Хочу тебя навсегда бесплатное чтение

Хочу тебя навсегда

Татьяна Никандрова

1

Легче жить со страстной женщиной, чем со скучной.

Правда, страстных иногда душат, но редко бросают.

Бернард Шоу

Сегодня в "Бездне" было людно. Одно из самых пафосных заведений города пользовалось популярностью, а по выходным и вовсе перед входом выстраивались гигантские очереди.

Два рослых парня, стоящих на фейсконтроле, с невозмутимым видом оглядывали толпу перед собой, решая, кому посчастливится попасть в клуб, а кому нет.

- Да ты даже не представляешь, сколько бабок я сегодня хотел потратить! - впиваясь злобным взглядом в охранников, шипел молодой человек с идеально выбритой бородкой и длинноногой спутницей в красном платье.

-  К сожалению, сегодня вам сюда нельзя, - сухо ответил один из них.

- Какого черта?! Что не так? - не унимался бородатый.

- Извините, но вы не в формате вечеринки, - безэмоционально отозвался фейсконтрольщик, пропуская в клуб двух дорого одетых девушек.

- Что  значит "не в формате вечеринки"?!

- Освободите, пожалуйста, проход, - с суровым видом подключился к диалогу второй амбал.

Под его тяжелым взглядом парень с бородкой и его спутница нехотя отошли в сторону. Ему было неловко перед девушкой. Первый совместный поход в клуб, и такой облом. Парень нервно оглянулся по сторонам, пытаясь придумать, как бы сгладить щекотливую ситуацию.

Неожиданно его внимание привлек припарковавшийся в метрах десяти от них черно-красный мотоцикл фирмы Yamaha. С железного коня слезла девушка. Невысокая и довольно миниатюрная. На ней были широкие спортивные штаны с заниженной талией и светлая джинсовая куртка over-size.

Ловким движением девушка сняла с головы защитный шлем, и по ее плечам шелковистыми волнами рассыпались темные, почти черные густые волосы. Она окинула равнодушным взглядом очередь людей, желающих попасть в "Бездну", и прошла в самое ее начало.

- Привет трудящимся! - веселым голосом провозгласила девушка, обращаясь к фейсконтрольщикам, и игриво провела пальчиком по пуговице пиджака одного из них.

"Эй, тут вообще-то очередь!",  "Обалдела, что ли?", "Че за фигня?" - донеслось из толпы, но ни девушка, ни амбалы, стоящие у входа, не обратили на это внимания.

- Привет, Настас, - стараясь сдержать улыбку, которая все же проявилась на лице, ответил один из них.

- Народу сегодня полно, - театрально вздохнула она. - Устали, бедненькие?

- И не говори, - немного жалостливо пробурчал другой.

- Ой, мальчики, если бы не вы, не видать этому клубу такого высокого статуса, - очаровательно улыбнулась девушка, проходя мимо них внутрь.

- Насть, ты опять в своих спортивках, - простонал фейсконтрольщик ей вслед. - Ну, мы же договаривались...

- Я помню, Славик, помню. В следующий раз обязательно буду при параде, - она послала ему воздушный поцелуй, и полумрак клуба поглотил ее.

Настя спустилась по лестнице и оказалась на небольшой площадке перед танцполом. "Бездна" взрывалась ритмичной электронной музыкой, свет яркими молниями прорезал темноту, а люди, пришедшие сюда сегодня, были одеты дорого и красиво.

Настя чувствовала, что отличается от основной массы девушек, которые, судя по их виду, потратили не один час на прическу и макияж. Но ей было плевать. Ей это все не нужно.

Уверенной походкой она продвигалась сквозь танцующих, на ходу стягивая с себя куртку. Подойдя к бару, Настя небрежно повязала джинсовку вокруг бедер. На ней остался черный обтягивающий кроп-топ, оголяющий идеально плоский загорелый живот.

- О, Настас! - заметив девушку, осклабился бармен, высокий худощавый парень с татуировкой на шее.

- Привет, Боренька! - она кокетливо подмигнула ему и забралась на высокий стул перед баром.

- Тебе как обычно? - поинтересовался он.

Настя кивнула и показала бармену три пальца. Парень поставил перед ней соль, дольки лайма и небольшие узкие стаканчики с толстым дном, которые наполнил прозрачной жидкостью.

Девушка умелым движением насыпала соль на левую руку между большим и указательным пальцами, затем быстро слизала ее с ладони, опустошила стакан и закусила лаймом, даже не поморщившись.

Борис явно хотел задержаться около Насти подольше, но как назло у бара столпилось много клиентов, желающих выпить, поэтому пришлось идти обслуживать их.

Покачиваясь на стуле в такт музыке, Настя залпом опрокинула вторую стопку и с довольным видом втянула воздух. В нем смешались запахи алкоголя, кальяна, духов и похоти. Она любила этот аромат и наслаждалась им.

- Эй, куколка, что пьем? - по соседству с ней нарисовался светловолосый парень в белоснежной рубашке с запонками.

Он был довольно молод, примерно ее ровесник. Настя, бегло скользнув по нему взглядом, отвернулась.

- Что пьешь, детка? - повторил блондин.

- Текилу, - из-за громкой музыки приходилось напрягать голосовые связки.

- Давай я тебя угощу!

- Мне пока хватит. Но можешь оплатить то, что я уже заказала, - Настя очаровательно рассмеялась.

Кивнув, парень с готовностью полез за бумажником.

Борис, работающий в "Бездне" уже год, привык к тому, что за выпивку Насти платил кто угодно, только не она сама. Бармен едва заметно усмехнулся и рассчитал ее очередного ухажера.

- Я Леонид. А тебя как зовут, красавица? - блондин нагнулся к Настиному уху.

- Обычно меня зовут "засранка", "шантажистка" или "нахалка", но "красавица" тоже ничего! - пошутила она.

Парень улыбнулся. Ему нравилась эта девушка. Милая и юморная.

- А имя у тебя есть?

- Есть, но тебе лучше его не знать.

С этими словами Настя выпила третью порцию текилы и, развернувшись спиной к бару, стала с легкой улыбкой осматривать присутствующих.

- Почему лучше не знать? - удивленно вскинул брови заинтригованный Леонид.

- Это опасно, - коротко пояснила она.

С танцпола взгляд Насти переместился на ложи, ярусами расположенные по периметру. Там, как правило, собиралась более взрослая и денежная публика. Столы были заставлены едой и напитками, а люди за ними расслаблено сидели на черных кожаных диванах. Кто-то курил кальян, кто-то разговаривал, кто-то смотрел на танцующую снизу молодежь.

- Почему опасно? - не отставал парень.

- Сначала имя, потом телефон, а там глядишь... И ты уже влюблен в меня. Оно тебе надо?

Бесцельно блуждающий взор Насти вдруг зацепился за мужчину в белой футболке, обтягивающей его широкие рельефные плечи. Она сама не поняла, почему ее внимание резко остановилось на нем. Незнакомец тоже заметил ее, и их глаза встретились. Настины зеленые, как морская пучина, и его серые, как грозовое небо.

На мгновенье девушке показалось, что ее дернуло током. Адреналин мощным потоком выбросился в кровь, и по телу пробежало что-то обжигающе горячее.

Настя, не отрываясь, глядела на мужчину. Он тоже с совершенно серьезным выражением лица продолжал смотреть ей в глаза. Напряжение, повисшее между ними, было такими сильным, что, казалось, его можно потрогать. Это тянулось несколько секунд, а затем, не выдержав прожигающего насквозь взгляда, Настя отвернулась.

Такое с ней случалось впервые. "Гляделки" были ее любимой игрой, и она никогда не проигрывала. А сейчас, сама того не желая, сдалась. Уж слишком много стали было в глазах ее противника.

Настя слегка поджала пухлые губы, убрала тонкую прядь волос за ухо и вновь посмотрела на незнакомца, но тот, похоже, уже забыл про нее и что-то обсуждал со своими друзьями.

- Ау, ты меня слышишь? Я говорю, с чего ты взяла, что я в тебя влюблюсь? - донесся до нее вопрос Леонида.

- Все влюбляются. Без исключений, - задумчиво ответила Настя, теряя интерес к блондину.

2

Азарт, знакомое и горячо любимое чувство, стал сверлить девушку, точно дрель. Она не могла усидеть на месте, так много эмоций вызвал взгляд этого мужчины, сидящего в ложе. Было в нем что-то притягательное и манящее.

Настя вновь присмотрелась к незнакомцу: аккуратно остриженные темные волосы, правильные черты лица, густые черные брови, резко очерченные скулы, слегка выдающийся вперед подбородок. На вид мужчина был старше ее примерно лет на десять. "Сколько ему? Тридцать два? Тридцать пять?" - гадала она в уме.

В ее мысли опять вклинился Леонид. Он вновь что-то спрашивал у нее, с бесконечно заинтересованным видом вглядываясь в лицо.

- Извини, я отойду ненадолго, - перебила его Настя, даже не утруждаясь вникать в смысл сказанных им слов.

Ее горячил и приятно будоражил странный, внезапно проснувшийся интерес к мужчине, который несколько секунд назад взглядом задел ее за живое. Она резко соскочила со стула и уверенным шагом направилась в сторону танцпола. План созрел в ее голове.

Настя танцевала самозабвенно. Изгибалась, словно кошка. Чувственно и красиво. Ее темные волосы длиной по пояс летали в воздухе, едва поспевая за быстрыми, но в то же время плавными движениями головы.

Несмотря на то, что девушка была в кроссовках, а не на шпильках, смотрелась она женственно и грациозно. Ее танец напоминал огонь. Такой же горячий и такой же приковывающий взгляды. Она проводила пальцами по своему телу, в такт музыке двигала бедрами и, казалось, не замечала взоров окружающих.

Даниил был одним из многих, чье внимание эта брюнетка в коротком топе пригвоздила к себе. Однако времена, когда он пускал слюни при одном только виде симпатичной девушки, давно минули.

Держа в руках стакан с газированной водой, он откинулся на спинку дивана. Вполуха слушал щебетание рыжеволосой куклы, которую один из его друзей притащил за их стол, и изредка кидал взгляды на танцующую незнакомку.

Совсем молодая, красивая, уверенная. Таких много. Даже больше, чем много. Ладная фигурка, тонкая талия и налитая грудь. Но опять же, ничего сверхъестественного.

Однако было в этой девчонке нечто такое, что заставило его обратить на нее внимание еще тогда, когда она сидела у бара. То ли дело было в ее наряде, ведь она оделась так, будто пришла не в ночное заведение, а на тренировку, то ли в ее кошачьем взгляде. Даниил точно не знал. Но интерес, словно спичка, зажегся в нем.

- Что, понравилась? - усмехнулся Алексей, сидящий рядом и перехвативший очередной короткий взгляд друга.

- Ну так, - неоднозначно ответил Даниил, делая глоток и отворачиваясь от танцпола.

- Мелкая. И дури в башке полно, по глазам вижу, - вынес свой вердикт товарищ.

- А я думал, дурь в башке - это не то, что тебя отталкивает в женщинах, - улыбаясь уголком рта, заметил Даниил.

Он припомнил Алексею, что бывшая пассия сожгла его рубашки только потому, что увидела в его телефоне подозрительное сообщение с неизвестного номера.

- Не напоминай, Дан, - поморщился мужчина. - А эта малолетка, по-моему, даже не накрасилась и в трениках приперлась в клуб. Ну, точно ку-ку.

- Видимо, она слишком высокого мнения о себе, - тихо отозвался Даниил, но друг, отвлекшийся на официантку, его не расслышал.

Протанцевав несколько песен, Настя раздосадованно заметила, что незнакомец почти не глядит на нее. Она-то рассчитывала, что он вопьется в нее немигающим взором, как десятки других парней в клубе, и мысленно будет снимать с нее одежду. Ведь мужчины, как правило, крайне предсказуемы. Однако этот экземпляр лишь иногда с довольно равнодушным видом посматривал в сторону танцпола.

"Что ж, так даже интересней! Настало время для более активных действий!" - подумала Настя, а сердце предательски ускорилось. Она ощутила давно забытое чувство - волнение. Вот оно родимое. Снова тут как тут.

Насте нравилось это легкое покалывание в груди. Ей вообще нравилось впервые за долгое время что-то ощущать. Чувства и эмоции всегда были для нее признаком жизни, и она отчаянно искала их в событиях, людях и предметах. Девушка до безумия хотела чувствовать себя живой.

Настя осмотрела танцпол и тут же приметила парня, который неплохо двигался. Это был румяный кареглазый мальчик с ямочками на щеках. Настя неторопливо приблизилась к нему и ухватила его взгляд. Ей было достаточно десяти секунд, чтобы он заметил ее и начал танцевать рядом.

Грациозным движением девушка притянула кареглазого к себе за футболку и быстро развернулась к нему спиной так, чтобы видеть ложу, на который сидел ее незнакомец. Тот по-прежнему увлеченно беседовал с своими приятелями. И к тому же к ним за стол подсели две изысканные девушки в коктейльных платьях.

Настя обхватила ладони своего партнера по танцам, стоящего позади, и положила их к себе на бедра. Он не растерялся и легонько надавил пальцами на ее кожу. Девушка закинула руки назад и коснулась его плеч.

- А ты горячая штучка! - выдохнул он ей в щеку.

Настя сделала вид, что не расслышала комплимента. Она неотрывно, как зачарованная, смотрела на мужчину в белой футболке.

"Ну же, еще один взгляд! Давай!" - думала она, гипнотизируя его.

В тот момент Настя больше всего на свете хотела встретиться с ним глазами.

И наконец он посмотрел на нее. Обрадовавшись, девушка широко и с вызовом улыбнулась, уверенная в том, что он ответит тем же.

Но мужчина лишь ехидно вскинул бровь и... Опять отвернулся.

Бешенство. Вот, что на этот раз прошибло Настю. "Он пропустил очередную подачу! Чего же он ждет?" - недовольно размышляла она.

Обычно тактика страстных взглядов, совмещенная с наделением внимания других особей мужского пола, всегда работала. Настя знала психологию поведения парней и умело подстегивала их.

