Я больше не твоя бесплатное чтение

© Арина Бродская, 2023

ISBN 978-5-0059-5619-4

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

1

– Почему я всегда влюбляюсь в людей, которые никогда не выберут меня, – сказала я, собирая чемодан перед школьной поездкой, – смотри, я влюбилась сначала в Энтони, призналась ему в чувствах, а он выбрал Уитни. Я страдала, а потом появился Джереми, но он предпочел Эйприл. Я безнадежна.

Я театрально захныкала и вытерла несуществующую слезу со щеки. Моя подруга закатила глаза и кинула в меня мой новый кашемировый свитер.

– Тебе надо меньше загоняться, а больше действовать, – Кэтрин протянула мне короткую юбку в клетку, – подойдет к свитеру.

– Я это не надену.

– Еще как наденешь, – она тяжело вздохнула, рассматривая мои колготки в ящике для белья, – сюда подошли бы бордовые, но у тебя только черные. Какая скукотища.

– Значит юбку можно положить в шкаф?

– Ни в коем случае, я отдам тебе свои.

Она еще порылась в моем белье, а затем вытянула кружевной бюстгальтер, поднимая удивленный взгляд на меня.

– Убери туда, где он лежал, – сказала я, – я собираюсь в школьную поездку, а не в мотель.

– Вот поэтому тебя бросают парни, не думаю, что Эйприл и Уитни ходят в этом.

Кэтрин взяла мою хлопковую пижаму и сморщилась.

– Она удобная, и я возьму ее с собой, – я протянула руки к подруге, но она отвернулась от меня.

– Не смей…

– Отдай мою пижаму.

– Ты должна избавиться от нее.

Кэтрин бросила пижаму в шкаф и закрыла его. Ее дорожная сумка лежала на моей кровати, и она вытянула свои бордовые колготки и положила их к свитеру и юбке.

– Скажи спасибо, что у нас один размер, – она закрыла сумку, – твои вещи ужасны. Когда мы вернемся, я поведу тебя по магазинам, и в этот раз ты не отмажешься.

– Мои вещи меня устраивают, – я подошла к шкафу, откуда вытянула свою пижаму, – и я не виновата, что тебе нравится красота, а мне – удобство.

Кэтрин закатила глаза и неодобряюще посмотрела на клетчатые штаны и рубашку, а я улыбнулась ей.

– Если тебе будет легче смириться, то под пижамой у меня будет это.

Я достала из чемодана маленький пакетик и протянула ей. Кэтрин с интересом посмотрела внутрь и засияла. На ее лице появилась улыбка, а взгляд загорелся искорками.

– Мне определенно это нравится, – сказала она, – все-таки ты не совсем пропала.

Она посмотрела на пижаму в моих руках и сделала вид, что не замечает, как я ее кладу в чемодан. Взгляд подруги снова направился на мое нижнее белье в маленьком пакетике.

– Я бы все же взяла тот кружевной лифчик.

Я отобрала пакет, чтобы не забыть его, и оглядела еще раз комнату. Натянула колготки, надела юбку со свитером и решила, что выгляжу не так, как обычно. Для меня это слишком. Но я не стала вступать в дискуссию с подругой, потому что мы уже опаздывали. Я быстро надела плащ с сапожками, схватила шарф и улыбнулась.

– Я готова.

– Отлично, папа, наверное, нас уже заждался, – Кэтрин посмотрела на меня, а затем быстро открыла шкаф и взяла мой лифчик, – потом скажешь мне спасибо.

Кэтрин улыбнулась и убрала его в мой карман. Все равно делает все по-своему.

2

Конечно же, в автобусе я села у окна, отпихивая Кэтрин занять мое место. Я всегда слушала музыку во время дороги, а она разговаривала с девчонками из школы, поэтому ей незачем было сидеть и смотреть на пейзажи. Я всегда представляла, как буду влюбляться, словно я героиня романтических комедий. Но мои мечты всегда обрывались, когда Кэтрин считала, что мне скучно и пора выдернуть мои наушники из ушей.

– Я сказала родителям, что поездка будет длиться неделю, – сказала она мне, – если что, прикрой меня.

– И что ты придумала в этот раз?

– В эти выходные исполнится год, как я встречаюсь с Крисом, а возможности побыть наедине не будет. Вот мы и решили продлить нашу поездку, чтобы родители не беспокоились, где я, во сколько приду и вся эта родительская забота. Я хочу просто провести уикенд с парнем, которого люблю.

Я закатила глаза и достала шоколадку из кармана сидения напротив.

– И где вы будете два дня?

– Мы уже договорились, нам отдадут летний домик.

– Не думаешь, что зимой жить в летнем домике будет холодно?

– Только не ори на меня.

Я напряглась. Шоколадка больше не лезла в горло, мышцы на спине превратились в натянутую струну.

– Говори.

– Мы спросили домик у Эйприл. У нее достаточно обеспеченная семья, и в их летнем доме есть отопление, и…

– У Эйприл?

Я была ошарашена. Зла. Как подруга могла попросить что-то у той, которая увела у меня парня? Точнее, Джереми не был мне парнем, но все же. В груди предательски кольнуло, но я попыталась не показывать свои эмоции на лице. Безразличие бьет больнее, нежели чувства.

– Ну, так получилось, – промямлила она.

– До конца поездки я с тобой не разговариваю. Может, потом тоже.

Я демонстративно достала наушники, шоколадки из кармана кресла и перелезла через нее, чтобы сесть на другое место.

– Я же не с ней еду на уикенд, Грейси.

Я плюхнулась на свободное кресло и стала укладывать свои вещи. Я была ужасно зла, поэтому не стала даже смотреть, к кому я села.

– Здесь занято.

Я подпрыгнула от неожиданности, увидев перед собой Энтони. Отлично.

– Дай угадаю, здесь сидит Уитни? Я не видела тебя, я зла на Кэтрин, поэтому не усложняй мне жизнь, я займу другое место.

Я достала свои вещи и пошла по узкому проходу в поисках нового соседа. Кто-то спал, положив ноги на второе сидение, кто-то занимал кресла своими вещами. Автобус резко затормозил, и я полетела вперед вместе со своими пожитками. Я выставила вперед руки, чтобы не удариться головой, но все равно упала на грязный пол.

– Грейс!

Учительница биологии, которая поехала с нами, помогла мне встать. Все мои шоколадки раздавлены, а наушники вылетели из кейса. Отлично.

– Ты как? – спросила она.

– Раздавлена, унижена и зла. И я потеряла наушники.

– Держи.

Мужская рука появилась рядом со мной. Я посмотрела на моего спасителя, пытаясь не представлять, как бы я ползала по салону автобуса в этой юбке. Хватило и моего полета.

– Ты все такая же, Грейси, сама грациозность.1

Меня задело такое высказывание, но я улыбнулась. Райан вложил наушники в мою ладонь и снова откинулся на свое сидение.

Раньше мы дружили. Веселились в парках, играли в догонялки, устраивали марафоны на велосипедах. Но наши родители перестали общаться, из-за чего перестали и мы. Я переживала потерю друга. Мы с Райаном провели много времени и успели прикипеть друг к другу. Мама говорила, что так будет лучше, потому что потом он разбил бы мне сердце. И я согласилась с ней. Вскоре начался учебный год, и я познакомилась с Кэтрин.

