До встречи в реальности бесплатное чтение

* * *

Книга содержит сцены особой жестокости, насилия, употребления табака, веществ и алкоголя, а также нецензурную брань и, благодаря несравненному Алику Марэ, сцены сексуального характера.

Не является пропагандой.

Помните, вредные привычки и употребление запрещенных веществ губят ваше здоровье. Если вы не вампир, конечно

Посвящается

Всем путникам на дороге жизни.

Всем, кто испытал слишком много, но сохранил себя.

Скоро наступит рассвет.

Счастье не за горами.

И если придется упасть — упади красиво. Бунтарка

От автора

Все в нашем бренном мире можно изменить. Все, кроме того, что уже случилось. Каждый хоть раз задумывался о том, что было бы, если бы в какой-то момент он поступил иначе, ммм? Думай не думай, все равно уже ничего не исправить. Хотя… Будь у вас выбор, вы бы поступили так же, как уже поступали, или перевернули бы все с ног на голову, не задумываясь о последствиях? Я поведаю вам историю, мистика это, фантастика или обычная современная драма — решать читателю. Пожалуй, начнем.

Глава 1

Ник

Прошло уже пять лет, а я не могу успокоиться, не могу взять себя в руки, остается лишь глушить все в крови, виски и женщинах. Говорят, время лечит любые раны. Отпустите меня. Воспоминания, раздирающие душу в клочья. Чувство вины, неугасающее в моем черном сердце. Отпустите. Я устал. Устал чувствовать себя виноватым в смерти сестры, устал ненавидеть отца, устал притворяться бессердечной мразью. Прошло только пять лет, и я не могу успокоиться, не могу взять себя в руки, остается лишь глушить все в крови, виски и женщинах. Если бы это еще помогало…

Ночь. Я со своим другом сидел на берегу Миссисипи в порту любимого города Костер-Даул. Легкий ветер обжигал кожу, а звук моторных лодок, рассекающих вдалеке, резал слух. Огни, виднеющихся с того берега высоток, давали понять — жизнь не прекращается, кипит и готовит на тебя свои планы. Холодный виски смачивал мое сухое горло, но не помогал забыться. Как же хочется скинуть этот груз с плеч и просто быть счастливым.

— Ты будешь искать ее? — Алик, мой верный друг, задал весьма странный вопрос.

— Кого? — я не понял, что он имеет в виду.

— Свою мать, — Алик опустил голову, уставившись на волны и, выхватив из моих рук бутылку, осушил ее залпом.

— Если твоя мать хочет убить тебя, это значит лишь, что твоя мать хочет убить тебя. Она сама нас найдет, если еще этого не сделала.

— И ты так просто сдашься? — Алик не переставал вытягивать из меня веру, веру в себя и светлое будущее. — Думаешь, если будешь добрее к миру, он не будет добрее к тебе?

— Обижаешь, — я лишь ухмыльнулся.

Мир никогда не будет добр к такому, как я, он уже отнял у меня все, что только мог, куда уж там.

Но сказал я другое:

— Пойдем, друг мой, наше время вендетты еще наступит. Со страхом нельзя договориться, поэтому мы заключим сделку со смертью.

Какая у меня цель? Жалкое существование? Убийства подонков? Опыты и открытия человечества? Издевательства, кровь, насилие? Какая? Выхватив пустую бутылку, швырнул ее на асфальт, она с треском раскололась на тысячи маленьких кусочков, раскололась, прямо как я.

10 лет спустя 1 июня 2024, 04:00

Карина

Главный минус шпилек — они легко ломаются.

Я шла по каменной набережной Варшавы, уже босая, с расстегнутым лифчиком и полупустой бутылкой водки в руках. Четыре часа утра. Почти не было машин. Луна освещала малолюдные улицы.

Вот и лето наступило! Не хило я его встретила. Ну и ночка. Кажется, водка была лишней.

Никто не знает, что произойдет с ним завтра, послезавтра, через год или пять лет. Судьба — та еще стерва. Мы можем лишь гадать, наивно надеяться и строить планы: расписывать все до мелочей. Делаю ли я так? Да. Закутываюсь в мечты, словно в теплый плед: быть счастливой, быть нужной, значимой для кого-нибудь. Но сегодня мой план слишком прост: пора домой в теплую кровать отдыхать и забывать свои мелкие шалости.

Когда все хорошо, думаешь, что схватил бога за бороду и теперь все огонь, все всегда будет шикарно, блистать как зубы после отбеливания, ага. Если с вами такое произошло, свистните, прилечу мигом, посмотреть на это чудо.

Я проснулась от бесящего звука будильника. Откинув телефон подальше, потянулась, скользя по едва шероховатой простыне. То самое мутное состояние, когда вроде уже открыл глаза, а вроде еще спишь.

Ого, уже три часа дня. Доброе утро, мир!

Предполагалось, что я смогу проснуться раньше. Ну ничего, с кем не бывает, особенно если ведешь ночной образ жизни. Подниматься вовсе не хотелось. Я снова потянулась, тряхнула головой в попытках хоть как-то прийти в себя, моя шея хрустнула. Теплое белое одеяло чуть свисало с кровати, а простынь была смята так, будто здесь воевали восемьдесят пять человек. Аккуратность, тем более во сне, далеко не мое имя.

Могу позволить себе поваляться еще, почему нет? Мне никуда не нужно. Я чуть присела, схватив телефон с дальнего угла кровати, и пролистала мессенджеры. Только подруги написали. Чего и требовалось ожидать. Оно и к лучшему. Быть одной — самая приятная вещь на белом свете.

Последние полгода я жила на пассивный доход от моих инвестиций. Особо ничем не занимаясь: читала книги, смотрела сериалы, периодически трахалась, ну и мечтала, даже не знаю, о чем. Редко виделась с друзьями, хотя иногда выбиралась в клубы потусить. Как сказал Генри Валентайн Миллер: «Когда боль отпускает, жизнь кажется великолепной».

В последние полгода смысл моего существования размылся. На это есть свои причины, но сейчас думать о них вовсе не хотелось.

Начало июня, а температура уже била все рекорды. Хотя мои темно-коричневые шторы полностью задернуты, я все равно чувствовала, какая по ту сторону стояла духота. Как я только спала под теплым одеялом в такую погоду? Сама не знаю. Но жаркое лето — это далеко не плохо, тем более что в городе есть водоёмы. Купаться нельзя, а вот побездельничать на пляже — отличная идея, но не сегодня. На календаре пятница, а значит, есть два варианта — остаться дома или снова попытать счастье в баре, полном ублюдков.

Заварила себе кофе и отправилась на балкон. Не успела я открыть дверь, как мое лицо обжег горячий ветер. Запахло суматохой, безудержным весельем и потом. Самый настоящий запах лета. Не мешкая, я открыла пачку своих любимых сигарет и, наслаждаясь солнцем, ослепляющим меня после долгого сна, закурила. О, тот самый момент, когда ты делаешь первую после сна затяжку! Наслаждение и умиротворение. Курила я уже давно, это приносило мне спокойствие, в каком-то смысле даже кайф. Мне нравилась эстетика процесса, чувство, когда ты выдыхаешь дым, но остаешься наполненной. К такому образу жизни меня привели определенные обстоятельства. Я думаю, у каждого человека когда-то случается беда, но мне только двадцать один, все еще впереди.

Жила я недалеко от дворца культуры и науки. С балкона было видно много людей, удивительно в столь жаркий день. Каждый спешил по своим делам. Кто-то на работу, кто-то уже с нее, быстрее закончить все и уйти отдыхать, кто-то на учебу, я же просиживала эти прекрасные обеденные часы дома, чему была рада. Эх, суматоха последнего рабочего дня: звук машин, говор людей, визги детей.

Наслаждение прервалось звонком телефона:

— Кара, привет, как ты? — это был мой знакомый, Андрей.

Сердце уже успело сыграть на барабане. Русский проныра любил пугать своими внезапными вызовами, а ведь знал, что я боялась телефонных звонков, особенно с незнакомых номеров! Однако, Андрея я всегда рада была слышать, тем более, когда он прилетал к нам в Польшу. В последний раз мы виделись в Белоруссии полгода назад. Несмотря на все стереотипы о русских, он был весел, щедр и красив, а также очень высок, его постоянно растрепанные русые волосы закрывали зеленые глаза. Может, к сожалению, а может, и к счастью, но ничего, кроме дружбы, нас не связывало и связывать не могло. Я еще не была готова к более серьезным отношениям. Слишком рано.

— Привет, все хорошо, ты прилетел? — с надеждой спросила я, туша сигарету.

— Да, и хотел бы сегодня увидеться, пойдешь со мной в клуб? Я прихватил парочку американских знакомых.

Я люблю мужские компании. Как-то с мужчинами дружить у меня всегда получалось лучше, чем с девушками, даже в школьные времена я отдавала предпочтения мужской компании. Пока одноклассницы мечтали стать принцессами и Барби, я хотела бегать с пистолетом или быть мафиози. Тем не менее выросла простой девчонкой, с почти чистой душой. Все мы, как говорят, не без греха.

— Даже не предупредил, я бы тебя встретила! Ладно, скинешь мне адрес, во сколько?

— Извини, спонтанно. В восемь? Норм? Там расскажу все подробности, — очень быстро пробормотал Андрей, видимо, куда-то спеша. На фоне было достаточно шумно, будто он шел посреди толпы.

— Да, до вечера, — я повела бровями и задорной походкой отправилась на кухню.

Ну что же, время собираться. Я приняла горячую ванну. Да, летом, в плюс двадцать пять. Для меня это нормально, к тому же густые длинные волосы намного удобнее мыть, просто окунувшись с головой в воду. На самом деле полежать в ванной тридцать — сорок минут для меня как ритуальная процедура. Я люблю ощущение, когда ты выходишь из горячей воды, чистая, наполненная жизненной энергией, словно перезарядилась.

Сделала весь нужный уход, любуясь собой у зеркала, завернулась в полотенце и пошла выбирать наряд. Что же выбрать-то? Ради удобства летом я всегда похожу на парня — брюки, штаны. Шорты я не ношу, у меня далеко не самые худые ноги, тем более с моим ростом, немного выше полутора метров, в шортах я напоминаю колбаску, обернутую ниткой. Чертовы комплексы. Но какую бы любовь ни питала к брюкам, и хоть платья ношу в основном только зимой, сегодня мне захотелось сделать исключение и надеть именно его. Однозначно черное. Теперь стоило выбрать — с рукавами или без? Андрей не любил татуировки на девушках, и он еще не видел, как я добила предплечье, не хотелось, чтобы он снова негативил на мои тату, поэтому я решила надеть шелковое платьице, свободное, с рукавами. Оно чуть приталено и слегка разлеталось при сильном ветре. Определившись, я начала краситься, делать укладку, а потом вышла из дома. Лучше приеду пораньше, чем буду опаздывать.

Глава 2

Карина

Время было половина восьмого, ехать до клуба минут пятнадцать.

Я вызвала такси и отправилась. Села назад, чтобы не отвлекаться на дорогу и поток машин, заполоняющий улицы. Сегодня предпочла насладиться видом еще даже не вечереющего города. Лето, темнело поздно. Может, оно и к лучшему. Мало ли до какого состояния я сегодня буду пить.

Я ехала и листала ленту соцсетей. Особо ничего интересного. Жаль, в такие моменты приходиться окунаться в свои мысли. Может быть, когда-то мне надоест ходить в клубы, просыпаться в кроватях чужих мужчин, убегая каждое утро, чтобы ни к кому не привязаться. Ходить сонной по утреннему городу, покупать капучино и думать, какой хорошей была ночь, даже если из прошедших суток я помню только горьковатый вкус хорошего виски… Ездить в метро, перечитывая любимые романы, просто кататься по городу и не замечать ничего вокруг, от начала до конечной и по новой. Флиртовать с незнакомцами, красиво укладывать волосы, влюблять в себя каждого встречного. Я боялась телефонных звонков до самых пробирающих мурашек, хотя кому есть до меня дело? Несчастная песчинка в этом огромном мире, мечтающая стать кем-то важным и значимым.

Нужно было выбираться из самокопания, именно поэтому я с удовольствием согласилась сегодня поехать в клуб, а не провела вечер, бултыхаясь в горячей ванной или попивая виски на балконе в полном одиночестве. Но поможет ли мне эта поездка?

Время пролетело незаметно, и вот я уже у дверей. Это был какой-то странный клуб, я раньше такого не видела. Вход обложен кирпичами, вывеска едва заметна, начеркано «Неметон», еще и дверь железная, как у входа в какой-то подвал. Они что не дружат с законом? Казино? Наркопритон? Внешне точно так и казалось. На небольшой бетонной лестнице стояли два огромных охранника, одетые полностью в черное. Их очки закрывали большую часть хмурых лиц. Интересно, им не жарко в столь душный вечер? Хм. Ладно, думаю, стоит подойти и спросить.

— Здравствуйте, — я чуть переживала, давно не приходилось общаться с охраной клуба, в котором я ни разу не была.

— Здравствуйте, фамилия?

Я замешкалась, не рассчитывая, что, моя фамилия им что-то даст.

— Ммм, Хайл, — я сделала глубокий вдох.

— Девушка, назовите свою фамилию, вход по приглашениям, — ответил один из них и переглянулся с напарником. Его голос звучал словно пуля, но вылетающая из пистолета с глушителем. Сдержанность прямо-таки и веяла от этого мужчины.

Он что мне не поверил? Даун?

— Не беспокойтесь, она со мной, — Андрей подлетел будто из ниоткуда, я даже не заметила, как он приблизился, — моя фамилия Арджент.

Странно, что он так назвался. Он же русский, какой Арджент? Я застыла на минуту, но охрана расступилась, ехидно улыбнувшись Андрею, а он, держа меня за локоть, поволок вперед.

— Эй, объясни, что происходит? — одернула его я. — Что за странное место, о котором даже отзывов нет? Ты мне объяснишь? — я решительно стояла на своем.

Теперь неожиданный звонок друга показался мне несуразным, особенно когда перед собой я увидела достаточно дикое заведение, скорее походящее на слет мужчин, уставших от однообразия семейной жизни. Девушки танцевали абсолютно голые на барных стойках у пилона, всячески привлекая к себе внимание, играла негромкая музыка. Столиков было не так много, почти все заняты. К моему еще большему удивлению, здесь было мало девушек, в основном мужчины в костюмах, играющие в покер и курящие сигары прямо в зале. Вдалеке стоял огромный деревянный стол, за которым как-раз таки и сидело эти несколько девушек, они играли в рулетку. Индустрия развлечений. Красная подсветка, где только можно и нельзя, пахло травой. Что за черт? Я что, попала на слет мажоров? Или на парад непонятно кого? Холодок пронесся по моей коже, словно я приняла контрастный душ.

— Давай присядем, я тебе все объясню, — Андрей произнес это с настойчивостью, во мне загорелось дикое желание развернуться и уйти, пока я не попала в неприятности. Спасибо, у меня их и так до кучи, за последние полгода жизнь помотала меня по всем кругам ада. Хотя если посмотреть на все то, что было, спустя время — было и было, случается и хуже, я жива и здорова, ну физически точно.

Меня окутывал гнев, мои ладошки потели, а мысли буйствовали и не давали покоя, но я взяла себя в руки и пошла вперед за Андреем. Он открыл мне дверь во что-то похожее на ВИП-комнату. Хорошо, пойдем и посмотрим, как все продвинется дальше. Ситуация бесила, потому что друг не предупредил меня ни о фейсерах, ни о том, что я в этом клубе буду в женском меньшинстве. Бесило и то, что об этом месте не было отзывов, а еще запах наркотиков, едкий, сбивавший с ног.

В комнате стоял журнальный столик, кожаный диван и бильярдный стол, на стенах висели приспособления для игры, картины и огромные часы, которые не показывали время. Не было окон. Лишь небольшой кондиционер придавал этому помещению нотку свежести. Я присела на диван и подготовилась внимательно слушать.

— Это клуб моих знакомых, тебе не о чем беспокоиться, нормально потусим сегодня. Представился я фамилией переведенной, Серебряников в сокращении — Серебро, на французском — Арджент. Так удобнее в Европе, когда узнают, что я из России, сразу начинают расспрашивать про водку и медведей, о том, как же тяжело мне в такой стране? Не гони, скоро принесут выпить.

— У меня появилось настроение нехило выпить и забыться. Единственное, что сейчас может меня разозлить — плохой алкоголь. Но сначала иди, хоть обниму тебя, — позвала я Андрея, отбрасывая сомнения, мы давно не виделись.

Но обернулась на звук распахнутой двери, кажется, об этих американцах он говорил. Его знакомые походили на напыщенных, разбалованных мужчин, у которых все так и липнет к рукам. Первым зашел высокий, широкоплечий, подкачанный мужчина лет тридцати пяти, у него была короткая стрижка, идеально ровная темная борода, даже скорее плотная щетина, нос с горбинкой, который он вздергивал до самых небес. Его взгляд, нетерпеливый, похабный, карие глаза так и излучали безумие, все это, несомненно, прибавляло ему солидности, хотя куда еще. Он и так одет в белую футболку, облегающую его здоровые мышцы, и темные брюки, выполненные из не очень плотного костюмного материала, подпоясанные широким коричневым ремнем с нехилой бляшкой. Особенно поразила меня ухмылка, словно у самого прекрасного человека на планете. Самовлюбленный индюк, — подумала я. Выражение его лица просто излучало эгоизм и тщеславие. Мне кажется, от него за километр пахло негативом и сарказмом.

Следом за ним зашел мужчина чуть ниже, они, кстати, были похожими друг на друга, только этот, по моему мнению, был весьма озадачен, хотя невозмутимое лицо не значит озадаченное. Карина, приди в себя. Темно-синий костюм, причем очень хороший, будто бы сливался с ясными, как небо, глазами. Я даже издалека видела, что в них можно просто утонуть. У него были достаточно четкие черты лица, точеные скулы, щетина, нос чуть картошкой, широкие брови, уложенные русые волосы. Тоже тот еще перс, такие мужчины очень себя любят. Последним зашел темнокожий лысый мужчина, огромные мускулы которого наводили жути, по всему видимому, он старше этих двоих, ну и шире раза в полтора. Андрей подошел к ним. Что пацаны, замутим групповуху? — перебивая страх подумала я.

— Знакомься, это Николай и Алик, — сказал Андрей, элегантно показывая на них рукой. Некультурненько, в людей рукой тыкать. Он говорил немного и в конце будто немного задержал дыхание.

Раз это его друзья, почему он так нервничает? Сам говорит «не гони, не гони», а в итоге робеет как школьник, впервые прогулявший урок. Еще бы в ножки им поклонился, да туфельки начистил.

— Приятно познакомиться, Карина, — сказала я, переложила одну ногу на другую и выпрямила спину, сохраняя невозмутимое лицо. Впервые я надеялась, что в этом «элитном мужском обществе» появятся еще дамы.

— Взаимно, юная леди, — сказал мне голубоглазый, как я поняла, его зовут Николай.

Я лишь кивнула в знак уважения. Какой красивый мужик, ой вай, несите тазик, я теку.

— А как вас зовут? — обратилась я к третьему. Ты мне не нравишься, молчаливый бурый медведь. Хотя можно сказать и черный, если это не примут за расизм.

— Лукас, — холодно сказал он и отошел к бильярдному столу. Давайте поиграем в буку или сделаем вид, что мы загадочный здоровый олень, который ни с кем не знакомится.

Голубоглазка сел недалеко от меня. Тазик мимо, подавайте цистерну.

— Что вы будете пить? — спросил он ненавязчиво, облокачиваясь о спинку дивана. Как пахнет от него приятно, ммм.

— Виски и пару кубиков льда, пожалуйста, — не успела я договорить, как он бросил на меня вопросительный взгляд.

— Я думал, дамы предпочитают шампанское.

— Значит, плохо думали. Мне необходимо расслабиться. Тем более, в такой галантной мужской компании.

— Мы принесем, — Андрей и Алик вышли из комнаты, оставив меня почти наедине с голубоглазым красавчиком Ником.

Что же, давай пообщаемся, посмотрим, ты только на вид хорош или у тебя еще и язык подвешен. Может даже, твоя щетина сегодня ночью будет щекотать мою промежность.

Алик

— Ты должен нам троих, — я посмотрел в глаза этого придурка Андрея, — долги нужно платить.

Вырвать бы его язык за все, что он нам наобещал в обмен на свою жизнь! Но я сдержал порыв ненависти. Может, ему еще есть что сказать.

— Два моих друга приедут в течение часа, — робко шепнул Андрейчик, пятясь к стене.

— Друга? Ну-ну, таких как ты друзей, за хобот и в музей, — я усмехнулся, — смотри, чтобы они точно приехали, у них есть с собой документы?

— Да, думаю, да.

— Думаешь, или да? — меня уже начало это раздражать.

Врезать ему, что ли? Пара сломанных костей для профилактики — самое то.

— Позвоню и предупрежу про документы, — он взял в руки телефон и пошел куда-то в сторону. — А зачем они им?

— Ты серьезно хочешь задать мне этот вопрос? — я махнул ему рукой, показывая — вали. Подарите мне новую нервную систему. — Смотри мне, — пригрозил я, направляясь к бару.

Какая-то девка слезла с пилона и начала липнуть ко мне, но я не был в настроении развлекаться. Напряжение снять бы не помешало, но гнилой это будет замес. Не сейчас, Алик, держи себя в руках, не стоит кидаться на всех голых телочек, которые жаждут себя под тебя подложить.

— Отвали от меня, — обычный тон голоса превратился в рык, она отошла. Вот и славно. Мне нужно сосредоточиться на моей цели, главное — все сделать чисто, не люблю Польшу за ее проблемную атмосферу, как всегда, все через четыре колена.

— Три стакана виски со льдом.

— Хорошо, я принесу, босс, — ответил бармен, копошась в своих бутылках.

— Может, тебя уволить, а? Быстрее нельзя?

Он лишь ускорился.

Я посмотрел на входную дверь. Одно тело есть, жду остальных. Выцепить людей в клубе не трудно, но мне некогда было этим заниматься, тем более после того, как русский обещал вернуть должок. Я закусил губу, бурная мозговая деятельность не давала мне покоя, хоть в целом я был невозмутим, но эта Польша дико меня бесила. Приходится ждать, а я не люблю ждать. Жалкие мешки с костями делают все так медленно, словно они бессмертны.

Я отправился обратно в комнату, Ник и девушка, как ее там, Карина, очень мило болтали, ха! Новое развлечение себе нашел, пусть хоть кайфанет перед неизбежным. Я заметил, как она красива и вроде неглупа, но что-то в ней было не так. Мне показалось, или от нее исходил какой-то странный запах, я сейчас не про духи, а про то, как пахнет ее тело. Что-то знакомое. Разве мы виделись раньше? Я бы не упустил шанса переспать с такой девушкой, встреться она мне раньше и в более приятной обстановке.

— Уже успели познакомиться поближе? — спросил я их, натянув почти не лживую улыбку. Стоит дождаться остальных друзей этого придурка, а пока, поболтаем.

— Просто ждем, когда уже джентльмен принесет нам виски, вы во всем такой нерасторопный? — осадила меня эта темноволосая мадам.

Хм. У нее такие большие серо-голубые глаза, идеальная, чуть смуглая кожа, темные волосы такие длинные и блестящие, большая грудь… Была бы неплохой секретаршей, если бы не обстоятельства. Из рукава платья виднелось тату. Контрастная девушка. Интересно, как такая красавица могла познакомиться с этим ущербным?

— Официант сейчас принесет.

— Вы недавно живете в Польше, у вас такой странный акцент?

— Нет, мы приезжие, буквально на пару дней по делам из США, — ответил ей Ник.

Я думал, он ей уже рассказал миллиард увлекательных историй, которые она будет вспоминать как страшный сон уже завтра.

— Интересно, видимо, важные были дела, раз вы так далеко уехали. А как давно вы знакомы с Андреем? — снова она задавала вопрос, вот неймется. Хотя ее навязчивость даже привлекала меня, а вот банальность вопросов наоборот.

— Пару лет, дела кое-какие, мы частенько путешествуем по миру, издержки работы.

— Ого, и много вы знаете языков?

— Достаточно. Помимо английского, еще польский, французский, немецкий и русский, — я перечислил немногие языки, за всю ту жизнь, которую я прожил, грех было не выучить хотя бы десять языков.

— И насколько хорошо владеете? — ответила она на русском. Даже без акцента. Странно. Один из самых трудных яков мира подвластен такой молодой особи. Может реально секретаршей ее взять или переводчиком? Будет с бумажками разбираться, а то надоело уже.

— О, у вас прекрасное произношение, вы учились? — спросил Ник, чуть наклоняясь в ее сторону и заглядывая прямиком в вырез ее платья.

Кажется, кому-то она приглянулась. Это я здесь извращенец, а не он, паршивец!

— Русский, — один из трёх языков, которые изучают в Польше, мы все-таки соседи, приходилось по мере необходимости.

— Интересно, — Ник посмотрел на часы.

Действительно, нам сейчас нельзя терять время на пустые разговоры. Поскорей бы улететь отсюда, обстановочка калит.

— Что-то долго несут выпить. Пойду проверю, — я вышел из комнаты.

Я думал, что стоило подсыпать ей снотворное, чтобы быстрее заткнулась. Я был не в особом настроении говорить, а времени ждать, пока она напьется в слюни, нет. Покинув комнату, мне ничего не оставалось, как забрать у официанта поднос и кинуть в самый первый стакан таблетку сильного снотворного, Ник сам вывел его в своей лаборатории.

Снова возвращаясь в это вкусно пахнущее общество, я зашел в комнату, поставил поднос на бильярдный стол и подал ей нужный стакан.

— Благодарю, — ответила она, искренне мне улыбнувшись.

Знала бы ты, наивная, за что благодаришь, — проблеснула мысль. Я подал стакан Нику и, взяв свой, отошел к Лукасу, пока те двое болтали. Лукас был отличным охранником, сильный, выносливый и не задает лишних вопросов. Многое мы с ним пережили, прошли не одну войну, убили не одну сотню хороших и плохих людей.

— Думаешь, Андрей сдержит слово? — шепнул я, оглядываясь и убеждаясь, что гостям не до нас.

— Он знает, что будет, если не сдержит.

— Это верно, скорей бы, у меня уже словно нервный тик, отличная пытка над таким уродом как Андрейка, здорово бы улучшила мое настроение, — я начал стучать пальцем по деревянному квадратному столу, потом развернул стул и присел, наоборот, прислонив руки к спинке.

Сделал глоток виски, тот и вправду был неплох. Его чуть горьковатый вкус и холодное состояние приятно обожгли мне горло. Тут в комнату зашел Андрей и еще парень с девушкой. Быстро, отлично. Несуразная блондинка в спортивном костюме и худощавый скелетон в рваных джинсах. Понятно, деваться некуда. Сикильда и ботаник, лучшее сочетание. Вот эти уже похожи на его друзей, а вот эта Карина какая-то мутная.

— Здравствуйте, меня зовут Алик, рад видеть вас в нашем заведении, — решил первым поздороваться я, протянув им руку. Надо будет ее после помыть и не один раз, фу.

— Здравствуйте, — приветливо в унисон ответили они. До свидания, — так хотелось ответить, но я сдержался.

— Присаживайтесь, будем знакомиться, — сказал Ник, осушив свой стакан. Он пульнул в меня закатанными глазами. Во-во! И не говори, дружище.

— Я скоро вернусь, — я одним глотком допил остатки роскоши и показал пальцем Андрею выйти со мной.

Эта суматоха и хождения туда-обратно жутко меня вымораживали. Ох, а еще лететь домой.

Мы дошли до бара, и я вытащил из кармана пакетик.

— Вот таблетки, подсыпь им в стаканы, это снотворное. Ты молодец. Относительный, конечно. Что это за два куска мяса? Даже не мяса, а костей! Ладно, мы прощаем тебе долг. Принеси виски и через пятнадцать минут зови покурить, они уже будут готовые к этому времени. Буду ждать в машине, — вроде бы все ясно объяснил, он мне лишь кивнул.

— Кто-то сказал «курить»? — Карина вышла из комнаты и направлялась к нам, видимо, последнее я сказал достаточно громко.

— Да, пойдешь со мной? Ребята подойдут чуть позже.

Надеюсь, она ничего не слышала, а то сбежит сейчас. Ладно, от меня далеко не убежишь.

— Да, пойдем, как раз собиралась, — она пошла к двери.

Прошу заметить — походка у нее была уверенная. Переступив порог клуба, девушка открыла пачку сигарет, я протянул зажигалку, предлагая подкурить.

— Спасибо! — улыбнулась она.

Девица, какая же ты дружелюбная, может, мы сможем даже найти тебе замену. Пусть под нож ложатся мыши, а с тобой я бы позажигал, кажется ты не так бесполезна, по крайней мере от тебя больше толку будет, чем от этих двух костлявых.

Мы оба закурили, она томно смотрела вокруг и слегка улыбалась, переставляя ноги, видимо, устала на каблуках.

— Ты местная?

— Можно сказать и так, — она посмотрела мне прямо в глаза, они на свету такие ясные, я на пару секунд остолбенел.

Подул легкий ветер и аромат ее кожи залетел прямо мне в нос. Я бы потерял контроль, если бы не мой многолетний опыт сдерживания. Сжал руку в кулак.

— А Николай твой друг или брат? Вы похожи, — продолжила она, не сводя взгляда с моего лица.

Выпить бы твоей крови, дорогуша, тогда бы и поговорили, если бы ты еще, конечно, смогла.

— Практически, мы друзья с самого раннего детства, он моя семья.

— Это хорошо, когда есть такие люди, — снова улыбнулась она.

Какие у нее ровные зубы. Я уставился на нее и сказал:

— Садись в машину.

Так работает внушение, его мы применяем частенько, ну а чтобы кожаные совсем уж не доставляли проблем, мы их усыпляем.

— Зачем? — она нахмурила брови.

Что-то явно не так. Почему на нее это не работает? Кто она? Черт, точно все не так просто, ты, милочка и правда мутная. Вот это у меня чуйка.

— Что-то мне нехорошо, — вдруг пробормотала Карина и начала падать.

Я кинул сигарету, подхватил девушку, прикоснувшись к ее коже, у меня побежали мурашки. Давно не чувствовал такой жажды и возбуждения. Я открыл дверь и усадил ее на заднее сиденье машины. Что-то ее развезло совсем быстро. Даже на секунду стало ее жаль. Посмотрим в самолете, как лучше поступить, странно, я же все правильно сделал, надо выяснить. Я сел за руль, периодически оглядываясь на вкусную брюнетку. Буквально через десять минут Лукас и Ник вынесли еще два тела, положили их в огромный багажник нашего джипа. Парни с грохотом сели в машину, и я, вцепившись в руль руками, дал по газам.

Глава 3

Ник

Я быстро сел в машину. Кажется, нас никто не заметил. Не хотелось лишних проблем. Тут в Варшаве они частенько бывают. Занял я сиденье рядом с этой девчонкой, на вид ей было лет двадцать, трудно определить, из-за большого слоя косметики. Кого-то она мне напоминала, будто раньше я ее видел… В моей голове была куча других мыслей, поэтому я выкинул эту из головы.

— Все нормально? — спросил Алик, заворачивая на какую-то улицу.

— Да, наверное, — я задумался.

Я думал о том, чтобы доставить эту троицу на самолет. Летали мы частным, так удобнее и безопаснее, у нас всегда был один пилот — Каспер. Профессионал своего дела, проверен годами, кровью и потом. Скоро приедем, хорошо, чем раньше взлетим, тем раньше закончим и отправимся дальше. Домой пока возвращаться рано, так что держим путь в Лиссабон. Португалия славится своим портвейном, а выпить нормально мне точно не помешает. В одну секунду мы резко подпрыгнули на кочке. Голова этой девчонки упала в другую сторону, с треском ударившись об окно. Сережка, зацепилась за платье и натянула мочку уха, не хватало еще чтобы закровило, я голоден. Я отодвинул прядь волос, чтобы отцепить застежку, и увидел оголенную шею… На ее правой стороне снизу, под ухом, красовалось родимое пятно. Видел я такое уже однажды… Ком встал в горле, я сглотнул накопившуюся во рту слюну, отстегнул сережку и продолжил пялиться.

— Алик, как ее зовут? — немедля спросил я, рассудок помутнел.

— Карина, а что? — он не обращал на меня внимания, спокойно вел машину.

— Да так, показалось.

Кажется, не показалось, это какой-то бред.

— Ты о чем, Ник? Что показалось? — теперь уже с опаской поинтересовался Алик.

— У нее такое родимое пятно, знакомое… — я сделал паузу. — Мне оно напомнило… неважно.

Я не понимал, что к чему, могло быть просто совпадение.

— Кстати, я пытался ей внушить, это не сработало.

Снова всего лишь совпадение, — подумал я. — Ну не может такого быть, люди не выживают в таких пожарах, не выживают.

Мы уже доехали до аэропорта, Лукас помог поднять тела на самолет, я подхватил Карину.

Мы сели, спокойно взлетели. Налил себе стакан коньяка и повернулся к окну. Уже темнело, небо на закате особенно красивое. Лететь нам было четыре часа. Успею насладиться видом сполна.

— О чем думаешь? — подошел Алик.

Ох, друг, лучше не спрашивай.

— Да просто пытаюсь кое-что понять. Принеси, пожалуйста, их документы, — быстро пробормотал я. Надо пробить их всех. Кто, что и чем заняты, на слово Андрею лучше не верить.

А вообще, как мне надо было ответить? Если я сам не знал, что именно меня беспокоило. Сам не знал, что хотел найти, и глупо хватался за какую-то ерунду.

Через минуту он уже нес паспорта, я заглянул в первый, та блондинка — неинтересно, второй — дрыщавый парень, это все потом. Третий. Я подождал пару секунд.

— Ник, что случилось? — Алик продолжал задавать этот вопрос, но мне было страшно открывать ее паспорт, я отдал его ему. Я ждал сам не знаю чего, боялся сам не знаю чего.

Шум двигателя нагнетал обстановку.

— Открой и прочитай.

— Эм, ладно… — его глаза стали круглыми, как два бильярдных шара.

— Что там? — мне не терпелось узнать.

— Карина Хайл.

В этот момент я обрел и потерял все, что я мог когда-то обрести и потерять, неужели, спустя пятнадцать гребаных лет… Все это время я думал, что моя сестра, семилетняя девочка с ясными голубыми глазами, как у самого чистого ангела, умерла в страшном пожаре… Мой рассудок помутнел, дышать стало тяжело.

— А дата? Когда она родилась? — задыхаясь, выдавил я из себя.

— Август две тысячи второго года.

Словно молот стукнул по моей голове. Этот звон звучал снова, и снова, и снова, я не знаю, сколько это продолжалось, Алик тряс меня, но в глазах мутнело. Я столько всего потерял. Я сидел неподвижно, но со стороны я понимал, что меня трясет, так обычно проявляются панические атаки. Секунда — резкий и до жжения раздражающий хлопок. Я получил пощечину… Она точно была нужна мне. Пришел в себя.

— Срочно нужно развязать ее, Лукас, развяжи брюнетку и принеси сюда! — крикнул я настолько громко, насколько мог.

— Может, это проказы Андрея? Может, он как-то узнал?

— Как? Я никому не говорил из не доверенных лиц. Даже если так… по прилете узнаем точно. Ей не сменили ни имя, ни дату рождения, это все очень странно.

— Так ты же ее даже не искал, зачем менять, если она для тебя была мертвой. Я в шоке, Ник! Кажется, поэтому на нее не сработало внушение, она же наполовину такая, как мы, — Алик пощурил брови. — Мы во всем разберемся, слышишь, мы все выясним, друг.

— Да, да, ты прав, мы все выясним.

Лукас принес связанную Карину и усадил на кресло. Я убрал пряди ее темных волос, что свисали прямо на лицо, она, оказывается, так на меня похожа, я только сейчас это заметил. Быстро развязал ее, укрыл теплым пледом. Мало ли замерзнет или будет знобить от перепада температур или от таблеток. Алик отлепил скотч от ее губ, ее помада смазалась, я подтер салфеткой. Осталось только дождаться, пока она проснется. Все это время я был в бешенстве, я же даже не искал ее, я ведь так был убит горем, что поверил во все рассказы отца, а где он сейчас? Пропал с радаров, ушел на дно? Вдруг он знал и ничего не рассказал? А вдруг это проказы матери? Да нет, ну нет, я не могу поверить в это! Такого не бывает, или бывает, но только в детских сказках.

Мы летели уже несколько часов, а дозы подсыпали примерно так, чтобы они проснулись по прилете. Когда же, когда? Я хотел поговорить с ней. Боже, у нее же мои глаза, как я не присмотрелся к ней, как я мог не вникать в то, как и что она говорит. Больной, я еще посмел засмотреться на ее тело, засмотрелся на вырез на ее груди, а имени и не запомнил, вот я дурак, просто дурак.

— Меняем курс, мы полетим на Азорские острова, но остановка будет в Лиссабоне. Лукас, очень важное задание, тебя в Лиссабоне встретит машина, отвезешь тех двоих по месту и останешься в городе, мы приедем через пару дней, — Алик словно снял мои мысли с языка.

— Хорошо, — Лукас похабно улыбнулся, глядя на нас и девушку, и ушел в конец самолета к своей новой временной компании.

Мне было все равно, единственное, что меня интересовало, это подробности того, как она выжила и почему она меня не узнала? Она не сказала сразу — привет брат. Я ведь не изменился, да и Алик тоже и Лукас. Она ведь знала нас всех, почему ничего не сказала. Это какой-то мозговой штурм. Я поправил плед, убедился в том, что она еще в отключке.

— Ты хочешь допросить ее? — Алик сел напротив, сложив руки в замок.

Поза мыслителя. Два идиота, просто два идиота. Что один, что второй, зачем нам мозги?

— Да, может, она действительно подослана, я не могу отрицать такой вариант, слишком жуткое совпадение, это явно чьи-то происки, хотя надежда умирает последней.

Все это очень странно, очень. А еще страшно, эмоционально и до ужаса тревожно. Надо же, Николай Хайл размягчал от надписи в документе и от ясных глаз молодой красотки.

— Я пойду передам маршрут Касперу, — друг направился в кабину пилота.

Рано было радоваться, но эта надежда, которая выползла из самого темного уголка моей души, теперь не давала мне покоя. Ничто за последние 15 лет так по мне не ударяло, как это стечение обстоятельств.

Я лишь невидяще смотрел в окно и даже не знал, о чем же мне думать. Облака сгущались, хоть мы летели дальше от заката, за нами все равно бежал лучик опускающегося в самую тьму солнца. Такое же состояние было и у моего сердца, вроде темные тучи, но этот лучик…

15 лет назад

— Ало, привет, пока не могу приехать, с мелкой гулять иду. Ой, ты чего? Сегодня мы учимся кататься на велосипеде. Давай через пару часов буду, — я положил серый кнопочный телефон в карман и принялся выкатывать маленький красный велосипед на лесную тропинку.

— Братик, братик, а давай колесики открутим? Я и на двух смогу, обещаю, — маленькая Карина бегала вокруг меня, заставляя неустанно оглядываться.

— Какая ты шустрая, так же будешь от мальчиков бегать!

— Зачем?

— Затем.

— Братик, это ты меня так ревнуешь? — Карина подбежала и крепко обняла меня за ноги, я разнежился и, поставив велосипед впереди, поднял сестру на руки, это позволило ей крепко обнять меня за шею маленькими ручками. В глазах ее можно было прочесть искреннее счастье.

— Это я тебя так люблю.

— Правда, больше всех на свете?

— Правда, больше всех на свете.

Глава 4

Ада

Чтение книг всегда помогало мне успокоиться. Я находила в них умиротворение, огромный простор для буйной фантазии, и каждая история словно новый лист. В некоторых героинях безудержных романов мне удавалось найти себя или схожие со своими черты, я проживала каждую эмоцию снова и снова, окунаясь в разные вселенные день за днем. Я листала ленту соцсетей. Мне попался красивый блондин. Написать ему, что ли? — подумала я, но желание резко пропало, только память подкинула фразу, которая помогала мне жить после тяжелых отношений, статуса невесты и всего прочего: «Я люблю то, чего у меня нет, и ненавижу то, что имею».

К моему горькому сожалению, эта фраза застряла в голове и, самое главное, в сердце. Все те трудности, которые мне пришлось пережить, оставляем позади. Что тут думать, все люди шагают через трудности, чтобы научиться жить, чтобы повзрослеть и видеть этот мир не таким радужным, каким он казался нам в детстве.

Пожалуй, уже поздно, но напоследок еще наберу Карине… Абонент в зоне действия сети.

Ненавижу! — думала я, — Напилась, наверное, и уехала с кем-то. Ладно, тревогу бить буду утром, если так и не ответит.

Из общих знакомых у меня точно был один телефончик — Николь Рид, эта девица могла знать, где Кара. Я написала ей СМС. Вскоре мне пришел ответ: «Судя по геолокации, где-то в Португалии, скорее всего, это ошибка. Трубку не берет».

Тут я уже начала переживать: в смысле в Португалии?! Еще скажи в Мексике! Также от Николь я узнала, что подобные планы не входили в расписание нашей подруги, хотя и сама это прекрасно знала.

Я оделась и вышла на улицу подышать воздухом. На часах уже полночь, темнело, легкий запах цветущих посреди улицы клумб наполнял меня. Много людей скиталось по улицам, такое задорное время, лето, да и жара спала. Кто-то катался на самокатах, кто-то гулял под ручку, мое внимание привлекла пожилая парочка. Бабушка будто порхала, рядом шел дедушка с тростью, она спокойно подбадривала его, пыталась рассмешить, он же был невозмутимо счастлив, это читалось по всем его действиям — он то периодически поглаживал свою любимую по спине, то брал и целовал ей руку, видно, как они дорожат друг другом. Единственное, странно, что они вышли гулять в столь поздний час, хотя, возможно, дневная жара совсем не давала им покоя. Какая любовь… Но у меня было плохое предчувствие.

Что раздражало, так это мигающий фонарь ближе к концу улицы, его переменчивое сияние доносилось даже до меня. Надеюсь, его починят, не хотелось бы, чтобы он все лето висел так. Эта улица мне нравилась тем, что по ней не ездили машины и не ощущалось копоти, выхлопов газа и шума. Мимо проходила парочка с собачкой, маленький белый шпиц. Господи, какой милый, ему и года нет! Он подошел к клумбе рядом со мной понюхать цветочки, но через пару секунд его поводок потянули. Я наслаждалась всем, что видела, мои волосы ласкала последняя на сегодня частичка света. Все мое упоение прервал телефонный звонок

— Алло, Ада?

Я очень удивилась, это был мой старый знакомый, — Андрей.

— Да, что случилось?

— Нам нужно срочно поговорить, не по телефону, я совершил ошибку, это касается Карины, где ты, нужно увидеться, — он бормотал настолько быстро, насколько мог вообще говорить.

— Я дома, там же на…

— Я помню, скоро буду, — перебил меня он и бросил трубку.

На секунду я потеряла дар речи. Что произошло?

Алик

Лукас вышел в Лиссабоне, мы же направились на Азоры. У нас там был небольшой домик на мини-острове. На таком маленьком, к которому шла одна дорога — прямо на моторной лодке два километра к северу от причала. Однако там хватало места для небольшого вулканического кратера, в котором после каждого дождя собиралась вода. В целом, остров напоминал полумесяц, красовавшийся в воде вместо неба. Немного песка и тропических деревьев, вода Атлантического океана. Что может быть лучше для уединения?

Я был, мягко говоря, в шоке от последних событий, но, с другой стороны, я сразу понял, что с ней что-то не так, уж слишком странно она пахла. Мы приземлились, доехали до порта, перенесли Кару на лодку, сесть на острове не получилось бы, только вплавь. Она еще не пришла в себя — видимо, сильно вымоталась, что до сих пор держали таблетки.

Мы плыли, слушая, как моторчик тревожил тихую морскую гладь.

— Меня мучит вопрос, как она выжила в пожаре? — решил нарушить тишину Ник.

Знал бы я, знал. Он выглядел очень обеспокоенным. Еще бы, не удивительно.

— А ты уверен, что она там была? — эта мысль мгновенно пришла мне в голову.

А что если правда? Вдруг ее выкрали, и ее там не было.

— Кому надо было это подстраивать? И тем более отправлять ее в другую страну? Она, вообще, помнит, что родилась далеко не в Польше? Она, вообще, хоть что-нибудь помнит о своей жизни, о детстве? Вдруг это отец так захотел ее ото всех скрыть и сам ушел на дно? Зачем ему было разбивать мое сердце, зачем ему это было нужно?

— Я не знаю.

Что мне осталось ответить? Я и правда ничего не знал.

— Это ужас.

— И не говори.

Всю остальную дорогу мы молчали и слушали шум мотора, уносящей нас лодки. Как только прибыли на берег, Ник закинул Кару на плечо и понес к дому.

— Я могу посидеть с ней, вдруг она очнется раньше, чем наступит утро, — я открыл входную дверь и пошел прямо в спальню с огромным окном.

Лучше себя обезопасить. Сбежать вряд ли получится, но все равно.

— Здесь есть кресло, — я уселся и подложил руку под голову. Потянул шею.

Ночка наедине с моим мозговым штурмом выйдет длинная.

— Хорошо, я пока сделаю пару звонков, если что — сразу зови меня.

— Может, раздеть ее? Не? — спросил я, натянув легкую ухмылку.

— Гребаный ты извращенец, не смей трогать ее, смотри мне, — Ник покрутил указательным пальцем и, прикрыв дверь, вышел прочь.

Мы остались одни, я все ждал, когда она уже проснется. А что мы ей скажем? Да черт его знает! «Милочка, ты, походу, его сестра, поэтому мы тебя выкрали и привезли на остров в другую страну, далеко от суши. А вообще-то, сначала мы хотели передать твое тело в лабораторию на опыты, с виду ты сильная, плотная девушка. Но потом мы заметили твою странную родинку или что там, и решили глянуть твои документы, ну ты не переживай, мы сделаем тест ДНК, и если ты не его сестра, мы тебя съедим. ОК? Выпьем всю твою кровь, дорогуша, а тело закопаем под какой-нибудь пальмой. Мечта, а не смерть». Да уж, более дикого бреда даже я не слышал. Конечно, не слышал, я же его обычного говорю.

На рассвете фигура Карины начала двигаться, охать и ахать, переворачиваясь туда-сюда. Вот соня, а.

— Господи, что я так много вчера пила? — она встала, потянулась и принялась что-то искать по карманам, затем оглянулась и остановила свой взгляд на мне.

А на мне были лишь брюки, под утро стало жарко. Я тут же написал СМС Нику.

— Еще раз привет, Карина, — он распахнул дверь уже через мгновенье.

На его лице читалась тревога или трепет, сложно определить.

— Где я? Какого хрена? Где Андрей? Что за нахрен? Мы спали? В троем? — пугалась брюнетка, оглядываясь по сторонам и прикрываясь одеялом. Да никто тебя не трогал.

— Ты у меня дома и ты спала здесь одна, — ответил Ник. — Тебе ничего не угрожает, нам нужно поговорить.

— А почему я у тебя дома и сколько я вообще спала? — она задавала вполне адекватные вопросы для этой ситуации.

Она вообще вопрошайка, кажется, тяжело нам с ней придется, любопытная слишком. Буквально через секунду она поднялась, потерла свои заспанные глаза и повела плечами, разминая шею. На лице красовалась чуть смазанная тушь, волосы растрепались.

— Я тебе все объясню, дай мне пару минут, — Ник подошел к ней ближе, его голос чуть ли не дрожал.

Да уж, внушить ей не выйдет, придется думать над каждым сказанным предложением.

«Трудно найти слова, когда действительно есть, что сказать». Эрих Мария Ремарк.

***

Таинственный незнакомец в черном снаряжении, словно у древнего охотника на нечисть, сидел в лодке, недалеко от острова Азорского архипелага, где находились его «знакомые».

«Свет горит, они прибыли с девушкой, это я точно видел. Хм, кто она и зачем им рассказывать ей о своем небольшом укрытии? Помимо того, с ними прибыл их пилот, но не приехал охранник, странно», — эти навязчивые мысли не покидали его, и он решил, что пока собрал мало информации, чтобы рассказывать об этом заказчику.

Единственное, что он сейчас мог сделать, — отправиться на причал и дождаться утра, чтобы продолжить слежку.

Глава 5

Лукас

Я доставил этих двоих в назначенное место и смог выцепить еще девчонку, будет третьей. Поймал ее в темном переулке, пока она направлялась в сторону центра. Мне как можно скорее нужно было купить билет на самолет и отправиться к своим друзьям.

Я смело мог их так назвать. Наше знакомство произошло еще очень давно, настолько давно, что тогда люди с другим цветом кожи в прямом смысле находились в рабстве. Я родился в Северной Африке в тысяча шестьсот девятнадцатом году, в тысяча шестьсот тридцать пятом я уже находился в Соединенных Штатах у своих хозяев. За период с XVI века по XIX век в страны Америки было завезено около двенадцати миллионов африканцев. В нашу деревню примерно сотня, мы трудились за воду, не покладая рук, пока на деревню не напали они… Вампиры. Жестокие, беспощадные кровососущие твари, — думал я, пока не встретил их лично и через пятнадцать лет Ник Хайл не сделал меня частью своей семьи. Изначально Ник увидел, как мужчина издевался надо мной, я гулял с его ребенком, развлекал его на улице, дите носился по каменным дорожкам и нечаянно упал, я не успел его поймать, недоросток лишь содрал коленку, а с меня чуть не содрали всю кожу. Ник убил и этого мужчину, и ребенка тоже.

— С такими генами и тем более воспитанием им всем не место в нашем мире, если, когда он вырастет, ты не станешь отрезать себе палец по его прихоти, он что? Убьет тебя? Ублюдок! — сказал Ник, закрывая своей спиной вид на хладные тела, лежащие друг на друге. Именно в тот момент я широко открыл глаза на происходящее вокруг и понял многое, лишь улыбнувшись в глаза своему защитнику. В тот же день я дал ему клятву верности. И я ее не нарушу. Никогда, ни за что.

На дворе две тысячи двадцать четвертый год, очень многое поменялось с того времени. Я шел по темной улице в самом центре Лиссабона. Какой красивый этот мир и как много людям не удается увидеть за отведенный им срок. Интересно, как бы я прожил свою несчастную смешную жизнь, если бы мой друг не подарил мне прекрасную бессмертную.

В детстве я играл с соседскими детьми в прятки. Мы жили в общине, в таком возрасте все было настолько беззаботным: главное было принести с утра, пока еще не так сильно жарко, графин с водой, чтобы днем было что пить. Пока наши отцы занимались охотой, строительством, мамы трудились, рукодельничали и воспитывали детей. Я не знал другой жизни и даже не имел представления, что когда-то будут железные кони и птицы, что будут переносить людей на громадные расстояния, машины, которые станут творить и готовить за них. Время шло, нам приходилось и приходится скрываться среди людей. После волны романизированных фильмов все резко накинулись на вампиров, захотели ими стать, не ведая, чем приходится платить. Вампиризм — это не для каждого. Однако, для меня, оно того стоит.

Ада

Я сидела на том же самом месте, ни на минуту не находя себе покоя. Мои руки тряслись, я нервно нажимала на кнопку блокировки на своем телефоне. Мало того что Карина не отвечает, так еще и звонил этот Андрей. Я уже в свое время отвернулась от него. Слишком мутный тип этот русский. Помню, однажды он пронес с собой в заведение пистолет. Я не знаю, травматический он был или огнестрельный, но факт остается фактом. Лучше вообще не иметь дело с людьми другого менталитета. Я ведь уже прошла эти уроки! Снова посмотрела на часы, прошла всего минута, как же медленно тянется время…

Положила руки на шероховатую лавочку и сжала одну из ее балок, солнце уже давно село, только тот фонарь-истеричка позволял мне видеть происходящее вокруг. На улице становилось все меньше людей, за последние пару минут мимо меня пробежал только паренек в наушниках. Прошло еще около десяти минут, я уже думала звонить, но в мою сторону стремительно шла высокая фигура в черной толстовке.

— Привет! — выкрикнул он, еще находясь за несколько метров от меня.

— Привет, что случилось? — я резко встала и сделала шаг к нему.

— В общем, здесь такое дело, я позвал Карину в клуб, там были мои знакомые, они хотели с ней познакомиться, у меня был перед ними большой долг, в обмен они попросили ее номер, и чтобы я их оставил наедине, в общем…

— Стоп, что? Что значит «долг»? И ты ее оставил? Какого хрена ты вообще мог так поступить со своей подругой, я говорила, тебе нельзя доверять! Я всегда говорила, что ты подонок! — я орала во все горло, мне кажется, даже слюни летели из моего рта, но сейчас было не до этих мелочей, я даже смогла замахнуться.

Как это понимать, он оставил мою подругу наедине с какими-то ушлепками, перед которыми у него был долг?

— Постой, — он пытался меня остановить, — выслушай меня до конца.

Я на мгновенье остановилась.

— С ней все нормально, она сама согласилась и уехала с одним из них, я просто звонил, ну, она не брала трубку, и я решил увидеться с тобой.

— Что это за парни? Кто они такие?

— Американские контрабандисты, — посмеялся он.

Я вылупила глаза. Этого еще не хватало? Где они? Кто они? Я разорву их на части.

— Шучу, приехали по работе, это был их клуб.

— Я все равно буду звонить и звонить, пока она не ответит, у тебя есть номер тех, с кем она уехала?

— Да, но я не думаю…

— Звони, — я перебила его.

Он совсем на голову шизанутый? Видимо, да. Меня наполняла ярость настолько, насколько могла, и тревога, что мгновенно перекрывала ее. Я переминалась с одной ноги на другую, задевая при этом асфальт, что производило не самый приятный на свете звук — шорканье. Пока он искал номер, я еще раз позвонила на телефон подруги. О, какие-то другие гудки!

— Алло, я увидел звонок, решил взять, — низкий, даже грубый голос послышался с той стороны трубки.

— Алло, алло, кто вы? Дайте мне Карину!

Андрей вылупил на меня глаза и остолбенел.

— Меня зовут Николай, я ее двоюродный брат, мы встретились в клубе, она сейчас спит, я могу прислать вам фото со своего номера, если вы мне не верите, как только она проснется — сразу вам ответит, перепила девчонка.

— Какой брат? Она никогда о вас не рассказывала, — я была в еще большем недоумении.

Возможно, я не знаю всех деталей? Она, кажется, упоминала, что у нее были сводные братья, или какие-то дальние родственники, может, это был один из них. Но я дружу с ней давно и никогда никого не видела, почему именно сейчас и почему ночью?

— Мы не виделись много лет и почти не общались. С утра, я думаю, вы сами ей зададите этот вопрос, а сейчас, раз вы не назвали свой номер, желаю вам доброй ночи.

— Можете скинуть мне фото? — резко, пока он не сбросил, промолвила я.

— Да, диктуйте номер, тут не отображается, только ваше имя.

Я продиктовала, и он бросил трубку.

— Кто это? — Андрей схватил меня обеими руками за плечи и начал трясти, я резко оттолкнула его.

Что он себе позволяет?

— Брат Карины, какой-то Николай, — вырвалось из моих уст.

— Я так и знал… пока, — он развернулся и пошел чуть сгорбившись, в то же время с каждой секундой ускоряя темп.

Я не поняла этого прикола. Пусть катится куда хочет, мудак. На телефон пришло фото: Карина спала, накрытая белым одеялом, из-за которого выглядывала только грудная клетка. Платье на ней, так, ладно. Я выдохнула. Видимо, правда перепила, с кем не бывает. Пора идти домой. Я написала СМС Николь, что с подругой все хорошо, и отправилась в спальню. Думаю, этого ей будет достаточно, если надо, сама позвонит. Сейчас уже, кроме того, как ждать, я ничего не могла сделать.

Глава 6

Карина

— Нам нужно серьёзно поговорить, — сказал Ник. Какой-то ты встревоженный, красавчик.

Куда уж серьезнее? Может выборы президента еще устроим или крещение руси повторим?

— Ты помнишь, где ты родилась?

Этот вопрос поверг меня в ступор. Я чуть приподнялась, в комнате пахло какими-то цитрусами, это сразу ударило по моим рецепторам. Алик сидел с голым торсом. А он ничего. Хотя то, как он молча смотрел мне в глаза, наводило жути. Так, Карина, не сбивайся на голых красавчиков. Что значит где я родилась? В жопе.

— Что за вопрос? Сначала объясни нормально, где я, или ты решил мое семейное древо составить от скуки? — я, конечно же, стояла на своем. Что за бред несет этот ненормальный?

