Люблю (ненавидеть) тебя бесплатное чтение

Люблю (ненавидеть) тебя

Дана Алексеева

Глава 1

(Прошло пять лет)

— Ты выйдешь за меня?

Глаза Дэйва проницательно смотрели на меня и ждали ответа. Сегодня он пригласил меня в ресторан, где у нас было первое свидание, которое благополучно закончилось у него в кровати.

Прошло полгода, и он хочет, чтобы я стала его женой.

— Это шутка? — удивленно спросила я.

Дэйв усмехнулся и достал из внутреннего кармана бархатную коробочку. Он открыл ее, и я увидела кольцо.

— Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Ты согласна? – взволнованно проговорил он.

— Это так неожиданно… — улыбка озарила мое лицо, и я закусила губу. – Ты уверен?

— Абсолютно. А ты?

Я сделала секундную паузу. В этот короткий промежуток времени в голове промелькнули тысячи картинок-воспоминаний с Дэйвом. С ним я чувствую себя защищенной, свободной, уверенной. Я доверяю ему и, кажется, люблю его.

Я кивнула прежде, чем произнесла ответ:

— Да.

Дэйв облегченно вздохнул и поцеловал мою руку. Он аккуратно надел кольцо на палец и широко улыбнулся:

— Идеально.

Идеальность – это очень даже в духе Дэйва. Прекрасные внешние данные, отличный вкус, манеры. Он богат, харизматичен, и говорит, что любит меня всем сердцем. О чем еще можно мечтать?

— Давай пока оставим наше решение в секрете, – сказал Дэйв.

Я непонимающе сдвинула брови и взглядом потребовала объяснения.

— Сделаем всем сюрприз.

— Что ты задумал? – прищурила я глаза.

Дэйв рассмеялся. Люблю, когда он в задорном настроении: глаза блестят, и на щеках проступают милые ямочки.

— Хочу заявить о помолвке красиво… Я уже выбрал день.

— О, нет… — закатила я глаза. – Можно для меня это тоже останется секретом, а то я буду переживать!

— Как скажешь, дорогая, – подмигнул он мне.

К нам подошел официант с бутылкой дорогого вина и разлил его по бокалам.

Вслед за Дэйвом я пригубила вино. Он неотрывно смотрел на меня глубоким взглядом, в котором проглядывалось желание.

— Ты очень красивая.

— Ты говоришь мне это каждый день, – слабо улыбнулась я.

— Потому что это правда. Я буду это говорить тебе это до конца жизни, чтобы ты не забывала.

Я тихонько засмеялась.

Между нами расстояние в ширину стола, которое кажется сейчас невыносимо мучительным. Дэйв расслабил галстук и откинулся на спинку стула.

— Хочу уже остаться наедине, – его горящий взгляд пробежался по моему облегающему шелковому платью.

— Всему свое время, – облизнула я губы.

Он сглотнул и забарабанил пальцами по столу. Я вновь выпила вина, чувствуя, как тепло распространяется по всему телу.

— Волнуешься из-за выставки? – спросил Дэйв.

— Сейчас нет, как ни странно. – я пожала плечами. – Но завтра буду.

— Все будет хорошо.

— Надеюсь. Я всегда мечтала о своей выставке картин, для меня это было чем-то нереальным… Но уже завтра я воплощу эту мечту в жизнь и… придется мечтать о чем-то другом.

Я грустно улыбнулась.

— Ты заслуживаешь всего самого лучшего, Оливия. И я хочу сделать тебя самой счастливой… И я сделаю, – Дэйв поцеловал мою руку.

— Ты и так уже это сделал. Мое счастье пришло с тобой. – воодушевленно сказала я. – Порой я сама не верю в то, что со мной происходит. Будто это все сказочный сон. Так странно…

Дэйв усмехнулся. Его яркие зеленые глаза блеснули, и он широко улыбнулся:

— Твоя сказка наяву только начинается, будущая миссис Харрис.

— Хочется в это верить.

Наши бокалы коснулись друг друга и издали звон. Мы выпили за наше будущее семейное счастье, которое казалось таким близким.

Так я думала, пока не настал день моей первой в жизни выставки, после которой все перевернулось с ног на голову. И началась… Только вот отнюдь не сказка.

Галерейный зал был полон гостей. После приветственной речи мое внутреннее волнение начало спадать, и дышать стало гораздо легче. Месяцы подготовки, и вот оно — свершилось! Мои картины вышли в свет, все с любопытством рассматривали мои творения и делились впечатлениями с рядом стоящими гостями.

Я не упускала возможности познакомиться с важными персонами и представить интересующие их картины.

— Все деньги, полученные с продажи картин пойдут на благотворительность, – заявляю я господину Моррису, известному коллекционеру, который положил глаз на одно из моих творений.

— Отличная новость. И у вас прекрасные работы, мисс Браун.

— Мне приятно слышать это от вас, – поблагодарила я его и плавно удалилась к другим гостям.

Мое лицо с дежурной улыбкой позировало фотографам, и к середине вечера уже сводило скулы. Я решила дать себе передышку и взяла с разноса бокал с легким шампанским.

— Оливия! — услышала я знакомый голос.

Я повернулась и увидела, что ко мне приближается Мин. За ее руку цеплялась дочка Мила. Подобно живой куколке, сегодня она была одета в модное платье и блестящие туфли.

— Поздравляю, дорогая, все просто шикарно! – обняла меня подруга.

— Я рада, что вы пришли, – улыбаюсь я малышке и беру ее на руки. – А кто это у нас такая модница-красавица? Привет, солнышко!

Я поцеловала Милу в носик, и та смешно скривила лицо. Маленькая хулиганка.

— Вы так быстро растете, – вздохнула я и опустила Милу на пол. – Она у тебя невероятная красавица.

— Да, время летит… Глядишь, и уже замуж надо будет выдавать!

— Я все же надеюсь, что ее маму мы выдадим замуж быстрее, – с намеком заявила я.

Мин засмеялась. Он опустила глаза и начала приглаживать волосы дочке. Прошло пять лет, но Мин так и не нашла достойную кандидатуру на роль отца для Милы.

— Знаешь, нам вдвоем не так уж и плохо, – она растянула губы в неуверенной улыбке.

— Миле нужен отец, – коротко сказала я. – А тебе муж, надежный человек и помощник в одном лице.

— Что-то мне такие не попадаются, – насмешливо заявила она. – Тебе крупно повезло, Лив. Твой Дэйв невероятный! С ним хоть на край света…

— И тебе повезет, – уверенно кивнула я. – Ты обязательно встретишь своего человека, может, вообще он где-то рядом… Ты просто его не замечаешь.

Мы оглянулись и увидели, что к нам приближалась одна знакомая парочка. Это были Сабрина и Джейкоб. Недавно мы веселились на их свадьбе, и сейчас они ожидают пополнение в своей молодой семье.

— Джейкоб-младшенький подъехал, – подмигнула я Сабрине, которая обхватывала рукой свой огромный живот. – Как там он поживает?

— Вот разбуянился… — улыбнулась Сабрина и переглянулась с мужем. – Видно, твои картины на него так подействовали. Он от них просто в восторге!

Вдруг Сабрина ахнула от очередного толчка малыша, и мы умиленно засмеялись.

— Вам с Дэйвом тоже надо подумать о ребенке. У вас родятся красивые и умные дети, это точно, – начала свою песню подруга.

— Эм… — замялась я. – Не знаю, нам пока рано об этом думать… Наверно, мы оба к этому еще не готовы.

Я еще не отошла от мысли, что вскоре стану чьей-то женой, а тут еще и ребенок… Конечно, в будущем, я обязательно стану мамой, но не сейчас, я не созрела для этого. По крайней мере, так я считала.

От неловкого разговора меня спасла Аннет, организатор выставки. Она отвела меня в сторону и сообщила неожиданную и радостную новость.

— Одному господину очень понравились ваши картины, и он желает скупить их чуть ли не пачкой, – сдержанно воскликнула Аннет, и ее брови резво прыгнули вверх.

— Отличная новость, – обрадовалась я. – Как зовут этого господина? Я должна с ним поговорить.

— Некий мистер Грин, – полушепотом произнесла она.

Я остановилась. Сердце в груди нервно трепыхнулось, когда услышала знакомое имя.

— Кто? – переспросила я, надеясь, что просто ослышалась.

— Мистер Грин, – еще тише проговорила Аннет. – Он идет сюда. Посмотрите налево.

Я повернулась, и тысячи импульсов одновременно ударили в голову. Я не верила своим глазам. У меня перехватило дыхание, и я отвела взгляд в сторону… Это Он. Тот, чье лицо я уже успела позабыть за пять лет и надеялась никогда больше не увидеть.

Что ты здесь делаешь, Мартин Грин?

Глава 2

— Добрый вечер, мисс Браун, – вежливо обратился ко мне Мартин, слегка улыбнувшись.

Я пробежалась быстрым взглядом по его вычурно-сладкому выражению лица и меня чуть не стошнило.

Мы находились в центре внимания, и это накладывало на наше общение определенные рамки приличия. Я попыталась

улыбнуться, но у меня не вышло. Мое лицо напряглось, и нервная жилка запульсировала на лбу.

— Очень неожиданно тебя видеть здесь… — я прочистила горло и покосилась на своих друзей, которые были удивлены не меньше моего.

Совсем не вовремя подошли фотографы, чтобы запечатлеть меня с гостями.

— Улыбочку! – фотоаппарат щелкнул мою постную мину и Мартина с улыбкой до ушей.

Мартин совсем не изменился, разве что, сейчас был одет в темно-синий костюм с белой рубашкой и в начищенных туфлях. Он сменил стрижку, поменял парфюм, вел себя более сдержанно и по-деловому… Но в остальном это был тот же Мартин, как и пять лет назад. Но было одно, что пугало меня – его взгляд. Он смотрел на меня так же, как и раньше… Так, что мурашки по коже, будто не было этих лет разлуки между нами. В его глазах – страсть и желание.

— Мне очень понравились одна серия картин, я бы хотел ее купить, – с вызовом сказал Мартин.

Я нахмурилась. Не знаю, чего он хочет, но мои картины он не получит!

— Ах, какая досада… — поджала я губы. – К сожалению, эти картины уже проданы.

— Странно, – усмехнулся он. – А дорогая Аннет сказала, что эта серия свободна, не так ли?

Он подмигнул Аннет, и та растерялась, не понимая, что происходит между нами. В общем, она не могла читать мысли, потому что в следующую секунду она сдала меня с потрохами.

— Возможно, вы перепутали, но ведь серия действительно свободна… — неуверенно промямлила Аннет.

Я послала ей убийственный взгляд, и та сразу поникла.

— Ты права, я все перепутала! – махнула я рукой. – Но все-таки, боюсь, что ты не сможешь их приобрести…

— Почему же?

— Они слишком дорогие. Многим они просто не по карману.

— Ты отнесла меня к многим?

Я многозначительно развела руки в стороны и с притворным сожалением вздернула подбородок. Глаза Мартина дерзко сверкнули.

— Думаю, я наскребу… — отчетливо проскрежетал он последнее слово: - …нужную сумму. Тем более, что все деньги пойдут на благотворительность, а это доброе дело.

— Замаливаешь свои грехи? – я провокационно изогнула бровь.

- А что, они у меня есть?

Я вспыхнула, но сразу погасила внутренний пожар, выдавив дежурную улыбку и по-деловому сложив руки в замок:

— Все бумажные вопросы я передаю Аннет. Тем более, я вижу, вы наладили контакт. А мне нужно возвращаться к гостям.

Я подхватила за руку Аннет и быстро прошептала на ухо:

— Для мистера Грина цены на все картины увеличить в три раза!

Аннет приняла информацию и пошла обрабатывать покупателя.

Я поспешила исчезнуть с глаз Мартина, выискивая в толпе Дэйва. Рядом с ним я точно буду в безопасности.

— Лив, постой! – я услышала за спиной голос Эйми.

— Что случилось?

— Это ты мне скажи. Что от тебя хотел Мартин? И что он вообще тут делает?

— Не знаю. Я его точно не приглашала. Он хочет купить картины, – схватилась я за виски.

— Странно это все. Он уехал из Калифорнии и вдруг решил вернуться, чтобы купить твои картины?

— Лучше бы это было так. Пусть возьмет мои картины и снова исчезнет, – я шумно выдохнула и обхватила лицо руками.

— Не переживай, он уже ничего не сможет сделать… — она начала меня поддерживать, но я ее перебила.

— Я не переживаю. Из-за кого мне переживать? Все просто отлично! Это мой вечер, и ничто, и никто его не сможет испортить. Тем более, он, – я с неприязнью кивнула в сторону, нарочно не произнося его имени, чтобы не провоцировать свой мозг на незапланированную агрессию.

Я двинулась вперед, желая остаться наедине.

— Ты куда? – растерянно спросила Эйми.

- В дамскую комнату.

Эйми проводила меня сочувствующим взглядом, который жутко бесил.

Не нужно жалеть меня, ведь причин для этого нет! Ну, приехал Мартин, ну, подумаешь, что из этого?! Меня этои не касается, пусть раскошеливается и убирается обратно, откуда он явился! Приехал он, король вечеринки, тьфу, противно! Что он вообще о себе возомнил?! Думал поиздеваться надо мной? Как бы ни так, плевать я на него хотела!

В туалете никого не было, и я могла не сдерживать свои эмоции. Я подошла к зеркалу и посмотрела в свое отражение. Мои губы задрожали, а на глазах появилась слезная пелена.

— Не реви! – приказала я себе. – Кто-кто, а он точно не достоин твоих слез…

Только я сказала это, как слезные ручейки вырвались наружу и потекли вниз по лицу.

— За что мне все это… — начала всхлипывать я. – Только я захотела стать счастливой, и тут появляется он! За что ты рвешь мое сердце?!

Я обратилась к невидимому объекту, который, играл моей судьбой, подкидывая очередные испытания.

— Я не позволю ему сломать меня вновь, нет! Чего бы мне это не стоило.

Поправив салфеткой макияж, я оценила свой внешний вид. Глаза припухли и раскраснелись. Я помахала ладошками на лицо и часто-часто заморгала ресницами. Никто не должен понять, что я ревела в туалете, как малолетняя девчонка.

Я успокоилась и, набрав в легкие побольше воздуха, вышла из дамской комнаты.

Я уверенно застучала каблуками, идя в главный зал и надеясь уже не увидеть там Мартина. Но видно, небеса и в самом деле смеются надо мной. Слишком рано я позволила себе расслабиться.

Около дверей стоял Мартин и, прислонившись спиной о стену, ждал меня. Я решила проигнорировать его многозначительные взгляды и пройти мимо.

— Оливия, постой... – он схватил меня за руку.

Его прикосновение обожгло кожу, и я вздрогнула.

Глава 3

— Оливия, постой... – он схватил меня за руку.

Его прикосновение обожгло кожу, и я вздрогнула.

— Не трогай меня, – прошипела я.

— Хорошо-хорошо, – Мартин опустил мою руку и поднял ладони вверх. – Нам надо поговорить.

— Мне не о чем с тобой разговаривать.

— Оливия, прости меня, – его глаза наполнились сожалением. –Давай начнем все с чистого листа.

От такой наглости у меня перехватило дыхание.

— Ты с ума сошел?! – вскрикнула я. – Иди к черту, Мартин, со своими извинениями. Для меня они, как пустой звон!

— Ты злишься на меня и, наверно, правильно… Но позволь все объяснить... В тот день, когда ты увидела меня с Дженнис…

— Замолчи, слышишь?! Мне все равно! Сейчас это не имеет никакого значения!

Мартин обхватил меня за плечи и прижал к себе.

— Нет, имеет! Я люблю тебя, Оливия.

Я ахнула и замерла, загипнотизированная его горящим взглядом.

— Я хочу вернуть тебя. Мое сердце болит, Оливия.

— Я. Тебе. Не верю, – прошипела ему в лицо я. – У тебя нет сердца. Нечему болеть.

— Ты жестока. Просто позволь…

— Я жестока? – у меня вырвался нездоровый хохот. – Где ты был все эти пять лет, Мартин?! Где ты был?!

— Я вставал на ноги.

— Встал? – кивнула я ему. – Ну, так значит, встал и пошел из моей жизни, как ты это когда-то уже сделал.

Я оттолкнула его. Мой голос дрожал и срывался. Засохшие раны на сердце были расковырены и начали кровоточить.

— Сколько раз я пытался к тебе попасть, когда ты лежала… в частной клинике… — начал жалко оправдываться он.

— В психушке. Говори как есть, – злобно усмехнулась я.

— Мне очень жаль, что так произошло. Но твои родители просто изолировали тебя, не давали встретиться с тобой, хоть как-то связаться…

— И правильно сделали, – холодно прервала я его душевные стенания. – Все, что было, то прошло. И Слава Богу.

Мартин тяжело вздохнул:

— Оливия, я не верю, что тебе все равно. У тебя остались чувства ко мне, как и у меня.

— Остались, – согласилась я. – Презрение, например.

— Что ж, неравнодушие – это уже хорошо, – улыбнулся он так, что захотелось съездить ему по морде.

— Чего ты еще хочешь, Мартин? Я не желаю видеть и слышать тебя, – хлоднокровно сказала я.

— Я сделаю все, для того, чтобы ты захотела вновь.

Я засмеялась. Кто из нас сходит с ума?

— Смешно. Что-то еще? — съязвила я.

— Хочу сделать тебя счастливой.

— Ты опоздал. Я уже счастлива, Мартин. Без тебя.

Он усмехнулся, и в его взгляде сверкнула дерзость.

— С придурком Дэйвом, да? Он тебе не пара.

— Не называй его так. Он будет получше некоторых, – мои брови провокационно подпрыгнули вверх.

— Вот как. И насколько получше?

— В разы.

Мартин глухо засмеялся. Он облокотился на стену и хитро потер подбородок.

— Ты хотела сказать, что стонешь в разы сильнее под ним?

— Под ним. На нем. Все верно, – без тени смущения заявила я, наблюдая за его реакцией. – Но, думаю, тебя это не должно волновать.

— Жалкий блеф!

— Я счастлива, Мартин. Как бы тебе это не нравилось, но это так, – равнодушно сказала я.

Я рубила с плеча жестко и хладнокровно. И мне нравилось, что сейчас он скривил лицо, и его глаза нервно забегали по моему лицу в надежде уличить меня во лжи.

— Ты врешь. Я не верю.

— Твое право. Я все сказала.

Мартин замолчал. Он уже не мог распознать, где ложь, а где правда в моих словах. Где сыграли эмоции и чувство обиды, а где я нагло соврала. Он сомневался, как и я.

В галерейном зале послышался шум и движение. Не взглянув на Мартина, я поспешила к гостям.

В зале все скучковались вокруг Дэйва. Звонкий стук звенящего хрусталя призывал к тишине и вниманию. Я заметила, что Мартин встал на противоположную сторону от меня и мозолил меня взглядом.

— Уважаемые гости! Я хочу сделать важное и радостное объявление!

Какое еще объявление? Неужели это то, о чем я думаю? О, нет.

— Сегодня здесь собрались все близкие и родные люди мисс Браун. И все те, кто не равнодушен к ней и к ее творчеству. Можно сказать, что мы все — одна большая семья. Она объединила нас, – Дэйв сделал паузу, и наши взгляды встретились. – Вы знаете, как я люблю Оливию и дорожу ею. Для меня она — самая прекрасная девушка на планете Земля, да и во всей Вселенной тоже…

По залу пролетели пару добрых смешков. Дэйв очень нервничал и делал частые паузы, переводя дух.

— Вчера я набрался смелости и сделал ей предложение руки и сердца, – умилительные вздохи подбодрили Дэйва. – И она согласилась! Оливия, дорогая, выйди ко мне.

Все зааплодировали, и я, смущаясь, вышла к Дэйву. Он приобнял меня, а затем проорал в микрофон:

— Мы скоро поженимся! Ура!

Гости заликовали. Дэйв обхватил мое лицо и накрыл мои губы поцелуем. Не знаю почему, но я не чувствовала его губ. В ушах стоял гул, резонирующий с сильным сердечными ритмом.

Когда Дэйв отпустил меня, а я взглянула на место, где стоял Мартин. Но его уже там не было. Я увидела, как его спина исчезла за входной дверью.

Что сказать, вечер удался.

Глава 4

Сан-Франциско, две недели спустя.

Расположившись на лежаках, мы с мамой наблюдали за игрой Дейва и Харли, нашего лабрадора и хохотали от уморительного зрелища. Харли — очень умный пес, но с характером. И, видимо, сейчас он хотел подурачиться и покапризничать, категорически отказываясь выполнять команды.

Когда Харли в очередной раз проигнорировал мяч, Дэйв раздосадованно покачал головой и наклонился к мячу. С его головы слетела кепка, и Харли быстро среагировал. Со скоростью пули он метнулся к кепке и схватил ее в зубы. Радостно помахивая хвостом от своей проделки, Харли помчался к побережью, на котором находилась наша огромная вилла.

— Ах, ты маленький засранец! – вскрикнул Дэйв, и, хохоча, побежал вслед за лабрадором.

Мы хором засмеялись. Даже папа, который был увлечен приготовлением мяса по своему фирменному рецепту, отвлекся и поддержал нас.

— Чарльз, безумно вкусно пахнет мясом! У нас уже потекли слюнки, – улыбнулась мама.

— Чуть-чуть терпения, дамы!

Папа засуетился около стола, и мы решили не отвлекать его от процесса создания кулинарного шедевра.

У мамы была в запасе пара животрепещущих тем, чтобы посекретничать наедине.

— Дочка, поздравляю. Наконец, у тебя все стало налаживаться. Я очень рада за тебя! Дэйв – просто принц на белом коне, он готов ради тебя на все. Эта вилла просто шикарна, не место, а сказка.

Я улыбнулась. Место и вправду красивое. Дэйв сообщил о своем очередном сюрпризе на следующий день после выставки. Я с радостью приняла его предложение перебраться в Сан-Франциско. Главной причиной для переезда было то, что я буду подальше от Сан-Хосе и от тех мест, где мог обосноваться Мартин. Я чувствую себя в большей безопасности вдали от него.

— Это место просто мечта. Дом на побережье океана… Когда-то давно я мечтала об этом, и вот оно! – я обвела рукой виллу.

Я не рассказывала Дэйву о своей мечте, просто так совпало. Видимо, он очень хорошо чувствовал меня. Или мечтает о том же, о чем и я.

— Дэйв очень внимательный и любит тебя. Вы уже назначили дату свадьбы?

— Нет. Как-то было не до этого, знаешь... Да и куда торопиться? – я натянула очки и перевернулась на спину.

Мама хмыкнула в ответ. Я уверена, что она недовольна таким раскладом дел. Как и в том, что так просто она не успокоится.

— Так может и вся жизнь пройти, не заметишь.

— Мам, не начинай. Все же хорошо. И ты знаешь, брак – не главное.

— Не главное, но важное… Тем более, когда есть такой завидный жених, – завелась мама.

Я закатила глаза. Чувствую приближение эмоциональной встряски.

— А как же насчет завидной невесты?

— С твоим-то характером… — вздохнула мама.

— Так, а с характером, что не так? – взглянула я на нее из-под очков.

— Ты вся в мать. А мой характер ты знаешь, – усмехнулась она.

— Да уж.

На мгновенье я представила себя в будущем и увидела там маму и папу. По сути, мои родители — это проекция меня и Дэйва в дальнейшем. С виду идеальная семья, у которой есть большой дом, собака, и их не тошнит от постоянного времяпровождения вместе. Моя картинка будущего начала рябить и раздражать сознание.

— Ты не уверена в Дэйве? Поэтому не спешишь за него замуж? – услышала я над ухом вкрадчивый голос.

— Нет, конечно. Если бы я была не уверена в нем, то я бы не дала ему согласие, – покосилась я на маму.

— Тогда в чем же дело?

Я вздохнула. Приподнявшись, обхватила свои колени и тихо сказала:

— Я не уверена в своих чувствах. Люблю ли я его?

Этот вопрос меня мучил и не отпускал. Мое сердце молчало, отказываясь что-либо мне подсказывать. Я не хочу торопить события, давая больше времени разобраться в себе.

— Дочка, часто любовь приходит в браке… Через года.

— Ты не путаешь это с привычкой?

Мама отрицательно покачала головой.

— Ты и Дэйв — идеальная пара. Тут нечего и думать.

Я поморщила нос. Идеальная. Мне не нравится это слово. Идеала нет. Значит, все вышесказанное автоматически становится ложью.

— Но я, пожалуй, подумаю. Если ты не против, конечно, – съязвила я, показывая, что хочу свернуть этот разговор.

Мама на время сдалась. Она растянулась на лежаке и потягивала из трубочки ягодный фреш. Я расслабилась. Но маму хватило ненадолго.

— Совсем забыла сказать. На наш адрес опять пришел букет цветов! Я уже звонила в службу доставки, но они уверили, что адрес верный. Тебе не кажется это странным?

— Просто откажись от цветов. Скажи, чтоб не присылали на этот адрес, – раздраженно сказала я, уже зная, кто отправитель.

— Но от кого они? Поначалу я думала, что это Дэйв тебя так радует, но ведь ты уже как неделю переехала, а цветы все присылают. Наш папа умудрился меня приревновать, но я сразу объяснила, что цветы предназначаются тебе. Оливия?

— Я позвоню сама в службу доставки и решу этот вопрос, – отстраненно буркнула я. – Больше ни слова про цветы, мама.

— Только не говори, что у тебя кто-то есть на стороне, – ахнула она и прикрыла рот рукой. – Оливия, не дури.

— Ты что? Нет, конечно, – возмутилась я маминой фантазии. — Это просто назойливый поклонник, которому одних слов оказалось недостаточно. Скажем так.

— А если прямо? Кто это? Мое сердце подсказывает мне, что стоит переживать…

— Не стоит, – окинула я ее предостерегающим взглядом.

— Просто скажи, что это не Мартин. И я успокоюсь.

Мама нахмурилась, а я поняла, что надвигается буря. Ведь это Мартин. И я уверена в этом на девяносто девять и девять процентов.

— О, нет! – среагировала она на мое молчание. – Только не это. Что этот парень опять удумал? На что он вообще надеется?

— Это неважно, – тряхнула я головой. – Сейчас я вдали от него. А он даже не подозревает об этом. Когда я рядом с Дэйвом, мне нечего опасаться. Он не пойдет напролом, только не в таких обстоятельствах.

— А что же случится, когда Дэйва рядом не будет?

Я замолчала, потому что не знала ответа. И надеюсь, что мне не придется узнать его. Ведь исход событий непредсказуем.

Неподалеку послышался лай Харли и голос Дэйва.

— Закрыли тему, – кивнула я маме. – Ни слова Дэйву.

— Конечно, – вздохнула она. – Пообещай, что не будешь делать глупостей.

— Обещаю.

Дэйв с Харли забежали на виллу. Папа встретил их радостным возгласом:

— Вы как раз вовремя. Прошу всех к столу!

Мы с мамой переглянулись и мысленно отложили наш разговор до неопределенного времени.

Глава 5

Меня разбудил стук в дверь.

— Мисс Браун?

Дверь приоткрылась, и в комнату вошла Абби с подносом в руках.

— Доброе утро! Все еще спите? – по-доброму заулыбалась она. – Я принесла вам завтрак.

Я тихонько застонала и распинала одеяло. Опять я выключила будильник, как только он прозвенел. Абби – моя спасительница. Золотая домработница, человеческие качества и профессионализм которой заслуживают высшей похвалы.

— Абби, который час?

Она открыла шторы и запустила свет в комнату, отчего я прищурилась.

— Ровно столько, чтобы встать и позавтракать. Через полчаса придет Карен. У вас йога сегодня, вы не забыли?

— Как, уже? – я схватила телефон с тумбочки и взглянула на время.

Резво спрыгнув с кровати, я села за стол и принялась уплетать все, что приготовила Абби.

— Ммм… Очень вкусно! Только в следующий раз не носи мне в комнату, а то я вконец обнаглею, – улыбнулась я.

— Приятного аппетита. – кивнула она. – Мистер Харрис уехал рано утром.

— Да, я знаю. Теперь мы будем с тобой вдвоем справляться. Как минимум, неделю.

Я помнила, как Дэйв поцеловал меня с утра на прощанье, после чего я опять крепко заснула. Он уехал налаживать свои бизнес-дела в Нью-Йорк, пообещав не задерживаться надолго.

В комнату вбежал Харли. Он приветственно залаял и просил ласки около моих ног.

— Харли! Как же я забыла? Конечно, мы будем втроем. С тобой-то точно не соскучишься. Да, дружище?!

Харли зализал мою руку и начал принюхиваться к столу.

— Ты уже позавтракал? Хочешь ветчину?

Я скормила ему мясной кусочек и потрепала по загривку лабрадора. Абби вздохнула и пожурила взглядом Харли, любимца семьи:

— Харли, пойдем, приготовим хозяйке ванну!

Они вышли из комнаты, а я взяла свой ежедневник. День был расписан полностью. Все, как всегда. И начать надо было с приема ванны. Я собрала волосы в пучок, надела халат и побежала на первый этаж, где меня уже ждала ароматная ванна.

К моему счастью, Карен сегодня припозднилась, поэтому я успела переделать все утренние процедуры и смело погрузиться в процесс йоги.

Карен с помощью йоги помогала мне познать себя, свое тело, его возможности, обрести душевную и физическую гармонию.

С помощью йоги я справлялась с эпилептическими приступами, которых уже давно не было. А если даже я чувствовала их приближение, то была в состоянии их остановить. И я не единственная, кто своим желанием и упорством взял вверх над этой странной болезнью. Я сделала огромный шаг вперед, и, надеюсь, он не последний.

После йоги я погуляла с Харли по побережью, а потом отдала себя во власть солнцу. Харли не разделял любви к загару, поэтому прилег в тени под дерево и наблюдал за мной оттуда.

Сообщение от мамы напомнило мне, что необходимо позвонить в службу доставки. Очередной букет пришел в родительский дом.

— Что, значит, вы не в силах отказаться от заказа?! – начала я ругаться с представителем компании.

Мужской голос вежливо отказал в моей просьбе, что меня в корне не устроило.

— Как вы не понимаете, я не тот человек, которому нужны ваши цветы! Занесите меня в черный список клиентов! Я вообще не живу по тому адресу!

— Назовите ваш новый адрес, пожалуйста.

— Еще чего! Чтобы вы все присылали мне сюда? Вы вообще слышали, что я вам говорила минуту назад?!

Я прокляла этот отдел доставки и отключила телефон. С ними бесполезно разговаривать. Не знаю, на что надеется Мартин, присылая мне цветочные букетики. Меня это раздражало и только. Конечно, он таким образом напоминал о себе, сигналил, что он все еще тут неподалеку, и думает о мне. И получается, что я тоже думаю о нем. Раздражаюсь, но все же думаю. Вот засада!

Поставив себе установку не думать о Мартине, я пошла заниматься делом, которое полностью засасывало меня и уводило из реальности. Живопись – моя слабость и страсть. Ничего другого в мире не существовало, когда я с кистью стояла у мольберта.

Время пролетело очень быстро, и я не заметила, как наступил вечер. Приятная усталость гнала меня в постель. Перед сном я позвонила Дэйву и пожелала ему спокойной ночи.

— Я уже скучаю, детка. Люблю тебя, – чмокнул в телефон Дэйв.

После таких приятных слов, со спокойной душой укрылась одеялом и приняла удобную позу для сна. Я закрыла глаза и расслабилась.

Я недовольно поморщилась, когда услышала доносящиеся громкие звуки музыки с улицы. Я вскочила с кровати и выглянула в окно. Соседи решили устроить вечеринку? Они что, с ума сошли?

Подавив возмущение, я закрыла окно и вновь улеглась в кровать.

— Так, ладно, почитаю книгу, – решила я. – Кто хочет спась, тот всегда уснет.

Не успела я прочитать одну страницу, как услышала, что громкость музыки увеличилась. Даже закрытое окно не помогало.

— Ну вот это уже наглость!

Я накинула на себя халат и пошла разбираться с этими безкультурными соседями. Просто попрошу сделать музыку потише. Ночь на дворе как-никак.

Я недовольно бормотала про себя, когда приближалась к соседскому дому. Странно, но до этого дня я даже не видела, кто тут живет. Возможно, хозяева приехали сегодня вечером и решили по этому случаю устроить вечеринку. Я уже не знаю, какое оправдание им придумать!

Дэйв говорил, что соседи у нас приличные люди. Надеюсь, он не ошибся, потому что я уже звонила и стучалась к ним в дверь в ожидании понимания с их стороны.

Никто мне не открыл. Это не странно. Музыка долбила так, что никто просто не слышал меня. Я толкнула дверь, и она открылась. Лучше бы я этого не делала.

Я увидела хозяина этой виллы. С голым торсом, со свисающими джинсами на бедрах, с бокалом в руках и наглым выражением лица. При виде меня он замер и удивленно окинул взглядом меня с головы до ног.

Мой сосед – Мартин Грин.

— Какого черта?! – первое, что вырвалось из меня.

Глава 6

Мартин подошел к колонкам и отключил музыку.

— Привет, – как ни в чем не бывало поздоровался он и плюхнулся на диван, попивая из бокала мартини. – Какими судьбами, Оливия?

— Что ты здесь делаешь?!

Он усмехнулся, осушил бокал и поставил его на стол.

— Странно слышать такой вопрос у себя дома.

Кажется, я поняла его хитрый план. Узнал мой адрес, снял виллу, а может, даже и купил… Я не знаю, какое сейчас у него финансовое положение. Но он явно не из бедных! Заманил меня в свою берлогу, а сейчас хитро лыбился и наслаждался плодами своих усилий...

— Тебе не кажется, что это все слишком?! – я эмоционально разрезала воздух руками, вырисовывая что-то абстрактное.

— Очень милый халатик… — улыбнулся он, словно не услышав моих претензий. – Присаживайся, чего стоишь на пороге?

Он похлопал по дивану и кивнул мне. Возмущенные искры из моих глаз полетели в его сторону. Я сложила руки на груди и окинула Мартина презрительным взглядом:

— Ладно, раз так. Сразу было ясно, что нормального разговора у нас тобой не получится…

Я развернулась и схватилась за дверную ручку. Его язвительная фраза прилетела мне в спину:

— Как скажете, миссис Харрис!

— Что ты сказал? – обернулась я.

— У тебя что-то со слухом? – вскинул бровь Мартин.

Он встал и вальяжной походкой направился за добавкой. Наполнив бокал мартини, он повернулся ко мне и насмешливо заявил:

— А, ты еще здесь? Что-то еще, миссис Харрис?

— Да! Ты чокнутый придурок! – крикнула я. – Вот теперь все!

— А ты продажная стерва, – развел он руками.

Я вспыхнула, приблизилась к нему и ткнула в него указательным пальцем.

— Как ты меня назвал?!

— Почему я должен все время повторять дважды? Продажная стерва и шлюха в одном лице! – сказал он мне в лицо, и на меня повеяло запахом спиртного.

Я ударила его по лицу. Моя ладошка загорела так же, как и щека Мартина.

— Что, Оливия, правда глаза режет? — оскалился он.

— Замолчи. Ты выглядишь жалко. Но я не буду тебя жалеть, слышишь?! Бедный и несчастный Мартин остался у разбитого корыта, ведь я предпочла ему другого. Не стоит опускаться до необоснованных оскорблений лишь только потому, что была задета твоя гордость!

— Как много слов… По-моему, это твоя гордость не знает пределов, раз ты считаешь, что Земля крутится вокруг тебя одной.

— Вот как. Ну, тогда прекрати преследовать меня!

— Я даже и не думал.

— Ну да. Как только я переехала в Сан-Франциско, ты тут же оказываешься моим соседом. Совпадение? Не думаю!

Мартин задрал голову и захохотал в потолок. Его мышцы на груди задрожали, и я вспомнила, как когда-то гладила его, касаясь его упругой горячей кожи. Я быстро отвела взгляд.

— Совпадение или нет… Тебе какая разница? – усмехнулся он. – Ты живешь в своем доме со своим хахалем, а я в своем со своими девочками. Жизнь прекрасна, что не так? Или ты чего-то опасаешься?

Его глаза сверкнули:

— Боишься, что я могу завладеть тобой? Сорвать этот шелковый халат и отрахать без всякого разрешения невесту своего бизнес-партнера?

— Что… — тут мой голос сорвался, и я захрипела. – Я ничего не боюсь, Мартин, а тебя и подавно.

Я отошла на шаг назад, и Мартин усмехнулся. Он шагнул ко мне и одним захватом прижал к своей груди. Я вздохнула от неожиданности.

— Раз не боишься, так давай сделаем это... — сказал он мне на ухо и вдохнул аромат на моей шее.

Я вцепилась в его бицепсы, пытаясь ослабить хватку.

— Отпусти меня, – предупреждающе заявила я. – Иначе…

— Иначе, что? – вызывающе спросил он. – Скажешь своему Дэйву, что пришла к своему бывшему на виллу в одном мини-халате и обжималась с ним?

— Я скажу ему правду!

— И давно ты научилась ее говорить? – вонзил он в меня очередную шпильку. – Я бы тоже не отказался от правды пять лет назад.

Мартин по-прежнему крепко обнимал меня, не давая пошевелиться. Наши глаза были погружены в глубины друг и друга. В них я видела наше прошлое, которое вдруг стало таким близким.

— Ты очень красивая и стала еще сексуальнее, – он завел прядь волос за ухо и коснулся моей шеи. – Не могу спокойно смотреть на тебя.

— Закрой глаза и не смотри, – коротко ответила я и нервно сглотнула.

— Твой запах не дает мне покоя, – отрицательно покачал он головой и, приблизившись к волосам, полной грудью вдохнул.

— Тогда дай мне уйти, – тихо сказала я.

Мартин опустил шелковую ткань халата с плеча, оголяя его. Его горячие губы нежно коснулись моей кожи, и я вздрогнула. Мурашки пробежались по всему телу, и я сжалась.

— Вернись ко мне, Оливия. Будь моей, – он убрал руки с талии и обхватил мое лицо.

— Ты пьян. И безумен, – задрожал мой голос. – Прошлое уже не вернуть.

— Мы здесь в настоящем. Что мешает нам быть снова вместе?

— Все! Твоей Оливии больше нет! Есть будущая миссис Харрис и только. Хватит жить иллюзиями, Мартин!

Я вырвалась из его рук и рванула к выходу, пока не поздно. Мартин попытался меня остановить, но его пальцы успели ухватиться лишь за рукав халата. Я ахнула и быстро прикрыла оголенную лопатку.

— Она до сих пор там… Бабочка. Ты не свела ее.

— Это ничего не значит… Просто красивый рисунок, – попыталась сказать я равнодушно.

— Это ты можешь говорить Дэйву, но не мне, – он недовольно сжал челюсть.

Я хотела сказать что-то в оправдание, но поняла, что мне нечего сказать. Я отвернулась от пронзительного взгляда Мартина и поспешила к выходу.

Глава 7

Мартин подошел ко мне, жадно изучая мой силуэт, и одним рывком сорвал с меня шелковую ткань. Я вскрикнула. Оставшись в

одной ночнушке, я прикрыла руками грудь и сделала шаг назад, прижавшись к стене. В горле скапливается образовался нервный комок, из-за которого я ничего не могла сказать. Я будто загнана в клетку с хищным зверем, который вот-вот прыгнет на свою жертву. Дергаться было бесполезно, оставалось лишь отсчитывать секунды до захвата.

Мартин недовольно посмотрел на меня, а в его глазах пылал опасный огонек. Он силой разжал мои руки и зафиксировал их над головой. Мое тело начало извиваться, и он прижался ко мне вплотную, не давая пошевелиться.

— Ты только моя, — зарычал он мне на ухо, отчего на коже вскочили мурашки, и между ног все напряглось.

Его пальцы обхватили тонкие бретели и стянули их с плеч, оголяя мою вздымавшуюся грудь. Приятная боль охватила меня, когда его руки сжали грудь, и я застонала, запрокинув голову назад. Мартин обжег мою шею поцелуем, а затем слегка укусил ее. Он поднялся выше и оттянул мочку уха зубами, натягивая мою внутреннюю струну все сильнее.

Его горячее дыхание овеяло мое лицо. Приоткрыв мой рот, он ворвался в него своим языком и начал страстно изучать меня изнутри. Я потеряла себя в эту секунду, ответила Мартину взаимностью и наслаждалась безудержным поцелуем. Он сильно скрутил мой сосок, отчего я вскрикнула. Это заводило еще больше. Он такой грубый, бесцеремонный со мной сейчас — вот такого Мартина я еще не знала.

Он раздвинул коленом мои ноги, и его рука сползла ко мне между ног. Он проник в трусы и обнаружил там сильную влажность.

— Моя девочка, – довольно улыбнулся он.

Два пальца сразу проникли внутрь, и я сильно закусила губу. Он двигался очень уверенно и быстро, заставляя меня закатывать глаза и глубоко вздыхать.

— Мартин… — сорвалось с моих губ, которые он сразу накрыл поцелуем.

Он вынул из меня пальцы и поднес их к моему рту:

— Попробуй, какая ты на вкус.

Увидев мою растерянность, он схватил мой подбородок и приоткрыл рот. Я почувствовала соленоватый вкус его влажных пальцев.

— Соси, – приказным тоном сказал он, и я повиновалась.

Не знаю, по какой причине я была такой податливой и безропотно подчинялась ему. Внутри проглядывал слабый протест, но его было недостаточно, чтобы подавить мощь Мартина, с которой он наседал на меня.