– Если ты искала место, то рядом со мной свободно.

Я посмотрела на кресло рядом с окном, которое приглашало мою задницу сесть на него. Идеальное место, за которое все борются. И оно свободно.

– Почему ты сидишь у прохода?

– Потому что надеялся, что ты сядешь со мной, – он посмотрел на меня, и в его взгляде не было усмешки, – нам надо поговорить.

Я перешагнула через его колени и плюхнулась в кресло. О чем хотел поговорить Райан спустя шесть лет молчания?

– О чем?

Райан облизнул губы и собрался уже говорить, как рядом с нами встала Кэтрин. Ее духи перебивал запах открытых чипсов и газировки. Подруга уверенно стояла рядом с нашими местами.

– Свали, Райан, – сказала она.

Он посмотрел на меня, а затем прошептал:

– Позже.

Он улыбнулся и уступил Кэтрин место. Она без всяких сомнений села рядом со мной, оглядываясь, как Райан пошел к капитану баскетбольной команды.

– Он изменился, – сказала она, – давно он так подкачался? И стрижка идет…

– Кэтрин, – я остановила ее рассуждения, – что ты хочешь?

– Прости меня.

На ее глазах появились слезы, а нижняя губа задрожала. Уверенности больше не было.

– Я хочу весело провести время без ссор.

– Проведи его с Эйприл.

– Грейс, перестань, я всего лишь попросила у нее летний домик на уикенд, я не хотела расстраивать тебя.

– Но ты это сделала, – я оглянулась назад, – позови Райана, он хотел мне что-то сказать.

– Я не уйду.

Кэтрин откинула складной столик, чтобы я не смогла пролезть через нее. Продуманная сучка.

– Пока мы не помиримся, я ни на шаг не отойду от тебя. Пойду за тобой даже в туалет.

– Маньячка.

Я взяла наушники, выбирая в телефоне нужный плейлист для дороги. Я и так слишком отвлеклась от мечтаний о классной любви. Я отвела глаза на окно и окунулась полностью в музыку, но взгляд Кэтрин прожигал мой затылок.

– Я прощу тебя, если ты не будешь пялиться на меня.

Она улыбнулась, сложила столик и пошла к своему месту, оставив меня в покое. Я посмотрела на шоколадные батончики, точнее на то, что от них осталось. Каша в фантике.

– Черт.

Я оглянулась в поисках Райана, но его было не видно, поэтому я решила без разрешения влезть в его карман с едой. Поиски прошли удачно, и я вытянула такую же шоколадку, что совсем недавно раздавила, пока приземлялась в проходе.

– Надеюсь, тебе вкусно, – он появился неожиданно, – но вроде он был моим.

– Я хотела спросить, – я протянула наполовину откусанный батончик, – будешь?

– Очень мило, что ты предложила мне его, но ешь сама.

– Спасибо.

Райан сел на свое место, оглядывая меня с ног до головы. Его взгляд задержался на моих глазах. Мне стало неловко. Кэтрин была права, Райан вырос красавчиком.

– Я всего лишь съела твой батончик, я куплю тебе новый, – сказала я.

– Ты знаешь, из-за чего наши родители поссорились шесть лет назад?

Я помотала головой, складывая фантик в пакет для мусора. Райан закрыл глаза, словно собирался с силами.

– Райан?

– Как твой папа, Грейс?

Его взгляд снова направился на меня.

– Работает в Нью- Йорке, иногда звонит мне. Я не улавливаю суть, Райан.

Парень напрягся, и я заметила это по его рукам, что сжимали бутылку с водой. Предчувствие плохого вызывало у меня тошноту.

– Он спал с моей матерью.

Я чуть не подавилась.

– Фигня, ты врешь мне.

– Где он, Грейс? С кем он сейчас?

– Он развелся с моей мамой, но потому что они сами так решили. Он не изменял ей с твоей. И ему предложили хорошую работу.

– Значит ты знаешь не всю правду.

Челюсти Райана сомкнулись, желваки выдавали его напряжение. Он злился, но я не знала, что нужно сказать. Одним предложением он вывел меня из равновесия. Я стала вспоминать странное поведение родителей незадолго до их развода.

– Ты уверен?

– Да, Грейс, – он открыл фотографии в своем телефоне, – познакомься, наш братик.

Я посмотрела не сразу. На фотографии был мой папа с маленьким ребенком на шее, а рядом стояла мама Райана.

– Но он говорил мне, что уехал в Нью-Йорк, потому что там ему предложили работу… Он не говорил про новую семью.

– Они не женаты, но у них есть ребенок.

Я отдала телефон Райану и почувствовала головокружение.

– Сколько ему лет?

Я не знала, хотела ли я услышать ответ, но он ударил мне по ребрам.

– Пять лет.

Пелена перед глазами размыла окружающий мир. Ребята веселились. Спали. Смеялись. Ели.

А я разбилась от многолетнего вранья в моей семье.

– Моя мама забеременела от твоего отца, когда нам было с тобой по одиннадцать. Мне тут же запретили с тобой общаться, представляешь, они все решили, что это неправильно.

Я молчала, потому что не знала как на все это реагировать.

– И зачем ты мне это рассказал? – я посмотрела на него. – Почему сейчас?

Он выдержал паузу. Секунды давили на меня, и я хотела уже повторить вопрос, но он взял меня за руку.

– Наши родители возвращаются.

– Когда?

– В субботу.

Я мысленно посчитала количество дней. Сегодня был понедельник.

– Но…

– Грейс, они собираются объединить две семьи.

3

Когда Райан это сказал, я засмеялась. Защитная реакция. Мне хотелось спрятаться ото всех. Это же не правда.

– Не хотел, чтобы ты приехала домой, а там – они. Так ты успеешь хотя бы немного подготовиться.

– Они хотят пожениться?

– Я не знаю.

Я понимала, что папа может найти себе новую женщину в Нью-Йорке, но никак не думала, что его внебрачный сын стал поводом для развода.

– Неправильно было спать с твоей матерью, они же разрушили нашу дружбу, – выкрикнула я, но умолкла, когда на нас стали оборачиваться.

– Видимо им было не по себе, когда мы с тобой веселились, пока у них решались проблемы с изменой.

– И давно ты знаешь?

– Про мамину беременность я узнал почти сразу, а про всю эту ситуацию полгода назад, когда я был в Нью-Йорке. Она пришла на встречу с твоим отцом и Уиллом.

– Уилл?

– Наш брат.

Я вытащила свою руку из ладони Райана и встала, чтобы пойти к Кэтрин, но, когда я перелезала через него, он остановил меня.

– Ты не должна переживать это одна.

– Уже играешь роль заботливого сводного брата, Райан?

– Я всегда оставался тебе другом.

– Наши родители все решили за нас. Мы не друзья.

Я снова оказалась в проходе, но я зацепилась за подлокотник. Взгляд устремился на мой лифчик, торчащий из кармана. Брови Райана полетели вверх, когда он помог мне распутать его с подлокотника.