— Ты у меня дома, это я тебе позже объясню, позволь сначала прояснить один момент, — Ник сел рядом у моих ног, я осмотрелась, была полностью одета и прикрыта одеялом, значит мы не спали. Интересно, какого лешего я тогда тут лежу. Может они того, ну по мальчикам, хотя, не похожи.

— Я родилась в Польше и всегда там жила, — сказала я, ничуть немедля. Отвалил бы и дал бы таблетку лучше или рассольчику, чем спрашивать какие-то странные вещи. Идиот, красивый конечно, но в первую очередь идиот.

— Видишь, это совпадение, — сказал Алик и встал. Совпадение в твоих штанах, здоровяк, а тут какая-то дичь.

— Какое совпадение, ты о чём? — я присела, облокачивались о спинку кровати, при этом натягивая на себя одеяло, от этих парней исходила такая энергетика, что хотелось спрятаться.

— Можно я задам тебе ещё пару вопросов, — Ник с какой-то настойчивостью чуть наклонился ко мне, его голубые глаза будто смотрели сквозь мою душу, Алик же сел обратно в кресло. Что за ванька-встанька, мужики?

— Хорошо, я тебя внимательно слушаю, — мне ничего не оставалось, кроме как ждать, когда он объяснит уже в чем дело. Я хрустнула пальцами, ужасно хотелось курить, но пока только режим «Хатико».

— Помнишь ли ты своё детство, семью и отца?

— Меня растила мать, отца я своего не помню, он слишком рано умер, — выразилась я с особым недовольством. Какое ему вообще дело до моей семьи? Ник отвернулся, сжимая рукой край одеяла. Уже чувствовалось напряжение.

— Я привёз, — какой-то светловолосый парень зашёл в комнату с синей папкой в руках.

Ник встал и подошёл к нему, взял конверт, нервно разорвал упаковочную бумагу.

— Что это такое? — меня всё больше это смущало, я ещё больше прикрылась одеялом. Задолбали, я хочу домой или к чертовой матери, в душ, в свою кровать, итак лимит социума превышен. Пару недель буду сидеть и никого не трогать, ни с кем не общаться, ей богу.

— ДНК-тест на ваше родство, технологии дошли до того, что можно получить результат за пару часов.

— Родство? В смысле? — тут мое недоумение достигло необыкновенных высот. Они чего-то перекурили и теперь не знают, чем заняться? Если так, то дайте и мне, может станет легче воспринимать такой высер?

— Это не совпадение, ты правда моя сестра, — Ник развернулся и поднёс мне бумажку. — На, сама посмотри, вероятность родства пятьдесят процентов. Так как мы не близнецы, больше и не будет.

Тут я впала в ступор. Какой брат? Я всегда была единственным ребёнком в семье. У меня немного потемнело в глазах, я всегда мечтала о брате, вплоть до сегодняшнего дня, но не до этой секунды. Резкие ощущение звона в голове и тяжелой усталости подбили меня, я схватилась руками за свои же ноги и покрутила головой. Это похмелье или шок?

— Как моя мама могла такое скрыть? — тут же я взяла себя в руки и присела на край кровати. Мои ноги свисали, а вот моя нервная система, кажется, вообще покинула чат.

— Тяжело тебе это говорить, но тебя скорее всего воспитывала другая женщина, последний раз, когда я тебя видел, ты была школьного возраста, должна была идти в первый класс. Я с отцом уехал на охоту, ты же осталась дома с няней. Мы занимались крупным бизнесом, наши конкуренты подожгли дом… — он сделал паузу и посмотрел сначала в пол, потом на меня своими прекрасными синими, как океан, глазами. Они будто наполнились чувством стыда.

Я помню эти глаза, воспоминания из детства всегда были мутными, а сейчас будто туман немного рассеивался. Дети нередко представляют прошлое из рассказов окружающих, но эти синие глаза я точно видела.

— Мы приехали слишком поздно, дом уже упал полностью, мы не смогли тебя спасти… Я хорошо запомнил, у тебя всегда было ярко выраженное родимое пятно над правым плечом на шее, ты часто говорила, что оно похоже на сердечко. Я увидел его там, в клубе и решил, что мне стоит это всё проверить, я никогда не терял надежды, что ты жива, — последние его слова звучали с искренней болью, и я верила ему, несмотря на то что всё это звучало как сущий бред.

Кто же тогда женщина, которую я считала матерью? Если я сейчас закачу ей скандал, не узнав всей правды, это будет неправильно. Если я скажу, что знаю, что я приемный ребенок, это разобьет ей сердце, хоть она и не самый лучший человек, не хочу делать ей больно. Ладно, с этим разберёмся потом.

— Я тебе верю, — легкий шепот сорвался с моих губ. Я правда сама не понимала, реально ли всё это. Может тут где-то камеры и это прикол? Разберемся, а пока прикинемся невинной овечкой. Поиграем роль вновь ожившей сестренки этого типа, а там будет видно, что к чему. Боже, я же думала мы спали…

— Можно я тебя обниму? — Ник подошёл ко мне, Алик же и парень, который принёс тест, были неподвижны.

— Можно, — я откинула эту бумажку и обняла его, моё сердце будто пронзила тысяча иголок.

Тяжело находить семью, когда тебе уже не пять, не десять лет, а двадцать один. Может он и не моя семья, но время все покажет. Я многое могла ожидать от жизни, но не такого. Он сжимал меня всё крепче, его тёплое тело было мне как родное, будто я знаю его всю жизнь. Странно, но я чувствую, что мы не чужие люди, хотя вижу его можно сказать в первый раз. Муть какая-то. Мне не хватало воздуха, но это не из-за того, что он был слишком силён, просто я в этом момент была слишком слаба, чтобы принять возможную правду. Возможно, мне предстоит ещё много узнать, но сейчас это моя самая нужная в жизни находка, такой красивый статный мужичек говорит, что я его семья, ну-ну. С другой стороны, в то время, когда я сломлена и истощена во всех смыслах, у меня в жизни появился тот, кто действительно может любить меня по-иному, по-настоящему, по родному. Он обнимал меня за плечи. Как мне всегда хотелось ощутить эти прикосновения от кого-то близкого и кровного, кого-то важного, а не только от самой себя.

— Мы вас оставим, — парни вышли, захлопнув за собой дверь. Да, уходите, мне надо все обдумать.

— У меня шок.

— Я понимаю, — он отпустил меня, — я привёз тебя в свой дом в Португалии, сейчас мы на острове, но ты можешь не беспокоиться, тебе ничего не грозит, отвезу тебя домой, как только захочешь.

— В смысле в Португалии? — мои глаза стали словно шары, я немного отпрянула от брата. Отошла от шока, меня словно поразило молнией.

— Так получилось, мне вчера срочно нужно было улетать, ты уснула, и я взял тебя с собой. Тем более, мне нужно было сделать ДНК-тест, чтобы предоставить тебе хоть какие-то доказательства.

— А Андрей? Он тебе слова не сказал, — моему возмущению не было предела.

— Я ему в целом объяснил свои предложения, он, как мой друг, меня понял. Пойдём, я покажу тебе дом и место, где мы будем жить ближайшие пару дней, — он взял меня за руку так нежно и непринужденно, и повел в сторону двери.

— Где мой телефон? — я переживала за тех, кто мог переживать за меня, за своих подруг Николь и Аду, они явно потеряли свою приключенческую дуреху.

— Вот, держи, — он подал мне его, я увидела кучу пропущенных. Чувство тревоги захватило меня от кончиков пальцев, до самой головы. Надо же когда не могу ответить, все названивают, — Я уже немного позаботился о том, чтобы тебя не искали, вечером звонила твоя подруга, я ответил и сказал, что ты позвонишь с утра.

— Ада, — я посмотрела вызовы, он кивнул, — Мне нужно сделать пару звонков, дорогие мне люди беспокоятся обо мне.

Я тут же набрала номер Ады.

— Ада, со мной всё хорошо.

— Ты что, чокнутая, почему ты не отвечала почти двенадцать часов?!

— Все хорошо, я встретила своего… — я сделала паузу и посмотрела на Ника, — Двоюродного брата, выпила и осталась у него, не переживай. Я позвоню тебе позже.

— Твоя геолокация показывает, что ты в море в Португалии! — крикнула на меня Ада.

Не люблю, когда она злится и не люблю ругаться с ней, однако, в данный момент мне абсолютно нечего ей сказать. Правда или возможная правда звучит слишком бредово, а врать ей не хочу, хотя придется.

— Да, наверное, глючит, я уехала за город, позже наберу, хорошо?

— Ладно. Николь беспокоилась. Больше не пропадай.

— Хорошо, сейчас ей позвоню.

Я скинула вызов и начала набирать Николь, но она не ответила, пришлось написать СМС «Николь, извини, что пропала, всё хорошо, я отдыхаю, набери как сможешь».

Я посмотрела на Николая, он такой приятный, в клубе он не казался мне таким нежным, сейчас он выглядит очень добрым, а не отталкивающим. Надеюсь, ему не было смысла врать, всё-таки зачем ему столько хлопот из-за какой-то… меня.

— Мы можем идти, только могу я во что-нибудь переодеться? Может, найдется какая-нибудь огромная футболка или рубашка, мне не совсем удобно, да и очень жарко.

— Да, если хочешь, можешь принять душ, я принесу тебе что-нибудь. Фен, расчёска и полотенца есть в ванной прямо напротив этой комнаты, — он сделал паузу. Будто пытался выдавить из себя то, что говорить не хотел, — Только не сбегай, имей в виду, здесь просто некуда.

Эти слова цепанули меня, я не собиралась бежать. Какой бы бред я сегодня не услышала, бежать я точно не буду. Хоть я и трусиха, хоть я и эмоциональная, но сейчас бежать от возможного шанса найти семью я точно не в силах.

— Да, сейчас же побегу голышом, босиком прямо к акулам в Атлантический океан, — я ухмыльнулась, он тоже, — Я, пожалуй, искупаюсь, ты прав. Оставишь вещи тут, я переоденусь и найду тебя.

— Хорошо, я буду в комнате прямо по коридору.

Я пошла в комнату напротив и закрыла за собой дверь, кажется, освежить и переосмыслить всё мне правда не помешает.

Алик

Я налил себе стакан мощного бурбона и посмотрел в окно. Мы с Каспером стояли на кухне. Здесь она была оформлена в тропическом стиле: деревянная мебель, покрытая блестящим лаком, металлические полочки и крючки, окрашенные в черный — всё только самое необходимое. Панорамные окна, через которые виднелась зелень окружающей среды, и дверь на террасу придавали этой комнате особый уют. Мы очень редко сюда приезжаем, в основном летом, на пару дней.

Я услышал шаги Ника за спиной. Вот всё и выяснилось, ну или возможно выяснилось. Мы совсем ее не знаем, она совсем не знает нас.

— Ну, как всё прошло? — спросил Каспер, я обернулся.

— Лучше, чем я ожидал, — лицо Ника было бледным, словно у трупа. Ах да, гребаный бурбон, он же и есть труп.

Ник облокотился о барную стойку, подпёр руками спину и опустил голову, показывая всем своим видом растерянность.

— Не переживай, потихоньку расскажем ей всё, — я подбадривающе положил ему руки на плечо, Кас сделал то же самое.

— Можешь принести ей рубашку в комнату, или футболку? Она попросила, чтобы переодеться, — Ник взглянул на меня бесшабашно и тут же опустил голову в пол.

Переживает, пытается угодить, не напугать сестренку. Давно не видел его таким, как бы выразится, заботящемся.

— Да, конечно, — я пошёл в свою комнату, распахнул сумку и вытащил белую футболку, она была мне-то велика. Карина уж точно утонет.

Я медленно спустился в комнату, открыл дверь и положил футболку на кресло. Её телефон лежал на кровати, это заставило меня повысить своё доверие к ней на пару процентов. Видимо, она правда не хочет бежать или понимает, что сейчас ей бежать некуда. Однако в одном я был уверен точно, она его настоящая сестра. Значит, с большей вероятностью она не была подослана. Хотя за годы ее отсутствия могло произойти все, что угодно.

Дверь распахнулась за моей спиной, она зашла с мокрыми волосами и в белом полотенце, без макияжа она такая… менее стервозная, возможно, даже более привлекательная… Алик, прекрати, не время сейчас давать волю чувствам. Ее толстенький носик с горбинкой был чуть сморщен, а сама она будто излучала свет. Ее резкий, но безумно манящий аромат заполнил все пространство.

— С лёгким паром, — единственное, что сейчас я мог вымолвить, замерев, как истукан.

— Ахах, благодарю, — она изогнула губы, её улыбка была словно лучик солнца. Возможно, при других обстоятельствах я бы познакомился с ней намного ближе, но явно не при тех, что сейчас.

— Я принёс тебе футболку.

— Спасибо, — шепнула она, наклоняя голову вправо, с ее волос еще немного текла вода, она пыталась собрать их. Пожалуйста, не будь засланной… моему другу нужна семья, а мне мой счастливый друг.

Я, обойдя её, закрыл за собой дверь. Мурашки прошлись по моему телу, давно я не испытывал таких чувств, это не желание, не похоть, не влюбленность, это что-то другое, запах словно свел меня с ума.

Карина

— Карина, — Николай постучал в дверь буквально через пол часа. Я успела возбудиться и кое-как привести себя в более-менее человеческий вид.

— Да, — я вышла к нему, гордо подняв подбородок. Чистой я чувствую себя намного увереннее.

— Прогуляемся? — робко спросил он, держа руки за спиной.

— Можно.

Мы вышли из этого большого дома на просторное «крыльцо», все было из дерева. А с виду так и не скажешь, интересный такой домик. Даже бассейн рядом, прикольно. Чем он занимается и откуда такие деньги, хм? Вокруг были высокие тропические деревья, чьи кроны закрывали нас от палящего солнца. Всё было так ярко и зелено, в моём животе заурчало.

— Мы чуть прогуляемся, Алик и Кас пока приготовят завтрак, — сказал Ник так же робко, но уже с ноткой обходительности.

Это показалось мне очень милым, странно, я не привыкла, что кто-то проявляет ко мне заботу и ласку. Тем более, готовит для меня просто так. Ну ничего. Я очень надеюсь, что это всё не сон. Хоть и самый лучший сон для меня. Мы шли в сторону пляжа, я слышала звуки океана, как это прекрасно, я даже представить себе не могла, что в этом году увижу такую красоту. Остров, по всей видимости, был вовсе необитаем, не слышно было ни пения птиц, ни единого шороха, только шелест листьев под нашими ногами. Хорошо, что я обула домашние тапочки, не самая лучшая обувь для пляжа, но куда деваться, лучше, чем босиком. Подходя к песку, я увидела, как лучи последней утренней зари ласкают волны, приливающие к берегу. Это было самое прекрасное место на земле, остров посреди океана, наполовину из деревьев, на четверть из песка и домик, что может быть лучше? Тем более, когда рядом с тобой семья.

— У меня кое-что для тебя есть, — Ник достал из кармана довольно увесистый кулон в форме серебряного меча, я раньше не видела такого. И свёрток небольших размеров, немного помятый, при этом перевязанный красной нитью.

— Читай, я всегда вожу его с собой, не знаю почему просто всегда с тобой, — настойчиво сказал он. Я без слов взяла его и развернула. Бумага чуть напоминала наждачку. Видимо время дало о себе знать.

«Дорогая Карина, я не знаю, когда ты прочтёшь это письмо. Будучи безудержным подростком, желая покорить мир, своенравной девушкой, стремящейся сразить всех на свете парней, или же мудрой и рассудительной женщиной. Я пишу, чтобы сказать — я люблю тебя. В трудную минуту для нашей семьи ты всегда была путеводной звездой — Carina. Ты была и будешь самым дорогим нашим сокровищем. На меня легло тяжелое бремя — спасти нашу семью и проложить для тебя, моя родная дочурка, лучшую, а самое главное, безопасную жизнь. Прошу, не скорби по мне. Я оставил тебя без отцовской любви, уделял тебе недостаточно внимания. Возможно, ты сочтешь мой поступок эгоистичным, или не знаю… Я хотел для тебя лишь лучшего. Какую бы боль я не терпел, какие бы жестокие поступки ни совершал, всё я делаю ради любимых. Я жалею лишь о том, что не смог быть рядом с тобой. Будь добра со своим братом. Мысли, что он рядом, дарят мне покой. Я знаю, он не успокоится, пока наша семья не воссоединится, хоть возможно и не хочет меня видеть. Но вы оба мои дети. Вы оба ценны для моего сердца. А до того момента моя жертва позволит тебе вырасти, стать самой прекрасной на свете дочерью, которую я могу лишь представлять. Прошу, помни: ты то чудо, которое всегда оберегала наша семья. Обещание, ради которого мы сражались. Ты есть и всегда будешь частью нашей династии, сколько бы километров или часов нас ни разделяли, ты всегда будешь моей путеводной звездой. Может мы еще увидимся. Очень надеюсь, что мы увидимся. Прости меня. Твой отец.»

Слеза за слезой обжигали мои щёки. Эти слова мечтает услышать каждая дочь на свете. Я не понимаю, мне радоваться или грустить. Он жив? Что значит мы еще увидимся? Где? Что я сейчас должна чувствовать?

***

— Привет, угадай, кто ещё не отошёл от дел? И, кстати, ты была права, она жива и она с ними, — послышался голос с другой стороны трубки.

— Хорошо, ты уверен? Что думаешь делать и где их искать? — этот голос уже принадлежал девушке. Слегка похрипывал.

— Да, я слышал телефонный разговор, думаю, стоит дождаться их возвращения или же подтолкнуть их к нему, — посмеялся молодой парень.

— Я тебя поняла, займусь этим вопросом.

Глава 7

Ада

Сегодня суббота, думаю, стоит развеяться, Николь позвала меня в клуб, и я думаю, что стоит сходить. Развлекайся, пока молодая, девочка Ада… Карина сказала, что в ближайшие дни её точно не будет, а значит, мы пойдём вдвоём. Что ж, надеюсь, там будут молоденькие красивые парни. Последнее время меня тянет на молодых смазливых мальчиков. Я прожила отношения с мужчиной за тридцать и пришла к очень важному выводу — мужчину не всегда определяют года, да, к тридцати они расцветают в полной мере, но мозги иногда остаются так же на пятнадцати. Тут уже дело воспитания и окружения.

Спустя пару часов я уже была готова, надела брюки и рубашку светлых тонов, собрала волосы в хвост и отправилась в назначенное место. Я уже бывала пару раз в этом клубе. Варшава вообще кажется мне более искусным городом, чем прочие в Польше. Все-таки столица — культурное достояние. В целом, тут довольно неплохо, я доехала до места назначения и села за заранее забронированный стол. Николь уже должна была приехать, я планировала оторваться по полной. Через пару минут я увидела маленькую, худенькую блондинку с красивой укладкой и в симпатичном маленьком платьице, она была на невысоких каблуках, но это не особо помогало ей увеличить рост, лёгкий нюдовый макияж, минимум аксессуаров, неплохо. У нее были округлые черты лица, подбородок, нос картошкой и изогнутые в дугу брови.

— Привет, как ты? — поздоровалась со мной она и, кинув сумку на соседний стул, села напротив.

— Привет, всё хорошо. Будешь пить сегодня? — я сделала особый акцент на последнее слово. Будто сразу отвечая за неё, что будет.

— Ахах, нет, я пришла в клуб в субботу, чтобы поесть цезаря и выпить кружечку чая, — искренне посмеялась она. — Официант, можно вас, текилу, пожалуйста, шесть штук и побольше лайма, пожалуйста, а ты что будешь? — посмотрела она на меня, продолжая листать меню.

— Хороший виски и лёд, пожалуйста, — добавила я.

— Желаете что-нибудь перекусить? — спросил официант, улыбаясь нам в ответ.

На ужин я предпочла бы тебя, но если по меню, я подумаю.

— Да, можете подойти через пару минут?

— Конечно, — он удалился.

Весьма милый, прошу заметить, парнишка. Забрать его к себе домой?

— Хорошо, что мы решили выбраться, неделя была просто жесть.

— Да, есть такое, как дела на работе? — я принялась листать меню, разглядывая красочные картинки кулинарных шедевров.

— Ничего, сегодня приходила клиентка подколоть нос, визжала так, что я думала, что оглохну.

— Ну, у каждого разный болевой порог, мне надо будет губы подколоть в самые ближайшие дни перед днем рождения.

— Окей, найду местечко, коллега как раз должна быть свободна послезавтра, заодно алкоголь выветрится, — посмеялась Николь, подмигивая.

Интерьер в этом клубе был довольно неплохой, тонированные панорамные окна вместо стен, коричневые кресла с велюровыми подушками пастельных тонов заменяли диваны, большой бар. Очень много дерева: деревянные балки, украшенные светодиодными лентами медово-жёлтого цвета, стояли между столами, даже салфетницы были так же из древесины, тёмно-коричневые столы квадратной формы, умещались спокойно 4 человека. К счастью, была танцевальная зона и даже небольшая сцена, по четвергам живая музыка, в целом мне нравилось это место. Пахнет тут вкусно, корицей и кофе, причем всегда, независимо от дня недели.

К нам подошёл официант.

— Мне, пожалуйста, бигос с грибами и небольшой стейк из сёмги, — первая произнесла я.

— А мне бургер, пожалуйста, картошку фри и луковые кольца, — Николь сегодня явно на жёсткой калорийной диете.

Официант принял заказ и удалился, а после того как нам принесли напитки, мы сразу решили выпить за встречу.

— Давай, будем, — Николь мигом выпила стопку и закусила лаймом, я тоже сразу опустошила половину стакана.

Алкоголь я не считаю средством для веселья, так же как многие другие вещи из разряда вредного. Однажды я вообще не пила год и гордилась этим. Спокойно могу веселиться и без него, считаю, что человек не должен видеть его смыслом своей жизни и самым первым способом провести время, но бывают такие дни, пару раз в год, когда хочется и прямо надо. Своего рода перезагрузка.

Недолго поболтав о жизни, о работе, об отъезде Карины, мы повеселели.

— Мозгов у меня, видимо, нет, зато есть идея, — Николь встала и пошла танцевать прямо в самый центр, такая атмосфера напомнила мне о прошедших временах, когда-то давно мы с Кариной часто отдыхали в подобных заведениях. Я решила присоединиться к Николь, ажиотаж был бешеный. Кругом просто куча молодёжи, среди них даже симпатичные парни. Ммм, красота! Свет прожекторов менялся будто каждую секунду, в клуб уже прибыл диджей, и уже чувствовалось, что веселье в самом разгаре, я оглянулась по сторонам, потолок тут был достаточно высок, украшен всевозможными средствами для цветной подсветки, рядом кружили молодые девушки в коротких платьях и парни, и мужчины, облепляющие их, кто-то курил у открытой двери в клуб, музыка всё громче и громче звенела в моих ушах.

— Пойдём ещё выпьем, — сказала Николь и, схватив меня за руку, потащила к столику. Мне оставалось лишь покорно согласиться.

— Привет, можно познакомиться с такими прекрасными дамами? — подошли два друга, в стельку пьяные. Один был небольшого роста, чуть полноват, с максимально короткой стрижкой, под ноль, второй же я знала. Это Крис. Однако его состояние меня смутило- он пьян. Он никогда не бывает пьян. Давай только разболтай, что знаешь меня, ублюдок. У него был огромный шрам на лице, словно его укусила собака, сжала огромными челюстями и долго не отпускала, такого человека трудно забыть.

— Нет, извините, не знакомлюсь, — ответила я, опуская голову. Если надо будет, я пропишу им леща или позову охрану, во избежание глобального конфликта.

— Я тоже, до свидания, — Николь явно подметила их состояние. Упаси боже от такого счастья. С такими как он я больше не связываюсь.

— Ну почему же, я думаю, можно попробовать, меня зовут Кристофер.

Какой ты настойчивый, мой дорогой…

— Вот именно, я подсяду? — коротко стриженный подсел рядом и прильнул к Николь, та лишь отодвинулась.

— Уйдите, мы же сказали, что мы не знакомимся, — резко среагировала я, привстав у стола. Так, спокойствие, во всем мире дураков хватает.

— Набиваете себе цену, хорошо, — сказал Кристофер, подхватил друга и направился к выходу, он все это время смотрел на меня. Хорошо, что ты держал язык за зубами, я бы тебя убила.

— Слава богу, — Николь выдохнула и пододвинула свой стул к столу.

— И не говори, — я сделала еще один глоток виски, — только пьяных неадекватов нам не хватало.

— Да они везде есть, — Николь тоже выпила стопку, закусила это дело картошечкой, и мы отправились танцевать. Пора заканчивать наш вечер, общество сегодня не самое приятное, да и настроение уже не то.

Ник

— Он жив? — первое, что сорвалось с уст Карины.

Она произнесла это настолько тихо, настолько робко, что я первые пару секунд не осознавал сути вопроса. Я понимаю, каково ей, двадцатилетней девушке, которая в один день узнаёт, что её отец обменял свою свободу на её безопасность, что её растила ненастоящая мать, что у неё есть брат, если она еще обо мне все узнает, вообще инфаркт тронет, или может если сразу все на нее вывалю будет лучше? Пока ей некуда бежать поговорю с ней. Мне очень жаль её, настолько искренне, насколько я могу себе представить. Я никогда не был добрым или отзывчивым человеком, в основном всё, что я делал, было лишь ради моей выгоды, но тут я просто не могу сдержать ни чувств, ни эмоций. Всё это похоже… как будто я был наполовину пуст, а теперь всего сполна.

— Да, но я сам не видел его много лет, — так же тихо ответил я, её лицо побледнело, слёзы перестали течь из глаз, а грустная гримаса превратилось в абсолютно хладнокровное лицо. Я явно такого не ожидал. Что может быть страшнее безразличия? Вот и я не знаю.

— Это ничего не меняет, тебя я готова принять, его — нет, — Карина отвела свой взгляд на горизонт. Не знаю, какой ураган творится в её голове, но могу предположить, он побил бы все рекорды, разрушил бы все на тысячи километров вокруг.

— Я тебя понял, — решил пока не рассказывать всего, будет ещё время. Но и начинать наши взаимоотношения со лжи я не хочу, — Хочешь, я расскажу тебе своё воспоминание из детства?

— Хочу, — одна её губа чуть извилась, придавая общей форме легкую улыбку. Она всё так же смотрела на горизонт. Её темные волосы сияли, словно были усыпаны горстью алмазов, она сделала пару шагов вперед и повела ногой по морской волне, только что прибывшей к берегу, — У меня много вопросов, и я уверена, что в самое ближайшее время ты дашь мне на них ответы, иначе у тебя снова не будет сестры, — эти слова звучали словно выстрел, словно громкий пушечный выстрел прямо мне в голову, но я понимал, отчего такая резкость и жестокость. Тем более мы Хайлы, характер у нас с пеленок не подарок. Я не представляю, что бы я делал в таком положении. Убил бы кого-нибудь… с десяток или сотню, чтобы успокоиться.

— Однажды летом мы поехали на охоту, тебе было лет 6, возможно, чуть меньше, ты тогда любила ездить с нами, любила копаться в капканах, клетках и бегать за животными, которые были у нас во дворе. Ты была чудо-ребёнком. А как ты любила позировать и быть в центре внимания, я всегда так поражался тебе, ты словно порхала, как бабочка, в лучах собственной славы, когда читала стих или пела песню. У тебя было так много талантов, что и не сосчитать, — я улыбался и смотрел на горизонт, с любовью вспоминая деталь за деталью. — Мы ехали на машине за косулей, гнали прямо туда, где были капканы.

— Я помню кажется, я попросила остановиться, когда увидела, что она направлялась к своим деткам, это воспоминание всплыло, но я не знала, кто меня окружал, что за мужчины были рядом.

— Теперь знаешь. У тебя всегда было доброе сердце, мы не смогли тебе отказать.

Минутная пауза.

— Я хочу побыть одна, — внезапно заявила она, но я понимаю. Ей это необходимо.

— Хорошо, я буду ждать тебя на кухне.

Карина даже не повернула голову, когда я уходил, лишь присела на булыжник и плескалась ногами в переливающихся волнах.

Я никогда не знал, что делать в таких ситуациях. Мне уже почти тысячу лет. А я не знаю, как успокоить девушку, возможно, лучший способ — оставить её в покое. Как я сейчас благодарен той сережке, кто бы знал, как я благодарен своей привычке проверять документы найденышей для лаборатории. Как я рад, что не отправил ее на ужасные пытки, если бы она умерла от моей руки или от руки моих людей, я бы себя не простил. Тогда бы точно себе не простил.

Примерно через час она пришла на кухню с Лукасом.

— Привет, всё хорошо, я всё решил, — спокойно сказал Лукас, пожав мою руку.

— Отлично.

Карина лишь взяла стакан с соком и ушла.

— Что случилось, она не поздоровалась даже, — Лукас повел бровью.

— Видимо, в каждом молчании есть своя истерика.

Алик

Стоило выйти во двор, как я увидел её лежащей на качелях.

— Можно я посижу с тобой? — спросил ненавязчиво я.

Не знаю почему, но мне она кажется такой доброй и настоящей, возможно, это ошибочное мнение, ведь я её совсем не знаю, но я бы хотел узнать, да, точно хотел бы. Что за биполярка сегодня зажала меня между булок?

— Садись, — холодно ответила она, поправляя свои волосы.

— Как ты? — я присел рядом у её ног, она и даже не посмотрела на меня.

— Нормально, — это звучало как ложь. Что, что, а вот ложь от правда я отличить могу.

— Можно тебя попросить об одолжении?

— Смотря о каком.

— Не бросай Ника, вы нужны друг другу, — я желал этого самым искренним образом, только за один день он стал счастливее, чем за последние пятнадцать лет. Возможно все дела пойдут быстрее, если он будет спокойнее и менее вспыльчивее. Я уверен, ей под силу усмирить его пыл.

— Я не собиралась.

— Хорошо, — я встал и сделал пару шагов вперёд.

— Постой, ты же хотел посидеть со мной, — она сидела на качелях, ее ноги в домашних тапочках болтались так потешно, я развернулся и сел на то же место. Видимо, ей нужна моя поддержка, или она что-то хочет мне сказать, а может, просто пока не хочет оставаться одна. Я далеко не джентльмен и далеко не самый добрый и отзывчивый человек на этой планете, но она часть семьи Ника, значит, и часть моей. Возможно, это побудило меня на нормальный диалог с ней. Последние сто лет, после расставания с моей девушкой Евой, я вообще перестал обращать внимание на женщин и принимать их всерьёз. Все были какие-то, не знаю, не такие. Хотя меня часто окружали красотки, длинноногие модели и тому подобные, меня это больше не впечатляет, красивое тело — далеко не всегда значит красивая душа. Хотя, когда я вообще смотрел на души? В общем и целом, я считаю себя симпатичным молодым человеком, хотя с какой стороны посмотреть, насколько я молод. Мне было неинтересно даже общаться, так, только развлечение, секс, ничего большего. Скорее всего, за свою очень долгую жизнь я просто ещё не встретил свою любовь. Настоящую любовь. Почему я сейчас об этому думаю? Мое восприятие мира сказало мне — увидимся в аду, Алик.

— Я не хочу бросать его, просто я хочу, чтобы наши взаимоотношения не начались со лжи, понимаешь? Мне достаточно трудно поверить во всё происходящее сегодня в целостности, но я не вижу смысла вам врать мне. Кто я такая, чтобы просто выцепить меня из толпы, подделать ДНК-тест и привезти на остров, — она посмотрела на меня и продолжила, — Вот именно, никто, поэтому пока у меня нет причин сомневаться в честности и откровенности Ника. Я очень надеюсь, что и в дальнейшем не появится.

— Я рад этому, — я оперся о спинку качелей, горячая. Жаль, что ты ничего не помнишь, это бы здорово облегчило нам жизнь. Всем нам.

— Может, прогуляемся немного в сторону леса? — предложила она и заправила прядь своих волос за ухо. Как будто стесняется. Не стесняйся девочка, ты же не переспать мне предлагаешь. Хотя, я бы не отказался. Все Алик, выкинь это из головы, долбаный извращенец. Она не будет с тобой спать, не будет. Она не тот уровень, который тебя обычно окружает.

— Да, можно, — мы встали и пошли по тропинке в сторону высоких тропических деревьев. Их зелень буквально сводила с ума всех, кто когда-либо их видел. Мне всегда тут нравилось, чувствуешь себя особенно близким с природой, не каждое место может подарить тебе такие ощущения.

— Часто ты тут бываешь?

— Хотелось бы бывать чаще, — я даже на секунду задумался о том, что мы действительно редко сюда приезжаем.

— А кстати, вообще забыла спросить, а где вы живёте? — улыбалась принцесса.

— В Костер-Даул, Штат Луизиана, слышала о таком городе?

— Ага, я смотрела сериалы и читала книги, говорят, это прекрасный город, движение и суматоха — его главные спутники, ну, наверное, помимо мистики, что его окружает.

— Что ты имеешь в виду? — я отодвинул ветку дерева, та явно целилась мне в лицо, неподходящее время для пощечины.

— Говорят, что в городе очень много магии, ведьмы всякие и нечисть обитает на болотах. Если бы такое существовало, я бы хотела на такое посмотреть.

— Ахаха, какие у тебя глубокие познания. Ну ничего, скоро мы отправимся туда, я сам лично тебе покажу, есть они там или нет, узнаем, — ухмыльнулся я. Она хоть не принимает все такое в штыки, некоторые люди вообще отрицают присутствие в нашем мире сверхъестественного.

— Куда? В Костер-Даул? — ее глаза приняли форму шара.

— Ну да, через пару дней.

— А почему вы меня не предупредили? — Карина изогнула бровь и даже чуть замедлилась. Упс, прокол.

— Видимо Ник еще не успел, но это будет твой выбор в любом случае. Пока что тут отдохнем, поближе познакомимся, если хочешь, можем вечером пожарить мясо, посидеть у костра и поговорить, все тебе подробно расскажем.

— Да, было бы круто, но все равно хотела бы знать о планах, я вроде как выяснилось не чужой человек, — она медленно шла, перешагивая через один камень. — Я планировала отпраздновать день рождения своей подруги через неделю в Польше.

— Давай обсудим этот вопрос вечером. Она красивая? — в шутку спросил я.

— Да, думаю, тебе понравится, — она посмеялась и снова посмотрела мне в глаза, её волосы были немного запутаны, а через ткань слегка просвечивало её тело… Грудь прикрыта лишь тонкой, слегка просвечивающей футболкой. Так, я не должен думать о таком, это гнусно с моей стороны. Или нет?

— Хорошо, тогда точно обсудим этот момент, — я останавливаюсь и делаю паузу, — ты когда-нибудь слышала об этих островах?

— Нет, как правильно они называются?

— Азоры, или Азорские острова, это архипелаг, тут каждый остров не похож на предыдущий, это место считают в своей степени краем света, — я пошёл в сторону берега через узкую тропинку, отодвигая руками ветки деревьев, пытающихся снова ударить меня по лицу. Не дело так позориться перед дамой.

— Здесь очень красиво, я даже подумать и не могла, что когда-то окажусь в подобном месте.

— В мире много прекрасных мест, может быть, у нас с Ником получится часть тебе показать.

— Хорошо, ловлю тебя на слове, — она осторожно перешагивала через упавшие ветки и направлялась следом за мной.

— Происхождение этих островов вулканическое, вон, смотри туда, — я показал ей на самую высокую точку на этом острове, — эта возвышенность — очень маленький вулкан. Также здесь очень большая вероятность увидеть китов.

— Ты видел? — спросила она с любопытством. Через мгновенье Карина споткнулась и чуть не упала на меня, но я успел её подхватить, она взглянула на меня с благодарностью и прозорливый смешок слетел с ее пухлых губ.

— Да, довелось, это просто необыкновенно, рядом с ними ты чувствуешь себя ничтожным, иногда это даже нужно, — я продолжил путь в сторону чёрного песка.

— Такому, как ты, наверное, даже очень.

Я обернулся и увидел на её лице ярко выраженную ухмылку.

— Какому?

— Такому, — она обошла меня и пошла впереди.

— Очень многословно.

— Ну привыкай, исходя из обстоятельств, мы часто будем проводить время вместе.

— Ты вредная и к тому же очень неуклюжая.

— Сам ты неуклюжий, походи по таким тропинкам в домашних тапочках. Нашёлся тут, посмотрите на него, прекраснейший Алик — Мистер грация, — она подняла голову, задрала нос.

Невыносимая. Мне стало смешно, сейчас я наслаждался временем, а не искал варианты, как же его скоротать. Скоро мы дошли до чёрного пляжа. Песок тут был словно мокрый пепел, после костра. Свежесть наполняла каждую частичку кислорода.

— Вау, здесь вид еще лучше.

— Одна из самых главных особенностей этих островов.

— Это очень красиво, откуда ты столько знаешь?

— За мою долгую жизнь грех не познавать мир и грех не развиваться, — сказал я.

Когда ты прожил не одну сотню лет, твоя память хранит тысячи фактов и воспоминаний. Некоторые из них размываются, остается все только самое яркое.

— Сколько тебе лет?

— 35, — с улыбкой ответил я и пошёл прямо по пляжу в сторону дома.

— Отличный возраст, — она последовала за мной. Её проклятье ещё не пробудилось, ей не довелось ещё принять облик, данный по крови. Но одно убийство живого человека может это исправить. Возможно, ей это будет ненужно, но Ник не даст ей стареть, в этом году ей двадцать два, придётся действовать в ближайшие пару лет.

Мы шли в полной тишине, я на некоторое время я даже заворожился, такое не должно происходить так быстро, этого не бывает.

1024 Русь

— Никола, Никола, айда домой, пора за стол! — На крыльцо ветхого дома в чаще леса вышла Агата.

— Забегался, нынче времена спокойные, всуе переживаешь, — Влад сел за стол, налив себе в деревянный стакан настойки.

— Не спокойно мне на душе, Влад, не спокойно, не день на дворе, — Агата прикрыла дверь, но продолжала смотреть на нее, тревожно вздыхая.

— Агата, дорогая, кто в этом лесу может быть страшнее нас? Сама посуди.

В это же время 8 летний Николай бегал среди высоких деревьев, слушал пение птиц и нет-нет смотрел на звезды. Под его босыми ногами ломались тонкие веточки, упавшие с могучих дубов.

— Птички, птички, спойте колыбельную! Убаюкайте друга вашего большего!

Внезапно тишину разрезал мужской голос.

— Пойдем прямо, если что заночуем близи реки!

Ветер задул сильнее, деревья закачались из стороны в сторону, птицы ринулись прочь. Маленького Николая захватила тревога, он знал эту окрестность как свои пять пальцев и тут же ринулся в сторону дома. Мужчины, чьи ей голоса он услышал, кинулись за ним. Ник бежал сломя голову, сердце его застучало сильнее, ступни царапались об острые ветки, занозы заходили все глубже и глубже, но мальчишка не останавливался и только тяжело дыша торопился в сторону дома.

— Хватай его! Хватай, он знает где поселение! — слышалось позади. Они его почти его догнали, но так же и приблизились к дому Хайлов. Только два факела горели у двери. Влад услышал крики и ту же ринулся на улицу. Не успел он открыть дверь, как к нему прижался его сын, который только подбежал к дому.

— Вот и ночлег нашелся! — из темноты показалась дюжина мужчин с мечами, их кожа была темна и глаза словно ночь. Тут-то все и стало понятно.

Агата тут же заслонила собой сына. Мужчины набросились на Влада, но тот молниеносно откидывал одного за другим, тот что был крупнее всех, проткнул Владислава мечом, но это не помешало Хайлу. Он достал лезвие из своего тела, и пока окружающие секундно прибывали в шоке, снес обидчику голову с плеч. Брызги крови окропили землю вокруг.

Пока Хайл старший разбирался еще с двумя разбойниками, Агата достала нож, что прятался привязанный у нее на ноге, и бросилась на еще одного. Никола ринулся в дом, трясущимися от страха руками схватил нож со стола. Это было верным решением, ведь за его спиной уже возвышался огромный враг, Ник взял себя в руки, и ни секунды не медля развернулся и воткнул нож в его живот, горячая кровь потекла по его рукам, по белой ночной рубашке. Обидчик пал на колени. Ник смотрел покосившемуся на него мужику прямо в глаза и не видел там ничего, кроме злобы. Николай не убил его, но смог сильно ранить. Рано еще пробудиться его проклятию.

Глава 8

Алик

Мы быстро вернулись к дому, нас встретил Ник. Я заранее написал ему СМС, и он уже отправил Каса и Лукаса за всем необходимым для ужина.

— Да уж, состояние хуже не бывает, предложил бы кто сейчас чайку хорошего… Я бы не отказалась, — Карина подошла к Нику и презрительно оглядела его с ног до головы.

— Хорошо, пойдем выпьем, — он улыбнулся и махнул рукой, приглашая идти за ним. Какие мы галантные, Николай Хайл.

Мы отправились в дом, заварили чай и сели у бассейна на лежаки.

— Я хотела обсудить один момент, — Карина жалобно посмотрела на Ника.

— Какой?

— У моей самой близкой подруги Ады день рождения через неделю, но Алик сказал, что я поеду с вами в Костер-Даул, и я как бы не против, но я хочу пригласить свою подругу? Я хотела отпраздновать этот день с ней, думаю, она согласится прилететь. Тем более мой английский не на самом хорошем уровне, и за пару дней я его точно не выучу, а так я хотя бы не буду одна, — она сжала руки в замок и перебирала пальцами в ожидании.

Минута молчания. Это предложение весьма неплохое, тем более нам стоит познакомиться с ее друзьями. От Андрея мы пока в шоке, но девушка думаю подозрения не вызовет.

— Николай, — Карина застыла в предвкушении ответа.

— Я думаю, это неплохая идея, можешь тогда пригласить и Николь, я видел она тебе тоже звонила. — Ник с умилением посмотрел на нее.

— Отлично, я рада, — она одобрительно кивнула.

— Абсолютно, сделаешь подарок своим подругам, я оплачу билеты, и они смогут пожить у нас, места в доме полно.

— Серьезно? — улыбаясь еще шире, снова спросила принцесса.

— Да-да, — Ник рассмеялся. Ты еще и щедрый, друг. Хотя это же такой пустяк, а принцесса счастлива.

— Спасибо, — Карина улыбалась, Ник тоже. Давно я не видел его таким, как бы сказать воодушевленным.

— Не за что, по-моему, мне нужно наверстывать потерянное время.

— Хорошо, — после этой фразы улыбка Карины чуть спала.

Вскоре приехали Лукас и Касперёнок и привезли мясо, пиво и закуску, а также немного одежды для Кары. Она тут же побежала разбирать пакеты, Ник подошел ко мне.

— Мне этого не хватало, — выдохнул друг.

— Понимаю, кажется, мне тоже, — я похлопал его по плечу.

— Не смей разбивать ей сердце, я серьезно, Алик, я вижу как ты на нее засматриваешься, она юна, а ты старый извращенный хрыщ, — он сурово посмотрел мне прямо в глаза. Вот он твой стержень, друг. Хотя кто бы говорил, сам ты хрыщ, а еще вполне ничего.

— Я не собираюсь.

Хотя кто знает, какие будут впереди обстоятельства, я не упуская того, что кто-то растопит мое черствое сердце.

— Ребята, кто будет мариновать мясо? — Карина выбежала из дома с шампурами и ножом, чуть не упав на последней ступеньке.

— Господи, несчастный ребенок, убери нож подальше, — Ник пошел его забирать.

Я я поймал себя на мысли, что тоже хотел так проводить время с братом. К сожалению, я похоронил своего. Его звали Мигель. Собственными руками копал ему могилу в разгар Второй мировой.

Это была не просто война людей — это была и война кланов ночи, нам также приходилось бороться за территорию, за власть. Одним из самых устрашающих вампиров за всю историю вампиризма был Владислав Хайл. Обращенные его родословной отличались большей силой и жестокостью, однако это не помешало нашим врагам убить моего юного брата.

Он был таким весьма добрым, хоть и своеобразным, причудливым и злопамятным. Убить вампира может только рябина, попавшая в самое сердце. Одним, как мне тогда казалось, прекрасным зимним днем, мы отправились в бой со всеми шансами на победу, устроили засаду в горах Алтая, но на самом деле засаду устроили нам. Среди нас был предатель, выдавший планы врагу и вскоре убивший моего брата. Стоял жуткий холод, где-то минус тридцать. Даже вампирам было не по себе, русские метели и ветра ослепляли нас. Мы спускались с вершины самой высокой в округе горы, когда они на нас напали. Сволочи, отбросы, не принимающие общих правил и законов, словами не описать, что я тогда чувствовал. Пока мы отвлеклись на приближающуюся спереди толпу, этот ублюдок предатель напал на Мигеля и вонзил кол ему в сердце со спины. Брат даже не успел среагировать, не ожидал такого от своего. Я кинулся к ним, но было слишком поздно, единственное, что я помню — это его желтовато-карие глаза, которые за долю секунды потеряли свой задорный блеск.

Я не успел ничего ему сказать. Не успел сказать, что люблю его. Мной завладело единственное желание — отомстить, и я убил предателя, хоть и сам еле спасся. Однако я до сих пор не уверен, что он сам додумался до этого: скорее всего, за ним стоял кто-то еще. В то время мы доверяли абсолютно каждому в нашем окружении, мы были слепы и глупы.

С другой стороны, я очень рад, что в моей жизни было много испытаний, и наверняка, их будет еще столько же. Сегодня не время грустить, оставим же все прошлое позади.

Карина и Ник замариновали мясо, Лукас развел полыхающий костер, мы с Касом принесли дровишек и уселись у огня, он отдавал таким приятным жаром. Пару столетий назад такие костры жгли перед битвой, но сейчас кровопролитием уже мало что решают. Люди придумали кучу изобретений, даже сообразили колонизировать другие планеты, решили изучать океан, но все зря. Они придумывают оружие, химическое и ядерное, что только рушит мир. Но не мне менять ход таких событий. Это не мое дело, у меня пока своя больная война-войной между моим разумом и сердцем.

На улице темнело, мы включили пару невысоких фонарей, освещающих дорогу к лесу, а также подсветку из светящихся бусинок, обрамляющую крыльцо. Ник принес выпить, подал мне банку пива и уселся рядом, через пару минут из дома вышла и Карина. Она переоделась в легкий шелковый костюм изумрудного цвета, парни не знали ее размер, и пришлось купить оверсайз, чтобы уж точно не прогадать. Мужчины еще назваются, не могут определить параметры девушки, стоит дать им пару уроков. Карина подошла, убрала спереди прядь волос за ухо, будто немного смущаясь, и сказала:

— Где мое пиво?

— Держи, дорогая сестра, — Ник протянул ей банку, Карина покосилась на него, по-доброму.

— Мне очень непривычно, — изогнула бровь, — Ладно, я постараюсь привыкнуть, но зови меня пока что просто Карина.

— Хорошо, я ожидал этого, — он сделал глоток и уставился на костер. Говорят на три вещи можно смотреть вечно: как течет вода, как горит огонь и как покидает душа тела твоих врагов.

— Ну что, Карина, как тебе остров, успела осмотреться? — Лукас перевернул мясо на шампурах.

— Очень красиво, мне провели экскурсию, — Карина посмотрела на меня, и ее нижняя губа слегка изогнулась.

— Я рад, — Лукас продолжил переворачивать шампура. Что-что, а вот мясо он жарит отменно.

— Когда я тебя впервые увидела, подумала, что ты вовсе не умеешь говорить.

— О, он такой, — ответил за него я. Наш большой друг тот еще молчун, но так бывает не всегда, иногда его просто не заткнуть.

— Это верно, я не особо многословен, смотря, конечно, с кем. Профессия обязывает.

— Профессия?

— Лукас отвечает за нашу безопасность, — ответил Ник, — мы знакомы с ним, не знаю, лет триста.

— У меня вопрос, чем таким вы занимаетесь, что вам нужна охрана и личный пилот? — Карина посмотрела сторону Лукаса и Каса.

— Бизнесом, — Ник сделал еще глоток, видимо подбирал слова для ответа.

— Весьма многословно, ладно, понятно.

— Легче будет показать, по прилете в Костер-Даул отведу тебя в наши заведения, — я решил немного разнообразить атмосферу и вмешался в разговор.

— Окей, ловлю на слове. Это, прошу заметить, еще одна фраза, которую я запомню, — подмигнула Карина. Совраска.

— Итак, пока мясо готовится, время историй, — неожиданно для всех заговорил Кас.

— Еще один молчун, давай, я во внимании, — Карина засмеялась, — в вашем окружении все такие молчаливые? Если да, ребята, кажется, ваш ДНК-тест показал неверный результат.

— Карина, — я еле сдержал смех.

— Ну а что? Сами подумайте, как такая разговорчивая леди, — она сделала паузу, — как я, могу быть в вашей компашке. Говорю, когда разрешат, а? Или мне тоже вечно молчать, чтобы хоть как-то вливаться?

— Действительно, Кас, ты уверен, что ничего не перепутал? — Ник выкинул одну бутылку и пошел за второй.

— Да вроде нет, босс, — усмехнулся Каспер.

— Ну что, я начну, — Лукас снова повернул шампур, — как раз мясо скоро будет готово.

— Сразу предупреждаю, я сыкуха, тем более, когда на улице темно.

— Тогда готовь памперсы, я начинаю, — сказал Лукас. — Слышали вы что‒нибудь о Футакучи‒онна — это женщина-чудовище с маленьким ртом? Навряд ли… — его голос затих. — Тем не менее на затылке у нее, спрятанный под волосами, располагается огромный рот. Череп женщины может распадаться на части, обнажая губы, зубы и язык. Рот на затылке у нее хищный и может потреблять огромное количество пищи. Говорят, что этот большой рот обладает собственным разумом и разговаривает с женщиной, постоянно ей угрожая.

— Все фигня, у каждой женщины есть такой, — засмеялась Карина.

— Рот требует пищи и поэтому бесконечно ругается. Он будет кричать и визжать, причиняя женщине невероятную боль, пока она не накормит его. Этот чудовищный рот также может управлять волосами женщины, он словно щупальцами может хватать еду и пихать ее в свое ненасытное горло, — Лукас кинул палочку в костер, и тот зашипел, Карина чуть сжала плечи, а Лукас продолжил:

— В Японии есть несколько версий происхождения Футакучи‒онна и того, откуда у нее появился второй рот. Одна история рассказывает о старом скряге, который жил в одной маленькой-маленькой деревне. Он никогда не женился, потому что не хотел тратить деньги. Он думал, что, если женится, ему придется больше тратить на еду и расстаться со своим богатством. Случилось так, что он встретил особенную молодую женщину. Она, как казалось, никогда не ела и была настоящей труженицей. Старый скряга сразу же попросил ее выйти за него замуж и был в восторге, что нашел женщину своей мечты. Однако вскоре он стал задаваться вопросом, почему его запасы риса неуклонно снижаются.

— Где мои памперсы, — хихикнула принцесса. Мы все улыбнулись в ответ. Разбавляет атмосферу так сказать.

— Однажды старик сделал вид, что уходит на работу, но вместо этого остался, чтобы шпионить за своей новой женой. К своему ужасу, он увидел, как раздвинулись волосы у нее на затылке, ее череп широко раскрылся, обнажив деформированный рот. Ее волосы потянулись вперед, словно щупальца, хватая пригоршни риса и забрасывая их в чудовищное горло. Когда женщина заметила, что муж раскрыл ее тайну, она напала на него и попыталась задушить. Ему удалось убежать и спрятаться в горах. Несколько недель спустя, когда он набрался мужества, чтобы вернуться, то обнаружил, что женщина ушла, но все его запасы риса были съедены, — Лукас сделал небольшую паузу и снова перевернул мясо. Карина подвинулась поближе к Нику, тот приобнял ее, видимо, ей стало не по себе. Ах девочка, что же с тобой будет потом… Лукас снова заговорил:

— В другой истории у одного мужчины умерла жена, оставив ему дочь. Мужчина снова женился, но его новая жена была очень вредной и мстительной. У них родился еще один ребенок, еще одна дочь. Они были очень бедны, и им едва хватало еды на всех. Новая жена решила кормить только свою дочь, а дочь мужчины морила голодом. В конце концов дочка мужчины умерла от недоедания. Вскоре после этого мужчина находился в саду и рубил дрова для костра. Он случайно взмахнул топором не в ту сторону и попал в затылок своей жены, — он попытался изобразить это руками и чуть не уронил пиво, — Было много крови, и мужчина думал, что женщина умрет. Но она выжила, однако рана у нее на затылке не зажила. Там у нее образовался огромный рот, у которого выросли чудовищные зубы и язык и который постоянно требовал пищи и пускал слюни. Женщина испытывала ужасную боль, и единственным способом погасить ее, было накормить чудовищный рот. Рот требовал все больше и больше пищи. В конце концов он начал издавать звуки, стал разговаривать. Однажды, когда женщина спала, отвратительный рот разговорился с ее мужем, после чего его острые, как сталь, зубы вонзились в его горло и разодрали. Последнее, что услышал муж, было: «Я проклята, потому что я убила твою дочь, заморив ее голодом!»

— Просто треш, — тут же среагировала Карина, сильнее прижимаясь к Нику.

— Что только не придумают, — после этой истории я почувствовал привкус крови на языке, я не ел уже несколько дней, жажда крови слегка ударяла по моим шарам. Ничего, завтра уже поедем в город, там найду, кем перекусить…

— Да, и не говори, Лукас, давай снимай готовое, наша юная леди уже совсем проголодалась, — Николай потер ее плечи, — еще и замерзла.

— Ой‒ой‒ой.

Я помог Лукасу снять мясо, подал его всем присутствующим в тарелках и после пошел за пледом, хоть и лето, но прохладный воздух с океана все равно одаривал нас своим присутствием.

— Держи, — я чувствовал, что могу и должен заботиться о ней. Я заботился о ней, когда она была совсем маленькой, помню даже кормил ее с ложки, ходил с ней в парк, а сейчас она уже зрелая девушка, как быстро летит время.

— Да я в мужской малине, — хохотушка прижалась к брату сильнее.

— Привыкай, — сказал Ник, поглаживая ее по плечу.

— На этом истории не закончились, не так ли? — снова заговорил Кас.

— Теперь я хочу рассказать свою, — начал Ник, и я ожидал от него чего угодно. — Слышали что-нибудь об аварии на Чернобыльской АЭС в Украине?

— Да, — хором ответили мы.

— Ну тогда слушайте. После взрыва различные сообщества начали строительство или реконструкцию лабораторий на этой территории. Появление такой неприступной для людей Зоны, аномалий и мутантов дало им надежду на то, что рано или поздно получится создать существо, которое можно будет использовать в военных целях. Первостепенной задачей было вывести тип мутантов, обладающих сверхчеловеческой силой и способных успешно выполнять различные боевые задачи. Пока большая часть сил была брошена на создание защитной системы, эти ученые занимались изучением ноосферы. Какие эксперименты проводили, страшно даже представить, — он улыбнулся и посмотрел на меня, а затем продолжил:

— Испытания по воздействию на мозг разных видов наркотиков и психотропных средств с целью найти способ манипулировать сознанием. Сотрудникам, военным, врачам, проституткам и людям других категорий вводили препараты, изучая их реакцию. Что немаловажно, люди не знали, что они являются подопытными.

— Серьезно, дичь вообще, — возмутилась Карина. Да уж, ну для кого-то дичь, а для кого-то это было смыслом жизни.

— Ну вот и напугали девчонку, — Лукас поднял пиво, — за страхи.

— За них лучше не пить, — продолжила принцесса.

— Их лучше принимать, тогда они не смогут завладеть тобой, — решил добавить я.

— Кроме этого, были созданы публичные дома, где проводили испытания, и результаты фиксировались при помощи скрытых камер для последующего анализа. Еще был один врач по кличке Фармацевт, он провел тысячи кровавых операций без согласия пациентов. Людям удаляли зубы, гланды и внутренние органы, которые, по мнению врача, были источником проблемы. Он был уверен, что найдет то, что ему нужно. Постоянно перечитывал результаты своих исследований, и после его якобы смерти опыты больше никогда не проводились, хотя, может они и проводятся до сих пор, кто знает. Может еще кто-то ошпаривает кипятком проституток где-нибудь в катакомбах большого города. Фармацевт каждые 4 часа выливал на некоторых своих пациентов по 20 литров кипятка, это должно было способствовать кровообращению, однако способствовало лишь смерти. Хотя какие-то результаты да были, просто возможно нужно слегка уменьшить дозу.

— Ник, мне не по себе, что за уроды творят такое с живыми людьми, — Карина съежилась.

— Ты чего, это же просто истории, — Ник прижал ее, осмотрев с головы до ног.