— Хорошая девочка, – промурчал он, прикрыв в удовольствии глаза.

Он убрал пальцы и принялся расстегивать ремень своих джинс. Он их приспустил, и я увидела, как ткань его трусов была сильно натянута и просвечивала из-за его выросшего достоинства. Мартин оттянул резинку трусов и достал внушительный размеров член. Он уткнулся мне между ног, и я почувствовала, какой же он твердый и как хочет меня. Из моей груди вырвался вздох, а внизу все затомило от предвкушения предстоящего момента.

Мартин разорвал тонкие нитки моих стрингов, и они маленькой тряпочкой упали на пол. Он поднял меня на руки и посадил к себе на бедра. Прижав меня к стене, он сильно и глубоко вошел в меня во всю длину. Я громко простонала и вцепилась ногтями в спину Мартина.

— Ты. Будешь. Моей. Только. Моей, – хрипло повторял он и вдалбливался в меня все сильнее.

Я вскрикивала одновременно от боли и наслаждения. Мартин сжимал мои бедра и настойчиво двигался в нарастающем ритме. Его мыщцы были напряжены, в них была сила, а дыхание стало громким и глубоким. Он имел меня здесь и сейчас всю меня и получал наслаждение от этого. В какой-то момент он сильно вошел в меня, задев неведомую чувствительную точку внутри, и я вскрикнула.

Я внезапно проснулась. Открыв глаза, увидела темноту, в которой проглядывался интерьер моей комнаты. Я дома.

— Боже, это был сон! — вздохнула я и зарылась пальцами в волосы.

Сердце в груди колотилось так, словно я только что вернулась с пробежки. Но самое досадное было то, что трусы были влажными и внизу живота неудовлетворенно тянуло.

— Вот черт! – вскочила я кровати. – Мне надо уезжать отсюда. Подальше от Мартина, иначе…

Я не осмелилась продолжить вслух свои предположения. Но в голове четко пробежала мысль: либо я уберусь отсюда, либо сон может стать явью.

Глава 8

На следующий день я позвонила Дэйву. Главная цель звонка была — сообщить ему о моем намерении покинуть Сан-Франциско. Веских причин для этого я так и не смогла подобрать, понадеявшись придумать что-нибудь во время разговора. А рассказать про своего соседа, то есть бывшего, я не захотела.

— Скоро ты уже приедешь? – начала я издалека.

— На неделю точно придется зависнуть здесь, малыш. Это моя работа.

— Я понимаю… — вздохнула я. – Знаешь, я подумала, может, перееду пока к родителям?

— В смысле? – насторожился Дэйв. — Что-то не так?

— Нет, все хорошо. Просто мне скучно одной здесь и…

— Позови подружек в гости или родителей. У тебя были дела расписаны на всю неделю, а сейчас говоришь, что умираешь со скуки…

Я встала с кровати и посмотрела в окно, которое как раз выходило на дом Мартина. Хрупкая фигура девушки промелькнула на втором этаже. Что? Я замерла и прищурилась.

— Оливия?

Да когда он успел привести к себе эту… Эту легкодоступную белобрысую козу. Я поморщилась. Фигура промелькнула еще раз, и я уже буквально прилипла к стеклу. Распущенные волосы чуть ниже плеч, хрупкие узкие плечи, тонкая талия… Со спины она была довольно миниатюрной и слегка угловатой.

— Оливия?! – услышала я голос Дэйва. — Ты меня слышишь?

— А? Что? Да-да, – пыталась я вспомнить, о чем мы разговаривали. — Знаешь, ты прав. Я, пожалуй, позову девчонок. Просто скучаю по тебе, вот и места себе не нахожу.

— Я тоже скучаю, малыш. Одна неделя, и я весь твой. Обещаю.

— Хорошо, Дэйв. Удачного дня тебе.

Я завершила разговор и вышла на балкон.

Мозг кипел и грозился разорваться на части. Почему Мартин хоть как-то должен влиять на мои планы, на мою жизнь?! Никуда я не уеду! После моего скорого отбытия из Сан-Франциско, он, наоборот, поймет, что все еще имеет влияние на меня. Я не предоставлю ему такой возможности. Режим холодного равнодушия включен.

Я взглянула еще раз на дом напротив. Хочет потравить меня своими сексапильными дамочками, которых меняет каждый день. Пожалуйста. Мне какое до этого дело, собственно? Хоть с брюнетками, хоть с блондинками, хоть с рыжими…

— Не поняла… — я привстала с плетеного кресла и удивленно вскинула брови. — Что она удумала делать? Она, что, готовит для него? Да уж, серьезная заявочка.

Я посмеялась про себя. Зря стараешься, деточка, Мартин не оценит твоих кулинарных подвигов. Наивная. Хотя… Странно, что она вообще у него хозяйничает… А что, если у них и вправду все серьезно? Тогда стал бы ко мне Мартин подбивать клинья?

Я встряхнула волосами. Что-то равнодушие пока не очень выходит. Раздосадованная я ушла с балкона и позадергивала все шторы на втором этаже, чтобы не было соблазна заглядываться на дом напротив.

— Да у вас тут темное царство! – воскликнула Абби, когда зашла ко мне в комнату.

— Сегодня черезчур солнечно и жарко…

— Ваша любимая погода, – пожала плечами Абби. – Вы сегодня собрались целый день провести в комнате?

— Что-то настроение у меня совсем не солнечное, в отличие от погоды… Хочется в тень.

Я покачивалась на кресле и грустно смотрела в потолок.

— Думаю, вам надо прогуляться, – кивнула Абби. — К вам важный гость, который немедленно требует вашего внимания.

— М? – я окинула непонимающим взглядом Абби, и та хитро улыбнулась.

Я даже напряглась. Какой еще гость?

Она открыла дверь, и в комнату вбежал Харли. Меня отпустило.

— Харли, дружище! – потрепала я за ушами лабрадора.

Харли зацепился зубами за штанину и , скуля, начал тащить меня к двери.

— Ты хочешь гулять… — догадалась я. – Ну, хорошо, я только переоденусь, договорились?

Харли издал радостный лай, и мы с Абби умиленно засмеялись.

Мы вышли гулять к берегу. Прохладный ветерок с океана освежал мысли и приятно обдувал лицо, раскрасневшееся от жары. Харли носился, как сумасшедший – в воду и обратно, забегал далеко вперед, а потом стрелой мчался ко мне.

Когда впереди нас показался мужчина с собакой, Харли весело подпрыгнул и на радостях метнулся к ним.

— Харли, подожди! – крикнула я разыгравшемуся другу.

Но его уже было не остановить. Я прибавила ход.

Услышав знакомый смех, я притормозила.

Впереди был Мартин со своей собакой. И он заметил меня.

- Вот черт! – затопталась я на месте, оборачиваясь назад. – Харли, ко мне!

Я присвистнула, но этот своенравный пес отказывался подчиняться. Он бегал вокруг собаки Мартина. Скорее всего, это была сучка. Причем, той же породы. Только не хватало породниться с Мартином через собак. Ну, Харли, дамский угодник! Придется провести с ним воспитательную беседу.

— Харли, за мной! – строго кивнула я в сторону дома и развернулась, когда эта троица приблизилась ко мне.

— Привет, Оливия! - весьма дружелюбно поздоровался с моей спиной Мартин.

— Ага, и тебе доброго дня, – холодно бросила я, даже не оборачиваясь.

— Может, поговорим? Очень невежливо с твоей стороны получается.

Я развернулась и с враждебным настроем сложила руки на груди.

— «Доброго дня» тебе не достаточно?

Мартин усмехнулся и пробежался насмешливым взглядом по моему хмурому лицу. Он был в одних шортах, выставив на показ загорелый торс, на который я старалась не смотреть.

— Ну, не злись, Оливия. Вчера я наговорил всякой ерунды… Алкоголь сделал свое дело, – он с досадой почесал затылок.

Меня заклинило. Что именно он назвал ерундой? Настороженным взглядом я смотрела на Мартина, который очень легко и непринужденно вспоминал вчерашнюю встречу. Из-за которой, на минуточку, я чуть не уехала.

— Я и вправду не знал, что ты здесь живешь, – так невинно сказал он, что невозможно было не поверить. – Но раз уж так вышло, то я предлагаю тебе…

Мартин остановился и глубоко вздохнул. Я вопросительно вскинула бровь.

— Дружбу, – выдохнул он и развел руки в стороны.

Глава 9

— Дружбу? – переспросила я и засмеялась. – Не смеши меня, Мартин. Ты никогда не верил в дружбу между мужчиной и женщиной.

— А что мне еще остается тебе предложить? – пожал он плечами. – Воевать я с тобой не хочу и делать что-либо наперекор твоей воли тоже не хочу… — аккуратно закончил он.

— То есть предлагаешь дружить, да?! Сделать вид, будто ничего не между нами не было, по-дружески вместе гулять с собаками, а по воскресеньям наведываться в гости на обед?

Он что, реально свихнулся? Я уставилась на него, высматривая на лице хоть долю иронии, которая просто должна быть в таком случае. Но нет! Он серьезен и невозмутим, а моя истерия на его предложение отразилась удивлением на его лице:

— Почему бы и нет?

— Почему бы и нет? – повторила я в исковерканной манере. – Бог ты мой, Мартин, что с тобой произошло за ночь?

Он усмехнулся. Мы шли неспешно по побережью, а наши хвостатые друзья крутились неподалеку, проявляя друг к другу неприкрытый интерес.

— Да что тебя так смущает?! Я готов попробовать, а вот ты трусишь.

Я покосилась на Мартина, он только что решил меня взять на слабо? Я вспомнила сон и встряхнула головой. Да уж, дружить с ним будет гораздо сложнее, чем просто ненавидеть.

— Я смогу согласиться, если мы назовем это каким-нибудь другим словом. Просто дружба — это звучит слишком.. ну знаешь, не про нас. Может, соседство, что-то типа этого.

— Соседство? – лицо Мартина сморщилось, и потом он засмеялся: – Звучит жутко.

- Ну, зато к соседству я готова. Ну, так что, по рукам? – я остановилась с протянутой рукой и с вызовом посмотрела на него.

Он взглянул на мою руку, и, недолго думая, пожал ее:

— По рукам. Так, а теперь поподробнее, что входит в твое понимание соседства? Мне нужны рамки.

Я задумалась:

— Ну, чем обычно занимаются соседи? Ну, я имею в виду: здороваются при встрече, можно спросить, как дела, про погоду поговорить, про собак, за солью сходить…

— Подожди, то есть секс по-соседски в твое понятие не входит?! – изобразил он удивление, и в следующую секунду заржал, увидев мое возмущение.

— Чего?! Ну, ты и дурак, Мартин! – я толкнула его в плечо и ушла чуть вперед. – Я так и знала, что ты прикалываешься!

— Да ладно, я же пошутил! – крикнул он, сдерживая смех. – Чего ты такая серьезная?!

Он догнал меня и начал идти спиной вперед, пытаясь продолжить разговор со мной.

— Слушай, а твой возлюбленный знает обо мне, в смысле..

— Нет, – резко оборвала его.

– И не надо его так называть.

— А как же мне его называть?

— Ты знаешь его имя, ну или можешь называть его «будущий муж», так даже лучше будет!

Я гордо подняла голову и машинально выпрямила грудь. Боковым зрением я увидела, как Мартин смотрел на меня и молчал.

— О, пожалуй, я обойдусь именем, – сдержанно сказал он.

Я усмехнулась про себя. Еще бы.

— Не терпится стать его женой, да? – он сложил руки в карманы и взглянул на меня с прищуром. – Чисто соседский интерес.

— Да! Знаешь, я тщательно готовлюсь к торжеству, хочу, чтобы все было продумано до мелочей. Такое бывает раз в жизни! – я нагло соврала ему в лицо, даже не краснея… Зато я увидела, как покраснел он. – И конечно, наших дорогих соседей мы известим о дате и пригласим на свадьбу.

— Отлично! – кивнул он. – Я понимаю тебя, Дэйв богат и…Что там еще привлекло тебя?

— О, много чего… — закатила я глаза. – Тебе лучше этого не знать!

— Ну, почему же… Я как сосед просто обязан выслушать тебя. Пусть даже мне это будет и неинтересно.

Я остановилась, и мы прожгли друг друга взглядом. По-соседски, конечно. Он сам нарвался на откровенность. Я начала загибать пальцы, припоминая самые положительные качества Дэйва:

— Хорошо! Он красивый, сексуальный… а еще добрый, отзывчивый, внимательный, да еще много чего! И вообще, он идеальный!

— Не надо так кричать, Оливия. Я рад за тебя, – кивнул он и широко улыбнулся.

Меня немного перекосило. Я пыталась доказать ему, что счастлива, когда истинное счастье вовсе не нуждается в доказательствах. И тут я жестко прокололась.

У Мартина зазвонил телефон. Он ответил очень ласковым голосом:

— Да, золотце, – уголки губ подпрыгнули наверх.

Сейчас он не смотрел на меня, а в сторону дома, где его ждала возлюбленная, которая приготовила обед. Я напряглась, затаив дыхание, прислушивалась к разговору. Иногда даже удалось уловить голос девушки. Он был мягким и жутко бесил.

— Мы уже почти около дома. Не скучай.

Когда он закончил разговор, он обратился ко мне с предложением, который абсолютно сбил меня с ног:

— Заглянешь, на обед, соседка? Сегодня у нас изумительные котлеты, приготовленные с любовью.

Я подавилась слюной от возмущения, которое пыталась подавить в себе. Он пригласил меня есть котлеты этой белобрысой козы?! Отк

— Спасибо, я на диете, – я натянула улыбку, хотя глаз нервно подрагивал.

Он быстро пробежался глазами по моей фигуре:

— Не переживай, они на пару.

Серьезно? Ну, конечно, Мартин, это же в корне меняет дело! Так, стоп, он что, согласился, что мне надо бы скинуть вес?!

— Пожалуй, я все-таки откажусь. Может, когда-нибудь в следующий раз, – выдавила я, закипая внутри.

— Ну, ладно, как хочешь, – подмигнул он мне и присвистнул своей собаке: – Айрин, домой, хозяйка заждалась!

Собака по имени Айрин послушно подбежала к Мартину, и он погладил ее блестящую молочную шерсть.

— Нашла себе друга, да? – он посмотрел на моего Харли, который все еще подбивал клинья к породистой сучке.

— Харли, ко мне! – командным голосом позвала я его. – Домой, говорю!

Харли заскулил, а я просверлила его рассерженным взглядом. С поникшей головой он поплелся ко мне.

— Пока, соседка! – махнул мне Мартин.

— Пока, сосед. – буркнула я.

Харли смотрел им вслед, как и я.

— Харли, думаю она тебе не пара, – мотнула я головой, и Харли издал протестующий лай. – Смотри, она даже не обернулась. Вряд ли она нарочно изображает равнодушие, у вас ведь все намного проще, не так ли?

Харли заскулил и уткнулся мне мордой в ноги.

— Ну, хватит страдать, друг… Хочешь нажарю нам котлеток?

Харли приободрился, и я улыбнулась:

— Правильно. Они будут куда вкуснее, чем у наших соседей! Так-то.

Глава 10

Пробовали ли вы когда-нибудь делать что-то запретное? Когда сердце замирает в груди, и ты стараешься не дышать, чтобы не спугнуть момент… Я испытывала эти чувства именно сейчас.

Я подглядывала за Мартином. Мой сексуальный сосед купался в бассейне и бессовестно демонстрировал свое красивое подтянутое тело. На нем лишь плавки, которые прилипли к коже и обтянули все интимные неровности. Капли воды на его теле прозрачными жемчужинами переливались на солнце, и он издалека казался еще более маняще прекрасным.

Я нервно выдохнула. Заставила себя отвернуться, но мои ноги приросли к полу, а глаза отказывались даже моргать. Я следила за тем, как он приглаживал пальцами свои мокрые волосы назад и расслабленно прикрыл глаза. В памяти замелькали картинки прошлого, когда я пробегалась пальцами по каждой его татуировке, чувствовала запах его кожи, а мои губы знали ее вкус.

Внезапно для меня Мартин открыл глаза, и они посмотрели на меня. Вот блин! Я резко отвернулась от окна и прижалась к стене спиной. Сердце заколотилось в груди, а в крови заиграл адреналин. Он заметил меня, и теперь будет думать, что я за ним подглядываю! Мне стало смешно, и я засмеялась, сползая по стене вниз.

— Привет! Давай рассказывай, что так тебя позабавило? – в комнату вошла Карен, и я встала с пола.

— Привет, дорогая. Так, глупости всякие! – я отмахнулась и обняла подругу.

— Тогда пошли медитировать?

— Да, это то, что мне сейчас нужно.

Занятие йогой помогли мне расслабиться и не думать о Мартине. Мои шальные мысли успокоились, и я почувствовала себя гораздо лучше.

После обеда я решила погулять с Харли. Обойдя всю виллу, я не нашла своего хвостатого друга и запереживала.

— Абби, где Харли? Нигде не могу его найти.

— Он позавтракал с утра, а потом я его не видела. Наверно, лежит под деревом в тени…

— Его не было на улице, я проверяла, – с тревогой сказала я.

Я выбежала на улицу еще раз, начала громко звать его и присвистывать. Но он так и не показался. Я вышла с виллы и начала искать его любимых местах на прогулке:

— Харли, дружочек, где же ты?!

Мои метания заметил садовник с виллы Мартина:

— Мисс, вы кого-то ищите?

— Да. Мой пес Харли потерялся. Порода - лабрадор. Может, видели?

— Такой золотисто-бежевого цвета, с гуляющим любопытным взглядом и непрестанно дергающимся хвостом?

— Да-да, это он! – воскликнула я и подошла ближе к садовнику. – Где вы видели его?

— Да у нас на вилле и видел, – усмехнулся он. – Сегодня с самого утра здесь. Уходить отказывается. Я хотел прогнать, но хозяин запретил.

Услышанное удивило меня, но позже я смогла найти объяснение такому поведению моего пса.

— Это точно мой Харли, – твердо сказала я. — Проводите меня?

— Конечно, мисс. Они гуляли на улице недавно, может, еще не зашли.

Внутри все заликовало, когда я увидела Харли, лежащего в тени с собакой Мартина. В отличие от хозяйки, Харли беззаботно отдыхал и не беспокоился, как там я поживаю. Я была рассержена и счастлива одновременно. Но, видимо второе превалировало, потому что я бросилась обнимать своего потеряшку.

— Харли, вот ты где! Я тебя обыскалась! И не стыдно тебе, а? – я потрепала его за уши.

Мартин был неподалеку. Он лежал на широких качелях, и я не видела его глаз из-за темных очков, но он смотрел на нас и расслабленно улыбался.

— Привет. Почему не отправил Харли домой, я потеряла его…

— Привет, Оливия, – он снял очки и зафиксировал их на голове. - Зачем же я буду выпроваживать дорогих мне гостей. Харли пришел к Айрин. Я не стал им мешать.

Я оценивающе посмотрела на хвостатых питомцев, которое игрались лапами друг с другом. По-моему, и вправду у них что-то намечается. Собачья влюбленность… И судя по поведению Харли, намерения у него точно серьезные.

— Харли, ты не можешь здесь оставаться, – пыталась я достучаться до собаки. — Пошли домой. Айрин не нравятся такие надоедливые ухажеры! Придешь к ней завтра.

Я взяла Харли за ошейник и потащила к выходу. Всем своим весом Харли рухнул на землю и отказывался куда-либо двигаться.

— Харли!

Мартин громко засмеялся, а я прожгла его взглядом:

— По-твоему, это смешно?!

— По-моему, ты придумываешь трагедию там, где ее нет. Пусть Харли остается здесь, я не против.

Мартин встал с качели и двинулся ко мне.

— Вообще-то это мой пес, – я прочистила горло. – И он не может вот так просто сменить место жительства.

— Мне кажется, Харли, что так не считает… Послушай, пусть пока побудет здесь. Он не по-детски запал на Айрин, и его можно понять.

Я встряхнула волосами и недовольно нахмурилась. Моя собака не хочет возвращаться ко мне. Вот дела. Харли — молодой пес, и он впервые загулял по-взрослому. Почувствовала себя мамочкой, переживающей за ребенка, который пустился во все тяжкие.

— Ладно, – с трудом согласилась я. – Пусть пока побудет здесь. Но не вздумай поощрять его разгульное поведение. А то он подумает, что его хозяйка — монстр в юбке, и не захочет возвращаться вовсе.

— Хорошо, – со смешинкой в голосе сказал Мартин.

— Раз так, то я тогда пойду, – поджала губы я и посмотрела в сторону выхода.

— Ну, уж нет! Ты — моя гостья э, и без чашки чая я тебя не отпущу, – засуетился Мартин и преградил мне путь.

Я растерялась.

— Всего лишь чашка чая, Оливия, – мягко и в то же время требовательно повторил он.

— Я… я не пью чай после полудня.

— Мы будем не одни. Если ты до сих пор сомневаешься в моих бескорыстных побуждениях…

— О ком ты?

— О Лили. Думаю, она с радостью захочет увидеться с тобой, – засиял Мартин.

— Лили?

— Да, она в доме. Я приглашал тебя вчера, но ты отказалась. Сегодня у тебя просто нет выбора.

Я впала в немой ступор. Если та девушка, которую я видела вчера в доме Мартина и есть Лили, то… Блин, я ревновала Лили к Мартину? Какой кошмар… Как же эта малышка изменилась за пять лет?

Глава 11

На свой страх и риск я согласилась зайти к Мартину в дом, чтобы повидаться с Лили.

Как ни крути, но я скучала по этой малышке и нередко вспоминала ее, когда общалась с другими детьми. Я помнила, как в прошлом мы легко с ней находили общий язык, а ее заразительный смех не мог не заставить засмеяться в ответ. Мы дурачились и подшучивали над Мартином и ловили кайф, когда наши детские проделки удавались на славу.

Приятная грусть заполнила грудь при воспоминании о беззаботном, счастливом времени, и губы сами растянулись в улыбке. Сердце сжалось, а в животе все скрутилось в нервный узел… Я переживала. Спустя пять лет вновь увидеть ее мягкий доверчивый взгляд голубых глаз, ее милое личико со вздернутым носиком, слегка обсыпанным веснушками и с широкой жизнерадостной улыбкой.

Даже не верится, что сейчас нас разделяла одна комната.

Мартин остановился перед входом в гостиную и пригласил войти внутрь:

— Проходи, она здесь. Я сказал ей вчера, что ты живешь по соседству. Для нее будет сюрпризом увидеть тебя в гостях.

Мартин поддерживающее кивнул. Я увлажнила свои пересохшие от волнения губы и с приветствующей улыбкой прошла в гостиную.

В центре комнаты стоял огромный диван, на котором лежала девушка. Она закинула худые длинные ноги с массивными бутсами на подлокотник и была погружена в смартфон. Услышав движения у входа, она повернула голову на нас, задержала секундное внимание, а затем, как ни в чем не бывало, продолжила смотреть в телефон, громко пощелкивая своей жвачкой.

Моя улыбка сползла вниз, как и воодушевление, наполнявшее меня, перед встречей с Лили. Где моя Лили?! Это что, она? Я обернулась на Мартина и послала ему шокированный взгляд. Мартин нахмурился и недовольно посмотрел на наглую девицу.

— Лили, поздоровайся с гостьей. Это Оливия, ты же помнишь ее? – очень сдержанно спросил Мартин.

— Как забыть? – пробурчала она в ответ и бросила косой взгляд на меня.

— Лили, – требовательно повторил Мартин, и та глубоко вздохнула.

— Да блин… — она убрала телефон в задний карман коротких джинсовых шорт и с шумом встала: — Ну, привет.

Я не знаю, какое у меня было лицо в этот момент. Наверно, очень растерянное, в какой-то мере даже напуганное и шокированное. В ушах был шум, а глаз задергался от увиденного. Я просто не могла подобрать слов для этой девахи с холодным недоверчивым взглядом. Ее глаза были подчеркнуты черными стрелками, а мелированные волосы были собраны в небрежный пучок, который отражал всю суть отношения ко мне да и ко всему миру, в частности. От нее веяло наглостью, невоспитанностью и пофигизмом.

— Ладно, с тобой мы позже поговорим, – сквозь сжатые губы прошипел брат сестре. – Оставь нас.

Лили хмыкнула и, зазвенев своими многочисленными браслетами и цепочками, двинулась к выходу.

— Хотя нет, подожди… — остановил ее Мартин. – Приготовь для мисс Браун чашечку чаю. Тебе ведь это будет не в тягость?

Я видела, как Лили шумно вдохнула и закатила глаза. Ее вздувшиеся ноздри просигналили, что она не в восторге от такого поручения.

— Конечно, нет, – натянуто улыбнулась она и сверкнула глазами. — Одну минуту.

Когда Лили вышла из гостиной, я обхватила себя руками, чувствуя себя абсолютно растерянной и сконфуженной. Мои глаза нервно забегали по стенам, ища ответ на вопрос о кардинальном изменении Лили и ее отношению ко мне.

— Прости ее, – нарушил тишину Мартин. – У нее сейчас такой возраст. Все воспринимает в штыки.

— Сколько ей уже? – тихо спросила я.

— Пятнадцать. Время летит, да… — он поджал губы.

— Не то слово, – я встряхнула головой. — Она злится на меня.

— Присаживайся, Оливия. – сказал Мартин, указывая на диван. – Сейчас она всем недовольна. Бывают редкие моменты, когда я вижу ее удовлетворенной чем-то.

Я присела рядом с Мартином и отрицательно покачала головой:

— Нет. В ее глазах я увидела обиду и злобу на меня. И дело тут не в возрасте.

— Не принимай близко к сердцу. Это пройдет. Она еще мала, чтобы делать какие-то выводы о сложной взрослой жизни.

Я горько усмехнулась:

— Детские обиды не забываются. Они сидят глубоко внутри. И кажется, сегодня мы расковыряли незажившие раны. Не надо было мне приходить, – я шмыгнула носом и отстраненно посмотрела в окно.

— Не говори так. Может, Лили обижена, но она должна перебороть это чувство. С возрастом она все поймет.

— Для нее я враг. Предатель.

— Не надо… — остановил меня Мартин. – Таких резких слов.

— Боже, зачем ты попросил ее приготовить мне чай?! Для нее же это было унизительно вдвойне…

— Она должна научиться вести себя вежливо со всеми. Неважно кто перед ней лучший друг или…

Мартин замолчал, потому что в комнату зашла Лили. Она скрипела своими массивными ботинками и приближалась к нам. Она несла поднос с кружкой чая. Лили небрежно поставила поднос на стеклянный столик, отчего содержимое кружки вылилось за края.

Лили глупо присела в реверансе, выказывая свое непримиримое отношение ко мне:

— Что-то еще? Или служанка Лили может быть свободна?

Мартин переглянулся со мной, и я взглядом умоляла его отпустить сестру, избавив таким образом всех нас от этого показного представления.

— Спасибо, Лили, больше ничего не нужно.

— Прекрасно! – воскликнула она, шлепнул себя по бедрам. – Я гулять!

Она подобрала с груди свисающие наушники и засунула их в уши.

— Лили, – с предупреждающей интонацией обратился к ней брат.

Лили подошла к Мартину и, встав на носочки, поцеловала его в щеку.

— Доброго дня, братец, – она повернулась ко мне и одарила меня холодным взглядом. – Оливия.

Мы молча проводили глазами ее до выхода, а затем в унисон выдохнули.

— Это чудо, что она приготовила чай, – сказала я и придвинула чашку поближ

— Она прекрасно знает, что мне лучше не перечить. Через себя, но она делает то, что нужно. Надо было раньше ее воспитывать, но я был занят другими вещами, о чем сейчас жалею.

— Не дави на нее слишком много времени , – грустно сказала я и взяла в руки кружку.

Я поднесла кружку ко рту и отпила чаю. Все, что попало в рот, я фонтаном выплюнула на стол. Чай был невероятно соленым, словно кружкой зачерпнули воду из океана.

— Что такое? – подскочил Мартин.

— Ничего… Просто она перепутала соль с сахаром. – криво улыбнулась я.

Глава 12

— Я поговорю с ней, – хмуро сказал Мартин и передал мне стакан воды.

Я сделала глоток, и во рту стало намного приятнее.

— Знаешь, надо сказать спасибо ей, что она добавила не слабительное, – хихикнула я, вспоминая свои нелепые проделки в прошлом.

— Это да, – захохотал Мартин. – Лили, конечно, далеко до твоего уровня махинаций.

— Это в прошлом, – отрезала я и мы поймали тишину. – Думаю, тебе не следует отчитывать Лили…

— Я не могу спустить ей это с рук, – отрицательно качнул головой он.

— Эта девочка понимает, что сделала, и, я думаю, морально уже готова к последствиям… Для нее будет более неожиданным и, возможно, разочарующим фактом, если никто не обратит на это внимания. Знаешь, словно ее проделка не удалась.

Мартин задумался. Его деловая поза с расставленными по бокам руками выдавала обеспокоенность за поведение его младшей сестры. Он старался, но не понимал, как будет правильнее поступить в этой ситуации.

— Я сама поговорю с ней, – тихо сказала я, потупя взгляд в пол. – Я давно должна была это сделать. Но лучше поздно, чем никогда.

— Хорошо. Я подумаю.

Я слабо улыбнулась. Он шел навстречу и прислушивался ко мне, рассуждая здраво, откинув личные амбиции, которые могли бы помешать. Это мне нравится.

— Лили надолго здесь? Она по-прежнему живет с мамой? – не без интереса спросила я.

— Нет. Мать умерла. – сжал губы Мартин. — Это случилось через полгода, как… Как мы расстались.

Я замерла. Новость ужасная и неожиданная. Я вспомнила образ матери Лили, и внутри все передернуло.

— Что случилось?

— Очередная попойка стала последней. Если вкратце, – холодно сказал он. – Слава богу, что сестра тогда была у меня.

Что бы Мартин не говорил и как бы себя не вел, я уверена, что для него это тоже была потеря. Она была его матерью, и он ее любил. Мартин сдерживал свои чувства по-прежнему, и это двойной удар по сердцу.

— Я стал опекуном Лили. – завершил он. – И сейчас я – это все, кто у нее есть. Как и она у меня.

Последняя фраза прозвучала завершающей нотой, которая кольнула в грудь. Всем в то время было непросто. У Мартина с Лили были не лучшие времена, им обоим пришлось рано повзрослеть. Мартин взял на себя большую ответственность, возложив на свои плечи воспитание Лили. А маленькая девочка увидела худшие реалии жизни, к которым не была готова. Отразилось ли это на ее психике? Для меня, очевидно, что да.

В руке зазвенел телефон, я вздрогнула, и он полетел на пол. Как и я, Мартин потянулся за телефоном, и наши руки коснулись друг друга. Его ладонь накрыла мою, и мы замерли, смотря друг на друга. В эту секунду невозможно было не утонуть в его бездонных темно-карих глазах.

Неугомонная мелодия на телефоне вернула к реальности. Мартин убрал руку, и я увидел, что звонил Дэйв. Отключив мелодию, я поняла, что пора прощаться с Мартином.

— Мне пора, – поджала я губы.

— Да, – кивнул он.

— Я пойду тогда, – глупо улыбнулась я и посмотрела на дверь.

— Я провожу тебя.

Я шла медленно, осматривая богатое убранство дома. Все очень со вкусом и без лишних вычурностей. Я заметилв на стенах мои картины и улыбнулась. Это не прошло мимо глаз Мартина:

— Они идеально сюда вписались.

— Не буду спорить, – кивнула я.

Мы вышли из дома в сад, где нас встретили Харли и Айрин.

— Я буду проведывать, Харли, если ты не против.

— Конечно, в любое время!

Я погладила своего друга, и тот довольно завилял хвостом, высунув розовый язык.

— Я приду завтра. Веди себя хорошо, – пожурила я его взглядом.

Я попрощалась с Мартином и направилась домой. По пути я набрала Дэйва, который звонил уже три раза. И пока слушала гудки, придумывала причину, почему я не смогла ответить на его звонки.

На следующий день в моей комнате с утра играла музыка. Я пританцовывала перед зеркалом, подбирая подходящее платье. Остановив свой выбор на ярком желтом, я перешла к прическе. Собрав волосы в хвост, я посмотрела в отражение и недовольно поморщилась.

— Пойду с распущенными! – раскинула я слегка вьющиеся волосы по плечам. – Там-та-да-ла-ла-ла….

Я запела и закружилась перед зеркалом. В комнату вошла Абби и ахнула:

— Вы уже на ногах в такую рань!

— Да! – засмеялась я. – Птицы уже не спят, отчего же я должна?!

Я схватила Абби за руки и начала ее кружить ее в танце. Она заохала и пыталась остановить меня:

— Голубушка, потише… Во мне уже нет такой резвости. Я вижу настроение уже у вас сегодня отличное!

— Именно!

— И куда же вы собрались?

— Проведать Харли. Ты приготовила его любимые лакомства?

— Да. Все уже в контейнере на кухне, – сказал Абби и не сводила с меня глаз: – Наш сосед должно быть очень милый человек?

— М? – остановилась я на секунду. – О чем ты?

— Он приютил у себя Харли. Это ли не показатель доброты?

Я расслабилась. Обхватив Абби за плечи, я поцеловала ее в лоб и засмеялась:

— Именно! Ты, как всегда, права!

Я последний раз взглянула на себя в зеркало и вылетела из комнаты. Увидев, что Абби побежала за мной, я крикнула ей на прощанье:

— Скоро буду, не скучай!

Я пролетела лестницу и вырвалась на улицу.

— А контейнер-то, контейнер забыли! — Абби прицокнула и недовольно покачала головой.

Но я уже ее не слышала.

Глава 13

На соседней вилле я вновь встретила садовника Джека. Он работал с газоном. Увидев меня, Джек ответно улыбнулся и, вытерев руки о рабочие штаны, направился ко мне.

— Доброе утро, мисс Браун!

— Доброе утро, Джек! Как поживает Харли?

— О, просто отлично! Не отходит от Айрин ни на шаг. Хороший пёс!

Я услышала смех и лай неподалеку. Это заставило меня улыбнуться и поспешить к дому.

— Мисс Браун! – окликнул меня Джек. – Совсем забыл сказать, мистера Грина нет дома. Он уехал рано утром.

Озорная искорка внутри потухла. На моем лице отметилась легкая печать разочарования. Я остановилась и, подняв голову к небу, вдохнула свежего воздуха. Кажется, солнце светило уже не так ярко и грело не так сильно.

— Хорошо, я поняла. – слабо улыбнулась я.

— Но мисс Грин уже встала и резвится с собаками! – приободрил меня Джек, заметив мою упавшую интонацию.

Я кивнула в ответ и медленно побрела на звуки веселой игры.

На зеленой лужайке возле дома я увидела своих друзей. Лили лежала на траве и громко смеялась, потому что на ней был Харли, который облизывал её лицо. Рядом с ними спокойно лежала Айрин и с благородным взглядом, полным важности, смотрела на эту картину. По сравнению с ней, Харли – безродный пес, у которого ветер в голове и одни забавы. Хотя это далеко не так.

— Всем привет! – поздоровалась я.

Увидев меня, Харли спрыгнул с Лили и подбежал ко мне за порцией ласки. Лили проигнорировала мое приветствие, она отряхнула одежду и встала с травы. От прежнего прежней беззаботной и веселящейся Лили не осталось и следа. Она окинула меня презренным взглядом и направилась в сторону дома.

— Лили, постой, – умоляющим голосом сказала я. – Давай поговорим.

Она остановилась, но не повернулась ко мне лицом. Как же мне хотелось просто заглянуть в ее глаза.

— Мне не о чем с тобой разговаривать, – коротко сказала мне ее спина.

— Ты злишься на меня. И, наверно, ты права. Но я хочу кое-что тебе сказать.

Лили резко повернулась ко мне, и ее пронзительный блестящий взгляд прожег меня:

— А какой смысл? Я все равно больше не верю твоим словам!

Это было больно слышать. Обида переполняла эту маленькую девочку, она не намерена подпускать меня близко к себе, как когда-то позволила сделать.

— Ты обещала, что всегда будешь с нами! Ты говорила, что любишь Мартина! И что твои слова стоили?! НИЧЕГО.

Она пыталась контролировать свои эмоции, но у нее это плохо выходило. Она поджимала губы и смотрела куда угодно, но не на меня.

— Уходи, Оливия, нам было хорошо без тебя! Нам больше никто не нужен! Ни ты, ни кто-либо другой!

По щеке Лили потекла слеза, и она быстро смахнула ее ладошкой. Я сделала шаг навстречу к ней и протянула руку:

- Я не врала тебе. Я любила, и это правда. Тогда я действительно верила, что буду с вами навсегда, – сдержанно сказала я, хотя меня тоже переполняли эмоции, которые сводили с ума.

— Как ты можешь говорить о любви, если смогла забыть нас так быстро? Просто в один день исчезнуть, как будто тебя не было! Мартин все время молчал и закрывался от меня, но я сразу поняла, что ты его бросила, нас бросила!

— Да с чего ты это взяла? Все не так. Все намного сложнее, чем ты думаешь!

Я повысила голос в недоумении, и мои губы нервно задрожали. Она просто ничего не знает, чтобы так судить меня. Но я просто не могу рассказать ей правды. Всей горькой правды.

— Я уверена, что когда ты вырастешь, ты посмотришь на эту ситуацию иначе, – сказала я, проглотив горечь воспоминаний. – И… Я никогда не забывала тебя. Знай это. Но…

Глаза Лили недоверчиво забегали по моему лицу. Сейчас она сомневалась во всем. Но она вышла на разговор, она высказалась, и это большой шаг вперед.

- Что «но»? – потребовала она продолжения.

— Но мне пришлось забыть Мартина. Если бы я этого не сделала, то просто бы не смогла встать снова на ноги. Я бы окончательно потеряла себя.

— О чем ты говоришь… — шмыгнула она носом.

— Мне было очень плохо, – очень сильно сжала я понятие всей той боли, которую испытывала тогда. – Плохо настолько, что я не чувствовала, что живу.

В груди кольнуло и заныло. В уголках глаз скопились слезы, через которые я смотрела на Лили. Я не знаю, тронули ли ее мои слова, потому что в следующую секунду это девочка горько засмеялась. Затем резко оборвав свой смех, она начала рассказывать свою правду:

— Думаешь, тебе одной было плохо?! Мой брат сходил с ума, он был разбит. Я не узнала его после того, как ты ушла. Он бросил работу, начал пить… Он гнал меня прочь, когда я хотела придти к нему. Я осталась одна между двух огней. Никому ненужная!

Лили всхлипывала, но продолжила изливать душу:

— А потом я узнала, что Мартин разбился на мотоцикле. Он сел пьяным за руль и сам вылетел навстречу машине. Я не знаю, каким чудом он выжил... Я плакала по ночам и тонула в слезах. И после этого он пообещал мне начать новую жизнь. Но наша новая жизнь началась со смерти. Моя мама умерла в пьяном угаре. Мы остались одни друг у друга. Мартин начал рвать от жизни все, чтобы выбраться из той темной глубокой ямы, в которую мы попали… И знаешь, кого я виню за то, где мы тогда оказались?

Я смотрела ей прямо в глаза и прочитала в них ответ.

— Тебя. Тебя, Оливия! Если бы ты не ушла тогда, все могло бы быть по-другому.

— Все было бы по-другому, если бы это были не мы, – выдохнула я. – Ты винишь меня, это твое право. Я не буду оправдываться. Знай, я бы не ушла тогда, не будь на то веской причины.

— Зачем ты снова пришла? Зачем опять крутишься около Мартина? – прямо спросила она. – У тебя вроде жених есть.

Я растерялась. Я сама не знала определенного ответа на этот вопрос.

— То, что мы оказались соседями, это случайность. И мой пес привязался к вашей собаке, я его не заставляла.

— Случайности не случайны, – буркнула она. – Скажи, что между тобой и моим братом ничего нет!

— Между нами ничего нет, – отрицательно покачала я головой. – Мы просто соседи.

По-моему, Лили начала со мной договариваться. Она ставила незримые условия для продолжения нашего возможного общения. Я понимала это и шла у нее на поводу.

— Пообещай, что ничего не будет, – сказала она свое главное условие.

Я замолчала. Могу ли я обещать ей это? Почему мне трудно что-то сказать про нас с Мартином?

— Чего ты сейчас боишься, Лили? – ответила я вопросом.

— Я просто не хочу, чтобы все началось по второму кругу. Я не готова потерять Мартина. А он может поддаться чувствам, а затем горько пожалеть об этом. Я хочу, чтобы ты пообещала! Или ты пришла сюда ради Мартина, чтоб вернуть его?

Меня задели ее подозрения. Во мне заиграло самолюбие, и я ответила так, как нужно было.

— Я пришла к своей собаке. Между мной и Мартином ничего не может быть. Но я была бы рада вновь подружиться с тобой.

Лили снисходительно посмотрела на меня. Она довольно кивнула и сложила руки на груди. Мой маленький судья вынес оправдательный приговор, который был завуалирован в двух словах.

— Я подумаю, – сказала она.

Лили развернулась и уверенно пошла в сторону дома. Я посмотрела ей вслед и тяжело вздохнула.

Глава 14

Я не могла открыть глаза. Яркое утреннее солнце пробивалось сквозь портьеры, и я понимала, что пора бы поднять свою пятую точку, но не могла. Или просто мне лень. Я пока не определилась.

