времен и народов, – это самовзвод – выстрелила, убила, через какое-то время взвелась снова. Вон клиент лежит, метров на пять ниже, скорее всего, скатился, когда шипы убрались.

Он вытянул из подмышечной кобуры или ножен, кто как называл, свой демонический кукри и, размахнувшись, ударил в основание одного из копий. Срубил с третьего удара. Надо сказать, очень крепкий сплав. Еще дома ради интереса, решая, чем вооружаться, он провел эксперимент: зажал в тиски обычный трофейный кукри с рунами и от души рубанул по нему своим новым тесаком. Срезал с одного удара, словно это просто не слишком толстая свечка, даже довольно высокое содержание миродита не помогло. Эксперимент номер два, но уже в отношении демонического клинка, оказался неудачным, но руку себе на пару минут отсушил, а сам довольно неплохой клинок заимел серьезную зарубку.

Радим потратил пару минут и срубил все копья, после чего, связав их куском изоленты, которую всегда таскал в кармане, прибрал в одно из артефактных хранилищ. Он очень боялся, что оно тоже потеряло силу, но нет, работало, и исправно, поглотило пук железных копий, которые весили довольно прилично, и таскать их в руках не было никакого желания.

– Дикий, – наблюдая за напарником, язвительно позвал Шаров, – вот открой секрет, ты всегда с собой синюю изоленту таскаешь?

– Конечно, – на полном серьезе ответил Радим. – Скотчу как-то не доверяю, а синей изолентой можно отремонтировать, что угодно, даже Польшу.

– Не понял, – озадачился Шаров, – причем тут Польша?

– Флаг пшеков вспомни, и все сразу станет ясно.

Несколько секунд парень пялился в тускло освещенную все тем же мхом лестницу, тот рос на стенах и на потолке, но почему-то не на ступенях, те были чистыми, никакой растительности. Наконец, до него дошло, и старлей заржал в голос. Из-под сводов тут же откликнулось эхо, и Матвей, вздрогнув, заткнулся.

– Молодец, – улыбнулся Радим. – А теперь не шуми, тут, конечно, вроде пока противника не имеется, но лучше не отсвечивать.

До площадки с коридором, который вел к сундуку, добрались без приключений.

– Может, ну его на хрен? – выдал вполне здравое предположение Матвей. – Шарахнет чем-нибудь, и дорогу нам с тобой назад не нужно будет искать.

Радим некоторое время обдумывал эту мысль, голова считала, что логика в ней присутствовала, жопа жаждала приключений.

– А мы в коридоре постоим, – наконец, решил он, – а сундук Зоя откроет. Я в нее прилично энергии влил, процента три от резерва, ей хватит темный щит поставить.

Матвей кивнул, принимая решение старшего, хотя, пожалуй, он сделал это рефлекторно, поскольку старшим Вяземский был в расколотом мире, а тут они вроде как равны, только он еще этого не осознал.

До комнаты с сундуком дошли без неприятностей. Единственная ловушка сработала на Зою. Та получила в грудь кучу мелких скоростных игл, которые в ней застряли. На мгновение девушка стала бесплотной, и они все осыпались вниз.

Радим осторожно их собрал и убрал в пакет, который сунул в рюкзак, поскольку на вид металл был очень похож на тот, из которого делали колья предыдущей ловушки. Кстати, на этом участке коридора валялись скелеты, среди которых нашлось еще с два десятка иголок. Слабый светляк их отлично подсвечивал, так что Вяземский собрал еще и их, причем он заметил то, что пропустил в первый осмотр – на одном из скелетов уцелели обрывки одежды.

Нечто, напоминающее крысу, размером с кошку, бросилось на Вяземского из кучи камней, которые раньше были стеной одной из комнат. Он дернуться не успел, как Зоя оказалась перед ним. Свистнул белый меч в ее руке, и зверек развален надвое. Тушка еще падала на пол, а она уже вернулась на прежнюю позицию.

– Спасибо, – поблагодарил он бомбистку и, опустив руку со светляком, внимательно изучил останки.

Хрен его знает что, но не крыса, скорее какая-то рептилия, чем-то напоминающая грызуна. Во всяком случае, шкурка у нее была без какого-либо ворса, темная, гладкая, в красивых разводах.

