Возвращение Ангела бесплатное чтение

Пролог

На узкой кровати сидела, скрестив ноги, молодая красивая девушка. Она с ненавистью смотрела на противоположную стену и слушала приближающиеся шаги ее тюремщика. Уже восемьдесят пять дней она сидела в этой камере в ожидании собственной смерти. Такую участь приготовил ей любимый мужчина. Сначала растоптал ее чувства, потом ее гордость, решив жениться на рыжей плебейке, а теперь приговорил к казни. А ведь она должна была стать императрицей. К этой роли ее готовили с самого рождения. И она была бы самой лучшей женой для молодого императора Эрика.

– Ненавижу! – сквозь зубы шипела Лавира, сжимая кулаки, – Я тебя уничтожу! И тебя, и твою рыжую стерву, и всю твою Империю! Слышишь? Уничтожу!

Девушка засмеялась тихим, сумасшедшим смехом, который превратился в кашель. Раздался сигнал, и часть стены бесшумно отъехала в сторону, явив взору пленницы ее тюремщика Валиуса.

– Миледи, – тихо проговорил он. Девушка настороженно наблюдала за ним. – Вы ничего не ели сегодня.

– Я не голодна, – надменно вскинула голову красавица, – к тому же, разве стоит меня кормить, раз завтра будет исполнен приговор?

– Приговор еще не исполнен, миледи, – медленно произнес Валиус, – кто знает, что ждет нас завтра?

– Да ты философ, – искривила красивые губы в усмешке Лавира. Она поморщилась и потерла шею, которую натирал магнитный ошейник, служивший своего рода гарантом того, что заключенная не сбежит. При попытке побега такой ошейник взрывался не оставляя шанса выжить. Сама по себе тюрьма располагалась на астероиде без атмосферы. Сюда отправляли смертников. Предателей и изменников галактики.

Лавира опустила босые ноги на пол и приблизилась к Валиусу. Мужчина стоял в напряжении, но не пошевелился.

– Посмотри на меня, – прошептала девушка, касаясь пальчиками его подбородка, – у тебя такие красивые глаза!

Он нехотя повернулся и выполнил просьбу девушки. Казалось, в ее взгляде погибают и рождаются целые вселенные. Глаза Лавиры завораживали, не давали думать.

– Спаси меня! – выдохнула девушка, и, встав на цыпочки, впилась в его губы горячим поцелуем.

Эта женщина давно стала смыслом его жизни, его навязчивой идеей. Она просила о невозможном, но и без нее все теряло значение. Он спасет ее, чего бы это ему ни стоило!

Глава 1

«Пегас» вырвался из линий гиперпространства.

– Что за захолустье? – рассматривал в иллюминатор диск маленькой планеты, злой как черт принц, – ДарИя! – рявкнул Эрик.

– Хозяин? – беспристрастно откликнулся ИскИн.

– Куда ты меня приволокла?

– Квадрат шесть тысяч четыреста восемьдесят семь-двадцать три-сорок четыре-пятьдесят семь, – меланхолично ответил приятный женский голос, – точка координат, заданная вами.

– Ты думаешь, здесь есть жизнь? – недоверчиво спросил будущий император галактики.

– По моим данным, на планете достаточное количество кислорода и воды, что вполне допускает поддержание жизни. Связи с планетой нет, более точные данные еще не получены.

– Покажи мне отчеты экспедиции Чернецова, – скомандовал Эрик, – хочу сверить их с твоими.

Прямо перед лицом принца загорелся вирт-экран с изображениями планеты, даже с видеозаписями. Синие глаза внимательно всматривались в проносившиеся картинки.

– Стоп! – скомандовал он и коснулся пальцем замершего изображения. Еще раз дотронулся, и картинка увеличилась вдвое.

– Нелегалы, – в голосе принца не было недовольства, лишь задумчивость. Он смотрел на изображение рыночной площади. Рассыпанные товары валялись на земле, в ужасе разбегались люди и представители других рас. Но его внимание привлекла фигура в углу снимка. Контрабандист, кого разыскивали во всех частях галактики. Именно он, как узнал Эрик, выкупил Лиссу, после чего никто ее не видел.

– Садимся на планету! – приказал он, присаживаясь в кресло пилота и пристегивая ремни.

Эрик прикрыл глаза, вспоминая разговор с сестрой.

– Эрик, я ее не вижу! – испуганно говорила Мариэлла.

– Ты не можешь ее не видеть! Я прошу тебя, хоть маленькую зацепку! Хоть что-то!

Принцесса покачала белокурой головой.

– Но ты не «видела» ее…, – принц запнулся на этом слове, – смерть?

– Нет, не «видела», – Мариэлла опустила голову на руки, – я вообще перестала ее «видеть». Как ты не понимаешь. Ее, как будто и не было никогда!

– Что это значит? Ты «видела», когда мне угрожала опасность, ты «видела» войну с Альянсом, почему ты не «видишь» Лиссу?

Он смотрел на свою любимую маленькую сестру. Принцесса была Видящей. Она действительно предсказала ту страшную войну, которая унесла миллионы жизней, как и со стороны Альянса, так и со стороны Империи. Казалось, этот ужас никто не в силах остановить, но снова на выручку пришла храбрая Мариэлла. Она сбежала со своим женихом капитаном корабля «Альфонс» Павлом Чернецовым и нашла потерянный артефакт. Принцесса смогла расшифровать старинное пророчество. Сестра даже нашла давно забытую и потерянную Землю – колыбель человечества. Так почему она сейчас не может найти ту, которая была тем самым Ангелом Светлым, что прекратила войну и избавила галактику от страшного зла? Бессилие и злость съедали наследника изнутри.

– На одном из допросов Лавира сказала, что не убивала Лиссу. Что приготовила ей участь страшнее, гораздо страшнее, – Эрик мерил шагами комнату, – что я ее не найду. Сумасшедшая стерва! Она понимает, что пока я не найду Лиссу, я не смогу ее казнить. Она играет со мной!

– Ей терять нечего, – печально сказала сестра.

– Ты ее еще пожалей!

– Мне, правда, жаль, что так все произошло, – тихо ответила принцесса. Подняла глаза и встретилась с убийственным взглядом брата, – вот только не нужно на меня так смотреть! Я тебя не боюсь!

Мариэлла, действительно единственная, кто никогда не робел перед грозным взором Эрика. Принц это прекрасно знал. Обладая даром эмпанта, он всегда знал, что чувствуют люди рядом с ним. Чужие эмоции четко отделял от собственных, но умело использовал их в своих целях.

Лавира тоже не боялась его на допросах. От нее, скорее, исходило торжество. Даже страх собственной смерти не был столь явным, как злорадство по поводу пропажи любимой невесты принца. Никто не пытался повлиять на приговор. В конце концов, она готовила покушение на жизнь наследника Империи. А это карается смертью. Даже отец обезумевшей девушки не просил за нее. Прекрасно понимал – то, что натворила его дочь, не может остаться безнаказанным.

Во многом благодаря видениям Мариэллы, пройдя длинный путь, Эрик оказался на орбите этой маленькой планеты.

Пока «Пегас» садился, принц успел просмотреть данные об объекте. Маленькое государство в государстве, так сказать. С одной стороны, находится на территории Империи, с другой стороны, располагается в такой глуши, что о ее существовании в Империи, скорей всего, и не подозревают. Наверняка, имеет собственного правителя. Вот, точно! На экране появилось изображение смуглого мужчины, с пронзительным взглядом.

– Самир, – прочитал Эрик, – ну что же, давай знакомиться!

Он сверил данные. Да здесь тоже побывали имперские корабли, когда взяли Лавиру и прочесывали всю галактику в поисках Лиссы. Принц нашел эту планету в отчетах Чернецова, который возглавлял рейд сюда. Мирные жители были в панике, а не мирные были в полном ужасе. Еще бы! Планета, на которую привозили рабов, контрабанду, нелегальное оружие. И все это на территории Империи! Конечно, война нанесла непоправимый урон, и вот такие рассадники стали неминуемыми последствиями.

– Будем бороться! – Эрик шагнул в шлюз корабля и направился к скайеру, что его заботливый ИскИн уже выпустил из недр корабля.

Путь был недалек. По дороге принц имел прекрасную возможность посмотреть на жизнь города. Надо сказать, что город оказался немаленьким, похожий на муравейник. В отдалении стоял замок. На фоне общего пейзажа, смотрелось данное сооружение немного нелепо и вызывающе.

Скайер опустился у главного входа. Навстречу принцу шагнули два киборга с оружием. Эрик усмехнулся.

– Где ваш хозяин? – спросил он.

– Ваш код доступа? – было ему ответом.

Ну, надо же! Наследнику нужно представиться. Ну-ну! Эрик повернул перстень на руке. Глаза киборгов стали стеклянными. От этого кольца шла прямая трансляция данных о незнакомце, кроме того, прямо сейчас происходила перепрошивка приоритетных задач хозяин – киборг. Теперь они его не тронут даже после прямого приказа их хозяина убить гостя. Наследник шагнул в здание. За ним шли два боевых киборга последней модели. Вот откуда они могли взяться на захудалой планете? Этот ответ Эрик обязательно узнает, но после.

Его поразило убранство замка. Снаружи здание казалось скорее помпезным, выдержанным в старинном стиле, а внутри не было ничего лишнего, но и все оказалось по последнему слову техники. Изредка попадались на пути люди, но им достаточно было одного взгляда в глаза наследника, чтобы замереть на месте, а потом и склониться в поклоне. Эрик умышленно использовал имперскую символику в своей одежде, а принадлежность его к правящей династии с легкостью угадывалась в поведении и манере держаться мужчины. В конце концов, императора и его наследника знали в галактике в лицо. Это в то время, когда он отправился искать пропавшую сестру, Эрик напротив, старался скрыть свою личность. Лисса до последнего не знала, кто он такой. Даже устроила ему скандал по этому поводу, когда правда всплыла наружу. Она ненавидела, когда ей врали. Принц усмехнулся воспоминаниям.

Лисса… Эта маленькая рыжая Белка штормом ворвалась в жизнь наследника, поселилась в сердце и не давала покоя. Ее образ преследовал его ночами, огромные зеленые глаза смотрели насмешливо и выжидательно, совсем как тогда, когда он увидел ее в той вонючей забегаловке впервые. После знакомства эта нахалка украла его бумажник, за что и получила разряд от противоугонной системы. А как она смотрела на него, когда Эрик нашел ее в переулке парализованную. Столько гнева и огня было в ее глазах! Ему нравилось, что она никогда не претворялась той, кем никогда не была. Девушка не заботилась о его мнении о себе, она была настоящей. А теперь ее у него забрали! Эрик в бессильной ярости сжал кулаки.