Во мне не было той бодрости, которая зажигала меня вчера. После разговора с Лили у меня остался на душе осадок, ведь я пообещала ей то, в чем сама не была уверена. Вчера целый вечер до поздне

ночи я читала книги, а затем начала убивать себя просмотрами фильмов о несчастной любви. Обуреваемая мыслями о наших отношениях с Мартином, уснула я только под утро. И сейчас не могла разомкнуть глаз. И не хотела.

В последние дни я давала себе расслабиться. Не торопила время и отлынивала от любой работы. Может, потому что я знала, что следующая неделя будет очень напряженной и ответственной, поэтому набиралась сил и нервов. Я должна дать интервью журналу «Искусство в нас» и еще в одну газету, у меня будет фотосессия, а еще запланирован мастер-класс в школе начинающих художников.

Вот опять я все вспомнила. Я скривила лицо и зарылась лицом в подушку, накрываясь одеялом. Меня нет. До обеда точно.

Только в моей голове возникла тишина, как в дверь настойчиво постучали. Конечно, это Абби.

— Я сплю! – раздраженно крикнула я из-под одеяла и сильно зажмурила глаза.

Абби приоткрыла дверь, и ее голова заглянула ко мне в комнату:

— Мисс Браун.

- Я. Сплю, – сказала я таким тоном, чтобы было точно понятно, что сейчас меня беспокоить не стоит.

— К вам пришли.

Я открыла глаза и колко стрельнула ими в мою суетливую домработницу:

— Какая досада. Я никого не жду сегодня. И я еще сплю, так и передай тому, кто пришел.

В секунду я перебрала возможных гостей, и там точно не было моих друзей или родных. А все остальное меня мало интересует. По крайней мере, сейчас.

— Но…

— Все, ступай, Абби.

— Хорошо, скажу мистеру и мисс Грин, чтобы зашли в другое время, – недовольно пробурчала Абби и закрыла дверь.

Одеяла и подушки полетели в разные стороны. Я выпрыгнула из кровати, как из огня, и побежала к двери.

— Что ты сказала?! – шепотом крикнула я уходящей Абби.

— Что слышали, мисс.

— Скажи, что я сейчас спущусь!

Абби ухмыльнулась и довольно кивнула головой. Опять эта старушка средних лет уделала меня.

Я начала метаться по комнате в панике, не зная, за что ухватиться. Взглянув в зеркало, я ужаснулась.

— Боже, какой кошмар! – была моя реакция на взлохмаченное гнездо на голове и опухшее лицо. – Надо срочно что-то с этим сделать.

Я расчесала волосы и собрала их в пучок. Почистила зубы, умыла лицо и приклеила патчи. Красота спасет мир.

— Так, что же надеть? – в спешке я начала выкидывать из шкафа одежду. — Не то, не то… Мне даже надеть нечего.

Психанув на всю кучу, образовавшуюся на кровати, я выхватила оттуда простую майку и шорты.

— То, что надо. А то будет думать, что я готовилась.

Я взглянула на себя в зеркало и начала рассматривать себя с боку.

— Кажется, я поправилась, – я схватила себя за бока, а потом пощупала ляжки. – Капец, пора завязывать с перекусами.

Я переоделась. Сверху накинула свободную рубашку, а вместо шорт натянула штаны, которые удачно прикрывали мои, как мне казалось, разжиревшие ляхи.

— Так-то лучше.

Я выбежала из комнаты, но вовремя притормозила. По лестнице я спустилась плавно и с ленцой.

Как оказалось, дорогих гостей и Абби не было на первом этаже. Они устроились в беседке, где Абби разливала им чай.

Мартин и Лили были не одни, они пришли с собаками, которые сейчас отдыхали на лужайке. Харли подбежал ко мне, как только я прищурилась от солнечного света. Мохнатые лапы врезались мне в живот, а большая морда все норовила лизнуть мне лицо.

— Привет, дорогой. Я уж думала, ты совсем позабыл обо мне, – погладила и приобняла хвостатого друга.

— Доброе утро, Оливия, – встретил меня сверкающей улыбкой Мартин. – Мы решили позвать тебя на прогулку, но, видно, кто-то не выспался.

— Отчего же? Как раз наоборот. Я отлично выспалась и готова к прогулке, – я предостерегающе покосилась на Абби, когда увидела ее усмешку. – Можно мне кофе, дорогая?

— Как пожелаете, мисс. – засуетилась Абби. – Одну минуту, смотрите, не усните.

Я смотрела в спину убегающей домработницы и натянуто улыбалась, стараясь держать себя в руках. Все-таки недосып плохо действовал на мои нервы.

— Абби, такая шутница! – засмеялась я и махнула рукой. – Особенно с утра.

Мартин усмехнулся. Он поставил чашку на блюдце и взглянул на меня, широко улыбаясь. Его живые глаза забегали по мне, чем привели меня в смущение. Но я всеми силами старалась не краснеть и делать вид, что не обращаю внимания на его взгляды. Даже с утра он очень свежий, привлекательный и чертовски сексуальный в своей серой майке, которая оставляла оголенными его красивые сильные руки и широкие плечи. Чтобы откровенно не пялиться на лицо Мартина или его мышцы, я смотрела куда-то посередине и наткнулась взглядом на крепкую шею с выступающим кадыком, его загорелая глянцевая кожа была манящей для прикосновений.

Это какой-то эстетический кошмар для моих непроснувшихся глаз. Я вспомнила себя с утра, и моя внутренняя зевающая королева нервно поправила корону. Бывшему просто нельзя быть таким красивым. Это противозаконно.

Я отвела взгляд от Мартина. Я должна держать себя в руках, в конце концов.

— Мы решили прогуляться с утра. Пока еще не так жарко, – сказал Мартин. – После обеда я уеду и приеду только поздно вечером.

Он посмотрел на сестру, которая сидела рядом с ним, сильно натянув на лоб кепку. Она приросла губами к кружке и молчала. Тот факт, что она пришла ко мне в гости, был хоть и удивительным, но хорошим знаком. Я очень на это надеялась.

— Лили сказала, что ты приходила вчера.

— Да, – протянула я, поглядывая на Лили. – Тебя не было дома. Я проведала Харли и поговорила с Лили о…

— Мы очень мило пообщались, – ожила маленькая молчунья. – Нашли общий язык.

— Да, так и есть, — кивнула я.

Естественно, Лили не хотела, чтобы Мартин знал о подробностях нашего разговора. И тем более, уж о том, каковы были условия для продолжения нашего общения.

Я переглянулась с Лили и мысленно дала ей знать, что понимаю все риски.

Абби пришла и поставила мне кофе очень вовремя. Я с удовольствием наполнила свой рот бодрящий крепкой жидкостью. Прекрасный повод помолчать и не подбирать слов для разговора.

Глава 15

Вскоре утреннее застолье закончилось, и мы отправились на прогулку.

Лили с собаками убежала вперед, а мы с Мартином не спеша шли позади.

Солнце начинало печь, и становилось жарко. Я была вынуждена снять рубашку и завязать ее на поясе, а штаны закатать до колена. Видок, конечно, получился так себе.

— Что ты сделала с Лили? Это ведь она предложила совместную прогулку, – спросил Мартин.

Я удивленно посмотрела на веселящуюся Лили и поджала губы. Я не знаю, что в голове у этой девочки.

— Мы дали друг другу высказаться. И попытались понять друг друга.

— Я очень рад этому, – кивнул Мартин. – Все к лучшему.

Он схватил меня за руку и развернул к себе.

— Думаю, прошло достаточно времени, – сказал он и потянулся руками к моему лицу.

Я замерла и закрыла глаза. Сердце бешено застучало.

Одним рывком Мартин снял мои патчи, и я ахнула от неожиданности. Я схватилась за лицо и покраснела под усмешкой Мартина.

— Их давно пора было снять. Не могу тебя воспринимать всерьез с ними, уж прости.

Он засмеялся. Я вспыхнула:

— Я все время была с ними, и ты только сейчас мне сказал, что я забыла их снять?

Ох… Когда хочешь выглядеть красиво, всегда получается примерно так.

— Ты была очень милой. И чуть-чуть смешной.

— Конечно, ты не смог отказать себе в удовольствии лишний раз посмеяться надо мной, – фыркнула я.

— Не злись. Ночью надо спать, Оливия. Сон – лучшее средство красоты для молодых девушек, – важно сказал он.

Он начал умничать, и это жутко бесило.

— Ночью я сплю, как младенец, – уверенно заявила я.

— С включенным светом? – вздернул он бровь.

Я остановилась. Он хочет загнать меня в угол?

— Ты что, подглядываешь?

— Боже упаси, соседка, – засмеялся он. – Просто я вернулся поздно с работы и невольно заметил свет в соседнем доме. Это что, преступление?

— А с чего ты взял, что это свет в моей комнате? В доме полно окон, – парировала я.

— Предположил, – повел плечом Мартин. – И судя по всему, попал в точку.

Громко хмыкнув, я ускорила шаг и перегнала Мартина. Просто так не сдамся. Пусть тешит самолюбие на других. Кто я ему, чтоб распинаться о своих ночных делах?

Мартин догнал меня:

— Ладно, закрыли тему. Мне интересно вот что…

— Давай рискни.

Он усмехнулся и потер подбородок. Да, детка.

— Как идет подготовка к свадьбе?

Вот это тема — лучшая для прогулки. Не убавить, не прибавить. Он участливо посмотрел на меня, и я не могла понять, он сейчас шутит или действительно переживает.

— Отлично.

— Определились с датой?

— Пока нет, – невинно похлопала я ресницами.

— Я думаю, не стоит затягивать.

Мартин говорил с издевкой. Засунув руки в карманы широких шорт, он смотрел под ноги и ухмылялся себе под нос.

— Как Дэйв решит, так и будет, – отрезала я.

— Он сейчас в Нью-Йорке, верно?

— Да.

— Тебе, наверно, сильно его не хватает?

— Очень.

Когда уже закончатся эти дурацкие вопросы? Мартин шумно выдохнул и запел себе под нос веселую мелодию, которая казалась неуместной.

— Почему ты возвращаешься домой так поздно? – спросила я и затем добавила: – Думаю, Лили хотелось бы проводить с тобой больше времени.

— Работа отнимает много времени, и Лили понимает это. Тем более, я должен налаживать свою личную жизнь, а на вилле мне это не представляется возможным.

— Ясно-о-о… — протянула я. – И как оно?

— Что?

— Ну, с личной жизнью?

— Не жалуюсь, – засмеялся Мартин. – Мне все нравится.

Я натянуто улыбнулась в ответ. Представила, как чьи-то женские руки лапают Мартина, и стало противно. Я не ревную, просто… Не надо хвалиться мне о своих похождениях, даже если я сама спросила.

Глава 16

Трое сумасшедших неслись прямо на нас. Лили убегала от собак. Точнее, мне так казалось. Приблизившись ко мне, она резво шлепнула мне по плечу и побежала прочь.

— Оливия – галя! – крикнула она, смеясь.

Сообразив, что только что была вовлечена во внезапную игру, я коснулась Мартина и рванула вперед.

—Уже нет! – радостно крикнула я.

Сколько времени потребовалось Мартину, чтобы опомниться, столько времени у меня было убежать подальше. Мои пятки сверкали, и я затрясла всей тяжестью своего не разогретого тела. Не хочется проигрывать.

— Тебе не уйти! – кричал мне вслед Мартин.

Спиной чувствовала, как он приближался. Я завизжала.

Мои шлепки были самой неподходящей обувью для пробежки. Я разогналась так, что одна шлепка слетела с ноги. Еще несколько метров я пробежала голой ногой по песку, пока не споткнулась обо что-то и не рухнула всей массой на землю.

Сзади послышался смех. Мартин подбежал и присел около меня. В его руках была слетевшая шлепка.

— Попалась, Золушка! – возрадовался Мартин. – Вы так резво убегали, что обронили туфельку.

Он протянул мне руку и помог встать. Я оперлась на него и тут же застонала. Тянущая боль в ноге не давала нормально шагать.

— Что такое? — спросил Мартин.

— Кажется, я растянула ногу.

— Где больно?

Я присела и потерла сухожилие выше пятки. В неподвижном состоянии боль стихала. От досады хотелось плакать. Мартин нахмурился и расставил руки по бокам.

— Лили! – крикнул он и махнул сестре.

Лили прибежала со своим хвостатым сопровождением:

— Что случилось?

— Оливия повредила ногу. Пора возвращаться домой.

Лили с досадой поджала губы. Харли заскулил и начал лизать мне ногу. Веселью конец. И все из-за моей неуклюжей прыткости. Злясь на саму себя, я встала и через боль зашагала к дому, прихрамывая на одну ногу.

— Ничего страшного. Уже не больно! – рявкнула я. – Вы можете продолжить прогулку, а я пойду домой…

Я остановилась, когда почувствовала захват на собственном запястье. Мартин развернул меня к себе. Сильные мужские руки подхватили меня за бедра и за спину, и Мартин понес меня к дому.

Я запротестовала, дрыгая ногами:

— Что ты делаешь? Немедленно опусти меня!

— Лили, домой! – невозмутимо прорычал он сестре и не обращал внимания на мою истерику.

— Слышишь?! Я в состоянии идти сама! Да отпусти же!

Мартин хорошенько встряхнул меня, слегка подкинув мое тело наверх. Я взвизгнула и ухватилась в него крепче. Это подействовало отрезвляюще.

— Я не знаю, что там у тебя. Это скажет врач. А сейчас надо в целости и сохранности доставить тебя до дома.

— Да я же говорю, все…

— Хватит верещать, – коротко заткнул меня Мартин.

Я сдалась. Пусть несет. Его пальцы нежно сжимают мою кожу – вот единственная неловкость. И еще я слишком прижимаюсь к его груди, а остальное мелочи…

— Я просто тяжелая, – тихо сказала я, разглядывая его лицо.

— Не на столько.

— То есть все-таки тяжелая, да?! – насупилась я.

Мартин усмехнулся:

— Успокойся уже. Ты в идеальной форме.

Больше я не издала звука. Облегченно выдохнув, я прикрыла глаза и позволила себе насладиться пребыванием в крепких и надежных объятиях Мартина.

Когда мы приблизились к вилле, Мартин отправил Лили загонять собак, а сам отнес меня домой. Абби не было дома. Возможно, она уехала за продуктами.

— Положи меня на диван, – сказал я, когда он зашел в гостиную. – Пожалуйста.

— Как скажешь.

Он аккуратно опустил меня на диван и снял шлепки.

— Спасибо.

— Сейчас я позвоню своему врачу, – по-хозяйски заявил он и начал тыкать по экрану телефона.

— Не стоит, – отрицательно качнула я головой. – У нас есть знакомый…

Пока я пыталась сформулировать мысль, Мартин уже начал договариваться о встрече с врачом. Рассказал о падении и назвал адрес.

Я закатила глаза. Мне не нравилось, что он делает, что ему хочется, не считаясь с моим мнением. Слов бы было слишком много. Мое недовольное выражение лица говорило громче и яснее.

— Врач будет через минут двадцать.

Я фыркнула в сторону.

— Давай посмотрю, что у тебя там, — Мартин потянулся к моей ноге.

— Не трогай.

Он коснулся ноги, и я шлепнула его по руке.

— Ты, что не слышишь меня?!

Он обхватил мое лицо руками и быстро усмирил искры возмущения из глаз:

— Мне все чаще и сильнее хочется отшлепать тебя.

Мои губы, вытянутые уточкой от его захвата, замерли, и я захлопала удивленно глаза. Что я могу ответить на такое откровенное заявление?

Уголки губ Мартина игриво дернулись вверх, и меня слегка отпустило. Это все его дурацкие шуточки.

— Когда-то я мечтал стать врачом.

— М, и что, не задалось? Руки не из того места? – вздохнула я.

Мартин со злой ухмылкой посмотрел на меня. Я играла с огнем. С каких пор мне нравится опасность?

— Нашел себя в другом. – ответил он. — Но детские мечты еще живы. И не смей их убивать.

— Даже и не думала, – пропустила я смешинку. — Но смотреть все равно не дам.

— С чего это?

— А с чего я должна давать, раз ты не врач?

— Ты даешь только врачам? Тогда я срочно бегу в медучилище, – хлопнул в ладоши и рассмеялся.

Придурок. Что еще сказать.

Я встряхнула волосами и изобразила скуку на лице. Сам пошутил — сам посмеялся. Как интересно.

— Я переживаю, вдруг у тебя что-то серьезное. Взгляну один разок и успокоюсь.

— Ты, конечно, в этом разбираешься…

Мартин дотронулся пальцами до ноги, и я вздрогнула. Но не стала его останавливать. Его ладонь полностью соприкоснулась с кожей, и я глубоко вдохнула.

— Где, говоришь, у тебя болит? – вполголоса спросил он и начал поднимать ладошку вверх по голени.

Его пальцы нежно скользили по коже, отчего на ней вскочили мурашки. Мартин заметил это и улыбнулся. Я реагирую на его прикосновения, как в первый раз, это удивительно и досадно одновременно. Ведь он видел мою слабость.

— Ниже, Мартин. У меня болит ниже, – прошептала я доктору-любителю.

Я внимательно следила за рукой, которая послушно развернулась у колена и опустилась к сухожилию. Он взял стопу в руки и чуть потянул ее на меня.

— Ай! – вскрикнула я и наши взгляды встретились.

Его мутная глубина глаз засасывала, оставляя без возможности сопротивления. Не отводя взгляд, Мартин провел рукой по моей ноге, поднимаясь выше колена и врезаясь в закатанную штанину.

Я остановила его:

— Ты уверен, что именно так проходят осмотры?

— Определенно, – его брови заиграли, а губы растянулись в улыбке.

— Тогда понятно, почему ты мечтал стать врачом.

Я убрала его руку и начала разворачивать штаны, чтобы прикрыть оголенные участки кожи.

— Рано одеваешься, – усмехнулся Мартин, глядя в окно. – Мой врач уже подъехал.

Интеллигентный мужчина в очках осмотрел мою ногу и поставил диагноз – растяжение. Он помазал место растяжения специальным кремом и обвязал ногу эластичным бинтом.

— Вы быстро поправитесь, если дадите ноге отдохнуть. Также все рекомендации я записал.

Врач улыбнулся и протянул бумажку с рецептом. Мартин схватил листок и забегал глазами по написанному.

— Она будет стараться. Спасибо, Чак!

Я выхватила листок из рук Мартина и сожгла его искрами ненависти из глаз. Он опешил и недовольно вскинул бровь.

Я обратилась доктору и любезно улыбнулась ему:

— Я все поняла. Спасибо.

В это время вернулась Абби. Она была навьючена пакетами, которые сразу бросила у входа, когда увидела меня, лежащую на диване в окружении двух мужчин.

— Оливия, что здесь произошло?

Не успела я открыть рот, как Мартин все доложил. Лишившись дара речи от такого возмутительного поведения, я смерила Мартина обалдевшим взглядом. Давно у нас появилась вторая Оливия в мужском обличии? Неужели он не понимает, что это бесит, когда он отвечает или делает что-то за меня?! Или он понимает и делает назло?!

Когда врач Чарльз удалился, Абби заохала и закружила вокруг меня. Мартин до сих пор стоял над душой.

— Как же вы так умудрились… — прицокивала Абби.

— Абби, успокойся, это всего лишь растяжение, пустяки.

Я дотянулась до стола и взяла с него книгу, в которую тут же уткнулась.

— Не слушайте ее, Абби. Необходимо выполнять все рекомендации врача и по возможности пока ограничить нагрузки на ногу, – встрял в разговор Мартин.

Я оторвалась от книги.

— Спасибо за заботу, мистер Грин. Но няньки мне не нужны и советчики тоже, – сказала я.

Судя по всему Мартина мало заботило все вышесказанное, и он продолжил разговор с Абби:

— Если спальня мисс Браун на втором этаже, то необходимо ей на время переместиться на первый. Хождения по лестнице ни к чему.

Я сильно захлопнула книгу и вздула от возмущения ноздри. Глаза Мартина сверкнули дерзостью. Да он просто издевается!

— Может, хватит командовать?! Идите к себе в дом и раздавайте распоряжения там!

— Мисс… — среагировала на мой повышенный тон Абби.

— Вы плохо слышите, Грин? Оставьте меня, я хочу спокойно отдохнуть!

Секундное молчание, и Мартин засунул руки в карманы.

— Конечно. Как вам угодно, – сквозь сжатые зубы проскрипел он.

Он развернулся и пошел прочь.

Я откинула книгу и обхватила лицо руками. Что он делает со мной…

Глава 17

Лежать целыми днями на диване была невыносимо скучно, и я развлекала себя, как могла. Почти все время я проводила у мольберта с кистями в руках. Музыка на фоне разбавляла мои гнетущие мысли, и я могла свободно творить. Вдохновение приходило во время процесса, и это помогало отвлечься от скучной реалии жизни.

Создав полный покой для поврежденной ноги, я скакала по дому на одной ноге, и Абби начала называть меня кузнечиком. Она ворчала, когда я металась по комнатам на одной ноге, упоминая при этом советы Мартина. Это раздражало.

Я не выходила с виллы два дня и соответственно не видела своих соседей. Да и особого желания видеть лицо Мартина у меня не было. Этот мистер «Знаю, как лучше» знатно вывел меня в нашу последнюю встречу своим поведением. Я все еще рассержена на Мартина. Соседи себя так не ведут. Вот так. Ведь именно такую

роль он выделил для себя? И судя по тому, что он с сестрой не удостоил меня своим вниманием за прошедшие дни, означает одно – Мартин в корне не согласен со мной, а может, даже и в обиде на то, что я выгнала его из дома. Вряд ли сосед-спаситель рассчитывал на такую благодарность.

После нескольких дней вынужденного заточения, меня очень обрадовали прогнозы моего врача. Связки голеностопа восстанавливались. Растяжение было несильным, легкий отек с ноги спал, и боли уже не было. Его рекомендацией были несложные упражнения на голеностоп, которым я уделяла время несколько раз в день.

Конечно, произошедшая травма не могла пройти мимо внимания Дэйва. Я все рассказала ему. Ну как, все. Почти. Я гуляла с Харли и растянула ногу, вот так, если вкратце.

— Что с тобой еще приключилось, пока меня нет дома? – поинтересовался Дэйв, глядя на меня через экран компьютера.

— Слава Богу, больше ничего плохого, – отвела я взгляд в сторону.

Я взяла компьютер со стола и присела с ним на диван.

— Я уже наступаю на ногу, но еще слегка прихрамываю. В общем, пустяки, к тому моменту, как ты приедешь, я уже буду бегать.

Дэйв засмеялся. Он свеж и бодр, как всегда, это видно даже через экран.

— Не знаю. Я готов приехать прямо сейчас. Но на пару дней придется задержаться.

— Ничего страшного. Я уже привыкла тут одна, – вздохнула я.

— Вот как. Погоди, приеду и посмотрим, насколько ты привыкла… — прищурился он.

— Договорились, – с вызовом сказала я. – Я сегодня позвала девочек — Эйми и Мин, устроим скромную пижамную вечеринку. Посплетничаем, попьем винишко…

— Вау! – усмехнулся Дэйв. – Ну, если без мальчиков и скромно, то это хорошее дело. Смотрите, не напивайтесь там.

Я послал ему воздушный поцелуй и хитро улыбнулась.

— Ладно, малышка, мне пора бежать. Хорошо отдохнуть вам.

— Пока-а-а-а, — растянула я и помахала ему в камеру.

Я закрыла крышку ноутбука и задумчиво уставилась в потолок. Хочу, чтобы Дэйв поскорее приехал. Ведь рядом с ним я остепенюсь и отодвину Мартина на второй план. Это то, что мне сейчас нужно. Я буду думать только о Дэйве и о предстоящем замужестве, а мысли о Мартине улетучатся навсегда из моей головы. Как бы я этого хотела. Ведь то, что творится сейчас в моих мыслях и в моей жизни – очень постыдно и неправильно, учитывая то, что я — невеста Дэйва. Но может, я рано осуждаю себя? Ничего страшного ведь не произошло в действительности – разговоры с бывшим, совместные прогулки и ничего более. А мысли – это всего лишь мысли… На место старым мыслям придут новые.

Я вздохнула и подошла к зеркалу. Глядя себе в глаза, я мысленно задала себе вопрос. И в ответ на него отрицательно замотала головой, за которую потом схватилась.

— Я. Не знаю. Что. Я чувствую. К этому человеку, – вымученно прошептала я своему отражению. – Я, правда, не знаю.

Мои внутренние терзания были связаны с Мартином. Когда я рядом с ним, я нервничаю. Я натянута, как струна. Наверняка, потому что должна себя держать в выстроенных рамках. Я фильтровала слова для разговора, чтобы не сболтнуть лишнего.

Потому что каждое слово может выдать во мне слабость к нему. Я не хочу, чтобы он видел ее.

С одной стороны я хочу отпустить его и забыть. Но с другой — понимала, что я не в силах. И сам он не хочет уходить. Он вроде и не со мной, но очень близко.

Что творится у меня внутри? Когда он рядом, я чувствую, как мое сердце трепещет, а глаза сияют, как у щенка. Я не могу назвать это любовью, это слишком опрометчиво… Возможно, это отголоски прошлого играют во мне. Он по-прежнему сексуален в моих глазах, и от него исходят какие-то неведомые феромоны, которые притягивают и не поддаются объяснению. Я смущаюсь, когда Мартин пытливо смотрит на меня, и иногда я хочу выглядеть лучше, чем есть на самом деле. Какие глупости.

В комнату постучалась Абби. Я стерла с лица смятение и грусть и пригласила ее войти.

— Вы уже готовы ехать?

— Еще одну минуту, – слабо улыбнулась я. – Машина уже подъехала?

— Да. Список с продуктами я взяла. Вы чем-то опечалены? Я могу съездить одна.

Я приобняла проницательную женщину за плечи и уверительно заявила ей:

— Ну что ты, Абби, все хорошо. Впереди веселье с подругами, отчего я должна печалиться?

Абби недоверчиво пожала плечами, а я широко улыбнулась, чтобы у нее не возникало больше сомнений.

Мы отправились за покупками в магазин, чтобы после вместе приготовить разной вкуснятины на вечер. Пицца с разными

начинками – главное блюдо вечера, которым я занималась собственноручно, но не без помощи Абби, разумеется. Плюс ко всему — закуски-канапе, мясная, сырная и фруктовая тарелка. Завершал стол фирменный лимонад Абби. Эйми сказала, что алкоголь купит сама. Она в нем лучше разбирается. Да кто бы стал спорить с ней?

Я посмотрела на часы. Подруги должны вот-вот подъехать. Сегодня вечером я отпустила Абби домой. Избавила ее уши и нервы от шумного разгула соскучившихся друг по другу девиц.

Звонок в дверь. Я поправила мнимые складки на платье и двинулась к двери, за которой были слышны голоса и хохот подруг.

Глава 18

Чем отличается пижамная вечеринка пятнадцатилетних девчонок от двадцатипятилетних дам? Да ничем, разве что, вместо газировки в ход идут напитки покрепче. Именно высокий градус лишает благоразумия и пробуждает безудержность, легкомысленность, которой порой так не хватает в сложной взрослой жизни.

Есть ли сейчас разница, что дома образовался настоящий бардак в виде разброшенной брендовой одежды, тарелок с когда-то красиво оформленной едой, и лежавших не на месте фирменных косметических баночек? Нет. Как можно обращать на такие пустяки внимание, когда ты недавно была моделью на подиуме, демонстрировавшей наряды из последней модной коллекции, а восхищенные гости в виде двух подруг стоя, аплодировали тебе?

Эйми сказала, что если тебе плевать на то, что творится вокруг, и ты просто кайфуешь в моменте, значит, вечеринка удалась. И к слову, она еще не закончилась.

Разодрав всю глотку в микрофон, и напрыгавшись, как рокзвезды, мы, уставшие, и с

кровати. Одетые в пижамы, с масками на лице, каждая из нас держала в руках бокал с коктелем. Мы сотворили их сами и сейчас вкушали плоды своего труда. Я зажгла ароматическую свечу, и комната наполнилась приятным ванильным ароматом.

Атмосфера благоволила к разговорам по душам и прочим откровенностям.

— Девочки, пора открыть печенье с предсказаниями. Мы с Милой сами их приготовили, – сказала Мин и притащила тарелку с песочными пирамидками

- Мне вечно попадается какая-то брехня, не имеющая смысла. Так что, я пас, – отмахнулась Эйми и сделала глоток коктеля.

Мин нахмурилась и поставила тарелку перед носом Эйми.

— Каждый возьмет по одной. И точка, – настырно сказала молодая мамочка.

— Ой, да Господи. На, пожалуйста, – затрясла головой Эйми и вытянула одну печеньку.

Я не верила во всю эту чушь, но не стала многословить на эту тему и молча вытянула одну пирамидку.

Каждая разломила печеньку и про себя прочитала предсказание. Первой взорвалась хохотом Эйми. Она смяла бумажку и отбросила ее на стол.

— Я же говорю, какая-то чушь, – фыркнула она.

— Что там у тебя было?

— «Успех женщины – не много мужчин, а один», – высокопарно процитировала Эйми и поморщилась. – Какие-то идеалистические, моралистические мысли…

Язык Эйми запутался в длинных сложных словах, и она коротко выругалась. Мы с Мин захихикали.

— Это вовсе не чушь. И предсказание попало прямо в точку в твоем случае, – мягко намекнула Мин.

— В моем случае все шикарно, детка, – огрызнулась Эйми. – Мне не нужен тот один, который сначала поимеет меня, а потом бросит одну на руках с ребенком.

Мин напряглась, ее щеки вспыхнули огнем. Эйми начала перегибать палку. Она редко осторожничала в выборе слов.

— Эйми, остынь, – обратилась я к подруге. – Это всего лишь игра, вы чего? Мин, что у тебя?

Я кивнула на печенье, и растерянная подруга начала теребить пальцами бумажку. Мне уже не нравилась эта игра.

— «Главное – не забывать главное. А то забудешь главное, а это главное», — прочитала Мин и задумчиво уткнулась в стол.

Взрывной смех Эйми раздался на всю комнату. Она взяла из рук Мин предсказание и еще раз перечитала ее.

— Очень по-философски! Итак, дорогая Мин, о чем тебе это говорит или от чего предостерегает?

— Главное для меня — дочь, – твердо ответила она. – Я не должна о ней забывать.

— То есть сейчас на тебя снизошло озарение?

— О многих вещах мы знаем, но очень часто забываем! – двусмысленно сказала Мин. – Или ставим это на второй план.

— Пора тебе найти мужика — вот что! – усмехнулась Эйми. – А то еще парочка таких предсказаний и останешься старой девой.

Я не стерпела их пьяных злословий и протестующее хлопнула ладошками по матрасу.

— Хватит! Напились, но ведите себя достойно! – криво пропищала я и в конце икнула. — Ой.

Я прикрыла рот рукой и мысленно усмиряла икоту. Девчонки переглянулись и заржали надо мной.

— Легкий стеб никому не повредит, – подмигнула Эйми. – Кто еще скажет правду в глаза, да?

— Если бы это была правда, – хмыкнула Мин. – Знали бы вы всю правду…

Подруга тяжело вздохнула и, поморщившись, осушила весь бокал. Мы с Эйми, не отрываясь, смотрели на Мин, которая закусывала виноградиной. На ее лице проглядывалось отчаяние и сожаление.

— Рассказывай.

— Коул объявился, – с горечью сказала она.

— Чего?! – в унисон воскликнули мы.

— Вот так. Спустя пять лет он явился ко мне и сказал, что хочет видеть дочь. Мерзавец!

Мин откинулась на спину и зашмыгала носом. Мы прильнули к ней и начали расспрашивать подробности. Ее новость просто шокировала. Коул испарился из Сан-Хосе, когда пять лет назад Мин сообщила ему о беременности. Что побудило его вновь вернуться? Проснулась совесть?

— И что ты сказала?

— Послала его куда подальше! Пусть катиться, это только моя дочь!

— И как он отреагировал? Он должен был быть готов к такому приветствию.

Мин усмехнулась. Она словно вспомнила лицо Коула и поморщилась.

— Только не с его самолюбием. Этот гад начал угрожать мне судами. Но мне плевать. Я скажу всю правду, и его вообще лишат всяческих прав!

— Вот козел!

На наше сочувствие и слова поддержки она реагировала достойно. Не хотела показывать, что этот тип ее хоть как-то трогает. Мин сняла косметическую маску и сложила ее в небольшой квадратик. Мы последовали ее примеру.

— От бывших ничего хорошего не жди. Так что, не будем о них, – отмахнулась Мин и посмотрела на меня. – Лив, какое у тебя предсказание?

Я пожала плечами и еще раз пробежалась глазами по записке.

— «Лучше жалеть о том, что сделал, а не о том, что не сделал», – прочитала я и откинула бумажку.

— Так и о чем ты жалеешь? – пошла в атаку Эйми.

Я слабо засмеялась и потерла виски.

— Ни о чем не надо жалеть, – сказала я и пригубила коктель.

— Это понятно, – усмехнулась Эйми. — Но жизнь не строится на идеальных фразах, Лив? Мы всегда о чем-то жалеем.

Я закрыла глаза, и мне ухмыльнулось лицо Мартина. Стоит ли рассказать все любопытным подругам?

— Боюсь, без разговоров о бывших все-таки не обойтись, – вздохнула я, отдавая себя на растерзания пытливым взглядам. – Я жалею, что вновь оказалась слишком близко к Мартину.

Раскрытые рты и повылазившие из орбит глаза – первая реакция моих подруг. Они ждали пояснения и от удивления не могли подобрать слов. Я же создала мучительную тишину.

— При чем тут Мартин?! О какой близости идет речь?

— Этот гад что-то от тебя хочет?

Я подняла руки в жесте, призывающем к тишине. Подруги замолкли.

— Он намного ближе, чем вы думаете.

— На сколько?

— Он — мой сосед.

Глава 19

— Ты имеешь в виду он живет в соседнем доме? – переспросила очевидную вещь Мин.

— Именно, – кивнула я.

— Капец! – вырвалось из Эйми. – Значит, его появление на выставке было не случайностью. И соседом он стал не просто так! Рассказывай, Оливия.

Я растерла лоб ладонями. В голове стоял туман, и я не в силах была рассуждать здраво.

— Мы стали с ним а-ля друзья-соседи. Но это ни черта не так! И мы оба это понимаем, – горько усмехнулась я. – Но продолжаем играть в этот дешевый театр.

Я прильнула к бокалу. Опять я думаю о нем. Запрещаю себе, но все равно думаю. И, кажется, эта внутренняя мука никогда не отпустить меня, будь я даже в сотни миль от него.

— Ты хочешь сказать, что все еще не равнодушна к Мартину? О, Оливия. Скажи, что это не так, – взвыла Эйми.

Мне не хотелось ничего говорить в ответ, ведь обрадовать ее мне нечем. Я и вправду не равнодушна к Мартину. Глупо это скрывать и врать самой себе.

Мое молчание вывело Эйми из себя.

— Оливия! Ты понимаешь, что тебе просто опасно связываться с этим человеком? Ничего хорошего не жди. Я это нутром чую!

— Остынь, Эйми, – укольнула я ее взглядом. – Я держу себя в руках. По крайней мере, когда его нет рядом. Сейчас у меня есть Дэйв, и скоро он приедет. Так что, все образуется. Возможно, я уговорю Дэйва переехать отсюда.

— Это будет правильное решение, – поддержала Мин. – Дэйв что-то знает о Мартине?

— Он в курсе, что у меня были отношения до него. И о больном расставании тоже. Но ни имен и лиц он не знает.

— Ой, да бред это все! – фыркнула Эйми и указала на меня. – Посмотри на нее. Переезд ее не спасет! Этот Грин сидит у нее в голове, и я даже смею предположить, что она нашла ему местечко, где-то рядом с сердцем. А возможно, он никогда оттуда и не уходил.

— Эйми, не будь такой жестокой! – рявкнула Мин и обняла меня. – Лив, не слушай ее, все образуется.

— Нет, она права. Мне уже надо что-то сделать с этим. Чтобы меня опустило. Навсегда.

Эйми довольно улыбнулась. Эта стерва видит меня насквозь. Она по-деловому скрестила руки и с вызовом посмотрела на меня.

— Так, есть идеи?

— Надо поговорить с ним. Откровенно. И все выяснить. Разрешить все вопросы, которые давно мучают меня, чтобы меня отпустило.

— Не густо, – поджала губы подруга.

— А то. Скажу честно, разговаривать с ним на трезвую голову будет настоящей пыткой. Он такой… такой! – я напрягла пальцы, словно обхватывая чью-то голову. – Бесит. Его вид. Самодовольная мина. Так иногда хочется съездить по ней чем-нибудь тяжелым. Боюсь, просто не сдержаться.

— Бывшие – они такие, – скривилась Мин и понимающе кивнула головой. – Мне Коулу тоже хотелось врезать, да посильнее.

— А может, ты просто хочешь его? – сказала Эйми, запрокинув ноги на стену и глядя потолок.

Мы с Мин уставились на нее, недоумевая, кому был адресован вопрос. Эйми захохотала, видя нашу обескураженность.

— Ты сейчас о ком? – уточнила Мин.

— Ну, тебе я бы не стала задавать такой вопрос, я вообще не понимаю, как ты живешь без секса. Научилась пожирать глазами мужиков, наверно.

Хлесткий удар по заднице Эйми от Мин приятно усладил слух. Этой козу давно пора успокоить.

— Ну ты и сучка, Эйми, – Мин сверкнула глазами.

— Очень приятно слышать это от тебя, – засмеялась Эйми и потом повернулась ко мне. – Вопрос был про Мартина.

Я замялась с ответом. Вспомнив сон, где занималась сексом с Мартином, я поняла, что эти картинки нарисовало мое подсознание. Мартин был моим первым мужчиной, и я никогда не забуду, насколько он горяч в постели. Мысли об интимной близости с бывшим казались мне запретными и постыдными, но иногда они мелькали в моей голове.

— Это сложный вопрос, – прочистила горло я.

— Все понятно.

Эйми встряхнула волосами и с ехидной улыбкой уставилась в потолок.

— Что тебе понятно?

—То, что ты попала, детка.

— Куда?

— В капкан. В капкан сексуальный зависимости.

— Чего? – встряла Мин. — Все ясно, это пьяный бред. Эйми напилась и несет чушь.

Эйми не слушала никого и продолжала гнуть свою палку:

— И выход из него только один. Не самый лучший, конечно, в твоем положении, но он есть. Многие пользуются этим способом.

Мои извилины отказывались шевелиться. Я слышала много слов, которые мало что значили для меня. И для Мин, судя по всему, тоже.

— Так, девочки, пора нам закругляться, – засуетилась Мин. – Развели тут демагогию. Еще чуть-чуть и начнем звонить бывшим. Как в несмешных комедиях.

Мин была права. Алкоголь развязал нам языки и мозги, в частности. В словах Эйми есть доля истины, как и в любом доводе, если к нему лучше прислушаться. Но делать опрометчивые заявления и признаваться в сексуальной зависимости от Мартина я не буду. Это совсем дикость даже для моего пьяного мозга.

Вскоре бессмысленные разговоры закончились, и мои подруги завалились спать. Я посмотрела, как Эйми с Мин переплелись руками и ногами на кровати, и вяло улыбнулась. Я лягу сверху, они не оставили мне выбора. Будем спать, как котята в корзинке, тесно, но никто в обиде.

Я накинула на себя палантин и вышла на улицу. Решение освежить мозги перед сном пришло ко мне спонтанно. Все небо было усыпано звездами. Я запрокинула голову и залюбовалась мерцающими огоньками.

Было прохладно, и я поежилась, запахнув палантин посильнее. Двинувшись к дому, боковым зрением я заметила свет фар на дороге. Меня поманило посмотреть, кто разъезжает тут, на ночь гладя. Выйдя за ворота, я увидела проезжающую мимо машину Мартина.

Он заметил меня и приветственно кивнул. Его машина завернула на соседнюю виллу. Я все еще стояла и смотрела на него издалека. Мартин вышел из машины и уверенно направился ко мне.

Я затопталась на месте, не зная, куда себя деть. Когда он приблизился, я натянула маску безразличия смешенного с пьяной развязностью. Причем, выглядеть я хотела абсолютно трезвой.

Глава 20

— Доброй ночи, Оливия. Ты кого-то ждешь здесь? – он стоял в метре, засунув руки в карманы брюк.

Он серьезный. Слишком серьезный. Разодетый в деловой костюм с белой рубашкой, верхние пуговицы которой были расстегнуты. В глазах была видна усталость после рабочего дня.

— Можешь расслабиться, не тебя, – сказала я, овеяв его лицо запахом алкоголя.

Он поморщился. Мартин обхватил мое лицо руками и заглянул в мутные глаза:

— Да ты пьяна! И какой же был повод?

Я убрала его руки и оттолкнула его. Он глухо засмеялся.

— Главное, что был. А вот какой, тебя не касается. Я же не спрашиваю, зачем ты ночью приехал домой. Кто мы друг другу, чтобы отчитываться за пустяки?

Мой язык заплетался, но я старалась говорить серьезно. И с чувством собственного достоинства. Это веселило Мартина.

— А ты попробуй, спроси.

Я усмехнулась. Знаю я, чем он там занимается. Сам говорил, что налаживает свою личную жизнь. Хочет меня задеть этим, тьфу, на все.

— Ну и чем же ты занимался, дорогой Мартин? Мне так интересно узнать подробности, что прямо горю от нетерпения, – я закатила глаза и пошатнулась.

