Хранители цепи миров: срединный путь бесплатное чтение

Он обнаружил себя стоящим во мраке посреди разрушенной улицы, чьи детали едва проглядывались в окутавшей все вокруг темноте. Он, почему-то не помнил кто он, и как тут оказался. Напротив него, крепко держа за рукав его куртки и удерживая на месте, стоял крупный мужчина в лохмотьях, с застывшей гневной гримасой на лице. Вокруг, чуть дальше, были заметны и другие силуэты мужчин и женщин, что выкрикивали оскорбления, обвинения, усмешки. Все это казалось очень странным, но над странностью положения думать было невозможно, так как окружающая атмосфера дышала ужасом и агрессией, и это пробуждало внутреннюю злость. Подонки, что считают физическую силу единственным решением, мерзкие твари, что сбиваются в стаи, беря количеством, называя себя людьми….

– Отпусти меня! – Гневно произнес он, пытаясь выдернуть рукав из рук мужчины. Но тот не отреагировал, а толпа вокруг стала только плотнее и громче. Ситуация, стала казаться безнадежной и тогда внутри что-то будто перещёлкнуло, его затопила ярость которая быстро сметала сомнения и лишние мысли, давая уверенность и силы. С монстрами можно говорить только на их языке!

Мышцы на руках напряглись, ладони сжались в кулаки. Он резко дернул руку вниз, потянув мужчину на себя, тем самым лишив его равновесия и сосредоточив все внимание в кулаке, нанес быстрый удар в грудь свободной рукой.

Обычный удар не должен был нанести такого урона противнику, но мужчина сразу начал рассыпаться, превращаясь в пыль. Промелькнула далекая мысль – Что тут происходит?! Но ярость не дала ей места, а толпа тем временем отреагировала, бешеными криками и стала смыкаться вокруг него, медленно и осторожно подбираясь все ближе, а вместе с ней густел и мрак, покрывающий это место.

Поддаваться мыслям, когда рядом столько врагов некогда, он перенес внимание с кулака на все тело, готовый убивать этих монстров. Вдруг все закрутилось, какая-то женщина с воплем набросилась на него, схватив за волосы сзади, а две ближайшие мужские фигуры спереди, рванули к нему. Он пробил её локтем, и женщина осыпалась, двое мужчин, один замахнувшийся для удара, другой протянувший к нему руки, что бы схватить, продержались на миг дольше. Озверевшая толпа забурлила, волнами бросая на него, яростных, в своем сумасшествии нападавших. Надо было что-то менять, интуитивно направив волю, он позволил себе быть быстрее. Движения врагов замедлились, это позволило перейти в наступление, а не ждать следующих атак. Быстро передвигаясь, он наносил удары, погружаясь все больше во тьму, где врагов было больше. Никто из них уже почти не успевал двинуться, они ломались один за другим, рассыпаясь. Все происходило так быстро, что пыль от тел не успевала осесть, покрывая поле битвы, густым слоем, буквально зависая крупными пятнами в воздухе.

Только кто теперь жертва? Возник чей-то печальный голос в уме. Голос был противоположен нынешней точке зрения. Тело еще какое-то время продолжало свои движения, нанося удары….

Пока иной взгляд на вещи, его не занял. «Что я творю?» – это была ясная, полная сожаления и боли мысль. «Я здесь бог» – пришло осознание следом. Он резко остановился, подняв правую руку в останавливающем жесте и громко крикнул – «Стоп!»

И все вокруг замерли, человеческие фигуры, будто статуи, застыли в ожидании, а пыль и мрак начали рассеиваться. Он огляделся и с сожалением взглянул на ближайшего мужчину, на лице которого, смешался ужас и ярость. Подошел к нему ближе, спокойно поднес к нему руку и указательным пальцем коснулся переносицы, тихо произнеся – «Обрети свет».

Теплый луч света пробился откуда-то сверху, немного слепя, лицо мужчины изменилось, стало спокойным, мужчина больше не выглядел враждебным, врагом или монстром.

Он перевел взгляд на остальных людей за ним и, следуя внутреннему стремлению, громко воскликнул – «Обретите свет все!» Солнечный свет мигнул и усилился, заполнив всё пространство, так, что стало видно лишь силуэты людей, а когда его интенсивность вернулась в норму, они все изменились. В этом месте больше не было угрозы, не было тьмы, лица окружающих прояснились. Дело было сделано.

Свет вновь вспыхнул еще ярче, и он очутился совершенно в другом месте. Теперь он помнил, кто он и что произошло.

–Я во сне… – произнес Владимир и осмотрелся. Теперь он находился посреди небольшой рощи, край которой упирался в обрыв, а за ним мягко шумело море. Ни домов, ни дорог, только природа, чистый воздух, шум ветра, листвы, чаек – это был гармоничный живой мир.

Стелящаяся под ногами трава мягко качалась на ветру будто живая, к этому захотелось прикоснуться, почувствовать. Он опустится на колено, и прикоснуться к траве, которая ощущалась мягкой и влажной.

– Какое же тут все настоящее, даже реальней чем в обычном мире. – Произнес Владимир, погладив зеленую жизнь под ногами. Следом, возникло желание внести изменение, капельку своей воли и, коснувшись земли, он дал вырасти белому цветку с множеством широких лепестков. Затем он сел, скрестив ноги, начав медитировать рядом с только что созданным чудом.

Мир внутри и вокруг был полон гармонии, гармонии резонировали, это созвучие внешнего и внутреннего рождало ликование, которое все усиливалось. А сильные чувства во сне всегда вели к пробуждению.

––

Владимир убрал с лица майку, которой обычно накрывал лицо, что бы дневной свет, не мешал спать. Открыв глаза, он взглянул на часы, три часа ночи, еще слишком рано. Противоречивые начало и конец сна, оставили смешанные переживания и наводили на мысли.

Ммм… – с иронией понимающе протянул он – Я здесь бог, значит…, только вот тут, черт возьми, это не работает.... Ооо…– протянул он, зевая – боже, надеюсь, я не оскорбил не чьих чувств – и усмехнулся сквозь сонливость.

Эта тема веселила его, так как о чувствах тех, кто верит, что бога нет, почему-то никто не думал. Затем, он привычно начал прокручивать в уме метафоры, что содержались во сне, и от этого его охватило уныние.

Сон напомнил о прошлом. Как злые дети, у которых не все хорошо в семье объединялись в стайки и тиранили тех, кого считали слабей. Или сложности в отношениях с родителями в те времена, и единственным ответом тогда было формирование злой части. Это приводило к дракам, скандалам и вражде. Казалось, что так можно отстоять себя, свои границы, заявить о чем-то. Но на самом деле, этот путь вел в никуда, и он от него отказался. Вторая часть сна освещала иной подход – все прощения, принятия, сострадания, что сейчас, тоже воспринималась как путь в никуда. Хоть всех “обпрощайся” и полюби, боли в мире меньше не станет, как и всяких подонков.

Посмотрев в потолок, он не удержался от сарказма, обращенного к создателю – Так какого черта мне это снится! Пойти кого-нибудь побить или наставить на путь истинный? В чем смысл?!

Так и не получив ответа, он печально вдохнул, встал с кровати и пошел в комнатном полумраке на кухню. Ночного городского света за окном хватало, что бы нормально передвигаться. Налил воды и напившись, вернулся обратно в кровать, оставив эту ненужную бессмыслицу…. Сон пришел быстро.

––

Владимир, осознав себя, медленно падал вниз, с интересом разглядывая пространство, в котором оказался. Это был “колодец снов” именно такое название интуитивно приходило ему на ум. Стены колодца были полупрозрачными темно-синего оттенка, будто толща воды через которую можно разглядеть дно, и разделены на сегменты или этажи. Каждый раз, приближаясь к новому сегменту, свозь барьер прогладывались цвета и при приближении, перед глазами вставала картина сновидения. Владимир с удивлением понял, что все эти сны когда-то ему уже снились, а само по себе это сновидение имело какой-то смысл и нужно быть внимательным. Он остановил падение, стало интересно посмотреть на один из них изнутри, а заодно проверить свои силы влиять на сон. Пройдя через полупрозрачную завесу, он вошел в один из самых ранних снов, о котором уже давно не помнил в обычной жизни. Перед глазами раскинулся закатный пейзаж, солнце только начало заходить и окрасила в золотые оттенки большой зеленый луг, окруженный смешанным лесом, дальше ближе к горизонту простирались холмы, как одеялом покрытые деревьями. Здесь было красиво и спокойно, по-детски уютно как в лучшие моменты детства. Но самое необычное, находилось в центре луга, на каменной возвышенности стоял танк. В нем не ощущалось угрозы или агрессии, скорее мирная безопасность, и одновременно с этим, это казалось забавным. Он с интересом оглядел окружающее еще раз, и шагнул назад в колодец снов. Там что-то ждало, возможно, что-то важное.

Продолжив медленное падение, он стал прокручивать увиденное в уме, чтобы после пробуждения не забыть. Это ослабило его концентрацию, что привело к потере контроля, все вдруг потемнело, а падение резко ускорилось, будто неведомая сила пыталась компенсировать потраченное на остановку время. В какой-то момент все просто окутала тьма, и он упал в воду. Здесь так же было темно, а инерция от падения тянула вниз, вода оказывала сопротивление движениям и он, по привычке задержал дыхание. Это все было логично и привычно для стабильности реального мира, но не для этого. Владимир, вспомнив это, сделал глубокий вдох, это было очень странно и интересно дышать под водой. Здесь реально то, во что веришь! Пронеслась лаконичная мысль. В ответ на неё, вода перестала тянуть вниз, вернулась ясность. Ощущение чего-то важного на поверхности воды, вернулось, и он стал всплывать. Нельзя увлекаться! Пронеслась следующая правильная мысль, пока он быстро поднимался вверх.

Небо встретило его поздним закатом, окрасившим все в красные тона, вокруг плавали непонятной формы обломки, а до заросшего высоким кустарником берега было метров пятьдесят. Владимир сосредоточился на чувствовании своего тела, так как это было важно для контроля, и поплыл к берегу, разглядывая окрестности. По мере скорого приближения к берегу солнце также быстро садилось, и у самого берега наступила ночь. Для снов, где логика и образы собираются в иррациональные композиции, это было нормально.

Он взобрался на берег и ошеломленно осмотрелся, на фоне ночи, все вокруг заиграло новыми красками. Листья кустарников, травы, мягко светились зеленовато синими оттенками. Чуть мерцая в воздухе, летали маленький огоньки, каждый в своем плавном ритме. Благодаря множественным хоть и не ярким источникам света впереди за кустами виднелась тропа. Он шагнул вперед и прошел, сквозь, на удивление мягкий куст, отделявший его от тропы, выйдя на небольшую полянку окруженную лесом. Тропка начиналась прямо тут и за деревьями сворачивала куда-то. Но прямо сейчас его внимание привлекло небо, оно изменилось, прямо над головой раскинулась галактика. Миллионы разноцветных звезд и скоплений, туманностей, невероятная красота, которая всегда где-то там и сокрыта в реальном мире, как возможностями зрения, так и ночным освещением городов.

Он, пытаясь оценить расстояние, поднял руку, и она легко прошла сквозь нависший над головой космос. Несколько долгих мгновений он стоял, разглядывая и медленно двигая правой рукой пытаясь ощутить контакт с нависшей над ним вселенной. Но сон был со значением, которое пока не было разгадано, а значит надо двигаться дальше.

Он нехотя убрал руку от звезд и двинулся дальше, интуитивно понимая, что это его родной мир, чувствуя, что именно это реально, а то куда он вернётся после пробуждения совсем не то, там только пустота и ограниченность. По ходу движения, через волшебный лес, возникло желание остаться и просто отдохнуть здесь, наслаждаясь живым миром. Но будто услышав его желание, лес неожиданно расступился. Теперь тропа вела прямо вверх к холму, пересекая его, а сразу за ним, виднелось зарево, желтые, белые лучи света притягивали.

Там дом, я возвращаюсь домой! Эта мысль была ясной и очевидной. Владимир, объятый чувством надежды, двинулся вперед, как вдруг справа услышал женский голос.

– Помоги мне.

Он оглянулся в сторону голоса. Это было очень странно. Там, кроме отвесной скалы покрытой кустарником ничего не было. Он повернул голову обратно в сторону тропы и дома за холмом, и было собрался двигаться дальше. Но голос вернулся.

– Помоги мне, я голая.

Это удивило, в голосе не было сексуального подтекста, а слышалась мольба о помощи. Как это связано с наготой, было не ясно. Решив проверить, что происходит, он взлетел вверх в поисках девушки. Прямо внутри скалы оказалась вырезана квартира, в отсутствующей несущей стене показались две комнаты. Владимир опустился на поверхность той, что была справа от него и вошел. Все стены и мебель были старыми, запыленными, с ржавым оттенком, а в дальней части, стоял грузовой контейнер на засове.

Решив, что девушка именно там он подошел и открыл засов, но внутри никого и ничего не было, это был просто пустой контейнер. Все казалось очень странным. Владимир развернулся, осматривая стойки, шкафы и стеллажи, на которых покоилось множество, давно оставленных без дела, инструментов, пытаясь разобраться в значении происходящего. Но, не обнаружив ничего связанного с женским голосом, он решил попробовать проверить другую комнату. В месте, где должна была быть дверь, соединяющая комнаты, зияла дыра. Он почти прошел внутрь помещения, как вдруг из-за угла на него набросились две черных, ужасающего вида, собаки. На них почти не было кожи, остатки которой, частично свисали, измазанные не пойми в чем. Владимир стал отбиваться, отбросив одну и сильно ударив другую. Но третья, взявшаяся не пойми откуда и напавшая со спины, псина, вцепилась ему в правый бок, продолжая вгрызаться глубже и глубже. Это было очень больно, так больно, что его буквально выбросило из сна.

––

Владимир резко открыл глаза, мысленно выругавшись и сразу поднялся, сев на кровать. Вместе со сном улетучивались остатки боли в боку, куда укусила псина. Но часть его, продолжала переживать разочарование и злость на себя от того, что он так и не добрался домой. Ну как можно было повестись на “Я голая”!?

Когда-то давно, когда отношения в семье оставляли желать лучшего, это был его способ сбежать и обрести свободу. Ведь во снах можно делать все что угодно. В то время, он разделил их в своем понимании, на осознанные, полу осознанные и обычные. В первых он действительно мог по желанию менять роль, место и сюжет и даже просыпаться если на то были причины, например жар от одеяла. Во вторых, находясь в некой роли, считал, что влияет на сон целиком и полностью, но на деле это было всего лишь представлением роли, в которой находилось его сознание. Это явление было невероятно само по себе, но в действительности, стоило поделиться с кем-то подобным опытом, и его начинали высмеивать или подшучивали. Эта часть его жизни вела к одиночеству, всегда проще быть как все, таким ты выглядишь понятнее. Так осознанные сны ушли. И их возвращение после стольких лет было весьма неожиданно…, но на самом деле ничего в ней не меняло.

Замерев и смотря в никуда, он вспоминал последний сон раз за разом, чтобы не забыть содержания. Что не говори, но другую часть его, влекли волшебные миры сновидения, их возможности, это оставляло надежду, что есть что-то большее, чем этот серый мир.

Так он просидел какое-то время, пока противоречивые переживания понемногу не ослабели. Когда его, наконец, окутало привычное безразличие, что есть эти сны, что их нет, реальную жизнь это не меняет, он поднялся и пошел принимать душ.

Перекрестный мир – владения империи Гэр

Широкую площадь, в центре которой находилась площадка с портальной сферой, по периметру окружали защитные пограничные сооружения. Отсюда брали свое начало два вымощенных пути, первый вел к городской части заставы с торговыми и жилыми районами, второй с противоположной стороны от сферы проходил мимо военного городка. В зависимости от размера группы сфера расширялась во время переноса и сейчас, завершив перенос её объём резко падал, открывая прибывших.

Среднего роста пожилой офицер с интересом рассматривал процессию, которую выпускала из себя сфера. Ему заблаговременно пришла вся необходимая информация, о группе наемников захвативших живьем Ханки и ему даже пришлось использовать некоторые связи, что бы лично пересечься с этой интересной компанией. Подумать только – рассуждал он – “Черно желтая смерть” все еще существует.

В Империи сейчас царило мирное время, но на опасные расы, которые сейчас считаются вымершими, все равно висели крупные ордера. Большинство из них уже сотни лет не видели в империи, впрочем, представителей черно желтой смерти даже больше. Ему самому удалось только читать о них в академии, когда он еще учился. Внешне они считались высшими гуманоидами, но их отличал черно-желтый в полоску окрас и смертельная скорость. Считалось, что их скорость была такова, что в бою, для них замирал весь мир – насколько он помнил из прочитанного.

Но лидер отряда была не менее редка и интересна. Высокий рост, желтые волосы, на лбу и щеках проглядывались три характерные вертикальные кости, проглядывающие сквозь белый цвет кожи, покрытой зелеными черточками – это определенно был представитель расы Терай.

––

Савжи Кё Раон стояла впереди своего отряда. Её руки в кожаных перчатках обитых кольчужной сеткой покоились на тяжелом ремне, спокойный взгляд осматривал открывшийся ей вид пограничной крепости, которая была выстроена вокруг портала. Внешне она казалась грозным и гордым лидером группы, захватившей опасного преступника, ожидающим рутинную проверку на границе – чего она и добивалась. Но настоящая цель их отряда была иной.

Как только отряд Савжи перенесся сюда, стражи големы расставленные по периметру площадки просканировали новоприбывших. Оцепления не было, но солдат, в том числе имперской элиты в крепости было много. Это была обычная пограничная проверка, на излучение запрещенных рас и магического вооружения. Не обнаружив ничего подозрительного, они продолжали стоять неподвижно, подобно статуям, расставленным здесь для красоты или демонстрации силы.

Её отряд перенёсся со стороны дороги ведущей вдоль военного городка, что давало понять о их возможных целях. Однако местные власти должны быть уже в курсе цели их визита и направления.

Когда проверка стражами была закончена, к ним выдвинулась группа солдат. Савжи взглядом обнаружила среди них офицера с личным слугой. Это был явно представитель младшей или благородный породы, не носивший боевой брони и отличительными знаками на форме. Древняя империя людей, называла их зверолюдами из-за явных внешних признаков вроде длинных и широких ушей или участков с шерстью на высшем гуманоидном облике.

Появление этого офицера вызывало опасения, так как подобные ему обычно встречают престижных гостей, а не наемников с заключенными. Она слегка подняла голову и склонила под странным углом, будто разминая шею, что для остальных членов её отряда должно было значить – всем быть настороже, и следить за моими действиями.

Пожилой офицер, который был ей по плечо, приветственно кивнул ей и официальным тоном произнес – Приветствую вас в Империи. Так как вы появились с этой стороны пути, и у вас нет проходной метки, прошу передать, необходимые документы для подтверждения дальнейшего маршрута.

Сделав знак слуге, он стал ожидать передачи на соответствующей его статусу дистанции. От Савжи не укрылось, что он бросал пристальные взгляды на неё. Это вызывало неприятный зуд, который мог привести к расправе и провалу всей миссии.

Передав документы слуге, Савжи решила оглядеть свой отряд, чтобы не пересекаться взглядами с офицером. Всего с ней было четырнадцать человек, не считая имперского конвоя с мобильной тюрьмой, в который находился опасный заключенный. Сама тюрьма, представляла собой яйцо из широких прутьев, верх и низ которой скрепляли квадратные замки. По законам империи, заключенные такого уровня опасности, должны были перевозиться в таких мобильных тюрьмах внутри её территории и под присмотром. Это было необходимо в том числе, что бы охранные големы не вызвали тревогу и не вошли в боевой режим.

Пролистав бумаги больше для видимости, офицер подал знак солдатам оставаться на месте и лично подошел ближе.

– Могу я, обратится к вам не по форме? – Произнес он так, что бы их разговор остался приватным и его уши, демонстрируя интерес, расправились и напряженно повернулись в её сторону.

– Конечно – спокойно ответила она.

– Вы же из народа Тераев – произнес он тихо, пристально разглядывая её лицо.

–Все верно.

Офицер низко поклонился и серьезным тоном продолжил – «Ваш народ сражался за империю в прошлом и был практически уничтожен, это честь для меня воочию лицезреть кого-то из вашей расы» – Затем он выпрямился и продолжил – «Надо же, прямо здесь и сейчас я могу видеть противостояние Тераев и Ханки». – Его взгляд быстро скользнул к клетке с заключенным, и он продолжил – «где древний союзник побеждает, древнего врага».

Офицер рассмеялся, по-отечески улыбнулся и добавил – Будет, что рассказать внукам. Завершив свои слова еще одним коротким кивком, он с довольным выражением лица вернулся к группе солдат и продолжил официальную часть.

– Благодарю за сотрудничество. Спасибо, что храните мир. Путь открыт!

Последние слова были официальным одобрением продолжения пути, как для властей этой заставы, так и на заставу, ведущую в столичный мир империи, ведь информация передавалась через кристаллы наблюдения в реальном времени.

Савжи не ожидала проблем на этом этапе, но всякие странности время от времени случаются, похоже, ей повезло, что это просто любитель истории. Отряд продолжил своё движение, и она сосредоточилась. Еще немного сестра – с надеждой подумала Савжи.

Реальность.

Контраст волшебных переживаний снов привычно наводил на мысли про то, что сейчас, есть, в его жизни. Он был одинок, у него не было нормальной работы, собственного имущества или накоплений.

В свои тридцать пять, он уже был женат и развелся, семь лет брака оказались разочарованием. Начиналось все красиво и романтично, было впечатление, что тебя поняли, узнали, ты важен и точно такие же чувства рождались в ответ. Но на третий год брак стал трещать по швам и пришел к отчужденности и не пониманию. Детей не завели и это, казалось правильным. Примеров, где люди рождают детей, затем разводятся, или живут в тихом ужасе, приумножая тем самым общее не благополучие – было очень много вокруг. Хотя отношения, своя семья были для него значимой целью – но все и дальше продолжало не складываться. После тридцати, большинство девушек, обычно, либо уже в отношениях, либо с детьми, либо совсем сумасшедшие – как казалось ему.

