Однажды во Вселенной. Путешествие на Геру бесплатное чтение

ISBN 978-5-0056-3842-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

3028 год.

Юджин вошла в зал кафе и присела за один из столиков. Она уже пару недель находилась на станции, ждала, когда может подвернуться подходящая работёнка. Она подала своё резюме в космическое кадровое агентство, и вот вроде вчера поступила подходящая вакансия. На научно-торговый корабль набирался экипаж, и её пригласили пройти собеседование в два часа. Игл, конечно, предпочла бы военный корабль, но, похоже, за те десять лет, что её считали погибшей, Союз и Коалиция пришли к пусть и к шаткому, но всё же мирному соглашению. Хотя в отдалённых уголках Галактики стычки продолжались, но тут было всё спокойно. Может, и стоило рвануть куда-нибудь, но неизвестно, что бы с ней там произошло. Компании, которые набирали солдат на те «военные» корабли, были очень ненадёжными. Могли кинуть или не заплатить обещанные кредиты. А вот агентство «Зеркало Вселенной» уже давно себя зарекомендовало, как надёжная компания. Поэтому Юджин подумала: «А почему бы и нет?»

Планету Гера открыли около двухсот лет назад. Атмосфера там напоминала Земную, как, впрочем, и вся планета была практически копией Земли, с той лишь разницей, что она была намного меньше, и суши на ней был лишь один континент. Межпланетный корабль «Бесстрашный» направлялся именно туда через две недели.

Было раннее утро, и, кроме неё, в кафе был мужчина земной расы, брюнет лет тридцати пяти, и парочка проксимианцев, видимо, туристов. Космическая станция была местом пересадки для многих кораблей.

Проксимианцы были очень похожи на людей. Отличие было только в том, что они были более высокие и худые, а кожа была с сероватым оттенком. Атмосфера на Проксиме была идентична земной, так что парочка туристов комфортно чувствовала себя на станции.

Но Юджин были безразличны и они, и мужчина. Девушка собиралась просто позавтракать.

Как только Юджин присела за столик перед ней появилось голографическое меню. Пробежав глазами по мерцающим строчкам, блондинка в конце концов выбрала гамбургер и большой стакан чёрного кофе с сахаром. Через минуту к ней подплыла симпатичная официантка в довольно откровенном прикиде: короткая красная юбочка, едва прикрывающая попу, и кипенно-белая блузка и глубоким вырезом. На бейджике значилось «Руби». Девушка обнажила в улыбке свои белоснежные зубы и поставила перед Юджин её заказ.

– Может быть, что-нибудь ещё? – спросила официантка.

– Нет, спасибо… Руби, – улыбнулась блондинка.

– Тогда с вас двадцать пять кредитов.

Юджин выставила своё правое запястье, в которое был вшит чип, и Руби провела по нему сканером, висящим у неё на талии. Сканер мигнул, и на экране высветилась информация о списанных средствах.

Когда девушка отошла, Юджин позволила себе откусить большой кусок гамбургера, запив его кофе.

Около десяти лет ей приходилось питаться капсулами, чтобы хоть как-то поддержать жизненную силу. И теперь она не могла не наслаждаться, пусть и вредной, но безумно вкусной едой.

Те годы девушка не хотела вспоминать. Как она не съехала с катушек, уму непостижимо! Десять лет болтаться в космосе, словно…

В той одиссее выжили не все. Но большей потерей для неё её напарник, друг и парень – Билл Морган. Он погиб почти сразу, как только на них напал крейсер Коалиции. Они отбились, но почти все системы их корабля отказали. Они не могли ни связаться с центром, ни совершить прыжок, чтобы оказаться в штабе. Корабль был неуправляем. Им просто пришлось проложить путь и медленно следовать по нему в надежде, что когда-нибудь они доберутся до дома или встретят какой-нибудь корабль Союза.

И вот она уже две недели, как находилась на станции. Для себя девушка уже решила, что сделает, как только вернётся из предстоящей поездки. То, что она пройдёт это собеседование, Юджин была уверена. Она выжила в подбитом корабле, смогла не только физически, но и умственно остаться в форме, а это давало ей неоспоримый шанс.

Полёт туда и обратно должен был примерно составить два-два с половиной года. По возвращении Юджин собиралась вернуться на Землю, где в специальном криобанке хранились её и Билла биоматериалы. Юджин хотела ребёнка. Ребёнка Билла. Она надеялась, что эта поездка позволит ей заработать достаточное количество кредитов, чтобы обеспечить хорошее развитие эмбриона. Она не могла позволить, чтобы её малыш недополучил что-либо. Он должен быть умным, сильным и здоровым. Таким, каким был Морган. Она хотела мальчика. Будущего солдата Союза.

Юджин помнила из уроков истории, что когда-то женщине приходилось самой вынашивать своё дитя. И она не могла себе представить то, что женщина не могла сразу выбрать пол своего будущего ребёнка. Сегодня это было возможно. Сегодняшняя женщина была также избавлена от мук беременности. Она могла сохранить своё здоровье. И она могла выбрать, кто у неё будет: мальчик или девочка.

– Можно? – из раздумий её вывел мужской голос.

Девушка открыла глаза и обнаружила рядом с собой брюнета, которого видела, когда зашла в кафе.

– Ненавижу завтракать в одиночестве.

Юджин вздохнула. Но она не хотела показаться грубой, поэтому изобразила что-то подобие улыбки.

– Кит Джонс. Лейтенант Джонс, – представился брюнет.

– Лейтенант Юджин Игл, – блондинка улыбнулась уже шире.

Это выглядело, наверное, высокомерно с её стороны, но гражданских Игл не очень жаловала. Её родители были солдатами Союза. Сама она с рождения воспитывалась в кадетской школе, окончила Академию космических войск. Всё её окружение всегда было военным.

Они разговорились. Оказывается, Кит поступил на тот же корабль, куда собиралась устраиваться и Юджин. Почти всю команду уже набрали. Когда Джонс проходил собеседование, он узнал, что в команду оставалось набрать двух лейтенантов, старпома и судового врача. Рядовой состав тоже был практически набран.

– Я думаю, что тебя примут, Юджин, – Игл немного раздражала развязная манера Джонса разговаривать, но она старалась не обращать на это внимания, – Это скучная экспедиция по перевозке переселенцев. Никакой перевозки ценного груза, ни, тем более, военная вылазка. Чёрт бы побрал это мирное соглашение, – недовольно хмыкнул мужчина, – Лет десять назад я бы мог на таком корабле заработать раз в десять больше кредитов.

Блондинка усмехнулась.

– Ты не очень-то разговорчива, Игл.

Юджин пожала плечами.

– Не люблю попусту болтать. К тому же мы с тобой только познакомились, а я не любитель откровенничать с малознакомыми людьми.

Джонс приподнял руки, и улыбнулся:

– Окей, Игл, как скажешь. Но я могу предложить тебе познакомиться поближе. Что ты скажешь, если я приглашу тебя сегодня на ужин? Может, после того, как мы пропустим по стаканчику, ты станешь более разговорчивой?

– Почему бы и нет? – согласилась девушка.

Она соскучилась по общению. Все её бывшие товарищи разлетелись по домам к своим семьям, а у неё никого не было. Ни семьи, ни родных.

Родители развелись, когда Игл было пятнадцать. Это было ударом для неё. Она считала их идеальной парой, а на деле всё оказалось совсем не так. Мать изменила отцу с каким-то доктором, и отец оставил её после того случая. Поэтому после выпуска из Академии она поменяла фамилию, чтобы ничего не связывало её с родителями.

Ей, как и всем, кто выжил, был предоставлен годовой отпуск, но девушка, проведя месяц на Парадайз Бич, искусственной планете, где был воссоздан климат земного Бали, решила снова вернуться в строй. Она не была приучена вести праздную жизнь. Она лучше чувствовала себя в военной форме, живя по строгому армейскому распорядку. Поэтому две недели назад прибыла на станцию, где располагалась компания «Зеркало Вселенной».

Кит мог стать неплохой компанией на вечер, поэтому они обменялись своими ID номерами, пообещав созвониться позже.

Собеседование, как и ожидала Игл, прошло успешно.

Перед тем, как пройти необходимые тесты, рекрутёр немного поспрашивал про её десятилетнюю одиссею.

– Мисс Игл, почему вы не воспользовались предоставленным правительством отпуском?

– Я не могу долго находиться без дела, мистер Петренко. Я солдат, а не гражданский.

– Но вы уверены, что сможете, что не запаникуете?

Юджин отрицательно покачала головой.

– За десять лет не запаниковала, почему сейчас должна?

– Последний вопрос, мисс Игл. Что помогло вам выжить в космосе?

Блондинка задумалась и пожала плечами.

– Я приняла на себя командование. Я не могла подвести своих людей.

После всего ей выдали форму лейтенанта «Бесстрашного». Остальной состав, оказывается, уже был сформирован. Марк Петренко сообщил ей, что ей дано ещё пять дней, чтобы завершить свои дела, а потом ей следует прибыть на корабль. Вся команда должна быть в сборе за неделю до вылета.

Глава 1

Весёлая компания бравых астронавтов вошла в кафе. Всему экипажу была дана увольнительная на один день. А на послезавтра был назначен старт.

Почти весь офицерский состав входил в эту компанию. На корабле остались только капитан со своими помощниками, так как перед стартом нужно было в последний раз проверить все системы, и главный инженер – Джеппетто Конти, так как он находился уже в весьма почтенном возрасте и не был любителем зависать в барах. Кроме офицеров, в компании был один рядовой – Ронг Чон.

Юджин сразу приглянулась статная китаянка. При знакомстве они перекинулись парой фраз, и Игл поняла, что та – по девочкам. Блондинка хотела расслабиться сегодня вечером. Десять лет без секса – это – безумие! Но после свидания с Джонсом девушка поняла, что этот брюнет с щетиной её мало привлекает.

Единственным мужчиной в её жизни был Билл, и Киту было далеко до него.

С Морганом Игл познакомилась на последнем курсе Академии. До него у блондинки были мимолётные романы с девушками. Даже не романы, так, разовые свидания. Юджин и Билл повстречались примерно полгода, когда поняли, что влюблены друг в друга. Они обручились и сходили в криобанк, где оставили свой биоматериал, как подтверждение своей любви. Нет, конечно, каждый офицер был обязан оставлять свои клетки в банке, но Билл и Юджин сохранили их в общей ячейке, решив, что после первого полёта, вернувшись на Землю и сыграв свадьбу, они сделают своего ребёнка. Оба мечтали о мальчике. У него будут тёмно-зелёные глаза Юджин и тёмно-каштановые волосы Билла. И он обязательно будет космическим солдатом.

А потом случилось то, что случилось.

Джонсу запала в душу эта молодая женщина с огромными тёмно-зелёными глазами и светло-русой копной волос. После гибели Милены, его жены, он впервые посмотрел на женщину, как на женщину, а не просто, как на объект удовлетворения своих мужских потребностей. Но после свидания он получил от Юджин только поцелуй. Хотя не это расстроило мужчину. Он понял, что Игл привлекают женщины. Вот это был удар ниже пояса! Хотя он не был бы Китом Джонсом, если бы не смог добиться этой блондинки. Тем более, он – лейтенант, а та, на кого Игл положила глаз, всего лишь рядовой. И это давало ему шанс.

А Юджин решила хотя бы на вечер выкинуть из головы проблему, которая возникла после того, как она узнала, кто будет капитаном корабля и его старпомом. Она подумает позже, как с этим будет жить ближайшие пару лет. Но не сегодня. Сегодня её вечер. Рядом Ронг, которая держит её за руку и ничего не имеет против. Рядом люди, которые минимум на два года станут её товарищами.

Сегодня снова была смена Руби. Она увидела, как в кафе вошли астронавты. Девушка впервые видела людей в форме так близко. До сегодняшнего дня она видела их только на голографии. Наверное, поэтому и прилетела на станцию и устроилась в кафе, чтобы быть ближе к героям. Больше всего её поразила девушка восточной внешности. Она была высокой, статной, очень красивой. Но она держалась за руку с блондинкой. Ори помнила её. Она видела эту девушку в свой первый рабочий день. Было немного странно видеть этих двоих вместе. Блондинка была офицером, а китаянка – рядовым. Не было ли это нарушением субординации? Но ещё кое-что волновало Руби. Она хотела узнать, что за команда сейчас вошла в двери кафе и куда они направляются. Может, её судьба – не бар на космической станции? Может её судьба – это полёт к какой-нибудь малоизвестной планете? Бабушка, конечно, будет недовольна. Ну, это как всегда! Её бабуля всегда была ворчуньей. Она, конечно, ей благодарна за то, что вырастила её. Но она не обязана быть рядом с ней всю жизнь! Приключения – вот чего не хватает в её жизни – осознала Ори в этот момент.

Компания тем временем уже сделала заказ: литровую бутылку сайгонского виски (Прим. Сайгонский виски – это не виски из Вьетнама, дорогой читатель. Это виски с планеты Сайгон, открытой в 3002 году. Ох и отменный виски поставляют с этой планетки.) и жареные креветки.

– Могу я поинтересоваться, куда летит ваша команда? – улыбнулась Ори, ставя на столик бутылку, креветки и рюмки.

Руби посмотрела на Ронг, но та лишь улыбнулась, чувствуя тёплую руку Юджин у себя на колене.

Джонс пробежался глазами по соблазнительному телу и слащаво улыбнулся:

– Послезавтра мы вылетаем к планете Гера, красотка.

Игл, полуприкрыв глаза, тихонько хмыкнула. Она видела, что мужчина тот ещё ловелас. Хотя, с другой стороны, в сложившейся ситуации она была не лучше него. Её не интересовали серьёзные отношения в данный момент. Девушка просто хотела трахнуть Чон, и ничего более. Блондинка также видела, как официантка смотрела на Чон. Но её это не смущало. С Ронг они не были в отношениях, поэтому никакой ревности Юджин не ощущала.

– Если хочешь, я могу рассказать тебе поподробнее позже вечером.

– Вы хотите угостить меня стаканчиком, мистер? – улыбнулась Руби.

Джонс скользил взглядом по губам девушки.

– Если вы не против, Руби.

– Я против, – Ори не переставала улыбаться.

– Почему же? – удивился Джонс.

– Потому что я не люблю мужчин, – просто сказала девушка и ушла.

Все присутствующие за столом засмеялись.

– Тебя отшили, Джонс, – гоготнул Питер Малой.

– Неужели все бабы на этой захудалой станции – лесбиянки? – поморщился мужчина.

Он посмотрел в начале на Люси Франко – лейтенанта, а потом на Беллу Грин, которая была назначена на должность первого пилота на «Бесстрашный».

– Лейтенант, уймите своё либидо, – рассмеялась Франко.

На столе стояла вторая бутылка виски, когда Юджин поднялась из-за стола и сказала, что ей нужно отлучиться в дамскую комнату, при этом она многозначительно посмотрела на Ронг. Блондинка уже жаждала, как прижмёт Чон к стенке и наконец сделает то, что давно хотела.

Китаянка вошла примерно через минуту. Игл сразу же взяла её за плечо и, втолкнув в кабинку, закрыла дверцу. Кабинка тут же стала звуконепроницаемой.

Игл посмотрела в карие раскосые глаза и, приблизившись, коснулась манящих губ. Чон ответила, и в следующее мгновение Юджин, взяв девушку за затылок, углубила поцелуй, переплетая их языки. С губ блондинки сорвался протяжный стон. Её руки легли на маленькую грудь, скрытую под тканью форменной рубашки. Ронг улыбнулась и подалась вперёд, приглашая Юджин продолжить. Внизу живота блондинки уже всё горело. Как давно она не ощущала под руками человеческое тело, наполненное страстью. Ей хотелось с треском разорвать рубашку и брюки, войти пальцами в жаждущее лоно. Но неимоверным усилием воли Игл смогла взять себя в руки. Она медленно, одну за другой стала расстёгивать пуговицы на рубашке. Грудь Ронг была маленькой и не требовала бюстгальтера. Перед взором Игл возникло два соблазнительных холмика с небольшими тёмно-коричневыми сосками. Она накрыла их своими ладонями и губами коснулась шеи. Она нежно посасывала кожу Чон, и та тихонько постанывала от удовольствия. Юджин с трудом удавалось сдерживать себя. Внизу живота было мокро и жарко. Она касалась лёгкими поцелуями фарфоровой кожи, вырисовывая замысловатые узоры. Игл медленно скользила губами по соблазнительному телу. Она пососала один сосок, потом другой. Руки Ронг запутались в светлой шевелюре. Нет, это была невозможная пытка! Пальцы блондинки легли на пряжку ремня. И вот брюки Ронг уже упали вниз, а пальцы Юджин вошли во влажную манящую плоть. Ронг сама села на требующие пальцы и выгнула спину. Игл скользнула глубже, сорвав с губ Чон пронзительный стон. Юджин сама чуть ли не всхлипнула, ощущая влагу на своих руках. Как же давно она не ощущала подобных эмоций! Её пальцы вначале медленно, а потом всё быстрее и быстрее начали совершать свой танец. А Чон всё сильнее и сильнее насаживалась на блондинку.

Китаянка кончила, выкрикнув имя блондинки и, обняв ту, положила её голову на плечо. Дыхание обеих девушек сбилось, они громко и прерывисто дышали. Но стены кабинки скрывали их от постороннего мира.

Юджин расстегнула свои брюки и требовательно заставила Чон войти в себя. Она кончила спустя несколько секунд, содрогнувшись в конвульсиях.

– Прости, что произошло всё так быстро, – немного смущаясь, сказала блондинка.

Китаянка улыбнулась.

– Я не против.

Блондинка провела ладонью по щеке девушки и прошептала:

– Спасибо тебе.

Никто из экипажа не знал, что она выживала в космосе в течении десяти лет. Что она могла погибнуть, что она едва не погибла. Чего уж говорить о таких простых радостях, как секс.

Сейчас с Ронг она получила небольшую, но разрядку. Ей этого было мало, но она не хотела надолго оставлять своих товарищей. Позже, на корабле, она снова была бы не прочь заняться любовью с этой девушкой, которую держала сейчас в объятиях. Она восполнит всё, что ей недоставало в эти долгие годы. И она сделает это так, как надо: медленно, нежно и в постели.

– Ты прекрасна. Я бы хотела повторить. Но уже в горизонтальном положении. Что скажешь? – улыбнувшись, прошептала блондинка.

Она легонько коснулась губ Ронг.

– Не думаю, что это возможно, лейтенант Игл.

– Что? – Юджин отстранилась и посмотрела в глаза Чон.

– Вы забыли, что любые личные отношения между офицерами и рядовыми запрещены на корабле, если вы не являетесь супругами или партнёрами?

– Блять, – пробормотала блондинка, в отчаянии откинув голову назад.

Она вспомнила инструкцию. Там и правда появился такой пункт. Раньше он тоже присутствовал, но лишь на военных кораблях. Теперь его ввели и на гражданские судна. Что же, её снова лишают обычных удовольствий жизни? Неужели ей придётся воспользоваться голодеком (Прим. Это замкнутое пространство, в котором можно проектировать любые голограммы: пейзажи, строения, живых существ и тому подобное, создавая свою реальность. Дабы не придумывать своё название, автор позаимствовал его из сериала «Star Track»), чтобы создать себе партнёра? Как бы здорово там ни было, но это всё равно было ненастоящим. Это было искусственным.

Юджин вздохнула, выпуская Чон из своих объятий. Она застегнула приспущенные брюки, вышла из кабинки. Чон тоже надела брюки и посмотрела на спину Юджин. Она и сама была бы не против продолжить, но инструкцию никто не отменял. Чёрт бы побрал все эти правила!

А Юджин, вымыв руки, вышла из уборной.

Когда китаянка вышла в зал, она заметила, что Игл присела к Джонсу, и тот недвусмысленно положил ей ладонь на колено. Блондинка заметила появление Чон и улыбнулась, аккуратно убрав руку мужчины. Но лицо Ронг было серьёзным.

– Разрешите вернуться на корабль. Я переведу свою часть кредитов сержанту Игл.

Юджин схватила китаянку за руку.

– Останься, – умоляющее сказала блондинка.

Она ещё надеялась на кусочек секса с девушкой.

– Я хочу вернуться на корабль.

– Хорошо, – вздохнула Юджин, которой самой не нравилась эта ситуация.

Она понимала, что настаивать бесполезно. Взгляд Ронг уже потух и не выражал той страсти, что была в её глазах ещё несколько минут назад.

– Я потом скажу тебе, сколько.

Спустя час в кафе остались только Юджин и мужчины. Грин и Франко тоже вернулись на корабль. Компания перебралась к бару. Каждый держал в руках по бокалу виски.

Юджин видела, каким взглядом проводила официантка Ронг, но ничего не сказала. Да и это, в принципе, её совершенно не волновало.

Игл чувствовала руку Джонса у себя на спине, но молчала. Наверное, алкоголь затуманил ей разум, но Кит уже не казался ей таким уж неприятным. Может быть, стоило ответить на его ухаживания? Слегка затуманенным взглядом она посмотрела в бледно-голубые глаза брюнета и улыбнулась. Тот вернул улыбку и сделал глоток виски. Юджин чувствовала, что её начинает вырубать. Сколько она уже сегодня выпила? Наверное, следовало вернуться на корабль и отдохнуть. Завтра ответственный день и нужно быть в форме. Хотя возвращаться на судно совершенно не хотелось. Там девушку ждала её проблема. Большая проблема, от которой не уйти ещё пару лет. Что ж, придётся это как-то пережить.

– Я, пожалуй, отчалю, мальчики, – чуть заплетающимся языком проговорила девушка.

Она поманила бармена и тот списал с неё кредиты за виски. Кит взял её ладонь и поцеловал.

– Дождись меня.

Юджин дёрнула уголком рта и спрыгнула с барного стула. Её пальцы ещё находились в руке мужчины. Она начала двигаться спиной вперёд, постепенно высвобождая свою ладонь.

– Я подумаю, Джонс.

Она прикусила нижнюю губу и посмотрела на мужчину исподлобья. Брюнет вытянул губы, как бы чмокая девушку. Наконец она высвободила свои пальцы и засунула руки в карманы брюк. Она развернулась и тут же налетела на женщину лет тридцати-тридцати пяти в белоснежном обтягивающем комбинезоне.

– Упс! – пробормотала Игл и, пошатнувшись, положила свою руку на плечо незнакомки с густыми тёмно-каштановыми волосами, удерживая равновесие.

Её тут же обжёг ледяной взгляд тёмно-карих глаз.

– Лейтенант, – усмехнулась женщина.

От её грудного голоса внутри Юджин всё задрожало. Взгляд блондинки скользнул по холодно-красивому лицу, задержавшись на пухлых губах. Но уже через мгновение Юджин стояла и хлопала глазами. Брюнетка подошла к бару и села на высокий стул в стороне от мужчин. Девушка тряхнула головой и дрожащей рукой провела по своим волосам. Что это сейчас такое было? Она посмотрела на прямую, натянутую, словно струна, спину женщины, всем своим видом говорившую, чтобы её оставили в гордом одиночестве. Юджин сглотнула и вздохнув, развернувшись, нетвёрдой походкой пошла прочь из бара.

Глава 3

Юджин провела запястьем по сканеру, расположенному возле люка, и на загоревшемся табло ввела свой внутренний ID. Люк раздвинул створки, и девушка вошла в шлюз.

На палубе, где находились каюты экипажа, девушка столкнулась с капитаном. Её губы сомкнулись в узкую линию, а глаза приняли отстранённое выражение. Она не хотела, чтобы капитан увидел злость и боль, бушевавшие в ней при его виде.

– Юджин, – окликнул мужчина блондинку.

Было видно волнение на его лице и желание поговорить. Но лейтенант покачала головой и на слегка нетвёрдых ногах направилась к своей каюте, где, закрыв за собой дверь, упала на кровать. Она не хотела видеть ни капитана, ни его старпома, которая тоже спустилась с капитанского мостика. Дэвид Кэпвелл покачал головой.

– Она не хочет, – вздохнула женщина, стоявшая у него за спиной.

– Рано или поздно ей придётся, – молвил он.

Мужчина обернулся и посмотрел на свою бывшую жену.

Если бы Кэпвелл знал, кто будет его первым помощником, то подумал бы несколько раз, прежде чем подписывать контракт. Но, скорее всего, он всё равно бы согласился. Согласился бы потому, что на корабле была его дочь. Им нужно поговорить. Нужно объясниться. Она должна знать, почему Дэвид Кэпвелл ушёл из семьи. В том не было его вины. Это была ошибка Маргарет. Не свяжись та с доктором Уолшем, то всё было бы хорошо. И по паршивому стечению обстоятельств Марк тоже был на корабле.

Они не виделись около пятнадцати лет. Его бывшая жена практически не изменилась, если не считать обрезанных почти под мальчика волос. А ещё она выглядела более худой, и в её глазах, в уголках которых пролегли морщинки не было того задорного огонька, в который когда-то влюбился Кэпвелл. Похоже, с доктором женщина была не так уж и счастлива. Ну и поделом ей, думал капитан. Маргарет сама выбрала это. Но с другой стороны, и Дэвид боялся себе в этом признаться, он был рад видеть женщину. Несмотря на прошедшие годы, он всё ещё любил её. И после развода у капитана так и не появилась новая семья. Временами, когда становилось неимоверно грустно и больно от тоски по старым временам, он позволял себе напиться, после этого входил в голодек, где создавал иллюзию счастья.

Он снова посмотрел на захлопнутую дверь каюты.

– Дэвид, – услышал капитан тихий шёпот.

