Ключ Альтермира бесплатное чтение

Пролог

Темный зал, освещаемый одной лучиной, был мрачен. От лучины по потолку и стенам бродили длинные, грязно-серые тени. В углу зала на сколоченной наспех кровати из грубых досок и брошенной поверх медвежьей шкуры, лежал рыцарь. Он был тяжело ранен и следил за бродившими тенями, словно что-то пытался разгадать по их неровному скольжению. Его руки не были связаны, но он едва ли мог владеть ими: каждое движение причиняло ему боль. На груди рыцаря ниже сердца багровела сочившаяся кровью рана.

То и дело в зал, чуть слышно ступая, почти вбегал высокий широкоплечий слуга его и лишь повторял:

– Государь!..

– Жди, жди – она придет… – повторял король.

Король запретил кому-либо подходить к себе и только согласился наложить повязку, чтобы остановить кровь. Рана его была отравлена; яд этот, глубоко проникший в кровь короля, мог погубить и того, кто захотел бы помочь ему.

Силы уже оставляли его, но он все ждал. Невыносимая боль мучила и ослепляла его, он мог видеть лишь тени, скользившие по стенам. Мрачные серые тени то расползались, то сливались в одну. Наконец они вспыхнули изумрудно-зеленым, и король увидел ту, кого ждал.

– Итэри…

На него смотрела средних лет женщина с темно-зелеными глазами, взгляд ее выражал страх и боль.

– Я здесь, здесь, потерпи. – прошептала Итэри – и начала искать снадобье в сундуке, который принесла с собой.

Запахло пряными травами, смолой и мятой. Ловкость в обращении с травами и снадобьями выдали в ней колдунью. Итэри разогрела кусок смолы от пламени лучины и растерла смесь с мятой и чабрецом, затем осторожно сняла повязку и осмотрела рану. Такой раны она никогда не видела: порез был сделан как будто не ножом, но был очень глубок. Колдунья нанесла снадобье на рану и поднесла лучину, чтобы смола воспламенилась, и зашептала что-то на непонятном королю языке. Постепенно рана затянулась и остановилась кровь. Король Адамир задышал легче, взгляд его прояснился и он взглянул на колдунью:

–  Итэри…

В этот момент в зал вошел слуга:

– Государь, прошу Вас.

Король мотнул головой.

– Госпожа, король не хочет назвать предателя, ранившего его.

Итэри взглянула на короля:

– Ты видел его?

– Слушай, слушай я умру скоро…

– Нет, ты будешь жить.

– Клинок был отравлен – король перевел дух – черным ядом.

– Адамир… – с ужасом произнесла Итэри, и по щекам ее потекли слезы.

– Слушай… Я пытался защитить ее, всегда пытался уберечь. Но я много, очень много позволял ей.

– Ты очень ее любил! Она справится, сумеет за себя постоять.

– Они ее не признают, не признают, я знаю. Итэри, вот, передай мой ключ ей. Король попытался снять с шеи продолговатый кристалл, висящий на золотой цепочке, но не смог. Колдунья осторожно сняла ключ и спрятала внутри сундука.

– Вадир Азар – позвал король.

– Присмотри за ней, когда меня не станет.

Слуга кивнул.

– Государь, умоляю, назовите имя имя убийцы – его постигнет суровая кара!

– Нет – одними глазами ответил король – Нет, я не позволю мстить за меня… Жизнь за жизнь!

– Адамир, – ради меня, ради твоей дочери, ради всех нас – скажи, кто это сделал. Обещаю тебе я не стану мстить… – прошептала Итэри.

– Хорошо… – сильный приступ боли вдруг настиг короля – Это был… – огонек лучины затрепетал.

– Это был…– король уже не мог говорить.

– Итэри…

Лучина догорела и погасла.

Книга 1

Наследник

Глава 1 Серый Чертог

Крепость Серый Чертог стоит на излучине, в том месте, где Эу-Рисса делает крутой поворот, устремляясь дальше на север; с крепостной стены хорошо видна ее серебристая спина.

Дасса – так прозвали крепость во времена Лайналя Непобедимого – расположилась на пологом холме, стены ее из серого камня, затянутые плющом, помнили много осад и видели много войн.

Рионал любил забираться на самый верх, на смотровую башню и наблюдать за тем, что происходит за стенами замка.

С севера открывались просторные поля, засеваемые пшеницей, овсом и льном; с запада, если хорошо присмотреться, мелькали далекие острова Тацу и Маранг; с востока синела полоса Срединных лесов, а с юга виден был порт, куда по реке заходили корабли из Лирида, Ярны, Риардана и Заркелита.