Его путь закончился в огромном зале. Наследник с силой толкнул дверь, та с грохотом ударилась о стену. На вошедших оглянулись слуги. Люди. Эрик сузил глаза. В Империи уже давно люди не прислуживали. Это было запрещено. Для подобной работы использовались роботы.

– Где ваш хозяин? – спокойно спросил гость. Один из мужчин, что находились в зале в момент появления принца, побледнел, сглотнул и в ужасе уставился на Эрика. Принц недовольно поморщился. Он сразу ощутил животный страх, что испытывал человек, глядя на него. Словно грязной водой окатили.

– Я позову, – пролепетал мужчина и выскользнул из зала.

Самир не заставил себя долго ждать. Он вошел, гордо подняв голову, и остановился напротив гостя. Кинул быстрый взгляд на сопровождавших принца, киборгов, чуть усмехнулся и посмотрел Эрику в глаза. Несколько секунд мужчины буравили друг друга взглядами. Почти одного роста, оба с королевской осанкой, они были словно две противоположности. Один смуглый и черноволосый, с такими же темными глазами. Твердый подбородок, упрямо сжатые губы придавали его внешности мужественности. Второй светловолосый, светлокожий, с ясными синими глазами, высокими скулами и надменной полуулыбкой.

– Ваше высочество, – проговорил, не опуская глаз, Самир. Он даже слегка поклонился, но сделал это с таким видом, будто его собственное обращение было сказано не им, а наоборот, высочество здесь он.

Эрик ни на миг не поверил покорности своего собеседника. Он без труда уловил волны досады и… злости? Принц ухмыльнулся. Нервничает! С чего бы это?

– Где она? – ледяным тоном задал он тот вопрос, ради которого прилетел на эту планету.

– О ком вы, ваше величество? – на лице Самира не дрогнул ни один мускул.

Принц прислушался: не притворяется, не боится. Страх есть, но не на счет этого вопроса.

– Моя невеста, Василиса Белявская, – чеканя каждое слово, произнес Эрик.

– Я не знаком с вашей невестой, – спокойные ответы хозяина замка начали раздражать.

– У меня есть данные, что эту планету посетил корабль контрабандистов, на котором сюда были доставлены рабы, Лисса была на этом корабле, – в голосе принца прорезалась сталь.

– Эту планету посещает много кораблей. – Самир махнул рукой, приглашая сесть в мягкие кресла. – Я не могу знать, чем занимается хозяин любого из них.

– Меня не интересует контрабанда, на эту планету привозят рабов!

– На планете нет рабов, я освобождаю каждого, кто прибывает сюда в этом статусе.

– Значит, ты признаешь, что рабов сюда привозят? – принц недобро прищурился.

– Привозят, – спокойно кивнул Самир, – так они сюда попадают.

Эрик некоторое время смотрел на своего собеседника. Как только найдет Лиссу, он пришлет сюда весь имперский флот и разнесет эту планету к чертовой матери. Гнездо работорговцев и контрабандистов. После войны многий сброд стал собираться в стаи, образовывать свои коалиции и промышлять пиратскими захватами, грабежом и разорением кораблей. А тут целый местный король. Или султан? Эрик пристальнее посмотрел на Самира.

– А женщин ты забираешь в свой гарем? – задумчиво спросил он.

– Моя религия мне это позволяет, – ничуть не смутившись, пожал плечами «султан», – много женщин мечтает согреть мою постель. Я могу дать им, то чего они хотят и даю.

– Избавь меня от подробностей! – остановил его принц, – Твоя личная жизнь меня не интересует. Равно, как и все что происходит сейчас на планете. Пока что. Но это только в том случае, если ты поможешь мне найти мою невесту.

Принц достал вирт-экран и включил изображение. Перед ними, словно из воздуха материализовалась красивая, миниатюрная, девушка. Она насмешливо смотрела на присутствующих, рыжие кудряшки развевал невидимый ветер, а на губах играла улыбка.

Самир нахмурился. Встал и подошел к фантому. Обошел его со всех сторон и остановился напротив, рассматривая лицо девушки. Он молчал, а Эрик пристально наблюдал за ним. Такая смесь эмоций сейчас бурлила в душе местного правителя! Там была горечь, и удивление, и злость…

– Вижу, ты ее узнал. – Констатировал факт принц, – Не вздумай врать! Я знаю, все, что ты чувствуешь. Я задам вопрос еще раз. В последний. Где. Моя. Невеста?

– В своих покоях, – не стал отпираться Самир. Он открыто посмотрел в глаза будущему императору и продолжил, – в моем гареме.

Принц шумно выдохнул.

– Я знаю ее под именем Винс, – продолжил Самир, – она появилась в моем замке под видом мальчишки. Тогда как раз была неразбериха в городе. Прилетели имперские крейсеры и посеяли панику. Винс привела моя кухарка. Я даже не подозревал о существовании девушки, пока один из моих солдат не решил развлечься с мальчишкой. Я появился вовремя. Тогда и вскрылось, что она девушка. Извращенца я казнил, – на этих словах брови принца взметнулись вверх, – а девушку забрал к себе.

– Ты забрал ее для того чтобы самому с ней развлекаться? – казалось, что от тона Эрика замерзла вся жидкость на планете.

– Нет, – покачал головой его собеседник, – я хотел ей помочь. Она вольна делать, что захочет. У меня достаточно женщин, которые будут счастливы, прийти ко мне ночью. Так зачем мне кого-то принуждать? Я видел, что с ней что-то случилось. Какая-то беда. Но нужно время, чтобы залечить раны. Мне просто интересно с ней говорить, нравится смотреть на нее. Я буду счастлив, если она когда-нибудь ответит на мои чувства. Не буду давить на нее. Готов ждать столько, сколько потребуется.

– Ответить на твои чувства? – вкрадчиво повторил Эрик.

– Да!

– Где она? – взревел принц.

– Вас проводят к ней, – спокойно ответил Самир и подал знак. Тут же явился мужчина, который раньше уже выполнял поручение и звал своего хозяина.

Наследник встал, бросил тяжелый взгляд на своего собеседника и направился вслед за провожатым. Они шли длинными переходами. Резные окна отбрасывали разноцветные блики на пол коридора. Эхо разносило звуки шагов по пустым переходам.

– Комната Винс, ваше высочество, – остановился слуга и распахнул красивые двустворчатые двери.

Эрик шагнул внутрь.

Глава 2

Приглушенный свет слегка освещал огромную кровать под балдахином. Эрик приблизился. На кровати спала девушка. Это была ОНА! Его маленькая Белка. Ее личико во сне всегда становилось таким беззащитным. Вздернутый носик, веснушки на нем, пухлые губки. Волосы только выглядели странно. Они стали, как будто, короче и имели два цвета. Кончики кудряшек стали черными, а все остальное оставалось таким же ярко-рыжим.

Принц опустился рядом с кроватью на колени.

– Лисса, – выдохнул он, мягко касаясь ее пальцами.

Зеленые глаза распахнулись. Девушка села в постели. Ни о чем не думая, Эрик притянул ее к себе и стал целовать.

– Милая, я нашел тебя! – Шептал, осыпая поцелуями ее лицо. Внезапно он почувствовал на своей шее прикосновение острого лезвия. Принц замер. Лисса уверенно сжимала в руке кинжал и с яростью смотрела на него.

– Еще одно движение, и я тебя убью! – Прошипела она. – Ты кто такой?

Понадобилась секунда на то, чтобы осознать – она его не узнала!

– Лисса! – с любовью сказал Эрик.

– Не знаю такую! – нахмурилась девушка.

– Ты моя Лисса.

– Так, красавчик, я не Лисса, а уж тем более, не твоя! Перестань на меня так смотреть и не вздумай прикасаться! Охрана!!! – от ее крика заложило уши.

– Не кричи, – спокойно сказал наследник, – охрана не придет тебе на помощь.

– Ты мне не ответил, – напомнила девушка, – кто ты такой?

– Я твой будущий муж.

Она распахнула глаза и уставилась на него как на сумасшедшего.

– Ты чокнутый! – сообщила она ему.

– Раньше я тебя так назвал, – усмехнулся ее гость.

Лисса перехватила поудобнее рукоятку кинжала.

– Еще раз так меня назовешь – пожалеешь, – нахмурилась рыжая, – убирайся туда, откуда пришел!

– С удовольствием, – его губы дрогнули в улыбке, – но только вместе с тобой, Лисса!

– Меня зовут Винс, – она сердито посмотрела на него, – еще раз повторяю, я не поеду с тобой никуда!

– Почему?

– Потому что я тебя не знаю!

– Знаешь! И любишь меня, – он сделал резкое движение и выбил из ее пальцев оружие, которое она до сих пор сжимала в руке. Не дав опомниться, притянул девушку к себе и впился в ее губы поцелуем. На миг рыжая замерла, а потом укусила его за губу. Резкая боль и кровь наполнила рот. Лисса вырвалась, подняла свой кинжал и угрожающе посмотрела на мужчину. Он одарил ее тяжелым взглядом, искривил губы в усмешке, слизнул каплю крови и сказал:

– Ты моя! Хочешь ты этого или нет! Я пойду на все, чтобы вернуть тебе память и твою любовь!

– Удачи! – прошипела девушка. В эту минуту она чувствовала неконтролируемую ненависть.

Внутри все клокотало от эмоций. Его прикосновения будто обожгли Лиссу. Девушка смотрела на его красивое удивленное лицо и не понимала, что именно ее заставило так взбелениться. Он чуть двинулся.

– Не подходи, – выдавила она, – не смей прикасаться ко мне! Я не твоя вещь!

– Я не говорил, что ты вещь, – чуть смущенно ответил Эрик, стирая кровь с подбородка, – ты моя любимая и единственная. Что с тобой случилось? Я могу тебе помочь!

– Себе помоги! – она отступила. Его голос действовал гипнотически, от него по спине бежали мурашки, но в тоже время, этот звук вызывал ужас, – А от меня держись подальше!

– Когда-то я просил тебя держаться от меня подальше, – усмехнулся принц, – но ты меня не послушала. Теперь уже слишком поздно. Я не отступлюсь!

Он ощущал от нее исходившее негодование и ярость. Эмоции были настолько ошеломительные, что трудно было дышать.

