Мести вопреки бесплатное чтение

Глава 1

– Не трогай меня! Убери руки, гад! – Аля пыталась вырваться из цепких лап громилы.

– Да! Да! Кричи громче, детка! Давно мечтал сделать это! – жарко задышал он в шею девушке.

– Отпусти, сволочь!

Она хотела ударить коленкой, как видела в кино. Однако с её невысоким ростом и хилым телосложением провернуть подобное с почти двухметровым нападающим практически не реально. Насильник ощутил лишь лёгкий дискомфорт. Несуразные телодвижения только раззадорили обидчика, он тут же повалил Алю на диван. Теперь у неё шансов не оставалось. Всхлипы и крики девушки он воспринимал, как дополнительные возбуждающие факторы. В конце концов, гад навалился на неё, совершенно не сдерживаясь на локтях. Аля прохрипела, что ей невозможно дышать, но утомлённый выпитым ранее коньяком, тиран кулем распластался сверху.

Вскоре Аля почувствовала пустоту во всем теле, голые ноги покрылись жесткими пупырышками, сознание отказывалось воспринимать реальность. Вдруг эти изверги на банкете подмешали что-то в её шампанское, ради какого-нибудь очередного эксперимента, и ей приснился весь этот ужас? Она осторожно открыла глаза и сразу же пожалела об этом. Кошмар не закончился, теперь он нависал над ней довольной ухмыляющейся рожей мучителя.

– Наконец-то! Я уж решил, тебе понравилось тут валяться! Вставай давай! Удовольствия от тебя пшик и маленько, малахольная! На вот тебе, на колготки! – Он небрежно швырнул на заставленный разномастными кружками стол комнаты отдыха пятитысячную купюру и удовлетворённо застегнув ремень удалился, даже не удосужившись закрыть за собой дверь.

Мышцы на бёдрах тянуло как после тяжёлой тренировки, каждый раз поднимая ногу, приходилось себя уговаривать. Пятна запёкшийся крови оказались не только на ногах, но и на диване. Девушка надела разорванные трусики, колготки оказались порваны совершенно. Свернув их тугим узлом, зашвырнула в корзину для мусора. Хорошо, что перед импровизированной вечеринкой, плащ она бросила тут же. Влажными салфетками оттереть пятна крови с дивана не удалось, появились уродливые бурые разводы. Осталось теперь выйти незамеченной из лаборатории. Для себя решила, что навсегда.

Осторожно, на цыпочках крадясь по коридору мимо офиса, где сотрудники устроили небольшой сабантуйчик в честь удачно завершённого проекта, услышала разговор на повышенных тонах. Раньше она с удовольствием остановилась бы послушать, любопытно же, о чём коллеги ругаются. Такое случилось бы в той прошлой жизни, не сейчас.

Незамеченной всё же скрыться не удалось.

– Да вы ещё пожалеете!

– Катись колбаской, щенок!

Дверь с размаху стукнула её прямо в лоб. Аля плюхнулась на мягкую точку, юбки платья и плаща некрасиво задрались, обнажая голые ноги в синяках и разорванные трусики. На глаза от очередной порции обидной боли навернулись слёзы.

– Господи, Алька, прости! – захлопнув за собой ногой дверь офиса, парень кинулся поднимать повергнутую коллегу.

– Ой, Виталька!

– С тобой всё в порядке?

Дежурная фраза вырвалась на автомате. Оказавшейся почему-то трезвым программист в момент понял, что не дверь явилась причиной плачевного состояния симпатичной коллеги.

– Подожди тут минутку, довезу домой. Сейчас кое-что захвачу только.

Прислонив Алю к холодной стене, он быстро скрылся в лаборатории. Аля рванула следом. Пока Виталий возился у своего рабочего компьютера, открыла сейф и положила колбу с белым порошком в большой накладной карман летнего плаща. Она бы с удовольствием взяла их все, Виталик перехватил её руку.

– Уматываем, нет времени!

Бежать на высоких каблуках без колготок в узких, натирающих пятку туфлях быстро не получалось. Но Виталий упорно тащил её к трассе. Поднял руку в голосующем жесте, старенький Краун свернул со второй полосы и остановился. До его дома ехали минут пятнадцать. Аля не сопротивлялась, просто не хватало сил. В таком виде она вряд ли разбудила сексуальные фантазии всегда казавшегося приятным айтишника. Оставаться одной не хотелось. Так ладно бы одной, выяснение отношений с вечно пьяной крикливой матерью добили бы окончательно.

– Сначала чай или хочешь в душ?

– В душ, если можно?

– Правда насчёт чистых полотенец не уверен. А нет, вот, тебе повезло!

На широком пушистом полотенце красовался Бэтмен. Большой ребёнок, лишённый детства. Как жаль, что ей никто не позволял хоть немного побыть принцессой. Однако, отражение в зеркале как ни странно улыбалось. Или оскалилось, она пока не разобрала. Поняла только, что готова барахтаться, поднимаясь к своему месту под солнцем. Возможно даже с помощью этого лохматого доброго симпатяги. Вместе ведь веселее, как известно.

– Вот тебе мои пляжные шорты и футболка, не против?

– Большое спасибо!

Душ смыл грязь хотя бы с тела.

– Иди сюда, я буду тебя кормить.

– Я не голодная.

– Ну, я же должен тебя угостить.

– А у тебя есть чай? Лучше листовой.

– Есть. Тебе какую кружку, с утёнком или с розочкой?

– Ещё есть побольше?

– Не лопнешь? Есть вот, пол-литровая, хватит? Покрепче? С мёдом?

– А лимон есть?

– Пожалуйста! Специально вчера купил. Как знал, что ты придёшь.

– А ты будешь со мной?

– Буду. Я вообще-то поесть надеялся. На базе не успел. Я ведь только закончил. Решил, что большой молодец и могу попросить о…

–… дополнительном поощрении?

– Хотя бы о признании своих заслуг. Но увы!

– Я слышала, как Альбертыч орал.

– У меня сложилось такое впечатление, что он Боссу давно заливает, что разработка чипа – полностью его заслуга. А я у него на подхвате.

– Думаешь, Босс поверит тебе?

– Понял, что не поверил. Но я не жалею. Они хотят, чтобы я им за зарплату рядового айтишника миллионные проекты поднимал.

– Мы работали над миллионным проектом?

– Давай начистоту. Кому они хотели в конечном итоге выдать результат, я не хочу ни думать, ни обсуждать. Меньше знаешь – крепче спишь. И дольше живёшь! Но теперь они точно никому его не отдадут. Я забрал чип, ноут и стер все данные с рабочего компа.

– Тебя могут арестовать? – Странно, но ни про какие чипы в их лаборатории она раньше не слышала.

– Скорее, убить. Ты уже поняла политику Босса? Непокорный – умри! Но сначала они постараются вернуть всё обратно.

– Ты знал, на что шёл?

– Знал. И готовился к отъезду заранее.

– Ты собрался слинять?!

– Конечно! Умереть я пока не готов.

Глава 2

Почти до самого рассвета Аля проворочалась на стареньком узком диване. Виталий великодушно лёг на полу, разложив туристический надувной матрац. Такого предательства она никак не ожидала. А чего она ожидала? Что он назавтра предложит отнести заявление в ЗАГС, а потом они проживут долго и счастливо? Ага, и родят троих детей. При воспоминании о случившемся на глаза выступили слёзы. И с какой целью она сама украла пробирку с вытяжкой их ядовитого аконита, который с таким трудом синтезировала в лабораторных условиях. Босс иногда привозил экзотические яды из-за границы, но ей всегда было интересно сделать самой.

Собственно, поэтому Вениамин Альбертович и взял её год назад в лабораторию. Ядами Аля увлекалась с детства. Началось всё с того, что при очередном избиении, девочка искренне возжелала избавиться от пьющей и драчливой родительницы. Стукнуть в ответ, и тем самым угодить за решётку такое себе удовольствие. Поэтому, когда в школе химичка, чтобы привлечь внимание к своему предмету, рассказала несколько примеров отравления ядами, Аля всецело отдалась химии. Сразу просев по литературе и математике, на которые просто не оставалось времени.

Она проводила в интернете, изучая всевозможные дешёвые домашние способы получения ядовитых веществ. Это вывело забитую скромницу, воспитываемую в неполной семье, Александру Потапову на пятёрку по химии и биологии в аттестате и нереализованное, но не забытое желание расправиться с родной пьянчужкой. А так же открыло дорогу в медицинский колледж для получение специальности фармацевта. О получении высшего образования вопрос не поднимался. Не водилось у старшей Потаповой лишних денег «на всякие глупости». У Али кроме недостатка знаний по другим предмета встала острая необходимость самостоятельно зарабатывать на жизнь. С огромным удовольствием она консультировала покупателей, по тем или иным причинам не желающих посетить врача перед покупкой лекарственных препаратов.