– И всегда ты носишь белье в кармане? – спросил он.

– Ты превысил свой лимит слов, Райан.

Я выдернула свой бюстгальтер из его рук и засунула снова в карман.

– Тебе придется со мной разговаривать, Грейс, мы теперь будем жить под одной крышей. Разве это не здорово? В детстве мы только об этом и мечтали.

– Замолчи.

Я прошла назад и села на свое место.

– Ты вернулась!

Кэтрин хотела обнять меня, но остановилась. Ее глаза прошлись по мне, а затем остановились на глазах.

– У тебя тушь потекла, ты плакала?

Но я не ответила, потому что почувствовала, как мои слезы снова испортили мой макияж.

4

Мы расселились по номерам на туристической базе за городом. Конечно, я попала в комнату с Кэтрин. Не знаю, как ей удалось, но мы были в номере только вдвоем, когда остальные делили помещение на три – четыре человека. Парни жили в другом домике, чтобы обеспечить девочкам спокойствие. И чтобы старшеклассники не занимались сексом. Завтраки, обеды, ужины состоялись в центральном здании, где так же был развлекательный центр, кинотеатр, бильярд и ресепшен. Рядом с нашим домиком был спортивный комплекс, включающий в себя тренажерный зал, бассейн, баскетбольную площадку, массажные кабинеты и сауну. Я составила себе план, чтобы посетить все места до того, как я уеду, но теперь мне хотелось сидеть в своей комнате и закрыться.

– Зато твой сводный брат красивый, – сказала Кэтрин, – я бы с ним замутила.

– Прекращай, – я легла на свою кровать. – Это не смешно.

– Райан мог бы не говорить тебе, представь свое лицо, когда бы ты зашла в гостиную, а там они.

– Он мог бы меня предупредить не в начале крутой поездки, Кэт. Теперь я хочу закрыться и проплакать всю подушку.

Подруга села на край моей кровати.

– Послушай, вам не обязательно играть в семью. А ваши родители пусть делают все, что хотят.

– Ты думаешь, будет легко игнорировать присутствие маленького брата Уилла? Или что в соседней комнате будет спать Райан? А его мама будет готовить завтраки с моей? Как они это представляют? И где мы будем жить?

Дверь открылась, и на пороге оказалась наша учительница биологии.

– У вас все хорошо?

Я хотела сказать правду, но лишь кивнула.

– У вас хорошая комната, – она огляделась, – ужин через полчаса, не опаздывайте.

Она хотела уже уйти, но остановилась. Щеки учительницы покраснели, а затем она достала две маленькие коробочки и положила на наши прикроватные тумбочки. Презервативы.

– Старшеклассникам никогда нельзя доверять, – сказала она и выбежала из комнаты, закрыв дверь.

Мой взгляд встретился со взглядом Кэтрин, и мы засмеялись. В дверь еще раз постучали.

– Что нам на этот раз принесут? – я подошла к двери, но она открылась.

– Грейс?

Райан просунул голову с закрытыми глазами.

– Мы не голые, – сказала Кэтрин, – можешь открывать глаза.

Я протянула его в комнату и скорее закрыла дверь.

– Как ты тут оказался? – спросила я. – Мальчикам вход запрещен.

– Я сказал миссис Уокер, что ты забыла у меня в кресле свой телефон.

– И она поверила?

– Я не хотел расстраивать тебя, Грейс.

Я уставилась на него. Он был уставшим, поза расслабленной. Он вымотан больше меня.

– Ладно, забей. Разговаривать надо не с тобой, – сказала я.

Я подошла к своему пальто и нырнула в карман, доставая свой бюстгальтер.

– Думаю, это надо убрать в шкаф, – я улыбнулась, а щеки Райана покраснели.

– Мне пора.

– Иди.

Он минуту сомневался, а затем вышел, закрыв за собой дверь.

– Ты засмущала парня, – сказала Кэтрин, вытирая слезы из-за смеха, – ты видела, как он покраснел?

– Прекрасно видела, – я улыбнулась, – ладно, эта поездка будет не такой грустной, как я уже подумала. Что ты наденешь на ужин?

Кэтрин вскочила с кровати и стала разбирать сумку, доставая платье, которое еле закрывало бы ее задницу.

– Как тебе это?

– Я думаю, оно будет тебе коротковато, – я посмотрела на свои вещи.

Кэтрин засмеялась, а когда я на нее посмотрела, кинула его в меня.

– Это я тебе подобрала, я надену джинсовый сарафан с красным топом.

Я улыбнулась, глядя на маленькую черную ткань на моей кровати. Я представила, как войду в ресторан и все взгляды направятся на меня. Интересно, как бы отреагировал Джереми и Энтони? Пожалели бы, что они оттолкнули меня?

– С такими нарядами я не долго буду одна, – сделала вывод я, примеряя это платье.

– А разве ты не этого хотела, Грейси?

Я улыбнулась, потому что именно этого я и хотела. Но еще я хотела влюбиться. Взаимно. Страстно. Безоговорочно.

5

Все было, как я себе и представляла. Как только мы вошли в ресторан с Кэтрин, взгляды гостей и наших одноклассников направились на нас. Так как на улице было холодно, мне пришлось надеть пальто, но перед тем, как открыть дверь, я его сняла. Я хотела появиться перед парнями во всей красе.

Платье отлично подошло мне. Я чуть ниже Кэтрин, поэтому моя задница была защищена тканью. Ноги подчеркнули мои скучные черные колготки с красивым узором и высокие сапоги, которые я взяла не задумываясь. Небольшой каблук делал мой образ еще более женственным, и каждый мой шаг отзывался характерным звуком. Губы я увлажнила блеском Кэтрин, глаза пришлось быстро накрасить заново. Исправлять подтеки было гораздо дольше, а времени почти не было. С волосами делать ничего не пришлось. Мои волнистые пряди при влажном воздухе завивались в локоны. И вот я зашла в ресторан вместе с моей подругой, и впервые я выглядела горячее, чем Кэтрин.

– Неужели это Грейс Крайтон?

Я улыбнулась, пытаясь не смотреть на столик, за которым сидит Энтони, Джереми, их девушки и Райан.

– А я и не знал, что она такая хорошенькая, – сказал кто-то из баскетбольной команды.

Я прошла мимо и села за свободный стол. Кэтрин присоединилась с Крисом ко мне.

– Здесь подают великолепную индейку с рисом, ты будешь? – сказал он подруге.

Она кивнула, и мы остались наедине.

– Как думаешь, ко мне кто-то подойдет? – я одернула платье вниз.

– Несомненно, они до сих пор пялятся на тебя, – сказала Кэт, делая глоток воды.

Я оценивающе присмотрелась к парням. За столиком баскетбольной команды сидели только красавчики. Не уверена, что у меня бы получилось построить отношения с кем-то из них. Хотя поразвлекаться можно было. Я перевела взгляд на столик, где сидели мои недобывшие. Энтони и Джереми смотрели в свои тарелки, а Райан – на меня. Я помахала ему, слегка ухмыльнувшись, и он ответил мне улыбкой.