– Из такой прикольной перчатки вышли бы, – прокомментировал Матвей, изучая поверженного противника из-за плеча напарника.

– Задолбаемся их ловить и свежевать, – продолжая изучать зверька, ответил Радим.

– Я могу и умею, – подала голос Зоя.

– Золото, а не женщина, – улыбнулся Ворот. – Что ты там все выглядываешь?

Вяземский повел рукой и, наконец, в свете крохотного огонька, который с трудом разгонял темноту в радиусе метра, блеснуло нечто черное, то, чего раньше возле этой тушки точно не было.

– Есть, – шепнул себе под нос Радим и осторожно поддел находку лезвием кукри. Достав небольшой пакет, он скинул добычу внутрь и поднялся с колена.

– Что это? – тут же заинтересовался Шаров.

– Хрен его знает, – подняв тару и разглядывая крохотный черный, едва светящийся кристалл, размером даже меньше семечка подсолнуха, ответил Радим.

– Думаешь, прокачка? – поинтересуйся Шаров.

– Возможно, – убирая добычу в подсумок, отозвался Вяземский, – но пока я не найду того, кто мне расскажет об этих кристаллах, ручки к ним тянуть не советую. – Он посмотрел на Зою. – Есть данные по подобному?

– Нет, Дикий. Я прошерстила все более-менее ясные воспоминания жреца, нет в них ничего такого. Но, как я сказала, их мало.

– Ладно, выясним, – подвел итог Радим, не спеша убирать кукри, – пошли дальше.

У комнаты с сундуком он остановился.

– Итак, Зоя, твоя задача – вскрыть сундук. Выстави темный щит, так, на всякий случай, заодно опробуем его на местной магии. Я буду следить за всем твоими глазами. Матвей, – он повернулся к Шарову, – если что, бежим во все лопатки в сторону выхода. До ловушки тут метров сорок, не думаю, что достанет. Но это так, на всякий случай, если уж совсем большой писец явится. Все, начали.

Зоя, выдав дежурное: «Да, Дикий», – окуталась темной полупрозрачной пленкой, по которой бегали багровые разводы.

– Очень похоже на мой щит, который я с демона снял, – прокомментировал увиденное Матвей. – Ей тогда, кроме света, ни хрена не страшно будет, что огонь, что лед, ну и электричество, его обнуляют с огромным трудом, заряд должен быть не меньше огненного шторма в эпицентре. А вот светляк держит плохо.

На всякий случай Радим активировал морозный щит, прикрыв собой Шарова, хотя тот тоже позаботился о безопасности, использовав темную защиту. Скользнув в сознание бомбистки, которая неспешно двигалась в сторону сундука, он еще раз осмотрел сияющий в ее глазах объект – ничего не изменилось, все по-прежнему, тот никак не реагировал на приближающуюся призрачную девушку. Старые кости под ее ногами хрустели и лопались в тишине, заставляя Радима морщиться, в комнате костяков восемь-десять валялись, черепов точно штук семь. Варианта было два. Первый – защита не воспринимала призрачную спутницу, как объект атаки. Второй – она рассчитана на контакт – коснулся сундука, полыхнуло, все сгорели или еще что случилось. Может, в него тлен заряжен или что-то похожее – раз, и все, кроме костяков, растворилось.

– Ну, что там? – услышал он полный нетерпения голос Шарова.

– Подошла, – ответил Радим, – сейчас все начнется.

И оказался прав. Не угадал только с защитой, мгновение, и сияние с сундука приняло облик воина, созданного, словно из крови, в руках которого оказался такого же цвета меч.

Он был быстр, удар по защите, алый меч отскакивает вверх, и темная преграда развеяна. Она пошла клоками и истаяла, но задачу свою выполнила на все сто. Зоя отшагнула, ответный удар серебристого клинка, не менее стремительный, чем у противника. Но он ушел в пустоту. Как ни быстра была бомбистка, но противник ей достался шустрый, он не стал дожидаться атаки и просто исчез, чтобы возникнуть у нее за спиной. Удар, казалось, ничто не способно его отразить, но призрачная девушка смогла. Резкий разворот, уклонение, и алый клинок, падающий вниз, рубанул каменные плиты пола, высекая искры и глубокую зарубку. Да, не повезло стражу с противником, ни Радим, ни Шаров не успели бы увернуться от такого удара, даже будь они накачаны рунами усиления по самые уши.