Рионал сидел, высунув голову из бойницы, и следил за кораблями, идущими по Эу-Риссе. Ветер, дующий с реки, развевал его темно-русые волосы, непослушно торчащие в разные стороны. Длинные локоны забирались в глаза – голубые – и щекотали щеки, на одной из которых был виден прямой, тонкий шрам. Как будто кто порезал.

Красно-оранжевые паруса мелькали еще далеко и вероятнее корабли придут не раньше, чем через дня три – подумал Рионал – жалко, еще долго ждать. Корабли привезут много товаров с юга: сушеные фрукты, гранаты, орехи, а может даже оружие. Отец обещал взять его с собой на корабль, может разрешит что-нибудь выбрать и взять себе.

В замке все было готово к приезду посла из Окронима. Слуги нашли время, чтобы выспаться, гарнизон после подготовки к турниру тоже отдыхал: никто не сновал по двору, не готовил лошадей, не начищал до блеска котлы. Только мальчики расположились на песке у казарм, где играли в «четыре королевства». Араниэль, Ильм, Играм и Рунек играли, а Ярталек Нон-Берен вел счет, записывая на песке очки каждого из игроков.

Суть игры заключалась в том, что каждый их четырех игроков вытягивал из мешочка три жетона, на которых могли выпасть: лес, река, войско, зерно или золото. Король со свитой кидал кости и получал случайное количество ходов. За ход он мог построить город, объявить войну или передвинуться на поле. Это зависело от ресурсов, которые получал участник.

Игра принимала рискованный оборот: Араниэль и Рунек были недовольны тем, что им выпало мало ресурсов, Рунек только передвигался по полю, Араниэль старался собрать армию. Это Рионал понял по возгласам других мальчишек, ему самому было плохо видно, что вытягивали игроки из мешочка рогожи. В замке, куда он иногда приходил, в одном из залов была нарисованная на полу карта и жетоны не из дерева, а из разукрашенной и обожженной глины. Ильм возвел новый город и был очень горд, но Араниэль за три хода объявил войну, вошел в город и холодно объявил: «Разрушаю!». Ильм смёл все жетоны Араниэля с карты и задел отметы Рунека; Рунек, рассерженный на Ильма, в ответ растоптал все его постройки. Началась драка.

Наблюдая за дракой мальчишек, Рионал не заметил, как рядом с ним уселся его слуга Аррис.

– Не следует наследнику престола прятаться здесь, как пичужке.

– Я жду корабль.

– Он еще не скоро придет. Пойдите сыграйте с другими эрс-графами в Четыре королевства.

– Не хочу, – протянул Рионал, – отец обещал взять меня на охоту с собой.

– Вы будете ездить на охоту когда вам исполнится десять.

– Сегодня, – твердо сказал мальчик, – мне десять сегодня!

– Сегодня вечером. – Поправил Аррис и похлопал Рионала по плечу. – Спускайтесь, колокол созывает.

Внизу у казарм Ярталек наконец разнял мальчиков и стер все отметы, начерченные на песке. Мальчики были рассержены, но все молчали: Ярталеку было почти четырнадцать – он ждал посвящения в рыцари – и спорить с ним никто не решился.

Рионал помнил, как Ярталек впервые появился в замке, это было год назад, но он уже тогда был невысок, темноволос, хорошо сбит. Солдаты из гарнизона посмеялись над доспехами, которые Ярталек привез с собой в Дассу. В ответ юноша вынул меч. Солдаты впятером не смогли заставить Ярталека вложить его обратно в ножны. Отцу Рионала королю Эдвину пришлось вмешаться, чтобы Нон-Берен сложил оружие.

Мальчики собрали жетоны и кости и побрели к казармам, начинался утренний час обучения.

Позади казарм, где мальчики спали в отведенном для них помещении, был установлен навес – большая деревянная крыша, стоящая на четырех столбах. Внутри стояли деревянные скамьи и столы с письменными принадлежностями, восковыми дощечками и картами. Здесь проходили занятия. Обучение мальчиков состояло из тренировок по владению мечом и стрельбе из лука, верховой езде, упражнений в ловкости, изучения истории, географии и других языков.

Историю и географию преподавал почтенный советник короля Стеррий – седой старец, строгий и требовательный наставник. Он уже ждал мальчиков, молча кивая на их громкие приветствия. Обычно на этих занятиях мальчики рисовали карты на восковых дощечках или на песке, чтобы запомнить расположение рек, лесов, гор. Впрочем, каждый урок советник начинал одинаково.

– Повторим, из каких частей состоит наше королевство. Ларс-граф Играм, можете ли вы назвать?