Да, да, истории. Милая девочка, ты могла бы тоже стать частью какого-нибудь эксперимента, не будь той, кем являешься. И такие, как ты выразилась уроды ближе, чем ты можешь представить.

— А я еще слышал, что обнаженных заключенных или помещали в бочку с ледяной водой, — продолжил Кас, — или выгоняли на улицу при минусовых температурах. Большинство жертв умирали. Те, кто только терял сознание, подвергались болезненным процедурам оживления… — Кас говорил максимально жалостливо, — Для оживления подопытных помещали под лампы солнечного света, которые обжигали им кожу. А еще их заставляли совокупляться с женщинами, вводя внутрь кипяток или помещали в ванны с горячей водой.

— Бедные люди, кто вообще придумал такое вытворять.

— Наука, — усмехнулся Ник, мы все переглянулись, — Фармацевт собирал различные части тела для изучения восстановления клеток, всяких там костных тканей и тому подобное. Они меняли кости местами, с правой ноги пересаживали на левую и наоборот. Фармацевт также удалял у подопытных множество частич большой берцовой кости для изучения регенерации костных тканей. Трансплантации костей включали в себя пересадку фрагментов левой большой берцовой кости на правую и наоборот. Эти эксперименты причиняли заключенным невыносимую боль и наносили им тяжелые травмы, несовместимые с жизнью.

— Так, аппетит у меня пропал, спасибо, я, пожалуй, пойду спать, — Карина встала и пошла в сторону дома, волоча по земле краешек пледа. Кажется, парни чуть перегнули палку.

— Давай я тебя провожу, — Ник отправился за ней, я же потушил костер, перетер с ребятами и тоже пошел в дом.

Вскипятил чайник, налил воду в две кружки, поставил на поднос и пошел в комнату, где должна была спать Кара, все-таки переборщили мы с историями на ночь, слишком рано пока погружать ее в тягость и жестокость нашего бренного мира. В дверях я встретил Ника, он выходил из ее комнаты.

— Все в норме? — спросил он, бросая на меня подозрительный взгляд.

— Да, несу чай, чтобы она могла согреться.

— Когда ты успел стать таким заботливым, я знаю другого Алика Марэ, жестокого, кровососущего бабника, а не носителя чаев в дамские комнаты.

— Я просто хочу, чтобы она быстрее привыкла к нам и не переживала, тебе это тоже на руку, все-таки чем быстрее мы завоюем ее доверие, тем быстрее сможем рассказать ей все, в том числе правду о ее родителях.

— Ты прав. Я не смогу долго скрывать все, тем более в доме, где каждый третий может нечаянно ляпнуть что-то лишнее.

— Отнесу ей чай, — я кивнул в знак согласия и постучал в дверь, — Можно?

— Да, Алик, входи, ты что-то хотел? — она смотрела на меня из-под белоснежного одеяла, прикрывающего ее по пояс, я обратил внимание на то, что она переоделась в мою футболку.

— Я просто принес тебе теплой водички с заваркой, что мы переборщили с историями и тем более заморозили тебя.

— Все в норме, большое спасибо, ты не похож на того, кто так обращается с едва знакомыми девушками.

— А на кого я похож? — я подошел и поставил кружку рядом с ее кроватью на тумбочку.

— На того, в чьи чары я не попаду, — сказала, как отрезала. Хоть ты и права, дорогуша, но это звучит как вызов.

— Я забочусь о тебе только из-за того, что ты сестра Ника, Карина Хайл, — ее слова задели меня, я хотел лишь показаться милым. Единственный раз, когда я решился на такое и тут меня побрили, браво.

— Спасибо, — огрызнулась она . Возможно, это ее защитная реакция, но я не позволю вытирать об меня ноги. Я встал и вышел из комнаты, и в ту же секунду на меня налетел Ник с абсолютно бледным лицом.

— Ее убили, Алик, ее убили!

— Кого, Ник, ты о чем? — я не понял, схватил его за плечи и повел назад, чтобы никто не слышал наш разговор.

— Мадину, мою секретаршу, Камилла звонила, прямо возле нашего офиса. Это было не предупреждение, Алик. Это объявление о войне.

***

На улицах Костер-Даула стояла ночь, однако это не мешало туристам гулять, выпивать и веселиться. Этот город славился своей непринужденной атмосферой и нескончаемым количеством баров и клубов. Однако в толпе был тот, кто значимо отличался от всех остальных: его лицо было опущено, он шел быстрым шагом по спящим переулкам. Этот парень в мантии с черным капюшоном подошел к телефонной будке, набрал номер и заговорил:

— Я все сделал.

— Отлично, оплату получишь на счет. Свидетели были?

— Как вы и просили, нет.

— Первым же рейсом возвращайся, ты нам скоро будешь нужен.

— Хорошо, босс, — парень положил трубку и пошел прямо по темной улице, постоянно оглядываясь по сторонам.

Ему страшно? Еще бы. Пальцы чуть дрожали, он оборачивался на каждый шорох.

Беги, малыш, беги.

Глава 9

Карина

Это утро обещало быть суматошным. Как только я открыла глаза, то сразу услышала непристойный для такого раннего времени шум. Что-то гремело, шуршало, грохотало, видимо, парни собирались. Я чуть потянулась, немного прищурилась и посмотрела в окно, занимающее всю стену, виднелся рассвет. Господи, так рано я не вставала уже давно. Еперный театр. Ладно… Мне пришлось подняться с кровати, надеть пижаму, что накануне купил мне Ник, признаюсь честно, изумрудный — мой любимый цвет, но я бы выбрала что-нибудь полегче, особенно для такой жаркой погоды.

В это же мгновенье в дверь постучали, меня радовало, что мой названый брат и его шайка-лейка так ко мне относились. Я еще не понимала всех мотивов, но собиралась о них узнать. Может, и правда он мой настоящий брат, но у меня, однако, еще были сомнения. Воспоминания о жизни до пожара оставались размытыми, тогда я не особо понимала что к чему, вбила себе в голову, что рассказывала моя мать. Однако, весь свой осознанный возраст я чувствовала пустоту, нехватку чего-то необходимого. Постоянное чувство тревоги, что я потеряла что-то важное. Разберемся.

— Да, входи, — с лёгкой хрипотцой сказала я. Это все-таки мои первые утренние слова, могу позволить себе похрипеть, — Привет, Ник.

— Доброе утро, крошка, как спалось? — спросил он, распахивая дверь. Ох эта чертова улыбка на его лице. Николай, Николай, ты моя копия в штанах.

— Очень мало, у меня обычно другой режим.

— Извини, появились обстоятельства, из-за которых нам нужно выехать в ближайший час, пожалуйста, поторопись.

— Ладно, я умоюсь и буду готова.

— Хорошо, — Ник закрыл дверь.

И как он понял, что я проснулась? Мне пришлось собраться с силами, встать, умыться, расчесаться. Готова. Встала у окна, насладилась видом и через пару минут направилась на кухню, прихватив с собой бумажный пакет с платьем и футболкой. Ой, что же меня ждет дальше?

— Доброе утро, — поздоровался со мной Лукас дружелюбнее, чем при первой встрече. Мне это нравится.

— Доброе утро, — в комнату зашел Кас. Это вообще непонятный тип, странный, надеюсь не буду проводить с ним много времени.

— Привет, — вяло ответила я, таща ноги прямиком по коридору.

— Привет, — Алик прошел мимо и даже не взглянул на меня, возможно, его обидели слова, что я ему вчера сказала, но куда деваться, что сделано, то сделано, что сказано, то сказано. Я не испытывала чувства вины. По мне так лучше говорить в лицо, что я думаю. Какой бы неприятной ни была правда, лучше стараться говорить ее, хотя у меня не всегда так получается. К каким-то романтическим отношениям я еще не готова, поэтому и подгонять коней не стоит, я знаю их 2 дня.

— Пора выходить, — Ник подошел ко мне и оглядел с ног до головы.

— Что? — спросила я.

— Мне непривычно чувствовать, что ты рядом.

— Ты бы знал, как непривычно мне, — ответила я и пошла в сторону двери. Это было действительно так. Странные, смешанные чувства бурлили во мне. Может, это все и лучшему, я думаю, это начало моей новой жизни.

Алик закрыл дверь, и мы направились прямо по тропинке в сторону берега. Я уже гуляла по этой тропе, но не в такой атмосфере. Теперь я была полна сил и энергии, но в то же время абсолютно опустошена. Я находила это все забавным, и в то же время, после вчерашних историй, — страшным. А вдруг они увезут меня в какую-нибудь лабораторию? Продадут на органы? Ладно, это бред, мои прокуренные легкие или разбитое сердце стоят не так много, чтобы везти меня одну на остров и мутить столько суматохи.

Мы пришли на пляж, сели в катер. Горизонт напоминал мне синий атлас. Я никогда не плавала в лодке по открытому океану, вода молниеносно утекала под мотор, волны чуть качали нас. Был ветер, но с приятной холодинкой, я чувствовала, как он своей прохладой обжигает мое лицо. Это потрясающе. Я хотела опустить руку, чтобы коснуться воды, но не могла дотянуться.

— Аккуратнее, давай я тебя придержу, — предложил мне Лукас. Это было очень мило с его стороны.

— Хорошо, — я наклонилась чуть ниже, Лукас придерживал меня за пояс, так что я дотянулась до воды.

Лето, но она такая холодная! Вода струилась между моими пальцами. Невероятно. Вот она — свобода, безудержная и своенравная. Через пару секунд я выпрямилась и поблагодарила своего помощника. Вскоре мы прибыли к берегу. В этом порту было много лодок и яхт, мини-кораблей и, соответственно, людей.

— Мы полетим? — спросила я, но через секунду поняла, что это глупый вопрос, и закрыла рукой лицо.

— Естественно, — ответил мне Ник.

— Хорошо, не люблю муторные и огромные дороги. Несколько раз я путешествовала на поезде. В этом был свой шарм, книга и чай, но в целом я предпочитаю полеты.

Моя жизнь слишком коротка, чтобы не ценить отведенное время.

— Я рад, — Ник подал мне руку, и я взобралась на причал.

Огляделась по сторонам, кто-то упаковывал сети, кто-то расхаживал просто так, недалеко стояли магазинчики и низенькие дома, а если посмотреть вправо, заметишь дома повыше — скорее всего, гостиницы — и прячущиеся за ними вершины гор. Интересно, каково это — прожить в таком месте всю жизнь?

На лицах окружающих виднелись остатки ночи, кто-то морщился и потирал глаза, кто-то потягивался, разминая свои косточки.

Нам пришлось пройтись метров 100 до дороги, и я увидела машину, обычный коричневый внедорожник, по таким дорогам на легковушке и не поездишь.

— Могу сесть вперед? — уточнила я.

— Да, конечно, я за рулём, — Ник открыл мне дверь. Это было любезно с его стороны. Манер у него не занимать.

Парни сели назад. Вот это я молодец, пусть ютятся сзади. Наш путь пролегал через прекрасные зеленые холмы, мы проезжали мимо тех домов, что я видела в порту. Дороги, максимально узкие, скорее всего предназначались для двухколесного транспорта. Серпантин за серпантином. Когда мы поднялись на холм, передо мной открылись невероятные просторы, вдалеке виднелся кусочек горы и пасущиеся на лугу коровы. Я не смогла удержаться и наделала кучу фото и видео. Не факт, что увижу такую красоту в будущем.

Еще через минуту мы повернули на дорогу, проходящую по краю пропасти. Господи, как я боюсь высоты! Надеюсь, Ник водит нормально. Сбоку было видно океан, волны, разбивающиеся о скалы, и камни, слетавшие вниз с огромной высоты. Как удивительно, на почти ровной поверхности скалы росла трава. Это было одно из самых прекрасных мест, что я видела в своей жизни!

К моему великому сожалению, буквально через 5 минут мы свернули с этой дороги и направились прямо сквозь лес. Голоса неугомонных птиц доносились будто издалека, но были такими громкими, что я на мгновенье представила себя, облепленной стаей птичек, прыгающими по голове и чирикающими в унисон ветру. Щебет, крик и что-то похожее на вой раздавались за занавеской из зелёных листьев. Высокие кусты терлись о двери автомобиля. Меня удивляло, что такую дикую природу еще не тронула рука человека, не понастроила тут невозмутимых высоток. Эта бушующая зелень буквально заслоняла мне вид на дорогу, и как только Нику удавалось управлять машиной и не оглядываться?

А потом мы выехали на поле. Поле, усыпанное чем? Ананасами…

— Это ананасные фермы, достаточно популярная деятельность среди местных, они следят за туристами и охраняют свои участки. Это единственное место в Европе, где выращивают ананасы, — сказал Ник, Меня поражали его глубокие познания. Интересно, а много тут воруют? Я бы один точно своровала.

— Удивительно, — ответила я и продолжила снимать вид из окна.

Еще десять минут — и мы прибыли на открытую асфальтированную площадь, там стояла парочка вертолетов, а вдалеке — небольшой самолетик. Мы припарковались рядом с ним, Каспер вылез первым и пошел подготавливать аппарат к вылету.

— Разве один пилот может справиться с полетом? — поинтересовалась я.

— Технически да, если будет необходимость, Алик сможет ему помочь, но техника сейчас очень развита, человеку необходимо лишь следить за ее работой, — ответил мне Ник и подал сигарету.

Ого, Алик еще и полот…

— Спасибо, — улыбнулась я, он подкурил. О, то самое чувство наполненности и расслабления. Алик и Лукас пошли в самолет.

— Долго нам лететь?

— Прилично, максимум 9 часов, лететь мы будем быстро и прямо.

— Хорошо.

Д а уж, путь не близкий, ну а что ты хотела Карина, другой материк. Докурив, мы поднялись в самолет, лучший из тех, в которых я когда-либо летала. Белые кожаные кресла с деревянными подставками, много света, мини-бар. Я расположилась на кресле у окна справа, нажала на кнопочку, и сиденье выдвинулось, позволяя мне вытянуть ноги.

Алик сел по диагонали от меня, мы оказались лицом друг к другу. Он был достаточно серьезен, чтобы я захотела узнать почему, но это выглядело бы неуместно, мы были знакомы всего ничего. Видимо, у него в голове свои тараканы. Лукас сел рядом слева, а Ник — напротив и прохрустел пальцами, я уже начала находить наши общие привычки и внешние сходства. Волосы у него посветлее — русые, достаточно коротко стриженные, сбитое телосложение, бездонные глаза, они особенно завораживали. Я видела в них… искру хладнокровия, безразличия, даже долю жестокости. Когда он смотрит так в сторону, кажется, Ник не выдает абсолютно никаких эмоций, но этот взгляд говорит за него, он обеспокоен и встревожен. Мы немного разболтались, и тут тема зашла о женщинах. О мой бог, в такие моменты я чувствую себя самой первой феминисткой в мире.

— Раньше были другие женщины, с ними можно было прожить всю жизнь, — выпалил Алик.

Индюк, откуда ты знаешь, какие они были раньше, из сказок или рассказов дедушки?

— Раньше просто было стыдно разводиться, — возразила я. — Знаешь, почему браки раньше были крепче? Потому что женщины терпели абсолютно все ради семьи. Кто-то согласится, а кто-то нет, но времена изменились. Женщины находят в себе силы уйти, если им плохо рядом с мужчиной, они развиваются, зарабатывают и знают, чего хотят. Раньше они не догадывались, что есть выбор, ну либо просто не хотели изменений. Было страшно покидать зону комфорта. Сейчас всё по-другому.

— Ну, возможно, ты и права, — он ухмыльнулся. Подлец.

— Мужчина должен быть мужчиной и уметь брать ответственность за свою семью и за свою женщину, — в разговор встрял Николай.

А у тебя есть эта женщина? Кольца не видно.

— Это верно, но далеко не все это понимают.

— Среди нас нет тех, кто не понимает этого, — Лукас пошел в сторону бара. — Налить кому-нибудь?

Ник и Алик откликнулись.

— Не, мне пока хватит алкоголя, — я уставилась в окно. У меня немного заложило уши.

— Город, куда мы летим, ты слышала о нем? — спросил меня Лукас.

— Ну косвенно.

— В 19 веке недалеко от него произошло важное сражение, оказавшее существенное историческое значение. Битва за Костер-даул стала главным сражением англо-американской войны девятнадцатого века. Англичане пытались завладеть стратегически важным объектом Костер-Даула, сковать торговлю и подорвать экономику США. Сдача Костер-Даула англичанам во многом бы снизила ценность приобретения Луизианы, но объединенные силы американцев (армия, вооруженные горожане, бывшие рабы и даже пираты под командованием) разбили английские войска. Исторически сложилось так, что наш город стал крупнейшим рабовладельческим центром, — рассказывал Лукас. — Я это знаю не понаслышке, мои… предки были одними из них, — последнее он произнес с ноткой грусти.

— К 1840 году, когда население удвоилось, Костер-Даул считался самым богатым городом страны. Его считают городом зарождения джаза, городом карнавалов и мертвых, — продолжил Ник, — Эти байки о мистике и кровососах привлекают толпы туристов, поэтому вести там бизнес — одно удовольствие. А еще там в окрестностях есть болота, про эти места вообще можно собрать библиотеку легенд, многие туристы, отправлявшиеся туда, бесследно пропадали.

— А еще эти тупоголовые любят поплавать ночью на лодках, при этом зная, что там водятся аллигаторы, — заговорил Алик, при этом томно смотря в окно.

— Жуть, но это, должно быть, дарит невероятные впечатления. Кстати, о впечатлениях, я позвонила Аде и Николь, и они согласились принять твой подарок. Когда будет уместно присоединиться к нам? — проинформировала Ника я. Все-таки это его дом, а значит, его правила.

— Сегодня я буду занят, да и тебе стоит отдохнуть с дороги. Может, сходим в мой клуб вечером, у меня там будет встреча. И тебе нужно сходить в магазин, купить что-нибудь из одежды, можешь взять мою карточку. Завтра я планировал провести тебе экскурсию по городу, так что, думаю, послезавтра будет уместно. К этому времени подготовят дом к приезду гостей, и мы все как раз мы будем свободны, чтобы встретить их, — весьма четко и понятно выразился Ник.

Мне нравилась в нем эта черта, все ясно и понятно и в то же время с заботой. Хоть я знала его всего пару дней, он оставлял о себе только положительное впечатление. Что ж, посмотрим, как он поведет себя дальше.

Глава 10

Карина

Самолёт начал посадку. Я наблюдала в иллюминатор за движениями города. Это и вправду восхитительно! Загруженная магистраль и много воды. Огромное, как город, озеро красовалось в паре километров, река протекала меж улиц. Интересно, как такие высокие здания стоят на такой топкой местности, не вымывает ли у них фундамент? Надеюсь, нет.

Каспер просто гений, посадку я даже не почувствовала, хотя в пути уши закладывало нереально. На выходе из самолета нашу веселую дружную компанию уже встречала машина — черный внедорожник. Однако сели в нее мы втроем — я, Ник и Алик, чья кислая мина меня раздражала. Николай тоже был явно не в веселом настроении, может, просто накопилось много дел, а тут еще нужно как-то найти язык со своей внезапно найденной сестрой.

Ехать нам было недолго, однако достаточно, чтобы насладиться видом прекрасных улиц. Я всегда слабела перед красотой архитектурных шедевров, а теперь, кажется, нашла город, в котором хотела бы жить. Мы ехали мимо двухэтажных домов с наружными железными балконами, украшенными всевозможными растениями, в основном прекрасными цветами, дальше оказались в районе с современными домами, высота которых меня мягко говоря поражала. Удивил и огромный поток людей, кажется о популярности этого города и вправду не лгут.

Еще издалека я услышала джаз, никогда ранее не доводилось слышать его вживую. Необычно. Люди танцевали прямо на улицах, кружа возле маленьких столиков кафе. Их смех будто лился ото всюду. Я приоткрыла окно. Пахло свежеиспеченными булочками. Такими пышными, покрытыми сахаром! Мой желудок молниеносно отреагировал на буйство ароматов и чуть сжался. А ещё через пару минут мы проехали мимо улицы, забитой художниками и музыкантами. Там буквально негде было упасть яблоку! Каждый творил то, что умел, и у некоторых это получалось весьма недурно. Как много на свете талантливых людей.

Посреди площади стоял дедушка невысокого роста c длинной седой бородой, в немного потрепанной одежде и белом фартуке. За ухом он держал толстую кисть, пальцами же оставлял мазки на холсте. Люди подходили к нему, кидали купюры в милую красную шляпку, что лежала у его ног. Он оборачивался, улыбался и кланялся. Всем бы так счастливо проводить старость. Множество зрителей заботилось о том, чтобы никто из творцов не был обделен вниманием.

Я заметила компанию подростков, поющих песни возле молоденького гитариста. Вот это беззаботное время. Чем старше ты становишься, тем меньше придаешь значение таким мелочам, как просто радоваться жизни. Мой взгляд устремился к парню лет двадцати пяти, он играл на скрипке, однако совсем не был похож на скрипача. Наше движение замедлилось из-за большого количества машин, и я успела немного рассмотреть татуировки, покрывавшие все его тело: викинги, боги и даже пара рун на шее. У меня тоже тату в скандинавской тематике, например, на правой руке у запястья — Трискелион.

После той оживленной улицы мы свернули в сторону леса. Я посмотрела на Ника с подозрением. Он явно это подметил.

— Я живу рядом с городом, у меня, точнее теперь у нас, частный дом, — улыбнулся он и продолжил что-то читать в своем телефоне.

Ой какие мы занятые. За городом, так за городом, меньше шума вокруг.

И правда, ехали мы по лесу прямо, никуда не поворачивая. А когда наконец подъехали, я увидела не просто дом, а что-то похожее на дворец Дракулы в современном стиле. Передо мной красовался огромный трехэтажный особняк из белого камня с огромными панорамными окнами и бассейном у входа. Высокий забор из толстых железных прутьев, двустворчатые ворота, из-за которых нет-нет выглядывал охранник. Высокий лысый мужик, одетый в черное. На поясе висела кобура. Интересно, охранники лысые, чтобы было не жарко или чтобы во время боя их не могли дернуть за волосы? Они специально бреются и везде ли…

Еще меня до сих пор мучал вопрос, откуда столько денег, брат что, грабил банки? Оставалось только гадать, как эта громадина выглядит изнутри, но одно я знала точно, место Ник выбрал удачное, после всей городской суеты я будто попала в деревню к бабушке. К очень богатой бабушке, которая только и делает, что выгуливает свою чихуа-хуа и выбирает тысяча первую сумочку от Шанель, попивая коктейль на пляже солнечного Бали.

— Ник, ты же живешь один, зачем тебе такой дом? — не могла не спросить я.

— Мне нравится, когда есть место для всего, — ответил он, и тут машина остановилась.

Я огляделась, кругом зеленый газон и высокие деревья, кроны которых загораживали ярко палящее солнце. Было видно, что за этим местом хорошо ухаживали. Дул легкий летний ветерок — своего рода спасение. Хоть какая-то свежесть, после острова и долгой дороги. Мы пошли в сторону дома, на пороге нас встретила девушка. Она кивнула, здороваясь.

— Привет, знакомься, это моя сестра Карина, а это — Камилла, — Ник взял меня за руку.

Я не ожидала его прикосновения, кажется, оно было рефлекторным. Хотя откуда этому рефлексу взяться… У него прохладные руки для такого «холодного» дня.

— Здравствуйте, — произнесла девушка чуть приседая.

Камилла была немного выше меня ростом, чуть в теле, но это ее украшало. Заплетенные каштановые волосы, светлые зеленые глазки и строгий черный костюм, видимо, она занималась всеми делами этого дома, его благоустройством. Один момент сходу бросился мне в глаза, но я не подала виду. Ее ладони были покрыты большими, уже зажившими шрамами, похожими на ожоги.

Возможно, мне кажется, но она рада моему приезду.

— Ками, проводи Карину в ее комнату! — попросил брат девушку, — чуть позже вам нужно будет поехать купить одежду, я скоро отлучусь в офис, буду занят до вечера… Вверяю свое золото в твои руки, — Ник сказал это с особой интонацией, от последних слов мне стало теплее на душе.

Я оглянулась и увидела, что его глаза наполнены радостью. В них словно можно было прочитать «Я счастлив, что ты дома». Я тоже счастлива, брат, как бы наивно это не звучало. Возможно, об этом я давно мечтала. Хоть мои воспоминания и весьма расплывчаты, в тот момент мне казалось, что все как будто обыденно, обычно и абсолютно нормально, будто так всегда было и будет.

— Хорошо, будет сделано, — Камилла показала мне рукой в сторону коридора.

Кажется, я ошиблась, этом дом снаружи еще выглядит нормально, вся роскошь внутри. Я обернулась, Ник и Алик прошли в сторону, в комнату, Алик на секунду взглянул мне в глаза, а потом закрыл за собой дверь. В моей голове промелькнули мысли, что они скрывают от меня что-то серьезное. Но я решила, что раз не рассказывают сейчас, значит, расскажут потом.

— Карина, пройдемте за мной, — сбила меня с мысли Ками. Иду, иду.

Вдалеке стоял большой диван, а перед ним телевизор, чуть ли не во всю стену. Сколько человек вмещает этот диванище? Дом был декорирован в современном стиле. Коридор справа в сдержанных серых тонах, полы, вымощенные светлым серым мрамором, сочетались со светильниками, настолько маленькими, но настолько и яркими.

Двустворчатая дверь, открытая настежь, вела в кухню-столовую, вся мебель которой была сделана из металла, стекла и камня. Гарнитур в тон стен… весь дом будто в двух цветах — серый и белый. Иногда атмосферу разбавляли растения, цветы в огромных тоже серых и тоже каменных горшках.

На некоторых участках стены были рельефными, как неровные края скалы. Здесь явно поработал дизайнер. На выходе тоже светлые двухстворчатые двери. Я шла прямо, разглядывая всё вокруг, когда мы попали в другой коридор. Не дом, а лабиринт какой-то! По бокам располагалось несколько дверей, все закрыты, кроме последней, я на секунду остановилась. Библиотека, о мой бог, мой брат тоже любит читать! Несколько кресел и огромные книжные стеллажи, которые загораживали окно в пол… Не смотря на погоду, за стенами, тут было прохладно и пахло чем-то приятным. Чем-то напоминающим свежесть и гранат. Прикольно, еще сюда зайду. Я продолжила следовать за Камиллой, мы повернули налево, и остановились у второй двери справа.

— Располагайтесь, если нужна помощь, вот мой номер, — она протянула визитку, — в девять часов вечера вам нужно быть в клубе. Я сопровожу вас в магазин, позвоните мне как будете готовы, за десять минут пожалуйста, — произнесла она на ломаном польском.

— Хорошо, спасибо. Еще раз — рада знакомству, Камилла, — я прошла в комнату.

— Это взаимно. Очень рада, что вы нашлись! Николай, я уверена, на седьмом небе от счастья, — она улыбнулась мне и пошла прямо.

Какая лучезарная девушка! Помотала ее видимо судьбинушка, — думала я, вспоминая её шрамы. Меня берет гордость за таких людей, которые несмотря на тяжелые жизненные ситуации остаются на позитиве, улыбаются и радуются каждому прожитому дню.

В комнате меня ждала огромная двуспальная кровать, прикроватные тумбы и светильники. Пушистый белый ковер, закрывающий почти все пространство пола, небольшой стеклянный столик, на котором стоял телевизор, и дверь. Я прошла прямо к ней. О, это гардеробная! Она мне, надеюсь, пригодится. Раз уж Ник решил оплатить шопинг, я пожалуй возьму немного вещей. Но только немного, у Ады есть ключи от моей квартиры в Варшаве, она привезет мне необходимые шмотки уже через пару дней. А теперь нужно немного отдохнуть и рассказать подругам все до мелочей.

Каспер

Я только приехал, выяснив, что мог об убийстве Мадины. Они зашли в переговорную. Алик сразу же сел в кресло, а Ник облокотился о стол. Это была его любимая поза, так он изображал готовность слушать.

— Как так получилось?! — закричал Ник.

Его голос заложил мне уши. Я на секунду замер, шокированный таким напором, но начал отвечать:

— Камилла и Мадина поехали в офис, дело было вечером, они должны были забрать документы чтобы оплатить налоги, Мадину убили прямо на входе, она не успела зайти. Преступник появился и исчез незамеченным, лицо не засветилось на камерах, никаких примечательных черт не зафиксировано, — промолвил я, и в комнату зашла Камилла. Пару секунд она просто молчала, затем начала:

— И правда, был обычный рабочий день, мы отправились за документами. Она была за рулем, мы нормально доехали, поднимались по лестнице, когда кто-то окликнул ее сзади. Это был мужской голос, да, точно. Мы обе обернулись, я увидела парня в черном, на нем была толстовка с капюшоном, не успела разглядеть лица. Поздний вечер, людей возле офиса почти не было. Он выстрелил в нее несколько раз, одна пуля даже прошла навылет через ее живот, остальные же пронзили грудь. Это была рябина. Я не успела среагировать, все произошло так быстро. Кинулась к ней, в надежде, что это были обычные пули, но она умерла мгновенно, пуля попала в ее сердце, моя вина в том, что я бросилась к ней, я правда сначала не поняла, мне стоило броситься за ним, как только я подняла глаза, его уже не было. Явно вампир. Люди так быстро не передвигаются.

— В этом нет твоей вины, Ками, — Алик обхватил рукой свой подбородок.

— Он прав, из-за нашей расслабленной обстановки в последний год мы все потеряли бдительность, а вот наши враги не дремлют. Будь на чеку на все сто. Лукас отвезет вас по магазинам. Следи за каждым шагом Карины, за каждым человеком, который проходит слишком близко к ней. Она ничего еще не знает и пока не должна, я не могу ее сейчас пугать. Можешь идти, ты свободна, — Николай подошел к своему креслу и присел. Ками лишь кивнула и вышла. Босс взял ручку и начал крутить между пальцев.

— У кого есть мотив? — Алик нахмурился.

Я не знал. Мадина не была близким нам человеком, однако она вхожа в наш дом и занималась многими нашими делами. Ее потеря заставила нас задуматься о многих моментах. Тем более сейчас, когда Ник приехал со своей давно умершей сестрой. Такое чудо бывает только в книгах. Я конечно живу в мире магии, вампиризма и всего прочего, но чтобы люди вставали из могил, еще не слышал.

— У многих, будто сам не знаешь. Каждый, кому мы когда-либо перешли дорогу, желает нашей смерти, — Ник развернулся к нам спиной. — Но мы убьем их первыми, — развернулся обратно и кинул ручку в дверь с такой силой, что она вошла в нее на четверть. Треск раздался в секундной тишине.

Алик

Я съездил по делам, забрал все нужные документы, заскочил к себе домой, принял душ, переоделся в черную рубашку и черные брюки, подровнял бороду, в общем, намарафетился.

Время уже почти девять, я сел в машину, в свою вишневую красотку, и выехал за Карой. Ник попросил забрать ее, а я в целом только рад. Нам придется много времени проводить вместе, пора бы уже найти общий язык. Хоть, как мне показалось, она считала меня мудаком, я думал, что нравлюсь ей. Кара для меня словно запретный плод. Но, как говорят, запретный плод сладок. Теперь я полностью понимал значение этого выражения. Буквально через десять минут я был уже возле их дома, не успел посигналить, как вышла Она… принцесса на горошине. На ней был белый костюм; удлиненный пиджак и свободного кроя брюки, красные лодочки, прекрасно уложенные темные локоны и красная помада, в руках лишь телефон. Действительно, что ей такой красивой еще нужно? У меня встал ком в горле, она шла ко мне уверенной походкой, я вышел из машины, решил, как истинный джентльмен, открыть ей дверь:

— Отлично выглядишь! — сорвалось с моих уст.

— Взаимно! — ответила она и села в машину.

Я нарочито спокойно обошел автомобиль и сел за руль, но по дороге постоянно оглядывался на нее, хоть она сидела в тридцати сантиметрах от меня. Я не мог налюбоваться. Что-то меня к ней тянуло, а еще она так вкусно пахла.

— Ты водишь как старая черепаха, — вдруг выпалила Карина. Вай, девушка, я беспокоюсь о вашей безопасности.

— А ты умеешь водить? — решил уточнить я и еще чуть притормозил.

— Умею, но с таким авто еще не доводилось сталкиваться, — она оглядела салон.

Машина и правда была дорогой, но я брал ее далеко не из-за статуса. На него мне глубоко насрать. Если мне будут нужны деньги, — я их заработаю, ну либо внушу кому-нибудь отдать мне их, а эта машина лишь кусок железа. Я купил ее примерно год назад. Самым притягивающим был цвет, не красный, не бордовый, а что-то между. Он как кровь. Этот цвет напоминал мне о моей сущности.

— Ну что, тогда, думаю, пора сесть и в Бентли, — я остановился и включил аварийки.

— Ты серьезно? — Кара вылупила на меня глаза, а я лишь вышел из машины.

Предпочитаю действовать, а не говорить. Пускай попробует, и так мне не нужно будет оборачиваться, чтобы полюбоваться прекрасной девушкой. Я подметил ее духи, она будто излучала цитрус и черную смородину, что-то необычное. Красотка села за руль и дала по газам. Ехали мы быстро, быстрее, чем разрешалось, быстрее, чем ехал я.

— У меня кстати нет прав, — внезапно заявила Кара, но мне это было неважно.

— Ты женщина, у тебя никогда не будет прав. Твое дело лишь рожать, — пошутил я, но позже продолжил, — ты в нашем городе, крошка, если немного нарушишь закон, это не разрушит мир! Только не сбивай никого, это уже будет труднее замять, — я лишь продолжал наблюдать за ней, она вцепилась в руль, внимательно смотря на дорогу. Ее короткие пальцы чуть сильнее сжимали руль. Приоткрытое окно помогало ее волосам развиваться, она нет-нет оборачивалась на меня и улыбалась.

— Какие мы, а? Алик Марэ снова хочет казаться крутым!

Я лишь посмеялся в ответ и указал ей маршрут рукой.

— Красиво у вас тут.

— Это верно, — я редко обращал внимание на окружение, когда живешь в каком-то месте, кажется, будто знаешь каждый уголок, но все меняется, а мы не замечаем.

— Далеко нам еще?

— Вот за этим поворотом направо, и приехали.

Она припарковалась у входа, я отправил сообщение Лукасу, чтобы убрал мою машину на парковку. Через минуту мы зашли в клуб, стояла жаркая атмосфера: переливающиеся лучи, светомузыка, горячие девочки танцевали почти голыми, официанты носились туда-сюда с подносами, куча народу, больше сотни человек точно, не считая сотрудников. В самом конце зала на втором этаже вип зона, там уже сидел Ник и наши знакомые. Я проводил Карину до бара и предупредил бармена наливать ей все, что захочет. Одним глазком буду приглядывать за ней, а другим… а другим… Все-таки там отдыхало много красивых девушек, которые не прочь повеселится со мной. А вот прекрасная Карина Хайл для меня оставалась словно неприступной крепостью. Оно и к лучшему. Ей не нужен такой как я. Да и как бы она не притягивала меня внешне, я совсем не знал ее внутреннюю. К тому же, вдруг некоторые мои действия могут повлиять на дружбу с Ником. Он единственный, кто остался у меня после смерти брата. Я просто не в силах ругаться с ним, нужно взять себя в руки и держаться подальше, надеюсь она умна, чтобы поступить так же. Я собираюсь играть и эту игру ей не выиграть.

Карина

Атмосфера в клубе была крутая. Громкая музыка, далеко не дешевый интерьер. Пока еще прохладный воздух наполнял пространство, чувствовались нотки жженых углей для кальяна. Меня окружали: черные диваны, кресла, приглушенный свет, большой танцпол и достаточно много посадочных мест. В этом городе точно знают, как нужно отрываться. Еще пару месяцев назад оказавшись здесь, я бы и осталась в этом городе. Пила бы водку, танцевала до упаду. Но сейчас моя буря поутихла.

Я заказала себе Апероль, пока ничего лучше в голову не приходило. Очень надеюсь, что это не очередной блядюшник. Не считая размалеванных девок, которыми просто кишит это заведение, все ок. Мужчины выглядят прилично, думаю, потанцевать я точно смогу. Надеюсь, не выгляжу вызывающе, я тут одна в белом. Ладно, просто не будем принимать это во внимание, в любом случае, я знаю куда пойти, если что. Тут, очень неожиданно для меня, коктейль принёс до жути знакомый парень, через секунду я его узнала — это скрипач с улицы.

— Здравствуйте, ваш Апероль, — он мило улыбнулся и подал мне стакан. Я не ожидала увидеть его снова.

— Спасибо, — я ухмыльнулась и сделала глоток. Он очень даже ничего, это не самая лучшая обстановка для знакомства, хотя…

— Я вижу вас тут в первый раз, — он смотрел куда-то на полку, но я поняла, что он обращается ко мне.

— Извините, мой английский плох, вы говорите по-русски или польски? — уточнила я, не хватало мне спалить свою конспирацию.

— Нет, — ответил он и достал телефон и написал ту же фразу, что и сказал, я же в ответ напечатала:

— Я только сегодня прилетела в вашу страну.

— Кто же смог отпустить такую прелестную девушку в другую страну без знания языка? — снова напечатал он и посмотрел мне в глаза

— Я с братом, все в порядке, — я ухмыльнулась. Я еще не уверена, брат ли мне вообще, сомнения еще есть, однако вслух я такие мысли пока не скажу, наслаждаемся изменениями в жизни и такими приключениями.

— Ну хорошо, как вас зовут, если не секрет?

— Карина.

— У вас красивое имя, у нас даже есть коктейль в баре, его так же называют — Карина. Так звали близкую девушку нашего босса, хотя тут ходят легенды, что сейчас у него никого нет, вы присмотритесь, он сидит вон там, — он напечатал и в конце показал рукой. Меня это улыбнуло.

— Я хочу его попробовать! Я про коктейль, — заявила я и улыбнулась, мой брат и правда красавец, и если этот бармен так говорит всем девушкам, то чувствую ему будет не выйти из этого клуба. Теперь понимаю, для чего нужна такая охрана на входе, отпугивать охотниц за наживой. Мне приятно было знать, что обо мне всегда помнили и не забывали даже в таких мелочах, я начинала чувствовать себя все безопаснее, не врут однако, что женщины любят ушами. Бармен кивнул головой и повернулся за бутылками, к бару подошел Алик в обнимку с какой-то высокой стройной блондинкой, я оглядела ее с ног до головы. Она красива, интересно, это его девушка?

— Алик, познакомь меня со своей спутницей, — решила быть вежливой я.

— Я не знаю ее имени, — ответил он очень грубо и взмахнул рукой, подзывая второго бармена.

Он сделал заказ и сел через стул от меня. Девушка же продолжала стоять, обнимая его за спину.

— Ваш коктейль, Карина, — Скрипач подал мне мой напиток.

— Благодарю, — я немного засмущалась. Он ничего, еще и талантливый.

— Генри, ты уже познакомился? Какой шустрый, если бы ты был натуралом, тебе бы ничего не светило, — Алик опрокинул стопку водки.

Скрипач вопросительно посмотрел на него, облокотившись руками на стойку. Теперь мне стало понятно, почему он сам не предложил познакомится, а наш скрипач-то по мужчинкам. Я не видела в этом ничего предосудительного, у каждого человека в этом мире свой взгляд на вещи.

— Прекрасная Карина Хайл! Дорогая сестра твоего босса! — закричал Алик, он взглянул на меня плотоядно, через этот взгляд я почувствовала желание, грязь, похоть и в какой-то степени жестокость.

Хоть его слова и были комплиментом, но звучали они вовсе не так. Это как те девушки абьюзеров. Он сказал «любимая, я тебе изменил», а она заметила только слово «любимая». Вот и я так. Ну уж нет!

— Рад видеть вас! Прошу прощения за сказанное ранее, кто бы мог знать, — произнес Генри и налил Алику еще стопку.

— Алик, что с тобой, для чего этот цирк? — меня разрывало от смущения, возмущения и гнева.

— Я просто не в настроении! — он встал и потащил девушку за собой.

Что с ним стало? Буквально двадцать минут назад он был весел и приветлив. Алик Марэ, кажется у вас биполярное расстройство личности. Мне такое не по душе. Если я тебе нравлюсь, если ты хочешь со мной близкого общения, так и скажи, что за детский сад? Еще подцепил кого-то чтобы задеть меня. Идиот.

— Причем тут я и окружающие, иди развлекайся и не нагнетай обстановку! — крикнула я ему вслед. Опустила руки вниз и сжала их в кулаки. Как такого земля носит!

— Ты только приехала и уже командуешь! — он обернулся, посмотрел на меня так злобно, как только я могла представить, и поцеловал девушку. Я пилила его взглядом, он целовал ее долго и страстно. Меня это задело, он — моего типажа мужчина, высокий, статный, со стержнем внутри, это видно, но вот такие его действия способны были изменить моё отношение к нему.

С меня хватит. Пусть подцепит себе что-нибудь. Будет знать, как себя вести.

— Мудак! — единственное, что сорвалось с моих губ.

Я схватила коктейль и направилась в сторону вип комнат. Досадно еще то, что скрипач, симпатичный скрипач не по девушкам, я была бы не против провести с ним вечер. Я увидела, что в центре зоны сидел Ник с какими-то мужчинами, когда я подошла, меня встретил Лукас. Такой он вежливый и добрый мужик. Прям нравится мне как человек.

— Все в норме? — с опаской спросил брат.

— Да, не стоит надо мной трястись, все хорошо, — оглядела компанию. Каса я знала, но кем были остальные? У одного из них пистолет на поясе. Я забеспокоилась. — Стоит спрашивать все ли в норме у тебя?

— Все отлично. Познакомься с моими бизнес-партнёрами, — Николай показал рукой на двух незнакомцев, которые сидели с каменными лицами. Один — неприметный рыжик, а другой выглядел особенно устрашающе: огромный лысый, бородатый мужчина с бледной кожей, его светлые глаза будто пронзали насквозь. Ну и друзья у тебя, Ник. Просто бомба пушка. Я кивнула им в знак уважения.

— Сегодня, видимо, день знакомств. Надеюсь, скоро хоть одна дама кроме меня разбавит вашу мужскую малину? — поинтересовалась я с усмешкой. Почему Ник берет с собой меня, а все остальные сидят одни. Это что, мужской кружок по интересам? Или они все геи?

— Готов это исправить, — Алик зашел в обнимку с двумя девушками. Вот тогда я готова была взорваться. Мразь! Все же было нормально, нахрена? Хотя кто я ему, чтобы осуждать.

Глава 11

Камилла

Мысли о том, что убийца моей подруги настолько близко, чтобы убить и меня, разрывали голову, грудь наполняло чувство скорби, жалости и удивления. Я не самый сильный вампир, и не самый лучший солдат, но я была хорошей подругой. Горечь утраты теперь будет преследовать меня до конца моих дней. Я все пыталась разгадать, кто же это был. Хоть одна зацепка, хоть одна подсказка, и я сама его убью. В моей комнате висела большая пробковая доска для записи плана на день и прочих вещей, которые лучше не забывать, в этот раз у неё другое предназначение. Я начала с окружающих здание камер. Я найду убийцу моей подруги и вырву его черствое сердце.

Пол дня я проверяла видеозаписи, разрабатывала план и лепила на свою доску фото наших врагов. Первым в списке конечно же стоял один из самых старых врагов Хайлов — Гектор. Отец Ника не мало враждовал с Гектором, хотя поговаривают, что они были друзьями. Гектор был сильным вампиром, однако около 50 лет назад просто пропал. Испарился в воздухе. Мы долго искали его, но не смогли найти.

Второй на очереди шла Ева Левальд — грязная вампирша. Я никогда ее не любила. Она была самой первой и самой жестокой в жизни Алика Марэ любовью. Хорошо, что им не суждено было быть вместе, она — сука, разбивающая сердца, а он — сильный, но наивный вампир. Пара распалась где-то в начале тысяча девятисотых. Но эта тварь постоянно напоминала ему о себе, то присылала письма, то мешки с мертвыми воронами, у каждой из которых было вырвано сердце, якобы ее сердце тоже разбито. Я не верила ей. Эта истеричка всегда желала клану Хайлов только самого худшего.

Ее отец был убит родителями Карины и Николая — Агатой и Владом Хайл. Это и развязало войну между кланами вампиров. Агата никогда не думала о последствиях, лишь о себе, за это в своё время главе семейства пришлось изгнать ее и запереть. После нескольких лет этого наказания в доме Хайлов случился ужасный пожар, скорбь после которого стала запятой в великой битве. Война длилась уже полторы сотни лет, и пожар спровоцировал тишину. Или затишье перед бурей. Я боюсь этого. Искренне боюсь. Если затишье сохранялось пятнадцать лет, буря будет длиться сотню? Но чем дольше борьба, тем больше жертв. Сто лет для вампира словно пять для человека, но… сейчас нас не так много и мы, как оказалось, забыли об осторожности.

В комнату зашёл Марсель, этот прекрасный блондин, который всегда носил классические брюки и рубашку, покорил мое сердце, но только как мужчина в целом, ничего между нами никогда не будет. На это есть свои обстоятельства.

— Ну что, как продвигаются твои успехи?

— Смотри…

Алик

Летняя жара окутывала улицы. Время подходило к обеду. Я сидел на кухне и ждал Ника. Голова не болела, но то, что я исполнял прошлым вечером, меня тревожило. В целом я просто очень много выпил, ничего такого, но почему-то мне было не по себе. Как будто ком стоял в горле.

В комнату зашел Ник и, похрустывая шеей, направился в мою сторону. Ник — один из самых беспощадных существ на всем белом свете, которых я знаю. Однако, он очень дорожит своими близкими. Последние пятнадцать лет, угнетенный муками одиночества, он часто срывался, творил несусветные, жесточайшие вещи по отношению к другим людям. Он использовал свои способности не чтобы жить и развиваться, а чтобы причинять боль ради своего удовольствия. Последние пару дней я, наконец, вижу в нем изменения, со стопроцентной вероятностью, это влияние Кары. Однако впереди нас ждут трудные моменты, я надеюсь, что он не сорвется и будет принимать решения взвешенно и без чрезмерной агрессии. Ник, тот человек, кому присуща вспыльчивость.

— Что-то хочешь сказать?

— Предпочитаю пить чай с печеньками, — съязвил он. — Сегодня я обещал Карине провести время с ней, поэтому у меня к тебе просьба: нужно доехать до офиса и решить дела, а ещё нужен новый товар, тех троих было мало. Пора ускоряться. Давно пора, но я думал, что у нас больше времени. Еще приедет новая поставка, фура, можешь передать Камилле, чтобы они с Касом встретили и проконтролировали выгрузку… Если понадобится, убьем каждого вампира, созданного не моей линией, и покараем тех, кто желает нашей семье зла, брат! — Ник положил мне руку на плечо.

Я тоже считал его своим братом, слишком много нам пришлось пройти вместе, слишком много войн и смертей мы видели.

— Конечно, — ответил я и обнял его. Во всем, что происходило, была и моя вина. Я чувствовал груз. И от него необходимо было избавиться. — А что с той троицей, все прошло успешно?

— Пока точно не знаю, результаты пришлют только вечером.

Карина

Я сидела возле дома на лавке и не торопясь курила. До сих пор мне не было ясно, как так получилось, что Андрей просто отдал меня незнакомцам. Я хотела бы спросить, но на звонки он не отвечал. Что со мной произошло, почему я оказалась в другой стране? Мир вокруг изменился, и все эти мысли меня ужасно беспокоили.

Всего лишь за каких-то пару дней поменялось само ощущение… дышать стало немного легче, хотя воздух вокруг будто загустел, даже время стало идти по-другому: то летит, то плетётся, словно движется по волнам в маленькой лодочке. Я посмотрела на свои часы. Обед.

— Привет, принцесса, как ты? — наконец, пришёл Ник, улыбаясь во все зубы. Он шёл ко мне своей фирменной, весьма уверенной походкой.

— Привет, все хорошо.

Мы собирались поехать на «экскурсию», но я бы назвала это просто возможностью нормально поговорить, меня мало волновали местные достопримечательности. До сих пор у нас так и не вышло пообщаться, у меня накопилась куча вопросов, и я хотела все их задать. С каждым днем я узнавала все больше и больше, однако все еще не знала этого человека. Могу ли я ему доверять? Могу ли считать своим братом? Настоящим братом, не только из-за бумажки днк? Я хотела, чтобы мы были честны с друг другом, надеялась, что получится.

Мы пошли в сторону гаража, там стояла белая Тойота Камри, одна из моих самых любимых машин. Номера состояли из цифр и букв Х. Это типо Хайл? У всех его машин буквы Х, у Алика тоже, я уже это приметила.

— Алик рассказал, что ты вчера была за рулем, лови, — он кинул в меня ключи, я еле как их поймала. — Думаю, будет комфортнее, если у тебя в распоряжении будет авто.

— Ты серьезно? — я не поверила своим ушам, затопала ногами от радости, как самый главный ребенок, из всех детей мира.

— Ну да, я на ней езжу раз в год, зачем машине просто стоять. А так, и тебе приятно, и польза, — Ник сел на переднее пассажирское сиденье. Я была очень рада, что смогу водить эту крошку хотя бы какое-то время.

— Ты же знаешь, что у меня нет прав? — спросила я, садясь за руль.

Я поглаживала ручку двери, руль, нереально приятные ощущения. Какой салон, будто новый, ах этот запах! Просто бомба, белая кожа, деревянные вставки, покрытие увесистым слоем лака. Идеальная чистота, она как будто только что выехала с мойки.

— Ты же девушка, о каких правах ты говоришь? — брат ехидно поморщил лицо, чуть откидывая кресло. У вашей компашки одинаковые шутки? — Ладно, ладно, теперь есть, — он протянул карточку с моим фото. — Вчера на входе в клуб делали фото, помнишь? В фотошопе мы поменяли цвет губ на нюд и все, фото на права.

— Николай Хайл! Это же столько волокиты, столько денег, Ник! — Я чуть ли не визжала от радости. Вот это поворот! А мне еще показалось странным, почему это фотографируют каждого на входе, как на паспорт… Вот оно было зачем! Ой, мамочки. — У меня столько вопросов!

— Я готов ответить на все, — он чуть опрокинул сиденье. — Только сначала покажу тебе одно место, заводи.

— Это последняя манипуляция, на которую я ведусь, — я завела двигатель, включила кондиционер, и мы поехали. По пути я упорно старалась следить за дорогой и не особо оглядываться на окрестности, хотя одним глазком мне и это удавалась. В город мы так и не заехали, лишь двигались вглубь леса, то прямо, то вбок. Куда он меня направляет? Буквально через пятнадцать минут мы оказались почти в чаще. Вокруг деревья, кустарники и травы.

— Ещё немного, и мы на месте, на кипарисовых болотах, — прервал мои наблюдения Ник.

— Утопить меня решил? — я остановилась, предполагая, что дальше нас ждала не самая лучшая на свете дорога, стоило пройтись пешком.

— Что-то типа того, предпочитаю на обед полумертвое.

Меня эта шутка не особо развеселила. Легкий ветерок обдул мою кожу, поползли мурашки.

— Ой, а я предпочитаю проводить время с людьми, у которых есть чувство юмора, — мы шли по узкой тропинке. Я никогда не была на болотах, мне стало страшно. Когда дело касалось жутких или опасных мест, я нереальная трусиха. Слава богу, я хотя бы не одна.

Над моей головой шуршал кипарис. Я даже представить не могла, что он так прекрасен. Какой-то особенный вид, не похожий на те, которые я встречала. Огромные стволы будто сплетались в единую матрицу, как если бы каждая частичка жаждала завладеть другой. Следующее дерево оказалось необычным, его ствол был очень широким внизу и узким наверху, а темная красно-коричневая кора покрыта продольными глубокими трещинами. Ярко зеленых мох свисал будто бы с неба. Это выглядело жутковато и загадочно. Летняя зелень сводила меня с ума, а вот вспотевшие ладошки возвращали в реальность. Как-то я читала статью о болотах, автор утверждал, что там водилось около двух миллионов особей аллигаторов. Остаться без ноги или руки не было моей главной мечтой. Николай чуть прибавил шаг и свернул в сторону воды. К моему огромному удивлению, она оказалась чистой, прозрачной.

— Ты же сам рассказывал, какие страшные чудовища здесь обитают, зачем привел меня сюда?

— Аллигаторы? Не бойся, они охотятся в основном в воде.

— Ну и всякие чудовища: ведьмы, вампиры, оборотни. Говорят, этот город ими кишит.

— Ты разве веришь в них? — Николай повернулся и посмотрел своими небесными глазами мне будто в самую душу.

А почему не должна? Мало ли какие тайны скрывает наша планета.

— Я не отрицаю их существование. Всё возможно, если никто не доказал, что этого не существует. Не спроста это все придумали когда-то, так же, как и многие другие вещи.

— Ну да, тоже верно, может, они и существуют, а может, они вообще ближе, чем ты думаешь, вдруг я тоже вампир и мне тысяча лет, скажи я тебе так, ты бы поверила? — Ник отвернулся и продолжил шагать прямо. Видимо, он решил еще больше меня напугать.

— Нет, не поверила бы, ты мой брат, ты не можешь быть таким старым, да и у меня никаких признаков вампиризма не имеется, та что точно не поверила бы.

Как бы все это не романтизировали в книгах и фильмах, я считала, что если эти творения ночи и существовали, они были настоящими серийными убийцами и просто жесточайшими людьми, если можно их так назвать. В детстве я, кажется, мечтала стать вампиром, беззаботно жить вечность, но думаю, в реальности все было бы не так просто. Даже если они существуют, я бы не хотела иметь с ними дело, быть съеденной — неприятно.

— Я часто приходил сюда после пожара, — Ник опустил голову, но продолжал идти вперед. — Здесь я находил спокойствие, хотя бы какое-то. Для меня это было важным. Я решил тебе показать.

Пока мы шли по ухабистым тропинкам, нам удалось поговорить о многом, он рассказал мне истории из моего детства. Я расспросила его об отце, каким он был, хотел ли Ник найти его, и почему он все-таки нас оставил. Так же пришлось поговорить о моей приемной матери. Я твердо решила, что не буду признаваться ей, что знаю правду. Мы давно живём отдельно, даже созванимаемся редко. Так даже лучше, меньше ругаемся. Если бы я начала говорить с ней о том, что я приемная… это разбило бы ей сердце.

— Я всегда думала, лучше что-то знать, чем ничего. После новостей об отце, теперь я знаю, что иногда ничего не знать все-таки лучше.

— В данном случае это так.

— Похоже, мы официально сироты. Хотя я тебя и не особо знаю, но думаю, нам нужно держаться друг друга.

— За всю мою долгую жизнь, я пришёл к выводу, что мы навеки связаны с теми, кто с нами одной крови. И пусть мы не выбираем своих родных, связь с ними может стать великой силой или глубочайшим разочарованием…

Как тонко сказано. Долгую жизнь? Тебе от силы года 32. Мы подходили к машине. Я знатно находилась. Мои стопы, кажется, стерлись в ноль. Уже пора возвращаться домой, через пару часов станет темно. Я бы не хотела оказаться здесь в ночное время суток.

— Николай Хайл, я обязана забрать должок, вы обещали показать мне город, но я готова пойти на компромисс и попросить вас составить мне компанию в вечерней поездке по улицам.

Не прошло и часа, как мы приехали в город. Я сразу завернула на знакомую мне улицу, там недалеко находился тот самый клуб. Такое у него странное название. Неметон.

— Я вижу, ты уже освоилась.

— У меня хорошая память на местность.

Вдалеке играла живая музыка, на секунду сбив меня с мысли, куда повернуть. Ник заметил это.

— О, я понимаю, наш отец говорил так: наслаждайтесь жизнью и музыкой, которая помогает скрыться от жестокой реальности мира, пусть хотя бы на несколько минут.

Меня зацепили и в тоже время расстроили эти слова. Грустно было осознавать своё прошлое и мучиться вопросами, на которые я очень хотела получить ответы, но пока не могла. Я боялась не задать вопрос, а услышать ответ, который бы мне скорее всего не понравился.

Немного прокатившись по улицам, насладившись атмосферой города, мы поехали домой. Здесь, в Костер-Дауле, я чувствовала себя живой, живее, чем в последние полгода. Подъехав к дому, я увидела компанию, стоящую недалеко от входа: вчерашние парни из клуба, Кас, Лукас и Камилла. Еще одна девушка в малине. Я уверена, каждая девушка хотела бы оказаться в компании таких сексуальных мужчин. Они же реально все на подбор! Остается только выбрать, кого оседлать. Ну почти все, тот здоровяк вчерашний, вселял мне ужас. Они о чем-то говорили, но как только я вышла из машины, замолчали и повернулись на меня. Это то самое, что меня бесит. Успокойся Карина, ты просто новенькая в этом кругу заклятых дружбанов.