Мартин поддержал меня за локоть. Я склонила голову ему на плечо, а затем уткнулась носом в грудь. И глубоко вдохнула. Запах Мартина был смешан с ароматом женских духов.

— Я был весь в работе, – послышалось над ухом.

Я резко откинулась от него и застучала по груди.

— Ах ты, мерзавец, нагло лжешь мне прямо в лицо.

Мартин, смеясь, пытался остановить мои кулаки.

— От тебя пахнет духами той, на ком ты так усердно работал всю ночь! Каков же наглец!

— В чем дело, Оливия? Ты ревнуешь? — на губах Мартина играла довольная улыбка.

— Я?! – громко оскорбилась я. – Ха! Ни на секунду. Просто для чего мне врать, если все так очевидно?!

Мартин вздохнул и посмотрел на небо. В лунном свете его лицо казалось ангельски красивым. Я сглотнула и терпеливо ждала ответа.

— Чтобы посмотреть твою реакцию.

— Посмотрел?!

— Угу, – кивнул он и широко улыбнулся.

— Чего ты улыбаешься?!

— Ничего. Просто.

Его загадочность бесила. Глядя на меня, он коснулся большим пальцем своих губ и задумчиво провел по ним. На секунду я вспомнила, как эти губы ласкали мои возбужденные соски, а его большой палец был когда-то глубоко во мне. Я машинально скрестила ноги и вдохнула побольше свежего воздуха, чтобы мой затуманенный рассудок свернул с похотливой дорожки, на которую меня резко занесло.

— Ты замерзла? У тебя мурашки по ногам.

Я посмотрела вниз на свои голые ноги. Короткие пижамные шорты — не лучший выбор для ночных прогулок. Ноги и вправду были в мурашках, хотя внутри меня все горело.

— Тебе надо согреться, иначе совсем промерзнешь, – Мартин кивнул в сторону дома.

— Ну вот, мистер Всезнайка опять вернулся. Рубрика «Тысяча и один совет» началась.

— Ладно, как знаешь, – усмехнулся Мартин. – Но замерзнуть я тебе все равно не дам.

Он снял себя пиджак и накинул на мои плечи. Оставшись в одной рубашке, он присел на корточки около моих ног и обнял их, прижавшись щекой к моим ляжкам.

— Если замерзать, так вместе, – прикрыл он глаза.

— Что ты делаешь?! – вскрикнула я.

— Грею тебя.

— Ты сумасшедший?! – я заерзала ногами, но его руки крепко обхватили меня.

— Не отрицаю. Но еще с тобой сделать, если ты отказываешься слушаться? Хотя сама, как всегда не права!

Его щетина щекотала ноги, и нос то и дело утыкался в мою кожу, чтобы вдохнуть ее аромат. Я коснулась его густой шевелюры, а затем позволила себе зарыться в нее пальцами. Внутри все застонало. Я подняла голову Мартина, и его расслабленное лицо посмотрело на меня снизу вверх.

— Отпусти меня. Сейчас же, – тихо и неуверенно сказала я.

— Не хочу.

— Меня это мало интересует, – я не могла отвести взгляд от его глаз, в которых видела свое отражение.

Я все еще держала в руках его голову и теребила пальцами его волосы. Его губы были приоткрыты, и я увидела, как воздух выходит из его рта. Мне хотелось его поцеловать, и я сильно закусила губу, запрещая себе думать об этом. Тебе пора сваливать, Оливия.

Мартин склонил голову и поцеловал мое бедро. Внизу живота и между ног моментально все сжалось.

Я одернула его голову от своих ног. На его губах заиграла улыбка. Он поцеловал еще раз.

— Перестань!

Мартин встал и обнял меня за талию.

— Как скажешь. Но тогда тебе придется идти домой или терпеть мое назойливое общество.

— Хватит ставить мне условия, Мартин, – я не думала сдвигаться с места.

Мартин захохотал.

— Но я не могу оставить тебя, пьяную, одну на улице. Не такой я уж мерзавец, как ты думаешь.

Он отпустил меня и отошел на шаг назад. Засунув руки в карманы, он изучал меня, слегка прикрыв глаза.

Я обхватила себя руками и съежилась. Лишившись его крепких теплых объятий, я поняла, насколько мне было в них хорошо. В очередной раз поймала себя на мысли, что Мартин — чертовски сексуальный. Сдерживать свои пошлые мысли становилось все сложнее.

Эйми была права, я хочу его. Ее совет был прост – чтобы избавиться от мыслей о Мартине, нужно с ним переспать. Сейчас мне это мысль показалась не такой уж и бредовой. Я ухмыльнулась. Мартин, даже не представлял, о чем я думала сейчас.

«Лучше жалеть о том, что сделал, а не о том, не сделал», — промелькнула в голове недавнее предсказание.

Я облизнула губы, когда вновь почувствовала сексуальное желание, скопившееся внизу. Мартин сканировал мое лицо, в то время, как я замыливала взглядом его с ног до головы.

— Я хочу тебя, – вырвались наружу мои мысли.

Мартин свел брови, в его глазах было удивление.

— Что ты сказала? – переспросил он, не веря своим ушам.

— Я хочу тебя, – сглотнула я, дышать становилась тяжелее.

Мартин подошел вплотную и, взяв меня за подбородок, посмотрел мне в глаза.

— Ты дьявольски пьяна, если заявляешь мне такое.

Я смотрела на его губы, которые шептали мне вразумляющие слова. Но я его не слышала.

— У тебя есть два варианта. Либо ты топаешь домой, либо берешь меня всю. Выбирай.

Мартин усмехнулся и отвел взгляд в сторону. Он слишком медлил. Я разочарованно хмыкнула и, убрав его руку с лица, развернулась, чтобы пойти домой. Господи, какая же я дура!

Пиджак Мартина слетел с моих плеч от резкого разворота. Мои запястья были в плену крепкого захвата его ладоней. Мартин прижал меня к себе, а его губы страстно впились в мои, лишая меня воздуха.

Глава 21

Я снова чувствовала сладость этих губ и не могла насытиться. Словно целовала первый и последний раз в жизни. Мартин подхватил меня за бедра и понес к себе домой. Мы были захвачены этим страстным запретным моментом. Наши языки и руки без тени стеснения заново изучали друг друга.

Мое тело податливо и возбуждено. Я хочу отдаться Мартину здесь, сейчас и без остатка. Я слышала, как он тяжело дышал, видела его томный мутный взгляд и чувствовала, как его пальцы гуляли по телу и с удовольствием то поглаживали, то сжимали мою кожу.

Он на грани, как и я. Скоро мы переступим ее, и назад пути не будет.

Мартин занес меня в дом и посадил на стол. Не отрываясь от меня, он одним движением руки сбросил со стола все, что смогло бы помешать продолжению любовных утех. Он раздвинул мне ноги и прижал к себя, проникая руками под топ.

На секунду он замер:

— Ты уверена?

— Заткнись, – я накрыла его губы поцелуем и принялась расстегивать пуговицы на рубашке.

— Понял.

Мартин снял с меня топ и начал ласкать губами мои груди. Я впилась ногтями в его упругие бицепцы и, запрокинув назад голову, застонала от удовольствия. Оставив заботу о моих сосках своим умелым пальцам, его язык поскользил вниз, заставляя меня извиваться на столе.

Мартин снял с меня шорты вместе с трусами и откинул их на пол. Он раздвинул мне ноги и согнул их в коленях, фиксируя на столе.

Мне стало трудно дышать, внизу все горело и изнывало от желания. Когда он опустил голову, и я почувствовала его горячее дыхание у себя между ног, я рвано выдохнула.

Мартин начал ласкать меня языком, и мои стоны стали громче, а чувства — острее. Спина сама выгибалась дугой, а руки сдерживали дрожание тела, ухватившись за край стола.

Закончив с одной сладкой пыткой, он перешел к другой. Мартин начал воздействовать рукой на клитор, одновременно проникая пальцами в меня. Он работал уверенно, наблюдая за моей реакцией. От меня же остались только оголенной комок скопившейся энергии, который от нахлынувшего наслаждения совсем скоро взорвется.

— Пока совсем рано, – он остановил свои манипуляции, и снежная лавина обрушилась на меня, которая вернула меня из близкого сексуального экстаза.

Я застонала. Мартин расстегнул ремень и спустил брюки. Он освободил свое возбужденное достоинство из трусов и сделал пару движений рукой, подготавливая оружие к действию.

Я сглотнула. Мне захотелось вспомнить его на вкус, снова ощутить его в своем рту. Остановив Мартина от поспешных движений, я спустилась на пол и поскользила ладошками по его татуировкам вниз. Мартин проводил мне сверкающим взглядом.

Я обхватила руками его большой пульсирующий член и поцеловала головку. Мартин глухо прорычал. Его руки разместились у меня на голове и приглаживали волосы. Я прикрыла глаза и провела языком по всей внушающей длине. Мне нравилось. Мартин сжал мои волосы в предвкушении продолжения. Я заглотнула член и начала усердно работать ртом. С последней нашей интимной встречи, опыта по минету у меня не прибавилось. Я все так жедействовала, как чувствовала. Я хочу сделать ему приятно, как и прежде. Мартин начал помогать мне и задал нужный ритм.

Когда процесс начал набирать обороты, и член Мартина стал тверже камня, я остановилась и посмотрела на него снизу вверх. Я не дам ему так быстро кончить.

— Пока совсем рано, – облизнулась я губы и довольно улыбнулась.

В ответ его глаза блеснули, и он усмехнулся. Мартин развернул меня и нагнул на стол. Пару шлепков по заднице завели меня и сердце в груди сильно застучало. Мартин раздвинул мне ноги и уперся достоинством между ног. Я закусила губы в предвкушении. Он начал дразнить меня, водя членом по моему возбудившемуся влажному от желания органу. Я застонала, когда была не в силах терпеть.

— Все еще рано, Оливия? – услышала я дразнящий голос.

— Нет, нет… Я безумного хочу тебя.

Мартин ворвался в меня один большим неудержимым толчком. Я оперлась на локти и громко вздохнула. Он заполнял меня всю и вдалбливался все сильнее и быстрее. Я изнемогала от сексуального восторга. Мартин намотал на кулак мои волосы и оттянул их, запрокидывая мою голову. Я подчинилась ему, отдавая себя в полную власть ему. В Мартине появилась грубость, которая мне нравилась. На каждое его движение мое тело чутко откликалось и остро реагировало.

Я почувствовала, что скоро достигну пика. Я закусила губу и посильнее сжала внутренние мышцы. Мартин сделал финальные толчки, и мы в унисон издали удовлетворенные вздохи от оргазма.

Я обессилено прижалась к горячими щеками к мраморному столу и восстанавливала дыхание. Все мышцы наполнились слабостью, иноги стали ватными. Мартин склонился над моей спиной, и пару капель пота слетели на мою кожу.

— Люблю тебя, – он поцеловал мою лопатку.

Во мне не было сил пошевелиться. Мартин взял меня на руки и, поднявшись в спальню, уложил на кровать. Он нежно поглаживал меня, вырисовывая на спине замысловатые узоры кончиками пальцев. Я расслабилась и не заметила, как уснула.

Глава 22

Пикающий звук на телефоне прямо под ухом заставил поморщиться и превернуться на другой бок. Моя рука упала на что-то мягкое и горячее. Поелозив рукой по неровному объекту, я с ужасом поняла, что это мужская грудь. Какого… Вот черт! Вчерашние события запестрили картинками в отрезвевшем сознании, и я, не дыша, медленно открыла глаза. Рядом сопел голый Мартин.

— Проклятье! – выругалась я и зажмурилась от стыда.

Я натянула одеяла до шеи, чтобы прикрыть наготу. Что же я натворила…

Мой телефон опять пропищал. Это были сообщения от Дэйва. Он написал, что возвращается сегодня и будет дома после обеда. Я простонала от отчаяния. Моя опухшая больная голова искала выход из тупика, в который я угодила по собственной вине.

То, что случилось у нас с Мартином, было каким-то помутнением рассудка. Бзиком. Я была пьяна и не давала отчет своим действиям… Дала себе слабину и все. Это конец... Жалкие доводы, которыми я оправдывала свой низкий поступок.

Боже, я горю от стыда.

Мысли табуном скакали в голове, отчего та еще сильнее заболела. Во рту было сухо, как в пустыне, а в душе – противно, как в…

Я прихватила живот и кинулась на поиски туалета, потому что наружу просились остатки вчерашнего веселья. Так плохо, я еще себя никогда не чувствовала.

Прополоскав рот от рвоты, я поплелась искать свою одежду, чтобы поскорее скрыться из дома Мартина.

— Оливия? – встретил меня сонный голос моего любовника, когда я вошла в спальню. – Ты так рано… Иди ко мне.

Он потянулся, выставляя наружу свое достоинство.

— О, Господи! – подскочила я и отвернулась. – Оденься, Мартин… И еще мне нужна моя одежда!

— Не понял? – прозвучало озадачено за спиной. – Что с тобой, вчера ты умоляла меня раздеться…

Мои щеки вспыхнули. Как я буду смотреть в глаза Дэйву после этого… А этот гад еще издевается!

— Я хочу, чтобы ты забыл все, что было вчера, как страшный сон! – рявкнула я охрипшим голосом. – Я была пьяна и не понимала, что творю, тебе это ясно?

Прерывистый смешок потянул за струнки расшатанных нервов. Мартин приблизился ко мне и, обхватив за плечи, развернул к себе. Под его доминирующим взглядом, моя шея вжалась в плечи. И я, не моргая, наблюдала за движением его губ, которые воспроизводили слова, убивающие меня своей дерзостью и непреклонностью.

— Во первых, не страшный сон, а прекрасный, эротический сон. Во вторых, я не хочу его забывать, – его глаза сверкнули. - В третьих, ты не была настолько пьяна, чтобы не понимать, кто тебя трахает. А

в-четвертых… Побереги свои ничтожные оправдания для своего жениха… с рогами. Только придумай что-нибудь бодее веское, а то все это звучит слишком убого.

Он бросил на меня презрительный взгляд. Он стоял передо мной голый с наглой усмешкой на губах. Подняв втоптанное в грязь достоинство, я кинулась на Мартина с кулаками:

— Ты настоящий мерзавец! Ненавижу! Ненавижу тебя!

Одеяло упало на пол, оставляя меня полностью обнаженной. Я вскрикнула и спешно укуталась в него вновь. Мартин заржал. Еще минута его обществе, и в этом доме будет труп. Да его убить даже мало!

— Видеть тебя не хочу! – заметалась я по комнате. – Где моя одежда?!

— Ты про пижаму? Я аккуратно сложил ее вон на то кресло около окна, – с ехидной интонацией ответил он и, оперевшись на стену, следил за каждым моим движением.

Рядом с моей пижамой лежали боксеры Мартины. Я бросила их прямо ему в лицо. От своей точности я первый раз за утро улыбнулась.

— Оденься, прикрой свой стыд.

— Стыд… — усмехнулся он. – Я хотел бы тебе напомнить…

— Заткнись, Мартин! Хватит. – я указала ему на дверь. – Ты можешь, выйти?! Мне надо переодеться.

— А что тебе скрывать, Оливия? Ты думаешь, я что-то смог вчера пропустить?

Вот так значит. Объявлена холодная война? Ладно. Я сбросила одеяло и начала демонстративно одеваться. На целую минуту Мартин умудрился заткнуться, вероятно, наблюдая за мной.

— Так, значит, прошедшая ночь для тебя ничего не значила? – обрел дар речи Апполон и преградил мне пути выхода.

— Именно. Я рада, что до тебя это дошло. Пропусти!

— Ясно, – поджал он губы. – Ты называешь меня мерзавцем… Давай и тебе придумаем прозвище. Я забыл, как называют легкодоступную женщину, которая спит с мужиком в то время, как у нее есть доверчивый жених? Не напомнишь?

Я сжала челюсть. Он хочет напоследок макнуть меня лицом в грязь. Его это очень забавляет. Ни за что, чертов Грин, я не позволю тебе унижать себя! Он считает, что я падшая женщина, хотя на его душе грехов не меньше.

— Давай же, скажи, – процедила сквозь зубы с каменным лицом. – Скажи громко, Мартин. Тебе ведь станет легче от этого, верно?

Мартин схватил меня за подбородок и направил свой горящий взгляд на меня. Ни единой мышцей я не позволила дрогнуть в эту секунду. Слабость? Только не перед Мартином!

— Просто останься. И все будет по-другому. Моя Оливия бы никогда не пошла на такое предательство. Ты ведь его не любишь.

Я силой убрала его руку с лица и крикнула со всем отчаянием, которое меня переполняло:

— Ты меня совершенно не знаешь, Мартин! Прежней Оливии больше нет! Я люблю Дэйва, слышишь? А тебя нет! Я переспала с тобой и сильно жалею об этом. Это была большая непоправимая ошибка! Что тебе еще надо, что выпустить меня из своего чертова дома?!

Мартин смотрел на меня и молчал, затем отошел в сторону, открывая мне путь к двери.

Я выбежала. По моим щекам побежали слезы. Кажется, я заблудилась в лабиринте своих чувств и поступков. Как же мне найти выход из него? Это нужно сделать быстрее, пока один из двух драконов заживо не съел меня.

Глава 23

На улице было еще прохладно, поднимавшееся солнце слабо грело остывшую за ночь землю. Растрепавшиеся пряди волос развевались под воздействием легкого ветра, пока я торопливо направлялась в соседний дом.

Озираясь по сторонам, подобно вырвавшемуся (из тюрьмы) преступнику, я забежала на виллу. Под стуки быстро колотящегося в груди сердца, я чеканила ногами ступеньки, поднимаясь все выше по лестнице. Шуршание пакетами на первом этаже остановили мою нервозную прыткость, и я застыла на ступеньке.

Это была Абби. Она пришла в такую рань и уже прибирала последствия вчерашнего веселья.

— Доброе утро, мисс, – взгляд ее удивленных глаз устремился на меня.

Совершенно растерявшись и чувствуя себя застанной врасплох, я кивнула в ответ и, не найдя никаких слов, побежала наверх.

Мои подруги до сих пор сопели, пуская пузыри на подушку. Я громко хлопнула дверью и заметалась по комнате, трезвея все больше и понимая масштаб краха, который произошел со мной прошлой ночью.

Голова раскалывалась, а на душе скребли кошки. «Что же мне теперь делать, черт подери?!» – кричало сознание. Я обреченно

уставилась на тарелку с печеньями с дурацкими предсказаниями. Надломив одно из них, я развернула бумажку и, прочитав содержание, я жалко посмеялась в ладошку.

«Нет безвыходных ситуаций, даже если вас съели, у вас, по крайней мере, два выхода».

Я скомкала бумажку и отбросила ее на стол. Два выхода… В одном из которых я точно буду неприятно пахнуть. А как не хочется! Наши желания бывают порой очень вредные, я бы даже сказала смертельно вредные. Вчерашняя ночь это доказала.

— М-м-м… Ай! – подруги зашевелились, и Мин случайно зарядила Эйми по лицу.

Кряхтя, Эйми вырвалась из объятий Мин и присела, прищурив глаза, как китаец.

— Все затекло и болит… — простонала Эйми и начала разминать шею. – Ты давно встала?

— Нет, – бросила я и отвела взгляд. — Только что.

У меня не хватит смелости признаться ей в том, что я совершила. Я даже себе не могу в этом до конца признаться, гнусно оправдывая себя, что уж говорит о других.

— Будь другом, дай воды, иначе я умру… — сухо покашляла Эйми и замассировала виски. – Надо срочно принять таблетки от похмелья.

Мы на пару осушили полграфина воды, запивая чудодейственные таблетки. Жаль, что нет таблеток от вины и стыда… Сейчас как раз было бы кстати.

На кровати запиликал телефон. Ожившая рука Мин начала поисковиком сканировать пространство кровати. Нас поразило

мастерство Мин делать утренний заспанный голос очень бодрым, будто она уже давно на ногах.

— Да, доченька. – оживленно ответила она. – Да, я встала, конечно… Обязательно, я скоро приеду. Все куплю, не переживай. Давай, детка, не скучай!

Когда разговор был закончен, наша молодая мамочка истошно (шумно) выдохнула и перевернулась на спину.

— Который час? – измученным голосом спросила она, не открывая глаза.

— Начало восьмого. – проинформировали мы ее. – Дочь требует мать?

— Да-а-а… Мы договорились с ней сегодня сходить в зоопарк. Она готова отправиться хоть сейчас, а вот я…

— Дети – цветы жизни, – вздохнула я и слабо посмеялась.

— Дети — стимул не напиваться так… — передернула меня Эйми и подала Мин стакан воды с шипящей таблеткой.

Контрастный душ и завтрак на свежем воздухе быстро привели нас в порядок. Но если у тела особых претензий не было, то у мыслей (точнее, у мозга) было много вопросов и противоречий. Внутренние терзания не давали спокойно сидеть на стуле и слушать разговоры подруг.

В конце концов, я решила, что можно все исправить. Мы с Дэйвом – хорошая пара и у нас все еще может быть... Ведь может, да? Мой проступок – это ошибка, которую можно скрыть… во благо, разумеется. Кто не ошибался в этой жизни?

Мы уедем из этого места, и все станет на свои места. Я начну готовиться к свадьбе… точно… Свадьба – это то, что нужно. И чем скорее, тем лучше. Мы поженимся. Дэйв любит меня. Я люблю

Дэйва. Это моя мантра, которая придает мне уверенности в том, что я все правильно делаю.

А что, если Мартин все расскажет Дэйву?! Нет… Он же не такой дурак… Или все-таки может? Нет, он не посмеет. А если вздумает, то я придушу его голыми руками. Чертов Грин!

— Пока, Оливия! – помахали мне девчонки из окна машины.

Они уже уезжают, а я за своими мыслями даже не заметила, когда они успели собраться. Я послала им воздушный поцелуй и постаралась улыбнуться.

Я проводила взглядом уезжающую машину и, грустно вздохнув, обхватила себя руками.

— Скоро приедет мистер Харрис… – начала Абби, возвращая меня к жестокой реальности.

Я повернулась к ней и начала подбирать слова. Абби видела, как я вернулась утром не пойми откуда в одной пижаме. Мне нужно с ней поговорить, чтобы не произошло нелепых недоразумений.

— Дорогая Абби, сегодня утром… Я хочу сказать, что вам не стоит говорить об этом мистеру...

— Мисс Браун, — остановила мое неумелое красноречие она и с важным видом заявила. – Я здесь для того, что поддерживать в порядке этот прекрасный дом. Остальное меня не касается. Вам не о чем переживать.

Я перевела дыхание и одобряюще кивнула. Она права, не о чем переживать.

— Единственный совет вам, постарайтесь посчастливее улыбаться. Мистер Харрис – очень чуткий человек, – добавила Абби.

Я проглотила совет и занервничала еще больше. Пальцы сами с собой перебирали ткань платья, которое я надела специально для Дэйва. Он обязательно оценит его, как и счастливую улыбку. Она будет на моем лице. У меня же есть немного времени, чтобы потренироваться…

Глава 24

— Привет, малышка! – радостный голос Дэйва спровоцировал мою руку дернуться, и темное пятно от чая кляксой растеклось по платью.

Он отбросил все вещи и с распростертыми объятиями двинулся ко мне. Я поправила платье и, натянув улыбку до ушей, обняла его за шею.

— Привет, любимый, – я поцеловала его в губы.

Его руки вольно загуляли по моей спине, спускаясь все ниже.

— Как же я скучал по тебе, ты не представляешь, – Дейв начал целовать мои плечи, а я уткнулась в его плечо и медленно вдохнула, желая вспомнить его запах.

Дейв пахнет совсем по-другому, в отличие от Мартина. У Дэйва запах легкий и свежий, а у Мартина – более глубокий и насыщенный, когда вдыхаешь полной грудью, но все равно не можешь дойти до последней нотки, и тебя просто засасывает и сводит с ума…

— Очень даже представляю, – перешла я на игривый тон, заставляя себя не сравнивать этих двух совершенно разных мужчин.

— Да, что вы говорите… — Дэйв с прищуром смотрел на меня. – И насколько сильно?

Его пальцы проникли под платье и гладили кружевную ткань трусов. Я стянула с его плеч пиджак, а затем прижалась к его груди,

но вместо стука его сердца я слышала свое… неровное, лихорадочное, испуганное и оглушающее громкое.

Мне кажется, он может услышать мое внутреннее неспокойствие так же отчетливо, как и я. Что я дрожу, как осиновый листочек, в его объятиях и готова раскаяться перед ним прямо здесь и сейчас. Абби ошибалась, простой счастливой улыбки будет недостаточно, чтобы сохранить все то, что было между нами раньше.

— Иди ко мне, – Дэйв подхватил меня на руки и понес наверх.

Ничего. Он ничего не почувствовал. Я сжалась, как котенок, в его руках и не знала: радоваться мне этому факту или ненавидеть себя еще больше. Возможно, нужно просто время, чтобы меня отпустили эмоции, скоро они притупяться, и я не буду разрывать себя на куски…

Я дам шанс нашим отношениям. Я должна попробовать. Дэйв верит и любит меня…Могу ли я своим признанием об измене на пьяную голову, жестоко растоптать его идеальный замок семьи, который он трепетно выстраивал? Наверно, я слишком труслива, раз не решаюсь рассказать ему об этом.

Дейв снял с меня платье и начал осыпать поцелуями тело, уложив меня на кровать. Внутри все горело. Но не от его страстных поцелуев. А от отпечатков губ Мартина на мне, которые я тщетно стралась смыть в душе. Я все еще пахну им. Ничего неподозревающие губы Дэйва скользят по телу, и все тело покрывается мурашками. Как Мартин хотел обозвать меня? Так вот, он был прав. Сейчас я чувствую себя именно так, и мне противно. Перед глазами мелькали кадры прошлой ночи, и я жмурилась, стараясь не думать об этом.

Дэйв уверенно двигался во мне, а я видела перед собой ухмыляющееся лицо Мартина. Оно будет преследовать меня

всюду, если я силой не прогоню его из своих мыслей. Томное дыхание Дэйва овеяло мое лицо, и я сильно впилась в его губы, чтобы забыться. Я обвила его ногами и позволила войти в себя глубже и сильнее. Дэйв излился в оргазме, и я облегченно выдохнула.

«Так не будет всегда», – мысленно успокаивала я себя, лежа на груди у Дэйва. Он играл с моими волосами, и это расслабляющее действовало на меня.

— Сегодня вечером я устраиваю прием в ресторане по поводу удавшейся сделки, – сказал Дэйв. – Хочу, чтобы ты пошла со мной.

— Конечно, – спокойно сказала я. – Кто там будет?

— Мои партнеры и коллеги по цеху, – посмеялся он. – Не беспокойся, многие из них придут в сопровождении дам, так что, тебе будет с кем поболтать.

Сильно сомневаюсь. Но в такой малости, как сопровождения собственного жениха в ресторан, я не могу отказать. Я давно никуда не выходила, и это поможет мне отвлечься.

— Теперь придется думать, что надеть… — задумчиво изучала я потолок.

— Не придется. Мы поедем и купим тебе новое подходящее платье. Хочу, чтобы ты была неотразима вечером, – он погладил мою щеку указательным пальцем.

— Как скажешь, – равнодушно повела я плечом.

Выезжая с виллы на черном мерсе, Дэйв притормозил на развилке, ожидая приближающийся к нам темно-синий БМВ. Машина приблизилась и притормозила около нас. Дыхание сперло, когда из-за спустившегося тонированного окна появилось лицо Мартина.

— Добрый день, дорогой сосед! – воскликнул Дэйв и отсалютовал Мартину.

Я не дышала. На Мартине были темные очки, но я чувствовала кожей, как его взгляд устремлен на меня. Я отвернулась в другую сторону и, перебирая пальцами обивку кресла, слушала их разговор.

— Привет, Дэйв. Слышал все прошло, как нельзя лучше? Мои поздравления.

— Именно так. По-другому мы не можем, – усмехнулся он. – Жду тебя сегодня в ресторане… И девушку свою захвати, чтобы моя невеста не скучала.

Дэйв обхватил мое колено и подмигнул мне. Я же была белая, как мел.

— Обязательно. Доброго дня, мисс Браун, – долетели слова Мартина до меня и больно укольнули в грудь. — Обещаю, вам не придется скучать этим вечером.

Я вежливо кивнула в ответ и слабо улыбнулась. Он издевается надо мной. И что значат его двусмысленная фраза? Мартин снял очки, и мои щеки загорели под его пристальным взглядом.

— Тогда, до вечера, – поднял ладонь на прощанье Дэйв, и наша машина рванула с места.

Что задумал Мартин? Я поджилками чувствовала, что этот гад хочет проучить меня…

Глава 25

В ресторане играла приятная живая музыка. Разговоры гостей переплетались в воздухе, образуя светский шум, от которого хотелось спрятаться в темный угол. Попытки поддержать легкую беседу с приглашенными дамами не увенчались успехом. Мневовсе не до обсуждений последних модных показов или звездных сплетен… Я в ожидании главного гостя, которого до сих пор нет.

Быстрым взглядом охватила всех присутствующих и, не найдя мистера Х, беру с подноса официанта второй бокал.

— Дорогая, ты прекрасна. Расслабься, пожалуйста, – приобнял меня Дэйв и поцеловал в плечо.

— Пытаюсь, – улыбнулась я и пригубила шампанского.

Дэйв думает, что я чувствую себя не в своей тарелке из-за платья, которое надела. По факту его выбрал он. По словам моего жениха, оно на мне смотрелось сногсшибательно, и я просто обязана выйти в нем в свет. Короткое черное платье с кружевом облегает мое тело, нескромно выделяя зону декольте. Тонкие бретели дают призрачную надежду, что платье в один момент не сползет, и мои округлые формы не вылезут на всеобщее обозрение.

В выборе прически тоже пришлось пойти на поводу у Дэйва — я собрала волосы, и теперь все увидят мою татуировку в форме бабочки на лопатке. Я не придала этому большого значения, если бы здесь не было Мартина. Эта печать, сделанная пять лет назад на моей спине, может стать красной тряпкой, которая привлечет разъяренного быка. Поэтому, если Мартин сегодня не придет, это будет лучший подарок небес, ибо неприятности мне сейчас совсем не нужны…

Только я надеялась на лучшее, как в ресторан входит ОН, да еще не один… С кем это он?

— А вот и мистер Грин в компании очаровательной дамы! – распростер руки Дэйв, приветствуя своего знакомого.

Дэйв подал руку Мартину и переключил все свое внимание особе, которая элегантно д

чувства собственного достоинства осматривала здешнее окружение.

— Мартин, ты нам не представишь свою очаровательную спутницу?

— Это Кэтрин Деко. Моя девушка, – коротко сказал он и вперил в меня секундный холодный взгляд.

— Очень приятно, Кэтрин. Вы француженка? – продолжал любезничать мой жених.

— Да. Наполовину. Мой отец француз, – с городстью заявила блондика и еще сильнее выгнулась, демонстрируя всю свою стать.

Она и в правду была очень красивая. Хрупкая, но с формами, которые были подчеркнуты элегантным красным платьем. Ей был к лицу этот цвет, красная помада в тон гармонировала с платьем и с ее благородными чертами лица. Лебединая шея, прямая осанка и высоко поднятый подбородок – Кэтрин изящна и знала себе цену.

И да, она девушка Мартина. У тебя хороший вкус, сосед, ничего не скажешь. У меня один вопрос – как при такой красоте под боком, он вообще посмотрел на меня? Рядом с Кэтрин я чувствовала себя какой-то деревенской бабой, которая сегодня вырядилась в сексапильное платье и в итоге чувствует себя полной дурой.

— Добрый вечер, Оливия. Вы, как всегда, прекрасны, — поприветствовал меня Мартин и любезно улыбнулся.

Я схватила под руку Дэйва, чтобы чувствовать защиту и уверенность.

— Спасибо, – кивнула я. – Хорошо вам вечера. Мне очень приятно познакомиться с вами, дорогая Кэтрин.

— Мне тоже, – блондинка обнажила свои белоснежные зубы и пробежалась взглядом по моему силуэту. — Мартин мне рассказывал о вас.

Сердце пропустило удар. Мне просто послышалось, или Кэтрин действительно это сказала? Я крепче сжала бокал в руках.

— Ты знаком с моей невестой, Мартин? – удивленно поднял брови Дэйв.

Меня бросило в жар. В висках запульсировало, и ладошки вспотели. Мартин был в «маске», и по его лицу я не могла понять, чего он хочет.

— Конечно. Разве Оливия тебе не рассказывала? – усмехнулся он.

Я молчала и, кажется, уже не дышала. Мартин видел, что я в ступоре и вот-вот могу потерять сознание. От нервов я настолько сильно сжала бокал в руках, что хрусталь трещал по швам.

— Оливия? – прозвучал голос Дэйва и я растерялась.

— Я … — вдохнула я.

Платье корсетом сдавило грудь. Я умоляюще взглянула на Мартина. В его глазах я увидела твердость и непреклонность.

— Мы познакомились с Оливией, когда ты был в Нью-Йорке. Её собака очень сдружилась с моей настолько, что Харли теперь живет у меня. Он отказывается возвращаться. Думаю, у них что-то вроде семьи, и надеюсь на скорое пополнение.

После слов Мартина меня отпустило. Он ходил по тонкой ниточке моих нервов и грозил разорвать ее в любую секунду. Думал, что сейчас я в его власти и пробовал манипулировать моими эмоциями.

— Вот так новости! – воскликнул Дэйв. – И я узнаю об этом только сейчас.

— Я хотела тебе рассказать, но как то вылетело из головы… — начала выравнивать я свое положение.

— Полагаю, голова мисс Браун была забита хлопотами по подготовке к вашей свадьбе. Поэтому не странно, что она упустила такие пустяки, – одним предложением бросил в яму и начал закапывать меня Мартин.

— Да? А вот я так не полагаю… — покосился на меня Дэйв. – Не знаю, чем забита голова моей невесты, но подготовка к свадьбе еще не начиналась. Ты передумала выходить за меня замуж, милая?

Дэйв посмеялся и приобнял меня. Я тоже ответила легким смехом, не придавая значения нелепым шуткам моего жениха. Был серьезен только Мартин, он не сводил глаз с моего лица, чтобы не пропустить мою реакцию на его провокации.

— Все правильно, Оливия. Пусть мужчины не расслабляются. Главная их ошибка – думать, что все в их власти и под контролем. И даже женщина. Как только мужчина начинает так думать, он тут же ее теряет! – решила поддержать меня Кэтрин и подлила масла в огонь.

— Я займусь подготовкой к свадьбе, когда мы переедем в Сан-Хосе. У меня там будет много помощников. Без них я просто не справлюсь. Вот и вся причина.

Я дежурно улыбнулась и поймала от Мартина искру негодования и удивления. Он не ожидал такого поворота событий.

— Вы решили уехать из Сан-Франциско?

— Да. Оливия изъявила мне это желание сегодня.

— Почему же? – Мартин обратился ко мне. – Погода просто чудная.

Я усмехнулась. Погода у него чудная. Морда у тебя наглая, вот что!

— Сан-Хосе – мой родной город. Там мои родители и друзья, поэтому меня тянет туда, как ни крути.

— Понятно, – поджал губы Мартин и прильнул к бокалу.

Его взгляд устремился вдаль, размышляя над поступившей информацией. Пока Мартин сдал позиции и отступил на шаг назад. Я могу дышать свободно, но оставаясь при этом начеку – вечер только начинается.

Глава 26

На летней террасе ресторана почти не было слышно звуков веселья, и я перезвонила маме, от которых пришло два пропущенных звонка. Она поздравляла Дэйва с удачным подписанием договора, а мне посоветовала не терять времени зря, пока жених под боком. Что уж она имела в виду, ей одной понятно.

— Мам, я приеду через неделю.

— Одна?

— Не знаю.

— Что-то случилось, детка? – встревоженно спросила она.

— Нет. Просто я соскучилась. Ты поможешь мне подготовиться к свадьбе…

— Отчего в голосе грусть? Конечно, помогу, мы найдем самых лучших организаторов, ты не переживай.

Я поднесла руку ко рту и закусила палец. В груди щемило, и поэтому хотелось плакать. Маме оставалось только догадываться о том, что происходит с ее дочерью.

— Мам… — протянула я и выдержав паузу спросила. – Ты счастлива?

— Конечно. К чему ты это спрашиваешь… — я представила негодующее выражение лица мамы.

— Так. Просто, – вздохнула я, облокотившись на столик.

Приближающиеся шаги заставили выпрямиться и оглянуться назад. Ко мне приближалась тень, от которой в кончиках пальцах закололо. В нос ударил знакомый парфюма, а руки своим касанием обожгли оголенную кожу плеч.

— Мам, я тебе перезвоню, – коротко сказала я и завершила звонок.

Закрыв глаза, я услышала как Мартин склонился ко мне и, отодвинув прядь от уха, шепнул в него каверзно:

— Какое коварство…

Я вздрогнула, и он еще сильнее обхватил мои плечи.

— Зачем ты пришел, нас могут увидеть, – сглотнула я.

Я чувствовала, как его палец начал водить по лопатке, обрисовывая контур татуировки.

— Ты коварная женщина, Оливия. Признаюсь, не ожидал.

Мартин обошел меня и сел напротив, откинувшись на спинку стула и размеренно похлопав мне. Он был расслаблен, в отличие от меня. Он демонстративно расстегнул две пуговицы на рубашке, двусмысленно прокомментировав свои действия.

— Здесь становиться жарко… — уголки губ дернулись вверх.

— Мартин, прекрати, – сдержанным тоном сказала я и сложила руки в замок, как принято это делать на переговорах. – Чего ты хочешь?

Он усмехнулся на мой вопрос и задумчиво потер подбородок. Он определенно понимал, о чем речь, и что все лучшие карты у него.

— Чего хочу… Тебя. Что ты на это скажешь? Может, есть какие-нибудь предложения? – изогнул он бровь.

— Есть. Послать тебя куда подальше, например. Как тебе такое предложение?

— Прошлой ночью ты была куда сговорчивее, – он начал давить на болевые точки. – Знаешь, твой Дэйв и впрямь полный осёл, если до сих пор ничего не понял.

— Ты все сказал?!

— Нет, детка. Я еще ни-че-го не сказал. Абсолютно, – захохотал Мартин. – А точнее не рассказал…

Он что, действительно, собрался меня шантажировать? С ума сойти. Да здесь ни один, а два коварных человека.

— Ты не посмеешь… — отрицательно покачала я головой, одновременно сомневаясь в своих словах. – Я возненавижу тебя больше прежнего, если ты это сделаешь.

— Остынь, детка. Нашу тайну я унесу с собой в могилу, – сверкнул он глазами. – Есть только одно маленькое условие…

Начинается. От напряжения я стиснула бедра.

— Я надеюсь на одну ночь. Назовем ее прощальной, – сказал он то, чего я боялась

— Никакой прощальной ночи не будет, – громким шепотом накинулась я на него. – Развлекайся с Кэтрин, а меня оставь в покое.

— Будет.

— Да что ты о себе возомнил? Хватит манипулировать, я знаю, что ты не расскажешь ничего Дэйву. Вы партнеры и зависимы друг от друга, так или иначе.

— Моя зависимость к тебе намного сильнее, Оливия. И я готов пожертвовать многим. Решайся… — он испытывающе забарабанил пальцами по столу.

Мне стало не хватать воздуха. Я уже начала сомневаться в несерьёзности Мартина. Он встал с места и подошел ко мне. Обхватив мою шею рукой, он сжал ее и слегка склонил на бок.

— Всего одна ночь… — он поцеловал меня в шею, и кожа на ней покрылась мурашками.

— Какие гарантии?

— Ты хочешь подписать бумаги? – засмеялся Мартин.

— Нет, я просто хочу быть уверенной в том, что последняя ночь действительно будет последней, а не…

— Она может оказаться не последней, если только ты сама не захочешь прийти ко мне вновь. Но я даже рассчитывать на это не могу.

— И правильно делаешь, – я дернула плечом скидывая его руку и встала, поравнявшись взглядами с Мартином. – Надеюсь, это будет быстро и не запоминающе.

— Даже не надейся, – широко улыбнулся Мартин и провел тыльной стороной ладони мо моей щеке. — Девочка моя.

— Я пересплю с тобой ради Дэйва.

— Можешь как угодно утешать себя, малыш, – усмехнулся он.

— Ты изменился, Мартин, – с горечью в голосе сказала я.

— Не забудь надеть самое красивое белье, – проигнорировал он мое замечание.

— Какой же мерзавец.

Не в силах выносить его ухмылку и нахальный взгляд, я вырвалась из его рук и пошла прочь с террасы, оставляя Мартина наедине со своей уснувшей совестью.

Глава 27

Что может быть лучше позднего завтрака на красивой вилле в компании богатого симпатичного жениха? Только не в тех остоятельствах, в которые я попала. Я лениво ковыряла вилкой омлет, скребя по белой тарелке. Абби налила мне свежевыжатый апельсиновый сок и поставила перед носом, намекая на бессмысленность моих манипуляций.

— Аппетита совсем нет, – я отодвинула тарелку и глотнула охлажденный напиток.

— Не нравится мне твой вид. Ты хорошо себя чувствуешь? – озабоченно посмотрел на меня Дэйв и дотронулся моей руки.

— Да, все хорошо. Просто плохо спала сегодня… Вот и вид помятый, – слабо улыбнулась я.