Вениамин Альбертович наелся на дачном участке товарища ядовитого лютика вместо петрушки. Это они выяснили в процессе долгой беседы. Благо в это время людей в аптеке не много. А тех, что заходили, он пропускал, лишь бы иметь возможность продолжить беседу с молодым фармацевтом. Нацеливаясь переманить её в свою лабораторию. Оказалось, Алино увлечение совпадает с хобби хозяина, который и организовал пять лет назад подпольную лабораторию.

Всё начиналось с натурального сырья, экзотических или даже распространённых сорных растений. Со временем она поняла, что хозяин оказывал разовые услуги состоятельным людям города и области в предоставлении различных ядовитых веществ. Для бытового, так сказать, использования. Но когда в лаборатории появился Виталий Столин в качестве штатного программиста, хозяин, Борис Станиславович или Босс, как они его называли за глаза, сделал ставку на разработку чего-то чисто химического. Они работали в связке – авантюрист, химик и программист.

С самого первого дня знакомства с Боссом она чувствовала к себе чрезмерную личную симпатию. Но женатый хозяин не интересовал мечтательную Алю в качестве возможного ухажёра. А в роли чьей бы то ни было содержанки она себя не видела. Но что вот так вот жестоко надругается однажды, она даже в страшном сне не представляла. Значит, не ценный сотрудник, раз вот так вот… Уж вызвать любую жрицу коммерческой любви, не вопрос для него ни с материальной, ни с моральной точки зрения. Может, нюхнул чего из своих же собственных запасов? Но это, по мнению оскорблённой Али, в разы усугубляло его вину.

К своим двадцати пяти годам она не накопила большого опыта общения с мужчинами. Возможно, в силу безотцовского детства, так и не научилась доверять людям, парням – тем более. Просто так не хотелось, а сильных чувств ни к кому не испытывала. Пару раз за годы учёбы в колледже у неё случались знакомства с парнями, так и не переросшие в крепкие постоянные отношения.

Интимный опыт, столь аккуратный и неумелый, что не нарушил её девической целостности. Поэтому видимые последствия случившегося добавили трагичности произошедшему. Слушая мерное посапывание симпатичного парня, казалось, что она прошла точку невозврата. Конечно же, её тоже станут искать, чтобы спросить за украденный порошок. Хотя она понимала, что проступок сей не шёл ни в какое сравнение с той катастрофой, какую учинил взбунтовавшийся Виталий.

Она заснула с первыми розовыми трещинками на заметно посветлевшем небе.

– Вставай, засоня, давай завтракать! Как ты относишься к яичнице?

– Положительно, если меня не заставляют её готовить.

– Хм, я думал, это самое простое блюдо, с которым под силу справиться даже школьнику.

– Я могу сварить вполне сносный борщ, могу приготовить рагу или нажарить блинов. Справляться с яйцами так и не научилась. – Она не сразу поняла, чем вызвала весёлый хохот, а когда поняла, покраснела.

– Наверное, мне не удастся насладиться твоим борщом, но от блинчиков завтра на дорожку я не откажусь.

– Не знаю, как ты к этому отнесёшься, но умоляю, возьми меня с собой! – Неожиданно даже для самой себя Аля бухнулась на колени перед ошарашенным Виталиком и обхватила его ноги руками.

Бурное проявление эмоций, обычно не свойственное спокойной Але. Скорее всего сыграло роль жёсткое ограничение во времени. То есть упасть на колени, она решила сознательно, чтобы сыграть на эффекте неожиданности, а расплакалась после, искренне сожалея об этом и переживая, что он ни за что не согласиться. Ожидание усугублялось ещё тем, что она не могла видеть его реакцию. Не задирать же голову, чтобы проверить степень его радости девичьем унижением.

– Перестань! – Он тяжело вздохнул и опустился рядом с ней на колени. – Есть такая вероятность, что мы больше никогда не сможем вернуться в Сиб.

– Я понимаю!

– Ой, ли? Есть вероятность, что нас всё же убьют!

– Хорошо! Ой, то есть ничего хорошего, конечно. Но я тебя услышала.

– Есть вероятность, что убить придётся нам. – Аля достала из кармана украденную вчера пробирку, молча протянула в доказательство, что она готова. – Сильно! Ещё – добираться будем по тайге, иногда козьими тропами. Ты как?

– Пешком? – Он поднялся с колен и поднял Алю.

– Нет, я купил машину. Старая добрая Нива Легенда.

– Легенда звучит многообещающе! Когда?

– С утра, пока ты спала.

– В смысле? Мы же должны умотаться до понедельника, пока нас не кинулись. А как же на учёт ставить?

– Сейчас можно на учёт в любом городе поставить, но я думаю до этого дело не дойдёт.

– Интересно, расскажешь?

– Конечно. Позже. Надо же нам о чём-то болтать десять дней дороги.

– Так долго?!

– По трассе расстояние от Сиба до Влада почти шесть тысяч километров. Это пять-шесть дней пути. Но нам нельзя по трассе. Босс, конечно, не объявит нас в федеральный розыск, кишка тонка. Но вот с дэпээсниками вполне может договориться. К тому, же я всю жизнь мечтал проехать по Приморской тайге. Лучше бы, конечно, пройти, но пока к такому не готов. Тем более, в один конец, надо хоть тряпки захватить и комп. Вот осядем, обязательно погуляем по местной тайге.

– Где осядем? Во Владе?!

– Нет, в большом городе опасно. В деревне легче укрыться. Согласна?

Глава 3

– Аля, поедем колготки хоть тебе купим?

– Нет, отвези меня домой, буду собираться. Но вот одежду поездки купить надо. Я в лесу настоящем никогда не была.

– Интересно, как ты свои травки-муравки изучала, по картинкам, что ли?

– Много растёт в огородах, прямо под носом у людей. Кое-что можно в пригороде найти.

– Ладно, завтра тогда заедем.

– В аптеку зайду сама, у меня около дома большая.

– Зачем?

– Аптечку на всякий случай собрать в дорогу. И потом, этим, – она потрясла пробиркой перед носом Виталия, – ты собрался как при случае угощать?

– Ого, да ты коварнее, чем я думал! Ладно, поехали, мне ещё сегодня к риелтору, договорюсь насчёт квартиры. А как твоя мама?

– А что с ней не так?

– Она не расстроится, что ты уедешь?

– Мне всё равно.

Аля открыла дверь. Алкогольный кумар чувствовался ещё в прихожей. Знакомый с детства запах дешёвого табака сегодня воспринимался особенно остро. Перемешанный с ароматом варёной кислой капусты, цветочными духами соседки и гадким мужским потом.

На кухне мать сидела с соседкой и ещё каким-то незнакомым хмырём.

– Доча пришла, иди кушать с нами садись. Я борщик сварила.

– Спасибо, я не голодна! – Бесит, когда сваленные в кастрюлю овощи называют борщом! – Здравствуйте!

– Брезгуешь? Видали, нос от матери родной воротит! Да…

– Люська, остынь! Нормальная девка у тебя. Моя вот вчера дитя своего от злости трясла, будь здоров. Думала, убьёт. Не по-людски как-то. Меня не подпускает, говорит, мы сами справимся. А мужик-то ейный сегодня дверью хлопнул, вообще боюсь к ним соваться, попадёт и мне.

– Не гоже это, Танька, дитё собственное опасаться! – икнув выдала родительница.

– Верно говорите, бабоньки, давайте намахнём уже, неча в руке греть!

Аля шмыгнула в свою комнату, в надежде, что про неё ещё долго никто не вспомнит. Показалось, что мебель и вещи смотрят выжидательно-осуждающе, мол, на кого ж ты нас покидаешь. Старый продавленный диван, советский лакированный шифоньер с поломанной дверцей, её школьный стол-парта. Новенький ноутбук смотрелся гостем из будущего среди всей прочей рухляди. После устройства в лабораторию материальный достаток вырос. Однажды её посетила мысль обновить мебель в своей комнате и даже сделать ремонт. Но покрутив залётную со всех сторон, выпустила её как несостоятельную. На одежду уходила приличная часть зарплаты. Гардероб пришлось покупать с нуля. Но если думать об улучшение жилищных условий, то лучше просто снять меблированную квартиру. Поэтому идея Виталика казалась ей весьма привлекательным приключением. Если не понравится, всегда можно вернуться.

Дорожного чемодана у Али отродясь не было, выезжала девушка за пределы города не часто и не надолго. Надо ли брат зимние вещи или за полгода не стоит и заморачиваться. Купленная наспех машина оказалась трехдверным маленьким джипиком. Виталий сказал, что этот козлик «зато по горам хорошо скачет». Так что будь у них хоть десять дорожных чемоданов, они всё равно туда не влезут.

