Новый Свет бесплатное чтение

Глава 1

Я присел на корточки перед лестницей в подъезде, ведущей к квартирам первого этажа. Прислушался. Я точно что-то слышал, могу себе поклясться! Заставил себя сделать медленный вдох и так же медленно выдохнул. Нужно успокоиться. Если начну паниковать, то наделаю много шума, а оно мне надо? Осмотрелся. Дверь в квартиру, которую я мог разглядеть из своей позиции, была приоткрыта. На полу перед дверью и на лестнице валялся мусор, осколки стекла битой посуды и какое-то тряпье. Возможно, в этом доме мне повезет сильно меньше. Вдруг, я услышал невнятный стук по окнам и нарастающий шум с улицы. Я инстинктивно прижался к стене и задержал дыхание.

Дождь. Это долгожданный, вожделенный дождь. Катастрофически редкое явление. Я выглянул в щель подъездной двери и посмотрел вверх. С хмурого неба, заволоченного тяжелыми, иссиня-серыми низкими тучами, рухнула стена дождя. Крупные капли быстро прибили к земле извечную желтоватую пылевую завесу. Уже хорошо, меньше скрипучего песка на зубах. Я поднял голову к потолку подъезда и сделал глубокий вдох чистого воздуха. Хорошо. Как же хорошо! Опуская голову, протерся ею о стену, на плечо мне тут же посыпалась облупившаяся синяя краска. Хмыкнув, стряхнул эту шелуху на пол и поднялся на ноги, разминая затекшие конечности. Поправил надоедливую лямку рюкзака, которая в очередной раз перекрутилась и неприятно врезалась в плечо. Я уже сам себе набил оскомину бесконечными обещаниями заменить рюкзак на новый, и каждый раз откладывал это дело на мистическое и непостижимое «завтра». Порылся в кармане куртки и достал пару строительных перчаток, подложил их под лямку, на то место, где плечо уже начинало зудеть. Натер-таки! Обреченно вздохнул, дал себе зарок, что в следующую вылазку обязательно пойду с новым рюкзаком, тем более что времени на его подготовку у меня будет предостаточно. Дожди хоть и редки, но если зарядят, то на пару недель, не меньше.

Нужно вернуться домой, растянуть тент и собрать дождевую воду. Ни в коем случае не позволю себе разбазаривать такую драгоценность! Дождь усиливался. В таких условиях по городу не походишь, буквально через пару часов воды будет по щиколотку. Пейзажи улиц изменятся до неузнаваемости. Улицы превратятся в реки, низины в озера, а все привычные маршруты будут стерты.

Я выглянул из-за двери подъезда и осмотрелся. Прислушался. Видимость резко ухудшилась, шум капель забил все остальные звуки. Несмотря на это, необходимо оставаться предельно внимательным и осторожным. Прямо перед пятиэтажкой, ставшей мне временным укрытием от непогоды, за забором стояло трехэтажное здание, некогда выкрашенное в персиковый цвет. Вроде детский дом в прошлом, сейчас уже не вспомню. Слева дорога вдоль дома уводила дальше к другим домам, направо можно было выйти в парк, оттуда на центральную улицу и прямиком к окраине города. Туда мне и надо. Главное не шуметь. Чуткий слух нынешних жителей этого славного городка легко улавливает посторонние звуки. Так не будем же нарушать их заслуженный отдых.

Накинул капюшон, который сам же и пришил к армейской куртке. Проверил Тесак. Да, именно так. Тесак. Не больше, не меньше. Это чудовище я выковал сам, когда помог другу-кузнецу с большим заказом в его мастерской. В благодарность мне дали поработать в его кузнице, и под чутким руководством мастера выковать себе ножичек. А так как окончание работ мы отмечали не на сухую голову, то после очередной бутылки пенного нефильтрованного идея ножичка совершенно неуловимо трансформировалась в мачете. Но даже при неоспоримом мастерстве друга, выковать у меня получилось нечто чудовищное. Формой очень отдаленно напоминающее мачете, тяжелый и с достаточно длинной рукояткой, чтобы взрослому мужчине можно было ухватиться двумя руками. Длиной сантиметров пятьдесят, на конце ширина лезвия с ладонь, сужается ближе к рукояти. По рекомендации друга, во время ковки сделал несколько углублений в металле, что после окончания работы и шлифовки дало любопытный эффект: по всей длине лезвия шли темные узоры с небольшими завихрениями. Результат как восхищал меня, так и ужасал товарища.

Я улыбнулся своим светлым и отчасти грустным воспоминаниям.

Для чудовища в тот же день устроили краш-тест: нарубили им дров на шашлыки, перерубили им пару листов металла и удовлетворившись результатами отправились отмечать. С тех пор прошло несколько лет, а он все так же верно служит. Когда-то был выкован как минутная забава, а сегодня стал верным оружием и единственным спутником.

Настолько он мне тогда полюбился, что с первого же аванса заказал для него ножны, специально отправился в другой город, дабы мастер смог снять мерки с этого красавца. Да-а, глаза мастера ясно давали понять, что для такого оружия ножны у него заказывали впервые. Да и недоумение от моего утвердительного ответа после озвучивания ценника предстоящей работы тоже не удалось скрыть. Зато результат сейчас крепко держался на спине, защищая моего боевого товарища от непогоды.

Я вышел из подъезда, осторожно придержав покосившуюся на одной петле дверь. Огляделся по сторонам и спустился с крыльца, подставляя свою голову и плечи теплым каплям дождя. На потрескавшемся асфальте уже успели образоваться лужи, по краям которых виднелись желтые разводы прибитой влагой взвеси. Сделал несколько шагов в сторону и услышал хруст стекла под ботинком. Осторожнее! Надо быть как можно осторожнее! Это сейчас дождь, и звук разносится недалеко, но в ясную погоду я мог привлечь слишком много внимания. Я поднял голову и заметил разбитое окно на третьем этаже подъезда, откуда я только вышел. Интересно. Из-за начавшегося дождя я не успел его осмотреть. Окно разбилось само, от сильного ветра, всегда предшествующего дождям или ему помогли? Нет, створки крепко держатся на месте. Значит ему помогли. Ладно, сейчас неважно, в следующую вылазку обязательно проверю, главное не забыть. Двинулся к парку, осторожно перешагивая камни, бетонные осколки, мусор. Порядок нашим улицам только снится.

Проходя по парку, заглянул в высохший пруд. Совсем скоро затяжной дождь наполнит его до краев, и прудик начнет пользоваться нездоровой популярностью у местной живности. Одно хорошо, как наполнится, так и высохнет, долго вода здесь не задержится. Вышел из парка на тротуар, идущий параллельно проезжей части улицы. То тут, то там наблюдались уже поржавевшие, но ещё не лишившиеся лакокрасочного покрытия автомобили. Вот за такую ласточку, в своё время, я готов был отдать полугодовую зарплату. А вот на такой катался, было дело. Эх, я и сейчас бы не прочь прокатиться, но с наступлением новых реалий громкий шум привлекал слишком много лишнего внимания.

Грустно вздохнув, пересек улицу и пошел по тротуару вдоль военной части. Из неё давно уже все вынесли, при чем сами же вояки. В первые же недели паники опустели все оружейные и армейские склады.