***

Темные переулки Костер-Даула таили в себе особую атмосферу. В них частенько находили трупы, темные артефакты иногда обескровленные тела… В одном из таких переулков несколько парней принимали важное решение.

— Что ты думаешь?

— Что-что, надо действовать, пока они еще не поняли всей картины!

— Ты уверен, что мы сможем это сделать прямо сейчас, без подготовки?

— Еве это не понравится, она же ясно сказала нам пока просто наблюдать.

— Я понимаю, но этот ублюдок, Алик, как ты знаешь, и мне успел жизнь подпортить.

— У каждого из нас есть желание задушить эту семейку уродов собственными руками.

Глава 12

Алик

На улице давно стояла ночь. Я зашел в кабинет Ника. Он не обратил на меня внимания, лишь продолжил избивать рыжую девушку. Ремень пришёлся по лицу. Ник молчал, только скрежет удара разрезал тишину. Схватил ее за подбородок и сильно сжал его. Она жалостливо смотрела на него. Я слышал ее тяжелое дыхание, видел дрожание челюсти.

— Ник, остановись, что ты делаешь? — схватил его за руку.

Он посмотрел на меня абсолютно пустыми глазами, словно он — это не он. Только проблеск жестокости можно было разглядеть в синей мгле. Ник поморщился и отпустил девушку, та лишь бессильно упала на пол, постанывая от боли. Она еле-еле попятилась назад, будто думая, что ей это поможет. Ледяной пот стекал по лбу друга. В воздухе чувствовалось напряжение.

— Это она отправила смс, чтобы Мадина приехала в офис. Кас и Камилла поймали ее, она не приехала сегодня на работу, хотела куда-то сбежать. Я хочу узнать кто ее об этом попросил… — он ударил ее ногой в живот. — Говори, иначе я буду срезать с тебя кусочек за кусочком. А хочешь я накачаю тебя героином? Посмотрим, на что ты будешь готова ради новой дозы.

Она поморщилась, промычала и еле выдавила из себя:

— Я лишь знаю, что он пришел в форме охранника и попросил позвонить, сказал, что детектив хотела подъехать, посмотреть их документы. Я подумала, может, что-то случилось и написала им.

— Кто был этот охранник, как он выглядел? — Ник поднял ее и посадил на кресло, что было за ее спиной.

— Я не помню, не обратила на это внимания, — девушка съежилась.

— Уж постарайся. Почему были выключены камеры с той стороны?

— Я не знаю. Я не знаю! — закричала она из последних сил.

— Хорошо, — Ник моментально достал пистолет и выстрелил ей в голову…

— Николай, — прошептал я.

— Она была бесполезна, вот что я выяснил…

Карина

Сегодня будет насыщенный день, да и вся ближайшая неделя тоже. Спалось мне, к сожалению, не очень хорошо, приснились какие-то крики, стрельба. Я будто слышала выстрел, ну да ладно, это всего лишь сон. Ник поехал со мной забрать Аду и Николь из аэропорта. На обратном пути они не задавали мне вопросов, и я была очень этому рада. Я сама-то не до конца понимаю, что сейчас происходит, куда там, чтобы объяснить это окружающим.

Камилла показала девочкам их спальни, что были напротив моей. Никлаус же сказал, уедет по делам и что увидимся мы вечером. Девочки быстро разложили вещи и уже через пять минут собрались у меня в комнате. Представляю, как их разрывает любопытство.

— Ответь мне на вопрос, дорогая, как ты за всю историю нашей дружбы не упомянула об этом красавчике? — Ада взорвалась криками, когда дверь закрылась.

— Ты будешь в полном шоке, если я тебе расскажу.

— Мы тебя внимательно слушаем, — подхватила Николь.

Пришлось рассказать им все как было на самом деле, я не хотела скрывать что-либо от своих подруг.

— Так, посмотри на мою руку и скажи сколько видишь пальцев? — остановила меня Ада.

Моя боевая подруга, я в норме.

— Три, а что…

— Ты случаем не под гипнозом милочка или может ты чего перекурила.

— Ада…

— Ладно тебе, с таким симпотяжкой я бы и сама поехала.

— Ты видела его дом… — Николь решила разбавить нашу атмосферу.

— Ну вообще-то, это теперь и мой дом, — улыбнулась я. — Вы можете немного отдохнуть после полета, и можем прокатиться по городу.

— Так твой братец же уехал.

— У меня есть это, — я вытащила из кармана ключи от машины. Подруги так удивились, будто я собралась водить ракету, но поток эмоций перебил стук в дверь.

— Заходите! — тут же крикнули девчонки. Ах вы какие! Это вообще-то моя комната.

— Привет всем, я — Алик. Приятно познакомиться, милые дамы.

— Привет, привет, — ответили подружки. Я поморщила глаза в недоумении. Что он тут делает?

— Я хотел лишь сказать, что если вы куда-то поедете, в клуб или куда-то еще, возьмите с собой Камиллу. Вдруг заблудитесь, да и в целом, нам так будет спокойнее.

— Хорошо, — ответила Ада. Хорошо?

— Нам? — спросила я, недоумевающе, пиля здоровяка взглядом.

— Нам, — Алик осмотрел меня с ног до головы, затем пару секунд задержался прямо в моих глазах и вышел.

— А это еще кто? — спросила Николь, присаживаясь на кровать.

— Что это за буйвол, и почему он так на тебя смотрит? — присоединилась Ада.

Мне лишь оставалось тяжело вздохнуть. Он такой манящий, но такой отталкивающий. Он то заостряет на мне внимание, то приходит в обнимку с девушками и уезжает с ними же. Просто очередной бабник, Карина, просто очередной бабник.

— Алик Марэ…

Мне не нужна эта химия… не нужна… Хотя кто знает, сколько я смогу бороться с отрицанием.

Ник

Мы с Аликом приехали в офис. Как только зашли внутрь, меня снова заключила в свои оковы неимоверная злость. Кто-то угрожает моей семье… Эти мысли не давали спокойно дышать. Однако, необходимо было собраться и думать только о том, как отомстить. Мы поднялись в кабинет и стали ждать, к счастью, наши ожидания прекратились уже через пару минут.

— Сколько лет, сколько зим? — в тот день прилетели не только подруги Карины, но и очень нужный мне человек.

В мой кабинет зашел мой старый друг и еще какой-то парень. Я его не знал. Но раз он приехал с Диего, значит так было нужно.

— Привет, ушлепок, — Алик пожал им руки. Я поступил так же.

— Я Стас, помощник Диего, — представился блондин.

— Где-то я тебя уже видел, — сорвалось с моих губ.

— Он тебе случайно морду не бил? — спросил Алик. Мордобойник нашелся.

Стас лишь посмеялся и мотнул головой. Интересный молодой человек.

— Ладно, давайте к делу, — начал Алик. — Кто-то убил девушку работавшую на нас, я думаю, это было явным предупреждением. Нам нужно найти того, кто это сделал, и как можно скорее.

— Кто-то угрожал вам напрямую, в вашем окружении появились в последнее время новые лица?

— Никто не угрожал. А из новых лиц только моя сестра, но я уверен, что она не имеет к этому никакого отношения.

— Подожди, насколько я знаю, твоя сестра мертва.

— Жива. Я точно уверен, она не причем, ее не было здесь во время убийства и она ни с кем не контактировала. Это все было неожиданностью и для меня, опустим пока подробности. Нужно заняться поисками убийцы, я не могу жить с мыслью, что кто-то угрожает близким мне людям.

— Понимаю, окей. Где это произошло?

— Прямо здесь, возле входа в здание. Я могу проводить, — Алик пошел в сторону двери.

— Пойдемте?

— Ник, только мы найдем их, что нам с ними сделать? — спросил Диего. — Привезти тебе или…

— Расспроси, кто за ними стоит, и убей. Можешь в качестве сувенира привезти мне их сердца. Не зачем играть в благодетеля для кучки уродов.

Я не сомневался в способностях Диего. Он один из самых лучших ищеек среди вампиров с давних времен. Примерно четыре века назад мы с ним были увлечены сыском в Париже. Веселое было время. Он находил преступников, которых искали годами, за считанные дни, а я их убивал. И потом, в начале этого века мы искали наркоманов и отправляли их в мою лабораторию. Эти обколотые выродки не имели права на существование. Они бросили свою семью своих друзей и самое главное бросили самих себя. Я не считаю свои поступки какими-то необдуманными. Наоборот, я сеял справедливость. Был убийцей убийц. Хотя, признаю, что в каких-то моментах бываю чересчур вспыльчив, думаю, это от недостатков воспитания.

Отец мало мной занимался на первом месте у него была жажда власти и завоевание земель. Когда он потерял надо мной контроль, его это не особо огорчило. Я думаю, тогда у него и зародились мысли попросить у высших сил еще одного ребенка.

Вампиры не могут иметь своих детей так, как люди, но согласно законам, каждая семья может попросить у высших магов ребенка, зачатого кровавым ритуалом. После, как только ребёнок совершит убийство, он обращается в подобного нам. Согласно всем правилам маги могут порадовать семью лишь одним ребенком, потому что ритуалом малышу даруется часть магии отца и часть магии матери. Но как только отец понял, что на меня ему не повлиять, так у него появилась мечта о дочурке, которая будет его любить и подчиняться каждому его слову. Он пошел против закона. Однако не долго длилось его счастье. Мне жаль, что все так вышло. Я не знаю, где он сейчас, да и если честно не особо жажду узнать. Он бросил меня… Хотя в глубине души, я все равно люблю его. Без причины, просто так.

Мать тоже была не подарок: зацикленная на себе, лицемерная. После моего первого убийства она стала ненавидеть меня. Говорила, я выродок, хотя сама создала меня таким. Единственное, что я смог от нее перенять — это жестокость и решительность. Искусство быстро принимать решения, неважно, хорошо они для меня обернутся или нет. Благодаря матери я привык и отвечать за каждый свой поступок.

Мы спустились к выходу.

— Как ее убили?

— Пулей из рябины, — ответил я.

— На пуле был герб или надпись?

— Я даже не подумал об этом.

— Тогда нужно осмотреть в первую очередь труп и пулю, Стас, съезди пока по местам, где могут барыжить пулями из рябины и заедь к ведьмам, спроси смогут ли они по пуле отыскать пистолет. Есть у вас тут знакомые ведьмы? — Диего мыслил быстро и чётко. Какие бы технологии нас не окружали, старые ведьмины поиски ничего не заменят.

— Да есть одна неплохая… — ответил Алик, — Миранда, магазин с достопримечательностями в центре города. Там узнаешь сразу.

— Скажи, что от нас, — повернулся я к Стасу, — она должна согласится помочь по-хорошему. Ко мне никого не веди, дома полно гостей, которым знать об этом не надо.

— Можно ко мне, — предложил Марэ. Отлично.

— Хорошо, скиньте адрес, — Стас сел в машину. Мы с Аликом и Диего поехали навестить труп Мадины.

Четырнадцатый век

Деревня. Подготовка к военному походу.

— Цепеш! Выходи! Я вырву твою глотку! — послышалось за пределами военного шатра Влада. Хайл не из тех, кто игнорирует такие слова. Он подхватил свое копье и, отодвинув полотно на входе, вышел под палящее солнце. Перед собой Влад увидел мужчину в возрасте. Этот неверный только вчера подорвал авторитет своего главнокомандующего.

— Шакал! — вскрикнул Хайл, направив копье перед задирой.

— Это ты шакал, я не один считаю тебя выродком! — мужик же направил свой меч прямо в лицо Владу.

— Кто еще так считает, выходите! — разъяренным голосом вскрикнул цепеш.

В это же мгновенье из огромной толпы воинов, которая уже успела сбежаться к шатру, вышли еще двое, оголив свои мечи. Схватка была недолгой. Металл сверкал солнечными бликами, кровь бунтарей сочилась с их ран. Победитель остался один. Влад облизнул своё копье.

— Эти неверные, откуда они? — спросил Хайл у своих Воинов.

— Из поселения неподалеку, — послышалось из толпы.

— Насадить их тела на пики! И их семьи тоже. Пусть это все висит вдоль дороги. Всех! Детей, жен! Никто не смеет перечить предводителю! А если вы думали, что свою репутацию я заработал просто так, то повесьте свои яйца рядом!

Глава 13

Карина

Вчера с девочками мы отлично провели время, нам даже удалось настроить коннект с Ками, она показалась мне довольно милой и спокойной, устроила нам экскурсию в пару мест, рассказала несколько жутких легенд.

Сегодня был день рождения Ады, моей самой близкой подруги. Эта высокая худая брюнетка, с невероятно красивыми карими глазами, покрытая множеством татуировок, сопровождала меня на жизненном пути далеко не первый год. Я радовалась, что когда-то судьба нас свела. Не часто удается встретить таких честных и прямолинейных людей. Я многому научилась у неё, она хоть и на год меня старше, но иногда кажется, что на все пятьдесят. Ее туалетный юмор и в тоже время абсолютная невозмутимость всегда умиляли меня. Вот и стала она на год взрослее.

Накануне после ужина мы с Ками обсудили небольшую подготовку к празднованию, оказывается, в этом городе есть еще как минимум одно заведение, где мы можем потусить на халяву. Ресторан Алика. Абсолютно весь в белых тонах, только зелень в горшках и огранки мебели золотистого цвета разбавляли атмосферу чистоты. Марэ с удовольствием забронировал для нас весь второй этаж. Меню Камилла пообещала взять на себя. И это упало с моих плеч, оставалось только выбрать подарок.

Девчонки поехали заниматься подготовкой. Я искупалась, высушилась и собралась на поиски подарка. Съезжу-ка в ТЦ, что-нибудь придумаю. Погода задавала жару в прямом смысле слова, я чувствовала это даже с закрытыми окнами и кондиционером . Оно и к лучшему, вечер будет теплее. Я тихо и мирно вышла из комнаты, когда в коридоре столкнулась с Марэ.

— Ай! Привет!

— Доброе утро, — ответил он, рассматривая меня с ног до головы. Ненавижу, когда так делают.

— Мне кажется, я могу прожить без постоянных столкновений с тобой.

— Уверенна? — он улыбнулся во все зубы и сложил руки на груди. Сегодня на нем была серая футболка с открытыми плечами и серые спортивные штаны, видимо кто-то решил быть на лайте. Мускулы конечно ничего…

— Алик, ну прекрати издеваться и дай пройти, — я попыталась обойти его и продвинуться дальше в коридор, но не вышло.

— Я хочу составить тебе компанию, если позволишь, — он сделал паузу, — Ник пока занят, попросил приглядеть за тобой.

— Я вам что, ребенок, чтобы приглядывать за каждым моим шагом?

— Ты такая упертая, виски мне в глотку, дай за тобой поухаживать!

— Ты еще не видел меня упертой, отойди, мне пора! — я толкнула его рукой в грудь, но Алик не шелохнулся . Все понятно, он — истукан.

— Я поеду с тобой, — Марэ повернулся и пошел прямо по коридору. Мне оставалось лишь последовать за ним.

Я посмотрела ему в спину и увидела на его левом плече шрам, как от удара топором. Такой огромный, что меня замутило. Я сомневалась, прилично ли спрашивать откуда у него такое. А вдруг это больная тема, я лучше промолчу.

Мы поехали на его машине в торговый центр. Первые минут 5 молчали, мне это надоело, так что я стала задавать вопросы. На мое счастье разговор выдался занятным, хоть обсуждали мы самые обычные вещи: как его дела, как мои ощущения, обсудили город и кучу банальных вещей. Я только тогда заметила, какой у него грубый голос, раньше он не казался мне таким жестким. Еще, я взяла во внимание прядь седоватых волос, хоть пострижен он был довольно коротко, сбоку виднелся небольшой островок седины.

— Алик, сколько тебе лет?

— 640, а что, — с усмешкой ответил он, крепче вцепившись в руль.

— Да я серьезно вообще-то.

— Ты уже спрашивала, 35. Я хорошо помню тебя маленькой, мы часто проводили время вместе. Эх, даже представить себе не мог, что из такой малявки вырастет такая девушка…

— Какая? — его недосказанность меня не устроила.

— Ты ведь и сама знаешь, Карина Хайл… Добрая, но упертая, — улыбнулся он.

Лощеный индюк. Меня это взбесило. Раз говоришь комплимент, говори до конца.

— Какой ты все-таки невыносимый.

— Ну, по-моему вполне выносимый, раз ты согласилась на мою компанию и уже полтора часа без умолку ведешь эту беседу, — он сексуально закусил нижнюю губу. Это разожгло во мне бурю эмоций. Реально, уже полтора часа прошло, ох.

— Ты прав. Исходя из того, что я видела, — я вспомнила ту блондинку из клуба и еще какую-то шалаву. — Ты не привык, чтобы тебе отказывали.

— О боже, принцесса такая внимательная.

— О боже, твой девиз по жизни «В вечном поиске красивых вагин»!

— Спасибо, что не в поиске красивых мужских жопок, — Марэ посмеялся и остановился около торгового центра. Саркастичный индюк.

— Да хоть резиновых кукол, Алик… — я не успела договорить, как он схватил меня за шею, сдавил руками мою кожу. Мурашки побежали по всему моему телу, по ногам, рукам, даже будто по кончикам пальцев. Он слегка сдавливал мне горло, как ни странно, мне это нравилось. Я всегда слабела перед властными мужчинами. Из моих уст вырвался тихий шепот: Отпусти меня. — В данной ситуации сил кричать не было, а желания и подавно. Я ощутила легкий холодок, пробегающий по мне с головы до пят.

— Уверенна? — ловким движением рука скользнула по шее чуть выше и его большой палец уже был у моих губ, показывая — заткнись. Как я могла сопротивляться? Мы смотрели друг другу в глаза. Его были темно карими, словно топленый горький шоколад. Только сейчас я заметила, как их янтарная огранка сияет при свете. Я не имела даже мыли пошевелится. Он водил большим пальцем по моим губам. Мысли заполняли грязные фантазии, я не знаю, сколько это продолжалось, но я нашла в себе силы и схватила его за руку. Это никак не повлияло на события, я покорно приоткрыла рот, он провёл пальцем по окраине верхней губы и в эту же секунду одернул руку и положил её на мои волосы. Мне было мало. Он лишь поправил прядь моих волос и вышел из машины, хлопнув дверью. Ублюдок, я тебе еще отомщу.

Ник

Диего работал с неимоверной скоростью. С помощью ведьмы нам удалось выяснить, где находится убийца . Как только нападавшие не могли это продумать? А может они хотели, чтобы мы их нашли? В общем и целом, мне было все равно. Я собирался убить их всех. Пока Диего, Стас и Кас отправились по наводке ведьм, я решил поприсутствовать на празднике. Почему бы и не повеселиться, пока всё работает, как надо?

Через пару часов я приехал в ресторан. Нас было не много: сестра с подругами, Алик, Лукас и я. Для торжества украсили зал, привезли шары и цветы, приготовили парочку самых интересных блюд. Надеюсь, все будут довольны. Войдя в комнату, я увидел именинницу, мысли о том, что она красивая моментально проблеснули в моей голове. Раз мой друг все в несчастных попытках привлечь внимание Кары, то я могу попытать счастье с ее подругой, хм. Может, что и выйдет. Мысль о благодарности за устроенный мною праздник вскипятила кровь. Камилла купила от меня небольшой подарок. Пожалуй, воспользуюсь им. Девчонки сидели за столом. Ко мне подошел Алик.

— Служба починки невинных сердец. Рад вас видеть, — подколол его я.

— Моего сердце наполнено страстью, — усмехнулся этот подлец в ответ.

— Ты же понимаешь, что ничего хорошего из этого не выйдет? Если ты разобьешь ей сердце, я разобью тебе морду, — уже более серьезным тоном высказался я. Шутки шутками, но я то знал своего друга. Последние сто лет он будто сорванный с цепи Цербер.

— Я не планирую. Просто… несмотря на все ее причуды, мне нравится проводить с ней время. Да и когда ты стал великим защитником?!

— Ты и сам причудливый, просто не видишь этого за раздутым эго. Что думаешь по поводу той красотки, виновницы торжества?

— Я, пожалуй, оставлю свои мысли при себе, раз меня спрашиваешь ты.

— Понял, я вот тоже так думаю.

Немного погодя, я достал из кармана подарок и подошел к Аде:

— С днем рождения, прекрасная леди.

— Большое спасибо, — широко улыбнулась она. Я заметил маленький шрам у её виска. Буйная девочка, видимо любила падать в детстве с велосипеда. Огромные ореховые глаза, большие губы. Ммм… Сказка.

Мы сидели за большим общим столом, завязался интересный диалог, чуть позже принесли кальян. Алик уселся поближе.

— Знаете шутку про сек-шоп?

— О, великий любитель больших дилд, поведай! — не успела Карина высказаться, как я и все присутствующие загоготали. Это было сильно.

— Монашек за стол не звали, — ответил Алик и наклонился так, что навис над ней, она лишь ухмыляясь смотрела ему прямо в глаза.

— И что за шутка? — разрядила обстановку Ада. А я бы вот на такое посмотрел.

— Приходит, значит, покупатель в секс-шоп, а у него спрашивают, вам пизды дать?

— О как смешно, — закатила глаза Карина.

Мы хорошо сидели, болтали, я даже успел найти с Адой общий язык. Она далеко не глупая девчонка, мне это понравилось. Вскоре один кальян сменился другим. Музыка становилась громче, от алкоголя становилось веселее, хоть на таких как я, он действует в разы медленнее, страсти за этим столом накалялись точно. Девчонки предложили сыграть в игру, задавая провокационные вопросы.

— Куда мы попали? — передав трубку Лукасу, рассмеялся я.

— Куда попали, оттуда дороги назад нет! — Ада бросила на меня беглый взгляд. Чертовка.

— Это верно! — присоединилась Николь.

— Канула ваша привычная жизнь в Лету, — Карина взяла меня за руку. Это было неожиданно, но очень трогательно. Она была права. Она была права…

Буквально через пару секунд зазвонил телефон. «Диего» — высветилось на заставке. Я немного разволновался.

— Извините, мне нужно принять звонок, — встав из-за стола, я поднял трубку.

— Мы его нашли, скоро приедем в дом Алика. Тебя ждать?

— Да, я выезжаю.

Говорил же, можно повеселиться, пока все работает на меня.

***

Тьма окутывала каждый уголок Костер-Даула. Туман у воды наводил жути. В воздухе будто чувствовался металлический привкус. Молодой человек в темной мантии бежал по мaлoocвeщенному переулку в сторону порта. Ему приходилось перепрыгивать через ограждения и заборы. За ним велась яростная погоня. Двое парней, что преследовали его, двигались быстрее, чем он. Он знал, что за ним идут. Он не слышал их, но чувствовал каждой клеточкой своего тела. Стук его сердца учащался с каждой секундой. Парнишка в мантии повернул в сторону лодок, но тут его смогли перехватить.

— Привет, пупсик, — появился перед ним Диего. — Куда спешим?

Глава 14

Ада

День рождения прошёл на ура. Мне странно было праздновать его в таком кругу, но я рада, что в моей жизни начали появляться новые лица. Брат Карины явно пытался заигрывать со мной. Вызов принят, красавчик. Проснулась я довольно поздно, зашла в комнату Кары, но обнаружила только заправленную кровать. Видимо, я оказалась такой соней, что все уже давно завтракали. Я собралась и направилась по коридору в поисках подруг, вышла в главный холл и услышала шум за закрытыми дверями. Мне показалось, что девочки могут быть там, я подошла, но как только коснулась ручки, дверь распахнулась и ударила по мне. Шок от удара захватил меня в свой плен на пару секунд, пока Ник не начал трясти меня за плечи. Мне кажется, у меня вздулись венки на лбу.

— Эй, красотка, привет, я тебя не сильно ударил?

— Нет, все в норме, — я поморщила глаза и увидела перед собой толпу мужчин. Господи, этот дом напоминает мне мужской гарем.

— Точно?

— Да, все нормально, — я повернулась в сторону панорамных окон у двери и увидела, как девочки сидят возле бассейна. — Мне пора.

Стремительно пошла к подругам, ловя взгляды. Мы с девочками мило поболтали, помочили ноги в воде. Это немного спасало от палящего солнца. Выстроили планы на вечер — Кара обещала показать нам клуб. К нам подошёл Ник. Я обратила внимание на то, как Кара счастлива, когда он рядом. Может, действительно ей не хватало мужской заботы и поддержки рядом? Искренней тем более, а не ее одноразовых развлечений.

— Я бы хотел загладить вину и пригласить тебя на чашечку кофе, — обратился он ко мне, будто заглядывая в мою душу.

— Я согласна, хотя одним кофе такой удар ты не покроешь.

Девочки тут же сделали ехидные, смешные лица, будто я согласилась с ним переспать, хотя я бы согласилась.

— Посмотрим, что я смогу предложить. В 7 будет удобно? — он повёл бровью.

— Хорошо.

Как только Ник ушёл, подруги начали хохотать.

— Только предохраняйся, маленькая шлюшка, я не хочу получить мини Хайлов в подарок на следующий год, — Карина похлопала меня по плечу.

— Ну что ж вы так, — заговорила Ками, бултыхая ногами в воде.

— Просто мы знаем нашу маленькую извращенку.

— Вообще-то я старше присутствующих! — про себя я добавила в несколько раз! — И я не шлюшка, я всего лишь люблю брать от жизни все, тем более таких как он!

— Ой, старуха, моча в голову ударила, — снова подстебнула Кара. За что я ее люблю, так за ее юмор, в любой ситуации придумает какую-нибудь ересь.

Алик

Могу навскидку предложить несколько способов убеждения. Например, пытки. Наверное, больше всего человека пугает понимание того, что на самом деле он ничего не контролирует. Жуткие вещи могут произойти с подопытным в любой момент, в любой обстановке, и у него не будет сил и возможностей справиться с обстоятельствами. Действия и звуки, которые явно не соответствуют обычному порядку вещей, действуют на наше подсознание аналогичным образом, но только еще в большей степени.

Как только Диего и Стас поймали этого урода, мы с Ником приехали ко мне. У меня есть замечательный подвал, специально для таких вещей. Наш малыш далеко не первый, из кого приходится выбивать информацию. На всех поверхностях в подвале лежал огромный слой пыли, меня это не смущало. Пусть лежит, им же труднее дышать. В воздухе чувствовался могильный запашок. Парни знатно вырубили нашего уродца, пришлось ждать его пробуждения. Пока Ник поехал решать дела с поставками, я захотел тряхнуть стариной. Пытка довольно простая: в каждую руку 15 гвоздей, по одному на фалангу пальца. Парниша оказался достаточно стойким.

— Такого отвратительного массажа мне в жизни не делали.

— Мы только начали, дорогой! — Диего облил его ледяной водой.

Я взял в руки проводник электричества. Его это не убьёт, по крайней мере не должно. Этот жалкий молодой вампир не знает, с кем связался. Ток, пущенный по мокрому телу, ох как раззадорит меня. Там может и ещё что-нибудь вспомню.

— Открой ротик, летит вертолётик, — приблизился я.

— Я из спецназа, американского спецназа, ты можешь вырвать мои зубы, можешь отрезать мои уши, можешь выжечь ваше семейное клеймо на всем моем теле, можешь выколоть мои глаза! Сукин ты сын, тебе меня не сломить.

— А что если я дам тебе 50 тысяч долларов? — в комнату зашёл Ник с абсолютно непроницаемым лицом, он держал в руках чемодан, открыл его, посыпались купюры. По моей коже пробежал легкий холодок. А это умно он придумал.

— Мой заказчик мужчина, вампир по имени, не помню точно, что-то на М. Он обещал мне заплатить. Передал пули по почте, мы связывались через звонки по городской связи, никаких личных звонков на личные номера, — весьма быстро начал говорить парниша.

— Ты знаешь его полное имя? Где его найти?

— Нет.

Ник подошёл и наклонился перед ним, через долю секунды вонзил ему рябиновый кол в сердце, который достал из рукава белоснежной рубашки. Ловко.

— К твоему сожалению, я знаю.

Ник

Я попросил Диего и Стаса наведаться к моим старым знакомым, где в последний раз видел этого мистера М. Самому ехать смысла не было, его скорее всего уже там давно нет. Тем более, исходя из всего происходящего, вряд ли он был бы рад меня видеть. И у меня свидание через час.

Небо затянулось облаками. Пожалуй, кину куртку на заднее сиденье. Я быстро привел себя в порядок и направился в комнату Ады. У нее такое интересное имя… Я постучал в дверь.

— Привет, я готова, — она тут же вышла. На ней были бежевые брюки, легкая белая рубашка, светлые тона хорошо подходили к типу ее кожи.

— Хорошо, пойдем.

Мы прокатились по городу, я угостил ее кофе. Еще раз заметил, что собеседник из нее отменный. Люблю эрудированн ых девушек. Мы приехали на набережную. Решение прогуляться было правильным. Мне стоило подышать свежим воздухом после всех событий дня.

— Это город смерти. Пожары, наводнения, не говоря уже о насилии, что мы творим друг с другом, — высказался я.

— Ты хочешь сказать, чтобы я не верила своим глазам, и за лицом такого красавчика скрывается злодей?

— Все возможно.

— А может, наоборот, и злодейка на самом деле я? — она прищурила брови.

— Может, хотя скорее всего просто твое разбитое сердце ищет себе новый объект, чтобы залатать старые раны, — после этой фразы ее улыбка сошла с лица.

— С чего ты взял, что мое сердце разбито…

— Я не слепой, Ада. Каждая женщина помнит свою первую любовь. Это не плохо.

— А мужчина разве нет? — она гордо подняла голову и уставилась мне прямо в глаза. Когда она так смотрит на меня, кажется, я краснею.

— Я привык быть один. Да и никому еще не удалось разбить мое сердце.

В эту минуту закрапал дождь. Мы сели в машину, сделали вид, что этого диалога не было, и продолжили кататься по вечернему городу. Из-за погоды стало совсем темно. Фонари освещали дороги, как только могли, но это не особо помогало. Мне обстановка совсем не мешала, мало того, что я знал Костер-Даул как свои пять пальцев — каждую кочку, каждый бугорок и кирпичек, так и мои способности позволяли без труда управляться с вождением хоть в полной темноте. Романтическая обстановочка однако. Я взял ее за руку. Такая холодная, странно. Ада не ожидала моего порыва, но чуть сжала мои пальцы в ответ. Я услышал, как ее сердце забилось чуть быстрее.

— Ты красивая, Ада Ортон.

— Я знаю, — с улыбкой ответила она.

Меня привлекала ее уверенность. Видно, что она знает себе цену.

— Мужчины часто говорят мне эти слова, но я не хочу, чтобы во мне видели только объект женской красоты, объект желаний.

— Как я уже сказал, я не слепой.

Алик

Я приехал за документами, что сегодня подписал Ник. Шёл сильный ливень, и мне показалось, что колесо чуть спустилось… Кому я вру? На самом деле, мне хотелось увидеть Карину. Конечно мои мысли желают только лучшего, но мои планы по поводу неё связаны не только с похотью. Далеко не только. Впрочем, и похоть имеет место быть. Как только я подошел к дому, услышал русскую музыку, к великому счастью, это был один из первых языков, который я выучил. Мне довелось даже жить там во второй мировой. Хорошая страна. Я распахнул двери и увидел, как Ками сидит на диване в гостиной напротив холла, а принцесса отплясывает в пижаме. Бархатная бордовая на бретельках, ей она шла, цвет бомба. Впервые я увидел ее тату цельной. Как только она обернулась в мою сторону, сразу остановилась, и я заметил трискель, красующийся на правой руке. Отличный выбор. Обычно он означает единство тела, души и разума, но все люди разные, и каждый в этот символ вкладывает своё значение.

— Привет, милый, — улыбнулась принцесса. Ками сщурив глаза и сморщив лоб смотрела то на меня, то на нее.

— Привет, любимая, — я засучил рукава своей уже мокрой рубашки и пошел прямо к ним. Принцесса начала листать плейлист, совершенно не обращая на меня внимания.

— Ками, можно тебя попросить принести мне стакан виски.

— Хорошо, — лишь кивнула подруга и мигом направилась на кухню.

— Как твои дела? — спросила манящая чертовка.

— Все нормально, ты как?

— Как видишь, все отлично, — она усмехнулась и налонила голову вправо.

— Хорошо выглядишь, — я отзеркалил ее движения.

— Благодарю, — она поклонилась мне, затем подошла и расстегнула пуговицу моей рубашки, такого я точно не ожидал. — Ты мокрый, снимай.

Она провела пальцем по маленькому красному пятну на моей рубашке, которое я, конечно же, не заметил. Точнее, раньше не было поводов скрывать маленькие красные пятна, приезжая по сути в свой второй дом. Она сделала вид, что ничего не видела, я решил поступить так же.

— Ты не получишь моего тела. Извращенка, — я снял рубашку и закусив губу, сел на диван.

— Все мужчины, Алик, рождаются с биологическими потребностями, они хотят сношаться, доминировать. Но не стоим им забывать, что и у женщин есть потребности, и не все готовы скрывать их за скромностью, сдержанностью и чистой душой. Мы тоже имеем право желать, так же безумно и безудержно, как мужчины.

Тут Камилла, бесшумно подкравшись, подала мне виски со льдом. Я сделал глоток и поставил стакан на журнальный столик.

— Пожалуй, оставлю вас одних. Если что заходи, где моя комната, ты знаешь, — обратилась она к Карине.

— А я тоже хочу, — оскалился я.

— Алик, — Ками посмотрела на меня с укором и испарилась в коридоре. Она всегда была хорошим другом и верным соратником, во время войны, проявляла себя как настоящий боец.

— Ну что, поговорим о неразделенной любви? — Кара села рядом, закинув одну ногу на мою. Шортики у нее были короткие, но не настолько, насколько бы мне хотелось. Я положил руку на ее лодыжку.

— Рассказывай.

— Ты первый, — она состроила гримасу «давай, давай».

— Ее звали Ева. Она была жуткой рыжей стервой, — моя улыбка чуть свернулась. Ни с кем кроме Ника я об этом не говорил. Я сделал глоток виски.

— И все? — Кара облокотилась о подушку, что лежала за ней.

— Мы расстались 100 лет назад. Как оказалось, любовь не вечна.

— Ты себя так со мной ведешь, потому что думаешь, что я тоже разобью тебе сердце?

— А может, я твое?

Эти слова стали последней каплей моего терпения. Я повернулся к ней, ее нога соскользнула на диван, мне пришлось приподняться над ее телом. Она пахла смородиной и тропическими фруктами, так громко, как только я мог слышать. Напряжение росло, она смотрела мне прямо в мои глаза. Я схватил ее за шею сзади, натянул ее волосы, она приоткрыла рот, чувствовалось как биение ее сердца учащается, а дыхание становится тяжелее. Она не сопротивлялась. Наоборот, даже чуть прогнула спину, показывая свою покорность. Это сводило меня с ума. За долгую жизнь у меня было много разных девушек, но такой бури я не испытывал, наверное, никогда. Я уже наклонился для поцелуя, но едва коснулся ее приторных губ, входная дверь хлопнула. Ник ворвался и пошел в свой кабинет, не обратив на нас внимания. Он даже не захлопнул дверь. За ним зашла Ада. Она-то приметила нас сразу, ее глаза округлились, а улыбка расползлась по лицу.

— Я лишь хочу полюбоваться на твой горящий труп! За всеми вами идёт смерть! Я лично пущу пулю в твое сердце! — разнесся крик из кабинета. Оу, кажется у нас проблемы.

Глава 15

Алик

Костер-Даул. Двадцатый век

В те времена веселье было везде: на улице, в домах и даже в темных переулках. Играли оркестры африканцев и криольцев. Джаз и песни африканских рабочих именно тогда стали символом этого города. Нашим любимым занятием было посещение баров, клубов. К счастью или к сожалению, нам это наскучило.

Сегодня в одном из заведений ставили театр. Я и мои закадычные друзья — Николай и Лукас — решили посетить данное мероприятие. Кто же знал, что столь обычное место может стать столь необычным! Мы купили билеты на первые ряды. Все началось довольно неплохо, если бы не мой профессиональный взгляд на искусство. Игра актеров была такой себе. Одна из актрис, весьма симпатичная блондинка, довольно часто выходила на сцену.

— Ты тоже заметил эту прелесть? — подметил Ник, толкая меня плечом. Он явно что-то задумал.

— Ну, а как же…

— Даже я ее увидел, — усмехнулся Лукас. Ты-то куда, дружище?

— У меня есть идея, — улыбка на лице Ника не угасала. Что ты хочешь, побери тебя вискарь?

После концерта наша дружная троица отправилась за кулисы. Там мы увидели ее, сияющую красавицу, будто отражающую лучи недавней славы. Она держала в руках бокал с вином. К ее великому сожалению, в этом коридоре была только она.

— Здравствуйте. Сюда вход запрещен, — промолвила девушка, облокотившись о стену. Ее голос оказался грубее, чем во время выступления. Зря ты так, мы же просто познакомится. Николай подошел к ней вплотную. Тут из-за угла выбежала девочка подросток.

— Афина, познакомишь меня со своими друзьями, — девочка подошла ближе. Убегай дитя, убегай.

— Уходи отсюда! — блондинка попыталась выйти вперед, но Николай загородил ей путь.

Одно из преимуществ вампиров — гипноз. Люди выполняют все, что мы им скажем, даже при этом осознавая, что подчиняются не своей воле, даже чувствуя страх и стыд, но все равно делают. Мы в целом привлекаем их, наш вид, наш запах сам по себе сводит их с ума. Все-таки у суперхищника должны быть свои тузы в рукаве.

— Стой на месте и молчи, — Ник пристально смотрел ей в глаза. Лукас же остановил девочку и приказал ей делать тоже самое. — Знаете ли, мои дорогие друзья, что забавнее всего? — Ник забрал стакан из рук Афины и подошел к девочке. — Что мы чудовища! — Он засучил девочке рукав платья. Достал из кармана скальпель и сделал небольшой надрез. Откуда вообще у него в кармане скальпель?

Лицо девочки скорчилось. Кровь потекла по руке и лилась прямо в стакан. Через пару секунд друг опустил рукав, зажал рану. — Ты сейчас забудешь все, что произошло, твоя сестра занята, а ты просто порезалась. Иди прямо и закрой вон ту дверь, чтобы никто не мог сюда войти. — Ник показал на дверь в конце коридора, ведущую в гримерки.

Девочка, прижимая рану здоровой рукой, отправилась выполнять указания. Ухмылка будто раздирала мне щеки, этот поступок не удивлял меня, в целом ничего смертельного мы этому ребенку не сделали. Лукас же стоял полный искушения. Ник подошел к девушке, и поднес бокал к ее губам. Сейчас ее лицо сияло только от ярости, но она ничего не могла поделать.

— Стой и пей, — попросил он. Ей ничего не оставалось, как повиноваться. О, то самое чувство, когда еда делает все то, что ты прикажешь, и для этого тебе нужно лишь попросить. Афина допила все содержимое, морща морду. Морщится она! Скажи спасибо, что это всего лишь кровь. Мало ли, что еще мы могли туда подмешать. Глупая девка уронила стакан, он раскололся на десятки осколков, видимо, как и ее хрупкая уверенность в завтрашнем дне. Взгляд наполнился яростью. Меня это смешило. Люди такие потешные, несчастные и беспомощные, когда понимают, смерть уже поджидает за углом.

— Иди к черту, ублюдок! — сорвалось с ее губ. Ох эти эмоции. Людишки всегда так стремятся показать, какие же они крутые, будто они не мелочь в этом огромном мире, без стойкого тела, с постоянной нуждой в виде сна. Да, иногда я тоже сплю, но только по своему желанию. Это не придает мне сил, не отнимает их. Мы самые опасные хищники. Мы быстрее, мы слышим лучше, мы видим в темноте, а они просто люди… Сейчас я чувствую, как частое дыхание разрывает ее легкие.

— Я же джентльмен, дамы вперед, — Ник подошел к ней и разорвал платье на ее груди, оголил плечи, ключицу и зажатую корсетом грудь. А эта девица хороша, — Дорогие мои друзья, веселье только начинается.

Той же ночью у меня дома мы с Ником сидели у камина и строили планы на грядущий день.

— Спасибо тебе, брат, — неожиданно для меня произнес он.

— За что?

— Ты не отворачивался от меня, когда я вырезал деревни и убивал тысячи невинных. Будем честны, я люблю поиграть с едой… В этом нет поводов для гордости. Я просто хотел сказать, я нуждаюсь в тебе. Чудовище во мне подчиняется лишь чудовищу в тебе.

Я мотнул головой в знак понимания. Не один век мы пережили вместе, не один век переживем еще.

Ник

Июнь 2024

Я извинился за произошедшее. Пришлось придумать байку о своем конкуренте, на которого сорвался. Вечер продлился. Мы с Аликом решили все наши дела. На следующий же день ничего не предвещало беды, если бы всех не поднял гудок машины у дома. Я через мгновение выбежал на улицу. Андрей… Чертов русский ублюдок, что ему тут надо? Как он посмел заявится ко мне домой и еще будить моих гостей?

— Привет, друг. Как твои дела? — он вышел из машины и направился прямо ко мне. Я бы убил его не задумываясь, но его удача, что мой дом оказался полон гостей, которые, может, уже проснулись. Меня окутала злость. Держись, Ник, держись.

— Я тебе не друг, как ты вообще посмел заявится ко мне домой без приглашения? Что тебе нужно?

— Ну что же ты такой негостеприимный, Николай?

— Убирайся… — не успел я закончить фразу, как из дома вышла еще сонная Карина. Только этого не хватало. — Карина, иди домой, — она лишь бросила на нас подозрительный взгляд. Я хотел схватить ее, утащить в дом, но как бы я это потом объяснил.

— Не верю своим глазам, кто приехал? — она подбежала и обняла Андрея, я и словно почувствовал ее радость. Если бы ты только знала, что он продал тебя, наивная дурочка.

— Карина, зайди пожалуйста в дом, — попросила я ее еще раз, только настойчивее.

— Ну что ты, позволь нам с ней немного поболтать? — Андрей ухмылялся.

— Я не понимаю, — она обернулась на меня. — Приехал мой друг, почему я не могу с ним поговорить?

— Я позже тебе все объясню. Он тебе не друг.

— Как раз-таки я — друг. А ты рассказал ей как она попала к тебе в руки, Николай?

— Ты о чем? — Карина повернулась ко мне и сложила руки на груди. Не надо, не совершай такие ошибки, Андрей, не стоит. Ты же знаешь, что я с тобой сделаю если ты продолжишь.

— Убирайся, иначе я убью тебя! Уходи с миром, пока можешь! — я накинулся на Андрея, но Карина встала между нами.

— Ник, пусть говорит, — сказала она, закрывая его руками.

Меня одолел и гнев, и шок. Я не мог на ее глазах убить его. И применить к ней гипноз не мог. Мы все-таки одной крови, она хоть и не вампир, но гены в ней говорят сами за себя, он не подействует.

— Ты знаешь, что твой дорогой братец, подсыпал тебе снотворное, поэтому ты ничего не помнишь, он хотел сначала передать тебя в лабораторию, но потом проверил твои документы и прозрел.

— Это ты продал ее нам, взамен на прощение тебе долга, урод! — прорычал я, пытаясь снова на него наброситься, не раня при этом сестру.

— Как ты мог так поступить!? — Карина накинулась на Андрея. — А ты покупаешь молоденьких девчонок? — перекинулась на меня. — Теперь я понимаю откуда это все, построено на чужих страданиях! Я ем и пью чужую боль и слезы! — я слышал, как её сердце учащалось с каждым словом, она топнула ногой по каменным плитам, на которых стояла. Нет, нет нет, я сам должен рассказать ей все, пока не поздно.

— Я знал, что ты его сестра, и что он тебе не навредит, — сказал Андрей. Мразь, ты пожалеешь.

— А если бы меня убили, изнасиловали? А если бы не проверили мои документы? А если бы подумали, что это совпадение и не сделали ДНК-тест? Вот какой ты на самом деле друг. Николь и Ада правду о тебе говорили, ты — урод, это я наивная дура! Моя ненависть к тебе сейчас настолько глубока, что я не знаю где ее корни! Я нахожусь в доме, где мой брат торгует людьми. Лучше не придумаешь! Сейчас я скажу не то слово и меня тоже зарубят, как круто! Меня и моих подруг, которых я сюда притащила, — Карина развернулась и пошла в сторону выезда, я схватил ее за руку, так сдержанно как только мог.

— Карина, тебе сейчас ничего не угрожает и твоим подругам тоже.

— Как я могу быть уверена в этом? Вот что вы от меня скрывали? Я даже подумать о таком не могла, считала, вы барыжите наркотой, продаете ее в своих клубах или не знаю… но не торговлю людьми, Николай! — её голос наполнился разочарованием.

— Я хотел тебе рассказать, но чуть попозже, когда ты была бы к этом готова, и мы не торгуем людьми, мы…

— Сколько мне нужно ждать?

— Давай хотя бы дома поговорим?

Пока мы ругались, Андрей сел в машину. Я не мог разорваться, не мог сейчас побежать за ним, оставив все так, не мог применить свои таланты, чтобы догнать его, тогда я сразу лишился бы сестры, а я только ее нашел.

— Я убью тебя! Найду и убью! — крикнул вслед, увидев его ухмылку. Он тут же дал по газам и выехал из парковки. Сейчас у меня проблема поважнее. Мне не до него.

— Я не хочу тебя видеть, лишь соберу свои вещи и уеду домой от такого лживого подонка, может, я и не сестра тебе вовсе, — ее глаза были наполнены болью, лоб морщился, а брови хмурились, что есть сил.

— Послушай меня! — я сжал ее руку. — В этом я тебе не врал! Семья это не те, кто тебя жалеет, и не те, кто выполняет каждый твой каприз, это те, кто оберегает тебя от внешних неприятностей. Я пока не могу тебе всего рассказать, но пройдет немного времени, и ты все узнаешь. Если семья пытается оберегать тебя от трагической ошибки, то пожалуйста, выражай недовольство. Но чего делать не следует, так это оставлять меня! Я думал ты мертва пятнадцать гребаных лет, изводил себя каждый день, а ты хочешь от меня уехать не узнав ничего, не дав мне обьясниться.

— Чертов ты эгоист! Ты сам меня принуждаешь к этому. Мне не нужно вот это все! — она показала рукой на дом. — Мне не надо машин, ресторанов, я лишь всегда мечтала о брате, который будет со мной честен, который будет оберегать меня, Ник. Я пока не вижу в тебе этих качеств. Навряд ли увижу. Ты жестокий человек! За два дня я уже несколько раз слышу, что ты собираешься кого-то убить, а что, если ты потом решишь убить и меня. Втерся ко мне в доверие, а я-то чувствовала, что что-то не чисто!

Эти слова ранили меня, но видимо ее они ранили еще больше. По ее щеке покатилась слеза. Она смотрела на меня абсолютно пустым взглядом. А вот я был зол. Я был в гневе. Кровь бурлила настолько, что я еле мог сдерживаться.

— Не любовь служит основанием для совершения героических поступков, а искренность лжи во спасение, глупая!

— Возможно ты и прав, — она выдернула свою руку и застыла на секунду.

— Прекрати, мир не крутиться вокруг тебя, дорогая сестра. Ты не единственная страдалица!

Шлепок… Она дала мне смачную пощечину. Для меня это было не особо чувствительно физически, однако морально меня будто огрели топором. Карина развернулась и пошла в дом, не оглядываясь на меня. Вот и остался я снова один. Один со своими демонами.

Через пару секунд из дома вышел Алик, ошарашенный и напуганный.

— Что случилось?

— Русский ублюдок приезжал. Рассказал Карине, как она на самом деле тут оказалась.

— Гребаная плесень, и как она отреагировала? Что сказала? Где Андрей?

— Ударила меня и сказала, что больше не верит.

— Она отойдет, не переживай.

— Я переживаю лишь за то, чтобы скорее убить всех, кто желает нам зла и хочет рассорить нашу семью. Сам бы он не справился со всем, что произошло в эти дни, за ним кто-то стоит, — я сделал паузу, — как я однажды говорил: мы ужасные твари из в старых верных легенд, но не из той сказки, что знает Карина, для неё мы должны быть рыцарями в сияющих доспехах. Если тебя не будет рядом, мне кажется любовь к сестре меня погубит, я не могу сдерживать порывы ненависти, не могу так быстро стать нормальным, спокойным, рассудительным, это не про меня. В самое ближайшее время нам придется ей все рассказать, осталось только посмотреть, как быстро она отходит.

— Ты прав, она должна вспомнить правду. Не грузись, всё будет нормально, я с тобой, подойду к ней попозже и поговорю, может, она послушает меня.

Андрей

Я быстро ехал в порт. Меня уже ждали в Батон-Руж, второй по численности город в Луизиане. Там точно не будут искать, по крайней мере это даст пару дней форы, что сейчас будет как раз кстати. Следуй инструкции. Мне нужно было набрать своей старой подруге. Настоящей подруге из моего мира. Моей музе и предводительнице.

— Привет. Ты была права.

— Я знаю.

— Они все в этом доме, даже Алик.

— Ты видел его?

— Почти, я видел его машину.

— Отлично. Проследи, чтобы все шло по плану, не езжай слишком быстро. Представляешь, а что, если бы там был Мигель, — засмеялась она в трубку.

— Он бы сразу понял, что я приехал. Его чуйке можно было только завидовать.

— Хорошо, что мы решили этот вопрос раньше и теперь он нас не беспокоит.

Глава 16

Ник

Я чуть остыл и направился в комнату Ады, думаю, она сможет мне сейчас помочь, никто не знает мою дорогую сестру так, как она. К моему счастью, Ада уже проснулась и была рада меня видеть. Я вкратце описал ей все, что произошло десять минут назад. Даже показалось, что она не особо удивилась. Ну и хорошо, мне нужна ее помощь, а не эмоции.

— Я тоже не чувствую себя тут в безопасности.

— Ада, я понимаю, но поверь мне, я не желаю зла своей родной крови и такой прекрасной девушке как ты тоже! — я взял ее за руку и тут же подметил странную татуировку на ее безымянном пальце. Хм, что-то похожее на обрывистые кольца, скользящие по фалангам. Интересно.

— Я верю тебе, — неожиданно для меня, прошептала Ада Ортон.

— Спасибо… — я растерялся. — Понимаешь, мы приходим в этот мир наивными, нетронутыми, уязвимыми. Обязанность наших родителей взращивать и оберегать нас. К сожалению, наши с Кариной не справились даже с самыми простыми обязанностями, но мы не должны держать зла и цепляться за прошлое. Мы должны строить будущее. Все вместе. Узнать друг друга получше и потом уже раскрывать все скелеты в шкафах, — я скрипнул зубами, окутанный надеждой.

— Да, ты прав. Я поговорю с ней чуть позже. Дадим ей полчаса побыть наедине с собой. Не переживай, все будет нормально, — Ада хлопнула меня по плечу, слегка, подбадривающие.

— Приехал мой телохранитель, Лукас. Я попросил проследить, чтобы Карина не покидала дом, мало ли наделает глупостей сгоряча, вокруг болота. Сегодня вечером мы устроим мини-семейный ужин в доме Алика. Там все обсудим и спокойно поговорим.

— У меня билеты на сегодня, так же, как и у Николь, — эти слова ошарашили меня, я совсем забыл, что они приезжали не надолго. Минутная пауза.

— Ты можешь остаться?

— Карина взрослая девочка, вам нужно самим решить ваши проблемы.

— А ради меня…

— Ты знаешь меня пару дней, Ник, — ответила Ада и отвернула от меня голову. Мое сердце забилось чуть чаще.

Сейчас я не могу растерять всех, мне нужен человек, который будет рядом с моей сестрой, пока я, кажется, развязываю новую войну. Понимал, что возможно чрезмерно заботился и слишком трясся над ней, но я пятнадцать лет жил с мыслями, что этот ребёнок погиб в пожаре.

— Так ты останешься? Я оплачу тебе билеты на другую дату, если ты, конечно, захочешь уехать. А так, вдруг что-то нужно, можешь попросить Ками, она все сделает, — я не терял надежду. Во-первых, она близкая подруга моей сестры, во-вторых, она красивая умная девушка, возможно, с которой в будущем у нас что-то могло и выйти. В целом, я бы даже хотел попробовать, как только окружение чуть угомонится. Тяжело настраивать личную жизнь, когда вокруг тебя убийства подопечных.

— Сейчас я бы хотела принять душ, а позже поговорить с Кариной.

— Давно я не купался в душе, предпочитаю ванну.

— Одна, Николай, одна… я останусь, но Николь мы проводить сьездим, — сказала, словно отрезала. Окей.

— Хорошо, только у меня дела, Лукас отвезет вас. Хорошего дня, будем на связи. До вечера, — я вышел из комнаты, легонько захлопнув дверь, и твёрдым уверенным шагом направился прочь из дома. Даже дышать стало как-то легче. Мое настроение явно поднялось. Все будет нормально, это не критично. Все будет хорошо. Однако, я поступил глупо, ой как глупо. Ничего, все решу, все скоро решу, всех покараю.

Алик

Такого я сейчас не ждал. Теперь ко всем нашим проблемам добавилась еще одна. Надо собраться, придумать слова, которые я могу сейчас сказать принцессе. Я прожил так много лет, но так и не научился произносить слова поддержки и утешения. Убеждение — да. Угроза — легко. Шантаж — безусловно. Любовь и забота — проблема. Я прошелся по светлому коридору туда-сюда несколько раз. С богом. К моему счастью, когда я зашёл в комнату, меня не продырявил нож или что-то похуже. Не хотел бы я потом объяснять, как рана зажила за несколько мгновений.

— Ты пришел поговорить со мной о произошедшем, чтобы я никуда не уезжала? — произнесла Карина, даже не взглянув на меня, лишь сидела на краю кровати и болтала ногами.

— Ну вообще-то да, — я закрыл за собой дверь и подошёл ближе.

— Я уже почти остыла. Понимаю, что такое трудно рассказать, не хочу ввязываться в детали ваших дел, — она сделать небольшую паузу, заправив прядь своих волос за ухо. — Теперь мне стало понятно, почему у вас так много охраны в клубах, откуда так много связей. Я еще удивлялась, как Ник сделал мне права за один день. Не хочу об этом говорить, сделаем вид, как будто я ничего этого не слышала, по крайней мере сейчас. Я понимаю, что возможно мои слова звучат, как бред, но мне легче отстраниться от проблемы, нежели смотреть ей в глаза. Я не знаю, как на это реагировать, — она тянула слова, будто и вправду не могла подобрать следующие.

— Хорошо, поговорим о погоде?

— Так, я передумала, — посмеялась Карина.

Она сидела на кровати в шелковом розовом халате, который позволял увидеть часть ее пышной груди. Ее ноги свисали, не доставая до пола, и она просто стучала по перекладине. Это такой психологический трюк над собой. Что-то похожее на нервный тик.

— Ты умеешь играть на фортепиано? — я подошел и сел рядом.

— Когда-то пыталась научится, но я думаю, с моими пальцами-сосисками будет тяжело.

Меня это рассмешило. Ее кривоватые маленькие пальцы и правда не доставали бы до некоторых клавиш. Приходилось бы работать усерднее.

— А ты?

— Хочешь, сыграю для тебя?

— Но я не видела здесь ничего похожего на то, на чем можно сыграть.

— Ник уговорил Аду остаться. Через пару часов мы с Лукасом поедем провожать Николь в аэропорт. Сегодня вечером мы хотели устроить что-то типа семейного ужина у меня дома. Как ты на это смотришь?

— Честно, я только за. Тебе только стоит помочь мне подобрать наряд. Все-таки я буду в гостях у самого… ох забыла, а как вас зовут молодой человек? — она ухмыльнулась снова. На этот раз я прощу ей это. Меня радовало, что она делится со мной эмоциями. Своими переживаниями. — Я не хочу сейчас оставаться одна, — неожиданно продолжила Карина и взяла меня за руку. У нее они такие теплые. Ее слегка шероховатые пальцы уцепились в мою ладонь.

Я сам чувствовал себя тревожно. Нам угрожали, а мы просто ждали, ничего не делали. Да, некоторые меры были приняты, но что-то мне подсказывало, мы не были готовы к следующим ударам. Диего и Стас отправились на поиски Андрея. Когда мы его найдем я лично его придушу. А я в тот момент вел беседу с прекрасной и доброй девушкой. Это тоже меня тревожило. А нужен ли ей такой как я? Мы знакомы две недели, а я уже поставил под угрозу ее жизнь и психику. Она этого не заслужила. Она что-то сказала, а я лишь сильно сжал ее руку.

