Цена новой жизни бесплатное чтение

Глава 1

– Мария Александровна, спасибо вам за все те годы, что вы провели с нами, и за весь вклад в компанию. Прошу, примите этот скромный подарок, – сказал новый директор, и я спокойно взяла чек на очень кругленькую сумму. Хорошие деньги, чтобы сгладить мой вынужденный уход. На это я смогла бы прожить год и не работать.

– Благодарю, – я еле сдержалась, чтобы не врезать по этой смазливой мордашке.

Новый директор компании, который годился мне в сыновья, сейчас улыбался, словно для фото на обложку модного журнала. Этому мальчишке едва исполнилось двадцать пять, а отец уже доверил ему свою компанию. Нет, конечно, Геннадий Петрович собирался присматривать за сынишкой, но, на мой взгляд, слишком рано такому юнцу дали столько власти.

Не прошло и недели, как уже уволили значительную часть персонала. Новый директор считал, что достичь новых высот можно только благодаря молодёжи. Только вот эта самая молодёжь учиться не хотела, а большая её часть здесь была здесь по блату. Сидели себе спокойно и смотрели в свои айфоны и планшеты, пока старшие выполняли всю работу.

Фирма у нас хорошая, строительная. Проектируем дома по всей стране. Я же была помощницей предыдущего директора. Отдала почти двадцать лет работе. И вот меня, как и остальных, кому за сорок и не дай бог за пятьдесят, просят уйти. А это означает маленькую пенсию и почти полное отсутствие возможности устроиться в другое место. Нет, можно пойти прачкой или куда-то ещё, но мне нравилась моя работа. Я не была «девушкой на побегушках», хотя по молодости и такое делала. В мои обязанности входило составление графиков встреч, расписание дня, договоры и тому подобное. Как ни странно, но всё это было в радость. А теперь я и не знала, что делать.

Моя молодая замена стояла рядышком и улыбалась. Красивая, фигуристая и яркая, наверняка, амбициозная, я тоже была такой. Правда, я никогда не позволяла себе такие короткие юбки, да и кофточки настолько прозрачные не носила. По её лицу было видно, что опыта работы у неё ноль. Она хоть школу закончила? Или у неё другой опыт? Тот, что нужен молодому директору? Проработала я с этой Аллочкой неделю. Показала, что да как, но задавать вопросы личного характера не стала. Не моё это дело.

Вздохнув, протянула ответный лист. Заявление об уходе по собственному желанию.

Мы договорились с Игорем, что если я хочу уйти спокойно и с хорошей суммой в кармане, то пишу по собственному желанию. Иначе он легко найдёт статейку, как испортить мою трудовую так, что меня и полы мыть не возьмут.

Видите ли, я осталась в наследство, и его папаша запретил меня увольнять, если, конечно, я сама не захочу уйти, чем он и воспользовался. Ладно, «что ни делается, то к лучшему» – мой девиз по жизни. А мальчик пусть учится на ошибках. Судя по его начинаниям и рвению ко всему новому, они скоро начнутся.

Ушла я без скандалов и слёз, да и чего вредничать? Мне скоро сорок пять, взрослая женщина, не девочка, чтобы возмущаться. Рано или поздно это должно было случиться. Конечно, я надеялась доработать до пенсии, но, видно, не судьба.

Впервые за долгое время иду домой, когда ещё светит солнце, а ноги не болят от беготни и глаза не закрываются от усталости. Может, это не так и плохо? Живут же люди и после увольнения. Правда, кто как. И ещё мне надо определиться, что делать дальше. Искать новую работу сейчас не хочется, у меня хорошие сбережения, могу позволить себе отпуск за свой счёт. Сколько он продлится, не знаю, но я так устала. Всё время словно белка в колесе, а сейчас тишь да гладь.

Захожу в свою уютную квартиру и осматриваюсь. Её я купила несколько лет назад. Четыре комнаты, даже много для одинокой женщины. Так получилось, что пока я отдавалась работе и пыталась угодить директору, постоянно совершенствуясь, пролетели годы. И вот я не успела оглянуться, как мне вот-вот стукнет сорок пять, а я без мужа, детей и внуков. Зато я состоятельная дама, но надо ли мне это? Странно, что такой вопрос созрел только сейчас.

У меня были мужчины и даже три мужа. Мы, правда, не расписывались, а просто жили вместе. Что меняет печать в паспорте? Как по мне, ничего. Отношения остаются теми же, просто меньше волокиты с документами как при оформлении брака, так и при разводе.

Первым мужем был Максим. Мне тогда только двадцать исполнилось. Он был моим одногруппником. По окончании ВУЗа мы съехались и прожили вместе пять лет. Расставание было обоюдным. Страсть, что вспыхнула по молодости, угасла спустя год, а чуть позже начались ссоры. Они точно не привели бы ни к чему хорошему, поэтому мы и разошлись. Правда, с Максом мы остались друзьями. Иногда с удовольствием сижу с ним в кафе и просто болтаю.

Второй любовью был Вадим. Я как раз тогда устроилась на работу, а он был компьютерщиком.  Весёлый парень с доброй улыбкой сразу покорил моё одинокое сердечко. Мы провстречались месяц, а потом съехались. Самые сладкие три года моей жизни. Вадим чуть ли не пылинки с меня сдувал, на других не обращал внимания. И я была так счастлива, зная, что никакая красотка не сможет его увести, ведь я была самой-самой, по его словам. Кто бы знал, что разлучницей станет работа.

Ему предложили повышение в другом городе, я же осталась при директоре. Никто из нас не захотел жертвовать карьерой, так мы и расстались. Поругались знатно. Ведь я-то думала, что ради любви можно пойти на всё. Оказывается, нет. Или мы не так-то и любили друг друга? Я ведь тоже не захотела уступить, упёрлась.

Но спустя пару лет, когда я отдыхала в Питере, а именно туда он и переехал, мы помирились. У него к тому времени уже была не просто девушка, а невеста. С Ритой мы подружились очень быстро. Странно, что нас сплотили чувства к Вадиму. Только вот у меня они прошли, а у неё вспыхнули. Вскоре меня пригласили на свадьбу, а потом и на крестины. Своего любимого и единственного крестника я посещаю часто. Так как у самой детей так и не появилось, Славик стал моей отдушиной.

Годы шли, а я продолжала пахать. Если нет личной жизни, то надо куда-то направить силы, вот я и выбрала. Работала хорошо и получала соответствующе. Смогла купить квартиру, помогала родителям, пока они были живы. Ездила к ним каждый отпуск. Годы идут, а мы не молодеем. Горе коснулось и меня. Не знаю, как бы справилась, не будь рядом Ромы. Он стал моим третьим и последним мужем.  Решила, что в третий-то раз точно повезёт.

Я не испытывала той страсти, как с первыми двумя, нам просто было удобно друг с другом. Всё же мне было уже тридцать пять, а ему сорок. Зато я с радостью возвращалась домой, где меня ждали, и мне нравились совместные прогулки по вечерам, рестораны, театры. Дома каждый занимался своим: я читала книги, Рома же смотрел фильмы. Детей завести у меня так и не получилось. То ли я не была готова, то ли мужчина был не тот. В сорок я уже просто побоялась рожать. Рома не настаивал, его и так устраивала наша жизнь вдвоём. Чуть позже мы поняли, что любви между нами нет, но есть уважение. Это и скрепляло нас до поры до времени.

А потом Рома уехал по работе в Америку и встретил Джульетту. Романтично, ничего не скажешь. Странно, но они влюбились почти с первого взгляда. Он привёз её с собой, чтобы познакомить нас и вручить приглашение на свадьбу. Мне было больно и обидно, но я не стала удерживать рядом того, кого сама не любила, и кто не любил меня. Дала своё благословение и даже приехала на свадьбу, где замечательно отдохнула.

В сорок я поняла, что жизнь не окончена, надо просто всё поменять и найти свою нишу и увлечение. Тогда я и купила эту квартиру и занялась ремонтом. На всё я потратила пару лет, так как работа никуда не делась и заниматься проектом своего жилища мне удавалось лишь вечерами. Зато теперь я могла похвастаться большой кухней, обставленной по последнему слову техники и просторной гостиной с огромным  диваном и выгнутым телевизором, что добавлял «реальности и полного погружения», как сказал продавец. Там же находились удобные кресла, стеклянный столик, мягкий ковёр и стенка, где стояли несколько фарфоровых наборов посуды и хрустальные фужеры.

Гостевая комната на случай, если приедут гости, тоже была готова. Просторная кровать на двоих, пустой шкаф, тумбочка, зеркало. И даже в ванной было несколько чистых щёток.

Одна комната была полностью пуста. Я хотела сделать здесь детскую, подумывала взять малыша из приюта. Но потом поняла, что возраст уже не тот. Ну, проживу я ещё несколько лет… А вдруг что-то случится? Кто о нём позаботится? Да и немолода я, чтобы с пелёнками возится. Но самое главное, я одна, а детей отдают исключительно в семьи. Поэтому комната так и пустовала.

Самым дорогим детищем была собственная спальня.  Большая кровать из настоящего дерева была застелена шёлковым покрывалом с вышивкой. Несколько мягких подушечек, ковёр под ногами. Шкаф-купе, наполненный нарядами на любой случай жизни. Там можно было найти как одежду с обувью, так и несколько выдвижных полочек с украшениями и прочей мелочью, что радовала глаз. Сумочки разных видов и размеров занимали отдельные полки. Это огромное чудо обошлось мне в приличную сумму, зато в шкафу уместилось всё.

Был и ещё один шкаф в прихожей. Там лежали мягкие полотенца разных размеров и красивые наборы постельного белья. Да, на это я не скупилась, так как всегда любила спать в чистой мягкой постели.

Во всей квартире был сделан евроремонт: паркетные полы, натяжные потолки, мебель на заказ – всё дорого и качественно.

И вот квартира готова, что дальше? Теперь я ещё и безработная, времени хоть отбавляй. Дачу что ли купить и там начать ремонт? А может, попутешествовать? Я много где была благодаря командировкам с директором, но ничего не видела. Аэропорт, гостиница, офис – и в обратном порядке.

Пожалуй, пора составить план на будущее. Переодевшись в домашнюю одежду, пошла на кухню. Взяла бутылочку мартини и налила бокальчик. Из сумки достала новенький блокнот. Купила его по пути домой, как и запас продуктов. Раз уж у меня новая жизнь, то и начинать надо с чистого листа. Ручка в руке, и вот я уже пишу первый пункт.

Путешествие.

Море и пальмы

Горы и чистые озёра

Путешествие по лесам (отправиться в поход)

Изучить новый язык (ради саморазвития)

Пройтись по магазинам

Говорят, шопинг отвлекает от плохих мыслей, так что… почему бы и нет? Им можно заняться даже в другой стране. В Милан или в Париж съездить?

Вот смотрю на список и грущу. Жаль, сюда нельзя добавить пункт: найти эликсир молодости и убрать пару десятков лет. Тогда бы, может, я сделала всё по-другому. Нашла бы мужа, создала семью. Завела бы подруг, с которыми можно скоротать вечерок. Как вписать пункт о другой жизни? Нет, я не жалею о том, что имею сейчас, но ведь всего можно было добиться и иначе. Не надо было столько пахать, чтобы пропустить почти всю жизнь сквозь пальцы.

Нет, все те годы, что отмерены мне, я проведу по-другому. Буду радоваться каждому дню, постараюсь найти приключения, если они ещё возможны в моём возрасте.

Мысль о том, что жизнь может измениться и надо лишь захотеть, грела душу.

– Решено, завтра же отправлюсь в туристическое агентство и куплю путёвку куда-нибудь, – на этой радостной ноте залпом осушила бокал.

– Блин, до чего же холодно! Ты куда нас перенёс? – проворчал недовольно чей-то мужской голос. Удивлённо оглянулась, никого.

– А я откуда знаю? Не я строил портал, – раздался второй голос, и тоже недовольный. Вот здесь я струхнула и даже выглянула в коридор, мало ли.

– Тогда ты не знаешь, почему мы так выглядим? – не переставал возмущаться первый. Да что происходит? Кто это всё говорит?

– Ты думаешь, я ненормальный, чтобы превращать нас в это? – прорычал второй, а затем кто-то ударился в стекло.

Удивлённо подошла к окну и сама не поверила тому, что увидела. Ящерка размером с кошку сидела на подоконнике. Вопрос номер один: как она оказалась на двадцатом этаже?! Вопрос номер два: откуда у ящерицы крылья?! Большие и кожаные, они казались настоящими. А рядом с ней сидела летучая мышь. Кошмар! Она-то откуда здесь днём?!

– Слушай, а что это за мир? – раздался опять первый голос. Я брежу?

– Не знаю, но точно один из затерянных, – ответил второй. А потом эта живность переглянулась. Это что, я их слышу?

Тут мышка развернулась и удивлённо посмотрела на меня. Я – на неё.

– Чего смотришь, лучше бы согрела, – проворчал второй голос.

– А как вас согреть? – удивлённо ляпнула, смотря на животных.

– Ты слышишь меня?! – закричали оба одновременно.

– Зачем же так громко? – застонала, хватаясь за голову.

– Видящая или одарённая! – обрадовался первый голос, и я решила оглянуться. Вдруг тут кто-то есть, и общение животных – плод моего бурного воображения. Осмотрелась – пусто. Взглянула на бутылку с мартини. Интересно, он бывает палёным? Иначе, откуда эти голоса? Не могут же животные говорить. Столько лет живу – и ничего. А тут вон как торкает.

– Это всё галлюцинации или белочка, хотя непонятно, почему она, я выпила мало. Для шизофрении рано или нет? – пролепетала себе под нос и начала ходить по кухне.

– Говорящая с Богами, вот это удача! – опять раздался голос в голове.

– Какие ещё Боги? – спросила не знаю кого.

– Так ты сама их только что назвала: шизофрения и белочка. Имена, правда, странные, но и мир не наш, – спокойно пояснил первый голос.