С работой тоже не клеилось с самого начала. Фирмы разорялись, он работал с жуликами, и встречался с другими похожими ситуациями. Подобный опыт дал понять, что так продолжаться не может и, прислушавшись к словам тогда еще супруги и семьи, он решил обучиться той профессии, которая не так зависима от компании и что самое главное отзывалась внутренним интересам – психологии. В данный момент он уже имел и нужное высшее образование и обучен одному из подходов, так же продолжая, учится следующему, что позволяло работать.

Но, клиентов было мало, а рекламировать себя как было модно сейчас, ему не нравилось, да и не получалось. Инстаграммы, ютуб каналы, личные сайты, вызывали внутренний протест потому, что в действительности не могли гарантировать качественность специалиста. Особенно учитывая то, что параллельно с этим как грибы плодились фирмы, которые занимаются продвижением и ведут эти самые площадки за специалиста. Соревноваться с этим уже было поздно, да и совсем не хотелось, от чего руки сами собой опускались. Но самореклама все-таки давала какие-то результаты, как и рекомендации коллег, которые почему-то высоко его ценили. Это, с финансовой поддержкой родителей позволяло держаться на плаву.

В данный момент, из-за недостатка свободных денег и пока еще не имея, как он считал, крепкого социально-трудового статуса, сейчас он просто не мог позволить себе знакомства и отношения. Ему было стыдно, в своем возрасте, когда все вокруг так или иначе устроены, получать помощь от родителей, и мало зарабатывать. По этой причине он все более замыкался в себе, проводя свободное время в онлайн играх, просматривая аниме или читая ранобе. Так можно было забыть о своем фиаско. Жить жизнью героев фэнтези миров, проживать вместе с ними их отношения, падения, взлеты и действительно великие свершения – вроде спасения целого мира или настоящую любовь.

Если бы его жизнь была игрой, то, как ему самому казалось, он с самого начала неудачно стартовал, и ему давно уже хотелось начать все с начала. Что время от времени приводило к искреннему желанию умереть. Но умереть не через варварское самоубийство и оскорбить тем самым свое тело и семью, которая несмотря ни на что была рядом и помогала. А как ему виделось, свершив некий героический поступок, в который он чудесным образом попал. Ограбление банка, где он бросается на одного из налетчиков, спасая тем самым заложников или пожар, где спасая людей, он бы не менее геройски погиб. Или некое стихийное бедствие, в котором, спасая окружающих, ему бы удалось проявить себя и погибнуть красиво, не разочаровав родителей. Но ничего не происходило, даже покупка лотерейных билетов время от времени не приносила результата. Все в его жизни замерло, от чего он чувствовал себя поленом, которое медленно ползет по тихому течению реки в ожидании, когда, наконец, река приведет его к водопаду. Поэтому, вне развлечений или работы он находился в состоянии апатии или печального безразличия.

Владимир закончил завтракать, посмотрел на время и уныло выдохнул, откинувшись на стул. Из-за снов, связанных с ними переживаний, да и мыслей которые приходили после, настроения совсем не было, даже привычное безразличие проварилось в какую-то подавленность. Поднявшись, он немного прибрался за собой, вымыл посуду, согревая руки в горячей воде. За окном была осень, и в квартире уже было прохладно, что злило, так как отопление как обычно до сих пор не включили.

Неожиданно раздался звонок смартфона. Опять гребаный спам?! – Решил он, пока вытирал влажные руки.

Но на экране горело имя – Аннет.

Аннет

Её пробуждение было тяжелым, и она уже не помнила, когда это стало нормой. Домашние еще спали, и у неё было немного времени на себя. Аннет поднялась с кровати, протерла глаза и побрела в ванную комнату. Приведя себя в порядок, взгляд зацепился за отражение, которое казалось, совсем не менялось, если видеть его каждый день, но на деле все было совсем иначе. Она приложила руки к лицу, растянула кожу, от чего морщины разгладились и она, погрузилась в поток мыслей.

Как быстро пролетает время…. Оно неизбежно приближает тебя к старости…. Но как понять, что пришло твоё время? Вдруг в какой-то момент ты останавливаешься, смотришь в зеркало и видишь совсем другого человека. Лицо, покрытое явно заметными морщинами, пронизывающая усталость в глазах. В тебе больше нет той энергии, которая заставляет безрассудно двигаться вперёд, хочется замереть и побыть в моменте, почувствовать что происходит. Времени на себя остается так мало – ребёнок, муж, родители и кажется, тебя это устраивает, ты на своём месте. Но вот эти морщины, предательски напоминающие, что стоит поторопиться, чтобы ещё что-то успеть, от них никуда не деться, они яркое отражение того, что твоё время безвозвратно уходит.

Что-то упало и затем, раздался звук включенного телевизора, это привычное событие переключила фокус внимания, на её обязанности.

– Глеб! Я уже много раз говорила, сначала умыться и почистить зубы, а потом уже можно смотреть мультики! – Прокричала она, выходя из ванной комнаты.

Аннет закрутилась, в черной дыре привычных бытовых дел, пока ребенок умывался, она собрала разбросанные вещи и закинула их в стирку. Прибралась на кухне и начала готовить завтрак, параллельно решая множество других мелких задач. Оба мужчины были жуткими привередами, поэтому каждому надо было готовить отдельное блюдо. Проводив мужа на работу, ей оставалось собрать ребенка в школу и после у неё будет немного времени на себя. Если конечно не позвонит мать и попытается загрузить её своими проблемами.

Казалось бы, она не работала, ребенок уже ходил в младшую школу, и у неё просто должно было, появится свободное время. Но на деле, ей кое-как удалось найти немного времени на обучение, по модульной программе.

Все же, как и любому человеку Аннет хотелось какой-то реализации, стать значимой и самодостаточной. А ведь еще, как и любой женщине, ей хотелось регулярно делать маникюр, посещать салоны красоты, и вообще больше заботится о себе. Но каждый новый день продолжал крутить её в привычных бытовых делах, добавляя все новые вызовы, вроде поломки стиральной машины, разборками с учителями в школе из-за очередной драки или травли ребенка и другими событиями поглощающими всё её время.

Когда рельсы привычной неизбежности привели её к школе, Аннет, отпустив сына, который сразу помчался к друзьям, что сейчас играли перед входом в окружении своих родителей – замерла. Обучение психологии, работа в тройках и личная терапия расширили её понимание, в том, что касалось её жизни, да и жизней других людей. И сейчас она явно ощущала противоречие. Она всей душей чувствовала, как её все достало!

Сев на пустующую лавочку во дворе школы. Аннет, продолжая наблюдать за сыном, другими детьми и их родителями, задумалась, пытаясь проявить стороны конфликта заняв одну из сторон.

Как часто люди хотят детей и не понимают, что их ждёт…. Для многих это как определённый этап жизни, когда они понимают что уже пора, просто пора, потому что пришло время. Для неё материнство был очень осознанный шаг, она понимала, что появление маленького человека в её жизни, изменит всё, раз и навсегда. Ей очень хотелось стать МАМОЙ! Хотелось подарить жизнь новому человеку и посвятить ему всю себя. Она знала, что такое расти, когда родителей нет рядом. Знала как это, когда удовлетворение базовых потребностей забирает все ресурсы взрослых и им нечем поделиться со своим чадом. Их жизнь превращается в бесконечную гонку на выживание. Поэтому ей было так важно всё сделать по-другому, сделать так, чтобы её ребёнок чувствовал себя центром её мира! – Эти мысли, откликались теплом и ощущались как твердые и честные убеждения.

Да! Она определенно хорошая мама и делает все правильно…. Но тогда что с ней не так? Теперь жизнь складывалась самым желаемым образом, рядом был замечательный и такой надёжный муж, ребёнок в котором она растворилась без остатка. Правильней всего сказать они растворились, потому что, ей повезло встретить человека, который, так же как и она, готов был стать тем самым настоящим отцом для их ребёнка. И вот в этот самый правильный момент своей жизни, она почувствовала жуткую усталость…. Это была всепоглощающая усталость. Усталость, которая не давала двигаться вперёд. Жизнь превратилась в какой-то бесконечный набор необходимых действий. Аннет казалось, что если бы не её сын, она бы закуталась в теплый плед и осталась бы в нём навсегда, без лишних мыслей и движений. С ней что-то происходило, очень важное, но ответов у неё пока не было.

В здании школы, раздался звонок, оторвавший её от самокопания, и дети гурьбой побежали в школу. Аннет, с искреннем желанием сбежать от всего этого, достала телефон и, не смотря на то, что было ещё рано, рано для человека которому, она решила позвонить, набрала на экране смартфона его номер.

– Привет Володь, ты еще спишь?

– Ну как я могу спать, если с тобой разговариваю? – Раздался раздражённый голос с той стороны.

Они оба рассмеялись и Аннет продолжила.

– Не хочешь сегодня встретиться в обед? Я просто уже не могу, я так устала, кажется, мне нужна помощь друга.

Столичный Мир – Гэр Удта

От начала перекрёстного мира, который соединял несколько других между собой порталами, в столичном мире империи, в котором сейчас оказался их отряд, каждый город имел все необходимое для перевозки и содержания тех, кто считался преступником или врагом империи. Был даже отдельный широкий тракт для конвоирования особо опасных или крупных существ. Его Савжи и выбрала, так как статус заключенного соответствовал, и это позволило ускорить их путь.

Место куда они направлялись, называлось “Первозданным небытием”, хотя “Великая Мать” называла его иначе. Оно являлось престижем и в тоже время главной угрозой для всех как союзников, так и врагов современной империи. Те, кого осуждали высшей мерой или приговором Небытия, погибали без возможности вернуться в круг возрождения, исчезая навсегда. Эта возможность, зачастую приводила к тому, что помимо преступников или действительно опасных существ, здесь, за многие эпохи подвергали геноциду целые расы. Это была привилегия владельцев.

За многие тысячелетия странны, союзы, империи сменяли друг друга в стремлении обладать этим миром. В том числе и потому что артефакт “Первозданное небытие” был источником огромной силы. Чистой силы, которая источалась артефактом, и которую использовали владельцы.

––

Отряд Савжи двигался быстро, всего несколько раз остановившись для замены конвоя, который сменялся свежими силами империи и недолгого отдыха её группы. А скорость была важна. Империя готовилась к торжествам, связанным со сменой императора и передачей власти от одного, другому. Она плохо разбиралась в местных политических играх, но понимала суть. Императоры были не более чем группой чиновников сменяющих друг друга, за которыми, в тени стояли реальные правящие силы. Ей не было дела до этих игр, они лишь создавали благоприятную возможность. Во время торжеств большую часть гарнизонов собирали на границах или местах проведения праздника, а это упрощало её задачу.

Когда, наконец, её группа остановилась возле одних из трех ворот в огромную конструкцию амфитеатра, Савжи позволила себе немного расслабиться, как она и надеялась, проблем на пути не случилось. Она огляделась.

Это гигантское строение было одновременно, местом проведения публичных казней и укрепленным пунктом. Помимо защитных сооружений построенных людьми, всё строение окружал белый полупрозрачный защитный купол из чистой силы. Конечно, главные врата, никто бы не открыл перед столь незначительной группой и потому их сопроводили к местному перевалочному пункту. Месту, где мобильную тюрьму с заключенным, конвой, в присутствии охотников, передавал местной охране, здесь же происходило подтверждение личности или расы заключенного, для получения награды и регистрация на казнь.

Савжи уже была здесь когда-то, и это место сильно злило её, не только по очевидным причинам. Но главным было, то, что она была сейчас здесь и их не раскрыли. Если бы хоть что-то пошло не так, ей пришлось бы отложить планы Великой Матери на сотни лет, что было неприемлемо.

Дождавшись завершения всех бюрократических вопросов, она и её отряд, за исключением четверых участников, забрали свои вещи с выделенного им имперского транспорта и отправились в комнаты отдыха. Отведенные для её группы, покои оказались из престижного класса, встречая богатством и удобствами. Но она не стала обращать внимание на такие глупости и, отослав местную прислугу с просьбой не беспокоить, обратилась к отряду.

– Располагайтесь и отдохните. – Коротко и официально произнесла она, а сама тем временем расположила предмет в форме ромба на столе в центре комнаты.

Савжи что-то тихо произнесла, и ромб мягко засветился, зависнув над столом

– Это защитит от подслушивания. – Пояснила она обычным тоном, в ответ на обращенные к ней озадаченные взгляды. Конечно, она не раскрывала всех своих секретов, она доверяла этим людям, ровно на столько, насколько это было необходимо для миссии, в конце концов, они даже не знали кто она на самом деле.

Затем, Савжи открыла квадратный чехол на поясе и достав небольшие изрезанные письменами камушки из грудного кармана, коснулась куба внутри. Одной рукой она стала быстро нажимать на поверхность верхней его грани в разных местах, в ответ на это, прямо перед ней стали открывать небольшие алые разрывы в пространстве, в которые она быстро бросала камни с посланиями.

– У Са, всегда так много интересных игрушек, не знакомых простым наёмникам вроде нас. – Рассмеявшись, громко произнёс Шен Гуженар, а сам тем временем внимательно следил за её реакцией.

Он хоть и любил вести себя как дурак, в спокойно обстановке, был сильным бойцом ближнего боя не совершавшим ошибок в сражениях. Гуженар был крупным, светловолосым мускулистым мужчиной имевший большое сходство с людьми древней империи, но раза в полтора крупней, родом из дальнего мира о котором, империя вероятно и не знает. Вел себя панибратски со всеми членами отряда и в данный момент единолично улегся, полностью заняв один из диванов.

– Я отправила сообщения отрядам поддержки. – Савжи спокойно посмотрела ему в глаза, подбросив и поймав один из камней, и затем обратилась ко всем.

– План вы знаете, если прямо сейчас, есть вопросы касательно завершения миссии, задавайте. – Продолжила она нейтральным тоном.

– Госпожа Са, могу я снять маскировку, когда начнется битва? – Обратилась к ней невзрачная девушка, сидящая за столом в центре комнаты.

Два члена группы принадлежавшие совсем дальним мирам от имперских и при том закрытых – являлись искусными магами сокрытия. Что позволяло использовать магию незнакомую в этом звене цепи, имперцы просто не могли обнаружить, то чего не знали.

– Да Рю, можешь быть собой. – Устало произнесла она, повернувшись к ней. Рюиана Тиру являлась сильной волшебницей музыки, которая была под запретом, с весьма ветреным и одновременно с тем, вспыльчивым характером.

Рю довольно улыбнулась и сразу обратилась к магам сокрытия. – Ми, То, не забудьте снять этот разочаровывающе унылый образ с меня. – На что Туминаша и Тентоту внешне обычные имперцы, переглянулись и кивнули в ответ.

Применять сокращенные имена было удобней для координации и утаивания настоящих имен.

– Рю ты прекрасна и в этом образе – как обычно начал свой флирт, укутанный в темную ткань Ингавшохо, чье лицо открывало лишь переносицу и глаза. Но удостоившись в ответ лишь косого взгляда Рюианы, притих. Этот среднего роста мужчина, Хо, выполнял роль поддержки, прикрывая тыл и создавая трудности врагам. Их раса на удивление тонко чувствовала возможности, открывающиеся в бою, кто-то называл это, смекалкой, а кто-то интуицией или удачей.

Еще пятеро в отряде были синергетиками, в задачу которых входило усиливать способности остальных членов группы. Низкорослые гуманоиды, если увидеть их без сокрытия. Обычно держались всегда вместе и в дороге изображали слуг. В своем настоящем облике, они показались бы очень красивыми почти в любом мире, большие выразительные глаза, детские лица с утонченными чертами и весьма эмоциональны по натуре.

Члены её разношерстного отряда, не были злодеями, и она, конечно, не могла поделиться с ними своими настоящими планами. Поэтому ей пришлось придумать благородную цель, что найдет отклик в их сердцах. Великая цепь разрушалась из-за тысячелетий войн, убийства или запечатывания Богов Хранителей. Собирая отряд, на эту миссию и описывая свои мотивы участникам, она опиралась на то, что некогда Первозданное Небытие называли “тюрьмой вечности”, а из тюрьмы можно сбежать. Таким образом, целью плана было проникнуть в пространство тюрьмы и вернуть обратно, хотя бы одного Бога Хранителя. И хотя озвученный ею план, граничил с безумием, ведь боги небыли всемилостивыми существами, и жили по своим собственным законам. Но, Ханки желали мести империи за геноцид, Рюиана хаоса и была готова к любому саботажу внутри гегемонии империи. Синергетики с Туминаша и Тентоту, хотели гармонии и свободы для Богов. Гуженар был обязан ей жизнью и любил ввязываться в необычные приключения. Ингавшохо следовал своей религиозной интуиции, считая путь Савжи верным. Все, так или иначе, находились здесь и были готовы исполнять её приказы.

Савжи вынула из кармана кожаного доспеха небольшие алые кристаллы и положила на стол. – Возьмите себе по одному. Они на случай, если по истечении времени я не вернусь, сломайте их, и они вернут вас домой.

Пока кристаллы разбирались участниками, Савжи продолжила – Я этого еще не говорила, но под благословением Хранителя которое я получила, подразумевалось прямое участие одного из Богов.

Синергетики почти не подали вида на слова Савжи, так как в их родном мире Бог Хранитель поддерживал контакт с его жителями. Но для остальных это было редкостью, о которой можно было только мечтать или всячески боятся.

Рюиана испугано зажала рот ладошкой. – Какой ужас, неужели он один из нас?!

Гужинар забравший кристалл собрался было плюхнуться обратно на свое место, но слова Савжи заставили его выпрямиться. – Что ты этим хочешь сказать?

Савжи невозмутимо продолжила. – Я призову Бога, поэтому не пугайтесь, просто удерживайте позицию вокруг артефакта.

– Надеюсь, он не спалит или проклянет нас вместе с этими имперцами. – Напряженно пробубнил Ингавшохо.

– Нет, Хранитель поможет мне проникнуть и выбраться из Небытия, бой будет в основном на вас и на отрядах поддержки.

– Почему такие важные обстоятельства нашего плана всплывают только сейчас? – Взволновано, не унималась Рюиана.

– Потому что в бою Хранитель участвовать не будет. Он поможет мне спуститься и вернуться обратно, а ваши задачи остаются прежними. – Холодно ответила она.

– Са, зачем тогда нам эти кристаллы, если тебя прикрывает один из Богов? – Демонстративно задумчиво, произнес Гужинар, будто размышляя вслух.

Савжи не стала скрывать раздражения в голосе. – Во-первых, потому что я ни разу не была в Небытие и обычно оттуда не возвращаются, как ты знаешь. Если бы это было так просто, почему другие Боги до сих пор ничего не сделали. – Пронзив его взглядом, она продолжила. – Во-вторых, любой план хорош, пока не началось его исполнение, это место по сути один большой военный лагерь, а наш расчет на ослабленный гарнизон и молниеносную атаку, которую они просто не ожидают и конечно отступление. Но если не повезет, тут могут оказаться весьма сильные нулевые маги. Лично я с ними не встречалась, но в курсе, что их набирают из особенных персон.

Гуженар молчал, все что говорила Са, было верно, но его не оставляло чувство, что она чего-то не договаривает. Он сел на диван, подбирая слова, когда в комнату вошли четверо оставшихся члена отряда. Все они были так же из расы Ханки как и узник, и вызывали у него напряженный зуд. Вошедший первым невысокий и казавшийся хрупким мужчина Шисию Ароа был главным среди участников их расы в отряде, и самым опасным. Он аккуратно подошел к Савжи, сложив руки на животе, чуть склонил голову и отрапортовал – Госпожа Са, все готово, нас уже ожидают.

Гуженара жутко бесила его покорность, контрастировавшая с его силой, но сейчас он промолчал.

Савжи передала ему пять оставшихся кристаллов. – Это на случай если я не вернусь, они перенесут вас обратно, не надо здесь погибать.

– Да, госпожа Са. – Ответил он едва слышно, еще раз кивнув.

––

Диралио Мион Го Рин находился в своем кабинете, наблюдая в прямоугольном экране начало казни. Сейчас он занимал должность управляющего этим местом и никогда его не любил, но служение империи обязывало. Еще, его сильно раздражало то, что так называемые коллеги, из высшего руководства используя свои связи, покинули это место ради торжеств. Это было нарушением, на которое все закрывали глаза, так как у высших чинов это было в порядке вещей. Сам он, конечно, не переносил весь этот напыщенный фарс, который устраивала империя, и именно по этой причине он был единственным нулевым на рабочем посту.

Диралио сморщился, ему не нравилось раздражаться, это намекало на слабость. Тем не менее, сегодня его кое-что немного развлекло. Узник Ханки его не интересовал, он знал их слабые места и немало убил во времена старой империи. А вот эта Терай, лидер группы, его заинтересовала, судя по записям, 400 лет назад она приводила сюда другую узницу на казнь. Но Тераи не являются долгожителями и, хотя кристалл наблюдения не позволял менять дистанцию, даже с общего ракурса было видно, что она не старуха.

Где же ты все это время пряталась? Размышлял он. Может быть, в одном из насыщенных частицами миров, где время идет медленнее, чем в срединных? Впрочем, есть и другие способы продлить себе жизнь, о чем сам Диралио хорошо знал. Но он все же, сегодня побалует себя и отдаст приказ после казни, задержать Терая для допроса.

––

Привычный мир

Владимир никогда не спешил в таких ситуациях и потому немного опоздал. Они с Аннет были хорошими друзьями, и это было точно не свидание. А с друзьями ведь можно расслабиться?

Они познакомились четыре года назад на обучении. Несмотря на то, что они были знакомы не так долго, быстро подружились и оказались весьма близки как друзья. Такое встречалось очень редко, найди такого же по духу, взглядам, пониманию человека, да еще и противоположного пола. По сути, она и была той поддержкой, которая помогла ему не отчаяться от малого количества клиентов и продолжать учится, поддерживая к этому интерес. Имея меньший опыт в терапии клиентов, она постоянно советовалась в работе, делилась мнением и просто волнующими её темами. Проще говоря, была другом, как в их общей теме обучения, так и вообще. Впрочем, это все ерунда, в жизни просто бывает, встречаются близкие, свои в доску, люди, с которым сразу все складывается и понимание, и отношение, будто вы друг друга знали с прошлой жизни.

Это была сеть ресторанов в восточном стиле и Аннет уже находилась внутри, уткнувшись в свой смартфон.

– Привет. – Сказал он с улыбкой и немного устало, подойдя ближе, бросил свой рюкзак на мягкую обивку софы за столиком.

– О Володь, привет! Извини, меня мать опять грузит своими проблемами, сейчас отвечу ей.