– Почему тогда я здесь? – со злостью спросила рыжая, – Меня привезли сюда как товар, продавали на рынке, словно вещь, потом пытались изнасиловать! Только благодаря Самиру, я в безопасности. Он окружил меня заботой и лаской, я доверяю ему. А тебя я не знаю!

– Тебя похитили, – тихо ответил наследник, – весь Звездный флот Империи искал тебя. Когда уже никто не верил, что ты жива, что тебя можно найти, я продолжал поиски. Я нашел виновника и покарал.

– Покарал?

– Отдал приказ казнить.

– Кто это был?

– Моя бывшая невеста Лавира.

Зеленые глаза сверкнули.

– Вот, как ты обращаешься с невестами! Она тебе надоела, ты ее выбросил, потом и вовсе казнил. Избавь меня от этой роли!

– Все не так, – покачал он головой, – наш брак был сделкой. Отец просил об этой свадьбе, но я расторг помолвку. Потом я встретил тебя и полюбил. На свадьбе моей сестры Мариэллы, я сделал тебе предложение, и ты согласилась.

Он говорил тихо, а перед внутренним взором Лиссы возникло лицо красивой белокурой девушки. Что словно ангел в белоснежном платье кружится в танце с высоким статным молодым человеком. Они с такой безграничной любовью смотрят друг на друга, что сразу становится понятно – эти двое созданы друг для друга. Лисса видела все это так, как будто сама была там. Огромный зал, нарядные люди и нелюди. Ее сердце бьется, словно птица в клетке, сильно и неистово. Хочется смеяться и кружиться от восторга.

Она вынырнула из наваждения и тряхнула головой.

– Значит, это ты виноват, в том, что со мной произошло? – с ненавистью взглянула в его глаза.

Ответа не последовало. Возможно, она сейчас озвучила то, что он сам знал и винил себя в этом.

– Я все исправлю, – тихо ответил Эрик.

– Я не хочу ничего помнить, связанное с тобой! Я не хочу возвращаться в прежнюю жизнь! Я останусь здесь, с Самиром!

– То есть, тебя больше устраивает роль одной из наложниц в гареме местного султана, нежели быть женой будущего императора галактики?

Казалось, от его голоса зазвенели стекла. Лисса распахнула глаза.

– Ты сын императора? – ошеломленно выдохнула она.

– Однажды я скрыл уже от тебя этот факт, – кивнул принц, – больше я не хочу от тебя ничего скрывать.

– Оставь меня одну, – попросила девушка. В ее голосе была усталость. А Эрик уловил от нее какую-то опустошенность. Он кивнул.

– Хорошо, но я не отступлюсь.

Крутанувшись на каблуках, наследник вышел из ее покоев. Эрик вернулся в зал, где разговаривал с Самиром. Мужчина стоял к нему спиной и смотрел в окно.

– Я забираю Лиссу в Столицу, – довольно резко сказал принц.

– А она на это согласна? – равнодушно спросил хозяин замка.

– Ей нужна помощь!

– Она нуждается в свободе воли, – ничуть не смутился Самир. – Эту девочку нельзя ни к чему принуждать. Она этого не простит. Хотя, в моих интересах вам этого не говорить. Больше всего в жизни я хочу, чтобы она осталась. Но если Винс захочет уехать, мешать не буду. Но последую за ней.

Руки принца сжались в кулаки – единственное, что выдавало сейчас его злость.

– Ей нужна помощь, ее психика подвергалась влиянию, возможно, там не только стерта память, но и стоит блок, который неизвестно на что может сработать. Ты за свободу воли, но если эта свобода ее убьет? Сможешь ли ты с этим жить дальше, зная, что ее больше нет?

Плечи Самира вздрогнули. Мужчина медленно повернулся.

– Нет! – Твердо глядя в глаза, сказал он.

– Я потерял ее один раз, – так же твердо сказал Эрик, – больше я этого не допущу. Я верну ей память, а дальше она пусть решает сама, кто ей нужен. Если Лисса решит, что не сможет жить без тебя – я мешать не стану. Главное это ее счастье.

– Я поговорю с Винс, – сказал после долгой паузы Самир, – постараюсь ее убедить прилететь в Столицу. Но не ждите быстрых решений. Ей нужно время.

– Хорошо, я подожду, – подумав, решил принц. – Вернусь утром.

Затем он повернулся к киборгам, что в ожидании замерли у дверей:

– Девушку охранять! Объект номер один.

Едва уловимое касание кольца на пальце, и программа прописала в процессорах образ Лиссы. Теперь они будут охранять ее, не смотря ни на что. Потом Эрик коротко попрощался с Самиром и вышел из замка.

Проход в скайере заботливо открылся, пропуская своего хозяина внутрь. Привычный голос ДарИи приветствовал его.

– На корабль, – отдал она приказ своему ИскИну. Скайер стальной птицей взмыл вверх. Всю дорогу принц хмурился. С одной стороны, он, наконец, нашел Лиссу. Тревога, не покидавшая его, с тех пор как она пропала, отступила, уступив место панике. То, что рыжая не узнала его, более того, люто ненавидела своего жениха, причиняло нестерпимую боль. Те слова, которые он сказал Самиру, что готов отпустить ее, лишь бы она была счастлива, были правдой. Отпустит. Но в этот момент его сердце умрет. Но и то, что он сказал Лиссе – что не собирается сдаваться и отступать, тоже были правдой. Не сдастся, не отступится!

Современные технологии позволяли сейчас лечить людей через подсознанье. В конце концов, Лавира каким-то образом смогла воздействовать не только на память Лиссы, но и на ее эмоции. Куда делась ее любовь? Она могла забыть принца, даже могла разлюбить его, но что-то заставило девушку ненавидеть своего будущего мужа. А это, действительно, была ненависть! Он ощутил это каждой клеточкой тела.

– Что эта ревнивая стерва сделала с моим ангелом? – сам у себя спросил Эрик, задумчиво глядя на очертания древнего замка вдалеке.

Он повернулся к вирт-экрану. Ввел код доступа. Нужно срочно передать сообщение Мариэлле. Мигнул красный огонек – запись началась.

– Привет, сестричка, – улыбнулся принц, глядя в вирт-экран. ИскИн послушно записывал каждое слово. – Я нашел Лиссу. Лавира стерла ей память и внушила ненависть ко мне. Я прошу тебя приехать сюда вместе с Шелли. Однажды она смогла вернуть твое сознание, надеюсь, и в этот раз твоя чудесная кошка поможет нам. ДарИя вышлет координаты, по которым я нахожусь. Это самый край галактики. Лисса отказывается лететь со мной. Не уверен, что у меня получится убедить ее в этом. Боюсь, что ей не только память стерли. Вдруг она погибнет в любой момент? Вы были подругами. Может быть, она вспомнит тебя? Если возобновятся твои видения, прошу, сразу же дай мне знать! Я готов пойти на все ради нее.

Легкое касание к вирт-экрану, и его сообщение было отправлено. Через некоторое время сестра получит его. Теперь пора отдать приказ об исполнении приговора. Совершенно не испытывая ни капли жалости, принц набрал короткую команду и отправил сообщение.

– Вот и все, Лавира, – сквозь зубы процедил Эрик, – ты лишила меня сердца, Лиссу памяти, за это я лишаю тебя жизни.

Больше не было сил. Слишком много их он потерял на поиски любимой. Теперь понадобится еще больше, чтобы вернуть ее.

– ДарИя, покажи мне запись, которую передают мои новые киборги, – наследник устало откинулся в кресле. Перед ним появилась голографическое изображение уменьшенной копии зала, в котором он встречался с Самиром.

– Почему ты это позволил? – Лисса сердито смотрела на хозяина замка. Она рукой показывала на одного из киборгов, кого Эрик оставил охранять девушку.

– У меня не было выбора, – устало вздохнул мужчина.

– Да кто он вообще такой? Он что, правда, наследник Империи?

– Да, правда!

– Не могу поверить! Что ему надо от меня? Я его боюсь!

– Не бойся, – мягко сказал Самир и взял ее за руку. Эрик отчетливо услышал скрип собственных зубов, но быстро взял себя в руки. – Он не причинит тебе вреда.

– Пусть валит отсюда в Столицу! – Между бровей девушки пролегла складочка – всегда так было, когда она злилась.

– Винс, он без тебя не улетит. В одном он прав – тебе нужна помощь. У меня нет нужного оборудования и врачей.

– Мне и так хорошо! – Лисса упрямо скрестила руки. Она окинула зал взглядом, потом развернулась и вышла. Видно было с двух ракурсов. Каждый из киборгов передавал изображение одновременно. Верные солдаты двинулись за ней.

– Что вы за мной ходите? – она по очереди посмотрела в лица охранников.

– Приказ, – короткий ответ металлического голоса.

– Приказ? – Лисса изящно выгнула бровь, – А ну вон пошли!

Она зашагала дальше. Киборги двинулись следом.

– Ненавижу! – девушка тряхнула короткими кудряшками и захлопнула перед ними дверь.

Эрик поймал себя на том, что улыбается. Вот за это он ее полюбил. За ее характер, за темперамент, за смелость, за огонь в душе, когда она обжигала взглядом зеленых, как у кошки глаз.

Огненные всполохи подступали все ближе. Горячий воздух развевал волосы, опалял лицо. Сердце колотилось где-то в горле. Крошечный участок земли под ногами предательски задрожал и начал осыпаться по краям. Вот и все. Помощи ждать неоткуда. Она подняла лицо к небу. Яркая синева слепила глаза. Хлопья пепла летали в воздухе.

– Помогите! – она пыталась кричать, но голос предал ее. Вместо крика тихий хрип, – Эрик! Павел!

На другом берегу кипящей лавы мелькнула тень. Показалось или нет?

– Шелли! Нет!

Мариэлла закрыла глаза и сосредоточилась. Потянулась разумом к своей любимице, тут же получила ответный импульс. Кибер-рысь одолевало беспокойство.

– Не надо, милая, – по щеке принцессы катилась слеза, – спаси его! Мне ты не поможешь!

Она почувствовала боль, которую испытывала Шелли. Под ногами снова завибрировало. Очередной кусок почвы откололся и сорвался вниз. Мариэлла обернулась. На той стороне шел бой. Возможно, прямо сейчас ее любимый муж и брат гибнут от рук предателей.

Над головой раздался свист, налетевший ветер растрепал длинные волосы попавшей в ловушку девушки.

– Что происходит? – она снова посмотрела в небо. Оглушительный звук повторился, а глаза больно ударило невыносимо ярким светом.

– Нет! – Мариэлла подскочила в постели с бешено колотящимся сердцем.