– Если белочка – Бог, то с ним говорят почти все, – усмехнулась, представляя храмы этой самой белочки и молитвы. «Белочка, дай напиться, но упаси от похмелья».

– Если в этом мире есть такой сильный Бог, то для нас не всё так плохо. Значит, магия есть, просто нам надо её накопить, – вмешался второй голос.

Похоже, я научилась их различать. Если первый голос был более мягкий и нежный, то второй был грубее. Взглянула на зверушек за окном. Если представить невозможное и я действительно слышу их, то грубый голос – это ящерица, а второй – мышь.

– Ты чего на нас смотришь, лучше пусти погреться, – проворчала ящерка, скребя когтем по окну.

Нет, я точно брежу. Она разумная! Надо открыть окно и впустить животных хотя бы из чувства сострадания. На улице как-никак зима и почти минус тридцать. Новый год прошёл, но морозы только начинают набирать обороты.

Подошла и открыла окно, в помещение сразу ввалились зверушки. А они больше, чем казались. Разве мышка бывает таких размеров? Или это просто особь большая? По размерам животные оказались почти одинаковые, оба с приличную кошку. А когда они стали раскрывать свои кожаные крылья, я шарахнулась в сторону.

– Хозяйка, где огонь? Мне надо согреться, – проворчала ящерица, махая крыльями. Красивая, должна признаться. Тёмно-бордовая кожица с золотистыми чешуйками. Смешная мордочка с золотыми вертикальными зрачками и маленькие лапки с острыми коготками. Я молча показала на плиту и сразу включила все конфорки. Ящерка снова раскрыла крылья, что так завораживали, и, один раз взмахнув ими, оказалась у плиты. Пламя вспыхнуло, и животное улеглось прямо на них. Он что, себя заживо сготовить решил? Но только я захотела спасти безумца, как поняла, что огонь не причиняет ему вреда. Пламя словно ласкало его, отчего зверушка начала довольно урчать.

– Не обращайте на Дарваля внимания, он просто замёрз, да и магия еле теплится в нас. Спасибо, что приютили, говорящая с Богами, – мышка поклонилась. Что странно, страшной она не была, хоть и размером обладала немалым, да ещё и эти крылья. Но как забавно она шевелила ушками! И мордочка прикольная. Глазки как две чёрных пуговки. Нет, я точно перепила или недопила.

Удивлённо осмотрев гостей, подошла к бутылке. Нет, здесь надо что покрепче. Вернулась к мини-бару и, достав коньяк, плеснула в стакан, чтобы осушить его сразу.

– Я сплю или брежу, – проворчала, наполняя стакан по новой.

– Ой, а можно и мне?! – радостно сказала мышка и подлетела ближе. Не думая, налила и ей в крышечку.

Вы хоть раз видели, чтобы летучая мышь размером с кошку пила коньяк из крышки? Вот и я не видела. А ещё у меня ящерица сама на плите жарилась!

– Спать! И немедленно! – прошептала я и, не оглядываясь, ушла к себе в комнату и отключилась сразу, как коснулась головой подушки. Я просто перенервничала, вот и глюки. «Проснусь, и всё будет хорошо», – старалась внушить сама себе, пока сознание уплывало в царство Морфея.

Но почему я выдумала именно ящерицу с мышью?

Глава 2

Проснулась рано утром от шума в квартире. Если учесть, что я живу одна, то это настораживало. Накинув халат и вооружившись зонтиком, который нашёлся в шкафу, вышла на разведку. Звуки доносились с кухни. Но не успела я дойти туда, как вернулась моя белочка, или как ещё назвать это помешательство.

– Я хочу есть! – до боли знакомый голос.

– Я тоже, но здесь ничего нет. Как она вообще живёт без еды? – вторил другой голос, тоже знакомый.

Тяжело вздохнув, зашла в кухню, где увидела ящерицу, которая рылась в одном верхнем шкафу, и мышку, что разлеглась на столе. Значит, вчера мне не привиделось, и эта живность действительно была на моём подоконнике.

– О, хозяйка! Покормишь гостей? – обрадовалась мышка и спикировала со стола к моим ногам. Испугавшись, отскочила к стене, прижимая к груди зонтик.

Я действительно их слышу! И они разумные! Как иначе объяснить вполне нормальную речь?

– Вы кто и как здесь оказались? – простонала, съезжая по стенке. Страшно, дико, непонятно.

– Простите, вчера забыли представиться. Я Леонор де… в общем, неважно. Зови меня просто Леонор, – прозвучал в голове голос, и мышка поклонилась. Значит, я права – голос принадлежит ей, точнее ему.

– А я тогда просто Дарваль, – второй голос звучит с насмешкой, и ящерица действительно улыбается. Нет, я точно брежу. Как ещё объяснить, что это животное стоит на задних лапах и, облокотившись спиной о шкаф, скрещивает лапки на груди? У меня так Рома любил стоять и наблюдать за мной, когда я готовила.

Повадки у живности человечьи, как и речь. Но как это возможно?

– Я Мария, – пролепетала, всё ещё не веря и продолжая смотреть на новых знакомых.

– Так, теперь дальше. Оказались мы здесь благодаря тебе, ты сама нас впустила. А если серьёзно, то нас в твой мир кто-то забросил, и как выбраться, мы пока не знаем. Но дай нам время, и мы найдём выход, всегда находим, – уверенно заявила мышка.

И почему мне показалось, что со мной говорит взрослый мужчина?

– А кто забросил и зачем? – вырвался вопрос, и вот здесь зверюшки нахмурились.

– Мы точно не знаем кто, а причина проста. В нашем мире идёт война, а мы считались сильными воинами… – начал Леонор.

– И от вас избавились, как от помехи, что мешает на пути. Банально, но логично, – закончила я, уже спокойнее смотря на них. Кстати, он сказал воины. То есть люди?

– Вы ведь не животные? – от моего вопроса ящерица хрюкнула.

– Нет. В этом мире мы почему-то приняли вот такую форму. Или это условия твоего мира, чтобы мы остались, или это проделки тех, кто нас сюда отправил, – печально сказала мышка.

Странно, но я спокойно восприняла существование другого мира. И то, что людей можно превратить в животных, тоже. Или это сказывался стресс, или я была так спокойна, потому что пересмотрела немало фильмов на эту тему, да и книг прочла предостаточно. Если меня попросить представить конец света, то у меня в голове всплывёт более десяти разных вариантов благодаря нашему кинематографу. Что для меня две зверушки из другого мира? Пустяк.

– Странный выбор, должна сказать. Ящерица и мышь. Над вами точно хотели посмеяться, – с улыбкой сказала я, смотря, как запыхтела ящерица.

– Я дракон! – гордо заявил он.

– Не сильно похож. Скорее ящерица болотная, только с крыльями, – приподняв бровь, усмехнулась я.

– Я тебе покажу ящерицу! – взвыл Дарваль, падая на четыре лапы, и как зашипит. Ну, точно котяра!

– Ой, не могу, ты такой забавный, – улыбалась я, смотря на эту картину. Жаль мужика, в такое превратили. Надеюсь, это не сильно ударило по его мужскому эго. – Ладно, дракон так дракон. В нашем мире их нет, вот тебя, наверное, и изменило на что-то близкое из моего мира. Не пыхти так, я извиняюсь, о великий и ужасный.

– А можно ли узнать, кто в вашем мире есть? – удивлённо спросил Леонор, садясь у моих ног.

– Только люди. Нас несколько миллиардов, и с каждым годом всё больше. Скоро места не останется, – усмехнулась, смотря на две вытянутые мордашки.

– Невероятно, миллиарды! Наш мир, наверное, очень молодой, раз счёт только на миллионы.

– Считайте, вам повезло. С нашим количеством и с тем, как мы тратим ресурсы, мир проживёт недолго, – как ни странно, но от этого мне стало грустно.

– Возможно, ты и права. Но у нас проблема. Люди не обладают магией, а значит, у вас её не может быть, – печально сказала мышка, хватаясь за голову.

– Ты неправ, друг мой. Я заглянул в свой источник, и магии там прибавилось. Не намного, но это уже что-то.

Тут мышка начала смотреть в одну точку, словно в никуда, а потом заулыбалась.

– Ты прав! Нам просто надо подождать и понять, как вернуться обратно,– и столько радости было в этом манящем и приятном голосе. Я аж опешила от своих мыслей. Мне нравится мышь?

Ладно, надо отвлечься. Эта парочка собирается задержаться у нас, так почему бы их не приютить? Не выгонять же бедняг на улицу. Посмотрела на зверьков и подумала, что им бы не помешали лежанки. Или лучше гостевую комнату отдать? Ах да, они же ещё и голодные, надо бы покормить бедняжек.

Пока парочка болтала о своём, рассуждая о порталах и привязках, я решила приготовить завтрак. Встала на уже нетрясущихся ногах и подошла к холодильнику.

– Волшебный ящик! А говоришь, магии нет, – неожиданно обрадовался дракоша, взбираясь на стол и заглядывая внутрь. Кстати, а чем они питаются?

– Это холодильник, и он – обычная техника, что работает от электричества, как и большинство устройств. Что бы вы хотели? – и взглянула на две голодные мордочки. Интересно, они давно в нашем мире? И когда ели в последний раз?

– Мне стейк с кровью, вина лучшего года, ещё можно пирог с мясом, ну и десерт на твоё усмотрение, – вальяжно вывалил дракон, а у меня аж глаз задёргался. Ничего себе меню! Наверное, из знати какой-то, уж слишком пафосно ведёт себя. И как я ему всё это приготовлю?!

– Значит, яичница с беконом. А ты что будешь, крылатик? – с мольбой взглянула на мышку, пока Дарваль пыхтел от возмущения.

Я очень надеялась, что второй окажется более адекватным. И уже боялась представить, что готовить на обед, если у них только завтрак состоит из стольких блюд. Кстати, Леонор довольно посмеивался над другом, пока тот что-то бубнил, отвернувшись. Обиделся?

– Я буду то, что ты приготовишь, – обрадовал меня голос.

– Тогда всем яичницу с беконом. Могу ещё бутерброды с колбасой сделать для особо голодных. Пить чай, кофе, сок? – в этот раз я решила сразу ограничить выбор, а то ещё выдадут!

– Давай свою яичницу и бутерброды, – проворчал дракон, двигаясь в сторону стола. Какие мы обидчивые, ну точно богач какой-то.

Завтрак я готовила в тишине. То ли зверюшки замолчали, то ли я как-то смогла отгородиться от них. В любом случае это радовало. Яйца были заглочены махом, как и бекон. Бутерброды же они хотя бы жевали, а не глотали сразу. Вот это аппетит! Удивительно, куда там всё вместилось?

Теперь оставалось поговорить об их планах на будущее. Побыть добродушной хозяйкой я была не против, да и ужасно хотелось послушать про другой мир. Когда мне ещё такая возможность представится?

– Скажите, а что вы намерены делать дальше? Сколько вам нужно времени? И где вы планируете жить? – спокойно спросила, попивая кофе, как и мышка. На моё удивление дракон выбрал чай.

– Если ты не против, мы хотели бы остаться у тебя. Сколько времени займёт, точно не знаем. Но если каждый день будет прибавляться столько же манны, как сейчас, то месяца три-четыре, – с надеждой сказал Леонор и такие молящие глазки сделал. Как ему отказать?

Всю идиллию разрушил вредный ящер.

– Мы остаёмся здесь. Это честь – обслуживать таких, как мы! Ещё бы я к женщине напрашивался, абсурд! Да любая обрадуется, если я переночую у неё, – возмутился он, а я поняла, что он был не только богач, но и Казанова. Надо было ответить, однако от вида этой пыхтящей ящерицы у меня появлялась лишь улыбка. Ничего, я с тебя спесь собью. Шёлковым вернёшься к себе, мне ещё спасибо скажут.

– Значит так, Леонор, будешь спать в гостевой комнате, а ты, вредина, – на коврике у порога! – ох и сколько же было возмущения и смеха! Мышке явно нравилось моё отношение к его другу.

Ладно, с этим разобрались. Теперь дальше. Что делать мне? Я хотела отдохнуть и слетать куда-то, но мои новые гости не дадут мне этого сделать. Придётся остаться дома и присматривать за ними. И надо съездить за продуктами. С такими обжорами у меня быстро холодильник опустеет.

– Ребята, мне надо закупиться едой. Вы меня подождёте?

– А можно с тобой? – радостно спросил Леонор.

В принципе, я была не против. Но как их нести? Не на руках же. Надо было купить переноски!

– Не возражаю. Но мы заедем в один магазин и купим сумки для животных. Понимаю ваше возмущение, но у нас просто так животные не ходят, если только это не собака. И если ещё Леонор сойдёт за экзотическое животное, то драконов у нас нет. Прости, Дарваль, но тебя просто могут изъять у меня, как новый вид, и пустить на опыты, – живность впечатлилась, прониклась и согласилась. Вот и замечательно!

Пошла одеваться, по пути включив машинку на прогрев. Зайдя в комнату, закрыла  дверь. Моими новыми гостями стали мужчины, хоть и в таком странном обличии, поэтому не хватало ещё сверкать своими прелестями. Сняла халат и посмотрела на себя в зеркало. Всё ещё красива, но немолода. Морщинки у глаз уже хорошо видны, кожа не такая упругая, плюс пара лишних кило, которые не хотят меня покидать. Я, конечно, иногда хожу в спортзал, но диеты не соблюдаю. Есть по утрам зелень не могу. Работала я много, так что пообедать не всегда удавалось, и завтрак – моё всё.

Фигурка хоть и не такая стройная, как в двадцать, но всё ещё хороша. Грудь стала чуть больше, бёдра округлились из-за веса. Как ни странно, но это мне нравилось. Ножки длинные, прямые, их ещё не успел затронуть целлюлит. Да и копна шоколадных волос осталась неизменной. Никогда не носила короткую стрижку. С самого детства мечтала о длинных волосах. Как-то отрастила чуть ли не до колен, но поняла, что это очень проблематично и неудобно. Обрезала по талию. Но и с такой длиной было тяжело. Так что теперь волосы были чуть ниже лопаток, самое то.