После завтрака Дэйв хочел пойти к Мартину и проведать Харли. Слишком уж часто я стала видеться с Мартином. Мне это не нравилось. Мой жених сам сталкивал нас, не осознавая опасности наших встреч. В моем случае я должна держаться от Мартина подальше, но получается так, что я неумолимо сближаюсь с ним…. Надо это прекращать. Прощальная ночь – вот, что будет финальной точкой. Так обещал мой искуситель, и я надеюсь, что после нее все закончится.

Мы не договорились, где и когда это произойдет, ведь с приездом моего жениха возможность встречи наедине минимизированы. Но я уверена, что в голове у Мартина все спланировано и чувствую, что эта встреча Х не за горами.

— О чем задумалась? – вопросительно изогнул бровь Дэйв.

— О планах на неделю, – рассеяно ответила я. — Завтра у меня фотосессия… Вообще много мероприятий запланировано. Голова кругом.

Я подошла к Дэйву со спины и обвила руками его шею. Он поднял голову и, широко улыбнувшись, посмотрел на меня снизу вверх. Я обхватила его лицо и поцеловала его в губы.

— Значит, переезд отменяется? – Дэйв посадил меня на колени.

— Нет. Подготовка к свадьбе будет в Сан-Хосе, я уже говорила с мамой об этом. Вот решу все свои дела, которые остались здесь и... в путь.

— Как пожелаешь, дорогая.

К моему удивлению, Мартина на вилле не было, с видом хозяйки нас встретила Кэтрин. Значит, она и вправду девушка Мартина, раз наводит порядки у него в доме.

— Харли, дружище. Решил жениться первым… Ах ты хитрюга! – заликовал Дэйв, когда увидел хвостатого друга в компании Айрин. — И что мне делать с тобой теперь, а?

Харли начал подлизываться при виде хозяина, строя невинное выражение лица (морды). В итоге эти двое лежали на газоне и дурачились, пока мы с Кэтрин покачивались на качелях, прячась в тени от палящего солнца.

— А где Лили? – поинтересовалась я.

— Она у себя. Мартин сказал, что она наказана… за недостойное поведение, – поджав губы, ответила Кэтрин и перевела тему: – Пойдемте, я угощу вас чаем. У меня есть вкуснейшие французские конфеты.

Я оставила весь этот обмен любезностями на моего жениха, а сама пошла в дом, чтобы проведать Лили. Что опять эта девчонка натворила?

Постучав в дверь ее комнаты, я прислушалась к звукам за стеной. Мне не открывали.

— Это Оливия. Лили открой, пожалуйста, – как можно ласковее сказала я.

После некоторой заминки замок издал звук, и дверь тихонько открылась. Лили не встретила меня приветствующим взглядом, она сразу улеглась на кровать, зарываясь лицом в подушку. В комнате было темно из-за задернутых шторами окон. Полный мрак поддерживался царящим здесь настроением.

— Что такое, Лили? — присела я на край кровати. — Выходи гулять.

— Не подходящая компания, – услышала я из подушки.

— А кто же тебе нужен?

— Точнее, кто не нужен.

- А ком это ты?

— Догадайся. Одна попытка, – Лили повернулась ко мне с надутым лицом.

Хохот Кэтрин на заднем плане расставил все по логическим местам. Лили не нашла общий язык с девушкой своего брата. Она жутко ревнует и не хочет делить Мартина с кем-либо еще. Других причин я не видела. Ведь Кэтрин довольная милая и тактичная девушка. Роль злой мачехи совсем ей не к лицу.

— Лили, давай-ка поговорим с тобой, как взрослые девушки, – серьезно сказала я и развернула ее на спину.

Она поджала колени к груди и исподлобья посмотрела на меня. Переговорщик пошел на контакт. Уже что-то.

— Твой брат — молодой и красивый мужчина. И завидный жених. Состоятельный, к тому же. Ты ведь понимаешь, что он никогда не будет обделен вниманием женщин?

Лили ничего не сказала и шмыгнула носом, продолжая слушать меня.

— А еще твой брат заслуживает быть счастливым. И любимым. Ты хочешь, чтобы Мартин был счастлив?

— Да. Но не с Кэтрин, – твердо заявила она.

— Это почему же? Послушай, у тебя, наверно, уже есть поклонники?

Вопрос риторический. По выражению лица я сразу догадалась, что Лили понимает, о чем я говорю.

— Вот представь, тебе очень понравился парень, возможно, даже ты его полюбишь, а Мартину твой красавчик будет противен, и он скажет с ним больше не встречаться. Каково тебе будет?

— Не знаю.

— Но догадываешься. Просто в таких ситуациях поставь себя на место другого и увидишь ситуацию совсем под другим углом. И дай Мартину шанс. Возможно, он действительно любит Кэтрин… — пространно вздохнула я, но тут же взяла себя в руки. – Пойдем на улицу, а? Удивим эту блондинку… покажем себя с другой стороны. Мы же можем быть хорошими девочками?

Лили пошла навстречу. Ее юношеский максимализм иногда дает сдвиги, но она может взять себя в руки. Найти особенный подход бывает необходим. Но это сложнее, чем просто забивать на проблемы, которые потом накапливаются, как снежный ком. И в

конце концов, придавит своей тяжестью кого-нибудь. Мартину надо бы быть повнимательнее к Лили, но кто я такая, чтобы его учить…

На улице ко мне подошел садовник Джек и неожиданно для меня заговорил со мной о важности стрижки кустарников. Я из вежливости поддержала странную беседу, не понимая, какое это отношение имеет ко мне. Воспользовавшись случем, когда на нас никто не смотрел, он перед мне записку и тут же удалился.

Я развернула бумажку и увидела запись, написанную рукой Мартина. Там было указано время и место встречи, которое совпадало с местом, где должна проходить завтрашняя фотосессия. Все узнал. Сердце в груди сильно застучало, и я разорвала записку на маленькие кусочки.

Все случится завтра. С этой мыслью я буду ходить весь оставшийся день.

Глава 28

— Еще несколько кадров, дорогая Оливия, – умоляюще попросила фотограф Аннет. – Расслабьтесь, расправьте плечи… вот так. А сейчас чуть поживее улыбнитесь… Прекрасно.

Аннет крутилась около меня, то наклоняясь, то приседая с фотоаппаратом в руках. Моей задачей было сидеть в неестественной для меня позе и жизнерадостно улыбаться. Мышцы лица уже устали и отказывались подчиняться мне.

— Все, закончили, – она произнесла заветные слова.

Я облегченно выдохнула и расслабила плечи и спину.

— Все прошло отлично, Оливия. Фотографии пришлю через пару дней.

— Хорошо, спасибо, Аннет.

Я встала и прошлась по студии, разминая свое тело и собирая распущенные волосы в пучок. За окном уже темнело. В последний момент фотосессию перенесли на вечернее время. И я не сомневаюсь, что к этому был причастен Мартин.

На студию я приехала с водителем, которого отпустила до неопределенного времени. Дэйв сегодня будет допоздна, поэтому у меня даже будет шанс вернуться раньше его домой. Только вот как я буду смотреть ему в глаза при этом – непонятно… У меня были мысли бросить все к чертям и не вестись на провокации Мартина. Но… сейчас я здесь в нервном ожидании весточки от него.

Прошло уже около получаса, как фотосессия была закончена, и я осушила две чашки чая, мило предоставленного здешним секретарем. Может, это все была злая шутка с его стороны, чтобы меня посильнее унизить? Я взглянула на часы. Еще десять минут, и я ухожу…

— Добрый вечер, мисс Браун? – обратилась ко мне ухоженная блондинка в деловом костюме. — У вас была назначена встреча с мистером Грином, я правильно понимаю?

— Да, – кивнула я и начала осматриваться по сторонам.

— Он ожидает вас. Следуйте за мной.

Я поправила юбку и, крепко сжав клатч в руке, пошла следом за девушкой. Она остановилась около двери в конце коридора. Я медлила и не решалась войти.

— Заходите. Он вас ждет, – дежурно улыбнулась она.

Я кивнула ей. Знала бы она, для чего он меня ждет… Усмирив прыгающий пульс, я перешагнула порог кабинета.

Мартин сидел на офисном кресле, обтянутым черной кожей. При виде меня он встал и подошел к столу, где стоял графин с крепким напитком и пара бокалов.

— Хочешь выпить?

— Не откажусь, – ответила я, облизнув пересохшие от волнения губы.

Алкоголь придаст мне храбрости, которой в данный момент мне так не хватает. Я зажатая стояла перед ним и не могла найти себе места. Он заметил это.

— До дна, Оливия, – порекомендовал мне он, когда передал бокал. – Я хочу видеть тебя раскованной.

Приказы и желания Мартина ударили по самолюбию, но я не стала противиться. Осушив бокал, я почувствовала, как тепло растекается по моему телу, расслабляя внутренние зажимы.

Я поставила пустой бокал на стол и посмотрела в глаза Мартину. Хотела увидеть, что он чувствует сейчас? Власть? Презрение? Желание?

В карих мутных глазах я увидела предвкушение. Он не принуждал ни к чему, а выжидал, когда я сама начну действовать.

— Где ты хочешь… — я оглянулась на диван, и потом стрельнула взглядом на стол.

Я спросила это робко и неуверенно, сжимая в руках сумочку.

— Не спеши, – улыбнулся Мартин и направился к двери.

Поворот ключа – и нам никто не сможет помешать. Он вальяжно сел на диван, и я уяснила его выбор, перебирая в голове позы, в которых он возьмет меня.

— Станцуй для меня, – в глазах промелькнул огонек, и он окинул меня взглядом с ног до головы. – Как ты раньше это делала, помнишь?

Не ожидала я таких прилюдий. Хочет помариновать меня, чтобы я вся пропиталась в соке пошлой страсти.

— Без музыки? – медлила я.

— Музыка у меня в голове, не переживай, – усмехнулся он.

Я отложила сумочку и закрыла глаза. Медленно покачивая бедрами, я начала извиваться в манящем танце. Я развернулась к нему спиной и начала водить руками по всем неровностям своего тела. Я старалась не смотреть ему в глаза, чтобы вовсе не потерять рассудок. Двигаясь в такт внутреннему ритму, я начала расстегивать пуговицы на блузке.

Мартин внимательно следил за каждым движением, пожирая меня взглядом. Я сняла блузку и запустила ее в Мартина. Он улыбнулся и прижал голубую ткань к носу, вдохнув оставшийся аромат духов.

— Очень вкусно.

Оставшись в красном кружевном лифчике, я уже снимала юбку. Покрутила ее у себя на головой, как последняя развратница, и бросила ее на бедра к Мартину. Стриптиз продолжался, и я закинула ногу на диван и перед носом Мартина начала аккуратно сворачивать чулок.

— Не стоит, – он накрыл мою руку своей. – Иди ко мне.

Я села на него, и Мартин впился в мои губы. Его руки завладели моим телом, не желая пропустить не одного участка. Он расстегнул

лифчик и начал ласкать губами мою грудь. Он был нежен и напорист одновременно.

За стенами этого кабинета я твердо решила, что отнесусь к этому вынужденному сексу равнодушно… как к неизбежному делу, которое нужно принять и забыть.

Но сейчас, находясь в жарких объятиях Мартина, просто не смогу этого сделать. Мое тело остро реагирует на него и разум отключается. Я стянула с него футболку и покрывала его плечи и шею поцелуями.

— Сделай это, как ты умеешь, – прохрипел мне на ухо Мартин, когда, я принялась расстегивать его ремень.

Намек был понят. Когда его джинсы с трусами слетели на пол, я принялась за дело. Я старательно, с чувством облюбовывала его достоинство… и получала наслаждение.

Мартин запрокинул голову от удовольствия и поглаживал мои волосы, как бы говоря: «Молодец, девочка, все делаешь правильно».

Мартин зашуршал пакетиком, и освободил наружу презерватив.

— Надень… аккуратно…. Ртом, – хрипя сказал он и вручил мне «колечко».

— Что .. Я не могу, – растерянно сказала я.

— Значит, научишься, – усмехнулся Мартин. – Открой рот и зажми кончик языком.

Я сделала все, как он сказал. Он одобрительно улыбнулся. Зачет принят.

— Прижми его в к внутренней стороне зубов… и натягивай губами.

Я неумело проделала все манипуляции, но все же справилась и презерватив был на своем месте.

— Молодец. Для первого раза неплохо, – похвалил меня Мартин, и мои щеки загорели.

Сразу понятно, что такого я с Дэйвом не проделываю. И Мартин продолжает у меня быть первым, и ему это льстит.

— Разворачивайся, – приказал Мартин.

Я послушно разместилась на нем сверху, насаживаясь во всю длину. То чувство, когда тебя изнутри заполняют полностью и тебя накрывают невероятные ощущения. Я закрыла глаза и начала ритмично двигаться. С губ слетали стоны, и я не старалась их сдерживать. Мне хорошо. Глупо скрывать это от Мартина, он и так прекрасно это видел.

Руки Мартина сжимали мои ягодицы, перемещаясь то на грудь, то на спину.

— Давай, работай, детка, – он потянул меня за волосы, предчувствуя финал.

Движения стали резче, темп быстрее, и ощущения ярче… Еще толчок, и Мартин изливается в меня, обрывочно выдыхая

Глава 29

Этой ночью я долго не могла уснуть, одна навязчивая мысль не отпускала меня. Когда у меня с Мартином был секс в его доме, никто из нас не подумал о защите… Об этом я вспомнила сегодня, когда неумело надевала презерватив ртом.

— Детка, ты спишь?

В спальню вошел Дэйв. Он только вернулся с работы. Я не стала ничего отвечать и притворилась, что сплю. В последнее время Дэйв

начал поздно возвращаться с работы, но я не задаюсь лишними вопросами. Работа – есть работа. Если он вернулся ночью, и то хорошо – застать его дома можно было только на следующий день.

Мартин, по всей видимости, тоже с головой погружен в работу, потому что всю следующую неделю после нашей последней встречи я не видела его на вилле. Может пару раз мелькала его машина в окне, но его самого я не видела. Пока его обещание исчезнуть из моей жизни – не подлежало сомнению, что меня очень удивляло…

Но, не смотря на кажущееся спокойствие, я не стала отменять переезд. И к выходным все чемоданы были собраны. Последнюю ночь в Сан-Франциско я провела с книгой в руках со слабым светом от торшера. Кровать одиноко пустовала в тени. Дэйв звонил и передал, что вернется поздно, и лучше его не ждать и ложиться спать. Но я шуршала бумажными страницами и складывала буквы в слова, а предложения – в историю. Глаза уже устали, но я привыкла зачитываться до такой степени, пока просто сон не сделает свое дело, и я буду клевать носом в текст, а вскоре усну с книгой место покрывала.

Но сегодняшней ночью мне не удалось позаниматься книжным мазохизмом, потому что в дверь требовательно позвонили. У Дэйва есть ключи, и он бы не стал таким глупым жестом будить меня. Накинув халат, я пошлепала тапками вниз по лестнице к входной двери. В дверной глазок я увидела Лили. Удивившись такой поздней гостье, я повернула ключ и открыла дверь.

— Оливия, впусти меня, пожалуйста, — жалобно простонал этот «совёнок», на её лице была усталость и отчаяние.

— Заходи, конечно. Что-то случилось? – задала я логичный вопрос.

Она зашла в дом и скромно разместилась на диване. Я поставила чайник и мысленно предполагала причины ее позднего появления.

— Можно я поживу пока у тебя? – от ее вопроса мои брови подпрыгнули вверх.

— В каком смысле… Рассказывай, Лили, что произошло?

— Меня все достало. Не хочу я жить с этой… Кэ-этри-и-ин… — она в исковерканной французской манере произнесла имя девушки Мартина. – Бесит. Мартин привел ее в дом, а сам пропадает неизвестно где. Вот с какой радости я должна жить с ней под одной крышей?

Я тяжело вздохнула, когда услышала старую песню… Эта девочка устроила бойкот, и, судя по тому, что она пришла ко мне, намерения у нее серьезные.

— За что ты так невзлюбила Кэтрин? Я общалась с ней, милая дама…

— Значит, у нас с тобой разные понятия милоты… — она встряхнула головой и непримиримо сложила руки на груди. – Ты не представляешь, какая она бесячая… высокомерная стерва!

Вскипевший чайник частично заглушил ругательства Лили, от которых у меня округлились глаза. Ей, конечно, палец в рот не клади — откусит.

Я разлила по кружкам чай с мятой и мелиссой, рассчитывая на успокаивающий эффект. Лили рассказала о том, как они воевали с Кэтрин на протяжении недели. Куда смотрит Мартин, не понимаю…

— Ты действительно это сделала? – я сдержала смешок, чтобы чай не полился из носа от услышанного.

— Еще бы. Это коза теперь ходит стриженная, а волосы до сих пор пахнут жвачкой. Вот как ей еще объяснить, что ей не рады?

— Ну, Лили, ты даешь, – от ее рассказов волосы дыбом.— Получается, я даю ночлег маленькому террористу!

— Получается, что так, – засмеялась Лили. – Но мне ничуточки ее не жалко.

— Да уж. Хорошо, что я не на ее месте, – усмехнулась я.

— Плохо.

— Что ты сказала?

Лили присосалась к кружке с чаем и не прокомментировала очень неожиданное заявление в отношении меня. Я покачала головой и недоумевала, что же мне делать сейчас. И как я буду объяснять Дэйву ее присутствие у нас дома.

— Когда ты ушла?

— С утра.

— Они, наверно, тебя ищут. Они звонили?

— Я специально не взяла телефон. Пусть помучаются… особенно Мартин. Он меня не замечал. Вот теперь пусть живет без сестры.

— О, Лили, не говори глупостей и не будь так жестока, прошу! – недовольно вздохнула я.

Я уложила Лили спать в комнате для гостей. А сама начала думать, что делать дальше. Для начала я сообщу Мартину, что Лили у меня… Для этого нужно идти до соседней виллы. Представляю, что у них там творится!

Постучавшись в дверь соседей, я составляла в голове предложения, как удачно и мягко сообщить Мартину о Лили. Он открыл дверь, одновременно разговаривая по телефону. По тону в голосе было ясно — он на взводе.

— Машины уже патрулируют город… Мать вашу, работайте лучше, не могла же она сквозь землю провалиться! – раздраженно рявкнул он. – Все, до связи.

Он отшвырнул телефон на стол. Он окинул меня уставшим взглядом и задал немой вопрос, для чего я пришла.

— Лили у меня, – сразу сказала я, не видя смысла затягивать.

— Что?!

— Она пришла недавно..

— Ну, я ей сейчас задам! Допрыгалась, коза… — Мартин рванул к двери, но я его остановила:

— Она спит. Успокойся.

— Я весь город поставил на уши из-за этой дурочки! Что творит… безумная девчонка! — он разорялся в эмоциях и не мог найти себе места.

— Лили сказала, что не хочет жить с Кэтрин… Из-за нее она ушла. И еще сказала, что ты не обращаешь на нее внимания, – сказала я вещи, которые казались мне важными.

— А она много чего не хочет! – возмутился он. – Я работаю, как проклятый… Жаловаться она побежала, а меня она пожалеть не хочет? Ладно… К черту все!

Мартин с досадой стукнул кулаком по столу. Он глубоко вдохнул и выдохнул, приходя в себя.

— Спасибо, что сообщила. Я просто с ума сходил, где она, что опять задумала…

— Надеюсь, ты меня услышал, – поджала губы я.

Со второго этажа плавно спустилась Кэтрин в белом халате и с короткой стрижкой. Значит, Лили не пошутила, что облепила ее шикарные волосы жвачкой. А Кэтрин – ничего, держится. Еще и улыбается приветливо, впрочем, как и всегда. Я поприветствовала ее и собралась домой.

— Поговори с ней. И я сделаю, все возможное, – прочистил горло Мартин и кивнул мне на прощание.

— Ладно, – я сдержанно улыбнулась.

Лили сопела, как младенец, и я решила последовать ее примеру. С утра я поговорю с ней еще раз, возможно, она подобреет и не будет идти против собственного брата.

Шум и крики из открытого окна вынудили вновь разомкнуть глаза. Это визжала Кэтрин. Устроила скандал. Судя по всему, Мартин заявил ей причины ухода Лили и выдвинул ультиматум. Сестра оказалась дороже.

Я увидела, как взъерошенная Кэтрин садится в машину и уезжает. После этого я со спокойной душой легла спать.

Глава 30

Две недели спустя

— Мам, я здесь ничего не вижу… — я придерживая телефон плечом, открывала ящик за ящиком.

— Посмотри, он должен быть там, я точно помню.

— Ладно, мама, я найду и перезвоню тебе, хорошо? Неудобно разговаривать.

Я перебираю пачки бумаг в попытке найти договор, который стал так жизненно необходим прямо сейчас.

Я жила в доме родителей уже две недели, и тут мне спокойно. Подруги помогали мне подготовиться к предстоящей свадьбе и, кажется, все шло своим чередом. Порой я созванивалась с Лили и узнавала, как у нее дела. Несмотря на наши непонятные отношения с Мартином, я не могла просто взять и забыть эту малышку. Она мне, как младшая сестра. Я даже дала Лили свой адрес, чтобы при случае она смогла приехать. Буду рада видеть ее в своем доме.

Каждый день я уверяла себя в том, что все правильно делаю. Я дала согласие Дэйву на свадьбу, и сдержу свое слово, и это будет правильно. Кидаться в омут с головой из-за терзаний по Мартину, когда есть жених – вот это неправильно. Да и все что было, когда появился Мартин – неправильно. В прошлом я совершила ошибку, когда доверилась этому человеку , а он при первой же представившейся возможности предал меня… Когда я особо нуждалась в поддержке. А потом просто исчез из моей жизни, словно его и не было, оставив после себя шрамы на моем сердце и теле.

Я ходила по опасной грани, когда встречалась и общалась с Мартином. Мое глупое израненное сердце трепетало, когда он рядом. Оно отвечало за чувства, которые все еще не остыли, несмотря на всю причиненную боль. Но у меня еще есть голова, которая сжимала с треском мои чувства и беспощадно давит и давит их… не дает им полностью открыться. Я должна трезво видеть и оценивать реальность, в которой я живу. И в этой реальности я — невеста Дэйва, а Мартин лишь отголосок прошлого, которое уже не вернуть.

— Здесь надо перевернуть все вверх дном, чтобы что-то найти! – выругалась я, копаясь в бумагах.

Я начала вытаскивать из ящиков все папки и раскладывать их по стопкам на пол. Окружив себя бумажной баррикадой, я добралась

до последнего отсека в рабочем столе. Там были письма. Я обрадовалась, что одним ящиком на поиски будет меньше, и хотела было задвинула его обратно. Но не смогла. Руки сами остановились, когда глаз зацепился за описание верхнего конверта.

Письмо предназначалось мне. Когда я увидела адрес, мне стало не по себе. Там был указан не мой адрес моего дома и квартиры, это был адрес клиники, в которой я наблюдалась пять лет назад… Когда я попросту сходила с ума. Это было пять лет назад. Письмо до сих пор не вскрыто, и оно находится в рабочем столе моей мамы.

Я сжала конверт в руках, боясь его открыть… Пальцы нервно перебирали бумагу, а внутреннее чутье подсказывало мне, что там что-то важное. Я вскрыла письмо, и глаза быстро забегали по строчкам послания. Когда я закончила читать, чернила ручки расплылись в тех местах, куда упали скатившиеся по щекам слезы.

Это было письмо от Мартина. Он говорил, как любит, и просил прощения. Писал о своих чувствах и о том, как сильно переживает за меня. Сражается с родителями за попытку увидеться со мной, но они безжалостны и несправедливы. Угрожают расправой и лишить всего, что у него есть.

«….но мне не страшно, что они хотят отнять у меня? Самое важное, что было у меня, я уже потерял. Люблю тебя. Душой и сердцем, твой Мартин», — глаза бегали по последним строчкам, а уши подсознательно слышали его голос.

По его словам, это третье письмо, которое ушло в пустоту. Взглянув в ящик, я обнаружила еще пару писем от Мартина. Я перечитала их все. И мне стало невыносимо больно на душе. Внутри все тянуло и разрывалось на части. Я вспомнила все, что тогда с нами происходило. Его горячие отчаянные слова стрелами вонзились

мне в сердце, и мои лицо кривилось от боли . В голове стоял шум, и я задыхалась от своих слез.

Изменилось ли бы что-то, если бы эти письма дошли до меня? Я не знаю. Но я должна была их прочитать! Должна была услышать Мартина, но мне не дали этого сделать. У меня просто не было шансов… Как и у Мартина, сердце которого разрывалось на части от чувства вины и несправедливости.

На столе затрещал телефон. Звонок мамы был очень кстати. Успокоив свои всхлипывания и рваное дыхание, я провела по зеленой кнопке на экране и ответила на звонок. Маме нужны был договор.

— Да, я нашла, – прогнусавила я, крутя в руке письмо. – Но кое-что другое. Нам надо серьезно поговорить, мама.

Глава 31

Мама разливала чай, и крышка чайника подрагивала от ее дерганых движений. Протяжная струя кипятка заполнила кружку с успокаивающими травами. Я вдохнула мятный пар, парящий над кружкой.

Мы сделали небольшую паузу в нашем напряженном разговоре. Нам обеим надо собраться с мыслями, чтобы в порыве эмоций не ляпнуть лишнего.

Злюсь ли я на маму? Безумно. В глубине душе я ее оправдываю, но тяжести на душе меньше не становится.

— Что это изменит, дорогая? – нарушила тишину мама. – Ну, писал он тебе, и что дальше?

— Это меняет все… — негодовала я, почему она так спокойно об этом говорит.

— Что, все?! Из-за каких-то писем ты готова броситься в ноги к Мартину и легко распрощаться с Дэйвом? – нездорово посмеялась мама надо мной, как над ненормальной.

— Я не собираюсь ни к кому бросаться в ноги… Просто в моей голове все перевернулось вверх дном. Теперь я все вижу иначе, мама! И ты в новой картине находишься не в лучшем свете.

Мамина рука дрогнула, и чай расплескался по скатерти. Она поджала губы и забегала раздосадованным взглядом по мне.

— Давай, вини маму во всем! – она со злостью откинула тряпку, которой вытерла разлившийся чай. – Пусть я останусь крайней, мне не привыкать.

— Я этого не говорила, – выдохнула я, шмыгнув носом.

Закрыв ладонями лицо, я видела вновь строки, написанные неровным подчерком Мартина. Я не хочу обижать маму обвинениями, она родной мне человек, и я люблю ее… Но порой я совсем не понимаю эту женщину.

Мама поймала момент и подсела ко мне ближе. Заключив меня в объятия, она поцеловала мои волосы. Помню, как она делала так, когда я была маленькой.

-Ты понимаешь, что я спасала тебя… От него, от лишних слов и плохих эмоций. Ты была подавлена и думать не хотела об этом Мартине, а от упоминаний о нем тебя трясло… Ну же, вспомни…

— Да не хочу я вспоминать, – поморщилась я. – От этого лучше точно не станет.

— Все изменилось, Оливия. Сейчас у тебя совершенно другая жизнь, а эти слова… Это просто слова. Они уже ничего не значат… Срок давности истек.

— Отчего же мне так больно? – горько усмехнулась я и схватилась за грудь, в которой щемило. – Чувства всегда будут со мной.

Мама нахмурилась. Приподняв мой подбородок, она заглянула в мои глаза, наполненные тоской:

— Так, не дури, дочка. И не говори, глупостей. Если у тебя есть голова на плечах, ты сделаешь, как должна. А о своем Мартине забудь.

— А ты все так же продолжаешь указывать , что мне делать… — вздохнула я и отвела взгляд. — Несмотря на возраст.

— Да, потому что ничему тебя жизнь не учит… Только Мартин появился на горизонте, и все, расплылась, как маленькая девочка. Соберись и послушай маму, хоть раз в жизни.

— А если я не люблю Дэйва? Что тогда?! – я встала из-за стола.

— Ты что такое говоришь?! А ну-ка сядь. Садись, говорю! Ты такими словами не бросайся, а сто раз подумай…

— Любовь не нуждается в глубокомыслии… Ее просто чувствуешь. Она либо есть, либо ее нет, – я развела руки в стороны.

Для меня это очевидно, как дважды два. Но для моей мамы – нет. Она все ставит под сомнения. Даже чувства.

— Вот что я тебе скажу, девочка моя. Мы когда с папой поженились, мы не были влюблены друг друга по уши. Но у нас было доверие друг другу, мы знали, что сможем положиться друг на друга. А это то, что нудно для брака. А любовь… Любовь рано или поздно пройдет и придет уважение… Но его еще надо заслужить.

Я усмехнулась. Доверие и уважение, значит. Поздно мне его заслуживать, мамочка. Дэйв доверяет мне, но лишь от незнания тех

фактов, которые портят картину идеальной семьи… Но я-то все знаю! Притворяться всю жизнь… Или время лечит, и я все забуду?

— Так ты не любила папу? – стало не по себе мне от ее признания.

— Любила... по-своему. Но уж точно не так безумно и по-сумасшедшему, чтоб терять голову, как сделала это ты, когда связалась с Мартином. Наши отношения больше похожи на ваши отношения с Дэйвом. И что по итогу, мы счастливы, у нас взрослая дочь, которая порой ведет себя, как маленькая девочка.

Я усмехнулась. Вряд ли ты бессовестно изменяла своему жениху, мама. Я растерла свое лицо ладонями в попытке выкинуть мысли об измене.

— Я запуталась, – простонала я.

— Я помогу тебе. Сейчас сделай, все как я говорю. Выходи замуж за Дэйва, а дурные мысли отбрось. Поняла?

На кухне повисло молчание. Хотя внутри я отчаянно кричала. Как же мне поступить?

— Оливия?

— Да, мама, – вновь наступила я на горло самой себе и придавила чувства, которые хотели вырваться из-под контроля.

Глава 32

Слабое покачивание на качели успокаивало, и я расслабленно навалилась на спинку, наблюдая за тем, как моя семья устраивала пикник в собственном саду. Семья Коллиеров присоединилась к нам, как в старые добрые времена, правда их состав чуть-чуть изменился. У Алекса Коллиера не так давно появилась девушка

Кайли, симпатичная брюнетка, и, похоже, они по уши влюблены в друг друга. Я искренне рада за Алекса.

Эйми, Кайли и мама суетились над «поляной», а мы с Алексом бессовестно отдыхали на качелях и смотрели на весь процесс со стороны. Дэйв с главами двух семейств отдалились в сторону, найдя общие темы для обсуждения.

— Как же я рад за тебя, Лив, – улыбнулся Алекс. – Все складывается, как нельзя, лучше, да?

— Можно и так сказать, – дернула я плечом.

— Чего без настроения?

— Нет, все нормально. Наверно, просто устала. Прости.

Я встряхнула головой, отгоняя пелену перед глазами. Уже пару дней я чувствовала себя неважно и спускала это на стресс перед свадьбой. Алекс внимательно следил за тем, как я массировала виски и попытался поддержать разговор:

— Подготовка к свадьбе изнуряет. Но оно того стоит, да?

— Наверно… Об этом я узнаю только по прошествии этого грандиозного события, – усмехнулась я.

— Мне не нравится твой настрой…

Если он думает, что я буду откровенничать с ним на открытой лужайке в окружении двух семейств и моего жениха, то он глубоко ошибается.

— Все просто отлично, Алекс. Пойдем, лучше поможем девчонкам накрыть стол.

Я встала с качелей и тут же пошатнулась в сторону. Картинка мира закружилась, и я схватилась за голову. Алекс подхватил меня под руку, не давая упасть.

— Осторожно, Оливия! Что с тобой?

Возгласы Алекса привлекли внимание остальных, и они устроили столпотворение возле меня.

— Легкое головокружение. Ничего страшного, – отмахнулась я.

Дэйв обнял меня за талию и проводил за стол.

— Лив с самого утра неважно себя чувствует. Наверно, она отравилась морепродуктами, с утра ее тошнило… — решил уведомить всех Дэйв.

В воздухе повисло молчание. Все уставились на меня. Я взяла с тарелки зелень и принюхалась к ней.

— Боже, чем пахнет зелень? – я отбросила ее в сторону, поморщившись.

— По-моему, моя дочь беременна, – интригующим голосом высказала свои предположения мама.

Я чуть не поперхнулась водой, которой решила смочить горло. Закашлявшись, я с опаской взглянула на маму. На ее губах играла легкая загадочная улыбка, которая сейчас вызывала раздражение. Ее несусветные глупости, сказанные вслух, могут быть некоторыми восприняты всерьез.

— Мам… Перестань, – уколола я взглядом ее и улыбнулась Дэйву.

Он был серьезен, обдумывая вышесказанное. Сопоставлял факты и даты, возможно… И, по сути, риск того, что могла наступить беременность – крайне малы. Ведь мы с ним предохранялись. Это если брать в расчет Дэйва.

А что если брать в расчет Мартина? В голове замелькали дни, и я подсчитала в голове возможный срок… Это было всего один раз. Но именно в тот раз риск забеременеть был велик, даже очень. Нет, нет… Я отбрасила мысль о возможной беременности, жизнь просто не могла сыграть со мной такую злую шутку.

— Оливии просто нужно сделать тест и все. Все сомнения развеются, – посоветовала Кайли, и я отблагодарила ее растерянным взглядом.

Дэйв обнял меня сзади и поцеловал в щеку. Что-то я не почувствовала тепла в этом поцелуе.

— Тест не нужен. Завтра она сдаст анализы и пройдет УЗИ. Да, дорогая?

Я неуверенно кивнула в ответ. Даже если бы я не согласилась, Дэйв настоял бы на своем. Мне стало не по себе. А что если я и вправду беременна?

— Не будем загадывать сейчас, – вставила свои пять копеек Эйми, заметив мою нездоровую бледность и страх в глазах. — Завтра все узнаем. А ты бы хотел ребенка, Дэйв?

— Конечно, я хочу ребенка от своей жены. Именно так и создается настоящая семья. Просто мы не планировали так рано… — Дэйв искоса посмотрел на меня.

— Что ни случается, все к лучшему, – удачно закрыла тему мама и подняла бокал за нашу будущую свадьбу и, возможно, ребенка.

Как бы хотелось верить ее словам…

Следующий день я провела в стенах частной клиники. Дэйв договорился с врачами, и я проходила все обследования, которые были необходимы. Пока точно ничего не подтвердилось. Есть лишь вероятность беременности. Я сдала все анализы и была на приеме у гинеколога, остался прием у врача-узиста. Он-то и увидит все изнутри… Зарождается во мне новая жизнь или нет.

— Я с тобой, – подхватил меня под руку Дэйв, когда меня пригласили пройти в кабинет.

— Хорошо, – сглотнула я.

Спасибо, Дэйв. Теперь я буду нервничать еще больше. Сердце было готово выпрыгнуть из груди, когда я легла на кушетку и оголила живот.

Размазав прозрачный вязкий гель, доктор водил по животу своим аппаратом и внимательно смотрел на монитор. Ну, что же он молчишь… Я сверлила доктора глазами и нервно закатывала глаза в муках ожидания.

— Что мы видим… — протянул узист и повернул экран ко мне.

— Что мы видим? – заикнувшись, повторила я.

Доктор ткнул пальцем в экран, показывая черную пульсирующую точку:

— Беременность 5 недель. Поздравляю

Глава 33

В кабинете повисла тишина. Дэйв сдвинул стул с места, приближаясь к монитору:

— Вы уверены?

— Абсолютно точно. Анализы подтвердят беременность. Я вижу, как бьется сердце вашего малыша, – кивнул доктор и обраться ко мне. — Вы можете одеваться.

Я вытерла остатки геля на животе салфеткой и встала с кушетки. Мимолетно зацепилась за сосредоточенный взгляд Дэйва, который не стеснялся высказывать свои сомнения и показывать негодование от такой новости.

— Это незапланированная беременность, я правильно вас понимаю? – очки доктора приспустились на нос, и его взгляд напрямую устремился на Дэйва.

— Да. Мы с женой предохранялись, и для нас, — он переглянулся со мной, услышать о беременности очень неожиданно…

Доктор делал записи в журнале, одновременно кивая на двоводы моего жениха. Затем он снял очки и развернулся на кресле, обращаясь к нам обоим:

— Я понимаю вас. Но хочу сказать, что ни один метод контрацепции не дает сто процентный результат, поэтому возможно все… Для вас это нежеланная беременность? Вы хотите предпринять какие-то меры?

Я замерла около двери и взглянула на Дэйва. Что происходит?

— Нет-нет, конечно! – встряхнул головой Дэйв. – Все так, как должно быть. Это наш ребенок, мы его очень любим.

— Очень хорошо. Оливия должна встать на учет и начать принимать витамины, – он протянул мне карту и учтиво улыбнулся. — Еще раз поздравляю.

— Конечно. Спасибо.

Я вышла из кабинета на ватных ногах. Видя мое неудовлетворительное состояние, Дэйв отложил все бумажные дела и повез меня домой.

— Я не вижу радости на твоем лице, – не отрываясь от дороги, сказал он.

— Как и я на твоем… — заметила я.

Дэйв усмехнулся и сжал руль. Он глубоко вдохнул, словно успокаиваясь… Я видела, что эта новость потрясла его, хоть и

пытался это скрыть. Он легонько обхватил мое бедро и затем похлопал по нему.

— Я очень рад, детка. Просто, это, как снег на голову…

Лучше и не скажешь. Готова ли я была становиться матерью? Нет. Только не в тех обстоятельствах, в которых оказалась. Но меня терзал не столько сам факт беременности, сколько вопрос: кто был истинным отцом моего малыша.

Судьба будет крайне жестока ко мне, если это ребенок Мартина. И почему я ставила под сомнение вариант того, что именно мой бывший является отцом… Ведь для меня другого варианта и быть не может, несмотря на все оговорки врача. Я знаю всю правду. А мои сомнения — жалкая надежда на чудо, как лодка посреди шторма… Скоро ее затопит, и она пойдет ко дну.

— Я слышал, что дети появляются тогда, когда они необходимы… — продолжал успокаивать себя Дэйв. — Значит, в нашей жизни этот момент настал.

— Наверно, это так.

Дэйву понадобилось пару дней, чтобы свыкнуться с мыслью скорого отцовства. Пока Дэйв оповещал родных, о том, что скоро станет отцом, я записалась на прием к своему проверенному гинекологу. И рассказала о своих сомнениях.

Представленная картина ее совсем не озадачила. С такими ситуациями она встречается не впервой. Я давно знала Клариссу, она — профессионал своего дела, и человек, которому можно доверять. Кларисса не церемонилась со мной в разговоре, ограничиваясь формальностями профессии, и высказала свое мнение прямо:

— Зачем ты пришла ко мне? Стоя за дверью, ты уже знала ответ на свой вопрос, Лив. Он однозначен.

— Так подтверди мои догадки.

— Судя по твоему циклу, день овуляции, когда возможна беременность приходился как раз на тот самый день… И сперма мужчины, которая оказалась в тебе, и есть отца ребенка.

— Ясно, – я поджала губы и отглотнула воды из стакана.

Значит, я ношу под сердцем ребенка Мартина. Я дотронулась до живота, и мгновенный жар окатил тело.

Нет, Оливия. Стоп. Это твой ребенок! И кто бы ни был отец, мать у него одна, и это ты!

— Так для чего ты пришла? Хочешь сделать аборт?

— Что? Нет! – возмутилась я.

Ни на секунду в моем мозгу не промелькнула бы мысль, чтобы убить своего ребенка. Ни за что.

— У мужа закрались сомнения?

— Не то что бы… Но он советуется с врачами при каждой возможности. Не знаю, наверно, что-то чувствует. Господи, он же не дурак!

— Консультации ничего не решат. Если только не решиться провести тест ДНК. Но для этого ему нужны веские основания.

— Он не будет проводить никаких тестов. Пока доверяет мне…

Только нужно ли мне такое доверие? Все это вышло за грани…

— Что будешь делать? — надавила на кровоточащую рану Кларисса. — Я могу сказать тебе статистику случаев, когда дети

были рождены вовсе не от мужа… Честно говоря, данные шокирующие.

— Не стоит, – отмахнулась я. — Я попала в тупик, Кларисса. Никогда бы не подумала, что это произойдет со мной.

— Тебе нужно хорошо подумать, Лив. И постараться лишний раз не нервничать. Сейчас твой малыш прекрасно себя чувствует, и это главное. Так что, не делай глупостей…

— Да-да, конечно. Спасибо, Кларисса.

Я положила белый конверт ей на стол, который она тут же убрала в верхний ящик стола. Она окинула меня сочувствующим взглядом и сказала на прощание:

— В первую очередь должна быть счастлива мама. Если мама счастлива, значит, будет счастлив и ребенок. Все в твоих руках, Лив.

Всем своим сердцем и умом я чувствовала и понимала, что она права. Благодарственно кивнув ей на прощанье, я покинула кабинет.

Глава 35

Свадебное платье в пол идеально ложился по фигуре. Дизайнер делал последние пометки и довольно смотрел на меня со стороны.

— Просто потрясающе, — оценил он свою работу. – Вы великолепны.

Девчонки поддержали его, осыпая меня восторженными возгласами. Но их комплименты пролетали мимо моих ушей. Я уныло посмотрела на себя в зеркало и положила руку на живот. Дизайнер заметил мой жест и быстро отреагировал:

— Думаю, за две недели вы не успеете поправиться. И платье будет сидеть идеально… Так, как сейчас.

— Ты просто чудо, Лив, – в отражении я заметила Мин с дочкой.

— Риск поправиться ей точно не грозит, – захрустела яблоком Сабрина, придерживая поясницу и поглаживая живот. — Обычно беременные худеют на ранних срок, ну, знаете токсикоз, потеря аппетита, нервы и все такое.