Она словно давала понять мужчине, что он ей интересен, но в то же время показывала, что в борьбе за ее внимание у него много соперников. По закону жанра в нем просыпался инстинкт охотника, и заполучить Настю для него становилось делом принципа. Но по какой-то причине эта тактика не работала с незнакомцем из ложи.

Он не хотел играть по правилам. По ее правилам.

Протанцевав с кареглазым парнем до конца песни, Настя мягко отстранилась от него и отправилась в сторону бара. Но он не дал ей так просто уйти. Обхватил за запястье и игриво бросил:

- Ты куда?

- Отдохну.

- Слушай, ты мне понравилась, - он шел за ней следом.

- Извини, но ты не в моем вкусе, - отозвалась Настя, слегка повернув к нему голову.

- В смысле? - улыбка, игравшая на его губах, мигом стерлась.

- Ну, ты молодой, симпатичный, высокий. А мне нравятся толстые, лысые и престарелые, - Настя залилась звонким смехом.

Парень облегченно выдохнул.

- Хочешь чего-нибудь выпить?

- Воды, - ответила она, забираясь на высокий стул.

Кареглазый обратился к бармену, а Настя вновь обернулась в сторону своего незнакомца. Она тотчас заметила, что мужчина встал из-за стола и направился куда-то в сторону выхода.

- Эм... Я ненадолго отлучусь, - сказала девушка, принимая из рук парня бутылку воды.

Он что-то сказал ей вслед, но она уже не слушала. Все внимание было поглощено исчезающим в толпе незнакомцем в белой футболке. Пробираясь за ним сквозь толпу разгоряченных тел, он всеми силами старалась не упустить его из виду. Мужчина пересек танцпол и зашел в туалет.

У Насти было не так много времени на раздумья. Она остановилась в паре метров от входа в уборную, лихорадочно соображая, как поступить. "Сейчас или никогда!" - мысленно скомандовала она и широким движением распахнула дверь мужского туалета.

К ее радости, в просторном помещении с черными глянцевыми стенами было немноголюдно. Два парня, моющих руки, ошарашенно уставились на брюнетку, которая с невозмутимым видом шла мимо них.

Даниил стоял напротив писсуара со спущенными джинсами и не сразу ее заметил.

- Девушка, это мужской туалет! - услышал он.

- Я в курсе! - раздался в ответ женский голос, мягкий и певучий.

Даниил повернул голову и едва не уронил челюсть. Та самая девчонка в спортивных штанах приближалась к нему. На ее лице не было ни тени сомнения или неловкости, а в глазах сбежавшие из психушки чертики танцевали ритуальные танцы. Она источала уверенность и хитро улыбалась.

Даниил, стараясь не выдавать своего шока, отвернулся и направил взгляд в стену перед собой. Девушка запрыгнула на тумбочку с раковиной позади него и, болтая ногами, вдруг заявила:

- У тебя классная задница. Давай познакомимся?

С такой неслыханной дерзостью мужчина никогда не встречался. Надо признать, у этой девчонки получилось удивить его. Да еще так, что по обыкновению остроумный Даниил в первые секунды просто не нашелся, что ответить нахалке.

Стараясь сохранять спокойствие, он натянул джинсы и застегнул ширинку. Затем медленно повернулся к Насте и направился к раковине, рядом с которой она сидела. Сдержать улыбку, норовящую обнажить зубы, у него не вышло. Слишком нетривиальной была сложившаяся ситуация.

Даниил включил воду, намылил руки и наконец сказал:

- Знаешь, даже если бы ты очень сильно захотела, вряд ли бы у тебя получилось соблазнить меня.

- Звучит как вызов, - Настя изобразила задумчивость, приложив  указательный палец к губам.

Вблизи  она показалась Даниилу моложе, чем на танцполе. Совсем еще девочка, на вид лет двадцать. В ее лице читалось что-то милое и по-детски трогательное. Однако глаза... Глаза были как у ведьмы. Зеленые и какие-то дикие.

- Разве я тебе не нравлюсь? - поинтересовалась она.

- Ну как тебе сказать... - Даниил вытер руки и вновь внимательно посмотрел на нее. - Ты ничего, даже чем-то напоминаешь мою бывшую.

- А будущую не напоминаю? - Настя соскочила на пол и направилась вслед за ним к выходу.

- Боже упаси, - усмехнулся мужчина и открыл перед ней дверь.

3

- А вот это ты зря! - рассмеялась брюнетка.

- Признайся честно, рассудительность ведь не твой конек? - поинтересовался он, пропуская Настю вперед и против воли приклеиваясь взглядом к ее упругой пятой точке.

- К черту рассудительность и прочую скукоту! Мне по возрасту положено творить глупости! - девушка остановилась напротив него.

- Вроде той, что ты сделала только что? - Даниил изогнул бровь, смотря на нее сверху вниз.

- А что я сделала? - Настя картинно развела руками.

- Ты пошла за мной в туалет, чтобы сообщить, что у меня классная задница. Не боишься, что после этих слов у меня возникнет желание оценить твою голую задницу в ответ? - спросил он, стараясь не залипать на ложбинке между ее грудей, которая, словно дразня его, игриво показывалась из-под ворота топа.

- Это желание возникло у тебя еще тогда, когда я сидела у бара, - невозмутимо ответила она.

- Да что ты? - Даниилу стало весело.

- Да. Если бы взглядом можно было раздевать, то я бы давно была без одежды.

На секунду в голове мужчины мелькнул образ обнаженной Насти. "Наверняка у нее мягкая бархатная кожа, которая покрывается мурашками от прикосновений... А ямочка между ключиц просто создана для поцелуев..." - пронеслось в голове, но Даниил тут же прогнал эти мысли. Мужчине вдруг стало не по себе от того, что его тело реагирует на эту малолетнюю нимфетку.

- Как тебя зовут? - спросил он, направляясь обратно к своей ложе.

- Пульхерия, - соврала Настя.

Она не любила представляться настоящим именем, пока не была уверена в том, к чему приведет новое знакомство. Поэтому в ее арсенале был широкий спектр необычных женских имен.

- Как?! - Даниил даже остановился, так резануло его услышанное.

- Пульхерия, - часто моргая, повторила Настя.

- Ты... Серьезно? - он не сводил с нее испытующего взгляда графитовых глаз.

- А что за реакция? Имя не нравится? - она обиженно сложила руки на груди.

- Ладно. У всех свои недостатки, Пульхерия, - хмыкнул он, делая нажим на последние слово.

- А у тебя какие недостатки? Тебя, наверное, зовут до жути банально... Николай? Петр? А! Знаю-знаю! Иван!

- И с интуицией у тебя паршиво, - подытожил мужчина. - А ты гораздо дальше от идеала, чем кажешься на первый взгляд.

- Да это убогий идеал далек от меня! - Настя горделиво тряхнула волосами и первая стала подниматься по небольшой лестнице, ведущей к ложе, где сидели друзья Даниила.

- Я не приглашал тебя к себе за стол, - иронично заметил он, поняв, куда направляется девушка.

- А я не стеснительная, в приглашении не нуждаюсь!

Даниил улыбнулся. Эта сумасбродная девица веселила его. Все-таки прав был Алексей: дури у нее в башке хватило бы на целую палату душевнобольных.

Настя бесцеремонно рухнула на диван, потеснив его друзей, которые с интересом уставились на молодую брюнетку в обтягивающем топе.

- Здравствуйте! Я Пульхерия, - она поочередно пожала руки всем сидящим за столом мужчинам.

Девушек проигнорировала. Просто сделала вид, что их не существует.

- Ты с Даном? - поинтересовался кто-то.

- С кем? - не поняла Настя и, спохватившись, добавила: - Ах, Дан... Это ведь сокращенное от Данилы?

- От Даниила, - поправил ее хозяин имени.

- Ну , что ж... Не Иван, конечно. Но тоже довольно прозаично, - отозвалась девушка, без стеснения лопая виноград.

Она совсем не чувствовала неловкости, находясь в чужой компании и, мало того, бесстыдно перетягивала внимание на себя.

Даниил присел рядом с ней так, что их бедра соприкоснулись, и учуял тропический аромат ее духов. В нем смешались маракуйя, ром и ваниль. Сладкое и пьянящее сочетание. От этого запаха непонятный комок из спутанных эмоций сдавил его живот в самом низу.

Что это с ним? Неужели он на полном серьезе хочет продолжить общение с этой чокнутой девицей в трениках? Совсем из ума выжил! И дело даже не в ее полуадекватности... Черт с ней! Дело в возрасте! Она ведь еще ребенок  и по логике должна пробуждать в нем отеческие чувства, а не вот это вот все...

- Итак, Пульхерия, чего ты хочешь? - неожиданно серьезно спросил Даниил.

Его серые глаза с металлическим отблеском медленно скользили по ее лицу. Изучающе и проницательно. От такого пристального взгляда Настя вновь почувствовала, как приятное тепло разливается по телу. Достигает конечностей, увлажняет ладони и заставляет грудь вздыматься чуть выше.

Настя хотела сказать что-нибудь оригинальное или пошутить. Она всегда так делала, когда не хотела или не могла прямо отвечать на поставленный вопрос. Но в этот раз было по-другому.

- Тебя, - выдохнула девушка. Отчего-то ей непременно захотелось сказать правду.

Настя ощущала необъяснимое логикой и неправильное с точки зрения рассудка влечение к Даниилу. Ей нравились его мощные бицепсы, мрачный взгляд,  морщинки, которые лучиками разбегались от глаз, темная щетина, пробивающаяся на немного впалых щеках. Его красота была мужественной, небрежной и жесткой. Он определенно не был похож на многочисленных мальчиков, с которыми Настя привыкла играть.

-  А я хочу, - он набрал побольше воздуха в легкие, - тебя предупредить, что шутки с огнем плохи. Не говори такие слова взрослым мужикам. Серьезно. Это может быть опасно.

Даниил считал себя обязанным предупредить ее. Он должен был отвязаться от этой малолетней бестии, каждое движение которой пробуждало в нем самые низменные желания, ради ее же безопасности.

- Какой же ты зануда! - девушка закатила глаза. - Сорокапятилетние мужики меня не пугают!

- Эй! Мне не сорок пять! - опешил Даниил.

- Нет? А сколько? - невинно захлопала ресницами Настя.

- Черт! Она реально решила, что тебе под полтинник? - рассмеялся Алексей, услышавший диалог.

Даниил поморщился. Хоть девушка и накинула ему лишние десять лет, ее высказывание служило очередным доказательством тому, что он для нее слишком стар.

- Слушай, ты классно танцевала, - Алексей придвинул стул поближе, так чтобы видеть Настю.

- Благодарю, - с достоинством улыбнулась она.- А вы, Алексей, должно быть, занимаетесь каким-то высокоинтеллектуальным трудом?

"Хм, мы с Алексеем ровесники. Но к нему она, значит, на "вы", а ко мне "эй, классная задница, давай знакомиться". Странная девица!" - подумал Даниил, делая глоток из стакана, но комментировать не стал.

- Эм... Вообще-то да, я финансовый аналитик, - удивленно отозвался его друг. - А ты как это поняла?

- У вас такое лицо, Алексей... Как бы это сказать... Одухотворенное, - пояснила она.

- Польщен, Пульхерия, - девушка явно тешила его самолюбие. - А ты чем занимаешься по жизни?

- Я пожарный, - будничным тоном сообщила Настя и отправила канапе с сыром себе в рот.

- Что?! - его глаза полезли на лоб. - Но ты же женщина!

- А вы сексист? - девушка вскинула брови.

- Нет, но... Ты в смысле секретарь в пожарной части?

- Ну почему секретарь? Говорю же, пожарный! Да, в начале я отвечала на телефонные звонки, потом сидела "на подмене", постепенно входила в курс дела. Вникала в службу, так сказать. А потом сдала экзамены и стала полноправным пожарным.

Даниил внимательно смотрел на Настю, пытаясь оценить, врет она или нет. Но девушка держалась так естественно, что он допустил вероятность того, что сказанное могло быть правдой. С каждой новой секундой огонек его интереса к ней разгорался все больше и ярче.

- То есть ты реально ездишь тушить пожары? - не унимался Алексей.

- Да, конечно, в этом и заключается моя работа.

- Офигеть!

- Ну что ж, приятно было пообщаться, - вдруг сказала Настя, поднимаясь.

- А... Ты куда? - спросил Алексей.

- Мне пора, до встречи, - Настя одарила его очаровательной улыбкой и, даже не глянув на Даниила, пошла прочь.

4

Неожиданная смена сценария, по которому, как думал Даниил, будет развиваться их общение с этой сумасбродной девицей, удивила его. Мужчина предполагал, что она так и будет гнуть линию уверенной стервы и не отстанет, пока не добьется своего. А Пульхерия просто взяла и ушла.  Без объяснений.

- Слушай, а она ниче так, да? Горячая девчонка! - заметил Алексей. - Ты не против, если я за ней приударю?

- Леш, ты что, опять со своими рубашками хочешь попрощаться? - ответил Даниил, которому вдруг стало не по себе от того, что его друзья так заинтересовались Пульхерией.

- Ой, да я же не спать с ней собрался! Ну, пока по крайней мере. Просто интересная история... Женщина-пожарный! Где такое видано?

- Извини, друг, но сегодня из клуба ее уведу я, - слова сорвались с губ прежде, чем Даниил успел подумать.

- Да? А че она тогда с тем молокососом щебечет? - Алексей указал рукой в сторону бара, за которым Пульхерия действительно сидела в компании какого-то клоуна.

"Да она и секунды одна побыть не может!" - возмущенно подумал Даниил, а вслух сказал:

- Пойду узнаю.

Он поднялся и медленным, но уверенным шагом направился к своей новой знакомой. В его мозгу разрывались бомбы противоречий. С одной стороны, мужчина ощущал себя педофилом, который хочет затащить в койку совсем юную девушку. С другой - эта брюнетка заводила его так, что в голове не оставалось ни одной рациональной мысли, только сумасшедшее влечение и острое желание увидеть ее без одежды. Впервые за долгое время Даниил чувствовал такой раздрай, но остановиться был не в силах.

Настя увидела приближающегося к ней мужчину еще издалека. Широкие плечи и рост под два метра делали его фигуру легко различимой в толпе.