Хорошо подумав, Аля взяла всё нательное бельё, короткое классическое серое платье, брюки и пару пуловеров. Куртку возьмёт отдельно. За спортивным они завтра заедут, с остальным разберётся по ходу пьесы. К приключениям готова! А что же делать ещё целые сутки? Мучительно ожидание в скукоте своей. В соцсетях она не общалась, друзьями-приятелями не обзавелась. Пока училась в колледже, встречалась иногда с девчонками-однокурсницами. Когда работала в аптеке, несколько раз принимала участие в женских междусобойчиках. Как-то они даже в кафе ходили. Но переходя на новое место, Аля легко забывала о старых знакомствах. Общения на работе ей хватало вполне. Дома отдыхала, смотрела фильмы или читала, но все больше про ядовитые растения.

Вспомнив, что самое время сходить в аптеку, Аля надела любимый и единственный спортивный костюм. С начала весны собиралась на фитнес, но до зала так и не дошла. А костюмчик неплохо смотрелся и на улицах города. Мягкий, приятный к телу, чуть широковатые штаны на манжете, короткая до талии курточка с удобным капюшоном, яркий розовый цвет прекрасно смотрелся с белой однотонной майкой и белыми кедами. Предусмотрительно взяла шоппер, повесила на шею миниатюрную сумочку для денег, кошелёк на лямке.

Дойдя до лифта, услышала громкий крик, переходящий в истерический визг. Узнала голос Лики, Танькиной дочери. Лика года на три младше Али. Техникум она бросила, замуж собралась, ребёнка в прошлом месяце родила. Вспомнила, как её мать уже разносила слух по дому, что её муж бросил. Да, не успеешь чихнуть, уж кто-то поминки справляет.

– Заткнись, тварь! Не могу тебя больше слушать! Убью! – голос уже хрипел.

Интересно, чего так орать, когда в доме малыш, тем более, что орала одна Лика, никто не кричал на неё в ответ. Дверь в квартиру немного приоткрыта. Видно Танька так спешила, сил не хватило захлопнуть. Аля одним пальцем, как будто совершает преступление, шагнула в соседскую прихожую. Крики стихли, слышался звериный рык с хрипотцой. Пошла на звук и остановилась на полпути, чтобы не мешать соседки по-научному выплёскивать эмоции. Лика била и давила подушку.

Вот правильно, она тоже читала, если не хватает смелости высказать человеку в лицо всё, что ты о нём думаешь, а страсти взрывают мозг, просто поколоти подушку. Идея очень понравилась Але, но вот колошматить постельную принадлежность не решилась, а купить думочку для битья всё как-то недосуг. Засмотрелась на подругу детства, решая уйти или обнаружить свое присутствие. Вроде как уже неловко стоять и смотреть на чужую эмоциональную разгрузку.

Из-под подушки выглянула маленькая ножка в голубом вязаном носочке. Не сразу Аля уловила смысл происходящего. После вчерашнего казалось, мозг перешёл в режим сбора информации с целью последующей отсортировки ненужного. Лика на полголовы выше субтильной Али и в полтора раза шире, поэтому сыграл скорее эффект неожиданности, когда она, обхватив разошедшуюся мамашу сзади за туловище, оттащила ту от кровати. Левой рукой сдёрнула подушку. Покрытый красными пятнами младенец лежал не шевелясь.

– Да, он орал, не переставая! Нет покоя не ночью не днём! Джо ушёл, сказав, что уже больше не может этого выносить!

– Лик, ну, при чём тут Джо? Ты же родила! Не запихаешь уже обратно. Выращивай теперь!

– Надо было ещё в роддоме от него отказаться! А чё, у нас одна там так и сделала!

– А нафига тогда рожала?! – разозлилась Аля.

– Думала, Джо перестанет к Вичке бегать!

Ребёнок скривился и пискливо закрякал. Аля взяла его на руки, накопившаяся жидкость из памперса просочилась наружу, оставив на новом розовом костюме бурые вонючие пятна.

Глава 4

– Ты подгузник когда последний раз меняла?

– Вчера. Да какая ему разница, он его все равно тут же испачкает. Знаешь, сколько они сто́ят?! А Джо пока работу не нашёл, да и вообще неизвестно, может и не вернётся больше.

– Тебе деньги нужны?

– Нужны. Одолжить хочешь?

– Не одолжить, а подарить. При соблюдении двух условий.

– Каких? – Ликины глаза заблестели.

– Даже трёх! Ты отдаёшь мне ребёнка!

– Серьёзно? Вот так заберёшь? А что скажет твоя мама?

– Как раз второе условие – ты никому-никому и никогда не расскажешь, что отдала мне ребёнка! Ясно?

– Хм, ну, ясно. А третье условие?

– Сейчас же поменяй памперс! – Аля сунула ожившего крикуна в руки растерявшейся горе-мамаши.

Только девушка вышла из подъезда, позвонил Виталий.

– Я недалеко от твоего дома. Можешь выйти?

– Я около подъезда, как раз в аптеку вышла.

– Привет! – приехал быстро, будто ждал за углом, – от тебя пахнет чем-то кислым.

– Детскими какашками.

– Ты не говорила, что у тебя ребёнок!

– Виталик, не знаю, как ты к этому отнесёшься, но прошу выслушать меня, пожалуйста.

– Звучит уже страшно!

– Я хочу ехать с тобой.

– Супер! Рад, что не передумала.

– И я только что купила ребёнка.

– Чего ты купила?

– За сто тысяч рублей.

– Да ладно, так просто?!

– Просто. Вот расписка.

– Это филькина грамота, накарябанная на коленке.

– Всё, что есть. Ещё справка из роддома. Ему уже месяц.

– Мы поедем в неизвестность!

– Я помню. Согласна. Готова.

– Он может… кхе, плохо реагировать на тряску. Ребёнку нужны санитарные условия. Он может всё время плакать. Он может не перенести переезд. Ты расстроишься!

– Он еще не зарегистрирован.

– Ты злая!

– Нет. Я вытащила бедолагу из-под подушки душившей его матери. Пошла в аптеку, посмотрю, что там есть по травкам.

– Собираешься ставить на нём свои эксперименты?

– Не только свои!

– Поясни!

– Предлагаю, перевезти в нём чип! – подмигнула. – Ты бы видел сейчас своё лицо. Я только не знаю, можно ли будет выколупать его, если что. Ну, то есть технически я могу это сделать, но не знаю, будет ли он после этого работать.

– Человек должен стать сильнее, выносливее, хладнокровнее, ещё куча плюшек. Только рассчитано на взрослого. За младенца не ручаюсь!

– Сотка ушла, обратно не понесу. Вечером проверим?

– А если ты привяжешься?

– Значит, выращу. А если нет?

– Мы не уверены, что нас завтра не убьют. Чего тогда гадать на если!

– Так, а с кем сейчас твой «эксперимент»?

– С его матерью. Я его к себе не потащу, бабы точно ментов вызовут.

– А если она до завтра передумает?

– Значит, у нас завтра будет ещё сто тысяч. Но это не точно.

– А я уже проникся твоей идеей. Может, сейчас заберём? Привыкнем заодно. Больше времени останется проверить, как среагирует инородное тело.

– А у тебя есть лопата?

– Есть, вон валяется.

– Виталик, этой лопаткой куличики в песочнице мастерить. Нужна нормальная садовая лопата. Что ты так на меня смотришь? На всякий случай.

– Иди собирайся пока. Я в хозяйственный, и сразу поедем. Ты уверена? Не передумаешь?

– Нет. Хуже, чем есть уже не будет!

– Вещей много не бери. И симку сразу дома оставь! – Она кивнула, поцеловала в щёку и зашла обратно в подъезд.

Господи, как же это хорошо, что они до сих пор сидели, мама с тётей Таней. Мужик только слинял, а они перебрались в мамину комнату.

– Доча, что ты всё ходишь туда-сюда? – Говори-говори, не так обидно и не жалко будет оставлять тебя, мама.

– Мам, мы с работой на выходные на базу, до понедельника. Вернулась за сумкой!

– Ну, хорошо, пока! – Аля наклонилась, чтобы поцеловать мать.

– Вишь какая она у тебя ласковая. А мои всё орут. Дитё хнычет, мамаша к нему даже не подходит, как будто Тамагочи завела, а не дитя. Так я к твоей мамке на чай вернулась.

– Это хорошо, тёть Тань, это правильно!

И верно ведь, чаёк попивали с конфетами. Глядишь, и не пропадёт совсем мать без неё. Забрала сумку, оставшиеся деньги, документы, оглянулась на комнату, снова заглянула к матери.

– Ну, всё, пока, я уехала. Целую!

Лике даже звонить заранее не стала, пусть будет как будет. Надо же, дверь закрыли.

– И снова здорово! Я передумала! – Надо же, оказывается, как весело наблюдать за удивлёнными людьми, особенно, когда они заранее чувствуют себя обманутыми. – Челюсть подбери. Я уезжаю прямо сейчас. Так что можешь отдать мне ребёнка со справкой или вернуть деньги.

– Момент! – Лика действительно, не заставила себя долго ждать, вынесла сына в люльке-переноске и огромный баул с детскими вещами.

