Сверхбрадионное эхо бесплатное чтение

1.

Санкт-Петербург, 2391 г., ноябрь

Марина сбежала с совещания пораньше, чтобы успеть на интервью. Перед переговорной она остановилась, отдышалась, а открыв дверь, не увидела никого. Она выудила из портфеля планшет, чтобы ещё раз пробежаться по послужному списку кандидата, чью фамилию выделили восклицательным знаком.

– Не густо, – пробормотала она.

В резюме числился один проект на рядовой должности, да и тот незавершённый. Работал специалист в «ЗАСЛОНе» меньше полугода.

Марина посматривала на часы. Через десять минут она убрала планшет, через пятнадцать – встала и уже повесила портфель на плечо, как в дверь без разрешения ввалился мужчина с широченной улыбкой.

– Здрасьте! – Гаркнул он, преграждая путь. – Извините, задержался.

Она отшатнулась и скрестила руки на груди.

– У вас пять минут, чтобы убедить меня остаться.

Его порыв протянуть руку оборвался на полпути. Мужчина отдёрнул ладонь и шагнул к стулу напротив, снял с себя чёрную кожанку, отряхнул её и повесил на спинку. Марина оглядела кандидата внимательнее, её взгляд цеплялся за всё: легкомысленные для такой встречи шорты, поло с гавайским рисунком, лохматые волосы на промежуточной стадии между «пора стричься» и «можно отращивать до плеч», завитушки бороды с молнией седых волос сбоку. Запах пота пропитал атмосферу переговорной, Марина открыла окно, борясь с приступом тошноты, лёгкий гул улицы Коли Томчака наполнил комнату осенним морозцем.

– Вообще-то, – сказал кандидат, протирая салфеткой очки в прозрачной оправе, – я думал, вы будете уговаривать меня переметнуться. – Он надел очки, сложил руки перед собой в замок и уставился на Яворскую, которая заставила себя оторваться от лицезрения его татуировки в виде спутника на ладони и волосатых фаланг.

Не вставая, мужчина протянул ей руку. Марина скривила губы и пожала её дабы поддержать видимость приличий.

– Я Лёха Овсянников. – Он оскалил зубы и продемонстрировал себя в анфас и профиль.

Она решила, что ему не достаёт ростовой линейки на заднем фоне и таблички с номером.

– Марина Яворская. – Ответила она.

– Перейдём на ты?

– Как стремительно. – Её глаза налились кровью. – Ладно, Лёха, давай.

– У меня же всего пять минут.

Лёха прокашлялся, коснулся своим кольцом квадратной прорези на столе, отчего поверхность заискрилась переплетением мерцающих комет. Он провёл рукой над столом, и метеоры взмыли вверх, сливаясь в трёхмерный спутник с прикреплёнными к нему ракетами. Конструкция мирно вращалась вокруг своей оси.

– Это – орбитальный ракетоносец, созданный в ваших стенах, как и стерегущая его нейронная сеть. В своей дипломной работе я обошёл все защиты, подчинил себе и направил ракеты на заброшенную сибирскую деревушку. Стрелять, само собой, не стал. Моя программа так всех впечатлила, что ваши сразу прислали мне оффер. Я совершенствую то, что почти сломал. Пока никто не смог перелезть мой высокоинтеллектуальный забор.

– А пытались хоть раз?

Лёха кивнул и, посчитав в уме, сказал:

– Много раз. Я сбился, если честно.

– Ты не завершил образование. Почему?

Он почесал затылок.

– Всё работало в первом прогоне, а на защите, – с протянутым нараспев «фью-ю-ю» он закрыл сжатый кулак ладонью, – накрылось во время демонстрации. Видимо, военные подсуетились и отключили мой входящий сигнал. Комиссия сидела с кислыми рожами, меня послали на доработку. Или просто послали? Не помню.

Она заговорила, едва шевеля губами, отчего её голос стал походить на поломанный вокодер:

– Твоя попытка, хоть и впечатляющая, поставила безопасность страны под угрозу, ты не думал об этом?