Помню, как с товарищами прослышали про бомбоубежище для местного самоуправства. Грезили, что найдем там медикаменты, может оборудование какое, а возможно обмундирование на экстренный случай. Чем дольше мы его искали, тем более ценными нам казались сокровища, которые в нём были скрыты. Узнать местоположение это было ещё пол беды, его завалило бетонными блоками обвалившейся стены дома. Неделю разгребали завалы голыми руками. Ещё два дня вскрывали напрочь закрашенную дверь. Вид ненарушенного монолитного слоя краски на стальной поверхности только придал нам уверенности. Бомбоубежище не вскрывали. Либо не успели, либо в суматохе, люди постарались добраться до своего дома. Ведь для нас нет убежища более надежного, чем собственная квартира. Как же сильно все мы тогда заблуждались.

Вскрыв дверь, мы радостно похлопали друг друга по плечам и оттащили ее в сторону. Направив свет в проем двери радостного пыла в нас поубавилось. Значительно так. Из темноты, скупым лучом подсевших фонарей, выхватывались облупленные стены, выкрашенные зеленой краской ещё при царе-горохе, некогда выбеленный потолок, изъеденный чёрной плесенью, желтые потеки. Маленькое квадратное помещение, бетонный пол. У дальней стены дверь и два стула без сидушек. Слева ещё одна дверь, приоткрыта. Мы прошли в помещение с затхлым воздухом, где пахло сыростью и плесенью. За левой дверью была маленькая комната вагончик, заваленная рухлядью, видимо, некогда считавшейся очень важной, раз её оставили храниться здесь, или же вечно висящей на балансе и на вечно забытой за надежной защитой стальной двери и ещё более надежным многослойным пластом краски. За следующей дверью нас поджидал длинный коридор и дверные проёмы по обеим его сторонам. Три с одной стороны, три с другой и один проем в конце коридора. Мы разделились по двое и принялись обыскивать помещение за помещением. Ничего. Совершенно. Старая мебель, столярный станок без инструмента. Покосившийся платяной шкаф без дверок. Бетонное основание для дизель-генератора без генератора, и естественно ни следа топлива. Обнаружилась стальная лавочка вдоль стены, одна единственная на все убежище. При ближайшем рассмотрении оказалось, что она прикручена к полу и стене. В остальных комнатах были же только дыры от креплений. За последней дверью оказался небольшой санузел.

Позже, мы ещё находили другие убежища, но везде примерно одна и та же картина. И повезло, если оно оказывалось не занятым новым жителем.

Дойдя до перекрестка, прижался плечом к углу дома и осмотрелся. Место было неспокойным. Пользовалось популярностью у хищников и людей – что хуже. В дождь, как правило, хищники спят, а люди собирают вожделенную воду, но мало ли, кого занесла лихая нужда. Убедившись в безопасности, осторожно пересек улицу и прижался к стене следующего дома. Нужно поспешить. Вода уже закрывала подошву сапог, совсем скоро будет мешать передвижению.

Остальной путь был похож на забег через полосу с препятствиями. Забег пешком, даже крадучись. Бегать нельзя – шум, помним, да? От дома к дому. От подъезда к подъезду. От одного остова машины к другому. Вода прибывала и по низинным участкам улицы уже бежали веселые ручьи, способные сбить с ног неосторожного путника.

До окраины города добрался часа за четыре. Последний километр пути приходилось тщательно выверять каждый шаг. Потоки воды, стремящиеся вниз, становились серьезным препятствием, а заливающие глаза капли лишали видимости. Теперь вверх, по сопкам, туда, где расположился коттеджный посёлок из четырёх особняков. По плану их должно было быть больше пяти десятков, но не успели. Там, на возвышенности, уже не было проблемы подтопления в период дождей, вся вода уходила вниз, к бывшему заливу.

Карабкаясь по мокрой траве и размякшей земле, молча перебирая все известные мне ругательства и попутно сочиняя новые, добрался-таки до самой верхней точки. Здесь начинался забор моего скромного участка. Собирал его из того, что было. Основой послужили бетонные столбы, уже установленные под подразумевающееся здесь ограждение. Но, как я уже упоминал – не успели. Сперва натягивал колючую проволоку, потом наваривал листы. Устанавливал дополнительные столбы, которые притащил с ближайшей стройки. Тащил, сваривал, вкапывал. Все для того, чтобы получилось это: монолитная конструкция из листов металла и арматуры, проваренная так, что комар носа не подточит. Основание вкопано на полметра в землю и забетонировано. За два с лишним года усердного труда результат меня крайне радовал.

Пройдя вдоль укрепления, нашел совсем непримечательный кусок, казалось бы, приваренного листа. Такой же, как и сотни предыдущих, но с одним изъяном – отверстием на уровне груди. Достал из-за пазухи ключ и вставил в скважину, надавил и, услышав характерный щелчок, толкнул лист во внутрь, он легко поддался, не издав ни звука – за петлями я следил очень тщательно. В образовавшееся окошко я сперва скинул рюкзак, Тесак и только потом себя. Запер дверку, подобрал вещи и двинулся к дому.

Здесь было тихо. За последние два года не увидел ни души. Слышал, что в городе иногда происходят столкновения между людьми и тварями по ночам. Днем же между людьми и людьми, но твари всегда выходят на шум и наводят свои порядки. Они в этом плане весьма принципиальны и неподкупны. Ценят, знаете ли, тишину и спокойствие.

Раньше у дома были разбиты клумбы, летом росли цветы. Мощеные дорожки витиевато переплетались, образуя узор из растительности, декоративных камней и насыпей из речной гальки. Импровизированная калитка находилась на заднем дворе дома. Справа от дома, вплотную к забору, стоит большая беседка с камином, столом и двумя скамьями. На время дождя окна беседки можно было прикрыть ставнями, весьма грамотно сделано, если учесть климат, который раньше доминировал в этой части страны. Слева от дома вдоль забора я как-то пытался разбить грядки и выращивать зелень, овощи. Все без толку. Так и осталась вдоль забора контрольно-следовая полоса.

Перед домом, напротив, стоит небольшой гостевой домик в два этажа. На первом этаже: парковка и мастерская; на втором: две спальни и санузел. Сам же дом был в три этажа. На первом: предбанник метр на метр, две двери. Далее прихожая и зал с большими новомодными окнами, читал про такие: тепло хорошо держат, на своём же опыте пришлось и их занавешивать одеялами и пледами. В центре большой камин. Вот за него большое спасибо. Труба проходила через второй и третий этаж, так что отапливались сразу все этажи. На втором этаже, правда, только две спальни были теплыми. Ну да мне хватает. За залом большая кухня с длинным столом. Справа от прихожей санузел, дальше прачечная и бойлер. Прямо – лестница на второй этаж. Под лестницей ступеньки в маленький коридор, справа парилка, прямо – лестница в подвал. На втором этаже четыре спальни, ванная комната и гардеробная. На самом верхнем этаже расположилась комната отдыха с большим телевизором. В подвале установил генератор. Там же нашел систему подачи воды из скважины. Постепенно обжился, натаскал вещей, даже недостающую мебель из города, прямиком из мебельных магазинов. В гостевом домике, на первом этаже, организовал мастерскую: инструменты раздобыл, руководства какие смог найти. Собрал целую библиотеку, как говорится – лишь бы в дело.