— Оставим все как есть, – равнодушно сказала я дизайнеру.

Пока я переодевалась, Мин как могла отвлекала Милу, которая не могла усидеть на месте и хотела потрогать платье со всех сторон. Я подмигнула маленькой обезьянке, и та весело заулыбалась в ответ.

— Тетя Оливия, вы как настоящая принцесса. Мама мне тоже платье купила. На свадьбе я буду идти рядом с вами и бросать лепесточки, – Мила изобразила все в движении, чем вызвала мое умиление.

— Хорошо, дорогая. Тогда мне больше не о чем переживать.

Когда последняя примерка платья была закончена, мы расположились в гостиной. Я обхватила подушку руками и смотрела на то, как Мила на ковре изображает свои успехи в гимнастике.

— Оливия, на тебе совсем нет лица… — заметила Мин и переглянулась с Сабриной. – До церемонии осталось две недели, а у тебя нет настроя… Что не так?

— Не забывай, что она в положении, – сказала Сабрина. — Гормоны шалят, только в путь…

— Девочки… — я простонала и легла на ко колени к Мин. – Я совсем потерялась… Будто я не я, и все это происходит не со мной. Мои мысли далеко от того, что происходит в реальности.

Ладони Мин успокаивали мои разбушевавшиеся эмоции, нежно поглаживая волосы.

— Каждый день я просыпаюсь, как в тумане… и не знаю куда идти. В какую сторону сделать шаг, чтобы не упасть в какую-нибудь яму или ловушку. Я боюсь этого. Ужасно.

В гостиной стояла тишина. Я знала, что не стоит всего этого говорить. Но я устала молчать. И съедать себя изнутри.

— И чувство того, что я делаю что-то не так, не покидает меня, – я смахнула слезу с щеки. – Все, что происходит со мной сейчас, не должно было случиться…

— Ты не хочешь выходить замуж за Дэйва? – склонилась надо мной Мин.

— Мне сложно ответить. Сейчас я — тугой узел из сомнений и противоречий. На каждый довод «за» выступает два «против».

Мин не смогла подобрать слов. Очень сложно понять другого человека, а тем более, советовать ему что-то. Сабрина тяжело выдохнула и утиной походкой в перевалочку направилась к своей сумочке.

— Держи, — она протянула мне таблетку и стакан. — Тебе надо успокоиться. Мне всегда помогало, когда у меня шалили нервишки, и настроение было дрянь.

Одним глотком воды я проводила таблетку внутрь. Сабрина удовлетворенно кивнула:

— Молодец. Только ты знаешь, что творится у тебя с Дэйвом, и что тебя так мучает. И никакими словами это не сможешь передать. Но в последнее время ты и вправду какая-то не своя.

Я прикрыла глаза. Мин накрыла меня покрывалом, я расслабилась, и меня слегка отпустило.

— Вот и хорошо. Лучше отдохни и позволь себе не думать ни о чем. От дурных мыслей может взорваться голова, и ничего тогда хорошего не жди.

Ко мне подошла Мила и погладила по голове, повторяя за своей матерью:

— Тетя Оливия заболела?

— Нет, солнышко. Она просто чуть-чуть устала.

— Мама, а дядя Коул сегодня придет? – прозвучал неожиданный вопрос над ухом.

Я открыла глаза и посмотрела на Мин.

— Я не знаю, дочка, – нервно ответила она. — Иди, давай, поиграй.

Мин надула губы и побежала к игрушкам. А мы с Сабриной недоумевали над происходящим.

— Ну вот… опять она за свое! – с досадой пробубнила она. — Что вы так на меня смотрите? Коул все-таки добрался до дочери.

— Без твоего разрешения?

— Можно и так сказать. Мила была с няней, когда он пришел и представился моим другом. Он не сказал ей, что он — отец. Коул просто играл с Милой, одновременно завоевывая ее доверие. Сейчас они друзья, и она ждет его каждый день, спрашивает про него.

— Ты против их встреч? Ты говорила, что он хотел судиться… Что по итогу?

— Теперь он хочет решить все мирным путем. Хочет регулярно видеть ее, играть, делать подарки…

— Может, оно к лучшему. Вряд ли Коул сможет навредить ей.

— Мне просто обидно. Меня задевает его простота. Он всегда был таким. Я не сомневаюсь, что он может так же быстро исчезнуть, как и появился. Как я потом должна это объяснять Миле?

Мин растерянно посмотрела на нас, а потом на дочку.

— Дай ему шанс, – коротко сказала я. — Тем более, что он не давит на тебя и на Милу. Пусть общаются.

— Я соглашусь с Оливией, – поддержала Сарина. – Отцовские чувства в Коуле проснулись поздновато… но лучше поздно, чем никогда. Надо пойти навстречу, Мин. Тем более, если ребенок привязался к нему.

Мин было трудно принять обратно Коула, пусть даже в качестве отца для Милы… Все прекрасно помнили, как некрасиво он поступил, узнав о беременности. Он не был готов становиться папой так рано. Как не была готова и Мин… Но кто-то выдержал все и пошел до конца, осознавая всю ответственность, а кто-то трусливо спрятался в кусты, о чем сейчас горько жалеет…

— Я подумаю, – сказала Мин. – Я хочу, чтобы мой ребенок был счастлив, и сделаю все для этого.

Мы приняли ее ответ за «зеленый свет» и успокоились.

— Тетя Сабрина, как дышит ваш малыш в животе? Ему, наверно, там очень тесно… — задумчиво сказала Мила, смотря на выпирающий живот Сабрины.

Мы тихонько засмеялись. Мила принялась гладить живот, разговаривая с «пузожителем»:

— Эй, ау, ты меня слышишь?!

Живот дернулся от толчков ребенка, и Мила радостно засмеялась:

— Вы видели это?

— Думаю, так он поздоровался с тобой, – сказала Сабрина и болезненно поморщилась.

Ребенок дернулся еще раз, и Сабрина ахнула. Она схватилась за живот и со взглядом, полным страха, посмотрела на нас. Когда она встала, то мы заметили, что платье было сырым.

— Кажется, началось… — задрожал ее голос.

Глава 36. Мартин

Рев мотора гудел в ушах, и я давил на газ все сильнее, разгоняясь до бешеной скорости. Но куда я мчусь? Впереди кромешная тьма и неизвестность, слабо освещаемая фарами байка. Я слышал зов ее слабого умоляющего голоса, который заставлял мое сердце сжиматься и причинял боль.

— Мартин… Мартин, – отдалось эхом в сознании.

Я оглянулся и опять никого не увидел. Где ты? Где ты, Оливия!

Я летел вперед, как слепец, оглушенный желанием найти ее и помочь. Я слышал ее, чувствовал, что она где-то рядом.. но не видел.

— Оливия! – крикнул я в пустоту и злился все сильнее на свое бессилие.

Зарычав в отчаянии, я поднял на дыбы байк… Впереди обрыв, который я обязан преодолеть. Возможно, именно за ним меня ждет она. Откуда я знаю про обрыв? Я уже был здесь однажды.

Я взлетел над обрывом и кричу, что есть мочи, словно мне это поможет… На этот раз я должен это сделать!

Мой полет оброрвался перед самым выступом, который сулил спасение, и я снова падаю вниз.

Удар, и я вздрогнул во сне, резко просыпаясь от кошмара, который преследовал меня последние недели.

Открыв глаза, я увидел озабоченное лицо Лили и тяжело выдохнул.

— Опять этот сон… — проконстатировала она и поджала губы. – Ты снова звал её.

Я зажал пальцами внутренние уголки глаза, пытаясь вырваться из состояния, в котором пребывал секунды назад. Сейчас я видел и слышал Оливию только во снах, и это сильно мучало меня. Именно ночью мои страхи и сомнения вырывались наружу, и я не мог спокойно спать.

— Да, – сипло сказал и прочистил горло. – И я опять не смог перелететь этот обрыв.

Лили налила из графина воду и передала мне стакан. Она переживала за меня и, к сожалению, ничем не могла помочь. Больше всего я опасался того, что внутренние муки будут преследовать меня всю оставшуюся жизнь

— Выпей, – она присела рядом, скрестив ноги.

Лили взяла меня за руки и посмотрела на меня проникновенным взглядом, пытаясь затронуть самые глубины души.

– Ты любишь её? – тихо спросила она.

— Имеет ли это сейчас значение… — глухо усмехнулся я, и внутри все защемило при звуке этого вопроса.

— Я вижу, что любишь, – слегка нахмурилась она.

Я запрокинул голову на стену и закрыл глаза. В темноте я всегда видел ее лицо. Такое красивое и с искрой в глазах…

— Почему ты сдался, Мартин? Перед самым финишем, когда надо, наоборот, собрать все силы?! – прозвучал упрек в голосе сестры.

Я открыл глаза и удивленно посмотрел на это обеспокоенное создание, выдвинувшее протест-претензию против меня. Лили сердилась на меня, и ее хмурое лицо и обиженный высокий тон был первым признаком.

— Сдался? О чем ты говоришь, Лили?

— Если ты любишь ее, так зачем позволил уйти ей… Ты хочешь снова потерять ее?! Уже навсегда?!

Ее слова кольнули в грудь, задевая за живое и трепещущееся.

— Когда стучишься в закрытую дверь, Лили… — напряженно выдавил я, пытаясь совладать с эмоциями.

— Тебе рано или поздно откроют.

— Да… Откроют, — кивнул я и продолжил с горечью в голосе. – Чтобы плюнуть в лицо… со всей ненавистью.

В какой-то момент я потерял контроль над тем, что происходило между мной и Оливией в Сан-Франциско. Я думал, что знаю эту девушку, и верил в то, что, не смотря на всю прошлые обиды, она любит меня. Как люблю я. Но так я еще никогда не ошибался.

Она ненавидит меня, презирает, хочет сделать больно при случае и словом и делом. «Это ничего не значит!» , — ее фраза после бурной ночи до сих пор звенит у меня в голове. А ведь в ту ночь я действительно поверил, что все еще может быть, как она смотрела на меня, как смущенно улыбалась и как прижималась к груди. Она со всем желанием отдалась мне, томно постанывая мне на ухо и выкрикивая мое имя. Все маски были сняты, и мнимое счастье казалось таким близко… Но, видимо, только для меня.

Она назвала ту ночь ошибкой, как и меня самого… И преподала жестокий урок. Я захотел ее наказать и проверить одновременно.

Еще одна ночь со мной. Еще одна ошибка в ее случае …И она не за чтобы не пошла на это, будь той Оливией, которую я знал.

Но она согласилась… И в ее глазах я увидел страх. Страх потерять свое положение и жениха. Чертов Дэйв, будь ты проклят! И я, как последний мерзавец, взял ее, когда она пришла ко мне в кабинет. И что я получил в итоге? Ночные кошмары, разбитое сердце, неизгладимое чувство вины и противную тошноту при одном взгляде в зеркало.

— Не дай ей выйти замуж за Дэйва, – сказала Лили и добавила: — Она не любит его.

— Не говори глупостей, – усмехнулся я и забрался под одеяло. — Судя по ее словам, Оливия очень гордится тем, что является его невестой. И дорожит своим будущим браком. И что за захватнические мысли на ночь глядя? Дуй, давай спать!

Я нажал на кнопку ночника, и в комнате стало темно. Не хватало мне еще вплетать в свои сердечные дела сестру… Меньше всего мне хотелось этого. Она — смышленная малышка, и ее не просто провести. Но ее маленький любопытный нос еще не дорос до больших взрослых вопросов.

Лили резво включила ночник, и свет озарил ее упрямое надувшееся лицо.

— А я говорю не любит! Я своими глазами видела, как она на тебя смотрит!

— И как же она смотрит?! Она может и на Дэйва так смотрит, откуда тебе знать?

— Нет уж! Так можно смотреть только на одного человека в мире, которого любишь!

— Ах, ты мой маленький психолог… Много понимаешь, значит, да?

— Ну, видно, побольше некоторых. А смотрит она точно так же, как ты смотришь на нее. Тут и думать нечего!

Я вздохнул и притянул взбунтовавшуюся сестру к груди.

— А если я скажу, что Оливия ненавидит меня?

— Я не поверю тебе.

— Ясно. Тогда нет смысла говорить это...

— Ты и так уже это сказал, потому что боишься, что это может оказаться правдой. Тебе надо поговорить с ней, Мартин. Сказать, что ты чувствуешь… Или хочешь потом всю жизнь жалеть, что так и не сделал это?

Лили завела меня в тупик и давила на болевые точки. Запрещенные удары… которые бывают нужны в безысходном случае. Возможно, именно в таком находился я.

— Хорошо. Завтра семья Джейкоба устраивает праздник в честь рождения сына, и, наверняка, там будет Оливия. Я поговорю с ней, как представится случай. Но знай, Лили…

Я сделал паузу и посмотрел на сестру, которая внимала каждому слову. Я обхватил ее маленькое лицо руками и с болью в голосе произнес:

— Я иду на большой риск. Если она откажет мне, я навсегда потеряю надежу стать счастливым человеком. Иногда лучше жить в неведении и в несбыточных мечтах, чем узнать правду.

— Только не в твоем случае, – твердо сказала Лили.

Глава 37

На следующий день Лили проконтролировала, чтобы я обязательно отправился на праздник в дом Джейкоба. Вырядившись в светлыйкостюм, я пришел с опозданием, когда все немногочисленные гости уже собрались и восхваляли маленького Лео.

Вручив большую коробку с подарками родителям Джейкоба, я отправился к другу, оглядываясь по сторонам с целью найти Оливию. Нежно-сиреневое платье мелькнуло перед глазами, и я увидел знакомое лицо и услышал голос, который преследовал меня во снах. Она пока не заметила меня. Оливия была в кругу своих подружек, которые умилялись малышом и выстроились в очередь, чтобы поняньчить его. Дэйва на празднике я не заметил, что было к лучшему.

— Еще раз поздравляю, дружище! – похлопал я по спине Джейкоба, который светился от счастья.

— Спасибо, Мартин. Это просто невероятно! Теперь я отец, черт подери.

— Тебе можно позавидовать… Как чувствует себя Сабрина? — я посмотрел в сторону девчонок и, говоря об одной, смотрел совсем на другую… Увидел, как Оливия взяла в руки малыша, и залип на этой картинке. Ей было бы к лицу быть мамой.

— Отлично. Сейчас моя жена познает все радости и ньюансы материнства. Блин, все случилось так неожиданно, внезапно воды отошли, потом скорая, и через несколько часов появился Лео… Чудесное безумие!

— Ты еще не совсем отошел, я смотрю, – заметил я шквал эмоций друга. — Тебе крупно повезло, Джейк, ох, крупно!

— Не то слово, – кивнул он и заглотнул (опрокинул) на радостях стопку бренди, подвигая ко мне вторую. – Выпей за моего малыша. Ты уже видел Лео?

Горьковатый вкус бренди заставил поморщиться и снять горечь ломтиком лимона. Снять напряжение и набраться храбрости,которая куда-то спряталась, как только я увидел Оливию. Это то, что мне сейчас необходимо.

— Нет, еще не видел, но не сомневаюсь, что он — твоя маленькая копия.

— Вот тут пятьдесят на пятьдесят. Что-то и от Сабрины досталось… Он совсем еще кроха, и когда подрастет, думаю, будет более ясно. Знаешь, все младенцы чем-то похожи между собой.

Я засмеялся:

— Не знаю, но предполагаю. Они маленькие, любят кричать и ходят в памперс… И, к тому же, дарят счастье.

— Пойдем, сам увидишь… — Джейкоб кивнул в сторону кроватки, вокруг которой ополчились подружки Сабрины.

Я неуверенно двинулся вперед и сразу заметил на себе взгляд Оливии. Она быстро отвела глаза в сторону, продолжая на ходу общаться с подругами. Видно, не ожидала меня здесь увидеть и упорно делает вид, что ей все равно. Как же мне это надоело.

Когда мы приблизились к кроватке, женский узкий круг расступился, подпуская нас к малышу. И тут я увидел этот комочек счастья, который смотрел на всех невинными голубыми глазками и недоумевал: зачем все столпились над ним и непрестанно сюсюкают. Я улыбнулся Лео и аккуратно погладил пальцем его нежную щечку. От моего прикосновения Лео заерзал и открыл рот, словно пытался поймать мой палец.

— Ты был прав. Он взял лучшее от вас с Сабриной. Маленький ангелочек.

— Хочешь подержать?

Я растерялся. По сравнению с ним я неуклюжий гигант, который может в секунду раздавить крохотную малютку. Конечно, я боялся брать на руки Лео. И Джейкоб, как никто, понял мои опасения.

— Страшно, да,– чуть посмеиваясь, сказал он. – Я тоже поначалу боялся, но потом приноровился. Давай, попробуй, главное, голову придерживай.

Я взглянул на Сабрину, которая, как переживающая курица-наседка, стерегла свою пташку. Помешкавшись, она кивнула в знак согласия, и я осмелился взять Лео на руки.

Со всей нежностью и трепетностью я держал его в объятиях и не смог сдержать улыбки, глядя на него. Сначала он чуть-чуть покряхтел, но потом пристроился и внимательно начал разглядывать мое лицо.

На мгновение все внутренняя тяжесть покинула меня, и стало легко, даже мысли о разговоре с Оливией ушли на второй план.

— Держите её! – услышал я в стороне и обернулся на суматоху. – Несите нашатырь.

Оливия потеряла сознание, и сейчас ее уложили на диван и водили под носом ваткой. Я передал ребенка Сабрине и направился к Оливии. Когда я зашел в дом, то сразу заметил ее нездоровую бледность лица и тусклость глаз, но не придал этому большого значения. А сейчас она упала в обморок, и я начал не на шутку переживать за нее.

— Что с ней? – мой вопрос проигнорировали, и я продолжал озадаченно стоять у изголовья.

От резкого запаха нашатыря Оливия пришла в чувство, морщась и отмахиваясь от ватки. Она привстала и оперлась спиной на спинку дивана, массируя виски.

— Вы нас напугали, дорогая, – прицокнула мама Джейкоба и передала ей стакан воды. – Как вы себя чувствуете?

— Все в порядке, Кларисса, – сказала Оливия и прильнула к стакану.

— Даже для ее положения, обмороки случаются слишком часто. Возможно, это перепады давления, – объяснила Эйми.

— Вы беременна? – с изумлением воскликнула Класрисса. – Как же это чудно. И какой уже срок?

Она была в растерянном состоянии и избегала взглядов в мою сторону. Я же онемел от услышанного, так и замер с приоткрытым ртом. Моя Оливия – беременна!

— Десять недель, – ответила за нее Эйми и присела рядом с подругой.

Уже десять недель?! Мой мозг отказывался переваривать эту информацию. Мне хотелось как-то прокомментировать все, но я не знал, что сказать. Внутри все упало, все надежды рухнули в одну секунду.

— А где же папа малыша? – Кларисса начала оглядываться и зафиксировала свой взгляд на мне.

— Он на работе, – коротко ответила Оливия. – Дэйв не смог меня сопровождать сегодня.

— Сколько же радости было у будущего папы! Наш Джейкоб прыгал до потолка, когда узнал о беременности Сабрины… Вы уже вышли замуж?

Говорливость любопытной Клариссы вывел Оливию на диалог, через который я могу узнать хоть что-то за последний месяц из ее жизни. Чем она вообще живет и что сейчас чувствует.

В голове слабо проглядывается последняя надежда на то, что ее беременность – не от большой любви, а она произошла по случайности… И с Дэйвом они не ладят, раз его нет рядом, когда ее кидает в обмороки. А свадьба – безысходное обязательство, которое наложил неожиданно появившийся ребенок.

Если это так, то плевать на все! Оливия будет моей, и ребенок Дэйва – не помеха. Я готов заботиться о нем, как о собственном сыне. А все эти правила, мораль и глупые обязательства – к черту!

— Я почти что замужем, – слабо улыбается она и бросает быстрый взгляд в мою сторону. – Мой жених Дэйв действительно был безумно рад, когда услышал о беременности. Мы долго планировали… и наконец-то это получилось!

Губы Оливии задрожали, и она прикрыла лицо, отгоняя подступившие слезы с глаз. Она усмирила эмоции и продолжила делиться своим счастьем.

— Мы хотим мальчика и уже думаем над именем, – она широко улыбнулась. – Буду окружена любимыми мужчинами, что еще надо для счастья?

Она задала вопрос и посмотрела на меня. Тысячи кинжалов вонзились в мое сердце от ее взгляда, а потом медленно, ковыряясь, их начали вынимать, причиняя жуткую боль… Боль за гранью , когда уже не хочется мучиться, а желаешь отдать все, чтобы быстрее умереть.

Глава 38

Ненавижу, ненавижу, ненавижу! Ненавижу себя!

Как же противно, как же мерзко внутри! Опять я струсила, опять спряталась с головой в песок. Что же ты творишь, ненормальная?!

Я захлебывалась слезами и давила всхлипы в ладонь. Дождь сильнее бил в стекло машины, к которому я прислонилась щекой. Мы до сих пор стояли на месте.

— Долго нам еще стоять? – обратилась я к водителю осипшим голосом. – Мне срочно нужно в больницу… Как же я боялась не успеть.

Водитель ничем не смог помочь, кроме как сочувствующе пожать плечами.

В душе все терзалось, и я корила себя за все, что натворила. И считала себя виновной в том, что произошло. Полчаса назад мне позвонила Лили и испуганным дрожащим голосом сообщила о том, что Мартин разбился на мотоцикле. Что произошло со мной в тот момент, когда я это услышала?

Я кричала, кричала и рвала на себе волосы. Задыхалась и не могла прийти в себя. В этот вечер я переступила через грань себя, когда прямо в лицо сказала Мартину слова, которые никогда не должны были выйти из моего рта. Никогда. Но я сделала это и никогда не смогу простить себе этого.

Лиля рассказала мне, для чего приходил Мартин, что было его главой целью. Его главной целью была я, и он должен был со мной поговорить. Но я не позволила ему это сделать, окончательно обрезав все пути ко мне. Я знала, что насколько бы настойчив он не был, он не позволил себе разрушить мое счастье… Если бы действительно был в этом уверен. Я постаралась. Прилюдно и ему в лицо я нагло соврала и причинила ему боль. Ведь в моих словах было ясно – в моей жизни он – лишний.

Могло ли это подействовать настолько, что Мартин решил попрощаться с жизнью? Не знаю. Только четко помню, что Лили рассказывала, что на мотоцикл он не садился после последней аварии, в которую попал умышленно, когда мы расстались пять лет назад.

Что я сейчас хотела больше жизни? Его жизнь. Я не могла потерять его. Звонок Лили послужил мне сильным ударом в под дых, когда все вокруг останавливается, и ты перестаешь дышать и начинаешь слышать, видеть, чувствовать намного больше, чем прежде. Только сейчас я окончательно поняла, что значит для меня Мартин… Когда его жизнь висела на волоске, а я погрязла в океане собственной лжи и подмене чувств. Я больше не могу так, и не хочу. Наступил мой предел.

Пробка рассосалась, и мы тронулись вперед. Прибыв на место, я вытерла слезы и побежала в больницу. Пролетая коридоры, я искала отделение, в котором ждала меня Лили.

— Оливия, — увидела меня Лили и помахала мне издалека. – Ты пришла.

Она была бледна, и в красных от слез глазах — невыразимая тоска. Я прижала ее к груди и сильно закусила губу, чтобы не разреветься перед ней.

— Девочка моя, конечно пришла, я не могла иначе, – я поцеловала ее в макушку. – Лили, прости меня, если сможешь…

Лили застонала и захныкала мне в плечо. Я легонько успокаивала ее содрогающуюся спину. Она прекрасно понимала, о чем я сожалела, и нам обеим невыносимо больно.

— Что говорят врачи?

— Ничего, – шмыгнула носом Лили. — Мартин сейчас в операционной. Остается только ждать и надеяться на лучшее. Ли-и-ив, я ведь не смогу без него-о-о…

Лили зарыдала мне в грудь, а я тяжело выдохнула, собираясь с духом.

— Я тоже. Но не время реветь, Лили. Все обязательно будет хорошо, – твердо сказала я и больше не позволила себе пролить ни слезинки.

Глава 39

После операции Мартина перевезли в реанимационноеотделение. По словам врача, он находился в стабильно тяжелом состоянии. И мы были рады даже этому, ведь для нас с Лили главное, что он жив.  Я не могла оставить Лили одну, поэтому той бессонной ночью, мы поехали на их виллу в Сан-Франциско.

Дэйв находился в Сан-Хосе, все его звонки и сообщения я игнорировала. Завтра я поговорю с ним. Время пришло для того, чтобы рассказать все, я готова. Мне будет непросто смотреть ему в глаза, но обойтись телефонным признанием или, более того,смс – никуда не годится. Я расскажу ему все при личной встрече.  Все то, что выльется на меня – я заслужила.  Но я надеюсь на благоразумность моего жениха, ведь именно таким мне он и представляется.

На следующий день с самого утра мы с Лили летели в больницу, чтобы узнать последние новости о состоянии Мартина и увидеть его.

Когда мы прибыли на нужный этаж, то увидели неожиданного гостя, который кружился у палаты Мартина. Это был Коул. Увидев меня, он двинулся навстречу к нам. Я сжала крепче руку Лили.Коула я не видела ровно столько, сколько прошло времени после нашего расставания с  Мартином. Чуть больше пяти лет. Он не изменился. Разве что, его взгляд – уже не бегающий и сверкающий, а спокойный и сосредоточенный и в связи с последними событиями, сочувствующий.

—Привет, – тихо поздоровался он и улыбнулся Лили. – Мне очень жаль, что такое приключилось с Мартином. Я только что был у него.

— Тебя пропустили?

— Да, ненадолго. Он без сознания и выглядит не очень. Но Мартину приходилось выбираться и не из такого…— он замолчал, а затем обнадеживающе продолжил: – Он встанет на ноги, Оливия, обязательно. Ради нас всех.

Я прикрыла глаза, в груди защемило. Из палаты вышел врач, и я, кивнув с благодарностью Коулу за его поддержку, двинулась в сторону доктора. Рука Коула  сжала мое предплечье, останавливая меня. От неожиданности я вздрогнула, и, обернувшись, удивленно посмотрела на Коула.

— Мне необходимо поговорить с тобой, Оливия.

Лили потянула меня за руку, не понимая, с чего произошла заминка. Я отпустила ее и сказала, чтобы она поговорила с доктором.

— Я на минутку, ладно…

Лили понимающе кивнула и поспешила за врачом. Мы с Коулом отошли к окну, и у меня не было предположений,  о чем он хочет со мной поговорить.

— Я слушаю, – проницательно посмотрела я на него, пока он собирался с мыслями. Судя по его выражению лица, разговор предстоял нелегкий.

— Лив, в последнее время я начал понимать, каким козлом был когда-то и… это не дает мне покоя.

Я промолчала. Хотя в голове возникали нелицеприятные картинки из прошлого с ним.

— Лив, — он встряхнул челкой, и взор бледно-голубых глаз устремился на меня, я увидела в них печаль и сожаление. – Я виноват перед тобой. И мне чертовски не по себе на душе от этого.

— О чем ты говоришь?

— То, что произошло у тебя с Мартином пять лет назад, к этому был причастен я. Можно сказать, с меня заварилась вся каша… Отчего вы потом с ним расстались.

— Я ничего не понимаю, Коул, – я нахмурилась и напряглась. – При чем здесь ты?

— На вечеринке, когда мы впервые познакомились, ты забыла сумку… Помнишь? Ты скрылась в неизвестном направлении. Надо было узнать, что ты за девчонка, и я заглянул к тебе в сумку. И по ее содержимому сразу понял, какой у тебя диагноз… Но я никому тогда не растрещал, ты не подумай…

— Для чего ты мне это рассказываешь? – мне было неприятно все вспоминать заново, и, тем более, узнавать новые подробности.

-Дженнис все узнала от меня. Я сболтнул по пьяни. А она оказалась сумасшедшей. Я не думал, что она заварит кашу с плакатами и разнесет все по соцсетям.

— Так, это была Дженнис… — мои глаза забегали, расставляя события прошлого по своим логическим местам. – Я не удивлена…

Значит, тогда она не спроста приехала к Мартину, зная о его положении… И воспользовалась ситуацией. Мартин писал в письме, что Дженнис совсем неожиданно приехала с вином и начала сочувствовать ему, а потом накинулась целовать его, прося вернуться назад.

— Прости меня, Лив. Я был полным кретином. И столько дерьма сделал, что теперь до конца жизни  не разгребу…

— Сейчас это ничего не изменит, Коул. И твои душевные терзания будут напрасны. Я не держу на тебя зла.

— Но тебе не должно быть все равно, есть ты здесь, с Лили… Возможно, держи я тогда язык за зубами, все было бы иначе.

— Никто этого не знает. Хватит думать об этом. У нас есть настоящее, которое мы должны сохранить и сделать лучше.

— Я стараюсь…

— Ты видишься с Милой? – вспомнила я разговор с Мин.

— Да.

— Это правильно. Мин простит тебя, у нее доброе сердце. Только умоляю, не потеряй то доверие, которое ты вновь обретешь у нее. Иначе шанса больше не будет.

— Я знаю. Спасибо, Лив. Мне бы хотелось, чтобы у тебя все с Мартином наладилось… Но говорят, ты выходишь замуж?

— Я не хочу об этом говорить, Коул. Ни здесь и не сейчас.

 Я вздохнула и отвела взгляд. И уж точно не с ним.

— Мне пора, – посмотрела в сторону палаты и поджала губы.

Коул все понял и, попрощавшись со мной,  поспешил к выходу. Я проводила его взглядом до двери, и когда его спина исчезла за дверью, я тяжело вздохнула. Сколько же всего было, и все плоды я пожинала сейчас…

Обхватив себя руками, я не спеша побрела к палате. На самое дно души опустился осадок печали и грусти. Невыносимый запах больницы стоял в горле и носу, мне тяжело дышать… С самого детства я знала, если ты в больнице,то ничего хорошего не жди. Я уже давно не ребенок, и на свою болезнь я нашла управу, но детский страх и предрассудки намертво въелись в мое сознание.

Я тихонько приоткрыла дверь в палату. Лили сидела около Мартина  и держала его за руку. Сердце сильно сжалось, когда я увидела Его, такого беспомощного, перевязанного бинтами, облепленного разными проводками от датчиков, звуки которых были единственными в палате.

К глазам сразу подкатили слезы. Я встала рядом с Лили и обхватила ее за плечо, она вздрогнула, а затем склонила голову ко мне на живот, который в последние дни неприятно тянуло.

— Он же поправится, да?

—Обязательно, – дрожащим голосом сказала я.

Мелодия звонка с телефона Лили заставила ее встать и взглянуть на входящий вызов.

— Я выйду ненадолго, – пришмыгнула она носом. — Надо ответить.

Когда она скрылась за дверью, я присела рядом с Мартином и дотронулась до его руки. Она была необычно прохладной. Обычно от Мартина всегда исходил природный жар, и он всегда согревал мои холодные руки, теперь же все наоборот.

— Дорогой мой Мартин, — я поцеловала бледную кожу его руки. — Возвращайся к нам поскорее. Без тебя стало невыносимо тоскливо, даже небо плачет который день без тебя… Нам тебя ужасно не хватает.

Я сморгнула слезную пелену с глаз и прочистила горло, которое внезапно осипло от нервов и переживаний.

— Мне много, что тебе нужно сказать. Например, о том, как я была не права, как мучила тебя и себя… и ради чего? —  я горько усмехнулась.— чтобы  каяться сейчас перед тобой, а ты даже ничего не слышишь. Ты был прав, я не люблю Дэйва и никогда, по сути, не любила его, а мое надуманно счастье с ним оказалось лишь призраком, с котором мне еще придется побороться.

Я прижалась  щекой к его руке и поняла, что больше не могу молчать. Как же я хочу сказать ему это все в лицо, видеть его глаза и реакцию.

— Знаешь, когда ты пришел к Джейкобу и взял на руки Лео, мне сделалась дурно… Я представила, как ты держишь моего ребенка на руках… Нашего ребенка. Я нагло соврала тебе тогда и всем соврала. Все это время я боялась, боялась опять ошибиться, упасть в ту же яму второй раз… Это необъяснимо. Необъяснимо глупо.

Я посмотрела на его лицо, такое безэмоциональное и нейтральное. Как же мне хотелось вновь увидеть его улыбку или вспомнить, как он хмурится, когда недоволен.

— Не знаю, чтобы ты ответил мне сейчас… Но мои чувства вырвались наружу, и я не намерена больше их насильно обуздывать. Мне надоело врать и притворяться. Больше всего я хочу быть с тобой и любить тебя так сильно, как должна была все прошедшие годы…

Я приросла губами к его руке и сильно зажмурилась. Будь моя воля, я бы передала ему свои жизненные силы… Я бы не пожалела своей жизни ради его.

— Вернись ко мне, Мартин, – простонала я, и мои губы задрожали.

В кармане халата завибрировал телефон. Не отпуская руки Мартина, я достала телефон и увидела на загоревшемся экране имя Дэйва.  Я прочистила горло, усмирила дрожь в голосе иответила на звонок.

—Оливия! Где ты? Почему не отвечаешь на звонки! – громко послышалось из динамика.

— Это неважно. Мне нужно с тобой серьезно поговорить, Дэйв. Но не по телефону.

Глава 40

Стрелка часов тикала и отсчитывала секунды до приезда Дэйва. Я сидела в полной тишине на диване в гостиной и ждала его. Свет фар от машины из окна озарил затемненные уголки дома, и я вся сжалась. Успокаивая свой сердечный ритм, я набрала в легкие воздуха и протяжно выдохнула. В последнее время я очень много нервничала, и это сказывалось на моем общем состоянии и откликается тянущими болями внизу живота.Я положила руку на живот и тихонько погладила его.

В холле послышался звук входной двери и ключей, которые Дэйв всегда откидывал на тумбочку, приходя с работы. Я встала с дивана и подправила складки платья, которые образовались от долгого сидения. Я ждала Дэйва примерно около часа, он проклинал дикие пробки и умолял дождаться его. В его голосе я слышала тревогу, и она была оправдана. Потому что по телефону разговаривала я с ним холодно и не отвечала на вопросы о вчерашнем дне, когда я пропала неизвестно куда и никого не предупредила.

Мой телефон разрывался от звонков родителей. И сегодня я не выдержала и ответила маме, чтобы сказать, что со мной все в порядке, но я не в силах ей что-либо объяснить. Для начала мне надо рассказать все Дэйву, человеку, которому я недавно хотела посвятить всю свою жизнь.

Губы были сильно сжаты, а влажные пальцы сплетены в замок. На бледном лице – печать нервозности и попытки самоконтроля. Именно такой меня увидел Дэйв, когда он вошел в гостиную. Я хочу разрешить всю ситуацию мирным путем, без истерик и скандалов, я искренне верила, что Дэйв не опуститься до подобного поведения.

Он ускорил шаг ко мне и заключил в объятия. Мои руки не поднялись обнять его в ответ.

— Дорогая моя, как же я переживал! Где ты была? – он начал нежно поглаживать мне щеки и потом склонился, чтобы поцеловать.

 Я отстранилась и отвела взгляд.

— Дэйв, мне надо с тобой поговорить. Серьезно, – собралась я  с духом и заглянула ему в глаза.

Он ничего не понимал. Стоял такой растерянный и вглядывался в мое лицо, пытаясь прочитать всю информацию до того, как я что-либо скажу.

— Хорошо. Давай поговорим, – кивнул Дэйв и присел на диван, приглашая меня рядом.

— Дорогой Дэйв,яхочу, чтобы ты знал, что все, что между нами было… Я никогда этого не забуду.  Ты –тот человек, который смог пробудить меня от сна, оживить меня. И я тебе безумно благодарна за это.

Я сделала паузу и отогнала наступающие слезы. Мне больно причинять ему боль… Я взяла его за руку, и мы встретились взглядами.

— Ты уходишь от меня? Я ничего не понимаю… Это шутка?

— Да. Я ухожу от тебя. Но ты тут совсем не при чем…

Дэйв не мог подобрать слов, и начал ловить воздух, подобно рыбе без воды. Он заходил по комнате, осмысливая мои слова.

— Я не верю, – замотал он головой. – Все же было хорошо. У нас свадьба через неделю, о чем ты говоришь? Скажи, что это все глупый розыгрыш, Оливия.

— Нет. Это правда. Я не люблю тебя, Дэйв, – выпалила я слова, которые резанули кинжалом по сердцу Дэйва.

— Что…

— Прости. Я поняла это не так давно. И больше не могу обманывать тебя и себя…

— У нас ребенок, Оливия! Наш ребенок! – его глаза сверкали, он заводился все сильнее и сильнее. – Подумай о нем, дорогая… Я понял, у тебя просто гормоны шалят, ты не понимаешь, что ты творишь… Тебе надо отдохнуть.

Он начал целовать мои руки, а мои слезы вырвались из-под контроля… Потому что впереди была самая главная правда. Я подняла его голову с моих колен и заглянула в зеленые глаза, которые всегда дарили мне радость, восхищались мной и любили… Он совсем не готов услышать то, что я давно должна была сказать.

— Это не твой ребенок.

Секундное молчание длиною в бесконечность.

— Повтори.

— Это. Не твой. Ребенок.

Дэйв поднялся с моих колен и отстранился от меня на противоположную сторону дивана. Между нами повеяло холодом.

— А чей? – сверкнули его глаза.

— Это ребенок от человека, которого я любила, люблю и буду любить всю оставшуюся жизнь.

Дэйв усмехнулся и протер свое лицо, которое заиграло безумием. Он в шоке. И мне стало не по себе. Я не чувствовала себя в безопасности, внутри все сжалось.

— Я правильно тебя понял, что у тебя есть любовник, с которым ты трахаешься за моей спиной?

Его голос прозвучал непривычно громко и с напором.  Я вздрогнула.

—Я люблю его…

— Замолчи! Замолчи! – Дэйв запыхтел на мое лицо, которое мысленно сжимал пальцами, но пока не дотрагивался до меня. – Кто он?! Кто эта паскуда, которую я придушу собственными руками.

— Дэйв! — вскочила я, чувствуя, что все начинает выходить за рамки.

Он резко нажал мне на плечи и вдавил в диван.

— Кто он?!

— Я боюсь тебя…

— И правильно делаешь. Не заставляй меня повторять третий раз, Оливия!

От прежнего Дэйва не осталось и следа. Слезы текли по щекам, сквозь пелену я смотрела на лицо полное злобы и ненависти и не верила… Его пальцы больно впивались в кожу, а взгляд буравил меня, вытрясая всю душу. Мне страшно. Кажется, что в любую секунду, он может ударить меня.

— Я рассказывала тебе о нем. Это моя первая любовь, с которой я рассталась пять лет назад…

— Имя, мать твою! –встряхнул он меня, теряя терпение.

— Мартин.

В ответ я увидела немой ступор.

— Мартин Грин.

— Сука!

Его кулак полетел в меня, и я зажмурилась. Удар о мягкую набивку дивана прозвучал около уха, выгоняя из нее пыль. Сердце бешено заколотилось в груди. Инстинкт самосохранения заиграл во мне, и осталось одно желание – скрыться из этого дома от своего бывшего разъяренного жениха.

— Так вот ты с кем кувыркалась! – он злобно усмехнулся, потирая костяшки. – Чертов сукин сын… Я убью его!

Дэйв схватил верхнюю одежду и решительно направился к выходу. Я кинулась за ним. Мартин сейчас и так в тяжелом состоянии. Открывшаяся и разрушающая личность Дэйва способна на все, учитывая его связи…

— Не трогай его, умоляю! – я вцепилась в рукав  пиджака и потянула на себя, пытаясь остановить его.

— Отвали! – он отшвырнул меня на пол и презрительно добавил:  – Шлюха!

Глава 41

Звуки хряпающих перестановок ведра и царапающих движений шваброй по полу разбудили меня. Технички в больнице  начали свою работу, а это значит, что уже утро.Всю ночь я провела около реанимационного отделения, боясь, что Дэйв на эмоциях может действительно навредить ему. Но никаких посторонних людей я не заметила, как и самого Дэйва.

— Ступайте домой, милочка. От вашего лежания здесь ничего не измениться, – начала охать техничка и залезла тряпкой под скамейку, которая этой ночью служила мне кроватью.

— Вы не знаете, когда доктор придет? – хрипло спросила я, разминая свою затекшую шею.

— А кто вам нужен?

— Мистер Роумер, мне нужно с ним поговорить.

— Он рано приходит. Может, через час и застанете его в больнице. Знаете, где его кабинет?

По подсказкам отзывчивой технички я нашла нужный кабинет, где упорно дожидалась доктора. И от недосыпа и невнимательности не сразу его заметила. Мистер Роумер, увидев меня с пространным взглядом, направленным в неизвестную точку, заволновался.

— Мисс Браун, доброе утро…Вы меня ждете? Что-то случилось?

— Да. Доброе утро.  Как Мартин, доктор?

Мистер Роумер зазвенел ключом и открыл дверь в кабинет.

— Проходите, Оливия. Спокойно поговорим.

Доктор скинул верхнюю одежду и сел за рабочий стол, яустроилась на кресле напротив него. Мельком взглянула в зеркало, которое висело около двери и углом обзора захватывало меня. Вид у меня был ужасный. Я бы даже сказала жалкий. Но мне плевать.