– Ну, так сдай её в дом престарелых. – Произнёс он и хулигански рассмеялся.

Он знал, что подобные шутки, между друзьями не отражали его высокомерия, гнева или цинизма. Они отражали лишь то, что в серьез, он никогда бы подобного не сказал. По этому, это и были шутки. К сожалению, это понимали далеко не все.

Аннет рассмеялась.

– Да, блин, достали уже, они опять разводятся с отцом – серьезно продолжила она – у меня будто нет других проблем, почему я должна быть отстойником для их жалоб?

– Действительно, почему? – Саркастически заметил он, и открыл меню.

– Ой, Володь, я уже не могу, меня просто все достало, это какой тихий ужас. У меня своих проблем хватает!

– Ох, и тяжело же тебе живется…. – продолжал он свой сарказм и скрестив руки на груди, взглянул на неё с укором.

Аннет ехидно рассмеялась, поняв иронию. Чего он и добивался.

– Володя, иди в жопу, давай, уже что-то закажем. – Она тяжело выдохнула и продолжила – Ну, ты понимаешь, я, наконец, могу посидеть одна, с другом! Разве это не классно?!

– Конечно, классно. Но меня больше беспокоит, что ты почему-то, из этого не хочешь выбираться, в смысле из своего дня сурка. – Сказал он глядя на телефон в её руках.

– А как?! Я ведь всем нужна!

– Выстроить границы, выбрать приоритеты. Ну как, как?! Сделать осознанный выбор.

– Ой, Володь, всё, мне надо на терапию, я все понимаю.

Он громко вдохнул с характерным “Ах”, будто пожилая женщина и продолжил – Ан, давай попробуем расслабиться, перекусим. А потом ты расскажешь как у тебя все плохо.

В ресторане начал играть веселый и в тоже время грустный ремикс “Wake Me Pup” и странная розовая дымка стала заполнять зал.

– А? – Заметив это, удивленно произнёс он, ощущая, что будто начал пьянеть.

На той стороне

Группа Савжи расположилась внутри нейтральной зоны, где находились солдаты охраняющие периметр, позади узника. Еще до того как заключенного освободили из мобильной тюрьмы его опутали потоки чистой силы, которые брали свое начало из артефакта. Опутав его подобно живым белым растениям, они начали медленно тянуть его в круг. Сама площадка в момент, когда кто-то к ней приближался, покрывалась черным пламенем, языки которого лениво двигались будто живые. Сила небытия как её называли в империи, в отличии чистой силы не поддавалась контролю.

Савжи огляделась, проверив обстановку, как она и ожидала, все взгляды местной охраны сейчас были прикованы к артефакту в ожидании казни. Она сделала знак, понятный для членов её группы, быть готовыми рассредоточится, и стала ожидать кивка Хо. Как только Ингавшохо уловив удачный момент, то положительно кивнул ей. Савжи одним движением достала из поясной сумки небольшой белый диск, покрытый черными линиями, будто трещинами и бросила в круг. Когда диск коснулся поверхности круга, пламя внутри отреагировало, сменив цвет с черного на белый и потухло. Артефакт отключился, а вместе с ним и поток силы, который питал купол, освещение, живые путы, удерживающие узника, и всех имперцев усиленных чистой силой артефакта.

Савжи широко улыбнулась, заметив замешательство имперцев, они буквально замерли, для их восприятия, это было просто невозможно.

Шисию вошел в состояние скорости, мир замер для него. Аккуратными движениями он пронзил всех замерших охранников вокруг узника и вернувшись в обычное состояние занялся его цепями. В тот же момент, как упали убитые солдаты, раздался острый пронизывающий звук, оглушивший оставшихся в живых врагов.

Рюина пронзительно закричала, усилив свой голос. – Снимите, наконец, с меня эту ужасную Маскировку! – в тот же миг её облик сменился. Ярко голубые длинные волосы обрамляли красивое белое лицо, на котором застыло выражение ярости. Её зеленные глаза буквально метали молнии – Свободу музыке! – Грозно прокричала она и воздев руки начала раскидывать солдат волнами звука как бумажных солдатиков.

Гуженар уже орудовавший своим мечем в другой части нейтральной зоны, громко рассмеялся и прокричал – Глупее боевого клича я еще не слышал! Са, ты слышала?! Похоже, она думает, что это ради её выступления!

Рюина сверкнув глазами, резко развернулась и тут же отправила волну звука в его сторону. Гуженар ожидал чего-то подобного и подобравшись ответил быстрым разрезающим воздух заряженным взмахом, который снизил ударную волну и вернулся к своему делу, продолжая смеяться.

Савжи понимала, что на этом перепалка окончится, и не стала вмешиваться. Взглянув на другую часть нейтральной зоны, где остались несколько Ханки и куча мертвых солдат, она перешла к следующей части плана. Из боковых карманов доспеха она начала доставать и бросать, фиолетовые сферы, которые при контакте с поверхностью лопались, создавая крупные разрывы. Как только открылся первый из них от туда стали выпрыгивать вооруженные войны в тяжелых доспехах, заполняя своими рядами свободное пространство. Последнюю сферу Савжи подбросила высоко вверх, коротко скомандовав – «Хо»!

Ингавшохо присевший на бордюр опоясывавший круг Небытия спокойно наблюдал происходящее, сейчас для него не было работы из-за явного преимущества его отряда и шока, в котором оказались ослабленные солдаты империи. Услышав своё прозвище, он одним движением достал лезвие под полой плача и бросил в сторону сферы.

Сфера лопнула и из открывшегося разрыва бурным потомком хлынули летающие создания, быстро заполняя собой воздушное пространство внутри Амфитеатра.

Гуженар ошеломленно огляделся, все солдаты охранявшие артефакт уже были убиты, а из открывшихся разрывов лавиной высыпали закованные в броню войны, рассредоточиваясь и выстраивая боевые порядки. Да это же настоящее вторжение!

– Ты же говорила об отрядах поддержки, а это целая армия! Мы что собираемся захватить столицу?!

– Нет. – Коротко ответила Савжи, глядя куда-то вверх, так как готовилась к призыву Великой Матери.

– Скоро здесь будет гораздо больше солдат империи и маги, вам надо выиграть время, будь наготове!

Савжи перестала думать об этом болване и начала сосредотачиваться, тянутся к основанию своей души, основание, что было когда-то частью души Великой Матери. Привычные ощущения и чувства померкли и начали заполняться трепетным теплом Матери. Контакт налажен, она подняла руки вверх и прокричала. – Великая Мать! Твоя старшая дочь из ныне живущих взывает к тебе! – Пространство заполнил странный звук, который издают глубоководные рыбы, все затихло и высоко в небе начало трескаться само пространство. Белые трещины расширялись, переливаясь перламутром, быстро заполняя собой широкое пространство в воздухе. Затем прогремел ответный звук, он переливался и напоминал речь, пространство наполненное трещинами лопнуло, открыв огромное окно в другой мир. На фоне оранжевого неба иного мира, вниз смотрела огромная округлая голова в форме капли, покрытая крупной черной чешуей.

– Держите оборону отведенное время, если не вернусь, отступайте! – Прокричала Савжи всем союзникам и побежала в центр круга Небытия.

Наблюдавший за ней Бог Хранитель сделал движение головой, открыл свою пасть и выпустил из неё широкий розовый луч, который наполнил пространство внутри круга небытия и Савжи исчезла.

––

Диралио стоя на одном из высоких балконов стены, который открывал хороший вид на внутреннюю площадь Амфитеатра, с ужасом наблюдал открывшееся его глазам вторжение. Артефакт отключен, это просто немыслимо, древнейшая технология не поддавалась никакому изучению, была отключена этой женщиной в одно мгновение. Да кто же ты такая?! Личные порталы или разрывы считались, утраченными многие эпохи назад и даже тогда считались легендарными, но этот Терай не только открыла и поддерживала их, но и каким-то чудом пробила дыру в чуждый ему мир с этим огромным монстром в небе. И прямо сейчас монстр что-то делал, изрыгая из своей пасти направленную силу. Мелкие твари, которые лезли из порталов на земле и в небе его не интересовали. Он просто не знал, что делать, из-за огромной головы, что торчала посреди неба Гэр Удта. Именно монстр был самым опасным противником здесь, но находясь так высоко их лучевые жезлы, его просто не достанут.

Чтобы не зависеть от “Вечного Небытия” империя давно разрабатывала экспериментальные образцы вооружения, которые могли применяться мобильно. Оно еще не тестировалось на сверх существах, но души обычных разрывала на частицы, не повреждая при этом тела.

Диралио крепко сжал в руках свой жезл, который назвал “душегубом”, все это не походило на банальное вторжение с целью захвата стратегически важного мира. Они чего-то добивались, но чего, пока, он не понял. Оставалось ждать.

––

Дымка изменилась, и зал ресторана окрасило розовым неоновым свечением. Владимир с удивлением огляделся. В глазах все немного поплыло, а на душе повеселело. Чего?!

Найдя взглядом центр источника свечения, где он был наиболее ярким, он вдруг осознал, что разум стал чертовски ватным. Но они даже не успели сделать заказ, а состояние стало таким, будто они уже пару часов хлестали алкоголь. Нет, эффект алкоголя он хорошо знал, это было что-то совсем другое…. Тем не менее его нехило так накрыло, так как дальше из центра свечения, выскочила и замерла, оглядывая пространство высокая женщина.

Нет, не высокая, высоченная! Более того она была одета как персонаж супергеройского кино или аниме…. Нет! Она совмещала в себе образы предыдущих, а так же лучших РПГ игр про фэнтезийные миры. На ней был, настоящий, черт возьми, кожаный доспех, совмещающий в себе кольчужные элементы и драгоценные камни которые к тому же светились, что было видно даже сквозь розовый неон. В одной руке широкий длинный меч во второй короткий жезл. Ремень разноцветными пузырьками, жезлами и другими предметами и карманами разных геометрических форм.

Мысли перемешались, словно конкурируя между собой в попытках объяснить происходящее – но на деле были одна бредовей другой. Сначала он подумал, что это какое-то невероятно красочное поздравление с днем рождения одного из клиентов. Ну да, почему бы какому-нибудь богатому сынишке газовой компании не устроить себе беспрецедентный или лучше сказать шикосный косплей праздник в средненьком ресторане?!

…Или быть может некий миллиардер, скрывавший свой достаток от любимой девушки, убедившись в её чувствах к нему, как к обычному человеку, решил, наконец, открыться с присущим богатым размахом…. Только, причем тут эта великанша?!

Неееет…, вероятно это какой-то пранк или реалити шоу и мы стали невольными участниками. Ну да, конечно, а накрыло меня от подсыпано в чай наркотика…

…Стоп мы же не успели сделать заказ! Все ясно, это специально разработанный разведкой газ, который потом будут использовать для контроля толпы, на государственном уровне, что бы правление любимого президента было вечным и счастливым!

Тепло и веселье последней мысли, или же мысли, были тут совсем не причем, приятно разошлось по всему телу, он чувствовал удовольствие и радость. Но разум не останавливался в поисках ответов.

…А может это инопланетное вторжение которое, наконец случилось! В действительности, прямо сейчас над зданием зависло НЛО и его розовый луч обезвреживает любое возможное сопротивлением состоянием удовольствия. А ведь хороший ход! Вот так и надо захватывать землю!

…Впрочем…, розовый неон, женщина захватчик, состояние удовольствия.… Это не вторжение, они пришли из глубокого космоса за элитным генетическим материалом который есть только у жителей земли, и похоже, сейчас начнется знатная оргия….

О боже! Что? …Что я несу…, в смысле…, думаю! Да мне, хочется пуститься в пляс посреди всего этого розового безумия! Вот же накрыло!!! …Неужели мерещится?!

Он оглянулся на Аннет, в попытке разобраться происходит ли все это безумие только с ним, но она сидела, схватившись за голову, опустив взгляд, вероятно пытаясь прийти в себя. А между ними над столом висело белое нечто, в форме шара.

––

Савжи перенеслась и оказалась посреди какой-то общественной столовой. Мысленно она удивилась, здесь, как ни в чем не бывало, сидели люди, простые на вид, без каких либо внешних знаков отличия на открытых участках тела. Она сразу обратила внимание, на музыку, но опасного воздействия не ощутила. Это место, не было похоже на ужасный мир Вечного Небытия, который рисовали себе внешнемирцы.

Направленный в печать, поток маны Великой Матери, сейчас заполнял и локализовал эту область, замедляя течение времени в ней, пока на другой стороне шел бой. Надо спешить.

Быстро оглядывая пространство, она, наконец, нашла сестру. Подпитанный маной воздух сделал зримым душу сестры, которая парила в воздухе над одним из столиков, где все еще в сознании сидело двое – мужчина и женщина. Большинство уже были без чувств от перепада магического давления, другие еле заметно шевелились. Женщина держалась руками за голову, а мужчина с интересом и довольной улыбкой смотрел прямо не неё.

––

Владимир пристально наблюдал за эпической женщиной, которая так эффектно появилась и осматривала ресторан, а так же заметил, что остальные посетители уже отрубились от этого газа…. Газа?!

Встряхнув головой в попытках вернуть ясность мышления взрослого человека, он, наконец, понял что происходит. Светлая и единственно верная мысль, отражающая все его мечты, наконец, проявилась. Точно! Она явилась сюда в поисках великого героя, который должен спасти её родной мир от мирового зла, князя тьмы и любой другой зубабубы.

И как только она остановила взор, на их столике, он расплылся в широкой улыбке. – Да, это я, именно я! Твой герой! Забирай меня скорей…., отсюда…, в смысле…, я готов! Наконец годы бессмысленного существования пришли к концу!

Пока Владимир в восторге, предавался фантазиям, под действием магического давления, женщина что-то сделала и свет с розового быстро сменился на голубой, перешел в белый, который окутал все окружающее.

Последнее, что он смог различить, это звук похожий на звон в ушах.

––

Сквозь белую пелену, первыми вернулись звуки. Метал, звенел о метал, множество криков, и шипящих звуков, что возникая быстро удалялись. Как только краски вернулись в мир, он, как и другие посетители ресторана, оказались на черном каменном полу в окружении высоких стен огромной и открытой конструкции. Аннет сидела рядом и в тихом ужасе, таращилась на окружающее, рядом с ними, все так же завис над землей шарик-огонек. Крики и лязг метала затихли. Вокруг круглой сцены, где они оказались, было полно – людей? Закованные в странную броню, они заняли все свободное пространство, обороняясь против других воинов помельче. А в воздушном пространстве подобно мелким звездолетам, летали ящерки стрекозы, которые хаотично метаясь, с шипящим звуком, плевались белыми огоньками в сторону высоких стен, с балконов которых, им отвечали похожими длинными лучами.

После переноса, давление дурмана усилилось и подростковая веселость, сменилась тяжелым гнетущим состоянием, когда тяжело даже думать, будто двое суток не спал, а на третьи вышел на работу. Но, не смотря на это, он понимал, что происходит что-то невероятное и, поддавшись импульсу, легко поднялся, пытаясь осмыслить и оглядеть представшую глазам картину. Хоть думать было и тяжело, для него было очевидно, что это, не планета земля, и не съемочная площадка, для очередного фантастического блокбастера – это определенно другой мир.

Меж тем, остановившиеся участники битвы, обратили свои взгляды на чужаков, замерев.

––

Одно потрясение для Диралио, сменялось другим, на площадке где обычно погибали и навсегда исчезали любые живые существа, сейчас стояли люди! Это шокирующе событие остановило даже битву, что была в самом разгаре. Страшная догадка перевернула все его привычные представления. Первозданное Небытие на самом деле – другой мир. Иначе как объяснить, то, что сейчас на ней помимо девки Терая находились люди не известной расы. И ему совсем не нравилась мысль, которая напрашивалась само собой, кто именно сейчас находился в кругу Небытия.

Диралио начала напитывать “душегуба” манной, выбрав своей целью стоящего на ногах пришельца.

––

Сверху раздал громкий и протяжный звук похожий на эхо локацию касаток, белый огонек резко взмыл вверх. Владимир поднял голову, проследив за огоньком взглядом, и увидел вишенку на торте этого сюрреалистичного торта, в котором оказался. На фоне серо-синего неба, не считая целой тучи строкоза-ящерок, зияла дыра оранжевого неба, из которой на них сверху вниз смотрела огромная голова похожая на змеиную. Она слегка приоткрыла рот и проглотила огонек.

Владимир, собрав все это вместе, ощутил как в душе, начала разгораться искра озорства, с которой он никогда не расставался. Потому что, ситуация была конечно – огонь! Если бы он был фанатом фантастики, а не фэнтези и аниме, то подумал бы, что они попали на галактический аукцион в роли живых лотов, где голова змеи сделала очередную ставку или сказала “продано”.

И хотя ему самому сейчас было не до смеха, но как представитель земли он просто обязан “это” сделать. Что-то подобное он уже видел в некоем комедийном фильме. Владимир выпрямил спину, сделал выражение лица серьезней, с толикой драматизма присущего потухшему противостоянию, поднял правую руку вверх с открытой ладонью и громко заявил.

– Не знаю, что тут происходит, но мы пришли с миром! – И добавил от себя – Приветствую, товарищей инопланетян!

Змея вновь протянула что-то глубокое на своем языке, он поднял взгляд вверх и успел заметить, как у её рта собрался плотный розовый шар, который затем став лучом быстро приближался сверху вниз. В тот же момент его что-то сильно ударило в спину, зрение и звуки померкли. Будто пронизывающая зубная боль, удар волной разошёлся по всему телу, отдаваясь в каждом нерве и затем отступил, оставив после себя пустоту. Следом, после удара, что-то мягкое окутало и проникло в него подобно теплу. Где-то на задворках зрения пробивался розовый свет, а затем он стал падать.

––

Дивный новый мир.

Владимир очнулся в чем-то мягком, было тепло и тихо, поняв, что лежит лицом вниз он перевернулся и открыл глаза. Голубое дневное небо с легким перламутровым цветом, частично скрывали широкие кроны деревьев, с которыми играл легкий ветерок, от чего те звучали нежным шелестом, сквозь ветви слегка слепило солнце. Он сделал глубокий вдох и помимо невероятной чистоты воздуха ощутил множество ярких лесных ароматов. Понаблюдав за своими ощущениями, он обратил внимание на странную пустоту, как будто старые противоречия утихли, как после медитации или хорошего отдыха, ему давно не было так спокойно и легко. С другой стороны, разве в таком хорошем месте можно переживать себя как-то иначе?

Он собрался было раскинуть руки в стороны, как бывало, когда лежал в густой траве в деревне в детстве, но они уперлись в стенки небольшой ямки, в которой он находился. Пока еще не понимая, что произошло он, повернул голову и понял, что лежит немного глубже уровня земли. Так будто продавил своим весом верхний травяной слой почвы, углубившись в землю, но это не было нормальным явлением. Это было странно, как и летний лес… перламутровое небо?!

Стоп, сейчас же осень! Перед мысленным взором пронеслось все, что недавно случилось. Это ведь все взаправду? Еще раз, пройдясь своим вниманием по ощущениям, он был почти убежден, что не спит. Во снах все быстро менялось когда, ты не контролируешь происходящее волевым усилием, там почти невозможно придаваться мыслям, размышлять, фантазировать, вспоминать. Если так поступить, то мысли могут легко увлечь сознание и изменить все окружающее пространство, там они материальны. Поэтому важно сохранять волевой контроль и если что-то подвергается анализу то лаконичному. Здесь же я лежу на земле, чувствую себя, чувствую окружающее, могу вспоминать, что было после ресторана, пытаться понять, и я по-прежнему здесь. А значит, это все-таки случилось, значит что-то большее, что я так хотел пережить, все же существует. Другие миры… – с восхищением подумал он, широко улыбнувшись.

Он приподнялся, обратив внимание, что земля на удивление мягкая и перенося вес, руки и ноги неглубоко погружаются в неё. Выбравшись, он сел и прислонился к крупному дереву стоящему рядом, хоть какая-то однозначно твердая опора. Вокруг, так же как и он до этого, в ямках форме тела, лежали люди из ресторана, по-прежнему без сознания, внутри возник тревожный звоночек – Аннет?! Единственный близкий человек в новом мире, который сейчас должен был быть где-то рядом.

Оглядевшись, он обнаружил её сидящей у дерева поблизости. С ней все в порядке, жива. Возникшее на миг напряжение сразу ушло. Выдохнув, он поднял взгляд вверх к успокаивающе шуршащей листве, что заполняла лесную тишину, прерываемую только далекими, странными, возможно птичьими звуками.

Мм…, как же тут хорошо – подумал он, прислонив голову к стволу дерева, а затем сразу стал придаваться веселым фантазиям. Итак…, неужели, это, в самом деле…, настоящий иссекай*?! Группа великих, нет пока еще неизвестных, героев, была призвана для чего-то экстренно важного – он взглянул на лежащих людей – но пока еще не до конца пришла в себя. И только двое из них были по-настоящему сильны, так как стойко выдержали перемещение. Может это что-то вроде морской болезни при телепортации? Кстати да, тяжесть и туман в голове уже достаточно развеялись, но какая-то психологическая усталость все же присутствует....

Тяжело было принять такое сразу, часть его ликовала, буквально пыталась вырваться наружу, скача по округе с криками – НАКОНЕЦ! Другая часть главная сейчас, сдерживала истерику, которая сияла всеми чувствами радости. Все-таки…, лучше, сначала разобраться что, да как.

Он повернул голову к Аннет, и понял, что с ней что-то не так, так как она продолжала смотреть в одну точку.

– Ан, что с тобой?

Она безмолвно взглянула на него пристальным взглядом, затем начала бегло осматривать все вокруг. Её лицо казалось каким-то посвежевшим, но состояние наводило на тревожные мысли.

– Похоже, нас куда-то переместило – произнес он, вставая – я проверю остальных.

Аннет, так ничего не ответила. А он тем временем стал обходить и проверять пульс ближайших без чувств людей. Опять обратив внимание на то, что грунт под ним сильно проседал, примерно по лодыжку из-за чего земля забивалась в ботинки. Может быть, просто особенность почвы?

Первые двое мужчин были живы, и казалось, просто спали. Затем он подошел к женщине лежащей вплотную с ребенком. Она была жива, тяжело дышала и слегка приоткрыв глаза, смотрела куда-то в сторону. А вот белокурый ребенок рядом, лет семи, не дышал, и пульса он не почувствовал, но цвет кожи и температура были нормальными.