Зайдя в предбанник, оставил рюкзак, вышел во дворик и по забетонированной площадке направился в гостевой дом. Там в мастерской, под стеллажами, хранился тент. Достал, крякнул. Тяжелый, зараза. Тут бы помощь, да где ж её возьмешь то? Вынес на небольшой пятачок перед домом. Расставил в уже вмонтированные в бетон крепления части каркаса, на него прицепил на металлические крючки тент и так по кругу. Конструкция метра два в высоту, больше напоминает батут для заднего двора, только со скатами в центр и отверстием. Из-за мастерской вынес пластиковую бочку. Откупорил герметичную крышку и поставил под раструб тента. Это мне повезло со скважиной, да и та к третьему месяцу без дождя пересыхает. А ведь остальной город только дождевой водой и перебивается. За гостевым домиком таких бочек вдоль забора в три ряда. На два месяца неэкономного использования хватает. За время дождей как раз все заполню.

Прикатил к тенту и облокотил на забор тележку для перевозки бочек. Это пока они пустые их можно по одной в каждой руке носить, а полные они неподъемные. Тут же рядом поставил ещё пару бочек, дабы потом не бегать. Зашел в гостевой домик и поднялся на второй этаж. Обошел комнаты всматриваясь в углы на потолке, подсвечивая их фонариком. По неприметной лестнице поднялся на чердак и осмотрел крышу изнутри, не подтекает ли где.

Удовлетворенный результатом, спустился, так же проверил беседку и основной дом. Вернулся за рюкзаком в предбанник, забрал это холщевое недоразумение и отнес на кухню. Сегодня моей поживой стали макароны, несколько консерв с кашей, тушенка, бутылка растительного масла и спички. За спички я переживал особенно. Упаковка из бумаги их явно бы не спасла, замотал их в целлофановый пакет, но и тот был дырявый во всех местах. Не промокли, отлегло.

Осмотрел свой улов и порадовался, что грызуны до них не добрались. В городе их сожрали первыми. А тех, что не сожрали, грызунами назвать язык не поворачивается. Уж больно они изменились. И подросли. И агрессивнее стали, что ли. В общем, они теперь больше плотоядные хищники, чем относительно безобидные вредители. Макаронами такую тварь не соблазнишь.

Оставив продукты на столе, отправился разжигать камин. Сверху, над огнём, примастрячил решетку, на неё же ставлю кастрюли при готовке, на ней же жарю мясо или рыбу, что попадется. Удобно. Можно было бы и генератор завести, да топливо экономить надо, пока лето. Зимой без него никуда.

Когда показался первый веселенький огонек, подкинул бревен и пошел за решеткой для сушки одежды, которую прятал в углу комнаты у окна, дабы вид не портила. Даже в таких условиях стараюсь поддерживать приятный эстетический внешний вид жилья, на психическое благополучие благотворно влияет, знаете ли. Расставив сушилку слева от камина, закинул на неё куртку и свитер. Вернулся за рюкзаком, опустошив его карманы отправил вслед за курткой. Поднялся на второй этаж, в гардеробную. Здесь я хранил: одежду, в уже сформированных комплектах, постельное, одеяла, подушки. Взяв верхнюю стопку комплекта, спустился вниз. Полностью переоделся в сухую одежду. Мокрую развесил на решетке. Её бы постирать, да пока она будет ждать своей очереди на стирку – стухнет. Просушить нужно обязательно. Когда закончил с одеждой вспомнил про обувь и вернулся в предбанник. Очистил ботинки от грязи и занёс внутрь. Повесил рядом с курткой зацепив подошвой за параллельно идущие прутья сушилки. Главное не слишком близко к огню, кожа же.

Пока возился с одеждой, огонь уже во всю разгорелся, пора и ужином заняться. Аккуратно, пальцами, самыми кончиками открыл дверку кухонного шкафчика. Достал посуду. Так же аккуратно закрыл глянцевую дверку ярко красного предмета мебели. Убил бы за такое. Всю грязь на ней видно, глянец ничем не отмоешь, разводы. До чего я люблю порядок, и до чего быстро эти шкафчики приходят в непотребный вид. Грозно посмотрев на шкафчики и в очередной раз пообещав себе их чем-нибудь обклеить, взял посуду и поставил её на стол. Залил воды в кастрюлю, поставил на огонь. Занялся тушенкой.

Через сорок минут уже уплетал свой незамысловатый, но от того не менее вкусный ужин. Пока ел, нагрелась вода на чай. Достал печенье и шоколад. Вот так сидишь в мягком кресле, смотришь на огонь, ноги накрыты мягким и тёплым пледом, по окнам и крышам тарабанит дождь, а ты пьешь горячий чай с лимонным соком из упаковки и подъедаешь запасы сладкого. Не удержавшись, зевнул. Сейчас бы книженцию какую почитать. Или не стоит. Пока дожди, заняться все равно нечем, будет ещё время, а пока можно просто сидеть, расслабившись, и созерцать ту из немногих вещей, на которые, как ходят слухи, смотреть можно бесконечно.

Глава 2

– Олег, иди сюда, помощь твоя нужна! – Тимур держал решетку с готовым, дымящимся мясом над тарелкой и сосредоточенно ковырял её вилкой, – Олег, ну где ты ходишь?! Мясо стынет, фиговина эта ещё прикипела, одной рукой неудобно!

Я поставил два переносных холодильника, которые только что принёс из машины, у раскладного столика и подошел к Тимуру.

– Не кричи, рыбу парням распугаешь – она тишину любит, – я улыбнулся, помог расправиться с решеткой и выложил мясо на тарелку.

– Да я думал ты тут бродишь по кустам опять, а то, что жидкость принёс – молодец! У углей шпарит будь здоров, а мясо – работа тонкая, его так просто не оставишь.

Тимур сложил пустую решетку и поставил её над огнём.

– Сейчас зачищу, и вторая порция пойдет, – он наклонился и достал бутылку темного стекла из холодильника, – зови мужиков, мясо съедобное – пока горячее!

Я достал напитки и пошел к маленькому деревянному причалу, где на раскладных стульчиках сидели две внушительные фигуры. Взгляды были прикованы к неподвижной водной глади и мое появление никакого эффекта не возымело.

– Мужики, там мясо готово, – прошептал я, ставя бутылки на посеревшее дерево причала.

У Максима дернулся глаз. Потом щека. Он медленно перевел холодный колючий взгляд на меня. Потом на пиво. Потом снова на меня, но уже потеплевший. Он медленно кивнул, взял обе бутылки и не глядя протянул одну Сергею.

– Сейчас подойдем, пять минут, – казалось бы одними губами прошелестел друг.

Я кивнул и поспешил удалиться. Оторопь берет, когда тревожишь этих удочных хищников в разгар охоты. Вот так смотришь: сидят, на воду глядят, иногда одними кончиками пальцев касаются снастей и снова неподвижные изваяния. А на самом деле там ведётся ожесточённая борьба не на жизнь, а на смерть. Для рыб естественно.

Очень трудно непосвященному вникнуть в суть этой охоты. Я и не вникал. Просто знал, что тревожить в этот момент этих двоих не стоит – себе дороже.

У углей стоял Тимур, уже успевший закинуть вторую порцию мяса на решетку и шампура. Чутко, как дирижер, управлял своим шипучим оркестром слегка пританцовывая под звуки музыки, которая негромко играла из припаркованного в двадцати шагах от столика автомобиля.