— Хочу сообщить вам хорошую новость, Оливия, – поправил очки мистер Роумер и слегка улыбнулся. – Мартин вчера приходил в себя. Ненадолго. Показатели улучшаются, есть динамика. Не стоит себя истязать ночными дежурствами…

От услышанного  к глазам подступили слезы радости, я прикрыла рот рукой, успокаивая себя. Мой Мартин снова открывал глаза… Спасибо тебе, Боже!

— Это прекрасная новость. Как же  рада, вы не представляете!

— Мистер Грин – крепкий орешек, если динамика продолжит расти, думаю, мы скоро переведем его в стационар. Все ужасное уже позади, Оливия… Если вы, конечно, не прекратите мучить себя недосыпами и нервными переживаниями. Вам нужен отдых, дорогая моя, и здоровый сон.

— Да-да, конечно. Обещаю. Но… Я все же волнуюсь.  И у меня есть на то причины…

Я замолчала, не зная, как лучше преподнести информацию о моих опасениях и возможной угрозе жизни Мартина.

— Какие? – доктор нахмурился. – Вы можете смело рассказать мне… За пределы этого кабинета ваши слова не убегут, обещаю.

— Мартин – не последний человек в городе. И у него есть недоброжелатели, которые могут навредить ему. Я не могу говорить об этом с уверенностью, но опасения есть… Вы понимаете меня? Можно ли что-то предпринять в этом случае?

— Хм, сложная ситуация, – задумался доктор. – В реанимационное отделение не пускают кого попало. Есть строгий режим и правила.

— Но из всех правил есть исключения…

 Доктор тяжело вздохнул и откатился на кресле назад.

— Мистер Роумер, поймите, если бы это было пустяком или домыслом,я бы не стала обращаться к вам за помощью.

— Я понимаю. Но я не могу лично дежурить в реанимации, но еще раз повторюсь, в это отделение пускают только близких людей…

—Как же вы определяете близость или родственность по одним только словам?

— Мисс Браун, скажите, кем вы приходитесь  мистеру Грину? – спросил доктор. Возможно, невестой?

— Я… Нет. Я его друг.

—А насколько близкий? Ориентироваться я могу толькона ваши слова, верно? И они не вызывают у меня сомнений. Как и вы можете довериться моим словам, так и нет. Я же вам говорю, что никто посторонний не зайдет, но следить за этим дотошно не смогу. Возможно, вы хотите приставить к нему охранника?

— Охранника? Но у меня нет…охранника.

— У меня тоже. Более того, ни у кого из присутствующих пациентов в этой больнице его нет. Вам нужно выдохнуть, Оливия. Вы слишком себя накручиваете.

— Хорошо, доктор, – я встряхнула головой и растерла лицо ладонями, пытаясь отогнать плохие мысли.

— Моя вам рекомендация — отправляйтесь сейчас же домой и отдохните.

— Да, наверное, вы правы. Но обещайте мне позвонить, если Мартин снова придет в себя. Можно, я оставлю вам номер телефона?

— Да, непременно.

Мистер Роумер записал мой номер телефона, и я с небольшим облегчением на душе вышла из его кабинета. Возможно, я и вправду накручиваю себя… Набрала номер Лили, чтобы обрадовать его радостной новостью, но она не ответила. Значит, сообщу ей об этом лично.

Я вышла из больницы и прошла на парковку машин в ожидании такси.  Сильное напряжение  сковало меня, когда я услышала хлопанье дверями машины неподалеку. Двое мужчин в костюмах направлялись ко мне. Когда они приблизились, я поняла, что это люди Дэйва.

—  Пройдемте в машину. Мистер Харрис ждет вас.

— Я не могу… — затрясла я головой, пятясь назад.

Они молча подхватили меня под руки и потащили к машине.

— Отпустите, вы делаете мне больно!

— Перестаньте сопротивляться. Это в ваших интересах, – усмехнулся амбал и открыл передо мной дверь.

Я одернула руку и прожгла взглядом двух ублюдков. Усевшись на заднее сидение, я и предположить не могла, что еще хочет от меня Дэйв.

Глава 42

Меня завели в кабинет Дэйва и закрыли за мной дверь. Я, подобно прокаженному, но непокорному слуге предстала перед господином. Дэйв пренебрежительно взглянул на меня. Я ответила ему взаимностью.

— Что ты еще от меня хочешь?! – я стояла у двери, обхватывая себя руками.

Дэйв усмехнулся, а затем аккуратно выдвинул стул, приглашая меня присесть.

— А чего ты такая резвая? Присядь, дорогая, тебе нельзя волноваться, – слишком наигранно заботился о моем здоровье Дэйв и повелительно кивнул на стул.

— Никакая я тебе не дорогая…— тряхнула я головой, чувствуя подвох.

Тихий едкий смех раздался в стенах кабинета, Дэйв был больше не в силах любезничать.

— Села, я сказал! – рявкнул он, и его глаза сверкнули в мою сторону.

Мои ногти вонзились в сумку, как в спасательный круг, и, прижав ее к животу, я прошла к стулу, возле которого стоял он. Как только я присела, он положил руки на мои плечи и склонился к уху. Горячее сжигающее дыхание обожгло кожу. Я вздрогнула.

—Спокойно, – его пальцы надавили на мою дрожащую плоть. — А теперь слушай внимательно и запоминай. Ты — моя невеста, в твоем животе наш ребенок, и любим мы друг друга до гробовой доски…

— Что ты несешь…— непонятый страх подкрадывался ко мне.

Я подняла глаза на Дэйва и увидела в нем непреклонность и  жестокость. Он продолжал скрежетать мне на ухо:

— Свадьба состоится тогда, когда была запланирована. Все ясно?

— Нет, не ясно! Прекрати говорить чушь! – крикнула я и соскочила со стула.— Я не люблю тебя! И не выйду за тебя замуж!

Он обхватил мой подбородоки, сжимая мою челюсть,прислонил к стене. Я вцепилась в ткань его пиджака, пытаясь умерить его хватку.

—Оливия, не зли меня… Ты наставила мне рога и сейчас хочешь при всем честном народе испортить мне репутацию? Все узнают, что моя, на первый взгляд, порядочная невеста раздвигала ноги перед кем попало и обманывала меня, как последнего дурака? Этому не бывать!

— Как и тому, что я выйду за тебя! Ты противен мне! Ненавижу! — выкрикнула я со всей злостью.

Хлесткая пощечина мгновенно обожгла мою щеку, и я вскрикнула, хватаясь за него. Он навис надо мной, и я вся сжалась.

— Ты сделаешь все, как я скажу, иначе…

Он сделал паузу, а в моей голове возникали варианты, которыми он мог мне угрожать. Одна хуже другой.

— Иначе твой дорогой Мартин так и не выйдет из больницы…

—Ты не посмеешь…

— Решай, Оливия… Один звонок, и ты можешь больше никогда не увидеть своего любовничка, – усмехнулся он, почувствовав в своих руках козырь, отпустил меня и уселся на стул.

— Какой же ты урод…

— Называй меня, как хочешь, слова потаскухи для меня ничего не значат.

—Я не пойду на это… Дэйв, опомнись, не будь таким жестоким, умоляю! – сейчас я пыталась достучаться до того Дэйва, которого знала. – Я не узнаю тебя… Ты ведь не сможешь убить человека.

— А он перестал быть для меня человеком, так что, я чист… Говорят,  у него еще и сестра есть. Маленькая беззащитная девочка, которая останется совсем одна…

— Урод! Урод! Не смей! – я накинулась на него с кулаками, проклиная бессердечного мерзавца.

Одним движением он остановил мои жалкие попытки. Схватив меня за запястья, он завел руки за спину и надавил на шею.

— Итак…Твое последнее слово.

— Будь ты проклят, – слеза отчаяния скатилась по щеке.

Мартин с Лили стояли перед глазами, и я боялась за них. Слова доктора о мнимой безопасности сейчас не внушали мне доверия и уверенности в завтрашнем дне. Глаза Дэйва горели, как  у сумасшедшего, и он ждал ответа.

— Если я соглашусь то, что будет дальше?

— Вот это уже другой разговор, – улыбнулся Дэйв и отпустил меня, усаживаясь на край стола. –После свадьбы мы поживем с тобой год, может, пару лет.  Это будет фиктивный брак. И мы обязательно заключим договор, ты  получишь ни цента после развода.И проваливай, куда хочешь… Хоть обратно к Мартину, у которого, к слову, тоже и гроша не будет за душой, уж я постараюсь это устроить. Как говорится, где подобрал, там и скинул. Только не знаю, нужна ли будет ему потасканная эпилептичка?

Дэйв издевался и оскорблял, чувствуя свое превосходство и тем самым еще ниже опускался в моих глазах. Урод. Других слов нет. Дэйв, которого я знала, умер. Его больше нет. Есть озлобленное ничтожество, которое не заслуживает ходить по этой земле и которому когда-нибудь все воздаться в разы.

—  Я согласна,— сухои безэмоционально  ответила я.

— Прекрасно! У меня остался один вопрос. Шепни мне на ушко, дорогая, кто-то еще знает правду о твоей беременности и связи с Мартином?

— Нет.

— Чудно.Тогда все, какнадо, – хлопнул в ладоши этот злодей и дал мне совет на будущее:—Не забывай улыбаться на свадьбе…Да и вообще. Ты же счастливая невеста, Оливия, помни об этом.

— Иди к черту, – скривилась я.

— Я тоже до чертиков люблю тебя, дорогая, – усмехнулся он. — Сейчас ты можешь ехать домой... ко мне.

Он открыл двери кабинета и сказал на прощание:

— Чтобы ты не натворила глупостей, из дома до свадьбы ты не выйдешь. Ребята будут следить за тобой. Надеюсь, ты не против?

— Гори в аду.

Внутри все клокотало от злости. Я перешагнула порог кабинета, проклиная тот день, когда познакомилась с этим ужасным человеком.

Глава 43

Лежа на спине в завершающей позе йоги «шавасана», я пыталась полностью расслабиться. Выходило не сразу, но постепенно получалось. Стадия, когда еще не спишь, но сознание уже где-то гуляет само по себе. Дыхание ровное и еле заметное, щекотание волос, развеваемых слабым ветерком из открытого окна, напоминало о местонахождении, но я абстрагировалась.

Не о чем не думать – сложная задача, но йога прекрасно помогала с ней справиться. Все, что сейчас происходит в моей жизни сродни какому-то кошмару, который могпривидеться только во сне, и я никак не могу из него проснуться.

 Второй день я находилась в заточении дома Дэйва, который стал для меня хуже тюрьмы. Вроде бы можно все, что хочешь, но одновременно ничего нельзя. К дому приставлены люди, которые следили, чтобы я не нарушила «самоизоляцию», и это жутко напрягало. Ястаралась их не замечать и выбиралась из своей комнаты при крайней необходимости.

— Пропустите меня, я вам говорю! Эй ты, руки убрал от меня! – из окна послышался бунт Эйми, и я сразу вернулась в реальность.

— Про вас ничего сказано не было, сейчас мы созвонимся с хозяином, – преградил ей путь охранник.

—Оливия! Что у вас тут, черт подери, происходит?!

Я побежала встречать подругу, распахивая ногами все двери на пути и собирая распущенные волосы в пучок.

— Пропустите ее, это моя подруга, – мои объяснения были проигнорированы.

Эйми прожигала охранников взглядом из-под солнечных очков и звонко пощелкивала жвачкой, действуя на их отсутствующие нервы. Верзилы в костюмах получили одобрение от Дэйва и разрешили Эйми пройти в дом.

— Что за капец вообще? Меня не пускают в дом к подруге. Оливия, как это понимать? – Эйми приспустила очки на нос и взглянула на охранника, который взбесил ее. – Я тебя запомнила, понял?

Я подхватила ее под руку и повела в дом.

—Эйми, они выполняют свою работу, это не их инициатива.

— С каких пор Дэйв так сильно тебя опекает? По-моему, это чересчур.

—Согласна, – поджала я губы и решила сменить тему: – Почему не позвонила заранее?

— Извиняй, теперь буду знать, что ты чуть ли не по записи к себе гостей принимаешь. И пропускную систему надо пройти.

—Эйми, перестань, – вздохнула я. – Лучше скажи, как Лили?

После разговора с Дэйвом я попросила Эйми приютить у себя Лили на время, пока Мартин не поправится. Конечно, она согласилась, хоть и задала кучу наводящих вопросов. Я ответила ей, что не могла пройти мимо, ведь Мартин с Лили не чужие мне люди, но если бы я привела в дом Дэйва Лили, он бы, как минимум, не понял меня.

— Да нормально. Вчера еще ни с кем не разговаривала, но сегодня уже и ест, и пообщались мы с ней немного. Все хорошо, не переживай.

От ее слов на душе стало легче, и я обняла подругу.

— Спасибо, Эйми.

Подруга повела плечом от моей благодарности, она чувствовала, что я чего-то не договаривала, но давить не стала. Рассказать ей всю правду – означает подвергнуть опасности еще одного родного мне человека.

Я поставила чайник и достала кружки. Достав коробку конфет и разложив чайные пакетики, я села напротив подруги за стол и начала вытягивать из нее информацию про Мартина.

— Что говорит Лили? Она ходила в больницу?

— Да. Вчера. И сегодня пошла, я хотела взять ее с собой, но ты не разрешила…Чё происходит, Оливия, может объяснишь уже? Дэйв узнал, что Мартин— твой бывший, да?

Эйми в эмоциях всплеснула руками и заглушила свое недовольство конфеткой с ликером.

— Да. Узнал,– не стала я мучить ее, решив, что ничего ужасного не произойдет, если Эйми узнает об этом.

— Ну, ясно, Дэйв –жуткий ревнивец… Как хорошо, что мне не кому меня ревновать. С каждым днем убеждаюсь все больше, что от отношений ничего хорошего не жди…

—Эйми, что говорит Лили? Как там Мартин?— вернулась  я к сути вопроса.

— Мартин пришел в себя, и его перевели в стационар, если я не ошибаюсь…

— Значит, ему гораздо лучше! – расплылась я в улыбке, и мурашки повыпрыгивали на спине от такой радостной новости.

Эйми равнодушно пожала плечами и закинула в рот вторую конфету.

— Наверно. Я не углублялась, ты же знаешь, как я к нему отношусь…

— Не надо… Все в прошлом. Я многое переосмыслила, и тебе не стоит держать на него зла.

— Я не держу,  – фыркнула она. – Но забыть до чего довел тебя этот человек я не смогу.

— Я сама себя довела себя до такого состояния, Эйми. Не надо спихивать все на него, – я отрицательно покачала головой и разлила по кружкам кипяток.

— Не знаю, с чего ты начала защищать его, но мне кажется, что неспроста Дэйв тебя ревнует к Мартину. Говоришь про него,а глаза сияют. До сих пор питаешь чувства к нему?

— Сейчас  я хочу, чтобы он был здоров, понимаешь. Это главная причина моих переживаний. Как только он выпишется из больницы, я буду спокойна.

— Дело ясное, что дело темное,— вздохнула Эйми и прильнула к кружке. — Ты бы о себе так заботилась. Как малыш? Ты руку с живота еще не убирала, как я пришла.

Слабые тянущие боли внизу живота преследовали меня последние несколько дней, но я списывала все на нервы и пила«МагнеВ6», но эффект —малоощутимый.

— Нормально. Тянет, правда, слегка. Перестройка организма и все такое, я думаю. Читала, что связки внутри растягиваются, может поэтому.

— А к врачу не думала обратиться?

— Все  терпимо, правда, пустяки. – омахнулась я. Подлить еще чаю?

— Да, можно еще кипяточку, –она подвинула полупустую кружку.

Я встала со стула и отрезкой боли в животе чуть согнулась,скривившись в лице. Эйми сразу подпрыгнула ко мне.

— Что такое?

— Спазм в животе, – я оперлась в на стул и прикрыла глаза, начиная выравнивать дыхание.

—Оливия… — тихо сказала Эйми. – Кажется все намного серьезнее, чем ты думаешь…

Я открыла глаза и увидела кровавое пятно на стуле. Я ахнула и сразу полезла проверяться – трусы были замараны кровью.

— Срочно поехали в больницу! – запаниковала Эйми. – Собирай документы.

— Стой, мне ведь нельзя… — растерянно залепетала я, а глаза забегали в страхе от всей ситуации.

— Что ты несешь? У тебя может случиться выкидыш, глупая!

Она потянула меня за собой, но я ее остановила. Нужно действовать по-другому, умнее, чтобы не было подозрений со стороны Дэйва.

— Мы вызовем скорую, – сказала я и набрала необходимый номер.

Глава 44

Угроза выкидыша подтвердилась. Меня положили на койку и поставили капельницу, предварительно установив кровоостанавливающие препараты.

— Как вы себя чувствуете? Живот болит, кровь идет? – поинтересовался врач.

—  Живот напряженный, а кровь уже не идет.

— Это хорошо. Узи показало, что ребенок в порядке, но вам положен стационар, чтобы предотвратить угрозу, – врач осмотрел мой живот и подтвердил гипертонус матки.

— Конечно, я понимаю и сделаю все, что требуется.

Пусть я навсегда потеряю Мартина, но потерять его ребенка, мою единственную надежду на счастье —никогда. Ребенок будет напоминать о Мартине и о сильной любви к нему. Я подарю малышу всю тепло и заботу, которую боялась и не успела выразить по отношению к Мартину.

— Тогда оформляемся… — зашелестел доктор бумагами. – Муж сможет привезти вам вещи?

— Мне привезет подруга, – я посмотрела на Эйми, и та кивнула в ответ.

Охранники сразу же доложили Дэйву о том, что меня увезли в больницу, и один из них поехал с нами. Сейчас он сидел за дверью палаты и пугал добрых докторов,а также пациентов своим грозным видом. Дэйв звонил мне пару раз, но я проигнорировала его звонки. Что он хочет мне сказать? Ничего хорошего, точно. Разве что, порадоваться тому факту, что ребенок Мартина может не родиться.  Но я не дам ему шанса на это.

Когда меня пристроили в отдельную палату, я смогла поговорить по телефону с мамой. Новость о том, что я в больнице сподвигло маму приехать на всех парах в отделение. Она хлопотала вокруг меня и врачей, выясняя подробности и риски.

— Мам, успокойся уже и присядь. Все хорошо будет с малышом. Я чувствую это, – я положила руку на живот и погладила его.

— Когда я была беременна тобой, мне тоже ставили угрозу выкидыша, а один «умный» врач сказал, что ребенок вовсе уже весь вышел… Нечего спасать. Но материнское сердце не обманешь, оно  все чувствует. Пошла повторно к адекватному специалисту, и через полгода у меня родилась красавица дочь.

Мама гладила мои волосы, пока я лежала на кровати. Сейчас эта поза – самая рекомендуемая для меня. Я закрыла глаза и вспоминала себя маленькой, когда мама нежила меня по утрам, и я не знала забот… Как же хорошо тогда было.

Я перехватила руку мамы и прижалась к ней губами, сильно зажмурившись:

— Мама, спасибо тебе за все. И прости меня. Мы часто друг друга не понимали, но роднее человека у меня нет…

— Что ты, дочка, перестань. Все мы совершаем ошибки. И у меня их немало. Я всегда хотела самого лучшего для тебя, но кто же на самом деле знает, как лучше…

Она права. Никто никогда этого не узнает. Мы можем лишь анализировать прошлое и пытаться не совершать подобных ошибок в будущем. Или совершать их до тех пор, пора на лбу не образуется кровавая рана от «граблей» и терпеть уж не будет сил.

— Когда-то я обвиняла тебя в том, что со мной произошло. Но это не так. Я винила всех, но по факту оказалась виновата сама.

— Не надо себя корить. Можно погрустить, но съедать угрызениями совести – плохое дело. Без ошибок наша жизнь была бы скучной. Да это и не жизнь была бы, а сказка. Ну, разве мы похожи на принцесс, а наши мужья — на благородных принцев?

Мама усмехнулась, а я горько посмеялась. В моем случае — если  сказка, то очень злая и без счастливого конца. Но если не считать жизнь за сказку, то можно найти в ней и хорошие поучительные моменты, которые могут повлиять на итог. Каким он будет — решать нам. Но возникают обстоятельства, которые сдавливают твою волю и будут выжимать из тебя живительные соки до последнего. И тут уже кто сильнее… Я пока нахожусь в этой схватке не в выигрышной позиции, но могу ли я рассчитывать на поддержку извне?

— Мам, ты  когда-нибудь смогла бы разочароваться во мне?

— Разочароваться? О чем ты?

— Ну, знаешь, если бы я поступила как-то не по правилам, скажем, даже вне закона и ориентировалась бы на свои чувства и убеждения?

— Учитывая то, что я отвечала за твое воспитание, и то, что твои поступки являются егочастичным результатом … Имею ли я право разочаровываться? А если бы даже имела, то не стала бы. Ты – моя дочь, Оливия. И я никогда не отвернусь от тебя, чтобы ты не натворила.

Я облегченно выдохнула. Я чувствовала ее поддержку – важно знать, что, что бы ни случилось, будет человек, который окажется на твоей стороне и поможет выбраться из самой глубокой ямы, в которую угодил по собственной вине.

— Но для чего ты это спрашиваешь?

— Чтобы знать.

— Разве ты сомневалась в этом?

— Мне важно было услышать это.

— Ты можешь положиться на меня, Оливия, и рассказать все, что тебя беспокоит.

— Хорошо, мам, – я с облегчением прикрыла глаза.

В палату кто-то вошел. Мама сорвалась  с места, а я открыла глаза и увидела Дэйва, с накинутым халатом на плечах. Неприятное чувство накатило, и я снова закрыла глаза, лишь бы не видеть этого человека.

— Привет, дорогой, – услышала, как мама чмокнула его в щеку. – Вы пока поговорите, я выйду ненадолго.

Я приподнялась с подушки.

— Мам, вовсе не обязательно… —сказала я ей в спину, которая скрылась за дверями.

Недовольно выдохнув, я легла обратно и отвернулась на бок от Дэйва. Стоявший рядом стул скрипнул под тяжестью его тела, и он прочистил горло:

— Хватит строить из себя невинную овечку, Лив.

Я молчала, а мои губы дрожали.

— В том, что происходит сейчас между нами – твоя вина, и ты вынуждаешь меня поступать с тобой так, как я поступаю.

— Хочешь, чтобы я еще пожалела тебя? – усмехнулась я.

— Хочу, чтобы признала это.

— Мое признание не сделает из тебя нормального человека, Дэйв. Из монстра очень трудно сделать человека, мы не в сказке…

— Называешь меня монстром, да? – он хмыкнул и встал со стула, передвигаясь ко мне с другой стороны. – Но и ты оказалась далеко не Золушкой. Монстр бы давно уничтожил такую, как ты… Съел бы, не оставив ни косточки. Я же прошу лишь выполнить условия, а потом делай, что хочешь.

— Угрожая при этом жизнью дорогого мне человека?

— У каждого свои рычаги, – сложил он руки в карманы, смотря на меня сверху  вниз.

— Уйди, Дэйв. Прошу. Мне и так плохо.

— Я поговорил с врачом. Ты пробудешь здесь пару дней, а потом вернешься домой. Так что, свадьбе ничего не угрожает.

— А моему ребенку?

— Отныне, ребенок – это только твои проблемы. Ты разве это еще не поняла? Или хочешь, чтобы я строил из себя заботливого папашу?

— Ну, строить из себя порядочного человека у тебя неплохо получалось…

— Я все сказал,— Дэйв смерил меня взглядом и вышел из палаты.

Глава 45

На следующий день мне позвонил доктор, который наблюдал  Мартина. Мистер Роумер сообщил о положительной динамике восстановительного процесса и о том, что Мартин через пару дней собирается покинуть стены больницы (возможно, даже уехать из города), хотя он бы не советовал этого делать. Мистер Роумер думал, что я как-то смогу повлиять на его скорое инеобдуманное решение. Но если бы это было так…

Я звонила Лили, но она не отвечала. Возможно, объявила мне бойкот. Я не могла предположить, зачем  Мартин хочет выписаться из больницы раньше времени, по словам доктора, он еще не готов  к этому.

Пока я нахожусь в больнице, у меня есть шанс увидеть Мартина и Лили, но есть одна проблема. Это человек Дэйва, который дежурил около палаты, может, даже и медсестры одним глазом поглядывали за мной за определенную сумму из кармана Дэйва.  Мне нужна помощь. Я позвонила Эйми, и она через час уже была у меня.

— Зачем тебе видеться с Мартином? – она восприняла все в штыки.

— Говорят, они с Лили уезжают из города, ты что-то знаешь про это?

— Лили что-то говорила, но пока это не точно.

— Врач не советует покидать больницу, Мартин еще слаб. Но он упрямый, как баран. Что у него на уме…

— А по-моему, тебя не должно волновать, что у Мартина на уме, у тебя свадьба на выходных, Лив.

— Свадьба никуда не денется, – встряхнула я головой.  –Я должна с ним встретиться. В последний раз я видела его без сознания, всего перевязанного, когда он был на грани, понимаешь? А сейчас он хочет умчаться неизвестно куда, и я могу его больше никогда не увидеть…

— Не продолжай, – жестом руки остановила меня Эйми и тяжело вздохнула, понимая, что со мной бессмысленно спорить.  – Я возьму охранника на себя. Твоя задача промелькнуть незамеченной на улицу в тихий час.

— А если остановят?

— Ну, придумаешь что-нибудь. Скажешь, забрела не туда… Вернешься, и будет попытка номер два.

Я приняла информацию и взглянула на часы. До начала нашего спонтанного плана «побега»  было около часа.

— А как ты собираешь отвлечь охранника?

—Мне помогут. Познакомилась я тут с одной ярой техничкой. Мы посрались с ней в коридоре из-за бахил. Хотела, чтобы я на свои новые шпильки натянула бахилы. А насколько я знаю, охранник уже который день высиживает без них. Вот и столкнем их лбом к лбу.

Когда наступил тихий час, я услышала ругань за стеной и поняла, что наш план начал действовать.

— Ишь, интеллигенция, околачивается тут не пойми для чего, да еще и хамит. Ничего, и не на таких управу находили...

Победоносное бурчание технички означало, что мне надо действовать, как можно скорее. Прошмыгнув за дверь, я быстрым шагом побежала по пустым коридорам, а при встрече с медперсоналом отходила к стене и прислоняла к уху телефон, изображая вовлеченность в разговор. Когда я вышла на финишную прямую к выходу,моей маленькой радости не было предела. Через стеклянные двери я сразу заметила машину Эйми.

— Девушка, а вы куда? – послышался вопрос в спину.

Женщина средних лет, которая заседала в будке с журнальчиками и всякой мелочью, внимательно изучала мое лицо. Ее косой взгляд ввел меня в смятение.

— Я? – переспросила, не понимая, какое дело ей может быть до меня. —  На улицу. Свежим воздухом подышать.

Женщина пробежалась подозрительными глазами по моему силуэту. Кивнув в ответ, она незаметно потянулась за телефоном, а я, уловив этот жест, выскочила из больницы и рванула к машине.

— Поехали, Эйми. Кажется, меня спалили.

Подруга нажала на газ, и мы полетели по намеченному пути. Добравшись до больницы, где лежал Мартин, Эйми спросила меня:

— Сколько у нас есть времени?

— Боюсь, что оно у нас уже вышло, – с опаской сказала я и взглянула на часы. – Я быстро.

Я хлопнула дверью машины и направилась в стационарное отделение. Встретив на своем пути медсестру, я спросила, в какой палате находится Мартин.

Это был одноместный номер, я повернула ручку и осторожно приоткрыла дверь, предполагая, что Мартин может спать.

Когда я вошла, то увидела, что он сидел на кровати и разговаривал по телефону, раздавая распоряжения. В его голосе я слышала слабость и сразу вспомнила слова врача.

Заметив меня, Мартин закончил разговор и отложил телефон. Некоторое время мы молча смотрели друг на друга. Его рука была загипсована, голова  перевязана, а на лице—ссадины, остальное было скрыто от моих глаз одеждой.

—Привет, – тихо сказала я, и не двигалась, словно вросла в землю.

— Привет.

Он поздоровался нейтрально, скользнув по мне быстрым взглядом. Внутри все задрожало. Если бы он только знал, как я рада его видеть и как  хочу обнять его…

— Зачем пришла?

Моя слабая улыбка сошла на нет, и я растерялась.Сердце, предчувствуя что-то нехорошее, быстро застучало в груди и отдавало в висках. Мне стало нехорошо, и я оперлась одной рукой на стену.

— Хотела убедиться, что с тобой все хорошо, – залепетала я. — Врач сказал…

— Убедилась? –дерзость в его голосе сделала больно.

— Да… – я сглотнула скопившийся комок в горле.—  Я переживала, Мартин.

— Это зря. Ни к чему попусту тратить эмоции и время на меня. Со мной все в порядке.

Мартин дернулся и тут же скривился от боли. Он мучил себя. Не хотел показаться слабым, и, тем более, чтобы его жалели. Какие глупости…

Глава 46

 Я приблизилась к нему и села на кровать. Мартин недоверчиво посмотрел на мою руку, которую я протягивала к нему. Я коснулась его лица и медленно провела по небритой щеке. Мартин закрыл глаза. Я вспомнила, как целовала его руки и молила, чтобы он пришел в себя. Как хотела вновь увидеть его глаза и услышать голос, и вот он снова рядом. Его горячая кожа грела мои прохладные пальцы, а щетина приятно щекотала подушечки.

— Не спеши, Мартин.

— Что?

— Не стоит так скоро уезжать.

— Мне лучше знать, что стоит, а что нет, – он убрал мою руку с лица и отвел взгляд к окну.

— Когда ты хочешь уехать? И куда? – обеспокоенно спросила я.

—Скоро и далеко.

Я кивнула в ответ и встала с кровати. Сжав телефон в руках, я также сжала все свои эмоции. Мартин холоден, этого и следовало ожидать. Для него я кто? Будущая жена Дэйва, которая ждет от него ребенка, и у которой через два дня свадьба.

—Правильно, – я шмыгнула носом. – Так будет лучше.

Если Мартин и Лили будут далеко от Сан-Франциско, значит, далеко от опасности, которая исходит от Дэйва. А может, мой будущий муж уже принял какие-то меры, и Мартин просто вынужден уехать. Но никто из них точно не посвятит меня в подробности.

— Ты нисколько не изменилась… — Мартин усмехнулся и посмотрел на меня исподлобья. – Наша Оливия всегда знает, как лучше… Точнее, думает, что знает.

— Зачем ты так… Я действительно переживаю и за тебя, и за Лили. Если бы мне было все равно, я бы здесь не стояла.

— Тогда скажи, почему моя сестра не хочет тебя видеть? Что ее терзает? До аварии она говорила совсем другое про тебя.

— Я не знаю,– сказала я, хотя самадогадывалась, что Лили негативно восприняла резкую смену моего отношения к Мартину.

— Я подумал, раз она мне не говорит, то, может, ты скажешь.

Я отрицательно замотала головой. Внутри все стонало, пальцы крепко сжимали поручни кровати.

— Так для чего ты пришла? Чтобы помучить меня молчанием?

—  Нет.

— Может, пригласить на свадьбу? – он горько усмехнулся и развел руки в стороны.

— Нет, Мартин. Я просто хотела с тобой попрощаться. Я предполагала, что ты не будешь слушать меня, ты никогда не умел этого делать…

— В молчании невозможно что-то услышать. А мысли читать я не умею, Оливия.

— Как и я… А порой очень хотелось бы.

— Ты пришла попрощаться, так скажи мне хоть что-нибудь. На прощанье.

Все слова пропали. Я смотрела на него, а слезы катились по внутренней стороне лица, обжигая плоть.

— Береги себя. – с трудом выдавила я, – Прощай, Мартин.

Я не могла больше смотреть на него. Еще секунда, и я могу разреветься, и все пойдет прахом. Схватив сумку с кровати, я пошла к выходу.

— Два дня, – прилетели слова, и моя пальцы застыла на дверной ручке. – Мы улетаем через два дня.

В голове сопоставились даты. Ровно через два дня у меня свадьба. Тот день я буду проклинать до конца своих дней. Именно тогда я лишусь окончательно всего, что могла бы иметь.

Я оставила его без ответа и вышла из палаты. Как только дверь за мной захлопнулась, слезы обожгли щеки. Я смахивала их и бежала по коридору, стук каблуков отдавались в ушах.

 Впереди я  увидела Лили. Заметив меня, она остановилась и бросила обиженный, презренный взгляд. Как только я раскрыла рот, чтобы произнести ее имя, она отвернулась и пошла прочь от меня в противоположную сторону.

Она никогда не сможет простить меня. Как и я себя. Я печально смотрела вслед ее уходящей спине. В кармане зазвенел телефон,и я судорожно достала его. Это была Эйми.

— Я уже выхожу, –сказала я и побежала по лестница на первый этаж.— Буду через минуту.

Я выскочила из больницы и, запыхавшись, запрыгнула в машину.

— Ну как?— спросила она и завела мотор.

Я повернула к себе зеркало, которое было встроено в машину, и посмотрела на свои зарёванные красные глаза.

— Хуже, чем я себе представляла, –влажной салфеткой стёрла с лица потекшую тушь и захлопнула зеркало.

— Насколько?

— Настолько, что хочется кричать, но сил на крик уже нет.

— Ты сейчас про себя или про Мартина? – не понимая, про что я говорю, спросила Эйми.

— Да кто бы знал…

— Они уезжают?

— Да. Через два дня. С Лили я так и не поговорила.

— Слушай, я видела ее, она недавно зашла в больницу, разве вы с ней не столкнулись?

— Столкнулись. Она обходит меня стороной, Эйми. Лили не сможет меня простить, потому что не понимает ради чего это все…

— За что она должна тебя простить?

— Я дала ей надежду, что мы с Мартином можем быть вместе, а потом резко отняла ее…   

— Ты любишь его? По-прежнему любишь,–спросила и сама ответила она. – Да… Только вот не понимаю, почему ты выходишь за Дэйва?

— Как бы странно это не звучало, но я выхожу за Дэйва ради Мартина и Лили. Можешь назвать меня дурой, или ненормальной… Я не буду возражать. Потому что уже сама сомневаюсь в ответе.

— Лив, что знает Дэйв?

— Он знает всё.  И не отпустит меня. Как бы того я не хотела. Хватит, Эйми. Я не хочу об этом говорить.

— О чем? Я вижу, как моя подруга страдает, и не могу ничем помочь.

— Ты поможешь мне, если надавишь сильнее на газ… Не хочу, чтобы Дэйв узнал о моем отъезде из больницы.

Эйми крепко сжала руль, и машина быстрее помчалась вперед. В салоне играла спокойная музыка, а в душе грохотало и ураганом сносило все на своем пути.

Подъехав к больнице, я отправила Эйми домой, сказав, что очень устала и незамедлительно лягу спать. Подруга недовольно покачала головой, глядя на мое состояние, и погладила мое бледное лицо. Прежде чем уехать, она взяла с меня обещание, что я позвоню, как только проснусь, и мы с ней серьезно поговорим на эту тему.

Проводив взглядом уезжающую в даль машину, я побежала в больницу. Лестница за лестницей, и я поднялась на нужный этаж. Успокоив дыхание, я размеренной походкой пошла к своей палате. Охранник подскочил со скамейки, как только увидел меня, в его глазах я прочитала удивление, но никак не среагировала.

Зайдя в палату, я хотела кинуться на кровать и  утопить себя в своих же слезах. Именно так бы я поступила, но…

Около кровати стоял Дэйв. Он скрестил руки на груди, и его гневный взгляд приковал меня к полу, и я забыла, как дышать…

Глава 47

— Где была?

Пол в больнице был изрядно пошарпанный, несмотря на вип-палату. Здесь недавно мыли, это было видно по непросохшим разводам на полу. Я смотрела себе под ноги и молчала.

— Ясно. Ты была у него, – его туфли скрипнули в мою сторону, и я сделала шаг назад. – Смотри мне в глаза, когда я с тобой разговариваю!

Обхватив меня за плечи, он встряхнул меня. Я подняла глаза и отстраненно посмотрела на него. Он был в ярости. Ему не нравилось, что яослушалось, он жаждал наказания. Я прочитала все по его глазам, они говорили лучше всяких слов.

Мне же хотелось расцарапать его морду в кровь, чтобы он не смотрел на меня так, чтобы убрал свои противные руки от меня, чтобы просто исчез!

—Шлюха… — буквально выплюнул он оскорбление. – При первой возможности побежала к нему, и что он тебе дал? Тебе совсем не дорога его жизнь?!

—Перестань орать, Дэйв, ты не дома! – повысила я голос, и тут же вскрикнула от боли.

Дэйв сильно потянул меня за волосы, пригибая к земле.

— Ты не будешь мне указывать, где и что говорить, грязная ты потаскуха.

— Не трогай меня! – я вцепилась когтями в его руку.

— Сучка! – он отшвырнул меня на кровать.

Я вжалась в матрас и заревела в подушку.Сквозь всхлипы услышала еще пару ласковых в свой адрес. Противный! Ненавижу!

Дверь скрипнула, и я услышала легкие шаги и шуршание пакета. Это была медсестра.

— Мисс Браун… — приветливо начала она, когда переступила порог.

— Зайдите позже! – раскомандовался Дэйв. – Пожалуйста…

Медсестра притормозила и, растерявшись от такой «любезности», поскорее удалилась. Связываться с богатым ублюдком – себе дороже.

— Вставай, поедешь домой!

— Мне нельзя…

— Выходить из больницы тебе было нельзя и ездить по мужикам. Сейчас же собрала свои шмотки, с врачом я уже договорился.

Я встала с кровати и принялась сгребать со стола все в сумку. Дэйв стоял над душой.

— Я ненавижу тебя, – остановилась и посмотрела на него.

— Взаимно. Давай, шевелись.

Когда я собрала свои немногочисленный вещи, врач расписал в карте все рекомендации и проводил меня сочувствующим взглядом. Вид у меня был измученный.  И я не старалась это скрыть, сил изображать что-то не было.

Когда мы приехали домой, я закрылась у себя в комнате. Со второго этажа было слышно, как Дэйв орал на охранников за то, что те не смогли уследить за мной. Вдоволь прочистив горло, он сел в машину и дал по газам. Увидев из окна, как машина скрылась из виду, я задернула шторы и забралась на кровать. Когда подушка стала сырой от слез, я перевалилась на матрац  и закуталась в одеяло. И не заметила, как уснула под собственные всхлипы.

Громкие стуки в дверь разбудили меня посреди ночи. Это ломился Дэйв.

— Открывай, пока я не снес эту чертову дверь!

Интонация была развязно-пьяной. Мне страшно ему открывать. Стуки в дверь становились сильнее, он способен ее выломать, если захочет. Стоит ли приводить в ярость дикого зверя?

Я спустилась  с кровати и щелкнула ручкой. Дэйв шагнул в комнату, покачнулся и облокотился на стену.

— Спишь что ли?! – запах алкоголя донесся до меня, и я поморщилась.

— Ночь на дворе.

Находясь от него на безопасной дистанции, я с опаской смотрела на него, предполагая для чего он пришел. Дэйв глухо посмеялся, оттолкнулся от стены и неуверенным шагом двинулся ко мне. Я отступала назад.

— Чего это ты от меня бежишь? Не ждала меня, а?

Он начал распускать свои руки, лапая меня за доступные части тела. Я отталкивала его, но он был напорист и сильнее меня.

— Не трогай меня!

— Не строй из себя недотрогу… Давай расскажи, как Мартин трогал тебя. Тебя ведь нравилось, да?

Он толкнул меня к стене, к которой начал прижимать и рвать на мне одежду. Я закричала. Дэйва завелся и закрыл мне рот ладонью. Его пальцы сильно сжимали мое тело, оставляя на нем синяки.

— Ори сколько хочешь, тебя все равно никто не услышит.

— Убирайся! Противный! Ненавижу! – закричала я, когда он убрал руку от моего рта, смотря на пальцы, на которых отпечатались следы от укуса.

— Ах, ты сучка, – он хлестнул меня по лицу наотмашь.

Я почувствовала, как из носа полилась кровь. Ваза, которая стояла на окне в качестве декора, послужила мне средством самозащиты. Я замахнулась ею на Дэйва.

Он перехватил руку и сильно сжал запястье. Я заныла от боли, и ваза упала на мягкий ковер.

— Хотела ударить меня? – он подобрал вазу и прислонил стекло к моей щеке, вдавливая в меня. – А что если эта ваза разобьется о твою голову?

Я сжалась и зажмурилась, ожидая удара. Тогда я не сомневалась ни в едином его слове. Меня переполнял страх.

Дэйв выкинул меня на кровать и начала стягивать колготки и трусы. Я извивалась, как змея…беззубая змея. Мои попытки сопротивления были ничтожны, Дэйв был дьявольски пьян и мог прибить меня, незадумываясь.

— Мартину можно, а мне нельзя… Как же, – он широко раздвинул мои ноги и притянул к себе. – Хорошо он тебя трахал, да? Отвечай!

Внизу все было сухо и сжалось. Дэйв сильно ворвался в меня, причиняя боль. Я рвала под собой простынь и рыдала уже без слез. Изверг безжалостно вколачивался в меня, а мне хотелось блевать от его запаха, который для меня хуже яда.

Когда он получил то, чего хотел, его мощное потное тело устало навалилось на меня. Я оперлась ладошками об его грудь  и попыталась спихнуть его с себя.

— Вот так надо, –хрипло усмехнулся он и перевалился на спину. – Можешь не благодарить.