– Ан, похоже девочка не дышит! – с тревогой произнёс он обернувшись.

Взгляд Аннет прояснился, она резко встала и быстро приблизившись, склонилась к ребенку, что бы проверить.

– Володь ты умеешь делать массаж сердца? – С беспокойством в голосе, она быстро задрала верхнюю одежду девочки.

– Нет. – Надо же, как включилась, подумал он.

– Смотри.– Она начала показывать движения аккуратно, но уверено давя на грудную клетку в области сердца. Затем, взяв его руки в свои, показала еще раз, со своим участием.

– Не переборщи и не переломай её ребра, она еще ребенок.

– Хорошо. – Произнес он, разобравшись и сразу добавил, с намеком на обиду. – Только не надо делать из меня монстра, ломающего маленьким девочкам ребра.

Тем временем сама Аннет начала делать искусственное дыхание. Так прошло некоторое время пока не стало заметно, что сердце вновь бьется, а грудная клетка слегка приподнимается, и тут случилось что-то жуткое. В момент пока Аннет склонилась к ребенку для вентиляции легких, девочка широко открыла глаза, пристально взглянув на Владимира белыми зрачками. Это длилось всего миг, затем их цвет сменился на нормальный и глаза закрылись. Это было, чертовски жутко. Аннет подняла голову и заметила, что девочка начала самостоятельно дышать.

–Чувствуешь биение? – Спросила она.

– Да, конечно, только вот, она на миг открыла глаза, и это было…. – Пытался он подобрать слова, но Аннет не дала договорить.

–Тогда, надо убедиться, что она сможет самостоятельно дышать.

Пока грудь ребенка самостоятельно поднималась и опускалась какое-то время, его стало охватывать беспокойство, ведь тут не только ребёнок, но и другие люди.

– Надо проверить остальных, если буду нужен, зови – Вставая, произнес он и поспешил к остальным, неуклюже ковыляя по мягкой земле.

––

Итог удручал, прислонившись все к тому же дереву, он пытался понять, как действовать дальше. Большая часть людей, что перенеслись сюда вместе с ним, оказались мертвы, что подтверждалось отсутствием дыхания, пульса и успевшими окоченеть телами. Но мертвецы, воспринимались спокойно, возможно потому, что все они были незнакомцами или потому, что он ничего не мог поделать, с тем как все сложилось для них. Главным пугающим фактором, вызывающим напряжение, сейчас, являлись еще живые люди, что в данный момент лежали без сознания и которым, не имея никаких медицинских навыков, он никак не мог помочь. Двое мужчин и женщин, а так же женщина с ребенком. Он перетащил живых ближе друг другу, что бы за ними было проще наблюдать, в случае остановки дыхания. Но случиться может что угодно и когда угодно. Мысль, что кто еще, не дай бог умрет, пугала. Сами собой возникали тревожные мысли, какие тут дикие животные, какие люди, какие погодные явления и прочее?

В прошлом у него был опыт походов на природу с палатками, вдали от цивилизации. Но без снаряжения, не зная леса и в целом экосистемы…. Да это уже не иссекай, а скорее выживастик с уцелевшими…. Нам нужна помощь, но где в лесу её искать…, не понятно.

Он огляделся, но лес не казался зловещим хоть и отличался от привычного, казалось тут, скорее, встретишь какого-нибудь эльфа или дриаду, чем медведя. В прочем эльфы с дриадами тоже разными бывают. Подумал он и улыбнулся. Так как это оставляло надежду на приключения и потенциал фэнтези миров. А судя по увиденному ранее, это просто должен быть фэнтези мир!

Володька, пора просыпаться, надо что-то делать! Пробежала другая мысль на фоне сказочных ожиданий. Мы неизвестно где и насколько лес далеко простирается, значит в первую очередь осмотреться. В процессе по возможности надо найти источник воды и еды. Нас всего двое в сознании, но Ан еще не оклемалась, возможно, после телепортации.

– Ан, будь здесь, присмотри за людьми, а я пока осмотрюсь в радиусе примерно пятиста метров отсюда. Если что-то случится, кричи, прибегу на крик.

Она ничего не ответила, продолжая сидеть около ребенка. Раньше бы он, наверное, сказал что вроде – да что с тобой, очнись! – Но сейчас не было ни капли злости на её бездействие в отношении сложившейся ситуации. Аннет всегда виделась ему сильной, но сейчас была в какой-то прострации, включившись, только когда дело коснулось ребенка. Ладно, сейчас это не важно.

––

Лес не был густым и казался вполне обычным, среди крупных деревьев, везде росли небольшие круглые кустарники и небольшие деревья, единственное, что бросалось в глаза, чистота, тут не было старых погибших деревьев, сухостоя или веток валяющихся тут и там, будто кто-то ухаживал за ним. Часть кустарников плодоносила синими и светло зелеными плодами, которые пока не хотелось пробовать, вся надежда была на мелкую дичь и рыбу. Но когда нашлась небольшая, но глубока речка, внутри неё совсем ничего не плавало.

Он бросил несколько камней в воду, что бы примерно оценить глубину и проверить на живность, но в воде ничего так и не шелохнулось. Впрочем, главное для живых, после воздуха, вода, она была на втором месте по необходимости, и это уже, было очень хорошо. Так же реки обычно связаны с городами и селениями, а значит можно попробовать найти что-то подобное, идя по руслу, но это позже. Помня о мягком грунте, он аккуратно лежа подобрался к краю отвесного берега и зачерпнул горсть воды. На вкус она оказалась прохладной и подозрительно вкусной. Так бывает, если мучает жажда, но таких ощущений за собой он не заметил. Зачерпнув еще воды и умыв лицо, он отполз и поднялся, решив вернуться.

––

– Ан, повезло, недалеко я нашел воду. – Произнес он негромко, входя на полянку среди деревьев, где они оказались после перемещения.

Сложно было сказать, сколько времени прошло, но тут все как будто замерло, все было, так же, как и когда он уходил. Те же лежащие тела, и Ан рядом с девочкой. После исследования леса, атмосфера тут, была какой-то неуловимо мрачной, но сейчас не до этого. Надо попробовать сначала сделать шалаш из мелких деревьев на случай непогоды. А дальше осмотреть, у кого какие вещи с собой есть. Может, найдется что-то полезное, например зажигалка для костра.

Начав собирать ветки и стволы мелких деревьев, он быстро заметил, что они очень хрупкие и легкие, и когда добрался, то тех, что станут основой шалаша, окончательно в этом убедился. А если прибавить к этому слишком мягкую почву, то это наводило на определенную мысль. Владимир подошел к одному из крупных деревьев и несильно ударил по нему кулаком, так что бы в случае чего не пораниться. По лесу раздался характерный треск, и он с удивлением осознал, что кулак погрузился в ствол дерева, а по сторонам ствола разошлись трещины от удара.

–Ты видела Ан?! – Восхищённо произнеся, он повернулся к ней.

Она опять не отреагировала, даже не посмотрела в его сторону. Странно…

Он пристально взглянул на неё – Ан очнись уже, сколько можно сидеть и молчать? – Но эти слова также не вызвали никакой реакции.

До этого Владимир не был в таких ситуациях, поэтому не сразу понял, в чем дело. Ему было неловко это делать, но следуя догадке, он подошел к ней и сел рядом вплотную, чтобы их плечи и руки соприкоснулись. Если она в состоянии шока, то тут важен тактильный контакт. Но она не как не отреагировала. Тогда он слегка приобнял ее, положив руку на противоположное плечо.

– Ан, я рядом. – Мягко сказал он и начал слегка покачиваться вместе с ней, то влево, то вправо. Так они сидели, пока она не стала слегка подрагивать и прерывистого дышать. Аннет беззвучно плакала. Но то, что появились слезы, было уже хорошо. Она немного вышла из шока в чувства, но время шло и сейчас, также было важно подготовиться к ночи.

– Ан, мне надо продолжить, попробую сделать шалаш, вдруг дождь или холод. Еще найти, в чем хранить воду, сообразить костер и даже проверить карманы незнакомцев, с которыми мы тут оказались в поисках чего-нибудь полезного – сделав паузу, он взглянул на неё и продолжил – Понимаешь?

На что она уже с более ясным взглядом кивнула в ответ.

––

Благодаря хлипкости и легкости древесины он достаточно быстро сделал несколько шалашей, отдельный для них с Аннет и остальных. Привычка жить одному давала о себе знать, да и та девочка с белыми зрачками время от времени приходила на ум. Находясь с ней рядом, пока занимался лагерем, белые зрачки, как-то сами собой, не выходили из головы.

Лазить по чужим карманам и вещам было неловко, но он отогнал эти мысли подальше, сейчас было не до лишней морали. Среди осмотренных вещей посетителей ресторана самым полезным оказалось несколько зажигалок, складной нож и целый рюкзак. Владелец рюкзака был жив, и он мысленно назвал его “мистер пакетик”, благодаря ему удалось решить проблему доставки воды, в карманах его куртки и рюкзака обнаружилось целый запас аккуратно сложенных целлофановых пакетов, обычных при покупках в современных магазинах. И хоть это вызывало недоумение и жалость, ношение и хранение пакетов ради экономии, прямо сейчас это оказалось очень полезным.

С едой было сложнее, ни животных, ни рыбы он не обнаружил. Пришлось пробовать на вкус плоды, растущие на кустарниках и даже листья деревьев, которые были толще, чем в родном мире. Странным было то, что и листья и плоды имели примерно одинаковый сладковатый привкус и казались в целом съедобными. Есть не хотелось, но на ком-то надо было испытать пригодность в пищу, поэтому пришлось отведать всего понемногу на свой страх и риск.

В какой-то момент он заметил, что стало темнеть, надо было еще позаботиться и похоронить погибших, но сейчас копать ямы без лопаты, хоть и в податливой земле, совсем не хотелось. Он остановился на том, что разместил всех на другой стороне лагеря и решил заняться этим, утром. Наверное, самым правильным было с самого начала захоронить людей и потом уже заниматься всем остальным, но с другой стороны, все это чушь, в первую очередь живые, а потом уже остальное, мертвым уже все равно. Он отказался от этой дилеммы в пользу последней мысли и взялся за костер.

Ветки были уже готовы, а сумерки в лесу быстро сгущались, он достал из кармана зажигалку и по старой привычке сразу чиркнул, что бы проверить. Искры, возникшие в этот момент, вспыхнули и разлетелись как от крупных бенгальских огней, а пламя вообще, полыхнуло метра на полтора от него.

После некоторого замешательства, веселое настроение вернулось – это было круто! Ну прямо портативный огнемет! Ничего себе! Деревья хрупкие, земля очень мягкая или мы тяжелые, а пламя куда сильнее, чем в нашем мире! Интересно, как наш огонь подействует на местную древесину? Направив зажигалку на сложенные ветки, он дал залп и объятый резким пламенем костер сразу загорелся, а часть веток даже разбросало волной огня. Вернув ветки в кострище, он обратил внимание на отсутствие привычного ощущения жара от костра и решил его испытать, пока не положил руку прямо на горящую древесину, и по ощущениям это было как немного горячая водопроводная вода. Ага, значит, местного огня можно не бояться, становится все интересней! Теперь он решил, попробовать пламя зажигалки на себе, подставив под него руку, оно было горячим жарче костра, но не обжигало, если задержать пламя на руке, как это должно было быть в привычном мире. Затем испытав себя, он решил попробовать то же самое с рукавом куртки, что бы понять разницу. Пламя костра, как и ожидалось, не дало никакого эффекта, но вот от зажигалки подпалило края. Получается, оказавшись здесь, между вещами из нашего мира и телом была разница, во всяком случае, в том, что касается температуры. Взгляд упал на лежащий рядом складной нож, но то, что он прекрасно резал древесину, было и так понятно, а вот резать себя в качестве эксперимента, было той еще глупостью и он отбросил идею такого опыта. Можно было еще попробовать, как горит бумага или антисептик на спирту найденные в рюкзаке у Мистера Пакетика, но они могли в будущем пригодиться, и он остановил детский интерес бросать все подряд в костер и смотреть, что из этого получится. Но дух баловства никуда не делся и требовал утолить голод. Поддавшись порыву, Владимир вытянул руку с зажигалкой в сторону, и некоторое время выпускал газ, а затем чиркнул и огромное пламя с характерным звуком, устремилось вперед, объяв собой большую площадь и окрасив в оранжевые цвета окружающее.

Ух! – Радостно произнес он и тихо рассмеялся. Изменения, которые сейчас можно было наблюдать, отзывались приятными мечтами о суперсиле, магии и другим интересным перспективам, которых не было в привычном сером мире. Все это казалось очень интересным и, продолжая предаваться грёзам о возможностях нового мира, взял нож и начал вырезать чашку из заранее подготовленного бревнышка.

––

Проснувшись, он удивился, что за ночь ни разу не пробуждался и не видел снов, как это было обычно для него в мире Земли. Аннет спала рядом, повернувшись к нему спиной.

Он быстро поднялся и проверив состояние лежащих в соседнем шалаше людей, решил заняться тем, что надо было сделать еще вчера. Тела лежали нетронутыми, значит, ночью никаких хищных диких животных в лагерь не забредало. Инструментов, не было, но грунт был мягким и не составило труда руками выкопать необходимое количество ям. Когда дело было завершено, он немного постоял у могил в молчании, пока не обнаружил в себе слов для этих людей.

Вы были незнакомцами, которые вместе со мной оказались в том ресторане, но почему-то не пережили телепортации, может быть вы были хорошими людьми, а может и нет, но сейчас это уже не важно, вы преданы земле как это было принято в нашей культуре, покойтесь с миром – мысленно произнес он.

Еще постояв, какое-то время рядом, слушая шелест листьев, который сейчас показался более громким, чем обычно, ему захотелось разжечь костер и просто посидеть какое-то время. Но у костра, навеянные настроением мысли не унимались. Вчерашний день был сумасшедшим, возможно поэтому, я не обращался на это внимание, но сейчас, когда уделил им время, я все же чувствовал грусть. В такие моменты погружаешься в бесконечные “почему” по поводу жизни одних и смерти других, почему ребенок трех лет вдруг умирает, не успев пожить, а какой-нибудь проворовавшийся злодей политик живет себе, жируя на нищете других. В чем тут смысл? Такие вопросы сейчас погружали в пучину пустоты. Нет, ну его нафиг, эти размышления, меня это больше не касается, я в новом мире и у меня новые возможности.

Сквозь шум собственных мыслей он расслышал звуки со стороны шалашей. Подошла Аннет и проковыляв по мягкой земле, села рядом.

Он повернулся к ней – Ан, ты как сегодня?

– Нормально – отстраненно ответила она.

– Хм, это то “нормаль” когда писец как херово или то “нормально” когда все в норме?

– Володь не зли меня! – Резко ответила она и продолжила – Где мы вообще?! Что здесь блять происходит?

Такой резкий, эмоциональный контраст вызвал улыбку. Ведь такая Аннет, ему нравилась больше.

– Похоже, ты наконец проснулась! – Произнес они и громко рассмеялся.

– Блять, это нехера не смешно, у меня ребенок только в школу пошел, мне еще мать из аэропорта забирать!

Её заявление вызвало еще одну волну смеха.

– Да что ты ржёшь, где мы вообще?!! – Совсем разозлившись, прокричала она.

Он, на всякий случай отошел от неё, потому что шутка напрашивалась сама собой.

– Ну, похоже…, что мы в лесу – Произнес он очевидное и опять рассмеялся.

Ему нравилось наблюдать, как Аннет буянит, особенно после вчерашнего ступора, да и вообще Аннет в гневе это было, почти всегда, очень весело.

– Да я блять, вижу, что в лесу! Какого черта мы тут делаем, я не понимаю? Мы встретились в ресторане, а потом… – Она задумалась, пытаясь вспомнить и сложить все вместе в логичную, здраво мысленную картину.

Его выражение лица стало серьезней и веселье отступило, и глубоко вздохнув, он продолжил за неё.

– А потом появился розовый свет с дурманящим воздействием, из которого вышла высокая женщина с желтыми волосами и нас телепортировало на какой-то стадион в другом мире…

Продолжая описывать все в подробностях, что бы можно сравнить с её восприятием ситуации, он, наконец закончил. Но Аннет не помнила высокую женщину и смутно помнила происходящее на стадионе, обновив его рассказ только парой деталей. Перед тем как их еще раз телепортировало, она успела заметить плотный черно оранжевый луч, что ударил в него, а после их сразу объяло плотным розовым светом, и они оказались тут.

Он улыбнулся ей и легко произнес – Ну, кажется, мы в другом мире.

В ответ она лишь посмотрела на него не верящим взглядом.

– Ан, как ты поняла уже, мы тут не одни оказались.

– Да, я видела, просто, как-то…

– Но что интересно, на стадионе наших людей было куда больше. Возможно, кто-то остался там или их перенесли куда-то еще. Я никак не могу понять почему.

– Да подожди, Володь! Я ничего не понимаю, это какой-то бред!

– Ну, похоже, у тебя стадия отрицания….

– Да хватит шутить!

Он сел напротив и продолжил серьезно.

– Хорошо, если серьезно, феноменологически, в нашем мире была осень, здесь лето, даже если представить что нас перенесло куда-то внутри нашего мира, где никогда не бывает зимы, забыл, как это называется, в общем смотри…

Он подошел и еще раз, но сильнее, ударил все по тому же дереву, где уже была дыра от кулака. Рука легко пробила дерево, увеличив количество трещин на стволе.

– Таких мягких деревьев не бывает в нашем мире, и оно вовсе не трухлявое как видишь.

Затем он достал зажигалку и выпустил из неё струю огня вверх.

– Ан, это обычная зажигалка, я проверил вчера все три, а нашел их у разных людей. Это точно не шпионские гаджеты.

– И наконец, когда мы ходим… впрочем, нет, это можно объяснить мягким грунтом, тогда вот.

Он быстро подошел и просто засунул руку в горящий костер.

Глаза Аннет округлились и она вскрикнула – Ты что дурак!

Но он продолжал держать руку в огне с улыбкой глядя на неё.

– Либо мы в другом мире, либо я стал повелителем огня! – От последнего замечания его улыбка стала еще шире.

– Посмотри, даже рукав куртки не плавится и не горит, просто попробуй. Ведь если ты так не сможешь, я действительно могу оказаться повелителем. – С усмешкой, произнес он.

Аннет, не зная как подобрать слова, решила просто попробовать, ведь все это не укладывалось в голове. Она осторожно и быстро поставила руку над огнем и убрала, ничего не произошло, жара не было. Тогда она стала не спеша, все ближе и ближе подносить свою руку к костру, пока не остановилась, наблюдая как языки пламени, мягко ласкают её руку, не причиняя никакого вреда.

– Ну вот, похоже, мы оба повелители, ну, либо, сама понимаешь.

Аннет посмотрела в его довольное лицо и с тревогой произнесла – Похоже, тебе тут весело Володь.

Сначала он рассмеялся, но затем его лицо наполнилось грустью.

– Ну как сказать, сегодня я хоронил тех, кто не пережил телепортации, остальные в отключке. Я конечно рад новым возможностям и новому миру, но не все так гладко как хотелось бы. Так что…

– И что мы теперь будем делать? – Спросила она, ожидая какого-то плана.

– Я планировал сегодня пойти вверх по реке посмотреть, может быть найдется какая-то помощь. Думал половину дня на это потратить и вернуться.

– То есть ты оставишь меня тут одну, на пол дня?!

– Хочешь пойти со мной и оставить этих людей без сознания как есть? Или может быть ты, пойдешь на разведку, а я останусь в лагере?

Аннет эта логика раздражала, как и то, что она была верной, но ей не хотелось оставаться одной.

– Хорошо, я поняла тебя. – Сдерживая чувства, произнесла Аннет и опустила взгляд.

Он заметил её смешанные чувства и тоже опустил взгляд – Ан я сам не хочу оставлять тебя – тихо сказал он – но нам нужна помощь, мы не можем оставить все как есть.

– Да, я поняла. – Подавленно ответила она и опять начала смотреть в одну точку.

Её настроение на глазах сменилось в депрессивную сторону, и надо было как-то вернуть её боевой настрой.

–Брось, не волнуйся, давай лучше попробуй ударить то дерево, в этом мире мы тяжелее и сильнее. – Указав на уже израненный двумя ударами ствол, бодро произнес он.

Аннет громко вздохнула, затем встала, подошла к дереву с трещиной и со всей силой ударила ногой. Лес заполнил звук резкого треска и сопровождаемый кучей щепок, ствол тяжело рухнул на землю.

Аннет удивленно посмотрела на свои руки, хотя била ногой, затем подошла к другому дереву и начала бить его кулаками пока и оно не рухнуло.

– Ан, не думаю что это хорошая идея, разнести все деревья вокруг лагеря.

Она лишь грозно зыркнула в ответ, от чего сразу стало понятно, что лучше не нарываться. Его взгляд скользну вверх на расположение солнца и стало понятно, что не следует затягивать, дневное время не вечно.

– Тогда, я пойду вдоль речки вверх по течению, то есть в правую сторону от лагеря. Да и напоследок, если решишь помыться, не лезь в воду, бог его знает какое там дно, с нашим весом можем и не выбраться. Будет как с зыбучими песками, чем больше брыкаешься, тем сильнее засасывает.

– Хорошо.

Когда он достаточно отошел от лагеря за спиной послышался знакомый треск, рухнуло еще одно дерево. Ну, во всяком случае, похоже она уже в каком-никаком порядке.

––

Исследования реки вверх по течению ничего не дало, лес становился всё гуще и когда солнце начало двигаться к вечеру он решил поспешить обратно.

Когда с легкой тревогой он уже достиг лагеря, то сразу заметил что тут все по-прежнему, кроме трех поваленных деревьев. Аннет заметив его приход, вышла из шалаша, где наблюдала за ребенком и села у потухшего костра в ожидании.

– Володь все в порядке, ты какой-то не веселый? – Спросила она пока он, поникнув, садился напротив.

– Да просто, ничего не нашел, второй день потеряли, вверх по реке лес становится каким-то дремучим, думаю если идти, то вниз по руслу. Хотя конечно, полдня ни о чем не говорят, но все же.

– Ничего мы не потеряли, не говори так.

– Кстати, если захочешь помыться, можно будет сделать речную ванную.

– О чем ты вообще? Какая ванна? Что с тобой?