Играм – младший из мальчиков, невысокий, кареглазый мальчуган с пепельными волосами, неуверенно, сбивчиво начал перечислять земли королевства:

– Королевство Западный Разлив состоит из множества провинций: на севере находится земля Бальнард, где правит род Энвиронов, Медными Горами управляет род Нон-Беренов, Драконьими землями управляют Маллеки; следом идет Королевская равнина; на юге расположен Риавар – выдавил Играм – и заплакал.

Мальчики были при королевском дворе и гостями, и заложниками. Королевство, разделенное на 16 провинций, часто переживало потрясения. Наместники королевской равнины поднимали восстания, а властители других земель сами хотели стать королями. Устойчивая наследная линия гарантировала мир и процветание королевства, а дети-заложники были одним из условий этого мира. Эрс-графы – властители отдали своих старших сыновей в наказание за восстание, поднятое Энвиронами год назад. Кроме сыновей эрс-графов при дворе находились еще Играм из Риавара, королевства присоединенного в ходе войны и Рор из Риардана – соседнего королевства, которое Эдвин Мак-Авир обложил данью.

Эрс-графы жили при королевском дворе, где и обучались наукам и военному искусству наравне с наследником. Многие воспринимали жизнь в Сером Чертоге за честь, но не все. Среди них – Араниэль Энвирон. Отец Араниэля год назад поднял восстание против короля, за что его сына и сыновей других графов, принявших участие в восстании, взяли в заложники. Старшие сыновья графов и раньше попадали в заложники – и при деде Рионала, Лайнале Храбром, и при прадеде. Многим эрс-графам было меньше пяти и они жили в провинциях. Ильму, эрс-графу Эсстиля, что на границе Иллора было семь, Рунеку из Королевской равнины и Рору из Риордана по девять лет, Играму из Риавара только шесть. Старшими были Рионал и Араниэль, ну и конечно Ярталек.

Советник сжалился над Играмом и поспешил заговорить о другом.

– Поговорим об истории.

Все оживились. Легенды прошлого все любили и охотно их пересказывали. Древнюю историю советник Стеррий любил рассказывать сам.

– В стародавние времена Западный Разлив был частью славного королевства Эрберон. Правил Эрбероном король Эрхорт. Раз началась у короля Эрхорта война со злым колдуном, правителем соседнего королевства. Долго длилась эта война, но ни один не мог одолеть другого. Наконец, Эрхорт предложил королю перемирие и пригласил в свой город – Сароль. Там они угостил колдуна чашей вина, которую тот и выпил. Вино было отравлено. Так король Эрхорт перехитрил колдуна, но он не знал, что колдун Онар воззвал к королю подземного мира, к королю-ворону, чтобы тот пришел к нему на помощь, а сыну своему наказал себя воскресить. Полчища воронов-оборотней ворвались в Ларандийскую долину, против них выступили люди во главе с Эрхортом Лиро и белые колдуны. После многих битв людям наконец удалось пересилить воронов Альтермира; королевство темного колдуна пало, а Эрберон распался на двенадцать государств.

– Мальчики всегда слушали эту историю затаив дыхание и никогда не перебивали рассказчика.

– Перейдем к делам торговли – произнес советник.

– А про дракона?!

– Да-да, про дракона!

– Не про дракона, а про короля Эдвина – строго сказал Стеррий – Эрс-граф Араниэль, не соизволите ли вы рассказать нам эту историю?

Араниэль высокий, стройный мальчик лет одиннадцати, с длинными до плеча пшеничными волосами и большими серо-зелеными глазами, выпрямился, набрал в легкие побольше воздуха и принялся за рассказ:

– После распада Эрберона на части в Драконьих землях еще жили настоящие драконы; и раз повадился один дракон приходить в королевские земли и терзать людей…

– Прилетать в королевские земли – наперебой поправляли мальчишки.

– Прилетать в королевские земли и терзать людей, угонять скот и сжигать посевы – поправился Араниэль – И вот…

– И грабить и похищать девушек!

– Да, и летать над землей, расправляя черные крылья и закрывая солнце.

– Не перебивайте, а не то, я брошу рассказывать! – рассердился Араниэль.

Все затихли.

– Тогда пошел против драконов славный король Эдвин, собрал огромное войско из королевских земель, из земель Риавара, из земель Миртара собрал он людей и повел их за собой в драконье логово. Долго бились люди с драконами и иссекли многих, и вдруг вышел против них огромный и страшный дракон. Войско пришло в огромное смятение. Король Эдвин выступил против дракона в одиночку.

– И ранит дракона в крыло!

– Нет, он вонзил ему копье в сердце!