"Он идет сюда, идет ко мне!" - радостно подумала она и сделала над собой усилие, чтобы не захлопать в ладоши. Вместо этого девушка подперла лицо руками и с утроенным вниманием уставилась на парня с пирсингом в носу, который перед ней распинался. Его звали Игорь, он был молод и до противного смазлив.

- А у тебя что-нибудь проколото? - спросил ее собеседник.

- Да, смотри, - Настя высунула язык и продемонстрировала металлический шарик на нем.

- Круто! - восхищенно протянул парень, а через мгновенье вздрогнул, осознав, что над ними навис некто, напоминающий гору.

Игорь поднял глаза и увидел перед собой мужчину довольно суровой, надо сказать, наружности. Смотрел он прямо и как-то неодобрительно, так что парень невольно сжался.

- Э... Я могу вам чем-то помочь? - поинтересовался он, стараясь не выдавать напряжения.

- Можешь, - кивнул незнакомец. - Исчезни отсюда.

- Не понял... Зачем? - Игорь растерянно заморгал.

- Затем, что я так хочу.

Музыка, пульсирующая в воздухе, была довольно громкой, но, несмотря на это, Игорь отчетливо расслышал угрозу в голосе мужчины. Но сдаваться так просто он не желал, брюнетка с пирсингом в языке чем-то зацепила его. Парень уже хотел возмутиться, однако голос вмешавшейся Насти расставил все по своим местам.

- Игорек, рада была с тобой познакомиться, но это мой... Дядя. И нам надо с ним поговорить. Да, дядюшка? - девушка сверкнула игривым взглядом, и незнакомец нахмурился. - Поэтому оставь нас, пожалуйста.

Игорь в замешательстве пожал плечами, слез со стула и удалился.

- Да, дядюшка, я вас слушаю, - продолжала издеваться Настя, глядя на Даниила, который, по-прежнему не улыбаясь, изучал ее лицо мрачным взглядом.

- Тебе говорили, что ты красивая? - внезапно спросил он.

- Говорили, - подтвердила девушка, чувствуя нарастающее волнение.

- Врали. Не такая уж ты и красивая. У тебя щеки слишком толстые и глаза на выкате.

Настя опешила. Она стала задыхаться от такой вопиющей наглости. Ее рот был открыт, но слова никак не шли на ум.

- Да кем ты себя... - наконец начала она, но он не дал ей закончить.

Заткнул рот поцелуем. Жарким. Порывистым. Страстным.

Это было настолько неожиданно, что Настя машинально дернулась назад, но широкие ладони Даниила, обхватившие лицо, удержали ее на месте. Девушку пронзило электрическим зарядом, который задевал каждый нерв в теле.

И тогда она осознала, что ей нравится вкус его губ. Нравится, что он целует ее. Вот так: внезапно и без спроса. Настя растворялась в каждом наклоне головы Даниила, в каждом движении языка, в каждом миллиметре его дыхания.

Мужчина целовал девушку так, словно помнил ее губы, словно скучал по ним. Настя не могла отделаться от ощущения, что они с Даниилом уже много раз делали это. Может, в ее снах или эротических фантазиях...

Когда он оторвался от нее, и серое небо его глаз вновь нависло над ней, Настя поняла, что стоит с приоткрытым ртом и жадно смотрит на Даниила снизу вверх. Ей было мало этого короткого, но такого настоящего поцелуя. Она впервые за многие месяцы, а, возможно, и годы почувствовало нечто, настолько сильно всколыхнувшее ее чувства.

- Хочу уйти отсюда, - одними губами произнесла Настя, ощущая как легкая дрожь расползается по телу.

Даниил ничего не ответил, взял ее за руку и через зал повел за собой к выходу. Его ладонь была огромной, и Настины крохотные пальчики мгновенно утонули в ней. Девушка покорно передвигала ногами, идя следом за высоким малознакомым мужчиной, а сердце в груди колотилось как бешеное.

Когда эти двое вышли на улицу, теплый августовский ветер ласково освежил их лица. Даниил глубоко втянул воздух, остатками сознания пытаясь заставить себя отступить.

Он бесконечно прокручивал мысли о том, что девушка, чью руку он сжимает, слишком молода, слишком импульсивна. От таких чертовок добра не жди. Он ведь серьезный солидный мужчина! Зачем тащит эту малолетнюю брюнетку за собой?

- Пойдем, я прокачу тебя! - Настя потянула Даниила в сторону.

Он подозрительно покосился на нее и, сделав пару шагов, понял, что девушка ведет его к блестящему черно-красному Yamaha, припаркованному с торца клуба.

- Да ладно? - не поверил своим глазам Даниил. - Ты серьезно ездишь на байке?

Эта девчонка каждую минуту удивляла его все больше и больше.

- Да, а что такое?

- Ничего. Это... Необычно. Но есть одно "но", - он сделал паузу и серьезно посмотрел на нее. - Ты пила. И в таком состоянии за руль нельзя.

- Ох, какой же ты зануда! - простонала Настя. - Я уже сто раз протрезвела! Тем более я знаю половину ментов в этом городе. Ничего не будет!

- Нет, - сказал как отрезал.

- Но...

- Я трезв. Так что поедем на моем транспорте, - хитро улыбаясь, заявил Даниил.

- Ох, ну давай... - с унылым видом пробубнила девушка. - Прокати меня на своем супербезопасном, экологичном и.... Какие там еще качества важны в твоем возрасте? О! Комфортабельном внедорожнике.

Говоря это, Настя шла за высокой фигурой и представляла автомобиль, как у ее отца. Скучный, пресный и ужасно дорогой. Однако то, что через секунду предстало взору, вмиг заставило ее прикусить язык.

Перед ней стоял шикарный Ducati. Не байк, а живая легенда. В этом звере черный глянец сочетался с хромом, делая внешний вид железного коня агрессивным и брутальным.

- Вау! - только и смогла выдохнуть Настя.

- Ну что, не слишком пенсионерский транспорт? - усмехнулся Даниил, с интересом наблюдая, как девушка с благоговейным трепетом проводит пальцами по мотоциклу.

- То, что нужно! Погнали! - взвизгнула Настя и даже похлопала в ладоши. - Я хочу есть! Просто с ума схожу от голода! Давай перекусим!

- Эм... Ну, давай, - Даниил глянул на часы. - Думаю, "Колизей" еще открыт.

- Нет, нет, нет! - запротестовала Настя. - На этой неделе у мене передоз  всяких пафосных местечек! А поехали в Мак?

Даниил едва заметно вскинул брови. На его памяти впервые случалось такое, чтобы девушка после клуба предложила ехать ни к ней или к нему, а в Макдоналдс. Это было странно и забавляло его.

Мужчина надел шлем, залез на мотоцикл, а Настя с кошачье грацией расположилась позади него. Даниил почувствовал, как ее острые ноготки без стеснения впились ему в живот, и от этого его сексуальное напряжение только усилилось.

- Слушай, у меня правда щеки толстые? - вдруг донесся ее капризный голос.

- Правда. Как у хомяка. Но я люблю хомяков, у меня их дома двое, -  с усмешкой бросил он через плечо.

Настя хотела было вновь возмутиться, но мужчина дал по газам, и ослепительный Ducati сорвался с места.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

5

Даниил ехал по ночному городу мимо огней и витрин и по-прежнему недоумевал, почему решил сегодня уйти из "Бездны" с ней. С этой острой на язычок девицей со смешным именем Пульхерия. Она совсем не соответствовала "его типу женщин". Слишком сумасбродная, слишком дикая, слишком непредсказуемая.

Он привык считать, что хорошо изучил девушек. Уже долгое время никто из них не удивлял его. Совсем.

Было лишь шаблонное поведение, которое в конечном счете сводилось к двум крайностям: либо развратная шлюха, либо пуританка. Вторая, кстати, таковой совсем не являлась, а, как правило, лишь торговала своей недоступностью, за которой ничего не скрывалось. Ни интересной личности, ни выдающихся качеств, ни характера.

Однако с Пульхерией, как ему показалось, все было не так однозначно. Ее поведение от начала и до конца было срывом шаблона, и Даниилу впервые за долгое время захотелось узнать девушку чуть лучше. Понять, какая она.

Пульхерия была абсолютно не такой, как женщины, с которыми он общался последние месяцы. А уж от его бывшей жены она отличалась больше, чем лето от зимы. Та всегда была сдержанной, утонченной и невообразимо холодной...

От мыслей об Оксане неприятно закололо в груди, и мужчина нарастил скорость мотоцикла, будто пытаясь на нем унестись от неприятным воспоминаний.

Когда Даниил и Настя подошли к кассе круглосуточно работающего Макдоналдса, девушка принялась заказывать еду в таких количествах, будто внутри ее стройного тела жила маленькая, но очень прожорливая толстушка.

- Да и... Картошку фри еще давайте! Две... Нет, три порции! - с горящими глазами говорила она. - А ты что будешь?

Даниил озвучил свои скромные пожелания, не переставая поражаться самому себе. Стоит в забегаловке в ожидании дешевых бургеров с девушкой, чье рождение, очевидно, пришлось на период его пьяной молодости. Неужели кризис среднего возраста нагрянул?

- Так... Вроде все. Хотя давайте еще пирожок с вишней! - не унималась девушка, облокачиваясь на прилавок.

- Скажи мне, что сейчас мы возьмем всю эту еду и поедем кормить бездомных. Иначе зачем тебе столько? - негромко сказал мужчина и потянулся за бумажником.

- Нет, обойдутся! - фыркнула Настя и, заметив, что собеседник достает деньги, добавила. - Убери, я угощаю.

- В смысле? - не понял он.

- Я хотела прокатить тебя на своей Малышке, но ты не дал мне этого сделать. Потом я пригласила тебя в Мак, но ты и тут хочешь быть главным! Идея была моя, так что плачу я! - ответила девушка и легонько пихнула Даниила в бок.

Тот еле подавил улыбку. Раньше его спутницы никогда не рвались платить за еду.

Разместившись за одним из столиков у окна, Настя начала с аппетитом поглощать бургеры, запивая их колой. Даниил, сидевший напротив, думал, что ест она, как голодный мужик, с удовольствием и смаком, и это, как ни странно, ему нравилось.

Он с интересом наблюдал, как Настя вытирает тыльной стороной ладони соус с пухлых губ, как по-детски заталкивает еду в рот, как забавно вытягивается ее лицо, когда она пьет из трубочки. Когда он в последний раз встречал такую непосредственность в женщине?

Пока Настя ела, Даниил рассматривал ее красивое лицо и вдруг заметил маленькую родинку на щеке недалеко от уголка губ. Едва заметную и очень милую. Почему-то в ту секунду ему захотелось провести по ней пальцем, но он сдержался.

- Ты смотришь на меня так, будто думаешь о чем-то непристойном. Мне неловко. Можешь, пожалуйста, перестать это делать? - невинным тоном поинтересовалась Настя.

- Хм... Не знал, что девушка, которая знакомится в мужском толчке, знает слово "непристойно", - иронично ответил Даниил.

- Конечно! А еще она знает слово: "Хорош ерничать, а то в лоб получишь!"

- Это не слово, а предложение, - продолжал издеваться мужчина, отправляя в рот картошку фри.

- А ты кто, учитель русского языка? - прищурилась Настя.

Он вел себя так нагло и уверенно, что девушка вновь почувствовала себя школьницей.

- Нет, я просто его носитель, - беззлобно отозвался он.

- Слушай, а если серьезно, кем ты работаешь? - она подалась корпусом вперед.

- А ты угадай. Ты же как-то поняла, что Алексей занимается интеллектуальным трудом.

- Да, потому что у него лицо умное, - пожала плечами Настя. - А ты... Наверное, тренер по плаванию?

- То есть у меня лицо не умное? - хмуро подытожил Даниил.

- У тебя плечи широкие, - улыбнулась Настя. - Так что, я угадала?

- Нет.

- Кхм... Ладно, шутки в сторону, - девушка вмиг стала серьезной. - Давай руку.

- Чего? - Даниил с недоумением покосился на ее раскрытую ладонь, которую она протягивала к нему.

- Руку, говорю, давай. Будем считывать тебя.

- Хиромантия, что ли? - его рот изогнулся в усмешке, однако руку он дал.

- Ну, почти.

Настя начала нежно и немного щекотно водить пальцами по ладони Даниила. Ее прикосновения были ему приятны ему, и он, слегка склонив голову набок, наблюдал за ее сосредоточенным лицом и приоткрытыми губами, которые вдруг нестерпимо захотелось поцеловать.

- Итак, Даниил, тебе тридцать пять лет. Ты был женат. Помимо байка, у тебя есть машина. Бэха... А нет! - Настя щелкнула пальцами. - Мерседес! Ты сдержанный, но любишь риск и яркие эмоции. А еще тебе нравлюсь я. Причем довольно сильно.

От услышанного мужчина оторопел. У него резко иссяк словарный запас, и он, терзаемый многочисленными вопросами, не моргая, глядел на Настю. Однако понимал, что бессмысленно спрашивать, откуда она это знает. Все равно не ответит.

По лицу Даниила девушка поняла, что попала в точку по всем пунктам. Это было не так уж сложно. Возраст она определила навскидку. Про брак догадалась по едва заметному следу на безымянном пальце.

Сначала Настя подумала, что мужчина просто снял кольцо перед походом в клуб, но, вглядевшись, пришла к выводу, что он не носил его уже как минимум месяц. На дворе было лето, и маленький участок на пальце почти сровнялся по цвету с загорелой кожей ладони.

Что касается автомобиля, то эта часть была самой легкой. Еще перед тем, как ехать в Макдоналдс, Настя заметила на брелке мужчины ключи с символикой известного немецкого бренда. Она специально сделала вид, что запуталась в марках, чтобы придать своему спектаклю правдоподобности.

- Ну что, не такая уж и меня и паршивая интуиция, согласись? - хихикнула девушка, довольная произведенным эффектом.

- Соглашаюсь, - наконец выдавил Даниил. - Ты сделала меня. А я про тебя могу сказать только одно: ты чертовски самоуверенная.

- Секундочку-секундочку, - Настя театрально поднесла руки к голове. - Корону поправлю.