Третьего удара Зоя противнику не дала. Раньше, чем тот успел переместиться, она рубанула сверху вниз наискось, алый меч только поднимался и прикрыть своего владельца не мог.

Тонкая, размытая в воздухе серебристая полоса перечеркнула грудь, и оттуда на пол полилась самая настоящая багровая кровь.

В голове Радима всплыло какое-то воспоминание, он где-то читал про заклятые клады… Точно, у Васильева очень похоже, но сейчас не время…

Страж стал бледнеть, словно из него чернила выкачивали. Он, неуверенно подняв меч, шагнул вперед, и тут же схлопотал белую молнию в район паха. Зоя не стала продолжать обмен ударами, а просто добила алого. Это было концом, из дыры хлынул самый настоящий поток, много, очень много крови, залившей пол. Видимо, страж сундука поглощал ее с убитых им мародеров. Спустя несколько секунд исчез клинок воина, потом и он сам, превратившись в туман. Радим хотел приказать девушке поглотить врага, но не успел даже отдать мысленную команду. Сундук тут же перестал светиться, и Зоя, совершенно спокойно откинув крышку, отступила на пару шагов.

– Все кончено, – вынырнув из сознания спутницы, произнес Радим, помассировав виски, – она устранила угрозу. Пошли смотреть что же там так хорошо охранялось.

– Может, расскажешь, что там было? – не скрывая любопытства, спросил Шаров.

– Конечно, призрак там был, к сундуку привязанный, наполненный кровью, словно чернильница.

– Круто, – вздохнул огорченно Матвей. – Повезло тебе с помощницей, а вот меня Старостин обломал, тебе плашки отдал.

– Такова жизнь, – ответил Вяземский и, пройдя по костям, приблизился к сундуку. – Я ему за них отдал кучу демонических.

– Знаю, – отмахнулся напарник, – даже мне кое-что перепало.

Глава 3

– Ох, и кровищи тут, – заглядывая в комнату, произнес Шаров, – словно во рту пригоршню меди подержал.

Радим был с ним абсолютно согласен. Ее, конечно, было не по колено, но по щиколотку точно. Выражение «омыть кровью сапоги» становилось уже не метафорой. Да и привкус металла был неприятен.

– Зоя, бери сундук и тащи его сюда, – приказал он.

Девушка ухватилась за две кованые ручки, легко оторвала от пола довольно вместительный сундук и понесла его к выходу. Видимо, в этой комнате обитал законченный параноик, поскольку в стене что-то щелкнуло, и ей в грудь прилетел огненный росчерк, который и застрял в ее не совсем реальной плоти.

Дождавшись, когда спутница покинет зону кровавого разлива и поставит трофей на сухое, Радим вырвал из ее груди железный болт. Материал точно такой же, как у иголок и копий, которые он подобрал, только на этом на трехгранном наконечнике был выведен незнакомый символ.

– Огненная руна? – предположил Матвей, разглядывая трофей вместе с Вяземским.

– Возможно, – согласился с выводом напарника Дикий. – А может, пробитие. Зоя, не встречала такого в воспоминаниях жреца?

Бомбистка с пару секунд изучала знак, потом лишь отрицательно покачала головой.

– Слишком мало осталось от личности призрака.

– Ну что, давай глянем что нам Зоя добыла, – предложил Радим, склоняясь над сундуком. – Кстати, если бы не она, этот призрак, несмотря на наши умения, пустил бы нас в расход за пару секунд. Так что с такими вещичками на будущее надо быть очень осторожными. Слишком быстр, ее защиту с одного удара снес, плюс телепортация, перемещался мгновенно, раз – и уже за спиной.

– А кровища откуда? – поинтересовался Шаров, разглядывая содержимое сундука, но не спеша тянуть к трофеям руки.

– Блин, забыл, – хлопнул себя по лбу Вяземский, – помнишь, в «Гарри Поттере» был дневник Воландеморта?

– Ну, так, – неопределенно ответил старлей, – один раз смотрел с девчонкой, которая мне нравилась, лет десять назад. Фанатела она от этих книг и фильмов. Хотя по мне – так себе.