— Тогда поеду провожать Николь вместе с тобой, а Лукас с девочками отправится на другой машине.

— Хорошо, я буду ждать тебя.

— Договорились, Алик! — мне так нравилось, когда она называла меня по имени. А еще я заметил, когда она злится, ее нос морщится и становится похожим на пятачок. Потеха.

— До встречи, принцесса.

— Почему принцесса?

— Потому что! — я отпустил ее руку, поднялся и поцеловал Кару в лоб. Девственный поцелуй никогда не будет лишним. Я уже собирался идти, как она сказала:

— Откуда в тебе столько контраста? Ты словно инь-янь. На рассвете белый и пушистый, а вечером будто превращаешься в другого человека. Что за черт?

— Такова моя натура, — я вышел из комнаты и направился выпить стаканчик виски. Но в назначенное время я ждал ее в машине. Карина вышла на минуту раньше девочек.

— Привет, красавчик! Не подвезешь меня до аэропорта? — она подошла к открытому окну и сложила на него руки.

— Чем платить будешь?

— Натурой берёте? — она открыла дверь и села рядом.

Переоделась она в более спортивную одежду: широкие черные штаны, белая просторная футболка, солнцезащитные очки и снова в руках один телефон, я давно заметил эту ее привычку не носить с собой тысячу мелочей. Интересно, она так со всем? Может, и по жизни не таскает мелочи? Только самые нужные и важные люди рядом.

— Оплату принимаю только кровью девственниц и рогами носорога, — отшутился я.

Ребята вышли из дома и тоже сели в машину. Экипаж готов. Мы выехали первыми.

— Я подключусь? Хочу показать тебе одну песню.

Карина включила музыку и открыла окно, ветер обдувал ее волосы, она улыбалась, я пытался сосредоточиться, чтобы смотреть на дорогу, а не на неё, получалось у меня не очень. У смертных такая тяга к жизни. Хотя она не всегда будет смертной. Меня удивляло, с какой легкостью эта девушка принимала факты и как радовалась мелочам.

— У меня три любимые песни, все они от одного артиста, — она приостановила музыку. — Это третья.

Музыка вновь заиграла, Карина начала петь. К моему удивлению, ее английский был близок к идеальному, а она сказала, что с языком всё плохо. Я уже где-то слышал мелодию раньше, бросил взгляд на экран — Hozier — Movement. Хорошая спокойная песня, под которую Карина умудрялась сидя танцевать. Затем последовала русская музыка. Принцесса тоже пела и танцевала, иногда выглядывала в окно. Ее русский оказался совершенным, совсем без акцента.

— Сколько языков ты знаешь на самом деле? — я сделал музыку потише.

— Три, — пристально посмотрела на меня Кара. — Польский, русский и английский.

— Ты же говорила…

— Это был мой маленький секрет, — перебила меня она. — Я просто хотела узнать ваши намерения, мне с самого начала казалось, что-то не чисто, и я решила подслушать какой-нибудь ваш диалог. Вы же могли сказать что-нибудь при мне, думая, что я не понимаю.

— Умно, умно. Теперь-то все понятно. Как ты притворялась в клубе, — я улыбнулся, но на самом деле это меня смутило. Конечно, то что она скрыла из своей речи один язык, вообще ничего не значат по сравнению с тем, сколько всего мы от неё скрывали.

— К сожалению или к счастью, еще не знаю, все ли поняла я.

Мы мирно проводили Николь на самолет и поехали ко мне домой.

Карина

Почему все так сложно? Я просто растеряна.

Я выдохнула в попытке успокоиться и почувствовала себя птицей, которая стремится высоко в небо. Это такое свободное и беззаботное чувство. Мне казалось, будто я вылетела из клетки под названием «секреты». Может, это не единственный скелет в шкафу моего брата? Одно я знала точно: Он — моя семья. Он — мой родной человек и он беспокоится за меня, каким бы вспыльчивым и опасным не казался. Не знаю почему, но за такое короткое время я правда в этом убедилась.

Приехав к Алику, я увидела большой и светлый дом, от которого так и веяло солидностью и сдержанностью, он отличался почти всем от дома Ника. У брата архитектура больше походила на дворец, у Алика — на что-то современное и очень своеобразное. Здание было явно меньше, чем у Ника, но все равно казалось огромным.

Следом за нами ехали Ада и Лукас. Здоровяк как-то по-другому раскрывался передо мной: всегда готов прийти на помощь, что-то подсказать. Он не просто работает у них — они друзья. Так понимать друг друга с полуслова получается только у давно знакомых людей. Ада, на мое удивление была весела более, чем обычно. Интересно, это так свидание с Ником на нее повлияло?

Внутри дом оказался белым. Абсолютно весь. Видимо, его хозяин очень аккуратен. Просторная прихожая, слева небольшой коридор в мини-зал. Там стоял белый кожаный диван, единственное, что разбавляло этот ангельский стиль — зелень — большой цветок, стоящий напротив дивана возле панорамного окна, пусть и в белом горшке. Даже подушки на диване под общий тон!

— Ты избегаешь визуального шума? — спросила я у Алика.

— Стараюсь, пройдемте, — он пошел прямо по коридору. Около дивана стеклянная лестница с подсветкой. С моей боязнью высоты, по такой я точно не поднимусь! Впереди нас ожидала огромная белая кухня, за которой в окне виднелся кусочек газона. Стол из белого мрамора. Стулья украшены маленькими зелеными подушками. Пол во всем доме из белого камня, потолок тоже белоснежен. Это визуально увеличивало пространство и освещенность.

— Вы пока можете располагаться, — Алик обратился к Лукасу и Аде. — А ты, принцесса, пойдем со мной, — он взял меня за руку.

Меня все чаще накрывали мысли, что это мой человек. Да, возможно наши взрывные характеры не самое лучшее сочетание, но то состояние, в котором я пребывала рядом с ним… Я возможно никогда не была такой счастливой, как сейчас с ним. И именно сейчас я поняла, что за деньги все не купишь. Раньше мне казалось, что это не так. У меня есть настоящая подруга, есть настоящая семья, мой родной брат, что хоть криво-косо, но заботиться обо мне, есть мужчина, который мне нравится. Я понимала, что все это могло продлиться недолго, однако пообещала себе каждую секунду наслаждаться тем, что имела. Какой бы удачливой в целом я не была, на протяжении всей жизни меня сопровождало правило: не может быть всегда хорошо, рано или поздно будет плохо. Это либо мои загоны, либо наблюдательность, либо просто закон вселенной.

Мы с Аликом пошли в другую сторону, поднялись по каменной лестнице. Передо мной была просторная комната с черными полами, справа стоял диван из белой кожи, вдали — огромная кровать, объёмные вставки из зелени разбавляли общую картину. Самое главное, на что я обратила внимание сразу — белый рояль. Алик не врал, судя по его выбору он и вправду был профессионалом.

— Я обещал тебе мелодию, — он отпустил мою руку и сел за инструмент, длинные пальцы еще не коснулись клавиш, но я уже чувствовала бабочек в животе. — Что ты предпочитаешь?

— Сегодня я показала тебе одну из своих любимых песен, продемонстрируй свою и ты, — я удобно уселась на диван.

— A Comme Amour, — это, как я поняла, было название композиции.

Алик принялся за игру. Его пальцы скользили как по воде. Это было невероятно, от мелодии у меня захватило дыхание. Я прикрыла глаза и передо мной начали свой полет насекомые в каком-то забытом уголке леса. Деревья здесь были настолько высоки, а солнечный свет, проходящий через них, такой дурманящий. Абсолютная идиллия, какую только можно себе представить. Через секунду мне представился луг, полный цветов, бесконечное поле прекрасных творений природы. Все сияло ярчайшими красками, а на душе — счастье. Я даже почувствовала запах свежей росы. Мне бы хотелось остаться в своей фантазии надолго, но к моему сожалению, все имеет конец, эта прекрасная мелодия — не исключение.

— Алик, это прекрасно, — мне пришлось открыть глаза, нехотя, но пришлось.

— Я рад, что тебе понравилось. Пора возвращаться. — Алик взглянул на часы, — Ник уже должен приехать.

— Очень кстати, мне нужно с ним поговорить.

— Не руби с горяча, прошу тебя, — голос Алика сменился на более жесткий, настойчивый.

Я не собиралась.

— Все будет хорошо, пойдем.

Мы спустились обратно, Ада и Лукас беседовали о чем-то сидя за столом. Видимо, им не было скучно. Надеюсь, ничего, что мы ненадолго их оставили. Перекинулись парой слов об игре Алика, ребята слышали ее краем уха.

— Извините за мои манеры, стоило всех вас пригласить, но я обещаю, сегодня еще сыграю.

Я увидела машину Ника в окне. У меня сжалось все в груди. Как ненавижу эти нудные диалоги о серьезном.

— Извините меня, скоро вернусь. Не скучайте, — я вышла ко входув дом.

Ник остановился, его лицо выглядело обеспокоено, немного прищурив брови, он мотнул головой в сторону коридора, я решила, что пора говорить, не можем же мы вечно стоять, смотреть на друг друга и молчать.

— Поговорим?

— Пойдем, — мы прошли в огромную гостиную зона с несколькими диванами, видимо, тут проводились бешеные тусовки, это заметно по полкам с самым различным алкоголем.

— Я не знаю с чего начать, — сказал брат, он сморщил нос, опустил глаза.

Ох, вижу и понимаю, но сама не знаю, с чего начать и как реагировать. Конечно, по логике я должна была испугаться, и я испугалась, но не знала всех подробностей. И хотела их узнать. Испокон веков люди причиняли друг другу боль . Что с ним произошло, что он так поступает? Мне нужно было это выяснить, хотя подсказывало сердце, самое прекрасное в истории — начало, дальше только хуже.

— Николай, я вспылила, когда сказала, что уеду от тебя, — я положила руку ему на колено.

Ему тяжело было бы меня потерять снова, в этом я точно уверена. Люди редко заботятся о чужих, и он точно не из числа благодетелей.

— Я тоже, когда наговорил тебе глупостей.

— Видимо, спокойствия у нас в крови совсем немного.

Мы посмеялись. Он оставался каким-то озадаченным, хотя одет был с иголочки, казалось, что он отработал месяц без сна. Такой уставший голос.

— Прости меня. Я правда не знал, как такое можно рассказать, и я не знал тебя совсем, точнее знал, но совсем ребенком. Я еще не понимаю, как мне нужно себя вести, это все в новинку, я не привык любить, заботится, выходит у меня это паршиво. Я даже не знал, как ты отреагируешь. Когда ты была ребенком было легче, а сейчас ты уже сформированная личность. Я так не хочу, чтобы ты уезжала, ты важна мне, ты… нужна мне, — он сжал губы, нахмурил брови, опустил глаза, всем видом показывая, что ему стыдно. Николай, Николай, мой душевный брат, какой ты сейчас искренний.

— Теперь ты знаешь. Просто будь со мной собой, Ник. Какие бы плохие поступки ты не совершал, какие бы плохие вещи ты не говорил, я готова тебя выслушать и понять. Себя не находят, Николай, себя создают, и ты всегда можешь стать лучшей версией себя, сколько бы крови не было на твоих руках, — я сделал паузу. Ком встал у меня в горле, как только я представила, сколько всего он мог совершить, сколько людских жизней загубить. — Возможно, моя большая ошибка в том, что я слишком добрая и наивная душа. А заботится ты умеешь, я ценю это.

— Я не обещаю быть идеальным, но обещаю меняться в лучшую сторону. Я буду оберегать тебя от всех невзгод. Тот, кто не дай бог обидит тебя, будет убит моим гневом.

— Я рада, что мы можем вот так сесть и обсудить все наши проблемы. Рада, что мы также можем найти общий язык. Не всегда старшие братья и младшие сестры ладят.

После этих слов он крепко обнял меня. Я почувствовала тепло и любовь, возможно замену той отцовской любви, которую я никогда не видела. Может, я и зациклилась на семье, в некотором роде на своем счастье, но кто в этом мире не хочет иметь близких людей и не чувствовать их любовь? Все мы не святые, кто-то вовсе не добрый человек, я сейчас о Нике, кто-то чуть получше, как Алик, а кто-то я — вечно пытающаяся всех спасти и всем помочь. Таков мой груз. Таков мой склад. Когда-то я пыталась быть абсолютно бесчувственной, увы, это мне не присуще. Благодетель конечно тоже из меня, как из коровы космонавт, но я стараюсь.

Когда мы вернулись назад, Лукаса уже не было. Мы отужинали вчетвером. Парни жарили мясо. Мы болтали, шутили, обнимались. Как только мы поели, Алик сдержал обещание и сыграл нам пару мелодий, однако уже других. У меня было много ассоциаций, что-то дарило мне тепло, а что-то — легкую напряженность, какой же гений придумал музыку… Я заметила, как Ник пытался ухаживать за Адой, мне это симпатизировало. Он выглядит счастливым, да и она тоже. Мы сидели втроем на диване и держались за руки, иногда переглядывались, улыбались и вновь отдавались музыке, струящейся повсюду.

Я счастлива, но как надолго?

Глава 17

Ева

Меня разрывало изнутри. Каждая частичка моего тела будто сгорала, восстанавливалась и снова сгорала. Как же я ненавидела и как же сильно я до сих пор любила Алика Марэ. Я не могла разобраться в своих чувствах.

Когда у тебя такое состояние, ты начинаешь убивать себя внутри. Тебе больно, жутко от одной только мысли, что это тупик, конечная остановка твоих страданий и длинных шагов к цели. В глубине души я понимала, что пора выходить, начинать всё заново, но пока не хватало духу. Главное — не сломаться под действием отчаяния, иначе могут возникнуть непоправимые последствия.

Но я не сломалась, я собиралась мстить. Для этого давно вынашивала план, который полностью уничтожил бы Алика Марэ. За все то, что он сделал и не сделал для меня, за то, что он на стороне тех, кто убил моего отца, я воздам ему сполна. Однажды я уже всё приготовила и фактически убила его брата. Это была такая же сильная потеря для него, как для меня мой отец. Но я не собираюсь ровнять счеты. Я собираюсь умножить их в сотню раз. Я любила его. Очень сильно любила и люблю сейчас, но не дам своим чувствам затуманить мой разум.

Недолго разгуливая по своему дому, я решила спуститься в подвал и навестить своего старого «друга».

— Привет, дорогой, как ты тут!

— Пошла ты, — грубо ответил мне седоватый бородатый мужчина. Он давно не брился, настолько давно что его борода стала походить на длиннющую дед Морозовскую шушеру. Глаза полны печали, но жизненный свет не покидал их.

Я от него другого и не ждала, как отвечать если ты уже много лет сидишь в клетке. Спасибо ведьмам, которые помогали мне его там держать. Спасибо ведьмам, которые высасывали из него силы и отдавали мне и моим подопечным. Он не умирал, но становился слабым изможденным стариком, на которого тошно смотреть.

— Спешу тебя обрадовать, скоро ты воссоединишься со своей семьей на том свете, если он вообще есть, — я подошла ближе к железным прутьям клетки, рассматривая его с ног до головы. Мускулы конечно у него мощные, расписан татуировками, будто нет живого места на теле, синие глазища и морщины на лбу. Влад, Влад, ты уже не такой могучий как раньше.

— Никола не позволит этого. Как бы он меня ненавидел, рано или поздно он поймет, что все что я делал, было ради нашей семьи и ради него.

— А ещё ради твоей прекрасной дочки, — сейчас я чувствовала уверенность, как никогда раньше. Это были одни из самых приятных слов за последние несколько лет. Они сорвались с моих уст и напитали мою душу приторным соком.

— Она мертва, — он опустил голову, но я-то знала, что он врал, его выдавал стук сердца. Переживает, такой ущербный, не могу. Я конечно и без него все знала, но как приятно слышать ложь, когда знаешь правду.

— Ты же знаешь, что нет. Она сейчас с Ником, живет в его доме и рядом с ними их любимый Алик.

— Это невозможно, — он поднял голову и попытался раздавить меня своим убийственным взглядом. Жизненный свет сменился на ярость, на ту, что я привыкла видеть в прошлом. Как смешно наблюдать за этим по мою сторону клетки. — Не смей трогать их. Убей меня!

— Как ты думаешь, как мне лучше отомстить моему любимому? Ах точно, убить близких ему людей. И как ты уже понял, его новую игрушку. Твою дорогую Карину. Он не упустил шанса пристегнуть за ней, еще бы, сама дочь Влада Дракулы встречается не каждый день.

— Тогда я убью тебя, — он встал. Странно, но теперь он не выглядел слабым или изможденным. Видимо, надо попросить ведьм усерднее работать. К моему счастью его все еще сдерживали их сильные заклинания. Влад бил железные прутья. Ах, мой сладкий Владик, ты слишком слаб чтобы сопротивляться. Ронял угрозы и шипел, как загнанная в угол собака. Хотя даже не собака, это слишком хорошо, а вот помойная крыса в самый раз. Единственное, что он сейчас мог, это колотить по железу руками, разбивая свои костяшки в кровь. Кричи сколько хочешь, Дракула, кричи сколько хочешь. Кровь текла и текла, его глаза наполнились неимоверной яростью. Меня это радовало. Больше чем что-либо за последние несколько лет.

— Не переживай, мой дорогой друг, я позволю вам сначала познакомиться. Ты увидишь, как я оторву ей голову. Знай, она еще никого не убила, а значит, слаба и уязвима. И у меня есть люди, что доставят ее к любимому папочке в два счета. Подожди немного.

***

Ночью фигура сидела у своей кровати и ждала звонка, перебирая в руках телефон. Маленький кусочек увядающей луны поблескивал в окне. Стояла полная тишина. Только собственное тяжелое дыхание разрядило пространство. Темные очертания мебели, не отражавшей блёклый свет, смутно вырисовывались во мгле. Несчастная надеялась, что ни Ник, ни Алик не услышат этот диалог, не узнают ее секрет. Находясь в их доме, она сильно рисковала. И вот он, заветный гудок.

— Привет, как там твои дела?

— Пока все идет по плану, я правда не понимаю, правильно ли поступаю.

— Ты не посмеешь меня подвезти, я не зря столько лет занималась твоим воспитанием. Уделяла тебе больше времени, чем своей собственной дочери. Кстати, как там мои дорогие дети?

— Все в порядке, Карина потихоньку знакомится со всем происходящим, еще многое придется узнать, но я ей помогу.

— Смотри не выдай себя. Ты знаешь, что бывает с неосторожными растяпами и с предателями. Как там Никола?

— Все хорошо, пытается разгадать, кто убил его секретаршу.

— Видимо Ева все-таки решила привести свои планы в действие. Я позже разберусь с ней. Доброй ночи тебе. Веди себя хорошо.

Карина

День выдался насыщенный: признания брата, встреча с Андреем, приятный ужин, парни уговорили меня остаться ночевать в доме Алика. Я сначала сопротивлялась, но поняла, что меня просто хотели сплавить. Сам Алик поехал отвозить пьяного Ника и Аду. Бог с ними, сегодня я кайфую на двухспальной кровати. Его домработница приготовила для меня весьма уютную комнату. Мне не спалось, я решила прогуляться по дому, посмотреть как тут все устроено, возможно, я бы хотела даже в таком жить. Кругом горел свет, при его отсутствии я бы никуда не пошла, трусиха. Блуждая по дому, рассматривала интересные абстрактные картины, что изредка встречались на стенах. Так же останавливаясь у зеркал, не откажусь же я от удовольствия полюбоваться собой. Ой, какая красота. Обойдя почти весь дом, я обнаружила странную дверь, она была слишком неприметной, но к моему счастью чуть приоткрытой, что помогло мне ее заметить. Сегодня видимо день секретов. Что ж, зайдем. Холодный пот собрался в моих руках, но я должна туда зайти и узнать, что прячет парень, который мне нравится. О господи, боже мой.

Это был склад оружия, такой огромный, как приличный отдел в торговом центре. Слишком тускло однако. Пол тут был из темного камня, как в подвале из страшилок, а стены серыми. Кругом стояли огромные деревянные стеллажи с коробками. Я прошла прямо к стене, увешанной топорами, кажется, от такого у Алика след на спине. Слева стена с ножами, клинками и даже парочкой самурайских мечей. Зачем ему столько, к какой войне он готовится, что делает такие запасы? Да здесь хватит боеприпасов, чтобы полностью вооружить двадцать футбольных команд! Посредине располагались деревянные брусья, на которых висели сотни винтовок, автоматов и подобного. Внизу стояли ящики, наверняка наполненные патронами, открыла один из них, там оказались какие-то странные деревянные пули. Так, ясно. В следующем метал. К такому приливу новшеств моя нервная система готова сейчас уж точно не была. Голова трещала от перегрузки эмоций.

Я не разбиралась в оружии, но одно знала точно, им убивают людей. Вот, что они имели в виду, называя этот город своим. Твою мать! Он не шутил и не преувеличивал, как это любят делать мужчины. Я чувствовала себя в опасности и в безопасности одновременно. Было такое ощущение, будто я заперта в маленькой темной комнате и у меня вовсе нет надежды на свет. Вроде бы и понимала, что не чужая, что Ник никуда меня не отдаст, но все равно тревожность брала верх. Я ведь даже элементарно не смогу сбежать, хотя, может, и смогу. Мне стало страшно, я вообще-то та еще трусиха, в какой момент я об этом забыла? Да какой нормальный человек не будет бояться после всех подробностей, которые узнал об этой шайке-лейке? Они же выкрали меня и увезли на самолете через несколько границ! Это же как минимум был звоночек «Карина, это не простые парни, у них есть связи». Почему раньше меня этот факт не беспокоил? Я чувствовала себя полной дурой. Сомнения заставляли мой мозг кипеть. Меня окружают одни лжецы. Только сегодня я просила быть со мной честной! Что дальше? Увижу как они убивают людей? А с другой стороны, может, он еще расскажет мне? Сам.

Я прошла прямо и заметила ещё одну дверь. Обычная дверь. Надеюсь, за ней не ловушка, и меня не продырявит пуля. Я медленно открыла ее, встав у стены. Передо мной располагалась абсолютно черная комната. Оружие здесь висело на двух стенах, как будто трофей. Посередине помещения стоял большой деревянный стол со множеством кожаных кресел… Может это мне снится. Во главе стола стояло одно кресло. Кому оно принадлежит? Нику? Алику? Кому из них? Я решила, что не стану заходить в эту комнату, а пойду лучше обратно, лягу в кровать, лишь прихвачу складной ножик, который красовался посредине стены с клинками. Я надеялась, что он мне не пригодится. Надеялась, что проснусь, и его рядом не будет, а я легко вздохну, понимая, что это все просто мне приснилось, а окружающие меня люди не серийные убийцы.

Но я с удивлением заметила, как меня манила вся эта атмосфера, я чувствовала себя героиней фильма про мафию.

Как я уже говорила, не всегда все хорошо, когда-то будет и плохо, и мое предчувствие подсказывало, что это «плохо» не за горами.

Алик

Столько дел накопилось, столько бумажек, я в шоке. Мы с Ником придумали мегаплан. Решили оставить принцессу у меня дома, чтобы мало ли еще чего новенького сегодня не узнала. Ей хватило шоу с утра. Такое ощущение, будто я скрывал правду от маленькой Хайл, ах да, точно, я же тоже скрывал. Мы с Ником и Адой приехали к нему, Аде подсыпали снотворное. Делов-то. Выспится перед тем, как провести утро с Ником вдвоем. Пусть поворкуют голубки. А я как раз поеду к принцессе, будет шанс подкатить свои шарики. Так мы немного поболтали с Адой, налили ей всего чего нужно и отправили спать. Наконец-то ночью мы могли заниматься делами, и не надо было ни от кого прятаться или говорить шепотом. Вот девчонки суету навели, ей богу, словно газонокосилкой по лобку.

Мы с Ником всю ночь провели на подписании документов и решении дел по портовым кораблям, поставкам и оружию. Сколько все-таки бумажной волокиты, даже при том, что мы занимаемся не очень-то законными вещами. Если бы я мог уставать, я бы уже задолбался. Нам пришли результаты из лаборатории, к сожалению, ни один наш эксперимент не удался, но ничего рано или поздно мы приблизимся к успеху, создадим того, чью силу нельзя будет выкачать ведьмам. Создадим того, кто сможет убить всех наших врагов.

К утру наш стол был завален кучей документов, выпито пару бутылок виски, ну и на десерт какая-то девица, которую закинул нам Каспер уже на рассвете В общем и целом ночь удалась. Я был сытым, довольным, не хватало только жаркого секса и сигары.

Но на мой телефон пришло смс с файлом. Неизвестный номер. Я тут же открыл его. Аудиозапись. Подключил телефон к ноутбуку, так как там были еще какие-то файлы. В аудиозаписи было четко и ясно слышно голос моей бывшей — Евы, однако само качество бло такое, будто ее записали сотню лет назад.

— Что за дрянь? — спросил тут же я.

— Алик, слушай, — прошептал Ник, нервно стуча пальцем по столу.

Ну что, мы договорились? Ты убиваешь Мигеля, а я тебя пощажу.

Да, Ева, мы договорились.

Я хочу, чтобы он страдал, за то, что сделал со мной и с моим отцом. Я отплачу ему и начну с его любимого братца.

— Эта тварь подстроила смерть моего брата. Я знал, что кто-то стоит за этим сопляком, что его убил. Я знал, но не думал, что Ева опуститься до такого.

— Дрянь. Мы найдем ее и выпотрошим, — Ник положил руку мне на плечо. — Мы отомстим за дорогих нам людей.

Меня раздирала ярость. Я готов был убить каждого, кто зайдет в эту комнату. Как она посмела? Это не я делал для нее плохие вещи. Почему она винит в этом мен я? Ник открыл остальные файлы. На изображении она держала мое старое потертое фото брата. Сволочь. Мразь. Я найду ее.

В комнату зашла Камилла. Я чуть не набросился на нее, мой мозг перестал соображать, вены вздулись, а клыки обнажились сами собой.

— Алик, ты чего… — лишь прошептала она, когда я был уже в полуметре от нее. Что-то да, шизанул. Ну а как тут не шизить, когда узнаешь, кто убил родного тебе человека.

— Извини, — я выдохнул и отошел назад к ноутбуку. Крыша поехала.

— Что-то срочное?

— Диего и Стас не выходят на связь. Они отправились следить за Андреем и пропали с радаров.

— Сукины дети! — треснул кулаком по стене так, что пыль посыпалась, — кажется я знаю кто за этим всем стоит.

Глава 18

Алик

Ночка выдалась не самой лучшей в жизни. Нам пришлось обсудить много моментов. Было принято важное для меня решение. Мне просто необходимо держаться подальше от Карины. Ева угрожала в первую очередь мне, и зная ее, я мог с уверенностью сказать, она будет добиваться мести через дорогих мне людей. Я решил еще выпить. Вдруг осознал, что одинок, и что кроме пары друзей у меня никого нет. Кому нужен преступник, маньяк, насильник и серийный убийца? Кому нужен такой черствый, прогнивший монстр без души?

Мне всегда нравилось играть на чувствах. Манипулировать людьми, частенько лишать их жизни ради своей забавы. Я убивал подобных себе, охотился на вампиров, которые особо не скрывались от смертных, затем пытал и убивал их. Я такой себе человек, далеко не самый добрый и отзывчивый. Понимал, что это не правильно, но ничего не мог с собой поделать. Сколько на моих руках крови? Страшно представить, сколько на самом деле живёт существ, желающих отомстить мне.

Я был далек от романтики, привык лишь брать свое. Но та радость и те чувства, что я успел испытать за в последние дни, тянули меня ко дну. Господи, если ты есть, ты послал мне эту женщину в расплату за мои грехи? Дай же мне сил выдержать ее характер, дай мне сил отдалиться от нее. Я должен был взять себя в руки и не сближаться, должен пока мы не решим дела…

Мне далеко не первый век, а вел себя, как ребенок. Какое у нас может быть счастье? Я — древний вампир, а она — пару десятков лет, как появилась на свет. Какое? Старпер и молодая принцесса? Мое сердце должно было стать камнем, но после встречи с ней оно цвело. Побери меня вискарь.

Я приехал домой, Карина спала, домработница уехала ещё давно. До полудня оставалось не так много, налил себе очередной стакан, переоделся в новый костюм и пошёл на кухню, томно разглядывать пустоту своего дома. Черта с два, у меня даже дом неуютный, никакой теплоты, самый жуткий выбор — минимализм. Красиво, но холодно, как-то пусто, и совсем нет мелких деталей, все однотонно и поверхностно. Как и у меня на душе, которой нет.

Скоро я был жутко пьян. Столько алкоголя могло и слона свалить. Услышал, как вода в ванной шумит, и пошёл на звук. Через пару минут из комнаты, перед которой я затормозил, вышла моя новая потеря. Ангел, как знала, надела мою футболку, что я дал ей уже давно, ещё на островах. Мне стало так приятно, что она ее носит. От ангела вкусно пахло, она сводила меня с ума. А живой блеск в ее глазах… За что, скажите, за что?

— Доброе утро, как ты? — она подошла ко мне ближе, улыбаясь во все зубы.

Мне казалось, что впервые за все это время Карина была максимально дружелюбной, без подковырок, вроде бы даже без сарказма. Теперь она с трепетом говорила и так взволновано бросила на меня взгляд. Я знал, она не боится меня. А вот я боялся, не саму ее конечно. Я боялся ее потерять. Мы совсем мало знакомы, учитывая сколько я живу, однако меня к ней тянула неведомая сила. Может, меня приворожили? Радовало еще и то, что Кара мне доверяла, и как бы она не притворялась, не пыталась казаться грубой, я знал, что она не такая. Опять мои мысли затуманились, черта с два.

— Привет! — произнёс я и схватил ее за шею сзади.

Пряди волос проскользнули у меня меж пальцев, я слегка натянул их, она рефлекторно приподняла голову, не успела что-либо понять, как я вцепился в ее губы… словно вкусил сладкий яд. Кара целовала меня в ответ, и вихрь страсти закрутился. Я прижал ее к двери, которую она только что открыла, и другой рукой обнял ее за талию, что есть силы. Даже через футболку я смог ощутить теплоту ее тела, мои пальцы сжимали ее кожу. Я слышал стук ее сердца, который ускорялся с каждой новой секундой, это заводило меня. Я чувствовал, как скоро потеряю контроль. Оторвался от ее губ, убрал волосы с нежной шеи и принялся целовать, чуть прикусывая, старался не переборщить, чтобы не ранить ее. Если бы я почувствовал ее кровь, не смог бы остановиться.

Меня захватило животное чувство, когда ее артерия оказалась у моих губ, но я сдержался и лишь продолжил целовать ниже, приспустил футболку до плеча. Кара издала тихий томный стон, вцепилась мне в спину одной рукой, а второй сжала кожу на моей шее. Через секунду она забралась мне под воротник рубашки и начала царапать спину ногтями. Мурашки по всему моему телу, от головы до кончиков пальцев, словно ударило током. Хочу еще. Я резко оборвался и облизнул губу. Это словно наркотик, мне пришлось остановится. Вот и состоялся наш первый поцелуй и, возможно, последний. Карина взглянула на меня с ненавистью и недопонимаем.

— Что-то не так?

— Все в порядке! — я развернулся и пошёл в сторону выхода. Кара молчала, но я все понимал, пульс выдавал ее мысли. Какой же я кромешный идиот. Просто тупейшее создание. Как лучше отдалится от девушки? Конечно, давай ее поцелуем.

Карина

Я не привыкла целовать другого. Смешанные чувства.

Мои отношения закончились год назад, когда я развелась. Я не собиралась пока об этом никому говорить и Аду попросила тоже молчать. Не хотела, чтобы эта тема поднималась. Она оставила у меня шрам на всю жизнь. Мой бывший муж слишком любил бывшую и выпить. Он носил меня на руках, но к сожалению или к счастью, по-настоящему он меня не любил. Просто перекрыл мной свои старые раны. Он был хорошим человеком. Мы почти никогда не ссорились, но как только он, спустя нескольких лет наших отношений и года брака, встретил ее — все рухнуло.

Как я уже ранее говорила, он был хорошим человеком, наше расставание не повлияло на мое мнение о нем. Через полгода после того, как мы обоюдно решили развестись, он умер. Как сказали, несчастный случай. Пожар. Его тело было настолько изуродовано, что пришлось хоронить в закрытом гробу. Он снился мне почти каждую ночь. Я думаю, я его любила. Хотя иногда сомнения и закрадывались в мою голову.

После его смерти, мне часто стало казаться, что он окрикивает меня, что я слышу его голос. Несколько раз, мне даже привиделось, что я заметила его в толпе, будто он приглядывает за мной. Да, частенько я пересматривала старые общие фото. Вот когда я была по-настоящему счастлива. Вообще, привязанность и семья — дело тонкое. А он, хоть и не долго, был моей семьей. Тогда-то, я и сломалась. Тогда-то, я полюбила одиночество. Мне стало страшно подпускать к себе людей, и я скрылась за жуткими противным юмором и единоразовым перепихоном. Смерть и печаль шли за мной по пятам видимо с самого детства. А тут еще такое… И теперь, я почувствовала себя виноватой, что подпустила кого-то к себе. Это пора было отпустить. Пора жить новой жизнью, мертвые не восстают, а мое сердце требует любви, любви к Алику Марэ. Какая я все таки… прошло так мало времени, а я уже думаю о другом.

Я быстро переоделась. Ник забрал меня. Только странные ощущения во всем теле заставляли меня задумываться о том, что произошло утром. Может, стоило довериться себе и прыгнуть в этот омут с головой? Рядом с Аликом я чувствовала себя окрыленной, защищенной и как бы это странно не звучало… дорогой. Только вот вопрос, не придется ли мне потом падать с этих своих облаков? Ладно, подумаю над этим потом. Сейчас есть дела поважнее.

— Ты ничего не хочешь мне рассказать?

— Ты о чем? — спросил Ник, бегло бросив на меня взгляд.

— Да в целом, может, есть что-то еще, что мне нужно знать? — я была невозмутима, лишь смотрела прямо перед собой. Брат продолжался смотреть на меня в ответ, нахмурив брови. Скажи мне, скажи еще что-нибудь, раскрой секрет.

— Есть, но все постепенно. Не торопи меня, пожалуйста. Все, что нужно тебе сейчас, ты знаешь.

— Ладно, — я скрестила руки на груди.

В целом, его ответ не обидел меня. Попробую поставить себя на его место. Однако, вопрос: как долго мне придется ждать? Год, пять, может, всю жизнь?

Мы быстро доехали до дома. Там меня ждала Ада. Сегодня в мои планы входило порыться в библиотеке. Выбор там был велик. Недолго думая, мы с Адой заварили чай и отправились в мир фантазий. Я прошлась мимо полок, произведений искусства тут было немерено. Глаза разбегались. Ада обходила справа, я — слева. Хотелось найти что-то легкое и веселое. Я провела рукой по переплетам, само тактильное ощущение книги, а ее запах… Какая красота. Я заострила свое внимание на «Сумерках», да тут они тоже были. Надо же, мой братец падок на любовные истории. Хм. Решила перечитать эту историю. В моих руках оказалась книга нового издания, в красивой черной обложке. Начну с первой части. Все-таки как романтизирован вампиризм. Жуткие твари, любовь и страсть, ох как банально. Запретный плод же так сладок, бла, бла, бла. Я уселась на кресло, Ада продолжала перебирать книги и читать аннотации.

— Тебя тут можно на год оставить спокойно, — решила пошутить я. Моя прекрасная подруга еще тот книжный червь.

— Да не говори. Как провели время с Аликом, у вас что-нибудь было?

— Нет, как я поняла, он приехал рано утром, меня разбудил рев машины, — ответила я, но не смогла сдержать улыбки.

— Понятно, а что это мы так улыбаемся?

— С утра я почувствовала горький привкус перегара на своих губешках.

— И говоришь только сейчас!

— Да, а что там говорить. Не знаю, что из этого выйдет. А как у вас с Ником?

— Мы попили чай, поболтали, потом он ушел в кабинет, а я к себе в комнату. Слышала пол ночи гул, видимо, решали какие-то дела, — Ада продолжила ходить и присматриваться к книгам на полках.

— Господи, они вообще спят? — это реально интересовало меня, они постоянно были чем-то заняты, даже ночами.

— Не знаю, — ответила моя любимая брюнетка, хватаясь за новую книгу.

— Я если честно еще сомневаюсь, все так быстро крутиться, — я выдохнула, не зная, как все таки описать свои чувства.

— Тебе нужно жить дальше, действуй, будь что будет. Позволь себе быть хоть немного счастливой, ты не можешь страдать по Артуру. Он сам поставил точку на ваших отношениях. Бери быка за рога или Алика, но не за рога, — усмехнулась подруга. Она была права. Нужно жить дальше, нужно позволить себе быть счастливой.

— Смотри, что-то интересное, — Ада достала с полки тоненькую черную книжечку, она была потрепана, переплет чуть надорван, а вложенные в нее листы А4, торчали со всех сторон. Я подскочила, чтобы посмотреть. Ее название повергло меня в шок «Самые жестокие исследования науки».

— Опыты над людьми, Ада, ты серьезно? — решила все-таки уточнить я, может, мне показалось?

Она лишь кивнула и подошла к столу, выкинув на него все листы из книги. Множество изображений ужасных грязных лабораторий. Все в черно-белом. Я взяла в руки один из листов. Документ о каких-то странных препаратах. Внизу подпись — «Х» и закорючки. Кажется, это подпись брата. Ада разглядывала главы книг.

— Что за треш! — ахнула подруга…

— Что такое?

— Тут описания опытов. Как, что и почему. Выработка каких-то странных сывороток, а вот здесь работы с кислотами, пытки, ужас.

— Зачем все это хранится в библиотеке моего брата? Вчера я наткнулась в доме Алика на оружейную, ты не представляешь, что там было. Пушек столько, чтобы снарядить сотню человек по полной! — я взяла себе пару распечаток и села на кресло. Ада лишь мотнула головой, показывая недоумение.

На первом листе были изображены окровавленные инструменты, дальше трепанация черепа. Если бы я в свое время не смотрела документалки про такие вещи, то сейчас бы упала в обморок. На последнем фото был мужчина: белая смирительная рубашка, повязка на голове. Абсолютно белая комната. На потолке несколько колонок. Боже. Какие уроды сводили его с ума? Я положила эти листы обратно и взяла «Сумерки».

— Я больше не могу на такое смотреть и не понимаю, что это делает в библиотеке моего брата.

— Это он ставил эти опыты, — сказала Ада. Я надеялась, что это шутка, однако по ее лицу не было заметно ни намека на юмор. Не надо меня так пугать, я ожидала, что он что-то промышляет, но чтобы настолько плохое — нет. Я не верю, что он на такое способен.

— Итак ком в горле стоит, еще ты, — я открыла книжку. Надо отвлечься. Внутри меня была буря. Один из моих минусов — я очень, очень любопытная. Возможно, меня это когда-нибудь погубит. Но надеюсь, очень надеюсь, что не в данный момент и не в этом доме.

— Привет, девчонки, как дела?

— Всем Привет! — в комнату зашли Камилла и Лукас. Ками держала в руках печенье. Это было любезно с ее стороны. Мы поздоровались в ответ. Лукас пристально посмотрел на листы, раскиданные на столе.

— О, одну из историй такого формата я уже рассказывал, — он взял лист в руки. Его это совсем не пугает и не ужасает?

— Про ту сумасшедшую, которая съела весь рис или про ту, что съела мужа? — я закрыла свою книгу.

— Ну какую-то из, — посмеялся он. Да уж, черныш, очень смешно.

— Что же вы все об ужасном, вот смотрите, я принесла вам перекусить к чаю, — Ками подала мне тарелку с печеньем.

Мы ее поблагодарили. Она так мило заботиться о нас. Видно, что она тут не только из-за зарплаты. Как мне показалось, она очень положительно относится ко всем гостям и особенно к хозяевам в этом доме. Беседа не заставила долго ждать. Мы обсудили литературу. Они рассказали нам историю построения этого дома. Лукас даже принес еще по кружке чая. Он довольно отзывчивый мужик и такой радушный, несмотря на его грубый внешний вид. Мы явно нашли с ним общий язык. Он много шутил. Улыбался. Все это продлилось несколько часов. Мы успели даже пойти на кухню пообедать, а после я и Ада вернулись в библиотеку. Я уже в который раз за день взялась за «Сумерки». Ада тоже нашла что-то для себя. И вот мы, как в старые добрые, сидим, погружаемся в выдуманные миры. На самом деле это прекрасное чувство, неописуемое, когда твой мозг рисует персонажей, героев. Ты на какое-то время улетаешь в абсолютно другую атмосферу и переживаешь будто новую жизнь.

— До встречи в реальности! — с улыбкой на лице, сказала Ада. Мне грели душу, мысли о том, что сейчас я буду не здесь, где недавно видела ужасные снимки, а где-то там. В маленьком городе Форкс, наслаждаться компанией молодого вампира. Ада закинула ногу на ногу, положила маленькую подушку на колено и принялась читать.

Спустя пару часов я проголодалась. Как быстро все-таки летит время. Задумалась, а почему люди ведут себя так, будто они собираются жить вечно? Такое ощущение, что все они успеют увидеть мир и будут счастливы, но на мгновение позже. Но о каком мгновении речь, если мы в нем живем? Иногда завидую всем этим героям фэнтези, они могут то, что я не могу, живут в разы дольше, чем обычные люди. Как жаль, что все это только в книгах. В реальности всё по-другому, но люди будто этого не замечают и вправду планируют через сто пятьдесят лет рассматривать тонны фотографий, сидя в доме своей мечты, ради которого они сто лет работали и еще пятьдесят строили. Кстати, пока об этом думала осталось жить на одну минуту меньше. Нужно любить и ценить, и дорожить своей семьей и теми, кто рядом с нами. Никто не знает, в какой момент все это может рухнуть.

После ужина Ада пошла читать, а я побродила с Лукасом возле дома, он рассказывал мне о старой Африке, как там было сто-двести лет назад.

— Все эти истории я слышал от своего деда, — говорил он.

Да. Жесть. Что только не происходило до нас, и что только не будет происходить после.

Мы сидели у бассейна. Тут во двор въехало несколько машин. Черных тонированных внедорожников. Господи. Они точно какая-то мафия. Куда тебя занесло, Карина? Хотела приключений? Отъела свой большой зад, вот теперь держи большие приключения. О, это были уже знакомые мне лица. Алик вышел первым, он обжег меня своим грозным взглядом, у меня свело мышцы в животе от воспоминаний. Как бы он ни был холоден, все равно горяч. Одет во все черное: шелковая рубашка и брюки из плотной ткани, туфли, само благородство, на поясе кобура, с обеих сторон которой красовались два черных пистолета. Видимо, это из его коллекции. Неужели они правда ими пользуются? Сколько раз он убивал? Следом вышел мой брат с парнями. У каждого из них было оружие. Видок мягко говоря серьезный. Они поздоровались, Ник подошел ко мне вплотную. Я поднялась и обняла его. Он сильно меня прижал, даже приподнял над землей, словно пушинку.

— Ты не говорил, что вы носите оружие, — прошептала я ему на ухо.

— А ты не спрашивала, давай поговорим вечером, сейчас у меня есть немного дел, я напишу тебе или найду тебя, хорошо? — его небесные глаза и закушенная губа выдавали беспокойство.

Мне не оставалось ничего, как согласиться. Лукас ушел с ними, а я же осталась сидеть у бассейна, бултыхая ногами в уже прохладной воде. Немного погодя, я решила подслушать диалог. Это гениальная мысль или глупая? Я бесшумно зашла в дом, наверное бесшумно, к моему счастью, они говорили достаточно громко. Я подошла ближе к двери и навострила уши.

— А что нам делать с последней зоной?

— Как видите нам нужно больше времени и той поставки, что я сам лично доставил второго числа, не достаточно! — я узнала голос Лукаса.

— А с артефактами что?

— Наша ведьма уже занимается этим вопросом! Не переживайте, на следующей неделе мы получим нужное нам оружие! — это был Ник. Я слышала, как мой брат говорит «ведьма». Фак. Какая ведьма и какие артефакты? Мы что, в мире сказок или этот город и вправду наполнен магией. Я не верила своим ушам. Эти тайны он собирался мне рассказать?

— А что делать с Моникой? Какой из нее супер солдат если она уже неделю сидит на привязи в гараже? — снова спросил Лукас. Господи. кто-то сидит у нас в гараже, а я, тупая, даже не заметила!

— Убей ее. Она бесполезна, — ответил Алик. Нет, нет, неужели это говорит он. Они не просто носят оружие для безопасности, они убивают людей! Живых людей, таких же как я!

— Ладно, пора расходится, отправляйтесь на поиски Диего и Стаса, раз они пропали с радаров, я думаю, что они уже нашли Еву. Наша ведьма не может их найти, значит они скрыты. Запах их тоже скрыт, Ева хорошо постаралась. Если найдете ее — убейте. И Андрея тоже, этот русский знатно попил нам крови. Еще и неприятностей с сестрой добавил, я даже понятия не имею, как ей все рассказать.

Тут меня затрясло, я отошла от двери и села на диван, неподалеку. Убить, убить… это не укладывалось в моей голове. Как чувствовать себя в безопасности, если сука в гараже на этой территории сидит пленница, которую сейчас убьют? Как быть спокойной, когда хотят убить в прошлом дорогого мне человека? Хоть он меня и предал, но не жизнью же ему платить! Первым из кабинета вышел Алик.

— У тебя все в порядке? Ты выглядишь взволнованной, — спросил он, нахмурив брови. Только не догадайся, только не догадайся. Надо дышать спокойнее, не хочу пулю в башке.

— Да, все хорошо, спасибо, — как только я ответила, он пошел прямо, даже не взглянул на меня. — Алик, ты меня сторонишься?

— Ты, видимо, что-то не так поняла. Я и не обещал, что буду всегда рядом, — он вышел из дома.

Как он груб, ну и черт с ним. Жалкий ублюдок! Ублюдок и убийца. Спустя пару секунд все остальные покинули кабинет, включая Ника. Кажется они приезжали, чтобы что-то забрать. Ник вышел с сумкой. В моей голове затаились плохие мысли. Мое любопытство точно меня погубит, однако, как только я услышала гул машин, я встала и побежала в кабинет, закрыв за собой дверь. Мое сердце, стремилось выскочить из груди, ладошки вспотели, а дышать стало тяжелее, я никогда не была смелой.

Ник всегда закрывал за собой дверь, заходя в этот кабинет. Комната была оформлена в том же стиле, что и весь дом, справа висела доска, увешанная фото каких-то людей и перетянутая красными нитями, на ней были надписи, но на неизвестном мне языке. Господи, он такой молодой, сколько языков он знает? Тяпун мне на мысли, какая разница, Карина, думай о другом. Больше всего меня пугали фразы об убийстве, неужели он правда собирался кого-то лишить жизни? Что я за наивная дура, и козлу понятно, что да.

Спереди стоял огромный стол и компьютер. Я подошла к нему. На столе были папки, из одной торчал документ. Я достала листы. Опять какие-то препараты. И внизу «Х» и закорючки. Это точно была его подпись. Мурашки пробежались по моему телу. Полумрак. Горела только одна лампа у двери. Я решила сесть за компьютер. Подергала мышку, экран загорелся, и на первой же вкладке я увидела камеры видеонаблюдения. Да зачем ему столько всего? Стоп. Что это? На изображениях было огромное здание, будто из бетона, я пролистала камеры ниже. Это были больничные палаты. Белая комната, как на фото из библиотеки. Я открыла изображение и приблизила его. Там сидела голая девушка. Господи, теперь девушка. Зачем ее тут держат, и почему она голая? Это что одна из проституток? Я проглотила слюну и приблизила изображение еще, ее руки и ноги были покрыты кровавыми ожогами. Вся в синяках. Это не проститутка. Знакомое лицо. Точно, это же та девушка, которую привел тогда Андрей в клуб. Как ее, забыла даже имя. Ей надо помочь. Но как? Позвонить в полицию и сдать брата? Что я им скажу, они либо подкупные, либо не поверят мне. Отправят меня в психушку, точно, свихнусь. Или буду сидеть в этой белой комнате, после моего любопытства брат явно запихнет меня в одну их своих комнат ужаса. Такого он мне с рук не спустит. Я вижу, он жестокий. Что бы он мне не говорил, теперь я ему не верю.

Я продолжила смотреть. По коридорам ходило несколько мужчин в белых халатах. Меня охватил ужас. Дышать становилось все труднее и труднее. Это лаборатория. Я пролистнула камеры еще ниже . О мой бог. Там была девушка, про которую Лукас рассказывал у костра. Она сидела в клетке и протягивала, лежащие вокруг нее куски сырого мяса себе за голову. Я переключила камеры. Так, Карина, дыши. Тебе нужно брать Аду и уходить отсюда. Я тут же выбежала из кабинета и пошла в комнату своей подруги. Не дай бог с нами случиться тоже самое. Я этого не допущу. Нужно спешить. Так страшно, как в тот момент, мне не было никогда в жизни. Особенно, когда я открыла дверь в комнату Ады, а ее там не оказалось. Где она, где шляется моя подруга, когда она так мне нужна, когда нам так нужно бежать? Может они ее забрали? Да нет, не могли. А может могли, чего ожидать?

***

Темная фигура стояла в тени деревьев у входа в дом и набирала номер «любимой» матушки Карины и Ника.

— Агата, привет.

— Привет, все хорошо. Моя дочь получила нужную информацию?

— Все сделано.

— Молодец. Теперь стоит позаботиться о том, чтобы она увидела все, что скрывает от нее Никола, пора уже показать все ужасы. Только позаботься, чтобы мой дорогой сынок не понял, что ты помогаешь его ненавистной матери.

— Хорошо, Агата. Я займусь этим.

Карина

Если хочешь сохранить секрет, любимый брат, думаю стоит хранить его и от себя, — с этими мыслями я решила направиться в гараж, в тот дальний, в который я никогда даже не думала зайти. Ада могла быть там. Если нет, то я хотя бы смогу спасти девушку-пленницу. А потом найду подругу. Быстро дошла до места, на улице уже было достаточно темно, чтобы я могла скрыться в тени деревьев. Приблизилась к двери, она была полуоткрыта. Я заглянула туда, Лукас стоял рядом со связанной девушкой. Ее руки были пережаты цепями, светлые волосы закрывали лицо. Она молчала.

— Ну что, Моника, как твои дела? — спросил он ее, доставая пистолет из кобуры.

Я замерла. Ком встал в горле. Броситься, остановить его, надо остановить его! Но у меня не было никакого оружия, я стала вертеться, пытаясь найти что-то вроде палки. Да, на громилу с палкой, гениально, Карина, гениально! Шансы выжить — один на миллион.

— Мертвым такие вопросы не задают, Лукас! — Моника подняла голову и плюнула ему под ноги, в ее глазах читалась безысходность, я хотела уже ворваться за дверь, как есть, без оружия, как громкий выстрел разрезал воздух. На секунду я закрыла глаза. Насколько они жестоки? Я считала этих уродов своей семьей. Еще днем этот мужик приносил мне чай, а сейчас он потащил бездыханное тело во тьму помещения. И в этот же момент я побежала к воротам. Бежать как можно дальше! Надо бежать, бежать и не оглядываться! Я набирала телефон Ады. Гудки. Что за черт, где моя подруга? Мне срочно нужно было в полицию. Нужно что-то сделать иначе они убьют нас всех. Они врали нам. Они все врали нам. Как я вообще додумалась поверить в их байки, как я только могла подпустить их к себе? Последняя надежда на семью и на счастье умерла в это мгновенье, я бежала, немного спотыкалась, но все равно бежала к двери, неважно куда, главное, чтобы подальше от этого ада.

Я не могу оставить подругу. Поэтому повернула в сторону дома, но тут кто-то схватил меня сзади, зажал рот тряпкой. Нет! Я пыталась кричать, но не получилось. Сил вовсе не было. Мне заломили руки. Жгучая боль ринулась в плечи. Я ничего не успела понять, как глазах потемнело. Все, это мой конец…

Глава 19

Ада

— Николай! Николай! Где ты? — я металась по дому и искала его. Где черт возьми Карина, где Лукас? Еще и Ника нет. У меня было нехорошее предчувствие.

— Ада, что-то случилось? — в зал ворвалась Камилла.

— Где всех носит, Карины нигде нет, я слышала выстрел, — тревога охватила меня. Неужели что-то действительно произошло? Что-то точно произошло! Что-то пошло ой как не по плану. Ох, дурная моя голова.

— Да тебе наверно показалось. Не знаю, может гуляют возле дома, ты была на улице? — Ками остановилась в двух метрах от меня. Я чувствовала, как она тоже взволнована, но не показывает виду, лишь смотрит мне в глаза и нервно пытается нащупать в джинсах телефон.

— Не показалось, кого-то убили в гаражах, но меня это сейчас мало интересует, если это не моя подруга, — я села на диван, набирая номер Кары снова и снова. Я знала, что ее нет в тех гаражах, я там уже была и все проверила. Пусто, только свежая кровь и одна гильза от пули на полу, это была не ее кровь. Ее запах я знаю. Это успокоило меня на пару процентов.

— Что ты такое говоришь? — глаза Камиллы округлились. Ой наивная девочка, сейчас не время для этих вопросов. Не время для выяснения моментов, откуда я знаю, я знаю даже больше, чем она.

— Я все знаю! — крик сорвался с моих уст. — Где моя подруга?!

— Что случилось?! — в дом зашёл Ник и Алик.

— Карины и Лукаса нет уже полчаса, как только вы уехали из дома, их след тоже пропал. Его не учуять!

— Что ты сказала? — Алик подлетел ко мне с неимоверной скоростью. Привет, секретики. Он излучал злость и беспокойство. Надеюсь, это больше касается Карины, чем меня.

— Может, она просто вышла во двор, не переживай, сейчас мы их найдём! — Ник пошёл в кабинет, но я чувствовала напряжение в его словах.

— Это Ева их забрала! — крикнула я. Точно, это Ева их забрала. Ник остановился. Троица уставилась на меня, как на кусок мяса во времена голода. Я стиснула зубы покрепче. Нет времени объяснять, откуда я все знаю. Вас разве не беспокоит, что мою подругу забрали! Она пропала, тупые медлительные идиоты.

— Откуда ты знаешь?!

— Кто ты вообще такая?

— Говори, где моя сестра?!

Крики посыпались на меня со всех сторон.

— Я все знаю! — я оголила свои клыки. Да, я вампир, но это не важно.

— Как?!

— Вот черт!

Алик начал трясти меня с бешеной силой.

— Что ты сделала?

— Успокоитесь, если бы я что-то сделала, я бы сейчас тут не стояла. Но мне есть, что вам рассказать.

— Где моя сестра, причем тут Ева, ты работаешь на нее? Отвечай! — скулы Ника сжались, он оскалился.

— Да простит меня…

Тут мне пришлось рассказать все. Да, это я, подосланная их настоящей матерью особа, что должна была следить за безопасностью Карины. Агата вырастила меня, заменила мне настоящую мать, которую давно убили. Меня прислали ещё пять лет назад, но я не только поэтому дружила с Кариной. Так совпали обстоятельства, что я тоже стала жертвой всей этой трагичной истории. Мне пришлось рассказать, что я уже далеко не первый год вампир, и знаю обо всем, что им угрожало и угрожает. Я должна была стать своего рода пиньятой — взорвалась и сюрприз.

— Меня послала Агата. Она хотела, чтобы Карина узнала все, узнала о том, что ты за человек, Никола, твоя мать описывала тебя жутким беспощадным чудовищем, но теперь я знаю, что она лгала. Давайте соберемся, возьмем себя в руки и будем что-то делать.

— Лжешь сейчас ты. Моя мать давно заперта в пещере, отец об этом позаботился, — Ник подошёл и схватил меня за горло. Вены на его лбу вздулись. Лицо превратилось в беспощадное. Кажется, все-таки Агата права.

— А та, что укрывала эту пещеру, случаем, не была ее подругой, которая позже освободила и наградила твою мать силой? — прошептала я, и Ник сбавил хватку. Эти слова явно повергли его в шок. — У каждого человека должна быть мать, и у тебя тоже, Ник Хайл.

— Что за семейка! Кто-нибудь может исчезнуть навсегда из нашей жизни? Поехали, будем искать, Ками срочно звони мэру, нам нужны все камеры, — высказался Алик.

— Мы думали, что начнется все с вашего отца! Если вы не вкусе, его держат в плену, и это делает Ева.

— Что ты несёшь, никто и никогда бы не смог сдержать моего отца! Говори, где моя сестра! — Никлаус схватился за голову и присел на диван.

— Целый ковен ведьм запер его в доме из рябины.