Он обернулся и посмотрел в глаза цвета тёмного изумруда.

– Нам тоже с тобой нужно поговорить.

Но мужчина тут же вскинул руку и отмахнулся.

– Всё было сказано пятнадцать лет назад, Маргарет. Я не думаю, что что-то можно ещё добавить. Так что давай оставим это. Здесь на корабле я – капитан, а ты – мой старпом. На этом всё!

– Но…

Кэпвелл покачал головой и, пройдя мимо женщины, направился на капитанский мостик.

– Вы свободны до шести утра, офицер, – услышала Маргарет.

Она вздохнула и ответила:

– Есть, сэр!

В шесть утра корабль должен был начать принимать пассажиров на борт. А до этого времени старпом был волен распоряжаться своим временем, как заблагорассудится.

В каюту идти не хотелось, там был Марк. Дочь игнорировала как её, так и Дэвида. Поэтому Маргарет решила спуститься вниз, где находился бар. Может быть, после парочки шотов ей станет чуть лучше.

Юджин лежала на койке и смотрела в потолок. Что происходит в её жизни? За что судьба-злодейка столкнула её снова с этими людьми? С её родителями? Она надеялась, что больше никогда в жизни не встретит их. Космос огромен. Да даже с Земли часто стартует множество кораблей: военных, торговых, туристических. Так почему ей «посчастливилось» наняться на «Бесстрашный»? Уволиться она уже не имела права, так как заключила контракт на весь период полёта. А значит, стиснув зубы, ей придётся выполнять свою работу. При этом придётся терпеть этот умоляющий взгляд её матери. Этой женщины, которая разрушила их семью. И Кэпвелла, который тщетно пытался вызвать её на разговор. Этого мужчину, который допустил эту измену. А ещё она сильно скучала по Биллу. И пусть прошло уже десять лет, рана всё ещё кровоточила. Юджин не могла забыть Моргана. Единственной надеждой было то, что она рано или поздно вернётся на Землю, чтобы сделать себе ребёнка. Их общего с Биллом мальчика. Юджин закрыла глаза и представила себе его. Пацана в форме кадета. Она назовёт его в честь отца. Биллом. А когда он подрастёт, она расскажет, каким героем был его папа.

– Билл… – прошептала блондинка, сдерживая слёзы – Как мне тебя не хватает!

Спустя час на корабль вернулись мужчины.

Джонс постучал в каюту Игл, и девушка открыла. Она впустила мужчину внутрь. Она первая его поцеловала, притянув к себе. Её тело хотело секса, а душе нужно было тепло и понимание. И пусть Кит вряд ли мог дать Юджин второе, то первое она сполна получила в ту ночь. Звуконепроницаемые стены скрыли от посторонних ушей стоны оргазма: Юджин отдавалась мужчине отчаянно, со всей страстью, на которую была способна. Но удовлетворение получило лишь тело, физическая оболочка. Не душа. Ибо душа её вряд ли когда-нибудь исцелиться. Не в этой жизни.

А лейтенант Джонс начинал надеяться, что, может быть, за это время, что им суждено провести в стенах корабля, в его жизни наконец что-то изменится. Конечно, он не откажется от действительной цели своего путешествия на Геру. Но, быть может, Юджин Игл сможет излечить ту рану, которая осталась после гибели его Милены.

Брюнет покинул каюту уже после полуночи, поцеловав спящую девушку в висок, заботливо укрыв одеялом. Она что-то пробормотала, но мужчина не разобрал.

У него оставалось немного времени на сон. В шесть часов он, Джобс, Франко и старпом заступали на службу.

В три часа дня их сменят Игл, Малой и сам капитан.

А послезавтра взлёт. «Бесстрашный» направится в свою долгую космическую одиссею на планету Гера.

Джонсу не терпелось поскорее оказаться на этой планетке, где он должен свершить то, что задумал. Он должен, у него получится. Иначе он не Кит Джонс. Он сделает это. Милена будет отмщена. А за год, что они проведут в полёте, мужчина всё обдумает. Кит не хотел лишаться головы, как лишился когда-то своего капитанского звания. Нужно будет сделать всё правильно. А ещё эта женщина, Юджин Игл. Как она будоражила его!

Глава 3

Лейтенант Игл стояла на шлюзовой палубе и с дежурной улыбкой приветствовала прибывающих пассажиров. Малой контролировал работу технического персонала, который сканировал багаж и проверял наличие посадочного талона. Дэвид находился на палубе, где располагались каюты vip-пассажиров. Отца не было рядом, и это была хоть и маленькая, но передышка перед тем временем, когда она будет вынуждена находиться рядом с ним и Маргарет практически круглые сутки.

Среди прибывающих было много семей с детьми разных возрастов. Похоже, Гера набирала популярность среди переселенцев с Земли.

С другой стороны, о Президенте Геры, мистере Сильвере, ходили странные слухи. Во-первых, он являлся правителем планеты уже лет пятьдесят, если не больше, и практически всё, что там находилось, было сосредоточено в его руках. А во-вторых, так как Сильвер являлся полноправным властителем (пусть не де-юре, но де-факто), то он позволял селиться на Гере только представителям человеческой расы. «Иным» разрешалось ступать на землю планеты, но лишь в качестве гостей, транзитом, либо они могли временно наниматься чернорабочими. И, наверное, многие, кто разделял взгляды этого человека, стремились попасть на Геру или на два её мелких спутника Гею и Гебу. Но даже людям сложно было осесть здесь надолго, тем более навсегда. Недвижимость была безумно дорогая, требования к специалистам – высокие, а законы – строгие. Сильвер был приверженцем строгих консервативных взглядов, уходивших корнями чуть ли не в прошлое тысячелетие.

Тут взгляд белокурого лейтенанта упал на одного из пассажиров. Вернее, пассажирок. Высокая длинноногая девушка с копной длинных чёрных волос, в которых были заметны красные пряди.

«Руби», – вспомнила Игл, и её улыбка стала шире.

– Здравствуйте, – обратилась Юджин к девушке, – Не ожидала вас увидеть среди пассажиров.

Ори вернула улыбку.

– Всегда мечтала попутешествовать, увидеть другие миры.

– Ну, путешествие будет долгим, это я могу вам гарантировать, как и другие миры. Наш корабль планирует исследование планет, пригодных для жизни. Не буду обещать, но быть может, и у вас будет возможность посетить их.

– Это было бы здорово! – глаза девушки возбуждённо загорелись.

– Добро пожаловать на «Бесстрашный», Руби, – и Юджин даже позволила себе подмигнуть девушке, от чего щёки той покрылись лёгким румянцем.

Блондинке это понравилось. Инструкция не запрещала флирт с пассажирами. И пусть Ори заинтересованно тогда смотрела на Ронг, но, кто знает, кто знает, что могло случиться за долгий полёт.

Все пассажиры прибыли и зарегистрировались уже к десяти вечера. Оставалось только проверить крупногабаритный багаж некоторых пассажиров. Но всё прошло штатно, и ровно в полночь смена Игл, Малоя и Кэпвелла закончилась. Взлёт был назначен на полдень, на котором должны были присутствовать все офицеры. А пока у Юджин было время расслабиться после трудового дня.

Спустившись в бар, Юджин обнаружила там Руби, которая болтала с барменом.

– Привет, – улыбнулась блондинка девушке, присаживаясь рядом на высокий стул. Посмотрев на бармена, попросила большой стакан колы со льдом. Юноша, выполнив заказ, отошёл, понимая, что лейтенант Игл хочет поболтать с пассажиркой.

– Ну как, уже обустроились? – поинтересовалась Юджин.

– Ага, – кивнула головой брюнетка.

Ей хотелось расспросить о Ронг, но она понимала, что это будет немного невоспитанно: интересоваться другой девушкой, когда лейтенант хотела пообщаться с ней. Значит, нужно просто подождать. Рано или поздно они должны были встретиться.

Тут рядом с Руби и Игл появился парень в форме рядового. Он устало опустился на барный стул, но, увидев блондинку, немного смутился.

– Лейтенант…

– Всё нормально, рядовой… Донован, – Юджин прочитала имя солдата на форме, – имеете право расслабиться.

Донован заказал двойной виски, залпом осушил стакан и попросил ещё. Юджин искоса посмотрела на парня, но ничего не сказала. Девушка была права, солдат имел право на выпивку. Главное, чтобы он заступал на службу с чистой головой. Остальное не её проблемы.

Какое-то время между Ори и Игл висела тишина. Парень тоже молчал, медленно цедя второй стакан с алкоголем, уставившись в одну точку.

– Почему именно «Бесстрашный»? – неожиданно прервала тишину лейтенант.

Руби повернула свою голову и непонимающе посмотрела на девушку.

– Да, почему «Бесстрашный»? А не какой-нибудь туристический лайнер? Мы – научно-пассажирское судно. Везём кое-какой груз на Геру. Основные наши пассажиры либо специалисты, которых пригласили на работу, либо те, кто хочет попытать счастья на новом месте. Вы тоже хотите попробовать обосноваться на той планете?

Вопрос застал Ори врасплох. На самом деле она не собиралась оставаться на Гере. Ей хотелось познакомиться с китаянкой. Её привлекла эта девушка. И, наверное, это был самый безрассудный поступок в жизни Ори, но она о нём не жалела. И, надеялась, что не пожалеет в и будущем. Конечно, форма космического флота тоже сыграла свою роль. Да, она девушка и падка на бравых военных. А ещё жажда приключений. Руби понимала, что её жизнь скучна и однообразна. А тут хотя бы два года впечатлений. Она представляла, что полёт будет захватывающим, что не будет рутины, в которой она прожила все свои двадцать два года. Что впереди её ждёт НЕЧТО! И главным бонусом в этой поездке была девушка из бара со станции.

– Вы говорили о высадках на другие планеты, – нашлась Ори, – Я бы хотела там побывать.

– Не факт, что они пригодны для жизни. Мы будем заниматься исследовательской деятельностью, искать минералы, полезные ископаемые. И только в том случае, если атмосфера планет будет хотя бы немного напоминать земную, может быть, будут разрешены экскурсии.

– Всё равно, я думаю, это интереснее, чем просто летать туристическими маршрутами.

Руби допила пиво и расплатившись, уже хотела попрощаться с Юджин, когда та вдруг предложила:

– Можно вас проводить до каюты?

Ори вопрошающе склонила голову.

– Просто проводить, Руби, – улыбнулась Юджин.

Блондинка сделала честный взгляд, и девушка решила не отказывать лейтенанту. Игл тоже расплатилась за свою содовую, и они вышли из бара.

Как и ожидала блондинка, каюта Руби была на палубе эконом-класса. Они остановились у двери маленького номера, когда вдруг Юджин взяла брюнетку за руку.

– Разреши как-нибудь угостить тебя стаканчиком?

Другой рукой она заправила красную прядь девушке за ухо и улыбнулась, глядя той в глаза.

– Лейтенант, вы сказали, что только проводите меня, – Руби тоже улыбнулась.

Юджин засунула руки в карманы форменных брюк и сделала шаг назад.

– И всё же ты согласна как-нибудь встретиться?

– Я пока не уверена, – смущённо улыбнулась девушка.

– Хорошо, Руби. Я не стану тебя торопить. Спокойной ночи.

И тут Игл неожиданно наклонилась, оставив лёгкий поцелуй на щеке Ори.

Вернувшись в каюту, Юджин сняла форму и аккуратно повесила её в специальный шкаф, где к завтрашнему утру та снова будет сиять новизной: чистая и отпаренная. Хотелось немного расслабиться. Может, стоило сходить в отсек с голодеком? Почему бы и нет? Ночь. Экипаж (кроме дежурных), персонал и пассажиры – все, скорее всего, спят. А значит, она никого не потревожит. Девушка натянула классические тёмно-синие джинсы, которые, наверное, так и не изменились со времён, когда они были изобретены, белую майку и армейские ботинки. Заплетя свои русые волосы в обычную косу, покинула каюту.

Странно. В голодеке кто-то был. Это было интересно. Времени – второй час ночи. Неужели кому-то также не спится, как и ей. Юджин снедало любопытство. Ей было интересно, что за реальность была сейчас там, за дверями, разделяющими её и того, кто был внутри. Может стоило рискнуть? Они могут и не встретиться. Даже если и встретятся, это было бы интересно. И Юджин вошла внутрь.

Вначале, как обычно, её поглотила тьма. Девушка закрыла глаза, выжидая. И вот дуновение ветра. Странные незнакомые запахи, звуки.

Игл открыла глаза и удивилась. Она стояла на улице какого-то городка. Был конец весны или начало лета. Тепло. Юджин осмотрелась.

Судя по знаниям в её голове, она находилась в начале двадцать первого века. Скорее всего Америка или Европа. Невысокие уютные дома. По проезжей части ездят автомобили, ещё управляемые людьми. Интересно, сможет ли она управлять таким средством? Тут девушка повернула голову и увидела ярко-красное авто, которое почему-то выглядело более нелепо, чем остальные машины, проезжающие мимо. Маленькая, несуразная, напоминающая чем-то полукруглую шляпку гриба. В её руке оказалась странная вещь, которая была похожа на ключ. На предмете была кнопка, которую Игл рискнула нажать. Что-то пискнуло со стороны машины, а потом щёлкнуло. Девушка решила положиться на свою интуицию.

Юджин села за руль и прикрыла глаза. Она подсоединилась к главному компьютеру корабля, чтобы узнать, как управлять этим транспортным средством.

Прошло минут пять-семь и девушка вставила ключ зажигания. Мотор хрюкнул, но завёлся.

– Хуже учебного звездолёта, – хмыкнула девушка, и машина тронулась с места.

Городок и вправду был любопытным. Жилые дома не выше трёх этажей. Кафе «У бабули Бейкер». На набережной Юджин заметила консервный завод. Начальная школа. Дети в форме. Похоже, что была перемена, так как детвора высыпала на улицу и носилась по школьному двору. Юджин ехала дальше. Полицейский участок с припаркованными двумя служебными автомобилями. Городская библиотека. Окна заклеены. Похоже на газеты. Новостное издание, выпускаемое когда-то на бумаге. Наверное, в библиотеке был ремонт, предположила лейтенант. Часы на башне. Восемь пятнадцать. Странно. По ощущениям было за полдень. … Скромное двухэтажное здание. На стоянке припаркован чёрный автомобиль, который выглядел посолиднее авто, на котором ехала блондинка. «Мэрия Невербурга» – прочитала Игл.

У Юджин заурчало в животе. Она вспомнила, что вместо ужина у неё был только стакан колы. Девушка развернула автомобиль и поехала к кафе, которое видела по дороге. Она знала, что валюта в то время была иной. Она на секунду задумалась и тут же ощутила что-то в заднем кармане джинсов.

Девушка взяла двойной чизбургер и какао, расплатившись бумажными банкнотами.

Игл сидела возле окна и с любопытством смотрела на то, что происходит за стеклом, когда колокольчик над входной дверью звякнул и в кафе вошла… У Игл отвисла челюсть, которую она поспешила тут же подобрать.

В дверь вошла брюнетка, которую девушка видела в баре на станции. На ней была чёрная юбка до колена и белая блузка, чуть открывающая ложбинку между грудями. На ногах были чёрные туфли на высоком каблуке. И пусть такую одежду давно не носили, Юджин она показалась восхитительной: она идеально сидела на точёной фигуре. Взгляд тёмно-карих глаз, как и помнила Игл, был холодным и отстранённым.

Неужели это в её реальность она попала? Сердце Юджин ёкнуло. Она сглотнула не в силах оторвать взгляда от идеальных форм и осанки королевы.

А брюнетка тем временем подошла к стойке и что-то тихо сказала, присаживаясь на высокий стул. Через пару минут перед ней была чашка горячего кофе и чизкейк.

Девушка проглотила остатки своего обеда-ужина и подойдя к стойке, присела рядом с брюнеткой.

– Большой стакан колы со льдом, пожалуйста, – попросила она девушку за стойкой.

Брюнетка подняла на неё свой взгляд тёмно-карих глаз, в которых промелькнуло узнавание.

– Вы? – её брови саркастично поползли наверх, а пухлые губы искривились в усмешке.

Но Игл изобразила на своём лице наивное непонимание.

– Эм… Мы знакомы? – будто удивившись, спросила она, – Я только приехала…

– Оу… – на лице женщины отразилось замешательство, – Простите, мисс. Просто мне ваше лицо показалось знакомым.

– Я не думаю, – улыбнулась Игл, – Я бы вас наверняка запомнила. Меня зовут Джен. Джен Бланшетт, – Юджин назвала первое пришедшее ей на ум имя и протянула руку.

– Рита Бейкер. Я мэр Невербурга. Добро пожаловать, мисс Бланшетт, – брюнетка пожала протянутую руку.

Несмотря на холодность взгляда её рукопожатие было тёплым и приятным. По телу Игл прошла мелкая дрожь. Заметила ли её Бейкер? Юджин надеялась, что нет.

– Вы проездом? – поинтересовалась женщина.

Девушка за стойкой поставила перед Юджин бумажный стакан с трубочкой. Игл расплатилась и снова посмотрела на брюнетку. Та цепляла её так, как не цепляла ни одна женщина раньше.

– Пока не знаю, мадам мэр. Может, и задержусь ненадолго. У вас тут уютно. И, наверняка, благодаря вам.

Уголок рта Риты дёрнулся, но Юджин поняла, что той пришёлся по душе комплимент. Женщина отправила в рот небольшой кусочек чизкейка и запила его кофе.

– Простите, мисс Бейкер… Вы мисс?

Женщина наклонила голову и посмотрела в тёмно-зелёные глаза. В карем взгляде мелькнул какой-то огонёк, который Юджин пока не смогла прочитать.

– Я не в браке, если вы это имели ввиду. Но у меня есть партнёр.

– Оу!… – в голосе блондинки промелькнуло разочарование, которое та постаралась скрыть, но оно всё же не ускользнуло от Риты, – Я просто хотела узнать, как давно вы являетесь мэром.

– Третий срок, если вам так уж интересно, – усмехнулась брюнетка.

Юджин присвистнула. Неужели женщина больше десяти лет живёт в параллельной реальности? И зачем? Она упомянула партнёра. Если бы у Юджин Игл была настоящая личная жизнь… С Биллом… Она бы не стала долгие годы придумывать иную жизнь в голодеке. Но сейчас, когда Моргана нет рядом… Глаза блондинки затуманились грустью и она вдруг подумала, что тоже бы с удовольствием сбежала бы в придуманный мир к любимому.

Тут у брюнетки зазвучал звонок из её сумочки. Она достала какой-то аппарат, отдалённо напоминающий рацию и, проведя по светящемуся экрану, на котором высветилось лицо миловидной короткостриженой шатенки, сказала очень тёплым голосом, в котором слышалось радостное возбуждение:

– Сэм? … Дорогая, я в кафе… Я тебя жду.

– Ваш партнёр? – посмела спросить Юджин.

Рита как будто упала с небес на землю. Она вздрогнула и отрешённо посмотрела на блондинку. Потом осознанность медленно вернулась в её взгляд тёмно-карих глаз. Она глубоко вздохнула и кивнула.

– Сэм… Саманта… Да… Моя девушка…

Глаза Бейкер были затуманены глубокой грустью и смотрели сквозь Юджин. В них была невысказанная печаль и боль, какую сложно было описать словами. Юджин сглотнула, вдруг осознав, что она сейчас тут лишняя. Девушка что-то пробормотала Рите и, взяв свой стакан, удалилась за один из столиков.

Спустя пару минут в кафе вошла поджарая шатенка в военной форме ВВС США, какую носили в начале XXI века, и с армейской сумкой через плечо. На лице брюнетки расплылась тёплая улыбка, она встала со стула и обняла девушку.

– Сэм, как я соскучилась, родная!

– Я тоже тебя люблю, Рита.

Женщины поцеловались.

Юджин закусила губу. В их взглядах, прикосновениях, голосе чувствовалось столько нежности, теплоты и любви, что у девушки защемило в груди и защипало в глазах. То ли от увиденного, то ли от тоски по Биллу. Игл глубоко вдохнула и резко выдохнула. Она в несколько глотков допила свою кока-колу и большими шагами покинула кафе. Сев в непонятную конструкцию жёлтого цвета, поехала, куда глядят глаза. Минут через десять она остановилась у красивого величественного белого особняка с высокими колоннами. Но не это остановило Юджин. На её глазах были слёзы. Она уронила голову на руль и позволила им пролиться. Что было их причиной? Почему она дала себе слабину? Воспоминания о Билле? Но ведь уже прошло десять лет, и она уже выплакала все слёзы по нему. И вот теперь то, что она увидела в кафе. В нереальном кафе. Это всего лишь голодек. Это виртуальная реальность, ничего не имеющая с настоящей жизнью. Но эти холодные тёмно-карие глаза, которые были полны невысказанной боли, а позже наполняющиеся какой-то тоскливой радостью. Да, именно тоскливой радостью. Другого эпитета Игл не могла придумать.

Чёрт, нужно возвращаться обратно. И чем скорее, тем лучше. Бар работает круглые сутки. Впрочем, какие сутки могут быть в космосе? Они жили по земному времяисчислению. Бар открыт, она выпьет пару-тройку шотов. Хотя, наверное, после всего закажет себе бутылку. Боль после того, что она увидела в кафе, снова накатила девятым валом. Завтра придётся выпить алказельцер, чтобы привести себя в норму. Плевать! Лейтенант Игл сделала несколько вздохов и выдохов, пытаясь хотя бы немного прийти в себя. Завела мотор и направила колёса авто к выходу из голодека.

Глава 4

Девушка выскользнула из постели, в которой провела бурную ночь с первокурсницей. На часах было начало шестого. Игл покинула комнату Берты. У себя она переоделась в спортивный костюм и вышла на морозный воздух. Тонкая обтягивающая ткань не стесняла движений. Юджин размялась и побежала по аллее.

Морозец пощипывал щёки, но одежда комфортно поддерживала оптимальную температуру.

Подбегая к стадиону, кадет увидела, что кто-то подтягивается на турнике. В такое раннее утро никогда никого не было. Да и если кто занимался утренней зарядкой в шесть утра, то делал он это в спортивном зале академии. Юджин было очень любопытно, и она ускорила бег.

– Эй, ты кто такой? – крикнула блондинка.

Парень ещё раз подтянулся, спрыгнул и обернулся. Он был среднего роста, подтянут, как, впрочем, и все кадеты. На его лице была небольшая бородка, чего девушка не любила. Взгляд светло-карих глаз был чуть ироничным.

– И вам доброго утра, леди, – голос был насмешливым.

– Я тебя раньше тут не видела, – послышался недовольный ответ.

– А меня перевели сюда с Глории. Я оказался для них слишком хорош, – самодовольно произнёс неизвестный, – А у вас в Академии, говорят, лучшая подготовка. (Прим. Глория – гипотетическая планета, вращающаяся на одной орбите с Землёй и все время находящаяся с другой стороны Солнца.)

– Думаю, ты прав, – усмехнулась Игл, подойдя к турнику, отодвинув незнакомца, – А ты, я вижу, самовлюблённый ублюдок, – но сказано это было без злости.

Юджин подпрыгнула и, согнув ноги в коленях, начала подтягивания.

Она чувствовала, что парень без стыда пялится на её пятую точку, но её это ни капельки не смущало. Девушка с лёгкостью подтягивала своё тело на перекладине. Она была лучшей в своём потоке в физподготовке. За минуту она могла выжать восемьдесят раз. А однажды на спор подтянулась 1036 за час. (Мировые рекорды сегодняшнего чуть ниже. Но не забываем, это же далёкое будущее. Возможности человеческого организма – безграничны) Сейчас же кадет не спешила, но, спрыгнув, всё равно услышала в свой адрес восхищённый возглас.

– Ты супер, детка! Но я – лучше. Билл Морган, кадет четвёртого курса, вице-старшина – представился незнакомец и протянул свою руку.

– Юджин Кэпвелл, старший вице-сержант. Походу, Морган, мы с тобой на одном курсе, – девушка ответила на рукопожатие.

Девушка постаралась, чтобы ни единый мускул не дрогнул на её лице, когда она произносила свою фамилию. Она знала, что сменит её сразу же, как только окончит учёбу. И тогда её уже ничего не будет связывать с её родителями.

Билл и вправду ничего не заметил.

– Да ты гонишь, – нахмурился парень.

В его глазах было недоверие.

В Академию принимали с тринадцати лет. Но с первого раза мало кто мог поступить. Порой требовалось четыре или пять лет, чтобы добиться результата. Девушке на вид было максимум восемнадцать. А это значило, что она поступила с первого раза.

– Смотрю, ты уже не так хорош, как хотел показаться? – рассмеялась блондинка.

Она наблюдала лёгкую зависть в глазах парня, которому на вид было около двадцати пяти. Она хлопнула его по плечу и рассмеялась.

– Ладно, не горюй, парниша.

Билл посмотрел на девушку. И впервые за свои двадцать четыре года понял, что ему понравилась девушка. Нет, конечно, он и до этого встречался с представительницами прекрасного пола. Но сегодня он встретил ту, у которой была не только симпатичная мордашка. Сегодня он встретил ту, которая оказалась в чём-то лучше него. А это для него что-то значило.

Юджин потянулась и посмотрела на экран, напоминающий обычное окно. За ним было раннее утро, светило солнце, вставая над лесом. Такие пейзажи порой не давали свихнуться от однообразных, проплывающих мерцающих звёзд.

На тумбочке стояла наполовину пустая бутылка виски, которую она взяла ночью в баре.