– Я просто… не знаю, что делать дальше. Допустим завтра я пойду вниз по реке, но так же ничего не найду и вернусь. Мы потеряем еще один день. А куда идти дальше? Сколько это времени займет? Что будет с людьми? Может, конечно, они придут в себя, но, а если состояние ухудшится? В конце концов, река хороший ориентир, но если пойду сквозь лес могу просто заблудиться и не вернуться, компаса у меня нет, да если бы был, я им никогда не пользовался.

Возникла долгая пауза, он подкинул древесины в потухший костер и аккуратно разжег его зажигалкой.

– В общем ситуация такая, можно остаться тут вдвоем и продолжать обустраивать лагерь в ожидании, что кто-то придёт в себя. Можно кому-то одному пойти в какую-то сторону до упора, скажем от трех до семи дней, это позволит более ясно разобраться, что ждет впереди. Можно конечно вообще разделиться и пойти в разные стороны, но я не рассматриваю этот вариант. И конечно можно вообще бросить всех и пойти вместе.

– Нет Володь, мы не будем никого бросать.

Аннет молча размышляла, ей точно не хотелось оставаться одной, но ребенок, который был в лагере, уже чуть не умер. Она понимала, что если кому-то оставаться, то лучше конечно ей.

– А что тебе самому кажется наиболее верным вариантом?

Он выдохнул – Я бы отправился вниз по реке, возможно там лес совсем поредеет и на более открытой местности удастся обнаружить город или следы цивилизации.

– Тогда делай, что считаешь правильным, я справлюсь Володь.

– Хорошо, но эту ночь, можно я все же переночую тут? – С иронией закончил он.

– Да Володь, можешь.

Они оба улыбнулись друг другу и еще какое-то время сидели у костра в тишине.

––

Кункикару Чуку нынешний верховный жрец народа Тра, наблюдал небо, которое уже начало окрашиваться алыми полосами, скоро их станет больше и проклятие безумия вновь захлестнёт живущих в этом мире. Его небольшой народ был укрыт благословением осколка души бога и не поддавался безумию. Но мир, в котором они жили сейчас, за проклятую эпоху изменился так, что обжигал его сердце болью. Он взглянул на фрески, которые остались после предыдущих жрецов. Все началось очень давно в царящем порядке, тогда пришлые иномирцы, соблазнили народы этих земель идеей убийства бога, для получения свободы и силы. Глупцы объединились и используя оружие иномирцев совершили святотатство, за что были прокляты. Шунку или проклятая часть населения этого мира, много тысяч лет буйствовала, деградируя, порождая и затем, уничтожая друг друга, что бы начать этот цикл вновь. Но осколок души последние сотни лет стал угасать, и сейчас, проклятие стало захватывать, даже детей их племени. Сколько еще пройдет времени, прежде чем мы все станем безумны – в сомнениях рассуждал Кункикару. Они веками хранили верность этому миру и богу хранителю, которого с ними больше нет. Слишком много фресок после его смерти, и достаточно с момента первых среди нас кто обезумел, несмотря на защиту. Кинкикару стал запечатлевать в камне свою собственную фреску, вероятно, её читать будет уже некому, но он хотя бы попытается спасти культуру и разум своих людей.

––

Первый расположился на склоне горы среди грубых камней и густого лишайника, наблюдая за тем, что делает нынешний верховынй жрец. Отец оставил его присматривать за глупцами этого мира и не вмешиваться в их наказание. Кто же думал, что и благословлённый народ окажется не менее глупым. Оставшись на тысячелетия тут, вместо того что бы сразу исполнить завет Отца, они решились открыть портал в соседний мир и спастись лишь сейчас. И именно сейчас в их народе образовался раскол, который вел к предательству. Зрение Первого позволяло все отмечать и оставаться незамеченным. Происходящее его не забавляло, не развлекало и не имело злого умысла – такова была воля отца, и он следовал ей.

––

В поисках помощи

Владимир проснулся посреди ночи окруженный оранжевыми, золотыми и ярко желтыми огоньками, покрывшими всю растительность.

Еще в первую ночь, которою он решил пройти, не задерживаясь на сон, он стал свидетелем преображения, конечно красивой, но однообразной дневной растительности. Ночью все вокруг преображалось, из-под коры на деревьях и земли прорастали, все окутывая необычные стебли, с головками похожими на гирлянды разных видов, вокруг которых собирался свет. Выглядело так, будто настоящий лес, прятался за обычным, показываясь во всей красе лишь ночью. Но почему этого не происходило в их лагере? Еще одна странность, на которую пока нет ответа.

Рядом с ним стояло что-то крупное размером с теленка и поглощало свет самых ярких огоньков своим хоботом. Это было одновременно и жутковато, видеть незнакомое животное вблизи, и как-то захватывающе трепетно.

Это напомнило ему сон, где он возвращался домой. Тут так же удивительно и вместе с тем спокойно, не ощущалось привычной враждебности мира, в котором он родился и вырос. Он взглянул на усеянное звездами небо, в нем не оказалось ничего необычного, разве что было лучше видно звезды. Вдруг животное рядом, басом “Уухнуло”, взглянуло на него своими большими глазами, что немного насторожило, и не спеша двинулось по своим делам куда-то. Он очнулся от мига беззаботности, вспомнив о своей задаче, встал и продолжил путь.

Чем дальше он уходил от лагеря, тем чаще ему встречались животные. На второй ночевке он проснулся днем, от того что кто-то большой активно лизал его лицо. Существо размером с лошадь, все покрытое бронзового цвета чешуей как у змей. По форме животное напоминало собаку без глаз, с маленьким носиком и издавало странные пищащие звуки похожие на мышиные. Эта махина его смутила, но враждебности не ощущалось, да и такое вот лизание, сразу напомнило собственных собак, которые когда чего-то хотели, начинали вести себя похожим образом. Может оно учуяло плоды? Думал он, гладя приятную и гладкую чешую на морде животного. Он осторожно потянулся и взял несколько плодов из кармана рюкзака, который прихватил с собой и отдал их существу.

Животное слизнула их разом и затем сразу выплюнуло в сторону, начав особенно активно попискивать, толи веселясь, толи ругаясь, а затем резко сорвалось и ускакало пропав среди деревьев.

– И как это понимать? – Крикнул он ей вслед, но ответа конечно не ожидал.

Умывшись от противной слюны этой “собакозмеялошади” и продолжив путь, он стал размышлять. Когда он только уходил из лагеря, этот момент, ускользнул от него, так как он был постоянно чем-то занят. Но теперь стало очевидно, что в этом мире в сутках было больше часов, о чем явно заявляли его ощущения в пешем пути, примерно на треть. Он договорился с Аннет на максимум пять дней пути в одну сторону, но она, скорее всего не обратила внимания на разницу во времени из-за своего состояния. И сейчас пять дней становились примерно на полтора дня больше чем в нашем мире. Это мысль начала напрягать уже на третий день, а лес и не думал редеть.

––

Этот лес пугал Аннет и это чувство только усиливалось. Первый день, когда ушел Владимир, она почти весь день просидела в лагере и если бы не костер от наступившей тишины, которая казалась зловещей, она бы сошла сума. Это напомнило сюжеты в кино, когда в таких вот тихих лесах пропадают люди и которых затем обнаруживают мертвыми. Какая-то буквально кладбищенская тишина, нарушаемая лишь шелестом листвы. Пока Володя был в лагере, он постоянно был чем-то занят, а ей все никак не удавалось придумать себе занятие. Все те домашние обязанности и воспитание сына в купе с небольшими хобби и обучением, так внезапно исчезли, оставив после себя пустоту, растерянность с растущим от безделья и ожидания, напряжением.

Первый день казалось, длился вечно и как только начал наступать вечер, она решила пораньше лечь спать, что бы с утра посмотреть на речку и попробовать, наконец, помыться.

Здесь всегда было тепло не зависимо от одежды и времени суток, возможно и вода была теплой. Ей очень не нравилось мыться в холодной воде, дни сезонного отключения горячей воды она хорошо помнила по детству, сейчас же это решалось бойлером.

Она встала рано, солнце еще только показалось, начав окрашивать кроны деревьев в золотой цвет. Аннет проверила всех, кто продолжал бессознательно лежать, все было в порядке. Из-за больной бабушки она была в курсе работы сиделок и процедур, которые от них требовались, пришлось изучить этот вопрос, что бы следить за их работой и говорить на одном языке в случае чего. Но у всех, кто сейчас был без сознания, и лежали на импровизированных подстилках из листьев даже пролежни не появлялись. Она и сама заметила изменения, не пить не есть, не хотелось, она это делала скорее по привычке и из опасений о работе пищеварительной системы.

Добравшись до речки, она обратила внимание на поваленные деревья, что лежали сложенными недалеко от воды. Видимо Володя заранее приготовил их, еще когда предлагал помыться. Она постояла некоторое время в паре шагов от речки, пытаясь понять, как именно он планировал использовать дерево и построить ванную. Но в голову так ничего и не пришло, тогда она просто взяла одно из самых крупных деревьев, это оказалось не тяжело и, погрузив его под углом вводу, начала проверять дно. Оно казалось твердым, постояв еще какое-то время она все же решилась попробовать как есть и сняв с себя одежду, она подошла к берегу что бы спуститься. Край берега, не выдержав её веса, обвалился, и она упала под воду.

––

В середине пятого дня Владимир уже всерьез задумался развернуться, не дожидаясь вечера, но лес неожиданно кончился. Он, наконец, вышел на широкое поле, которое заканчивалась пологим спуском и открывала вид на равнину, где виднелась деревня утыканная домиками в форме половинок шара, а еще дальше что-то похожее на крепость с четырьмя высокими круглыми башнями похожими на высотные здания в родном мире.

Напряжение и сомнения разом ушли, а облегчению на душе не было предела. Господи! Наконец-то я нашел разумную жизнь – он сделал глубокий вдох – Значит, мы все это время были на плато….

Обрадовавшись, он, было, начал резко спускаться вниз по склону оставляя борозды в земле, но затем, резко остановился. Что же я дурак делаю. Я чужак, наверняка выглядящий иначе местных, все это должно выглядеть весьма агрессивно, я же не набег совершаю.

Выбрав разумный ритм, он спустился и быстрым шагом направился туда, где с высоты разглядел дорогу в деревню. Прятаться и пугать жителей внезапным появлением не хотелось. Но приблизившись, он заметил, как со стороны дороги в небо взлетело что-то похожее на сигнальную ракету и беззвучно окрасило небольшой участок неба в красный цвет, а не многочисленные фигуры стали убегать.

Мм… плохое начало, ну что же, уже ничего не поделать, раз меня встречают салютом, попробую выглядеть более дружелюбно.

Он выровнялся и постарался идти так, будто просто прогуливался рядом и решил заскочить в местную деревеньку, посмотреть, что да как. По пути к дороге и от неё к городу сигнальные краски продолжали окрашивать небо, но теперь они возникали прямо над его головой, будто отмечая его местоположение. Это немного напрягало.

Невысокий забор окружал всю деревню и вряд ли был сделан для защиты от нападения. Владимир, подойдя к воротам, решил проверить его прочность и надавил на него большим пальцем, проделал дыру. Вся эта ситуация начинала его веселить. Языка не знаю, местных толком не разглядел, все попрятались как от врага народа, встречают салютом. Сейчас явно, либо сбежится с вилами вся деревня, либо прискачет местная охрана.

Он осторожно зашел в деревню и огляделся, крупные плиты покрывали мостовою, заборов между домиками не было, почти у каждого, стоял свой огородик и всякая обычная утварь и пристройки – но живых видно не было.

Какая нелепая ситуация, наверное, теперь лучше всего подождать местные власти, раз крестьяне с вилами так и не явились, ничего преступного не совершать, погулять, осмотреться, демонстрируя мирные намерения.

Заметив рядом тупичок, окруженный местными домами вокруг дерева с красными плодами и решив, что это что-то вроде яблони он двинулся к ней.

Сорвав несколько плодов, он решил присесть на лавочку у одного из домов и попробовать их вкус. Но, не дойдя до лавочки, услышал за спиной шлепки босых ног и развернулся.

К нему быстро приближался один низкорослый из местных с копьём в руках. В целом он был похож на цивилизованного гоблина ростом метр с кепкой, чистый, выбритый, мужчина с длинным носом и ушами, верхняя часть которых обвисла. Ну, точно гоблин, вид только портит опрятный вид, рабоче-крестьянское одеяние и светло серый цвет кожи, не каноничный.

Гоблин резко остановился в трех метрах, что-то грозно квакая на своем языке, и был похож на обиженного ребенка, яблоню которого он только что обобрал, да и копье держал как-то неуверенно, что казалось весьма комичным.

– Наверное, говорить, что я пришел с миром, тут не прокатит. – Вслух произнес Владимир и громко рассмеялся.

Гоблина это рассердило, и он сделал предупредительный выпад, но Владимир, не поняв его намерений, инстинктивно отпрыгнул назад, позабыв о разнице в силе. Отлетев на четыре метра назад, он пробил стену дома, тем самым обрушив его часть и оказался во внутреннем помещении.

– Ну как так вышло-то? О боже, ничего преступного не совершать, ну как так-то. – Произнес он, отряхиваясь и стараясь аккуратно выбраться из завала.

Когда он выбрался наружу, гоблина и след простыл, о нем напоминало лишь брошенное на мостовой копье. Владимир огорченно осмотрелся, нет ли тут еще недовольных детей, но было пусто, взгляд приметил один красный плод, что валялся среди обломков. Подобрав его и протерев, он глубоко вздохнул, подошел и плюхнулся на лавочку, как делал обычно дома, садясь за компьютер.

Раздался треск и он оказался на земле. Поняв, что произошло, он беззвучно приложил руку к лицу и замер, постигая глубину очередной глупости.

––

Сурифия сидела за столом в своем кабинете, она уже успела заметить шум суматохи, что раздавался во внутренней площади академии, когда в дверь без стука ворвалась её подруга Ула.

– Сури! Красные огни над деревней! Гвардия ужу в курсе, солдаты и ученики собираются на внутренней площади. – Буквально прокричала Ула, схватившись своими руками за лицо.

Сурифия осмыслила происходящее, красные огни означали вторжение, но так далеко от врат это казалось невозможным. Малый народ был весьма суетлив и всегда был далеко от любых проблем связанных с вторжениями. Они находились в одной из самых дальних тренировочных университетов, где всегда было спокойно, единственную угрозу могли представлять дикие животные, но и они встречались лишь в самой глубине плато. Но если бы это были животные, цвет был бы зеленым. Сурифия спокойно встала и подошла к стойке со своей броней.

– Сколько было огней? – спокойно произнесла она.

– Примерно десять и все малые. – Взволновано продолжила Ула.

Малые как раз подходили для одиночных диких животных. Может быть особенно крупный “гюдо”?

Окна её кабинета выходили на противоположную сторону от деревни

– Есть ли видимые разрушения или информация об этом?

– Я не видела, и не слышала. – Чуть ли не прыгая на месте, ответила Ула.

Надев броню, Сурифия прикрепила свой щит на правую руку.

– Сообщи первому ректору, пусть младшие ученики останутся в Академии, я лично возглавлю отряд гвардейцев, возьму с собой двух старших тренеров и выясню что случилось.

Ула развернулась, что бы бежать.

– И не врывайся к ней, проявляй учтивость, ты тут на правах второго гостя! Следуй хоть видимости этикета!

Но Ула уже убежала.

––

Владимир сидел рядом с разрушенной лавочкой, решив вообще ничего не делать пока к нему хоть кто-нибудь не придет. И невольно вспомнил девушку с желтыми волосами, которая зачем-то вытащила их из унылого мира Земли. Был ли это призыв героев как в книгах или какая-то случайность? Почему не было никаких инструкций или принятого в таких ситуациях почета. Их просто перенесло сначала в один мир, затем закинуло в другой. Может что-то пошло не так? Еще, там было явно две фракции, женщина “желтовласка” c “броненосцами” и ящерко-крылами и конечно змеёй в небе, назову их фракцию защитники животных и вторая, охранники стадиона. Последнее замечание вызвало улыбку.

От этих мыслей его остановил приближающийся шум, множество лап стучали о мостовую когтями. Так же звучали когти собак, когда те весело носились по твердой поверхности пола у них дома в детстве. Из-за того, что он находился в тупике, в окружении домиков поле зрения было ограничено. На противоположной части улице из домов повыскакивали гоблины и смотря куда-то вправо начали галдеть указывая в его сторону.

– Вот же мелкие ябеды. – Весело произнес он.

Шум лап прекратился где-то рядом, за домами, и сразу за этим начали раздаваться звуки множества спешивающихся – только бы не гоблинов.

Его охватило волнение. От верховых будет сложно бежать, особенно по земле, надо как-то цивилизовано разрешить ситуацию, да и кто там вообще?

В этот момент из-за угла организованной группой стали выходить…. Рыцари?! Да! Настоящие рыцари, но не в стиле топорного средневековья, неуклюжие люди в чайниках, а в стиле все того же кино или аниме. Ближайших трех фигур выделяла особая, обтекаемая тяжелая броня матового цвета, темно синий металлик. Держа руки на эфесах холодного оружия, они, выглядели как лидеры отряда или герои готовые вступить в бой в любой момент. Остальная группа примерно в тридцать человек, вероятно, выполняла роль поддержки и отличалась броней попроще, что-то стандартное, но не менее красивое и вооружена была копьями и средними щитами. Лица рыцарей были скрыты за шлемами, всех окутывало голубое свечение. Это свечение слегка колыхалось, от чего стало невыносимо интересно, это магия или какой-то особый эффект метала?! Вот это уже в духе фэнтези мира!

От их организованного приближения и внешнего вида создавалось впечатление, что это миссия по уничтожению особо опасного монстра или боса. Казалось бы, это должно было напугать, но на деле почему-то стало легче.

Рыцари встроились и замерли в ожидании. Так несколько долгих мгновений они просто смотрели друг на друга. Рыцарь в центре группы с щитом укрывавшем его почти полностью, что-то прокричала женским голосом.

– Я не понимаю, что ты говоришь! Я за мир во всем мире – улыбнулся он и продолжил – и мне нужна помощь! – прокричал он в ответ.

––

Сурифия гнала скаковых “хумров”, не скрывая приближение своего отряда, это привлечет как животное, так и вторженца. Шума, разрушений и крови в городе видно не было это хороший знак, так и должно было быть – но что заставило местных сигнализировать красными огнями?! Заметив младший народ, который так смело, высыпал из домов и указывал на угрозу, она подала знак остальным и резко осадила животное. Её отряд, следуя опыту построения, быстр собрался в группу и активировав защиту, одним маневром ровно выстроился перед….

Это был не проклятый и не животное, с виду обычный человек, странно одетый, но безоружный и не имеющий никакой видимой защиты. Отрытое чистое лицо светло-коричневые волосы, светлая кожа, светлее её народа, никаких расовых меток, сидел на земле возле разрушенного дома. Иномирец?! Недалеко от него на мостовой лежало копьё, по его внешнему виду было понятно, что оно принадлежит кому-то из местных.

Ситуация неоднозначная, как действовать в случае с представителем других миров она не знала, враждебности в его поведении не было, по этой причине она прокричала – Мы суверенные защитники Умирама, представься если понимаешь мою речь!

Мужчина с легкой улыбкой что-то прокричал в ответ, но язык был незнакомым. Сурифия как и весь её народ, жила согласно доктринам порядка и достоинства, потому сняла эффект усиления и шлем в знак возможных открытых переговоров. Но реакция пришельца её в прямом смысле смутила, что никогда ранее с ней не случалось, он широко, тепло улыбнулся ей. Такое откровенное поведение было приемлемо лишь на четвертом этапе взаимоотношений или у части малых народов.

––

Она была красива, аккуратные, ближе всего к европейским, черты лица, немного загорелая кожа, светлые волосы цвета соломы, собранные в хвост, на лице были странные знаки похожие на тату. Цвет глаз с расстояния было различить сложно, но главное она была человеком, красивой женщиной рыцарем. Это теплом отозвалось в груди и даже обнадежило приятными иллюзиями романтическую часть его личности. Сложно удержаться от улыбки, когда мечты о фэнтези мирах сбываются. Так приди в себя! Она сняла шлем, а не напала сразу, значит, мы движемся в сторону мирного решения. Так как открытого разговора не получится, надо продемонстрировать, что я сдаюсь, а дальше можно будет попробовать использовать тетрадь Мистера Пакетика и в прямом смысле обрисовать ситуацию.

Он не спеша поднялся и резко поднял руки вверх, так как это был самый популярный жест на Земле, который информировал о намерении сдаться. Но это вызвало обратный эффект, девушка одним движением прикрылась широким щитом, что-то выкрикнула, и перед ней накрыв весь отряд, возник голубой купол, задние ряды солдат с копьями резко укрылись за углом дома, а двое героев рядом с ней рассредоточились, увеличив дистанцию между собой.

Выглядело так, будто они решили, что он собирался применить магию, действующую по области, как в играх. Надо было что-то быстро менять. И тогда в голову пришла другая поза учитывающая положение рук. Он быстро сел скрестив ноги, закинул руки за голову в замок и опустив лицо, стал аккуратно разворачиваться боком к ним. Ну, куда уже безопасней, если только еще и лечь на землю, лицом вниз.

После некоторой паузы, троица медленно приблизилась, девушка убрала голубой купол, что-то произнесла, сначала обращаясь к нему, а затем к герою рядом, тот мягко, но уверено взял руки Владимира и как это делают полицейские, опустил вниз, чем-то сковав. Но когда попытался поднять за локоть, не справился с его весом и потерял равновесие. Владимир из-за занятой позы и этой нелепой попытки его поднять плюхнулся лицом вниз.

– Все-таки лег – произнес он, пытаясь выбраться из земли не размыкая рук, чтобы не сломать сковывающий инструмент.

Тогда сразу двое героев взяли его с обеих сторон и помогли встать. Женщина рыцарь, уже без синей подсветки, стояла прямо перед ним, пристально глядя своими большими небесно-голубыми глазами.

Он, разглядывая её и краснея из нелепого падения опять широко улыбнулся. Девушка рыцарь быстро отвела взгляд, развернулась, что-то скомандовав и его повели вперед.