Лицо вроде обычное: формой – сердечком, пухленькие губки, розовые щёчки. Но особой гордостью были ярко-голубые глаза. Мои мужья говорили, что в них можно утонуть.

Вот и всё, самая обычная женщина. Улыбнувшись отражению, открыла шкаф и оделась. Выбор пал на чёрные джинсы и бежевый свитер. Часики, серёжки-гвоздики с бриллиантами – и я готова. Руки по привычке собрали волосы на голове. Как-никак я была уже не молода, чтобы ходить с распущенными, да и многолетняя офисная жизнь сказывалась. Волосы должны быть собраны, таков дресс-код. В прихожей надела сапожки с длинной голяшкой чёрного цвета и лёгкий полушубок из норки. В машине было очень тепло, да и находилась она напротив подъезда. Ехать решила в торговый центр. Там имелись и переноски, и продукты.

Брелок пиликнул, сообщая, что прогрев закончен. Схватилась за сумку и увидела удивлённые взгляды.

– Ты чего так легко оделась? На улице снег валит, а ты в такой тоненькой курточке, – сказал дракон. Не ожидала от него такой заботы.

– Мария, действительно, ты не замёрзнешь? – подключился второй.

– Так мы на машине, там тепло. А в магазине ещё и душно будет. Сегодня суббота, значит, торговые центры переполнены. Сами поймёте, как приедем. А теперь марш на выход, – улыбаясь, посмотрела на забавных животных, что выходили так, словно их за дверьми поджидали смертельные ловушки. Я понимала, мой мир им непривычен, но насколько – узнала спустя три минуты!

Глава 3

Проблемы начались, как только мы подошли к лифту. Зверюшки наотрез отказывались заходить в железный ящик. Я бы, может, и согласилась пройтись пешком, но живу-то я на двадцатом этаже. Так что, схватив ворчунов под мышки, быстро зашла в лифт и нажала на кнопку. Мне показалось, они даже не дышали, пока мы ехали. Зато покинули злосчастный ящик быстрее меня. Вот ведь трусы!

Дальше я уговаривала их сесть в машину. Поначалу они снова с недоверием смотрели на кусок металла с колёсами. Но когда я открыла заднюю дверь, за которой показались кожаные сиденья, нехотя, но они забрались внутрь. А едва я села за руль, увидела удивлённый взгляд бабушки, которая шла с внучкой. Представив, как выглядела минут пять назад, уговаривая зверьков сесть, гарантируя, что это безопасный вид транспорта, сама рассмеялась. Нелепая ситуация, что сказать.

– Сейчас прокачу вас с ветерком. Надеюсь, вы любите скорость, – улыбаясь, сказала я, смотря в зеркало заднего вида. Мои новые знакомые поудобнее расселись на сидении и с любопытством поглядывали в окна. А мы ведь ещё и не двинулись с места.

– Люблю скорость. У меня один из самых быстрых скакунов! – гордо сказал Леонор. Усмехнулась на его слова. С моей красавицей никакая лошадь не сравнится.

Я надавила на газ, и раздалось знакомое урчание одновременно с непонятным звуком сзади. Удивлённо повернулась и поняла, что обивке пришёл конец, так как в неё вцепились испуганные зверьки. Занятные у меня будут три месяца, ничего не скажешь.

Ехала я медленно, по дворам не погоняешь. Всё было хорошо, пока мы не выбрались на дорогу, где все гнали под девяносто. Для меня-то это было нормально, а вот для знакомых оказалось чересчур.

– АААААААААААААА! – кричала мышь.

– УХУУУУУУУУУУУУУУУ! – радовался дракон.

– Вы можете потише возмущаться и радоваться? Я не могу сконцентрироваться, – простонала, хватаясь за руль сильнее.

– Зачем так гнать?

– Да мы еле плетёмся! Вон уже пробки, – недовольно взглянула на вереницу машин, что тянулась вдаль. Похоже, дальше нам предстояло ехать очень медленно.

Скорость упала до двадцати, а местами и до десяти километров в час.  Хорошо, что мы вообще ехали. Интересно, что стало причиной?

Пока мы медленно продвигались вперёд, меня завалили вопросами.

– А кто живёт в этих огромных дворцах? – восхищался Дарваль, и Леонор не отставал. А смотрели они на обычную высотку. Сделан тот, конечно, был классно, новенький проект, но ничего особенного.

– Люди, как и я. Здесь, наверное, квартир триста или четыреста. А богатенькие живут  в своих домах на Рублевке, им в квартирах тесно.

– А у тебя есть дом?

– Нет, но он мне и не нужен. Моя квартира считается очень большой. Кто-то живёт в однушке или двушке. Вот там тесновато.

– Хочешь сказать, что есть жилища теснее твоего? – удивился дракоша, отчего я возмутилась. Это у меня-то тесное жилище?!

– Ты хоть знаешь, сколько надо времени, чтобы убраться? Да мытьё только одних полов может затянуться на час.

– У тебя ещё и прислуги нет?!

– Сейчас кто-то пойдёт пешком! – проворчала, косясь на вредную ящерицу. Вот точно богатей. Ещё и прислуга во множественном числе. Ничего, ты у меня полы тоже научишься мыть, надо ведь отрабатывать пропитание и кров. Улыбнувшись своей мысли, тронулась дальше.

– В вашем мире все ездят на таких штуках? И что это за большие махины? – удивлённо спросил Леонор, с восторгом рассматривая фуру, что ползла рядом.

– Большинство имеют машины. А у кого их нет, ездят на общественном транспорте: автобусе, маршрутках, трамваях. Проезд там недорогой, но иногда приходится повоевать за хорошие места. Мы-то едем с комфортом. Там же большинство стоят. Я покажу, как это выглядит, когда будем проезжать мимо.

Вот так вот за беседой мы и двигались. Новым знакомым было интересно всё, начиная от домов и кончая профессиями. Также я рассказала о фурах, что перевозят всё, что можно: продукты, вещи, другие машины, различные жидкости и стройматериалы. Интересно, я бы тоже так себя вела, очутись в их мире? Стараясь не отставать, я тоже задавала вопросы, слушая дивные и забавные истории.

Судя по их рассказам, они жили в древности. Замки, короли, знать. Телеги вместо машин, землянки вместо высоток. Города были довольно маленькие, так как все передвигались в основном пешком. В принципе, логично. Если бы мы ходили до торгового центра пешком, да ещё и зимой, точно полдня тратили бы, а ведь надо ещё и обратно вернуться. Как транспорт у них использовались лошади и непонятные мне животные, отдалённо похожие на кошек и собак, но куда большего размера.

Представила, как я выхожу из «Ленты» с пятью пакетами продуктов и сажусь на лошадь. Да она прогнётся раньше! Старалась не смеяться, но улыбка не сползала с лица. Мы, кстати, проезжали причину пробки. Две машины столкнулись, в результате у одной помялась бочина, а у второй весь перед был разбит в хлам. Так, что сработали подушки безопасности.

– Ты же сказала, это безопасный вид транспорта? – прошептал Дарваль, смотря на открывшуюся ему картину.

– Безопасный, если не наглеть, не лезть вперёд, пропускать других и соблюдать правила, о которых я вам рассказывала, – гостям было очень интересно, как нам удаётся ездить без происшествий. – Но вот что бывает, если не соблюдать правила. Иногда такие случаи приводят к летальным исходам. И да, ещё нельзя отвлекать водителя!

Теперь мы ехали молча, и я наслаждалась долгожданной тишиной в голове и только своими мыслями. В салоне играла приятная музыка, что приводило зверьков в восторг. Так мы и доехали до торгового центра, где я зарулила на закрытую парковку. Оставила гостей в машине и быстро отправилась искать магазин для животных. В надежде, что они ничего не успеют натворить в моё отсутствие.

Магазин нашёлся почти сразу. Быстро приобрела искомое и две мягких лежанки, которые сразу поместила внутрь каждой сумки. По пути на парковку захватила тележку. В неё как раз хорошо умещались мои покупки. Не на себе же таскать эти тушки!

Я, кстати, заметила одну особенность. Новых знакомых я слышала лишь на определённом расстоянии. Когда я выходила из машины, их голоса были ещё слышны, но у дверей магазина в голове осталась лишь тишина. На обратном пути произошло то же самое. Я стала слышать их, лишь подойдя ближе.

– Эй, ты, приказываю повторить песню! – ворчал дракоша, явно споря с радио. Именно его я оставила включённым, чтобы зверькам не было скучно.

– Дарваль, успокойся, тебя не слышат. Эта штука работает по-другому, – «Как же ты прав, мышонок», – улыбаясь, думала я, подходя к машине. Я вообще, заметила, что много улыбаюсь и смеюсь в их обществе. Печальные мысли об увольнении  давно испарились, словно ничего и не было.

– Ну что, зверьё, на выход, – сказала, открывая заднюю дверцу.

– Мы не животные! – возмутился Дар. Так я решила сократить имя. Уж больно много чести говорить его целиком.

– И это мне говорит ящерка размером с кошку? А кто ты? – рассмеялась я, беря пыхтящее животное и засовывая его в сумку.

– Я сам! – быстро сказал Леонор и, запрыгнув в тележку, залез в сумку. Красавчик!

– Ты ещё поплатишься за эти слова, женщина, – проворчал дракон, копошась внутри.

– Да-да, конечно. Учти, благодаря мне ты будешь сыт и жить в тепле. Так что поменьше возмущений! – спорить никто не стал. Вот и славно!

Думала, что мы купим только продукты, но как только мы поднялись на первый этаж, меня сразу стали уговаривать на прогулку. Уж очень им было любопытно, что у нас продают. Противиться не стала. Мне и самой хотелось спокойно прогуляться и, возможно, выбрать что-то для себя.

Мои гости были поражены, что в одном здании уместилось столько магазинов. По их словам, таким размахом могли похвастаться лишь короли. Их замки были величественны и огромны, а у нас это была обычная постройка.

В одном из магазинов я купила себе наушник для общения по телефону. А то на меня стали уже странно поглядывать из-за бесконечных разговоров с самой собой.

 Больше всего моим гостям понравился ювелирный отдел и магазин с часами.

– Мари, ну купи! Обещаю отправить тебе столько золота, сколько пожелаешь. Ну, пожалуйста! – молил Дарваль, который просто влюбился в механического красавца.

Часики, и правда, были шикарные. Скелет, в котором виднелся весь механизм. И золото там было как жёлтое, так и белое. Стоила эта красота немало!

– Давай ты потом вернёшься в мой мир и купишь, – проворчала, смотря на цену. Двести тысяч, и это со скидкой!

– А вдруг их купят? И уплывут они в чьи-то загребущие руки, – не унималась живность, продолжая жалостливо просить.

В конце концов я сдалась, учитывая, что мне пообещали возместить их стоимость. Правда, как поменять золото на деньги, я пока не представляла.

– Леонор, а тебе что нравится? – расщедрилась я.

– Ты уверена? Не хочу тебя стеснять в финансах.

– Не стеснишь. Раз одному подарок, то и второму тоже, я не жадная.

– А что здесь есть ещё? Ты можешь прочитать характеристики? – вот это правильный подход, уважаю!

В итоге в магазине я оставила очень приличную сумму, так как и вторые часы потянули на двести с лишним тысяч. Дарвалю достались его золотые часы-скелет с алмазным стеклом. Леонор же выбрал водонепроницаемые, со светящейся стрелкой и механизмом, что заряжался от ходьбы. Меня заверили, что сносу им не будет. Ну ещё бы, за такую цену!

Как только мы вышли из магазина, дракончик затребовал своё сокровище. А ведь точно, драконы балдеют от золота! Хотя странно, что он выбрал часы, а не украшение. Но здесь, видимо, сыграло роль то, что он был мужчиной. Леонору я тоже отдала коробочку. Вот точно как дети, только запросы велики. Ну, хоть не машину попросили.

Дальше мы быстро пробежались по супермаркету. Я покупала то, что обычно ем сама, только в тройном размере. Мяса взяла килограммов семь. Продавец на кассе, видно, подумал, что у меня грандиозное застолье. А ещё я купила молоко, хлеб, сосиски, сыр и пару бутылок вина. Гости попросили пива. Какое хорошее, я не знала, так что взяла несколько банок.

На кассу я еле притащила две тележки. Продукты завалили даже сумки с животными. Как я это всё дотащила до машины – отдельная история. И только тогда я обратила внимание, что время уже позднее. Неудивительно, что ноги дико гудели и очень хотелось есть.

Я была не против перекусить в магазине, но из-за возмущённых воплей, чем нас здесь отравят, пришлось уехать. Причём с убеждением, что придётся готовить самой.

Почти ночной город вызвал море радости и восхищения. Гости поражались ярким витринам и иллюминациям на домах. Оказывается, в их мире были только магические светильники, и то горели они только в присутствии мага или недолго, если оказывались в руках человека. Их можно было купить на любом базаре, а потом за плату заряжать у магов.

Магазинов, как у нас, тоже не было, только большие базары или ярмарки. Или маленькие магазинчики с одеждой, оружием, книгами и много чем другим. Но не торговые центры, где есть всё сразу.

Чтобы занести все продукты, пришлось сходить несколько раз. Животных я отнесла в первую очередь и в переносках. Не хватало ещё, чтобы их кто-то увидел. Когда я открыла сумку с дракончиком, он вышел гордо, прижимая часики к груди. Какой же он был забавный! Леонор выглядел попроще, он просто нёс коробочку. Но было видно, что её распаковывали. Значит, уже налюбовался.

Все продукты с трудом вместились в холодильник. Когда я доставала мясо, мои гости сказали, что могут его съесть и сырым. Это обрадовало, так как готовить его у меня не было сил. Себе сделала макароны и пожарила сосиски, на большее меня не хватило. Нарезала овощи, налила вина. Когда всё было готово, я позвала гостей есть и включила телевизор.

– Ваш мир точно волшебный. Столько удивительного здесь! – восхищалась мышка, смотря, как я листаю каналы.

