Слова для живых бесплатное чтение
Глава первая. Сейчас или никогда
Он всегда был застенчивым мальчиком.
Когда в детстве дедушка учил его говорить, слова давались с трудом. Даже собственное имя казалось невозможным произнести. Хотя что там невозможного? Имя как имя, в меру симпатичное, кому-то нравится, кому-то не очень.
Только Артём всё равно стеснялся его произнести.
Как и множество других. Как и самое простое слово “мама”. Может быть, поэтому она не особо горела желанием заниматься ребёнком, кто знает.
Совсем ещё крохой Артём бежал по улице в попытках поймать голубя, хоть одного. Пернатые друзья почему-то упорно разлетались в разные стороны, но мальчик не оставлял попыток, снова и снова выслеживая очередную птицу. Только она всё равно изворачивалась и неслась прочь. Так продолжалось до тех пор, пока Артём не зацепился ногой за бордюр.
Выставив руки перед собой, мальчик не позаботился о коленях, и одно из них рассекло камнем, так некстати торчащим из асфальта. Хорошо, конечно, что только колено, но это не умаляло боль и обиду, которые выступили под видом слёз.
Дедушка тут же подбежал, пытаясь помочь.
На все вопросы Артём ничего не отвечал.
“Сильно болит?” – молчание.
“Можешь идти?” – опять молчание.
Приняв его за согласие, дедушка аккуратно перевязал рану платком, который тут же побагровел от ручья крови, и повёл Артёма за руку домой. На самом деле, мальчику было нестерпимо больно идти, но он, стиснув зубы, преодолевал шаг за шагом.
Шаг за шагом…
В школе Артём не очень преуспевал.
Любой выход к доске оборачивался головной болью для учителя. Вот и Жанна Петровна думала, как же разговорить застенчивого младшеклассника. А ещё при этом надо унять смеющихся детей, которые любят самоутверждаться за счёт других.
И каково же было её удивление, когда в один момент все затихли, как заколдованные. Ровно после того, как Артём на грани слышимости произнёс: “Помолчите”.
Нет, это простое совпадение. Иногда в жизни бывает как в кино, зачем усложнять. Будучи взрослым адекватным человеком, Жанна Петровна быстро заставила себя забыть о странной мысли, которая пришла ей в голову. Артём – самый обыкновенный мальчик с проблемами в семье, вот и молчит всё время. И больше нет за этим ничего.
Со временем он, конечно, разговорился. Стал более контактным, перерос свою стеснительность. Уже к средней школе Артём вполне уверенно отвечал у доски. Настолько уверенно, что получал высшие баллы даже за самые простые ответы.
– Когда началась Великая Отечественная?
– 22 июня 1941 года.
– Верно!
– Сформулируй теорему Пифагора.
– Квадрат гипотенузы равен сумме квадратов катетов.
– Потрясающе! Ну просто гений!
И пятёрки лились рекой, словно где-то приоткрыли таинственный рог изобилия чуть больше, чем положено.
Но в основе своей Артём всё равно оставался застенчивым. Никогда не отказывал одноклассникам в просьбе списать, даже если это было ему в ущерб. Учителя знали об этом, но закрывали глаза. В конце концов, экзамены покажут, кто есть кто.
Когда дедушка состарился и пересел в инвалидное кресло, Артём решил остаться с ним и окончательно съехал от своей мамы, которая всё равно была занята новым ухажёром и в упор не замечала сына. Ухажёра звали Феликс, он любил старые фильмы, Элвиса Пресли и бриолин, а ещё гудел пижонским клаксоном своего блестящего кабриолета, когда забирал маму на очередное свидание.
Артём на самом деле желал ей счастья и поэтому не говорил ни слова.
Призыва юноше чудом удалось избежать. Врачи на медкомиссии обнаружили плоскостопие и лордоз, которые столько лет в упор не видели педиатры и прочие асы от медицины. Получив свой законный белый билет, юноша отправился учиться на банкира, как дедушка ему и завещал.
Где-то в глубине души Артёму хотелось стать художником или крутым рок-музыкантом, но почему-то перед волей самого близкого человека его желания слабели. Даже когда дедушка умер, этого было не изменить.
Порой юноша всерьёз полагал, что ему доступна какая-то невиданная сила правильно соединять слова, чтобы добиваться от людей своего. Если это действительно так, Артём рискует рано или поздно превратиться в монстра, но ему не хотелось бы такой судьбы.
Устроившись в банк простым служащим, молодой выпускник быстро завоевал уважение начальства и стал получать клиентов покрупнее, с которых можно снять неплохие сливки. Количество нулей в контрактах неуклонно росло, и в конце концов Артём оказался в головном отделении столицы, где открывался прекрасный вид на старый Арбат. Здесь люди работали, не поднимая головы, но юноша ухитрялся ещё и наслаждаться жизнью, несмотря на то, что основные перемены в жизни всё равно почти всегда происходили с его молчаливого согласия.