— Проваливай из моей спальни, – я процедила сквозь зубы  и подобрала под себя все одеяло.

— Может, второй заход, а? – он дернул за одеяло, вселяя вменяя новый страх. – Ладно,  с тебя на сегодня хватит.

Он усмехнулся и встал с кровати. Когда его голое тело покинуло комнату, я вскочила с кровати  и закрыла дверь.

Я с опустошением внутри и болями внизу живота свернулась калачиком на кровати и дрожала. Мне было не холодно. Эта была дрожь моей души. Хотелось умереть.

Вспомнила Мартина, и сердце начало болеть сильнее. Все бы отдала за то, чтобы оказаться сейчас под его крылом и чтобы придушить Дэйва собственными руками и смотреть, как он будет мучиться, испуская свой последний дух.

Во мне играла злость и остервенение. Не знаю как, но он будет отомщен. Моя бедная подушка испытала на себе мой гнев и была взбита слишком сильно.  Обессилев окончательно, я отключилась, изредка вздрагивая во сне, когда слышала незначительный посторонний шум.

Глава 48

На следующее утро я столкнулась  с Дэйвом в гостиной. Он спал на диване. Мне противно было смотреть на него. Я налила себе чаю и пошла к себе в комнату.

—Оливия… — услышала я ненавистный хрип за спиной и остановилась. – Все, что было вчера, такого не повториться. Я сильно перепил.

Жалкие слова ублюдка. Его раскаяние ничуть не трогало меня. Я не обернулась к нему и продолжила подниматься по лестнице.

Через пару часов ко мне должна приехать Эйми и увезти меня в родительский дом для подготовки к завтрашней свадьбе. Я натянула водолазку, прикрывая синяки, который остались после «объятий» моего жениха. Свадебное платье предполагает кружевную отделку на руках, так что, последствия вчерашней ночи не будет видно. Прикрыть бы также чем-нибудь свою память, чтобы я смогла смотреть Дэйву в глаза на завтрашней церемонии.

Весь день был посвящен хлопотам, но я держалась в стороне. Я, не задумываясь, подтверждала каждое предложение касательно завтрашнего дня. Мне абсолютно все равно, какая на мне будет прическа или какого цвета будут салфетки на столах. Я хотела, чтобы завтрашний день поскорее закончился, как бы это не звучало.

Ночью перед свадьбой я не могла уснуть. Как только я закрывала глаза, и мне виделось лицо Мартина. Его рядом нет, но я виделв его. Слышала его голос и последние слова, которые он мне сказал: «Мы улетаем через два дня». Был ли в этом какой-то посыл или просто ответ на мой вопрос? Он не старался удержать меня, но я все время цеплялась за эту фразу. Зачем?

Я хотела знать, что я нужна ему. Если не услышать, то хотя быпрочитать в глазах. Я не увидела этого при нашей последней встрече. Он был холоден и резок, и это угнетало меня. У меня был вопрос к нему, который я так и не задала. Боялась, разочароваться в ответе. Ведь он мог соврать специально… Но даже зная о том, что это ложь, меня бы сильно ранили его слова.

«Что случилось той ночью, когда ты попал в аварию?», «Из-за чего это произошло?», —  ответы на эти вопросы сказали бы мне об истинных чувствах Мартина ко мне.

Но я предпочла неведение и собственные догадки.

И что я получила в итоге?

Отражение девушки с печальным бледным лицом, разодетой в свадебное платье. Я смотрела на себя в большое напольное зеркало и понимала, что нужно больше макияжа. Чтобы  скрыть морщины презрения к себе.

Идеально уложенная прическа, наточенный маникюр, макияж — фарфоровой кукла, безжизненная и без блеска в глазах. Единственное, что меня отличало от куклы – застывшей улыбки на лице нет и не будет, разве что, уголками вниз.

Разговоры подруг были слышны из-за соседней стены. Я попросила оставить меня одну собраться с мыслями.

—  Жалкая… — я сделала вдох.

— Трусиха… — выдохнула.

— Посмотри на себя… — встретилась со своим отражением.

— Противно…— с омерзением отвернулась.

— В кого ты превратилась?

— Затравленная собачонка…— я смяла лицо в отражении. – Разве этого ты хотела?!

—  Жалеть себя вздумала?!

— Никогда! Ненавижу тебя!

Я схватила тяжелую шкатулку со стола и бросила в зеркало. Отражение разбилось на десятки частей, и звонкий треск стекла раздался в комнате. Осколки разлетелись по полу вместе с украшениями из шкатулки.

Я кинулась на кресло, утыкаясь лицом в мягкую обивку.

Все сбежались на шум.

—Оливия, что такое?! – мамины руки приподняли меня.

— Я не могу смотреть на себя, мама.

— Ох, моя девочка, – она прижала меня  к груди, и я вдохнула аромат духов, знакомый с детства. – Мы все с тобой. Оглянись вокруг. Мы очень за тебя переживаем.

Она подтерла платком мои слезы. Я вдохнула глубоко, успокаивая сердечный ритм. Поймала взглядом стрелку на циферблате – около двух часов осталось до предполагаемой свадьбы.

Дверь скрипнула, и в комнату зашла Мин, она была без дочки. С утра она отлучилась  и  сейчас снова приехала. На ее лице было волнение, а в руках – свернутая бумага. Она подошла ко мне и склонилась к уху.

— Это тебе, – он вручила мне записку. – От него.

Одного местоимения достаточно, чтобы понять, кто мог написать это письмо. Я сжала бумагу в руках и побежала в туалетную комнату. Закрывшись, я  села на тумбу около туалетного столика и развернула письмо.

Сердце бешено колотилось в груди, а исписанная бумага тряслась от дрожания моих рук.

«Дорогая Оливия,

Я не знаю, успеет ли это письмо дойти до тебя, прежде чем твои губы произнесут клятву любви и верности другому человеку. Но я не могу больше молчать. Ты спрашивала, зачем я улетаю из этой страны? Я трус, Оливия. Самый настоящий трус. Я бегу от тебя, от себя, от правды. Я не могу смотреть на твое лицо, зная, что не смогу дотронуться до него. Больше не могу слышать твой голос, понимая, что не услышу в нем того, чего так жаждут мои уши. Я болен. Навсегда болен тобой. Единственное излечение – смерть, и я решился на нее, но судьба-злодейка  лишила меня такой возможности. Как же я выл, когда вновь открыл глаза в больнице и вспомнил все, невыносимая мука!

Я настоящий безумец, раз решился написать тебе именно в этот день.Но в моем безумном сердце тлеет надежда еще раз вдохнуть аромат твоих волос, который будоражил  и сводил меня с ума.Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ. Три слова, которые я должен был сказать тебе еще до аварии. Они всегда всплывали в моей голове, когда я видел тебя, но язык немел при попытке воспроизвести это вслух.  Мы были жестоки друг другу, неоправданно жестоки. В твоих глазах читался страх, возможно, в нем я видел свое отражение.

Пока я окончательно не сошел с ума,  я говорю тебе, БУДЬ СО МНОЙ. СЕЙЧАС И НАВСЕГДА. Если то тепло, которое я увидел сегодня в твоих глазах, еще не испарилось под напором моей холодности, то я повторяю,БУДЬ МОЕЙ НАВСЕГДА.

Если ты еще не разорвала это письмо в клочья, то знай, я буду ждать тебя. В аэропорту Сан-Франциско в двенадцать часов дня. Мы улетим, и я больше никогда тебя не отпущу.

Но если ты до сих пор сомневаешься, то рви безжалостно бумагу и не читай больше ни строчки. Они будут лишь раздражающим шумом в твоей памяти. А я не хочу, чтобы у тебя болела голова понапрасну.

Если же ты готова отдать свое сердце отчаянному безумцу, то не медли ни секунды. Мы слишком долго тратили время не на то и не на тех.

Знай, я жду тебя. Считаю секунды и смотрю вдаль, выискивая в толпе твое лицо, которое надеюсь все же увидеть.

Мартин».

Глава 49

Нарисованное сердце с крыльями было завершением письма. Я дочитала до последней строчки, потому что не сомневалась. Я накрыла лицо письмом, и  мокрые капли от слез отпечатались на бумаге. Мои губы прикоснулись к строчкам, оставляя алый след мой ответных чувств.

Сложив письмо, я выбежала из уборной. В висках пульсировало, а корсет не давал глубоко вдохнуть. А сейчас мне дико не хватало воздуха.

Нашла в комнате Эйми и потянула за руку из комнаты.

—Эйми, мне нужна твоя помощь.  Приготовь машину, я поеду в аэропорт.

— Что ты задумала?

— Умоляю, я объясню все по дороге. Времени нет.

—Оливия!

- Если ты желаешь мне счастья, то сделай, как я сказала.

Эйми всегда была на моей стороне. Она поджала губы в недовольстве, но кивнула мне в знак согласия.

— Я буду ждать тебя внизу, – сказала она и направилась к машине.

Я сбросила фату и начала собирать в сумку все самое необходимое. Увиденное привело маму в ужас.

—Оливия, что происходит? Что ты делаешь?

—Помнишь, ты сказала, что не сможешь разочароваться во мне. Сегодня я делаю именно то, о чем ты догадываешься, и испытываю твои слова на прочность.

— Ты можешь мне объяснить?!

— Я не выйду замуж за Дэйва, мама. Я люблю Мартина и ухожу к нему.

— Бог мой! – воскликнула мама и схватилась за сердце. – Какой Мартин? Кто-нибудь, моя дочь сошла с ума!

Она плюхнулась на диван, придерживая  свою голову, не веря тому, что все это происходит наяву. Я закинула документы и закрыла сумку. Маму окружили знакомые, которые ничего не понимали и удивленно хлопали ресницами.

— Умей держать слово, мама. Я не надеюсь на понимание сейчас. До меня только сейчас дошло, где и рядом с кем мое место. И назад я уже не отступлю.

Я поцеловала ее в щеку и стерла след от помады.

— Спасибо тебе, Мин, – сказала я на прощанье подруге и поспешила к выходу.

По дороге я рассказала Эйми обо всем, что таила все это время. О чувствах к Мартину, о жестокости Дэйва и о ребенке, отец которого не знал всей правды и ждал меня в аэропорту.

Когда мы прибыли вназначенное место, на часах уже было 12:10.  Я бежала по залу ожидания и выискивала Мартина и Лили. Сотни глаз смотрели на метающуюся девушку в свадебном платье. Но я не замечала их, а выискивала среди множества лиц любимое и дорогое.Но не видела.  Где же ты, Мартин?

Была объявлена посадка на самолет до Италии. Япобежала к трапу, где уже выстроилась очередь, но Мартина с Лили там не было. Может, я опоздала, и они улетели на другом самолете?

— Лив! – запыхающаяся Эйми не успевала за мной и махала руками издалека. – Они там!

Она указала на противоположную сторону аэродрома, где стоял частный самолет.Мартин и Лили поднимались по трапу.

— Мартин! – закричала я все горло, но поднявшийся ветер унес мои слова вникуда.

Я кинулась к самолету, приподнимая подол платья и стирая каблуки об асфальт.  Пышный подол развевался на ветру и мешал нормально бежать.

— Мартин! Я здесь! Лили!

Мартин не слышал меня, с поникшей головой он смотрел себе под ноги и взбирался по лестнице вверх. Ноги замедляли ход, а дыхание сбивалось… Я остановилась. И заревела.

Меня остановил взгляд Лили. Она обернулась и увидела меня.

— Лили… пожалуйста… — прошептала я, готовая рухнуть на колени.

Я стояла посреди огромного  аэродрома в свадебном платье, и мое внимание было устремлено на девочку, которая замерла на трапе и всматривалась вдаль.  Я увидела, как Лили что-то сказала поднимающемуся  брату. Мартин остановился, и наши глаза встретились. Он побежал вниз, ко мне… И я осознала, что успела. Возможно, первый раз в жизни. Я успела сделать то, что по-настоящему желала.

Расстояние между нами сокращалось, и я уже могла разглядеть эмоции  на его лице. Удивление смешанное с радостью. Я бросилась к нему на шею, и силы окончательно меня покинули, невероятная слабость и облегчение рядом  с ним, которую я могу себе позволить и хочу сейчас испытывать.

—Оливия… — его губы произнесли мое имя.

— Ничего не говори, – я накрыла пальцами его губы и тонула в глубине его глаз. – Я люблю тебя, Мартин. Так сильно, что остальное уже неважно.

Я поцеловала его, наслаждаясь вкусом его губ и мягкостью взъерошенных волос, которые стали заложниками моих пальцев. Его здоровая рука лежала на талии и прижимала меня к себе.

Я оторвалась от его губ, прижалась к его груди и вдохнула любимый аромат. Я чувствовала запах свободы и любви,былаготова прямо сейчас раствориться в нем.

— Сбежавшая невестасогласна улететь с поломанным врагом жениха в неизвестность? –его горячая ладонь легли на щеки, и он прищурился, изучая мое лицо.

— Если неизвестность, то только с тобой,— я поцеловала его руку, утопая в нежной ласке.

К нам приближалась Лили. Она остановилась недалеко от нас, обнимая себя руками. Лили растрогалась, на ееглаза набежали слезы. Стоя в стороне, она шмыгала носом, вытирая рукавом лицо.

— Моя малышка, – я заключила ее в объятия.

Она крепко обняла меня и зарыдала, утыкаясь в платье. Я гладила ее по волосам и целовала  в макушку. Когда эмоции поутихли, она подняла на меня свои зареванные глаза и дрожащими губами произнесла:

— Ты такая красивая…

— Спасибо, моя хорошая, — язасмеялась. –Все благодаря вам. Ни одно платье не сделает девушку по-настоящему красивой, если в глазах смертная тоска.

— Теперь ты будешь всегда с нами?

— Да, и вы уже не сможете от меня отделаться.

— Как и ты от нас, – сказал Мартин и взял меня за руку. – Нам пора в самолет.

— Куда вы полетите? – обеспокоенно спросила Эйми, которая наблюдала за возвращением «блудной дочери» со стороны.

— Во Францию, – ответил Мартин и посмотрел на меня. – Я недавно приобрел там жилье. Ты любишь круассаны?

—  Жить без них не могу, – улыбнулась я.

Я попрощалась с Эйми. Она пошутила, что пришлет фотки с расстроенной свадьбы, выделив крупно лицо Дэйва. Но я посоветовала ей сразу сжечь их, потому что физиономию этого человеканадеялась больше никогда не увидеть. Пообещав ей беречь себя и быть на связи, я направилась к трапу, где меня уже ждали Мартин и Лили.

— Прощай, Калифорния, – сорвалось с моих губ, когда я окинула взглядом последний раз аэропорт Сан-Франциско.

На борту самолета было тихо и уютно. Лили мирно спала, а мы с Мартином держались за руки и молчали, находя особый смысл в тишине.Мое лицо горело, мне было неспокойно. Кто-то вспоминал меня недобрым словом, и я знала имя этого человека. Пока я парила в облаках, на земле царил хаос. Закрыв глаза, представила, как Дэйв рвет и мечет все вокруг от злости.

Я склонила голову на плечо Мартина, пытаясь прекратить нервное ерзание на сиденье. Когда я в очередной раз вздохнула, Мартин спросил:

— Что тебя беспокоит, Оливия?

- Я переживаю за последствия. Дэйв способен на все.

— Рядом со мной ты в безопасности, – заверил он. – Отбрось все гнусные мысли.

— Он ужасный человек… Да и не человек вовсе.

— Настолько ужасный, что захочет навредить матери с собственного ребенка? – нахмурился он. — Я не думаю, что это так…

Пришло время ему узнать правду. Я взглянула Мартину в глаза и отрицательно мотнула головой.

— Это не его ребенок.

Брови Мартинаудивленно подпрыгнули вверх, а глаза машинально стрельнули на живот.Его шокировала эта информация, и взглядом он требовал объяснений.

— Я ношу под сердцем твоего ребенка, Мартин, – сказала я тихо и не спеша и положила руку на живот.

— Повтори… —сглотнул он.

— Это твой малыш. Наш ребенок.

Глаза загорелись, и рука потянулась к животу. Сантиметры отделяли от прикосновения, и он остановился.

— Ты уверена?

—Да, – кивнула я и накрыла его ладонь своей. – Та ночь, у тебя на вилле, помнишь? Все случилось там..

Мартин присел и прислонился щекой к животу. Я зарылась пальцами в его волосы. Слушая, как смешно он начал разговаривать с ребенком, я закрыла глаза и улыбалась от нового момента счастья.

— Дэйв знает об этом?

— Да. Он все знает. Я боюсь за тебя, Мартин. Он угрожал свести счеты. Дэйв – сумасшедший.

— Я почувствовал его давление, – кивнул Мартин. — Он обрывает все возможные нити со мной, но я давно уже создаю другие и ищу новых партнеров. Так что, мы еще повоюем.

—Как же я не хочу войны…

— Все скоро закончится. Успокойся и не думай об этом, – он склонил меня к себе на грудь.

Я слышала, как размеренно бьется его сердце. Его ладонь нежно гладила меня по спине, успокаивая. Я закрыла глаза и отпустила тревоги, наполнявшие меня. Сейчас во мне теплая пустота, которая совсем скоро заполнится впечатлениями новой жизни. И я лечу к ней над облаками на скорости девятьсот пятьдесят километров в час.

Глава 50

В Париж мы прибыли вечером. В новом двухэтажном доме было все обустроенно, и  прислуга, которая следила за порядком, уже ждала нас.

— Добрый вечер, мистер Грин, мисс Грин… — прислуга посмотрела на меня в свадебном платье и  неуверенно добавила.  – Мисс…

— Это мисс Браун. Она будет жить здесь. Подготовьте комнату для нее, – распорядился Мартин. – Врач здесь?

— Он звонил. Скоро будет.

— Прекрасно.

Прислуга засуетилась вокруг нас, таская чемоданы и сервируя стол.

Я зашуршала платьем по полу первого этажа, осматривая интерьер дома.

— Ты перевез мои картины? – сразу заметила я.

— Да. Мы уже были здесь с Лили, когда покупали дом, она раздавала указания что и как обустроить.

— Это она может, – засмеялась я и присела на диван. Лили крутилась на кухне, контролируя, чтобы положили все самое вкусное на стол.

— Здесь очень красиво…—  я запрокинула голову, чтобы посмотреть на Мартина, который стоял у изголовья. Межбровная складка на лбу, и сжатая челюсть говорила о боли, которую он испытывал.

— Тебе плохо?

— Нужно вколоть обезболивающее, врач уже в дороге. Пока все терпимо, – он положил руку на мое оголенное надплечье и провел ее вниз по рукаву платья. – Не думал увидеть тебя в свадебном так рано.

— Никто из присутствующих не думал увидеть здесь девушку в свадебном платье. Мне ведь даже надеть нечего.

— Сегодня все купят. Не переживай. А вообще у себя дома ты можешь ходить в чем угодно.

— Лив, я могу подобрать тебе что-нибудь, – подключилась Лили.

— Боюсь твои вещи мне будут маловаты,  – пожала я плечами. За первый триместр беременности я умудрилась набрать несколько килограммов, хотя аппетита толком не было, да и живота за одеждой вообще не видно. Возможно, повлияли гормоны.

— Знаешь, у меня есть пару вещей, которые мне большеваты. Я заказывала их через интернет, и пришел другой размер. Я так их и не надевала, а менять что-то было лень.

— Хорошо. Я примерю.

Она улыбнулась в ответ. С момента, как мы виделись в больнице, прошло пару дней, и тогда она не хотела даже пересекаться со мной на дороге. А сейчас предлагала мне свои вещи. Лили –благородная душа, не смотря на свой непростой характер. Я надеюсь, что когда-нибудь она сможет меня простить. А я, в свою очередь, постараюсь ее больше никогда не разочаровывать.

После ужина мы поднялись наверх, Мартин проводил меня до комнаты. Факт, что он выделили мне отдельную комнату напрягал и создавал вопросы.

— Я хочу, чтобы ты остался,— сказала я, когда Мартин застыл в дверях.

Я потянула его за руку к себе. Прижалась  к спине, вдыхая запах свежей льняной рубашки. Соскучилась. А он стоял отстраненно, слишком  напряженный.

Я целовала его в шею, и мы продвигались к кровати. Устроившись на кровати. Я лежала. А Мартин навалился спиной на деревянный подголовник кровати и гладил  оголенные участки кожи, шею, плечи, ноги.  От приятных прикосновений  повыскакивали мурашки – мне не хватало такой нежности. Он поднял платье и круговыми ласкал мой живот, врезаясь в резинку трусиков. Мыщцы стянуло, а грудь мгновенно налилась.

Я перевернулась на бок и начала расстегивать рубашку Мартина.

— Ты выглядишь устало, я хочу, чтобы ты расслабился…

Мои губы обожгли его грудь, и он отстранился.

— Лучше скажи, откуда у тебя столько синяков, которые везде… — он взял руку, на которой красовались синие пятна, а потом обхватил бедро расставляя пальцы прямо на синяки. – Скажи правду. Этот ублюдок сделал тебе больно?

— Когда он узнал, от кого ребенок, он превратился в настоящего зверя. Жестокого. Это был совсем другой человек, который не мог держать себя в руках. Однажды ночью он вломился ко мне в комнату, пьяный, с обезумевшими глазами… Я кричала и отбивалась, но он оказался сильнее…

Я зарыла руками лицо. Я не хотела об этом говорить и вспоминать ту ночь. Мартин выругался и вскочил с кровати.

— Считай, он уже не жилец. Сукин сын.

— Мартин, не надо… опускаться до его уровня. Пусть он катится из нашей жизни. Я хочу забыть его имя, лицо…  И слышать что-либо о нем.

— Я подумаю, – сжал он кулаки. – Но обещать не могу. У тебя следы от капельниц, это после него?

Рука машинально прикрыла локтевой сгиб.

— Нет. У меня чуть не случился выкидыш, пошла кровь… Но Слава Богу, обошлось. Мы с Эйми смогли вырваться из дома, скорая быстро приехала.

— Он тебя держал взаперти, как в тюрьме?!

— Пусть это останется на его совести. Остынь, Мартин. Все прошло, я уже здесь.

— Да, только этот подонок еще ходит по земле… Ему ноги мало пообломать.  Чувствуя силу, издеваться над слабыми, бить и насиловать беременных женщин – на такое способны только сволочи. Он отплатит за все.

— Судьба сама накажет его, и он получит то, что заслужил.

— Да, только ей надо немного помочь, придать направление так сказать…

— Мартин!

— Не переживай. Нас это никак не коснется. А сейчас ложись, я скоро приду.

Мартин уложил меня обратно в кровать, накрыл одеялом и поцеловал в лоб на прощанье.

— Отдыхай. И не думай ни о чем.

— Ты придешь?

Мартин кивнул и прикрыл за собой дверь.

Проворочавшись около часа в ожидании Мартина, я все же уснула. Мне снился плохой сон. Картинки прошлого мелькали вразнобой, там был Дэйв, моя свадьба с ним. Слезы, крики… Я бежала по полю в темноте и не могла разобрать дорогу. Меня преследовал угрожающий голос Дейва, и я дрожала, как заяц, загнанный волком.

Я проснулась с жаром. Вокруг опять темнота. Где я?

— Тише-тише… — голос Мартина успокоил, и я все вспомнила, это был лишь кошмар.

Он крепко обнял меня, а я обвила его ногой, не желая больше выпускать его из объятий.

Эпилог

Прошел месяц

Лили до сих пор не спустилась к завтраку. Посмотрела на часы и поняла, что эта засоня опять не успевает поесть. Через окно увидела, как машина Мартина выезжает из гаража, и я крикнула Лили:

— Еще пять минут, и твой брат уедет. Лили, в школу поедешь на автобусе.

Топот на втором этаже вызвал на моих губах усмешку, и я ждала, когда выйдет мое невыспавшееся «ясно солнышко». По утрам Лили бывает капризной, но меня это лишь забавляет.

Наспех надетая форма, растрепанные волосы и накинутый на плечи рюкзак – Лили при параде собралась в школу.  Я поправила ей воротник и вручила в руки расческу. Она лениво работала рукой, недовольно смотря на сея в зеркало.

— Тебя заплести?

—Ещечего, – она встряхнула распущенными волосами.

— Смотри-ка, накраситься она успела, – заметила я черные длинные ресницы. Лили закатила глаза, а я рассмеялась.

— Кушать будешь?

— Не хочу .

Я положила запеканку в контейнер и закинула его в  рюкзак.

— Перекусишь в школе. Все, давай, беги, Мартин ждет, – я похлопала по рюкзаку  и поцеловала ее в щеку.

Она вздохнула и поплелась  к выходу. В новую школу она ходила около двух недель и пока еще не обосновалась. «Притирочный период». Она рассказывала мне о подружке-однокласснице, с которой они договорились сходить в кино на выходных. Уже радует.

— Aurevoir,  moncher! – послала воздушный поцелуй я

— Aurevoir.

Мы активно изучаем французский. Сложно жить, учиться, работать в стране, не зная государственного языка. Поэтому при любой возможности я захожу на онлайн-курсы французского. Я хочу устроиться на работу в местную школу искусств, и знания языка необходимы. Мартин умоляет меня «сидеть и не рыпаться»  до родов, но я упрямая. Он смирился и сейчас терпеливо выслушивает мои планы на ближайшее будущее. Проработав в школе искусств, я наберусь опыта, а затем и смелости открыть собственное учреждение образовательного типа, который будет ориентироваться на художественное искусство. В общем, планы наполеоновские.

Только я устроилась на диване с ноутбуком, как на экране высветился входящий вызов «Skype». Звонила Эйми.

Мы регулярно списывались с ней в соцсетях, как и с другими девчонками. По«Skype»последний раз мы виделись три недели назад, когда я только обживалась в новом доме и отходила от «побега».  Они не удержались и посвятили меня в подробности сорвавшейся свадьбы. Дэйв, как разъяренный дракон, рвал и метал. Свадебный торт в несколько ярусов полетел к чертям с «легкого» пинка обезумевшего жениха. Все гости увидели темную сторону Дейва, и у гостей отпали вопросы, почему невеста сбежала с собственной свадьбы.

Наверняка, у Эйми есть какие-то важные новости, раз она звонит мне с самого утра. Я ответила и увидела знакомые лица. Мин, Сабрина и Эйми – все в сборе.

—Бонжур, мадам!  Сава?

—Бонжур. Сава, – посмеялась я. – Доброе утро, девчонки, у вас как дела? Выглядите просто чудесно.

— Да у нас все отлично, лучше расскажи, как малыш? Давно тебя выписали с больницы?

— Я неделю пролежала, попросилась домой, как капельницы перестали колоть, сейчас умеренные нагрузки и меньше стресса…

Когда я вставала на учет в местной больнице, гинеколог обнаружил тонус, живот действительно был напряженный. Поэтому он положил меня в стационар.

— Сейчас все хорошо?

— Да. Я даже продолжаю заниматься йогой для беременных, но без всяких изощрений, разумеется… Как там малыш Лео?

—Растё-ё-ёт, испытывает на прочность нервы родителей, – засмеялась Сабрина. – Бессонные ночи — наше всё, впрочем, ты сама скоро всё поймешь.

— Это точно, – я погладила округлившийся живот.

— Сегодня Лео с Джейкобом гуляют в парке, мама сегодня отдыхает.

— Мин, ты тоже сегодня отдыхаешь, где Мила? Хотела увидеть эту маленькую малявочку.

Мин развернулась и позвала дочку. Я услышала радостный визг любимой непоседы и стала всматриваться в задний фон.

— Тетя Оливия! – Лили (или Мила?) приехала верхом на Коуле и махала мне ручкой.

Я помахала ей в ответ, и эта наездница уехала дальше развлекаться. Я пустила вопросительный взгляд в Мин.

— Дочка играет с Коулом, – констатировала она факт.

— Да, я видела, – кивнула я и интригующе улыбнулась. – Как у вас с ним?

— У них начался второй тайм… Окончательное количество пока неизвестно, – хихикнула Эйми.

—Коул старается, да и Мила в нем души не чает.

— Она не знает, что он ее отец?

— Мы рассказали ей. Недавно.

— Как отреагировала?

— Папа Коул – ее любимое словосочетание, – выдохнула Мин.

— Это же прекрасно. Знаешь, если бы ты рассказала ей в старшем возрасте, было бы много вопросов, да и  сложнее в разы.

— Все так…

— Глядишь, сейчас и вторую будем к свадьбе готовить, – усмехнулась Эйми и покосилась на Мин, щеки которой зардели.

— Это ты про себя что ли говоришь? – Сабрина прожгла взглядомЭйми.

— Что? При чем тут я?

— Ну, это не я недавно познакомилась с парнем и трещу с ним по телефону часами, – закатила глаза Сабрина. Эйми треснула ее по плечу.

— Не говори глупостей. Этот Джозеф красиво может лапшу на уши вешать не больше… — фыркнула она. – Лив, не слушай их, ты же знаешь мое правило на отношения: «Никаких отношений!».

— Раз так, то сейчас же удаляй его номер из телефонного списка! – накинулись на нее девчонки. Сабрина схватила телефон.

— Эй, положи мой телефон сейчас же! – завизжала Эйми. – Это личное!

— Угу, теперь уже личное…— усмехнулась Сабрина и начала дразнить ее. – Просто боишься признаться, что запала на своего Джозефа.

Я смеялась в голос. Мои подруги неисправимы, неважно сколько им будет лет, они все те же…

— Не издевайтесь, девочки, – сказала я. — Видите, человек переживает. Значит, действительно личное… Эйми, мы желаем тебе личного счастья.

— Да уж, с этими кобылами счастья – вагон и маленькая тележка... – буркнула она и спрятала телефон во внутренний карман кофты.

— Какие еще радостные новости?

Я разлеглась на диване,  подперев подбородок руками и махала вразнобой ногами. От моего вопроса улыбки девчонок сменились на опасливые переглядки. Я нахмурилась. Что-то случилось, но я не в курсе.

— Есть новость. Но радостная или нет… решать тебе.

— Что такое? – встревоженно спросила я и прилипла к экрану.

— Может, ты уже слышала, про Дэйва?

— Что именно? Мама рассказывала, что быстро нашел мне замену, он что, снова женится?

— Нет… Дэйв разбился на частном самолете. Насмерть. Он летел в Европу, говорят, что во Францию. Что он хотел – не знаю, но итог один…

Повисло молчание. Дэйв умер. Мозг отказывался принимать эту информацию, слишком все неожиданно и странно… Почему именно во Францию? Домыслы?

— Значит, ты не знала?

— Нет. Когда это произошло?

— Два дня назад. Завтра будут организованы похороны.

Меня передернуло. По коже пробежался холодок, а перед глазами стало лицо Дэйва при нашей последней встрече. Прошло два дня, но Мартин ничего про это не знает или просто не хочет говорить? Какие причины?

—  Он получил то, что заслужил, в нашем доме никто его не жалеет, зная, что он творил  с тобой этот изверг. Такие пусть будут на небесах, а не на земле… Так судьба решила с ним распорядиться.

Если это промыслы судьбы, то вопросов нет. Но если к смерти Дэйва прикоснулись руки дорого мне человека, то вопросы появляются… Я вспомнила слова Мартина про отмщение, и мне стало не по себе. Если он имеет к этому отношению, то гибель бывшего жениха никогда не отпустит меня.

Я должна поговорить с Мартином.

Попрощавшись с подругами не на очень приятной ноте, я залезла в интернет и начала искать в новостных лентах все о крушении частного самолета. И нашла. Много. Ничего конкретного. Причины крушения еще выясняются. К статьям были прикреплены одинаковые фото – самолет всмятку. В эмоциях я желала Дэйву самой страшной кары небес… И это случилось.

В ожидании вечера и разговора с Мартином, время тянулось невыносимо долго. Занятия французским проходили достаточно тяжелее и напряженнее, чем обычно, мысли были забиты другим.

Когда Мартин вернулся домой,  ждала его за накрытым столом. Главным блюдом была фаршированная утка. Пока я сижу дома, то люблю проводить время за плитой. Но боюсь, сегодня я могла пересолить или пережарить мясо…

Нервно стучала вилкой по тарелке и не знала с чего начать.

— Что-то случилось? – заметил он мою дерганность.

— Да. Я общалась с подругами по скайпу, и они мне сообщили новость… Дэйв умер.

Мартин приостановил поглощение еды. Он отложил столовые приборы, вытер салфеткой руки и взял бутылку вина. Налив себе полбокала, он сделал глоток и молча уставился на меня.

 Он знал. Знал и не сказал. Тревога окатило все тело, и я сильнее сжала вилку в руке.

— Ты знал?

— Неудачная тема для обсуждения за столом.

—Мартин, почему ты мне не сказал?

— Это что, событие века? Смерть президента?

— Меня удивляет, что тебя это ничуть не удивляет! – я выбросила вилку и вышла из-за стола.

— Да, я знал. Но не посчитал нужным тебе говорить о этом. Я знал, что ты воспримешь это так…

— Как, так? Думаешь, я бы не узнала об этом от других?

— Ну, тут я пролетел… Но что это меняет, Лив? Помнится, ты говорила, что он умер для тебя… Не говорила, что лила слезы по нему.

Он развернул меня к себе и заглянул в глаза.

— Нет! Просто скажи, то ты не помог ему разбиться!

— Ах, вот оно что. Считаешь, что это я подстроил?

— Я не считаю, я опасаюсь…

— Тебе нечего опасаться. Я не такой изверг, как Дэйв, запомни. А врагов у него помимо меня предостаточно. Да и неисправности в самолете, непогоду никто не отменял.

— Говорят, он летел во Францию.

— Да. Хотел побороться за один проект… Теперь он под моим руководством, как бы цинично это не звучало. К его смерти я не имею никакого отношения, выбрось это из головы.

— Слава Богу… — я выдохнула и обняла Мартина.

Полгода спустя

— Лив, посмотри, что у меня получается! – позвала Лили из своей комнаты.

Я оставила в сторону нож, которым резала огурец для салата и вытерла мокрые руки о подол фартука.  Придерживая округлившийся живот, яутиной походкой, не спеша зашла в комнату.

На рабочем столе царил творческий беспорядок. Ножницы, цветная бумага, клей,  блестки и другие принадлежности сегодня не лежали без дела.  Найдя интересные идеи открыток и поздравлений в интернете, Лиля творила красоту.

Оперевшись на  спинку стула, я одобрительно кивнула.

— Очень красиво получается! Мартину понравится, это точно!

— Сейчас еще задекорирую, и будет все четко, никто не придерется!

Я засмеялась и похвалила старания Лили сделать подарок брату своими руками.

—М-м-м,а чем это так вкусно пахнет? – хитрые лисичкины глаза  посмотрели на меня.

— Скоро будут готовы коржи, будем собирать торт, хочешь помочь?

— Еще бы. Сейчас… Я тут быстренько закончу и к тебе.

Сегодня у  Мартинадень рождения,  и мы хотели сделать сюрприз. Украсить дом и приготовить праздничный обед, пока его нет дома.

В последний месяц мне все труднее что-то делать по дому, но из Лили вышла хорошая помощница.  Она ждет не дождется, когда будет нянчить племянника.  После третьего узи нам сказали, что у нас будет мальчик. Я видела, как блестели глаза Мартина, когда ему на мониторе показали малыша.

Ориентировочный срок родов мне поставили через неделю, и я потихоньку собирала вещи в роддом. Регулярно ходила на подготовительные курсы будущих мам и училась правильно дышать. Один раз позвала Мартина с собой. Но больше не смогла затащить его туда.

Моя жизнь стала спокойной и размеренной, и я находила в этом счастье. Я знаю, что, проснусь, а рядом будет Он. Мой кислород, наполняющий  меня жизнью изо дня в день.

Первые недели в новом доме, все было по-другому. Кошмары преследовали меня. Я просыпалась в поту, с бешеным сердечным ритмом. Это отголоски прошлого играли с подсознанием. Я приходила в себя, видела Мартина,который мирно спал рядом, и меня отпускало. Я прижималась к нему, охватывала руками, ногами и целовала, целовала… Он здесь, он рядом, со мной и  так будет всегда.

— Готово! – Лили вбежала в комнату и продемонстрировала финальный вариант поздравительного  плаката.

Я остановила миксер, которым взбивала крем и взглянула на кропотливую работу юной мастерицы.

— Мне нравится, ты добавила блестки и сердечки… — я смотрела на рисунок сердца с крыльями, и у меня случилось дежавю.

 Я уже видела такой рисунок, точь-в-точь. Я отчетливо его помню – оно было в письме, которое написал мне в день свадьбы.

— Лили, кто тебя научил рисовать такое красивое сердце? – скрывая тревогу в голосе, спросила я. – Мартин?

— Нет, я сама. – гордо сказала она, но затем осеклась и потупила взгляд в пол.

— Я видела такой рисунок, он был в письме, которое написал мне твой брат полгода назад. Ты помогала ему?

—Нет, – буркнула она, не поднимая на меня глаз.

Я встала со стула и пошла в свою комнату, чтобы найти то письмо.  Я сохранила его. Оно лежало в сложенном виде в одном из ящиков рабочего стола. Развернув его, я увидела сердце с крыльями, которое врезалось в память.  Я обратила внимание на подчерк и сравнила его с надписями на плакате. Он был идентичен.

Жар охватил мое лицо, я складывала факты в голове и не могла поверить в открывшиеся подробности.

— Ты писала это под диктовку Мартина? – я вспомнила, что у него была повреждена рука.

— Нет.

Конечно, нет. Ведь в гипсе была левая рука.

— Лили, скажи мне правду, – я обхватила ее за подбородоки посмотрела в синие глаза, наполненные сожалением.

— Ты написала это письмо?

—Да, – Лили посмотрела на меня исподлобья и закусила губу. –Но в нем была написана правда от строчки до строчки!

— О, Лили…— я схватилась за голову, в которой звенел белый шум. Значит, Мартин не знает ничего про письмо.

—  Мартин бы не написал письмо. Он бы не признался в своих чувствах, как и ты, если бы не это письмо! Я написала лишь то, что испытывал мой брат к тебе.

—  Но почему ты решила написать это письмо? Тогда в больнице ты даже ушла в другую сторону, чтобы не сталкиваться  со мной, – я вспоминала детали, пытаясь добраться до сути.

— Я слышала твой разговор с Мартином, он тогда еще был без сознания. Ты говорила о ребенке, о своих чувствах… Но на следующий день тебя будто подменили. Ты вновь вернулась к Дэйву, бросив моего брата, меня, и продолжала врать… Я не понимала тебя. Пыталась, но не могла. Я знала, что ты его любишь, ровно настолько, как знала, что Мартин любит тебя, мучает себя и любит. На это было невыносимо смотреть.  Я,может, чего-то не понимала во взрослых играх… Любить друг друга, но при этом вынуждать себя быть порознь. Письмо было последним шансом расставить все на свои места.

Лили взяла из моих рук письмо и отложила его на стол.

— Ты злишься на меня? Расскажешь все Мартину? – прогнусавила она.

— Как я могу злиться на тебя? Нет, что ты… Иди ко мне,— я обняла ее.  –Ты оказалась  храбрее всех нас. Наша спасительница.

Дверь в комнату приоткрылась, и голова Мартина появилась в проеме. Он с прищуром посмотрел на нас.

— Ага, обнимаетесь ! И без меня! – Мартин заключил нас в объятия.

— С днем рождения, любимый! —  я поцеловала его в губы и погладила по выбритой щеке.

— А чего это у вас глаза на мокром месте? – расставил он руки по бокам.  – Случилось что-то?

— Да, случилось, – я переглянулась с Лили. – Счастье. Мы вспоминали, с чего оно началось…

Лили отвлекла внимание Мартина на поздравительный плакат, а я взяла письмо со стола и положила его обратно в стол. Это будет наш общий маленький секрет.

Возвращаясь на кухню, я почувствовала, как по моим ногам потекла вода. Не может быть. Так скоро.

— Мартин! Кажется, началось…

— Что?

—Скоро родится твой сын.

Через пять часов на свет появился малыш Денни.  Мартин сам перерезал пуповину, а Лили сделала первые фотографии.

Сейчас в нашем доме царят радостные  хлопоты молодой семьи. Мы учимся надевать правильно подгузник, пеленать Денни и разучиваемколыбельные. Пусть это будут самые приятные сложности, с которыми  нам придется столкнуться  в будущем…

Дорожите счастьем, дорожите!

Замечайте, радуйтесь, берите

Радуги, рассветы, звезды глаз -

Это все для вас, для вас, для вас.

Услыхали трепетное слово -

Радуйтесь. Не требуйте второго.

Не гоните время. Ни к чему.

Радуйтесь вот этому, ему!

На бульваре освещают вечер

Тополей пылающие свечи.

Радуйтесь, не портите ничем

Ни надежды, ни любви, ни встречи!

Если это чудо пропустить,

Как тогда уж и на свете жить?!

Все, что мимо сердца пролетело,

Ни за что потом не возвратить!

Хворь и ссоры временно отставьте,

Вы их все для старости оставьте

Постарайтесь, чтобы хоть сейчас

Эта "прелесть" миновала вас.

Пусть бормочут скептики до смерти.

Вы им, желчным скептикам, не верьте -

Радости ни дома, ни в пути

Злым глазам, хоть лопнуть, - не найти!

А для очень, очень добрых глаз

Нет ни склок, ни зависти, ни муки.

Радость к вам сама протянет руки,

Если сердце светлое у вас.

И поют дороги и мосты,

Краски леса и ветра событий,

Звезды, птицы, реки и цветы:

Дорожите счастьем, дорожите!

(Асадов Э.А.)