Мужчина улыбнулся, широко и искренне. Он чувствовал, что в нем зарождается какой-то детский восторг от участия в играх этой девицы.

- Сколько тебе лет? Ты совершеннолетняя? - чуть подавшись вперед, спросил он.

- С какой целью интересуешься? - невинно хлопая ресницами, ответила Настя.

- Хочу увезти тебя к себе, раздеть и лечь рядом, - спокойно заявил он.

Настя почувствовала, как кровь приливает к лицу. Если бы такую дерзость ей сказал любой другой мужчина, она бы возмутилась. Возможно, даже зарядила бы пощечину. Но из уст Даниила даже такая откровенная пошлость не звучала пошло. Только эротично и ужасно возбуждающе.

- Просто лечь рядом? И все? - кокетливо поинтересовалась она.

- А это уже зависит от твоего ответа на мой вопрос, - слегка поиграв бровями, ответил Даниил.

- Мне двадцать два.

Мужчина кивнул и, бегло мазнув взглядом по столу, заметил, что девушка каким-то чудесным образом съела почти все из того, что заказала.

- Ты наелась?

- Наелась.

- Пойдешь ко мне?

- Пойду.

Даниил уже в сотый раз за вечере удивленно приподнял брови. Он ожидал долгих словесных баталий, набивания цены и прочих женских хитростей, а она так просто: "пойду" и все.

- И что, даже не заставишь уговаривать себя, чтобы потешить свою женскую гордость?

- Глупо испытывать гордость там, где можно получить наслаждение, - пожала плечами Настя, вставая из-за стола.

"С такой харизмой этот мужчина наверняка брал и более неприступные крепости, чем моя," - подумала девушка, предвкушая увлекательное приключение.

Даниил поднялся вслед за ней, и они вдвоем направились к его мотоциклу. Усевшись поудобней, Настя вновь обняла его сзади и почувствовала крепкие мышцы под тонкой белой футболкой. Она коснулась носом его шеи и глубоко вдохнула. Парфюм Даниила был с нотками горького грейпфрута и хвои, настоящий мужской запах. И девушке он дико нравился.

6

Мужчина завел мотор и повел байк в сторону своего дома. Уже несколько месяцев он жил в новом жилом комплексе в северной части города. Когда до поворота на его улицу  оставалась пара минут езды, начался ливень. Небо проткнули, и вода хлынула на землю, ударяясь об нее крупными каплями.

Настя с Даниилом вмиг промокли до нитки. Он остановил мотоцикл неподалеку от своего подъезда и слез с него. Настя сняла шлем, и ее волосы мгновенно наполнились влагой. Она не торопились скрыться от дождя, наблюдая за тем, как теплые капли медленно струятся по мужественному лицу Даниила.

Он тоже не отрывал от нее взгляда. Ему нравилось, как влажный топ подчеркивает изгибы ее тела, как спутанные волосы небрежно лежат на груди, как светятся в ночи широко распахнутые зеленые глаза.

Даниил вновь поддался порыву и поцеловал Настю. Прямо посреди дороги. Под дождем. Ее губы были мокрыми, а металлическая штанга на языке игриво перекатывался туда-сюда, и это заводило его еще больше. Рядом с Настей он чувствовал себя подростком с бушующими гормонами, так велико было его желание завладеть ей.

На секунду он пожалел, что поцеловал ее на улице, ведь теперь дорога до квартиры казалась невыносимо длинной. Сделав над собой усилие, он прервал поцелуй и, схватив ее за руку, потащил в подъезд.

Ведя за собой девчонку, которая была младше его на тринадцать лет, мужчина ощущал себя героем романа Набокова, но ничего не мог с собой поделать. Плоть бунтовала, отчаянно требуя близости с дикой брюнеткой в безумно сексуальных спортивных штанах. Мужчина, видавший женщин в самом разнообразном кружевном эротическом белье, и предположить не мог, что его так сильно будут возбуждать обычные треники.

- Тебе говорили, что ты шикарно целуешься? - спросил Даниил, плотоядно оглядывая Настю в ожидании лифта.

- Говорили, - отозвалась она. - Но ты, должно быть, сейчас скажешь, что они врали. Что у меня слишком маленький рот или что-то в этом роде?

- Нет, не врали, - усмехнулся мужчина. - На этот раз это правда.

Лифт, как показалось Даниилу, ехал ужасно медленно. Гораздо медленней, чем обычно. Он еле дождался, когда его двери наконец распахнулись на пятом этаже.

Быстрыми шагами Даниил пересек лестничную площадку, подошел к своей квартире и открыл ее, пропуская гостью внутрь. Едва Настя успела переступить порог, как мужчина стремительно захлопнул дверь и, отшвырнув ключи в сторону, прижал ее к стене.

Он чувствовал, что звереет, теряет контроль, сходит с ума. Но сладкий запах, исходящий от Насти, и тепло ее тела пьянили его, лишая способности трезво мыслить.

Горячее дыхание Даниила скользило по ее губам, подбородку и щекам. Он нежно, но в то же время властно положил ладонь ей на шею, слегка сжимая пальцами горло. Настя издала сдавленный стон и с силой притянула его лицо к себе. Нос коснулся колючей щеки, и она вновь втянула его дурманящий мужской запах.

Крошечными поцелуями, пылкими и умелыми, Даниил проследовал от мочки ее уха до ключицы. Каждое прикосновение его рук словно молило Настю о большем, словно в те секунды он жил только ради нее.

Девушке нравилось все. Абсолютно все, что он делал. Как ласкал грудь, как запускал руки ей в волосы, как покусывал губы. Он был нежен и одновременно с этим груб. Его манеры казались невообразимо дерзкими, даже беспощадными. Но мужчине удавалось балансировать на грани жесткости, не становясь жестоким.

Боковым зрением Настя заметила в соседней комнате диван и, слегка отстранившись, сделал шаг к нему, но Даниил удержал ее на месте.

- Хочу тебя прямо здесь, - прорычал он, наматывая ее волосы на кулак и с силой сжимая их на затылке.

Настя вновь прижалась спиной к стене и заглянула мужчине в глаза. Глубокие и прекрасные. Неотрывно глядя на девушку, он провел большим пальцем по ее щеке, а потом ловким движением поддел края ее топа и потянул его наверх.

Настя чувствовала себя воском, который медленно таял в руках этого сильного мужчины со стальными мышцами и взглядом. В тот момент она не думала, не оценивала правильность своего поступка, не переживала о последствиях. Девушка просто плыла на волнах удовольствия, существуя исключительно на уровне телесных ощущений.

Чувствуя себя во власти Даниила, Настя разрывалась от восторга и упоения. Пульс стучал в висках, а жар разливался по всему телу. Он был  умелым любовником, и девушка с первых секунд поняла это. Движения его рук заставляли ее стонать и задыхаться. Ей было хорошо, чертовски хорошо. И она не скрывала этого.

Продолжая покрывать тело Насти поцелуями, Даниил заметил на нем татуировки. Рисунки были на ее запястьях, животе и ребрах. Обычно он прохладно относился к нательной живописи, но этой дерзкой девчонке татуировки шли. Они сочетались с ее бунтарским образом и придавали ему большей пикантности.

Настя торопливо расстегнула его ремень и приспустила джинсы. Ее в буквальном смысле трясло от желания, ладони вспотели, а мысли в голове превратились в несуразицу.

- Давай скорее, - поторопила она, впиваясь жадным поцелуем в его влажные губы.

В помещении было темно, и Даниил действовал исключительно на ощупь. Он подхватил девушку за бедра и, сделав пару шагов, посадил ее на невысокий комод. Фарфоровая ваза, стоящая на нем, не выдержала напора их страсти и, покачнувшись, с гулким звуком упала.

Ни Настя, ни Даниил не обратили внимания на десятки осколков, разлетевшихся по полу. Они были слишком увлечены друг другом. Крепко обхватив девушку за бедра, мужчина прижался к ней. Настя охнула и с до крови закусила нижнюю губу.

Она обвивала руками его шею, запускала пальцы в волосы, водила ногтями по спине и царапала кожу. Ощущения были такими острыми, что девушка улетала в космос. Снова и снова. Не встреть она этого мужчину пару часов назад, то приняла бы эти чувства и телодвижения за любовь, не иначе.

Стремясь растянуть удовольствие, Настя оттолкнула Даниила и в следующее мгновенье напрыгнула на него, словно кошка. Мужчина повалился на пол, а она оказалась сверху. На этот раз была ее очередь быть главной.

Даниил смотрел на эту красивую дикую девушку и думал о том, что ему никогда и ни с кем не было так хорошо. Она подходила ему во всем. По запаху, по ритму, по энергетике. Их движения были синхронными и слаженными. Даниилу нравилось, как она кричит. Как изгибает спину. Как повторяет его имя.

Их близость была подобна взрыву бомбы. Яркая, оглушающая и лишающая рассудка. Они отдавались друг другу без остатка. Танцевали на изломе нервов. Прыгали с высоты в бездну. Растворялись в кислоте своей страсти.

Когда пик ощущений остался позади, Настя, тяжело дыша, откинулась на прохладный кафель и медленно повернула голову к Даниилу. Его небесно-серые глаза смотрели на нее с интересом, а мужественная грудь высоко вздымалась.

- Дан, а какие женщины тебе больше нравятся? Умные, но страшные или красивые, но глупые?  - негромко спросила она.

- Мне нравишься ты. А там уж сама решай, - улыбнулся он, вытирая со лба пот.

- Значит, умные и красивые, - вынесла вердикт Настя.

Даниил рассмеялся и, поднявшись с пола, протянул руку девушке. Она ухватилась за нее, встала на ноги и принялась подбирать свою одежду.

- Оставь, не сейчас, - одернул ее мужчина.

С этими словами он потянул Настю в спальню, просторную и немного пустоватую комнату. Интерьер был выполнен преимущественно в белом цвете, только одна стена была кричаще-красной. В центре стояла огромная кровать с большим количеством подушек.

 - Располагайся, - сказал Даниил, а сам направился в небольшую гардеробную, которая была совмещена со спальней.

Сытая, удовлетворенная и дико уставшая Настя рухнула на постель и потянулась. За окном уже светало, и она только сейчас поняла, что дико хочет спать. Девушка была на ногах уже почти сутки и чувствовала, что готова отрубиться в любую секунду.

Широко зевнув, Настя залезла под одеяло. Как ни странно, ей было уютно в постели мужчины, которого она знала лишь несколько часов.

По характерному звуку воды Настя поняла, что Даниил не поленился и пошел в душ. Она хотела дождаться его, но глаза помимо воли закрывались. Девушка медленно погружалась в сон, однако даже сквозь него почувствовала, как Даниил, выйдя из ванной, лег рядом с ней.

Последним, что она запомнила было то, как он придвинулся поближе и положил руку ей на талию под одеялом.

7

Ей-богу, солнечные лучи после бурной ночки подобны вражеским захватчикам: стреляют без промаха и на поражение. Светят прямо в глаз так, что даже закрытые веки не спасают от их ослепительных касаний.

Я зажмурилась, пытаясь не обращать внимания на разлитое по комнате солнце, но, к сожалению, сознание неумолимо пробуждалось, даже несмотря на то, что спала я всего пару часов.

Я потерла глаза и, слегка приоткрыв их, потянулась. С потолка на меня смотрела жуткого вида люстра, напоминающая скелет мамонта: большая, белая, со странным изгибами и впадинами. Что курил дизайнер, когда придумывал это чудо интерьера?

Я развернулась на спину, и только когда моя ладонь случайно коснулась чего-то теплого, до меня дошло, что в постели я не одна. Медленно повернув голову, я удивленно обнаружила, что рядом со мной лежит самый что ни на есть мужчина. С голым торсом (а, может, и не только торсом, под одеяло я не заглядывала), всклокоченными во время сна темными волосам и волевым подбородком с пробивающейся на нем щетиной.

Глаза мужчины были закрыты, и, всматриваясь в его красивое лицо, я медленно воскрешала в памяти события прошлой ночи. Клуб, заряженные электричеством гляделки, мужской туалет, сумасшедший поцелуй, Макдоналдс, поездка на чумовом байке под дождем, горячие прикосновения, сладкая боль внизу живота и безумный секс в коридоре этой самой квартиры.

Вот черт! Вчера мне реально снесло крышу от этого Даниила. Негодник был хорош. Дъявольски хорош. И я нырнула к нему в постель, словно синхронистка под воду: легко и без раздумий.

Ну и ладно. Один раз живем.

Теперь, когда я знала, что скрывается под его одеждой, винить себя в произошедшем было бы глупо. Даже будь я трезвой как стеклышко, ничего бы не поменялось. Не в моих правилах жалеть о содеянном. Тем более, если содеянное сопровождается умопомрачительным оргазмом.

Я осторожно скинула с себя одеяло, свесила ноги с кровати и тихо, словно разведчик, стала пробираться к двери.

Мне не хотелось будить Даниила, встречаться с ним взглядом, смущенно блеять какую-то чушь и делать вид, что нас связывает нечто больше, чем просто секс. Не подумайте, мне очень понравился этот властный мужчина с убийственной харизмой, но я уже не восемнадцатилетняя дурочка. Прекрасно могу отличить "хочу тебя навсегда" от "хочу тебя на одну ночь", и вчера определенно было второе.

Как я и предполагала, мои вещи нашлись в коридоре. Правда я ожидала увидеть их разбросанными по полу, ведь в порыве страсти мы с Даном второпях срывали друг с друга одежду и кидали ее, куда придется.

Однако, к большому удивлению, мои спортивные штаны и топ были аккуратно сложены на небольшом кожаном пуфике, а сверху лежали черные кружевные трусики. Правильно вывернутые и расправленные.

Держите меня семеро! Неужели ночью этот мужчина ходил по квартире и собирал мои шмотки?! Офигеть можно! Он либо ангел, либо чертов аккуратист! Хотя вероятнее, конечно, второе. Вряд ли ангелы во время секса шлепают своих подружек по заду и матерятся.

Одевшись, я на носочках прошмыгнула в ванную комнату и бесшумно прикрыла за собой дверь. Здесь тоже царил идеальный порядок. Баночка к баночке. Полотенчико к полотенчику. Даже ворс зубной щетки, стоящей на небольшом комоде, был гладкий и прямой. Да уж, этот Даниил явно повернут на чистоте.