Будучи лейтенантом не на военном корабле, она имела в своём распоряжении достаточно уютную каюту. Спальня находилась отдельно от гостиной, кровать была не жёсткой односпалкой. Другими словами, каюта лейтенанта напоминала номер в каком-нибудь неплохом мотеле. По ощущениям было часов восемь. Девушка взяла часы с тумбочки. Они показывали 7.56. До старта было ещё много времени. Она сможет позаниматься в спортзале и поплавать в бассейне.

Юджин нравилось заниматься спортом. Нравилось ощущать приятную боль в мышцах после тренировки.

Даже будучи просто плавучим судном в те десять лет, лейтенант не могла себе позволить расслабиться. На их подбитом корабле был спортзал, куда офицер периодически заглядывала. Это было одно из обстоятельств, которое не дало ей сойти с ума. Спорт и книги. Ей повезло тогда, что у них была библиотека из обычных, бумажных книг. Электронный носитель, к сожалению, пострадал, но фолианты были целы.

В зале находилось несколько рядовых, которые поприветствовали офицера. Среди занимающихся Юджин заприметила Донована и Ронг. Донован приседал со штангой, пот струился по его обнажённому торсу. Ронг сидела на силовом тренажёре. Лейтенант улыбнулась девушке и направилась к беговой дорожке для разминки.

Спустя примерно полтора часа Юджин сполоснулась в душе и нырнула в бассейн. Проплыв одну дорожку туда-сюда брассом, а вторую кролем, девушка решила, что на сегодня с неё достаточно. Тело ломило, мышцы горели, но голова была ясна. Всё-таки тренажёры и бассейн лучшее средство от похмелья, чем какие-то колёса, в который раз убеждалась Игл. А теперь ей был нужен плотный завтрак.

На кампусе кормили хоть и бесплатно, но отстойно. Поэтому лейтенант решила пойти в бар, который сочетал в себе функции кафе.

Проходя мимо отсека с голодеком, девушка увидела трёх ребятишек лет семи-восьми, которые выходили на палубу. Все были взмокшие, возбуждённые и громкие. Впрочем, как и все дети. Они весело болтали.

– Ты видел, как я его с первого раза? – воскликнул парнишка с тёмно-каштановой шевелюрой.

Он подпрыгнул и сделал выпад кулаком. Его щёки порозовели, а волосы были мокры и взлохмачены.

– Ага, Генри, – сказал то, который казался чуть старше, – Из тебя выйдет крутой пилот.

– Моя мама против академии, – вдруг буркнул мальчик, – Она хочет, чтобы я тоже стал врачом. Это же, блин, стрёмно! – при этих словах он поморщился.

Лейтенант хмыкнула, чем привлекла внимание ватаги. Ребята застыли, при виде девушки в спортивной форме, на которой были офицерские знаки отличия. Футболка и брюки облегали тело и подчёркивали мышцы, напряжённые после тренировки, мокрые волосы, собранные в хвост, открывали светлое волевое лицо.

– Подберите ваши челюсти, – улыбнулась Юджин.

– Вы – лейтенант на нашем корабле? – спросил тот, которого звали Генри.

– Ага, пацан.

– Вау. Круто.

– Я иду в кафе. Могу угостить вас апельсиновым фрешем. Самое то после боя. Как?

Мальчишки переглянулись и, посмотрев на девушку, кивнули в знак согласия.

В кафе-баре Юджин взяла себе порцию овощного салата, куриную грудку, пару тостов и сок. Мальчишки тоже получили по своему стакану. Они сели за один столик. Девушка расспрашивала их про успехи в голодеке, про учёбу, упомянув, что на корабле им тоже придётся ходить в школу, на что ребята с сожалением скорчили недовольные рожи. Но когда Игл сказала, что она будет учить их математике, то ребята сразу повеселели. А ещё Юджин пообещала сходить вместе с ними в голодек и показать, как она водит самолёт.

– А если будете хорошо учиться, то может быть даже приглашу в кабину «Бесстрашного». Думаю, капитан Кэпвелл мне не откажет, – улыбнулась девушка.

Она была уверена, что отец не будет против мальчишек, рассматривающих навигационную панель.

– Генри Бейкер! – вдруг послышался звонкий ледяной голос, который Юджин узнала бы из множества других голосов.

При этом Генри сразу втянул голову в плечи и с испугом посмотрел в сторону двери.

Юджин обернулась.

Да. Она не ошиблась. Там стояла брюнетка. Сегодня на женщине были чёрные брюки свободного кроя и красный корсет с чёрными агатовыми пуговицами. Корсет подчёркивал плоский живот и приподнимал соблазнительные окружности грудей. Костюм очень отдалённо напоминал амазонку, что носили когда-то женщины в далёком прошлом, с тем лишь отличием, что вместо юбки были брюки, и верх давал намного больше возможности лицезреть приятное, чем когда-то.

Игл заметила, как гнев уступил место удивлению, когда их глаза встретились. Брови брюнетки нахмурились, а во взгляде читалось явное непонимание.

Девушка поднялась и кивнув головой, представилась:

– Лейтенант «Бесстрашного» Юджин Игл.

– Рита Бейкер, – женщина уже взяла себя в руки, и её губы тронула вежливая, но в тоже время очень холодная улыбка.

Но от глаз блондинки не утаилось, как на долю секунды Бейкер скользнула взглядом по её телу. И в этом взгляде явно читалось восхищение.

– Генри, – женщина перевела взгляд на сына, – Я сколько раз тебе говорила о необходимости душа после спортивных занятий? Быстро иди в каюту.

– Да, мама, – вздохнул мальчик и, с грустью взглянув на Юджин, пошёл прочь из кафе.

Двое остальных ребят, быстро допив остатки сока, тоже поспешили ретироваться. Рита проводила их взглядом, потом снова посмотрела на девушку.

– Сколько я вам должна за сок?

Но лейтенант только отмахнулась.

– Не стоит, мисс… ис Бейкер? – Юджин с замершим сердцем посмотрела на брюнетку.

– Мисс. Я не замужем, – сухо ответила женщина.

Игл с облегчением выдохнула. Тихо, чтобы Бейкер не заметила.

А Рита не могла понять, она смотрела на девушку и думала: каким образом её образ вырисовался вчера, когда она в очередной раз вошла в голодек? Откуда она взялась? Правда звали её… Джен. Джен Бланшетт, вспомнила женщина. Это случилось впервые, когда образ из реальной жизни перешёл в виртуальную. Сэм не в счёт. Только из-за Саманты она последние восемь лет стала наркоманом голодека.

С момента её гибели прошло десять лет. И два года она как-то держалась. А потом сорвалась. Каждый день она подолгу находилась в выдуманном ею городке под названием Невербург. Благо время там текло немного по-другому.

Каждый день она видела свою дорогую Сэм. Её любимую девочку. Там у них была семья, та семья, о которой они мечтали. Свой особняк с садом. Там было уютно и комфортно. Там был ДОМ. Но дом был и в реальности. Дом там, где был Генри. И если бы не сын, то она, наверное, совсем осталась бы в Невербурге, чтобы вечно быть рядом с любимой. Но она продолжала метаться между голодеком и реальностью и ничего при этом не могла с собой поделать.

А теперь ещё и эта девушка. Лейтенант. С чего вдруг её образ возник в виртуальной реальности?

– Мисс Бейкер?

Женщина моргнула и осознала, что бессознательно пялится на Игл. Она тряхнула головой, приходя в себя. Её лицо вновь обрело отстранённо-холодное выражение.

– Не составите мне компанию? Не люблю завтракать в одиночестве, – Юджин улыбнулась той обезоруживающей и соблазнительной улыбкой, какой пользовалась при общении с прекрасным полом, но в ответ увидела, как с лёгким сарказмом дёрнулся уголок рта женщины, обнажив белоснежные зубы.

Брюнетка смерила её ледяным взглядом с ног до головы.

– Простите, лейтенант, нет.

И проплыла мимо за соседний столик, словно королева.

Тут в кафе вошли Джобс и Джонс. Юджин ещё раз с сожалением обернулась на брюнетку и улыбнулась товарищам. Джонс попытался поприветствовать девушку поцелуем губы, но Юджин отстранилась. Мужчина нахмурился, не понимая поведения блондинки.

– Ты это чего, лапочка?

– Не распускай свои губы, Джонс, – усмехнулась блондинка.

– Но… – пробормотал брюнет, – Я думал, что после того, что случилось, я имею право на поцелуй.

Джобс перевёл взгляд с одного на другую и удивлённо усмехнулся:

– Ребят, вы что, того?

Краем глаза лейтенант заметила, как застыла рука Бейкер над меню, а в тёмно-карих глазах появился презрительный огонёк. Юджин чертыхнулась про себя. Ей не понравилось, что брюнетка услышала про её связь с Китом. Она вообще не хотела, чтобы кто-то об этом знал. Но, похоже, теперь вся команда узнает, что они переспали.

– Это была чудесная ночь, – губы брюнета расплылись в самодовольной улыбке.

– Джонс, если ты сейчас не заткнёшься, я засуну твой язык тебе в зад, – сузив от злости глаза, прошипела Юджин, – Ты понял?

И так как мужчина продолжал лыбиться, Игл схватила его за рубашку и притянув к себе выплюнула, – Ты меня слышал?

Лейтенант опустил глаза на губы блондинки, раздумывая, стоит ли их поцеловать или безопаснее согласиться с девушкой. И он выбрал второе.

– Да понял я тебя, Игл, угомонись.

Юджин отпустила мужчину и вытерла руку о брюки, как будто только что задела что-то неприятное.

– Ладно, парни, вы мне аппетит испортили.

Юджин слегка притормозила у стеклянных раздвигающихся створок дверей, а потом вылетела из кафе, словно реактивная ракета. Она была зла. Зла на себя, на Джонса, на Джобса. Теперь чёрта с два она сможет подкатить к этой женщине!

И всё-таки? Кто она такая? Почему летит на Геру?

Юджин знала только, что та одинока. Что у неё есть сын Генри. Что была девушка Сэм. Что с той стало? Они расстались или…? Если Рита пережила гибель любимого человека так же, как и она? Тогда понятно её поведение в голодеке. Щемящая боль во взгляде, когда она смотрела на Саманту.

Войдя в каюту, девушка тут же произнесла:

– Главный компьютер, список пассажиров, находящихся на борту.

Перед её глазами тут же возник голографический экран, на котором высветились столбики с многочисленными именами.

– Найди мне информацию о Рите Бейкер.

Через пару секунд Юджин уже читала.

«Рита Бейкер. Родилась 15 мая 2993 года. Земля. Континент Северная Америка. Врач-генетик. Летит на Геру по контракту. Не замужем. Есть сын. Каюта vip – 4/52»

– Ого, – удивилась Игл.

Класс vip – 4 был самым дорогим и номера напоминали скорее особняки или виллы, нежели просто каюты.

Врач-генетик… Достаточно высокооплачиваемая профессия. Генетики занимались воспроизводством детей. Это была тонкая работа, при этом они не имели права на ошибку. Они должны были выполнять в точности все пожелания родителей: пол, цвет глаз, волос… Даже родинку над губой, которая была у прабабушки, можно было запрограммировать. Генетиков было не так много, и их услуги ценились высоко. И каждый пункт воспроизводства стоил по-своему.

Женщина знала себе цену, поняла Игл. Даже в голодеке она была никем иным, как мэром городка. Пусть и небольшого.

– Есть ли ещё дополнительная информация по Рите Бейкер? – спросила девушка.

– Это всё, лейтенант Игл, – ответил компьютер.

– Спасибо. Тогда всё.

Экран погас.

И вот все заняли свои места.

Пассажиры, если хотели, могли наблюдать этот момент на своих голографических мониторах.

Весь офицерский состав находился в капитанской рубке. На каждом была парадная форма: чёрные брюки, белая рубашка и куртка. Цвет куртки определял ранг человека, и к какому отделу тот принадлежал.

На капитане Кэпвелле куртка была чёрного цвета с золотой оторочкой по краям, на Маргарет такая же куртка, но уже с серебром. На лейтенантах и пилоте были жёлтые куртки. На Конти – синяя. И, наконец, на докторе Уолше – зелёная. На рядовых пилотах были серые куртки.

Приборы мерцали, ожидая сигнала.

– Добрый день, дамы и господа, – разнёсся по кораблю голос Дэвида Кэпвелла.

Рядовой состав: и те, кто находился на своих постах, и те, кто находились в каютах, баре и в других местах, встали по стойке смирно. Иначе и не могло быть, когда говорил капитан.

– Говорит капитан Дэвид Кэпвелл. Приветствую вас на борту космического судна «Бесстрашный». Наш рейс следует по маршруту Земля – Гера. Полёт по предварительным расчётам продлится по земному времяисчислению один год и два месяца. Во время полёта команда нашего корабля планирует совершить ряд разведывательных операций с целью обнаружения пригодных для жизни планет, а также выявления на них природных ресурсов. Желаю вам приятного полёта. Надеюсь, что на это время «Бесстрашный» сможет стать вам домом.

Взгляд Кэпвелла поймал улыбку своего старпома. Но ответом женщине был хмурый взгляд.

– Начинаю последний отсчёт, – послышался голосок Беллы Грин.

Удивительно, как эта хрупкая девушка с забавными кудряшками могла управлять такой махиной, как межпланетный космический корабль. Но она была одним из лучших пилотов Союза.

– Десять. Девять. Восемь…

Юджин тоже про себя считала вместе с Грин. В груди её возникло забытое давно чувство предвкушения. Вот сейчас, ещё совсем чуть-чуть! Взревут двигатели. Будет лёгкий толчок, когда корабль оторвётся от поверхности станции… И они отправятся в чёрную бездну космического пространства.

Рита с Генри сидели у себя в каюте в гостиной и наблюдали за тем, что происходило в капитанской рубке. Взгляд брюнетки почему-то был направлен на лейтенанта Игл. Та стояла, вытянувшись и замерев. Взгляд был сосредоточен, губы сжаты. Но от тёмно-карих глаз не укрылось то, что грудь девушки возбуждённо взымалась. Она волновалась? Боялась ли она? Женщина приблизила к себе изображение девушки. Нет, в её глазах не было страха. Показалось ли Рите то, что она увидела?

Да, зрачки Юджин Игл были расширены, как если бы она была во власти страсти. Лейтенант испытывала при взлёте почти ту же эйфорию, что и при сексе.

Рита усмехнулась. Хотя ей не понравилось то чувство, что родилось в этот момент внизу её живота при взгляде на расширенные зрачки лейтенанта Игл.

Глава 5

Электромагнитное поле защищало их от снарядов боевого корабля Альянса. Но долго так не могло продолжаться. Противник начал выпускать лазерные лучи, а значит скоро будет пробита брешь. Линкор врага был оснащён лучше, чем «Надежда». Билл дал приказ выпустить пару артиллерийских комплексов за пределы щита, так как тот создавал препятствие для собственных снарядов.

Морган стоял на мостике и взгляд его был сосредоточен. Нужно было выстоять в этом сражении. На борту был ценный груз. В отсеке гидропоники были растения, а в анималибусе (Прим Animalibus – животные (лат). На корабле так назывался отсек с домашними животными) находились куры, кролики, овцы, козы. Всё это нужно было доставить на Пенелопу, планету, которую открыли совсем недавно. Атмосфера была аналогична земной, но биология пока ещё не изучена. Чтобы отправить туда переселенцев-учёных, нужно было заранее их обеспечить питанием.

Это было первое серьёзное задание, на которое отправили команду капитана Морган. Позже должны были подтянуться другие корабли, а пока «Надежда» была первой.

Билл зарекомендовал себя, как один из лучших выпускников Академии, поэтому ему доверили такое ответственное задание. И он не должен подвести начальство.

Юджин видела, как к мужчине подошёл его старпом и что-то тихо сказал.

Старпому было тридцать пять лет. Это был высокий, крепко-сложенный мужчина с русой шевелюрой густых волос. Его, наверное, можно даже было назвать красивым, если бы не холодные, бледно-голубые глаза. Он был женат. И у него было уже трое детей. Все мальчики, которые учились в кадетской школе на Глории.

Капитан в серьёзной задумчивости посмотрел на своего помощника. Девушке было обидно, что на эту должность назначили не её. И даже не потому, что они с Биллом были помолвлены. Совершенно не в этом была причина. Она знала, что по всем качествам Гаррисон ей уступает, несмотря на разницу в возрасте и опыт. Но, видимо, их командование считало иначе, и ей пришлось смириться.

– Гаррисон предложил выпустить истребители, – капитан обвёл взглядом всех, кто находился на мостике.

– Это рискованно, сэр, – подала голос Юджин.

Она сразу оценила силы противника. И перевес был на его стороне. Их мог спасти только щит. И то только на время. Конечно же, сразу после атаки, они подали сигнал в центр. Но помощь сможет подоспеть только через пару часов. А что до истребителей, Игл считала, что пилоты просто-напросто станут пушечным мясом. Свою мысль она и озвучила. На что получила презрительный взгляд старпома, в котором так и читалось: баба…. Гаррисон был мизогинистом и не скрывал этого. Он был из той породы мужчин, которые были уверены, что женщине не место в военном флоте, да и вообще во многих областях. Лейтенант слышала, что помощник капитана в студенчестве даже входил в закрытое общество «Мизогиния», которое впоследствии было запрещено. Члены общества придерживались мнения, что женщина создана лишь для того, чтобы быть приложением к мужчине, что она изначально грешна, что она – корень всех зол и достойна лишь того, чтобы удовлетворять мужские потребности.

– Капитан, при всём моём уважении… – проговорил Гаррисон, с усмешкой глянув на лейтенанта – Истребители отвлекут противника. И, может быть, наши ремонтники смогут немного залатать гипердвигатель.

– Я не уверен, старпом, – покачал с опасением головой капитан.

Билл тоже осознавал всю сложность ситуации. Он явно не хотел рисковать своими людьми. Да и по показаниям приборов гипердвигатель полностью вышел из строя. Помощник вновь кинул на Игл свой презрительный взгляд и снова посмотрел на капитана.

– Нам нужно оттянуть время, – давил мужчина.

– Гаррисон, – Билл тяжело вздохнул.

– Время, капитан, время, – давил мужчина.

Морган взял в руки коммуникатор и сказал:

– Два истребителя. Полная боевая готовность.

– Три, – улыбнулся старпом, – Нет, лучше пять.

И кивнул головой, убеждая Билла.

– Пять, – поправился капитан.

Юджин выбежала с мостика. Дэвид отпустил её, Джонса и Джобса. Девушка поспешила поскорее скрыться от мужчин.

Вахты были расписаны, и черёд Игл приходился с полуночи до полудня следующего дня.

Подозревая, что мужчины, скорее всего, направятся в бар, блондинка решила пойти в другом направлении. А именно в библиотеку. И пусть в главном компьютере содержалось практически всё литературное наследие как человеческой цивилизации, так и некоторых «иных», лейтенант была кинестетиком. Ей нравилось держать в руках именно печатное издание. Чувствовать вес тома. Листать страницы. В библиотеке даже запах был другой, особенный.

Девушка шла вдоль полок с книгами. Её окружала тишина. И никого. Казалось, что библиотека была пуста. Это радовало. Она никого не хотела ни видеть, ни слышать. Она знала, что ей нужно поговорить с Джонсом и сказать, что то, что между ними было, больше не повторится.

Вот то, что она давно хотела почитать. Стивен Кинг. «Тёмная башня». Лейтенант взяла первую книгу цикла «Стрелок».

Блондинка оперлась плечом о полку и начала читать. Книга её поглотила. Она даже забыла о времени и поняла, что уже достаточно его прошло, когда вдруг почувствовала, как затекли её конечности. Игл потянулась, хрустнув позвонками, и решила продолжить чтение в более комфортной обстановке.

Зарегистрировав книгу в библиотечном компьютере, девушка направилась к выходу, продолжая чтение. Лейтенант давно не получала такого удовольствия, что даже отвлеклась от происходящего вокруг и не заметила, что идёт наперерез красивой женщине с тёмно-каштановыми волосами.

– Блин, – девушка на кого-то налетела и выронила книгу.

– Опять вы, лейтенант Игл? – услышала Юджин.

Она не заметила, как Рита скользнула по её нагнутой пятой точке. Девушка подняла книгу и улыбнулась.

– Простите, мисс Бейкер, улыбнулась блондинка.

– Я смотрю, у вас привычка врезаться в людей, – усмехнулась брюнетка.

Игл обратила внимание, что в руке той тоже была книга. «Лаймен Фрэнк Баум. „Удивительный волшебник из страны Оз“» значилось на обложке.

– Любите детские книжки? – Юджин приподняла брови.

– Вы забыли, что у меня есть сын, лейтенант?

– Генри, я помню. Кстати, почему вы не хотите, чтобы он стал пилотом? У него как раз тот возраст…

Юджин увидела, как мигом побледнело лицо брюнетки. Губы её предательски задрожали. А в глазах возникла безумная боль.

– Мисс Бейкер? – обеспокоенно спросила девушка, прикоснувшись к плечу Риты.

Но та уже практически взяла себя в руки, вернув своему взгляду арктический холод.

– Генри – мой сын. И только я решаю, чем ему стоит заниматься, лейтенант Игл, – Бейкер гордо выпятила свой подбородок, хотя голос её ещё немного дрожал, – Позвольте?

Юджин отошла, пропуская женщину и вышла вслед за ней. Она видела, как та прошла к лифту и скорее всего она направлялась в свою каюту. Vip – 4/52, помнила Игл.

Всё встало на свои места. Сэм, девушка Бейкер, она была пилотом. И скорее всего она погибла. Отсюда такое нежелание брюнетки, чтобы сын становился космическим пилотом. Да, это опасно. И лейтенант это испытала на своей шкуре. Но, с другой стороны, желания пацана тоже надо брать в расчёт. Конечно, она тоже пережила гибель любимого человека, но всё равно считала, что профессия солдата космических войск самая престижная. Она гордилась, что носит форму лейтенанта, и ни за что бы не променяла её ни на что другое.

Рита вошла в дверь каюты и оказалась в просторной гостиной. Поднявшись по винтовой лестнице, женщина оказалась в коридоре, по сторонам которого располагалось несколько дверей. Подойдя к одной, она нажала на кнопку и произнесла имя сына. Дверь открылась, и брюнетка вошла в комнату мальчика. Тот сидел перед монитором и смотрел мультфильм.

– Мам, – он нажал на экран, ставя паузу.

– Вот, держи, я тебе обещала.

Юный Бейкер впервые держал в руках книгу на бумажном носителе. Он равнодушно покрутил издание и бросил на кровать.

– Генри! Это книга! —возмущённо воскликнула женщина.

– И что? Что в ней такого?

– Это воссозданная копия 1900 года!

– Фигасе, – книга уже начала интересовать юного Бейкера. Он взял её в руки и начал листать, – А что, тогда уже люди умели читать?

Рита закатила глаза. Чему учат в школе? Хотя, с другой стороны, что она хотела от семилетнего ребёнка? У него всё ещё впереди. И ему ещё столько всего предстоит узнать.

– Генри, не ругайся, пожалуйста, – строго сказала брюнетка.

– Ой, прости.

На часах было начало пятого, когда Юджин осознала, что голодна. Она раздумывала, заказать ли еду с камбуза или же сходить в кафе. Полёт предстоял долгий, а значит столовскую еду она ещё попробует. Девушка решила спуститься на палубу эконом-класса и попытать счастья с Руби, попробовав пригласить ту перекусить вместе с ней.

– Лейтенант Игл? – на экране двери появилось удивлённое лицо девушки.

– Привет, Руби. Откроешь?

Дверь открылась, и Юджин без разрешения вошла внутрь. Она осмотрелась.

Как она и ожидала, каюта была скромной. Гостиная примерно десять квадратов, в которой стоял диван и кофейный столик. В открытую дверь спальни, которая была меньше гостиной, девушка заметила удобную кровать, которая по размерам подходила для одного человека, но двоим бы там было тесновато, разве что они будут спать, прижавшись друг к другу.

Руби проследила взглядом за Юджин и её щёки окрасил лёгкий румянец. Кровать была не прибрана и как бы манила.

Игл посмотрела на брюнетку и сказала:

– Я бы хотела пригласить тебя пообедать со мной, – блондинка широко улыбнулась, – Пожалуйста, Руби.

– Я не голодна, лейтенант, – Ори понимала, что за предложением пообедать может последовать что-то ещё, а она не была уверена, что оно ей надо. К тому же девушка надеялась встретить Ронг. Хотя, с другой стороны, не факт, что она заинтересует её. А тут… Внимание со стороны лейтенанта. Ей нужно наладить с кем-то общение, раз рискнула полететь в столь долгое путешествие. Она уже получила крепкий нагоняй от бабули, и на душе было тоскливо.

– Руби, я же не кусаюсь.

Игл скорчила жалостливую моську, заставив Руби улыбнуться.

– Ну хорошо, лейтенант Игл, я составлю вам компанию.

– И зови меня Юджин, пожалуйста. Ты же не в подчинении у меня.

Руби кивнула головой и произнесла:

– Юджин.

А блондинка уже была в предвкушении. До её смены они могли не только пообедать, а заняться чем-то более интересным. Игл была уверена в своих чарах, которые всегда безотказно действовали. И Руби тому подтверждение. Она не хотела этого обеда, но согласилась.

Игл долго оттачивала своё мастерство пикапа, и редко какая-нибудь красотка ей отказывала.

За обедом белокурый лейтенант вовсю обхаживала Ори, засыпая комплиментами и расспрашивая о её жизни на Земле, как будто это её и вправду интересовало. Но это был лишь способ получить доверие.

– А хочешь экскурсию по кораблю? У меня до смены ещё есть время, можем прогуляться.