– Для нас это обыденно. У всех есть телевизор. У меня их два: большой в зале стоит. Потом вам что-нибудь интересное включу. А пока посмотрим сериал «На пути к сердцу». Я, правда, пару серий пропустила, но, думаю, это не критично.

Сериал был самый обычный: про врачей-хирургов и то, как они спасают жизни.

Вот привезли мужика без руки и ноги, конечности прибыли отдельно. Куча крови, оно и понятно. Потом ещё и грудь ему пришлось вскрыть, чтобы запустить сердце. Вот бедняга. Но главное – спасли! Когда моя тарелка была уже пуста, я удивлённо посмотрела на зверушек. Они вообще не притронулись к еде. Может, несъедобно?

– Эй, вы чего не едите? Хотите что-нибудь другое дам? – хотела ещё сказать фразу, но тут на меня ТАК ПОСМОТРЕЛИ!

– Как ты можешь есть, когда смотришь такое?! – взревел дракоша.

– А что не так? Ты переживал? Да не бойся, они почти всегда спасают всех, – заверила его я. Надо же, какой впечатлительный.

– Да я не об этом! Я словно на поле боя оказался. Кровь, мясо, кишки. Как здесь вообще есть можно? – ах, вот что его смутило.

– Ну уж прости. Давай переключу канал, раз ты есть не можешь. Для меня всё обычно, а ты у нас неженка, – усмехнулась, переключая канал. Там была стрельба, какая-то часть «Неудержимых». Все палили друг в друга.

– Ты издеваешься? – проворчал Дарваль, смотря на это месиво.

Дальше был фильм про конец света. Опять не то. Потом пара ужастиков про акул, где они сжирали людей заживо. Фильмы про злых духов моих гостей тоже не устроили. Но когда попался фильм «Пятьдесят оттенков», я услышала хор в голове.

– СТОЙ!

– У вас и такое показывают? – смущённо спросил Леонор, не отрывая глаз от экрана. Там, кстати, шёл очень пикантный момент.

– Скажем так, это ещё очень скромное кино. Есть фильмы специально для взрослых, их включают после двенадцати, и они похлеще этого будут.

– Ваш мир точно чокнутый! Как такое можно показывать?

– Что пользуется спросом, то и снимают, – пожав плечами, отнесла тарелку в раковину.

Пойду, поваляюсь, а они пусть развлекаются. Если под этот фильм смогут есть, то пусть смотрят.

Переодевшись в спальные штанишки и футболку, разлеглась на кровати, открыв книжку. Но не успела прочесть и трёх страниц, как послышался стук в дверь. Неожиданно.

– Входи, – сказала я, и в комнату вошёл Леонор.

– Не помешаю? – неуверенно спросил он, топчась на месте.

– Нет, проходи, – подвинулась в сторону, освобождая место для мышки. Он ловко вскарабкался на кровать и сел рядом. – Кстати, где друга потерял?

– Ему фильм приглянулся, – усмехнулся гость. Вот ведь озабоченный дракон.

– Я хотел поблагодарить тебя за жильё и за еду. Ты ещё и подарок нам сделала, спасибо. А также попросить прощения за Дарваля. Он хороший парень, просто тяжело ему даётся ваш мир. Я уверен, что чуть позже вы поладите, ему просто надо привыкнуть к тебе. Да и тебе, наверное, тоже. Мы как снег на голову свалились.

– Знаешь, вы свалились вовремя. Меня недавно уволили, и теперь у меня много свободного времени. Я не знала, чем заняться, а тут вы, да ещё и такие особенные. Кстати, а кто ты? Утром мы так это не выяснили, – весь день мучилась этим вопросом, но всё забывала спросить.

– Я демон, – прошептал он и посмотрел на меня в ожидании реакции. Неужели подумал, что я испугаюсь?

– Здорово! У тебя есть крылья и хвост? – радостно выпалила, чем очень удивила его.

– Ты точно неправильная. Нас все боятся, а ты смеёшься, – ухмыльнувшись, покачал он головкой.

– Леонор, расскажи мне сказку!

– Сказку? – удивилась мышь.

– Твой мир – сказка для меня. Расскажи о нём. Мне интересно всё!

– Ладно, будет тебе сказка! Устраивайся поудобнее, она будет длинной, – довольно произнёс Леонор, усаживаясь на подушки. Я тоже прилегла на них и начала слушать.

Глава 4

Рассказ действительно оказался довольно длинным, но очень интересным. Я точно в сказку попала. Их мир назывался Лейфонор, и в нём были живые Боги. Не как у нас: молишься и не знаешь кому, не понимая, слышат тебя или нет. Их Боги реально с ними общались!

Богиню-мать звали Лейфия, видимо, в честь неё и назвали мир, Бога-отца звали Магор. Боги оберегали свой мир и чад. Женщины, которые хотели любви и детей, молились Богине-матери. Мужчины – Богу-отцу, прося силы и мужества. Говорят, у Богов были дети: Богиня мудрости Зэмма, Богиня удачи и везения Рихана и самый молодой Бог озорства и веселья Мэрог.

Храмы стояли только главным Богам, но в каждом можно было увидеть статуи их чад.  Так что там можно было помолиться или попросить что-то и у младших Богов. Забавно, у нас же отдельному Богу отдельный храм. А тут идиллия. Получается, для детей, по сути, храмов было больше.

Дальше мне рассказали о расах. Драконы, демоны и высшие эльфы. У них было больше всего магии, поэтому они считались сильнейшими. И являлись элитой: правителями, главнокомандующими, начальниками.  Дальше шли разные виды оборотней и наги. Как я поняла, это были волки, кошки, что-то пернатое и, конечно же, змеи. Из них получались сильные воины. Потом шли гномы и полулюди с хвостами, живущие в океанах (я так поняла, русалки). А самыми последними были люди. И у всех была магия, даже у людей. Правда, только бытовая или очень слабая, но и этого хватало, чтобы прожить лет двести.

Когда услышала, чуть с кровати не упала. Мне бы так!

– А тебе сколько? – спросила своего гостя, с любопытством представляя цифру. Сто, двести?

– Пятьсот семьдесят девять, и я ещё очень молод. Мы живём от полутора до двух тысяч лет. Дарвалю, кстати, пятьсот сорок. Он только справил свой день рождения, а тут такая неприятность, – стало понятно, отчего ворчал дракон. В качестве подарка злоумышленники преподнесли ему тур в другой мир.

– Ясно, почему он хмурый. Но ничего, у нас тоже жить можно. Наберётесь сил и вернётесь. Отпразднует другой свой день рождения. Это лучше, чем не праздновать вообще.

– Ты права. А тебе сколько? Я бы дал тебе чуть больше тысячи. На вид ты ровесница моей матери. Но раз ты человек, значит, где-то сто пятьдесят, я прав?

Смеялась я долго и заразительно. Кому расскажи, что мне больше тысячи, сразу в психушку определят. Если Леонор хотел сделать комплимент насчёт возраста, у него не получилось, вот совсем. Отсмеявшись, честно ответила:

– Мне почти сорок пять. И пока ты так удивлённо смотришь, объясню. В моём мире мало кто и до восьмидесяти доживает, не говоря о ста. Так что я немолода, но и не старуха.

– Вы так мало живёте. Буквально миг для меня, – грустно сказал он и печально посмотрел мне в глаза.

Не сдержалась, взяла его на руки и крепко обняла.

– Мы все рано или поздно умрём. Да, живём мало, но стараемся жить быстрее, радуемся каждому дню. Не надо грустить. Мне только жаль, что я почти всю жизнь проработала и не завела семью. Нет ни мужа, ни детей. В старости никто стакан воды не подаст. Ну, ничего, заведу кошку, будет меня греть ночами, вместо мужа.

Несколько минут мы так и просидели в тишине. Я держала на руках мышку и гладила. Леонор же свернулся, словно ребёнок, и наслаждался лаской. Жаль не кот, так бы себе оставила.

– Рассказывай дальше свою сказку, мне всё ещё интересно.

– Ладно, – и понеслось.

Как истинный мужчина, он стал рассказывать мне про торговлю.

Узнала, что драконы и демоны не стоят на базарах и не торгуют, они считают себя выше этого. Если они что-то и продают, то на высших уровнях и оптом. Эльфы тоже предпочитают сами не торговать, но иногда их можно встретить на больших ярмарках. Правда, они никогда не снижают цену.

Оборотни любят обмены, но и торговля для них привычное дело. Часто можно увидеть, как волчицы меняют шкурки редких животных на эликсиры молодости у эльфиек. Также оборотни – отличные мастера по резьбе и много что умеют делать из дерева.

А вот Наги могут и поторговаться, но в итоге ты рискуешь приобрести даже по более высокой цене, чем было. В общем, хитрые и скользкие личности. Отличные мастера по артефактам и ювелирным изделиям.

Кто не прочь поторговаться, так это гномы. Их хлебом не корми, дай поспорить. Иногда можно цену и вполовину сбить. Они отличные мастера по металлу. Оружие, броня, посуда.

Люди тоже любят торговаться, но нечасто. Они делают всё: от посуды до одежды. Сами строят дома, отлично пекут, выращивают овощи, фрукты, зерновые. Их на рынках больше всего, и цены у них самые некусачие.

Все жили дружно, торговали смешанно, но были и города, где жили представители только одной расы. Драконы чужаков не любили, но во время ярмарок принимали. Правда, только тех, кто мог добраться. Ведь их города располагались высоко в горах или находились в таких местах, куда даже не вели дороги.

Демоны тоже предпочитали жить среди скал, а вот оборотни, наги и эльфы любили леса и города свои строили рядом с ними. Люди и гномы жили там, где было место. Городов было очень много, но размещались они по государствам. Представить всю картину без карты оказалось трудно, но принцип я уловила. Всё было как у нас: существовало государство, но жили в нём не только местные жители, встречались и представители другого вида.

Смешанные браки присутствовали, но их было очень мало. Расы старались сберечь свой вид и чтили чистую кровь.

– А правда, что эльфы – лучшие портные? – вспомнила, что писали в романах. Хотелось выяснить.

– Как тебе сказать? У каждой расы свой вкус. Эльфы, по сути, знать, вот и шьют платья из дорогой ткани, пышные юбки с корсетами и всё в драгоценных камнях. Людям это не по карману, да и не нужны такие изыски в поле. А на гномов ни одно такое платье не налезет. Можно, конечно, продать что-то драконам или демонам, но там тоже свои предпочтения. Так что точно ответить не могу. Люди тоже хорошо одеваются, только по-своему.

– В принципе, логично. А ещё вопрос, у вас школы магии есть? – поскольку в книгах почти все попаданки оказываются в таких заведениях, интересно было узнать, правда это или нет.

– Есть, конечно. В высших школах учатся до семи лет, но поступают туда уже с базой. И, опять же, знать или очень одарённые. В общем, надо пройти экзамен. Есть средние школы, там учатся лет пять, туда тоже можно попасть, пройдя экзамен. Волшебная сфера определит факультет. Существует и обычная школа, туда берут всех подряд. Обычно там учатся люди с низким уровнем дара. Там им помогают развить его хоть насколько-то и научиться контролировать. Бывают, правда, случаи, и это может произойти в любой школе, когда маг не может совладать с силой. Тогда её запечатывают, и это позор.

– А какие силы у вас есть? Ну, там огонь, вода, ветер? И может ли у одного носителя быть несколько видов магии?

– Стоп, стоп! Откуда, вообще такие вопросы? Ты говоришь, у вас магии нет, но спрашиваешь вполне реальные вещи, – удивился Леонор, внимательно разглядывая меня.

– Так у нас книжки есть, романы да приключения. Там это и написано. Вот я и сравниваю твой рассказ с ними, – пожав плечами, показала на ряд книг на полке.

– Очень любопытно, можно будет почитать?

– Конечно, бери. Мне не жалко. Только учти, это женские романы. Правда, там некоторые героини знатно махают мечами, – вспомнила, что так и не прочла до конца одну книгу из-за того, что героиня крошила всех направо и налево, а сама казалась такой хрупкой. Вот как девочка в пятьдесят кило может перекинуть через плечо бугая в три раза тяжелее себя? Вы можете представить? Не можете? И я не смогла.

– Спасибо. Ладно, давай про силу. Обычно даётся один дар, его и развивают, редко когда два. И лишь у королей бывало по три. Стихии у сильных, бытовая у слабых. Поэтому из людей отличные слуги: они вмиг помоют замок и почистят одежду. Сильнейшие же защищают слабых. Так и делятся факультеты: вода, огонь, воздух, земля, некромантия, лекари. Бытовая магия только в простых школах. Есть ещё школы с военным уклоном, но туда идут по желанию и по силе дара. Можно сказать, это как второе образование.

– Вы живёте долго, что вам ещё пять лет? Учись сколько хочешь. А письмо и чтение?

– Этому учат ещё дома с детства. Можно нанять учителя по одной дисциплине или нескольким, но школ нет.

– А если хочешь изучить язык или профессию какую-то освоить? – в моей голове был миллион вопросов, и хотелось задать их все.

– Знать чужой язык – это привилегия. Она доступна тем, у кого есть деньги. Нанимай учителя и учи. Или приобрети дорогой артефакт. А насчёт профессии… Не видел ни одной эльфийки, которая хотела бы учиться готовить или пахать. Понимаешь, Мари, у каждого своё место, и никто не рвётся прыгнуть выше головы. Бывают случаи, но только один из тысячи, – получалось, у них, как в Индии, что-то вроде каст. Если твой отец повар, то и ты будешь им же. Если врач, иди по стопам и не сворачивай. Печально. Мы в этом плане были более свободны. Правда, чиновником мог стать не каждый.

Так мы и проболтали почти полночи, и как я уснула, даже не заметила. Ходьба по магазину вымотала больше, чем я думала. Но ничего, у меня было ещё несколько месяцев, чтобы получить ответы.

Наутро я застала спящего Леонора рядом. Видно, и его сморил мой допрос. Оставила его досыпать и ушла на кухню. На Дарваля было жалко смотреть, невыспавшийся дракон – это нечто. Оказалось, он не спал всю ночь и ждал фильмы для взрослых. Вот только ему было невдомёк, что фильмы эти идут по определённым каналам, а не по тому, который я оставила.