––

Что приносит ночь

Аннет охватил страх пока она, барахтаясь и пытаясь за что-то ухватится, быстро опускалась на дно. А затем неожиданно боком уперлась во что-то твердое, после некоторой паузы она сориентировалась и встала, вода была не такой плотной, как она привыкла и почти не мешала движениям. Посмотрев наверх, она оттолкнулась от дна и попробовала всплыть, но добравшись до поверхности, потеряла скорость и опять опустилась на дно. Теперь к страху стал примешиваться растущий в ней гнев – Вот же дура, он же говорил что мы тяжелые – с этой мыслью она еще сильнее оттолкнулась и добравшись до поверхности постаралась уцепиться за берег, но он осыпался и она вернулась на дно. Недостатка воздуха не было, она успевала делать вдохи, когда добиралась до поверхности, но все попытки были тщетными, берег все время осыпался. Опустившись на дно в очередной раз, Аннет решила попробовать идти под водой и между тем совершать новые попытки. В какой-то момент после очередного усилия, ей показалось, что глубина стала меньше. Она собрала все силы и оттолкнулась от дна как могла, быстро преодолевая расстояние, она почти выпрыгнула из воды и верхняя часть тела оказалась на берегу, а руки подобно экскаваторным ковшам вцепились в землю. Она замерла, чтобы не скатиться обратно и осторожно погрузила болтающиеся стопы в подводный грунт берега, затем осторожно освободив одну руку, постаралась зацепиться ею за землю чуть дальше.

Наконец выбравшись, с округлившимися глазами она тяжело легла на мягкую траву, что бы перевести дух – Блять, да что не так с этим миром!

После борьбы с речкой, лес встретил её все той же мрачной тишиной. Аннет переведя дух осмотрела свое обнаженное тело на раны или ушибы и, обнаружив лишь грязь, попыталась понять, где сейчас находится. Лес казался ей везде одинаковым, но взгляд все же зацепился за сложенные вдалеке кучу деревьев, оставленные её другом. Она поднялась и быстро пошла в ту сторону, где оставила свою одежду, находится в этом лесу полностью голой, ей совсем не хотелось.

Когда до её вещей оставалось около десятка метров, тишину леса нарушил резкий шум кустов и ломающихся веток, в страхе оглянувшись на источник шума, она успела заметить мелькнувшее движение. Руки инстинктивно прикрыли интимные участки обнаженного тела, а где-то за растительностью что-то быстро убегало, оставляя за собой след из утихающих звуков. Аннет замерла, даже мысли остановились, сердце бешено стучало, волосы на затылке встали дыбом, оставляя отпечаток из мурашек на спине – лес опять затих.

Сейчас она была готова даже прыгнуть обратно вводу, если из кустов на неё что-то выскочит.

–Володь это ты? – крикнула она сорвавшимся голосом, после которого в ответ звучала лишь тишина приглушенная сердцебиением.

– Кто здесь? – опять крикнула она, но в ответ ничего не услышала.

Аннет, не отрывая взгляда от направления, где кто-то был, медленно подошла к лежащим деревьям и так же медленно взяла одно из самых крупных в руки. Затем все так же, она двинулась к своим вещам и положив бревно рядом, быстро оглядев вещи, начала резво переодеваться. В одежде она почувствовала себя немного спокойней.

Она была абсолютно уверена, что Володя не стал бы подглядывать за ней, но прямо сейчас ей очень хотелось, что бы это был именно он. Никаких животных они до сих пор не встречали, но в лесу должны были быть какие-нибудь животные. Может быть, этот зверь, пришёл на водопой и испугался её? Какой-нибудь местный лось или там олень, или лесная корова?

Мысли об олене её немного успокоили, но было все еще страшно. Она не знала, сколько времени потратила на бой с речкой, и если к ним в лагерь что-то забралось, только она могла противостоять этому – Там же остался ребенок!

Гнев стал смешиваться со страхом и пропитанная адреналин с деревом в руках, она двинулась к лагерю.

Когда Аннет добралась до лагеря, она уже так накрутила себя, что была готова драться с чем угодно, вот только ничего подозрительного так и не обнаружила, лишь не зримое присутствие “чего-то”, помимо них в лесу, усилилось.

Она положила дерево, быстро разожгла костёр и взяла вторую зажигалку на всякий случай, ведь огонь должен отпугивать животных. И тут она вспомнила, что все это время нож был с ней в одном из карманов джинс. Взяв его в руки, она проверила шалаш с людьми, но и тут все было, так же как и всегда.

Остаток дня, Аннет провела, напряженно вглядываясь и вслушиваясь в любое показавшееся движение или шорох. Да, в любом лесу должны быть животные, это нормально, что какое-то встретилось у реки – продолжала она крутить одну и ту же мысль в голове. С приходом ночи Аннет приняла решение не спать и продолжить следить за лагерем, поддерживая костёр. Ночь прошла без происшествий и с приходом нового дня она заметила, что её клонит в сон, в этом состоянии она продержалась еще до середины дня и решила, немного поспать, перед следующей ночью.

––

Проснувшись в своем шалаше, она поняла, что ничего не видно – неужели она проспала до самой ночи?! Вдруг, слух уловила тихие щелкающие звуки, которые раздавались в ночи где-то рядом – может быть какое-то дерево от ветра или что-то еще?! Звуки затихли, Аннет старалась не двигаться и не дышать, продолжая вслушиваться в ночной лес. Как вдруг на фоне шума листвы услышала, как что-то в дали тихо рвется и после стали раздаваться еле заметные чавкающие звуки, вслед за тем где-то рядом, что-то пронеслось в сторону чавканья, быстро перебирая лапами по земле, и затихло в противоположной стороне от шалашей.

Аннет накрыл страх граничащий с ужасом, она осторожно, стараясь не издавать лишних звуков, нащупала зажигалку в кармане и достала. Затем другой рукой так же осторожно достала нож. Опять послышались щелкающие звуки, с той же стороны, куда убежали лапы. Свет звезд прикрывался кронами деревьев, а шалаш был расположен так, что место, где сейчас что-то происходило, не было видно. Она осторожно поднялась, стараясь ничего не задеть в темноте, и когда была готова выйти из шалаша во все оружии, вдруг явно услышала мерный звук шагов по траве в дали. Володя?!

Не выдержав напряжения, она выскочила наружу с криком полным истерики и надежды – Володь это ты!?

Что-то большое, судя по издаваемому шуму, что она опять не успела разглядеть, скрылось в кустах рядом с могилами и опять все затихло. Аннет не могла вспомнить, когда еще ей было так страшно. Оказаться в незнакомом мире, лесу, ночью да еще с какими-то тварями и одной!

После её крика, прятаться было бесполезно, чиркнув зажигалкой, она дала пламени осветить окружающее, ничто не двигалось и никаких тварей, видно не было. Света зажигалки не хватало, надо было разжечь еще и костер, в крайнем случае, огонь ей не повредит.

Она подошла к потухшему костру, продолжая освещать все вокруг и поглядывая по сторонам, одной ногой подтолкнула заготовленную древесину в кострище и затем подожгла её. Света стало больше, но по-прежнему никаких тварей видно не было. Она подождала, озираясь по сторонам, когда огонь достаточно разгорится и медленно, вслушиваясь, стала двигаться в сторону могил.

Если то, что она переживала, до могил, было самым страшным в её жизни, то сейчас подойдя к ним, она испытала ужас, все тело покрылось мурашками, и она ощутила озноб. Почти все могилы были разрыты, а на телах виднелись откусанные участки плоти. Медленно, чтобы не поддаться панике, Аннет спрятала нож, боясь подходить ближе, достала вторую зажигалку и направила второй огонь на трупы. Когда пламя добралось до третей от неё могилы, тварь размером с кошку притаившаяся внутри, объятая пламенем выскочила и с мерзким визгом побежала в сторону леса. Разум Аннет померк, завизжав в ответ, она помчалась за этой дрянью и догнав, стала давить, поднимая и опуская ногу раз, за разом буквально втоптав в землю.

Тяжело дыша, вся в ужасе и накачанная адреналином, осматриваясь, она стала вслушиваться. Но ничего не происходило.

– Гребаные твари идите сюда! Я вас всех перебью! – не выдержав напряжения, прокричала она.

В двадцати метрах от неё раздалось щелканье и после, что-то крупное рвануло от неё, убегая в сторону леса от лагеря, Аннет бросилась вслед за ней.

Что я блять, творю! – промелькнуло в её голове, но тело как будто не слушалось. Продолжая освещать себе, путь одной зажигалкой и держа наготове вторую, Аннет заметила встречное движение и резко остановилась. Две твари, белого цвета с ногами похожими на пальцы, будто состоящие только из кожи, суставов и костей, такого же размера, как и раздавленная, прыгнули прямо на неё. Она успела выпустить пламя им на встречу, объятые огнем монстры с визгом упали на землю, и попытались сбежать – она догнала каждую тварь и раздавила. Лес опять затих.

– Ну что, есть еще, или вы все передохли?! Давайте грёбаные уроды пощелкайте еще и идите ко мне! – Истерически прокричала она и тяжело дыша, стала вслушиваться.

Лес опять затих, она давно потеряла счет времени, пока гонялась, поджигала и добивала монстров.

Что я делаю? Что вообще происходит?! Откуда они взялись?! – в этой паузе она вдруг поняла, что стоит одна посреди ночного леса и погналась за чем-то более крупным, чем те несколько тварей, которых она уже успела прикончить. Её как будто заманивали, отправляя на встречу лишь всякую мелочь. Именно так все и происходило в фильмах ужасов, а главная тварь её уже где-то поджидала.

Аннет начала медленно двигаться назад в сторону лагеря продолжая вслушиваться в каждый шорох. Всё предыдущее поведение казалось просто выдающимся безрассудством, а ужас в её душе все глубже пускал корни и разрастался. Так вглядываясь и вслушиваясь на грани острого желания, бросится и бежать куда угодно, она добралась до их стоянки.

Закинутые в костер дрова хорошо разгорелись и теперь освещали все пространство лагеря, но этому месту уже не было никакого доверия. Это было вообще не её место и не её мир, что она тут делает и как оказалась?! Аннет сама того не осознавая подошла к шалашу с людьми из её мира. Что теперь делать? Сколько этих тварей вокруг? Как она справится одна? Она заглянула внутрь и обнаружила лужу крови, в которой лежали женщина с ребенком. Горло женщины было частично разорвано, будто её пробовали на вкус, а кровь на ране успела запечься. Она поняла, что то крупное, что ей так и не удалось разглядеть в лесу, то, что следило за ней у воды и ело покойников, добралось и до живых. Ощутив, как её начинает захватывать отчаяние и тупая пассивность, Аннет ухватилась за то, что всегда выручало её в обычной жизни – ниточку злости, которая все еще была рядом.

Володя, я тебя придушу за то, что оставил меня тут одну!!!

––

Цивилизованный мир

Он стоял посреди деревенской улицы, в окружении рыцарей и местных жителей, а на душе тем временем, стало как-то по-доброму спокойно. Дни, проведенные в пути, в поисках помощи, создали устойчивый очаг напряжения. Закончится ли лес, удастся ли встретить хоть кого-то, не пора ли возвращаться и что в таком случае делать дальше? Но когда этот вопрос закрылся, все напряжение перетекло в вопрос первого контакта, который он не успел осмыслить спеша в деревню. Местное население могло дружно схватиться за оружие, видя в пришельце демона, инопланетянина, да что угодно еще. И что тогда? Драться с ними, бежать? И если от гоблинов удалось бы бежать, то рыцари явно были бойцами. Любой исход драки или побега только усугубил бы ситуацию. Вся надежда была на человечность, адекватность или просто добрые намерения местных. Наивная надежда, но она оправдалась.

Да, руки были скованны и прямо сейчас, шло разбирательство в инциденте, но никто на него не кричал, не кидался овощами, не бросал злых взглядов, большая часть жителей скорее миролюбиво разглядывала. От гоблинов выступили местные старосты, которые переговаривались с девушкой рыцарем. Она говорила им что-то на своем языке, а они в ответ забавно квакали. Рядом со старостами находился и тот парень, что угрожал копьём, стоял, смотря в землю с поникшими ушами. Даже среди рыцарей по отношению к нему не ощущалось никакой враждебности. Это было непривычно, в родном мире напряжение ощущалось повсюду, стоишь ли ты в очереди у кассы, едешь ли в городском транспорте и тем более рядом с органами правопорядка всегда переживался фон угрозы.

Отогнав мрачные мысли о Земле, он обратил внимание на то, что девушка рыцарь начала громко что-то оглашать и потом с него сняли наручники, некоторые гоблины даже помахали ему с теплыми улыбками. Что не говори, но это было приятно, он улыбнулся и помахал им в ответ. Наверное, они пугливый, но добрый народ.

Все вокруг зашевелилось, гоблины стали расходится по своим делам, рыцари собираться в дорогу седлая своих животных. Оказалось что та слюнявая “собаказмеялошать” встреченная в лесу, была местным средством передвижения, именно на таких верхом передвигались рыцари, только цвета чешуи были зеленых оттенков, а не бронзового.

Владимир замер в ожидании каких-то указаний для себя, глядя как все собираются. И тут девушка рыцарь на его глазах подняла руку вверх, в ладони сформировался белый шар размером с теннисный мяч и взмыл высоко вверх с характерным звуком приливной волны на пляже – участок неба над головой окрасило в чисто белый цвет.

Это точно была какая-то магия! Немного понаблюдав за этим зрелищем, Владимир опустил голову обратно и их с девушкой взгляды пересеклись. Она действительно воплощала самые светлые мечты о сказочных мирах, да еще такой киношный момент, случайной встречи взглядов – это вызвало еще одну широкую улыбку, правда теперь, пропитанную смущением. Её это, похоже, тоже смутило, так как она лишь миг задержав на нем свой серьезный взгляд, быстро увела глаза в сторону и сразу начала отдавать указания своим коллегам. Даже если не смущение, то некую неловкость, ему удалось уловить – наверное, стоит вести себя сдержанней.

В этот момент кто-то коснулся его руки, Владимир повернулся, перед ним стоял один из героев снявший свой шлем. Мужчина, лет за сорок, черный цвет длинных волос с синим оттенком был собран в пучок с двумя хвостами, слегка загорелый, тёмно-синий цвет глаз подчеркивал суровые черты лица, на котором сейчас играла легкая улыбка – он что-то проговорив, указывал в сторону дороги.

Видимо пора в путь, интересно выдержит ли мой вес, такая вот лошадка? Подумал Владимир глядя на “собаказмеялошадь”.

Возможно, от таких же мыслей или по иным причинам, ему не выделили животного. Небольшая группа верховых не став задерживаться, отправилась в путь первыми. Их же отряд медленно двинулся следом, и пешком вместе с Владимиром, толи из солидарности, толи еще по каким причинам, шел рядом, ведя под узду своё животное, только суровый герой.

––

Сурифия чувствовала стыд из-за поспешного решения, она не правильно истолковала жест пришельца и поддавшись порыву, отдала приказ замкнуть его руки за спиной. Факт того, что он явно иномирец не делает его преступником или врагом, следовало на месте разобраться с тем, что случилось, без ручных пут и унижения пришельца. Таким образом, он из гостя пятого ранга, что эквивалентно незнакомцу из далекой страны, становился преступником. Разрушенный дом малого народа по случайности, мог свести его ранг максимум на шестой, но не ниже. А в том, что это случайность после опроса свидетелей она не сомневалась. Этот глупец Горам наставил на него копьё и даже сделал выпад, что бы напугать – именно его действия были враждебны. Эти мысли не оставляли её всю дорогу до академии. Именно из-за таких импульсивных действий она оказалась здесь в одной из самых отдаленных уголков их страны.

Тем временем они уже подъезжали к стенам академии. Отправленные вперед гвардейцы доставили сообщение, и сейчас их ждала делегация, представляющая ректорат и разные народы Умирама, которая ожидала у гостевых зданий вне стен академии. Сурифия и сама впервые оказалась в такой ситуации, мир, где она родилась, был запечатан более пяти тысячелетий и имел связь лишь с проклятым миром. Из-за противоречий в ранговой позиции, иномирца не могли принять в самой академии, при этом собранная делегация была равносильная приезду почетного гостя из столицы.

––

Дорога привела к воротам высоких стен, перед которыми стояли небольшой деревенькой низкие, в сравнение со стеной, здания от двух до пяти этажей. Все спокойствие, которое сформировалось от деревни, до стен крепости, улетучилось в миг, когда Владимир осознал представившуюся глазам картину. Его отряд направлялся прямиком к целой толпе людей расположенных разными группами. Самая многочисленная состоявшая из внешне молодых мужчин и женщин, были похожи на учеников школы или скорее студентов в одинаковой бело-голубой форме. На расстоянии пяти метров от них, выстроился коридор из рыцарей в стойке смирно, они были облачены в броню без шлемов, оставляя открытыми лица. Сам же коридор вел к самому высокому зданию в пять этажей, возле которого выстроилось еще пять отдельных небольших групп. Каждая группа представляла отдельную расу этого мира – судя по внешнему виду и одежде, которая сильно контрастировала в сравнении с формой студентов. Все напоминало официальный прием или дипломатическую встречу.

Составляющие его группу рыцари остановили своих животных метрах десяти от начала коридора. Последняя надежда, что прием просто стечение обстоятельств, и они проедут мимо толпы, разрушалась на глазах. Это, мягко говоря, обескураживало. Он ожидал встречи в кабинете какого-нибудь офицера или лица командующего крепостью, но не организованную толпу людей с почётным караулом. Бог с ней с толпой, как себя вести с официальными лицами?! План был простой, не зная языка, нарисовать в тетради карикатуры на произошедшее и попросить помощи.

Девушка рыцарь и третий герой спустились со своих животных, передав поводья, подошедшим студентам. Все это происходило в полной тишине, от чего чувство растерянности и смущения только росло. Не было никаких приветственных криков, шума толпы студентов или каких-то громких команд от рыцарей. Мужчина герой, что шел все время рядом, дождавшись того как девушка рыцарь спустится, мягко коснулся его плеча и рукой указал на центр собрания. Кивнув ему в ответ, Владимир двинулся вперед, всеми силами стараясь не двигаться как робот, на деревянных ногах. Поравнявшись с двумя героями, они уже вчетвером прошли сквозь колонну караула и остановились у представителей разных рас.

В центре, в третьей по счету группе, находились привычные уже, представители расы рыцарей. Мужчин этого народа отличал черный цвет волос синих оттенков и темно синие глаза, а женщин соломенный цвет волос разных оттенков и голубой цвет глаз. Они были самыми высокими в сравнении с остальными расами, что встречали его. Главной в этой группе была женщина в возрасте около сорока лет, средней длины волосы собраны в хвост, приятной внешности, одета в официальную форму, напоминающую строгую военную, брюки и костюм, с локтей которого свисали широкие ленты. Если остальные представители рас в одежде имели весьма пестрые цвета, то эта мадам, казалась наоборот мрачной в своей темно синей форме.

Справа от неё находилась группа серолицых гоблинов, их приставлял старец гоблин с более темным цветом кожи и белыми знаками на щеках, в широких свободных одеждах, напоминающих монашескую робу, на белом фоне которой проходили на всю длину широкие полосы зеленого и желтого цвета.

Сразу после группы старца, стояли удивительные существа с утонченными телами, на фоне которых их головы казались больше. Ростом они были вполовину выше гоблинов, желто-оранжевый цвет кожи покрывали белые круглые участки на овале лица, у лидера их было семь, у остальных в группе, шесть. Их большие желтые глаза и белоснежные, будто из шелка волосы со всем прочим, создавали образ очень милых инопланетян. Представлял их некто со средней длины волосами, неопределенного пола и возраста чье тело от начала шеи и до кистей рук было аккуратно обернуто в плотно прилегающую ткань на южно-азиатский манер. Сама одежда была раскрашена пятнами в оттенки от желтого до красного. На остальных участниках лидера группы было больше свободно прикрывающих тело участков ткани и много белого пространства между пятнами.

Слева от главы рыцарей расположились две группы маленьких людей на голову выше гоблинов, которые были и похожи и не похожи друг на друга. Первую группу можно было описать как немного пухленьких похожих на детей, округлые щечки, широкие носики, и маленькие круглые ушки. Их отличал светло зеленоватый цвет волос и светло-розовый цвет кожи. От светло зеленых глаз по коже тянулись подобно трещинам на сухой земле белые линии, покрывая небольшую область лица. Они все как один были одеты в широкие штаны и куртки коричневой и зеленой расцветки, а выступавшего впереди группы мужчину отличал лишь крупный, висящий на левом ухе прямоугольный кулон, у остальных они были малого размера.

Во второй группе находились люди так же с детской внешностью, но с поджарыми лицами и телами их черты были более острыми, нежели округлыми как у первых. Цвет кожи был обычным, светлым и привычным для жителей Земли. Черные с зеленым оттенком волосы были заплетены в необычные косы, взгляд тёмно-зелёных глаз был серьезным, а со стороны висков к глазам тянулись такие же, как и у пухлешей трещины оранжевого цвета. Куртки и штаны были короткими, но свободными и открывали участки рельефного тела. Их представляла женщина с пристальным взглядом.

В момент, когда Владимир в сопровождении остановился напротив выступающей делегации, главная представительница рыцарей, начала громко что-то говорить, собрав руки на уровне груди в жесте, накрыв правый кулак ладонью, так же поступили и остальные рыцари из её группы, другие же расы ненадолго вытянули свои головы вперед в некоем приветствии. Из-за грозного вида мадам и ситуации в целом, едва удалось сдержать улыбку, которая напрашивалась сама собой от беспокоящей странности и неловкости происходящего. Между тем, мадам закончила свою короткую речь и замерла в ожидании.

Владимир сделал тот же жест и кивнул ей в ответ с легкой улыбкой, демонстрирующей дружелюбие.

– Здравствуйте, благодарю за оказанный прием. Мои… люди, оказались в сложном положении, надеюсь на вашу помощь. – Произнес он смущенно в ответ, решив быть лаконичным, чтобы не сказать или сделать лишнего.

Женщина в форме, выдержав небольшую паузу, повторила за ним кивок и сделала приглашающий жест, указав на дверь, а затем прошла со своей группой вперед, внутрь здания, за ней сразу последовали и остальные группы представителей разных рас, а замыкала движение их четверка.

Площадь внутри оказалась просторной. В центре зала стоял большой овальный стол, окруженный полукругом трибун, в пять ярусов, а сразу слева от входа располагалась лестница на следующий этаж. Главы представителей рас, стали занимать стульях с левой стороны стола, а их спутники двинулись к трибунам. Сопровождающие Владимира в пути герои не стали разоружаться и расположились с противоположной стороны стола, ожидая, когда он сядет первым.