– Ты можешь даже на капитанский мостик меня провести?

– Не сегодня, Рубс. Но как-нибудь я тебе это устрою. По крайней мере, постараюсь, – она не хотела давать ложные надежды.

Выходя из бара Юджин взяла Ори за руку полагая, что этим жестом не оттолкнёт девушку. И правда, Руби позволила их пальцам переплестись. У самой двери они вдруг столкнулись с мисс Бейкер и Генри.

– Привет, – улыбнулся мальчик.

– Оу, привет, пацан, – удивилась Юджин.

Она не ожидала этой встречи. Она не хотела, чтобы эта женщина видела её с кем-то. Ну, да ладно. Впереди ещё целый год.

Рита скользнула взглядом по девушкам, на пару секунд задержав взгляд на переплетённых пальцах и одарила их холодной улыбкой.

– Лейтенант Игл.

– Мисс Бейкер.

– И многих пассажиров ты знаешь? – поинтересовалась Руби, когда за ними закрылась дверь.

– Только тебя и… её, – Юджин кивнула в сторону кафе, – Но вначале я познакомилась с Генри.

Игл не хотела говорить о Рите. И похоже, Руби тоже. Она не стала развивать эту тему.

Игл и Ори прогуливались по кораблю, заглядывая в отсеки, куда был разрешён доступ пассажирам. Заглянули в дендрарий, где, кроме самого ботанического сада, ещё и обитали некоторые животные.

– А тут есть лемуры? – вдруг поинтересовалась брюнетка.

– Вполне возможно, – ответила Игл, – А что?

– Всегда хотела посмотреть на них вживую.

Тут неожиданно Юджин наклонилась и лёгким поцелуем коснулась губ девушки. Та немного опешила и хлопая глазами посмотрела на лейтенанта. Блондинка провела пальцами по губам Руби и смущённо улыбнулась.

– Прости. Давай узнаем про лемуров.

Девушка лишь кивнула.

– Главный компьютер, есть ли в ботаническом саду лемуры? – спросила блондинка.

– Лейтенант Игл, – послышался голос, а через какое-то время компьютер выдал информацию, – Да, есть два самца в секторе Африки.

– Спасибо. Отбой. Хочешь, посмотрим? – В глазах Юджин плясали задорные огоньки, – пойдём.

Она потянула девушку за собой. Она чувствовала, что скоро броня Руби падёт под её чарами. Они бежали по дорожке и смеялись. Наконец они добрались до тропиков. Костюм лейтенанта сразу перенастроился, а вот одежда Руби не была столь совершенна, и девушка слегка вспотела. Игл осторожно завела красную прядку за ухо девушки и посмотрела прямо в глаза. Тут Руби засмеялась:

– Смотри, – прошептала она и показала куда-то рукой.

Юджин обернулась. В нескольких метрах от них на камне сидел один из самцов.

– Я хочу его погладить.

– Стой, они могут быть агрессивны, – остановила её блондинка.

Руби выглядела немного расстроенно. Делая вид, что она утешает девушку, Юджин провела по её щеке. Руби сглотнула и посмотрела в тёмно-зелёные глаза. Тут Игл набралась смелости и снова поцеловала брюнетку. Теперь Руби не удивилась. Она сама раскрыла губы для поцелуя, позволив языку Юджин скользнуть внутрь. Какое-то время они просто целовались, пока их дыхание не сбилось. Наконец Юджин оторвалась от губ Руби и прошептала:

– Может, переберёмся в более комфортное место?

– А вы вот так вот сразу, лейтенант Игл, быка за рога? – рассмеялась Ори.

– Если хочешь, я могу притормозить. Но я думаю, что не хочешь.

Руби прикусила губу и задумалась. Что она теряла? Она не обязана хранить верность китаянке, ведь они даже ещё не виделись на корабле.

– К тебе или ко мне? – спросила она блондинку.

– Думаю, что лучше ко мне, – подмигнула Юджин.

Они вышли из дендрария и направились к лифту, чтобы подняться на офицерскую палубу. Стоя возле лифта, в ожидании капсулы, Юджин наклонилась, чтобы снова сорвать поцелуй. Когда её губы накрыли губы Ори, из-за поворота неожиданно появились Ронг и Донован, совершавшие обход. При виде офицера оба встали по стойке «смирно».

– Лейтенант Игл, – рядовой Донован не сумел скрыть одобряющей улыбки.

Лицо Ронг было непроницаемо. Неизвестно было, что она думает. Руби же залилась краской. Чёрт. Теперь китаянка, наверняка, потеряна для неё.

– Вольно, рядовые, – улыбнулась Игл.

Лифт прибыл, и она, втащив пунцовую, как рак, Ори в капсулу и дождавшись, пока та закроется, уже более откровенно поцеловала девушку.

Глава 6

– Так, лейтенант Джонс остаётся за главного, – Кэпвелл оглядел стоящих перед ним офицеров.

Маргарет стояла немного позади. На её губах была чуть заметная улыбка. Но девушка смотрела отстранённо, как подчинённый на старшего по званию.

– Надеюсь, ваша вахта пройдёт спокойно.

– Да, капитан. Можете не сомневаться, – уверенно сказал Кит.

– Вольно, офицеры, – улыбнулся Дэвид и тоже посмотрел в глаза дочери.

Но её взгляд был направлен вперёд, и по тёмно-зелёным глазам ничего нельзя было прочесть. Дэвид вздохнул и покинул капитанский мостик. Вслед за ним ушла и его бывшая жена. Она смотрела в его напряжённую спину, но ничего не сказала. Ещё придёт время. Они поговорят. Им нужно поговорить.

Женщина бесконечно жалела о своём поступке, который совершила много лет назад. Почему она изменила, будучи любящей женой? Да, она любила Дэвида Кэпвелла. Любила даже спустя пятнадцать лет жизни с доктором Уолшем. Она осознала это сейчас, снова увидев своего бывшего мужа.

Но они поговорят не сейчас. И они ещё выяснят, почему трещина непонимания возникла между ними тогда. Почему Маргарет бросилась в объятия другого мужчины. А сейчас… Сейчас она просто пойдёт спать в свою каюту… Каюту, которую приходится делить с Марком.

Лейтенант Джонс сел в кресло капитана и проверил все показания приборов корабля, работу пилота, машинного отделения и позволил себе и остальным немного расслабиться.

Корабль летел по намеченному курсу. Все системы работали в штатном режиме. По плану завтра утром они совершат гиперпрыжок к планете Венера – 8, на которой, судя по полученным данным, была схожая с Землёй атмосфера. Должна была состояться плановая высадка исследовательской группы, которая изучит планету и возьмёт образцы пород. Предположительно они должны были задержаться на планете около десяти дней по земному времяисчислению, если всё будет хорошо.

Юджин сидела в своём кресле и смотрела вперёд. Они плыли в безвоздушном пространстве в кромешной тьме. Только далёкие звёзды мерцали в темноте.

Будучи ребёнком, Игл любила зависать в голодеке. Она создавала себе реальность, где могла путешествовать по далёким мирам, исследуя Вселенную.

Когда ей было ещё пять лет, она уже тогда поняла, что хочет быть космическим пилотом. Родители были только за и отдали её в специализированную школу, где она получила азы знаний, которые помогли впоследствии ей поступить в Академию. У неё сразу обнаружился талант, и учителя ей пророчили большой успех в будущем. И вот, спустя чуть больше десяти лет, она оставалась всё тем же лейтенантом. Конечно, у неё была возможность получить свой корабль, но она не захотела. Девушка больше не собиралась брать на себя ту ответственность, что она несла на своих плечах последние десять лет.

Джобс сидел в кресле старпома и краем глаза следил за показанием приборов. Юджин же сидела в своём кресле. Внизу мерцала панель управления, но она смотрела в обзорный иллюминатор. Всё было спокойно.

– Джонс, – вдруг подал голос Джобс, привлекая внимание и.о. капитана, – Я тут познакомился с тааакой женщиной.

Игл закатила глаза и усмехнулась, продолжая смотреть с иллюминатор.

Юджин почувствовала, как брюнет кинул на неё свой взгляд, но она сделала вид, что её не интересует их разговор.

Блондинка слышала, как хмыкнул Кит.

– Ты знаешь, у меня чуть не встал при виде неё. Это не женщина – это беда…

– Роб, у тебя просто давно не было бабы.

– Да нет, Джонс, ты не понимаешь. Рита, она…

Юджин напряглась, когда услышала знакомое имя. Конечно, на борту могла быть не одна Рита, но всё же.

– Рита Бейкер – богиня!

Да, Юджин не ошиблась. Речь шла о брюнетке. Она вся обратилась в слух. Хотя по ней вряд ли было это видно. Девушка уставилась в тёмную бездну.

– После смерти Мэри, это первая женщина, которая заставила меня что-то почувствовать.

Лейтенант снова ощутила на себе взгляд Джонса, но сделала вид, что не слышит разговора мужчин.

– Мэри? Так звали твою жену?

Дональд вздохнул.

– Джонни, это всё, что у меня осталось от неё.

– Тебе повезло, приятель. У меня от моей Милены остались только воспоминания.

– Ты тоже был женат? – удивился Джобс.

Джонс опять стрельнул глазами на блондинку.

– Да, брат. Милена погибла. И давай не будем об этом, – надтреснувшим голосом сказал брюнет, – Лучше расскажи мне про твою Бейкер.

Юджин внутренне напряглась, хотя внешне старалась не показывать своего состояния.

– Эта женщина… – Джобс закатил глаза, откинувшись на своём кресле.

– Я уже понял – это беда, – усмехнулся Джонс.

– Да, брат… У меня нет слов, чтобы её описать. Это настоящая королева.

– Смотри, не влюбись, Джобс, – усмехнулся Джонс.

– А если я уже, Кит?

– Вот ведь, блядь, – загоготал Джонс.

Как бы Юджин не хотелось испариться с палубы, или хотя бы заткнуть уши, это было невозможно. Ей пришлось выслушивать восхищения Джобса. Она тупо смотрела в иллюминатор и делала вид, что следит за своей панелью управления. Но она не могла не слышать, как Джобс описывал во всех красках Риту Бейкер. Её каштановые волосы. Её тёмно-карие глаза. Её точёный стан. Гордую посадку головы. Мужчина даже упомянул её сына. Генри.

Игл хотелось выплюнуть, что ту не интересуют мужчины. Но она оставила это Рите. Пусть женщина сама лично скажет это Джобсу. Может быть, ей даже посчастливится увидеть выражение лица Дональда, когда брюнетка выскажет это ему в лицо. Как же хотелось при этом присутствовать. Юджин прикрыла глаза, представляя себе эту картину, и ухмыльнулась.

Ещё больше одиннадцати часов Юджин предстояло дежурство с этими мужчинами. Дай бог сил!

Полёт проходил спокойно.

У Игл заурчало в желудке, и она решила отлучиться на час. К тому же это было разрешено по инструкции.

– Лейтенант Джонс, разрешите отойти на перерыв.

Кит поднял свой взгляд на Игл и, улыбнувшись, кивнул головой. Юджин не нравился взгляд брюнета, но об этом она поговорит с ним после смены. А сейчас она перекусит, немного отдохнёт и вернётся на мостик.

Юджин спустилась на палубу пищеблока, решив перекусить в камбузе.

Но, проходя мимо бара, девушка заметила знакомый силуэт. Юджин не смогла не войти.

Бар был практически пустым. За столиками сидело несколько человек, пара из присутствующих были рядовыми, которым кивнула Юджин, подходя к стойке.

Она опустилась у бара через стул от брюнетки. Странно. В этот раз не было живого бармена. За барной стойкой был андроид, хотя на далёкие перелёты всегда набирали людей, чтобы хоть каким-то образом скрасить пребывание на корабле.

– Двойной чизбургер и двойной кофе, – сделала заказ блондинка.

Она с лёгкой улыбкой кивнула брюнетке и стала ждать свой заказ.

– Не спится? – тихо спросила Игл, когда робот подал заказ, и расплатилась.

Рита оторвалась от своего коктейля и посмотрела на лейтенанта, приподняв бровь в своей излюбленной саркастичной манере. На что блондинка просто улыбнулась.

– Можете сказать, что я лезу не в своё дело.

Рита хмыкнула:

– Да, вы лезете не в своё дело, лейтенант.

– Простите тогда, – прошептала девушка и отпила свой кофе.

Она сидела, уставившись в одну точку, но чувствовала, как Бейкер осторожно наблюдает за ней.

Наверное, была виновата ночь, она часто развязывает языки. Лейтенант вдруг услышала тихий голос.

– Холодно спать одной. Хотя вам, наверное, не понять.

Юджин сглотнула. Она не ослышалась? Рита Бейкер что-то сказала? Неужели эта холодная женщина способна на откровенность? Блондинка посмотрела на женщину. Но та смотрела в пустоту. В глазах была печаль.

– Я знаю, что это такое, – дрогнувшим голосом ответила лейтенант.

– Неужели? – уголок рта брюнетки дернулся, и она чуть заинтересованно посмотрела на девушку.

Юджин кивнула и, откусив свой чизбургер, и запила его кофе. Ей вдруг захотелось поделиться с этой холодной женщиной своей болью. Прожевав кусок, она тихо сказала:

– Я десять лет провела в космосе на вышедшем из строя корабле.

Она не смотрела на женщину, но чувствовала, как та наблюдает за ней.

– Это был мой первый дальний полёт после Академии… На нас напал альянс конфедеративных планет.

Лейтенант боковым зрением заметила, как вздрогнула женщина и, сжав зубы, нервно вздохнула.

– Мы не смогли выстоять. Наш маячок, по которому союзные корабли могли бы нас обнаружить, вышел из строя. В гипердвигатель тоже попал снаряд. Я не знаю, как мы выстояли, но мы выстояли. Билл Морган, наш капитан, умирая, передал командование кораблём мне. Мне, восемнадцатилетней девчонке, – горько усмехнулась Юджин, – Я была единственным офицером, кто не погиб в том бою, – девушка тяжело вздохнула.

Какое-то время она просто пила кофе, закусывая его чизбургером. Между Игл и Бейкер повисла тишина. Такая вязкая, что, казалось, её можно было разрезать ножом.

Юджин как будто снова переживала тот день, когда на её руках умер любимый человек. Прикрыв глаза, она опять увидела бледнеющее лицо и глаза, из которых постепенно уходила жизнь. Глаза, которые иногда горели насмешливым огоньком, который так нравился блондинке. Губы, которые она так любила целовать, принимали серый оттенок. А дыхание становилось прерывистым. Билл… Её любимый. Единственный мужчина в её жизни, в её сердце.

Она никогда не пройдёт по дорожке к алтарю. Никогда не обменяется с ним кольцами. Всё, что у неё осталось, это биоматериал, который ждал её на Земле.

Бейкер боялась прервать это молчание. Но на мгновение ей вдруг захотелось подсесть к девушке и приобнять ту. Она сидела, сгорбившись, будто на плечах был неимоверно тяжёлый груз. Но Рита так и не пересела на соседний стул.

Доев, Юджин отодвинула стакан и, тяжело вздохнув, посмотрела на брюнетку. В зелёных глазах застыли слёзы. Она сказала дрогнувшим голосом, боясь расплакаться:

– Мы с Биллом были помолвлены. Так что я знаю, что такое спать одной в холодной постели, мисс Бейкер.

Лейтенант спрыгнула и пошла прочь из бара, ругая себя за откровенность. Чёрт, зачем она это сделала? Зачем позволила себе обнажить душу перед этой женщиной?

А Рита Бейкер смотрела в спину белокурому лейтенанту. В её душе были смешанные чувства, понять которые брюнетка не могла.

Оставшееся время на вахте так же прошло без эксцессов.

В восемь часов появился Кэпвелл. Сев в кресло, мужчина послушал рапорт Джонса и, посмотрев на показания навигационной панели, удовлетворённо кивнул.

– Говорит капитан корабля, Дэвид Кэпвелл. Через десять минут наш корабль войдёт в гипертоннель и выйдет на орбиту планеты Венера – 8.

Дэвид ещё раз проверил навигационную панель. Переговорил с мисс Грин, которая, так же, как и он, заступила на вахту, проверил, как работает машинное отделение. Когда все системы корабля были готовы, Дэвид вздохнул и, сказав «Пуск», нажал нужную кнопку на своём пульте управления.

На какой-то миг корабль будто оказался в вакууме. У всех немного заложило уши. За бортом медленно плывущие звёзды превратились в серебристые полоски. А потом за лобовым иллюминатором вдруг появилась голубоватая планета.

На лице Юджин блуждала улыбка. Она любила эти прыжки. Вот ты на одном месте, а через несколько секунд ты уже перенёсся на многие световые годы вперёд.

Ей безумно хотелось быть включённой в исследовательскую группу, но с завтрашнего дня она приступала к обязанностям учителя начальной школы. Хотя, с другой стороны, это тоже было неплохо. Учить детей математике и астрономии. Она помнила, с какой жадностью она впитывала знания в том возрасте. Как мечтала стать пилотом Союза, как будет бороздить просторы космоса и как однажды станет капитаном какого-нибудь крейсера.

Да, её мечта сбылась. Хотя вовсе не так, как она хотела. Она стала капитаном. Но при этом многие погибли. Необходимость вынудила её принять командование «Надеждой».

Больше она не хотела брать на себя ответственность за сотни жизней.

Её вахта закончилась, и она сбежала с мостика. Игл устала и решила отложить разговор с Джонсом на потом. Девушке захотелось немного прогуляться по кораблю, пропустить стаканчик в баре и заглянуть к Руби, если та была у себя в каюте.

Проходя по vip палубе, блондинка увидела знакомую спину. Она притаилась за поворотом и, выглянув из-за угла, стала наблюдать, куда направлялась брюнетка. Да, она не ошиблась. Рита Бейкер вошла в голодек.

Глава 7

Выждав пару минут, Юджин вошла в голодек вслед за женщиной. Она уже примерно знала, чего ожидать, поэтому очутилась сразу же возле «своей» машины. Сев за руль, Игл отправилась в кафе. Но Бейкер там не оказалось. Немного расстроившись, девушка вышла на улицу и осмотрелась. Интересно, где могла бы быть в этот момент Рита Бейкер? Лейтенант вспомнила, что та здесь выбрала быть мэром, а значит, вероятнее всего, женщина была в мэрии. Юджин развернула свой непонятный красный автомобиль и направилась к неприметному зданию, которое она помнила после своего первого визита в этот городок.

Ещё издали она заприметила пару, сидящую под раскидистым деревом. Женщины держались за руки и о чём-то разговаривали. Юджин было стыдно, она чувствовала себя человеком, подглядывающим в замочную скважину, но ничего не могла с собой поделать. Было нечто такое во взгляде брюнетки, которым она смотрела в глаза Сэм. Даже Билл никогда на неё так не смотрел, хотя они и любили друг друга. Хотя, быть может, всё дело было в том, что Саманта была лишь тенью, ненастоящей, и Рита это осознавала.

Какое-то время девушка ещё наблюдала за парочкой, потом нажала на педаль газа и рванула прочь. Она не могла на это смотреть. Было больно видеть всё это.

– Привет, – услышала девушка.

Она повернула голову и за соседней партой обнаружила утреннего знакомца. Билл Морган, вспомнила Юджин. Она криво улыбнулась ему и отвернулась. Сегодня был серьезный день. Они пишут свою первую зачётную работу по робототехнике. Это был один из многих тестов, после которых их допустят к экзамену, сдав который, они смогут продолжить учёбу на четвёртом курсе.

С середины третьего года обучения в Академии зачёты были почти каждую неделю. Даже во время летних классов, которые длились полтора месяца. Конечно, они были необязательными и не такими интенсивными, как основные семестры, но посещая их, можно было получить дополнительные баллы. И Юджин не пропустила ни один.

Девушка немного волновалась, как и перед любым тестом, но она не пропустила ни одного класса, участвовала в каждом семинаре, тренировалась на тестах прошлых годов. И всё равно она могла что-то упустить.

Парень за соседней партой выглядел на редкость очень самоуверенно. Как будто бы знал все ответы заранее.

– Кэпвелл? – услышала Юджин.

– Чего тебе? – недовольно воскликнула блондинка.

Она крайний раз пролистывала конспекты и старые тесты, а этот хмырь пытался её отвлечь.

– Могу я пригласить тебя сегодня прогуляться вечерком?

Юджин недовольно нахмурилась.

– С чего вдруг?

– Просто так. Я тут ни с кем не знаком ещё толком… Только с тобой…

– Ничем не могу тебе помочь? – буркнула девушка.

– Ну, Юджин, – взгляд Билла был умоляющим.

– Морган, отвянь. Не видишь, я готовлюсь. Может быть, тебе по барабану, сдашь ты или нет. А вот мне не всё равно.

Тут в аудиторию вошёл профессор Белкин.

– Чёрт, – выругалась Юджин, захлопывая личный голографический экран, – Из-за тебя ничего не успела.

– Извини, – прошептал Морган.

Профессор поприветствовал студентов, что-то напутственное повещал и пожелал удачи.

Перед каждым высветились свои личные задания. Все сосредоточенно уставились на свои мониторы. Время отсчета пошло. Студентам был дан ровно час на ответы, и времени на перешёптывания не было. К тому же, заметь это профессор, то все переговорщики были бы отправлены на пересдачу, а это минус в копилку.

Внизу экрана были часы, по которым студенты могли узнать, сколько времени ещё осталось до завершения теста. Юджин заметила, что примерно за десять минут Морган нажал «Finish» и откинулся на стуле. Девушка недовольно ухмыльнулась и снова вернулась к своим заданиям. Когда время истекло, она почти всё закончила. Нужно было выполнить правильно хотя бы 2/3 из предложенного. Тогда она пройдёт дальше. К тому же у неё в копилке были плюсы. Значит, она должна пройти. Но известно это будет лишь через полчаса, пока компьютер всё тщательно проверит. А сейчас можно было спуститься в кафетерий и выпить сока.

Она быстрым шагом покинула аудиторию, но Билл не хотел отставать.

– Ну, крошка, ну постой, – не унимался парень, – Дай мне шанс.

Тут Юджин резко остановилась. Морган чуть не врезался в неё. Блондинка загадочно улыбнулась.

– Свидание хочешь? – ухмыльнулась она.

– Ну, я бы не прочь, – губы парня растянулись, обнажая зубы.

Он засунул руки в карманы форменных брюк и стоял, перекатываясь с пятки на носок.

– Хорошо. Но в начале ты должен обогнать меня в голодеке. Гонки на космокарах? Идёт?

– Да ладно? Ты думаешь, что сделаешь Билла Моргана?

– А вот и посмотрим, парниша. В два часа у голодека на четвёртом этаже в корпусе D. Договорились?

Юджин протянула руку, и Билл её пожал.

– Смотри, не опаздывай, Морган.

– Я тебя сделаю, Кэпвелл, – крикнул парень удаляющейся спине.

Юджин была четвёртой по баллам за тест. Билл оказался первым, чем разозлил блондинку. Уж очень он был самоуверенным. С другой стороны, девушка была рада, что она вошла в пятёрку лучших. А вот десять студентов провалили тест. Теперь они должны были отработать лишние часы и повторно сдавать зачёт. Если со второго раза они не сдадут его, то будут отчислены из академии в звании мичманов.

Юджин подошла к голодеку ровно в два часа дня. Морган вальяжно прислонился к стене, жуя жвачку, и ждал её.

– Опаздываешь, Кэпвелл, – усмехнулся парень.

– Это ты рано припёрся, – парировала девушка, – Я как раз вовремя.

– Ну что, готов? – усмехнулась девушка в шлеме.

– Я всегда готов, крошка. Если ты проиграешь, то я приглашаю тебя на свидание.

– А если проиграешь ты, то пойдёшь в камбуз, залезешь под стол и прокукарекаешь три раза. А ещё перестанешь подкатывать ко мне. Совершенно. Ты меня понял, парниша?

– Договорились, – ответил Кэпвелл.

На экране шлема шёл последний отсчёт. Двигатели были в полной боевой готовности. Руки на руле, правая нога готова вжать педаль газа в пол.

«3… 2… 1… СТАРТ!»

Космокары взревели, словно допотопные гоночные болиды и полетели по намеченной траектории. Нос кара Юджин чуть шёл впереди кара Моргана. Нужно было пройти три круга по космической гоночной полосе. И девушка была на сто процентов уверена, что обойдёт парня. Ещё никто Академии не смог её обогнать.

На первом круге Билл слегка поотстал и Юджин ждала лёгкую победу, впрочем, как и всегда. Она вела свой космокар с лёгкостью, посмеиваясь над Морганом. Спустя ещё круг она была уже на целый корпус впереди парня.

Девушка уже предвкушала позор молодого человека. Она представляла, как тот пунцовый, словно рак, залезает под стол, как пытается прятать глаза от насмешливых взглядов и шёпотом кукарекает. А Юджин смеётся и заставляет его это сделать громче.

– Ну что, Морган, съел? – услышал Билл насмешливый голосок у себя в шлеме.

Девушка не видела, как парень усмехнулся, когда космокары вылетели на финишную прямую. Юджин знала, насколько отстал парень. Ей очень хотелось обернуться и показать ему язык. Жаль, что это было невозможно.

Но вдруг неожиданно для неё космокар Моргана взревел и на последних дюймах вырвавшись вперёд, пересек финиш на одну десятую секунды быстрее. Блондинке не хотелось в это верить, но показатели на мониторе не могли врать.

– Вот ведь сукин сын, – воскликнула Юджин.

Она вышла из своего космокара и с кривой ухмылкой посмотрела на парня.

– Ты выиграл, – недовольно сказала она.