– Ой, а как ты всё утащишь? Давай я тебе помогу.

Аля с интересом следила, как Лика выносила собственного ребёнка из дома. Увидев девушек, Виталий вышел из машины и забрал сумку с вещами.

– Только покормила! – доложила Лика.

Интересно, она понимает, что не увидит сына больше ни-ког-да? Или эта кукушка привыкла действовать под влиянием эмоций. Аля и не надеялась, что она сохранит тайну. Когда мать начнёт выспрашивать, сдаст с потрохами. Только до завтра на Виталика вряд ли выйдут. А дальше они сами не знают, как сложится жизнь. Однозначно лучше, чем здесь. За дальнейшую судьбу младенца Аля не ручалась. Надеялась только, что во время дороги он отвлечёт от грустных мыслей.

Глава 5

– Куда теперь? – Виталий помог устроиться Але с ребёнком. – Мы будем покупать детское кресло?

– Не будем, и так места мало. Завтра он должен лежать тихо, а в лесу перебьёмся. Поехали в центральную аптеку, в свою не хочу, передумала. Вдруг, Альбертыч пойдёт по следам.

– Он не вдруг, он точно пойдёт. Ты как относишься к риску?

– Со вчерашнего дня спокойно.

Всё что мог, Виталик загрузил в машину с вечера. Чтобы утром осталось только сесть и поехать. Пока Аля возилась с ребёнком, Виталий нажарил картошки с луком и специями. Томаты в собственном соку и охотничьи колбаски также входили в меню.

– Бери хлеб, ещё тёплый!

– Я картошку с хлебом не ем.

– А зря, очень вкусно! Как прошло?

– Спит, вроде нормально. До утра станет понятно.

– Ты его как-нибудь назовёшь? Или он будет жить под кодовым именем Ребёнок?

– Неожиданный вопрос!

– Он мне улыбался, пока ты мерила ботинки.

– Хорошее начало!

– Я до этого думал, что маленькие дети всё время плачут.

– Ну, если отношения в семье неадекватные, плачут. А так что ему, пока маленький, ест, спит. Главное, чтобы сухой был.

– Так что с именем?

– Не знаю, давай Чипом назовём?

– Бурундучок-спасатель? – он рассмеялся.

– Ну, можно и так. Я, вообще-то, чип имела ввиду.

– Я посуду помою сам. Пойдём, дело есть! – Виталий открыл ноутбук, нашёл страничку на сайте знакомств.

– Ух, ты! Ты с парнями знакомишься? – поддела Аля. – О, а… он ведь на тебя чем-то похож. Виктор Снежный. Хм, я не поняла, это кто?

– Я познакомился с ним, чтобы… стать им.

– Стать им, – задумчиво повторила и нахмурилась. – Убьёшь?

– Аля, я ведь предупреждал тебя, может произойти всё что угодно. Ещё не поздно…

– Поздно, Виталик! – она еле коснулась губами небритой щеки.

– Спасибо тебе! – он погладил по волосам, приобнял за плечи.

– Это тебе спасибо!

Виталик нравился ей всё больше, добавляло очков, что он даже не пытался приставать, хотя видно было, что Аля ему симпатична. Понимала, что после вчерашнего инцидента с Боссом, к сексу морально не готова. Когда успокоится, не постесняется, даст знать сама. У них впереди вся жизнь. Она верила, что задуманное получится.

– Всё нормально! Аля, может быть, дальше ты будешь кадрить этого Виктора, а? Пожалуйста, у вас девчонок есть свои секретики. Я действительно подбирал очень похожего на себя человека и по возрасту в том числе. Смотри ещё, он живет в соседнем городе, от того места, где мы поселимся. Так что нам правда очень нужна встреча с ним.

– Н-да, конечно, я постараюсь, хотя никогда раньше по интернету не знакомилась. А ты не находишь, что девушка на твоей аватарке очень похожа на меня? – Виталий пристально смотрел на неё, постепенно растягивая губы в улыбке. – Но это точно не я, и фотки такой не помню! Мистика.

– Ладно, сдаюсь! Лучше, если теперь у нас не будет тайн друг от друга. Ты мне нравишься, я взял твоё фото, но побоялся выкладывать в чистом виде, прогнал через нейросеть. Здорово получилось, да?

– Ещё вчера я бы повыцарапывала тебе за это глаза! Кстати, а если этот мужик тоже взял не настоящее фото?

– Нет, посмотри он постоянно новые выкладывает. Охота, рыбалка, поход, активный оказался.

– Тем проще будет его вытащить из дома. Ладно, давай я в его аккаунте немного покопаюсь. Пора уже ему ответить. Он же видит, что ты в сети.

«Привет, извини, что сразу не ответила. Зашла и отвлекли. Скоро освобожусь, всё подробно расскажу»

«Привет! Хорошо, что объяснила. Я уже думал, что ты перестала со мной общаться (грустный смайлик)»

– Вот так просто? Я бы действительно и не подумал, что меня видно, и оправдываться, тем более, не стал бы!

– Женщины в большинстве своём мягче.

– Судя по оговорке, ты себя к их числу не относишь?

– Извини, что разочаровала.

– Сейчас нам это на руку, позже разберёмся.

– Договорились, пойду смесь разведу, Чипа пора кормить.

– Конкретная женщина, спокойный ребёнок – мечта!

– Виталик, а мне же тоже надо поискать женщину для знакомства? Мне ведь тоже нужны новые документы.

– У меня к тебе другое предложение. Давай пощадим ещё одну душу. Когда я сделаюсь Виктором Снежным, предложу тебе руку и сердце. Ну, и фамилию новую, соответственно.

– Вау! А если Снежный – это не настоящая фамилия, и на самом деле он Пупкин?

– Значит, будешь Александрой Пупкиной!

– Я где-то слышала, что имя человек может поменять по своему желанию.

– Жаль, мне Аля нравится!

– Можно придумать что-то вроде Альбины. – Громкий требовательный плач прервал увлекательную беседу.

Будильник поставили на шесть утра, чтобы выехать пораньше. Провозились до восьми, начавшийся дождь эмоционально тормозил Алю. Об ухудшении погодных условий она не подумала. Одно дело путешествовать по тайге, когда светит солнце. Размешивать грязь – уже совершенно другой уровень подготовки. Маленький ребёнок позитивных эмоций не добавлял, хотя она приняла превентивные меры для его и своего спокойствие. Пустырник, мята, кипрей всегда под рукой. Аля составила список лечебных растений, которыми планировала пополнить аптечку. Если они будут жить на земле, она обязательно займётся разведением лекарственных дикоросов на участке. Травы, предложенные в аптеках, больше напоминают сено.

– Аль, ну вы готовы? – Виталик взялся за ручку входной двери.

– Готовы! – Чип внимательно разглядывал её из переноски.

От резкого звонка вздрогнули все трое. В следующую секунду в дверь затарабанили. Виталик посмотрел в глазок, скривился, но решил открыть.

В квартиру ввалился худой небритый мужик в замызганных джинсах и рваной ветровке. Увидев Алю с люлькой, изобразил кривую ухмылку.

– Здрасьте! Уже уходите, даже чаю не попьёте? – Аля непонимающе уставилась на Виталика. – Ты не говорил, что обзавёлся семейством, Витёк!

– Что тебе надо, Игорь? Мы торопимся.

– Дай денег, очень срочно надо!

Глава 6

Мать Игоря и Виталия не слишком интересовалась домашним хозяйством. Познакомившись со своим мужем в ночном клубе, после рождения первого ребёнка она не пожелала изменить образ жизни, часто пропадая на несколько дней. Отец занимался сыном отчасти потому что любил свою жену, с другой стороны, стеснялся признаться родителям, что не может справиться с женщиной. Когда спустя три года она забеременела во второй раз, он сам предложил родить, надеясь, что на этот раз супруга уж точно остепенится. Её хватало на месяц, потом она снова сбежала. Устроилась официанткой, приносила домой зарплату и готовую еду с ресторана, но остепениться и успокоиться так и не смогла. Когда Виталику исполнилось три с половиной года, она исчезла в неизвестном направлении незадолго до первого сентября.

В первый класс Игоря повёл отец. После исчезновения матери Игорь перестал поддаваться воспитанию, постоянно бегал с хулиганистыми мальчишками и с трудом переползал из класса в класс. И то благодаря тому, что отец помогал с мелким ремонтом сначала школе, потом классу, где учился Игорь. Со временем часто превращался в мужа на час классному руководителю. Игорь перешёл в пятый, когда они оформили отношения, собираясь обзавестись собственным ребёнком.

Маленький Виталик в тот год только пошёл в первый класс. Хорошенький розовощёкий ангелочек с миндальными локонами и затравленным взглядом. Задёрганный братцем, он рано замкнулся, не заводил друзей, взрослые считали его странным, мачеха старалась лишний раз не связываться. Учился Виталик на твёрдые четвёрки, проблем дома не создавал. Однако после рождения сводной сестры, отец перебрался к новой жене, навещая мальчишек даже не каждый день. Виталику на тот момент только-только десять исполнилось.