– Все хорошо? – Павел заботливо обнял супругу и заглянул ей в глаза, – Ты напугана!

– Просто страшный сон, – пролепетала принцесса, четко осознавая, что вовсе не сон она только что увидела.

Глава 3

Освещение было тусклым. Иногда нестабильным. Лавира подозревала, что это было частью ее пытки. Дни тянулись за днями, а приказ о ее казни так и не поступал. Неведение сводило с ума. Ее тюремщик уже не появлялся несколько дней. Вместо него предательницу охранял киборг. Бездушная машина. Он не реагировал на ее попытки заговорить. Возможно, функция речи у него была попросту отключена. Однако бывшую невесту наследника Империи кормили как королеву. Королеву, которой ей уже не суждено стать.

– Дрянь! – со всего размаха Лавира бросила бокал с напитком о стену.

Киборг безучастно смотрел на заключенную. Она подошла к нему вплотную. Заглянула в глаза. У него даже зрачки не двинулись. Пустая, холодная кукла.

– Ты меня слышишь? – Девушка сейчас обращалась не к охраннику. Она говорила с принцем. – Убей уже меня! Черт возьми! Ты не вернешь себе свою Лиссу! Если ты меня не убьешь, будешь жалеть об этом всю жизнь. На твоих глазах будет уничтожена Империя! Ты будешь смотреть на руины галактики, а кровь погибших будет на твоих руках! Ты меня слышишь?

Она засмеялась злым шелестящим смехом. Так смеются умалишенные. Так же резко она замолчала. Прищурилась. Пальчиком провела по щеке киборга, встала на цыпочки и прошептала ему на ухо:

– Abyssus abyssum invocat[1]. – Девушка отступила, и, напевая, закружилась в танце по камере. – Уйди! – Крикнула киборгу, затем в него полетела очередная посудина с едой.

В этот день ее больше не кормили, но Лавиру такое положение вещей ничуть не смущало. Она подняла осколок и рисовала им замысловатые узоры на гладкой поверхности стены.

Девушка словно впала в транс. Ее движения стали четкими и выверенными. Каждый штрих становился на свое место, каждый изгиб линий формировал рисунок. Неизвестно, сколько времени она провела за подобным занятием. Но когда закончила, отошла на несколько шагов и удовлетворенно всмотрелась в получившееся изображение.

Развалины древнего храма, тела погибших людей, потрескавшаяся земля и проступающие из нее языки пламени, удивительно реалистично были изображены среди хаоса звезд, напоминавших карту. На ступенях храма виднелась хрупкая фигурка девушки с большими распахнутыми крыльями. Она тянулась к свету, но ее грудь была пронзена стрелой. Над головой несчастной висел огромных размеров диск луны. От него расходились в разные стороны колючие лучи, уничтожающие все на своем пути. Внутри диска руна – символ смерти и разрушения.

– Антерра, – прошептали сухие бледные губы пленницы. Камеру залил ее громкий смех, постепенно сменившийся кашлем. Девушка сорвала одежду, поднесла осколок к груди и, совершенно не замечая боли и горячей крови, залившей все тело, нарисовала точно такой же диск с руной смерти. Последний штрих – перерезанные вены на запястьях быстро лишили Лавиру сознания. Она уже не слышала, как ошейник подал сигнал тревоги, что его обладательница на грани смерти, не слышала, как киборг вернулся проверить, в чем дело, как связался с ИскИном тюрьмы, как ее доставили в медицинский отсек и поместили в капсулу анабиоза. Недостаток искусственного интеллекта в его разумности. Он решает миллиарды задач одновременно, но он не может предугадать поступки сумасшедшей женщины, которая хочет жить, но для этого сама убивает себя. Машина будет исполнять приказ – поддерживать жизнь объекта, находящегося под опекой машины. Так будет до тех пор, пока не поступит новый приказ.

Под утро Лисса проснулась в ужасном расположении духа. Всю ночь она видела во сне этого несносного типа, возомнившего себя ее женихом. И откуда он только свалился на ее голову? Во сне он был нежным и заботливым, что еще больше злило. Девушка убегала от своего преследователя. Куда-то падала, что-то искала. Она физически ощущала опасность, грозившую ей от мужчины и его любви. Она видела книгу со странными символами на пожелтевших страницах. На обложке изображен круг с руной внутри него и расходящимися лучами в стороны. Книга светилась в темноте. Девушка знала, что в ней скрыта важная информация, но помещение, в котором хранилась книга, начало дрожать и рушиться. Стены осыпались и падали в клубах пыли, под ногами вибрировал пол. Нужно было бежать, но без книги Лисса уходить не собиралась. Она шагнула к возвышению, на котором лежала ее находка, но в этот момент плита сверху сорвалась и стала падать на девушку. В бесполезном жесте Лисса вскинула руку, после ослепительная вспышка света затопила собой все пространство.

Девушка села в постели, не сразу осознавая, что это был сон, что все закончилось. Подобные сновидения преследовали ее почти каждую ночь. Книга, рушащиеся стены комнаты. Даже преследователь. Только сегодня он обрел черты. Раньше просто был образ, вызывающий необузданный страх. В груди горело огнем. Привычным жестом она потерла это место. Откуда взялась такая привычка, девушка понятия не имела. Самир предлагал ей обратиться к врачам. Его тоже беспокоило ее беспамятство, ночные кошмары и боли в груди.

Болел шрам в виде звезды на бледной коже. Но девушка испытывала всякий раз приступ паники при виде людей в белых одеждах, да и приборы в светлых помещениях заставляли впадать в истерику. Все попытки оценить состояние здоровья подопечной Самира провалились. Каким-то шестым чувством она узнавала докторов в гостях ее покровителя и не подпускала их к себе и на шаг. Тем временем, подобные приступы все учащались. К боли в груди добавлялась головная боль.

Опустив ноги на мягкий ковер, Лисса встала с кровати, подошла к раскрытому окну и выглянула на улицу. Лицо приятно ласкал свежий ветер. Небо подмигивало россыпью ярких звезд. С каждым вздохом из головы выветривались образы навязчивого сна, на душе становилось легче, бешеный стук сердца успокаивался.

– Когда уже это закончится? – сама себя спросила девушка. Ответом ей была тишина ночной пустыни, что простиралась за пределами города.

Она зябко обхватила себя руками. Кто знает, может быть стоит согласиться на предложение блондина и посетить Столицу? Но тут же тряхнула головой, прогоняя нелепые мысли. Вряд ли местные врачи сильно отличаются от столичных. А вдруг, она сможет вспомнить, кто она такая, что произошло в ее прошлом? Все равно было безумно страшно. Ведь не исключено, что она сбежавшая преступница, теперь ее разыскивает вся Империя. Ведь шрамы на ее теле были свежи, а вот воспоминаний, откуда они взялись, не было совершенно. Самир, конечно, к ней добр, но хотелось найти свой дом, найти себя.

Девушки в гареме ненавидели рыжую нахалку, которая посмела украсть сердце их хозяина, ни разу при этом, не разделив с ним ложе. Наложницы подозревали, что фаворитка эта делает намеренно. Подогревает его интерес к себе. Строит из себя недотрогу. Пару раз конкурентки пытались ее наказать. Но эта ведьма дала такой отпор, что с ней боялись связываться и обходили стороной. Узнав об этом, Самир наказал всех, кто был замешан в нападении на его милую Винс.

Так и жила девушка в стороне от женской половины замка, мужчины боялись поднять на нее глаза, женщины завидовали и ревновали. Впрочем, рыжую вполне устраивало ее положение, но всякий раз после подобных приступов она чувствовала, что часть души ее заперта где-то, будто ее украли и спрятали.

Самир часто приглашал ее на завтрак. Ему было приятно начинать утро в обществе девушки. Сегодня, собираясь на встречу, Лисса была рассеяна. Она вышла из покоев и тут же натолкнулась на своих охранников. Настроение мгновенно упало ниже не куда. Она враждебно посмотрела на киборгов, которые, молча, сопровождали ее. В дверях зала, где обычно проходила трапеза, рыжая остановилась как вкопанная. Она смотрела на нагло развалившегося за столом блондина и бессильно сжимала кулаки. Тот наоборот, был спокоен и улыбчив.

– Доброе утро, Лисса, – сказал он, поднимаясь ей навстречу.

– Было, пока тебя не увидела! – мрачно сообщила девушка. Тут она посмотрела на Самира, и ее лицо озарилось улыбкой, – Привет! – сказала она ему, присаживаясь за стол.

– Все хорошо? – спросил хозяин замка.

– Плохо спала, – нехотя призналась девушка.

– Почему, – обеспокоенно спросил гость.

– Не твое дело! – буркнула Лисса.

– Колючка! – усмехнулся он. У рыжей было такое выражение лица, будто она еле сдерживается, чтобы не показать ему язык.

Какое-то время они ели молча. Мужчины изредка бросали друг на друга мрачные взгляды.

– Покажите мне здесь местные достопримечательности? – спросил Эрик.

– Как вам будет угодно, ваше высочество, – кивнул Самир.

– Милая Лисса, – Эрик повернулся к девушке, – могу я просить вас составить нам компанию.

– Можете, – царственно кивнула рыжая, – просите!

Губы наследника слегка растянулись в улыбке. Он, глядя ей в глаза, взял ее за руку, поднес ее к губам, и, целуя, промурлыкал:

– Мне было бы очень приятно, если бы вы согласились составить нам компанию в прогулке по этой замечательной планете.

Зрачки в зеленых глазах расширились, дыхание девушки стало более глубоким. Принц сейчас кожей ощущал ее замешательство, смущение, легкое влечение и… злость?

– Я подумаю, – вытаскивая из его захвата ладошку, ответила девушка. Больше она не смотрела на гостя, не прислушивалась к разговору за столом.

– Что есть интересного на этой планете? – скучая, спросил принц, – Я никогда не бывал в этой части галактики. Теперь думаю, что зря. Чем здесь занимаются жители? Ну, кроме контрабанды и торговли рабами?

– Местные жители, как вы изволили выразиться, не занимаются контрабандой. Они работают на рудниках.

– Прекрасно! Здесь есть рудники? – Эрик приподнял одну бровь, не сводя пристального взгляда с собеседника, – И что добывают?

– В основном руду, платину, есть залежи гелия-3, но наиболее ценной здесь считается вода. Планета на четверть состоит из пустыни. Днем жарко, ночью очень холодно.

– Гелий-3? – задумчиво повторил принц, – Что вы с ним делаете?

– Продаем, – ничуть не смутился Самир, – у нас нет заводов, чтобы сделать топливо для кораблей.