– Она была полезной, – парировал Лёха, – выявила бреши. Военные решили использовать мои знания во благо вместо того, чтобы ломать мне жизнь. Потом я попал сюда. – Он смахнул трёхмерную модель, напряжённые лучи попадали вниз.

– Как я понимаю, ракетоносцу теперь ничто не угрожает?

Овсянников кивнул. Марина сделала пару заметок в планшете, затем прикоснулась своим кольцом к прорези, после чего золотой крылатый пёс взмыл в воздух и описал круг над столом. Кандидат усмехнулся. Марина всё забывала попросить художника сделать более серьёзный логотип.

– Моя очередь, – сказала она. – Это СИМАРГЛ. Древнерусские язычники считали его посредником между людьми и бессмертными богами. В нашем случае это, – следом за её словами стала появляться расшифровка, – СИстема Многовекторных Антивременных Ретрансляторных Галактических Лучей. Она нужна для мгновенной связи с удалёнными колониями.

Вместо логотипа и объяснения аббревиатуры над столом завис перечень с объёмными голограммами планет:

Проксима Центавра b, 4,25 световых лет, SQ3;

Глизе 1061 с, 12 световых лет, SQ1;

Тау Кита е, 12 световых лет, SQ1;

Тигарден b, 12,5 световых лет, NQ1;

Алексей уточнил, поглаживая подбородок:

– Зачем он нужен, если квантовая связь работает? На днях звонил корешу на Марсе – ни одной помехи.

– Дело в расстоянии. Чтобы проверить, работает ли квантовая связь, нужно получить подтверждение от адресата по другому каналу, допустим, письмом вместе с попутным транспортом. В проекте «3С: Связь Солнечной Системы» мы так и делали. Проблем не возникло, ведь на доступной нам световой скорости даже путь до Энцелада занимал чуть больше часа, а до Цереры, Каллисто и Марса – минуты. Скажи на скидку, сколько придётся лететь до самых дальних колоний с помощью имеющихся мостов? – Она указала на таблицу.

– Ну, лет пять туда-обратно.

Марина покачала головой и поправила:

– Три года в одну сторону. То есть, придётся ждать шесть лет до завершения первого теста. Мы не знаем, что сейчас у колоний с технической оснащённостью, используют ли они квант в таком виде, нужно ли им завозить компьютеры и передатчики. Для решения этой задачи UNOOSA1 выбрала наш проект – станет он временным или постоянным, покажет практика. Так или иначе, это хорошая альтернатива «3С».

Следующая модель явила взору анимированный портрет учёного и рой частиц, носящихся сбоку от него. Они то ускорялись, телепортируясь в новые места и оставляя за собой салют из более мелких частиц, то летели упорядоченно и замедлялись в более плотном мерцании.

Позволив Алексею налюбоваться работой аниматора, Марина сказала:

– В конце двадцатого века учёные описали гипотетические частицы, движущиеся намного быстрее света, – сверхбрадионы2. Лишь несколько веков спустя их обнаружили российские физики. – Два новых портрета сменили предыдущий, под ними в горизонтальной плоскости вертелось толстое металлическое кольцо, опоясанное неоновой подсветкой и контрольными лампочками. Рядом для масштаба стоял крошечный человек, чей рост едва доходил до середины конструкции.

– Это кольцевой источник сверхбрадионов или КИС. В нём частицы ловили и исследовали, там же я искала способ их направлять. Как оказалось, с их помощью можно кодировать и передавать информацию.

– Не слышал о них раньше. – Сказал Овсянников.

– Не удивительно: их никто не использовал. Задача СИМАРГЛа – настроить передачу данных на дальние расстояния с помощью сверхбрадионов.

Марина махнула рукой вверх и вместо вереницы частиц возник предварительный оффер. Увидев размер зарплаты и другие бонусы, Алексей присвистнул. Взбодрённая эффектом, Яворская дополнила:

– Я считаю, ты способен на большее, чем совершенствовать свои защитные программы, и предлагаю самый масштабный проект в твоей жизни. СИМАРГЛ – не взлом ракеты, тут придётся думать.