В итоге он посмотрел фильм про поиски сокровищ, какой-то ужастик про змей, что глотали людей живьём, а потом фильм про тайного агента. Эта тема ему понравилась, и он попросил показать ещё что-то подобное. Не проблема, Интернет в помощь.

Когда я приготовила завтрак, проснулся и Леонор. Дружно поев, мы решили, чем будем заниматься. Так как на улице было холодно, сошлись на просмотре телевизора.

Я накачала фильмов про агента ноль-ноль-семь и ещё что-то подобное для Дарваля, а Леонор сел читать книги, о которых вчера спрашивал. Я же принялась искать видео красивых мест в нашем мире, чтобы потом включить их на большом экране и продемонстрировать гостям. Надо ведь было показать, что и мой мир прекрасен. Не поняла, как увлеклась сама. Я так мало где была, оказывается.

Первые три дня Леонор от души веселился, читая книги. Говорил, так весело ему ещё никогда не было. Правда, что именно его там веселило, он не уточнял, ну и пусть. Дарваля же я еле уговаривала поесть между просмотрами фильмов. А когда они дорвались до Интернета, тут и вовсе начались бои за пользование компьютером. Пришлось пойти и купить второй, пока зверушки вконец не разнесли мне квартиру.

Такими нехитрыми делами мы и были заняты несколько недель. Я готовила на всех, а когда продукты кончались, мои друзья с радостью ездили со мной в магазин. К переноскам они бежали быстрее меня. Во время уборок помогали, и я-таки заставила дракона мыть полы. Тот возмущался, но делал. А вечерами мы вместе смотрели видео о красивых местах и об истории моего мира. Оказалось, это очень интересно.

Гостей впечатлили истории королей и их свершения, как они правили и воевали. Также они не отказались от художественных фильмов, снятых о королях. «Властелин колец», «Хоббит», «Меч короля Артура» – эти истории просто покорили их. А как они смеялись, когда я включала мультики!

В общем, в такой весёлой компании время летело незаметно. Я и глазом не успела моргнуть, как прошло три месяца. А это значило, что скоро я останусь одна. Как же я без них? Кто мне расскажет сказку перед сном, если не Леонор? Кто с радостью поспорит, как не Дарваль? Тем более мы с ним очень сдружились. Мышка оказалась права, ему нужно было время, чтобы приспособиться. И теперь я с каждым днём ходила всё мрачнее и мрачнее, несмотря на то, что за окном началась весна.

Так как меня изучили почти как облупленную, моё настроение сразу насторожило гостей.

– Мари, что не так? Ты почему такая хмурая, болит что-то? – заботливо спросил Леонор, ложась рядом на подушку. Я по привычке стала гладить его тёплое тельце.

– Да, малая, что не так? – проворчал дракоша, взбираясь на кровать и ложась под вторую руку.

Малой я стала после того, как Дарваль узнал мой возраст. Так своеобразное прозвище и привязалось. А когда мы подружились, он тоже стал участвовать в наших вечерних беседах, внося свои коррективы в рассказы друга.

– Я просто поняла, что мы скоро расстанемся. Время подходит, – грустно сказала и, схватив зверюшек в охапку, прижала к груди. – А я так не хочу расставаться, как я без вас? – и чуть не заплакала. Вот с чего я вдруг стала такой сентиментальной?

– А пойдём с нами? – неожиданно выпалил Дарваль.

– С нами? – повторили мы с Леонором.

– Ну да. Портал откроется, и мы прыгнем вместе. Там ведь не важно, сколько чего и кого будет, главное – успеть по времени. Пойдём, малая, тебе у нас понравится. Что тебе здесь делать? Ни семьи, ни друзей. А ты мне как сестра стала, я позабочусь о тебе. Куплю домик, обеспечу на всю жизнь. Если хочешь, буду приходить и помогать с уборкой. А если не понравится, построим портал обратно. Мы ведь как-то сюда попали, значит, и ты сможешь вернуться. Подумай над этим! – я впервые слышала от дракона такие слова. И, судя по голосу и глазам, говорил он искренне. Неужели был и такой вариант?

– А так можно? – перевела взгляд на Леонора.

– Почему бы и нет? Я сам хотел предложить, но не знал, как тебя подтолкнуть к этому. У тебя здесь дом, возможно, работа, знания этого мира… Согласишься ли ты рискнуть и пойти в неизвестность? Правда, мы так много с тобой разговаривали о нашем мире, что ты знаешь теперь побольше некоторых, – усмехнулся Леонор, сильнее вцепившись в меня. – Но скрывать не буду, Мари, если ты пойдёшь с нами, мы не гарантируем возврат обратно. На поиски нужного пути может потребоваться много времени и сил. А если война ещё идёт, то семья посчитает расточительством тратить столько энергии на твой переход, а не на благо семьи и государства.

Пока мышка говорила всё это, я поняла, что уже приняла решение. Даже если я и не вернусь, я влюбилась в тот мир. А если будет ещё и поддержка в их лице, то чего бояться? Здесь меня, и правда, ничего не держит. Оставлю квартиру крестнику вместе со счетами. Хотя, пожалуй, сначала стоит прогуляться по магазинам и закупиться приданым. Только надо поинтересоваться, сколько я смогу с собой забрать.

– Ты чего такая счастливая и задумчивая? – тыкнул дракончик мордочкой в плечо.

– Да вот думаю, поедем тратить оставшиеся денежки сегодня или завтра? Негоже нищей с вами идти, – и столько радости я увидела в их лицах. А потом меня опрокинули на кровать и обняли, кто как мог.

– Ты с нами, правда? – обрадовался Леонор, спрашивая с неверием.

– Конечно, Вы мне посланы Богами. Куда я без вас? Только давайте обговорим, что я могу взять и сколько? Или всё же придётся прыгать порожняком?

– Это проще простого, – заверили меня зверушки.

Неужели я согласилась на такой крутой поворот в судьбе самостоятельно? Я, конечно, пообещала себе начать жить по-новому, но не переусердствовала ли?

Глава 5

Как-то на уроке литературы после прочтения произведения «Робинзон Крузо» меня спросили, какие бы три вещи я взяла с собой на остров. Я не смогла ответить. И вот теперь и передо мной стоял такой же вопрос. Благо, мне одобрили целый рюкзак. Сколько утащу – всё моё. Но как всю жизнь засунуть в один рюкзак? Я когда на пару недель в отпуск ездила, и то чемодан брала.

Так что я встала перед открытым шкафом и уставилась на свой гардероб под смех зверюшек.

– Мари, мы тебе всё купим, возьми лишь самое важное и ценное для тебя, – проворчал Дарваль, погребённый под тремя десятками моих платьев.

Пока я осматривала вещи, я поняла, что они не подойдут. Да, удобные и красивые, но в этой одежде я буду сильно выделяться. Даже если и выберу всё мышиного цвета, покрой и стиль будут не те. А мне бы не хотелось лишнего внимания. Да и мало ли когда я приобрету там одежду, надо было решить этот вопрос сейчас!

– Всё не то! Мне надо купить что-то в вашем стиле, – решила, закрывая шкаф.

– Ура, в магазин! – обрадовался дракон, выползая из-под платьев. Он вообще оказался ещё тем шопоголиком.

– Увы, мой друг, но в магазине мы такого не купим. Но я знаю, где есть что-то похожее! «Aliexpress» – наше всё!

Уселись мы в гостиной: я с компьютером – по центру, мои эксперты из другого мира – по краям. Выбрала готический стиль, и чего там только не оказалось! Платья со шнуровкой спереди и сзади, юбки, брючки, рубашки – всё как надо.

Зверюшки одобряли модели, а я копировала ссылку и картинки. Заказывать не планировала, слишком долго мог идти товар. А вот посетить швею и сделать спецзаказ – легко! При этом посулив хорошую премию за быструю работу.

Поискав нужного мастера в сети и найдя телефон, договорилась о встрече через час. Ребята обрадовались, что потом я согласилась на посещение торгового центра для покупки им ещё по подарку.

Ольга Николаевна, а именно так звали молодую девушку, с интересом рассмотрела мой заказ у себя на квартире. Оказывается, она была матерью двоих детишек, вот и подрабатывала, пока в декрете.

– Очень интересно! Вам сшить, как к празднику, ярче и интереснее, или, как ролевику, натуральнее? – её вопрос меня удивил, и только тогда до меня дошло, что в таком точно не походишь в городе. Да и для праздника хватило бы одного платья, а у меня был целый набор.

– Более натурально. И, если можно, побыстрее. Недели вам хватит? Поверьте, я щедро оплачу ваш труд, просто у меня время поджимает, – мои гости сказали, что на всё про всё у нас было две недели. В принципе, достаточно, если решить вопрос с одеждой.

Написала примерную сумму и увидела удивление, а потом и блеск в глазах девушки. Теперь я была уверена, сошьёт в срок.

– Всё сделаю, не беспокойтесь, – сказала она, поглядывая на листочек с цифрами.

Замечательно. С меня сняли мерки, и я оставила деньги на ткань. Что лучше, я не знала, так что положилась полностью на неё. А дальше мне предстояли весёлые покупки с моими друзьями!

Гуляли мы почти до закрытия. Ноги гудели, как и голова. Несмотря на то, что мы так долго ходили, в руках у меня появились всего два пакета и коробка пиццы. Это блюдо очень полюбили зверюшки, особенно в качестве перекуса на ночь.

Кроме этого мы купили золотые часы и печатку для Дарваля и красивую печатку из белого золота с чем-то чёрным для Леонора. А ещё ему купили зажигалку. Себе тоже приобрела, пусть и не курю. Мне хоть и говорили, что ничего не надо, но я готовилась так, словно собиралась попасть в чужой мир одна. Поэтому обзавелась зажигалкой, складным походным ножиком со всеми причиндалами, ложкой и вилкой, термокружкой и маленьким термосом. Нашла даже котелок!

И так как денег ещё оставалось много, пошла радоваться в ювелирный. Чего я только там не взяла! Серьги из золота с камнями и без, цепочки, браслеты, кольца, перстни. Нашлись и симпатичные часики. Сгребла почти всё, что было. Как золото, так и серебро. Когда на меня стали косо поглядывать, сказала, что еду к родственникам, а семья у меня очень большая!

Брать технику в мир без электричества было бессмысленно. Зато прикупила бельишка – не хватало ещё панталоны носить.

Пришлось приобрести и сам рюкзак, так как такого у меня не было. Благо, в спорттоварах оказался отличный выбор. Там же приобрела и коврик со спальником.

Деньги остались лишь на еду, бензин и на работу мастера. Как-никак ещё две недели жить!

Но и они пролетели очень быстро. Я съездила к юристу и всё оформила, переписала квартиру и машину на мальчика. Бывшим мужьям оставила письма, где попрощалась с ними. Адвокат обещал всё передать в нужный день – через неделю после моего исчезновения. Счета в банках закрыла, а всё, что осталось, сняла наличкой.

Одежду забрала в назначенный срок и осталась безумно довольна работой. Весь вечер крутилась вокруг зеркала, любуясь собой, а мои друзья продолжали посмеиваться.

Первыми я примерила длинные брючки для верховой езды и бриджи, что нужно одеть под юбку. В Лейфаноре все женщины ходили в платьях или в длинных юбках. Их я тоже заказала две штуки. Одну – чёрную тёплую, другую – голубую, летний вариант. Какое время года там будет, не знала, поэтому готовилась к худшему, к зиме! А это означало колготки с начёсом и свитер с горлом. Плюс пара платьев со шнуровкой спереди. Как её завязывать самостоятельно сзади, я не представляла, поэтому выбрала облегчённый вариант. Одно платье было тёплое коричневое, другое, летнее – бежевое. Ещё пара простых блузок белого и чёрного цвета и пара нарядных, мало ли. Ярко-алая, с вышивкой в виде цветов по подолу и на вырезе на груди, и атласная рубиновая, что держалась на плечах и приталивалась с помощью пояса. Из обуви взяла удобные балетки и сапоги по колено. Ну и новое нижнее бельё и пару сорочек. Вот и весь мой гардероб.

Также в рюкзак полетели полотенце, вся та мелочь, что купила в магазине, фото родителей, украшения, блокнот и несколько ручек.

Последними уложила пару кремов, мыло и шампунь. А заодно кинула несколько дошираков, яблоки, печенье и сушки.

Когда сборы закончились, я встала посреди комнаты и задумалась, как мне это поднять?! А живность всё потешалась! Для них я купила сумочки, что хорошо цеплялись за туловища, туда-то они и положили свои подарки. Им было проще, они возвращались домой, я же рисковала стать там нищенкой! Ну, не совсем, учитывая, сколько я себе прикупила украшений. Могла бы ещё квартиру приобрести на эти средства. Магазин явно сделал отличную выручку на мне.

– Мари, зачем так много вещей, ты же не утащишь! – смеялся Леонор, смотря, как я трамбую всё ногой.

– Малая, я бы помог дотащить, но от меня сейчас мало пользы. Давай ты часть оставишь? – умолял дракон.

– Я и так всё здесь оставляю. Взяла лишь самое важное, – проворчала, пытаясь застегнуть застёжку.

– Вот зачем тебе спальник? А котелок? Думаешь, мы тебя будем голодом морить? Да и продукты зачем?

– Точно, надо взять крупу, сахар, соль! – простонала и убежала на кухню под очередной хохот.

Вернулась с двумя пакетами круп и с двумя баночками.

– Хорошо, что макароны не берёт, – заметил дракоша, валяясь на полу.

– Слушай, а ты сколько можешь утащить? – и хищно посмотрела на него, представляя, что можно ещё к нему прицепить.

– Ты ведь шутишь? – удивился он, но я лишь коварно улыбнулась. И спустя десять минут оба друга были загружены под завязку.

– На кой чёрт тебе три плитки шоколада?! – простонал Дарваль, смотря на свою поклажу.