"Настас, ты королева!" - заявил мой внутренний голос, когда я встала перед зеркалом. Удивительно, но даже после почти бессонной ночки я выглядела так, словно надо мной поколдовали парикмахер и визажист. Густые волосы, хоть и спутались, но по-прежнему держали объем. Кожа лица была сияющей и гладкой. А припухшие после сна губы придавали моему образу миловидности.

Не подумайте, я не влюблена в себя. Просто нравлюсь. Глупо отрицать собственную привлекательность, если она так очевидна.

Умыв лицо и почистив зубы пальцем, я вновь вышла в коридор в поисках своей джинсовки, которая обнаружилась аккуратно висящей на вешалке. Осколков разбитой вчера вазы, кстати, тоже нигде не наблюдалось.

Натянув на себя куртку, я нащупала в кармане телефон, ключи от моей Малышки и уже собиралась обуваться, как внезапная мысль стрелой пронзила сознание: "А вдруг это был не просто секс? Не просто на одну ночь?"

Вот, что делают красивые мужики с бедными бабскими мозгами! Ведь сама же всегда смеялась над девчонками, которые отдавались парню на первом свидании, а потом ждали от него большой и чистой любви! Мне так и хотелось сказать: "Какая любовь, детка? Вы даже пообщаться толком не успели! Диалог, состоящий в основном из стонов и вздохов, сложно назвать разговором!"

Но, несмотря на понимание суровой действительности, я все равно, как последняя лохушка, надеялась, что у нас с Даниилом все может быть по-другому.

Постояв в нерешительности несколько секунд, я запустила руку в другой карман джинсовки, и пальцы обхватили тонкий металлический корпус губной помады. В обычной жизни я красилась довольно редко, но красная помада была моей визитной карточкой. Она идеально сочеталась со смуглой кожей и зелеными глазами.

"А какого черта?! Есть желание, надо делать!" - подумала я, направляясь обратно в ванную комнату. Я вообще была натурой импульсивной и не привыкла ограничивать себя в своих порывах.

Я подошла к зеркалу, достала из кармана помаду и размашистым почерком нанесла на стеклянную поверхность свой номер телефона. Хотела чуть ниже написать "Настя", но потом вспомнила, что представилась Пульхерией, и решила вообще не подписываться. Дан не дурак, и так поймет, кто разрисовал его зеркало красной губнушкой.

Затем, больше не мешкая, я обулась и, выскользнув за дверь, покинула квартиру мужчины, с которым провела поистине незабываемую ночь. На душе было легко и одновременно волнительно. Интересно, как он отреагирует, когда увидит мою живопись в ванной? Обрадуется? Или подумает, что я чокнутая?

Хотя какая разница? Если он мне не позвонит, значит, я ему не понравилась. А если я ему не понравилась, то у него просто нет вкуса. А зачем мне мужик с атрофированным чувством прекрасного?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Оказавшись на улице, я вызвала такси и стала с любопытством оглядываться по сторонам. Неплохой райончик. Новый, чистенький, благоустроенный. Должно быть, квартирка в таком месте - вещь не из дешевых.

Да и байк у Даниила просто огненный. Такой стоит как хороший внедорожник. Без сомнений, деньги у него есть. Странно, что до сих пор не нашлось охотницы за всем этим добром.

Обычно нормальные мужики с бабками не бывают одиноки. Даже моего отца, который всю жизнь кичился собственной независимостью, прибрала к рукам худосочная пигалица с буферами пятого размера! Ну ладно, может, не пятого, но третьего точно! Ох, терпеть не могу эту курицу!

Такси подъехало и я, забравшись на заднее сидение, уставилась в окно. Водитель, молодой лопоухий парень, неуклюже пробовал завести со мной диалог, но я сразу прервала его жалкие попытки.

"Ау! С каких это пор холопам разрешено разговаривать с барыней?" - чуть не выпалила я, но все же сдержалась. Решила пощадить бедного паренька. Ему с его слоновьими ушами и так, должно быть, нелегко живется.

8

Я откинула голову на спинку сиденья, прикрыла глаза и предалась раздумьям.

Обычно, когда два человека решают переспать друг с другом в первую ночь знакомства, из этого ничего хорошего не выходит. По крайней мере на моей памяти таких примеров не было.

Хотя нет, вру, один раз хорошее все же случилось. Тогда мне было лет восемнадцать. Я была совсем юной и только-только делала неуверенные шаги на пути разврата и порока.

Шучу.

На этот путь я встала гораздо раньше, но сейчас не об этом.

Одна моя теперь уже бывшая одногруппница по имени Леся устраивала вечеринку в загородном доме своих родителей. Ее предки улетели на Ибицу, не взяв ее с собой, а она в отместку им решила не по-детски отжечь в России. Леся пригласила на тусу чуть ли не весь наш институт, поэтому в доме и яблоку негде было упасть.

Помню, я продиралась сквозь толпу пьяных и обдолбанных людей, стремясь урвать хоть немного текилы, потому что, учитывая количество гостей и их безразмерные аппетиты, алкоголь в скором времени мог закончиться.

На кухне я обнаружила непочатую бутылку с надписью "Olmeca" и вцепилась в нее одновременно с какой-то тощей шваброй с силиконовыми губами. У нас могла бы завязаться нешуточная борьба, если бы я совершенно наобум не брякнула, что голубая агава, из которой получают текилу, разрушает филлеры.

Очевидно, опасаясь за сохранность своих утиных губ, девушка уступила мне бутылку и, наверное, впервые за долгое время (а, может, и впервые за всю жизнь?) на ее лице отразилось некое подобие мысли.

Засунув текилу подмышку, я открыла холодильник в поисках лайма, но нашла там только лимон. "Сгодится!" - подумала я и направилась к столу, чтобы разрезать фрукт на дольки. Едва лезвие ножа коснулось желтой кожуры, как чья-то гигантская лапа с размаху зарядила мне по заднице.

Вздрогнув от неожиданности, я чудом не оттяпала себе полпальца и в бешенстве повернулась к человеку, которому явно надоело жить.

Передо мной стоял высокий смазливый парень со светлыми, зачесанными назад волосами. На нем была тонкая дорогая на вид водолазка и черные зауженные джинсы.

- Еще раз тронешь меня, я отрежу тебе пятерню, прокручу ее через мясорубку, слеплю из этого котлетку и скормлю ее собакам, - прошипела я, угрожающе покачивая ножом.

- Воу, полегче, - парень отшатнулся назад. - Впервые вижу такую реакцию на безобидный шлепок.

- Кстати, шлепаешь ты неправильно, - поучительным тоном заявила я, опуская нож. - Надо делать так, чтобы это заводило, а не вызвало отторжение.

- Как это? - хохотнул он, складывая руки на груди.

- О, это целое искусство. Нужна правильная траектория, определенная скорость и корректный угол. Если все сделать верно, девушка сразу будет твоей.

- Ты серьезно? - парень недоверчиво изогнул бровь.

- Конечно, - сохраняя серьезность на лице, ответила я. - Повернись, я тебе покажу, как надо.

- Не, - заржал он.

- Че, зассал? - усмехнулась я. - Давай-давай, тебе понравится.

С этими словами я легонько подтолкнула парня в плечо, призывая развернуться на сто восемьдесят градусов. Он продолжал смеяться, но все же повиновался.

- Так, а теперь приготовься испытать неземное наслаждение, - хохотнула я и со всей силы пнула его под зад.

Схватив бутылку и лимон я побежала прочь из кухни, заливаясь истерическим смехом. Вот лопух! Так повестись на простейшую разводку! Зато теперь будет знать, как руки распускать!

- Ай! - взревел он, но я была уже далеко.

Присев на ступеньках лестницы, ведущей на второй этаж, я решила, что сейчас не до церемоний: сделала глоток текилы прямо из бутылки, откусила кожуру лимона и немного скривилась от того, как напиток обжег внутренности.

- Ты ведь Настя Ярцева? Теперь я понял, почему мне знакомо твое лицо, - парень, садясь рядом, как ни в чем не бывало продолжил прерванный моим пинком разговор.

Казалось, он совершенно не обиделся на мою шутку.

- Потому что мы учимся в одном универе, кэп? - съязвила я.

- Нет, я видел на Youtube ролик с твоим участием.

- Какой именно? Тот, где мы с девочками топлес или про хот-доги?

- Про хот... Что? Топлес? Серьезно? - в его глазах зажегся неподдельный интерес.

Мне стоило больших усилий вновь не начать смеяться. Почему мужчины всегда такие доверчивые?

- Забей, это было давно и неправда, - отмахнулась я, делая вид, что не хочу говорить о несуществующем ролике. - А про хот-доги да, было весело. Правда я с тех пор на них смотреть не могу.

За пару месяцев до этого мы с одногруппницами хотели побить мировой рекорд по поеданию хот-догов, но у нас ничего не вышло. Я осилила лишь девять штук, а вот Анька Воронина запихнула в себя аж четырнадцать. Мы записали процесс на видео и выложили ролик в Интернет. Каково же было наше удивление, когда он набрал кучу просмотров и лайков. Тогда мы с девчонками почувствовали себя настоящими звездами.

- Я так смеялся, когда ты вытащила сосиску из булочки и начала изображать... - не договорив, он закатился смехом.

- Да-да, - с улыбкой кивнула я. - Ну а тебя как зовут, любитель шуток ниже пояса?

- Артемий Старицкий, но можно просто Артем, - он деловито протянул мне ладонь.

- Буду называть тебя Тёма, - решила я.

- Что? Нет! Мне так не нравится! - запротестовал парень.

- А тебя никто не спрашивал, - пожала плечами я. - Будешь текилу, Тёма?

- Давай, - он принял из моих рук бутылку и сделал небольшой глоток.

Какое-то время мы сидели молча, по очереди прикладываясь к горячительному напитку, а затем Артем повернулся, и взгляд его серо-голубых глаз остановился на моем лице. Несколько мгновений мы просто смотрели друг на друг, а затем он потянулся к моим губам.

На долю секунды я засомневалась, а надо ли оно мне? А затем как всегда подумала: "А почему бы и... Да?" И мы поцеловались.

Его губы были теплыми, и на них ощущался горьковатый привкус текилы. Артем положил руки мне на шею, а затем медленно спустил ладони ниже. Терпкий поцелуй пробуждал во мне желание, поэтому я не препятствовала ласкам парня и позволяла ему медленно пуговка за пуговкой расстегивать мою рубашку.

- Пойдем наверх? - глядя на меня затуманенным взором, спросил Старицкий.

Я кивнула, и он, обхватив мою ладонь, потянул меня на второй этаж.

Еще во время подъема по лестнице я почувствовала определенный дискомфорт в области живота, совершенно точно не связанный с возбуждением. Однако это был не лучший момент для беспокойства о пищеварении, поэтому я предпочла проигнорировать странные ощущения.

Артем затащил меня в первую попавшуюся комнату, и мы без лишних разговоров повалились на кровать. Я стянула с него водолазку, села сверху и, уперев ладони в его грудь, стала плавно вращать бедрами, желая раззадорить парня.

- Какая ты классная! - гладя меня по плечам, выдохнул он.

Я нагнулась к Артему, желая вновь приникнуть к нему губами, как вдруг острая боль опять скрутила мои кишки, а следом за ней я явственно ощутила легкий рвотный позыв.

Боже! Неужели подозрительная шаурма, съеденная мной на обед, так заявляет о себе? Ведь показалось же мне, что запах у нее был какой-то чересчур кислый! Ну почему? Почему я никогда не прислушиваюсь к внутреннему голосу?

Я замерла в паре сантиметров от лица Старицкого, всеми силами пытаясь подавить подступающую к горлу рвоту. Мое больное воображение тут же нарисовала расчудесную картинку, где я, сидя верхом на парне, словно кран с максимальным напором, обливаю его содержимым своего желудка.

Даже самый последний поганец на свете не заслужил такой участи, поэтому я попыталась как можно быстрее слезть со Старицкого, но этот придурок, видимо, решив, что это элемент эротической игры, крепко обхватил меня за талию, удерживая на месте:

- Ты куда, детка? - с придыханием прошептал он. - Я тебя не отпущу!

Зря он это затеял. Зря.

В ту самую секунду новый, гораздо более сильный рвотный позыв сдавил мне грудь. Я хотела сказать Артему, что в его же интересах немедленно от меня отцепиться, но боялась открыть рот. Мне казалось, если я это сделаю, то адская шаурма с победоносным рыком вырвется на волю.

Думаю, в тот момент мои глаза как никогда были близки к тому, чтобы вылезти из орбит, а выражение лица можно было описать одним словом "антисекс". Поняв, что со мной творится что-то неладное, Артем перестал удерживать меня, но было уже поздно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍9

Времени хватило только на то, чтобы наклониться вбок, перегнуться через изножье кровати и позволить рвотным массам покидать мое тело, приземляясь на пол, а не на лицо Старицкого.

Когда мой желудок перестал сжиматься, исторгая из себя чертову шаурму, я вытерла рот тыльной стороной ладони и скосила глаза на Артема. Тот пребывал в полнейшем шоке и явно не знал, как себя вести. Бьюсь об заклад, это был первый случай в его жизни, когда девушку рвало во время прелюдии.

Решив, что ниже мне падать все равно уже некуда, я выпрямилась и как ни в чем не бывало выдала:

- Извини за заминку, давай продолжим, - с этими словами я вновь потянулась к нему, делая вид, что хочу поцеловать.

В то мгновенье в его глазах отразился такой ужас, будто он внезапно узнал, что на Землю вторглись инопланетные завоеватели. Ничего более уморительного в жизни не видела!

Артем, приподнявшись на локтях, попытался выползти из-под меня, но я, схватив его за плечи, обиженно протянула:

- Ну, ты куда?

- Я... Мне... Боже, тебя же только что вырвало... - запинаясь, выпалил он.

- Ладно, живи, - вздохнула я, позволяя парню высвободится из-под тяжести моего тела.

- Это из-за текилы? - сочувственно поглядывая на меня, спросил он.