– Я знаю, – улыбнулся Морган, – Буду ждать тебя в семь на выходе из кампуса. И… Надень, пожалуйста, платье.

– Вот это вряд ли.

– Ну ладно, – неожиданно сдался парень.

На этом они разошлись до вечера.

Юджин выбежала из голодека, намереваясь пойти в спортзал. Железо помогало всегда успокоить бушующие эмоции.

Хотелось побыть наедине с собой. Увиденное в голодеке всколыхнуло воспоминания, которые причиняли боль. И нужно было душевную боль заменить на физическую.

Прозанимавшись с час, Юджин приняла в душ и пошла в камбуз перекусить. Проходя мимо бара, она вдруг заметила сквозь стеклянные двери Руби, которая сидела за одним столиком с Ронг. Они о чём-то болтали и смеялись, будто старые подруги. Впрочем, ей это было всё равно. Никакой ревности она не испытывала. И если Ори выберет не её, невелика потеря. На корабле полно мужчин и женщин. А значит, ей не составит никакого труда найти себе сексуального партнёра.

Взяв тарелку картофельного пюре с парочкой свиных котлет, салат из капусты, три тоста со сливочным маслом, банан и стакан яблочного сока, девушка подсела к «окну», за которым был летний вечер в горах, и сосредоточилась на своём обеде. После тренировки жутко разыгрался аппетит, и Игл хотела быстрее его утолить.

Тут рядом с ней опустились Джонс и Джобс.

– Привет, лапочка, – улыбнулся Кит.

– Чего вам? – недовольно спросила девушка.

– Хотели спросить, есть планы на вечер?

– Почитать книжку и баиньки, какие ещё могут быть планы?

– Капитан дал добро на сегодняшнюю вечеринку. Так что до полуночи имеем право замутить. Ты с нами? Будут все офицеры, кроме Малоя, его оставляют вахтенным, – сказал Джобс.

– Не знаю, парни. Мне и так ваши рожи ещё целый год видеть.

– Ты пригласишь Бейкер? – вдруг спросил Джонс, глядя на товарища.

Дональд пожал плечами.

– Попробую. Эта дамочка неприступна, словно скала.

Юджин внутренне напряглась. Бейкер может быть, тоже придёт на вечеринку. Хотя нет, вряд ли. Эта женщина, скорее всего, не любит шумные тусовки. Но если вдруг? Игл не хотела упускать шанса снова увидеться с брюнеткой.

– Во сколько? – как бы нехотя спросила девушка.

– В семь, в баре, – Джонс расплылся в довольной ухмылке.

– Только не распускай руки, Кит. Одна ночь ещё не даёт тебе на это права.

– Да ладно, Игл.

– Или я не приду, – припугнула девушка.

– Окей – окей, – согласился мужчина, – Никаких рук.

И сделал вид, что чмокает девушку. Та закатила глаза, но промолчала. Если брюнет продолжит свои поползновения, она сможет умерить его пыл, вдарив по яйцам.

Глава 8

Юджин надела свободные чёрные гофрированные брюки с высоким поясом, широкую белого цвета блузку-рубашку из хлопка с пуговицами до половины и балетки. Конечно, Билл не был ей сильно симпатичен, но она не собиралась слишком унижать парня. Если бы она надела туфли на каблуке, то оказалась бы на полголовы выше него. Осмотрев себя с ног до головы, девушка осталась довольна. Капнув на себя парфюм с нотками дикого белого винограда, она взяла из шкафа любимую красную куртку, так как вечер обещал быть прохладным и, попрощавшись с Гердой, с которой делила комнату в общежитии, вышла на улицу.

Билл, как и обещал, ждал её у ворот кампуса весь при параде. На парне были классические чёрные брюки, белая рубашка с широкими манжетами на четырёх пуговицах и жилетка из золочёной парчи. В руке он держал белую розу, на что девушка фыркнула, но ничего не сказала.

– Итак, куда ты меня поведёшь? – поинтересовалась она.

Девушка не подозревала, что парень был из богатой семьи, родители которого тоже развелись, как и её. Билл взял фамилию матери, так как ничего не хотел иметь общего с отцом. Хотя это не мешало ему пользоваться кредитами, круглая сумма которых ежемесячно поступала на его счёт.

– В «Звезду Галактики», – улыбнулся Морган.

– Ебать… – пробормотала Юджин.

У неё глаза чуть не повылезали из орбит. Она знала об этом ресторане, где обед стоит минимум тысяча кредитов. И это без вина.

Она попятилась от Билла и замотала головой.

– Не, парниша, это заведение не для меня.

– Да ладно тебе, – усмехнулся парень, – Мой батя снабжает меня кредитами, так что успокойся.

– Морган, нет. Я не пойду туда, – упорствовала блондинка.

– Ну, Юджин! – умолял парень.

– Нет! Если ты меня туда поведёшь, то это значит, что я должна буду отработать тебе ужин. А я не подписывалась на это.

Билл вздохнул и улыбнулся.

– Я обещаю, Юджин Кэпвелл, что не прикоснусь к тебе без твоего разрешения.

Блондинка недоверчиво смотрела на парня, но взгляд его карих глаз был искренен.

– Хорошо, – наконец согласилась девушка, – Но, если ты нарушишь своё обещание, поверь, что я сделаю всё, чтобы тебя с позором выкинули из Академии. И твой папочка тебе не поможет. Поверь, я тоже не насрано.

Они вышли за ворота, где, покачиваясь в воздухе, их ждал тонированный автофлай «Тесла» класса comfort последней модели.

– Прошу, – Билл провёл рукой в нескольких сантиметрах от флая, и в нём бесшумно образовался вход.

Юджин потихоньку приходила в себя от всей этой роскоши. Что ж, почему бы не расслабиться и не позволить себе немного оторвать кусок от богатого пирога? Но она не собирается продаваться Биллу, как бы он ни бахвалился своими деньгами.

Но, несмотря на опасения Юджин, Билл оказался довольно милым парнем. К концу вечера девушка расслабилась и позволила себе смеяться над его шутками. А потом он просто проводил её до дверей женской общаги и поцеловал в щёку.

– Спасибо, тебе за вечер, Лебедь.

– Что? – не поняла Юджин.

– Могу я звать тебя Лебедем? – смущаясь, проговорил парень, – Ты такая же красивая, как они.

Эти слова окрасили щёки Юджин румянцем. Она не хотела говорить, но ей понравился комплимент Моргана. Но ничего не ответив, девушка забежала внутрь.

***

С тех пор прошло много лет. Юджин изменилась. Из курсантки Академии она превратилась в лейтенанта космофлота, который не пасует перед опасностью. Тем более не пасует перед людьми. Но вот встреча с Ритой Бейкер, если не пугала блондинку, то волновала – это точно.

Игл не хотелось заморачиваться по поводу костюма для вечеринки. Она знала, что парадная форма сидит на ней, как влитая. Поэтому девушка надела чёрные шерстяные брюки, отпаренные и выглаженные, и белоснежную, без единой складки рубашку со знаками отличия.

Девушка оглядела себя в зеркало и улыбнулась. Лёгкий макияж делал её лицо моложавым. Волосы были собраны в хвост, а лицо с двух сторон обрамляли две прядки, создавая ореол невинности. Но вот ладно сидящая форма на поджаром теле говорила о её силе. Да, она сама бы с трудом устояла против себя самой. А значит, не устоит и Бейкер.

Юджин, насвистывая, спускалась с офицерской палубы. Она не хотела пользоваться лифтом. Настроение было приподнятое. Сегодня вечеринка, а завтра, она наконец сможет заняться реальным делом. Жаль, конечно, что её не было в составе группы высадки, но, может быть, в следующий раз Кэпвелл соизволит её включить. Хотя и работа учителя её нисколько не смущала. Ей хотелось работать с детьми. Ей нравилось это.

Спустившись на палубу vip 4, лейтенант увидела Джобса, который, переминаясь с ноги на ногу, стоял возле одной из кают и о чём-то с кем-то говорил. Юджин поняла, с кем.

Она нацепила обворожительную улыбку на лицо и лёгкой пружинистой походкой направилась к Дональду.

– Эй, Джобс, – она по-приятельски хлопнула его по плечу, потом посмотрела в проём двери и сделала удивлённый взгляд, – Мисс Бейкер? Добрый вечер.

– Лейтенант Игл? – нахмурилась женщина.

Она осмотрела девушку с ног до головы и спросила:

– Так это правда? Капитан устраивает вечеринку?

– Ага, – расплылась в улыбке Юджин, – А вы думали, что лейтенант Джобс просто хочет за вами поволочиться?

– Эй, Игл! – смутился Дональд.

Он был готов провалиться под землю от слов Юджин. Он не видел, каким снисходительно-насмешливым взглядом наградила его брюнетка. Её забавлял бравый военный, который тушевался при виде неё. Она обожала чувствовать превосходство над мужчинами. Многие готовы были падать штабелями к её ногам, чтобы получить хотя бы взгляд, хотя бы лёгкую улыбку. Но ни один представитель «сильного» пола за все её тридцать пять лет жизни не смог добиться от неё чего-то большего. Ей нравились женщины. Но после гибели Сэм десять лет назад ни одна женщина так и не смогла заполнить пустоту в её сердце. И всё же Рита позволяла себе иногда свидания. Тело требовало ласки, и она ему в этом не отказывала.

И вот сейчас опять. Лейтенант Игл. Этот белокурый демон искуситель. Её красивое тело возбуждало женщину, и казалось, что Юджин сама проявляет к ней знаки симпатии. Может, стоит рискнуть? Полёт длинный. Среди vip-пассажиров были в основном семейные пары и мужчины. На палубу среднего класса, а тем более в класс «эконом» женщина не спускалась. Конечно, как подозревала брюнетка, там можно было бы найти компанию, так как бедные летели на Геру за лучшей участью. Хотя вряд ли они могли там словить что-то стоящее.

Сама же Бейкер заключила контракт на пять лет по земному времяисчислению. Её пригласил сам мистер Сильвер, оплатив перелёт. Конечно, она и сама была в состоянии это сделать. Но почему она должна была отказываться?

Перелёт, контракт с годовой зарплатой сто восемьсот тысяч кредитов, особняк на окраине столицы, автофлай «Тесла – 34 business class», элитная школа для Генри с бесплатным обучением. Должность заведующей отделением с подчинёнными в количестве десяти лучших врачей планеты Геры. Как она могла отказаться от такого предложения?

– Хорошо, лейтенант Джобс, вы меня уговорили. Ждите меня, я буду готова через несколько минут.

Она одарила его пламенным взглядом, от которого мужчина чуть не растёкся тёплой лужицей по полу. Он кивнул головой, прикрыв глаза. Мужчина уже предвкушал страстную ночь в горячих объятиях этой знойной женщины. Дональд не видел, с какой усмешкой Бейкер наградила его, когда он прикрыл глаза. Но это не скрылось от Юджин. Она послала Рите обворожительную улыбку. Брюнетка же свою очередь откровенно скользнула карими глазами по фигуре Игл, прикусив нижнюю губу. От этого взгляда лейтенант сглотнула, чувствуя, как внизу живота всё сворачивается в горячий мокрый узел.

Глава 9

Минут через пятнадцать к каюте подошла девушка в форме обслуживающего персонала из детского отсека. Это, похоже, была няня для Генри. Она скромно улыбнулась лейтенантам и позвонила в каюту. Дверь открылась, и офицеры застыли, раскрыв рты. Рита была величественно-великолепна в красном бархатном платье, стилизованном под средневековье. Плечи были оголены, грудь приподнята. Края рукавов и верх были оторочены серебряной нитью. Такой же серебристый пояс лежал на бёдрах женщины.

– Ну что, господа офицеры, я готова, – гордо улыбнулась женщина.

Риту забавляла эта игра, то, как на неё смотрели и Джобс, и Игл. Но если во взгляде мужчины было больше похотливого вожделения, то девушка смотрела с восхищением и страстью. Дональд поспешил подставить Бейкер свой локоть, оттеснив блондинку. Та лишь усмехнувшись, пожала плечами, понимая жалкие потуги своего товарища.

Бейкер не то, что не очень нравилось внимание Джобса, оно скорее её забавляло. Но пока он не сделал ничего предосудительного, поэтому она позволяла ему держать себя под руку.

– Лейтенант, а вы завтра тоже участвуете в высадке?

– Без меня никак, мисс Бейкер. Моя дополнительная специальность – геолог. Не то, что у некоторых, – усмехнулся мужчина, обернувшись через плечо. Юджин шла, напустив на себя равнодушный вид, засунув руки в карманы своих форменных брюк.

– А какая у вас дополнительная специальность, лейтенант Игл?

– Ну, вообще-то у меня несколько дополнительных специальностей, – ухмыльнулась девушка, чувствуя превосходство над этим напыщенным петухом, – кроме того, что я учитель математики, астрономии и лётного дела в младшей школе, у меня, как и у лейтенанта Джобс, есть диплом геолога, а ещё космобиолога и инженера. Просто на данный момент школа тоже нужна, начинается учебный год, поэтому капитан Кэпвелл решил, что я важнее на корабле, нежели на Венере – 8.

От Юджин не ускользнуло, как вдруг с уважением посмотрела на неё Бейкер через плечо, а на скривившемся лице Джобса явно читались неверие и досада, а ещё, похоже, и зависть.

Вечеринка шла полным ходом. В баре присутствовал весь офицерский состав, кроме Малоя, приглашённые vip-пассажиры, а за барной стойкой Юджин, к своему удивлению, увидела Руби. Пассажиров среднего класса и, тем более, с эконом-палубы не было. Это была вечеринка для своих, для высшей элиты общества.

– Что будете? – услужливо спросил Джобс.

Он старался быть обходительным с Ритой, но получалось как-то криво, по-раболепски, заискивающе. Юджин видела, что женщина развлекалась, её занимало поведение мужчины. Но порой во взгляде, девушка видела, уже проскальзывает скука и лёгкое раздражение.

– Что вам взять? – повторился мужчина.

– Думаю, что я сама разберусь с напитками, – улыбнулась Бейкер.

– Ну, Рита, неужели ты думаешь, что я не в состоянии оплатить даме выпивку? – голос Джобса был обижен.

– Не фамильярничайте, лейтенант, – голос брюнетки вдруг обрёл стальные нотки, – Мы с вами не в тех отношениях.

– Простите, мисс Бейкер.

– Так-то лучше, – Рита посмотрела на Руби и, вежливо улыбнувшись, спросила, – У вас в меню есть коктейли на основе кальвадоса?

– Ты – бармен? – спросила Юджин.

Она медленно цедила Cuba Libre. Хотя Юджин и предпочитала алкоголь в чистом виде, но сегодня она не хотела накидываться.

– Как видишь, – улыбнулась Ори. – Оказывается, у одного из работников в последний момент что-то случилось, и ему пришлось уволиться. Ну, я и решила, что это – судьба. Я не только слетаю на корабле, а ещё и подзаработаю. Тут зарплата больше в два раза, чем была у меня на станции. Представляешь, я за год заработаю почти двадцать пять тысяч! – но, увидев снисходительную улыбку Юджин, поникла, – Ну да, что тебе двадцать пять штук.

– Ладно, не обижайся, – улыбнулась девушка.

Краем глаза она следила, что происходило между Джобсом и Ритой: тот без умолку болтал, что-то рассказывал, а брюнетка со скучающим видом его слушала. На мгновение тёмно-карие глаза встретились с тёмно-зелёными, и губы Юджин тронула чуть заигрывающая улыбка. Взгляд Бейкер был слегка насмешливым. Она пару секунд смотрела на девушку, а потом вернула свой взор мужчине. Каждая из них понимала, что между ними идёт игра. И та, и другая флиртовали. Юджин было интересно, к чему это приведёт. Бейкер интересовала её не просто ради развлечения. А вот что хотела брюнетка от неё?

– Как у тебя дела с Ронг? – перевела тему Игл.

Руби, улыбнувшись, пожала плечами.

– Не знаю. Мы решили пока повстречаться, а потом уже что-то решать.

– Так вы ещё не того? – Юджин намекающее подёргала бровями, чем смутила Ори.

– Нет, – прошептала Руби.

– Да ладно, чего тормозить?

– Не все так быстро прыгают в койку, как ты, Игл, – усмехнулась брюнетка.

– Ну, ты ко мне прыгнула.

– Это было один раз, Юджин, – зашипела на неё Руби, – Так что забудь!

Блондинка вновь почувствовала на себе взгляд и посмотрела на Бейкер. Она смотрела на Игл задумчиво-затуманенным взглядом, прикусив нижнюю губу. Лейтенант отвернулась от барменши и, вальяжно облокотившись о стойку бара, сделала медленный глоток из бокала.

Юджин услышала, как сзади скептически хмыкнула Ори. Игл обернулась, приподняв бровь.

– Ты что-то хотела сказать, Рубс?

– Ты думаешь, тебе что-то выгорит с этой дамочкой? Она же с этим…

– Джобс? Он идиот. А её совершенно не интересуют мужчины.

– Думаешь? – недоверчиво спросила Ори, глядя на, казалось, мило болтающую парочку.

– Я уверена.

– Ну, удачи вам, лейтенант Игл, – скептически ответила Руби.

Она отошла от лейтенанта, так как к стойке подошёл доктор Уолш. Он улыбнулся девушке, на что Игл сухо кивнула и, оттолкнувшись, пошла к «окну», за которым в этот час шумело море, накатываясь волной на песчаный пляж.

Она видела, как Бейкер взяла ещё один коктейль, а Джобс второй раз взял двойной виски. Люси Франко и Белла Грин сидели вдвоём и болтали как милые подружки с бутылкой шампанского. Джеппетто Конти стоял в стороне с двумя пожилыми джентльменами, похоже, тоже итальянцами. Ещё несколько vip-пассажиров сидело за столиками кафе.

Почему-то не было ни Джонса, что было странно, ни её родителей. Становилось скучно. Может, стоило увести Риту у Джобса, предложив ей прогуляться по кораблю? Но Игл решила немного подождать.

Она подошла к бару и попросила у Руби ещё коктейля, когда почувствовала, что сзади кто-то стоит. По характерному терпкому запаху одеколона, Игл догадалась, кто это.

– А я уж думала, что ты пропустишь вечеринку, – усмехнулась девушка.

Она повернулась и тут же оказалась в кольце мужских рук, которые оперлись о стойку бара. Похоже, лейтенант Джонс принял в каюте, так как от него несло виски, а на губах поигрывала пошловатая ухмылка. Он наклонился к её шее, и, вдыхая аромат, прошептал: – Как я мог не прийти, лапочка, если сам тебя пригласил.

– Эй, Джонс, – поморщилась блондинка, – Держи себя в руках.

Тут неожиданно в бар широкими шагами вошёл капитан Кэпвелл. Послышались радостные вскрики, возгласы, почти все присутствующие захлопали в ладоши. Только от Юджин, похоже, не укрылось его нервное выражение глаз. Он попытался улыбнуться и поднял руку, как бы просив подождать.

Капитан подошёл к бару и постарался выдавить из себя улыбку.

– Двойной «Сайгон», пожалуйста.

Когда Дэвид подошёл к стойке, Джонс поспешил убрать руки, чем и воспользовалась Юджин. Она быстро отошла от бара и, пройдя мимо столиков, опустилась за соседний от того, за которым сидели Джобс и Рита.

Опрокинув виски, Кэпвелл на мгновение зажмурился, вдохнул, прижав кулак ко рту, затем выдохнул. Повернулся к присутствующим и улыбнулся.

Все обратили к нему взоры.

– Добрый всем вечер, – наконец сказал мужчина, – Я рад видеть тут свою команду и некоторых пассажиров. Надеюсь, что вы комфортно устроились на «Бесстрашном». Не стесняйтесь обращаться ко мне, если возникнут какие-либо неудобства. Я и мои люди всегда в вашем распоряжении.

При этих словах отца Юджин оглянулась на Бейкер и встретилась с ней взглядом. Видя, что Джобс смотрит на Кэпвелла, Игл кивнула, прошептав одними губами «всегда», на что получила снова насмешливый взгляд. Что он обозначал? Девушка не могла понять.

– Развлекайтесь. Сегодня выпивка за счёт капитана.

Послышалось улюлюканье, радостные возгласы и хлопки. Все были рады такой щедрости.

В этот момент в бар вошла Маргарет. Покрасневшие глаза выдавали, что она недавно плакала, хотя, может быть, это было от усталости.

Она подошла к бару и, не глядя на бывшего мужа, взяла какой-то коктейль. Отойдя от стойки, она присоединилась к Уолшу и стала с ним о чём-то разговаривать. Юджин видела, как взгляд мужчины наполнился непониманием и удивлением. Он бросил взгляд на капитана, но женщина отрицательно покачала головой. Доктор отошёл от своей любовницы и, подойдя к бару, что-то сказал Руби, и та без слов сделала ему пять шотов водки, выпив которые, мужчина резко развернулся и покинул вечеринку.

Игл чувствовала, что между теми тремя нависла очень накалённая ситуация. Взрывоопасная. Но ей это было всё равно. Лишь бы Кэпвелл смог контролировать управление кораблём. А он не капитан, если допустит эмоциям взять верх над разумом.

Тут лейтенант заметила, что Рита, наклонившись к Джобсу, что-то шепнула ему на ухо. Он улыбнулся и кивнул. Поднимая голову, Бейкер поймала тёмно-зелёный взгляд и стрельнула глазами в сторону двери. Игл поняла намёк. Как только за Ритой закрылась дверь, девушка выждала немного и, допив свой коктейль, тоже вышла из бара.

– Я уж думала, что вы не поняли намёк, лейтенант Игл, – и лёгкой иронией спросила женщина.

– Мисс Бейкер… Простите, а что это вдруг вы сменили гнев на милость? – усмехнулась блондинка.

– Вы хотите выяснять этот вопрос или же займёмся чем-то более интересным, дорогая?

Тут Юджин не выдержала. Она давно уже хотела это сделать, с первой из встречи. Она резко прижала Риту к стене и припала чуть грубоватым поцелуем к пухлым губам. Губы брюнетки тут же раскрылись, приглашая язык Юджин скользнуть внутрь.

К их счастью, двери в бар были прозрачными только вовнутрь, поэтому находящиеся внутри не видели того, что происходит снаружи.

Наконец Игл оторвалась от Риты и посмотрела в большие, практически чёрные от страсти глаза. Бейкер провела языком по своим губам и хищно улыбнулась. Она не ошиблась. Поцелуй лейтенанта доказал ей, что с девушкой в постели она получит настоящее удовольствие. У неё уже давно не было секса. Настоящего, всепоглощающего секса. Быть может, сегодня её тело наконец-то получит, чего хочет. Она взяла девушку за руку и повела к лифту.

А на губах Игл сияла ухмылка. Она ещё никогда не позволяла женщине руководить собой, но тут было что-то другое. Её это возбуждало – то, что Бейкер взяла инициативу на себя. Но Юджин была уверена, что это было временно.

Капсула закрылась, и Игл позволила Рите прижать её к стенке. Женщина коленкой раздвинула ноги девушки и, положив ей руки на грудь, наблюдала за её реакцией. А Юджин отстранилась и, наклонив голову, подставила шею для поцелуя. Она тут же почувствовала, как горячий язык рисует дорожку от её уха и ниже. С губ лейтенанта сорвался протяжный стон.

– О, да…

Тут двери капсулы открылись, лифт прибыл на палубу vip 4.

Игл и Бейкер на время отошли друг от друга, и пошли, взявшись за руки, к каюте Бейкер. Рита набрала код доступа и двери открылись.

Юджин оказалась в огромной гостиной. Она, конечно, знала роскошь, но то, что она увидела, заставило её на время забыть о сжигающей её страсти и осмотреться.

– Фигасе у тебя каюта!

Она услышала тихий смех.

– Ты выражаешься, как Генри, – хриплым голосом прошептала женщина.

Ей не терпелось отпустить няню и подняться в свою спальню.

Девушка слышала, что пришла хозяйка номера и спустилась почти сразу.

– Генри спит, мисс Бейкер.

– Вот и прекрасно. Вы свободны. Спасибо.

Няня кивнула и вышла из каюты.

– Так, и на чём мы остановились?

Рита посмотрела на Игл и потянула её наверх. Она, конечно, могла бы позволить им заняться этим прямо в гостиной, но мог проснуться сын и спуститься вниз. Поэтому благоразумней было подняться в спальню.

Когда за ними закрылись двери, руки брюнетки опустились на пряжку форменного ремня. Руки Игл скользнули на спину Риты и, нащупав молнию, стали медленно, растягивая удовольствие, расстёгивать её. А женщина не спешила раздевать блондинку. Она вначале хотела ощутить её тело, не срывая рубашки. Её руки поднялись по плечам, ощутив перекатывающиеся мышцы, сжали два упругих бугорка. Набухшие от возбуждения соски ощущались даже сквозь ткань.

А Юджин уже расстегнула молнию, и платье, скользнув, упало к ногам брюнетки. Она изящно переступила через него, представ перед девушкой в одном красном нижнем белье и таких же красных чулках на поясе.

Руки Юджин уже потянулись к застёжке лифчика, когда женщина её остановила.

– Подожди, – прошептала она, – вначале разденься ты.

– Я сама? – удивилась блондинка.

– Да, я хочу посмотреть, как ты это будешь делать.

Девушка медленно, пуговица за пуговицей стала расстёгивать свою рубашку, она вытащила её из брюк и кинула куда-то в сторону. Под рубашкой была утягивающая майка, которая подчёркивала накачанный пресс и небольшую упругую грудь.

– Снимай майку! – приказала Рита.