Три плитки шоколада и часть фруктов достались дракоше. Леонор печально взглянул на кусок колбасы и сыра, что я привязала к нему.

– Дар, ты сладкоежка побольше моего, зачем ворчишь? Ты, главное, когда будешь их сам лопать, не забудь поделиться!

– Уговорила, иди уже переодевайся! А мы начнём подготовку.

На самом деле мы сомневались, получится ли у нас переход. Ребята знали ответ только теоретически и теперь собирались проверить всё на практике. Друзья хотели сделать конечной точкой прибытия хранителей дома. Они, как я поняла, являлись существами волшебными и оберегали каждый свой род. Связь с ними считалась нерушимой. Так что у ребят всё должно было получиться.

Впрочем, я решила не лезть в те вещи, в которых не смыслила, и пошла одеваться.

Тёплое платье уже дожидалось на кровати, как и плащ, подбитый мехом. Благо, швея знала, что делать. Меня заверили, что в минус десять градусов я не замёрзну, а при желании мех и подстёжку можно отцепить. Ещё мне нравился большой и глубокий капюшон. Платье выбрала в пол с длинными рукавами, под низ – рубашку и колготки. Сапожки тоже надела. В принципе, на мне было всё самое тяжёлое и объёмное, чтобы места в рюкзаке осталось побольше. Но даже так он еле застегнулся. Мешочек с украшениями на обмен или продажу повесила на пояс. Ножик – в сапог, как и маленький фонарик. Заплела косу и улыбнулась своему отражению. Я была готова!

Пока шла в зал, прощалась с квартирой. Тяжело было вот так просто всё оставлять. Но я думала, это правильное решение. Потрогала любимую шубку в последний раз и закрыла шкаф. Провела рукой по покрывалу на кровати. Взглянула на пустую комнату, где я так и не сделала детскую. Может, мне ещё повезёт? Проверила, всё ли выключила из розетки.

Молча вошла в зал и неожиданно легко надела рюкзак.

– Не грусти, Мари. Мы же будем с тобой! – подполз ко мне Леонор и обнял за ножку.

– Спасибо! Просто прощаться всегда грустно, но это пройдёт.

– Тебе у нас понравится!

– Будем в это верить. А теперь давайте колдуйте, пора в дорогу, пока я не передумала.

Зверьки сразу зашевелились и, взявшись за лапки, стали лепетать что-то непонятное. Минут пять ничего не происходило, я даже взмокла. А потом воздух в комнате словно стал заряжаться, неожиданная вспышка охватила пространство, и я увидела овал, появившийся в центре. Он был словно подсвеченное зеркало, только внутри тьма. Страшно!

– Давай! – кринул Дар, запрыгивая вперёд меня.

Быстро подхватила мышку и только успела пригнуться и прыгнуть, как проход закрылся. Мы летели в пустоту, но будто по невидимой трубе, что изгибалась то вправо, то влево. Даже догнали счастливого дракошу, что весело подмигнул мне.

Пять минут – полёт нормальный. И вот где-то внизу мы видим светлую точку, что начинает приближаться всё быстрее. Минута, и мы прыгаем в неё, а дальше словно едем на большой скорости: картинки мельтешат, и не успеваешь разглядеть, что и где. В какой-то момент я чувствую толчок и жёсткое приземление в зелёную траву. Всё бы хорошо, но на мне тяжеленный рюкзак, который придавливает ещё сильнее.

– С мягкой посадкой, Мари! – ворчу, не вставая. Скидываю рюкзак и радостно переворачиваюсь. Чистое голубое небо, я где-то около леса в поле. Точнее, лежу на лужайке среди красивых цветов голубого цвета. Как ромашки, но голубые. И можно бы принять это место за мой мир, если бы не три спутника, что хорошо видны. Если у нас луна одна, то здесь их три, и они огромны!

– Я в Лейфоноре! – только хотела обрадоваться, как поняла, что вокруг подозрительно тихо. Нет привычного ворчания и голосов. – Эй, ребята, вы как?

Мигом подскочила и оглянулась. Никого! Как так?!

– Вот тебе и предчувствие. Как знала, что могу оказаться одна. Надеюсь, с ними-то всё хорошо?

Неожиданно, но что поделать? Судя по тому, что вижу, тут начало лета. Одета я слишком тепло. Хотя, думаю, к ночи станет прохладно. Поэтому снимаю плащ, надеваю рюкзак, а одежду беру в руки и иду наугад, то есть прямо. Надо найти дорогу, куда-то она да приведёт. Стоять и ждать чуда не стоит, пора жить дальше. Хотела приключений? Получай! Осталось определить, чего бы мне хотелось и что делать дальше. Ладно, пока буду идти, придумаю!

Тем временем в двух высших семьях случилось чудо. В гнезде золотых драконов проснулся наследник. Принц Дарваль лишь на мгновение открыл глаза, но и этого хватило любящей матери для того, чтобы понять, что душа её ребёнка вернулась на место.

Прошло почти два года с тех пор, как семья нашла тело, и его сразу поместили в лечебную капсулу. Все лекари твердили одно: нет души, жива лишь оболочка. Как и куда делась душа – неизвестно, но они знают, что такой же недуг коснулся семьи Чёрного крыла. Наследник рода и любимый сын Леонор также лежит в лечебной капсуле.

И вот спустя столько времени – чудо! Демоны празднуют, наследник очнулся. Он, конечно, ещё слаб, но это дело поправимое. Главное, каким-то образом душа смогла вернуться. Но где она была – непонятно.

Была ещё одна деталь, что вводила в недоумение обе семьи. В капсуле можно было находиться только полностью обнажённым. На теле не должно было присутствовать тканей, цепей, амулетов, колец. Мужчины там лежали уже давно, и капсулы не открывались: родные и друзья могли лишь смотреть на них через прозрачную крышку. Но тогда откуда у принца Дарваля на обеих руках появились странные золотые браслеты и кольцо? К тому же он держал три странных прямоугольника серебряного цвета, а у ног валялись яблоки. У наследника Леонора был один браслет и кольцо, и почему-то к груди он прижимал невесть откуда взявшуюся колбасу и сыр.

Ну а я шла злая и немного голодная, так как мой перекус остался у зверьков. Я утешала себя лишь тем, что если они так же, как и я, сейчас где-то плетутся, то сразу с голоду не умрут. Весело и интересно мне было только первый час, потом у меня резко стали кончаться силы. Словно их специально кто-то выкачивал. Так как начинало темнеть, я решила, что стоит остановиться на привал. Может, на меня так переход подействовал? Сразу не ощутила из-за стресса, а сейчас, когда расслабилась, всё и началось.

Шла я по тропинке между горой и лесом и приметила небольшую пещерку. Убедилась, что там никого нет, и быстренько разместилась, пока силы окончательно меня не покинули. Стало холодать, как я и предполагала. Быстро насобирала хвороста и накидала его в пещеру, сколько смогла. Когда ноги начали отказывать, а голова – кружиться, решила, что хватит.

Развела костёр с помощью зажигалки, достала воду и печенье. На удивление есть не хотелось. Разложила коврик и спальный мешок. На улице уже совсем стемнело, и эта тьма пугала. Ещё и ветер сильный поднялся. Достала плащёвку и завесила вход, благо он был маленький. Свалилась от усталости и накрылась тёплым плащом.

Думала, сразу усну, но как бы ни так. Жутко гудела голова. Ещё я переживала за друзей. Где они? Всё ли хорошо? И как же мне не хватало сказок Леонора на ночь. Под них я хорошо засыпала. Что ж, пришлось вспомнить, что он говорил про этот мир.

Кстати, Дарваль утверждал, что Мир – это вполне живое и сознательное нечто.

– Понимаешь, Мари, в вашем мире, как и в нашем, принято всё вокруг называть Миром. И все считают, что это ничто, но на самом деле это кое-кто! Его создали Боги, вложив колоссальное количество сил, магии, эмоций. Всё это просто не могло привести к созданию ничего. Мы в нём живём, но не осознаём и не принимаем. Всё, что в нём есть: горы, леса, реки, моря, даже те же ягоды и грибы – всё даёт он. Он решает, что куда течёт, где растёт. Переводя на твой язык, это просто гигантский компьютер, который следит за своими подопечными, людьми. У нас свой мир, он следит за нами и даёт всё то, что нужно, как и ваш. Хоть вы этого может и не замечаете.

– Но разве вы не высшие творения? – спросила его, заинтересованно и с придыханием выслушав о том, что наши миры так похожи.

– Мы лишь искорка божья. Игрушки, что они создали. Некоторые экспериментальные, некоторые любимые. Высшим творением считается Мир, он главное их дитя. И, как и всё, он растёт и развивается. Сперва ему помогают родители, потом он может жить самостоятельно. Его даже могут убить. Прости, но вы именно убиваете свой мир, беря всё без спроса и не спрашивая а как сам мир себя чувствует.

Вспомнила, что мы долго спорили на эту тему, но в итоге я согласилась. Возможно, наш мир умирает из-за того, что Богов нет. А если и есть, они почему-то молчат. Здесь, как я понимала, они частенько контактировали со своими творениями.

На улице поднялся ветер и послышался вой, стало страшно. И угораздило же меня остаться одной. Мир сменила, а карма осталась. Неужели и здесь я буду одинока или вообще сгину никому не нужная? Стало горько и обидно. Поговорить было не с кем, и, если честно, я уже начала жалеть, что оказалась здесь. Силы всё покидали меня, и я тупо смотрела на стены пещеры и огонь.

Мир – это всё, что нас окружает, так почему бы и не поболтать? Может, не так страшно будет?

– Мир, привет! Меня зовут Мария, и я к тебе пришла непрошеной гостьей. Честно, я не сама, меня пригласили. Но друзья куда-то делись, и теперь мне страшно. Прошу, не пугай меня, дай узнать тебя поближе. Пока я шла, поняла, что ты прекрасен! Цветы на поляне были восхитительны, а как могуч лес! Ты хорошо над ним постарался.

Можно я у тебя погощу немного? Мне очень хочется посмотреть, как красив и чудесен мир, о котором заботятся. Мой вот умирает, и я даже не представляю, каким он был в свою лучшую пору. Если я тебе не нравлюсь, прошу, не гноби и не убивай, ты ведь не жестокий. Тот, кто создал всю эту красоту, просто не может быть таким. А как тебя любят дети! Они с таким придыханием рассказывали о тебе. Я могу уйти, но помоги найти путь обратно. Я уверена, что ты очень умён и мудр, и если захочешь, то с лёгкостью сможешь это сделать.

Здесь я почувствовала, что лица коснулся тёплый ветерок, а потом послышался весёлый и добрый смех. Мужской или женский – определить не смогла, но я точно его слышала! Ветер на улице стих, и даже боль в голове стала отступать. Неужели Мир реален? Чёрт возьми, сработало!

– Спасибо, – радостно сказала в никуда, и мой костерок на миг вспыхнул ярче. Игра воображения или совпадение?

– Если ты не против, я хотела бы погостить немного. Но если я могу чем-то помочь, ты лишь попроси, я с радостью. Будем считать, что это мой входной билет. Только давай без насилия, убить я не смогу, – и опять меня обдало тёплым ветром. Откуда он? На улице ведь было холодно.

– Ты тогда подумай, а я постараюсь уснуть. Что-то не очень хорошо мне. Адаптация, наверно. Можно я побуду наглой и попрошу ко мне сейчас никого не направлять? Не хочу быть съеденной во сне, – и снова этот смех!

Спать, однозначно! И только закрыла глаза, как меня накрыло спокойствие, и я уснула. Только вот и здесь без сюрпризов не обошлось. Ко мне пожаловала Богиня.

Глава 6

  Я парила, что удивительно. Думала, буду стоять на чём-то твёрдом или куда-то идти, как всегда было в моих снах, но я парила в облаках и всё не могла выбраться из них. Странно. Я уже и камнем вниз летела, и пыталась взлететь как можно выше – всё бесполезно. Какая-то бесконечно огромная клетка. Вроде и свобода, нет границ, но выбраться невозможно.

Устав метаться туда-сюда, присела на облачко. На удивление смогла сесть, а не провалилась сквозь него. Попрыгала – мягко!

– Удобно? – раздался мягкий женский голос за спиной.

Испуганно подпрыгнула и оглянулась. Красотка! Высокая, с длиннющими золотистыми волосами, что доставали ей до пят. Изящные пропорции тела, милое личико сердечком, весёлая улыбка и проникновенные карие глаза. Неожиданно. Одета в белое лёгкое платье, что держалось на плечах и отлично подчёркивало великолепную фигуру девушки до талии, а дальше волнами спадало до пят.

– Ты плод моего воображения? – спросила её. Не думала, что у меня такая отличная фантазия.

– Почти. Я есть, но в то же время меня здесь нет. Ты спишь, – её голос был как горный ручей, чистый и спокойный.

– Зачем я выдумываю девушку? Я больше мужчин люблю. Да и вам сколько? Двадцать, тридцать или … – и тут я поняла, что не могу определить её возраст. Да, она была юна, но только с виду. Стоило посмотреть в её глаза, как становилось понятно, что она старше, чем кто бы то ни был. Как такое возможно?

– А ты забавная, – весело рассмеялась она. – Неудивительно, что тебя выбрало моё творение, – девушка, подошла ближе. И даже не подошла, подплыла.

– А кто ваше творение? Или что? – я не понимала, о чём она.

– Ну как же, ты же общалась с Лейфонором. И даже рассмешила и подняла ему настроение. Этого никому не удавалось сделать уже давно. И я благодарна тебе за это!

– Лейфанор? Стоп! Мир? Вы Богиня, а Мир – ваше творение! – дошло, ура! Получалось, я реально разговаривала с Богиней.

– Мир, прости. Я забыла, что ты Лейфанор. Без обид! – крикнула я, надеясь, что он услышит. И опять знакомый смех. – Ты зачем маме жалуешься на меня? – простонала, не зная, как смотреть на эту особу. Может, в ноги упасть или поклон сделать? Пока перебирала варианты, услышала весёлый смех обоих.