– А мне нравился, – возразил Радим, – но не о том речь, так вот, этот призрак, что сундук охранял, был накачан кровью убитых им людей, словно чернильница, и когда Зоя вскрыла его мечом, то тот стал, скажем так, протекать и слабеть.

– А Поттер при чем? – озадачился Матвей.

– Так там дневник пробили клыком василиска, и из него чернила полились.

– Ну да, похоже, ладно, давай смотреть, что там добыли.

Сверху лежал черный костюм, наподобие штурмового, что были на них, только более обтягивающий и без карманов. Справа от него пара ботинок, тоже черных, сшитых из какой-то кожи, на довольно мягкой подошве, что странно.

– Может быть, чтобы тише ходить? – предположил Шаров. – Мы ведь на базе наемных убийц.

– Может, – согласился Радим. – Но пока я не вижу того, что нужно было бы так защищать. Но тут другой мир, может, все это зачаровано, а мы не видим свойств, поскольку не умеем этого делать.

– Ага, +5 к сокрытию в тени за штаны, +7 к бесшумности за ботинки, – развеселился Матвей.

– Ну, а что? И такое возможно, – прокомментировал Радим. – Мы с тобой рунами качаемся и артефакты таскаем, чем не РПГ?

– Хм, – озадачился старлей. – Никогда не думал о таком.

Переложив одежду и обувь на распахнутую крышку сундука, Вяземский продолжил изучение поступившего в их распоряжение имущества.

Следующими на свет появились парные клинки невероятной красоты, цельнометаллические, цвета крови, хотя не совсем, темнее артериальной и светлее венозной, нечто среднее. По лезвию шли черные тускло-светящиеся прожилки. Было в этих кинжалах что-то знакомое, во всяком случае, в дизайне. Радим наморщил лоб, силясь вспомнить. Точно, «Стражи галактики», там у Дракса были похожие ножи.

– Почти как у красного мужика из «Стражей галактики», – пришел к тому же выводу Матвей.

Радим взвесил их в руке, удобные. Интересно, что могут, поскольку его демонические пока были куда как лучше. Он положил их сверху на костюм, и Шаров тут же завладел ими.

– Как делить будем, командир? – поинтересовался он. – Один тебе, один мне?

– Думаю, они парные, и разделять их не имеет смысла, – прокомментировал Радим, изучая оставшееся содержимое. На самом дне остались лежать три пузатых мешочка. – Предлагаю просто подбросить монетку. Будет честно.

– Согласен, слепой жребий. Уж больно понравились, но ты ведь не уступишь?

– Просто так не уступлю, – усмехнулся Радим, – я тоже от железок прусь. Уже представил, как они у меня над камином будут смотреться…

Он вытащил первый мешочек и, распустив завязки, заглянул внутрь. Золото, но немного, монет десять. Не сказать, что большие, но вполне приличные. Он достал одну, слегка потертую, с одной стороны был мужик в капюшоне, на второй женщина, закутанная во что-то типа простыни. Прикинул вес, чуть тяжелее царского червонца, грамм, наверное, одиннадцать. Он выложил мешочек рядом с остальными трофеями и достал второй.

– Серебро, – подвел он итог, быстро изучив одну. – Изображения идентичны с тем, что на золотой, монеты мелкие, но их много. Вес, наверное, грамм пять, не больше, и там таких штук тридцать-сорок.

Он вытащил последний мешочек, тот был довольно легким, там были явно не деньги. Развязав завязки, Радим раскрыл горловину и тут же увидел исходящий оттуда тусклый свет. Ну, что сказать? Снова черные кристаллы, и не чета тому, что они подняли с крысы, или как эта хренотень называлась? Их было прилично, больше трех десятков точно, размером с ноготь большого пальца, а некоторые вообще с фалангу, правда указательного, но таких было всего три, во всяком случае из того, что он видел.

– Защищали либо их, либо клинки, – прокомментировал Шаров, – больше тут ничего ценного нет.

– Вот тут ты не прав, – покачал головой Радим. – Мы не знаем стоимость золота в этом мире. Возможно, на этот десяток монет можно прикупить дом или замок. Ладно, давай решим судьбу ножей, остальное, кроме денег, отправится в хранилище.

Достав золотую монету, он покрутил ее в руках, после чего оправил большим пальцем вверх.

– Баба или мужик? – спросил он Шарова, когда та еще только крутилась в воздухе, не достигнув наивысшей точки.