Любовь к компьютерам случилась у него с самого первого занятия по информатике. Дома у мальчишек компьютера не было. Отец не считал это предметом первой необходимости, Игоря виртуальная жизнь интересовала мало, собутыльники всегда находились во дворе. Поэтому Виталик часто пропадал в компьютерном классе после уроков. Учитель информатики, пренебрежительно относившейся к своим обязанностям за смешные гроши очкарик, быстро смекнул, что мальчишка может быть полезен.

К девятому классу Виталий уже одинаково хорошо разбирался как в железе, так и в программах. Он чинил и настраивал старый компьютерный школьный фонд, помогал отстающим. В десятом классе родители состоятельных одноклассников приглашали его на дом, оплачивая детский труд гораздо ниже установленных в мастерских тарифов. Тем не менее, перед одиннадцатым классом Виталик умудрился приобрести с рук старенький компьютер, постепенно снабжая его новыми мощностями. Тогда же начал баловаться разработкой компьютерных игр, но до собственного запуска дело так и не дошло, не хватило коммерческой жилки. Играл сам, иногда продавая раскрученные аккаунты.

Игорь, прознав что у брата периодически случаются заработки, выгребал зачастую всё до копейки. Не сразу Виталик научился скрывать и прятать, причём не в квартире, где старший брат-тунеядец мог найти. В общем коридоре у них стоял большой деревянный ящик, закрытый на висячий замок. Родители сваливали туда разный хлам, который не влезал на балкон. После маминого ухода в ящик никто не лазил. Однажды, когда он возвращался домой, неся заработанные пятьсот рублей, услышал, как открывается входная дверь. Рука автоматически потянулась к карману, купюра полетела в щель между досками. И вовремя, дверь тут же распахнулась:

– А, мало́й! Есть чем поживиться? Да ладно, не жадничай! – Игорь прижал Виталика к стенке и обшарил карманы. – Не густо!

Недовольный найденной пятидесяткой и железной мелочью, легонько хлопнул брата по щеке и ушёл. После этого Виталику удавалось хоть что-то откладывать. Но самый первый раз он запомнил на всю жизнь.

Родители одноклассницы заплатили Виталику тысячу рублей. за настройку нового компьютера. Девочка восхищённо смотрела на героя, а он мечтал, что как раз в субботу пригласит её на эти деньги в кино в честь своего четырнадцатилетия.

Около дома его встретил Игорь с другом.

– О, брателло! Есть копеечка на хлебушек?

– Нет у меня! – Виталик догадался, что братец под кайфом.

– Оба-на! А это у нас что? – друг дёрнул купюру из кармана шорт Виталика.

Начало августа, жара, футболка, свободные шорты с мелкими карманами. В одном ключи от квартиры, в другой он положил заработанную тысячу.

– Отдай! Это на день рождения! – Он ловко выхватил деньги из рук хулигана.

Друг Игоря схватил Виталика за руку и попытался отобрать добычу, но тот зажал купюру в кулаке. Недолго думая, братец прижёг нежное детское запястье окурком. Вскрикнув от неожиданности, Виталик разжал кулак. Разозлённый друган ему ещё в лоб зарядил, да так, что Виталик свалился на асфальт, сильнее ободрав обожжённую руку. Про день рождения можно было забыть, впрочем, как и про дальнейшую спокойную жизнь. У Игоря оказалось чутьё на чужие деньги.

Виталик вырос, но отказывать брату толком не научился. Конечно, он не отдавал ему всё заработанное, но, когда братец приходил клянчить, отказать не мог. Хоть пятисотку, но давал. А приходил Игорь регулярно, как минимум раз в неделю. Жить остался он в квартире родителей. Виталик ни на что не претендовал, просто снял однушку. А когда хозяева через полгода собрались её продавать, решил выкупить, договорившись о солидной рассрочке. Как раз перед новым годом погасил долг полностью.

Собираясь в бега Виталий в первую очередь думал о брате, пьянице и наркомане. Думал, что больше никогда не увидит эту наглую морду. Обычно Игорь заявлялся вечером, утром пришёл впервые. Интересно, случайно так вышло, или Игорь что-то заподозрил? В подробности его работы Игорь, конечно, не вникал, но адрес лаборатории знал. В прошлом году протащился за Виталием до самой работы, нудно выклянчивая на дозу. Мог ли он сдать Виталика? Мог, в случае если его спросят. Ни Босс, ни Альбертыч Игоря не видели, про родительскую квартиру не в курсе. У страха, как говорится, глаза аки блюдца!

– Игорь, во-первых, мы опаздываем, во-вторых, у меня нет наличных, все деньги на карте.

– Так переведи!

– В другой раз! Давай завтра, а?

– Ага, решил от меня вот так просто отделаться, да? Красавица, тогда ты дай! – он неожиданно резко повернулся и потянул Алины руки вместе с люлькой. – Ути-пути, какой!

– Игорь, отвали! – неожиданные нотки в голосе брата заставили его напрячься, он оставил Алю и вцепился в брата. – Смыться собрался? Бросить меня хочешь?! Да ты хоть понимаешь… – Глухой неприятный шмяк, и Игорь оседает на вешалку.

– Аля! – Виталик подхватил падающее тело и опустил тут же на пол.

– Живой? – Аля вернула тяжёлую деревянную табуретку на место.

– Вроде дышит. Не знаю.

Аля знала. Она опустилась на корточки рядом с Игорем и приложила пальцы к мягкому углублению на шее.

– Дышит.

– И что теперь с ним делать?

– Ты слышал, что соседи недавно ушли?

– Ну, слышал.

– Вынеси его в коридор.

Звонок телефона прогремел неожиданно.

Глава 7

– Алло, Виталий! – Вениамин Альбертович орал так, что пришлось телефон отодвинуть от уха. – Пропал ноутбук Босса, надеюсь, ты уже везёшь его в лабораторию?

Аля отобрала трубку у Виталика, ухмыльнулась:

– Аппарат абонента находится вне зоны действия сети!

– Сильно!

– Думаю, нам надо ускориться! – кивнула на пошевелившегося Игоря.

Пока Аля усаживалась в машину Виталик запустил двигатель и подошёл к рыдающему на скамеечке лохматому подростку.

– Обидел кто?

– Отчим телефон отобрал, а там…

– Извини, брат, в другой раз расскажешь, – Виталик вытащил симку из телефона Игоря, зашвырнув её в глубокую грязную лужу на детской площадке, – держи, прячь получше, симку сам купишь! – протянул гаджет открывшему рот мальчишке.

– Ты добрый Робин Гуд! – похвалила Аля.

– Совсем забыл! – Виталий отправил свою симку туда же. – Ну, что готова к приключениям?

– Не знаю, можно было бы – раз! И оказаться на месте!

– К сожалению, так не бывает. Придётся пройти весь путь от начала и до конца. Чем там дело закончилось с Виктором вчера?

– Написала, что уехала в отпуск к бабушке в деревню. Скоро вернусь, и мы обязательно встретимся.

– Через каких-нибудь десять дней. Если всё пойдёт хорошо! Тайга, знаете ли, дама непредсказуемая. Так до неё ещё добраться надо.

– Я в таких условиях не жила никогда. Но не зря же меня с детства к травам тянуло. Хватит их уже по учебникам изучать!

– Так ты же в лаборатории над чем-то колдовала.

– Босс часто уже готовые вытяжки привозил. Мне интересно самой сделать, у нас под носом полно трав, которые при специальной обработке выдадут такой же эффект. Я представляла в детстве, что у меня в кухне будут развешаны всякие травки-муравки.

– А если перепутаешь и в борщ отраву положишь?

– Об этом я не думала.

– С тобой лучше не ссориться!

– С тобой тоже! Твои разработки оказывают влияние на психику, я так понимаю?

– Скорее, на сознание. Хотя, последствия непредсказуемые, много чего ещё надо доработать, – Виталик заёрзал, разговор ему явно не нравился.

– Мне иногда от взгляда Чипа становится не по себе! Такое чувство, как будто он меня изучает.

– Я думал, все дети так смотрят. Для активации чипа надо запускать программу, а я после операции ноут ещё ни разу не открывал. Так что, это естественное детское любопытство.

Виталик обратил внимание, что Аля уже почти не слушает, просто кивает. Отрешённо смотрит по сторонам и думает о чём-то своём. За ними никто не гонится с мигалками, уже хорошо. Во многих местах дэпээсников заменили камеры.

– А сегодня мы куда успеем добраться?

– До Кемерово доедем точно. Я думаю ночевать будем либо в Мариинске либо под городом. Посмотрим по погоде, обстоятельствам, поведению Чипа.

– А ты бы где больше хотел?

– Я бы на Кие остановился, виды там просто потрясающие, судя по картинкам в интернете. Хорошо бы дождь закончился. Ты любишь ловить рыбу?