– Она чудо, дорогой, спасибо! – сказала девушка, как и я, в никуда.

– Итак, Мари, у нас мало времени. Давай теперь поговорим, – серьёзно добавила она, и вместо весёлой девочки появилась взрослая женщина. Быстрая перемена!

– Конечно! – сразу согласилась я, присаживаясь обратно на облачко.

– Мир мне передал твои слова, и я  приятно удивлена. Немногие могут понять, не говоря уже о том, чтобы поговорить с моим творением. Также я прочла твою память. Прости, но ты незваный гость. Я должна была убедиться, что ты не опасна. В последнее время из-за разломов к нам приходят лишь твари, желающие зла. Ты же неожиданный и приятный сюрприз.

– Да, я попросила ваше детище не злиться и позволить мне погостить. Но, если честно, мне было очень плохо, так что не знаю, смогу ли я здесь выжить, – мысль о том, что я буду постоянно ходить с той болью в голове, угнетала. Да и что это за жизнь, если через час я валюсь от усталости?

– Прости, это Лейфанор проверял тебя на наличие магии и на твоё отношение к этому миру. А ты сама заговорила, чем очень удивила и обрадовала его, – и улыбнулась доброй материнской улыбкой.

– Ваши создания и мои друзья говорили, что он живой, так почему бы и не пообщаться?

– Да, знаю. Ты познакомилась с одними из моих любимчиков. Спасибо, что помогла им и так много показала, но мне придётся стереть их воспоминания, – с грустью произнесла она.

– Но зачем? Им ведь там так понравилось, они многое могли бы изменить!

– Вот именно из-за этого. Люди живут в домах, пашут землю, заводят семьи, рожают. А что будет? Высотки, машины, заменяющие труд, и дети из пробирок? Я не такой мир хотела и не позволю этому случиться.

– Простите, не подумала. Это Ваш мир, верно. Лейфанор, я не со зла так предложила. Не хочешь – не меняйся, ты и так прекрасен! – извинилась перед миром и перед Богиней. – А меня они тоже забудут? – спросила с грустью.

– Нет, тебя они будут помнить. Это светлые воспоминания, которые ничем не грозят нам.

– А моя память? Я ведь многое знаю, – неужели я всё забуду? Я так не хочу!

– Тебя не трону. Но постарайся сильно не усердствовать с переменами. Присмотрись, может, тебе здесь понравится. Да и ты мало что сможешь сделать. Чтобы устроить революцию, нужно больше одного человека, – спокойно ответила она. Хоть на этом спасибо.

– Не буду лезть со своим уставом в ваш монастырь, – сделала вывод для себя.

– Дитя, ты так юна, но уже мудра. Впечатляет. И раз уж ты, как сказало моё создание, готова исполнить любую просьбу в качестве платы за жизнь здесь, я хочу попросить об одном деле.

– Почему бы и нет? А болей больше не будет? – на всякий случай поинтересовалась я.

– Нет, не будет, – звонко рассмеялась она. – Я дам тебе дар! А твоё дело – помогать тем, кто нуждается.

– Я не совсем понимаю. Дар? Помощь от меня? Я же простой человек.

– Вообще то, ты не человек. В тебе уже есть магия, чем-то похожая на мою. Ты творение другого Бога, но тоже магическое. А вот почему ты была в забытом мире, непонятно. Кстати, и больно тебе было не по вине мира, а из-за того, что твои потоки открылись и наполнились силой и магией. В первый раз это больно, а учитывая, сколько тебе лет, больно вдвойне.

– Хотите сказать, я маг? Или какой-то вид? – искренне удивилась я.

– Я не знаю, кто ты, но со временем мы это выясним. Сила придёт к тебе полностью, и ты обретёшь свой истинный облик. А теперь о деле. Помимо магии, что просыпается в тебе, я дарую тебе способность исцеления, но не простую. Ты сможешь видеть хворь, что пришла от нашего недруга, и будешь искоренять её.

– А почему вы не отдали этот дар своим творениям раньше? Почему мне?

– Я искала кандидатуру. Но, видишь ли, в чём проблема. Дар один, а наций, говорю для тебя попроще, несколько. Если я отдам его драконам, они исцелят своих, а других могут отказаться лечить, или цену поставят за это. То же касается и других. А мне надо, чтобы все были равны. Но в моём мире все преданы своей нации, это мой недосмотр. Вот я и искала незаинтересованное лицо, а ты идеально подходишь!

– А как я пойму, кого лечить и как? Я же не лекарь, у меня нет навыков.

– Я всё вложу в тебя, будешь профессионалом своего дела. Правда, придётся денёк отлежаться. Ну, или учиться лет десять. Что выбираешь? – денёк поспать или десять лет учёбы? Она шутит?

– Конечно, первый вариант. При условии, что меня не слопают, пока я буду спать, – и меня снова коснулся тёплый ветерок, а потом послышался мягкий смех.

– Моё творение тебя защитит и направит, не бойся, – рассмеялась Богиня, подходя ближе.

– А что за болезнь? Она у всех одинаковая?

– Вот этого не знаю, но суть одна. В моих творениях есть что-то тёмное, что не даёт им полностью использовать свой магический потенциал. Тебе предстоит выяснить, как эта болезнь распространяется, если не хочешь всё время работать. Домой сможешь вернуться, когда закончишь со всем, идёт? – и хитро посмотрела на меня. Я чувствовала подвох, но спросить не решилась.

– Ладно, потружусь на благо этого мира, – сдалась, уже предвкушая весёлое путешествие. Буду изучать города, сущности… Но ведь идёт война. А вдруг меня ненароком прибьют? Я ведь не воин, у меня и меча нет!

– Можно ещё кое-что?

– Ну, давай, – улыбнулась она.

– Дайте защитника. У вас здесь сражения идут, а я слабая. Было бы неплохо иметь охрану, хоть какую-то.

– Хорошая идея! У меня как раз в твоём мире один экземпляр наказание отбывает. Вот его и пришлю. Как-никак хоть в чём-то вы будете родные, найдёте общий язык.

– А когда он придёт?

– С тобой закончу и пойду за ним. Лейфанор вас столкнёт чуть позже, а ты начинай своё путешествие, ведь именно этим ты хотела заняться, – и не успела я ответить, как она положила руки на мою голову и на грудь в области сердца. – Будет немного больно, но такова плата за силу. А у тебя она будет огромна, готовься!

И начался кошмар! Это называлось немного? Да я горела словно в аду, потом тонула под толщей воды, не могла продохнуть от сильного ветра, была погребена в землю заживо, умирала во тьме и возрождалась в свете. На что я подписалась?!

В себя приходила тяжко. Всё тело ныло, и дико хотелось есть. Засунув в рот печенюшки, что оставила рядышком с водой, услышала шум дождя. Продолжая жевать, подползла к выходу из пещеры. Выглянула и поняла, что уже темнеет. Это что, я целый день проспала? Долго же длилось наше общение с Богиней.

Вновь разожгла потухший костёр и вернулась на свою лежанку, потеплее кутаясь и грызя очередную печеньку. За всё надо платить. Что ж, теперь стоило отдохнуть. Благо еда у меня была. А там, глядишь, и мой охранник явится. Интересно, какой он будет?

Попила водички и, прикрыв глаза, стала фантазировать. По сюжету книг про попаданок (а я, похоже, именно ей и являлась) я должна была встретить самого-самого. Он будет красив, высок, силён и конечно, будет любить меня и защищать до самой смерти. Скорей бы встретиться! А ещё я бы на принцев взглянула, ради интереса. Эх, мечты!

В пещере я провела ещё сутки, после чего отправилась в долгожданное путешествие. Жаль, снаружи было не солнечно, а пасмурно. Тучки хмурились, и вот-вот грозился пойти дождь. Но вечно сидеть в пещере было нельзя, меня ждали дела. Поправила платье, надела сапоги. Рюкзак, что немного опустел, а значит, и полегчал – на плечи. И поверх него нацепила плащёвку маскировочного цвета. Не согреет, но от дождя и ветра защитит. Правда, я стала похожа на горбатую непонятную человечку. Впрочем, внешний вид не главное, да и кто мне попадётся в этой глуши и в такую погоду?

Только вышла, как начался дождь. Прекрасно! Видно, в неудачное время года я появилась. И чего парни ещё месяц подождать не могли?

Шла и ворчала, даже начала материться, когда ноги заскользили по грязи, а дорогу стало размывать. Упала раз десять, превратилась в чёрт-те что! С ног до головы в песке, в глине и бог знает в чём! Хорошо, что марался плащ, а не платье. Но и оно быстро промокло.

Терпеть такую пытку и дальше я не собиралась, поэтому решила идти лесом. Там трава и нет грязи. Но вот какого, спрашивается, я попёрлась туда? На скользкой траве падала ещё чаще! Теперь у меня ещё и ветки с травой торчали отовсюду. Лицо было вымазано в грязи, как и волосы, руки. Чистую воду тратить на умывание не хотелось, а дождь, как назло, кончился, и стало припекать. И с каждой минутой я всё больше и больше походила на лешего или кикимору! Да меня такую ни в одно село не пустят, не то что в город. Мне срочно требовалось озеро или ручей.

Углубилась в лес, ища воду. Шла часа два, уже давно бы и пообедать пора, а я до сих пор была грязнулей. Даже кожа чесаться начала.

Только хотела прокричать Миру, чтобы направил, как увидела вдалеке поверхность кристально чистого озера или пруда. Ура! Со всех ног кинулась туда. Ну как кинулась? Поковыляла. От ушибов ноги болели, как и руки, ещё и плащёвка с ошмётками грязи на концах затрудняла ход. Но я упорная!

Вышла к заветной водице и только хотела начать сбрасывать с себя одежду, как меня неожиданно кто-то схватил.

– Эй, Карло, взгляни, ещё одна! – раздался радостный голос над головой. Только вот говорил он словно не на русском, а на другом языке, но я его понимала!  Неужели бонус от Богини?

Я от ужаса чуть не померла. Со страхом посмотрела на бугая, и мне стало ещё хуже. Тёмная кожа, рога, кривые зубы и ужасная вонь изо рта. Весь в коже и ремнях, так ещё и мечи висели по бокам.

– Вот на кой чёрт они нам нужны? Их и не продашь, страшные ведь, – проворчал уже человеческий мужик, выглядевший немногим лучше. В похожей одежде и тоже при оружии. При этом сидел он на ком-то вроде лошади. Только большой. Напоминающей мини-танк, но живой.

Оглянулась и поняла, что народу здесь было много! Человек тридцать. И все со смехом смотрели на меня. А вдалеке стояла телега с клеткой. Прекрасно, я попала к разбойникам!

– Кидай её к остальным, приедем в город и продадим как экзотику. Может, кто знает, что это за твари. На эликсиры пойдут, – меня схватили за волосы и поволокли к той самой клетке, где сидело ещё три… Но кого?!

Я бы сказала – меня. Но разве такое возможно? Лица были перемазаны в грязи, в волосах – ветки, даже горбы имелись! Хотя было одно отличие: от них воняло болотом! К одному созданию и вовсе прилипла лягушка. То ли запуталась и не смогла выбраться, то ли так и надо было. Неужели я действительно походила на существо из этого мира? Но почему тогда разбойники не узнали нас?

Молча села, не сводя глаз со странных тварей, а они смотрели на меня. Пытались понять, принадлежу я к их виду или нет? Тележка двинулась, как и вся процессия. Супер! И как мне помогать Богине, если скоро меня продадут? Где мой обещанный защитник? Я ведь его и просила именно на такой случай!

Простонала и стала качаться взад-вперёд, успокаиваясь.

– Девчата, оно больное! Да ну нафиг с этим ехать! – возмутился приятный женский голосок. От удивления я аж обомлела и посмотрела на трио.

– Грохнем её и выкинем! – прорычал второй женский голос.

– Тогда уж съедим, я до ужаса голодная! – усмехнулась третья девушка, и до меня дошло, что говорят-то они на моём языке, на русском!

– Девчат, я невкусная, а еда у меня и так есть. Кстати я смотрю приключения на мою Ж выпали не только мне, – выдала я, смотря на три удивлённые моськи.

– Вот это попадос! – рассмеялась первая девушка

– Не то слово! – подхватила смех я.

И вот едет телега, в которой катаются от хохота четыре непонятных существа, даже не думавшие встретиться в этом мире. Жизнь – штука смешная. Или это судьба?

Глава 7

Забавное трио звали Светой, Еленой и Настей. Им буквально на днях исполнилось двадцать пять, и родители подарили тройняшкам путёвку в поход. Девушки очень любили такие развлечения, как сплавы по рекам, катание с гор, прыжки с парашютом, дайвинг. Вот, оказывается, как надо было жить, чтобы не жалеть о прожитых годах. А я почти всё время просидела за столом, и вспомнить-то толком нечего.

В общем, девушки шли по лесу и неожиданно куда-то провались. Летели долго, пока не приземлились в местном болоте. Первое впечатление от этого мира у них было не лучшим. Пока пытались выбраться, измазались по самое не хочу. Злые, чумазые, с воняющими водорослями и стекающей по телу жижей они выбрались к лесу. Потом пришлось пробираться сквозь дебри, чтобы понять, где они оказались, ведь техника которая у них была ничего не показывала. Даже компас встал. И снова дополнительные листики, веточки, цветочки приклеивались к тому, что уже они приобрели на болоте. А потом наступила ночь, силы покинули их, и девушки не поняли, как уснули.

Знакомая ситуация. Видно, и их мир проверял на наличие магии. Я почти сутки проспала, но в чистоте и в относительном удобстве. Они же проснулись от шума. Оказалось, их окружили и взяли в плен.

– Я даже не поняла, что происходит, а меня уже этот бугай трясёт и что-то спрашивает, – проворчала Света, устало рассматривая процессию.

– Папа бы нас по головке не погладил, узнав об этом, – скривилась Настя. Она из всех была самая боевая.

– Если не расскажем, то он и не узнает, – вынесла вердикт Елена, самая спокойная и рассудительная, как я поняла.