– Очень интересно! Я хочу это увидеть!

– Как вам будет угодно!

– Лисса… – попытался еще раз заговорить с девушкой наследник, но она его перебила.

– Винс! Мое имя Винс!

– Хорошо, Винс, – скрипнув зубами, поправился принц, – ты бледна, что случилось? Ты нормально себя чувствуешь?

– Ужасно! – призналась девушка, – Один назойливый тип испортил мне аппетит. Пожалуй, пойду, прилягу.

Она и вправду выглядела неважно. Лицо бледное, глаза блестели, словно в лихорадке, на висках виднелись бисеринки пота. Лисса встала из-за стола, сделала шаг, но замерла, поднеся руку к голове. Принц оказался рядом с ней раньше, чем она начала оседать на пол. Подхватив девушку на руки, Эрик испуганно посмотрел на Самира. Тот выглядел не менее взволнованным.

– Опять! – простонал он.

– Что значит – опять? – Эрик яростно взглянул на хозяина замка, – Ты хочешь сказать, что это не в первый раз?

– К сожалению, да, – был вынужден признать Самир, – такие приступы у нее случаются в последнее время все чаще.

– Что говорят врачи?

– Она не подпускает ни одного из них к себе и близко.

Эрик посмотрел на личико девушки у себя на руках.

– Белка, что же ты делаешь? Я забираю ее на свой корабль, – безапелляционно заявил принц, – там есть системы жизнеобеспечения. Мой ИскИн проверит все ее показатели. Доберемся до Столицы, в нашем распоряжении будут все доктора галактики.

– А если она погибнет по дороге? – тихие слова Самира заставили Эрика замереть на месте.

– Повтори! – он развернулся к сопернику и опалил его пылающим взглядом.

– Мы пытались выяснить природу таких приступов. Некоторые специалисты предполагают, что любой перелет может навредить девушке. Когда это только началось, я сам думал о том, что нужно ее привезти в Столицу. Но рисковать я не стал.

Эрик хмыкнул и развернулся к выходу, унося девушку.

– Я проверю ее состояние на корабле, а потом приму решение о возможности перевозки.

Больше не тратя время на пустые разговоры, наследник унес Лиссу на свой скайер.

– Она будет в ярости, когда очнется, – сказал ему в след Самир.

– Я разберусь с собственной невестой, – не оборачиваясь, ответил принц.

Больше всего ему сейчас хотелось погрузить Лиссу в анабиоз и улететь в Столицу. Останавливала только малейшая возможность нанести вред здоровью девушки. Зная характер рыжей вредины, он даже не сомневался, что реакция на это будет очень буйная, но не это его останавливало.

– ДарИя! – позвал он свой ИскИн, входя на палубу корабля, – готовь мед-отсек!

Не останавливаясь, Эрик пронес свою драгоценную ношу через весь корабль. В мед-отсеке уже ждала гибернационная капсула.

– ДарИя, начать сканирование, – приказал принц, закрыв крышку капсулы.

Сквозь прозрачное стекло он смотрел на лицо девушки, и беспокойство не покидало его душу. Сканирование заняло несколько минут.

– Данные получены, – бесстрастно сообщила ДарИя.

– Чем порадуешь? – задумчиво откликнулся принц.

– Физическое состояние удовлетворительное, – монотонно сообщила система, – небольшое нервное истощение, вызванное переутомлением и недостаточной продолжительностью сна. Психическое состояние в норме. В отделении памяти стоит блок…

– Поподробнее! – отмер принц.

– Мало данных, – отозвалась система, – нет доступа.

– Черт! Ладно, привести физическое состояние в идеальное!

– Принято!

Вспыхнули разноцветные огоньки на панели у изголовья капсулы. Прозрачная поверхность крышки потеряла свою проницаемость. На время Лисса скрылась из вида. Слышно было лишь мерное жужжание капсулы и попискивание приборов жизнеобеспечения. Девушку погрузили в глубокий сон. Эрик был уверен, что ИскИн продержит ее в таком состоянии столько времени, сколько понадобиться для полного восстановления.

Прозвучал сигнал окончания процедуры. Стекло вновь стало прозрачным. Эрик подошел, задумчиво рассматривая Лиссу. Она стала выглядеть лучше. Процедура пошла ей на пользу. Круги вокруг глаз исчезли, на щеках появился легкий румянец, дыхание стало размеренное и глубокое. Поддавшись порыву, наследник коснулся нежной кожи, провел линию от скулы к подбородку, потом резко наклонился и поцеловал ее в сладкие губы.

Она казалась такой безмятежной. Можно легко поверить, что все как прежде, что не было разрывающей в клочки душу, разлуки, что нет в ее жизни Самира, что любовь к наследнику жива, что она все такая же всепоглощающая и настоящая.

– Готовы анализы крови, – сообщил ИскИн.

– Слушаю, – Эрик выпрямился, но так и не сводил взгляда с лица спящей девушки.

– Основные жизненные показатели в пределах нормы, – механический голос не выражал никаких эмоций, – ДНК не соответствует человеческой…

– Что? – принц резко развернулся.

– ДНК не соответствует человеческой, – послушно повторила ДарИя.

– Этого быть не может! В прошлое сканирование, не было никаких данных об этом. Вывести на экран результаты исследований, что были сделаны в прошлый раз, и провести сравнительный анализ с сегодняшними данными!

– Принято!

– Сравнительный анализ проведен, – через несколько минут сообщил ИскИн, – девяносто восемь процентов совпадений с прошлыми показателями, ДНК пациента не принадлежит человеческой расе.

Глава 4

Шелли сидела на своем месте и с интересом наблюдала за хозяйкой. Что-то взволновало девушку. Она мерила шагами комнату, то и дело, поглядывая на дверь. Чуткое ухо кошки фиксировало учащенное сердцебиение принцессы. Мариэлла получила сообщение от брата, после чего места себе не находила.

– Ну, наконец-то! – как только Павел вошел в их спальню, Мари бросилась к нему. Но, глядя на его хмурое лицо, остановилась. – Что случилось?

– Лавира сбежала, – мрачно сообщил он.

– Этого не может быть!

– Я тоже так думал, – Павел поцеловал жену, – но мне пришло сообщение, что в тюрьме не осталось никого в живых, а Лавира и ее охранник исчезли. Она была в мед-отсеке в капсуле. Что произошло, я не знаю, но не осталось ни каких данных. Все записи стерты. ИскИн выведен из строя, киборги уничтожены. Она не могла сбежать сама. Ей, явно, кто-то помог…

– Эрик будет в ярости, – прошептала Мариэлла.

– Нет, – качнул головой Чернецов, – он будет в бешенстве!

– Я же тебе так и не сказала, – встрепенулась Мари, – он прислал мне сообщение, что нашел Лиссу!

Павел знал, что девушка не шутит, но ему было сложно поверить в это. Василису искал весь флот, после того как ее похитила Лавира. Никто не верил, что невеста наследника жива. Только Эрик не прекращал поиски ни на секунду.

– Ты снова «видишь» ее? – спросил Чернецов. В ответ принцесса покачала головой.

– В том-то и дело, что нет, – грустно ответила она, – меня это беспокоит. Я снова чувствую беду, но не могу понять, что именно должно случиться. Это все так странно! Брат прислал мне координаты и просит срочно приехать. Я нужна ему!

– Покажи!

Мариэлла нажала несколько символов на вирт-экране, перед ними вспыхнула звездная карта. Девушка провела кончиками пальцев по ее краю, слегка увеличивая изображение и приближая россыпь звезд к себе.

– Стоп! – скомандовал Павел. Мари с интересом обернулась на него. Муж сосредоточенно всматривался в одну из планет, – Я здесь был, – наконец, сказал он. Точно, мы тогда перевернули всю поверхность верх дном, но не нашли Лиссу. Предположительно, корабль, на котором она когда-то была, садился на эту планету, но никаких следов девушки мы так и не нашли. Она словно сквозь землю провалилась! И вот сейчас Эрик присылает эти координаты?

– А что за планета? – Мариэлла тоже с интересом всматривалась в светящуюся точку на карте. Планета как планета.

– Если честно, полное захолустье, ничего особенного. Кроме контрабандистов и невольничных рынков больше ничего нет.

– Я чувствую, что очень нужна Эрику, – Мариэлла зябко обхватила себя руками. Павел знал об этой ментальной связи между братом и сестрой. Загадочным образом, они чувствовали друг друга, несмотря на тысячи парсеков разделяющих их сейчас.

– Собирайся, – после небольшой паузы скомандовал Павел, – не будем терять времени.

– Спасибо!

Мариэлла обняла его за шею и нежно коснулась губами щеки.

– А Лавира? – спросила принцесса.

– Лавира в розыске, – пожал он плечами, – отдан приказ на уничтожение. Этим могут заняться и без нас. Раз ты нужна сейчас Эрику, значит, мы летим к нему. Пойду, отдам распоряжение подготовить «Альфонс» к вылету.

Через несколько часов фрегат «Альфонс» покинул Столицу.

Лисса распахнула глаза и огляделась. Она лежала в мед-отсеке на узкой кровати. В углу переливались разными цветами какие-то приборы, мерное попискивание действовало раздражающе на слух девушки. Рядом никого не было. На ней была одежды белого цвета, мягкая и безликая.

– Какого черта? – она возмущенно рассматривала себя, – Кто меня переодел? Где я?

Подскочив, она бросилась к двери, нажала кнопку, почти не веря в то, что та откроется. Вопреки ее страхам, раздался легкий шорох, и часть стены отъехала в сторону. Девушка напряженно выдохнула. Она даже не отдавала себе отчета, как сильно испугалась, что ее заперли.

Следуя по пустым коридорам, Лисса оглядывалась по сторонам. Это явно не замок Самира, да и самого ее покровителя нигде не было видно.

Запах кофе витал в воздухе, к нему примешивался еще аромат свежей сдобы. Что-то царапнуло ее сознание. Странное, щемящее чувство, как будто, нужно вспомнить нечто важное, зарождалось где-то глубоко в сознании. Ей казалось, что вот сейчас она повернет за угол и найдет там… что? Хотела бы она знать! Очень-очень хотела бы!

Вот поворот. Василиса замерла, прежде чем сделать последний шаг. Как перед прыжком в холодную воду. Аромат кофе и выпечки стал сильнее. Надежда! Вот что она сейчас испытывала. Понять бы еще – надежду на что?

Вдох. Выдох. Пора!