– Не знаю, не пробовала никогда. Но есть люблю. Правда свежепойманную не ела никогда, только из магазина.

– А то понравится, построим домик в лесу, будем рыбу ловить да травки собирать.

– Ага, и маугли вырастим.

– А если помечтать?

– Не знаю, не пробовала никогда долго без цивилизации.

– Тебе, наверное, хочется своего ребёнка родить?

– После этого козла ещё не скоро захочется, точно. Откуда я знаю, что с нами будет. Смотри, как красиво. Лес и машин всё меньше.

– За нами уже полчаса джип едет! – Чёрт, рано обрадовался!

– И что это значит?

– Не знаю, я уже специально скорость снижал, он мог бы и обогнать, но нет – привязался. Правда, держится на расстоянии.

– Может, остановимся?

– Их там двое!

– А нас трое!

– Железный аргумент!

Видно было, что Виталику очень не нравится эта идея, но почему-то решил рискнуть. Они как раз только проехали леера, места на обочине предостаточно. Дёрнул руль слишком резко, Але показалось, что левая сторона оторвалась от земли. Стоящая сзади переноска кувыркнулась. Оказавшись личиком на жёстком резиновом коврике Чип закричал. Именно закричал возмущённо и требовательно. Аля вышла и осторожно вытащила ребёнка. Он крякнул и зло уставился на неё. Не может грудничок так смотреть, это она, вероятно, свои эмоции ему приписывает.

– Виталик, давай зайдём в лесок, не хочется на дороге с Чипом возиться. Возьми покрывало и эту сумку! – не дожидаясь реакции, она потопала к берёзовой рощице.

– Я думал, она хорошо закреплена.

– Старалась хорошо. Экий ты резкий!

– Прости!

– Да мне-то что! Вон перед ним извиняйся!

– Ну, извини! – Виталик принял переодетого в чистый подгузник Чипа. – Господи, он так смотрит осуждающе. Даже как-то зло.

– Не всем нравится свалиться лицом вниз!

– Кстати, джип мимо проехал, ложная тревога.

– Ну, хорошо, сейчас смесь разведу, передохнём заодно. Хорошо тут как, спокойно, птички поют, листики шелестят. Смотри, вот лютик!

– Лютик?

– Он ядовитый.

– Начинаем запасаться?

– Да нет, не хочу около дороги, успеем ещё.

– Ты ценный товарищ!

– Хорошо не сказал, кадр!

– Ты обиделась?

– Нет, может, сами кофе по глоточку выпьем?

– А есть ты пока не хочешь?

– Нет, позже.

Аля не торопясь покормила Чипа, несколько минут подержала столбиком, начала баюкать. Он удовлетворённо вращал глазами, но спать, похоже не собирался.

– Ладно, поехали так, в ближайший сто километров поста не будет?

– На карте нет. – Виталик аккуратно вывел машину обратно на дорогу.

Дождь давно закончился, слишком яркое солнце слепило глаза, он опустил козырёк, собираясь снять солнечные очки. Из-за разросшихся кустов не сразу заметил, что дорога резко сворачивает вправо. Аля вскрикнула от сильного толчка. Легенда зацепила крыло большого джипа, преследовавшего их последние пятьдесят километров.

Глава 8

– Гриша, а если они проскочат?

– Не проскочат! Без вариантов, либо въедут, либо их раскрутит на дороге.

– А они могут разбиться?

– Разбиться, вряд ли. Поворот, кусты – должны скорость скинуть. Вообще, дело какое-то стрёмное. Если бы кто другой попросил, ни за что не вписался бы!

– Что смущает? – Фёдору и самому не нравилась спешка, не нравилось, что не предупредили заранее. Что напарник уехал на рыбалку и ждать его не было времени. Что пришлось просить двоюродного брата, слишком мягкого для подобных разборок. Гриша внушает ужас своими габаритами, эдакий Годзилла, обученный махать кулаками на ринге. Неспособность к наукам закрыли ему двери в вуз, денег на высшее образование тратить не захотел. Пока хорошо зарабатывает на боях и тренирует подростков в спортивной секции. Фёдор всегда удивлялся, как внешний вид парня не вязался с его нежной душевной составляющей. Он клятвенно обещал Грише, что они запугают парочку, и те добровольно поедут с ними обратно, что до настоящего насилия дело так и не дойдёт. А уж что с ними потом захочет делать Стас, в это даже Фёдор вникать не желает.

– Зачем ему сами люди? Почему он не сказал, что конкретно ему от них надо? Забрать вещь, это совсем не то, что удерживать кого-то против воли.

– Ещё и не такие поручения бывают!

– Я не по этой части!

– Я тоже. Но с одним парнем мы что, вдвоём не справимся?

– А девчонка?

– Хилая, мелкая, амёба полная. Борис сказал.

– Слышишь, едут! – Из-за кустов можно просмотреть дорогу, отличное преимущество. – Пошёл!

Гриша выскочил чуть не под колёса не слишком сбавившей скорость машины. Легенда затормозила так, что на дорожном покрытии остались чёрные следы от покрышек. Водитель вышел, пассажирка что-то кричала ему в след, но он уже направился к Грише, вероятно, посчитав его за главного.

– Проблемы, ребята? Чем могу помочь?

– Виталий Столин? – Перенаправив внимание не себя, Фёдор продолжал, – Борис Станиславович просит вас вернуться в город!

– Видите ли, мы с женой торопимся и…

– Александру Потапову также велено представить пред светлые очи начальства.

– Ребят, а то что? Вы нас убьёте? – мужчины не заметили, как Аля вышла из машины.

– Фед, я не понял! Ты не говорил, что они с малым! – Гриша возмущённо смотрел на брата.

– Не говорил, потому что сам не знал.

– Ну, раз теперь вы всё знаете, мы можем ехать?

– Далеко собрались?

– Вам какое дело? – огрызнулась Аля, Чип недовольно закряхтел.

– Видите ли, барышня, – Фёдор всегда считал, что витиеватая речь производит впечатление и запутывает людей, – Борис Станиславович не посвятил нас в детали операции.

– А его тоже убьёте? – Аля специально держала Чипа столбиком, пытаясь вызвать сочувствие наёмников и отвлекая их внимание.

– Как вы вообще на нас вышли? Машина ещё не переоформлена! – Виталику вдруг показался важным этот момент.

– Я откуда знаю, мне выдали вводные, и привет!

– Парни, одолжите трубку позвонить? – Виталик нахмурился, Гриша достал телефон. – Алло, Колян, ты мне ничего не хочешь рассказать?

– Ты – козёл, Вит! – проорала трубка. – Твои дружки сломали мне руку!

– Пришли к тебе домой?!

– Нет, это я пришёл к тебе домой!

– Зачем?!

– Хотел компрессор в подарок отдать. Дома нашёл, зачем он мне. К двери подхожу, а там двое солидных дядек толкутся. Хотел уйти, а они меня схватили, руки вывернули, про тебя пытали.

– А ты что сказал?

– Что вчера отдал тебе ключи от машины и с тех пор тебя не видел.

– Ну, и кто из нас козёл?! – Виталик вернул телефон хозяину.

– Так, ребятки, если вы уже всё выяснили, предлагаю разделиться. Я поеду с Александрой на своей, а Гриша сядет к Виталию в Ниву.

– Хорошо! – Аля решительно сунула младенца в руки Гриши.

Неожиданно Чип засмеялся, скорее даже как-то странно закудахтал, уставившись на растерявшегося Гришу. Не обращая внимания на возмущенные мужские взгляды, она прошла к пассажирской двери джипа.

– Аля, да ты что творишь?!

– О, точно! Сумочку забыла! – она протопала обратно к Легенде, нырнула на заднее сиденье, вернулась с внушительным шоппером.

– Забери его! – неожиданно заорал Гриша.

Скорчив недовольную физиономию, Аля развернулась обратно. Не дождавшись её, Гриша сунул затихшего Чипа Виталику и рванул к джипу, причём уселся за руль.

– Эй, брат, в своём ли ты уме?!

– Я уезжаю! Нафиг таких денег не надо! Ты со мной?

Фёдор заметался от джипа к Виталику и обратно. Аля с Чипом внимательно разглядывали друг друга. Виталик, потерявший вдруг интерес к наёмникам Босса, заинтересовался игрой своих в гляделки, подошёл к ним ближе.

– Фёд! – Гриша развернул джип обратно в сторону города. – Ты со мной?

– Придурок! Вообще-то это моя машина! И моё задание!

– Можешь остаться и выполнить его! – Чип перевёл взгляд на Федора и опять громко противно закудахтал.

– Ладно, живите! Вам повезло, ребята, что мой братец сошёл с ума! В семье, как говориться, не без урода! Счастливо оставаться! Ты что, дебил? – Наконец-то, Фёдор пристегнул ремень безопасности.

– Это демон!