Девушки сказали, что они тройняшки. Внешность, конечно, сейчас было не понять, как и мою, но по характеру они оказались разными. Правда, иногда, они словно взглядами общались. Говорят, у таких детей особая связь. Интересно было узнать, это так или нет?

– Вы ведь понимаете, что не дома, и надеетесь вернуться?

– Мы и вернёмся, как отработаем долг. Нам Богиня обещала, – зло усмехнулась Настя, а у меня в голове заработали шестерёнки. Они из моего мира, с ними говорила Богиня, и им нужно отдать долг. И всё это случилось именно сейчас. Подозрительно.

– Дайте мне только взглянуть на этого невежу, которому охрана понадобилась, – прорычала Света, сжимая кулаки. НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! Они?!

– Девчата, успокойтесь, нам ещё найти надо этого слабака. Может, он больной или убогий? Таких защищать надо, папа ведь говорил. Да и вам вроде скучно у нас стало. Вот выполните поручение, развеетесь! – успокоила сестёр Елена, а я простонала вслух. Не может быть!

– Мари, что с тобой? Тебе плохо? У меня аптечка есть, – сразу занервничала Света, подползая ко мне.

– Простите меня, я не знала, что так получится, – простонала я, смотря на удивлённые лица. – Это я ваше недоразумение, та слабачка, которую вы ищете, – прошептала, с отчаянием смотря на них.

Вот кто меня за язык тянул просить охрану? Теперь бедные девушки были оторваны от родного мира, хотя они, кажется, даже радовались этому. Но, может, это был шок, и они ещё не поняли, как попали. Из рассказов Леонора я сделала вывод, что девушек здесь особо не ценили. Сил у них почти не было, и годились они лишь для продолжения рода. По сути, тепличные растения, которые надо лелеять. И как нам быть в этом мире?

– Постой! Ты же тоже попала сюда только три дня назад? И почему тогда ты решила, что мы ищем тебя? Я думала, тут какому-то магу нужна поддержка, так как он не справляется, вот нас и притащили. Да даже если и не маг, точно кто-то местный, – задумчиво сказала Елена, рассуждая вслух и с неверием смотря на меня.

– Мне ли вам объяснять, как девушки могут найти приключения на свою Ж буквально за день? Вот моя история вкратце. Ко мне попали два гостя отсюда, я их приютила. За несколько месяцев пребывания мы сдружились, и они пригласили в свой мир. Подумала, почему бы и нет? Меня уволили, семьи нет, друзей – почти тоже. В общем, я согласилась. При переносе нас раскидало, и я осталась одна. Через час мне поплохело, так же как и вам. Я вспомнила, как друзья говорили, что этот мир волшебный, и решила с ним поговорить. Не знаю, кто меня за язык потянул, но я лежала в пещере, корчась от боли, и просто говорила. Я просила мир помочь мне, не мучить и принять, как гостью. А взамен согласилась выполнить любое желание. Тут-то ко мне и пришла Богиня и решила взять плату. Мне дали дар исцеления от какой-то хвори, что лишает магов магии. Надо их искать и помогать всем подряд. Этот дар Богиня не дала своим детям из-за их жадности. Сказала, что они только свой народ вылечат, и всё. Мне же всё равно, я любому помогу. А дальше и начинается интересное для вас. Я попросила охранника, чтобы он сберёг меня. Магии-то нет, мечом я не владею, боевыми искусствами – тоже. В мире идёт война, мало ли, прибьют ненароком. Или, если прознают обо мне, похитят – и всё. Запрут и скажут: «Лечи только наших», а я обещала всем помочь. Я, правда, ждала просто охранника, да и Богиня сказала, что должник у неё есть в моём мире. Но я думала, это будет мужчина, а не три девушки!

– Так тебе, наоборот, повезло! – неожиданно рассмеялась Настя и с улыбкой посмотрела на меня. – Если дела обстоят именно так, то я не злюсь. Меньше всего хотелось бы какому-то мужику слюни вытирать. А здесь благие намерения. Да и родная душа ты всё же. Я тебе помогу, будем вершить великие дела!

– Я тоже с вами. Этот мир ещё содрогнётся! А тебя, Мари, мы защитим. Лечи, а мы присмотрим за тобой, – довольно сказала Света, садясь рядом и даря светлую улыбку.

– Ты всё сделала правильно! Молодец, что оценила свои силы и приняла решение, не побоявшись попросить у Богини. Мы тоже выторговали себе кое-что, но мы наглые, а вот ты скромница. А почему здесь оказались мы, так это папе спасибо. Он действительно служил Богине, но попросился в отпуск с другом, что ходил по мирам. Богиня отпустила, а папа влюбился в маму и остался у нас. Вскоре она забеременела и чуть не умерла. Выносить тройню тяжело, особенно если беременна не от человека. Отец очень любил её и не мог допустить, чтобы она погибла, вот и отдал всю силу нам ещё в утробе. В итоге он стал простым смертным, а на свет появились три сильных магички! – когда Лена завершила свою историю, я смотрела на них как восьмое чудо света. Невероятно!

– Ты не бойся, мы отлично владеем магией, отец научил. Правда, в нашем мире её было меньше, зато сейчас стало гораздо больше. Мы приноровимся, надо просто предел узнать, чтобы контролировать. Что ж, выходит, мы твоя охрана. Надеюсь, ты не против? – с настороженностью спросила Настя.

– Да что ты! Я только рада! И подумать не могла, что такое может случиться, – радостно сказала и обняла её. Неужели у меня появятся настоящие подруги?

– Ну-ну, ты не плачь. Сколько тебе, кстати? – рассмеялась она, обнимая в ответ.

– Сорок пять, – звонко ответила я и увидела, как вытягиваются их лица.

– Неожиданно, но ладно, – усмехнулась Света, смотря на нашу идиллию.

– Кстати, можно поинтересоваться примерным планом твоих действий? Ты всё же здесь дольше нас, и, как я поняла, знаешь об этом мире немало. У нас тоже знания имеются от отца, но он давно отсюда ушёл. По нынешним меркам – чуть больше тысячи лет назад. Не знаю, что у нас с разницей во времени, у нас-то не более ста лет прошло, – бодро протараторила Елена. Воистину она казалась среди нас самой рассудительной.

– Я точно не знаю. Мне сказали лечить от болезни, связанной с магией. Значит, надо туда, где больше всего магов. Люди, как я знаю, слабы и почти не участвуют в сражениях. А нам нужны именно военные маги и выше. Богиня заметила, что у сильнейших не хватает сил. А это драконы, демоны, эльфы, оборотни, наги. Фронт работы большой, но я ещё не знаю, как их лечить, чтобы не подставиться… – задумчиво перебирала варианты, предлагала свои планы.

– Треснем их, они и отключатся. Будут думать, что помог волшебный пендель! – радостно заявила Настя, потирая ручки. Я начала побаиваться её. То убьём, то вырубим. Она явно любила прикладывать силу и, видно, часто побеждала. Иначе откуда такая самоуверенность?

– Вариант хороший, но не слишком ли это? – на всякий случай поинтересовалась у других.

– Мы можем использовать снотворное, а если не получится, то Настя уж точно заставит их уснуть, – и это сказала рассудительная Елена?!

– Не трусь, Мари, по ходу дела разберёмся! – усмехнулась Света, беря меня за руку.

Хотела спросить, как и с чего начать, но тут объявили привал. Тот бугай, что меня поймал, подошёл к клетке и весело сказал:

– Вижу, признала подружек. Значит, та же порода. Правда, пахнешь лучше. Веселитесь, пока можете, скоро мы вас продадим, – и, громко гогоча, пошёл к остальным.

– И что он теперь сказал? – проворчала Света, смотря, как начинают ставить палатки.

– Сказал, что скоро нас продадут, а пока можем веселиться, – ответила, тоже наблюдая за похитителями. Может, ночью удастся сбежать?

– Ты понимаешь этот язык? – воскликнули они разом. Надо же, какая слаженность!

– Да, а вы, как поняла, нет? Богиня, видно, пожмотилась.

– Мы оружие попросили. Наверно, она посчитала это достаточным, – зло сказала Настя, доставая из-под плаща маленький ножик. Он напоминал кухонный, для резки овощей. И это великое оружие Богини? Да у бандитов и то посолиднее будет!

– Не смотри так обречённо. Это артефакт, – прошептала Елена и тоже достала маленький ножик. Закрыла глаза, и оружие на миг засветилось, а я увидела приличный меч. – О чём подумаю, в то и превратится. Мы уже попробовали. Превращается во всё, чем можно защищаться.

– Круто! Но мне такого не надо, сама себя искалечу. А вы какой магией владеете? Или только оружием? – было любопытно, на что способны мои охранницы. Правда, в деле я их ещё не видела, но чувствовала, это будет нечто.

– У меня основная магия – вода и воздух, но могу и землёй управлять, – гордо сказала Лена и махнула рукой на ту грязь, что лежала в клетке. Через мгновения кусочки сложились вместе, образовав грязевика .

– Я владею огнём разного вида. Это обычный красный, – и на ладошке Насти? затанцевало пламя. Я, как заворожённая, смотрела на это. Настоящая магия! А я так смогу? – Есть синее пламя. Отец говорил, что оно против всего, очень редкий дар. У него такого не было, – и тут пламя изменило цвет на синий. Красота! Теперь стало понятно, почему Настя была так вспыльчива. Это проявлялась её природа, да и дар влиял на хозяйку.

– А я мастер молний, – усмехнулась Света и пошевелила пальчиками, на которых заискрились жёлтые искры. – Правда, мне доступна и некромантия. Я как-то трупик нашего кота оживила. Мама неделю кричала, а папа хватался за голову. После того, как дар проснулся в нас в пять лет, семье пришлось уехать за город, чтобы мы могли осваивать его.

– И мы освоили! Папа у нас лучший. Правда, он учил нас и защищаться. Вот это было тяжело, – с грустью сказала Настя, и я поняла, что она уже начала скучать по дому. Такая сила, и досталась ребёнку. Я, почти в два раза её старше, и то не представляла, что делать с такой мощью.

Надо было подзадорить девчат, пока не расплакались.

– Этими дарами обладал и ваш отец? – поинтересовалась, надеясь отвлечь от грустных мыслей.

– Да, он служил Богине, и она не поскупилась для своего верного слуги. Огонь, вода, воздух, ветер, некромантия. Как видишь, каждой досталось, но только что-то одно. Но и этого оказалось достаточно, чтобы он поседел раньше времени, – весело рассмеялась Лена, смотря на сестёр. – Правда, по неизвестной причине у нас и свои дары появились. Электричество, высшая степень огня – это не от отца.

– Если вы так сильны, то почему дали себя поймать? Почему не сбежали?

– А зачем? Нас везут. Это ведь лучше, чем пешком идти. Глядишь, ещё и покормят. Они в город движутся, а мы дороги не знаем. Вот как подъедем, там и выберемся, – спокойно хмыкнула Лена, кивая головой в сторону парнишки, который шёл к нам, неся тарелки.

Весьма необычный вариант они выбрали, чтобы передвигаться. Я бы до такого точно не додумалась. Бандитов-то много. Неужели всех перебьют? Или мы сбежим без кровопролития?

– Эй, вы есть хоть умеете? – с опаской спросил парень, просовывая тарелки сквозь прутья. – Не хотелось бы, чтоб вы от голода сдохли, а то и так из-за вас еле едем, – и плюнул на Свету, что сидела ближе.

– Он уже труп, – прорычала та, отчего парнишка испуганно шарахнулся и убежал.

– Что он сказал? – спросила Лена, беря тарелки. Еда была похожа на суп и пахла вкусно.

– Им жалко, если мы умрём с голоду. Ведь именно из-за нас они еле тащатся, – перевела, беря свою порцию.

– Видели, как убежал? – рассмеялась Настя.

– У страха глаза велики, – пожала плечами Света.

– О чём ты?

– Это один из уроков отца. Страх! Они нас боятся, потому что не знают. Неизвестность всегда пугает, так же как и наглое запугивание. Поверь, проверено не раз. Главное, психологически подготовить объект и внушить ему, что ты сильнее, и он почти сразу сдастся или убежит, – и все три рассмеялись. Видно, немало у них было таких историй.

Пока мы болтали и ели, парочка местных убийц приволокли ещё одного несчастного. Мужчина с золотистыми волосами был изрядно избит, даже идти почти не мог. Лица разглядеть не удалось, а одет он был почти так же, как они. В глаза бросилась золотистая вышивка на куртке. Незнакомца приковали руками к нашей решётке.

– Смотрите мне, не съешьте его! – крикнул один из разбойников, и, убедившись, что пленник хорошо прикован, ушли.

– Что он сказал? – спросила Лена, подползая к краю. Мы тоже приблизились к парню, чтобы рассмотреть.

– Сказал, чтобы не съели его, – от моих слов девчата фыркнули и рассмеялись.

– Мы что, людоедки? – проворчала Света, попытавшись коснуться парня.

Но не успела она сделать этого, как эльф поднял голову и, увидев нас, стал так кричать, что аж уши заложило! Вот это голос! Послышался весёлый гогот от костра. Им хорошо, они далеко сидели, а этот ненормальный орал рядом с нами.

– Настя, выруби его! – закричала, надеясь, что та меня услышит. Услышала! Схватила визжащего парня и хорошенько приложила его головой о решётки. Воцарилась долгожданная тишина.

– Кошмар, здесь все мужики такие крикливые? – простонала Света, потирая уши.

– Давайте лучше поспим. Думаю, завтра мы уже можем отсюда выбираться. И тогда сразу мыться! – сказала Лена, укладываясь на бочок.

Мысль показалась дельной. Сложили пустые тарелки с краю и, устроившись спина к спине, уснули. Впрочем, это опять было не лучшее место для сна. Жёсткое, неудобное, вонючее. Но больше всего мне хотелось помыться. От такого количества грязи на теле всё чесалось. Но ради маскировки приходилось терпеть!

Засыпала с мыслью о своих друзьях, что сейчас находились где-то в этом мире. И с надеждой, что они живы!