Сделав последний шаг, девушка с интересом огляделась. Она здесь уже бывала. В другой жизни. Эмоции и воспоминания вихрем ворвались в мысли Лиссы, захлестнули все ее существо. Ей тогда было страшно, хотелось есть, почти так же сильно как сейчас, и невероятно сильно хотелось жить, а еще была досада на несносного типа, что сидел за столом и так самодовольно улыбался.

– Кофе будешь? – услышала она голос и вздрогнула. Наваждение скатилось с нее словно вода и явило взгляду того самого несносного типа, и да, он сидел за столом и улыбался.

– Буду! – девушка вздернула подбородок и уселась за стол.

Перед ней быстро появилась чашка с горячим напитком и корзинка с выпечкой. Лисса протянула руку, отломила кусочек угощения и положила себе в рот. Да, вкус был точно такой же, как она помнила.

– А где джем? – невинно поинтересовалась, делая глоток из чашки.

Эрик стоял к ней спиной, наливая себе новую порцию бодрящего напитка. При ее словах замер.

– Что? – глухо спросил он.

– Джем, – повторила девушка, – только не говори, что у тебя его нет!

– Есть, – подтвердил принц, нажимая на кнопку на панели, перед ним открылась маленькая дверца. Он протянул руку и достал джем, затем поставил его перед рыжей на стол.

– Благодарю! – она с радостью запустила ложку в лакомство.

– Не стоит! – наследник произнес это таким тоном, что гостья подняла на него свои глазищи. Он в упор смотрел на нее. Девушка пожала плечами и продолжила трапезу.

– Значит, джем ты помнишь, – скорее утвердительно, чем вопросительно произнес он.

– Помню, – не стала отпираться девушка.

– А меня не помнишь?

– Не помню. Зато помню свою злость на тебя, – рыжая с аппетитом уплетала булочку.

– Вкусно?

– Очень!

Принц выдохнул сквозь сжатые зубы, а потом хмыкнул. Именно так он реагировал не нее тогда. Рыжая его выводила из себя в считанные секунды! Он демонстративно сложил руки на груди и вперил изучающий взгляд в девушку, такую любимую, родную и такую далекую сейчас.

– Значит, начнем все с самого начала, – медленно проговорил Эрик.

Лисса перестала жевать и посмотрела на него.

– Что начнем?

– Знакомство. Если ты меня не помнишь, значит, будем знакомиться.

– А кто сказал, что я этого хочу? – она изящно выгнула бровь, совершенно неосознанно копируя его мимику.

– В прошлый раз ты настаивала на пребывании на моем корабле, – начал говорить он после небольшой паузы, – ты навязала мне свое общество. Теперь моя очередь!

– Мстить будешь?

– Верну должок. Я ни секунды не пожалел, что тогда принял твое общество. Кто знает, может быть, и ты теперь изменишь свое отношение ко мне?

– Размечтался! – хмыкнула рыжая и решительно встала, – Я хочу домой! Отвези меня немедленно!

– Вообще без проблем, – широко улыбнулся принц.

Лисса выжидающе сверлила его взглядом.

– ДарИя!

– Жду указаний, – в тот же миг ответил голос ИскИна.

– Летим домой! – в приказе было торжество.

Когда послышался звук запустившихся двигателей, девушка с запозданием поняла, куда именно собрался отвезти ее принц.

– Что ты делаешь? – с плохо скрываемой яростью спросила она.

– Везу тебя домой, – спокойно ответил этот нахал, – ты ведь этого хотела?

– Мой дом… – начала она и осеклась. Ведь не доказывать же этому типу, что она стала считать своим домом замок Самира.

– Ты попросила отвезти тебя домой, – словно маленькому ребенку сказал Эрик, – я отвезу! Неужели ты не хочешь вернуть свои воспоминания и свою жизнь? Или предел твоих мечтаний жизнь в гареме?

Щеки девушки тут же вспыхнули.

– Как ты смеешь?

– Смею что? – он выгнул бровь и прямо посмотрел на нее, она вскинула подбородок, – Ты хочешь провести свою жизнь на этой захудалой планете, у короля контрабандистов?

– Самир не…

– Уверена? Именно на эту планету тебя привезли как рабыню и продавали на рынке.

– Займите свои места, – безразлично попросил ИскИн.

– Идем в рубку, – наследник взял девушку за руку и потащил ее за собой.

В первую секунду Лисса опешила настолько, что даже не сопротивлялась, лишь когда оказалась пристегнутой в удобном кресле, встрепенулась.

– Я не хочу с тобой никуда лететь! – твердо проговорила девушка.

– Поздно, – ответил принц, – мы уже в стратосфере.

– Я тебя ненавижу!

– Я знаю, – на лице наследника не дрогнул ни один мускул, – но я тебя люблю, поэтому хочу, чтобы к тебе вернулась память, потом будешь сама решать, что делать дальше. Но подобные приступы не несут в себе ничего хорошего. Хочешь меня ненавидеть? На здоровье! Главное, чтобы у тебя было это самое здоровье.

На эту тираду девушка не нашлась, что ответить. Закусила губу и отвернулась. В чем-то он прав, но так не хочется признавать это!

– Вышли на орбиту, – доложил голос ИскИна.

– Готовимся к гипер-прыжку, – скомандовал Эрик, – курс на Столицу.

– Принято! Запрос на стыковку.

Принц нахмурился и нажал на вирт-экран, приближая картинку. На экране виднелся скайер. Тихо ругнувшись сквозь зубы, принц спросил:

– Какая цель стыковки?

На экране появилась картинка кабины скайера. На Эрика в упор смотрел Самир.

– Ваше высочество, – слегка поклонился он, – позвольте поговорить с вами и Винс.

Лисса еле сдерживала улыбку.

– Пожалуйста! – она повернулась и умоляюще посмотрела на наследника.

– Черт! ДарИя, пусти его!

– Спасибо, – прошептала девушка.

– Почему я думаю, что обязательно пожалею об этом? – как будто у самого себя спросил Эрик.

Он отстегнул ремни и встал, Лисса завозилась с застежками. Принц, не дожидаясь ее, направился к шлюзу.

– Чем могу быть полезен? – в голосе принца застыл лед. Самир нисколько не смутился.

– Вы так спешно покинули планету, – начал он, его взгляд метнулся к появившейся в проеме девушке, – а я волновался, ведь Винс плохо себя чувствовала…

– Именно поэтому мы и покинули планету, – нетерпеливо перебил его Эрик, – мне нужно твое разрешение?

– Винс, – обратился мужчина к рыжей, – ты согласна лететь с ним?

Две пары глаз выжидающе посмотрели на нее. Девушка тщательно обдумывала свой ответ. С одной стороны, приступы становились все чаще, и чем это все может закончиться, еще неизвестно, с другой – ей совершенно не хотелось находиться на одном корабле с этим типом. Она вскинула подбородок и посмотрела в глаза своему похитителю.

– Я хочу, чтобы Самир полетел с нами, – твердо сказала она.

Лицо Самира озарила улыбка.

– Боюсь, что он не сможет, – не моргнув глазом, ответил Эрик.

– Смогу, – не растерялся мужчина.

– Да? – недобро прищурился его собеседник, – А как же твоя планета? Ты ведь там царь и бог.

– Ну что вы, – серьезно ответил Самир, – такого просто не может быть! Эта планета входит в состав Империи! Она полностью подчиняется императору и его наследнику, то есть вам. Так что, мое присутствие, или отсутствие, никоим образом не скажется на ее благополучии.

Принц хмыкнул и сложил руки на груди. Самир не кривил сейчас душой, это ясно читалось в его эмоциях. Гораздо больше ему хотелось сопровождать Лиссу. Еще какое-то время наследник колебался.

– Я не полечу без Самира никуда! – услышал он голос девушки у себя за спиной. Обернулся. Зеленые глаза смотрели с вызовом. Она не хотела никуда лететь и очень рассчитывала на отказ Эрика взять Самира с собой.

– Хорошо, – скрипнув зубами, ответил Эрик, – скайер в ангар, потом займите места в рубке. ДарИя, когда все будет готово, прыгаем по заданным координатам. Теперь важно не разминуться с Мариэллой.

С этими словами он развернулся и покинул переход.

– Спасибо! – девушка благодарно улыбнулась своему покровителю.

– Я не мог поступить иначе, – мягко улыбнулся он, обнимая свое рыжее сокровище, – не хочется признавать, но наследник прав. Тебе, действительно нужна помощь специалистов. Я волнуюсь за тебя.

– А мне страшно, – подняла голову Лисса, – я боюсь, что в прошлом было что-то ужасное, если я это вспомню, то буду жалеть об этом.

– А что, если однажды ты не сможешь прийти в себя? – Самир сказал эти слова, в ужасе представляя, что они станут правдой.

– Ладно, уже летим, – вздохнула девушка, – но ты не оставляй меня наедине с этим жутким типом.

Мужчина поцеловал ее в макушку, с жадностью вдыхая запах ее волос.

– Я буду всегда рядом, – пообещал он.

Эрик написал небольшое послание для Мариэллы, где указал координаты планеты, на которой планировал сделать остановку и заправиться. Он упорно старался не думать о том, что сейчас вынужден принимать на борту своего корабля Самира.

Парочка явилась в рубку, держась за руки и о чем-то увлеченно беседуя.

– Займите свои места, – мрачно приказал им принц, – через минуту прыгаем.

Больше он не смотрел на своих спутников, увлеченно прокладывая трассу. Вообще-то ее уже проложила ДарИя, но сейчас он считал важным перепроверить ее еще раз. Это позволяло отвлечься и не думать о том, как сильно хочется свернуть чужую шею, а тело выбросить в космос.

– До прыжка осталось десять секунд, – приятный женский голос наполнил рубку, – девять, восемь…

По корпусу «Пегаса» пробежала едва ощутимая дрожь.

– Шесть, пять…

Лисса испуганно распахнула глаза. Самир легонько сжал ее пальчики.

– Три, два, один.

Как и всегда во время гипер-прыжка мерцание звезд в черном бархате космоса слилось в сплошное сияние. Пассажиров слегка вдавило в кресла, а корабль бросило в гиперпространство.

Глава 5

Лавира шла по узкому коридору, и звук ее шагов отражался от каменных стен гулким эхом. Легкая улыбка блуждала на красивых губах. Она была свободна! Когда Валиус вынес ее капсулу анабиоза из мед-отсека из тюрьмы, девушка была в глубокой коме и ничего не чувствовала. Она понятия не имела, что произошло, каким образом ее удалось спасти и сколько при этом погибло людей. Ее бывший страж привел заключенную в чувство уже на корабле, когда они были совершенно в другой части галактики.