Юджин стянула ту через голову и кинула к рубашке. Игл была безупречна. Брюнетка ещё никогда не видела такого идеального тела. Она не выдержала и, подойдя к девушке, уже сама расстегнула её брюки, которые через пару секунд улетели в неизвестном направлении. Как и носки с ботинками. Блондинка осталась в одних спортивных трусиках-стрингах.

Рита положила ладони на упругие голые ягодицы и притянула девушку к себе. Да, Юджин была безупречна!

Бейкер толкнула девушку на кровать и нависла над ней, встав на колени и заставив раздвинуть ноги.

Её туфли на шпильке ударились о пол.

Она прикоснулась губами вначале к одной набухшей розовой горошине груди, поиграла с ней языком, потом к другой. Руки блондинки опустились на попку Риты. Пальчики побежали выше по позвоночнику, заставив женщину оторваться от своего занятия и, выгнув спину, застонать. Юджин нащупала застёжку бюстгальтера, и тот тут же скатился по рукам вниз. Рита откинула его прочь.

– Оу, – возбуждённо воскликнула Юджин, когда вдруг что-то коснулось её лица. Это что-то были мягкие, манящие груди женщины.

– Нравится? – словно дикая кошка, промурлыкала брюнетка.

– Ещё как! Ничего в жизни не видела восхитительнее этого!

Девушка взяла в губы вишнёвый сосок и начала посасывать, чем сорвала протяжный стон, который заставил её намокнуть ещё больше.

Но она не могла так долго находиться снизу, и неожиданно Рита оказалась на спине с коленом Юджин между своих смуглых ног.

Даже сквозь ткань трусиков Игл ощутила возбуждение Риты. Но она не спешила. Она завела руки женщины за голову и начала нежно посасывать шею. Брюнетка призывно изгибалась и тёрлась своим лоном о бедро девушки.

– Юджин, я умру, если ты не сделаешь это.

– Что сделать? – прошептала девушка.

– Это… Войди в меня!

– Войти тебя, Рита?

– Да…

Юджин всё ещё не спешила. Она медленно опускалась, покрывая лёгкими поцелуями взмокшее, извивающееся под ней тело. Её язык скользил всё ниже и ниже. Она уже отпустила руки женщины, и та запустила пальцы в белокурую шевелюру. Она слегка давила на голову, как бы прося Игл спуститься ещё ниже. А девушка к этому и вела.

Вот она достигла трусиков. Вдохнула пьянящий аромат страсти и задохнулась.

Ещё ни одна женщина на памяти Игл так не пахла.

Она осторожно отодвинула тонкую полоску, скрывающую от неё вожделенное лоно. Под трусиками было идеально гладко.

Язык Юджин скользнул по половым губам, по клитору. Она начала медленно посасывать его. Это была пытка, но пытка восхитительная! Рита уже давно не испытывала такого. Её тело откликалось на прикосновения девушки. Она была словно скрипка в руках умелого мастера, и только он один мог вызвать из неё вожделенные звуки.

Язык вошёл глубже, девушка ощущала каждую складочку, а восхитительный сок наполнил её рот. Это было… Не было слов, чтобы описать всё то, что чувствовала девушка!

Не вынимая языка, блондинка осторожно вошла в женщину одним пальцем, срывая тихий стон с губ брюнетки. Потом двумя… Рита выгнулась, сама насаживаясь на нежные, но требовательные пальцы. И вот внутри неё три пальца.

Таз Бейкер поднимался и опускался, задавая ритм. Простыни сбились, одеяло упало на пол.

Рита сжала пальцы на ногах, в последний раз выгнула спину и, издав протяжный вопль, упала на кровать, не понимая, что это сейчас такое с ней произошло.

Она закрыла глаза, сердце бешено колотилось, как будто хотело выпрыгнуть из груди, между её ног была светлая голова девушки. А в её голове пустота, ни единой мысли, только отголоски ядерного взрыва, что был несколько мгновений назад.

Юджин осторожно высвободила пальцы и на локтях подтянулась к женщине.

– Ты – королева, – услышала Бейкер тихий нежный шёпот, – Спасибо тебе.

– За что? – с трудом выдавила брюнетка.

– Ты подарила мне незабываемые мгновения. Ни с кем мне не было так восхитительно!

И это была правда. Ни одна женщина не доставляла Юджин столько удовольствия, даже Билл, хотя они и любили друг друга. Не говоря уже о Джонсе.

Дыхание женщины постепенно приходило в норму. Юджин чувствовала, что ещё немного, и та упадёт в объятия Морфея.

– Юджин, – засыпая, пробормотала Рита.

– Спи, у нас с тобой ещё много времени.

– Вы чудо, лейтенант Игл, – прошептала брюнетка и в следующую секунду она уже спала.

– Это ты – чудо, Рита…

Юджин оставила лёгкий поцелуй на губах Бейкер, от чего та улыбнулась во сне. Девушка подняла одеяло и с нежностью укутала спящую женщину.

Девушка прошла в ванну, где по-быстрому приняла душ. Она не хотела, чтобы от неё пахло сексом.

Она собиралась спуститься в бар, где хотела пропустить ещё пару стаканчиков и вернуться к себе в номер.

Так она и поступила.

В баре она увидела Джонса, который храпел прямо за столом, и перед ним стояла пустая бутылка рома. Юджин усмехнулась, глядя на мужчину.

За стойком был какой-то парень, похоже, смена Руби закончилась, что было к лучшему. Это избавляло девушку рассказывать о том, что сейчас произошло.

Настроение Игл было приподнятым. Она пешком вприпрыжку поднялась на свою палубу, что-то насвистывая себе под нос. Не ожидая ничего такого, девушка повернула к своей каюте и тут же налетела на чей-то кулак, который заставил её вначале впечататься в стену, а потом сползти по ней. Во рту сразу почувствовался сладковатый вкус крови.

Но боевая подготовка позволила ей тут же прийти в себя. Она вскочила на ноги и заняла оборонительную позицию. Перед ней стоял пьяный Джобс, потирающий кулак. Лицо перекосила гримаса злобы и ненависти, глаза налились кровью.

– Ты – грязная сучка, Игл! – взвизгнул Дональд, намереваясь снова ударить девушку.

Но перевес был на её стороне. Несмотря на то, что Джобс был мужчиной, Игл владела тактикой ближнего боя лучше него, к тому же тот был пьян. Уже в следующее мгновение лейтенант целовал пол со скрученными за спину руками.

– Ты, лесба, отпусти меня!

– Успокойся, Джобс, – прошипела девушка, сплёвывая на пол кровь.

– Ты трахала Бейкер? Это я должен быть с ней сегодня.

– Я сказала, успокойся!

Игл сильнее надавила коленом в спину.

– Блять, мне больно!

– Тогда не трепыхайся. Я тебя сейчас отпущу, и ты пойдёшь и проспишься в своей каюте. Ты понял меня?

Так как мужчина молчал, Юджин наклонилась прямо к уху и прошипела, чеканя каждое слово:

– Ты. Меня. Понял?

– Да понял, Игл, понял.

Девушка отпустила мужчину и, встав, отступила на шаг.

Джобс направился к своей каюте, но через пару шагов обернулся и, выкинув вперёд указательный палец, крикнул:

– Она всё равно будет моей!

Когда Дональд оказался за поворотом, Юджин зло усмехнулась, потирая челюсть:

– Ага, конечно!

И направилась к себе промывать рану.

Глава 10

На часах было восемь утра. Занятия в классах начинались в десять, поэтому, приняв душ, Юджин спустилась в камбуз, намереваясь плотно позавтракать. Утром после хорошего секса у неё разыгрывался просто волчий аппетит.

Но каково же было её неприятное удивление, когда в столовой она увидела Джобса, который навытяжку стоял перед её отцом. Девушка было развернулась, молясь всем богам, чтобы капитан её не увидел, но Кэпвелл уже заметил девушку и жёстко приказал:

– Лейтенант Игл, подойдите!

Юджин поняла, что просто так она не отделается. Она повернулась и подошла.

Но всё же, разглядев, как она разукрасила Джобса, у неё немного повеселело на душе. Под глазом мужчины красовался красивый «фонарь» чуть ли не на пол-лица. Хотя она сама выглядела не лучше него с разбитой губой.

– Что с вами? – строго спросил капитан.

Юджин вытянулась в струну и, не глядя в глаза Дэвиду, ответила:

– Неудачно упала, сэр. Перебрала вчера на вечеринке, сэр.

– Так… Лейтенант Джобс ударился о спинку кровати, вы – упали. Что же за офицеры у меня такие неуклюжие? А? Может быть, не будете дурить мне голову и скажете правду?

Но ни Джобс, ни Игл не хотели признаваться во вчерашней драке. Оба лейтенанта стояли по стойке «смирно», глядя прямо перед собой в одну точку. Всем было известно, что за драку офицеров могли строго наказать. Вплоть до разжалования в мичманы. А этого ни у Юджин, ни у Дональда в планах не было.

И так как оба не хотели признавать факт драки, то Кэпвеллу приходилось принять их признания, хотя он был на сто процентов уверен, что между этими двумя вчера что-то произошло.

– Хорошо… – вздохнул Кэпвелл, – Но вам всё равно не избежать наказания. Вы, лейтенант Джобс, получите его после того, как исследовательская группа вернётся с Венеры-8, а вы… лейтенант Игл, отсидите десять дней в карцере.

– Но мои обязанности учителя и…

– Их никто не отменяет. Проводите занятия, стоите вахту, остальное время в карцере. Еда только из репликатора (Прим. Репликатор – устройство, позволяющий разбирать отходы на атомы и молекулы, собирая их снова в качестве еды и различных объектов. Репликаторы бывают как пищевые, так и промышленные).

– Есть, сэр!

– А сейчас оба на плац и по двадцать кругов бега.

Игл видела, с какой злобой посмотрел на неё Джобс, но она знала, что пока что он не в силах что-либо сделать ей. И это давало передышку на какое-то время.

Юджин вошла в карцер вся взмокшая от пробежки. Она осмотрелась.

Это было её первое дисциплинарное наказание за годы службы. Учёбу в Академии она в счёт не брала.

Карцер представлял собой комнатушку четыре на четыре метра с узкой койкой, застланной грубым постельным бельём, поверх которого лежало полотенце; металлическим столом и табуреткой. Нужник и душ находились прямо в комнате. Душ представлял собой загнутую трубу из стены с холодной водой и включался с помощью допотопного рычага. А из гигиенических средств было только мыло. Репликатор воспроизводил чёрный зерновой хлеб, бурый рис и овощной бульон. Пользоваться репликатором можно было только раз в сутки. Единственным благом был шкаф, который мог привести одежду в надлежащий вид.

Девушка быстро приняла душ и надела уже чистую форму. Выпила стакан воды. Обед нужно оставить на потом. Пора было отправляться на занятия. Она отметила время выхода и пошла к школе.

На душе было тяжело. Целых десять дней в тюрьме. Десять дней без возможности видеть Риту, прикасаться к ней.

В классе ещё никого не было. Она глянула на себя в зеркало, висящее на одной из стен и усмехнулась. Да, зрелище то ещё. Возможно, нужно было пойти к Уолшу, но регенератор использовался только по необходимости. А разбитую губу Кэпвелл вряд ли разрешил бы залечить таким образом. Так что придётся довериться природному процессу.

Наконец стали приходить дети. Юджин знала, что в её классе будет пятнадцать ребятишек в возрасте от семи до восьми лет. Дети приходили в сопровождении родителей. С каждым Игл приходилось здороваться. Но никто не осмелился спросить, что такого случилось с лейтенантом. Может быть, они думали, что девушка рассекла губу в спарринге, что было вполне вероятно.

Почти все ребята уже прибыли и расселись за партами. Игл просматривала классный компьютер, в котором была информация об учениках, их успехах, когда она почувствовала на себе взгляд. Она подняла глаза и увидела Риту, которая прижимала к себе Генри. Она смотрела на её кровоподтёк.

– Доброе утро, мисс Бейкер, – попыталась улыбнуться блондинка.

– Лейтенант… – холодно кивнула женщина.

– Генри, привет, выбирай свободную парту и располагайся.

– Ага.

– Можно вас на пару слов, лейтенант Игл?

Юджин сглотнула и кивнула головой. Они вышли из класса.

– Что случилось? – спросила Бейкер, когда двери закрылись за их спинами.

– Это? – Игл потрогала губу, – Да пустяки, ничего особенного.

– Я видела лейтенанта Джобса. Вы что, подрались? – это был едкий смешок, который резанул по сердцу девушки.

– Это между нами, не бери в голову.

– Вы ведёте себя как малолетние подростки, – бровь женщины саркастически вздёрнулась вверх.

Юджин чувствовала, что Бейкер снова возводит арктическую стену перед собой. Девушка испугалась, что это нарушит то хрупкое, что появилось между ними, и она посмотрела в тёмно-карие глаза с мольбой. Но Рита покачала головой.

– Не стану отрицать, что мне было хорошо с вами прошлой ночью, лейтенант. Но на этом всё.

– Рита…

– Для вас я – мисс Бейкер, – отрезала брюнетка ледяным тоном, будто хлестанула пощёчиной.

Юджин отшатнулась. Тёмно-карие глаза были полны презрения.

Рита развернулась и пошла прочь. Она сама не понимала, зачем так жестоко поступила с девушкой. Её драка с Джобсом была просто поводом. А в причине она сама себе боялась признаться.

Ночью к ней приходила Сэм. Не тот образ, что она создала в Голодеке, а та, настоящая. Ей приснился тот день, когда они виделись в последний раз.

Её любимая отправлялась на задание, из которого так и не вернулась.

Сэм в форме старшего пилота космических военных сил. Молодая, жизнерадостная. Уверенная в том, что, вернувшись с задания, она получит увольнительную на целый месяц. Командование дало добро на отпуск, и они решили больше не временить со свадьбой. К тому же всё уже было к этому готово. Приглашения – разосланы, помещение – подобрано. Свадебное платье Риты почти дошито. Девушка вся была в предвкушении этого события. Она и Саманта Джексон наконец-то поженятся! Спустя пять лет отношений Сэм, наконец, осознала, что её семья – это Рита Бейкер, эта милая брюнетка с глазами цвета горького шоколада и бархатистой оливковой кожей.

Но этому не суждено было сбыться. Спустя три дня Рите пришло сообщение, что эсминец, на котором была Сэм, подорвал флот Альянса. Ничего. Никаких останков.

Несколько дней она не выходила из дома. Слёзы были все выплаканы. Она просто сидела и смотрела в пустоту.

Спустя несколько дней ей всё-таки удалось взять себя в руки, нацепить улыбку и вернуться в Медицинскую Академию. Ей оставалось учиться ещё два года…

Юджин вернулась в карцер, отметилась и упала на кровать. Её взгляд был направлен в пустоту.

Девушка с трудом отвела положенный ей на сегодня урок. Но все мысли были вокруг брюнетки. Почему? Что случилось за те несколько часов, что прошло после их расставания? Уходя, она чувствовала, она знала, что это не в последний раз. Им будет мало одной ночи.

И вот этот утренний разговор. Если бы женщина не вела себя, как Снежная Королева, если бы проявила участие, подарила бы тёплую улыбку… Было бы легче пережить эти десять дней в карцере, где даже читать запрещалось. Единственные вещи, что можно было делать, так это либо спать, либо нагружать себя физическими упражнениями: в карцере даже турник был предусмотрен. И девушка решила добить себя физкультурой. Через три часа физической нагрузки Игл упала на кровать и забылась сном без сновидений.

А Рита Бейкер снова мучила себя в голодеке с нереальной Самантой. Хотя перед глазами всё время стоял умоляющий взгляд тёмно-зелёных глаз. Зачем она так поступила с девушкой? Чего она боится? Ведь эта ночь показала, что они могут быть счастливы. Хотя бы то короткое время, что им дано на «Бесстрашном».

Нет, нет и нет! Никакие реальные отношения ей не нужны. У неё есть Генри, и этого достаточно. И пусть он не родной сын, она сделала всё возможное, чтобы у мальчика были её черты. И Генри вправду немного походил на неё: карие глаза, тёмно-каштановые волосы.

Рита не знала, чьим биоматериалом воспользовалась. Она только знала, что его биологические родители были космическими пилотами, погибшими при исполнении. Этого ей было достаточно. Это ей давало какую-то связь с Самантой, тоже погибшей в космосе.

Рита решила, что больше никогда не заведёт отношений. Ей достаточно того, что она потеряла Саманту.

Женщина покинула голодек.

В который раз встреча с Самантой бередила рану. Может, стоит завязать с этим мазохизмом? Наверное, нужно создать другую реальность и наконец расслабиться? Или её на самом деле нравится заниматься самоистязанием? Неужели это приносит ей удовольствие? Несмотря на то, что рядом есть девушка, которой она действительно небезразлична, она готова всё время проводить время со своим несбывшимся прошлым.

Дэвид находился у себя в каюте и смотрел в иллюминатор. Он убрал настройки пейзажей, поэтому его взору открывался бездонный космос. Он думал, не слишком ли суровое наказание он назначил дочери? Десять дней карцера. Но, с другой стороны, он обязан поддерживать дисциплину на корабле. Да, драка наверняка имела место. Но они выясняли свои отношения не на виду у всех. И вряд ли подстрекателем была Юджин. Если бы она рассказала правду, то по всей строгости ответил бы только Джобс. Но тогда она потеряла бы уважение своих товарищей. Крыс не любили никогда и нигде.

А ещё не давала ему покоя Маргарет. Вчера она сумела вызвать его на разговор и сказала, что он всегда любил работу больше неё, и что именно этот факт толкнул её в объятия Уолша.

– Если бы ты был хотя бы немного таким же обходительным, как Марк, внимательным, ничего бы не случилось!

Дэвид понимал, что отчасти его бывшая жена была права. На корабле он всегда полностью отдавался любимому делу, порой забывая о своих супружеских обязанностях. Но он не умел по-другому. Космос был его первой любовью, а уже потом появилась она, Маргарет. И как бы сильно он её ни любил, чёрная бездна его манила.

Кэпвелл знал, что на той злополучной вечеринке женщина порвала с Марком и перенесла свои вещи в одну из свободных кают на палубе среднего класса. Но это ничего не меняло.

Юджин проснулась от холода. Допотопные часы на руке показывали десять вечера. С потолка брезжил еле заметный свет. В желудке предательски заурчало, и девушка вспомнила, что ничего не ела за целый день. Взяв еду из репликатора, Игл уселась на жёсткий стул. Рита Бейкер не шла у неё из головы. Неужели банальная драка с Джобсом заставила её передумать? Это было бы глупо. Почему она не стала выяснять обстоятельства? «Вы ведёте себя как малолетние подростки». Нет, им надо встретиться и поговорить! Она этого просто так не оставит.

Хлеб был слишком жёстким, рис – сухим, а бульон – холодным, но нужно было поужинать. Ей как-то надо было поддерживать жизненные силы десять дней. Уже почти девять. Да, еда из репликатора не была настоящей, но хоть что-то…

А ещё этот холод в карцере, который не давал расслабиться. Ладно, она это всё переживёт. Не такое переживали.

Юджин сняла форму и повесила её в шкаф. Сама забралась под одеяло и постаралась вначале согреться. Это было сложно. Она забралась с головой под одеяло, и спустя несколько минут стало немного лучше, но уснуть девушка смогла только под утро.

В этот день у неё не было занятий, но в восемь утра она должна была заступить на вахту на капитанском мостике.

Глава 11

Так прошло десять дней.

С отцом она на мостике не пересекалась, а когда Маргарет попыталась завязать разговор, Юджин её резко пресекла.

– Я хочу, чтобы наши отношения оставались в рамках начальник-подчинённый.

– Но Юджин, ты моя дочь! – прошептала женщина, оглядываясь. До поры до времени нужно, чтобы никто из экипажа, да и пассажиров не знал об их родственных узах, пока они всё не выяснят и не поговорят.

Девушка лишь покачала головой и молча заняла своё место.

Женщине пришлось принять её условия. Временно.

Рита в школу больше не приходила, но от Генри Игл узнала, что женщина ещё больше времени стала пропадать в голодеке.

– Я прочитал уже полкнижки про волшебника, а она даже не спросила, о чём она. А ещё сама принесла мне из библиотеки, – пожаловался мальчик.

– Она совсем тобой не интересуется? – спросила Юджин.

– Да не, – отмахнулся мальчик, – Спрашивает, как дела в школе, мы вместе обедаем в кафешке. Про учителей спрашивала, как они мне.

Игл немного напряглась. Она спрашивала про учителей. Но это слабая надежда на то, что женщина интересовалась именно её делами.

– И как тебе учителя?

Парнишка пожал плечами.

– Учителя везде одинаковые, скучные. Только с тобой интересно. Крутой урок на симуляторах был. А когда мы в голодек пойдём?

– Классом – не знаю. Но если твоя мама позволит, то я могу прокатить тебя на шаттле или истребителе. Мой арест как раз заканчивается завтра утром.

– Крутяк! – улыбнулся мальчик.

И вот настало утро одиннадцатого дня. На него как раз выпал выходной, и Игл решила отметить свою свободу стаканчиком виски. Плевать, что было восемь утра. Она имела право сегодня напиться. К тому же Джобс точно не будет маячить перед глазами. Как только прибыла исследовательская группа, мужчина отправился отбывать наказание, следуя приказу капитана.

Но перед этим девушка поднялась в свою каюту и скинула форму, с которой она, кажется, уже срослась за последнее время. Юджин приняла горячую ванну с ароматной пеной, а на выходе вытерла своё тело мягким бамбуковым полотенцем и нанесла на кожу крем. Как же хорошо было вновь почувствовать себя человеком!

Девушка натянула на себя джинсы. Да, она похудела. Если до этого дня брюки сидели на ней идеально, то теперь они были немного велики. Будь то современная ткань, она подстроилась бы под небольшие изменения фигуры, но классическая джинса какой была несколько тысячелетий назад, такой и осталась.

Ну и плевать! Юджин надела белую майку и кеды. Высушив волосы и собрав их в хвост, Игл в приподнятом настроении пошла в бар.

Была смена Руби. Войдя внутрь, блондинка широко улыбнулась и уселась на высокий стул.

– Привет, Рубс! Дай-ка мне для начала двойной чизбургер, двойной «Сайгон» и большую колу.

Она не обратила внимания, с каким удивлением девушка посмотрела на неё. Да, она выглядела не лучшим образом, и она собиралась это исправить в ближайшем будущем.

– Привет, Юджин, – попыталась выдавить из себя улыбку Ори.

Она слышала про инцидент. Все офицеры были уверены, что Джобс и Игл подрались, и подрались из-за женщины, хотя оба и не признали факт драки. Также Руби знала, что Игл отбывает своё наказание в карцере. То же самое ждало и Дональда, но Джобс мало волновал барменшу, она беспокоилась об блондинке. Девушка расспросила Малоя, с которым быстро нашла общий язык, что такое карцер и пришла в ужас. Пусть лейтенант и была физически подготовленной, всё же Руби переживала за неё.

И вот теперь этот полутруп сидит перед ней: щёки впали, тёмно-зелёные глаза потеряли задорный блеск, что был раньше, тело исхудало, и высохшие мышцы выглядели страшно и узловато. Фарфоровая кожа стала ещё прозрачнее, и вены на руках проступали ещё отчётливее.

В первую очередь девушка вылила в себя виски и выдохнула.

– Ух, так лучше! Рубс, повтори-ка, – Игл подмигнула девушке.

Жизнь снова обретала свои краски. Девушка сидела, жевала чизбургер и запивала его колой, порой отвлекаясь на виски. Покончив с завтраком, Юджин взяла себе ещё янтарного напитка. Ори с упрёком посмотрела на неё, но промолчала. Третий стакан плюс волшебные пузырьки кока-колы сделали своё дело: лейтенант уже захмелела.

Тут она услышала лёгкое покашливание сзади и голос отца:

– Юджин…

Девушка повернула к нему затуманенный взгляд:

– Капитан.

– Давай поговорим.

– У меня законный выходной, капитан Кэпвелл, имею право расслабиться.

Дэвид понимал, что от дочери сейчас он ничего не добьётся, не в том она была состоянии. Но ничего страшного, полёт только начался, она не сможет бегать от этого разговора целый год.

– Хорошо, расслабляйся, – кивнул он и его тон стал официальным. – Но надеюсь, у вас впредь не будет неудачных падений, лейтенант Игл.

– В ближайшие десять дней уж точно, сэр. Это я вам гарантирую, – и девушка вернулась к своей выпивке.

В двенадцатом часу нетвёрдой походкой Юджин вышла из бара.

Наверное, алкоголь придал ей храбрости. Ноги сами несли её на палубу vip 4, к номеру 52. Рита не отвертится от разговора. Если что, Игл знала, у неё есть веские аргументы, против которых Бейкер не устоит. И эти аргументы – её губы. На памяти Игл не было, чтобы какая-нибудь девушка ей отказывала. Она умела убеждать. Даже закоренелые натуралки в Академии ломались под её чарами.

Но не идти же к Рите с пустыми руками. Она, конечно, могла бы сгенерировать букет цветов в репликаторе, но это было бы не то. Поэтому девушка направилась на палубу, где находился «Cosmomarket». Девушка не знала, какие цветы любит брюнетка, и решила не рисковать с инопланетными растениями.

Она просто взяла букет из лилий разных цветов.

В цветочном магазине обслуживал андроид, поэтому лишних вопросов девушка не услышала, чему Игл была рада. Она не хотела слухов раньше времени. Хотя настраивалась не только на разговор, но и на его продолжение.