– Кто?!

– Ребёнок у них – исчадие ада! Рядом с ним опасно!

– Ты что, реально, дебил? То, что ты не хочешь детей не означает, что стоит шарахаться от каждого!

– Сам ты дебил! Помнишь нашу бабу Клаву?

– Ага, родители всегда говорили, что она ведьма!

– Да, она не только добрыми делами занималась. Меня ведь часто в деревню сбагривали, в отличие от тебя.

– Потому что ты учиться не хотел. А я и летом всегда…

– Когда бабка затевала чёрные свои обряды, в доме пахло тухляком. От этого младенца пахло так же. А ты видел, как он смотрит? Слышал, как смеётся?

– Придурок! Будешь шефу про тухляков рассказывать!

Глава 9

– Господи, какая красота! Давай спустимся на пляж!

– Аля, нам надо с ночлегом определяться. Может, вернёмся в город, погуглим гостиницу?

– Ты же сказал, мы будем ночевать на природе в палатке!

– Пока есть возможность, можно в городе. И потом, это же городской пляж.

– Давай отъедем чуть в сторону. Пожалуйста! Смотри, Чип тоже тебя просит.

– Фу! – Виталик бросил взгляд на ребенка в Алиных руках. – А его можно помыть в реке?

– Кхе-кхе, некоторые месячных ещё в кипяченой воде обмывают, а ты в реке!

– Ну, давай воду на костре закипятим!

– Да пошутила я. В смысле, детей моют в кипячёной, а мы в реке искупаем. Только если вода не слишком холодная.

– Судя по мелюзге, которая там плещется, водичка, что надо! Ладно, поехали место искать. Вообще по Кие даже сплавляются, она протекает между красивых скал.

– Наверное, на машине там не проехать? Хотя после сегодняшнего месяцок сплавляться по реке было бы самое оно.

– Согласен, но почему-то я больше был ориентирован в Приморье по тайге проехать. Если сплав, это с машиной договариваться отдельно надо.

– А река течёт, куда нам надо?

– Нет, река течёт, куда ей надо! – Виталий рассмеялся. – Ну, не обижайся, пожалуйста. Она уходит на юг, а мы едем на восток.

– Ладно, не обижаюсь. Давай уже приедем скорее, пожалуйста. К месту ночёвки в смысле.

– Искупаться скорее хочешь?

– Сфотографироваться.

– Зачем?

– Витьку́ пошлю! Я же у бабушки в деревне, значит, там есть речка. Значит, я в ней купаюсь.

– Сложная цепочка. Но ты молодец, что держишь в голове этого типа.

– Если хочешь, чтобы про тебя не забыли, сам надолго не пропадай!

– Ясно. Вот хорошее место. Давай сфотографирую!

Аля вышла из машины, поставила переноску на траву и попрыгала, разминая ноги. После встречи с Фёдором и Гришей она всё время держала Чипа на руках. Ну, не в багажник же его прятать! По сравнению с наёмниками стражи дорожного порядка не страшили.

– Виталик, как тебя мама в детстве называла?

– Не помню, – он нахмурился, – она бросила нас, когда мне было три года.

– Ой, прости меня пожалуйста! – Аля подошла к облокотившемуся на капот Виталику и обняла его, как бы сгребая в охапку, потёрлась носом о плечо.

– Да, ладно, проехали! Брат, в основном, Витько́м называл. А отец никак не называл, сынок и сынок. Зачем тебе?

– Витько́м – это хорошо. Может, я тоже начну тебя Витьком называть? Чтобы привыкнуть?

– Зачем это? А, понял, Виктор же! Я имя в отличие от некоторых менять не собираюсь.

– Вот именно! Ты и имя подбирал или случайно так совпало?

– Случайно.

– В этом деле столько случайностей! Ты не находишь?

– Пока нет. Только я не хочу, чтобы ты меня Витько́м называла!

– Почему?

– Но ты же не хочешь, ассоциироваться у меня с братом?

– Нет! А как тогда?

– Может, Вит?

– Договорились! Сфотографируй меня вот так! – Аля протянула свой телефон. – Смотри, чтобы было видно реку и вот эти кусты. И меня. Это как же теперь фотки послать? Симки ведь нет!

– По шнуру перекинем на ноут. Аля, ты меня извини, конечно, но если у тебя есть купальник, лучше сняться в купальнике!

– Почему это?

– Так эротичнее, чтоб Витёк наш точно не соскочил. Я уже на него рассчитываю!

Аля, прикрывшись открытой дверцей машины, скинула с себя одежду и натянула купальные трусики и верх с плотным пуш-апом. Природа не наделила её пышными формами. Вышла из-за машины и начала позировать перед держащим телефон наготове Витом. Он засмотрелся на стройную, немного худосочную, по его вкусу, фигурку. Потом задумчиво опустил телефон.

– Извини, надень штаны обратно!

– Что, не хороша?

– У тебя ноги в синяках!

– Вот, чёрт! – Аля взяла штаны, подумала и положила обратно. – Пойду Чипа помою, раз уже разделась.

– Ок, я тогда палатку пока разложу.

Тёплое июньское солнце повисло большим жёлтым блином над деревьями. Тишина и мерное течение реки успокаивали. Аля засмотрелась на две резвые белые тучки над дальними сопками. Они как будто играли в свои тучные салочки, то разбегаясь в стороны, то превращаясь в одну большую тучу, пока наконец, не рассеялись мелкими хло́пушками.

Открыв рот, Аля на автомате зашла в довольно прохладную воду. Острые колючие камушки поубавили прыти. На берегу оказалось, что от городского пляжа они отъехали не так уж и далеко. По трассе выходило пять километров. Но сейчас со своего места, она различала даже людей. Визуально они больше походили на муравьёв, а пляж – на разворошенный кем-то муравейник, так же хаотично двигались друг относительно друга. Лиц, конечно, не разглядеть, но почему-то она не могла оторвать глаз от вида человеческой суеты.

А ноги продолжали ступать по мелким камням. Вода доходила уже до колена, потом до середины бедра. Чип замер на руках, внимательно следя за приближающимся уровнем воды. Но Аля не замечала его сосредоточенного взгляда, её всё ещё не отпускал пляжный пейзаж. Наверное, там песочек, почему-то подумалось вдруг. Зато здесь вода чище, а значит, ребёнку безопаснее. Взмахнув в очередной раз ногой, она пребольно ударилась о камень, подло притаившийся на её пути. Вскрикнула от неожиданной боли и наклонилась вперёд. Скользкое голенькое тельце Чипа выскользнуло и бултыхнулось в воду. Она потянулась, чтобы поймать, но достаточно сильное подводное течение уносило его всё дальше. Аля закричала и бросилась следом. Оказалось, что чем дальше от берега, тем больше огромных и острых камней занимали дно. Аля упала, булькнула с головой, течение подгоняло и не давало быстро подняться.

Она вынырнула и заорала снова. Краем сознания отметив Вита, бегущего к реке. Правда, не сразу поняла, почему он бежит ниже по течению, как-то странно, по диагонали. После очередного падения, догадавшись, что Чипа унесло далеко вперёд, Аля начала пробираться в сторону берега. Почувствовав, наконец, себя способной твёрдо стоять на ногах, оглянулась. Увидев Вита, вытаскивающего младенца за одну ножку, замерла, отказываясь верить, что приключения Чипа на этом закончились. Не думала, что всё произойдёт так быстро.

Вит тем временем умудрился ухватить Чипа за вторую ножку, поднял над водой и немного встряхнул, а потом ещё. Громкий сердитый крик развеял Алины страхи. Она кинулась по берегу навстречу спасителю, обняла его вместе с всё ещё возмущённым Чипом и поняла, что хочет остановить этот прекрасный миг единения.

– Смотри! – проследив за взглядом Вита, обнаружила двух парней, копающихся в открытом багажнике их машины.

Глава 10

– Откуда они тут взялись?

– Я откуда знаю?

– Думаешь, с пляжа пришли?

– Далековато.

– Откуда тогда? Ни машины, ни мотоцикла не видно.

– Эй, парни, можно узнать, что вы ищите в нашей машине? – Вит передал Чипа Але и подошёл к нахалам вплотную.

– О, девчонка! – повернул лысую голову щуплый паренёк, лет явно до тридцати.

– Хорошенькая! – шагнул к ней второй, крупный мужик с красным мясистым лицом.

– Эй, ребята, что вам надо?

– Шоколада! – схохмил красномордый.

– Дай денег, братан! – на полном серьёзе ответил лысый.

– Сколько?

– А сколько есть?

– Эй, парни, имейте совесть, не видите, что мы с ребёночком! – как-то чересчур спокойно начала Аля.

– Видим, блин!

– Видим и очень расстраиваемся по этому поводу! – мясистый опять шагнул к ней. – Эй, Дрон, ты там сам уж. Я эту цыпу хочу!

– Эй, парень, прямо здесь что ли?