Как и прежде, Артём не очень хотел управлять людьми.
Возможно, мама ощущала эту власть и поэтому инстинктивно пряталась от неё за своего отца – пожалуй, единственного человека, который был сильнее слов Артёма. Теперь уже и не узнать. Вместе с Феликсом они переехали куда-то в Европу. Спасибо, хоть удосужилась написать об этом в WhatsApp.
Любуясь видами за окном, Артём не сразу понял, что где-то рядом стреляют.
– Всем на пол, я сказал!
В отделение ворвалось несколько человек в маске, и юноше, как и другим сотрудникам, пришлось слушаться, чтобы лечь вниз самому, а не из-за пули в голове.
Грабители, кажется, и сами нервничали. Возможно, это был их первый раз, или вернулись в профессию после отсидки за неудачу в прошлом.
Так или иначе, они суетились, пытаясь успеть до приезда полиции.
– Не вздумайте никуда звонить! – пригрозил автоматом всё тот же бандит.
Похоже, он у них тут главный.
От испуга все посетители и работники действительно уткнулись лицами в пол, и только директор отделения, Фёдор Константинович, посчитал это ниже своего достоинства и решился устроиться поудобнее на столе бухгалтерши. Всего минуту назад он хотел узнать у неё насчёт зарплатных ведомостей.
Артём заметил, как Оля поползла к тревожной кнопке, но не успел её остановить.
– А ну иди сюда! – другой бандит схватил девушку и прижал к её голове ствол. – Ещё кто-то пошевелится, и я разнесу ей башку!
Оля нравилась Артёму, поэтому он замер в ожидании. Лучше не спорить с теми, у кого оружие.
– Кто здесь главный? – спросил лидер разбойников.
Юноша посмотрел на него, затем перевёл глаза на своего начальника, тщедушного коммерсанта с редкими усиками, и понял – сейчас или никогда.
Впервые в жизни Артём решил зазвучать во весь голос.
В конце концов, это единственное, что у него было.
Глава вторая. Киллгрейв
Артём не очень верил себе, когда пытался командовать другими.
В голове отчётливо всплывал Киллгрейв, который умудрился превратиться в настоящее чудовище и сломать не одну жизнь.
– Возьми чашку с горячим кофе, а теперь вылей её на себя!
Когда-то этот момент из сериала очень рассмешил юношу, Артём даже позволил себе перемотать назад и посмотреть его снова.
Но сейчас происходило совсем не кино. Люди были в смертельной опасности, и только от него зависело, останется она просто опасностью или перерастёт в смерть.
Когда Артём вышел вперёд с поднятыми руками, Фёдор Константинович даже не попытался его остановить. Администратор столичного отделения одного из самых крупных банков страны стушевался и сделал вид, что он всего лишь рядовой сотрудник, а может, и вообще случайный посетитель.
Наплевать.
Если он вечером поедет домой и расскажет жене удивительную историю о своём героизме, тоже наплевать. Лишь бы поехал.
Лишь бы все поехали сегодня домой.
– Я здесь главный, – уверенно и спокойно сказал Артём.
Про себя парень отметил, что глаза Оли загорелись особым огнём, который встречается только у девушек, которые уже представляют будущую семью и детей.
Представляй, Оля, представляй. И пусть это случится взаправду. А пока надо поработать над тем, чтобы сегодня все попали домой.
– Открой нам сейф! – напряжённо произнёс грабитель, который держал пистолет у виска девушки.
Нет, милый, у тебя ничего не выйдет. Это работает совсем не так, как ты себе представляешь.
Артём демонстративно направился к Фёдору Константиновичу. Администратора аж затрясло от страха, но вкрадчивый голос образумил его:
– Дай мне ключ.
Если уж хочет выглядеть рядовым сотрудником, то это его звёздный час.
Дрожащими руками банкир протянул пластиковую карту юноше. Удобно же – вместо того, чтобы вводить код или взрывать дверь, достаточно приложить её к датчику, и случится магия.
Грабители терпеливо ждали, пока главный говорил с подчинённым. Точно не известно, что они подумали, но должны были предположить, что директор банка специально отдаёт важное имущество наименее ценным кадрам, ведь их никто не будет обыскивать и даже не заговорит. Но, скорее всего, мужчины в масках не копали так глубоко.
– Идём, – коротко бросил лидеру бандитов Артём и уверенным шагом направился к вожделенной двери.
Обычно банки делают самые сокровенные места наименее приметными. Никто ведь не выставляет свою заначку напоказ и не увешивает комнату драгоценностями. Но в случае этого заведения всё было с точностью до наоборот. Пышно украшенный сейф переливался всеми оттенками золота, а кислотный цвет лазерного датчика так и манил прохожих заглянуть на огонёк. Не хватало только повесить на улице рекламный постер со стрелкой: “Грабить здесь”.