- Нет, конечно, - усмехнулась я. - Пищевое отравление.

Сказав это, я вновь почувствовала, что желудок начинает сжиматься. Эх, значит, проклятая шаурма опять пошла в атаку!

Я резко вскочила с кровати и побежала в уборную, которая, к счастью, находилась за дверью. Обхватив унитаз, как дорогого друга, я снова погрузилась в малоприятный процесс.

Длинные волосы свисали вдоль лица, жутко мешая опустошать желудок, а резинки у меня как назло с собой не было. Я попыталась заправить свои патлы за шиворот, но оказалось, что поправлять прическу и одновременно блевать - дело не из легких.

- Тебе помочь? - донесся из-за спины жалостливый голос Старицкого.

- Помоги, - только и смогла выдохнуть я.

Он приблизился, собрал мои волосы на затылке и держал их так до тех пор, пока все то, что было у меня в желудке, не оказалось на дне унитаза.

Тяжело вздохнув, я нажала кнопку смыва, поднялась на ноги и подошла к раковине, чтобы умыть лицо и прополоскать рот.

- Соитие на сегодня отменяется, - невесело усмехнулась я, через зеркало глядя на Артема, который стоял, прислонившись к стене.

- Хорошо, что ты это понимаешь, - улыбнулся он.

В теле появилась неодолимая слабость, и захотелось прилечь.

- Я, пожалуй, отдохну маленько, а ты иди, развлекайся, - сказала я, выходя в коридор в поисках другой свободной спальни. Лежать там, где меня только что вырвало, не очень хотелось.

Мне повезло: комнат в доме у Леси было полно, поэтому я без труда нашла еще одну незанятую. Старицкий, несмотря на то, что я сняла с него все обязательства, поплелся за мной. Я легла на небольшой диванчик, а Артем расположился в кожаном кресле напротив.

- А у меня ведь девушка вроде как есть, -  вдруг выдал он.

- Вовремя ты об этом вспомнил, - ответила я. - А почему вроде как?

- Наши отношения... Какие-то искусственные, что ли, - вздохнул Старицкий. - Без жизни. Без огонька.

- А зачем ты тогда с ней встречаешься? - задала я вполне логичный вопрос.

- Сложно объяснить в двух словах... Наши отцы - бизнес партнеры, наши семьи дружат. Сначала мы с ней просто общались, а потом все вдруг решили, что мы должны быть вместе.

- При чем тут "все"? Разве это не касается вас двоих?

- Если бы, - невесело усмехнулся он. - Отец и так считает меня бестолочью, все время приводит в пример старшего брата. Игорь - гордость семьи. Игорь унаследует папин бизнес. Игорь - золотой мальчик. А я так, неудачник, не оправдывающий его надежд. Единственное, чем я отличился, так это тем, что смог запудрить мозги мелкой девчонке, батя которой владеет половиной предприятий нашего города. Если я упущу ее, отец мне всю плешь проест.

Он покачал головой и устало потер виски. В ту секунду мне показалось, что мы с Артемом похожи. Создавалось ощущение, что он, так же, как и я, пытается заткнуть сосущую пустоту в душе шумными вечеринками, крепким алкоголем и ни к чему не обязывающим сексом.

- А у меня отец женится, - неожиданно для себя призналась я.

- Судя по тону, женится он не на твоей матери, - заметил парень.

- Нет, на пигалице, которая всего на пару лет старше меня, представляешь? - отозвалась я, поворачиваясь на бок. - И ладно бы возраст, но она ведь еще и тупая как сибирский валенок!

- Значит, у нее упругая задница и стоячие сиськи, - сделал вывод Старицкий.

К сожалению, он угадал. Фигура у моей будущей мачехи действительно была бомбическая.

- Так-то оно так, но мой отец всю жизнь корчил из себя гребанного интеллигента. Типа он серьезный бизнесмен, уважаемый в обществе человек, бла-бла-бла... А сам в итоге женится на фитнес-инструкторше с интеллектом зубочистки! - негодовала я.

- А твоя мать что? - поинтересовался Артем.

- А что мать? - отмахнулась я. - Они с отцом уже лет десять как в разводе. Видятся раз в год и при этом умудряются облить друг друга помоями с головы до ног. Мать, когда узнала, что он женится, угорала в голос, говорила, что теперь на одну нечастную женщину на Земле станет больше.

- А она у тебя с юморком, - улыбнулся Старицкий.

- Не то слово! Моя мать - это смесь аристократки с бронебойным танком!

- Почему? - хохотнул парень.

- С виду вся такая утонченная, элегантная... Но хватка, как у бульдога.

Мы проболтали несколько часов: обсуждали родителей, институт, общих знакомых, которых, как выяснилось, у нас было немало. Со Старицким было легко и комфортно. После того, как он видел меня в обнимку с унитазом, необходимость корчить из себя кралю отпала. Впервые за долгое время в общении с мужчиной я была собой: не кокетничала, не флиртовала, не пыталась понравиться.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Как ни странно, ни у кого из нас не возникло желания продолжить прерванный моей рвотой процесс. Мы словно посмотрели друг на друга по-новому. Не хотелось рушить приобретенное взаимопонимание сексом, после которого обоим неизбежно будет неловко.

Позже я поняла, что эта треклятая шаурма не первой свежести пришла в мою жизнь не просто так, ведь именно благодаря ей мы со Старицким не переспали, получили возможность немного узнать друг друга и в итоге стали лучшими друзьями.

10

Я подъехала к "Бездне", чтобы забрать свой припаркованный неподалеку байк, параллельно названивая Артему, от которого вчера вечером было несколько пропущенных.

Старицкий скинул мой вызов, а следом от него прилетело смс: "Кобыла в стойле. Приезжай скорее!"

Прочитав сообщение, я закатила глаза и покачала головой. Кобыла в стойле, пчела в улье, птица в скворечнике - как только Старицкий не называл своих баб, которые после веселой ночки имели наглость задерживаться у него дома.

Широко зевнув, я подошла к своему мотоциклу и ласково провела рукой по нагретому на утреннем солнце пластику. Я души не чаяла в своей Малышке, красивой, дерзкой и прыткой. Усевшись на боевую подругу, я завела мотор, и ушей коснулся приятный звук. Ну, чем не музыка?

На байке я гоняла уже третий год, и эмоции, получаемые от скорости, ветра в волосах и драйва вряд ли можно было сравнить с чем-то другим. Когда я и моя Малышка были вместе, мы не просто ехали по дороге. Мы парили. Разрезали воздух. Уносились вдаль от всех проблем и невзгод.

Постучав в квартиру Старицкого, я напустила на себя грозный вид и приготовилась врубать свои актерские способности на полную мощность.

За четыре с лишним года дружбы мы с Артемом выработали несколько рабочих планов, как избавляться от моих нежелательных ухажеров и его надоедливых девиц.

Дверь отворилась, и на пороге показался друг в одних трусах. Вид у него был помятый. Светлые, обычно аккуратно уложенные гелем волосы, напоминали гнездо, а лицо буквально кричало о том, что его хозяин вчера много пил.

- Давай по-быстрому, - вместо приветствия бросил Старицкий, запуская меня внутрь.

Уверенным шагом я прошла в квартиру, и, прокашлявшись, завопила:

- Артем! Ты что, не один?!

Старицкий беззвучно указал пальцем в направлении своей спальни, и я двинулась туда. Как я и ожидала, моему взору предстала картина маслом: на кровати сидела обнаженная девица с огненно-рыжими волосами и выпученными от удивления глазами. Она растерянно прижимала к груди одеяло, пытаясь прикрыть наготу, и вопросительно смотрела на меня.

- А ты еще кто?! - заверещала я, хватаясь за сердце. - Артем, кто она?!

Девица оказалась не из робких и с вызовом ответила вопросом на вопрос:

- А ты кто?

- Я?! - сделала вид, что задыхаюсь от негодования, а затем вложила в свой голос здоровенную порцию обиды. - Я его жена!

Лицо рыжеволосой вытянулось, и она перевела взгляд на Старицкого. Тот стоял у стены, всеми силами изображая смущение и скорбь.

- Ты не говорил, что женат! - рявкнула девица, комкая одеяло на груди.

- Прости, я... - промычал Старицкий.

- Как ты мог?! - с бешенной экспрессией страдала я. - Два года брака коту под хвост! За что мне это?! За что?!

- Простите, - буркнула рыжеволосая и, обращаясь к Артему, добавила. - Ну ты и скотина!

Когда через несколько минут оскорбленная гостья покинула квартиру, Старицкий закрыл за ней дверь, развернулся ко мне и со смехом спросил:

- Гореть мне в аду, да?

- Еще спрашиваешь, - усмехнулась я, направляясь на кухню. - Но не переживай, я составлю тебе там компанию, поэтому скучно точно не будет.

Я открыла холодильник и стала оценивать его содержимое на степень съедобности. Остановив выбор на палке колбасы, я отошла к столу.

- Сегодня у тебя прям экзотика, на рыженьких потянуло? - поинтересовалась я, нарезая хлеб.

- Ага, люблю разнообразие, - Старицкий упал на стул и принялся жадно пить воду прямо из фильтра. - А мы с тобой, оказывается, уже несколько лет женаты? В прошлый раз был только год.

- С тобой день за месяц, - хмыкнула я, предлагая Артему наспех сделанный бутерброд.

Друг поморщился и отказался. Должно быть, похмелье убивало в нем всякий аппетит.

- Вчера узнал, что моя бывшая вернулась в Россию, - с желчью в голосе поведал он.

В прошлом Старицкого было бесчисленное количество девушек, но "бывшей" он называл только одну. Ту самую дочь папиного бизнес-партнера по имени Алиса. Последние четыре года девушка жила и училась в Англии.

- Да? И что? - чавкая, поинтересовалась я.

- Прикинь, она опять сошлась с тем самым мудозвоном, ради которого меня кинула, - в голосе друга звучала обида.

- Ну, так это же хорошо, Тёма, - попыталась подбодрить его я. - Теперь ты по крайней мере знаешь, что тебя отшили не из прихоти, а из-за большой любви.

Старицкий иронично приподнял брови и неодобрительно покачал головой, давая понять, что мое утешение не работает.

- Нет, вот я не понимаю, че ты загоняешься из-за этого? - заявила я. - Ты же даже не любил эту Алису.

- Я не загоняюсь. Просто бесит, что люди, которых я терпеть не могу, счастливы. Будет отстойно, если эти твари поженятся и нарожают кучу детей, - скривился он.

Знакомьтесь, мой лучший друг: мизантроп, эгоист и просто неприятный человек.

- В этом весь ты, - улыбнулась я, потрепав его по волосам.

- Эй, не трогай меня, у тебя руки жирные! - Артем брезгливо отодвинул мою ладонь, за что получил знатный щелбан по лбу.

- Ты себя в зеркало видел, бомжара? Вряд ли мои жирные руки усугубят ситуацию! - ответила я, садясь на стул.

Обычно Старицкий являл миру образец ухоженного человека: идеально выглаженная одежда, аккуратно уложенные волосы, гладко выбритые щеки. Он держался в обществе с долей легкого снобизма и часто производил впечатление надменного говнюка, которым, по большому счету, и являлся.

Однако, несмотря на внешнюю высокомерность, в душе Тёма был неплохим парнем. На него можно было положиться в трудную минуту, он умел слушать, а самое главное - никогда не осуждал. Ему можно было признаться в совершенно ужасных поступках и не встретить в его глазах ни капли порицания. Он спокойно принимал даже самые неприглядные стороны жизни и ничему не удивлялся.

Думаю, именно поэтому его юридическая карьера складывалась так удачно. Люди не боялись говорить ему правду. Знали, что Старицкий не будет сыпать нравоучениями, стыдить или неодобрительно качать головой.

За годы нашей дружбы я здорово привязалась к этому самовлюбленному засранцу и закрывала глаза на его порой откровенно вызывающее поведение. А еще я знала главный секрет Тёмы: то, что на самом деле он свинка. Находясь дома по выходным, особенно после ночных загулов, Старицкий ходил по квартире в одном носке, копил грязную посуду и мог весь день не чистить зубы.

Посидев у друга еще часок и съев почти всю его колбасу, я поехала домой. Хотелось полежать в расслабляющей ванне, прокручивая в голове воспоминания о прошлой ночи.

Даниил. Дан. Данечка. Нет, последнее ему явно не подходило. Называть почти двухметрового мужика со взглядом охотника Данечкой было бы так же нелепо, как величать огромного добермана Бобиком.

Дан был из серии мужиков, к которым лучше всего обращаться по фамилии. Интересно, какая она у него? Надеюсь, что брутальная и мужественная. Может, Суворов? Или Путин?

Я не переживу, если он какой-нибудь Какашкин, Сухозад или... Вáгин. Был у меня одноклассник: Анатолий Вáгин. И как, скажите на милость, парню уговорить будущую жену взять его фамилию после замужества? Вряд ли аргумент о том, что ударение надо ставить на первый слог, поможет. По-моему, дело гиблое. Не повезло Толику.

Оказавшись в дома, я еще с порога поняла, что у меня гости, а точнее - гостья. У двери стояли изысканные лабутены на тонюсенькой шпильке. Милая мамочка, которая обожала без предупреждения врываться в мою жизнь, решила почтить меня своим визитом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍11

Скинув кроссовки, я прошла на кухню и увидела родительницу, попивающую кофе из тонкой фарфоровой чашки из сервиза, который она мне подарила на прошлый Новый год. Однако я так ни разу и не воспользовалась этой до противного крошечной посудой. Чашки и блюдца были такими маленькими, словно их делали для Дюймовочки.

Я же не привыкла мелочиться, поэтому пила чай исключительно из огромной кружки с надписью "Настя всегда права". И удобно, и настроение поднимает.

- Здравствуй, Анастасия! - пафосно поздоровалась мама. - Рада тебя видеть.

По утрам, пока еще никто не успел ее выбесить, она косила под аристократку. Разговаривала вежливо и даже немного высокопарно. Но меня было сложно провести, я то знала, какой на самом деле у нее характер.

- Привет, ма, - я натянула улыбку и чмокнула женщину в идеально нарумяненную щеку. - Ты давно тут сидишь?