— Я чувствовал, что что-то грядет, но не такую жесть, — выпалил Алик, делая пару шагов назад.

Спустя 3 часа

Меня не убили. Но теперь я считаюсь предательницей. С обеих сторон. Ник и Алик мне не доверяют. А я просто не могу предать свою подругу, какой бы близкой не была мне Агата.

Агата меня использовала, я давно это поняла, но решилась только сейчас. Отправила сообщение, рассказала, что ее настоящую дочь похитили, а приемная ее предала. Она промолчала. И я не знала, что дальше делать.

Как бы то ни было. Я надеюсь, что с Карой все будет нормально, мы найдем и спасем ее. Камилла и Марсель отправились на поиски следов от машин, человеческих следов в сторону болот, но пошел дождь, совсем не помогая в поисках.

Нужно было все продумать, мы не могли действовать только на эмоциях. Так легко потерять контроль, этого нельзя допустить. Раз Карина с Лукасом исчезли, это могло значить лишь два события: либо он сам ее похитил, и все это время он лгал своим друзьям, хотя такого человека в данном случае нельзя назвать другом, либо их похитили вдвоем. Зачем Еве Лукас? Чтобы выдал планы, или он — средство шантажа? В любом случае их не убьют сейчас. Ева любит наслаждаться триумфом, растягивать удовольствие, а это значит, что у нас есть немного времени.

Я вышла в прихожую. Чувство стыда окутывало каждую мою клеточку. Мне было страшно. Действительно страшно. Если Лукас тоже засланный ежонок, и семью Хайлов окружают такие люди, как я, то все хуже, чем казалось.

Ник стоял на пороге и держал за шею мужчину в полицейской форме, упавшего на колени.

— Если ты, пес, не в силах найти одну девушку в одном городе, то мне не стоит и искать даже одну причину, чтобы оставить тебя в живых, — он швырнул его к порогу и добавил, — найди ее мне, у тебя есть час. Пусть твои люди просматривают все камеры что есть поблизости, пусть каждая собака ищет мою сестру! — прорычал он.

Ник накинул куртку и посмотрел на меня. Самый страшный гнев — гнев бессилия.

— Садись в машину, поедешь со мной, будем искать сами. Алик отправился к ведьме, если они ещё в пути, мы сможем их найти, а если уже в своем укрытии, значит, оно слишком близко, и мы прочешем каждый гребаный уголок! — он посмотрел на меня. — Все мои парни выехали на поиски, если ты знаешь что-то еще, скажи мне, Ада.

Мурашки пробежались по телу от его холодного взгляда. Ну, а что ты Ада хотела? Чтобы тебя приняли с распростертыми объятиями? Он больше не смотрел на меня, как раньше, но какое это теперь имело значение? Настраиваемся, собираемся с силами, мы ее найдем, мы ее найдем, она нужна им живой, так что мы ее найдем.

Карина

Я открыла глаза в незнакомом помещении. Мои руки и ноги ныли от боли. Я огляделась. Ком встал в горле. Темный бетонный подвал, ужасный запах сырости, какие-то странные деревянные балки вокруг. Я сидела в тюремной камере, руки связаны, голова болела. Мать твою, это что еще за херня? Никогда бы не подумала, что окажусь в таком месте. Я обычная девчонка, за что? Это мой брат, это Ник. Он знает что я видела и теперь будет пытать и меня.

Не прошло и минуты, как в комнату зашла худая рыжая девушка . А это еще кто? Медсестра? Ее длинные волосы сначала даже не дали разглядеть ее лица, но позже я увидела сияющую зелень глаз. Животный взгляд уперся мне в душу. Она будто ненавидела меня, но за что?

— Привет, дорогуша. Как ты себя чувствуешь? — спросила она, подойдя максимально близко к железным прутьям. Тон ее голоса был надменным, держалась она высокомерно. Мне стало противно и страшно только от ее голоса.

Я подняла голову, и посмотрев ей прямо в глаза, спросила:

— Кто ты?

— О, милая, меня зовут Ева, — она встала ко мне спиной, облокотившись о железные перила моей западни. — Какого тебе чувствовать себя беззащитной?

— А какого тебе чувствовать себя наивной? — набравшись смелости, спросила я. Так, кажется я поняла кто это. Хорошая новость — это не мой брат. Если это не он со мной такое сделал, значит, он меня спасет, господи, он меня точно спасет.

— Да ты язвительная штучка, думаешь, твой брат позаботиться о тебе? Пока у него нет возможности найти тебя, даже его вампирский слух и чутье не помогут ему в данный момент, мои ведьмы все продумали.

Услышанное повергло меня в шок. Вампиры реально существуют? Вот без шуток? Магия вокруг меня. Я знала, я знала. Тупые мысли. Потом об этом. Так, ведьмы меня спрятали, черт, черт, я слышала уже такое, они не могли их найти, значит, и меня не найдут, но я не потеряю надежды.

— Что тебе от меня нужно?

— Разве не ясно? Твоя смерть, — говорила она, все еще стоя ко мне спиной. Я на секунду забыла, как дышать.

— Зачем тебе ее убивать? — в комнату зашел Лукас. Что? Какого черта?

— Ты? Подонок, как ты мог предать своих друзей, — сорвалось с моих уст. Пазл сложился в голове в один момент. Я судорожно глотнула воздух. Запахло ужасом. Раньше мне не доводилось ощущать его, но теперь я понимаю.

— Я никого не предавал.

— Прекратите размазывать сопли, дорогие мои, — Ева закатила свои зелёные глаза. — Приведи ее папашу.

Лукас взглянул на меня жалостно и направился прочь.

— Подонок, — шепнула я ему вслед. Резко сказанное дошло до меня. — Мой отец здесь? Брат найдет нас и убьет тебя! — Карина меньше говори, дольше будешь жить.

— Да что ты говоришь? Я хочу поведать тебе историю. Будешь слушать внимательно, дарую тебе быструю смерть. Однажды, в далеком прошлом, у меня с Аликом была счастливая семья. Он меня безмерно любил. Но к его большому сожалению, в конечном итоге выбрал не меня, а своего прекрасного дружка и его семью. Да, милая, твоего брата Ника. Ты, например, знала, что твой брат серийный убийца? Его даже прозвали — фармацевт. Только самым жутким дают клички, твой брат — тот еще упырь.

— Не ври! — вскрикнула я, на что Ева лишь противно ухмыльнулась. Я отказывалась в это верить. Хотя нет, я уже знала это, я в этом убедилась, но еще не приняла, слишком много всего свалилось на мои плечи.

— О, милая моя… — пропела эта рыжая.

— Я тебе не милая, лживая ты сука!

— Заткнись и слушай! — выкрикнула она, достав из джинс пистолет и направив его на меня. Я сглотнула слюну и прижалась к стене. Это непередаваемое чувство тревоги и страха за свою жизнь, когда на тебя направлен прицел.

— Его жертвами чаще всего были прекрасные молодые леди. Ходят слухи, что он насиловал их вместе со своими друзьями и если не убивал, то отправлял их в лабораторию для дальнейших опытов. У меня даже есть парочка снимков, — Ева подошла к столу, что стоял у стены, взяла несколько карточеки и кинула их мне в ноги.

Раскрошенные женские черепа, разорванная кожа на горле, выжженные кислотой лица, проколотые глаза, проткнутые гвоздями фаланги пальцев. Я не верю, что мой заботливый брат на самом деле такой ужасный человек, он же был так добр ко мне… Кому я вру, я слышала, как он приказал убить человека, вот я наивная тупая дура, куда меня это привело.

— Твой папаша не лучше. Из-за его действий в свое время в Трансильвании ему пришлось придумать легенду о Владе Дракуле, которую ты наверняка знаешь. Великий и могучий Колосажатель, твой дорогой папаша. — Она улыбнулась больной психической улыбкой, а затем продолжила уже с каменным лицом. — Этот урод посодействовал убийству моего дорогого отца. Посодействовал разрушению моей великой любви. Теперь ты умрешь у него на глазах. А потом я отправлю тебя по кусочкам Николаю. Пусть собирает пазл из твоих татуировок. А затем буду отправлять по кусочку и твоего папаню. Весело, да? — засмеялась Ева. Ее истеричный смех разрезал секундную тишину и мою душу . Я не готова так умереть. Но видимо, за пару счастливых недель с братом, придется платить жизнью.

— Но для начала, я дам вам поговорить.

Тут в комнату Лукас завел мужчину. Темные волосы, седина, крупное телосложение, большие мускулы, он был два метра ростом точно, если не больше, Лукас рядом с ним выглядел словно червяк. У него была густая седоватая борода, он плелся, опустив голову. Папа, неужели ты не можешь ничего сделать? Папа, спаси нас, папа…

Я ждала встречи с ним всю жизнь, подсознательно верила, что он жив, что когда-нибудь испытаю ту отцовскую любовь, о которой всегда мечтала. Но сейчас, увидев его, я не понимала, этого ли ждала. Он взглянул на меня, в его кристально голубых глазах сверкнула нотка счастья.

— Познакомься, Влад, твоя дочурка, — сказала Ева, открыв дверь в мою клетку, и подтолкнула его к моим ногам.

Он бессильно упал рядом, не поднимая головы. Как только Ева и Лукас вышли из комнаты, он привстал и помог развязать мне руки, все еще не поднимая головы. Я молчала. Что я могла сказать человеку, которого, кажется, видела в первый и скорее всего в последний раз.

— Привет, — он сел рядом, уголки губ опущены, видела это через его усы.

— Привет, — сухо ответила я. Не так я себе представляла знакомство с создателем. Не так…

— Прости меня, — сказал он и взял меня за руку, с непривычки я немного дернулась. Холодок прошелся по моему телу от головы до кончиков пальцев.

— За что?

— За все, моя звездочка. — Мы молчали, пока он не продолжил. — Я должен тебе кое-что рассказать.

— Сегодня, видимо, день прозрения и открытия всех тайн. Хорошо, что у нас есть время перед смертью, — я не то чтобы сдалась, просто приняла, что ничего не могла сделать. Хотя нет, я сдалась. Вот так легко сдалась, все эти тайны и ужасы сломали меня.

— Видимо. Прости меня за то, что я отгородил тебя от матери в детстве. Что я могу сказать дочери, которую сам же бросил?

— Я ничего этого не помню, — перебила его я. Я правда не помнила.

— Знаю. Я знал, что ты осталась жива после пожара, и позволил Агате выкрасть и скрыть тебя.

— Ты хочешь сказать, что все это время меня воспитывала родная мать?! Я уже запуталась. Но она же старела по мере моего взросления.

— Ведьмы помогли ей принять лицо смертной обычной женщины и стареть.

Шла война, я долго не появлялся дома. Наши отношения с твоей мамой были мягко говоря не самыми лучшими. По нашим законам одна семья таких, как мы, может иметь одного ребенка. Я всегда хотел сына. Нас наградили Ником, но как показало время, отец из меня никакой. Никола пошел по темной стороне нашей сущности, стал убивать, издеваться над людьми, как я… — Отец сделал паузу. — Мы с Агатой из-за этого отдалились друг от друга. Поэтому, шанс на тебя пробудил во мне новую надежду. Когда я вернулся с войны, Агата сказала, что договорилась с высшими силами о втором ребенке. Все было прекрасно, я был готов отдать за тебя весь мир. И… Когда меня поставили перед выбором, либо мы сдаемся, либо тебя убьют, мы с Агатой продумали план, чтобы ты могла нормально вырасти. Мы подстроили пожар, подстроили ее заточение. Все поверили, но позже сильнейшие ведьмы мира узнали, что ты жива, они не могли тебя найти, но твое присутствие в этом мире им удалось ощутить. Тогда я и принял решение сдаться. Они лишили меня былых сил, питают их из меня уже много лет. А я просто хотел, чтобы хоть ты была в безопасности. Мне жаль, что я лишил вас с братом нормальной семьи и нормального существования, лишил вас своих настоящих сущностей. После твоей якобы смерти твой брат отвернулся от меня окончательно, и я потерял все. Я просто хотел быть счастливыми, рядом с вами… Я хотел мирного неба над головой для своих детей. Правда говорят, чтобы ценить вещи их нужно лишиться.

— Пап… я прощаю тебя, — слеза потекла по щеке. Страшно быть травмированным ребенком, но еще сложнее травмированным родителем. Какого ему, когда он не может помочь своей дочери? И какого ему будет увидеть ее смерть? Меня больше не пугали и не удивляли всякие магические вещи, я просто приняла это, приняла как должное, потому что у меня просто не было выбора.

Лукас

— Ева, стой, ты не говорила, что хочешь убить ее!

— Дорогой мой, а как думаешь, зачем я тогда просила тебя ее привести?

— Я думал, ты хочешь вызвать страх Алика и гнев Ника.

— Я хочу, чтобы они страдали, а ты, если любишь меня, не смей мне мешать. Эти двое постоянно использовали тебя. Они не считала тебя за равного себе, а я всегда была рядом. Ты слишком много значишь для меня, Лукас. Слишком много, чтобы сейчас сомневаться. Иди следи, чтобы эти никуда не сбежали. Я надеюсь на тебя. — Ева чмокнула меня в щеку.

Как бы она ни была жестока, я любил ее всем сердцем. Ради этого я предал Алика. Но это ничто в сравнении с клятвой, что однажды я дал Николаю. Ее я сдержу. Какой же я идиот, что подумал, что это все обернется безопасно.

Спустя 3 часа

Глубокая ночь. Я зашел в подвал. Карина спала на груди отца. Я открыл дверь в темницу.

— Карина вставай, — шепнул я и потряс ее руками, они оба испуганно проснулись.

— Что тебе надо, уйди от моей дочери, — вскрикнул Влад, приподнялся и загородил грудью Карину.

— Лукас, что тебе нужно? — Карина прижалась ближе к стене, укрываясь за спину отца.

— Послушайте меня, когда-то я поклялся Нику, что буду верен ему, и эту клятву я сдержу. Я правда думал, что Ева лишь хочет приманить сюда Алика. Я не знал, что вам будет угрожать опасность. Честно. Я помогу выбраться Карине, но вы Влад пройти не сможете, на вампиров, что не приглашены в дом, стоит барьер, сюда нельзя зайти без приглашения, и выйти тоже у вас не выйдет. Я могу спасти только ее, — Я подал руку Карине, она посмотрела на отца заплаканными глазами.

Мне было больно, от того, что я повелся на все бредни этой рыжей бестии и последовал ее командам. Теперь я понял, что она не любит меня в ответ, а лишь командует. Единственный, кто ко мне хорошо относился, это был Ник. С тех самых времен, когда спас меня из рабства, именно он подарил мне жизнь. Я верну ему долг.

— Ступай, звезда моя, беги со всех ног! — Влад отпустил руку Карины, по его щеке ползла горячая слеза. — Я рад, что ты смогла узнать меня, хотя бы немного.

— Мы вернемся за тобой, пап. Мы вернемся обязательно, я тебе обещаю, — говорила она, пока я тянул ее к выходу.

Я взял ее на руки, и мы бежали через черный ход. Она слишком медленная, машину я взять не мог, слишком шумно, охрана услышит. Через двадцать минут мы уже пересекли границу леса и выскочили на трассу.

Я остановился. Мимо проезжала машина, я встал впереди нее, водитель успел притормозить в полуметре от меня.

— Какого черта, мужик, уйди с дороги! — вылетел водитель из тачки.

— Ты довезешь эту девушку до города и потом по адресу, — я схватил его за шею и загипнотизировал.

— Карина, прости меня, — повернулся я к ней через мгновенье.

— Нет тебе прощения, я думала, ты — настоящий друг, а ты такой же, как и все, чертов предатель, — она пошла в сторону машины.

— Передай Нику, что я сожалею. Просто передай.

— Только за то, что ты спас меня, передам, — они с водителем сели в машину. Я лишь томно смотрел им в след.

Через пол часа я уже вернулся обратно, но другой дорогой, чуть подлиннее, чтобы если что, они погнались в другую сторону. Я знал, что меня ждет.

Я подходил к дому медленно, наслаждался первыми лучами восходящего солнца. Это мой последний рассвет. Как все-таки прекрасна земля, к сожалению, я осознаю это лишь в последний момент. Где-то вдалеке щебетали птицы, я вдыхал свежий воздух. Необыкновенно. Так волшебно окружающую среду я еще не чувствовал.

Становление человека — это процесс, в котором участвуют как жизнь, так и смерть. Теперь я знал это точно. Теперь я считал себя человеком. Я сдержал слово. Тяжело, с косяками, облажался, но в конечном итоге сдержал. Надеюсь, я увижу тот самый свет в конце туннеля.

Я делал свои последние шаги. Ева вышла из дома, держа в руках пистолет. Я посмотрел в ее глаза, полные разочарования. Ее тоже можно понять. Она смотрела на меня в упор. Моя душа кричала «я люблю тебя!», но я не был в силах сказать ни слова.

Раздался выстрел.

***

Ева затащила хладное тело Лукаса в подвал и кинула у ног Влада.

— Любуйся, твоей дочери удалось сбежать. Но я найду ее снова. И в качестве подарка принесу тебе ее голову.

Влад лишь замер. Что ему еще оставалось делать, как ни молчать. Что-либо говорить бесполезно. Он верил в свою дочь, в своего сына. Но одного он не мог предугадать точно…

Десяток фигур в черных мантиях приблизился к дому Евы. Сбежалась вся охрана. Топот, крики людей об опасности заполняли пространство.

— Николай, если ты думаешь, что можешь напугать меня своими ведьмами, ты глубоко ошибаешься. Выходи, тупой идиот.

— Никола, возможно, и не может, а вот я могу, — фигура, что шла впереди, сняла капюшон. Ее русые вьющиеся локоны упали на плечи, свет зеленых глаз поражал. Ростом она особо не отличалась, зато как величественно она шла. — Вот мы и встретились, милая. Видимо, я слишком долго была в стороне.

— Агата… — прошептала Ева, попятившись назад.

Глава 20

Алик

Мы с Ником стояли возле карты, отмечали районы, которые уже обыскали. Никаких признаков Карины нигде не было. Телефон зазвонил. Она выучила мой номер, молодец. Рассказала, что произошло. Я безумно переживал, не находил себе покоя даже теперь, когда узнал, что все с ней в порядке. Мы стояли ждали машину у крыльца . Господи, это ты меня караешь, ты заставляешь страдать меня и дорогих мне людей. Как только она вышла из авто, Ник ринулся ее обнимать. Огромные мешки под ее глазами заставили меня ужаснуться. Бедная девочка. Что же тебе довелось пережить? Вся ее одежда была грязной.

— Я видела папу, — вырвалось у неё, когда она уткнулась в грудь Ника.

— Мы его вытащим, сейчас же поедем и вытащим.

— Не приглашенным вампирам нельзя войти на территорию дома, он из рябины, — сказала Карина и оглядела нас всех.

Ник мотнул головой, он либо притворился, либо был так же шокирован, как и я.

— Папа рассказал, что это она убила твоего брата, Алик. Мне очень жаль… — Карина сделала паузу. Теперь я точно знал, что это правда. — Она просто так не остановится, мне кажется, она убьет Лукаса. Он просил передать, что ему жаль. Он просто любил ее, но данное тебе слово в итоге нарушить не смог… — Кара смотрела Нику прямо в глаза.

Девчонка родилась в рубашке. Она просто очень фартовая, раз ей удалось сбежать от этих тварей, хотя, может, они специально ее отпустили, чтобы напомнить нам нашу уязвимость. Мы сделали пару шагов, но Карина остановилась.

— Я все теперь о вас знаю? Или есть еще какие-то сюрпризы, дорогие мои бессмертные? — ее голос был холоден и резал словно острое лезвие.

— Думаю, все, — ответил Ник.

Я виновато опустил голову. Плюс — она все знает. И все равно минус — все уже не будет, как прежде, мы потеряли ее доверие, возможно, она нас ненавидит.

— Я сюда приехала, потому что хочу спасти отца, мне страшно, я в шоке, я охренеть в каком шоке! Не знаю, мне стремно даже стоять с вами, я слышала, как вы приказали убить девушку. Она была жива, была жива, она тоже чья-то сестра дочь и просто родной человек, я не хочу себе даже представить, скольких вы убили, и не важно, за что. Вы жестокие люди, я не одна из вас, и я не приму это, не прощу вас за ложь и страшные вещи. Знайте, я здесь, потому что у меня нет выбора.

Факт остается гниющим фактом. Да, мы плохие. Да, мы злодеи, да, мы убийцы, да, мы мерзкие. Какие есть. Но мне впервые стало так неприятно, неприятно до кома в горле. Это странное чувство, незнакомое, я бы назвал его стыдом, если бы знал наверняка, что это такое. Произошло то, чего мы боялись — она нас не приняла. Понятно, что все бы раскрылось или вспомнилось в любом случае, но мы надеялись, что к ней вернутся воспоминания, а не так обухом по голове.

Мы отвели Карину в комнату. Я был счастлив, что она осталась жива. Даже не знаю, как описать чувства, что испытываю к ней. Я наконец-то понял, почему она мне интересна, почему она мне нужна.

Карина встала со мной на одном уровне, на равной позиции. Есть девушки стройнее, красивее, может, даже умнее и смекалистей, но они лишь мясо в моих глазах, а тут… другое. Я великий слепой. Глаза мои гниющие. Она же сломлена. Поломана, разделена на тысячу кусочков, как и я. Ох, принцесса, у меня нет пластыря для наших трещин, но я постараюсь быть рядом, кто знает, может, вместе мы соберемся воедино. Хотя ее слова заставляли сомневаться в этом. Возможно сейчас она меня ненавидит, но я не буду терять надежды. Это было не самое лучшее время для чувств, но я не мог перестать думать о Ней. Мы оставили Карину и Аду вдвоём в комнате. Им было что обсудить.

Карина дала нам примерные координаты, так что мы прошерстили местность по спутнику и нашли наконец тот дом. Мы знали свою цель. Небольшое строение в самой чаще леса. Скоро мы собрали небольшую банду подъехали на место. Кара предупредила, что войти без приглашения нельзя, но попробовать стоило. Приблизившись, мы увидели десяток тел, лежащих на траве у дома. Возле двери сидел полуживой Андрей. Ублюдок. Я подлетел к нему за долю секунды. Видимо, хозяин кто-то из мертвых тел, и уже не требуется приглашение. Он шипел от боли, но смог найти в себе силы посмотреть на меня.

— Вы опоздали, — промолвил он и закрыл глаза, я сам бы хотел его убить, но кто-то это сделал за нас.

Ник и Марсель ринулись в подвал, я же пошел в дом. Железная входная дверь открыта нараспашку. У кресла валялась фигура. Рыжеволосая девушка, чьи открытые глаза смотрели в потолок. Ее сердце не билось, к ее же счастью. Я вздохнул. Все-таки она много лет была моей любовью. Но теперь я ничего не чувствовал. Ни любви. Ни горечи утраты. Ни ненависти. Даже на ярость в ее сторону у меня не было сил. Абсолютное ничего. Я подошел ближе. На ее лице красовались глубокие царапины, а сердце вырвано из груди. В глазах читался ужас, а в руках лежала записка. Я тут же схватил ее и развернул, мятую бумажку, от которой веяло костром. Лишь одна фраза: «С любовью, Агата»

— Отца нет. Где он? Может, ему удалось сбежать? — в дом зашел Ник, я передал ему бумажку. Он сначала застопорился, но потом выхватил ее из моих рук.

— Я очень в этом сомневаюсь. У нас теперь проблема похуже, брат — твоя чокнутая мамаша. Хайлы неистребимы.

— Черт, не хватало только ее.

Ник был зол, кого он ненавидел больше Евы, так это свою противную мать.

— Ребят, мы нашли кое-кого, — Марсель держал еле живого Диего, Эрик же помогал Стасу держаться на ногах.

Хотя бы они живы. Уж им-то точно есть, что рассказать.

Ник

Мы вернулись домой. В голове бурлило, казалось, мозг сейчас растопится и потечет изо всех щелей. Я пошел в комнату сестры, для приличия постучал.

— Да, входите, — крикнула она.

Я распахнул дверь и увидел, как она стоит в халатике сушит полотенцем волосы.

— С легким паром.

— Спасибо, вы нашли папу? — с надеждой в глазах промолвила она, на секунду прервав все свои действия.

— Нет, — я опустил голову. Будучи одним из десятка сильнейших вампиров планеты я не мог найти отца. Раз мать забрала его, значит, с ним как минимум все хорошо. Насколько я знаю, она не желает ему зла, видимо, просто еще не время нам всем поговорить. — Мы найдем его. Мама забрала его от Евы.

— Забрала от Евы, как понять?

— Она ее убила.

— Мама?

— Да, Карина. Тяжело все объяснить. Наша мать не самый светлый человек на земле, и у нее не самый лучший характер. С отцом все в порядке, им просто нужно поговорить, у мамы, как обычно, на все и всех есть свои планы. Они оба скоро появятся, возможно, когда отец восстановит силы, — я был максимально спокойным и убедительным, хотя все мои слова — лишь догадки, но хватит сестре стресса. — Ты поговорила с Адой?

— Да, я не держу на нее зла, в конечном итоге она выбрала меня.

— Ты слишком добрая, чтобы носить нашу фамилию, — я подошел ближе и приобнял ее. Она немного отпрянула.

— Ник, я хотела тебе сказать, давай договоримся, все, что было в твоём прошлом, останется там. Я пока не готова принять тебя со всеми темными сторонами. Для меня ты заботливый любящий брат, а не… фармацевт.

— Ты и про это знаешь…

— Ты вроде сказал, что тебе нечего больше скрывать от меня. Я видела камеры видео-наблюдения у тебя в кабинете, потом побежала к гаражам, там Лукас меня и схватил.

— Прости, я не знал, как тебе рассказать. Никогда прежде не приходилось кому-то признаваться в таких вещах, не знал, как ты отреагируешь.

— Есть что ещё, что я должна знать?

— Я работаю над важным проектом для того, чтобы нам победить в войне. Она длится уже не одну сотню лет, нам нужно оружие, специальные возможности, я копаю в этом направлении с научной стороны. Можем завтра обсудить подробности, покажу тебе все, если ты будешь готова.

— А история о том, как ты насиловал невинных девушек… — она сделала паузу, это резануло по мне, когда я совершал эти действия, я не думал о том, как это выглядит со стороны. Но я был так воспитан! Властвуя над женщинами, я ощущал своё превосходство. Так было во всем, не только с девушками, а просто с людьми. — Я должна была стать в числе тех подопытных, Ник, ты мог изнасиловать и убить меня, а еще хуже, я могла бы сейчас сидеть там, в одной из твоих камер, в ужасе ждать своего конца, простил бы ты себя если бы я умерла после твоих опытов в этой лаборатории? — уже шепотом договорила она.

Сейчас мне страшно было подумать, что я мог с ней сделать, не появись та кочка на дороге, надень она другие сережки, не увидь я её родимое пятно.

— Кари…

— Не надо, Ник. Не надо. Оставь меня одну, пожалуйста, я хочу немного полежать, тяжелый выдался день.

— Еще одно, Андрей был среди трупов у дома.

— Так ему и надо, я бы сама убила его, будь у меня такая возможность. Не думаю, что его смерть была такой уж ненужной. Но я хотела бы на нее посмотреть, — сказала Карина и легла на кровать. Эти слова стали для меня неожиданностью. Все-таки что-то от семьи в ней есть. Она посмотрела мне в глаза и прошептала, — Иди, Ник, иди.

Я достал пистолет из кобуры и положил рядом на тумбочку, сестра лишь мирно кивнула. Мне ничего не оставалось, как выйти из комнаты и отправиться выпить. Диего и Стас скоро придут в себя, и мы начнем поиски отца. Хотя в последнее время наши с ним отношения были мягко говоря напряженными, однако это не меняет того, что я — его сын. Он — моя плоть и кровь, я обязан ему жизнью.

Глава 21

Карина

Я лежала и смотрела в потолок. Ужас и кавардак. Слов других не было. Сил встать тоже. Кругом меня вампиры. Они же наверняка пьют кровь. Не хочу стать обедом, да и ужином тоже. Стоило узнать, в чем фокус, и все сразу стало так объяснимо, теперь мне были понятны их действия. Почему они постоянно бодрые, почему они не спят даже ночами, видимо, им это просто не нужно. Неожиданно в комнату постучали. Кто еще…

— Входите, — выкрикнула я, укрываясь одеялом, слишком злая, чтобы кого-то видеть. Мысли об отце, о матери, о подруге и друзьях и жестоких мразях не давали покоя.

— Привет, моя хорошая, я к тебе с сюрпризом, — в комнату ввалилась Камилла с огромным букетом цветов.

Метровые белые розы. По объему штук сто. Как это мило. Я обомлела и тут же подскочила с кровати. Их жгучий нежный запах мгновенно рассеялся по комнате. Это что-то с чем-то. Душистый, но в тоже время загадочный аромат.

— Что, как, от кого?

— Угадай… — заулыбась Ками и положила букет мне на стол.

Ой, как красиво, настроение сразу же поднялось.

— От Ника? — я ринулась к букету, давно я не получала в подарок цветы, тем более такую большую и красивую махину.

— От Алика… — протяжно прошептала Ками.

Тут я обомлела, меня даже бросило в жар. Ну е-мае, наконец-то какие-то ухаживания пошли. Радостный взвизг, моего счастливого внутреннего ребенка раздался на всю комнату. Я даже забыла, что он тоже ублюдок, убивающий людей.

— А ваза? — резко я вспомнила, что цветы куда-то надо ставить.

— Я принесу, не переживай, — Ками вышла из комнаты, я проводила ее задорной счастливой улыбкой и села рядом с цветами, бутоны были плотные, лепесток к лепестку, будто их срезали только час назад. Нежностью веяло за километр. Знаешь, знаешь, Марэ, как меня удивить.

Буквально через пять минут мы уже поставили мои прекрасные цветы в воду, и я начала собираться. Ник пригласил к себе в клуб, обсудить какие-то дела. Я переоделась, сегодня мой выбор пал на красное шелковое платье-комбинацию. Оно было не сильно коротким и не длинным. Такой прям нужный на сегодня середнячок. Так, пора взять себя в руки, чего я поникла? Насколько я поняла, папа сейчас выясняет отношения с мамой, и как только все будет нормально, они вернутся. Ох, скорей бы, я очень хочу провести с ним время, нам всем нужно поговорить, хоть я и не люблю выяснять отношения, но это другое… Все равно переживаю. Интересно, Камилла тоже вампир? Думаю, скоро будет ясно. Мое умение смешивать темы для раздумий било все рекорды.

Собираясь, я взяла и небольшую белую сумочку, ведь брат оставил мне пистолет. Я конечно никогда не стреляла, но посчитала, что смогу за себя постоять.

Выходя из комнаты, заметила Аду, что заходила к себе. Я не держала на нее зла, но говорить с ней пока особо не хотелось. Как я поняла, с Ником она тоже была в ссоре. Ну конечно… судя из всех рассказов о моем брате, лучше с ним вообще не связываться. Так будет лучше для нее. Придет еще время, когда она встретит достойного ее мужчину.

Сейчас все мои мысли были заняты одним человеком. Прекрасным кареглазым Аликом Марэ, от него всегда так вкусно пахло, это манило меня так же, как его седоватые волоски, что виднелись на висках. Интересно, сколько ему лет по-настоящему… Думаю, стоит уже поговорить и погрузиться в этот чокнутый мир мистики. Я ведь всегда чувствовала это притяжение. Как знала, е мае.

— Я полностью собралась, как мы поедем?

— Ты в силах водить? — спросила Ками.

— Спрашиваешь еще, — улыбнулась я во весь свой миллион зубов. В ответ на меня полетели ключи от белой Тойоты. Господи, это прекрасная машина. Обожаю. Я уже так к ней привыкла.

— Все, я ее конфискую, теперь она — моя, все в ней поменяю, сделаю, как мне надо! — счастливо пропела я и направилась прямо по коридору. Мои пальцы еще помнили прикосновения к белым розам. Ох, мурашки.

— Она и до этого была твоей. Мы уточнили у Николь какая машина тебе нравится, и Ник ее тебе купил.

Эти слова прозвучали, как бальзам для моей души. Не такое уж и чудовище мой дорогой братик. Или он пытается меня подкупить? Возможно безусловная любовь к этим ребятам туманит мой ясный ум.

— Почему я не удивлена? — вприпрыжку я направилась в сторону гаража, но через пару метров остановилась.

— Ты чего? — вопросительно посмотрела на меня Ками.

— Все нормально…

Если быть откровенной, меня терзали воспоминания, все то, что я пережила в последние два дня. Как я так быстро пришла в себя? Почему меня не мучают вопрос? И я вновь очень легко еду к тем, кто убивает людей… Лёгкий холодок прошёлся по моей спине, как только я вспомнила тесный подвал, жуткую паутину кругом, страшный лес, по которому Лукас нёс меня на руках. Он умер. А я даже не сказала ему спасибо, какая же я эгоистка… С другой стороны, он же сам виноват в том, что случилось. В такие моменты самокопания я немного жалела, что попала в этот мир. В мир, который оказался опаснее, чем я думала. Я всегда осознавала, что такие вещи романтизируют, но не надеялась стать частью этого мозговзрыва. Угроза оказалась реальной, а не вот это всё книжно-влюбленное настроение с историей о любви врага и пленника. В книгах все слишком преувеличено, все там всегда заканчивается хорошо. Мало верится, что так будет и в моей истории. Время покажет. Посмотрим, что будет дальше.

И что самое неприятное, у меня даже теперь было ощущение, что я сплю, какое-то странное восприятие мира… или же я просто перенервничала. Да, еще бы я не перенервничала.

Я взяла себя в руки и села за руль, включила кондиционер, жара стояла неимоверная, кстати, за мой месяц присутствия тут, я даже выучила маршруты.

Все! Я четко и ясно поставила перед собой цель жить одним днем. Подключила телефон к машине, поставила веселые песни, Камилла подпевала тем, что знала. Как прекрасно все-таки жить. Наверно, понимаешь это действительно и начинаешь ценить, когда находишься на волосок от смерти. Ну или хотя бы просто рядом.

Я решила не думать о семейных разборках, папа с мамой столько лет были вместе, уж точно разберутся сами. Решила не забивать себе голову всем произошедшим. Надо было просто идти дальше, а то я стала бы психопаткой, как, например, Ева. К тому же, теперь я точно знала одно: я буду заниматься тем, чем занимается мой брат. Я в полной мере имела на это право, и теперь уже имела общее представление обо всем, что только можно было. Может, мне удалось бы сделать что-то хорошее для людей, сделать сердце моих родных мягче, а поступки обдуманны. Это говорю, я, да-да, я. Как только такое в голову пришло? Дурная.

Под веселую музыку мы доехали до клуба. Да уж, выделится Ник точно умеет. «Неметон» — так он назвал это место. Неметон — в мифологии ирландских кельтов — это священная роща, где кельтские жрецы-друиды поклонялись духам леса. Когда-то давно я читала об этом. Эти деревья называют священными. И насколько я помню, под корнями, уходящими очень глубоко в землю друиды совершали свои ритуалы и жертвоприношения. Представляю, как эти дядьки в своих платьях с лопатами сначала рыли проход, а потом там же рубили людей. Легенды говорят, были времена, когда кроны таких деревьев достигали небес. Хотела бы я это увидеть. Кельты верили, что эти деревья — проводники между мирами богов, мертвых и живых. Интересно, это действительно был какой-то портал, магия или просто лужа от их раскопок красиво наполнялась дождевой водой, которую они пили и превращались в козлят? Чего только не придумают, кто знает, может, это всё правда. В любом случае, мне нравится читать про кельтские мифы, и у меня даже есть татуировка с их символикой.

— Вы пьете человеческую кровь? — выпалила я неожиданно для Камиллы.

Ками впала в ступор.

— Эм, да, — она сузила глаза и поднялась на первую ступеньку у входа.

— Тебе непривычно слышать от меня такие вопросы? Ничего, я понимаю.

— Непривычно — мягко сказано, — Ками улыбнулась, даже щеки порозовели от смущения. Камилло-помидорро.

— Тут вы находите своих жертв?

— И снова да, — Камилла сжала губы в тонкую ниточку, показывая всем своим видом дискомфорт от вопроса, — сюда приезжают туристы, мы питаемся, а затем стираем им память.

— Хорошо. Не ссы, пойдем, — я хлопнула ее по плечу и зашла в клуб, будто это я только что сказала, что пью кровь.

В клубе проходили какие-то работы, несколько рабочих в форме шли мне навстречу, перенося огромные сферы. Меня это не остановило, я направилась прямо и зашла в танцевальный зал, но Камилла резко набросилась на меня и оттолкнула. Я упала на пол. На Ками же обвалился огромный серебристый шар, осколки которого разлетелись во все стороны, я успела прикрыть лицо рукой.

— Ты не ушиблась?

Я в шоке смотрела на подругу. Ками как ни в чем не бывало быстро встала и скинула с себя стекло. Я тоже приподнялась. Меня, к счастью, не задело. Только сильно испугалась. Ну и приключения, хоть из дома не выходи.

— Все н-нормально, а ты?

— Пустяк. Но я убью того, кто это сделал, — прокричала подруга.

— Извините, я просто не совсем понял, как этим пользоваться, извините, я не хотел, вы в порядке? — к нам подбежал бармен Генри, тот красивый татуированный скрипач, которого я видела на улице талантов.

— Я тебя придушу! — Ками уже хотела на него накинуться, как я перехватила ее, схватила за плечи и чуть отодвинула назад, она мне не сопротивлялась, иначе давно бы уже вырвалась.

— Подожди, стой, он не хотел…

— А если бы пострадала ты?

— Извините, извините, — начал пищать Генри.

Нашли кого поставить этим заниматься! Не могут нанять сотрудников, кто знает, как не уронить и не испортить? Я успокоила Камиллу, и она спровадилась на второй этаж, фыркнув напоследок. Все нормально, с кем не бывает, никто не пострадал, не будем конфликтовать.

— Спасибо огромное, что спасли меня от увольнения! — он поцеловал мою руку.

— Не за что, — ответила я, поправляя прядь своих волос. — Можно на ты.

— Как я могу тебя отблагодарить?

— Ты же бармен, угостишь пивом, — улыбнулась я. Все-таки он милый.

Генри лишь посмеялся в ответ.

— Вы прекрасно выглядите.

— Спасибо, — я засмущалась. Так много мужского внимания: один дарит букет размером с меня, второй делает комплименты. Приятно, приятно.

— Можно пригласить вас на свидание? — спросил он, неожиданно для меня, ведь насколько я поняла с прошлой встречи, ему нравятся парни… Я замешкалась на секунду.

— Нельзя, иди работай, — из-за угла вышел Алик.

Его голос прозвучал очень грубо, я даже испугалась. А обернувшись, увидела каким красивым, будто по-особенному притягивающим был Алик Марэ. Или это просто в моих глазах, после подарка? Его черная рубашка, классические брюки… Ему так подходил этот стиль. Генри же опустил голову, извинился и ушел прочь. С Аликом ему бесспорно не сравниться. Прости, мальчик, тут ты проиграл.

— Привет, красавчик, — мой рот чуть не разорвало от улыбки. — Спасибо за цветы.

Алик кивнул. А я тут же вспомнила манящий запах роз и тяжело вздохнула.

— Пойдем, дорогая, — он подхватил меня за талию и повел в сторону выхода. Я чувствовала его руки — такие теплые и такие сильные. Стоп, «дорогая», уже? Я не против.

— Алик стой, куда ты меня ведёшь? Ник попросил приехать в клуб, — мои слабые попытки остановить этого буйвола обернулись провалом.

— Он просто выполнил мою просьбу — позвал тебя сюда. Не волнуйся, Ник все равно еще не освободился. Мы вернемся позже, когда закончат ремонт. Идем, — его голос, словно молот на наковальне. Громкий, четкий, пронзающий.

Надеюсь, Ками меня не потеряет. Мы вышли из «Неметона» и направились в сторону большой черной машины. Мне нравилось, что он такой решительный, да и не только это. Алик открыл мне дверь пассажирского сиденья, справа у руля. Я молча села. Что еще мне оставалось делать? Через пару секунд мы уже ехали в сторону загородной дороги. Я только приехала оттуда . Ох, туда-сюданьки.

— Алик, куда мы?

— На свидание, — эти слова прозвучали четко и ясно, он повернулся в мою сторону и закусил губу. У меня будто бабочки в животе заплясали. Когда я в последний раз была на свидании? Миллиард лет назад. Так трепетно.

— С чего ты взял, что я поеду с тобой? Ты меня не приглашал, — еле сдерживая улыбку, вымолвила я.

— Карина Хайл, ты мне нравишься, и я хочу пригласить тебя на свидание, ты согласна? — это был словно бальзам для моей души. Я кивнула в ответ, немного регулируя сиденье. Моя самооценка взлетела до небес.

— Надо же, Алик Марэ…

— Карин, помирились причиндалами и хватит, — перебил меня он. Хорошо, сэр. Слушаюсь и повинуюсь! Его властность возбуждала. Таким он мне нравился даже больше, доминант.

— Договорились, я согласна, — я закинула ногу на ногу и подняла подбородок, чтобы показать свое превосходство над ситуацией. Интересно, насколько смешно это выглядит со стороны?

— Я хочу, чтобы ты научила меня, как быть ласковым и заботливым по отношению к тебе. Понимаешь, когда всю жизнь берешь все силой, трудно реагировать правильно, когда кто-то не дает тебе то, чего ты страстно желаешь, — Алик посмотрел на меня плотоядно, но в тоже время с нежностью. Он словно неукротимый зверь, но мне кажется такой пушистый. — Дай мне шанс.

— Ты хорошо подумал? Еще пожалеешь, сдашь меня обратно, будешь говорить «О Ник, твоя сестра сведет меня в гроб, забери ее обратно!» — я закусила губу, двигая бровями то вниз, то вверх. Конечно же я хотела быть рядом с ним. Знал бы он, что я думала о нем, еще когда в первый раз его увидела. Он слишком мой типаж.

— У тебя отвратительный характер.

— Поэтому я тебе и нравлюсь, — я провела рукой по его плечу. Всю оставшуюся дорогу мы мило болтали, он рассказал мне о планах на вечер. А когда завернули к его дому, внутренний голос снова меня запутал: Карина держим себя в руках, сегодня мы держим планку. Или стоп… Я обещала жить одним днем… Тяжело. Тяжело.

Мы зашли в дом и направились в гостиную, на столе лежала еда: мясо, над которым еще витал небольшой пар, как будто блюдо только что приготовили, пара бутылок вина, пара баночек пива. Как все вкусно пахнет. И да, я предпочту пиво вину. Если бы был виски или водка, я бы выбрала их. Что уж там, я безбашенная…

Удобно присела на диван, внимание привлёк огромный телевизор, что закрывал почти всю стену, на которой висел. Видимо, сегодня у нас вечер кино. Прекрасно, но мог бы придумать и что-то получше. Работал кондиционер, после жары на улице в комнате было прям самое то. Алик сел рядом слева, на другой стороне дивана и подал мне баночку пива, есть не хотелось. Сначала поговорим.

— Я была в твоей оружейной. Или как там ты ее называешь.

— Да, я знаю, там камеры видеонаблюдения. Я не буду просить тебя что-либо вернуть, но могла бы выбрать и что-то посерьезнее, — он наполнил свой бокал и сделал маленький глоток, не сводя с меня глаз.

Не смотря на бездну его очей, я старалась не терять контроль.

— А так, — я достала из сумки пистолет и направила на него.

— Обычные пули мне не навредят, — Алик сделал глоток побольше, продолжая похабно пялится на меня. — Стреляй, проверим.

— Стрелять? — мое сердце провалилось в пятки, но я продолжила направлять ствол прямо на Алика. То самое чувство, когда ты вроде и можешь выстрелить, но не можешь. Как мне с этим справится? А вдруг от моего решения когда-нибудь будет зависеть чья-то жизнь.

— Не можешь? Тогда положи обратно, на днях мы съездим все вместе в тир и на тренировку, пора бы тебе уже научиться самообороняться, — скомандовал мой собеседник.

Когда он говорит в приказном тоне, я схожу с ума. Берегитесь, намечается наводнение.

— Конечно, — я мотнула головой, положила ствол на стол и открыла пиво, закинула ногу на диван. Алик плотоядно взглянул на нее. — У меня миллион вопросов.

— Я отвечу на все, — сказал он и положил руку на мою ногу.

Через мгновенье он уже нависал надо мной, а одна его нога оказалась между моих. Он провел пальцами по моей щеке, я закрыла глаза. От Алика нереально вкусно пахло. Он поглаживал меня по подбородку, я запрокинула голову, и он впился в мою шею своими губами. Страстные поцелуи обжигали мою кожу сильнее самого палящего солнца. Мое тело восстало против меня. Я жаждала прикоснуться к каждой частичке его тела. Возбуждение взяло меня в плен.

— Пойдем, тебя ждут ответы, — Алик резко поднялся на ноги и, изогнув губы в хитрой улыбке, пошел в сторону коридора.

В тот момент я его ненавидела. только начала ему нормально открываться, и тут такое. Обломщик кайфа, я тебе еще отомщу.

— Лучше бы не ждали, — прошептала я, нехотя поднимаясь с дивана. Мне ничего не оставалось, как прихватить с собой пиво и идти за ним. Направлялся он в оружейную. Пора приготовить свое восприимчивое сердечко к важным диалогам. Мы зашли внутрь. С моего последнего визита там ничего не изменилось.

— Знаешь ли ты, от чего зависит острие ножа? — Алик взял в руки первый попавшийся ножик.

— Отчего? — я повела бровью. Откуда мне знать? — Да и вообще, зачем тебе оружие, если ты вампир?

— Хороший вопрос, я его ждал. Дорогая, мы же не можем выйти на ринг и сказать «Давай драться, объявляю спарринг!», сейчас век великих технологий, и мы не должны отставать от времени. Ножи, клинки, стрелы мы обычно обрабатываем полынью, — начал он, переворачивая в лезвие.

— Стоп, полынь? — меня очень это удивило. Полынь опасна для вампиров?

— Да, вообще полынь имеет уникальное свойство — улучшать пищеварение, аппетит, но нам нужна особенная трава, растущая на могилах. Artemísia — так она называется на латыни. У неё есть замечательное качество — вызывать у вампиров неимоверный голод. Если такую полынь перетереть с водой, и обработать раствором сталь, будет весело. Царапина такого ножа никого не убьет, но вот немного ослабить может. Сильный голод, помутнение рассудка. Ты когда-нибудь пробовала не есть пару дней?

— Да, бывало.

— Тогда ты понимаешь, что появляется слабость, а вот голод вампира — это по ощущениям как не есть месяц, он приводит в бешенство. А если, допустим, на кончик стрелы капнуть немного крови и пустить её во время битвы, вампир просто сойдет с ума от жажды. Если мы можем ослабить нашего противника с помощью оружия двадцать первого века, почему же нам этим не воспользоваться?

Он показывал мне оружие, рассказывал откуда его привез, но остановился на одном мече.

— Его мне подарил Лукас, — голос чуть снизился. Алик тут же направился в другую от меча сторону. — Нет ничего хуже, чем увидеть мразь в человеке, которого считал достойным. Которого считал верным другом. Мы с Ником многое для него сделали.

— В конечном итоге он сделал нужный выбор. Чаша его совести перевесила.

— А если бы у него не вышло тебе помочь? Зачем вообще он затеял эту игру? Рисковал не только своей жизнью, нашей дружбой, но и твоей безопасностью.

— Он любил Еву, — прошептала я. Не знаю, насколько это правда, но видимо точно правда, раз он так поступил.

— Так и знал, он всегда смотрел на нее с желанием.

— Ты жалеешь, что оставил ее?

— Я жалею, что не убил ее, когда была возможность.

— Странное у тебя кредо, — я немного закрылась, мне не нравилось слышать это про его бывшую любовь. Какой бы мразью она ни была. Как бы она ни поступила. Его слова шокировали.

— Бойся тех, кто говорит тихо, громкие уже показали, на что способны. Слышала такую простую истину?

— Ты не мог знать, что она так себя поведет.

— Она была не в себе, ты просто не знала ее. Убила моего брата и чуть не убила тебя. Были звоночки еще двести лет назад… Но я не мог нормально открыть глаза и поверить во все происходящее, больше я не допущу такой ошибки. Правда — на самом деле страшная штука. — Алик взял нож и порезал свой палец, капля крови упала на пол. Я ужаснулась и сделал шаг назад. — Сначала ты всю жизнь пытаешь ее узнать, а потом всю жизнь стараешься от нее убежать, — пока он говорил, его рана затянулась полностью, он показал палец мне.

— Почему у меня не так? — выдала я первый вопрос, который давно меня интересовал.

— Потому что ты еще никого не убила.

Всмысле «еще»? Я не хочу никого убивать, да и зачем мне это? Я конечно понимаю — могущество, сила скорость, но ценой жизней… для меня ли это?

— Как понять «еще»?

— Все дело в твоих генах, из-за них твоя кожа регенерируется на пару процентов быстрее, чем у обычных людей. Никогда не замечала, что те же тату у тебя заживают быстрее, чем у остальных?

— Не придавала этому значения.

— Для того, чтобы активировать твое грубо говоря «проклятье», тебе нужно кого-нибудь убить.

— Я не хочу… — прошептала я, нахмурив брови. Я же никогда не решусь отнять чью-то жизнь!

— Придется через пару лет, когда ты будешь готова к тому, чтобы твой организм прекратил свое развитие.

— Но я видела папу, он выглядит, как мужчина ближе к сорока!

— Потому что он убил в таком возрасте, и там слишком долгая история, как только он вернется, расскажет тебе сам.

— Ладно, ты обмолвился, что пули тебя не берут.

— Не все, убить меня могут только пули из рябины, и то особо плотные, чисто выпиленные и попавшие прямо мне в сердце, — он прошел дальше и остановился у топоров.

— А если лишить тебя головы.

— Вот такого я еще на себе не проверял, а остальное восстанавливается, если отрезать палец и приложить его в кратчайшие сроки обратно, спустя некоторое время он прирастет, если не приложить — отрастет новый, магия.

— Жесть, какие же тут законы физики и химии.

— Кстати о них, мы активно изучаем все эти законы и еще не нашли разумного объяснения магии.

— А ведьмы, они тоже существуют?

— Да, у нас на постоянке есть одна, она занимается изготовлением темных артефактов, сильнейших магических штук, как-нибудь в другой день расскажу, а может, и покажу.

Мы вернулись в гостиную и проговорили несколько часов, я допила пиво и немного поела. Он рассказал мне свои истории о войне, о своем брате. Я еще раз убедилась, что братская любовь — сильнейшая любовь на свете. Вот бы мне так с Ником найти контакт. Алик поделился, как они с моим братом познакомились, забавная история. Стало понятно почему они так ладят. Вкратце ввел меня в курс дела. У Ника есть пара бизнес партнеров, на сегодня назначена встреча, на которой я буду присутствовать. Все они так же вампиры. Неудивительно. Все-таки слухи об этом городе далеко не слухи.

Вскоре Алику позвонили, и мы поехали обратно в клуб. Я была рада так провести время, узнала много интересного и о брате, и о его шикарном друге. Доехали мы быстро, быстрее, чем ехали к Алику. Уже во всю горели фонари, множество туристов блуждало по улицам. Такие счастливые люди, их не касается ни мистика, ни магия, ни злые враги. Хотя я в какой-то мере тоже была счастлива. По крайней мере на тот конкретный момент. Как только мы добрались, Алик обошел машину и открыл дверь. Такой галантный. Он уже протянул мне руку и…

— Ты не ответила, так ты дашь мне шанс быть рядом с тобой? Как молодой человек? Парень или как это там сейчас называется? — его лицо было каменным, я чувствовала висящее в воздухе напряжение каждой клеточкой тела.

— Да, — я улыбнулась и спрыгнула с кресла на землю сама. Его лицо обогрели странные эмоции, то ли радость, то ли удивление. — Ты проводишь свою девушку в данное заведение? — я протянула ему руку.

Так комфортно мне еще не было. На душе стало тепло. Я действительно хотела бы попробовать с ним что-то более серьезное, чем просто разговоры. Надеюсь, он будет всегда таким честным, как сегодня. Внутри затрепетало. Думаю, каждому человеку знакомо чувство, когда вы еще не особо знаете друг друга, но гормоны уже шалят. Однако, в одном я точно была уверенна: он статный, красивый, мужественный, воспитанный и взрослый. Реально взрослый. Во всех смыслах. С ним я буду в безопасности. После этих разговоров я действительно чувствовала себя с ним, как за каменной стеной.

Он взял мою руку, аккуратно сжал и потянул в сторону двери, вежливо открыл её и пропустил меня вперед. Музыка уже играла там во всю, у входа стояла охрана, они поздоровались с нами.

— Я хотела бы выпить, — я сделала пару шагов в сторону бара, но Алик меня остановил.

— Пойдем на второй этаж, официант подойдет, принесет все, что будет нужно, — он пошел в сторону лестницы, но его задела какая-то девушка в длинном синем платье.

— Ой извините, — она будто замерла, смотря ему в глаза.

— Аккуратнее. Или со зрением проблемы? — выпалил он, хватая меня за руку.

— Алик, ну что ты так грубо, некрасиво, — я шла за ним по пятам, кругом было много юношей и девушек в самых разных одеяниях, каждый из них старался обратить внимание на себя, как обычно это бывает в подобных увеселительных заведениях. Из потолка выпускался белый дым. Сказка, он еще и пах цитрусами. Прикольная задумка.

— Пойдем быстрее, — Алик меня чуть-чуть потянул.

Вообще, мне показалось, что он просто не хотел меня пускать в поле зрения скрипача. Может, ревнует? Ох уж эти мужчины с их невыносимым характером. Ревность для них словно кислород, только вот что она им дает взамен? Очень интересно. Когда я была в этом месте впервые, я разглядела в Алике Марэ мужественность и эгоизм. Тогда-то он по-настоящему обратил мое внимание на себя, целуя несчастную блондинку. Теперь-то я понимала, что она была под гипнозом. Или все-таки нет? Алик, Алик…

Мы поднялись, тут была отдельная зона, на входе в которую стояла охрана, чтобы никто из незваных гостей не смог присоединиться. Огромные лысые буйволы, облаченные в черные одеяния. Почему вся охрана у них лысая? Фетиш?

Посередине огромный журнальный стол, вокруг черные кожаные диваны, места хватило бы человек на двадцать точно. В центре стола располагался кальян, немного закусок и даже графин с красной жидкостью. Не буду спрашивать, что это такое. Даже если при таком тусклом фиолетовом освещении я смогла рассмотреть его содержимое, то и вопросы ни к чему. Посредине сидел Ник. Белая рубашка, брюки. Почему он всегда одет по классике? Благородный брат, таящий темную сторону… Рядом сидели Марсель и Эрик, в левом углу расположился полюбившийся мне рыжик Даниэль. У него, как всегда, был подростковый вид, что одежда, что внешность. Алик продолжал держать меня за руку настолько крепко, насколько было возможно.

— Привет всем, рада видеть.

— Привет, дорогая, — Ник оскалил зубы и ухмыльнулся, поглядывая на мою руку.

Это меня смутило, почувствовала себя подростком, что знакомит парня с мамой. А я между прочим уже была замужем. Помотала меня судьбинушка. Парни поздоровались между собой, и мы сели рядом с Ником, Алик обнял меня. Я чувствовала себя немного некомфортно. Но это были только цветочки.

— Чем занимались? — язвительно спросил Ник. Ах ты братец.

— Сексом, а что? — резко ответила я.

Алик залился смехом, что аж чуть не подавился кислородом.

— Карина, — Ник засмеялся и опустил голову, но по его лицу было видно, что ему мягко говоря непривычно слышать от меня такое. Тут зашла официантка и принесла поднос, накрытый крышкой. Она поставила его на столик перед Эриком и ушла.

— Девушка, постойте!

Я закала себе стакан пива и принялась курить кальян.

Когда же она ушла, Даниэль открыл крышку, о мой бог. Это была белая сыпучая смесь в прозрачном пакетике. Ни для кого не секрет, что это.

— Товар на пробу пришел, — сказал Даниэль с абсолютно спокойным лицом. Он тряхнул рыжими волосами, а я попыталась закрыть рот. Ну, а что ты, Карина, хотела все знать? Готовь валерьянку, хотя она тебе вряд ли поможет.

Пока все в детстве мечтали стать принцессами и королевами, я хотела быть мафиози. Кажется, у меня это получилось. Как говорят, мысли материальны, а мечты сбываются, теперь очень даже это все походило на правду. Ник посмотрел на меня, я лишь повела бровью. Наркотики — зло. Но пока они не касаются моего тела и тем более моего разума, пусть окружающие делают, что хотят. К тому же, раз пули их не берут, то наркотики, наверное, тоже.