Тимур был среднего роста, крепкого телосложения. Бойкий такой мужичок. Держит своё заведение, куда я, со своим коллегой Сергеем, частенько захаживал. Отличный повар и яростный торгаш. Вечно взъерошенные волосы цвета вороного крыла, с уже пробивающейся сединой. Резкие, запоминающиеся черты лица. Серо-голубые цепкие глаза, выглядывающие из-под кустистых бровей. Вот так посмотришь на этого человека и тут же сдачу пересчитываешь. А вдруг. А не вдруг. Человек на редкость честный и совестный, дело ведёт честно. Почти. Честнее многих.

Увидев меня, товарищ заулыбался во все тридцать два белоснежных:

– Скоро! Скоро родимые! Как же давно я ждал этого дня. Природа, речка, тишина, свежий воздух! Чувствуешь?! – он с шумом втянул воздух подгоняя его руками от жарящегося мяса, – Сво-бо-да!

Я открыл бутылку и сделал большой глоток. Улыбнулся. Да-а. Этого отпуска я ждал четыре года. Четыре!

– И погода отличная… Прям повезло. Как знала матушка природа – работяги едут на отдых, нужно подсобить! – я последовал примеру друга и сделал глубокий вдох. Воздух был вкусным, пряным, пах травами, дымом и жареным мясом.

– А ты этому мастерству то где обучился? Не помню, чтобы ты был ярым поклонником походов.

– Навыки из прошлой жизни. Жизнь уже новая, а навыки старые. Забавно, правда?

Он понимающе хмыкнул и продолжил колдовать над мясом намурлыкивая себе что-то веселенькое, совершенно не впопад играющей музыке.

Со стороны берега послышались голоса и два товарища-рыбака вышли на расчищенный пятачок нашего лагеря.

– Тент могли бы и натянуть, а если дождь пойдет? Нас часа три не было, -угрюмо пробасил Сергей. Здоровый мужик, пусть и не молод, с добрыми, почти щенячьими голубыми глазами и простым деревенским лицом. Вот правда, смотришь на такого и не подумаешь, что этот мужик – начальник отдела безопасности далеко не самой маленькой компании. Работал когда-то на государство, вместе с моим отцом, а потом вышел на отдых. Добровольно-принудительный. Вот теперь и отдыхает, оберегая компанию от нелицеприятных инцидентов.

– Серега, без тебя – никак! Там какие-то карабины, стяжки… Ну их! Стоит это удовольствие будь здоров! Ты же сам потом мне голову открутишь. Да и какой дождь? На небе ни облачка! – я многозначительно ткнул пальцем в голубое небо.

Сергей неодобрительно покачал головой и направился к машине, укладывать снасти.

– Каков улов сегодня? – улыбчивый Тимур, буквально порхая, скинул готовое мясо с одного из шампуров в подготовленную металлическую миску.

– Ни-че-го, – Макс угрюмо посмотрел на пустое ведро у своих ног. – Как вымерла вся рыба!

Максим был крупным парнем, ростом под два метра. О таких говорят: "косая сажень в плечах". Тяжелая работа кузнецом закалила как характер, так и мускулатуру. Темный ежик на голове, грозный взгляд серых глаз, армейская выправка, керзачи и камуфляжные штаны. Этакий стиль милитари.

– Ну у нас и без рыбы есть чем питаться! – оптимизму Тимура не было предела.

– Действительно, – к столу подошел Сергей, успевший разобраться со своей экипировкой и подхватил еще горячий кусочек мяса. – Достойно! – с видом знатока кивнул он, оттяпав сразу половину.

Через четверть часа мы уже установили тент, и Сергей подвешивал над нашим столиком аккумуляторную ловушку для насекомых.

– Ну Серега, ну молоток! – одобрительно кивал Максим, жуя мясо, – без тебя мы как без рук!

– Готово! – Тимур влетел под навес с целым веером шампуров. – Снимайте быстрее, там еще решетка!

– Я заберу, – я встал с насиженного места и принёс оставшееся мясо.

– Свежатина! Этот шашлык – мое произведение! – наш шеф-повар буквально пританцовывал у стола, пока Макс помогал снимать мясо с шампуров.

…Ночь была наполнена смехом, а иногда и откровенным ржанием, запахом мяса, дыма и табака.

Под конец, когда все что могли съесть – съедено, а выпить – выпито, мы собрались на боковую. Две большие двухместные палатки уже ждали своих гостей. В итоге мы-таки доползли до своих лежбищ и отрубились без задних ног.

Глаза резанул яркий свет. Казалось бы, голова только что, вот мгновение назад, коснулась подушки. Что это? Свет фар? Я приподнялся на локтях и протер глаза. Справа, с другого края послышалось ворчание Макса.

– Какого лешего? Кому там света не хватает?

Я встал и расстегнул молнию на палатке и только в этот момент до меня дошло: свет был не с одной стороны. Он был со всех сторон. Я осторожно отогнул край палаточного брезента и вышел. На улице уже стояли Тимур с Сергеем и смотрели вверх. Яркие пульсирующие жилы тянулись по всему небу, то переплетаясь, то сходясь, то вновь разветвляясь. Они занимали совершенно весь небосвод, расходясь словно бы невообразимо большим зонтом, а мы стояли прямо на стыке одного такого зонта с другим.

– Это ещё что за хрень?

Не знаю точно кто это сказал. Может быть даже я. Пульсация света нарастала, частота увеличилась и яркость стала почти нестерпимой. Я зажмурился, отвернулся и прикрыл слезящиеся глаза рукой. Со стороны послышалась крепкая ругань. Резкая пульсирующая головная боль сжала раскаленным обручем виски. Кажется, я кричал, но не слышал ни звука, только боль в горле давала понять, что мои голосовые связки на такую нагрузку попросту не рассчитаны. Я обхватил голову руками и упал на колени. И все резко закончилось. Словно кто-то повернул выключатель и выключил этот мир. Или меня.

Глава 3

Очнулся я уже хорошо за полдень. Даже не так. Меня привели в чувство. Сергей поочередно, от одного к другому подходил и выливал ведро холодной речной воды. Хорошо, мы на зеленой такой полянке остановились, было бы неприятно очнуться в луже грязи.

Глаза болели. Голова тоже. Меня мутило. Поднял голову и осмотрелся. Чуть поодаль, ближе к спуску к реке, стоял Максим и согнувшись избавлялся от вчерашнего плотного ужина.

– Ему крепко досталось, он к этой хреновине чувствительнее всех остальных оказался, – подошел Сергей и дал бутылку воды. – Всю сразу не выпивай, экономь.

Я с благодарностью принял воду и прильнул к бутылке. Вода казалась чем-то невообразимо вкусным, желанным. Прохладная живительная влага бежала по пищеводу, воскрешая мое измученное тело. Немного придя в себя, я достал телефон и уставился на темный экран, пытаясь в бликах солнца рассмотреть время. Поднес ладонь и прикрыл экран. Кирпич. У меня в руках такой дорогостоящий, сделанный со вкусом и с продуманным дизайном кирпич. Даже в кожаном чехле. Неприятно.

– Серег, связь есть? – хотел спросить я, но лишь издал сипящий звук.

– Пей давай, а то вцепился в свою звонилку как только глаза открыл. Связи нет, у Тимура даже телефон не работает. У меня рабочий, включился раза с 5, но сигнала нет.

Я кивнул и сделал глоток. Потом еще. И еще. Начало отпускать. Я прокашлялся и наконец то прорезался голос.

– А ты как давно на ногах? Тебя это хрень совсем не проняла?