Он долго молчал, перечитывая все условия, и в конце концов уточнил:

– Тут написано: обязательный переезд в Искитим. Где это вообще?

– Новосибирская область. Проживание в Искитиме, а работа в наукограде Старый Искитим, они недалеко друг от друга.

– У-у-у, – промычал Лёха, – вот оно что. Это меняет дело.

– Не навсегда, лишь до запуска СИМАРГЛа. – Попыталась сгладить угол Марина, примирительно подняв раскрытую ладонь.

– Пф-ф, это же лучшие годы там провести…

Морщинки размежевали лоб Яворской. Паззл «вкусные условия» не сложился с паззлом «талантливый программист» вопреки её ожиданиям. Она решила для себя, что, может, оно и к лучшему, ведь незаинтересованность масштабами проекта непременно отразилась бы на результатах. Марина сказала:

– Если единственный минус – переезд – для тебя неприемлем или ты считаешь, что не потянешь галактический проект, то ты в праве отказаться. Мы рассматриваем несколько кандидатур.

– Но первым делом ты пришла ко мне? – Ухмыльнулся Лёха.

Марине хотелось дать ему в глаз, но она сдержалась.

– Именно. С тобой или без тебя, мы построим «СИМАРГЛ». Становиться частью этого или нет – решать тебе. – Она рассеяла голограмму и встала.

Алексей тоже поднялся и спросил:

– Скажи, чем этот проект важен лично для тебя? Ты хочешь славы, денег, признания или… чего?

Застёгивая портфель, она ответила:

– Долгое время СИМАРГЛ был предметом исследований – моих и моих родителей. Теперь у него появился шанс изменить мир на практике. И я готова на всё, чтобы его запустить.

– Я не отказываюсь, просто хочу обсудить всё с женой. – Он протянул ей руку на прощание. – Рад был познакомиться, Марина.

– Взаимно. – Выдавила она из себя. – Жду твой ответ до пятницы.

2.

Старый Искитим, 2392 г., январь

После новогодних праздников большая часть коллег переехала в Сибирь. Марина отправилась туда раньше и провела свои каникулы в Искитиме. В первые дни, когда все получали и настраивали технику, ей не терпелось сбросить с себя ворох бюрократических дел и с головой нырнуть в СИМАРГЛ.

Лаборатория размером с ангар утопала в ароматах свежесваренного кофе и терпких ягодных чаёв, очереди за ними всё не заканчивались, треск перемалываемых зёрен заглушался гомоном голосов. Большую часть залы занимали отделённые прозрачными перегородками столы схемотехников, инженеров-конструкторов и тестировщиков, за которыми следила архитектурная доминанта – вертикально закрепленный двадцатиметровый бублик, спаянный из многочисленных пластин, спиц, проводов и диодов. Он напоминал лучистую радужку, а провода расползались от него по всей задней стене наподобие нервов и кровеносных сосудов. Все сидячие места – на трёх длинных диванах, мягких пуфах и даже ковре – были заняты. Зона отдыха не предназначалась одновременно для всего отдела, но Марине хотелось начать первую планёрку, видя лицо каждого, кто решился работать вместе с ней.

Она отставила стакан, с сожалением лишившись его тепла, сверилась с часами и запустила голографическую доску. Треск кофемашины и шум разговоров стихли. Все подтянулись к экрану. Марина заговорила, переводя взгляд с одного из подчинённых на другого:

– Коллеги, ещё раз всем доброе утро. Сегодня мы начинаем.

Алексей Овсянников в переднем ряду захлопал, его соседи, а потом и все остальные подхватили волну рукоплесканий. Щёки Марины налились румянцем. Она подняла глаза и, дождавшись завершения аплодисментов, сказала:

– Впереди нас ждёт долгий путь: нам предстоит превратить сырую технологию в рабочую. Я наметила приоритетные задачи.