Алик поглаживал меня по плечу, чтобы я чувствовала себя лучше. Спасибо ему за поддержку. Ник взял графин с красным содержимым и налил себе в стакан. Бегло бросил взгляд на Алика.

— Я пас, — ответил тот, прижимая меня к себе.

По лестнице поднялся высокий статный мужчина в коричневом костюме. У него были русые волосы, борода, дорогие часы, на которые я сходу обратила внимания, и каменное лицо. Он уставился на меня своим леденящим взглядом.

— Ужин? Сейчас? — покачал головой.

— Точнее, завтрак обед и ужин, — посмеялся Алик. Ник и парни тоже засмеялись в ответ, я ударила Алика рукой по ноге, но кажется больно стало только мне. Что это за напыщенный индюк? Что смешного?

— Иди пока. Мы тебя позовем, — сказал он, оглядывая меня с презрительной улыбкой, после сел рядом с Ником.

Парни смеялись. Меня это разозлило. Я же завожусь с пол оборота. И что, что они опасные вампиры? Мне теперь унижаться и не жить? Я им еще покажу. Нельзя так со мной говорить!

— Скорее иди ты, я тебе свистну! — сказала я, перекладывая ногу на ногу. Ещё чего удумал, кто бы он ни был, я не собираюсь прогибаться под него.

— Я хочу на это посмотреть, извините, — Ник засмеялся еще сильнее. Да я сейчас тебя убью, придурок.

— Я не понял, разве девки имею право говорить за этим столом. Парни, что за цирк? — он покосился сначала на меня, потом на Алика, тот же не убирал с меня руки.

— Ты что сексист? — я чуть развернулась в его сторону. Мой гнев подходил к пределу. — Или у тебя спермотоксикоз?

— Арэс, познакомься. Это моя сестра — Кара, с сегодняшнего дня она полноправный член без члена, — захохотал Ник, но я бросила на него грозный взгляд. Что за шутки, уровень «ясли». — Член нашей веселой компании, и будет в курсе всех дел, имея голос равный моему. Постепенно вольётся в наш коллектив. Прошу относиться с уважением, Карина Хайл, — сказал Ник.

Наконец-то ты блин закончил ржать и нормально все прояснил! Его слова были мне приятны. И все-таки, ого, вот это я попала.

— Понял, мог бы и предупредить о ее присутствии, — Арэс снова хладнокровно оглядел меня с ног до головы и принялся наливать себе виски. Все понятно, какой-то очередной бездушный робот.

— Карина, познакомься, мой друг и соучредитель сети «Неметонов» — Арэс Костилье.

— Приятно познакомиться, — я сменила тон на более лояльный и облокотилась о спинку дивана.

Придется мириться с такими, может, мы еще найдем общий язык. Первое мнение не всегда бывает правильным, как говорят, не стоит судить книгу по обложке. Арэс поднял стакан в знак уважения и мотнул головой. А может, и не найдем, бог его знает.

— Взаимно, — слетело с его уст. Мда.

Немного позже мне принесли пиво. Мы пили, разговаривали о прибыли, о поставках, затронули тему оружия и его провоза через границу. Какие они многофункциональные все-таки.

— Кстати, Арэс — наш главный поставщик оружия и красивых женщин, — ухмыляясь, сказал Алик. — Шучу, только красивых женщин…

— Это он тебе Еву нарыл?.. — неудачно пошутила я, но парни залились смехом, включая Алика. Я не подумала, что это могло быть грубо.

— К счастью, нет, — посмеялся и Арэс. Хорошо…

— Ладно, на самом деле весь наш товар идет через порт, именно этим и занимается наш дорогой друг, разбирается с поставками, налаживает связи, — уточнил Алик. Я приобняла его, он был таким теплым. Теперь мне все стало понятно.

Вечер еще немного скрасили беседы о бизнесе, далеко не самые интересные, и позже к нам поднялись две девушки в экстра коротких платьях: высокие длинноногие модели, блондинка и брюнетка.

— Привет, красотки, — Арэс протянул руку брюнетке. Ник же показал блондинке сесть рядом. Я чуть двинулась к Алику.

— Тебе, я так понимаю, больше компания не нужна? — Арэс посмотрел на Алика, поглаживая за ногу девушку. Как это пошло…

— Не нужна, — заявил Алик совсем спокойно, и тут же Арэс ухмыльнулся. Скользкий тип. Ник смотрел на нас, прищурив глаза.

— Я не посмотрю, что ты мой друг, если разобьешь ей сердце. Будь аккуратнее, — сказал он, затем улыбнулся, кажется, подобрел. Конечно, как тут не подобреешь, обнимая модель.

Эрик рассыпал порошок по столу. Я немного заволновалась. Ник отодвинул с плеча блондинки лямку и начал поглаживать ее по плечу и груди. Смотреть на такое, мягко говоря, было непривычно. После того, как Эрик закончил все приготовления, девушки сразу подошли к столу. Неприятно видеть такой разврат, хотя что я ожидала от людей, что живут не одну сотню лет? Мне кажется, их вообще мало чем можно удивить. Я решила пока посмотреть на танцующих снизу людей и, отвернувшись от компании, уставилась в толпу.

— Так получилось, что наше тело очень быстро регенерирует, даже алкоголь на нас действует очень слабо, нужно выпить бочку, чтобы опьянеть, — начал Алик, — но мы нашли выход, если пить кровь тех, кто принимает, есть эффект опьянения.

— Да уж, понятно, мне кажется, я пока не готова такое видеть, — мои ладошки вспотели, все-таки меня окружали жестокие люди… если их можно назвать людьми. Куда деваться, у каждого свои особенности, у них — такие. Мое дело только это принять или нет. И я выбираю принять. Как бы то ни было, это — моя семья. Я посмотрела на брата, он обнимал эту девушку, ну как обнимал, холодно, но страстно касался ее. Эрик и Даниэль уже попрощались и ушли вниз.

Арэс убрал волосы брюнетки с шеи и, оголив клыки, с особой жестокостью впился в нее. Дорожка из горячей крови побежала вниз по её телу. Зрелище не из приятных… У меня пробежались мурашки, я дернулась ближе к Алику. Я видела такое в фильмах, но чтобы прям вживую. Брр.

Ник же плотоядно запихивал наркотики в свою особу.

— Алик, готов присоединится? — спросил Арэс, ехидно улыбаясь. Нет, мы точно не сладим.

— Нет, я пас, — не успела я среагировать, как он ответил. Мне стало даже приятно от услышанного, что Алик в моем присутствие проявляет выдержку и отказывается от старых привычек.

Арэс встал и потянул девушку за талию, она же, еле переплетая ноги, пошла за ним. Его прикосновение было таким рефлекторным, холодным, положение его руки говорило о его безразличии. Я не удивлена. Красные туфли на огромном каблуке стучали по полу, но почему-то у меня было ощущение, что шпильки сейчас просто переломятся. Вот будет хохма. Не думаю, что он понесет ее на руках.

— Нам пора, еще раз — рад знакомству, — ухмыльнулся он снова, глядя на меня. Пока, козел.

— Смотри не влюбись, — пошутил Ник, убирая прядь волос с груди блондинки.

— Ты же знаешь, что я ни с кем не трахаюсь дважды, — он подмигнул нам в ответ и, удерживая девушку на ногах, пошел вниз.

— Ник, нам, наверное, тоже пора, я останусь у Алика? — я искренне не хотела смотреть на разврат моего брата. Какой бы семьёй мы ни были, все равно, это не самое приятное зрелище. Может, я конечно еще привыкну…

— Ты у меня отпрашиваешься? — удивленно уточнил он, стягивая вторую лямку с плеча девушки, оголяя часть ее груди.

— Я тебя предупреждаю, брат, — постаралась как можно добрее выразиться.

Я взяла Алика за руку, он попрощался с Ником, и мы пошли в сторону лестницы, я обернулась. Ник взял нож со стола и сделал на груди девушки надрез, она не шевельнулась. Кровь полилась тонкими струями ниже, Ник же провёл по ране пальцем, затем облизнул его. Видимо, ее чувства были прибиты всем, чем можно. Бедная девушка, как бы мне хотелось ее уберечь, но они так жили без меня, и мне сейчас что-то менять досконально? Да кто я такая? Это не в моей власти.

Глава 22

Карина

Обратно домой мы добрались быстро, на улице стояла ночь, но людей было достаточно. Откуда столько сил и энергии? Может, они на чем-то сидят, что вечно пляшут, поют и веселятся?

Мы зашли, и я наконец-то разулась, кажется, мои стопы превратились в наждачку. Такое наслаждение… Знали бы мужчины, что мы чувствуем, сняв лифчик или обувь после тяжёлого дня. О, они бы кончали гораздо чаще, чем могут себе представить, не хватило бы и всей спермы мира.

— Мне нужно сделать пару звонков, хочешь, прими пока душ, оставил там тебе кое-что, позже подойду, хорошо? — спросил Алик, вальяжно расстегивая пару верхних пуговиц на своей рубашке. Ого, подгончик. Искупаться точно не помешает, на улице так душно, что я вспотела.

— Ты решил снова скрасить мой день? — мне было безумно приятно, как и любой другой девушке на моем месте.

— Возможно мне ещё удастся скрасить и твою ночь, — выпалил он, уходя в коридор. Подлец.

— Алик Марэ, вы обвиняетесь… — ещё не придумала в чём, — во всех грехах на свете!

— Хорошо, обсудим попозже, у меня правда есть небольшое дело, я буду ждать тебя в своей спальне, — Алик поднялся по лестнице, одаривая меня своей роскошной улыбкой. Такой он интересный молодой человек. Не знаю, насколько верны мои догадки, но может, его разъярили все события вечера, и ему тоже нужно подкрепиться? Карина, иди купайся…

Я все-таки решила принять душ, направилась в ванную комнату. Так, так, так, что же там меня ждёт? Открыв дверь, я обнаружила на столике коробку средних размеров. О мой бог, в ней стояли: шампунь, гель для душа, деревянная зубная щётка, маски для лица и для волос, всякие умывалки, фирма была хорошая, явно выбирали тщательно. Сбоку лежали белые полотенца и белые пушистые тапочки, на них была записка на маленьком белом листочке «Чтобы тебе было комфортно, надеюсь я угодил.» Конечно угодил, нифига себе. На самом краю, у раковины стол пакет, я тут же заглянула в него, через мгновенье вытащила огромную чёрную футболку и хлопковые шортики, видимо, это такая пижама. Что же, мой дорогой… парень, ты угадал, сейчас это — самое то. На дне пакета лежало бесшовное белье, я достала трусики в поисках бирки размера, хотя с виду было понятно, что они мне точно как раз . Откуда он так разбирается? Ах, да, если не одну сотню лет будешь хотя бы наблюдать за девушками, сразу всё станет ясно. Это было очень приятно. Спасибо.

Я искупалась, сняла макияж, быстренько высушилась и переоделась. О, как же я люблю быть чистой, это просто что-то с чем-то. Сутками бы купалась: под душем, в горячей ванной, в бане, в хамаме. Купаться — это просто невероятно.

Через пару минут я уже поднималась в спальню. Алик стоял у окна в одних брюках в паре метров от его рояля. Я подошла и приобняла его за спину. Мышцы напряглись. Его шрам не давал мне покоя, как-нибудь надо о нем спросить.

— С легким паром! — Марэ приобнял меня в ответ. Он такой тёплый, или это мне холодно после душа?

— Ты освободился? — я чуть поглаживала его по спине, надеясь, его это не злило. С чего бы это должно его злить?.. А вдруг травма какая-то?

— Да, все хорошо.

— Спасибо за всё, мне было очень приятно ощущать твою заботу, — вымолвила я, чуть продвигаясь вперёд.

— Не за что, я хотел, чтобы тебе было комфортно.

— Я заметила. Ты такой галантный. В чем твой минус?

— Один очень мудрый человек однажды сказал, что нужно говорить о себе только хорошее, плохое люди и сами узнают.

Я промолчала, хоть была и согласна с его словами. Уже и забыла, что пару дней назад он отдал приказ об убийстве невинной души. Как быстро забывается все плохое. Либо я сама просто не хочу об этом думать и, как всегда, увожу серьезные проблемы на самый последний план.

— Ты очень красивая, и от тебя безумно вкусно пахнет, — продолжил он, чуть поглаживая меня по талии.

— Ты тоже ничего, — я провела рукой по его руке.

Тело, конечно, у него без рубашки — атас. Немного татуировок, сильные подкачанные руки, пресс, мощный, но не супер-рельефный. Алик широкоплечий, но не толстый. Отличное телосложение для мужчины. Ну лично мне так кажется, хотя тело можно и поменять, а вот устои и воспитание уже навряд ли. Я вообще мало верю в то, что люди меняются кардинально. Какие-то привычки и принципы следуют за каждым в ногу на протяжении всей жизни.

Алик прижал меня сильнее. Мурашки пробежались по телу.

— Смотри, звезда падает, загадаешь желание? — он указал рукой вдаль, там пролетала желтая искра.

Я загадала. Самое заветное на данном этапе жизни. Хотела снова увидеть отца. Только уже при более подходящих обстоятельствах для семейного диалога. Мне нужно было, правда нужно, закрыть эту дыру, чтобы детские травмы не шли со мной дальше.

— Загадала.

— Пойдём приляжем, я чувствую, как ты устала.

Алик взял меня за руку и потащил на кровать, довольно смело. Хорошо, идём.

Я легла, подтащив к себе тёплое одеяло. Алик же сел рядом, укрывая меня. Чуть подоткнул одеяло под ножки, он будто знал, как мне удобно. Может, укрывал меня в детстве?

— Хочешь я тебе кое-что сыграю?

— Конечно, хочу, — мои губы изогнулись в искренней улыбке. Что же будет сегодня?

Алик сел за рояль и принялся играть. С первых нот я узнала свою вторую любимую песню. Hozier — Take me to church.

Я присела на кровать, облокотилась об изголовье и принялась внимательно слушать. В его исполнении и на таком инструменте это звучало более, чем волшебно. Каждая клавиша будто переносила меня в самые счастливые и в самые грустные моменты жизни. Что это за магия? Я с трепетом следила за каждым движением его рук. Мужские пальцы так быстро переходили от клавиши к клавише, словно делали это миллион раз. Прекрасное звучание ласкало мой слух. Гений. Это был удар в самое сердце. Музыка всегда была неотъемлемой частью моей жизни, а ещё и такой живой звук, боже мой. У Алика точно талант. Невероятная мелодичность заставила меня прикрыть глаза, передо взором будто было безмятежное море, прохладные волны едва касались ног. Я чувствовала музыку каждой клеточкой тела. Вдалеке слышны были чайки, мои ступни немного погружались в прохладный мокрый песок, а волны все медленнее и медленнее бежали в мою сторону. Дул несильный ветер, день сменял ночь. Алик закончил играть, и все мои песочные замки пали. Я приоткрыла глаза, легонько похлопывая в ладоши.

— Понравилось?

— Безумно, — с восторгом заявила, снова сползая пол одеяло.

— Я очень рад, — Алик потушил свет и прилег рядом, перевернулся на бок в мою сторону, его тёмные волосы чуть освещало лунное сияние. «Какой он хороший» — мысль пронеслась в моей голове, я повернулась лицом к нему.

— Ты когда-нибудь спишь? Тебе это нужно?

— Вообще нет, но физически, при желании могу, — он сделал паузу и чуть повел бровью. — Ты не можешь быть главным героем каждой истории, Карин, но ты обязана быть главным героем своей. Я вижу, как ты думаешь обо всем, как переживаешь обо всех, подотпусти поводья, все нормально, — его лицо стало серьезным.

Сменил тему, ладно. Я понимала, о чем он, видимо, подметил выражение моего лица, когда я загадывала желание. Ник должен жить своей жизнью, отец и Ада тоже. Я не могу постоянно грустить о ком-то.

— А твоей? — сорвалось с моих уст.

— У девушек просто удивительная интуиция, они замечают все, кроме очевидных вещей, — Алик улыбнулся и подвинулся ко мне.

Думаю, это звучало как согласие. Он чуть присел, а я легла на его торс, чуть приобняв рукой. Мы еще много разговаривали, он гладил меня по голове. Мои глаза потихоньку слипались.

Лондон 1876 год

Алик

Чертова осень, дожди смывают все следы жизни. Я сидел возле окна в своем маленьком доме на окраине Лондона. На улице было темно, большая стрелка деревянных часов, висевших сбоку, уже перекатывалась за полночь. Изредка проносились повозки, и стук копыт по лужам, мне кажется, мог разбудить пол квартала. В камине догорали последние дровишки, искры которых летели в мою сторону. Шел дождь. Капли стекали по мутному стеклу, напоминая о том, как все можно просто вычеркнуть, смыть и растоптать в этом бренном мире.

На углу одной из построек, неожиданно появились две фигуры. Женщина с маленькой девочкой лет семи. Они торопливо бежали, наивно прикрываясь зонтиком. Их платья были вымочены до нитки. Я пристально наблюдал. Что в такое позднее время делает женщина с ребенком на улице? У меня даже проблеснула мысль выйти и помочь, но тут из-за угла вышел священник. Он-то что здесь забыл? Как я понял, мужчина предложил проводить этих дам. Видимо, они были не знакомы. Ибо девочка с опаской спряталась за мокрою юбку матери. В моем сердце что-то екнуло, когда они все вместе направились в темный переулок. Я быстро накинул плащ и пошел за ними. Огромный поток воды лился на меня с небес и даже немного мешал видеть. В моих планах не было преследования. Я просто беспокоился, а такое случалось довольно редко. Буквально через две минуты я уже подходил к тому переулку… кровь… пахло кровью, огляделся, никого не было. Запах усиливался, когда я приближался к месту. О черт. В самом тени я разглядел сидящую на холодном асфальте женщину, это была она. Я тут же ринулся к ней, присел рядом на колени, ее бездонные черные глаза смотрели на меня с жалостью, она схватил меня за плечо.

— Спаси мою дочь… — прошептала дама, ее рука обмякла и скатилась вниз, глаза потеряли блеск. Я услышал, как ее сердце останавливалось. Три… Два… Один.

Меня охватила ярость. Как он мог так поступить. Я огляделся, на животе женщины ножевые раны, все ее платье в темной крови. Я решил, что найду этого ублюдка. Выхватил из руки женщины шелковый платок и принюхался. Видимо, он принадлежал девочке. Пахло творогом и карамелью. Так, след есть.

Спустя пол часа тучи рассеялись, и полная луна осветила дорогу. Это мне только поможет. Я уже прошел через каменный мост и приближался к ветхому дому, что единственный стоял рядом с полем. Рядом рос огромный дуб, я проверил землю вокруг него — ее недавно копали. Это было понятно по траве, она там не росла, хотя должна была. Резко тишину разрезал вопль девочки. Я тут же ринулся к дому, в окне увидел, что она привязана к стулу, ее платье было разорвано, на лице ссадины. Ублюдок. Он посадил ее в самый центр какого-то странного, нарисованного на полу мелом символа: квадраты, треугольники. Ранее я такого не видел. Девочка читала молитву. Я слышал это отсюда.

Не теряя ни минуты, я выломал входную дверь, которая с треском полетела на землю, и ворвался внутрь. Этот козел взял в руки острый клинок и уже хотел наброситься на меня. Знал бы несчастный, что я сильнее и быстрее обычного человека. Мои глаза наполнились красным, а клыки оголились, как раз я давно не ел. Ударил паршивца по лицу кулаком, его зрачки были расширены, только теперь я подметил странный дурманящий запах каких-то жженых трав, и это был не ладан. Он пошатнулся, замахнулся на меня, но я успел выхватить нож, оказался за его спиной и вонзил в неё лезвие. По рясе потекла кровь, разорвав ткань, я увидел татуированное тело, странные руны, на его шее висел какой-то символ, как тот, что нарисован на полу. Сектант. Сатанист. Разберемся с ним позже, он еще жив, я слышу это по его сердцебиению. Нужно узнать, один ли он такой в этом городе… Я подошел к девочке.

— Вы пришли меня спасти? — вымолвила она шепотом, опуская глаза. Милый ребенок, как же тебе страшно.

— Да, малышка, все будет хорошо, — я принялся развязывать веревки, перетягивавшие ее маленькие ручки.

— А дядя сказал, что все будет плохо, он трогал меня… даже там… — девочка посмотрела на свои ноги. Мое сердце сжалось. Каким бы плохим я ни был, но трогать детей… — и угрожал, что если я закричу — убьет, — девочка заплакала.

— Я наказал дядю, чтобы он больше так не делал. Видишь, дядя плохой, он лежит на полу, лучше скажи, как тебя зовут?

— Камилла, — произнесла она, обняв меня, — спасибо, вы — хороший дядя.

Я сглотнул слюну. Если бы, добрая девочка, если бы. Выпроводив ее во двор, я добил этого ублюдка, вспоров ему живот наживую, я делал это достаточно медленно, чтобы он мог почувствовать, что значит «больно». Я не буду пить кровь таких подонков, как он. Как он вообще мог додуматься переодеться в такое одеяние? Гореть ему в аду. Представиться духовным человеком ради таких ужасных вещей… Гореть ему в самом большом котле. Стоило помучить его как следует, но Камилле нужна была помощь. Я взял тот клинок, с которым он напал на меня, оставил его для личной коллекции. Память с годами переполнялась воспоминаниями, но вглянув на вещь, сразу вспоминаешь, что тебя с ней связывало. У меня была небольшая коллекция оружия. Когда-нибудь она станет просто огромной.

Камиллу пришлось привезти к себе домой, у нее, как оказалось, больше не было семьи. Мать убила отца за то, что он бил их, неделю назад даже облил руки мамы кипятком, поэтому они бежали. В жизни этой малышки встречались одни ушлепки. Мне было жаль ее. Я хотел постараться ей помочь.

Сел на крыльцо у своей двери, занимался рассвет. Скоро мы уедем в Санта-Фе. Ее ждет новая жизнь. А меня ждет мой старый друг, Николай. Я приезжал в Лондон по портовым делам, еще и спас невинную жизнь, можно считать, не зря прожил эту неделю.

Возле дома каждое утро пробегал белый потрепанный котик. Я подкармливал его хлебом и молоком. Жалко брошенных животных. Он шел ко мне сонной походкой, я поставил чеплашку у ступеньки.

— Ну что, мой пушистый друг, пора прощаться, — я погладил его, шерстка была в колтунах, уже не белая, а серая, от голубых глаз так и веяло грустью.

— Мяу, — ответил он мне, принимаясь за молоко.

В общем и целом… пора.

Глава 23

Карина

— Доброе утро, самая прекрасная девушка на свете, — Алик гладил меня по голове, сидя рядом. Я приоткрыла глаза, утренняя пелена еще закрывала мой взор на мир, я потерла рукой лицо.

— Привет, красавчик, — сказала я чуть с хрипотой.

— У тебя так мило текут слюнки, пока ты спишь, — Алик посмеялся, присаживаясь ближе ко мне. Я потрогала подушку там, где был мой рот, она оказалась немного мокрой. Вот епрст.

— Это ночное увлажнение губ, ты просто не понимаешь, — попыталась посмеяться я через стыд. Хотя думаю, он и не такое видел.

— Как скажешь, я приготовил тебе завтрак.

— Сам что-ли? — я приподнялась и почувствовала запах чего-то вкусного. Напоминает, пока еще не понимаю что. Пора раскачаться.

— Ну да, это сендвичи, кофе, и есть вода с лимоном, я не знал, что ты любишь, но надеюсь, угодил, — он встал в кровати. И на нем были только шорты. Хорошо. Мышцы на его спине напряглись, сексуально.

— Ты так разбалуешь меня, и я сяду на твою шею во всех смыслах, — в шутку сказала я, следуя за ним.

— Буду только рад, тем более, я намного сильнее обычного человека, поднять тебя мне не составит особого труда.

— Уверен?

Что за глупый вопрос, Карина, ты же знаешь, что да. Провокация.

— Хочешь проверить? — Алик подошел ближе, подхватил меня на руки, я не поняла, как он так быстро двигается. Через мгновение я уже висела на его плече. Моя голова была на уровне его поясницы, запутанные волосы свисали до его колен, его рука была на моей ляжке, около пятой точки. Он шел по лестнице, прямо в сторону кухни, я лишь ощущала легкое покачивание. Волосы мотались туда-сюда, туда-сюда.

— Куда идем мы с пяточком — большой-большой…

— Секс. Кстати вместо шеи, я предпочту покатать тебя на своём лице.

— Озабоченный! — вскрикнула я, он лишь принялся поглаживать меня по полу оголенной заднице, чтобы была на уровне его лица.

— Монашка!

— Сам ты монашка, неси меня есть!

— Как прикажете, госпожа, — раздался громкий хлопок.

Да, это мой багажник, который сейчас горит. Он знатно приложился к нему своей огромной ладонью. Тиран!

Я позавтракала и привела себя в порядок. Созвонилась с братом. Выяснила, что все в порядке, только вот отец к сожалению не объявился. Ада сняла себе квартиру и съехала. Хорошо, увидимся на днях и поговорим, пока она сказал, что сегодня не выйдет и есть дела. У меня тоже планируется насыщенный и яркий день.

В дверь постучали.

— Кто это? — я немного испугалась, но присутствие Алика придало мне уверенности.

— Входи! — крикнул Алик, взял меня за руку, возможно он почувствовал, как мое сердцебиение участилось. Да я трусиха, ничего в этом ужасного нет, после того, что было со мной пару дней назад. Через мгновенье передо мной стояла Камилла, держа в руках большой бумажный пакет.

— Привет, дорогая, ты меня напугала.

— Привет, привет, я тут привезла тебе кое-что, да и просто приехала проведать.

Это было приятно . Это что, белая полоса наступила? Уже?

Мы посидели на кухне, обсудили всякие мелочи. Мне нетерпеливо узнать, что же приготовила для меня Камилла. Я так люблю дарить и получать подарки, ой вообще.

— Как там мои цветы?

— Все хорошо, поменяла воду, не переживай.

Я радовалась, как ребёнок. Вспомнила невероятный аромат роз, он будто до сих насиловал мои органы чувств. Сегодня-завтра вернусь и буду лично любоваться этой красотой.

Камилла нас быстро оставила, мы не успели поболтать, и я подбежала к пакету уже без неё.

Алик сложил посуду в раковину. Какой молодец.

— А вампирам ни по чем солнечный свет? — спросила я невзначай, рвя упаковку. Этот вопрос давно меня мучил.

— Как видишь, он только немного ослабляет нас, но совсем незначительно.

— А какую кровь ты пьёшь? — я открыла пакет, это был чёрный купальник. Просто огонь. Надо было ещё раз ее поблагодарить.

— Ну не твою точно! — ухмыльнулся Алик, внимательно наблюдая за мной.

— Я серьезно.

— Человеческую. На самом деле, я не такой хороший, как тебе, возможно, кажется.

— Ни один из нас не святой, что же ты такого плохого сделал, помимо убийства невинных людей? Пытал? Издевался? Насиловал? Ты меня ничем не удивишь, я принимаю во внимание только твоё отношение ко мне. Вчера мне было достаточно представления, чтобы понять, что ты правда хочешь стать лучше рядом со мной, — я присела рядом, уставившись ему прямо в глаза.

— Я делал все перечисленное.

— Мне вот интересно, а что ты чувствуешь, когда твоя жертва извивается под тобой, кричит, толкается и молит о пощаде.

— Жажду.

— Жажду чего? Использовать, а потом убить невинную девушку? Выбросить ее, как мусор, а ведь она, прошу заметить чья-то сестра, дочь, подруга! Чем она отличается от меня, Алик? Чем она отличается? Родом? Происхождением? Чем?

— Всем, — Алик ухватился за маленькую прядь моих волос и начал крутить её вокруг пальца. — Когда существуешь давно, перестаёшь думать о морали. Все-таки я хищник, — он сказал это с особым изяществом. — Я понимаю, изнасиловать проститутку, что только крутилась у шеста…

— Стоп, стоп, ее тело — ее дело, она сама имеет полное право обращаться с ним, как хочет, никто не может делать что-то против ее воли. То, что она работает в такой индустрии, не делает ее вседоступной в целом. Она зарабатывает так, как может! Не смей больше так говорить, я не переношу суждения о людях данных процессий, это их личный выбор и никому, слышишь, никому не позволено их судить, даже тебе, Святой Марэ.

— Ты права, она может зарабатывать на еду детям или на лекарство для матери. Я не осуждаю, нет, привёл пример, не задумавшись об этом, прости.

— Нам нужно учиться разговаривать, это нормально. Я хочу знать тебя лучше. Сколько у тебя было жертв? Я сейчас о всех твоих злодеяниях.

— Карин… — Алик опустил голову.

— Я поменяю своё мнение о тебе, только если ты начнёшь что-то скрывать от меня или врать, я же сказала, что все понимаю, если ты хочешь, чтобы мы были счастливы, то ты должен мне доверять, и я должна знать все, на что ты способен.

— Я не хочу, чтобы ты меня боялась…

— Я боюсь тебя, но ещё больше я могу бояться лишь твоей лжи, ты же сам видел, к чему это все приводит.

Алик продолжил крутить мои волосы, затем чуть поморщил брови.

— Много… я давно сбился со счета, — он взглянул на меня с блеском надежды на прощение, но мне лично не за что было его прощать. Зачем я это спросила? Думала вывести его из себя? Ладно, спросила и спросила, любопытная Варвара.

— Видишь, сказал, я понимаю, что тебе трудно, но верю, что ты достойный мужчина, который делал и хорошие вещи, который мало того, что придет на помощь в трудную минуту, так ещё будет честен и открыт по отношению ко мне. Это достойно уважения.

— Спасибо, — он положил руку на мою щеку. — Я просто не хочу, чтобы ты считала меня зверем…

— Так ты и есть зверь, это факт, и я хочу, — я сделал паузу, закусив губу, — тебя.

Это стало последней каплей. Он встал и резко приблизился ко мне, оставив свои губы в сантиметре от моих. Я хочу его. Немедля я укусила его за нижнюю губу, немного оттянув ее на себя, он тихо зарычал, быстро поднял меня со стула и подхватив за попу обеими руками так, что я повисла на его груди. Одной рукой обняла за его крепкую шею, второй же зарылась в коротких седоватых волосах. Мы страстно целовались, но это не мешало ему нести меня в спальню. Мышцы внизу живота начало немного сводить. Давно я не испытывала такого возбуждения. Да, меня заводило, что он такой. Опасный, страстный, жестокий. Я, наверное, мазохистка, или у меня развился стокгольмский синдром, но я жажду ощутить то, как Алик входит в меня.

Поднявшись на второй этаж, он спокойно усадил меня на кровать, наклонился, прижавшись губами к щеке легким прикосновением — и это легкое прикосновение послало дрожь сквозь все мои нервные окончания, дрожь, заставляющую дрожать мое возбужденное тело. От него пахло. Чем? Властью!

— Если ты хочешь меня остановить, скажи сейчас, — прошептал Алик мне на ухо, чуть прикусывая мочку.

Не хочу.

— Зачем? — ком встал в горле.

Или сейчас. Он провел линию по моему подбородку. Или сейчас. Его губы находились в опасной близости, но я притянула его к себе, обнимая горячее тело. Он целовал меня нежно, осторожно, но я не хотела мягко. Не сейчас. Я хотела, чтобы он трахнул меня, как последнюю… Алик бросил меня на кровать, она чуть скрипнула, я подняла голову и взглянула в его прекрасные карие глаза. Дикое желание, похоть, разврат. Я уверена, он воображал наш секс не раз. Что ж, пора показать все, на что я способна. Белые простыни сжались под моими ладонями, живот от возбуждения тянуло сильнее. Истинная сущность отражается в глазах, и тогда я видела, что он — истинный хищник. Тот самый злодей, которого все хотят.

— Раздевайся, — рыкнул он, стягивая шорты.

Я тут же скинула с себя футболку, под которой ничего не было, сняла шорты, оставшись в маленьких черных трусиках, которые он сам мне выбирал. Он же разделся полностью. Я закусила губу. Ну и размеры, в меня вообще такое влезет? Мое сердце забилось чаще, он плотоядно смотрел на меня, а я не сводила взгляд с его весомого мужского достоинства, при свете дня было видно каждую венку.

— А теперь ложись на спину и смотри мне прямо в глаза.

Его слова безумно возбудили меня, смотреть на него на протяжении всего процесса? Он оперся о кровать коленями, проводя рукой по моей не самой идеально бритой ноге.

— Если ты хоть на секунду отведешь взгляд, я тебя укушу, — он приоткрыл рот и оголил клыки. Пожалуйста, Алик не томи. — Не смей закрывать глаза, я ведь не сдержусь, — прошептал он. Так страстно, так опасно. Что-то новенькое.

— Постараюсь, — я облизнула губу. Иногда опасность так соблазнительна. Думаю, даже если он укусит меня, это будет не сильно и не глубоко. В любом случае он не причинит мне особого вреда.

Я сильнее сжала простынь, все мое тело ныло. Алик Марэ. Что же ты тянешь? Он настойчиво схватил меня. Все свело от предвкушения. Он провёл рукой между моих ног, я послушно раздвинула их шире. Алик прикусил губу, доминирующе прижал меня к кровати, затем отодвинув трусики пробрался пальцами внутрь. С моих губ сорвался дикий стон. Это сводило меня с ума. Он ритмично шалил у моей промежности, я откинула от наслаждения голову немного назад, но продолжала смотреть в его глаза. Он так же не отрывал взгляда. Его клыки сияли. Это возбуждало меня ещё сильнее.

Затем он стянул с меня трусики и пристроился, тут я ощутила боль, наслаждение и все, что только можно на свете. Резкий толчок. Я сжала кулаки сильнее, прогнув спину. Так хотелось закрыть глаза от наслаждения, но я не могла…

— Так узко, — томно прошептал Алик, сжав в кулаке мое бедро, позже он чуть опустился, двигаясь то быстро, то медленно. Он прижал мою грудь, зажимая мои соски между своих пальцев. Такого я не ожидала, наши громкие стоны заполняли комнату. Он чуть остановился и наклонился к моей груди, переключая свой взгляд.

— Игра окончена? — прозвучал мой тихий шепот.

— С чего ты взяла? — одной рукой Алик жестко прихватил меня за шею, оставляя лишь маленькую возможность для дыхания, я издала томный стон. Языком он ласкал мою грудь, но затем приподнялся и перевернул меня на живот. — Игра только началась.

Я прогнула спину, откинула голову назад, Марэ намотал мои волосы на свой кулак и резко вошёл в меня. Ух… Он натягивал мои волосы на свою руку и меня на свой толстый член, стоны стали громче, дыхание тяжелее. Ещё!

Он шлепал меня с невероятной силой, сжимал мою кожу и придавливал поясницу, натягивая волосы ещё сильнее. Я чувствовал, как его члену было мало места во мне. Алик ускорялся с каждой минутой.

В спальне было слышно только наше хриплое дыхание и стук наших сердец, бешено бившихся в унисон.

Алик

Я кончил и упал на кровать. Карина тяжело дыша легла рядом. Я улыбнулся и убрал с ее лица прядь волос, которая прилипла к ее вспотевшему лбу. Я хотел близости с ней, не только сексуальной, я хотел ощущать рядом ее тепло, как физическое, так и душевное. Да, кому я вру, ещё я безумно хочу трахать ее. Жестко. Везде. Постоянно. Она заводила меня своим запахом с первой нашей встречи. Как только я увидел ее, сразу подметил его. Она — самая желанная для меня. Я думал, что нам не по пути, но я ошибался. Я ее не потеряю. Я буду делать все для неё, что только смогу, а смогу многое.

— Спасибо, — прошептала она, прислонившись к подушке, ее голое тело освещалось дневным солнцем, я бы смотрел на неё часами.

— У меня нет сил оторвать от тебя взгляд.

— Тогда смотри и наслаждайся, — она прилегла ближе ко мне, я приобнял ее мокрое тело. Никогда не думал, что потная девушка с животиком, слюнями на подушке, белым растяжками на ногах и руках может так возбуждать. Как я был слеп.

— Поедем купаться?

— Дай подышать, кровосос! — Кара ударила меня по животу. Хорошо, дорогая. Дыши. — У тебя такие большие клыки, у всех вампиров такие идеальные зубы? Если да, кого мне убить говоришь?

— Ахаха, видимо, пока никого, — у меня вырвался лёгкий смешок. — Извини, я тебя не напугал?

— Напугал, но это так возбуждающе! — ее нежные пальцы бегали по моей груди, она игриво поглаживала меня.

— Ты уверена, что тебе со мной безопасно? — в шутку спросил я, прижав эту самую ладонь напротив своего сердца.

— Молодой сексуальной девушке рядом со старым злым вампиром? Более чем, Алик Марэ, не надевай на себя злую маску, я чувствую тебя каждой клеточкой своего тела!

Глава 24

Ада

Что за черт побрал этот день? Я поднималась в ресторан. Верхняя пуговица на моей рубашке помахала мне ручкой. Пока! До свидания, блин, ну и черт с ней, сейчас хотя бы вкусно поем. Может, даже присмотрю себе кого-нибудь на попить. Я уселась за столик у окна. Вид, конечно, симпатичный — река, лес, вдалеке бегают люди. Пусть бегают, несчастные. Или счастливые. Судя по тому, что это я щеголяю без пуговицы, они — явно счастливые. Кстати, не зря я праздновала свой день рождения именно здесь, уютно.

Заказав перекусить, принялась листать ленту соц. Сетей, но мимо прошел мужчина. Я подняла голову и посмотрела ему в спину. Высокий. Прямая спина, уверенная походка, приятный аромат. Он сел за столик неподалеку и принялся рассматривать меню. Я подметила его слегка небрежную бороду, карие глаза, безразлично разглядывающие блюда. Он — вампир. Я почувствовала терпкий запах железа даже со своего места. Этот мужчина будто окружен темной энергией, такое ощущение, что он даже оставляет ее шлейф. Хм. Он поднял свой взор и уставился на меня, затем ухмыльнулся, явно замечая мой пристальный взгляд. Кто он такой? Неожиданно, ко мне за столик подсел Ник. Я так увлеклась тем симпатяжкой, что не заметила, как он подкрался!

— Привет, как ты? — с улыбкой спросил он.

— Привет, — я была мягко говоря удивлена такому повороту событий. — Все хорошо, ты как?

— Да все в порядке, рад видеть тебя.

Видимо, больше не держит на меня зла.

— Ник, мы не виделись всего день, — я сморщила нос и брови. Он отошел, точно отошел.

— Ты могла и не съезжать, я все равно скоро улечу.

— Мне показалось, ты не хотел меня видеть в своем доме.

— Я вспылил. Мои двери открыты для тебя, если ты правильно определилась со стороной, — он сказал это с отсутствующей интонацией, якобы указывая, что ему все равно на меня. Хорошо.

— Мне стоило рассказать тебе все сразу.

— Тебе стоило все рассказать своей подруге. — После этой фразы Ник пошел в сторону того мужчины. Теперь понятно, это его симпатичный знакомый. Слова Хайла на секунду заставили меня задуматься о произошедшем, но мы с Кариной уже все выяснили. Не хочу сейчас переживать об этом. Мне принесли чай. Я налила себе кружку и уставилась в окно, невзначай прислушиваясь к диалогу между этими джентльменами.

— Ты что-то долго, — сказал тот бородатый мужчина. Его голос оказался достаточно грубым, но таким сексуальным. Я бы провела с ним ночку. Красавчик, не хочешь стать моей жертвой?

— Да так, надо было поздороваться, — спокойно ответил ему Ник.

— Кто это? — я почувствовала на себе тяжелый взгляд.

— Ада Ортон.

— Красивая.

— Еще бы, — эти слова заставили мое внутреннее эго расправить плечи. Раз ты уже подметил мою красоту, дорогой дружочек, теперь ты точно не убежишь. Я улыбнулась, он, должно быть, это заметил.

— Может познакомишь нас?

— Арэс… — протянул Ник. Что Ник? У нас с тобой вряд ли уже что-то выйдет, а после всех тех перепалок и твоих высказываний я и не хочу. Мы не сойдемся характерами уж точно.

— А что ревнуешь?

Арэс… Так тебя зовут, хорошо. Буду знать.

Я повернулась в их сторону, Ник махнул мне рукой. Я повела бровью в знак недоумения.

— Ада, подойти, пожалуйста, — сказал он на весь зал, хорошо, что заведение было почти пустое, а то было бы не комильфо. Хотя, мне насрать. Ну что же, рыбка почти на крючке, пора бы и познакомится поближе.

Арэс

Я подметил эту девушку сразу. Идеально уложенные волосы, челка по контуру лица, нависающая над глазами, похожими на черный агат, тонкие длинные пальцы с идеальным маникюром. Изящная стройная фигура не давала покоя моим сексуальным фантазиям. Я бы поимел ее прямо на этом столе. Ее кожа будто переливалась сиянием звезд. Хороша чертовка. Ада подсела к нам за стол, я почувствовал запах нежных роз, переносящих меня в детство. Розы — любимые цветы моих родителей. Мама постоянно выращивала их в саду, и я частенько резался об их шипы . Интересно. Завязалась беседа. В какой-то момент я почувствовал присутствие магии. Она излучала ее, нотки вампиризма было трудно почувствовать. Я смог. А эта горячая штучка не проста…

— Ада, как такую интересную девушку занесло в наш городок?

— Дела, Арэс, дела. Не могу же я при первой встрече раскрыть все свои карты, — выразилась она, гордо поднимая подбородок, и при этом будто заигрывая со мной.

Ник сидел с легкой ухмылкой, ему явно было бы интересно посмотреть на этот поединок.

— Я что хотел обсудить? Ада, ты слышала уже про поездку в Лос-Анжелес?

Я немного смутился, почему она должна была знать? Вроде туда собирались только несколько человек.

— Нет, откуда?

— Значит Алик еще не сказал Карине, нам нужно будет улететь для того, чтобы повидать старых знакомых и закончить кое-какие дела, если хочешь, полетели с нами.

— Нас будет больше, чем я предполагал, — я немного возмутился.

— Дело в том, Арэс, что Ада подруга моей сестры и приехала сюда с ней, поэтому я думаю, было бы уместно пригласить ее с нами.

Теперь понятно. Конечно согласен, трахну ее быстрее. Грех будет на такой даме галочку не поставить.

— Я согласна. А кто еще поедет? — Ада ухмыльнулась, посмотрев прямо мне в глаза. Ну что ж повеселимся в Лос-Анжелесе.

— Я, — тут к нам подошла Камилла и присела за свободный стул. — Вещи собраны, Каспера я предупредила, вылет ночью. Как раз с утра будем там.

Карина

Вода просто супер! Жаркое солнце грело мои косточки. Бассейн на территории владения Алика был просто волшебным. Стеклянный навес, супер мягкие лежаки, нескользкое покрытие рядом. Марэ чуть отплыл от меня.

— Тебе скоро уже пора вылазить! — воскликнул он. Бука, я не хочу.

— Почему это? Ты что, заделался в мою мамочку?

— У тебя синие губы, детка, — Алик снова направился в мою сторону, только уже полностью нырнув под воду. Вода такая прозрачная, что кажется, я видела, как каждая его мышца напрягалась.

— Это все из-за твоих укусов! Не целуй меня так сильно, у меня нет волшебной регенерации, — возразила я. Не хочу вылазить из воды, так хорошо. Тут Алик подплыл ко мне вплотную и вынырнул рядом, по его лицу стекала вода, я нежно провела рукой по его щеке.

— Протестую! — прошептал он и подхватил за бедра. Я обхватила руками его шею, ладони скользили по коже. Он осторожно отодвинул прядь моих волос, заставляя сердце забиться в бешеном ритме. Во взгляде мелькнула нехарактерная для него, всегда такого серьезного и непреклонного, нежность, и, не удержавшись, я первая потянулась к его губам. Он оголил клыки и прорычал, облизнув мою нижнюю губу. Это очень сексуально, Марэ, не делай так. Мои гормоны выходят из-под контроля. И черт с ними. Алик, держа меня на руках, поднялся по каменной лестнице и понес меня к лежаку.

— Помнишь, в одну из наших первых встреч я обещал показать тебе мир? — он уложил меня на мягкий лежак и присел рядом у моих ног.

— Да, — незамедлительно ответила я, чуть раздвигая ноги. Вода капала с меня, мокрые волосы запутались и стали нереально взъерошенными.

— Так вот, нам нужно по делам улететь в Лос-Анжелес, и ты поедешь с нами, будет и Камилла, Ник написал мне смс, что Ада тоже согласилась, вам будет весело, развеетесь, пока мы уладим дела бизнеса.

— Опять перелет? — я чуть взгрустнула, только привыкла к Костер-Даулу, изучила дороги.

— На неделю, а может, и на пару дней, потом мы вернемся домой, — шепнул Марэ.

— Точно? — прищурив глаза, уточнила я. Мне не хотелось пока менять место жительства, здесь было хорошо.

Алик провел рукой по внутренней стороне моего бедра. Легкая дрожь пробежала по мокрому телу.

— Подумаю, — закусываю губу я, и приподнимаюсь повыше.

— Я приглашаю тебя на самое странное в твоей жизни свидание, дорогая, — Алик провёл своими жесткими пальцами чуть выше, уже приближаясь к пик-точке.

— Официальнее! — ухмыльнулась я. Он еще вкусит моего характера сполна.

— Карина Хайл, ваш покорный слуга, Алик Марэ, смиренно надеяться на то, что вы согласитесь отправится с ним на самое странное свидание в вашей жизни, — он провёл рукой по моим трусикам. Сердце замерло. Мышцы свело от возбуждения. Гребаные гормоны.

— С чего ты взял, что оно будет таким? Может, у меня такое уже было?

— Такого точно не было, — Алик легким движением руки отодвинул несчастную ткань купальника и засунул пальцы внутрь. Стон сорвался с моих уст. С ума сойду от этих чувств, сравнимых со сладким пленом. Хочется всегда чувствовать его рядом, всегда, всегда, всегда и быть лишь с ним одним, произнося, будто в бреду лишь одно нежное-нежное имя, потому что другие — чужие, не мои, никто мне кроме него не нужен. Я нуждаюсь в его запахе. В запахе власти.

— Я согласна, — сжала руками края лежака настолько сильно, насколько смогла, мой живот заныл от неудовлетворенности.

— Вот и отлично, — Алик уже хотел убрать руку, но…

— Мне было мало, продолжай, — я изогнула губу в легкой ухмылке. Еще не вечер, Марэ, наши похотливые пытки только начинаются.

— Как прикажете, госпожа, — его глаза прищурились, он стянул с меня трусики, я хотела уже привстать, как он легким движением руки заставил меня лечь обратно. — Но не все всегда будет так, как хочешь ты, — прорычал он, снимая с себя белье. Его член уже был напряжен, венки вздулись. Я в предвкушении. Он встал коленями на лежак и резким движением раздвинул мои ноги, мое тело запылало от предстоящего удовольствия. Он схватил меня за лодыжки и прислонил мои колени к груди, я еще сильнее сжала ладони. Резкий толчок. Его каменный член оказался во мне, разрывая промежность удовольствием. Мой дикий стон от приятной боли и неимоверного восторга раздался под крышей навеса. Мои колени сильнее прижались к грудной клетке, он ускорился. Я сильнее прикусила губу. Он чуть рычал, смотря мне прямо в глаза. Я читала в них похоть. Все бы ничего, но тут в метрах тридцати от нас из-за деревьев вышел Ник. Алик тут же оторвался и бросил в меня полотенце, надевая трусы. Вот черт.

— Ник, я тебя ненавижу! — выкрикнула я, одеваясь.

— Извините, я подойду позже, — Ник отвернулся, но Алик засмеялся.

— Да ладно тебе, пойдем, рады видеть!

— Не совсем! — снова выкрикиваю я, чуть сдерживая смех.

Алик

Пока Карина и Ник мило пили чай, я вышел на улицу, на мой телефон пришло сообщение от блондинки из клуба. Я честно не помнил ее имени.

«Привет, давно не виделись, я сегодня в Неметоне, не хочешь составить компанию?»

Почему бы и не составить компанию? Я предупредил ребят, что отлучусь, пока они обсуждали детали поездки, напоследок чмокнул Кару в лоб, сел в машину и направился в клуб.

Девушка ждала меня у входа, я посигналил.

— Если честно, не ожидала тебя увидеть, — высказалась она, встав у открытого окна моей машины.

— Я и сам не ожидал, поехали со мной?

— Куда же?

— Садись, расскажу на месте.

Она села в машину, ехидно улыбаясь, ее коротенькое черное платье еле прикрывало все сокровенное, а глубокий вырез так и кричал — сделай меня еще глубже.

***

Недопонимания между людьми — это обычное дело. У каждого человека свои взгляды на жизнь, свой пережитый опыт. Но что, если вы были вместе слишком долго, столетия напролёт пытаясь найти точки соприкосновения?

Агата и Влад сидели на кухне за потрепанным деревянным столом.

— Я столько лет не замечал, какая ты мерзкая! — Влад гремел ложкой, помешивая чай в своём граненом стакане.

— Дорогой, ты и сам не святой, сколько всего заставил меня пережить, думал, я буду терпеть? — Агата пристально смотрела на своего «мужа». Ее локти были сложены на край стола, она чуть наклонилась в его сторону. — Я не могла позволить тебе вырастить Карину такой же, каким ты сам стал, Влад. Ты был защитником государства, великим колосажателем, а стал? Стал никудышным отцом, тем, кто бросает своего сына и надеется, что он сам вырастет настоящим мужчиной. Ты серьезно был так наивен, мой дорогой? Или же твой взор затуманила война? Стал настолько слепым, что даже не замечал, как твоя дорогая жена с годами просто остывает. Хотел воспитать дочь? Думал, это твой новый шанс?

— Ты просто ничего не понимаешь… Ты нуждалась в моей защите, в моем покровительстве, я был занят созданием мира для нас всех!

— Я как раз все понимаю, — Агата откинулась на деревянную спинку стула, положив одну ногу на другую. Мышцы ее лица были расслаблены, невозмутимы.

— Она никогда не пойдёт на это, ты ее знаешь.

— Я ее воспитывала, ты думаешь, я не знаю?! Она молода и наивна, характер, конечно, у неё твой, но вот жизненный опыт на нуле.

— Кара должна быть лучше своих родителей. Если она узнает, что на самом деле ты задумала, она не согласиться ни за что.

— Не стоит недооценивать соблазн тьмы, Владислав. Даже самые чистые сердца грязнут в ней.

— За что я тебя только любил?! — Хайл швырнул ложку на стол, звонкий стук металла разрезал секундную тишину, Влад же принял позу своей собеседницы.

— Ты меня и сейчас любишь…

Глава 25

Карина

Долетели мы хорошо, Каспер, как всегда, просто красавчик, сегодня ему помогал Алик, потому что самолет немного забарахлил. Летели мы большой компанией: Ник и Камилла, Диего и Стас, даже тот странный тип — Арэс, который постоянно кидал на Аду свои пошлые взгляды. Ой не могу, какой же все-таки скользкий мужчина, я была бы рада его отсутствию, если бы он не был нам так нужен. Мы с девочками пили зеленый чай, слушали музыку, даже успели обсудить детали нашей поездки. Ник рассказывал байки о старых страшных волках, а если точнее, о вурдалаках, что живут далеко в горах и скрываются от человеческих глаз, да и вообще, ото всех. Выходят они на охоту чаще всего в туман. Их якобы нельзя найти, если они сами того не захотят. Интересно, доведется мне их когда-нибудь увидеть? Я конечно боюсь собак и тем более волков, но исходя из того, в какой каше я сейчас варюсь, мне кажется, скоро включится автопилот. Страх и эмоции могут сделать меня слабой, еще более уязвимой. Этого нельзя допустить.

Час спустя

— Я немного в шоке от масштабов города, — я присела на лавочке в Гранд парке, одном из самых больших парков Лос-Анжелеса.

Мы с Адой и Камиллой уже обошли все газоны, мемориальный фонтан Артура Дж. Уилла со светодиодной подсветкой и мельком увидели двадцать четыре ботанических сада. Я не знаю, сколько здесь видов растений, бесконечное множество?

— И не говори, — Ада присела рядом.

Сбоку несколько дам занимались на ковриках йогой. Посередине расположился огромный фонтан, под его струями плескались маленькие дети, чьи родители устало наблюдали за ними с деревянных лавочек.

— Даже не знаю, куда вас ещё повести, — растерянно сказала Камилла, стоя напротив.

— Давайте пока посидим! Хорошее место, красивое, тем более вы-то выносливые, милые дамочки, а я еще та уставучка, — я тяжело вздохнула, рассматривая людей вокруг.

Ненароком вдалеке я увидела мужчину, очень похожего на моего отца, тут же прекратила смеяться, потерла глаза, но открыв их снова, никого не обнаружила. Что за черт? Как он так быстро скрылся в толпе? Может у меня глюки?

— Вообще, я хотела рассказать, — продолжила Ками. — О вампиризме, раз мы начали тему, про усталость. В какой-то момент ты понимаешь, что следующая пуля тебя не убьет, — ее голос притих, — у тебя срывает башню, тяжело контролировать себя, хочется только одного — охотиться. Животные инстинкты сводят с ума, в мыслях только кровь, кровь, кровь.

— А кто обратил тебя?

— Алик, он спас меня еще девочкой. Мы с мамой хотели сбежать от отца. Он бил меня, если я проснусь хотя бы на минуту позже и не подам ему завтрак. Бил и запирал в маленьком погребе с крысами. Они кусали пальцы на моих ногах, не позволяя уснуть даже на минуту. Там ужасно воняло сыростью и изношенными мужскими ботинками. Вскоре, я поняла, что могу дать отпор этим пушистым тварям, — кровожадно улыбнулась Ками. — Своровала на кухне старую ржавую вилку… Но в ночь побега нас ждала тварь похуже, маму убил сектант. Оставив меня без защиты, он надругался надо мной. Мне было семь, — она говорила это так спокойно. — Алик убил его на моих глазах. Тогда-то я повзрослела. Спасибо Марэ, что не остался равнодушным в ту ночь… да и вообще все следующие столетия, он принял меня в эту семью. После обращения все потеряли надо мной контроль, я начала выслеживать маньяков, серийных убийц, любых подонков. Имея силу, я могла отомстить за всех маленьких девочек, которые подвергались пыткам, подобным моим.

Алик

Я ехал по трассе очень быстро, обгоняя десятки машин. Тревожность сегодня мое второе имя. Мне не давали покоя мысли о страшном сне, увиденном на днях, когда я спал вместе с Кариной. Да ещё и Диего передал Нику важное письмо, которое смог найти через своих знакомых. Следопыт из него явно отменный. Вскоре я приехал в отель, где остановился Ник, и поднялся в номер. Арэс сидел в кресле, раскуривая огромную коричневую сигару, Ник же стоял, облокотившись о стол, держа в руках белый конверт.

— Ну что? — я прошел в комнату и сел в кресло рядом с Арэсом.

— Читай, — Ник достал из конверта лист и подал мне.

«Дорогой Николай,

я знаю, что ты получишь это письмо, во всяком случае, надеюсь на это. Сейчас я в Лос-Анжелесе, но ты скорее всего меня уже нашел.

Агата помогла мне выбраться из плена, на ее стороне сильнейшие ведьмы из рода Салемских Отшельников, она как-то смогла перетянуть их на свою сторону.

Она знает все, что вы делаете, где вы. Но ей помогают не только ведьмы , в твоем окружении есть подставной, присмотрись.

Агата планирует забрать силы у Совета с помощью Карины. Ведь если они узнают, что в нашей семье есть живой второй ребенок, то сами найдут нас. И эту войну, боюсь, мы не потянем, я уж точно, у меня нет былой силы. И мы не знаем, где Гектор, но мне кажется, твоя мать знает. Береги себя и сестру, обязательно придумай план. Я постараюсь задержать Агату на столько, на сколько смогу.»

Тут в комнату ворвался Стас:

— Мы нашли их, они оба были в парке, где сейчас девчонки.

— Надо проследить за ними, отец дал мне подсказку.

— Какую? — я был немного поражен, все это было слегка не по плану.

Час спустя

Теперь, когда мы хоть и вкратце, но знали о планах Агаты, у нас наконец-то было преимущество. А у меня была простая задача — отвлечь Карину, чтобы та не натворила глупостей. Но в какой-то момент всё снова пошло не по плану.

— Такое ощущение, что ты от меня что-то скрываешь, — Карина захлопнула дверь машины.

— С чего ты взяла?

— Говори, — она уставилась на меня.

— Влада видели с Агатой.

— Это же хорошо, — её вычерченные брови нахмурились.

— В общем да.