– Проняла, но слабее. Вас часа два тормошил. Тебя вот вообще несколько раз искупать пришлось.

Ого. Нет. Ого! Я думал, что с первого ведра в себя пошёл, а оно вон как. Я попытался подняться и тут же сел обратно. Земля – она как-то ближе и роднее. По крайней мере пока. Осмотрелся. Тимур сидел на стуле и смотрел в одну точку обхватив голову. Н-да, худо ему. Недалеко от меня на порог палатки завалился Максим.

– Ты бы тоже пересел куда-нибудь, а то сидишь в луже… – очень медленно выдавил друг.

Действительно. Я благодарно посмотрел на него и слегка покачиваясь, на четвереньках, перебирая руками и ногами отполз в сторону. Так действительно лучше.

Ещё минут сорок Серега всех отпаивал и приводил в чувство. Ещё через час мы смогли орудовать своими двумя, доселе бесполезными конечностями. Даже без головокружений, головных болей и рвотных рефлексов.

– В общем, мужики, расклад такой. Олег – твоя машина не заводится. Совсем. Все что мог сделал и ни в какую. Макс, твоя ласточка хромокрылая завелась, пусть и не сразу. Поедем на одной машине, узнаем в чем дело, вызовем эвакуатор и вывезем второй транспорт. Тут глушь, никто её не тронет.

Вот так. Моя любимица за очень приличную стоимость не завелась, а старенький внедорожник Макса живехонек.

– Не, мужики, вы езжайте, я останусь. Ну машина то не три копейки стоит, подожду, глядишь, к вечеру уже эвакуатор приедет.

– А если до вечера не управимся? Ты долго тут будешь сидеть без воды и еды? Или ты думаешь, что твоя машина после такого светового представления одна колом на дороге встала? – Сергей посмотрел на меня как на глупого подростка, с каким-то снисхождением. Э-э-э, не-е-т, этот его взгляд означает, что, если понадобится, он меня свяжет и в багажник закинет.

– Ладно, я тогда хотя бы подготовлю машину, тент расправлю, зеркала уберу, может, что полезное во вторую машину закину, – я поднял руки и часто закивал, давая понять, что согласен с его весьма убедительными доводами.

– А вот это уже зрелый подход, – одобрительно кивнул друг, отвернулся и зашагал к навесу.

– Серег, а ключи?!

Он развернулся и кинул мне связку.

– Давай только шустрей, не затягивай, – друг отвернулся и продолжил свои манипуляции с тентом.

Я тяжело вздохнул и направился к палатке. Внутри нашел свою сумку и рюкзак. Достал ключи из шорт, переоделся в джинсы и толстовку. Сандалии на ремешках сменил на кроссовки. Собрал вещи, свернул спальник. Палатками позже займусь, ещё непонятно, тут их оставить или с собой взять.

Выйдя из палатки, посмотрел, чем заняты остальные. Тимур убирал складной мангал. Сергей снимал тент, а Макс упаковывал крепления в сумку. Все при деле. Только я стою и смотрю, ещё бы постоял, да только Сергей недобро покосился и прищурил взгляд. Я спохватился и потащил свою поклажу к машине.

В машине было душно. Высказал себе, за то, что не выставил под лобовое отражатели. Вытащил из багажника тент, которым всегда накрывал автомобиль на природе (а мало ли веточка какая коварная крышу поцарапает, птичка свои художества оставит или ещё что похуже?). Пока растянул его рядом с машиной на траве. Подошел Тимур и осмотрел мое поле работы.

– Мы столик и стулья к тебе сложим. Они не к спеху будут. Вещи к Максу закинь, спальники и палатку с собой заберем.

– А спальники то зачем? – я вытер испарину на лбу влажной салфеткой, которые всегда держал в двери машины.

– Серёга сказал, что неясно, как там дела на трассе. Может ещё застрянем на пол пути, ночевать то не в машине же всем в обнимку.

Да-а. Если бы моя голова работала, я бы и сам подумал. До дома далековато. Ехать по вполне себе оживлённым участкам дороги: где выезды из поселков и городов, где и вовсе нужно заезжать в город и проезжать его по окраине. Как там обстоит ситуация – не ясно. Может это только у нас техника из строя вышла, а может и по всей области. Черт же его разберет.

Я кивнул Тимуру, вытащил остатки продуктов из машины и переложил их во внедорожник Макса. Туда же закинул свои вещи и направился разбираться с палатками.

Часа через полтора всех сборов и дебатирования на тему: "а что же нам всё-таки с собой нужно?", укомплектовали оба автомобиля. Свой я закрыл, натянул тент и с грустью осматривал результат работы.

– Да не дрейвь! Нормально все будет! Сюда только мы и заезжаем отдыхать. С дороги место не видно, с реки машина кустами да деревьями прикрыта, ещё этот твой тент маскирует. Не переживай, доберемся до дома и там уже разберемся, – Макс хлопнул меня по плечу.

– Знаешь, что вот самое обидное? Буквально перед поездкой выложил трос. Заменить хотел, да подумал, что после приеду и куплю. Что, мол, произойти то может? – я посмотрел на друга и покачал головой, – Ещё этот дедок по дороге сюда, со своим семейством.

Километров за двадцать до пункта нашего назначения попался нам на дороге мужичок. Пожилой дядька, лет шестидесяти – шестидесяти пяти на вид. Встал у него движок и все тут. Отбуксировали его в деревню на тросе Макса, нас там и чаем напоили и с собой выпечки дали. Жена его вообще отпускать нас не хотела, говорит: "оставайтесь, да завтра с утра поедете, никуда речка от вас не денется". Да за всеми этими любезностями про трос и забыли.

Макс хмыкнул и покачал головой:

– А это, брат, уже закон подлости в действии!

И не поспоришь.

Через пятнадцать минут мы выехали. Этот участок дороги был малопосещаем, отворотка на какой-то объект. То ли щебень там производили, то ли ещё что. До основной дороги минут двадцать, а там уже будут попадаться населённые пункты, заправки да придорожные кафе.

Макс был за рулем, Сергей сидел на переднем пассажирском, я и Тимур на заднем.

– А это что? – Тимур достал из сумки, которая лежала между нами на сидении, ножны. Макс скосил глаза на зеркало заднего вида.

– Это любимица Олега, он это чудовище сам породил.

Я отвлекся от созерцания вида за окном, когда услышал своё имя.

– Это Тесак. Мы с Максом его ещё в том году сделали.

Тимур присвистнул.

– А ты с собой его зачем потащил? Да ножны то какие. Кожа? Смотри-ка, даже узор тисненый, – он внимательно рассматривал ножны и достал клинок, – Ну и ну!

– Им дрова колоть можно. Да и мало ли. На природу же поехали, вдруг пригодился бы.

– Ой, да брось, если бы можно было бы, ты бы его и на работу носил! – усмехнулся Сергей.

– А я и ношу. Точнее, он в машине всегда лежит.

Сергей засмеялся и покачал головой.

– А вот это уже вопрос к охране на КПП, какого черта человека с оружием на территорию предприятия пропустили? – он грозно сверкнул глазами.

– А это и не оружие! – возразил я и забрал Тесак у Тимура, – И вообще, полезная вещь в хозяйстве, – вставил его в ножны и убрал в сумку.