Она позвонила в дверь знакомой каюты. Спустя какое-то время на экране высветилось заспанное лицо Генри. Он удивлённо смотрел на экран.

– Генри, ты можешь мне открыть? – слегка заплетающимся языком проговорила Юджин.

Лицо исчезло, а в следующий момент дверь каюты открылась.

– Привет, пацан.

– Привет, Юджин, – улыбнулся мальчик, – Это моей мамочке? – Сразу догадался младший Бейкер, указывая на цветы.

– Ага.

– Только её сейчас нет.

Генри забрал букет и пошёл поставить его вазу.

– Она в голодеке, – услышала Юджин голос мальчика из ванной комнаты.

Когда он вошёл в гостиную с вазой, девушка спросила:

– А ты почему без няни? – удивилась блондинка.

Тут же раздался звонок в дверь.

– Это, наверное, мисс Китти, няня, – улыбнулся мальчик и побежал открывать дверь.

– Ладно, Генри, я тебя оставляю твоей няне, – улыбнулась Игл, оценивающе скользнув взглядом по точёной фигурке.

Девушке было не больше восемнадцати. Тонкая талия, небольшая грудь, большие голубые глаза, словно два озера. Но Юджин некогда было заигрывать с нянями, ей нужно было увидеть Риту.

– Пока, Юджин.

Девушка вошла в голодек. Как обычно, на мгновение её поглотила тьма, а в следующий момент она оказалась возле кафе. Она специально представила себе это место, так как впервые она встретила Риту именно здесь. За руль своего жёлтого устройства Игл в её состоянии сесть не рисковала. Не мешало ещё, чтобы её арестовал местный шериф. Ей не хотелось оказаться за решёткой, пусть это и был вымышленный городок.

Куда идти? Где сейчас Рита? Какой сейчас тут день? И сколько времени?

Часы на башне были сломаны, а солнце тут могло работать по своим законам. Хотя если оно было как на Земле… Юджин посмотрела в небо. В Академии их учили, находясь на Земле, определять время по Солнцу и ориентироваться по звёздам.

Судя по светилу, было уже далеко за полдень. Скорее всего, часа три – четвёртый.

Юджин осмотрелась и решила рискнуть, направившись к мэрии.

На дверях здания висело расписание работы. Оказывается, что каждый вторник и четверг мэр Невербурга с двух до пяти часов принимала у себя посетителей.

– А какой сегодня день недели, могу я узнать? А, плевать!

Чуть нетвёрдым шагом девушка вошла внутрь и, сориентировавшись, пошла на второй этаж, где располагался офис градоначальника. Интересно, Рита и правда выполняет какие-то обязанности? Но в здании было совершенно пусто.

– Чёрт! – А что она хотела? Врач-генетик будет решать насущные проблемы несуществующего города. – Ну я и дура…

– Как самокритично, мисс Бланшетт, – услышала она позади себя смешок.

А брюнетка не понимала, каким образом она вдруг оказалась в мэрии, хотя обычно она оставалась снаружи, вместе с Сэм. И почему Джен Бланшетт выглядит так, как будто её морили голодом?

Игл обернулась и скорчила улыбку.

– А я думала, что сегодня в мэрии выходной.

– Хм… Интересно, когда это вторник стал выходным днём?

Юджин посмотрела в тёмно-карие глаза и неожиданно для Риты сделала к ней шаг. Бейкер нахмурилась.

– Мисс Бланшетт… Ээ… Вы пьяны?

– Есть чуток, – хриплым голосом прошептала девушка.

– Что вы хотите?

– Поцеловать тебя.

Бейкер сделала пару шагов назад.

– Я позову охрану.

– Нет никакой охраны, – улыбнулась Игл.

– Боб, – крикнула Бейкер.

На что получила отрицательное мотание головой. Игл вдруг поняла, что тоже может управлять реальностью брюнетки.

– Боба нет, мисс Бейкер.

Рита посмотрела в тёмно-зелёные глаза. Что-то в них было такое… Да и в самой девушке… Она отличалась от других сущностей, которых она встречала в Невербурге. Она была чётче, как-то живее. Хотя она занималась только образом Саманты. Нет, она не могла запрограммировать также и Юджин Игл. Или могла? Но почему тогда та знает про охрану? Тут до женщины начало доходить.

Юджин видела, как менялись эмоции на лице Бейкер. Вначале удивление, потом непонимание, недоверие. И, наконец, знакомое выражение холодного презрения.

– Лейтенант Игл?

– Ты догадалась? – улыбнулась девушка.

– Было не сложно, – усмехнулась Рита, – Что вы делаете в моей реальности?

– Теперь это и моя реальность, Рита. Как видишь, я ею тоже могу управлять. Давай, поговорим?

Женщина скользила глазами по измождённому телу. Кровоподтек почти сошёл и отливал желтизной. Что же такое могло произойти с девушкой, что она так изменилась за десять дней? Чем она питалась и почему её кожа из нежно-фарфоровой обрела серый оттенок? Под глазами были тёмные круги, щёки впали. Она выглядела едва ли лучше узника Освенцима, концлагеря из далёкого двадцатого века. Она не интересовалась судьбой девушки, не разговаривала с командой. Бейкер думала, что Игл находилась лишь под домашним арестом, и ей не разрешено было появляться нигде, кроме своих рабочих мест. А получается, что… Где она была?

Лейтенант заметила, как что-то похожее на участие промелькнуло в тёмных глазах, и она снова попыталась сделать шаг на встречу, на что брюнетка отрицательно покачала головой.

– Давай не будем, Юджин, – прошептала женщина.

– Почему? – непонимающе спросила блондинка, – Тебе же было хорошо…

– Даже очень, – Бейкер прикрыла глаза, – Но я не готова.

Тут Рита почувствовала нежное, осторожное прикосновение к своей руке. Она открыла глаза и посмотрела на девушку.

– Давай просто поговорим, – предложила Юджин.

Женщина вздохнула. Она не хотела давать девушке шанса. Она и себе его не хотела, поэтому решила, что разговор ничего не поменяет в её решении. Но Юджин с такой мольбой смотрела на неё. И тут что-то сломалось в холодной женщине, и она кивнула.

В следующее мгновение они оказались в очень уютной гостиной. Бейкер опустилась в кресло и указала девушке на диван.

– Чего ты боишься, Рита? – спросила Юджин.

– То, что я не готова строить с тобой отношения, не значит, что я боюсь, – женщина вновь начала возводить между ними ледяную стену, совладав со своими эмоциями.

– Да ладно, не смеши меня, – хмыкнула девушка, – Ты же сама сказала, что тебе понравилось. Мы могли бы продолжить.

– Продолжить что?

– Встречаться, – лейтенант пожала плечами, – Причём каждая останется свободной.

Юджин очень надеялась, что Бейкер согласится. А там… Там будет видно, к чему всё это может привести.

Бейкер не знала, что решить. С одной стороны – отношения без обязательств. Она в любой момент могла бы их прекратить. Если она сможет остановиться только на сексе, не впуская эту белокурую бестию куда-то глубже в душу. Она помнила ту восхитительную ночь. Но получится ли у неё остановиться?

Да, она приходила в голодек, чтобы снова вспоминать Сэм, её поцелуи, её ласки. Но здесь всё было не то. Хотя она и получала разрядку, чего-то не хватало. Эта Сэм была неживой иллюзией, созданной её больным воображением и скорбящим сердцем.

А тут была живая девушка из плоти и крови. К тому же с ней она получила такое, что не испытывала даже с Сэм. Да, они любили друг друга. Саманта была первой её девушкой. Когда они познакомились, девушки просто были друзьями, любовь пришла позже, года через три. Потом было пять лет отношений, которые закончились гибелью любимой.

– Никаких обязательств, лейтенант Игл? – спросила брюнетка.

– Никаких, – Юджин покачала головой.

– Никаких условий?

– Абсолютно.

– Если я решу прийти сюда и…

– Это твоё дело, Рита, – прервала женщину Игл, – Я тебя понимаю.

– Понимаешь? … Ах, да, извини, – пробормотала женщина, вспомнив откровения Юджин. Тут она решилась задать вопрос, – А у тебя никогда не было желания… хотя бы создать иллюзию того, что могло бы быть?

– Рита… Билл погиб десять лет назад. Я справилась. А это, – девушка обвела взглядом комнату, в которой они находились, – Для меня это имитация. Я привыкла в голодеке оттачивать свои умения бойца, развлекаться, отдыхать. Не более того. И давай не будем об этом. Ты вольна поступать, как считаешь нужным, но это не для меня.

За сухим тоном Бейкер уловила еле скрываемую боль. Но, несмотря на эту боль, Игл справилась, она не бередит себя иллюзиями и живёт дальше. Похоже, она сильнее неё.

– Хорошо.

Брюнетка встала и пересела к Юджин на диван.

– Так значит, мы договорились? Никаких обязательств, никаких привязанностей. У тебя своя жизнь, у меня своя. Только секс.

– Охренительный секс, я тебе обещаю, – усмехнулась Юджин, – Ты будешь на небесах, вот увидишь!

– Я знаю, лейтенант Игл, – тоже усмехнулась брюнетка и, наклонившись, оставила многообещающий поцелуй на губах девушки.

– Нет, – тут блондинка оторвалась от таких пленительных губ, чем заставила бровь Риты удивлённо изогнуться, – Одно условие у меня будет.

– И какое же?

– Сексом в голодеке я не занимаюсь.

– Хм… Договорились, Юджин. Тогда пойдём отсюда. Я хочу вернуть тебе долг.

– Я потребую проценты.

– Я не возражаю. Твоя постель в каюте достаточно удобна?

– Не сказала бы, что настолько, но думаю, что тебе понравится.

Глава 12

После того, как Джобс вышел из карцера, отбыв свой срок наказания, капитан благоразумно решил какое-то время не ставить его и Игл нести вахту вместе.

Дональд после карцера выглядел не лучшим образом, даже хуже самой Игл, что не могло не порадовать девушку.

Юджин же быстро вернула себе прежнюю форму. Еда, спорт и секс сделали своё дело.

Покачав пару часов железо, лейтенант решила зайти в бар, перекусить. Войдя вовнутрь, она увидела за одним из столиков Джонса и Донована. Они сидели, словно два старых приятеля и пили «Сайгон». Мужчины тоже увидели девушку, и Кит махнул ей в знак приветствия. Оба уже были весьма хорошие. Но девушка ничего не могла им сказать, особенно лейтенанту Джонсу. Это был их выходной. Да она сама была бы не против пропустить стаканчик другой, так как уже целую неделю вела трезвый образ жизни.

– Игл, давай к нам, – крикнул Джонс и, посмотрев на слегка напрягшегося Рона, хлопнул того по плечу, – Расслабься, дружище.

Юджин поймала официанта и попросила его принести ещё одну бутылку виски со стаканом и по большой тарелке жареных креветок и сырного сета.

– У тебя всё серьёзно с твоей дамочкой? – вдруг спросил брюнет, когда они уже оформили добрую половину второй бутылки.

– Ритой? – Юджин подняла на Кита затуманенный взгляд, – Ты даже не представляешь, какая она…! – но женщина не позволила себе в присутствии рядового сказать что-либо.

– Да ладно, Игл, – хмыкнул мужчина, – неужто баба может быть лучше мужского…

Юджин заметила, как взгляд мужчины упёрся ей за спину.

Девушка обернулась и увидела вошедших в кафе Бейкеров. Она криво улыбнулась, на что получила два абсолютно разных взгляда: один радостно-приветливый без одного зуба, другой холодный, словно арктическое море. Рита кивнула, и они с Генри прошли за один из столиков. Похоже, женщина уловила разговор между ней и наглым брюнетом.

Но тут неожиданно послышался из динамиков голос Кэпвелла, прерывая мысли Игл:

– Внимание всему командующему составу «Бесстрашного»! Срочное собрание на капитанском мостике через десять минут. Повторяю. Внимание всему командующему составу «Бесстрашного»! Срочное собрание на капитанском мостике через десять минут.

– Ёб… ушки… – пробормотал недовольно Джонс, – Даже в законный выходной не даёт по-человечески надраться.

– Ладно, давай, поднимай свою задницу, недоумок – усмехнулась Юджин.

– Ого! А меня возбуждает, когда леди выражается, – пошло улыбнулся мужчина.

Игл стрельнула взглядом в сторону стола, где сидели Бейкеры, но увидела лишь напряжённую спину женщины. Генри сидел и ковырялся в своём салате с недовольным лицом.

– Джонс, заткнись и пошли на мостик. Донован, ты расплатись, потом скажешь, сколько с нас.

– Понял вас, лейтенант, – пробормотал рядовой.

Он был тоже немного встревожен объявлением Кэпвелла.

Юджин закатила глаза и, вздохнув, встала из-за стола. Донован спокойно общался в баре неформально с Джонсом, её же неизменно звал лейтенантом, даже находясь подшофе. Но это было правильно. И это означало, что парень проявляет к ней большее уважение, чем к Киту. Субординация, даже на гражданском судне должна быть.

«Офицер, допускающий фамильярность по отношению к нему со стороны рядового состава рано или поздно может столкнуться с неподчинением», говорил им профессор по этике в Академии.

Немного штормило, но она взяла себя в руки и чуть нетвёрдой походкой направилась к выходу из кафе. Она чувствовала спиной, как Джонс такой же нетвёрдой походкой шёл за ней.

Кэпвелл стоял, засунув руки в карманы брюк и глядя в лобовой иллюминатор. Поза была напряжённой. Маргарет сидела в своём кресле бледная, словно простыня. Джонс тут же отошёл к Конти, Малою и Джобсу, спрашивая у тех что-то, но мужчины лишь пожали плечами. Юджин, ничего не говоря, просто встала за креслом матери. Она чувствовала, что это собрание не просто так, на корабле произошло что-то выходящее за рамки обычного. Девушка положила ладони на спинку кресла и тут же почувствовала холодные пальцы, накрывшие её руку. Несмотря на то, что Маргарет была помощником капитана, несмотря на весь её жизненный опыт, Юджин чувствовала её едва скрываемый страх. Девушка накрыла тонкие пальцы женщины второй рукой и чуть сжала, стараясь придать той сил. Что же такое произошло на корабле, что даже Маргарет была напугана? Даже её отец выглядел напряжённым, словно струна, готовая в любой момент порваться.

Через пару минут на мостик вбежали встревоженные Франко и Грин. За ними вошёл доктор Уолш. А спустя небольшое время присутствовали уже все офицеры и старшины, что были на корабле.

Кэпвелл дождался, пока весь командующий состав будет в сборе, и только тогда развернулся. Он как будто чувствовал весь свой экипаж. Но на то он и капитан корабля. И Юджин это знала.

Она помнила те ощущения – ответственность за команду, когда на неё, восемнадцатилетнюю девчонку упал тот страшный груз. И это было страшное чувство, невыносимая ноша в моменты, когда возникает критическая ситуация.

И именно такое сейчас произошло на «Бесстрашном»: молодая женщина как будто кожей ощущала состояние отца.

Дэвид тяжёлым взглядом обвёл свою команду, заглянув каждому в глаза. Тяжело вздохнул.

– Итак… Я собрал вас здесь, чтобы сообщить, что на нашем корабле произошёл страшный инцидент… Преступление.

Было заметно, как Дэвиду с трудом даются слова. Он их выдавливал из себя, хотя и старался держаться.

– Сегодня наш патруль, проходя по палубе vip 2… – Кэпвелл сглотнул.

Дэвиду никогда за весь период своей службы в космическом флоте не приходилось озвучивать такую новость. Но, похоже, эта участь не обошла его стороной.

– Наш патруль наткнулся на тело одной из наших пассажирок. Тело женщины лежало, забаррикадировав вход в каюту. Она, видимо, хотела добраться до медотсека… Но…, – мужчина на секунду прикрыл глаза. Открыл и продолжил, – Доктор Уолш, – все взоры устремились на доктора, который кивнул с нервной улыбкой, – Осмотрел тело. Доктор…

Марк вышел вперед. Было видно, что мужчина чувствовал себя не в своей тарелке. Он нервно потёр руки и выдавил из себя:

– Леди и джентльмены, – его голос дрожал и запинался, – Да, как сказал капитан, наши патрульные обнаружили тело миссис Марвел. Ей было тридцать пять. Одинока… В разводе… – было заметно, что Уэйл оттягивает время, но Юджин уже начала догадываться, о том, что случилось.

И ей это не нравилось. Очень не нравилось.

– Уолш, не тяни кота за яйца, – озвучил всех Джонс, но встретив суровый взгляд капитана, пробормотал, – Прошу прощения, сэр.

Уолш хрустнул пальцами и обвёл всех взглядом.

– Перед тем, как преступник убил миссис Марвел, он её изнасиловал. И, похоже, не раз, – выпалили врач. Послышался ропот: Франко и Грин ахнули, в группе мужчин послышались возмущённые возгласы. Игл сжала челюсти. Её опасения оправдались, и беспокойство о Рите липкими щупальцами начало заползать ей в душу. Конечно, рано ещё делать выводы, что подобное может повториться и то, что преступник нацелен именно на жертв одиноких, определённого возраста. Но всё-таки… Интуиция Юджин Игл ещё ни разу не подводила.

– Будет объявлен комендантский час и усилено патрулирование палуб, – сказал Кэпвелл. – Но пассажиры не должны знать причину почему мы пошли на этот шаг.

– А как насчёт высадки на Гермес? – послышался голос Джобса.

– Высадка пройдет, как и запланировано. В пять часов будет гиперпрыжок, – сказал капитан.

Джобс улыбнулся, но Игл не понравилась его улыбка, что-то в ней было неприятное. Хотя… Она могла и ошибаться.

После инструктажа капитан отпустил всех, напомнив, что будет ждать исследовательскую команду в четыре часа на мостике. Юджин, проигнорировав призывный взгляд Джонса, направила свои ноги к лестнице, ведущей к палубе vip 4, надеясь, что Рита будет уже там.

Юджин позвонила в каюту. Примерно через минуту на экране появилось лицо Бейкер.

– Рита, открой.

Женщина не сумела ничего возразить, видя бледное и встревоженное лицо девушки. Юджин вошла в каюту и огляделась.

– Где Генри?

– В своей комнате… – ничего не понимая, пробормотала брюнетка.

Девушка дрожащей рукой провела по волосам и опустилась в кресло.

– Что такое, Юджин? – спросила Рита.

Ей не хотелось показывать своё волнение, но почему-то беспокойство Игл было заразительно.

– Присядь, – просто сказала блондинка.

Бейкер присела на диван, напротив девушки и посмотрела на неё.

– Я бы хотела, чтобы ты и Генри по возможности оставались в каюте.

– Юджин, объясни, что происходит?

Бейкер пыталась оставаться собранной, но, видя беспокойство девушки, не могла. Она понимала, что на «Бесстрашном» что-то произошло, и Игл с трудом могла это скрывать.

– Рита, обещай, что, пока я буду в исследовательской экспедиции, ты и Генри будете покидать каюту только в случае крайней необходимости.

– Лейтенант Игл, потрудитесь объяснить, что происходит? – Бейкер хотела сделать свой голос требовательным, но у неё это плохо получилось. Тревожность Юджин передалось и ей, и голос Риты предательски дрогнул. Что же всё-таки произошло на корабле?

Лейтенант кусала губы, она не хотела пугать Бейкер, но иного выхода у неё не было. Всё-таки она не стала говорить о том, что капитан показывал офицерам, что засняла камера на палубе. А зрелище было ужасающее: лицо жертвы представляло сплошной синяк, одежда разорвана в клочья, пальцы на руках были сломаны. На оголённых частях тела было множество царапин и гематом.

– Рита… На корабле произошло нечто… нечто ужасное. И я переживаю за тебя и за Генри… На второй палубе… – Юджин попыталась набраться смелости и рассказать женщине, то же произошло, не всё, но брюнетка должна знать, – На второй палубе произошло убийство. На второй vip палубе, – утонила лейтенант.

Женщина охнула, поднеся ладони ко рту. Такие преступления случались очень редко. А тем более было ужасно, что это произошло на их космическом корабле.

– Пообещай мне, что ты и Генри будете находиться в каюте и… Нет, пока меня не будет, вы вообще не будете покидать каюту. Еду можно брать из репликатора, а то, что пацан не походит в школу недели две – не страшно. Я потом помогу ему нагнать программу. Пообещай мне, Рита, прошу тебя!

Игл встала с кресла и, пересев на диван, взяла руки женщины в свои. Бейкер видела беспокойство молодой женщины на её бледном лице и чувствовала, что та что-то недоговаривает. Но она не стала просить рассказать всё, чувствуя, что не хочет знать подробностей.

А Юджин ненавидела себя за то, что ей приходится как минимум дней на десять покидать корабль. Ей не хотелось оставлять одних женщину и ребёнка. Пусть и под бдительной охраной, но всё же… Но чувствуя дрожь брюнетки, блондинка подсела ближе и приобняла её за плечи.

– Кэпвелл обещал усилить охрану.

Бейкер хмыкнула в своей излюбленной манере. Но, как бы она ни хотела казаться храброй, её бравада была липовой. Больше всего женщина переживала о Генри. Кто знает этого убийцу? Что у него вообще на уме?

– Всё будет хорошо, Рита, – пообещала Юджин, хотя она сама очень боялась того, что могло бы произойти в её отсутствие, – Сегодня я останусь с вами. И если капитан, пока меня не будет, не разберётся с ситуацией, я переберусь после экспедиции сюда.

– Юджин… – на девушку посмотрели беспокойные карие глаза.

– Я не позволю, чтобы с тобой и пацаном что-то случилось.

Уже позже вечером, когда Генри лёг спать, Рита заказала еду в номер. Женщина ненавидела еду из репликатора, она ей казалась безвкусной. К тому же, будучи врачом, она знала, что полезности в такой еде было ноль.

Бейкер и Игл сидели в гостиной. Перед каждой стояла тарелка с запеченной рыбой и овощным салатом. На столе была бутылка белого сухого вина. Юджин отправила кусок еды в рот и, посмотрев на Бейкер, улыбнулась.

– Генри так похож на тебя… Ты счастливая, что он у тебя есть, – сказала блондинка, – Знаешь, я тоже хочу ребёнка. Когда вернусь из этой грёбанной поездки, сразу пойду в криобанк. У нас с Биллом… у нас там остался биоматериал.

Женщина пристально посмотрела на блондинку и грустно улыбнулась, решив признаться. Женщина не знала, зачем она это делала, но ей вдруг захотелось поделиться с Юджин. Ей было больно, что от любимой женщины у неё ничего не осталось, даже ребёнка.

– Генри мне не родной.

– Что? – Юджин застыла с бокалом вина и недоверчиво посмотрела на Риту.

– Что слышала, – усмехнулась женщина, – Сэм не успела оставить свой материал в банке. Генри… Его родителями были погибшие пилоты, – женщина дёрнула плечом, – Ты же знаешь, я генетик. Я сделала всё возможное, чтобы мальчик был похож на меня.

Юджин лишь кивнула, отпив из бокала. Выходит, у Бейкер ничего не осталось от любимой. Ей самой повезло – у неё может быть ребёнок от Билла. У Риты же был лишь голодек и, может быть, какие-то голографические образы и воспоминания.

– Я хотела сделать, чтобы Генри хотя бы чуточку был похож на Саманту, но, похоже, в его роду не было никого со светло-каштановыми волосами, а если и были, то очень давно. Я не сумела выцепить генетическую память об этом. Зато или отец, или мать были брюнетами, поэтому он и похож на меня немного.

– Генри – хороший сын.

Бейкер кивнула.

– Ему не хватает второго родителя, – почему-то вдруг призналась Рита, – А мне не хватает Сэм, её сильного плеча. Скоро у Генри начнётся переходный возраст. Он уже сейчас порой бывает неуправляемый.

– Положись на меня, – вдруг выпалила Юджин, – Хотя бы на период полёта.

– Хм… Мисс Игл, смотрите, не привяжитесь к моему сыну.

Девушка нервно сглотнула. Она не хотела говорить, но она уже очень сильно привязалась к его матери. Юджин постаралась придать своему взгляду непринуждённость.

– Надеюсь, мисс Бейкер, что на Гере вы встретите человека, который сможет заменить пацану второго родителя.

В эту ночь не было бурного секса. Юджин любила Риту медленно и нежно, как будто исследуя каждую клеточку её тела. Брюнетка заснула уже далеко за полночь. Её голова покоилась на плече Игл, а та долго не могла уснуть, размышляя, кем же для неё стали эта женщина и её сын? Рита не хотела серьёзных отношений. Да и она сама, когда впервые увидела брюнетку, не думала, что эмоции заведут её так далеко. Сейчас же блондинке хотелось оберегать ту, что спала в её объятиях. Она переживала за неё и за её сына, ведь их приходилось оставлять одних на какое-то время. И пусть Кэпвелл обещал усилить охрану на корабле, ей было бы спокойнее, находись она рядом.

Ближе к четырём утра Юджин выскользнула из-под одеяла, поцеловала спящую женщину в висок и, одевшись, с тяжёлым сердцем покинула каюту.

И вот она сидит в исследовательском шаттле в компании Джобса, Малоя, Джонса, нескольких учёных и рядовых астронавтов, входящих в группу высадки. Дональд назначен на должность старшего, он проверяет все системы. У каждого на поясе бластер. Планета, предположительно, не населена, но на всякий случай, для перестраховки, каждому было выдано оружие.

– Ну что, ребятки, – все в шлемах услышали голос Дональда, – готовность ноль? Доложите-ка мне, как у вас дела, книжные черви?

– У нас всё хорошо, лейтенант Джобс.