В помещении стало как-то полегче, весь мирный митинг, слава богу, остался за дверью и не стал лавиной заполнять зал, а фигуры возможных зевак скрывали мутные окна, напоминающие слюду. Но обстановка чем-то напоминала экзаменационную сессию. Он подошел к своему стулу, что бы занять место и замер, его утонченная отделка, напомнила кое о чем важном. Осознав, чем это может закончиться, и пока участники о чем-то негромко переговаривались между собой, он быстро пробежался взглядом по залу и обнаружил у широких окон лавочки серого цвета стоящие в ряд. Решив никого не тревожить и проверить догадку, он подошел ближе и удовлетворённо прошелся ладонью по отполированному камню. Легко подняв лавочку и, стараясь не обращать внимания на озадаченные взгляды окружающих, он, заменив ею стул, наконец, сел. Следом за ним сели сопровождающие его три героя.

Как только все заняли свои места, наступила тишина, дама в военной форме что-то произнесла и в зал, внесли постамент с крупным резным камнем серого цвета и напитки в небольших чашах. Камень расположили в центре стола и активировали, вокруг образовалось еле заметное широкое поле куполом заполнившее всю комнату.

Владимир огляделся, в попытке понять что изменилось, но кроме еле заметного белого шума как от водопада или телевизора, в отсутствии сигнала, никакого эффекта или перемен не ощущалось, а все участники сохраняли тишину.

В попытке разобраться в том, что происходит он начал осматривать окружающих. Они расселись в той же формации что и при встрече. Напротив него сидела “мадам”, напоминающая строгого завуча в школе, сложив руки на столе, она о чем-то задумалась, опустив взгляд. Старец гоблин закрыв глаза, как будто задремал. Представители рас “детишек” не скрывая интереса, изучающе смотрели в ответ, только вот “пушляш” с дружелюбной улыбкой, а “поджарая” как-то пристально без эмоций на лице. Но самым интересным был “некто” неопределенного пола и возраста. Из-за необычной внешности было тяжело сказать однозначно. Такое интересное существо хотелось разглядеть во всех подробностях, он или она, время от времени суетливо поглядывал в его сторону. Грудь явно мужская, но такая одежда и утонченность тела, плюс внешняя миловидность и суетливые взгляды – все же, мальчик или девочка?

Господи, и о чем я только думаю. Видимо сказывается напряжение от происходящего. Судя по обстановке мы кого-то или чего-то еще ждем. Может быть, местные правила этикета? У нас посидеть на дорожку, а тут молча поразмышлять перед беседой под шум водопада?

Так продолжалось какое-то время, пока, он наконец, не решил взять все в свои руки и начать рисовать. Но потянувшись к рюкзаку, заметил, что белый шум, вдруг прекратился, от чего все участники встрепенулись.

Мадам прочистила горло, и все за столом выровнялись на своих стульях. Первой заговорила девушка рыцарь справа от него и теперь её речь была понятной.

– Мое имя Сурифия, инструмент познания в центре стола должен синхронизировать наши языки. Прошу подтвердить единство понимания.

Как только она заговорила, их взгляды встретились, но разуму тяжело было принять очевидное сразу, ведь на слух, она продолжала говорить на своем языке, а слова при этом были понятны. Неужели все так просто и языковой барьер так легко пройден?

Возникла пауза. От прямого ожидающего взгляда этой девушки говорящей на понятном языке грудь сдавило волнение.

–Аааа… – Протянул он растеряно. – Да, моё имя Владимир, я тебя слышу, в смысле понимаю. – Закончив, он улыбнулся ей и затем сразу отвел взгляд в сторону, ведь это было так круто, понимать друг друга. Может быть, надо было обратиться на вы, как тут вообще принято?

Сурифия собралась продолжить свою речь, но он, не заметив этого, продолжил первым.

– Я сразу прошу прощения у всех, я пришел из совершенно иного мира и совсем не знаком о правилах приличия, этикета, культуры, поведения принятых у вас. Ваш мир настоящее чудо для меня и я не хочу никого обидеть, сделав что-то привычное для себя, но абсолютно чуждое здесь. Поэтому прошу, если что-то будет не так, сразу меня останавливайте и помогите советом.

Его взгляд остановился на мадам, на другой стороне стола, она выглядела довольной и с легкой улыбкой жестом открытой ладони указала на Сурифию.

Поняв намек, он сразу повернулся к девушке рыцарю – Да, прости Сурифия, похоже, я не дал тебе договорить.

– Прежде всего, я хотела извиниться за то, что переоценила угрозу, и от лица защитников Умирама отнеслась к тебе враждебно. Приношу свои извинения, Владимир.

Сурифия замерла в ожидании. Надо что-то ответить или промолчать?

– Ничего страшного, в нашем мире органы правопорядка куда суровей поступают.

От глаз не укрылось, что на миг лицо девушки рыцаря сморщилось. Что-то не так сказал?

– Я хотел сказать, что понимаю тревогу о мирных жителях и то, что я пришелец. Я хочу сказать, я принимаю извинения.

Сурифия в ответ склонила голову в левый бок.

– Сейчас мы находимся на территории академии Дальней Восточной. В связи с твоим визитом собрался ректорат, представляющий разные народы Умирама. Они желают поговорить с тобой. – Закончила она.

– Конечно. – Владимир кивнул в ответ.

– Мое имя Этумирина – заговорила мадам – Я первый ректор Дальнего Восточного, но сейчас представляю свой народ, защитников Умирама. – Закончив, она сделала тот же жест, что и на улице накрыв кулак ладонью на уровне груди.

– Еще раз, приношу извинения за действия, которые могли показаться враждебными. Это связано с тем, что иномирцев, здесь не было более пяти тысяч лет. Эта ситуация в вышей степени необычна для всех нас, так же это означает, что среди нас нет дипломатов и эта встреча не носит характера переговоров, а знакомства и договорённости если на то будут причины.

Возникла пауза.

– Да, конечно, понимаю. – Кивнул в ответ Владимир.

Ректор слегка склонила голову на левый бок, видимо это знак согласия.

– Как представителя защитников и старшего офицера, меня, прежде всего, интересует, как ты попал в Умирама и с какой целью.

Решив для себя, что он полностью доверяет этим людям, Владимир сразу отверг мысль об осторожности и поведал, обо всем что случилось, в том числе о своих наблюдениях в новом мире и почему он сидит сейчас на каменной лавке.

Этумирина некоторое время хранила молчание, задумавшись, впрочем, как и все остальные в зале.

– Благодарю за открытую честность – прибывая в раздумьях, продолжила она – Следует отметить, что некоторые слова, которые ты используешь, мне непонятны. Но из них можно предположить, что вас похитили из родного мира и вы оказались посреди военных действий или борьбы. В трактатах о людских пороках, есть понятие рабства, возможно именно такую цель преследовали организаторы. Но то, как и почему вы оказались тут в Умирама…. – Этумирина, приложив указательный палец к губам, погрузилась в раздумья.

– Рабство? Почему не призыв? – Удивленно спросил Владимир.

– В каком смысле призыв?

– Ну, как в историях или сказках, призыв героев, ну там… что бы бороться со злом – уточнил он и неловко рассмеялся, сменив цвет лица.

– Мое предположение основано на знании о том, что обитаемые миры делаться на бедные, средние и богатые на магию или как принято у нас говорить частицы силы. Народы, живущие в бедных, имеют более выдающиеся физические данные, но менее приспособлены к контролю частиц. Таким образом, человек из бедного мира обладает большей силой и приспособленностью к тяжелым условиям.

Умеет этот “завуч” разрушать юношеские мечты. Неприятно было слышать такое объяснение, но оно казалось весьма логичным. Получается, та желтоволосая была работорговцем, пират на людей из бедных миров. Тем не менее, в итоге они оказались не в какой-нибудь шахте лавовых рудников, а в нормальном мире. В прочем, это всего лишь догадки.

– Понимаю ход ваших мыслей. Но тогда почему нас перенесло сюда?

– На любой порок есть своя добродетель. Я предполагаю, что у рабства есть противники, возможно именно они и отправили вас сюда. Умирама закрыт от внешней цепи, а мой народ защитники мира, тем, кто спас вас, вероятно, это было известно. Вот только как у них получилось….

– Цепи?

– Цепь миров, это совокупность связанных между собой миров.

Задавать само собой напрашивающийся вопрос, – почему же нас тогда не отправили обратно? – совсем не хотелось. Так как, это вело в еще большую пучину догадок, возможно Земля сейчас будет подвергаться активной краже населения, и тогда возвращать нас, смысла не было. Да и не хотелось разрушать последние крупицы веры в призыв героев. Владимир тяжело вздохнул, опустив взгляд на стол, и сразу ощутил на плече руку героя который шел с ним всю дорогу пешком. Этот мужчина ободряюще улыбнулся, будто намекая, что теперь все будет в порядке. От такой неожиданно теплой отеческой поддержки со стороны этого героя, у него даже заслезились глаза. От чего Владимир сразу опустил голову, прикрыв лицо рукой, будто почесывая лоб и проморгался, что бы скрыть присутствие влаги на глазах. Господи, да что со мной такое происходит?!

Этумирина, толи, уловив настроение, толи, оставив пространство на размышления, выдержала длинную паузу и затем продолжила.

– В ответ на твою просьбу о помощи, завтра с утра будет подготовлена и снаряжена спасательная миссия. Приготовления мы начнем уже сейчас.

Этумирина перевела взгляд на девушку рыцаря. – Сурифия, как старший офицер, назначаю тебя ответственной за миссию и нашего гостя, которому присваивается 4 ранг.

– Владимир, ты согласен?

– Согласен.

– Договорённость заключена. Остальные вопросы, касающиеся защитников, перенесем на следующую встречу. А теперь перейдем к неформальной беседе как представители академии. Прошу всех быть свободными и друзьями.

Ректор сразу окликнула человека из своей свиты на трибунах и стала тихо отдавать указания. Решив воспользоваться тем, что мадам Ректор отвлеклась, он повернулся к Сурифии.

– Что значит “ неформальная беседа – свободными и друзьями” сейчас начнется пирушка? – соединил он вопрос с шуткой, так как она была первой, кем он хотел подружиться в этом мире.

Сурифия на миг опустила взгляд, как будто не зная как ответить.

– Быть свободными и друзьями, для всех участников означает открытость диалога и равенство, можно свободно говорить, не учитывая ранга и статуса. Но я не поняла что значит “пирушка”?

Наверное, я поторопился с такими шутками, мы же не на первом дне обучения в институте, когда студенты, таким образом, заводят знакомства между собой.

– Ну, это когда люди выпивают и веселятся…. Прости, неудачная шутка.

Сурифия чувствовала себя неудобно, этот человек вел себя слишком непринужденно, обычно на то что бы преодолеть барьер в отношениях после разного рода недоразумений требовалось время. Только с близкими друзьями можно было легко пережить дистанцию после подобного оскорбления. А он, помимо своих улыбок адресованных ей, шутил о празднике, так будто они были друзьями детства. Сурифия не знала, как реагировать и вести себя с ним, но её выручил один из ректоров за столом.

– Мое имя Шохорори, старший ректор. Юноша, жажду подробной истории о твоем родном мире – усмехаясь, бодро произнес “пухляш”.

Этот парень был похож на веселого завсегдатая какого-нибудь бара, только с чего он меня назвал юношей, внешне мы с ним примерно одного возраста.

– Уважаемый Шохорори, эта тема, безусловно, значима для повествования, но давайте вначале ближе познакомимся с гостем. – Произнес пожилой гоблин, своему коллеге.

– Владимир, мое имя Угватва, так же старший ректор, но за этой частью стола все ректоры, друзья, предлагаю опустить эту статусную часть, мы же не хотим удивить гостя своим положением в академии.

– Спасибо Угватва. – ответил Владимир, подумав, стоит ли добавлять “Уважаемый” к имени.

Угватва тем временем продолжил – Расскажи как к тебе лучше обращаться, сколько тебе лет, какому ремеслу обучался или владеешь.

– Обращайтесь как удобно, Владимир, Володя, Вова, но только я уже не юноша, а по меркам нашего мира в середине жизни, мне тридцать пять, а ремесло…, наверное, проще всего сказать был торговцем, занимался обслуживанием техники, затем обучился психологии, то есть стал целителем души в каком-то смысле.

Взгляды окружающих странно забегали между собой, наверное, с целителем души переборщил.

– Что-то не так?

Угватва задумчиво поглаживая бородку, ответил – середину жизни в тридцать пять?

– Примерная, средняя продолжительность жизни в нашей стране шестьдесят шесть, шестьдесят семь лет. Так что да, я уже давно взрослый.

– Хм, если опустить то, что ты выглядишь молодо, жизнь вашего народа очень мала, и хотя мы беседуем в свободе и дружбе, я все же хотел бы извиниться.

– Все в порядке, в конечном итоге важно не сколько, а как именно, то есть содержание жизни, да и к тому же, некоторые доживают до ста лет.

Угватва начала двигать головой вперед и назад, похоже, выражая согласие. Сидящий рядом желто-оранжевый человек, неопределенного пола, встрепенулся и заговорил высоким голосом.

– Мое имя Нунантаминури, Владимир, что значит целитель души?

– В нашем мире совсем нет магии, мы опираемся на науку и технику, в этом смысле лечение тела происходит через медицинские процедуры и лекарства, а лечение души, в состав которой здесь можно отнести разум и чувства, через специальные методики, так же слушание и диалог. То есть, скажем, человека что-то может сильно тревожить или злить и если он не справляется со своими переживаниями и имеет смелость, обратится к специалисту, то с ним они проводят психологическую работу, в процессе которой такой человек возвращается в норму. Проще говоря, прекращает, так сильно тревожится или злиться. Конечно список того с чем работает психология не оканчивается только этим, так же, это поведение или изменение отношения. Скажем, если кто-то имеет намерение, избавиться от дурной привычки или наладить отношения с окружающими.

В её или его поведении читался живой интерес к данной теме. Как же к ней или нему обращаться, в женском роде или мужском, не спросишь же прямо, какого ты пола?

– Это очень интересно! А почему для того, что бы обратится, нужна смелость?

От этого вопроса Владимир расплылся в широкой улыбке и попытался объяснить.

– Ну, дело в том, что в той части мира, где я живу, это пока еще не пользуется популярностью. Для большинства это скорее про признание себя больным, а человеку в нашем мире страшно попасть в такую категорию даже в своих собственных мыслях. Ну, пока совсем плохо не станет, и тогда они обращаются, желая быстрых перемен, но в запущенном состоянии быстрых перемен не бывает.

Нунантаминури явно хотелось продолжить расспросы, но в разговор вступила все это время молчащая поджарая женщина с пристальным взглядом.

– Мое имя Тэрена, может ли твое ремесло вылечить проклятого?

Владимир плотно сжал челюсть и напряг мышцы лица, сдерживая приступ смеха и не давая, распустится улыбке. Эта женщина со своим жилистым телом на открытых участках одежды, серьезным выражением лица и пристальным взглядом напоминала мини Рэмбо, который абсолютно серьезно спрашивал, справиться ли психология с проклятым. Да, заговорит до благословения! Выслушает до исцеления! Посадит и даст выразить все недовольство пустому стулу и проклятие развеется! Почему Аннет нет рядом, она бы точно рассмеялась…. Но, вспомнив о ней и о том, что она осталась одна в лагере, в пяти днях пути, желание смеяться как-то само собой отступило.

– Думаю, что нет. Это не магия, это внутренняя работа, тут важно личное стремление к изменениям. Но, кто такие эти проклятые?

И тогда Тэрена и другие участники, сменяя друг друга, поведали о том, что сейчас происходит в Умирама. Пять с лишним тысяч лет назад в соседнем мире Кунеримоне было убито божество. Оказалось, что в каждом мире есть свой бог, который являясь материальным, бессмертным существом способен неким образом влиять на свой мир. Между государствами и империями имелась договорённость запрета на вторжение в другие миры с целью убийства богов, так как после долгого существования цепи оно пережило множество мировых войн, и смерть очередного бога приводила к нарушениям, как в мире убитого бога, так и совокупности миров в целом. Само по себе такое убийство, могло преследовать несколько целей. Первая, бог являлся хранителем своего мира и живущих в нем народов, с его смертью территориальный захват мира становился проще. Вторая цель, это возможность обретения божественных сил или раскрытие в себе новых возможностей, могущества. Не имея прямой возможности на вторжение, одна из крупных империй хитростью, новым оружием и богатствами, склонила большую часть населения в Кунеримоне к идеи восстания против бога. Когда в Кунеримоне началась гражданская война между сторонниками убийства и противниками, империя стала вводить своих “миротворцев” которые поддерживали местные армии в междоусобице.

В то смутное время, содружество жителей Умирама состояло из трех рас. Ти-шу её представляет жилистая Тэрена, Иухо которых представляет “пухляш” Шохорори и Айу желто-оранжевые которых представляет Нунантаминури. Эти три народа запросили помощь в одном из независимых внешних государств, так как имперцы стали являться и к ним, пропагандируя схожие идеи. Так один из крупных орденов расы Джасхо или защитники, со своей армией оказались в Кунеримоне, в тот момент итог гражданской войны был предрешён. Орден защитников помог с эвакуацией беженцев, которыми оказались раса Гвутромнов или серолицые гоблины, и окопался у врат, что соединяли два мира. В момент своей смерти поверженное божество прокляло всех в мире Кунеримон и запечатало оба мира от внешней цепи. Проклятие, наложенное богом, каждые десять лет обновляется, поддерживая и доводя агрессию всех живых существ Кунеримона до слепой ярости. Что в свою очередь приводит каждые десять лет к вторжениям со стороны проклятого мира.

Вся эта история, помимо дурного настроения, что-то очень напоминала…. Он сразу же отбросил мысли про Землю и то, на что похожа ситуация местной истории. Получается нынешние защитники, это потомки расы Джасхо, которые остались здесь и продолжают защищать Умирама. У них есть общий враг, в лице проклятых, которые время от времени совершают набеги. Какая-то замкнутая система, неужели так будет длиться вечно? А ведь обычно жизнь не терпит застоя. Ага, точно! И тут появляемся мы! Великие… рабы из другого мира! Но если серьезно, почему же их не попытались спасти? Неужели запечатанный мир никак нельзя распечатать? Мм… теперь понятно, почему так отличаются защитники от остальных местных, а гоблины, то есть Гвутромны, в свою очередь от оставшихся. Но следует отметить, что и детишки сильно отличаются от желто-оранжевых. Может, существует куда более древняя история, о которой современники не помнят?

Задумавшись, Владимир, привычно откинулся было назад, совсем забыв за всей этой историей о том, что сейчас не дома на стуле и упал на пол. Поднялся гомон беспокойных голосов, которые он поспешил остановить.

–Не волнуйтесь, все в порядке, просто задумался, последнее время неуклюжий какой-то.

Начав подниматься, его взгляд упал на большой щит Сурифии, который сейчас стоял возле неё, опираясь о стол. И тут он понял, почему все время беседы она держала руки под столом в отличие от остальных участников. Одна из её рук, та, которой она держала щит, заканчивалась культей. В тот же момент Сурифия в попытке скрыть это, накрыла поврежденную конечность другой рукой, и они пересеклись взглядами. Она промолчала став красной и выглядела так, будто он увидел что-то постыдное. Отведя взгляд в сторону, он поднялся и в тот же момент, Этумирина, заговорила.

– Уже вечер, мы многое сегодня обсудили, предлагаю, на этом остановится. Владимир один из моих помощников проведет вас в столовую для гостей, в том же здании для тебя подготовили комнату.

––

Сурифия направлялась в свой кабинет, который так же был по соседству с её личными покоями, что бы снять свою броню и вооружение, хранить такие вещи в личных комнатах считалось дурным тоном в академии. На пути ей вдруг вспомнился дом, там все было иначе, отец, их тихий сад, все это сейчас было очень далеко. Осознав, что впервые за долгое время ей вспомнились родные места, она сильно удивилась. Но удивление было сейчас глотком свежего воздуха после всего того напряжения и стыда, который ей пришлось испытать рядом с этим человеком за один день. Пытаясь понять, что с ней происходит на ум пришел один из трактатов, в котором говорилось о существовании психологических атак, которыми владели некоторые описанные там расы и существа.

Предки, поняв, что оказались, заперты здесь, постарались записать, сохранить и передать все знания которыми владели следующим поколениям. Что бы, когда печать будет снята извне или снаружи, потомки были готовы к вновь открывшимся мирам и их угрозам. Существа, владеющие психологическими атаками, считались особенно опасными, так как были коварны по своей сути. Напрямую влияя на чувства и мысли других, незаметно для своих жертв, они могли свести сума, рассорить между собой не только друзей, но и целые государства. От обычного врага или злодея всегда знаешь чего ждать, а такие могу втереться в доверие, и пока все вокруг не будет разрушено, ты не поймешь, кто или что было тому причиной. Так же они считались естественными врагами Джасхо, которые не проявляли пороки лжи, интриг и других злых умыслов.

Сурифия зашла в кабинет, зажгла световые сферы и прямо в броне продолжая размышлять села на диван, что было совсем на неё не похоже и шло в разрез с сложившемся порядком. Она начала перебирать в уме все странные ситуации сегодняшнего дня в новом контексте. Первая встреча, безоружный мужчина, сидящий на земле, внешне демонстрирует отсутствие угрозы, но сидит он возле разрушенного строения и иномирец, что говорит о неизвестной силе и как следствие угрозе – противоречивая ситуация. Затем, когда она начала открытый диалог, сняв шлем и демонстрируя свои намерения переговоров, иномирец искренне улыбается ей, демонстрируя дружелюбие и интимную открытость, приведя её в растерянность таким поведением. Затем следующий шаг, он медленно встает и неожиданно резко поднимает руки вверх, как это делают заклинатели проклятых, перед применением ударных заклятий. Вероятная угроза вынуждает отдать приказ укрыться большей части отряда, оставив возле себя наиболее опытных под активированным сферным щитом. Но тут он вдруг берет и опять меняет положение, закинув руки за голову, садится на землю, словно направляя и проверяя наше построение и способности.