- Давно. Ты не ночевала дома, - констатировала она очевидный факт.

- Ну да, - кивнула я, садясь напротив.

- Ты была с мужчиной? - деловито осведомилась она.

- Эм... Нет, - попыталась отвертеться я. - С подружками гуляла.

Какой бы раскрепощенной я ни была, но обсуждать с мамой подробности своей сексуальной жизни - даже для меня было слишком.

- Не ври. У тебя нет подруг, - отрезала мама. - Тебя женщины ненавидят.

- Мам! - возмущенно воскликнула я.

- И ты их ненавидишь, не притворяйся, - таким же безапелляционным тоном продолжала она.

Частично это, конечно, было правдой. У меня плохо получалась ладить с представительницами женского пола. За всю жизнь у меня была одна единственная подруга, Аля Калядкина. Хотя, если уж быть до конца честной, называть наши отношения дружбой можно было с большой натяжкой.

До девятого класса мы сидели за одной партой и неплохо общались. А потом обе влюбились в новенького одноклассника Кирилла Макарова. Естественно он выбрал меня, и Аля, обидевшись, перестала со мной разговаривать.

Не скажу, что я тогда сильно расстроилась. Калядкина была довольно занудной и в последние годы жадничала, не давая списывать домашку. А вот Кирилл, к которому я впоследствии пересела, выручал меня вплоть до одиннадцатого класса. Несмотря на то, что мы с ним провстречались всего ничего, дружеские отношения между нами сохранились на долгие годы.

Короче говоря, с мужчинами мне всегда было приятнее и проще, чем с женщинами. Подозреваю, это связано с тем, что последние мне завидовали. Ведь я была красивой. А красота, знаете ли, это дар. И презрение к нему испытывают только те, кому в этом даре отказано.

- Ладно, я была с мужчиной, - сдалась я, понимая, что мама видит меня насквозь.

- Настя, ну сколько можно? - вздохнула она. - Клубы, алкоголь, одноразовые мужчины... Тебе ведь уже двадцать два года, а до сих пор ветер в голове!

- Ну и что, что ветер в голове? Зато мысли всегда свежие, - попыталась отшутиться я.

Но лицо мамы оставалось серьезным.

- Тебе осталось учиться один год, а затем взрослая жизнь, понимаешь? Или ты думаешь, что мы с отцом будем тебя до старости спонсировать?

- Мам, ну ты опять... - я уронила лицо в ладони.

- Да, Настя, опять. Тебе нужно выйти замуж! Ты, знаешь ли, не молодеешь! А за ночные попойки твоя кожа тебе спасибо не скажет!

- Да нормальная у меня кожа, - огрызнулась я.

- Пока нормальная, - мама многозначительно приподняла брови. - Если не хочешь быть морщинистой, как Клавдия Степановна, нужно следить за собой смолоду.

- Ей шестьдесят! Тут уж следи, не следи, ничего не спасет! Мы все рано или поздно будем выглядеть, как сморщенный урюк, мама! И я, и даже ты! Смирись с этим!

От моих крамольных речей мама брезгливо поморщилась. Правда совсем чуть-чуть, чтобы треклятые морщинки не посмели раньше времени атаковать ее лицо.

- Настя, я не хочу с тобой спорить. Просто знай, что я желаю тебе добра.

- Я в курсе, мам, просто иногда ты бываешь...

- Помнишь Дашу Милохину, дочь Лидии Павловны? - перебила меня родительница.

- Ну да.

- Ей молодой человек предложение вчера сделал, - заявила мама, переплетая пальцы в замок.

- И что? - угрюмо спросила я, понимая, к чему она клонит.

- А у тебя даже парня постоянного нет.

Я плотно стиснула зубы, стараясь подавить возрастающее во мне бешенство. Успехи дочерей маминых подруг были отдельным видом наказания, ниспосланным мне с небес, очевидно, в качестве расплаты за грехи. Эти девушки с завидной регулярностью выходили замуж, беременели и рожали детей.

Разумеется, мама считала своей святой обязанностью информировать меня о подобных фактах их жизни, а в конце непременно добавляла, что у меня даже парня нет. А на ее языке это значило следующее: "Боже, какая ты неудачница! Зачем я вообще тебя родила?"

Я уже сто раз объясняла родительнице, что парня у меня нет только по одной причине: я сама этого не хочу. Но, кажется, в ее голове просто не укладывалась мысль о том, что девушка может не хотеть отношений. Ведь, по мнению мамы, женщина приходили в эту жизнь с одной единственной целью: выйти замуж и родить ребенка. После этого можно смело ложиться в гроб и умирать.

- Мам, давай так, если до тридцати я не заведу серьезных отношений, мы вернемся к этому разговору, а пока отстань от меня, пожалуйста, - заныла я.

- До тридцати?! - мама прикрыла рот рукой, будто услышала что-то в высшей степени непристойное. - Ты с ума сошла? К тридцати у тебя уже должен быть муж и ребенок, а еще лучше: двое.

- У тебя у самой один ребенок, - прошипела я.

- К сожалению, да. Но я бы хотела, чтобы твоя жизнь сложилась лучше, чем моя, - сказала мама и, прокашлявшись, добавила. - Поэтому я договорилась о твоем свидании с Денисом Гронским, когда он вернется из Европы.

- Чего?! - я подалась вперед и от возмущения вылупила глаза. - Ты договорилась о моем свидании?! Ау, мам?! Я что-то упустила момент, когда мы перенеслись в восемнадцатый век! Или когда там за молодых все решали родители?

- Я ничего за тебя не решаю. Просто информирую, что сын Арины Ивановны будет очень рад встрече с тобой.

- Боже! Нет! Эта та старушенция в твидовом пиджачке, которая все время всех поправляет?! "Не одевать, а надевать!" - воскликнула я, передразнивая ее занудную подругу.

- Она просто филолог, - ответила мама. - Ей уши режет, когда кто-то неграмотно выражается.

- Так, а Денис этот, значит, ее сынок, - проговорила я, покусывая ноготь на большом пальце. - Блин, мам, только не говори, что это тот странный чувак, который ходил на все детские праздники в свитере с оленем?!

- Да, а что в этом такого? - удивилась мама. - Сейчас Денис вполне прилично одевается. Он, чтоб ты знала, подающий надежды молодой хирург.

Я тяжело вздохнула. Мама просто обожала "подающих надежды" и бесконечно скучных молодых людей. В моем представлении, такие уникумы спали в пижаме и ночном колпаке, жили с мамой и ели на завтрак овсянку.

- Если я встречусь с ним, обещай, что отстанешь от меня с подобными разговорами минимум на год, - немного подумав, сказала я.

- А ты обещай, что всерьез к нему присмотришься, - гипнотизируя меня взглядом, ответила она.

- По рукам, - кивнула я, хотя, конечно, на самом деле не собиралась ни к кому присматриваться.

С моей внешностью и обаянием я могла рассчитывать на кого-то покруче, чем хирург, неровно дышащий к оленям. 

Когда мама ушла, я все-таки набрала горячую ванну, но перед тем, как залезть в нее, в очередной раз проверила мобильник. Пропущенных с неизвестных номеров не было.

Когда Даниил не позвонил и на следующий день, я задумалась. Может, он относился к категории мужчин, которые прежде чем набрать девушку, ждут три дня? Ну, чтобы не казаться романтичным слюнтяем. Типа: "Да мне вообще пофиг, я независимый самец! Меня трудно заинтересовать, легко потерять и невозможно забыть!"

Знавала я таких пареньков: на деле - обыкновенные сыкуны. Трясутся из-за того, что девушка может о них как-то не так подумать. Настоящий мужик должен без раздумий брать то, что ему нравится, будь то вещь, возможность или женщина. Тогда, в клубе мне показалось, что Даниил именно такой. Неужели ошиблась?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍12

Во вторник у меня была назначена встреча с отцом и его молоденькой женушкой. Идти очень не хотелось, но деваться было некуда. Папа считал обеды с ним и его тупоголовой куклой обязательным мероприятиям для поддержания "семейных" отношений.

Подъехав к ресторану, я сразу заметила припаркованный у входа гигантский Porsche. Значит, папа со своей Аллочкой были на месте. Когда я вошла внутрь, девушка-хостес скользнула по мне неодобрительным взглядом. Должно быть, ее смутил мой внешний вид: рваные джинсы, футболка и красная рубашка, обвязанная вокруг бедер. Но наряжаться ради встречи с содержанкой отца мне не хотелось: слишком много чести!

Папа расположился на широком диване и, глядя в окно, разговаривал по телефону. Идеально сидящий светло-серый костюм, дорогие наручные часы, портмоне из крокодиловой кожи, лежащее на столе - все говорило о наличии у него денег. Рядом с отцом сидела румяная светловолосая Алла с гигантским круглым пузом.

Ах да, забыла сказать: эти двое собирались в скором времени стать родителями. Когда я узнала о беременности Аллы, то подумала, что мой отец чокнулся. Ему шел пятый десяток, какие дети?!

Поразмыслив, я решила, что у папы так проявляется кризис среднего возраста. Ну а что? Все справляются с ним по-разному. Кто-то покупает спортивную тачку, кто-то прыгает с парашютом, ну а кто-то женится на молоденькой дурочке и заводит с ней детей.

- Привет, пап! - весело поздоровалась я, привлекая внимание отца.

Мужчина отложил телефон и, смерив меня оценивающим взглядом, поднялся, чтобы приобнять. С Аллой мы обменялись сухими кивками головы.

- Насть, а ты поприличней одеваться не можешь? - поинтересовался он, когда я опустилась в кресло напротив него. - Столько денег тратишь на одежду, а ходишь не пойми в чем.

- Па, это удобно и практично, - невозмутимо ответила, разглядывая меню. - Или мне нужно одеваться, как проститутка?

- Почему сразу как проститутка? - усмехнулся он. - Можно же носить платья, туфли. Выглядеть как женщина, а не как сбежавший из дома подросток.

- В платье на байке? - рассмеялась я. - Чтобы весь город увидел мой голый зад?

- Не ерничай, ты поняла, что я имею в виду, - ответил отец, подзывая официанта.

Когда заказа был сделан, он вновь обратился ко мне:

- Ну что? Какие успехи в жизни?

Отец никогда не интересовался новостями, его волновали исключительно успехи.

- Набила новую татушку, - отозвалась я, протягивая к нему руку.

На запястье была изображена крошечная копия карты мира.

- Как оригинально, - кисло протянул отец. - Не знал, что ты любишь географию.

- А я и не люблю. Просто эта татуировка служит мне напоминанием об одной из моих целей - объехать весь мир.

- Если хочешь записать напоминание, можно воспользоваться ежедневником. Его для этого и придумали, - иронично заметил он. - Очень удобная вещь, кстати. И глобусом прикидываться нет нужды.

- Спасибо, буду иметь в виду, - подражая его тону, ответила я. - А у тебя как дела?

- У нас все прекрасно, - бодро отозвался отец, кладя руку на напоминающий перезрелый арбуз живот Аллы. - Растем, развиваемся, УЗИ в норме.

От этого его "у нас" меня перекосило. Разве я спрашивала, как "у них" дела? Я сказала "у тебя"! В единственном числе! Какое мне дело до его тупоголовой жены и их будущего ребенка?!

- Ммм... - промычала я. - А как на работе?

- Все как обычно: переговоры, контракты, бесконечные телефонные звонки... Ничего интересного, - сказал отец и затем ни с того ни с сего выдал. - Кстати, я решил присутствовать на родах Аллочки.

Я аж чаем поперхнулась. Горячая жидкость пошла из меня обратно через нос.

- Ты сам это решил? - вытирая лицо салфеткой, уточнила я.

- Мы вместе решили, - елейным голоском отозвалась Алла, поглаживая отца по плечу. - Максим такой молодец! Такой осознанный, такой внимательный! Думаю, он будет прекрасным отцом!

- Он вообще-то уже отец. Мой, - с неприязнью глядя на нее, ответила я.

- Прости, пожалуйста, я не это имела в виду, - стушевалась блондинка.

- Пап, ты че серьезно? Будешь наблюдать, как из нее вылезает сморщенное сине-красное существо? - развела руками я. - Если хочешь треша, просто посмотри фильм "Пила". Вторая часть самая жесткая, советую.

- Настя! - осуждающе прикрикнул на меня отец, а Алла растерянно захлопала длинными ресницами. - Ты можешь вести себя адекватно?

- Пап, это ты собрался заглядывать в пещеру в момент появления из нее чудища! Так что вопросы об адекватности лучше задавать тебе!

Метафора с чудищем показалась мне очень забавной, однако собеседники, кажется, не разделяли моего веселья. Более того, секундой позже Алла начала реветь! Прям по-настоящему! Размазывая слезы по лицу!

- Что ты несешь?! Не язык, а помело! - отец грозно зыркнул на меня, а потом, обращаясь к Алле, проворковал. - Ну что ты, милая? Настя же не со зла. У нее юмор такой своеобразный.

Блондинка закивала, пытаясь успокоиться, но тихие всхлипы по-прежнему вырывались из ее рта.

- А что я такого сказала? - непонимающе протянула я. - Вы же знаете, что новорожденные дети выглядят довольно жутко?

- Прекрати сейчас же! - щеки отца стали наливаться жаром.

- Да ладно-ладно, - примирительно отозвалась я. - Только остановите этот Ниагарский водопад!

- Простите. Это, наверное, гормоны, - выдавила наконец Алла. - Настя, просто мы с твоим папой так ждали этого малыша. Для нас он с первых секунд будет самым красивым, понимаешь?

Я задумчиво уставилась на нее, а затем сказала:

- Конечно, понимаю. Просто имей в виду, что если ребенок возьмет твои черты, то нос у него будет такой, какой у тебя был до ринопластики, - улыбнулась я. - В случае с генами пластическая хирургия бессильна.

Я рассчитывала, что Алла посмеется. Должна же быть в человеке самоирония? Но вместо этого она опустила голову и вновь начала рыдать.

- Какая же ты грубиянка! - воскликнул отец и, поддерживая Аллу за талию, повел ее в уборную, чтобы умыться.