– Богиня, – выпалил Матвей, зачарованно глядя на падающий в сундук желтый кружок.

– Значит, мне мужик, – подвел итог Радим и заглянул в сундук.

Матвей склонился следом, стараясь разглядеть, что выпало.

– Есть, – обрадованно выкрикнул Матвей. – Хоть в этот раз фартануло.

– Забирай, – не особо и расстроившись результатом розыгрыша произнес Радим, железа у него и так хватало. Они, конечно, ему приглянулись, но расставаться со своими он желанием не горел. Достав из сундука монету, он отправил ее в мешок, который в свою очередь убрал в подсумок. – Все, давай остальное в хранилище, и пошли, хотя кристаллы надо отдельно упаковать, нужно понять, что это такое.

– Кстати, как думаешь, а там от призрака могла чернушка остаться? – убирая алые кинжалы в рюкзак, поинтересовался Шаров.

– Может, и могла, – легко поддержал приятеля Вяземский. – Только там кровищи по щиколотку, как ты его найдешь? Все, – подвел итог Радим, – Зоя, вперед, возвращаемся на лестницу.

– Да, Дикий, – последовал дежурный ответ, и бомбистка зашагала в обратную сторону.

Шаров кивнул и, бросив взгляд на опустевший сундук, тронулся вслед за остальными.

На поверхность выбрались спустя полчаса без каких-либо приключений. День клонился к закату, Радим вдохнул свежий влажный воздух и посмотрел в небо. Оно уже темнело, и в нем зажигались сотни довольно крупных звезд, а светилом выступала фиолетовая планета, покрупнее луны, которую опоясывали сразу два кольца астероидов, вертикальное и горизонтальное. Причем света она давала прилично, не белые ночи, но вполне себе видно все вокруг.

– И не холодно, – заметил Шаров, – мы ведь в летающем городе метрах в двухстах над землей, а то и выше, а ничего не чувствуется.

– Не та высота, – покачал головой Вяземский. – Если на Земле, то там температура падает примерно градусов на шесть на высоте в тысячу метров. Тут сейчас, – он прислушался к себе, – где-то пятнадцать, значит, внизу около семнадцати. Но все зависит от погодных условий, может, тут вообще климат-контроль строит. Ладно, пойдем, вскроем еще один тайник, что Зоя обнаружила, и надо на ночлег устраиваться.

До тайника добрались без приключений, Радим с Матвеем остались в коридоре, а бомбистка, выставив темный щит, пошла обезвреживать ловушку. На этот раз обошлось без призраков и эпических сражений. Стоило ей коснуться камня в несущей стене, который как раз светился, как в нее ударила довольно мощная молния. Защиту она снесла, но это все, на что ее хватило. Остаток ударил ее в бедро, прошел насквозь, угодив в стену и оставив на светящемся в сумерках мхе выжженное пятно. Обычного человека до костей бы прожарила, а Зоя даже не поморщилась.

– Вскрывай, – отдал он напарнице мысленную команду.

Тайник оказался хитрым, видимо, имелся какой-то механизм, но бомбистка просто саданула в центр белой молнией, вокруг полетела каменная крошка, девушка сунула руку в дыру и вытащила оттуда единственный мешочек.

– Кристаллы, – подвел итог Вяземский, заглядывая внутрь.

И все крупные, правда, всего семь штук. Мешочек отправился в отдельное хранилище к прежней добыче.

Выбрав комнату, которая меньше всего пострадала, имела четыре стены и узкое окно в виде бойницы, Радим оставил Зою стоять на часах. Права она была, что расход энергии, которую он в нее вкачивал, снизился, те три процента, что он залил внизу, и не думали заканчиваться, да и энергии в этом мире было куда больше, чем в расколотом, и потраченное восполнялось почти мгновенно, так что теперь бомбистка могла их сопровождать постоянно. Эх, если бы рунный круг работал в этом месте, он бы стал великим магом. Шутка ли, море энергии, с его резервом он бы огненным штормом смог бы города сносить.

От обстановки комнаты мало что уцелело, все сгнило и теперь заплесневелыми кучами валялось вдоль стен. Радим расчистил место в центре комнаты и, открепив от рюкзака рулон с пенкой, расстелил ее и, усевшись, вытащил из рюкзака коро