Юджин не нравилось, как мужчина вёл себя. Как-то пренебрежительно-снисходительно. Если офицер хочет, чтобы его по-настоящему уважали должен вести себя соответственно. Но что она могла поделать? Главой экспедиции капитан назначил его.

Джобс прошёлся по всем. Даже ей пришлось отрапортовать о своей готовности к полёту.

– Отлично, лейтенант Игл.

В его голосе слышалось нескрываемое пренебрежение. У Игл чесались руки, чтобы сбить самодовольную улыбку с его лица, но она не могла этого сделать. И поэтому приходилось терпеть. Нет, Джобс не был мизогинистом. Она это понимала. Он просто ненавидел лично её. И это придётся терпеть всё время, пока они будут находиться в полёте и на планете. Что ж, она стерпит.

– Капитан Кэпвелл, шаттл готов к вылету, – отрапортовал Дональд.

– Понял вас, лейтенант Джобс. Даю последний отсчёт. Десять, девять…

Двигатели заработали, шаттл был готов вылететь в открытый космос. Шлюз медленно стал открываться. На какое-то время Юджин забыла про ненавистного ей Джобса, даже про Риту и Генри. Она была в предвкушении. Закрыв глаза, девушка как будто слилась с шаттлом. Это были восхитительные ощущения! Сейчас они оторвутся от поверхности корабля и выйдут в открытый космос и спустя несколько часов полёта приземлятся на неизведанной планете. Это ни с чем несравнимые эмоции! Игл улыбалась, предвкушая то, что скоро произойдёт.

В этом она была очень похожа на отца: космос был её первой любовью и страстью!

В это же самое время в каюте неожиданно проснулась Рита и села в кровати. Рядом никого не было. На часах было начало шестого утра. Юджин ушла. Юджин нет рядом. Бейкер посмотрела туда, где ещё чуть больше часа назад спала девушка. Подушка ещё хранила отпечаток её головы и пару русых волос.

– Юджин, – обеспокоенно прошептала брюнетка.

Ей было страшно. Но почему-то этот страх был не за себя. Этот страх был за лейтенанта.

Глава 13

Шаттл плавно вошёл в атмосферу Гермеса.

Юджин улыбнулась, глядя в иллюминатор. Внизу небо, облака, земля… Всё очень напоминало Землю. Её родную планету. Её дом…

Когда исследовательский шаттл спустился ещё ниже, сканируя поверхность на пригодность приземления, девушка увидела широкую реку в скалах. На скалах какие-то хвойные деревья, чем-то напоминающие сосны и кедры. А чуть дальше виднелась зеркальная поверхность океана.

Судя по отчётам и тому, что девушка видела из космоса, океан занимал примерно 2/3 от поверхности планеты, как и на Земле.

Среди деревьев было какое-то движение. Присмотревшись, Игл увидела животных, небольшую стаю животных, напоминающих то ли косуль, то ли ланей с длинным пушистым хвостом и одним рогом на голове. Местная флора и фауна на самом деле отдалённо напоминала земную. А если были деревья и животные, значит атмосфера тоже присутствовала.

Тут взгляд девушки заметил движение чуть в стороне от стаи животных. Она посмотрела чуть в сторону и обмерла. Её глаза не могли ошибаться! Она увидела группу всадников на лошадях. Людей! На лошадях, именно лошадях, которые были и на Земле. Одеты они были, конечно, немного странно. Но она не могла ошибиться! Жители этой планеты были такими же, как и люди с Земли. Это было удивительно и невероятно! Они не рассчитывали встретить разумных существ на планете. А им так подфартило!

– Лейтенант Джобс, сэр, – подала голос молодая женщина.

– Чего тебе, Игл? – услышала она недовольный голос мужчины, – Надеюсь, ты отвлекаешь меня по делу?

Она знала, что Джобс сейчас занят поиском площадки для посадки. Но всё равно Дональд был каким-то нервным.

– По левому борту вижу группу всадников на лошадях.

– Чего? Ты охренела? – воскликнул мужчина.

От его пронзительного голоса девушка поморщилась.

– Чёрт меня дери! – послышался голос Джонса, – Джобс, Игл права. Ты глянь.

Юджин смотрела вниз. Всадники тоже увидели парящий шаттл и остановили свою охоту. Приставив ладони ко лбу от слепящих глаза местных двух солнц, они устремили свои взоры в небо.

– Аборигены, хуй им в зад, – выругался старшой, от чего Игл поморщилась.

Конечно, она тоже любила порой прибегать к крепкому словцу, но никогда себе не позволяла быть услышанной всей своей командой. Служебный этикет ещё никто не отменял. Но сегодня командовал парадом Дональд, не она. Поэтому девушка благоразумно молчала.

– Забудьте про дикарей. Наша цель – исследовать планету.

– Сэр, прошу меня простить, но это разумная форма жизни. Мы обязаны доложить о ней.

– Игл, какая на хрен, разумная форма жизни? Они одеты в шкуры. Это первобытное, мать его, общество. Так что забудь.

– Джобс, – послышался голос Питера, – Юджин права. Нам нужно доложить о них капитану.

– Зачем, Малой? Да ебать их всех в рот! Нам нужны ресурсы, и мы их получим. Так что заткнитесь, ребятки, и выполняйте мои указы. Ясно всем?

– Да, сэр, – послышались голоса в динамиках.

Примерно через полчаса корабль приземлился на плоском плато и, просканировав атмосферу, команда вышла наружу. Атмосфера на 98,99% соответствовала земной, поэтому скафандры были оставлены в корабле.

Юджин посмотрела в голубое небо, по которому плыли облака. Светило два солнца. Одно напоминало земное, второе маленькой точкой светило рядом.

Игл вдохнула всей грудью. Пахло хвоей. А ещё… А ещё воздух был наполнен солью, как и на любом побережье. Ей нравилась эта планета. Не такая большая, как Земля. Экология девственная. Девушка бы с удовольствием осталась здесь жить. Построить дом на побережье… Завести семью… Чёрт, почему перед глазами стоит образ Риты в купальнике, бегущей по белоснежному пляжу? Нет, это глупые мечты. К чему такие мысли? Она здесь по работе. И не более того. Нужно собраться.

– Отдых один час, – послышался приказ Джобса, – Потом выдвигаемся.

Юджин прошла чуть вглубь леса, подальше от всех и достала из рюкзака походную версию репликатора. Набрала нужную команду и через несколько секунд в её руках был рыбный гамбургер и бутылка безалкогольного пива. Прислонившись к дереву, чем-то напоминающего кедр, начала свою трапезу.

Когда она съела свою еду и почти допила пиво, девушка услышала шорох в кустах. Она оглянулась и увидев, что никто на неё не смотрит, сделала шаг по направлению к звуку.

– Кто здесь? – тихо спросила девушка, на всякий случай положив руку на бластер.

Она слышала прерывистое дыхание. Тот, кто прятался, не хотел, чтобы его обнаружили, но у Игл был очень чуткий слух.

– Я не причиню тебе вреда, – прошептала она, хотя понимала, что тот, кто находился в кустах, мог даже не понимать её речь.

– Эй…

Девушка раздвинула ветки и увидела перед собой испуганные детские глаза. В кустах, на корточках, сжавшись от страха, сидела девочка лет семи-восьми. На ней были куртка из хорошо выделанной шкуры, кожаные штанишки. На ножках было что-то подобие сапог. Девочка была явно не представителем каменного века. Люди, живущие на этой планете, умели шить хорошие вещи.

Юджин улыбнулась и убрала руку с бластера, понимая, что ребёнок не причинит ей вреда. Больше никого рядом она не ощущала.

– Я – Юджин, – она положила руку себе на грудь. И снова повторила, – Юджин Игл. А ты кто? – она показала на ребёнка.

Девочка недоверчиво посмотрела на блондинку.

– Энджи, – пробормотала она, – Энджи Кравчук.

У лейтенанта взметнулись брови, когда она услышала земное имя.

– Вы спустились с неба? – спросила девочка.

– Да, мы прибыли с Земли, – улыбнулась блондинка.

Она пыталась не напугать малышку, но та, похоже, решилась довериться незнакомке.

– С Земли? Вы не врёте? – возбуждённо воскликнула Энджи, – Наши проповедники говорят, что Земля – это миф. Но мой папа всегда верил, что праматерь Мары существует.

– Мары?

– Ага. Мара – это наша планета.

– Что ты ещё можешь рассказать?

Юджин обернулась, проверяя, не потеряли ли её, но было тихо. Она присела на траву и пригласила малышку присоединиться.

– Мой папа – Хранитель.

– Хранитель? – переспросила лейтенант.

Кравчук кивнула головой.

– Хранители знания. Они верят, что наш народ прилетел с Земли более тысячи лет назад. Корабль разбился. Его останки находятся на площади нашей столицы. И из них сделали храм Мары. Папа верит, что там осталась информация, но проповедники её от нас скрывают. У Хранителей есть… комп – ю – тер, по слогам произнесла девочка, как будто это слово было ей трудно произносить, – но он уже почти… эм… акк – у – му – лятор почти разрядился… – Энджи с вопросом посмотрела на девушку, – Я правильно сказала?

– Да, я тебя поняла, – Игл кивнула головой.

– Хранители включают его раз в десять лет. При мне его не включали.

Юджин поняла, что ей нужно встретиться с Хранителями. А ещё по возможности попасть в Храм, который являлся когда-то кораблём.

Лейтенант знала, что обычно исследовательскую группу делили по два человека: офицер и рядовой. Учёные тоже имели звания и кое-какую боевую подготовку, как и офицеры были подкованы научно. Так что Юджин решила попробовать выбить себе в напарника Ронг Чон, надеясь, что она сможет довериться китаянке и та раньше времени не выдаст Джобсу информацию. Иного выхода у неё не было.

– Так, Энджи, – Игл потрепала девочку по чёрным кудряшкам, – Жди меня тут. Я скоро вернусь. Ты должна познакомить меня с твоим папой и другими Хранителями. Ты меня поняла?

– Да, Юджин, – улыбнулась малышка.

Она уже абсолютно доверчиво смотрела на девушку.

– Я приду не одна. Но до этого сиди в кустах, как раньше и постарайся себя не выдать. Не всем членам нашей команды можно доверять.

– Я поняла вас, – серьёзно кивнула головой Кравчук и нырнула в кусты.

– Умница, – пробормотала Игл, – А я сделаю всё возможное, чтобы твой народ поверил Хранителям.

– Лейтенант Джобс, сэр, – Юджин обратилась к старшому по уставу.

Дональд сидел на корточках и ел мясное рагу из консервы, запивая его холодным кофе из банки. Он поднял глаза на девушку.

– Чего тебе?

– Могу я попросить разрешения взять себе в напарники рядовую Чон?

Джобс хмыкнул. Он знал о связи Игл и китаянки до полёта, и на его губах появилась похабная ухмылка. Он посмотрел в сторону группы рядовых и, найдя среди них Ронг, неоднозначно скользнул по ней взглядом.

– Ты знаешь про неуставные отношения, Игл?

Юджин закатила глаза, но не стала грубить старшому, понимая, что это чревато минимум выговором.

– Конечно, сэр.

– Ладно, расслабься. Если вас никто не увидит, можете делать всё что хотите, девочки, – скривился лейтенант. Он снова посмотрел в сторону рядовых и крикнул, – Чон!

Девушка обратила свой взор на офицера.

– Иди сюда, бегом!

Через пару секунд Ронг по стойке «смирно» вытянулась пред Джобсом.

– Лейтенант Игл изъявила желание отправиться в разведку с тобой. Но я должен узнать твоё мнение. Ты не против?

Чон понимала, что это лучший вариант, о котором она могла мечтать. С Игл ей было бы комфортнее, чем с учёными или другими офицерами.

– Не имею возражений, сэр! – отчеканила китаянка.

– Вот и ладненько, малышки. У вас ещё пол часа, а дальше в путь – дорогу.

И лейтенант вернулся к своей консерве, давая понять, что разговор окончен.

Юджин махнула Ронг, предлагая ей отойти на безопасное расстояние, чтобы их никто не слышал.

– Я только возьму свой рюкзак.

Девушки отошли ближе к лесу. Юджин ещё раз посмотрела в сторону Джобса и поморщилась.

– Ублюдок, – пробормотала она, глядя на мужчину.

Ронг молчала. Она достала свой коммуникатор и что-то стала в нём набирать. Игл глянула на экран и улыбнулась.

– Пишешь Руби?

– Это запрещено? – девушка с лёгкой усмешкой посмотрела на блондинку и добавила, – мэм?

Юджин рассмеялась и хлопнула китаянку по плечу.

– Расслабься. Всё нормально, Ронг. Я рада, что у вас с Ори всё хорошо.

– Ну, об этом ещё рано говорить, лейтенант, – девушка смущаясь дёрнула плечом.

– Когда мы с тобой вдвоём, разрешаю звать меня по имени, хорошо?

– Это не по уставу.

– Знаю, но сейчас ты мне нужна не как подчинённый, а как друг. Я могу тебе доверять?

Юджин смотрела в сторону леса. Если она ошиблась в Чон, то пиши – пропало. Но ей хотелось верить Ронг. Девушка проследила за взглядом зелёных глаз. Там, в лесу, явно кто-то был. Китаянка положила руку на бластер, но Юджин осторожно заставила её расцепить пальцы, отрицательно покачав головой.

– Ты её напугаешь.

– Кого?

– Энджи Кравчук.

Настала очередь китаянки удивиться, услышав земное имя. Юджин кивнула.

– Да, тут есть люди, но думаю, что Джобсу пока не надо об этом знать.

– Я согласна… Юджин, – улыбка тронула глаза рядового.

– Энджи, – девочка услышала голос Юджин, – выходи.

Ветки кустов раздвинулись, и перед китаянкой предстала девчушка с голубыми глазами и чёрными кудряшками. Она вопросительно посмотрела на Игл и снова перевела взгляд на Ронг. Китаянка протянула руку и, улыбнувшись, представилась:

– Ронг Чон, солдат космических сил Союза. Рядовой.

– Энджи Кравчук, – девочка пожала протянутую руку, – Дочь Главного Хранителя Знаний Мары.

Юджин присвистнула. Девочка, оказывается, была не просто дочерью Хранителя, она была дочерью Старшего Хранителя.

– Мара – это наша планета, – уточнила малышка, увидев удивлённый взгляд китаянки.

– Ты приведёшь нас к твоему отцу?

Энджи кивнула и махнула девушкам, приглашая следовать за ней вглубь леса.

Они не видели, что с поляны через специальный бинокль, позволяющим видеть сквозь толщу листвы, за ними наблюдает Дональд Джобс. На его губах гуляла недобрая улыбка. А в голове начал созревать план.

Глава 14

– Энджи, ты опять гуляла… – из-за стола встал высокий статный мужчина лет тридцати пяти-сорока с такими же смоляными кудрями, как и у девочки, только собранными в хвост.

Его лицо украшала аккуратная борода, а из-под густых бровей смотрели ярко-голубые глаза. Девочка была копией отца, в этом не было сомнений. За столом ещё сидели две женщины, одна из которых, похоже, была сестрой мужчины, только лет на пять моложе. Другая, видимо, его жена, рядом с которой сидело ещё два ребёнка: девочка и мальчик, близнецы, которым было примерно лет тринадцать-четырнадцать. Эти были больше похожи на мать, хотя глаза были такими же голубыми, как и у их отца.

– Папа, эти две леди прибыли из космоса. С Земли.

Мужчина недоверчиво посмотрел на прибывших. Но их костюмы говорили ему о том, что они – астронавты. Так как ткань была совершенно не такой, какую они научились производить, проведя долгие-долгие годы на Маре. К тому же на поясах обеих висело оружие, какого не было на планете. Оно отдаленно напоминало бластеры, которые были в Храме, но уже утратили заряд энергии и лежали, как простое напоминание о былом своём могуществе.

Мужчина кивнул.

– Меня зовут Макс Кравчук, это моя жена – Лера, сестра Хельга, близнецы – Кларк и Клара. С Энджи вы, как я вижу, уже познакомились.

– Меня зовут Юджин Игл. Лейтенант космических сил Союза. Со мной Ронг Чон. Мы на вашей планете транзитом с исследовательской экспедицией. Вообще-то по предварительным данным Гермес, так мы зовём эту планету, не должен быть населён разумными существами. Там, – Юджин кивнула в ту сторону, откуда они пришли, – в двух километрах на плато стоит наш шаттл.

Кравчук пригласил девушек за стол и предложил местный кофе, который оказался весьма неплохим.

– Вы прилетели вдвоём?

– Нет, у нас тут команда учёных и военных. Но мне бы пока не хотелось, чтобы наши товарищи знали о вашем существовании.

Игл нахмурилась. Ей не хотелось давать ложную надежду этим людям. Но она была уверена, что Джобс не одобрил бы этот контакт. Более того, он мог бы вынести ей выговор, являясь старшим в этой экспедиции.

Видя недоверие в голубых глазах мужчины, девушка добавила:

– Поверьте мне, мистер Кравчук, – вздохнула Юджин, – Но так будет лучше для вашего блага. Я бы хотела вначале узнать чуть подробнее про вашу цивилизацию. А потом я связалась бы напрямую с капитаном «Бесстрашного».

Она видела, как чуть нахмурилась Ронг. Да, это было вразрез с инструкцией. В экспедиции всё вопросы решались с исполняющим обязанности командира, а уже тот решал, связываться ли ему с капитаном или нет. Но Игл нутром чувствовала, что Джобса сюда лучше не впутывать.

После того, как кофе был допит, Кравчук предложил девушкам посетить их центр.

Они вышли из дома и направились в противоположную от стоянки сторону, в лес. Порой им попадались дома, добротные, одноэтажные или двухэтажные. Дорожки были вымощены камнем. Встречались загоны, в которых были козы, овцы, куры. Были какие-то местные животные. Выйдя из леса, девушки увидели поля, на одном произрастала рожь, на другом хлопок, табак и что-то ещё, похожее на виноград. А если их напоили кофе, то где-то должны были произрастать кофейные деревья. Деревня была большой и богатой. Пятьдесят домов насчитали Ронг и Игл. И это только на главной улице, от которой отходило ещё три, на которых, похоже, было в среднем около пятнадцати домов на каждой.

Энджи говорила про столицу. А если есть столица, значит, скорее всего, должны быть другие города и деревни. Почему тогда они получили информацию, что планета необитаема? Это было странно.

Тут взор Игл наткнулся на шаттл. Вернее, на то, что когда-то было шаттлом. Модель была очень старая. Такие она видела только в учебниках по истории освоения космоса. Этой машине, наверное, было тысячу лет, как минимум. На шаттле был изображён флаг объединённых государств Америки и Европы: слева часть, занимающая вертикально одну треть от флага, где на голубом фоне сияла белая звезда; остальная часть флага разделена на три горизонтальные полоски белого, красного и зелёного цветов. Под флагом была надпись: «ОГАЕ» (Объединённые Государства Америки и Европы).

– Офигеть! – восхищённо пробормотала Игл.

Она понимала, что за долгие сотни лет корабль мог быть разрушен природой и временем, но, видимо, за ним тщательно следили и, казалось, что тот вполне мог летать. Это стоило проверить. Тысячу лет назад шаттлы вряд ли могли использовать для топлива всё, что угодно, но, если основные системы не вышли из строя, то она могла бы перепрограммировать эту машину. У неё должно получиться. Молодая женщина была уверена – по инженерному делу она была лишь едва хуже Билла на курсе, а тот был лучшим. А если позже она свяжется с «Бесстрашным» и проконсультируется с Конти… Но не стоит загадывать раньше времени.

Кравчук посмотрел на Юджин и улыбнулся. Он увидел в глазах лейтенанта восхищение. А значит он с товарищами и те, кто были до них, не зря старались, поддерживая шаттл в хорошем состоянии.

– Могу я осмотреть его? – неуверенно спросила блондинка, боясь, что ей могут отказать.

– Конечно, мисс Игл. Лейтенант. Я с радостью покажу вам шаттл. Ведь он так называется, мы ничего не перепутали?

– Нет, всё верно. Ваша дочь сказала, что у вас есть компьютер. Он тут?

– Да. Но аккумулятор почти сел, и мы его не включаем. Хотя ради вас…

– А как же солнечная энергия? – удивилась девушка, – Вы не умеете её использовать?

Мужчина расстроено покачал отрицательно головой.

– Мануал вышел из строя, скорее всего, при падении. Со временем те, кто знал, умерли, видимо не успев передать знания последующим поколениям. Но теперь прилетели вы, и я надеюсь… Я надеюсь, что наша планета расцветёт с вашим появлением, – улыбнулся Хранитель. Он приглашающее вскинул руку, – Прошу на борт нашего Хранилища Знаний.

Девушки поднялись на борт вслед за Кравчуком.

Они прошли по коридору прямо в кабину. Мужчина нажал какую-то кнопку, и зажглась горизонтальная панель, а сбоку выплыл старинный монитор.

– Шаттл OLV приветствует вас на борту. Меня зовут Оливия. Представьтесь, пожалуйста, – послышался голос компьютера.

Юджин с вопросом посмотрела на Хранителя. Тот кивнул.

– Лейтенант космических сил Союза Юджин Игл.

– Приветствую вас, лейтенант Игл. Назовите свой ID, чтобы занести вас в базу.

– А с чипа ты не умеешь считывать, Оливия?

– К сожалению, я устаревшая модель, и у меня не предусмотрен считывающий сканер.

Девушка назвала свой идентификатор и код доступа к Системе. Приборная панель замерцала. Оливия сканировала своими щупальцами пространство, подключаясь к общей галактической сети.

Игл осматривала корабль. Скорее всего, это была одна из первых экспедиций к далёким планетам, находящимися за пределами Солнечной системы. Те, кто когда-то приземлились на этой планете, были пионерами-первооткрывателями. Им не повезло, но они сумели сохранить шаттл и, что главное, выжить.

– Лейтенант Игл, – послышался компьютерный голос Оливии, – Вы действительно являетесь лейтенантом Объединенных Сил Союза. Родились двадцать девятого октября две тысячи девятьсот девяносто восьмого года. Урождённая Юджин Кэпвелл.

– Оливия, замолчи, – сквозь зубы пробормотала девушка, готовая провалиться сквозь землю.

– Да, лейтенант Игл.

Юджин нервно провела дрожащей рукой по волосам и посмотрела на ничего непонимающую Ронг.

– Молчи, Чон. Я потом тебе объясню. Но, пожалуйста, пока никому не говори, что Кэпвеллы – мои родители.

Кравчук вообще стоял, не понимая, что случилось.

– Оливия, лучше расскажи о себе. Что ты из себя представляешь, – постаралась перевести тему девушка.

– Я – шаттл. Модель OLV (Original Light Version). Дата изготовления 15 мая 2251 года. Планета Земля. Спущена с крейсера «Путешественник» 28 ноября 2255 года по земному времяисчислению. Потерпела крушение в этот же день. На борту находились представители Армии Союза и исследовательская группа. Лейтенант Говард Вачовски. Погиб. Мичман Марго Паскаль. Выжила. Сержант Андре Паскаль. Выжил. Навигатор Александр Борисов. Выжил. Врач Пьер Вертер. Выжил. Генетик Анжела Вертер. Погибла.

– Оливия, – перебила Игл, увидев множество имён, бегущих по монитору, – сколько в общей сложности было человек и сколько из них выжило?

Продолжение книги

Наша первая осень

2024-09-14 14:24:00

Ирина Иванова

Сначала меня покорило такое оптимистичное название! Ведь это значит, что у героев однозначно будет продолжение и минимум ХЭ ❤️Наконец-то узнала историю Ильи! Интрига, которая прослеживалась через несколько книг о друзьях героя, но так и не была раскрыта. И да, это оказалось сложно и безумно переживательно! А также понятно, почему Илья такой взрослый для своего возраста.Очень понравилось, что встретив Тасю, он сразу опекал ее и окружал заботой. Все для себя решил и взял все ее проблемы на себя. Обожаю таких мужчин!Сама героиня очень нежная и трепетная, а еще удивительно сильная! И хотя ей есть, за кого бороться, это не отменяет сам факт ее стального характера. А рядом с Ильей она становится слабой, именно такой, какой должна быть женщина рядом со своим мужчиной. Отдельно хочется отметить Ворона и неугомонных друзей Назара. Урр, безумно рада, что стая приняла Илью и помогала ему решить все проблемы, не задавая вопросов. Обожаю этих ребят! Еще одна потрясающая история! Местами волнительная, горячая, трогательная и нежная! Она подарила такие разные, но такие яркие эмоции! А послевкусие от нее, прямо мммм ❤️ Сплошной восторг!

Джон Арин. Проклятая земля

2024-09-09 13:45:00

alicaaleks48

Книга безумно захватывающая. Очень переживала за главного героя, интересный персонаж вышел у автора. Мир тоже яркий и разнообразный. Рекомендую всем любителям жанра!

2024-09-09 13:26:00

ANNA LASCHEVA

Автор очень живо передает внутренние переживания героя, который пытается найти свое место в мире.Книга показывает как трудно преодолеть ярлыки общества. Джон, сражаясь с собственными демонами и трудностями, становится символом мужества и стойкости. Его стремление вырваться из тисков, в которые его загнали Роллены, вызывает искреннее сочувствие и поддержку. ( На самом деле Роллены вызывают желание дать им лопатой)- понимаете на сколько круто описаны характеры персонажей.Сюжет захватывающий. Книга оставляет после себя светлое чувство надежды и вдохновения. Рекомендую всем!

Однажды во Вселенной. Путешествие на Геру бесплатное чтение

Глава 1

Глава 3

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Вход на сайт