Тут мальчишки принялись спорить о том, как король Эдвин победил дракона. Рионал много раз слышал эту историю. Начиналась она примерно одинаково у всех, кто брался ее рассказывать. Советник ли на занятиях по истории, рыцари на пирах или певец былинных преданий – все начинали похоже. Но к концу истории начинали вдруг разниться. Певец торжественно изрекал, что король вонзил копье в сердце ящера, Аррис всегда упоминал про крыло, рыцари дойдя до момента, когда король сразил дракона вдруг умолкали. Королевича всегда мучил вопрос, каков на самом деле конец истории?

– Советник Стеррий – вдруг спросил Рионал – а все-таки как король Эдвин одолел дракона?

– Об этом вам, королевич, лучше спросить своего отца.

Мальчики затихли, ожидая что Стеррий все же расскажет что-то, но советник, нахмурившись, оглядел мальчиков и попросил их достать восковые дощечки. До конца занятия они рисовали расположение земель королевства Западный Разлив.

Следом за уроком истории обычно следовали упражнения в ловкости и умении владеть оружием. Эрс-графы разбивались на пары и вооружались деревянными мечами. Каждый во что бы то ни стало пытался задеть другого, иногда дело доходило до драк.

Вот и сегодня наставник разделил мальчиков на пары, кроме Играма и Ярталека. Играм лупил деревянным мечом по соломенному чучелу отдельно от остальных ребят, потому что был еще мал, чтобы состязаться с кем-либо. С Ярталеком наставник состязался сам, наследник Медных гор был настолько силен, что мог использовать затупленный железный меч.

Рионал стоял в паре с Араниэлем. Араниэль был высок, строен, волосы у него были светлые, а глаза серые или серо-зеленые, не поймешь. Выражение лица у него было как у лисицы, выслеживающей добычу. К тому же Араниэль был на голову выше Рионала, что добавляло неприязни. Королевич был горд и самонадеян, как все наследники и не терпел, чтобы кто-то был лучше его или выше, коли на то пошло. Мать Араниэля была королю сестрой, потому мальчики приходились друг другу двоюродными братьями. При дворе они были почти равны и часто ссорились. Двоюродный брат королевича ни в чем не уступал ему, как это обычно делали другие эрс-графы, пытавшиеся угодить наследнику. Араниэль, несмотря на родство с королем, считал себя его пленником и всякий раз напоминал об этом Рионалу.

Рионал, не смотря на попытки Арриса примирить братьев, не стремился поладить с Ниэлем, а только ввязывался в ссоры с ним.

Рассорившись с Араниэлем, Рионал бросил меч и, ослушавшись наставника, ушел в конюшню поглядеть на лошадей. В королевскую конюшню не всем можно было входить, королевич с удовольствием пользовался этой своей привилегией.

В конюшне Рионал застал своего слугу Арриса. Высокий и грузный, смуглый, почти черный Аррис попал в плен во время Южной войны и был отправлен королю Лайналю, деду Рионала, еще мальчиком. Жил при дворе, выкупился из плена, да так и остался. Он болтал о чем-то с конюхом и не заметил наследника.

Конюшня была почти пуста: король с благородными рыцарями и со всем двором уехал с утра на охоту. Но несколько жеребцов, приготовленных в награду победителю турнира, стояли с стойлах. Среди них был стройный высокий скакун, белый, как речной песок, он узнал мальчика и кивал ему головой. Повезет тому, у кого окажется такой конь.

День рождения королевич Рионал отметил на стрельбище, соревнуясь с Араниэлем Энвироном в стрельбе из лука. Араниэль вел: четыре выпущенных им стрелы попали в цель, а у Рионала только одна.

– Я прикажу Аррису отрубить тебе палец, тогда поглядим, кто будет лучше стрелять.

– Прикажите, королевич – от этого вы не станете стрелять лучше. – ответил Араниэль и добавил:

–  Вам следует спросить вашего отца не про дракона, а о том, почему ваша мать вас бросила.

Этого Рионал вынести не смог. Он бросил лук и, резко приблизившись к Араниэлю, ударил его кулаком в живот. Араниэль вспыхнул и, превозмогая боль, бросился на Рионала и повалил его на траву. Мальчиков разняли во время подоспевшие Аррис и Ярталек. В наказание за драку оба ели свой ужин стоя.

Изучение языков сводилось к заучиванию древней легенды про короля Эрберона, обращенного в ворона. Эрский язык тяжело давался всем мальчикам, хотя стихов в легенде было не так много, потому как не все они сохранились.

Так и не дождавшись отца с охоты, Рионал отправился спать. Спали мальчики в казармах в специально отведенной для них комнате. Каждую ночь перед сном эрс-графы говорили о предстоящем рыцарском турнире по случаю приезда посла из Окронима.

– Соберутся знатные рыцари со всего королевства. Говорят, в награду победителю дадут трех коней и новые доспехи. Из Окронима тоже приедут рыцари.