– У вас уже гляделки начались? – Кэтрин выгнула бровь. – Если он к тебе сейчас подойдет, то он точно запал на тебя.

– Не говори ерунду, мы теперь родственники.

– По обстоятельствам, но не по факту.

Я еще раз оглянулась, чтобы посмотреть на Райана. Он был красивым и достаточно умным. Его широкие плечи внушали доверие, и мне хотелось обнять их. Но я тут же выбросила эту мысль из головы.

– У нас просто подростковые гормоны, – сказала я, возвращая взгляд на подругу, – меня не тянуло к нему шесть лет. А это просто обстоятельства, как ты выразилась. Мне нужно найти парня, чтобы проводить с ним время.

– Сама знаешь, что я тебе ответила бы, но сюда уже идет Крис, и судя по виду, индейка, действительно, вкусная.

Я улыбнулась ей и еще раз посмотрела на столик, где сидел Райан, но его уже не было. Свободное место стало дырой в их компании.

– Как думаешь, мне стоит пойти к ним и пожелать хорошего ужина? – спросила я.

– Уитни прибьет тебя на месте.

– Тогда стоит.

Я отправилась к столику недобывших, но капитан баскетбольной команды встал передо мной. Его плечи загородили мне вид, и мне пришлось немного отойти, чтобы увидеть нужный столик.

– Плохая идея, Грейс. Ты только разозлишь их.

– А я и хочу это сделать, – я выглянула за него, чтобы убедиться, что место Райана все еще свободно.

– Не опускайся на их уровень, они и так знают, что потеряли. Подними голову и сделай вид, что их нет.

– И почему я должна слушать тебя, Мэтт?

Он подошел ко мне ближе и взял нежно за подбородок. Его глаза притягивали к себе. От тела исходил запах сандалового дерева и миндаля. Верхние три пуговицы рубашки были расстегнуты, что добавило ему вид плохого мальчика, на которого хотелось запрыгнуть.

– Потому что если ты хотела отомстить им, то это лучший способ.

Я улыбнулась, но в голове возник план. И мне стоило к нему приступить, прежде чем я бы передумала.

– Я знаю еще один метод, – я притянула Мэтта к себе и поцеловала его.

Тут же в зале я услышала смешки и одобряющие возгласы. Губы Мэтта были мягкими, и он уже хотел протолкнуться в мой рот языком, но я отстранилась с усмешкой на губах. Поцелуй был показательным выступлением.

– Теперь я сделаю вид, что их нет, и удалюсь, как ты и посоветовал.

Я отправилась к выходу, не обращая внимания на похотливые взгляды.

6

– Я решила подарить Крису наушники на Рождество, – сказала Кэтрин у костра, пока я грела свои руки. – Конечно, дороговато, но он собирается подарить мне… Грейс, ты меня слушаешь?

Я повернулась к ней, сидящей на скамейке. Ее руки были спрятаны в кармане, а щеки покраснели от холода.

– Прости, голова другим забита, – я села к ней, – это Рождество будет странным. Не сказать, что оно и раньше было моим любимым праздником, но сейчас все слишком сложно.

Кэтрин протянула мне яблоко из кармана.

– Ты ничего не поела, Грейс, – сказала она. – И кстати, что за выходка с поцелуем? Я чуть со стула не упала, когда увидела, как твои губы находятся на губах капитана баскетбольной команды.

– Аппетита нет, – я забрала яблоко и покрутила его в руках.

– Не думала, что Мэтт в твоем вкусе.

– Мэтт нравится всем.

– Отрицать не буду, – Кэтрин встала и попрыгала на месте, – так ты решила соблазнить популярного спортсмена нашей школы?

Я улыбнулась, но не ответила. Я рассматривала его в качестве своего парня.

– Боюсь, он будет говорить только про протеиновые коктейли и свои мышцы, – я откусила яблоко и сморщилась. – Оно ужасно кислое!

Я бросила его куда-то в деревья, откуда послышалось громкое «Ай». Мы с Кэтрин засмеялись.

– Зато он красивый, – сказала она, – и твоя репутация здорово поднимется рядом с ним. Возможно, ты даже станешь сначала королевой зимнего бала, а потом и выпускного.

– Ты всегда загадываешь слишком наперед, мы всего лишь поцеловались.

– Всего лишь? – Кэтрин усмехнулась. – Все девочки, которые сохли по Мэтту, готовы были тебе врезать, а парни – раздеть тебя. Как и Мэтт.

– Давай закроем эту тему, – я встала и указала на наш домик, – хочу отдохнуть после долгой поездки.

Кэтрин помотала головой и схватила меня под руку. Она свернула на дорогу к спортивному комплексу.

– Сегодня вечеринка по поводу нашего приезда, и мы не будем ее пропускать.

– Кэт, я устала, – я попыталась выскользнуть.

– Там будет Энтони и Джереми, и мне кажется, что после твоей выходки они к тебе подойдут.

Я засмеялась.

– Они спросили меня, пойдешь ли ты на вечеринку, когда ты ушла из ресторана, – Кэтрин остановилась перед спорткомплексом, где уже орала музыка.

– Серьезно?

– Да, и Мэтт с Райаном тоже. Выбирай, подруга, они все твои.

Я улыбнулась, и мы открыли дверь в зал. Баскетбольную площадку превратили в танцпол, где по середине стояла музыкальная установка. Басы оглушали, но мне захотелось танцевать. Здесь было не так плохо, как я представила. Полы немного скользили из-за своего покрытия, поэтому я шла аккуратно к столу, где стоял пунш и сладости. Я взяла стаканчик и собралась уже налить себе, но рука остановила меня.

– В нем водка, принцесса, – передо мной стоял Мэтт.

– Опять дашь мне совет, как мне себя вести и что делать?

Мэтт улыбнулся и посмотрел на мой стаканчик. Он протянул руку за ним и налил сам.

– Как пожелаете, – парень протянул мне напиток, – я буду рад отнести твою пьяную задницу в номер.

– Самоуверенно, но свою задницу я доверю любому, но не тебе.

– Ты плохого мнения обо мне, – Мэтт поправил мою прядь, которая вечно падала мне на глаза, – за оболочкой крутого парня скрывается милый парень с чистой душой.

Я засмеялась. Моя рука коснулась его груди.

– Еще скажи, что ты девственник, – я сделала глоток и выплюнула его в стакан. – Отвратительно.

– У меня кое-что интереснее водки с пуншем, – сказал он, гладя мою руку, которая лежала на его груди, – например, вот это.

Вторая рука потянулась в карман, и он достал маленькую розочку. Стебель был укорочен, видимо, чтобы она сильно не торчала из кармана джинсов.

– Кажется, я видела такие на ресепшене, – я взяла ее и подвела к носу.

– Тебе кажется, – он улыбался.

– Ладно, пойдем танцевать.

Я потащила его на танцпол, где открылась моя раскрепощенная часть. Из-за громкости я не слышала свои мысли, и я наконец расслабилась. Мои руки то и дело прикасались к Мэтту, который явно был не против моего контакта. Я повернула голову и увидела Кэтрин в объятиях Криса. Она встретила мой взгляд и улыбнулась мне.