На доске появилось изображение ретрансляторного бублика, идентичного тому, что занимал всю заднюю стену лаборатории, а следом за ним резюмирующий слова Марины текст:

– Первое: зонды-ретрансляторы, по цепи которых будут передаваться сигналы. Сейчас мы работаем с прототипами, которые нужно защитить от космической радиации и мусора. Задача инженеров-конструкторов – выбрать наилучшие радиорезистентные материалы для обшивки и совместить их с отталкивающими полями.

Цель продублировалась в планшетах ответственной команды.

– Затем… – Марина отыскала глазами своего заместителя, коренастого мужчину с усами и собранными в короткий хвост волосами. – Дима, расскажи, пожалуйста, о совей части.

Он вышел вперёд и объявил:

– Всем привет, я Дмитрий Руднев, главный схемотехник. Эти зонды, – он притянул изображение с доски, подбросил его и покрутил на пальце, как мяч, – на самом деле, придумали давно3. Плотность среды в них меняется с помощью полей, что, грубо говоря, пинает частицы с разной скоростью или замедляет их в «трясине» повышенной плотности.

Дмитрий взял голограмму обеими руками, повернул, и вот у него уже было два зонда.

– Они умеют строить себе подобных прямо в пути, совершая захватнические набеги на астероиды, космический мусор и пыль. Моя задача – сделать так, чтобы они не крякнули в пути. Ну, и запрограммировать дополнительную репликацию, если кто-то всё же сдохнет.

Он вернулся на место после кратких оваций, «выбросив» зонд обратно.

– Спасибо, Дмитрий. – Сказала Марина. – Дальше идёт долгоиграющая задача, которая станет особенно важной потом: запрограммировать обход парадокса причинности. Сверхбрадионы, – она вывела на проекторе картинку, которую показывала Алексею на собеседовании, – движутся быстрее света, а значит, назад в нашем восприятии времени. Чтобы ответ в итоге не приходил раньше запроса и мы не построили антителефон, я буду искать подходящую скорость частиц на каждом отрезке пути и выберу необходимую для этого плотность, а Алексей Овсянников запрограммирует обход парадокса причинности.

Рядом с третьей целью появилось двухполушарное изображение звёздного неба с отмеченными красными звёздочками-колониями и Землёй.

– Следующая задача заключается в построении оптимального курса для зондов. Этим займутся наши астрономы. Желаю всем успехов.

Неделю спустя Марина потирала виски после непродолжительного спора с Рудневым, который сумел выжать из неё всё хорошее настроение своими претензиями. На долю схемотехника и его команды выпала больше работы вначале, ведь ретрансляторные зонды составляли основу цепи. Наблюдая за расслабленной работой коллег, Дмитрий негодовал и отправлялся к начальнице. Она не жалела о том, что пригласила его, ведь модернизация зондов фон Неймана была его детищем, и надеялась на скорейшее завершение первой фазы. Марина поставила ему в помощь скучающего Алексея, который со своего места напротив с интересом наблюдал за их перепалками, попивая кофе, и наконец спокойно занялась сверхбрадионами. В голове вместо правильных гипотез жужжал раздражённый монолог, адресованный непримиримому коллеге, в специальный мысленный контейнер он не вмещался. Марина отбросила стилус.

– Так, допустим… – Пробурчала она, вбивая в таблицу цифры из нижнего диапазона для разных участков трассы.

Раньше научная работа Яворской заключалась в определении этих самых границ: Марина поняла, как разогнать или замедлить частицу с помощью полей, генерируемых КИС. Но долгое время она работала только со скоростями меньшими, чем света, чтобы избежать дождя из космических частиц, которым мог разразиться любой ускользнувший сверхбрадион4. В прошлый раз, когда её подопечных пустили по кольцу КИС в своём естественном виде, установка вышла из строя, а её ремонт занял полтора года.