— Я не сомневаюсь, что все будет нормально

— Я тоже.

— Если у тебя есть человек, которому ты можешь доверить свои сны, ты не имеешь права считать себя одиноким. Никогда бы не подумала, что какой-то злой кровопийца, старше меня на кучу лет будет дарить мне подарки и ухаживать за мной, такое бывает только в сказках.

— Прости, мы уже не те, просто молча принимай, — я приобнял ее за плечи. — Нам пора.

— Спасибо, — легкий шепот сорвался ее уст. — Я счастлива. Боюсь только, что эта белая полоса быстро закончится, и чем больше случится хорошего, тем больше потом плохого. Пусть назовут меня пессимисткой, но я правда так считаю.

— Ладно, ты должна все знать, Ник сейчас следит за твоими родителями. У Агаты плохие намерения.

— Ты здесь, чтобы меня отвлечь? Отведи меня к маме, отведи меня к отцу!

— Карина, — я попытался сдержать ее, но это же Карина…

Карина

Мы успели вовремя. Мама и папа стояли в десяти метрах от нас. Они были вдвоем, а нас было много. Собрались все вампиры, которых я знала, и еще парочка неизвестных мне ребят. Обстановка не была здоровой и накалялась. Что происходит твою мать? Почему они дали нам так легко их найти и сейчас не хотят, чтобы мы говорили?

Мама уже хотела накинуться на Ника, но я встала между ними.

— Ты что за мать такая? Как только о себе думала, так и думаешь, вот, значит, твое настоящее лицо, — я уже хотела сама на неё наброситься.

— Эгоистка! Всегда я у тебя виновата! Однажды наступит время, когда тебе придется выбирать между своим отцом, братом и Аликом, — выкрикнула мама, делая пару шагов назад.

Она кинула на отца беглый взгляд, я не придала этому большого значения, все мое тело дрожало, ненависти не было предела. А потом маму окутал черный дым, и она просто испарилась. Никто не успел среагировать, черт. Растворилась в воздухе, прекрасно! Я еще с ней не договорила. Алик и Ник уже стояли впереди отца, тот остался с нами.

— Не переживайте, она еще появится, — вдруг сказал папа, медленно приближаясь ко мне, раскидывая свои руки для наших объятий, во мне буря эмоций, волна счастья, волна грусти, сменяют друг друга ежесекундно.

— Это было слишком просто, — Ник ходил по кругу и повторял эту фразу десятки раз.

— Очень, видимо, Влад ей совсем был не нужен, — Алик поморщился.

— Она хотела посмотреть, насколько вы собраны, — сказала Ада.

И я больше склоняюсь к этой версии, от мамы просто так не отделаться. Я обняла отца. Все сейчас не важно. Не важно, пока все мы вместе.

Глава 26

Карина

Приземлившись на мягкое кресло и приняв удобную позу лотоса, я решила позвонить своей подруге. Николь, старая добрая спутница моей жизни. С одной стороны жаль, что она улетела, а с другой, оно к лучшему.

— Надо же, кто объявился, — она взяла трубку моментально.

Мы поболтали о ее успехах в работе, о моих делах. Иногда просто так хочется отстраниться от всего происходящего вокруг и просто забыться, поговорить с тем, кто и раньше был с тобой рядом.

Я положила трубку и уставилась в окно. Темные тучи закрывали солнце. Какая идиллия. И как все-таки круто иногда побыть наедине с собой: копошиться в своих мыслях, узнавать себя лучше, принимать решения, без чужих взглядов и советов. Время мечтать, ведь без мечты сердце увядает, и строить планы. Я однажды услышала сравнение жизни с приёмом пищи, что люди привыкли солить еду, не давая языку возможности ощутить истинный вкус продуктов, так и жить мы привыкли в обществе, не давая себе возможности ощутить истинный вкус жизни, который обретается в полном уединении 1. Да, и самые важные слова в своей жизни, мы, к сожалению, произносим молча.

— Надо быть готовыми, пора на тренировку, мы не только за папой приехали сюда, — Ник подкрался ко мне совсем незаметно. Он зашел в мою комнату вместе с Аликом.

— Мы подойдем, поговорить только надо, — Алик намекнул брату выйти, тот лишь кивнул и удалился.

— Карина, ну зачем ты к ней полезла? — Марэ стоял в проходе и яростно смотрел на меня, нахмурив брови.

— Это моя мать, я должна была с ней поговорить.

— Ты не подумала и дала волю эмоциям, мы упустили Агату.

— Ты же знаешь, что я эмоциональная!

— Ты рисковала! — Алик сильно ударил кулаком по двери. Меня это напугало.

— Не ори на меня!

— Я знаю Агату больше тебя, ты совсем не понимаешь на что она способна! Не будь безрассудной!

— Не смей так со мной говорить!

— Пойми ты, наконец, дети со временем отдаляются от родителей, это нормально! Не будь ребенком, отдались, дай нам уладить все и заключить мир.

— Что я такого сделала?

— Сорвала весь план из-за своих эмоций! — кричал Марэ.

— То есть по-твоему это я виновата? Надо же, могущественный Алик Марэ дал слабину из-за девчонки. Великие подвиги пострадали из-за того, что я хотела как лучше!

— Я не могу быть добрым и светлыми всегда и со всеми, Карина, — вскрикнул Алик, и за криком последовал треск ломающейся перегородки. — Это тебя, пропавшую принцессу, чудо всех небес носят на руках! Все вокруг трясутся над тобой! Надо уделить Карине внимание, надо побыть с ней, Ник вообще позабыл о себе, о своей старой сущности, что могла предвидеть все вокруг, он позабыл о своей жестокости. Я не такой! Я не добрый! Я не ласковый и не заботливый! Я чудовище, что пьёт чужую кровь! Я чудовище! Ты итак пробудила во мне эти чертовы чувства, я даже перестал нормально соображать! За что нам такая кара…. А? Кара?

— Ты добрый! Признай же это! Трус!

— Прости, я не могу потерять себя, если я буду все время бредить только тобой, как я смогу защитить всех дорогих мне людей? В том числе и тебя… Я даже не продумал ничего, просто ушёл в водоворот эмоций.

— Настоящая любовь никогда не была пылью, заслонящей глаза и закрывающей уши! Только ты сам принял решение заслонить ей свой взор. Я на тебя не набрасывалась, это ты попросил дать тебе шанс. Эгоист… Я ведь люблю тебя… — прошептала я в ответ.

Мои зубы стиснулись, скрежет разрезал секундную тишину. Алик сорвался с места, обхватил руками мою шею и уставился прямо на меня. Я видела его настоящего, огонь пылал в его глазах. Боль, жестокость, беспощадность. Только я тоже могу быть беспощадной перед его крепкими руками и перед его бездонными глазами. Он сильно прикусил свою губу, капля крови стекла на подбородок. Я поднялась на цыпочки и нежно слизнула ее.

— Кто бы мог представить, чем может обернуться такая авантюра, — тихий шепот сорвался с моих уст, Алик же улыбнулся и впился мои губы.

— И я люблю тебя, прости, я сорвался, — Марэ опустил свои руки с моей шеи.

Эти слова прогрели мне душу, хоть я итак знала, услышать это было гораздо приятнее.

— Пойдем, — он взял меня за локоть и повел в сторону двери.

Полчаса спустя

Отец стоял посреди зала, на нем была серая футболка с коротким рукавом и спортивные штаны.

Вау, батя, да ты выглядишь как sugar daddy! Только сейчас я смогла узреть его татуированные руки.

— Не стоит надеяться только на современную технику и оружие, вы всегда можете остаться с пустыми руками и с противником один на один. Если мы проиграем на ринге, будут думать, что нас можно победить и на поле боя.

Так, нужно сосредоточиться на тренировке. Здесь собрались все.

— Ник, сразишься со мной? — спросил папа, ехидно поглядывая на Ника, тот же снял свою футболку и вышел к отцу на ринг.

Вау, что за разврат. Какой ты все-таки симпатяжка, кому с тобой так повезет?

Они переглянулись, их взгляды наполнены вроде и любовью, а с другой стороны соперничеством. Отец попытался ударить Ника первым, но тот с легкостью отразил удар, далее последовал ответный, Ник молниеносно рванул вперед, ударил. Отец так же легко отразил атаку. Я внимательно следила за братом и отцом. Схватка затягивалась. Уворачиваясь от ударов Ник был словно легкое перо, парящее в воздухе, отец же отражал удары жестче. Еще бы столько воин пережить. Его рефлексы работали на каком-то сверхуровне, Ник слегка втянул голову в плечи, сгорбился и опустил глаза. Я знала, что в борьбе, во-первых, голову всегда следует держать пониже, а во-вторых, любой человек перед ударом переступает, слегка смещает корпус. Вот за ногами противника он сейчас и следил, ждал, чтобы ударить навстречу. Наконец, папа попытался ударить брата в грудь, но тот круто отразил удар так, что все окружающие замерли в ожидании. Каждый в зале следил за деталями, но все эти вампиры уже опытные бойцы, а я только пару раз была на тренировках рукопашного боя.

— Отлично, ваша задача уметь отражать удар. Умеете отразить удар, значит сумеете выжить, — промолвил папа. Он говорил серьезные вещи, но я не могла нормально сосредоточиться и сфокусироваться на теме, я любовалась им, и он это явно подметил, его губы изогнулись в слегка заметной улыбке, — прошу, следующие Ада и Камилла.

Ник и отец спустились к нам, Ада и Ками поднялись на ринг и принялись бороться. Папа встал у ринга, мотнув мне головой подойти. На его лице засияла улыбка, искренняя улыбка, он уже не казался мне страшным, странным, да и вообще незнакомым, я чувствовала его теплоту каждой клеточкой своего тела.

— Как ты себя чувствуешь? — внезапно спросил он, показывая рукой на порожек, намекая на то, чтобы я села рядом.

— Все хорошо, ты как? Прошло только пару часов, а ты вывел нас всех на тренировку, даже не поговорил со мной нормально, — я присела, одним глазом наблюдая за борьбой Ады и Ками, сразу видно было, что они тоже далеко не промах. Я даже не ожидала от своей подруги, что она так может.

— Это было запланировано еще до моего приезда, я не особо люблю рушить чьи-то планы. А с тобой мы обязательно еще поговорим и будем говорить долго, завтра уезжаем подальше отсюда. Побудем на острове месяц, заодно узнаем друг друга лучше.

— Столько поездок за один месяц, я скоро сойду с ума, — я скорчила рожицу, — хотя остров это хорошо, а мы втроем будем там?

— Переживаешь по поводу него? — он уставился на Алика, что поднимался на ринг вместе с Арэсом. Сдерживать улыбку и смущение было не в моих силах.

— Не переживаю.

— Моя девочка, я знаю, что такое влюбиться. Он хороший парень, я помню его еще мальчишкой, — он произнес это с грустной тональностью.

— Правда?

— Ага, как-нибудь расскажу тебе эту историю. Одобряю твой выбор.

Мне оставалось лишь улыбнуться и наблюдать, как эти двое пытаются уложить друг друга, Алик двигался, словно грациозная кошка, хотя габаритами больше походил на медведя. Широкие мышцы шеи и спины просто приводили меня в шок. Арэс же был более тверд и напорист. Мужчины… их спаринг длился не долго, они оба достойно себя показали.

Отец хлопнул в ладоши.

— Так, теперь ты, — подняв брови он пристально посмотрел на меня.

Я похолодела. Выбора у меня не было, надо идти в бой.

На арене остался Алик, он похотливо не сводил с меня взгляд.

— Аккуратнее, — подмигнул ему отец. Папа, блин.

— Не беспокойтесь, я берегу ее, — ответил ему Марэ, приподнимая для меня канат, я прогнулась и прошла на середину. Встала в стойку. Марэ тоже остановился. — Атакуй.

Я нанесла удар в его грудь, он поставил защиту, так, что мой кулак ударился о его плечо. Я разозлись и нанесла еще пару ударов, он увернулся, схватив меня со спины, сильно прижимая мою спину к своему телу, он заломил мои руки, затем приподнял меня, тут я заметила взгляды наших друзей и решила, что пора действовать, я ударила его ногой по колену. Ну а что? Кто запрещал использовать ноги? Никто. На войне как говорят, все средства хороши. Он тут же отпустил меня, я замахнулась на него ногой, моя пятка пролетела мимо его носа, глаза его округлились, он сделал шаг назад, чуть ли не смеясь, я помню пару приемчиков. Мой следующий уже прямой удар ногой в его живот был успешен, но не успела я сориентироваться, как он схватил меня на за лодыжку, заставив меня упасть на пол. Удар был достаточно сильный, но я поднялась и встала снова в стойку.

— Хорошо, на сегодня достаточно, продолжим завтра, — папа снова хлопнул в ладоши. Алик как джентльмен вновь приподнял для меня канат.

— Запомните, выживает всегда сильнейший. Пока у нас будут такие тренировки позволяйте ошибками сделать из вас шедевр.

Камилла и Арэс первыми направились к выходу, за ними пошли Ада и Ник, их постоянные взгляды друг на друга начали меня беспокоить. Так же, как и то, что Арэс, кажется, заинтересовался моей подругой. Что за треугольник намечается? Кого она выберет и выберет ли вообще? Надо будет посплетничать.

Алик взял меня за руку, и мы втроём с отцом направились к машине, махнув рукой всем нашим знакомым.

— Где ты такому научилась? — Марэ сильнее сжал мою руку.

— Я кстати тоже удивлен, — отец одобрительно кивнул и открыл дверь на улицу, свежий воздух приятно обдул лицо. — Предлагаю забуриться вчетвером, взять Ника и в какой-нибудь барчик, я бы шлепнул виски и какую-нибудь жаркую телочку. Многолетнее заточение не пошло мне на пользу.

— Что? — моему удивлению не было предела. — Папа, да ты извращенец.

— Ну а что? Я вроде еще ничего, — Хайл старший залился смехом.

— Я не спорю, — я открыла дверь в черную машину, на водительское сиденье.

— Договорились, — Алик покосился на меня.

— Садись, пап, — я села за руль и стала ждать пока мой молодой, точнее уже не молодой человек даст мне ключи.

— Кажется, я знаю, кто в ваших отношениях главный, — отец сел назад.

— Да уж, точно не я, — Марэ развалился рядом, смешно показывая свое недовольство, открыл окно и достав сигареты, протянул мне одну.

— Куряги, дайте одну старику.

Навигатор спас меня на этот раз. Дороги тут конечно бешеные, но ничего, я справилась со своей задачей. Пока Алик переписывался с кем-то, я неслась по трассе, покуривая в окно. Я действительно была счастлива, вроде все даже складывалось нормально, не считая выскочек мамы. Я все-таки придерживалась мнения, что она еще образумится. Психи с ней бывали и раньше. Я быстренько сходила в душ, смыла с себя потные остатки жаркого дня, вышла из ванной в одном полотенце, на кровати лежал Марэ в черной рубашечке и белых джинсах.

— Ты знал, что безумно сексуален? — я скинула с себя полотенце, оголив свое тельце.

— Ты не первая, кто мне это говорит, — сверкнул зубами этот самовлюбленный индюк, как меня только угораздило влюбиться в него! — Я трахну тебя вечером, но сначала, как и обещал, свожу тебя на свидание.

— А вот это мне уже нравится.

Я быстро собралась, надела красное атласное платье на бретельках, что так и кричало «Сейчас не выдержу эти сиськи!».

Мы доехали до бара, батя был при параде, Ник великолепен, не будь он моим братом я бы замешкалась между ним и Аликом. Такие мужчины! Ох, кому же он такой достанется, кому? В баре было достаточно светло, звучала негромкая музыка. Мы заказали хорошего виски и поговорили о местном контингенте.

— Так, где в этом баре самая мокрая киска? Смотрите, эта ничего, — отец показал рукой на мулатку. Стройная брюнетка с большой задницей сидела через пару столов в кругу подружек.

— Пап, она же моя ровесница, — усмехнулась я, попивая свой коктейль через трубочку.

— Хорошо, что не моя! — он уставился на них вплотную, мулатка, обратив на это внимание села в пол оборота.

— Смейся дальше, а мы с ними уедем, пойдем, отец, — Ник встал, поправил закатанные рукава своей белой рубашки и пошел в сторону того столика. Отец развел руками и последовал за ним. Жуки!

— Посидим еще немного?

— Конечно, — промолвил Алик, снова переписываясь с кем-то. Ладно, может дела, все-таки они оставили бизнес и почти все уехали, не буду включать глупую ревнивую девчонку, я хочу здоровых отношений.

Глава 27

Карина

Не прошло и часа, как мы приехали к какому-то высокому зданию, огражденному высоким забором из черных стальных прутьев.

— Это центр по подготовке спец агентов, — прошептал Алик, открывая железную дверь.

— Интересное свидание, — нахмурившись, я последовала за ним. У входа был приглушен свет. Мне стало не по себе. На небе полная луна, прохладный ветерок, а я в шёлковом платьице иду непонятно куда. Дверь в здание была закрыта, но это не было проблемой для Алика, внутри тоже оказалось достаточно темно, мы шли по коридору только прямо. Я уже знатно напряглась, но тут мы дошли до тупика, Марэ распахнул дверь: большое помещение, темно-серые полы, светло-серые стены, на самой дальней черные мишени в форме человеческого тела. Сбоку стойка и множество ножей, маленьких и чуть побольше.

— Метала когда-нибудь ножи?

— Ну нет, — протянула я, удивленно все разглядывая.

— Я хочу, чтобы ты увидела меня всего, все, что я могу. Я хочу, чтобы ты знала, кого ты полюбила.

— Что ты хочешь, чтобы я сделала?

— Научилась причинять боль, — он взял нож, перевернул его ручкой ко мне, мне ничего не оставалось, кроме того, как взять. — А теперь порежь меня, — Алик снял рубашку и аккуратно положил ее на стол неподалеку.

— Я не могу, — прошептала я, мне было страшно, я никогда не резала никого намеренно, тем более вот так. Не так я представляла себе это свидание. Хотя да, он был прав, говоря, что такого у меня точно не было.

— Не можешь быть со мной? А если я скажу, что ты беспомощная жалкая девчонка, которая только и ждет защиты от других?

— Алик, — еще тише прошептала я, понимая, что он хочет разозлить меня.

— Я весь твой, так сделай же мне больно… вдруг я уже подготовил ответку, например, изменил тебе? — Алик подошел ближе, оставаясь в полуметре от меня.

Я не верила его словам, однако взяла нож покрепче и прикоснулась острием к его груди.

— Я трахал кого-то, пока ты ждала меня, например, когда я уехал вечером, а ты осталась с Ником, — он смотрел мне прямо в глаза и улыбался. Я была зла, потеряна и возбуждена одновременно. Мое тело заныло от такого страстного напряжения. Я знала, что это неправда. Взяла себя руки и надавила на нож, делая маленький разрез, темно-алая кровь потекла по его груди, я наблюдала за ней. В этом не было ничего страшного, однако меня потрясывало. Это не передать словами. Резать живого человека. Боже.

— Комар и то сильнее кусает, этого мало, ты не станешь равной мне, если не будешь смелой, — он взял меня за руку крепко, я чуть отстранилась, но он воткнул моими руками нож себе в живот, кровь хлынула, на меня, на мое платье. Я испугалась, вытащила нож обратно, на мгновенье я забыла, как дышать, но кровь прекратилась и рана начала затягиваться, Алик достал из кармана платок, протер рану и показал, что там ничего не осталось. Я с удивлением посмотрела в его глаза. Я только что воткнула нож в настоящего живое тело, в дышащего человека, а если бы он не был вампиром, я бы его убила.

— Раз к ножам тебе нужно еще привыкнуть, предлагаю пустить в ход что-то посерьезнее, — Марэ взял меня за руку и потянул в другую комнату. Она была забита оружием, стояли столы, такие же мишени в форме людей, только они стояли на передвигающихся платформах. — Твоей мишенью буду я. Не смотри так.

— Марэ, я тебя ненавижу, — я взяла в руки первый попавшийся пистолет. Алик подошел, скорчив ехидную морду, и снял предохранитель, затем он встал рядом с мишенью.

— Стреляй в меня.

Я направила пистолет на него, прошло несколько секунд, Алик снова повторил, — Стреляй!

Но я замерла, тогда же тело моего любимого выпрямилось, он издал дикий рык, словно лев во время атаки, его клыки стали нереально огромными, нос увеличился, а лоб сморщился. Пальцы его рук чуть удлинились, его ногти заострились, я наблюдала за этими изменениями, мое сердце едва не остановилось, мне оставалось лишь попятиться назад. Глаза его наполнились краснотой и жестокостью, вены вокруг вздулись. Он начал медленно подходить ко мне. Мне было страшно, мне было безумно страшно, я знала, он не причинит мне вреда, но все равно боялась.

— Я голодный, моя любимая покормит меня? — выкрикнул он, только это был не его голос, а какой-то зверский, более грубый. Он шел ко мне, я не спускала с него прицел, он начал ускоряться, я закрыла глаза и нажала на курок… оглушение… открыв глаза, я узрела как из его груди течет кровь.

— Стреляй еще, — снова и снова выкрикивал он, оголяя клыки.

Раз выстрел, два, три, четыре. В его теле было пять пуль. Он напрягся, опрокинул голову назад, зарычал и пули посыпались из его ран. Я испугана, в шоке и вообще не знала, как реагировать. Алик подошел к одному из столов и швырнул его легким движением руки так, что тот отлетел в самую дальнюю мишень, метров на пять. Расстояние между нами сокращалось, мои ноги затряслись, я опустила руки, Марэ подошел ко мне вплотную, убрал волосы с моей шеи и наклонился, тяжело дыша. Шершавость его языка на моей шее сводила меня с ума.

— Алик, мне страшно, — сорвалось с моих уст.

В ответ я услышала лишь рычание, он поднял меня за бедра, словно перо. Понес в сторону стола, не успела я среагировать как он положил меня на деревянную поверхность, раздвинул мои ноги. Подняв мое платье, он впился своими губами в мое бедро, целовал так жадно, затем выше, выше, он отодвинул мои трусики и провел языком по моей промежности. Я опрокинула голову назад. Кровь приливала, куда только можно.

— Я тебя люблю, Карина, меня тебе бояться не нужно, однако тебе было нужно видеть мое лицо, — оторвавшись от меня прошептал. Через мгновенье он уже был надо мной, упираясь руками в стол. Не успела я ответить, как он вошел меня. Стон раздался эхом по комнате, я посмотрела ему в лицо, оно было уже не таким ужасающим, как пару минут назад, он входил в меня глубже и глубже, затем остановился, опустился надо мной и укусил мою губу до крови, это было больно, но ужасно приятно. Капля моей крови мне показалось возбудила его еще больше. Он облизнулся, слез со стола, спустил мое тело и нагнул вперед, смачно цепляясь руками в мои бедра.

— Молчи, не издавай ни звука, — произнес Алик и стал двигаться во мне быстрее, я прикрыла рот рукой, дабы его не ослушаться, но мне так нравилось чувствовать его в себе…

Мы шли по коридору молча, я поправляла свое окровавленное платье, он застегивал рубашку.

— Это было самое необычное свидание, — с улыбкой сказала я, садясь в машину, — но ты меня испугал, Алик.

— Я же сказал, что смогу тебя удивить, хочешь в кино?

— Хочу, — рассмеялась я в ответ. Ненавижу его.

Как только мы сели, я задала вопрос, который гложил меня уже пару часов.

— Ты правда мне изменял?

— Карин, я сказал это чтобы разозлить тебя, у меня получилось.

— Не делай так больше.

— Прости.

Из моей головы не выходил его образ зверя. Теперь действительно понимаю какой он и принимаю это.

Глава 28

Карина

Два месяца спустя

— Поговорим о главном? — сказала я, подойдя к скамейке, на которой сидел отец. В ответ он лишь похлопал возле себя. Вот и настало время, когда мы оба готовы к этому разговору. Я чувствовала, как слезы подступают к моим глазам, хоть еще ничего не сказала. Мы просидели в тишине минуту, затем вторую.

— Когда ты родилась, ты была такой маленькой, такой крохотной, мы боялись, что ты не выживешь. Но как только ты окрепла, я сразу понял, что ты вырастешь очень сильной. Я держал тебя на руках, миниатюрный сверточек, ты так мило хлопала ресничками, — папа опустил голову. — Мы так оберегали тебя от чужих глаз, не отпускали от себя ни на шаг. Помню, как ты любила арбузы, каждое лето объедалась ими, а потом ходила, изображая бегемотика. Однажды тебя покусали пчелы, — мы засмеялись. — Тогда было не смешно! У тебя распухло лицо, и ты была похожа на колобок.

Смех прекратился, минутное молчание. Мое сердце словно наполнялось кровью, ветер, дующий с моря, разгонял мурашки по всему моему телу.

— Почему мы не поговорили раньше?

— Потому что мне было стыдно, — сказал, словно отрезал, отец и еще ниже опустил голову, перебирая пальцы рук между собой.

— Я ждала тебя долгие годы, упорно верила, что я не одна в этом мире, что меня кто-то да понимает, у нас с мамой были тяжелые отношения. Я получилась травмированным ребенком.

— Ты получилась просто невероятной, — не дав мне договорить, он сжал крепко мою руку. Эмоциональное напряжение росло.

— Ты меня совсем не знаешь. Каким я была подростком, какой я была до встречи с Ником.

— За свою долгую жизнь я неплохо научился разбираться в людях. Ты любимая дочь Владислава Хайла, ты станешь величайшим вампиров в истории этого мира и ничто тебя не остановит. Как только я увидел тебя, когда ты родилась, я сразу понял, что это мой шанс научиться быть хорошим. Второй шанс. Третьего не будет. Я хочу лишь быть достойным называть себя отцом. С Ником все было по-другому, я жаждал воспитать воина, защитника, но я не знал какого это, вообще, быть отцом, у меня не было достойного примера.

Я молчала, молчала и плакала. Папа сильнее сжимал мою руку.

— Отцы приносят своим дочерям боль. Даже если их нет рядом, и даже если есть. Ты была такой маленькой и чудной, мы с матерью решили, что так будет лучше, она не была уверена, что я изменился, хотела защитить тебя.

— Не надо пап ее оправдывать, всю свою жизнь я жила во лжи: друзей, мужчин, которые мне нравились, как оказалось, даже родная мать всю жизнь скрывала, кто я такая. Но не будем лить слезы понапрасну, — я протерла свою щеку рукой, — теперь нам нужно как-то все направить в нормальное русло. Сейчас я счастлива, и я так боюсь все это потерять. Я обещаю, что буду сильной, такой, какой ты меня представлял, все эти долгие годы.

— Я не сомневаюсь. Когда я был в плену, мне казалось, что ты ненавидишь меня. Меня ведь никогда не было рядом, а когда был, ты не помнишь, Агата заставила тебя забыть все свое детство. Я должен был быть рядом с тобой, но я боялся, что разочарую тебя. У меня не было сил сражаться, я не понимал за что. Теперь чтобы восстановиться, мне нужно много времени.

— У тебя есть я и Ник. Жизнь так вот лишила нас детства, это шрамы на всю жизнь, пап…

— Дело в том, что шрамы затягиваются.

— Нет, не правда, затягиваются раны, шрамы остаются навсегда.

— Возможно ты права. Ты должна перестать жить прошлым и бередить эти раны, будем теперь только в настоящем. Знай одно, мои дети — мое самое главное сокровище. Я больше вас не брошу и всегда буду рядом, обещаю, — он обнял меня так крепко, как только могло позволить мое хрупкое тело.

Алик

С утра я всех предупредил и поехал на материк. Меня там ждало важное дельце. Настроение, конечно, было бешенным, но и очень тревожным. Я ждал своего гостя в кафе, на веранде, под огромным белым навесом от солнца. Пил кофе, нервно стучал по блюдцу ложкой.

— Привет, — наконец-то она пришла. О, это была Люсия. Блондинка, с которой я познакомился в клубе.

— Здравствуй, — моей радости не было предела. Наконец-то она приехала.

Три часа спустя

Я вернулся на остров с огромным букетом белых роз для Карины. Быстро шмыгнул в дом, чтобы она меня не заметила. Было тревожно. Уже вечерело, я вышел на улицу, Карина, Ник и Влад играли в карты в беседке. Я смотрел на них со стороны и думал, как же все-таки мне повезло, прожить столько лет и в конечном итоге оказаться в атмосфере любви и понимания.

— Кара, можно тебя? — подойдя к беседке вплотную, спросил я.

— Конечно.

Выражение ее лица было вопросительным, но в тоже время таким радостным. Влад ухмыльнулся, я посмотрел на него и мотнул головой, получив в ответ такой же одобрительный кивок.

— Что-то случилось? — Карина взяла меня за руку.

— Пойдем прогуляемся?

Мы шли в сторону пляжа по тропинке.

— По этой же дороге мы гуляли в первый раз.

— Я помню, это ведь было три месяца назад, — она шла вприпрыжку, солнечные лучи заката придавали ее волосам чарующий блеск.

— Смотри, не упади.

— Так следи за тем, чтобы я не упала, — захихикала она, наморщив лоб.

Я не раздумывая поднял ее на руки, она обнимала мою шею и болтала ножками.

Закат. Переливающиеся волны ласкали песок. Тихий морской ветер бился о нашу кожу. Большинство людей, за редким исключением, любят смотреть на закат. Мы относились к такому большинству. В воде отражалось апельсиновое солнце, сочное и яркое . Скоро оно буквально коснется горизонта и вода зальется сверкающим пламенем. Все, что произойдет в ближайшие пять минут я до сих не могу представить, как реальность.

Сейчас у нее был такой грозный вид. Я видел, как мышцы ее лица напряглись, на несколько секунд я потерял дар речи.

— Вполне серьёзно и уверенно заявляю, что никогда и никто так сильно, искренне не любил, как я люблю тебя. Никогда бы не подумал, что в моей жизни наступит такой период, когда я не смогу дышать без кого-то. Возможно сейчас ты думаешь, что я единственный, ты юна, красива, ты просто невероятная, — я сделал паузу, — но проводя время со мной, ты можешь упустить свою любовь. Я не садист, чтобы лишать тебя такого.

— Ты что хочешь бросить меня?

— С тобой я изменился, — ком встал в горле.

— Алик…

— Нет боли сильнее, чем расставание.

— Алик, — вновь повторила она, делая шаг назад. Она выглядела напуганной. Я чувствовал, как ее сердце забилось сильнее.

— Поэтому я не хочу с тобой, — я сделал паузу, она замерла, — расставаться. Я психопат, Карин и долго думал, чем же таким ты меня привлекаешь и понял, что ты напоминаешь мне меня прежнего: доброго, невинного, слегка наивного. Твой свет — это твой дар, и я ни за что его не потеряю, кто-то должен освещать мое темное эго, ты спасение моей души, — я достал из кармана брюк коробку, открыл перед ней и преклонил колено. — Карина Хайл, ты станешь моей женой?

Она стояла передо мной как осиновый лист, смотрела в мои глаза и улыбалась, из глаз ее потекли слезы. Моя сентиментальная девочка. Она аккуратно взяла коробочку, затем прошептала. — Да.

Я обнял ее, что есть сил. Приподнял над землей и закружил. Моему счастью не было предела. Она согласна, она согласна! Господи, она согласна!

— Ты — улыбка на моем лице и стук моего сердца. Ведь с тобой моя жизнь наполняется смыслом. Если бы ты случайно не появилась в моей жизни, я бы продолжал жить так же, но не зная ничего, я даже подумать и не мог, что ты станешь самым дорогим мне человеком, оказывается, я и дня без тебя не могу.

— Ура! — посылались крики.

— Поздравляем, — к нам подошел отец и Ник, держащий в руках букет белых роз. Влад же снимал все на телефон, подходил и фотографировал нас с разных ракурсов. Господи, как дышать?

Два месяца назад

— Если честно, не ожидала тебя увидеть, — высказалась блондинка, встав у открытого окна моей машины. высказалась она, встав у открытого окна моей машины.

— Я и сам не ожидал, поехали со мной?

— Куда же?

— Садись, расскажу на месте.

Она села в машину, ехидно улыбаясь, ее коротенькое черное платье еле прикрывало все сокровенное, а глубокий вырез так и кричал — сделай меня еще глубже. Но если честно, мне глубоко на него плевать.

— Ну так что? — она поправила вырез на своей груди. Успокойся, дынечная, меня не интересуют твои прелести.

— У тебя есть парень или муж? — спросил я, вальяжно поворачивая в сторону центра.

— Нет, а что это имеет какое-то значение?

— На самом деле никого. Ты мне поможешь, а я тебе заплачу.

— В чем же? — она протянула руку и принялась сексуально поглаживать мое бедро. Жаль, что она думает, что всем нужно ее тело, а не она в целом. Я уверен, что в душе она еще ребенок, как и многие в ее возрасте и ей действительно есть что подарить, свой ум, свою доброту и заботу, а не это. И когда я стал святым угодником?

— Выбрать кольцо для моей невесты, — не успел я договорить, как ее рука вернулась в прежнее положение. Выражение лица изменилось на спокойное, удивленное, даже с ноткой шока.

— Но ведь ты совсем недавно был со мной в клубе, после уехал с моей подругой, провел с ней ночь.

— Не задавай лишних вопросов, ответы тебе не понравятся, просто помоги мне, а я тебя щедро вознагражу.

Мы приехали в ювелирный магазин, долго выбирали, хорошо, что я знаю размер пальца Карины, пока она спала, взял с полки ее кольцо и замерил.

— А какой интервал денежный?

— Выбирай красивое, принесите нам пожалуйста каталог, может, что на заказ приглянется.

— Повезло ей, — улыбнулась девушка.

Да я бы так не сказал, муж наверно из меня будет скверный.

— Как тебя зовут-то хоть?

— Люсия.

— Смотри, как тебе вот это? — я подошел к крайней стойке с украшениями. Кольцо из желтого золота, две тонкие дорожки с бриллиантами, а посредине один большой, что соединяет их.

— Это очень красиво, бери его.

Я решил внести некоторые правки, попросил сделать его из белого золота и под нужный размер. Люсия привезет мне его туда, куда будет нужно, я об этом позаботился. Так, все, теперь нужно возвращаться к Карине, она еще не знает, что я принял такое важное, но поспешное решение. А что сомневаться, когда можно не сомневаться?

Ночь перед предложением

— Влад, ты что тут сидишь?

— Да вот наслаждаюсь луной, так хорошо, садись, — он указал рукой на стул напротив.

— Я хотел поговорить с тобой, — я послушно присел рядом, скрестив пальцы в замок.

— О чем?

— О твоей дочери.

— Что-то случилось? — беспокойно привстал Влад, нахмурился, расправил плечи.

— Да, я хочу попросить у тебя благословения.

— Алик Марэ, ты влюбился по уши или по яйца? — рассмеялся Хайл. Старый шутливый дед. Обожаю его. Ворчливый, но такой веселый.

— О чем говорите? — к нам подошел Николай. Ох, друг мой, ты тоже еще не знаешь о моих поспешных решениях.

— Твой друг хочет жениться на твоей сестре, — лицо Влада выражало искреннюю радость, он привстал и похлопал меня по плечу.

— Я всегда считал тебя братом, видимо, нам суждено окончательно породниться, если ты решился, то я тебя поддержу, — Ник подошел и обнял меня крепко.

— Я еще не получил благословение, — обернувшись на Влада, я сощурил брови, демонстрируя, что все еще жду.

— У меня будет еще один сын, — он подошел и приобнял нас обоих. — Дети мои, я так счастлив. Только спустя хренову тучу лет, я понял, что нужно жить моментом. Так что, я жду не дождусь пока поведу свою дочь к алтарю! Что она такого сделала, что ты влюбился в нее? Я помню твое непостоянство.

— Она просто настоящая. Я благодарен судьбе, что все так случилось, что мы нашли ее. Не будь она из вашей семьи…

— Нашей, — перебил меня друг, я улыбнулся в ответ и продолжил.

— Я бы даже, наверное, не обратил на нее внимания, и очень грустно признавать эту правду. Однако это так. Сколько было кругом хороший девушек, я не мог с ними считаться, а тут она вызвала интерес, а потом я узнал ее и прозрел. Я понял, что был жестоким эгоистом и не считался с правилами этой жизни. Не ценил моментов, только кровь, власть и дружба…

— Все мы совершаем ошибки, главное понимать это. Я тому самый древний пример, — Хайл старший положил руку на мое плечо.

Уголки моих губ приподнялись будто до самых небес. Влад принес бутылку хорошего вина, Ник все не мог нарадоваться. Все спрашивал про кольца, про планы.

— Мы устроим пышную свадьбу, я буду плясать больше всех, буду петь громче всех! — Ник расхаживал по кругу с бутылкой вина, раскидывал руки, смеялся.

— Не кричи, разбудишь невесту, — шикнул Влад, топнув ногой.

— Ой, неужели я до этого дожил, е-мае.

Сколько веков мне потребовалось. Сколько веков….

Глава 29

Ник

Через два дня мы вернулись в Костер-Даул. Месяцы на острове помогли избавиться от многих недомолвок. Единственное, что все еще заставляло меня переживать — отсутствие матери. Что она задумала? Отец молчит. Сегодня я переделал кучу дел, встретился с Арэсом и другими парнями, решил вопросы поставок, проанализировал работу лаборатории . Надо бы устроить себе перекус. Вскоре я приехал в «Неметон». Сегодня на смене в баре был Генри, этот скрипач на удивление делает отличные коктейли.

— Привет, как ты? — я сел за барную стойку.

— День добрый, все в порядке, — весело ответил он, — что желаете?

— Плесни виски, без всего, — я задумчиво постучал пальцами по шершавому столу. Через пару мгновений передо мной был рокс с виски. Я обхватил стакан руками и принюхался, мои рецепторы наполнились едким запахом жженого дуба. Знает этот скрипач, что мне предложить. — Дай-ка мне всю бутылочку.

— Я знал, что вы оцените, — усмехнулся Генри.

Я обернулся в зал, людей было не много, в метрах пяти от меня сидела симпатичная брюнетка. Одна. Кажется, я решил, что сегодня буду есть.

Час спустя

Я сел за руль, вытирая каплю крови с губы. Пора показать папе свои достижения. Алик и Камилла скоро доставят мою подопытную. Самому интересно увидеть, что же она представляет из себя вживую.

Заехав во двор, я увидел, как Карина бегает от отца, который поливает ее водой из шланга садовника. Их босые ноги оставляют на газоне следы, их улыбки отсвечивают палящее солнце. Смех и радость наполнили этот дом. Неужели все будет хорошо?

Я припарковался и, схватив второй шланг, побежал на отца.

— Ах ты мелкий засранец, — он тут же направил мощную струю на меня, двигаясь теперь в мою сторону, покрывая меня водой с ног до головы.

— Берегись! — Карина подпрыгнула к нам с другой стороны, потрясывая своей мокрой головой, сверкая пятками. Нас же с отцом накрыло волной ледяной воды, я не успел открыть глаза, как снова шланг перевели на меня.

— Ладно закругляемся, — выкрикнул отец, опуская свой шланг на землю. Мы последовали примеру.

— Что вы тут устроили? — спросил я.

— Просто хотел насладиться временем с семьей. Я прожил много столетий, но никогда не был счастливее чем в этот месяц. Я люблю вас, — отец подошел к Карине, обнял ее, а затем протянул руку в мою сторону. — Ну чего ты стоишь, иди сюда, гаденыш.

Я подошел к ним. Наши мокрые тела прикасались к друг другу, Карина светилась как бриллиант. Тут к дому подъехали Ками и Алик, в багажнике огромного джипа стояла стальная коробка для перевозки подопытных.

— День добрый всем мокреньким, — Алик пошел в нашу сторону, поправляя воротник рубашки. Мы чуть ли не единогласно поздоровались с вновь прибывшими.

— Ну что, пора вам кое-что показать, — я немного встревожился, но когда-то этот день должен был настать. Надеюсь, мой эксперимент удивит отца. Большую часть своей жизни я пытался ему угодить, но тогда он не был так лоялен, как сейчас. Поэтому, вероятно, надежда у меня все таки есть. Папа удивленно взглянул на меня.

— Ну что ж, сынок, дерзай.

— Что такое? — Карина взяла Алика за руку. Так волнуется сестренка, и тебе сейчас покажу.

Неожиданно для всех нас ворота дома открылись. Мы никого не ждали. Если бы кто-то собирался приехать, я бы об этом знал. Во дворе появились две черные машины.

— Мне тоже кое что нужно вам рассказать, — отец пошел к воротам.

Что за нахрен?

— Пап, ты о чем? — встревожено спросила сестра.

Я был в полном недоумении, но послушно, как и все, последовал за ним. Окна автомобилей были затонированы, но я чувствовал запах и присутствие ведьм.

— Надо кое с кем поговорить, — папа остановился в нескольких метрах от машин. Все мы переглядывались, но последовали его примеру.

О, черт, вспомнишь лучик… Из машины вышла она. Чертова стерва, которая зовет себя моей матерью.

Карина

Я увидела маму. Она выглядела странно, одетая во все черное: короткая кожаная куртка, рубашка и скинни джинсы, на ней были ботинки на каблуках, а ее волосы потрясающе уложены, я уже хотела ринуться к ней, чтобы поприветствовать, но Алик одернул меня за руку.

— День добрый! — мама достала из-за спины пистолет и опустила руку, направляя дуло в землю. Из машины вышли еще пятеро огромных мужчин. Она стояла перед ними как муравей, но такая могущественная. Что происходит, почему она себя так ведет, зачем ей оружие и все это? С какой целью она вообще приехала сюда? Алик прикрыл меня своей спиной. Это что, будет бойня?

— Здравствуй, мама, — первым рявкнул Ник. Я лишь молча кивнула, так же, как и все остальные.

— Фу, не называй меня так, — она скорчила рожу, будто съела кислый лимон, затем добавила, — пожалуйста, Никола.

— Агата, не нужно насилия, — папа сделал шаг назад, но мужчины, стоявшие за маминой спиной, направили дуло прям на него.

— Стоп! — не успела я дернуться, как вскрикнула мама. Мое сердце забилось сильнее. Что происходит? — Я приехала поговорить, стойте на месте и останетесь живы.

— Мама, что ты творишь? — я вышла из-за спины Алика, тот попытался одернуть меня, но я сделала шаг вперед.

— А твой дорогой отец тебе ничего не рассказал? Что ты должна будешь помочь мне свергнуть всех врагов нашей семьи. О том, что ты не должна была родиться, что тебе вообще опасно жить на этой планете? Не рассказал тебе, о чем мы с ним договорились?

Я с непониманием взглянула на папу. Тот лишь опустил голову.

— Я поеду с тобой, оставь ее здесь, — прошептал он, оборачиваясь сначала на Ника, после на меня. Его взгляд был полон разочарования и грусти, боли и тоски.

Напряжение росло, ребята не двигались, дабы не провоцировать конфликт, все-таки любая пуля может убить меня, а возможно и их. Из машины вышли еще двое мужчин, одного из них я не знала, а вот второго… Генри, чертов татуированный скрипач, который работал у Ника в клубе. Вот, что папа имел в виду, говоря, что в нашем окружении есть враг.

— Ты что тут делаешь? — резко спросил Ник.

— То же что и всегда, служу своему наставнику, — вымолвил он, направив на моего брата пистолет.

— Не нужно ссор, — отец посмотрел на маму, выставил вперед ладони.

— Неужели ты не понял за все это время, что находился с семьей? Ты не восстанавливался, я питалась твоей энергией, а без восстановления твои силы в разы сокращаются, сейчас ты не больше чем немощный старик, — Агата сделала шаг вперед.

— Мама, не надо!

Отец отстранился.

— Что тебе нужно? Куда нужно ехать? — в разговор встрял Ник, голос его был резок, как пуля.

— Взгляни на свою семью, дорогая доченька, твой отец сейчас слабый старик, наполняющий столько времени меня своей силой, твой брат…. Нет ничего человеческого в Николе, ничего, ни доброты, ни любви, ничего даже сострадания ко мне. Он в свое время решил, что меня стоит запереть, представляешь? — засмеялась мама. В ее словах слышалась только злость и безразличие.

— Говорят яблоко от яблони недалеко падает, — Алик взял меня за руку сильнее. Снова становясь впереди меня.

— А ты вообще молчи, думаешь такое чудовище, как ты, достойно моей дочери? Тебе мало всех твоих шлюх, решил позарится на принцессу?

— Неужели ты не понимаешь, себя не находят мама, себя создают, хорошими или плохими людьми не рождаются! Ими становятся! — закричала я.

— Хорошо, раз так, вот жизнь, дорогая — избрать свой собственный путь и встретиться лицом с трудностями и последствиями. Точно, забыла. Все готовы? Скажи Ник, какого иметь двух сестер?

Все мы были оглушены этой фразой. Что? Я взглянула на Ника, он был совсем потерян и явно не понимал, в чем дело.

— Ты думаешь тебя тянуло к Аде только потому что она так красива? Ты чувствовал свою кровь. А еще, как думаешь, почему твой отец изгнал меня? Пока он воевал я времени не теряла. Я понимала, что мы оба слетаем с катушек, — ее лицо было максимально ехидным, излучало лишь ненависть. — Да она тебе не родная, у вас общая только мать, только я. Все равно, дорогой мой Никола. Не бойся, она не обманывала тебя. Она сама не знала, — последние слова мама прошептала.

Мой мир рухнул.

— Я еще хочу вас кое с кем познакомить. Мой дорогой помощник, мой свет в окне. Человек, заменивший мне сына. Заменивший мне тебя, Никола, — Агата усмехнулась.

Все это было ничто, по сравнению с тем… кого я увидела. Я забыла, как дышать. Это все не правда. Так не бывает. Это все чушь. Иллюзия, это ложь, это сон, все что угодно, но не это.

— Ты что тут делаешь? — прошептала я, уставившись на Артура, что улыбался мне во все тридцать два зуба.

— Карина, ты его знаешь? — Алик дернул мою руку, но я осталась обездвиженной, лишь смотрела на мужчину впереди. Он был так красив, статен. Не такой, каким я видела его последний раз.

— Как же ей не знать своего покойного мужа. Интересный поворот событий, не так ли?

Мои ноги приросли к земле, а по щеке потекла горячая слеза, я столько оплакивала его, даже сомневалась, не рано ли я начала все с Аликом, а он тут, живой . Стоит, дышит, смотрит на меня и еще ухмыляется.

— Для чего ты это делаешь? — вскрикнул отец. Вот кто все знал, знал и молчал. Неужели правда, он все знал и ничего нам не сказал?

Оказывается, за нами все это время следили. Не зря мне постоянно казалось, что я как в тумане, в дурмане, что за мной наблюдают.

— Лишь хочу преподать вам один урок. Везде нужно иметь свои уши, мои дорогие. Нужно рассматривать все варианты и все исходы событий, дети мои.

— Ты нам не мать. Я тебя ненавижу, — голос Ника прозвучал так громко, но меня это мало заботило. Я просто не могда нормально вздохнуть. Я похоронила Артура своими руками. Будучи совсем юной. Какая же я дура. Я будучи ребенком похоронила своего отца, похоронила мужа. Как так могла поступить родная мать? У моей судьбы самые больные сценаристы.

— У тебя всегда был очень вспыльчивый характер, это от меня.

Вот почему я видела Артура в толпе. Он и правда следил за мной, мудак. Я не сумасшедшая, а просто наивная дура.

— Дорогая моя у тебя будет выбор, встать на мою сторону, или же как всегда пытаться делать добро, в мире, где проще простого творить только зло. У тебя два дня, после захода солнца мы придем за всеми вами, если ты не перейдешь на нашу сторону.

— Значит, мы убьем вас всех. Убьем вас всех! — выкрикнул Ник, делая еще пару шагов вперед.

Что происходит? Какой нахрен выбор? За что?

— Хорошо, — мама молниеносно подняла пистолет звук сотни выстрелов разрезал секундную тишину, я успела лишь понять, что Алик накрыл меня собой, раз, два три, гильзы летят во все стороны. Они стреляли по нам даже из окон машин. Буквально через мгновенье, Алик встал и понесся за авто, но тут появился ужасный черный туман, который заполнил все окружающее, я не успела нормально разомкнуть глаза, как услышала хрип. Туман в секунду рассеялся, машины испарились, Алик стоял у ворот, с его плеча текла кровь. Я обернулась на шепот Ника и увидела, как он держит на руках окровавленное тело отца. Я, не думая, ринулась к нему, видя лишь тело, которое издавало последние вздохи.

— Я люблю вас, простите, я хотел, но не смог, — губы папы согнулись в улыбке. Из его глаз, носа и рта пошла кровь, я начала трясти его, он лишь улыбался.

Нет, нет, нет, только не так! Все перед глазами помутнело, я трясла его тело, которое лежало в огромной луже крови. Трясла и трясла, била его по груди. Зверский крик вырвался из меня, как дикий, на волю, — Нет!

Ник пытался оттащить меня от тела, но я впилась в него руками и кричала, кричала, кричала, что есть сил.

Тем же вечером

Преданные когда-то звали его князем, я когда-то звала отцом. Но миру он был известен как Влад Дракула. Если бы я знала, что вижу тебя в последний раз, папа… Как бы то ни было, он был хорошим отцом. Я смогла полюбить его. Он был рядом слишком мало. Если бы я знала, что вижу его в последний раз, я бы постаралась лучше запомнить его лицо, запомнить его голос. Теперь понятно, почему он был так добр и постоянно говорил, что любит нас. Я отомщу за тебя, пап. Наступит еще мое время вендетты.

— Может хватит с меня потерь, — прошептала я, вытирая очередной литр слез, сидя в кресле, возле окна. Пока все отправились на сбор армии, я тут. Сидела, плакала и скорбела.

Алик хотел быть рядом, но я не могла никого видеть, я должна побыть одна. Из всех, кого я потеряла, я больше всего скучала по старой себе, по своей прошлой жизни. А будь у меня выбор, что бы я выбрала? Обрести мимолетное счастье и горе, которое будет со мной всю жизнь, или… или…. Мои глаза слипались, но я не упускала мысли, что сегодня для меня умер не один человек. Сегодня я стала сиротой.

Глава 30

Карина

Судьба — та еще стерва. Моя жизнь изменилась из-за одного звонка. Разве я была готова к этому?

Я проснулась от бесячего звука будильника. Стоп. Я не ставила будильник, как вообще у меня получилось уснуть, после такого. Стоп… я помню…

2008 год

— Папа, а ты научишь меня летать?

— Конечно, как только ты чуть подрастешь, я возьму тебя с собой, ты ведь не боишься высоты?

— Как я могу бояться, когда мой папа самый сильный герой? Он всегда меня защитит.

— Тогда обязательно, скоро я буду тебя учить, моя девочка.

2009 год

— Ник, а можно мне попробовать? — я потянулась к стакану с кровью, который стоял на прикроватной тумбочке брата.

— Пока для тебя такое вредно, когда ты вырастешь и отрастишь такие же зубки, — брат сверкнул своими клыками, острыми, как сталь, приподнимая край одеяла, чтобы я легла к нему.

— А я скоро буду взрослой, скоро-скоро и ты будешь давать мне попробовать?

— Конечно малютка, — он приподнял меня к себе и крепко обнял, — но это только когда станешь правда взрослой.

2007 год

Я бегала по двору в поисках своих лопаток, какие-то девушки рисовали на нашем доме и заборе странные символы.

— Алик, Алик, а что они делают?

— Они скрывают тебя, малютка, чтобы никакой злодей никогда не смог тебя найти, — Алик поднял меня на руки. Его взгляд так полон теплоты и любви.

— А ты будешь меня защищать? — я обняла его за шею.

— Конечно, всегда! Ради такой принцессы я сверну горы.

…

Эти воспоминания проносились одно за другими. Я помнила все. Что-то не так. Я потерла глаза и увидела вокруг себя не то, что ожидала: мятая простынь, закрытые темно-коричневые шторы. Я в своей квартире в Варшаве. Что? Я тут же впопыхах схватила телефон. 1 июня 2024 года. 15:00. Нееет! Нет это все не могло быть сном! Я подскочила с кровати, начала листать список контактов в поисках номера Ника, но его там не было. Хорошо, что я знаю цифры Алика наизусть. С первого раза никто не взял, позвонила снова.

— Ало, кто это?! — грозный голос, не такой, который я привыкла слышать, разрывается по ту сторону телефона, а на фоне женские стоны.

— Алик… Алик… Алик, это срочно, надо поговорить.

— Кто это я спрашиваю? Что надо? Если тебе было мало денег, то мне похер, — он положил трубку. Я опустила руки, неужели такое может быть?

Если это его номер, он настоящий. Значит, это был не сон, тогда что?

— Привет, подруга, — в комнату зашла Николь.

Она тут что делает? Ее не было в тот день.

— Что происходит? — я чуть ли не накинулась на нее, чтобы обнять, но она махнула рукой, и я остолбенела, не смогла даже двинуться.

Пазл за пазлом сложились в моей голове. Тварь. Она — ведьма. И все это время скрывала.

— Агата предпочла нужным показать тебе ближайшее будущее, последствия твоих решений. Ты видела все, видела, кто умрет, так или иначе. Выбор за тобой, что ты будешь делать дальше, — она улыбнулась.

— Какое нахрен будущее? Вы что сошли с ума? — я кричала что есть сил, не могла я в одно мгновение лишиться всего, что прожила. Я истерила от злости. Я разорву ее.

— Твое, обычное, правда с некоторыми поправками, подруга, неужели ты не заметила, что в этом погружении случались провалы, нестыковки? Хорошего дня! У тебя вроде сегодня важная встреча, — Николь ехидно улыбнулась и направилась к выходу, как только дверь хлопнула, я смогла двинуться, побежала за ней, но уже на улице поняла, что бывшая подруга ушла.

О нет! Как же мне поступить, как мне правильно поступить, как мне распорядиться той информацией, что я теперь владею? Я выдохнула, взяла сигарету и направилась на балкон. В моей голове крутилось миллиард способов помешать всему плохому, что произошло, точнее, что произойдет. А вдруг то, а вдруг это. Я нервно закурила, наблюдая за тем, как город живет своей жизнью. Легкий летний ветер касался моих щек. Я должна быть сильной. Я делала тяжку за тяжкой и думала. Думала. Думала.

Ещё в самом детстве нам объясняют разницу между добром и злом. Тем, кто поступает хорошо и плохо и тем, кто плохо. Нам рассказывают о героях и подонках, о любви, о чести, о совести. Но что, если настоящая разница в том, кто объясняет? О моем отце ходило множество страшных легенд, но знал ли его кто-то таким, каким знала я? О моем брате говорят, что он жестокий человек, но в нем есть свет. О моем любимом ходит разная молва, мол он убийца, подонок и бабник, но он самый чуткий мужчина, которого я встречала.

Знаете, что по-настоящему важно? Конец. Самая важная часть всех начинаний — конец. А этот пока что невероятно ужасен. Что будет дальше? Да черт его знает. Но я сделаю все, что в моих силах, чтобы сохранить то, что мне поведется обрести в ближайшем будущем.

Вот как-то так. Для того, чтобы что-то зародилось, что-то должно умереть. Сегодня родилась новая я. Даже представить сложно, чем все закончится, но это не значит, что я не могу насладиться процессом. Хотя бы немного. Часто я задавала себе вопрос «А будь возможность все поменять, как бы я поступила?», время проверить.

Как говорил Джон Смит: «Добравшись до конца, начинаешь думать о начале.»

Есть во всем этом и плюсы, мой отец еще жив. Я знаю, что с ним все хорошо. Только вот слова Николь о том, что видение было с поправками, не дают мне покоя. А вдруг все не так, просто Агата хочет, чтобы я так думала? Вдруг, она специально заставила поверить в слабость дорогих мне людей?

Все началось задолго до моего рождения. Мой отец один из сильнейших и могущественных вампиров в мире. Мой брат, жестокий тиран, а мой любимый еще не мой. Моя подруга оказалась моей сестрой, вторая — предательницей, а мой мертвый муж на самом деле живой. Все что я знала о себе до сегодняшнего дня было горькой ложью.

Кто же мог подумать, что на нашем пороге война? Совет не оставит меня в покое, им тоже нужно будет дать отпор. А сперва, нужно убить моего злейшего врага — женщину, что зовет себя моей матерью.

Измены, интриги, любовь, смерть… Что ждет меня дальше?

Раздался звонок, на экране высветилось «Андрей». Ну что же, пора.

Эпилог

Меня зовут Карина Хайл. Я дочь одного из могущественных вампиров планеты — Влада Дракулы. Мои родные совершали ужасные поступки. Мои друзья меня предавали. Моя любовь оказывалась не взаимной. Я и не буду пытаться найти оправдания.

Ребенком, я слушала голоса других, пришло время всем услышать мой.