В зале были все из нашей школы. После нас приехало еще три автобуса, так что почти вся старшая школа оказалась здесь. Но мой взгляд зацепился на Райане. Он стоял рядом с пуншем и смотрел на меня, не обращая внимание на то, что к нему лезла девчонка из моего класса. Она пыталась вытянуть его потанцевать, но Райан даже не смотрел на нее.

– Я пойду попью, – сказала я и направилась за водой.

Мне пришлось протолкнуться через пьяных подростков, прежде чем я дошла до Райана. Кимберли, моя одноклассница, злобно посмотрела на меня из своих наращенных ресниц и ушла.

– Я смотрю, ты прекрасно веселишься, – сказал Райан.

– А ты не особо.

– Мэтт тебе не подходит.

Я внимательно посмотрела на него своим серьезным взглядом.

– Ты меня не знаешь, Райан, – я сделала глоток, – не тебе судить, с кем мне встречаться. Или ты уже включил брата?

– Я тебе не брат и никогда им не буду.

Музыка стала более медленной, и парочки мгновенно слились в объятиях. Я отвернулась от танцпола. В желудке заурчало, и я стала рассматривать сладости в поисках чего-то стоящего. Когда я повернулась, Райан уже танцевал медляк с Кимберли. Я опустила взгляд, как только увидела его руку на ее бедре.

– Потанцуем?

Джереми стоял рядом со мной, протягивая руку. Внутри я заулыбалась, но всеми силами пыталась не показать этого.

– А как же Эйприл?

– Мы расстались.

– Вот как… – я готова была станцевать победный танец. – И почему?

Джереми улыбнулся и притянул меня к себе. Я попыталась выбраться из его рук, но он наклонился ко мне, и я почувствовала сильный запах водки. Он напился и лез ко мне. Мои глаза искали способ уйти, но хватка Джереми была мертвой.

– Отпусти меня, – я попыталась отпихнуть его, но его рука сжала мое бедро.

– Я же знаю, что ты меня любишь.

– Отвали от меня.

Джереми ухмыльнулся, после чего начал лапать меня. На глазах появились слезы, потому что я не могла справиться с ним. Я могла бы закричать, но никто не услышал бы. Мы выглядели, как все.

– Я же знаю, ты хочешь меня, – шепнул он мне на ухо.

– Я хочу, чтобы ты меня отпустил.

Хватка Джереми ослабла, и я выдохнула, но потом увидела его на полу, а над ним уже работал Мэтт.

– Еще раз я увижу тебя рядом с ней, – он врезал ему, – и ты сильно об этом пожалеешь.

Музыка перестала играть, и все взгляды направились на нас. К нам уже бежали взволнованные учителя и Кэтрин.

– Что здесь происходит? – миссис Уокер осматривала Джереми, у которого шла кровь из губы.

– Жалеть придется тебе, Хардман, – он плюнул кровь прямо себе под ноги. – Эта шлюха бросит тебя, как только появится более лучший вариант. Может, это будет Райан? Прямо как в порно, сводный брат ставит раком свою сестренку.

Меня словно пригвоздили к полу. Откуда он узнал? Глазами я стала искать Райана, но его не было. Мэтт хотел нанести еще удары, но его остановили друзья по команде. Учителя не вмешивались, а стояли и наблюдали за шоу.

– Пойдем, Грейс, – Мэтт взял меня за руку и повел к выходу.

Я споткнулась и чуть не упала, но крепкая рука подхватила меня. Слезы застилали глаза, я почти ничего не видела, шла туда, куда вел меня Мэтт. На мои плечи упало мое пальто, и холодный воздух влетел в мои легкие. Я сделала судорожный вдох и попыталась успокоиться.

– Ты как? – Мэтт склонился ко мне.

Он был выше меня примерно на голову, и когда я смотрела на него, мне приходилось откидывать голову, но сейчас его глаза были на моем уровне.

– Я хочу к себе.

Мэтт взял меня за руку и повел к женскому домику. Снег хрустел под нашими ногами. Я пыталась больше не плакать, но у меня не получалось. Помимо грусти я ощутила невообразимую усталость. Мои ноги еле передвигались, глаза слипались из-за нехватки сна и растекшейся туши.

– У тебя есть мой номер? – спросил Мэтт перед дверью.

Я помотала головой и протянула свой телефон. Он быстро напечатал свой номер.

– Если тебе захочется поговорить со мной, я всегда на связи.

Я кивнула и хотела уже пойти, но Мэтт остановил меня.

– Не слушай его, он просто не получил то, что хотел.

– Когда-то я хотела его, – сказала я. – И только я виновата в том, что произошло.

Мэтт помотал головой и облизнул губы.

– Не говори так, виноват только этот придурок.

– Я дала ему повод.

– Не смей даже так думать, Грейс. Ты не шлюха и не порнозвезда, чтобы вести себя так, как он ждет. Просто иногда встречается дерьмо. Перешагни через него и иди дальше.

Я натянула улыбку и поцеловала его в щеку.

– Спокойной ночи, Мэтт.

– Спокойной ночи, Грейс.

Я открыла дверь и вошла внутрь, где на меня обрушился теплый воздух и воспоминания о кошмарном пройденном дне.

7

Когда я проснулась, то увидела перед собой на туалетном столике розу, подаренную Мэттом. Воспоминания о прошлом вечере снова возникли перед глазами.

Я посмотрела на Кэтрин, которая мирно посапывала. Ее волосы растелились по всей подушке. Я села на край кровати и взяла розу в руку. Лепестки уже подсохли, но она все еще была красивая.

Было только семь утра, но я все равно взяла телефон и написала сообщение Мэтту.

Единственное, что вчера было прекрасным – роза. Я забыла поставить ее в воду, но она все еще красива. Спасибо. Г.

Я не ожидала, что ответ придет практически сразу.

Как ты?

Прежде чем написать ответ, я подумала. Мне не хотелось вызывать жалость к себе, но и не хотелось врать.

Могло быть и лучше. И хуже. Я в норме.

Я снова положила голову на подушку. В животе заурчало, и я посмотрела расписание завтраков в своем телефоне. Раньше, чем через час, я не поем.

У тебя есть еда?

Мэтт прислал веселый смайлик. И что это значит?

Тебе следовало поесть вчера, а не целовать меня, Грейси. Из еды только печенье. Сойдет?

Я улыбнулась, вспоминая его губы на своих. А затем слова Джереми, который говорил, что я шлюха. Улыбка сошла с лица. Телефон завибрировал, и мой взгляд упал на экран.

Встретимся в кинотеатре?

Я согласилась и пошла в ванную. Я не смыла вчерашний макияж и сейчас выглядела, как панда. Черные разводы подводки и туши скопились под глазами, на ресницах, над глазами, везде. Я усердно отмывала кожу водой с мылом, от чего она стала красной. Взяла тушь Кэтрин и накрасила ресницы. Блеск нанесла на губы, чтобы они не пересохли на улице. На этом хватит.

Я открыла шкаф и достала свой кашемировый свитер и джинсы. Зимние кроссовки стояли уже на полке для обуви рядом с дверью.