– Ты мой спаситель, мой герой, – проворковала бывшая невеста наследника Империи, награждая своего спасителя долгим, жарким поцелуем.

В благодарность она отдалась своему тюремщику там же на полу рубки корабля, вкладывая в это всю свою ненависть к системе, заставившей ее пойти на преступление, всю не расходованную страсть, что не получила от наследника, всю обиду отвергнутой женщины. Сейчас, в объятиях другого мужчины, она словно феникс возрождалась вновь, становясь желанной и любимой. Это придавало сил, уверенности, что она все еще жива, что может дышать и чувствовать, значит, может отомстить. Стереть ненавистную Империю, встать во главе которой уже не получится никогда.

После безумной ночи девушка настояла направить корабль по тем координатам, по которым она должна была встретиться кое с кем ради совершения задуманного. Вот теперь она шла на эту встречу, после которой судьба Империи будет предрешена.

– Мой господин! – Лавира опустилась на колени перед фигурой, закутанной в темный балахон. Поцеловала протянутую руку и прижалась к ней щекой.

– Встань, дочь моя! – в голосе мужчины скрывались смешинки, – Я рад, что тебе удалось бежать.

– Спасибо, что освободил меня! – девушка была уверена, что ее покровитель принимал самое непосредственное участие в ее спасении. Ведь не мог обычный солдафон Валиус провернуть такое. Чтобы вытащить из самой охраняемой тюрьмы самую опасную преступницу Империи, которая пыталась убить наследника.

– Мне было приятно, – подтвердил ее догадку «господин», – у тебя осталась кровь девчонки?

Красивые губы бывшей невесты наследника Империи искривились в самодовольной усмешке. Конечно, когда Лисса была в плену людей Лавиры, кровь взяли в первую очередь. Таков был приказ жреца богини Эры. Именно он помог тогда похитить возлюбленную Эрика и предоставил все необходимое, чтобы лишить эту девку памяти. Отчего-то он был против того, чтобы ее убили. Но ничего, Лавира мысленно хихикнула, как только артефакт будет в ее руках, она сотрет в пыль не только рыжую, но и все что могло напомнить о ее существовании, а начнет с той замшелой планетки, куда ее отвезли работорговцы.

– Без ее крови артефакт бессмысленная игрушка, – поведал жрец.

– Чем она так особенна? – вскинула голову девушка.

Мужчина наклонился к ней. Теперь было хорошо видно его лицо, которое раньше скрывалось в глубине широкого капюшона. По виду невозможно определить, сколько ему лет – могло быть и двадцать, но вполне возможно, что ему было далеко за семьдесят. Во всяком случае, когда Лавира его увидела впервые, она была еще совсем девочкой, прошло немало лет, но наставник, ни капли не изменился. Лицо не хранило на себе отпечатки времени в виде хоть каких-то морщин, зато было щедро исписано татуировками древних рун. Волос не было, как и ресниц и бровей, зубы остро заточенные, на шее временами вздувались жабры. Лавира знала, что жрец не совсем человек. Его раса гуманоидов одинаково остро нуждалась как в кислороде, так и в воде, поэтому понимала, что времени на разговор у них не так и много.

– Она потомок древних королей, – насмешливо скривил губы жрец.

– Это я слышала, – буркнула Лавира, – Эрик тоже из древнего королевского рода.

– Эрик и весь его род – люди, – хмыкнул наставник, – Василиса не человек! Именно ее ДНК активировала ключ от портала.

– Ключ тоже был артефактом?

– Да, моя дорогая! Она смогла закрыть переход, но с ее же помощью, мы откроем портал и вернем богиню!

– Ты обещал, что мы уничтожим Империю! – мрачно напомнила Лавира.

Мужчина по-отечески погладил девушку по щеке. А ведь его ученица никогда не испытывала такого же трепета от прикосновений ее настоящего отца. Слизняк! Он отвернулся от нее, едва узнал, что дочь пыталась причинить вред принцу, даже пальцем не пошевелил, чтобы спасти ее. Ну что же, тогда пусть сдохнет вместе со всеми!

– Не оставим камня на камне, – жрец растянул тонкие губы в змеиной улыбке.

Лавира снова с готовностью поцеловала его ладонь.

– Идем, я тебе кое-что покажу, – мужчина поднялся, увлекая за собой девушку.

Он повел ее по лабиринту коридоров. Остановился в огромной белой комнате, центр которой занимал прозрачный бассейн. Жрец скинул балахон, оставшись абсолютно нагим. Все тело, как и лицо, покрывала тонкая вязь рун. Лавира в восхищении смотрела на своего господина. Он для нее был настоящим божеством. Всемогущим, несокрушимым и прекрасным. Как же она мечтала сейчас прикоснуться к шелковистой коже, провести пальцами по тайным знакам. Помнится, ради того, чтобы прочитать руны, девушка специально выучила этот язык. Могла часами любоваться телом жреца, когда он отдыхал, снова и снова читать слова молитв и проклятий, запечатленных на этом великолепном теле.

Не обращая внимания на томный взгляд своей спутницы, жрец нырнул в холодную воду. Время пришло. Девушка знала, что ему сейчас просто необходимо отдать дань воде. Прикусив губу, Лавира изо всех сил сдерживала себя, чтобы не прыгнуть за ним.

Наследник изучал данные, предоставленные ему ИскИном. Информации оказалось крайне мало. Данных о ДНК Лиссы ДарИя не имела, зато помогла найти несколько архивов, в которых можно было что-то узнать. Вполне возможно, что девушка представитель какой-то малоизвестной расы. Ведь она понятия не имеет, кто ее родители. Кроме того, Эрик хорошо помнил тот портрет в древнем храме на Земле. Жаль, что тогда не было возможности рассмотреть его, как следует. После того, как Лисса деактивировала портал, храм стал рушиться, пришлось быстро оттуда убираться.

Принц запустил пальцы в свои светлые волосы, совсем по-мальчишечьи взъерошил их. Сейчас девушка спала в своей каюте. Казалось, они вернулись назад во времени, когда были в самом начале своего знакомства. Эрик улыбнулся собственным воспоминаниям. Тогда рыжая была такая же колючая и вредная, правда, смотрела совершенно другими глазами на него.

Самир занял соседнюю каюту. Еще одна головная боль для наследника. Нужно придумать, как от него отделаться в ближайшее время. Не может же Эрик контролировать все перемещения этого типа на своем корабле с помощью ДарИи, но и допустить, чтобы «Султан» пробрался ночью к его Белке, тоже нельзя.

– ДарИя, измени маршрут и проложи трассу к планете Сарадани в квадрате двадцать семь – четыре, – хмуро приказал принц.

– Принято, – отозвалась ИскИн.

– Отправь координаты фрегату «Альфонс», – продолжил Эрик, – Мариэлла с Павлом должны быть уже недалеко от этого квадрата. Встретимся с сестрой там. А пока сделай запрос в главный архив, пусть подготовят мне все возможные данные по поводу редких рас.

– Будет сделано, – откликнулась ДарИя.

– Спасибо, – Эрик устало потер глаза.

Теперь, когда Лисса была на борту «Пегаса», нервное напряжение, сковавшее все существо наследника Империи во время отсутствия невесты, медленно отступало, накатывала усталость.

Девушка стояла под тугими струями теплой воды в душе. С волос стекали капельки, весело оставляя дорожки на лице. Мысли блуждали где-то совсем далеко. Сколько она себя помнила, внутри была пустота, не позволяющая пробиться за пределы нынешнего существования. Она не помнила себя маленькой девочкой, не знала, кто ее родители, кто она и откуда. Только имя Винс, которое ей дал совершенно чужой человек, когда девушка пришла в сознание на корабле. После этого ее продавали на рынке, словно вещь. Но тогда ей было совершенно все равно. Совершенно случайно несостоявшаяся рабыня оказалась во дворце Самира. Думая о своем покровителе, девушка испытывала огромную благодарность. Но вот, появился этот блондинистый тип и жизнь, которая только начала налаживаться, полетела к черту.

Лисса выключила воду, вытерлась полотенцем и посмотрела на свое отражение в зеркале. От недосыпа под глазами темнели круги, делая облик очень уставшим. Два цвета в волосах – рыжий и черный как напоминание, что кто-то пытался изменить ее внешность. Неприятно кольнула мысль, что, возможно, Эрик прав, ее действительно похитили и пытались спрятать. В отсеках в каюте обнаружились вещи. Женские. Все как будто специально сшитые на нее. А это еще раз подтверждало, что она уже бывала на этом корабле, ну или то, что этот надменный, несносный блондин – полный псих и все это подстроил. Так думать очень хотелось! Но не получалось.

– Черт! – тихонько выругалась девушка, рассматривая предположительно свои вещи.

В основном здесь было довольно скромное белье, парочка комбинезонов, штаны, рубашки, куртки. Несколько пар обуви. Все очень удобное и практичное. Нашлось одно возмутительно соблазнительное платье, которое резко выбивалось из общего ряда. Какие-то драгоценности, заколки для волос и всякие мелочи, которые должны быть у любой девушки.

Лисса хмыкнула. Платье настолько отличалось от всего остального гардероба, что невольно наводило на мысли, что ей его подбросили.

– Странно! – девушка протянула руку и взяла его в руки.

В тот же миг, ее словно электричеством ударило. В глаза бросился яркий свет, шум голосов заполнил собой пространство, а она ощутила на своей талии теплые ладони. На нее смотрели внимательные синие глаза.

– Опять пойдешь с ним танцевать? – лицо принца выражало презрение.

– Ревнуешь?

Почему-то хотелось его дразнить, а в душе было раздражение. Но миг спустя этот нахал ее поцеловал. Это разозлило. Еще больше разозлило то, что она с радостью ответила на его поцелуй, но в следующий момент девушка взяла себя в руки и дала ему пощечину. Его слова ошеломили:

– Куда ты денешься, Белка? Но помни, в следующий раз, ты сама меня будешь просить о поцелуе, – он отступил от нее, развернулся и пошел на выход из комнаты, на ходу бросив, – все, работаем.

Лисса вздрогнула и выронила платье, которое сжимала все это время в руках. Похоже, это были ее воспоминания из прошлой жизни. Ноги отказались держать, она плавно опустилась на кровать. Ощущения были такие яркие, что казалось, девушка их пережила только что. Даже эмоции после ухода Эрика до сих пор блуждали в сердце.

Они действительно были знакомы раньше! И осознание этой правды растревожило и взволновало рыжую.