– Ладно, – сказал ей тогда генеральный директор А.Ю. Горлов, – бывает. По крайней мере, ты подтвердила последнее свойство сверхбрадионов, которое не решались доказать твои мама с папой. Напишешь статью об этом и пока поработаешь в «3С», потом посмотрим.

Над пультом управления КИС с тех пор висела красная табличка с неравенством:

v_{св.брад}.<c 5

Ей и этого хватило. После взлёта «3С» Марина нырнула в свои ранние исследования.

Головоломка не складывалась: значения, при которых ни Земля, ни другие обитаемые миры не пострадали бы от излучаемых частиц, не позволяли вовремя получить ответный сигнал. Перебирание произвольных скоростей не привело ни к чему. Марина занялась разминкой для глаз и услышала обрывок фразы:

– … не опаздывай, а то еда остынет.

Брюнетка с выдающимися формами поцеловала Алексея, оставив пышный след цвета фуксии на его щеке, и упорхнула из лаборатории на своих высоких шпильках. Марина поджала пальцы ног: её ортопедические «тапки» иногда натирали, а такую обувь она считала настоящим орудием пыток.

– Как же её зовут? – Спросила у себя Яворская. – Алиса что ли… – Марина уточнила её имя в списке сотрудников. – Да, точно.

В Сибирь Овсянников приехал не один. По его просьбе подобрали вакансию и для супруги – гражданской специалистки, не успевшей доучиться, но и не желающей расставаться с мужем надолго. Марина не помнила, на какую должность её взяли, лишь проходя мимо рядов, обращала внимание на коллегу, точнее, на копну её смоляных волос, уложенных в замысловатую причёску.

Яворская сдула чёлку со лба, подвернула рукава рубашки и взялась за верхнюю планку диапазонов, не заметив, как в лаборатории стих шум и зажглось дополнительное освещение.

Она заёрзала в кресле, краем глаза заметила движение и вздрогнула раньше, чем успела осознать: Овсянников пялился на неё сквозь очки и посмеивался.

– Что ты делаешь здесь так поздно? – Спросила она.

– Работаю. А вот алгоритм Димона – нет: первый зонд реплицируется нормально, а на втором цикле глохнет, что б его! Я ищу ошибку, она, по-любому, есть, хоть он и не хочет этого признавать.

– В таком случае я рада, что ты согласился ему помочь.

Он угукнул в ответ и добавил:

– Ты смешно цокаешь во время расчётов, я засекал: раз в пять минут. Могу и тебе помочь, если хочешь.

Марина прикусила язык.

– Так, Лёш, говори сразу, если я тебе мешаю.

– Мне все равно, есть шумовой фон или нет. – Пожал плечами Овсянников.

Они закончили работать около полуночи. По дороге к КПП он насвистывал трещащую из каждого утюга мелодию, а она пыталась отключиться от перебора возможностей. Её разум осознал вопрос не сразу:

– Где ты живёшь? Я подвезу.

– А? Боюсь, тебе не по пути: в Шипуновском районе. Спасибо, но я…

– Да ладно, хоть Искитим посмотрю.

Марина последовала за ним в аэромобиль.

Он плавно приземлился у старого двухэтажного дома на отшибе, чуть не задев низкий парапет палисадника. Сквозь него к единственному подъезду вела аккуратно расчищенная дорожка, обрамлённая кирпичным дырчатым забором. Из-под снега выглядывали сухие цветочные зонтики и укрытые лапником кусты, их шапки искрились под включенными ближними фарами. Одинокий фонарь конусом подсвечивал мягкие падающие хлопья. В одном из окон сквозь полупрозрачную штору мигал работающий телевизор.

– Тут-то я и живу. – Сказала Марина.

– Далековато от центра. Все лучшие квартиры – подчинённым?

Алексей подмигнул. Она фыркнула.

– Дом моего детства. Тут рядом, – она указала рукой за строение, – заброшенный мраморный карьер. Мне нравилось сидеть там летом на камнях и строить гипотезы. Они почти все подтвердились.