– Да ты как скажешь брат, только не серчай, и штукой этой особо не размахивай – засмеялся Тимур и обратился к Сергею:

– Слушай, а как думаешь, что за шоу ночью было? Я долго думал, но ничего в голову не приходит. Ни черта подобного в жизни не видел. Оно же было как живое, словно бы капилляры под кожей. Как вены. Только огромные и светились, – с каждой фразой голос Тимура становился тише.

– Аналогично, Тимох, аналогично. Ни черта подобного не видел. И если эта хрень накрыла электронику, представь, какой хаос в городе? – Сергей поднял палец к потолку, – Да и на дороге надо быть осторожными. Машины, должно быть, многие встали.

– У меня жена с детьми как раз на море улетели. Теперь же даже связи нет, – вздохнул товарищ.

– Значит на пару недель дольше побудешь в тишине! Да брось ты, они же там в деревне. Там из электроники только лампочка в сельском магазине, – выдал Максим и улыбнулся.

– Да и тем более, что ночь была. Спали все дома, поэтому переживать у тебя повода нет, – постарался я утешить друга.

Максим вырулил на трассу и прибавил газу.

– Не гони, – осадил его Сергей. – Мы понятия не имеем что там на дороге, сейчас за ближайшим поворотом любая колымага стоять может.

Макс снизил скорость. Скоро должен был показаться первый населённый пункт. Какой-то небольшой посёлок, тысячи две населения, не больше. Мы уставились в окна осматривая придорожные пейзажи.

– Интересно, сколько времени? – вдруг спросил Макс, – а то у меня на панели время обнулилось.

Сергей наклонился к бардачку и достал часы.

– Не работают. И мои наручные тоже.

Я достал свои часы из кармашка сумки и увидел неровно подергивающуюся стрелку.

– Мои тоже не работают, – сказал Тимур и посмотрел на меня.

– Мои тоже, – я протянул ему часы.

– Да-а, сейчас будем время по солнцу определять. Как в старые добрые времена. Да, Олег? – повернулся ко мне Сергей.

– Да не дай бог! – я откинулся на спинку сидения и попытался расслабиться. Голова ещё немного гудела, мысли иногда путались.

– Осторожно! – крик Тимура заставил подпрыгнуть на месте, а после меня резко бросило в сторону, на сумку, и так же резко в переднее сидение. Ремни безопасности больно впились в плечо и живот. Хорошо пристегнут был, так и лицо разбить недолго.

Я поднял глаза и увидел впереди аварию. Две фуры перевернулись и перекрыли своими тушами трассу. Дальше по дороге виднелся тормозной путь, уходящий куда-то в сторону обочины. Слева от нашей машины стоял автомобиль, который Максим не сразу заметил за резким поворотом.

– Все целы? – спросил Сергей и посмотрел на Макса. – Ну сказано же было не гнать!

Максим молча отстегнул ремень и вышел из машины. Мы последовали за ним. Тимур потирал ушибленное плечо, хорошо, что головой не приложился.

– Машина то целая? Я удара не почувствовал, – я развернулся и осмотрел транспорт.

– Да нормально все, успел вывернуть. Больше страху навел, – сказал Сергей и пошел к стоящей рядом с нами машиной.

Макс осматривал машину и колеса. Мы с Тимуром переглянулись и отправились вслед за Сергеем.

– Там вроде нет никого, – неуверенно произнес Тимур, вглядываясь в окна.

– Машина закрыта. Видимо встала, как и наша. Могли бы хоть на обочину отогнать, встали поперек дороги, – зло проворчал Сергей.

И то правда. Местность здесь гористая, повороты резкие и видимость ограничена. Повезло ещё, что Макс вовремя успел выкрутить руль и проехать по тонкой полосе обочины. И дважды повезло, что нас не занесло и не перевернуло. Приеду – куплю лотерейный билетик.

– Пошли посмотрим, что там с фурами. Может объехать получится, – Тимур посмотрел в сторону развалившихся фур, перекрывших обе полосы движения. Брезентовый бок самой дальней был вспорот и по дороге разметало коробки. Сергей поддержал идею.

Подходя к первой фуре, я заметил нечто странное в кабине. Сперва подумал, что мне показалось.

– Твою мать! – высказался Тимур, который стоял ближе всех, – Тут человек. Дальнобой, видимо. Мёртв.

Я подошел к кабине и заглянул внутрь. Да, мертвее некуда. С таким углом поворота шеи не живут.

– Они же по одному редко ездят, должен быть и напарник, – к нам подошел Макс.

– Твоя правда. Может, ушел за помощью. Те же беды со связью. Рацию бы проверить, – сказал Сергей и подошел к разбитому лобовому стеклу.

– Да бесполезно, разбита она, – Тимур достал раскуроченную коробочку станции.

– Давайте вторую осмотрим и следы те, – я кивком головы указал на тормозной путь.

– Какие следы? – поднял голову Сергей и проследил за моим взглядом, – Ну ты глаз-алмаз!

Мы двинулись к фуре. Кабина оказалась пуста. На асфальте, рядом с отсутствующим лобовым, виднелись капли крови.

– Видимо поранился, но не сильно. Смог уйти за помощью, – задумчиво сказал Максим. – И аптечка вот, – он указал на лежащую вскрытую коробочку с красным крестом.

– А с рацией что? – я осмотрел кабину, но ничего похожего не обнаружил.

– Видимо он без рации, – Сергей почесал подбородок и посмотрел в сторону обочины. Там прослеживалась видимая брешь в кустах подлеска.

– Пошли посмотрим, – я пожал плечами и двинулся к обочине.

– Мы тут спокойно проедем, только коробки убрать нужно, – сказал Макс, догоняя.

– Интересно, что внутри? Вдруг что полезное? А в хозяйстве все пригодится! – Тимур задумчиво провожал коробки взглядом.

– Ну так и посмотри, а мы пока спустимся вниз, глянем, может кому помощь нужна, – Сергей мотнул головой в сторону фуры и посмотрел на Тимура.

– Так и сделаю! – он развернулся на каблуках и бодро направился к фуре.

Мы спустились вниз по насыпи и прошли по подавленной растительности. Впереди виднелся раскуроченный кусок металла, который в недалеком прошлом гордо назывался автомобилем. Хотя задняя часть пострадала намного меньше передней.

– Водитель нежилец, – задумчиво протянул Сергей, осматривая машину.

– Пассажир, думаю, тоже, – я подошел к передней двери, точнее, к тому, что раньше ею было, и всмотрелся в груду из металла и подушек безопасности.

– Двое, мертвы, – тихо сказал Сергей и заглянул на заднее сидение. – Олег, сюда иди!

Я быстро подошел к задней части автомобиля. Там, на заднем сидении, сидел мальчишка, лет двенадцати. Он был без сознания, но грудь равномерно поднималась и опускалась. Живой.

– Тащи аптечку, попробуем привести в чувство. Я пока осмотрю его, – Сергей коротко кивнул мне и попытался открыть дверь, – И железяку свою захвати, – уже вслед крикнул он.

Я с разбегу взобрался по насыпи и побежал к машине.

– Что случилось?! – вслед закричал мне Макс.

– Аптечка нужна, там пацан, живой! – на бегу прокричал я.

Оба товарища бросились за мной.

– У меня две аптечки: одна в бардачке, вторая в багажнике. Бери ту, что в бардачке, багажник разгребать надо! – он открыл багажник и начал выкладывать вещи на асфальт, – Тимур, помоги! Тут аптечка где-то справа должна быть!