– Но ведь это не доказывает, что я была его невестой, – самой себе пыталась внушить Лисса, – я его ударила за то, что он полез целоваться. Может быть, он обманывает сейчас, а на самом деле у нас и раньше были отношения напряженные.

Почти поверив в свою гипотезу, девушка спокойно уснула.

Глава 6

– Что мы здесь делаем? – глядя на вирт-экран, спросил Валиус.

Лавира медленно растянула губы в улыбке. Она не отрывала глаз от своей цели. Ничего не подозревающая планета оставалась совершенно безразличной к кораблю вынырнувшего из гиперпространства.

– Хочу опробовать свой подарок, – промурлыкала девушка.

Она прошлась по рубке, продолжая гипнотизировать глазами точку в черном бархате космоса.

– У меня не получилось убить мерзавку, – как будто, разговаривая сама с собой, продолжила девушка, – но я знаю, что Василиса здесь. Если начинать уничтожение Империи, то лучше отсюда.

– Госпожа, не уверен, что стоит уничтожать планету, – мужчина явно нервничал.

– А тебя никто не спрашивает! – Хмыкнула девушка. – Моя цель уничтожить не одну планету, я хочу падения Империи. Так что прекращай трепаться, и займись делом!

– Все готово, – доложил Валиус спустя некоторое время.

– Прекрасно! – Лавира стояла перед большим иллюминатором и сверлила безумным взглядом приговоренную планету. – Готовимся к гипер-прыжку, нас тоже может зацепить, так что нужно успеть унести отсюда ноги.

Ее пальчик с острым кроваво-красным ноготком коснулся вирт-экрана, отдавая команду. Из корабля вырвался ослепляющий луч, устремляясь к планете. Сгенерированный артефактом древней забытой расы, он врезался в печальный диск космического тела, пробивая ее оболочку и вгрызаясь в ядро. Планету разорвало на миллионы частей, залив иллюминаторы корабля ядовитым светом.

– Уходим! – приказала Лавира, корабль нырнул в гиперпространство под ее сумасшедший смех.

Эксперимент прошел даже лучше, чем она ожидала. Одно нажатие на вирт-экран и планеты больше нет, как и ее спутников и кораблей, кому не повезло находиться в момент взрыва неподалеку.

– Нет! – Мариэлла резко вскочила в кровати, разбудив криком мужа.

Павел повернулся к принцессе и нежно обнял ее.

– Что ты видела? – как можно ласковее спросил он.

За время их знакомства он привык, что его маленькую Мари иногда посещают странные видения.

– Планета, на которую мы летим, – пролепетала девушка, – больше не существует! Эрик…

– Эрик прислал недавно новые координаты для встречи, – погладил ее по волосам Чернецов, – какая планета погибнет?

Принцесса закрыла глаза и глубоко вздохнула, позволяя новой информации сформироваться в ее разуме. Это должно было сказаться на ее видениях.

– Погибла та планета, на которой он нашел Лиссу, – облегченно выдохнула Мариэлла, но тут же устыдилась своей радости. – Это опять происходит? Умирают планеты!

Павел не сводил с нее глаз, пытаясь понять, что происходит и насколько это серьезно.

– У Альянса, как выяснилось, не было таких технологий, которые могли взрывать планеты, – заговорил он, – это делали пришельцы из другой вселенной.

– Это что-то другое, – покачала головой девушка, – нет сейчас пришельцев, да и войны тоже нет.

– Мы все выясним, и обязательно справимся! До точки, которую обозначил Эрик для встречи, осталось три прыжка, – Павел поднялся с постели, – нужно готовиться к следующему.

Он снова поцеловал жену и ушел в душ. Время подменить в рубке своего нового штурмана. Никто не представлял, как сильно не хватало Чернецову Маркуса! Ведь он был не просто штурманом, он стал другом. Но его убила тварь из другой вселенной, проникнув на фрегат «Альфонс» в скайере Альянса. Новый штурман казался неплохим малым. Молчаливый, исполнительный и опытный.

– Доброе утро, – Чернецов вошел в рубку.

– Доброе утро, – поздоровался Джобс.

Чернокожий гигант Энтони Джобс как раз заканчивал прокладывать трассу по новым координатам, присланным наследником. Он глянул на капитана первого ранга, проведя кончиками пальцев по вирт-карте, завершая процедуру.

– Все готово, капитан, – оповестил Черный Тони и поднялся с кресла.

– Спасибо, Тони, – Павел хлопнул гиганта по плечу, – отдыхай!

Тони возвышался над Чернецовым почти на две головы. Новый штурман родом с планеты Сануар. Как и все его сородичи обладал недюжинной силой, стальными мускулами, высоким ростом – более двух метров и оранжевыми светящимися в темноте глазами. Сами сануарцы считали себя потомками божества, явившегося из недр вулкана. Относились к своей религии весьма серьезно, ревностно соблюдая свои традиции.

Штурман ушел к себе. Павел занял свое кресло. ИскИн начал отсчет перед прыжком. Корабль слегка завибрировал, переключаясь на гипер-двигатели, космос взорвался яркой вспышкой. «Альфонс» ушел в прыжок.

Лисса вскинула голову, пытаясь понять, что ее разбудило. В каюте было тихо и темно. Щемящее чувство беспокойства не проходило.

– Лииисссааа…

Девушка схватила в руки свой любимый кинжал, что лежал на полочке у кровати.

– Кто здесь? – спросила она, всматриваясь в пространство комнаты.

– Лииисссааа!

Мороз прошелся по коже. Она слышала шепот. Шепот у себя в голове.

Подтянула колени к подбородку, испуганная девушка натянула одеяло почти на самый нос и зажмурилась. Вдох. Выдох. Надо успокоиться! Медленно сосчитала до десяти.

– Лииисссааа…

– Что тебе нужно! – крикнула рыжая, сильнее сжимая рукоять кинжала.

– Ты меня слышишь?

Дьявол! Она разозлилась сама на себя за трусость.

– Что за шутки? Кто ты такой?

Ее тело покрылось бисеринками пота, и начала бить крупная дрожь.

– Тебе грозит … Лииисссааа, – голос стал говорить тише, пропадая, как при плохом эфире.

Она в ужасе зажала руками уши и застонала. Вот только галлюцинаций ей и не хватало! Что же это такое? Можно подумать мало ей было приступов, теперь еще и это.

Голос замолчал. Сейчас все казалось прежним. Никакого беспокойства не было. Теперь все представлялось ночным кошмаром. Она встала с кровати. Коснулась босыми ногами холодного пола. Это даже было приятно. Так она чувствовала себя живой. Накинула на плечи халатик и вышла в коридор.

Корабль встретил ее дежурным освещением, хотя по мере ее продвижения по серебристому переходу впереди нее загорались лампы, и тут же гасли позади. Но иллюминация корабля сейчас мало волновала девушку. Она брела в столовую. Сейчас нестерпимо хотелось выпить чего-нибудь горячего и сладкого.

Дав команду приготовить чай, уселась на высокий стул, перед большим столом, подперев руками голову. Мысли все время возвращались к голосу в ее каюте. Тряхнув кудряшками, Лисса постаралась отвлечься. Раздался сигнал, оповестившей о том, что ее напиток готов. Спустилась со стула, сделала шаг к машине. Взяла в руки чашку.

– Лииисссааа…

Девушка вздрогнула. Подняла глаза и увидела в отражении стального корпуса аппарата для приготовления напитков лицо мужчины. Рыжая замерла, глядя на него. Высокий, довольно молодой, с темными глазами и совершенно седыми волосами. Он стоял за ее плечом. Повторил:

– Лииисссааа…

Резко обернувшись, девушка никого не увидела. Выронила чашку. Та упала на пол, разбилась на осколки с жалобным звоном.

Трясущимися руками Лисса убрала прядь волос, что нагло лезла в глаза, наблюдая, как из ниши в стене появились маленькие жужжащие роботы-уборщики. Они деловито устраняли последствия падения посуды. Лисса сделал шаг назад и уперлась спиной в чью-то мускулистую грудь. Отпрыгнула, будто ее ударили.

– Не спится? – выгнул бровь наследник, насмешливо глядя в перепуганные глаза своей невесты.

– Тебе тоже! – надулась рыжая. Быстро спрятала руки за спину. Чтобы не показать, как сильно она напугана.

– Мне тоже, – не стал спорить блондин. Прошел к аппарату. Нажал несколько кнопок, выбирая программу приготовления кофе. Удивленно посмотрел на шуршащих роботов, успевших собрать часть осколков.

– Буянишь? – ухмыльнулся принц, бросив взгляд на девушку, старательно делающую вид, что ее вообще тут нет.

– Выгонишь меня? – скрестила она руки на груди.

– Не надейся, Белка! – хохотнул Эрик, протягивая ей новую чашку.

Девушка приняла напиток. Горячая поверхность посуды приятно грела ладони. Лисса прикусила губу, размышляя говорить ему или нет.

– Я видела мужчину только что. У тебя на корабле есть команда? – решилась она.

Эрик наклонил голову набок.

– У меня нет команды, – ответил он спокойным тоном, однако костяшки пальцев, что сжимали ручку чашки, побелели, выдавая волнение своего обладателя.

Надежда на то, что это была не галлюцинация, разбилась точно так же, как и чашка несколько минут назад. Лисса побледнела. Эрик, не раздумывая, шагнул к ней, остро ощущая ее страх.

– Кого ты видела? – требовательно спросил он, заглядывая ей в глаза.

– Мужчина, высокий, беловолосый… не знаю, – девушка снова обхватила себя руками, унимая дрожь, – он называл меня Лиссой.

– И ты решила, что он из команды?

– Ну, это логично! Ты меня называешь так, твой корабль, какой-то неизвестный тип так ко мне обращается.

– Лисса, – Эрик слегка встряхнул ее за плечи, – здесь никого нет, кроме нас с тобой и твоего султана! ДарИя!

– Слушаю, – раздался механический женский голос.

– Доложить обо всех обитателях «Пегаса»!

– Ваше высочество, – не задумываясь, ответил искусственный интеллект, – Василиса Белявская и господин Самир. Другие формы жизни не обнаружены.

– Спасибо!

Все это время Эрик не сводил взгляда синих глаз с личика своей невесты. От него не укрылся ее страх и волнение, расширенные зрачки и дрожащие руки.

– Наверное, мне все приснилось, – опустила взгляд девушка, – пойду спать.

Она опустила кружку на стол.

– Я хочу, чтобы ты знала, – голос Эрика догнал ее на пороге, – на этом корабле ты в полной безопасности.