– Наверное, и мне не помешает туда сгонять, когда потеплеет. Может тоже достигну просветления. Покажешь это место?

– Может однажды, – улыбнулась Марина. – Спасибо, что подвёз.

Она вышла из аэромобиля и растворилась во мраке.

Руднев воспринял правки Алексея лучше, чем она ожидала: утром Марина застала их в тихом обсуждении программы и не стала отвлекать. Она сконцентрировалась на коротких ретрансляторных цепочках, чтобы потом приложить решение ко всей цепи.

Упрощённая модель всё ещё не поддавалась алгоритму излучения частиц, маленькая схема из пяти ретрансляторов пестрила красными крестами рядом с ним:

Марина справилась только с отрезками «Планета-инфохаб», ступая по знакомой территории, где v_св.. брад никогда не превышала с, а черенковское излучение6 не грозило обрушиться на беззаботных обывателей. Сердце блок-схемы – «Опасная зона» – стучало слишком быстро и отправляло сигналы в никуда. По крайней мере, они не возникли при моделировании ситуации. Как Марина ни выкручивала настройки, результат оставался прежним.

– А может, они появляются за рамками событий? – Ухватилась она за мысль, но тут же её потеряла из-за пришедших Овсянникова и Руднева.

– Марин, – сказал Алексей, – у нас появилась идея по сокращению расходов.

Она оживилась в предвкушении хороших новостей.

– Я вас слушаю.

– Что, если мы выделим меньше материалов на зонды за счёт их транспортного корабля? Его можно растащить на строительные сувениры в конце.

Руднев вывел на проектор прототип транспортной ракеты с мощной пусковой ступенью, обтекаемым носом, узким стержнем и ретрансляторами, словно нанизанными на шампур. Небрежным движением руки он сбросил груз с фрахтовика, оставив лишь рыбный скелет.

– Нам потребуются конструкционные изменения? – Спросила Марина.

– Не думаю. Эти красавцы, – Дмитрий кивнул в сторону парящих зондов, – и не такое разберут на детали. Всяко лучше, чем фильтровать мусор в надежде наткнуться на металл и потом ещё дарить нашу ракету колонистам. Вряд ли они станут возиться с её ремонтом и перезапуском, просто растащат на чермет, и всё: финита иль раццо7.

Он раздул ноздри и весь расплылся, борясь с желанием чихнуть. Марина молча изучала стоимость рискующего кануть в небытие транспорта. После недолгой паузы Алексей спросил:

– У нас же каждая копейка на счету? Умники из космического агентства должны быть в восторге.

– Вот как раз с ними и Горловым мне надо согласовать вашу идею. Господа, жду от вас расчёты с конкретными цифрами, без них мне не о чем говорить с руководством.

– Сделаем, – буркнул Дмитрий и неестественно широким шагом направился к своим инженерам.

– Лёш, задержись ненадолго, – окликнула Овсянникова Марина.

Он развернулся на пятках и встал по стойке смирно.

– Да-с, сударыня.

Марина закатила глаза.

– Скажи, как наш «СИМАРГЛ» Алисе? Ей всё нравится или она рассматривает другие проекты?

– Ну, – протянул Овсянников, – в целом, её всё устраивает. Замеры, обновление базы – у неё это получется. Но, по-моему, гражданские специалисты редко вносят революционный вклад. Алиса могла бы больше.

– Она – гражданский специалист? Я не знала. – Нахмурилась Марина.

– Да, – подтвердил Алексей, – она не закончила вышку, уехала со мной сюда.

– Если она хочет, то может пройти дистанционную программу здесь и стажироваться на новой должности. Что скажешь?

Он погладил губу перед ответом:

– Всё зависит от неё.

– Отправь её ко мне с этим вопросом, ладно? Нам бы не помешал ещё один специалист.

– Я с ней поговорю. – Пообещал Овсянников.

Алиса не пришла ни на следующий день, ни через неделю.

Старый Искитим, 2392 г., июнь