Я схватил аптечку из бардачка и уже собирался бежать назад, как внимание привлек звук металла об асфальт. Монтировка! Я схватил её и бросился к Сергею.

Буквально слетев вниз по насыпи, я подлетел к машине. Друг стоял рядом, закинув руки за голову.

– Аптечка и монтировка. Сейчас парни подойдут. Принесут ещё одну.

Он коротко кивнул и принялся вскрывать дверь. Машина была сильно покорежена, а двери деформированы, но нам повезло. Буквально несколько рывков и дверь с неприятным скрежетом отошла и открылась.

– Пока не трогай его, черт его знает, чем приложился. Дай сюда аптечку, – я протянул Сергею коробочку. Он выудил оттуда пузырек нашатыря и вату. Смочил комочек и поднес к лицу пацана.

Мальчишка дернулся и открыл глаза. Испуганно завертел головой, а потом уставился сперва туда, где раньше было место водителя, после на руку, которая под неестественным углом выглядывала из-за пассажирского сидения. Повернулся к нам.

– Парень, как тебя зовут? – спокойно и медленно произнес Сергей, смотря мальчишке прямо в глаза.

– Толик, – сипло произнес пацан и снова уставился на руку.

– Толик, слушай внимательно. Сейчас прислушайся к себе и скажи, что и где у тебя болит, – Сергей отложил аптечку и присел на корточки.

Парень немного задумался и помотал головой.

– Ничего… Голова болит. Плечо немного, – он отодвинул край футболки. Там, под ремнем безопасности, виднелся внушительный синяк.

– Рукой двигать можешь? Не болит? Рука не опухла? – заваливал вопросами мальчишку друг.

– Да не, нормально все. Вы спасатели?

Парень уставился на нас, осматривая сперва Сергея, потом меня.

– Увы, мы мимо проезжали. Увидели аварию. Тебя вообще случайно нашли. Ты как? – я наклонился, чтобы парень мог видеть мое лицо.

– Ноги нигде не зажало? Выйти можешь? – Сергей встал и шире открыл дверь.

– Вроде все нормально. А они? Они мертвы, да? – Толик попытался отстегнуть ремень, но ничего не вышло.

– Мертвы. Это твои родители? – Сергей оттянул ремень, помогая ему выбраться.

– Нет, это друзья родителей. Я в городе был, а они как раз домой возвращались. Предложили подвезти, – он выбрался из машины и снова уставился на кузов, – Вы скорую уже вызвали?

Мы переглянулись.

– Нет, связи нет. У нас и так одна машина встала, из телефонов один рабочий, – я пожал плечами и достал свой телефон из кармана джинс. Даже не помню как положил туда. Привычка.

Парень недоверчиво покосился на чёрный экран и полез в карман штанов. Новомодный смартфон, с общеизвестным лейблом поприветствовал хозяина черным квадратом Малевича. Он поднял удивленный взгляд на нас и сказал:

– Это из-за той штуки на небе? Это так выглядит электромагнитная волна, да? Это был взрыв? – он смотрел на нас и задавал, задавал вопросы.

Сергей поднял руку останавливая поток.

– Мы не знаем, правда. Сами вот с отдыха едем. Ты далеко живешь? Дорогу домой сможешь показать?

– Мы немного не доехали, там дальше должен быть поворот направо. Ещё минут 5 и дома были бы, – мальчуган грустно опустил глаза и снова посмотрел в салон автомобиля.

– Пойдем, освободим тебе место и подкинем до дома. Как окажемся в городе, свяжемся с ГАИ да с врачами, – я положил ладонь на плечо парня, осторожно уводя его от автомобиля.

Когда мы подошли к насыпи, сверху на нас уставились две пары глаз.

– Мы аптечку нашли! – крикнул Тимур, помахивая внушительным сундучком.

– Да не надо уже! Лучше парню помогите, – махнул рукой Сергей.

Макс протянул руку Толику и выдернул того на обочину. Парень ойкнул и схватился за плечо.

– Болит немного, – пояснил он на обеспокоенные взгляды.

– Максим, – протянул руку Макс. – Это Тимур.

–Толик, – поддержал рукопожатие мальчуган.

– Сергей, а это Олег, – кивнул в мою сторону товарищ.

– Макс, пойдем вещи соберем. Парнишку до дома подбросим. Он говорит, тут рядом посёлок есть, – я махнул рукой Максиму и направился к машине.

– Ого, они тоже в аварию попали? – уставился на фуры Толик.

– Да, скорее всего по той же причине, что и вы, – сказал Тимур. – Кстати, там в коробках корма для животных. Не уверен, что нам они пригодятся.

Толик удивленно посмотрел на Тимура. Сергей махнул рукой и пошел за нами.

Через двадцать минут мы упаковали все вещи и освободили заднее сидение. Уселись по местам и двинулись в путь. Макс осторожно объехал аварию и неспеша двинулся по трассе. Через минут десять пути Толя указал на дорожный указатель.

Глава 4

Свернув с трассы на прилегающую дорогу, мы еще минут пятнадцать виляли между ямами и выбоинами.

– Да тут не внедорожник, а луноход нужен! – проворчал Максим, крепко схватившись за руль и не отводя взгляда от дороги.

– Тут не долго осталось, сейчас за поворотом остановка будет, а дальше коровник. За ним уже дома начнутся, – Толик виновато покосился на Макса.

– Да не переживай ты, сейчас тебя к родителям доставим, там в больничку сопроводим. Ничего не болит? – Тимур улыбнулся и внимательно осмотрел парня. Его беспокойство можно было понять, пацан был на год старше его сына. Ровесник, считай.

– Все нормально, синяк пройдет, – часто закивал парнишка, приложив ладонь к плечу.

– Настоящий боец! – улыбнулся Сергей.

– Вот здесь направо. Там дом будет, пятиэтажный, выкрашенный в фиолетовый цвет, такой не пропустите.

Мы ехали по совершенно пустому поселку. По краям дороги попадались редкие машины, оставленные своими хозяевами.

Подъехав к дому, Максим остановил машину, и мы высыпались на улицу. Тимур вызвался сопроводить нашу находку до квартиры и сдать на руки родителям.

– Вот что странно, – задумчиво сказал Сергей, когда Толик с сопровождением скрылся в проеме подъездной двери. – Мы пока ехали, ни одной живой души не увидел.

– Так, а что тут странного? – поднял на него глаза Макс. Он сидел на водительском сидении ногами на улицу и опирался локтями о колени. – Окраина не самого большого поселка, тут сколько домов? Три десятка? Время к вечеру.

– Меня больше смущает тишина, – я внимательно рассматривал окна дома, но не находил никаких признаков жизни. – Ни одна собака не брешет, ребенок не плачет. Женщина не ругает непутевого мужа или сына. Даже птиц не слышно.

Сергей посмотрел на меня.

– Да, я тоже обратил внимание, – он не сводил с меня холодный внимательный взгляд. – Неладно дело.

Тут из подъезда вышли Толик с Тимуром. Вид был у них озадаченный.

– Дома никого нет. Совсем! Даже соседка, Мария Григорьевна, она то всегда дома, не ходячая же, и ее нет! – выпалил растерянный мальчишка.

– Да мы заметили, что тихо у вас здесь, – кивнул Макс. – Ты знаешь, где могут быть все? Может, сбор какой экстренный или еще чего?