– Ты куда?

Я посмотрела на сонную Кэтрин, которая подняла свою голову. Она несколько раз глотнула и потянулась за водой.

– Я голодна, а у Мэтта есть печенье.

– Пойти с тобой?

– Все в порядке, – я просунула ногу в кроссовок, – и все-таки это он помог мне вчера. И у него печенье.

– Если он обидит тебя, я его прикончу.

– Прикончи Джереми.

Она улыбнулась, но это получилось грустно. Кэтрин посмотрела на мой лук2 и нахмурила брови.

– А где вы встречаетесь?

– В кинотеатре, – ответила я, доставая свое пальто.

– Этот прикид слишком простой, тебе надо…

Я перебила ее, открывая дверь.

– Пока-пока, Кэт.

Я захлопнула дверь и пошла к центральному зданию. Сегодня было морозно. Я пожалела, что не надела шапку. Щеки покраснели, пальцы на руках перестали двигаться. Я пыталась отогреть их в карманах, но это лишь частично помогало мне. Я улыбнулась, увидев фигуру Мэтта рядом с центральным входом. Он подпрыгивал на месте.

– Где мое печенье? – я протянула руки.

– И тебе привет, принцесса.

Мэтт открыл мне дверь, и мы вошли внутрь. Я не спешила снять пальто, осматривая холл в поисках вывески «Кинотеатр».

– Мы можем выбрать любой фильм? – я задала вопрос в воздух.

– Думаю, у нас будет ограниченный выбор, – Мэтт указал на стенд с дисками, – но нам точно будет весело.

Он помахал передо мной пачкой печенья, как перед голодным зверем.

– С шоколадной крошкой? – мой желудок еще раз заурчал.

– Еще лучше, с шоколадными кусочками.

Я улыбнулась и пошла к стенду выбирать фильм. Мэтт был прав, выбор ограниченный, но я нашла несколько фильмов, которые я хотела посмотреть на каникулах.

– Как насчет «В метре друг от друга»?

– Скучно, – Мэтт отложил его, – они не будут вместе.

– Эй!

– Могу пересказать тебе весь фильм.

– Ты смотришь мелодрамы, когда отдыхаешь от цыпочек и баскетбола?

Мэтт засмеялся. Он согнулся вдвое, а я наблюдала за ним. Сегодня он надел джинсы и простой черный джемпер. Но он выглядел очень привлекательно. Мне захотелось его обнять, но я повернулась обратно к стенду.

– Цыпочки? Ужас, где ты такого поднабралась? – сказал он, чуть успокоившись.

– А как вы нас называете?

– Уж точно не цыпочки.

– Как знать, – я пожала плечами.

Мои руки стали согреваться, а щеки начинали гореть от перехода из холода в тепло. Я сняла пальто и повесила его на локоть, но Мэтт забрал его и повесил рядом со своим на вешалку.

– Тогда посмотрим это.

Я протянула диск, ожидая еще подколки, но он лишь согласно кивнул и забрал диск. Это была мелодрама «До встречи с тобой». Я уже смотрела этот фильм и хотела его пересмотреть после того, как прочитала роман. Мы вошли в кинозал, где перед нами был проектор и экран. Мэтт за секунду все включил и вставил диск.

– Я думала, что дисками больше не пользуются, – сказала я, – но это классно.

– Я помню, как в детстве пересмотрел все баскетбольные матчи, которые были в магазине. Я знал наизусть счет игры, кто когда забросит мяч в корзину, какие при этом они используют техники. Папа не разрешал мне смотреть фильмы, потому что он считал их аморальными. Так я полюбил баскетбол. У меня не было особо выбора, но я проникся мыслью, что когда-нибудь я смогу так же.

Я была в шоке, что он поделился со мной моментом своего детства. Не думаю, что он рассказывал это какой-нибудь другой девушке, с которой проводил короткое время.

– Это грустно, – мне захотелось взять его за руку, но я подавила это желание.

– В любом случае, если бы не это, кем я был?

– Красавчиком?

Он улыбнулся и взял мою руку, а я чуть не подпрыгнула от счастья. Я любила, когда парни делают первые шаги.

– Я рад, что ты считаешь меня красивым.

– Вся школа считает тебя красивым, Мэтт.

– И это очень мешает, – признался он, – они видят во мне только тупого спортсмена – капитана баскетбольной команды, но не хотят узнать, какой я на самом деле.

– А какой ты на самом деле?

Он мечтательно задумался, пока я ждала ответа на свой вопрос, но потом лишь хмыкнул и протянул печенье.

– Ты вроде была голодна.

Я взяла одну штуку и проглотила ее за секунду, и уже взяла вторую, как заметила веселый взгляд Мэтта.

– Давай прокрадемся на кухню и достанем что-нибудь покруче печенья?

– А как же фильм? – я указала на экран.

– Пошли.

Он встал и протянул мне руку. Когда я задумалась о сэндвиче, у меня чуть не потекли слюни. Во рту уже был вкус нежной ветчины с горчицей. Кусочек сыра дополнил бы изыском кусок хлеба. Я поднялась и взяла за руку Мэтта.

Мы прошли по коридорам, чтобы найти вход для персонала, и наконец-то перед нами оказалась белая дверь с небольшим круглым окошком. Там никого не было, но в кастрюлях уже что-то варилось.

– У нас ничего не получится, – я собралась уже пойти назад, но Мэтт удержал меня, – там готовят.

– И что?

Мэтт вошел внутрь, а я прокралась за ним, скрываясь за его спиной, но наши руки по-прежнему держались друг за друга. Мы прошли мимо плиты, на которой стояла кастрюля с кипящей водой. На столе рядом стояла упаковка яиц. Мы открыли холодильник и стали сгребать продукты. Ветчина, соусы, сыр. Я пошла осматривать кухню в поисках булочек, но тут дверь открылась, и внутрь прошел повар.

Мне хотелось смеяться, но Мэтт показал мне молчать. Мы присели, скрываясь за тумбами, в руках у каждого были продукты, которые мы могли спокойно поесть через полчаса в ресторане, но сама мысль, что мне придется ждать, заставляла мой желудок сжаться.

Мэтт указал мне на булочки.

– Нет, – прошептала я, мотая головой.

Я показала пальцем на повара, но тогда Мэтт проскользнул на корточках через меня и одним движение схватил несколько булочек.

– Побежали.

Мы вскочили и скорее убежали.

– Эй!

Нас заметили, и тогда я засмеялась. За нами, конечно, никто не побежал, но адреналин подскочил. Горчица с грохотом упала на пол, и я подхватила ее, но упал сыр.

– Грейс! Быстрее!

Мы прибежали обратно в кинотеатр, который был уже занят другими посетителями загородного комплекса, в котором мы отдыхали. Тогда Мэтт протянул мне пальто, мы взяли еду со столика, куда положили ее, пока одевались, и пошли к спуску на реку.

– Это было весело, – сказала я, пытаясь отдышаться.

Я бросила еду на снег и села в сугроб. Задница сразу почувствовала холод, и я вскочила.