– А чо стесняться, у меня от Дрона секретов нет!

– А муж мой тебя не смущает?

– Неа!

– Дай хоть ребёночка одену!

– Потом оденешь! – Он выхватил Чипа из Алиных рук и неаккуратно плюхнул на заднее сиденье. Возмущённый таким обращением Чип пронзительно заголосил.

– Эй, он чё будет вопить?

– Но он же живой!

– Может, ты его заткнёшь? – Аля почувствовала сильный запах перегара. – На нервы действует!

– Можно покормить, но это долго, Ты же, наверное, торопишься?

– Э, ну, вообще-то…

– На вот, покрывало, расстели пока вот тут на травке!

– Мы чё, типа, вот тут разляжемся?

– А ты стоя предлагаешь?

– Не, ну ты, в натуре, даёшь!

– Вот тут, правее стели, на солнышке!

– Меня Лёха зовут!

– Странно, Лёха, я ведь тебя не звала! – Мыслительные способности мужика не справлялись с задачей, он завис с покрывалом в руках. – Давай, стели скорее, не отвлекайся!

– Во даёт, девка! – Он расправил покрывало, взмахнул им и нагнулся, раскладывая на траве.

– Во даю! – Шмяк! Аля вложила в удар всю силу, всю накопленную за сегодня злость. – Во даю! – Шмяк! Она только-только собралась насладиться спокойной жизнью в обществе симпатичного парня и вызывающего пока ещё противоречивые чувства Чипа.

– Эй, ты чего, курва, с Лёхой сделала?! – Лысый в ужасе склонился над товарищем, но видимо сообразив, что поворачиваться к ней спиной нельзя, распрямился и сделал шаг к стоявшей с балонным ключом в руках Але. – Спокойно, детка, я…

Аля зачем-то крутанулась вокруг своей оси, набирая обороты, тяжёлая железяка вмяла лысый висок. Дрон рухнул прямо на товарища, из его уха вытекла струйка крови. Виталик взял на руки перешедшего на кудахтанье Чипа, завернул его в вытащенное из сумки первое попавшееся полотенце. Почувствовав тепло и безопасность, ребёнок замолчал. Вит с ужасом наблюдал, как Аля проверяет пульс у затихших парней.

Опуская руку Дрона, удовлетворительно хмыкнула. Алина бровь удивлённо поползла вверх, когда её пальцы коснулись Лёхиного горла, на лбу пролегла морщинка. Вит понял, что у одного из несчастных, наверное, есть шанс. При условии, если он уведёт вышедшею из берегов подругу. Сунув ей в руки затихшего Чипа, чуть не силой усадил на пассажирское место. Потом вытащил из-под повергнутых хулиганов не пригодившееся покрывало. Свалил в багажник валяющуюся палатку, раскладные стульчики и поспешил завести мотор.

– Жаль! – пробормотала Аля.

– Что не добила?

– Что не удалось переночевать на реке.

– В другой раз! – Чип опять резко заголосил, от неожиданности Вит мотанул рулём. – Значит так, мы останавливаемся, ты кормишь, а я включаю ноут и ищу нам гостиницу для ночлега.

– Кто бы спорил! – она уставилась на вдруг замолчавшего Чипа.

– Короче, он орёт только когда хочет есть, я понял.

– Ещё, когда ему кто-то не нравится.

– Только он не орёт тогда, а как-то странно кудахчет.

Наевшись смеси, Чип заснул. Вит сосредоточенно терзал ноут. Аля улеглась прямо на траву, положив под голову упакованный спальник. На ярко голубом небе проплывало бело-розовое облачко, похожее на ангелочка. Потом оно трансформировалось в смешного пуделя. Вертеть головой не хотелось совсем, она прикрыла глаза. Сразу же включилось обоняние. Запах клевера, нежный и ненавязчивый. Дунул ветерок и пахнуло мёдом. Точно, она видела мелкие жёлтые цветочки. Их ведь применяют при нервных расстройствах. А ещё из него получается ароматный чай. Донник заваривала для матери, когда ещё в школе училась. Та рассталась с очередным хахалем и слишком переживала. Аля во время поездки с друзьями дачу к однокласснице запаслась полезными цветками. Как раз перед праздником Ивана Купалы. Дома заварила матери. Та попробовала, скривилась и достала бутылку водки из холодильника. Всегда считала её лучшим лекарством от всех невзгод и болезней. Аля тогда здорово разозлилась и выбросила весь привезённый букет. Матери было всё равно, а Аля потом жалела об импульсивном поступке. Но запасать и сушить травы желание отбило надолго.

– Ну, что вы готовы?

– Всегда готовы. Когда сыты.

– А я тоже есть хочу!

– Какие будут предложения?

– Может, тоже поедим?

– Детской смеси?

– Пирожки? Самса? Завертон?

– Эко тебя развезло! Смотри автокафе тогда!

– Угу.

– Вит, а ты выбрал нам гостиницу?

– Да, два километра в сторону от основной трассы всего.

– Тебя что-то смущает?

– Да! Программа на чип исчезла! – выдал он заранее заготовленную ложь.

Глава 11

– В каком смысле исчезла?

– В неестественном. Была и нет.

– Но ты даже ноут не открывал!

– Не открывал.

– И что это значит?

– Только то, что теперь у Чипа в теле бесполезная штуковина вшита.

– Выколупать?

– Ну, не здесь же! Доедем уже до места.

– Нет слов!

– Это значит ещё, что нас преследуют зря!

– А ты думаешь…

– Я думаю, что этот пит-стоп нам подойдёт. Тебе что взять?

– Мороженого!

– Отличная еда!

– С клубничным сиропом, пожалуйста!

Гостиница «Путник» располагалась в живописном месте, далеко от жилых массивов. Добраться до неё можно только на автомобиле. В американском кино такие заведения называют мотелями, в России название не прижилось. Возможно, потому что русскому человеку, желающему переночевать в незнакомом городе, в последнюю очередь придёт в голову искать ночлег со словом мотель и ассоциировать себя с мотающимися.

Подъехали они к гостинице уже в темноте, рядом с крыльцом стояли четыре машины.

– Какой маленький городок!

– Мы будем жить примерно в таком же. Ты говорила, согласна на всё!

– А я и не отказываюсь!

– Номер будем брать с двуспальной кроватью?

– Как хочешь. Только тогда тебе придётся спать очень аккуратно, чтобы не задавить лежащего посередине Чипа.

– Здравствуйте! У вас найдётся номер на ночь? – Вит старался выглядеть обаятельным.

– Остался только люкс! С джакузи и двуспальной кроватью, – малорадостная женщина за стойкой даже не встала.

– Согласны! – Вит протянул паспорта.

Короткая плохо уложенная стрижка и круглые очки придавали администратору сходства с совой. Казалось, она сейчас уснёт, настолько медленно заполняла журналы и формы. Заразившись сонными эмоциями Аля села на диван, переноску поставила рядом. Вздрогнула, заметив внимательный пристальный взгляд Чипа. Сон пропал, но возвращаться к стойке администратора не хотелось. Вит переминался с ноги на ногу и смешно закатывал глаза, изображая нетерпение. Интересно, они тут в небольшом городке все такие замедленные. Или малопроходимая гостиница на отшибе не располагает к суете.

– Ваш номер сто седьмой, по коридору налево. Кипятильниками не пользоваться. В конце коридора есть кухня для общего пользования.

– Спасибо!

– Давай Чипа отведём на кухню, пусть сам себе ужин подогревает! – Аля зевнула, поднимаясь с дивана.

– Но он же не просил его заводить!

– Справедливо. Я пошутила.

– Хочешь, ты разведи, а я покормлю. А ты в душ в это время.

– Хочу! Обещали джакузи.

Хотя слово это даже звучало странно в стенах обшарпанной гостиницы, лет десять не знавшей ремонта. Простенькая мебель из самого дешёвого материала. Дверца обычного шифоньера держалась на честном слове. Кровать раскачивалась на шаткой конструкции. Интересно, как на ней сексом можно заниматься? Вероятно, очень аккуратно. Но они об этом уже не узнают. Санузел выложен однотонным грязно-серым кафелем. Угловая сидячая ванна, гордо именуемая джакузи, казалась достаточно глубокой. По крайней мере, свои сто шестьдесят пять сантиметров она впихнула, ноги подгибать не пришлось.

Включила воду, поставила под струю ладошку с гелем для душа. Нормальной пены не получилось. Вода текла достаточно прохладная и очень тонкой струёй. Функция джакузи не работала. Удивительно, но злости Аля не чувствовала, только усталость. Помылась без особого удовольствия, просто смыла грязь.

Большое зеркало, встроенное в кафель, дразнилось худобой и синяками, грустными затравленными глазами и жиденькими волосёнками, отросшими уже ниже плеч. Наверное, если состричь до каре, это придаст объёма. Когда обустроятся, обязательно поменяет причёску. Сейчас хотелось только упасть и больше не о чём не думать.