– Дом Культуры! Он недалеко, буквально четыре дома пойти, – паренек махнул рукой в сторону тропинки через палисадник, выходящей на асфальтированную дорогу.

– Вот туда и пойдем. Макс, ты тут останься, с машиной. Нечего бензин за так жечь. Олег, ты тоже. Мало ли какой тут контингент, – Сергей посмотрел сперва на Максима, затем на меня.

– Да не вопрос, – кивнул я и завалился на заднее сидение. – Отдых еще никому не вредил!

– Лады, только если что – зовите сразу, а то мало ли, какой тут контингент, – передразнил Макс и заскалился.

Сергей неодобрительно покачал головой и обратился к Толику:

– Веди давай, Сусанин.

Мы какое-то время посидели в тишине, как мне пришла в голову замечательная идея:

– Слушай, дружище, у меня есть предложение, от которого ты не откажешься! – я приподнялся на заднем сидении и улыбаясь посмотрел на Макса.

– Пожрем? – вернул мне улыбку друг.

– Да-а-а! – выдал я и вылез из машины. – Открывай багажник!

Через десять минут ворошения сумок мы смастрячили себе вполне сносный то ли уже ужин, то ли еще обед. За поеданием остатка шашлыка и сомнительных пирожков время пролетело незаметно. Мы вели незамысловатую беседу о теориях заговора, инопланетянах, правительственных экспериментах и прочей чепухе, пытаясь объяснить необъяснимое.

– А знаешь, что самое то хреновое, в этой ситуации? – направил в меня куском жареного мяса друг. – После такого фаер-шоу появится как минимум пара тысяч религиозных фанатиков, которые сочтут это знаком свыше, и хорошо если не знаком начинать священный поход! Глядишь, опять по бункерам позакрываются, выкуривай их потом оттуда.

Я ухмыльнулся и кивнул:

– Появятся, можешь не сомневаться. И равной этой «армии гнева небесного», будет только «армия разоблачителей власти действующей».

– Вот-вот, а мы окажемся между этими психами!

– Психами будем уже мы, так как окажемся в меньшинстве, – я доел пирожок и запил холодным чаем из бутылки.

Мы убрали остатки нашего пиршества и расселись по своим местам. Макс вчитывался в журнал автолюбителя, а я постепенно отходил в царство Морфея.

Разбудил меня хлопок по плечу.

– Вставай, наша гвардия возвращается. Вид у них, конечно, тот еще, – услышал я взволнованный голос.

Я поднял голову и посмотрел в окно. Тимур и Сергей с очень серьезными лицами шли к машине. Открыл дверь и вышел, разминая затекшую шею.

– Ну как там? Парня родным сдали?

– Дерьмово все. Пацан с матерью, там же и врачи, осмотрят, – Сергей протянул руку к бутылке с водой, стоявшей в двери автомобиля. – Ночью эта аномалия перебудила весь поселок, естественно все пошли смотреть, что же это там такое интересненькое на небе светится. Так же отрубились. Только те, кто постарше, больше не очнулись. У кого проблемы какие серьезные со здоровьем были – тоже. Еще часть травмировались, когда сознание потеряли.

Сделав несколько больших глотков, он продолжил.

– Там паника, неразбериха. Электричества нет, поселок обесточен. Какой-то местный рукодел притащил генератор, который сам собрал из электрочайника и швейной машинки. Вот его запустить смогли, а те, что у частных домов стоят – ни один не завелся.

Мы переглянулись. Тимур стоял молча и смотрел в одну точку. Потом посмотрел на нас и сказал:

– Там женщины были… В положении. Ночью все пятеро потеряли детей. Самих их сейчас врачи обхаживают, в себя пока не приходили.

Сергей подошел к другу и положил руку на плечо, успокаивая.

– Не переживай ты раньше времени, твоя далеко ведь, глядишь, у них там вообще ничего об этом не слышали. Связь наладят, и узнаешь, как там дела.

Тимур неопределенно кивнул.

Он свою жену с дочерью и сыном отправил в долгосрочный отпуск к теще, на свежий воздух. Уже оттуда она обрадовала его новостью о своем положении. За неделю до нашей поездки у него же в кафе эту новость и обмыли.

– Нет смысла сейчас себя накручивать, согласен. Но на душе неспокойно. Когда услышу, увижу, пойму, что все хорошо, тогда и успокоюсь, – он взял у Сергея бутылку и отпил.

Сергей снова посмотрел на нас:

– Тут даже военнослужащих нет. Участковый только, он и пытается навести порядок. Что самое занимательное: весь автопарк местной полиции, а именно: буханка и бобик – на ходу. Он с мужиками объезжает дома и собирает людей в Доме Культуры. А вот местный глава среди тех, кто не очнулся. Кардиостимулятор, как и остальная тонкая техника, вышел из строя. По крайней мере, так предполагают местный фельдшер и врач-терапевт.

Я грузно осел на сидение автомобиля.

– Что же это за хрень такая была, – тихо пробормотал я.

– Здесь нам точно никто ничего не скажет, – Сергей забрал бутылку у Тимура и протянул мне.

– Спасибо.

– Так что, мы дальше едем или тут помочь чем надо? – Максим обошел автомобиль и пнул колесо, удовлетворившись результатом, направился к следующему.

– Здесь заночуем. Мать Толика предложила остаться у них на квартире. Она то фельдшер и проведет всю ночь над больными в Доме Культуры.

– Вот так просто? Нас просто пустят в свою квартиру? – не веря услышанному, Максим даже замер.

– Не просто. Пустят переночевать людей, спасшим жизнь единственного ребенка в семье, на квартиру, в которой сейчас идет ремонт. Они там не живут, готовят новое жилье к переезду. Как пацан пояснил, там только мебель осталось поставить и можно жить. Нам-то что, спальники постелим и переночуем. А завтра двинемся в путь, – Сергей наклонился к бардачку и начал что-то искать.

– А, ну тогда понятно. Нас туда кто проводит-то? – Макс закончил осмотр шин и уставился на Сергея. – Ты что там потерял?

– Аптечку. Попросили принести бинты и перекись, если найдем. Там человек пятнадцать себе лбы поразбивали, а в местный аптечный пункт не попасть без аптекаря, а его найти не могут.

– Аптечку я в багажник убрал, сейчас достану.

Собрав пожитки для сна и сумку с остатками еды, мы двинулись по направлению к Дому Культуры.

Поселок явно был не из зажиточных. Асфальт остался, скорее всего, еще со времен советов. Запущенные газоны, да какое там, газонами то не назовешь, кустарники одни. Косметический ремонт домов явно делался только на центральной улице, дабы глаза не мозолили. Лишь в малой части квартир стояли пластиковые окна, остальные же были деревянные, выкрашенные кто во что горазд. Вон там коричневая рама, которая очень ярко выделяется на фоне светло-персиковой стены трехэтажного здания. А вот в этом же доме, на втором этаже – голубая. Вроде бы такие мелочи, но вместе они составляли картину не самого благополучного поселения.

Я шел за товарищами вертя головой во все стороны. В подобном поселке я и вырос, откуда успешно подался в пятнадцать лет на вольные хлеба. Остаться в таком месте, означает лишь завязнуть тут навсегда.

– Интересно, за счет чего они здесь живут, не просто же так тут люди осесть решили, должна же быть какая-то работа? – Я сделал глубокий вдох и посмотрел на пустую будку у очередного частного дома. Странно, ни одной собаки. Даже уличной.