После выясняется, что Горам, один из местных, пытаясь напугать пришельца, сделал выпад в его сторону и спровоцировал его на маневр уклонения от прямого удара, таким образом, часть жилого строения была разрушена, и виноват в этом был именно Горам. Если смотреть с концепции коварства, описанной в трактате, то каждый отдельный шаг в этой цепочке казался продуманным и хорошо спланированным, виноватыми остались все, кроме иномирца. Возможно он использовал психологические навыки на Гораме, вынудил того поступить опрометчиво, разыграл из себя жертву. Сурифия склонила голову влево, соглашаясь с такими доводами. Далее всю дорогу он держал её в напряжении, поглядывая и улыбаясь, она буквально спиной чувствовала его взгляд – это могло быть формой воздействия. Во время открытых переговоров обозначил свою профессию лекаря души, но убедительно уверил присутствующих в том, что в его мире магии нет. В мир без частиц силы, было сложно поверить, но миров великое множество, ни подтвердить, ни опровергнуть – хитрый ход.

И вот Сурифия подошла к самому неприятному за этот день моменту. После совместной дороги, когда они оказались в первом переговорном гостевом доме, она почему-то начала скрывать полученную почти десять лет назад травму. Она уже давно не придавала этому значения, все в академии были в курсе, что у одного из пяти старших тренеров Сурифии имеется травма, которая и определила её боевую стратегию в настоящий момент. Но в его присутствии, сидя рядом, она почему-то начала это скрывать, чувствуя напряжение, словно решалась её судьба. И вот в конце встречи он будто случайно падает с лавки и обнаруживает то, что она так долго скрывала, делая вид, будто ничего не произошло. Вспоминая последнее, её охватил такой стыд, за это неожиданное происшествие, он поймал её на сокрытии, будто преступника совершившего кражу, а она еще под его взглядом импульсивно прикрыла руку. Как же ей сейчас было стыдно. Надо немедленно написать рапорт о своих предположениях Этумирине как старшему офицеру.

––

Владимир, сидел за одним из столиков, который подготовили для него, и размышлял о том, как все на самом деле удачно складывалось, несмотря на разные моменты, это было начало отличного приключения. Завтра они направятся в сторону их лагеря, и когда все будут спасены, тогда он сможет больше об этом не думать, остаться здесь и возможно учится в академии, начать новую жизнь. Да, скорее всего ему позволят остаться, и учится, он был окружен добрыми людьми разных рас, которые сосуществуют и движутся в одном направлении жизни. Не то, что мир Земли, где одна единственная раса умудряется делить себя на белых, красных, желтых, черных, хотя по существу возникла и является одним единственным народом. Может быть, мы тоже когда-то убили своего Бога хранителя и были прокляты и запечатаны?

Столовая оказалась очень уютной, стены и мебель покрывала резьба в виде листьев и лоз, вдоль стен у самого потолка на специальных штырях покоились сферы, которые освещали зал. В центре зала стоял широкий овальный стол, окружённый незанятыми стульями. Остальные столики меньших размеров были прямоугольными и были размещены на расстоянии от центрального стола кругом – их частично заняли ученики академии. Помимо помощницы первого ректора, которая провела их сюда и ушла, его сопровождал Геронд, который сейчас сидел за столом. Тот самый мужчина с суровым лицом лет за сорок, который шел с ним рядом весь путь от деревни и старался поддержать. С ним они познакомились, когда все расходились. После завершения встречи, Геронд взяв карту, уточнил маршрут, время пешего пути и остановки на плато, что бы понимать примерную точку расположения их лагеря на карте. А дальше просто предложил составить компанию, это было куда приятнее, чем сидеть одному или с незнакомой помощницей.

– О чем задумался Владимир?

– О завтрашнем дне, хотелось бы, чтобы все это поскорее завершилось, и со всеми, было все в порядке.

– Не волнуйся, на плато есть дорога, пересекающая Восточный Широкий лес, по ней мы доберемся быстро и окажемся параллельно месту, где вы оказались. Выйдем к речке и до твоего лагеря, будет совсем близко.

– Спасибо Геронд.

Геронд говорил так, будто уже завтра они там окажутся. Впрочем, скорость пешехода примерно четыре, пять километров в час, а хумры должны быть быстрыми. Интересно мне дадут своего? От мыслей его отвлек необычный вопрос Геронда.

– Ты говорил тебя можно называть Володя или Вова, эти сокращения твоего имени для друзей?

Владимир об этом никогда не задумывался, но обычно это действительно признак более личного отношения, впрочем, далеко не всегда.

– Обычно, это так.

– Я могу тебя называть Володей? – сказал он и неловко рассмеялся.

– Конечно. – Улыбнувшись в ответ, произнес он и подумал что Геронд, все же хороший мужик. Было ощущение, будто он за ним приглядывал, но не как надсмотрщик, а скорее как старший товарищ. Собственно, он определенно был старше, но вопрос возраста пока, наверное, лучше оставить.

– Отлично, будем друзьями! – Воскликнул Геронд.

– Будем! – сразу произнес он в ответ.

Хороший момент, что бы выяснить действительно важную подробность, которая была связана с одним человеком, который чудесным образом сейчас так же находился в этом же зале и продолжал стрелять глазками. Он понизил голос и придвинулся к Геронду.

– Скажи, а… – и тут он понял, что забыл имя – …вон тот ректор, с белыми волосами в плотно обтянутой одежде, это мужчина или женщина? – произнес он, понижая голос.

–Ты про старшего ректора Нунантаминури? – в том же манере ответил Геронд.

– Да

Геронд рассмеялся еще громче и положив руку ему на плече, придвинулся в ответ, тихо сказав – Женщина.

Это была хорошая новость, теперь стало понятно, почему, вероятно, она так поглядывает. Тем временем Геронд приподнял одну бровь и выжидающе смотрел, видимо ожидая подробностей.

– Ну, просто, я заметил, на встрече, она как-то странно поглядывала и сейчас почему-то тоже здесь и также поглядывает в нашу сторону.

– Да, понимаю, Айу все очень любопытные – затем он неожиданно повысил голос и обратился к ней – Старший ректор Нунантаминури, если вы тоже оказались здесь, не желаете присоединиться к нашей компании?

Вот же простодушный балбес, зачем так сразу и открыто?! Тем временем Нунантаминури оживилась, широко улыбнулась и будто только и ждала приглашения, сразу направилась со своим напитком к их столику.

–Будем свободными и друзьями – сев за столик, сразу произнесла она – Спасибо, что пригласили, я хотела еще немного времени провести в этой одежде, форма академии очень сдержана, так же мне было очень интересно понаблюдать за тобой Владимир. И у меня еще осталось столько вопросов – улыбнувшись, она стала смотреть куда-то вверх, видимо перебирая этот список.

Раз обстановка располагает, надо решить следующий важный вопрос.

– Нунантаминури, можете рассказать о магии в вашем мире, какая она и как ей обучаются? Если это конечно не стратегический секрет, тогда можете не рассказывать.

Старший ректор рассмеялась и ответила – Почему ты обратился ко мне во множественном числе?

– Прошу прощения, привычка, в нашем мире это уважительная форма обращения.

Она широко улыбнулась в ответ – Значит ли это, что ты испытываешь уважение ко мне?

Господи, эта желто-оранжевая женщина что, флиртует со мной?

Геронд прочистил горло, решив вмешаться. – Володя будь осторожней, у Айу, выказывание уважения, в неформальном общении ”свободы и дружбы” это признак расположения к противоположному полу.

Ну точно, флиртует! Между тем её цвет кожи из желто-оранжевого, стал оранжевым, а взгляд желтых глаз убежал куда-то в сторону. Прямо спелый человек фрукт, госпожа созревший манго, так бы и съел…. От этой крамольной мысли он даже поперхнулся, пригубив свой напиток в попытке спрятать улыбку. В этот момент подошел служащий с подносом и расставил маленькие тарелки с пищей. Всего два блюда, тушёные овощи и нарезанные фрукты. Ему досталось целых две тарелочки и того и другого, тогда как Геронду только овощи, а Нунантаминури конечно же фрукты. И тут как-то стало понятно, что он давно ничего нормального не ел, да и голода давно не помнил. Собранные в дороге плоды ел понемногу больше по привычке утром и вечером. Может это новая суперсила открылась, пресловутое солнцеедство? Впрочем…, зачем рабам из бедного мира много есть, они должны много работать.

Еда оказалась простой, но вкусной и этих маленьких тарелочек вполне себе хватило. Тем временем Нунантаминури уже вернула себе привычную расцветку и делилась знаниями о магии, начав издалека и совсем забыв про свою еду.

Она говорила быстро и увлеченно, многое очень специфично объяснялось. Потому, по ходу беседы приходилось уточнять и заменять понятия для создания понятной и привычной картины. Подобно материальному миру, то есть всей вселенной, существует вселенная частиц, толи как отражение, толи как самостоятельная вселенная. Они, частицы силы, позволяют влиять и изменять материальный мир. Магией называют процесс такого воздействия, он может быть внешним применительно к миру и внутренним к себе. Но консистенция и тип частиц в каждом мире различаются. Коренные жители предрасположены к контролю частиц своего мира, но между коренными народами разных рас одного и того же мира, такая предрасположенность может сильно различаться. При этом сама предрасположенность является физиологической и передается по крови. Вместе с тем, существует независимая от тела загадочная душевная предрасположенность, и прижизненное формирование связей с частицами через душу, даже если связей изначально нет. Связь с частицами можно наращивать и укреплять, что влияет на качество управления и их количество в распоряжении, такое накопление уже готовых для контроля частиц называется маной.

При этом есть три фундаментальных аспекта, Нунантаминури назвала их растворение, сгущение и единство. После некоторых уточнений удалось это собрать в знакомую конструкцию это разрушение, творение и пространство или микро, макро и сосуществование. Все крупное состоит из малого, и разрушение возвращает все в первоначальную потенциальную форму существования. Творение наоборот организует первоначальный потенциал материи и создает из элементарного нечто новое. Пространство помимо длины, глубины и ширины, выделяет, оберегает и соединяет все миры – макро, микро, и вселенную частиц.

Так, например народ Айу имеет склонность к частицам жизни, главным аспектом, которого является творение. Но без постижения аспекта пространства, можно применять лишь регенеративные магические действия. Творение без пространства не возможно, но если в составе магического действия присутствуют оба, возможно полное исцеление.

Другими словами, что бы мне использовать магию, необходимо наладить контакт с частицами и в моем случае это можно сделать только через душу. Но как это сделать пока не понятно. Владимир, решив остановить этот поток теории, решил задать само собой напрашивающийся вопрос.

–Я заметил, у Сурифии повреждена рука, почему же её не исцелили?

–Это не успели сделать вовремя. Считается, что с течением некоторого времени утраченный орган или конечность нельзя уже восстановить, так как существующая в нем часть души исчезает.

Такой ответ показался ему какой-то глупостью, после всех глобальных объяснений про мироздание, в итоге не могут исцелить руку, потому что часть души исчезает? Душа же не может исчезать, она либо есть, если организм жив, либо нет, если он мертв.

– Нунантаминури, но когда мы стрижём волосы или ногти часть души же не исчезает, и почему-то мне кажется, что через регенерацию можно ускорить их рост, верно?

Старший ректор довольно улыбнулась такой догадке – Да, так учатся базовым навыкам регенерации. Но, к сожалению, в данный момент иного объяснения никто не обнаружил.

– Судя по описанной – тут он запнулся, чуть не сказав “вами”– тобой… теории, частицы силы всемогущи, значит, есть какая-то преграда. В аспекте, силе, владении, либо в самом исцеляемом.

Нунантаминури подняла взгляд вверх в раздумьях. А Владимир тем временем, задумался, куда же он лезет со своими рассуждениями, ничего не умея и пока мало чего зная. Вся эта диванная аналитика, опирающаяся на опыт из игр, книг и других источников может показаться высокомерной. Сейчас важно начать учится, хоть чему-то, тогда опытным путем можно будет проверять возникающие гипотезы. И магия это чертовски интересно!

–Нунантаминури, ска… – опять это предательское множественное число чуть не дало о себе знать, и ректор кажется, заметила паузу, так как сразу хитро улыбнулась в ответ – ..жи, если после завершения миссии нас не депортируют куда-нибудь в резервацию для пришельцев, смогу ли я поступить и учится?

– Парень… – сокрушённо произнес сохранявший до сих пор тишину Геронд и многозначительно взглянул на него.

Нунантаминури прислонила свои руки к подбородку и начала звонко смеяться. Когда она улыбалась и так смеялась, то определенно являлась эталоном женственности и милоты, которой просто приятно любоваться.

– Я плохо поняла, что означают слова депортация и резервация, поняла лишь часть их содержания, но не понимаю, зачем вас куда-то отселять и отдалять. А учится никогда не поздно, даже если тебя не примут в академию, мой народ примет тебя.

–Старший ректор, – обратился к ней Геронд – вы должно быть шутите, я уже представляю дебаты по поводу того кто примет у себя нашего гостя. – Затем он повернулся к нему – Володя не знаю, как ты, но день был длинным, уже поздний вечер и я чувствую усталость, я бы предложил, показать тебе твою гостевую комнату.

–Конечно, день был насыщенным, а завтра рано вставать.

Нунантаминури излучая довольство, попрощалась с ними и они разошлись. Его комната помимо гостиной включала в себя спальню и ванную комнату и была оформлена в том же стиле, что и зал столовой. Для него подготовили и заменили часть мебели, и постелили кровать на полу, футон, как сказали бы жители одной восточной страны. Когда Геронд оставил его, первым делом Владимир решил принять ванную. Ох, как хотелось, наконец, понежится в горячей воде. Но водопровода в классическом смысле здесь, к сожалению, не было, вместо него, простая система резервуара воды, ковшей и каменная ванная. Как объяснил Геронд, для подогрева и охлаждения использовали специальные порошки. Вот только, наполнив ванную водой, высыпав весь порошок и доведя её до кипения желаемой температуры достичь, не удалось, а только заполнить все паром – для него она была теплой, не более. От этого становилось немного тоскливо, что вместе с плюсами приходили и минусы его нового положения. Размышляя о том, как бы можно было преодолеть это ограничение и попарится, возможно, использовать более плотные жидкости, он наконец пошел спать.

––

Геронд вышел во двор гостевых строений и остановился, наступило ночное время и цветение окутало своими огоньками всю растительность вокруг. Но его взгляд был прикован к небу, огоньки наверху манили его своими секретами. Сколько там наверху обитаемых и разнообразных миров, какие они сейчас? Сколько из описанного в книгах предков, изменилось? Паренек, Владимир, возникший от куда-то, – думал он глядя на звезды – напоминал его младшего брата.

Брат, так же как и все в этой академии относились к нетрадиционным Джасхо. Обычно, это значило большую эмоциональность, в отличие от традиционных, а в некоторых случая еще и предрасположенность, к не свойственным их народу частицам. По этой причине, академии нетрадиционных, хорошо сочетались с малыми народами и не создавали сложностей на время обучения традиционным. Его младший брат был веселым, бесстрашным, любознательным, добрым пареньком, но в своем втором вторжении был убит. И Геронд не простил себе, то, что его не было рядом с ним в тот раз, хотя и понимал, что это было неправильно. Он, как и все нетрадиционные принадлежащие ко второй касте, стремился быть похожим на первую. Это не было модой или какой-то особой честью, это было идеалом, к которому стремился весь их народ. Лишние чувства могли оказывать как хорошее, так и плохое влияние. А так как именно негативная сторона чувств порицалась в их обществе, жадность, коварство, зависть, тщеславие, подозрения и другие, то считалось, что не огранённая избыточная чувствительность могла привести к этим порокам. Народы и миры, охваченные этими порочными чувствами, само разрушались и разрушали других. Именно с этим боролась их раса и именно поэтому они оказались заперты тут.

Геронд тяжело выдохнул, продолжая смотреть на звезды. Молодой паренек, даже если ему тридцать пять, мирно сидел на земле, был растерян, не испытывал злости и улыбался им при первой встрече. Сурифия слишком сурово поступила с ним. Что бы Геронд сам делал, оказавшись в незнакомом мире? Владимир прошел пешком Широкий лес в поисках помощи и чудом, угадав направление, обнаружил деревню. Местные испугались и попрятались, а один из них в страхе стал прогонять его, что привело к разрушению дома. А он просто сел и стал дожидаться тех, кто отвечает за порядок, не сбегая, не прячась. В тот момент он не стал нарушать субординацию, когда Сурифия отдала приказ о боевой готовности. Но вмешался бы, если бы все зашло слишком далеко. Стоит ли переговорить с Сурифией? В рамках академии их положение было одинаковым, но как офицер защитников в запасе он был выше в ранге. Нет, она слишком закрылась после своей травмы, лучше предоставить это дело Первому ректору, описав все в рапорте. Первый ректор была мудрой женщиной, она разберется с этим лучше него. А сам он, лучше будет и дальше приглядывать за пареньком.

Аннет

Аннет двигалась по лесу вдоль речки, в ту сторону куда ушел, так и не вернувшись, Владимир. Она устала, чертовски устала и сама того не понимая испытывала чувство вины, которое жгло изнутри, а перед глазами сами собой прокручивались картинки прошлой ночи. Тогда в голове все сложилось, если она останется здесь, рано или поздно сожрут и её, и остальных. Твари боятся огня, значит надо устроить пожар. Аннет проверила пульс девочки, что лежала посреди крови, бегло осмотрела – все было в порядке. Других она не стала проверять, она ничего не могла поделать с остальными, но могла попробовать спасти хотя бы ребенка, который остался без матери. Аннет вышла из шалаша и начала поджигать, валить и передвигать окружающие лагерь деревья, чтобы создать сплошную стену огня, отделявшую лагерь от леса на эту ночь. Днем же она сбежит отсюда….

Сделав импровизированную подвязку из куртки, которую она сняла с одного из людей без сознания лежавших в лагере, ей удалось разместить в ней ребенка, который сейчас крепился к её спине. Так она прошла целый, долгий, день. Ребенок был тяжелым, ноги проваливались в грунт, но ей как-то удавалось не выбиться из сил окончательно. Начинало вечереть.

Загнанным взглядом она осмотрела окружающий лес, он был все таким же кажущимся пустым и пугающе тихим. Опустившись на колени, она аккуратно положила ребенка и сразу двинулась к наиболее крупным деревьям, что стояли рядом. Если она сегодня не поспит, то вероятно вырубится по дороге, этого допустить было нельзя.

Аннет стала валить деревья, ломая их у основания, складывая квадратом с широкими стенками, делая это возле речки, так как вода казалась ей менее опасной, чем лес. Когда начало темнеть, все было уже готово, она подожгла дальние края стенок квадрата и села рядом с ребенком в его центре. Какое-то время она бессмысленным взглядом смотрела на разгорающуюся древесину, а затем просто легла на землю и сразу уснула.

––

Аннет пробудилась, чувствуя пустоту на душе. Медленно открыв глаза, она сначала не поняла, где находится, чистое от облаков синее небо, с перламутровым блеском, слабо переливалось разными цветами, вокруг слышался тихий шум листвы, который будучи распознанным, начал вызывать напряженный зуд. От этого зуда пустота внутри начала колебаться. На неё налетели мысли о том, что происходило последние дни, и тоненькая струйка страха присоединилась к напряжению, раздражая пустоту все больше. Она устала от всего этого и искренне желала проснуться, как ни в чем небывало, дома в своей кровати. Принять душ, затем привести себя в порядок, пойти готовить завтрак своим мужчинам, отвести ребенка в школу, заняться своими делами. Но не получилось, она опять проснулась здесь, в какой-то жопе.

Неожиданный всплеск воды, электрическим разрядом пройдясь по всему телу, разбил кокон пустоты и отбросил мысли о доме. Вода сама по себе плескаться не может! Аннет резко поднялась, от сложенных вчера деревьев остался лишь пепел, ничто не мешало ей оглядеться, но открывшаяся картина…. Разум не смог подобрать правильные слова сразу.

Ближе всего, хлюпая прямо по воде, опираясь на четыре тонкие лапы, что оканчивались широкими щупальцами, принюхиваясь, приближались к ней какие-то монстры серо-зеленого цвета. Размером с дога или мастиффа, монстры не имели шерсти, большую часть головы занимала широкая, ощетинившаяся острыми зубами челюсть, а венчали её бесцветного цвета большие глаза. А прямо за ними, на другом берегу стояло еще трое человекоподобных, ноги, руки как у людей, но внешний вид напомнил ей жутких инопланетян из кинофильмов про конец света.

Бегло оглядев, представившуюся картину она замерла в ступоре, что-то белое привлекло её взгляд, с отвесной стороны берега из воды, прямо за спинами монстров, аккуратно передвигая пальцами, будто крадущиеся пауки, поднимались ночные твари. У Аннет заслезились глаза, она еще толком не проснулась, а весь этот ужас продолжался, это было уже слишком, все рушилось, отчаяние двумя руками вцепилось и начало сдавливать ей горло. Она уже не понимала, боится она, сдалась, готова упасть или бежать.

Вдруг одна из белых тварей оттолкнувшись от отвесного берега, почему-то прыгнула на голый затылок монстра стоящего на воде, обхватив своими жуткими пальцами его голову. Монстр пронзительно взвизгнул, развернувшись на месте и крутя головой, не понимая, что случилось. Все сразу пришло в движение. Ночные твари, стали прыгать на монстров, а те в свою очередь, скача по воде или выбираясь на берег, пытались увеличить дистанцию в борьбе с тварями, позабыв о ней. Аннет не понимала что происходит, инстинктивно скользнув взглядом к ребенку, ей стало ясно, надо бежать. Быстро и тяжело дыша от нахлынувшей паники, она просунула ноги ребенка в перетянутую на поясе куртку, уложила девочку себе на спину и попыталась встать. Но в этот момент один из монстров, неожиданно возникший рядом, вцепился своей пастью в её руку. Аннет рефлекторно потянув руку к себе с упирающимся монстром, потеряла равновесие и завалилась с ребенком на него. Не думая, свободной рукой она начала колотить по нему, пока тот придавленный верещал, пытаясь выбраться. Но её сила никуда не делась, и плоть монстра быстро превратилась в месиво. Оковы отчаянья треснули, вся перепачканная в зеленой крови, не оглядываясь, она быстро поднялась и начала, насколько это было возможно, бежать в сторону леса. Звуки и крики боя, возле речки, начали затихать, но слух так же уловил и шум преследования. Убитый голыми руками монстр, вернул часть уверенности в своих силах и к Аннет вернулась возможность рассуждать.