Бандит с пистолетом потащил Олю за собой как залог послушания Артёма.
– Все оставайтесь на местах! – предупредил вожак перед тем, как скрыться в коридоре, ведущем к несметным сокровищам.
Никто, к слову, и не собирался дёргаться. Фёдор Константинович продолжал сидеть на столе. Ника Валентиновна, полная бухгалтерша, лежала под тем же столом, за которым только недавно составляла зарплатную ведомость и допустила ошибку в расчётах. Скорее всего, женщина бы её заметила, тем более, под пристальным взором начальника, но ей помешал внезапный налёт на отделение. Сергей Петрович, он же Серёга, в прошлом одноклассник Артёма, был уже на пути из банка, и теперь лежал у самого выхода, ловя лицом лучик солнца, который пробивался из-под закрытых жалюзи.
Сергей пришёл сюда за консультацией бывшего товарища, с которым долго делил одну парту. Но на успех он особо не рассчитывал, потому что был одним из многих, кто смеялся над мальчиком, не способным выдавить из себя и слова у доски.
В зале собралось ещё несколько посетителей и кассиров, тоже попавших в заложники к не самым изобретательным грабителям.
– Прошу, – тихо сказал Артём, приложив карту к датчику.
С громким шипением провернулся механизм, и дверь открылась, обнажив такие соблазнительные банковские ячейки, возле которых аккуратными штабелями были уложены слитки чистого золота.
– Смотри-ка, не подвёл, – хмыкнул вожак бандитов и зашёл внутрь.
– Оставь девушку, – предупредил другого бандита Артём перед тем, как он сделал шаг.
Оля резко отстранилась от мощного мужика с автоматом и подбежала к юноше, ища в нём защиту и покровительство.
Она даже не осознала, что грабители слушались Артёма как заговорённые.
– Зайди внутрь, – спокойно приказал парень и проводил грабителя глазами, пока он не оказался рядом с золотом. – А теперь позови сюда остальных.
– Сколько же тут денег! – внезапно закричал грабитель. – Мы сами не справимся, идите все сюда!
– Но как же заложники? – спросил ещё один бандит издалека.
– Они останутся на своих местах, – подсказал Артём. – Правда же?
– Они останутся на своих местах! Правда же? – послушно выпалил грабитель.
– Правда! – отозвалась Ника Валентиновна.
Артём не питал к ней особой симпатии за излишнюю сварливость, но сейчас готов был расцеловать. Конечно, не так, как Олю, но с точно с благодарностью.
– Ну ладно, – скептически согласился грабитель и жестом позвал с собой ещё двух коллег.
– Что ты делаешь? – взволнованно спросила Оля, пытаясь при этом говорить как можно тише.
– Потом, – шепнул ей Артём на ухо.
Девушку обдало теплом, и она сразу же успокоилась.
Дождавшись, когда все пятеро окажутся по ту сторону сейфа, юноша как ни в чём не бывало закрыл дверь.
– Три, – начал отсчёт Артём и взял девушку за руку. – Два. Один.
– Ах ты падла! – глухо раздалось из-за двери. – Открой, не то я тебя убью!
Далее последовали удары пяти пар рук, но юноша был непреклонен. Раз уж запер, то запер.
– Федя, – обратился парень к начальнику, вернувшись в зал. – Вызывай ментов.
Вообще-то было совсем не обязательно так панибратски обращаться к шефу, тем более, при всех. Но Артёму очень хотелось позволить себе эту небольшую шалость.
– Как ты это сделал? – не скрывая восторга, спросила Оля.
Пожалуй, чуть громче, чем стоило бы.
– И правда, как ты их запер? – поднявшись на ноги, вторил девушке Сергей.
Молодой человек вспомнил яркие эпизоды из школьного детства. Иногда он боялся своего одноклассника, но чаще испытывал неподдельный ужас перед его способностями, которые всю жизнь не давали ему покоя и преследовали в снах.
– Уже едут, – доложил Фёдор Константинович, положив трубку. – С меня благодарность, а с вас, Артём Евгеньевич, заявление мне на стол.
Директор отделения, произнеся эту фразу, вообще не изменился в лице. Словно сказал что-то совсем будничное, из разряда: “Светочка, принесите мне кофе”.
– Но почему? – спросили хором Артём и Оля.
– За хищение корпоративного имущества, – ответил усатый начальник и жестом попросил ключ-карту обратно.
Глава третья. Заброшенный дом
Артём всегда боялся своей силы.
Не потому что с большой силой приходит большая ответственность, и судьба заставит его быть супергероем. И даже не потому что его будут любить, только если он сам об этом попросит.
Страшнее всего было превратиться в чудовище, которое не будет уважать чужую волю, обладая способностью в любой момент её сломать.