– Там есть скамейка, Грейс.

– Не мог раньше сказать, – я направилась туда, куда указал Мэтт.

Мы разложили добытое и стали складывать бутерброды. Они были гораздо вкуснее, чем обычно. Мой желудок сказал мне спасибо, когда получил что-то похожее на нормальную еду.

– Я захотела куриный суп, который варила мне мама, – сказала я, – и пусть он ассоциируется у меня с болезнью, он всегда хорошо согревал.

– Я тоже могу тебя согреть, – сказал он.

– Звучит, конечно, очень привлекательно, но я предпочту оказаться под одеялом.

Я встала и отправилась к домику, где ночевала. Люди стали ходить по дорожкам, разговаривая о том, что они планируют сделать сегодняшним днем.

– И ты меня бросишь? После всего того, что было?

Я оглянулась, а он держал ветчину в руке и махал ею в воздухе.

– Спасибо, – я отправила воздушный поцелуйчик.

Он улыбнулся, а я пошла греться. Настроение стало лучше, пока я не увидела Эйприл, и еда в желудке перевернулась, и меня чуть не вырвало. Я скорее закрылась в комнате, пока чувство вины снова не заиграло главную роль, перебив то веселье, которое у меня возникло с Мэттом.

8

Все ученики нашей школы сидели в зале развлекательного центра. Вокруг были разные настольные игры, небольшие шкафы с книгами, расставленных по жанрам под любой вкус, столы с лампами, и, кажется, в углу был сложенный теннисный стол. Мест на удобных мягких диванах хватило не всем, только тем, кто пришел на собрание первым. Я была счастливицей, потому что Кэтрин приходит всегда заранее и занимает мне место.

– Сегодня произошел крайне глупый случай на кухне, – сказала миссис Уокер. – Уму непостижимо, зачем было это делать, но двое учеников старшей школы проникли на кухню и украли еду.

Я посмотрела на Мэтта, пытаясь не улыбаться, пока другие ученики усмехались и пытались понять, кто это сделал.

– Поэтому решением было посмотреть камеры.

Упс. Я уже хотела начать оправдывать себя, но Мэтт встал со своего места.

– Извините, миссис Уокер, это была моя идея.

Друзья из баскетбольной команды стали хлопать по его плечу, одобряя такое действие. И это совершенно вывело из себя учительницу по биологии.

– Собираешься прикрыть Грейс?

Теперь взгляды собирала я.

– Вы привлекаете много ненужного внимания, мисс Крайтон, – взгляд миссис Уокер прожигал меня. – В качестве наказания вы всю поездку будете помогать с готовкой на кухне. И это не обсуждается. Будете прежде думать, что делать, а что – нет. Собрание окончено.

Все встали со своих мест, а я подошла к Мэтту, который сочувственно смотрел на меня.

– Ну, зато ты всегда сможешь съесть сэндвич, – сказал он, пытаясь подавить улыбку.

– Мы просто везучие, – сказала я.

К нам подошла миссис Уокер, молча протягивая фартуки.

– Ужин с семи вечера, вам нужно появиться на кухне в пять. И без глупостей, молодые люди.

Она на прощание еще раз на нас посмотрела прожигающим взглядом и ушла.

– И какие планы до ужина? – Мэтт примерил фартук, который на нем смотрелся маленьким кусочком ткани.

– Собиралась пойти в бассейн, но теперь не думаю, что успею, – я оглядела еще раз развлекательный центр, – а ты?

– Хотел пригласить тебя на свидание.

Я улыбнулась и ударила его фартуком.

– Надеюсь, за ним не последует наказание?

– Зато мы будем чаще видеться.

– Мог бы просто сказать, что хочешь проводить со мной все свое свободное время, – я еще раз посмотрела на фартук, – я ужасный помощник на кухне.

– Не умеешь чистить картошку? – усмехнулся Мэтт.

– Умею, – сказала я, – но картошка получится с кровью, потому что я обязательно порежу себе руки. Отрублю пальцы и сотру с них кожу, пока тру сыр.

– Фу, – Мэтт снял с себя фартук, – пожалуй, на ужин я буду есть только сэндвич, то, к чему ты точно не притронешься.

Я еще раз ударила его фартуком, но он схватил его и притянул меня к себе. Его руки нежно коснулись моей талии. На лице заиграла улыбка, из которой на его щеках появлялись ямочки. Мне хотелось потрогать их, потому что у меня таких нет, но заставила себя этого не делать.

– Я так и не услышал ответ, принцесса.

– Ты еще не пожалел, что связался со мной? Я уже принесла тебе кучу проблем.

– И каких же?

Я сделала вид, что задумалась, но все мои мысли были заняты прикосновением его пальцев к моей талии. События приняли слишком неожиданный исход. Не представляла, что буду стоять с самым крутым парнем школы и думать, что ответить ему на приглашение на свидание.

– Тебе пришлось драться из-за какой-то девчонки, из-за нее же придется отбывать наказание на кухне вместо того, чтобы отдыхать с друзьями. И это только самое начало.

– Я не пожалел, Грейс. И ты не какая-то девчонка.

– Ну да-да.

– Грейс, – он прикоснулся нежно к моему лицу.

– На твой страх и риск, я скажу тебе да. И что это за свидание?

На лице у Мэтта появилась ухмылка, и я уже пожалела. Он помог надеть мне пальто, и мы вышли на улицу. На этот раз я не забыла про шапку и перчатки. Мы подошли к мужскому домику.

– Подожди секунду, – сказал он.

И я стала ждать. Через минуту Мэтт вышел с улыбкой, приглашая войти внутрь.

– Ты с ума сошел? Повел на первом свидании в свою комнату?

Я готова была развернуться и уйти, но Мэтт внимательно посмотрел на меня.

– Знаю, как это выглядит, но я не имел это в виду. Хотя если ты этого захочешь…

Я не дала ему продолжить и треснула по руке, от чего он засмеялся. Его смех успокаивал меня.

– Просто пойдем, уйти ты всегда сможешь.

Я кивнула, и мы вошли внутрь. Домики ничем не отличались, только расположением комнат: они словно зеркально дополняли друг друга. Символично.

Мы вошли в комнату, где было две кровати, но одна из них была заправлена.

– Ты живешь один? – спросила я.

– Есть преимущества, что ты капитан баскетбольной школьной команды.

Я сняла шапку и перчатки, а затем скинула пальто.

– И что ты придумал?

– Ты хотела посмотреть, – Мэтт повертел диском передо мной, – а здесь нам точно не помешают.

– Хорошо.

Я устроилась на кровати Мэтта и почувствовала себя неловко, словно не должна была здесь находиться.

– Все в порядке? – он стоял и изучал меня, пока я пыталась найти удобную позу.

– Да, – соврала я.

Он включил фильм сначала, и пока картинка показывала серые пейзажи, я пыталась не думать, что находилась наедине с парнем в его комнате. Одни. Рука Мэтта нашла мою, и наши пальцы переплелись.

– Странное свидание, я знаю, – сказал он, – но это лучше, чем никакого. Здесь ограниченный выбор.

– Я рада, что меня хоть кто-то позвал меня на свидание.

Мэтт поставил на паузу. Я не поднимала взгляд на парня, зная, что сейчас пойдут вопросы.

– Ты плохо о себе думаешь из-за того подонка?

Я помотала головой.

– В меня никто не влюбляется, словно я проклятая. Не удивлюсь, если на женщинах моего рода лежит порча.

– Хочешь поговорить о том, что ты и Райан…

– Нет, – я перебила его.

– Хорошо.

Я поняла, что мой ответ его задел, но Мэтт снова включил фильм, показав мне, что мне не нужно объясняться. Я еще не была готова рассказать все про своих родителей и отношениях между родителями Райана. Я и сама не готова была переварить ту мысль, что моя жизнь после поездки сильно изменится.

– Мэтт.

– Да, Грейс.

– Нам пора на кухню.

Он кивнул и выключил фильм, но не спешил встать с кровати. Его рука гладила мою кожу, и я покрылась мурашками. Мы медленно оделись и пошли в центральный корпус. Его молчание давило на меня, и я уже хотела что-нибудь сказать, чтобы не испортить первое свидание, но он взял мою руку и приблизил ее к своим губам.

– На тебе нет никакого проклятья, Грейс. Просто рядом были придурки, которые не могли трезво оценить тебя.

– А ты оцениваешь меня трезво?

– Нет.

Я выгнула бровь, ожидая пояснения, и Мэтт улыбнулся.

– Все, что касается тебя, не может быть трезвым. Каждый раз, как я прикасаюсь к тебе, голова кружится от волнения.

– Не думала, что я произвожу на тебя такой эффект.

– Это только маленькая часть того, что я тебе рассказал.

Я хотела уже выпустить колкую шуточку, но нас прервал голос того самого повара, с которым мы столкнулись утром на кухне.

– За работу, молодежь.

Он нам улыбнулся, и я поняла, что отбывать наказание будет не таким тяжким, как это могло бы быть. Я надела фартук, убрала волосы в пучок и улыбнулась.

– За работу, – повторила я с таким же энтузиазмом.

9

Я мучалась от бессонницы, когда мой телефон завибрировал на прикроватной тумбе. Кэтрин недовольно перевернулась на другой бок, что-то пробубнив. Я села и взяла телефон, чтобы посмотреть, кто мог мне написать. Я думала, что это Мэтт, но сообщения были от Райана.

Я у вашего домика. Выйдешь?

Я вскочила на ноги и попыталась быстро привести себя в порядок. Я не включала свет, чтобы Кэтрин не орала на меня, что я мешаю ей спать своими интригами. Я накинула пальто прямо на пижаму, надела кроссовки и шапку. Не думаю, что разговор будет долгим. И скоро он будет видеть меня каждое утро, каждый день, каждый вечер. Мне не стоит стесняться своего «брата».

Мне тут же вспомнились его резкие слова: «Я тебе не брат и никогда им не буду». Я вышла из комнаты, тихонько закрыв дверь, чтобы никого не разбудить.

Райан стоял у входа. Пусть спину было не видно, но можно было понять, что он нервничает и напряжен.

– Что ты тут делаешь? – спросила я.

Он повернул голову в мою сторону и оглядел меня. Его брови взлетели вверх, когда он увидел клетчатые пижамные штаны.

– Ну, и видок у тебя, – сказал он, почесав затылок.

– Просто не надо приходить ночью, – я закатила глаза. – Чего тебе?

– Я услышал, что было на приветственной вечеринке, хотел подойти к тебе, но Мэтт вечно крутится вокруг тебя.

– Если бы не наше положение, Райан, я бы подумала, что ты ревнуешь, но раз уж ты заговорил, ты пропустил интересное. Ко мне приставал парень, который мне нравился, а потом назвал меня шлюхой перед всей школой. А, да, он предложил свой сценарий порно, где я и ты…

– Прекрати, я знаю, что произошло.

– И зачем ты пришел?

Райан покачнулся на пятках, а затем подошел ко мне поближе, чтобы я смогла увидеть его лицо.

– Хотел спросить, как ты, – сказал он.

– И все?

Райан промолчал, но я и сама не знала, что хотела услышать от него. Я улыбнулась, чтобы показать ему, что не сержусь на него.

– Ладно, пора идти обратно, не хватало только, чтобы нас заметили, – я развернулась ко входу, – мне уже хватает одного наказания.

– Кстати про это.

Я развернулась к Райану. Его лицо сморщилось от боли, когда он начал говорить.

– Ты была с Мэттом в комнате?

– Что?

Мой голос взлетел, словно мои голосовые связки – птицы.

– Он растрепал всем, что ты и он теперь вместе, – сказал Райан, – и многие подтвердили это, потому что видели, как ты заходишь в его комнату.

– Но мы просто смотрели фильм!

– Мне без разницы, Грейс, – сказал Райан, – но я говорил, что Мэтт не для тебя. Дальше решай сама: хочешь ли подкреплять слухи о себе или будешь действовать правильно.

– Подкреплять слухи?

Злость одолела меня. Неужели Райан только что намекнул мне, что Джереми выставил меня шлюхой правдиво.

– Спокойной ночи, Грейс.

Я развернулась и громко хлопнула дверью. Мне было все равно, что могли проснуться люди. Я бы сказала, что просто ходила прогуляться. Я зашла в комнату, удивившись, что Кэтрин сидит на моей кровати.

– Ты была у Мэтта?

– Райан приходил, – сказала я. – А что?

– Я хотела сказать тебе раньше, но все говорят, что вы спали у него в комнате после собрания. Это правда?

Я сняла с себя верхнюю одежду и плюхнулась на ее кровать. Ее подушка была мягче моей, и я удобно устроилась на ней.

– Мы смотрели кино. И все.

Кэтрин выдохнула, словно она могла представить меня верхом на Мэтте. Хотя даже мне не казалось это нереальным.

– Я думаю, Джереми специально распускает о тебе слухи.

– Только что он с этого берет? – спросила я.

Кэтрин пожала плечами.

– Твои страсти можно заснять и отправить на Нетфликс, – подруга усмехнулась, – или как вариант шоу «Холостяк», только про девушку из старшей школы. С каких пор Райан приходит к тебе по ночам?

Я пожала плечами и вспомнила про его намеки. Я снова разозлилась.

Я буду держаться подальше от всех парней, пока не закончу школу. Это Рождество я проведу в одиночестве.

10

Мне пришлось вставать раньше, потому что кухня ждала своего помощника. Я еле открыла глаза, потому что мы с Кэтрин уснули часа два назад, обсуждая, что со мной случилось с понедельника. Тем временем уже наступила среда. До субботы осталось немного, и я не представляла, что случится дальше с семьями, когда произойдет объединение. Я уже договорилась с Кэтрин провести Рождество вместе.

Я вышла из домика и увидела сотрудников у центрального корпуса, пытающихся нацепить гирлянду на крышу. Перед входом поставили подсвеченных оленей. Дух скорого праздника охватил меня с головой. Настроение поднялось, пока я не увидел приближающуюся фигуру Мэтта. Он улыбнулся мне, а я вошла внутрь.