Я лишь пожала плечами и как ни в чем не бывало приступила к трапезе. Передо мной стояла тарелка с ароматными хинкали, и я со смаком принялась за еду.

Буквально через минуту вернулся отец. Вид у него был злой. Неужели так расстроился из-за моих безобидных шуток?

- Настя, мое терпение лопнуло, - глядя мне прямо в глаза, произнес он. - Ты ведешь себя как эгоистичный взбалмошный ребенок. Не считаешься с чувствами других, не думаешь о последствиях принятых решений.

- Ты о чем, па? - удивленно протянула я. - Я ж просто прикалывалась...

- Дело не только в том, что ты наговорила кучу гадостей моей беременной жене. Я устал оплачивать твои штрафы за превышение скорости. Устал решать проблемы с гаишниками, когда ты ездишь за рулем в нетрезвом виде. Устал смотреть, как ты сливаешь свою жизнь в унитаз. Ничего не хочешь. Ни к чему не стремишься. В голове только клубы, вечеринки и покатушки на мотоцикле, - отец тяжело вздохнул и покачал головой. - Хватит валять дурака, дочь. Пора браться за ум.

- Пап, я...

- Давай сюда ключи, Насть, - его суровое лицо было полно решимости.

- Что? Какие ключи? - с ужасом пролепетала я.

- Ключи от твоего, а точнее от моего мотоцикла. Ведь это я его тебе купил. Я и забираю.

- Пап, ты сейчас рубишь с плеча, - запаниковала я. - Давай успокоимся и поговорим как взрослые люди.

- Я уже давно пытаюсь говорить с тобой как со взрослой, но ты не понимаешь по-хорошему. Значит, буду действовать по-плохому.

- Пап, я обещаю исправиться...

- Ключи! - повысив голос, отец протянул мне раскрытую ладонь. В его взгляде было железо.

Я нервно сглотнула и трясущимися руками отдала ему ключи от своей Малышки.

- Получишь обратно, когда образумишься, - холодно заявил отец.

- И когда ты решишь, что я образумилась? - чуть не плача, простонала я.

- Я слышал, что юридическая компания "Линия права" открывает набор стажеров с осени. Требуются студенты последних курсов юрфака.

- И при чем тут я?

- Ну ты же на юриста учишься? Или я просто так плачу деньги институту?

- Пап, у меня в "Линии права" друг работает. Знаю я их стажировки. Будешь  впахивать за копейки, - заныла я.

- Все начинают с того, что впахивают за копейки. Никто не будет сразу платить тебе миллионы. Наберешься опыта, поработаешь, поймешь, твое ли это.

- Ну, пап! Туда еще не всех подряд берут! Какие-то тесты надо решать... Оно мне надо?

- Надо, если хочешь получить мотоцикл обратно, - заявил отец.

- Папочка, ну, пожалуйста, я же тебя люблю! - я все еще не теряла надежды разжалобить его.

- И я тебе люблю, Насть. Но решение принято.

К нашему столику вернулась успокоившаяся Алла и неуклюже, как бегемот, села рядом с отцом.

- Ладно, - вздохнула я. - Дашь ключи от Лексуса?

Когда наступала зима, и на байке становилось невозможно передвигаться по городу, я пересаживалась на папин Lexus, красивый и довольно удобный автомобиль.

- Нет, не дам, - папа покачал головой.

- Не дашь? - потрясенно повторила я. - И на чем я должна передвигаться?!

- На автобусе, Насть, на автобусе.

- На автобусе?! - завопила я.

- Да, это такой вид общественного транспорта, если ты не знала.

Мой отец самым нахальным образом издевался надо мной. Мало того, что забрал Малышку, так и еще предлагал мне ездить на автобусе среди потных работяг!

От таких новостей у меня даже аппетит пропал, а это со мной случалось только в действительно критических ситуациях. Я метнула в отца и его женушку злобный взгляд  и встала из-за стола.

- Ешьте свои хинкали сами! - с обидой бросила я и направилась к выходу, рассчитывая, что папа меня догонит и вернет обратно. Но он этого не сделал.

13

Вторая половина августа прошла восхитительно. Мы с мамой слетали в Испанию, загорели, освежились, прикупили новых шмоток и вернулись в Россию в прекрасном настроении.

Погода в городе тоже выдалась чудесная, и только две вещи омрачали мое лето. Во-первых, засранец Даниил так и не позвонил. Не то, чтобы мне корону примяло, но все же было немного неприятно. Однако расстраиваться из-за мужиков было не в моем характере, поэтому я просто выкинула его из головы.

Второе разочарование было чуть сильнее. Без моей Малышки жизнь казалась невыносимо скучной. Я страшно тосковала по ней, вспоминала наши вечерние поездки с ветерком и мечтала о дне, когда снова смогу оседлать ее.

На автобусе я, конечно, ездить не стала. Еще чего! Не гоже царевнам с челядью одну карету делить!

Я передвигалась по городу на такси и даже нашла в этом свои плюсы: не нужно было искать место для парковки, да и прическа всегда выглядела безукоризненно.

В последний день лета мы со Старицким сидели на открытой террасе и, наслаждаясь солнышком, попивали коктейли.

- Тёма, мне во что бы то ни стало надо пройти эту чертову стажировку в вашей компании!

Друг работал в "Линии права" уже третий год, и я, если честно, рассчитывала попасть туда по блату.

- Настас, здесь все не так просто, - снимая солнцезащитные очки, отозвался Артем. - Я вообще никак не связан с набором стажеров, этим занимается HR отдел. А я юрист.

- Ну, наверняка у тебя есть знакомые в этом отделе? - не унималась я.

- Есть одна девица... Но с ней там некрасиво получилось, поэтому не думаю, что смогу рассчитывать на ее помощь.

- Дурак ты, Тёма! - покачала я головой. - Нельзя гадить там, где ешь! И спать с теми, с кем работаешь!

- Да знаю я...

- Ну и как мне попасть на эту стажировку?

- Да это несложно, Настюх! Нужно будет решить тесты, разобрать пару кейсов, и дело в шляпе. У тебя вообще как с учебой? - он с подозрением покосился на меня.

- Как-как... - проворчала я. - Как у любой красивой девушки: зачеты автоматом, на экзамены в коротких юбках хожу.

- Понятно, - усмехнулся Старицкий. - Я тебе скину, что нужно будет почитать. Особый упор сделай на уголовку, гражданку и административку (уголовное, гражданское и административное отрасли права - Прим.автора).

- Блин, че реально учить придется? - вздохнула я.

- Реально, Настас, - хохотнул Старицкий. - А еще придется реально работать.

Я уронила лицо в ладони, предвосхищая все ужасы низкооплачиваемой и, должно быть, очень нудной работы.

Начался сентябрь, а вместе с ним и учеба. Так как наш факультет тесно сотрудничал со всеми крупными юридическими фирмами города, в первые же дни занятий нам объявили, что скоро начнутся отборы на стажировки.

Идти никуда было не нужно, представители компаний сами приходили к нам в универ и проводили тестирования среди студентов, желающих попробовать свои силы. Перед этим я, как последняя зубрилка, несколько дней изучала законы, пыталась разобраться в своих каракулях с прошлогодних лекций и терроризировала одногруппников, заставляя их разъяснять непонятный мне материал.

В итоге в день тестирования я чувствовала себя непомерно умной и готовой к испытаниям на все сто. Однако стоило мне просмотреть свой вариант задания, как я поняла, что не знаю и половины из того, что там написано.

Мне было до жути обидно, ведь я потратила уйму времени на подготовку, даже отменила поход в СПА, чтобы почитать про имущественные правоотношения. А теперь сидела и хлопала глазами, глядя на скрепленные между самой листы с заданиями. И если тестовую часть я худо-бедно смогла решить, то кейсы показались мне очень запутанными.

Но я была не из тех, кто пасует перед трудностями. Мне нужно было попасть на эту гребанную стажировку, и я не собиралась сдаваться.

Окинув взглядом просторную аудиторию, я заметила, что большинство моих сокурсников уже во всю строчат ответы на вопросы. Я нервно закусила кончик ручки и стала лихорадочно соображать, как мне выкрутиться из сложившейся ситуации.

По рядам между партами неспешно прохаживались представители компании "Линия права". Они следили за дисциплиной и разъясняли студентам организационные моменты. Их было трое: две женщины средних лет и довольно молодой на вид парень в очках. Вот он-то мне и нужен!

Я расстегнула несколько пуговиц своей тонкой шифоновой блузки, приподняла грудь в лифчике повыше, откинула волосы назад и, напустив на себя вид прелестнейшего существа, стала ждать, когда очкарик пройдет мимо меня.

- Извините, у меня вопрос, - негромко сказала я, привлекая его внимание.

- Да? - молодой человек приблизился ко мне.

- Я вот не совсем поняла эту задачу, - я аккуратно провела пальцем по тексту.

Очкарик облокотился на мою парту и, шевеля губами, прочитал задание.

- Вам нужно определить, есть ли состав преступления в действиях Иванова и Петрова, - ответил он, переводя на меня взгляд.

Я томно закусила нижнюю губу и часто заморгала:

- Насколько я знаю, специфическим признаком разбоя является применение оружия. Но вот лом... Можно ли его квалифицировать в качестве оружия?

- Это вам и нужно определить в ходе решения задачи, - улыбнулся парень.

- Думаю, да. Ведь потенциально им можно нанести телесные увечья... - сказала я, хотя мой тон был больше вопросительным.

- Верно, - кивнул он.

Я как бы невзначай расправила плечи, и блузка на груди натянулась. Короткий, но вполне заинтересованный взгляд очкарика в область моего декольте стал доказательством того, что он у меня на крючке. Я придвинулась к парню чуть ближе и принялась гипнотизировать его:

- Но, учитывая то, что задуманное Иванов до конца не осуществил, денег от Петрова не получил, то...

- Да, речь может идти только о покушении, - облизав пересохшие губы, подхватил очкарик.

- Теперь остается понять: можно ли действия Петрова считать самообороной?  - не отводя от него глаз, прошептала я.

- В данном случае суду предстоит оценить, не были ли у Петрова превышены пределы самообороны, но, полагаю, учитывая реальность угрозы со стороны Иванова, Петров к ответственности привлечен не будет.

Бинго! Вся задачка разложена по полочкам!

- Какой вы умный, - восхищенно протянула я, отодвигаясь.

Когда я разорвала наш затяжной зрительный контакт, парень будто очнулся ото сна. Пару раз тряхнул головой и, часто моргая, выпрямился. Должно быть, бедняжка только осознал, что разболтал мне почти все решение.

Я принялась торопливо записывать добытые мной сведения на лист, не забывая при этом кидать игривые взгляды в сторону моего перемещающегося по аудитории очкарика. Он был мне еще нужен, поэтому я всячески старалась подогревать его интерес.

Когда время истекло и представители компании собрали у студентов работы, мои сокурсники, негромко переговариваясь, зашевелились в сторону выхода. Однако я не торопилась покидать аудиторию. Сделала вид, будто ищу что-то в сумке, а сама тем временем исподтишка наблюдала за очкариком.

Разложив собранные работы по пакетам, парень накинул пиджак и направился к выходу. Решив, что нужный момент настал, я поднялась со стула и решительным шагом двинулась к нему.

- Можно вас на минутку?

Очкарик обернулся и вопросительно посмотрел на меня. Я подошла к нему поближе и, убедившись, что нас никто не слышит, сказала:

- Хотела поблагодарить вас за наводку, - я заправила прядь волос за ухо. - Вы такой умный и... Такой обаятельный. Было бы приятно работать с вами в одном коллективе.

- Эм... Я... - он прочистил горло. - Да, мне тоже было бы приятно.

Я рассчитывала, что парень скажет ответный комплимент, но он лишь зачарованно таращился на меня. Видимо, мой собеседник относился к семейству "ботаников обыкновенных": не умел флиртовать, не понимал намеков и спал с женщинами не более двух раз в год.

- Я, конечно, не уверена, что все правильно решила... Сомневаюсь в некоторых тестах, - накручивая волосы на палец, протянула я.

- Да, понимаю, там есть действительно сложные задания.

Черт! Какой он тугой!

- Ну да... А если я сделала много ошибок, то не видать мне ни стажировки в вашей компании, ни вас, - с нажимом на последнее слово произнесла я. - А я бы очень хотела увидеть вас, понимаете?

И тут брови очкарика поползли наверх. Кажется, он начал догонять, чего я от него добиваюсь. Ну, наконец-то!

- Понимаю, - взволнованно кивнул он.

- Вас как зовут? - улыбнулась я.

- Костя, - расплываясь в ответной улыбке, выдал он.

- Очень приятно, Константин. А я Анастасия. Ярцева Анастасия, -  свою фамилию я произнесла чуть ли не по слогам. - Запомнили?

- Запомнил. Вас сложно забыть, - ответил он, и его левый глаз невнятно дернулся.

"Что это? Он так подмигивает? Или это просто нервный тик?" - пронеслось у меня в голове, но на всякий случай я все же хихикнула. Вдруг он так меня клеит? Черт поймешь этих ботаников! Не мужики, а азбука Морзе.

- Ну, тогда до скорой встречи, Константин, - я ласково коснулась пуговиц на его рубашке. - Буду думать о вас.

С этими словами я отстранилась и уверенной походкой двинулась по коридору, давая очкарику возможность насладиться моим великолепным видом сзади.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍14

Спустя неделю в институт пришел список студентов, отобранных  на стажировку в "Линию права". Какого же было мое ликование, когда в нем я увидела свою фамилию. Уж не знаю, помог ли мне Костик, отредактировав мои ответы на тесты, или я сама все верно решила, но факт оставался фактом: первый шаг на пути возвращения моей Малышки был сделан.

Всем будущим стажерам раздали одинаковые папки и велели ознакомиться с материалом к первому рабочему дню. Это указание я, конечно же, добросовестно проигнорировала, решив, что как обычно сориентируюсь в происходящем на месте.

- Я прошла, - радостно пропела я в трубку, когда Старицкий позвонил мне вечером.

- Ого, Настас, а ты, оказывается, не такая глупышка, какой прикидываешься!

- Иди лесом! Я богиня юриспруденции!

- Ну, и кто руководитель твоей группы, богиня? - усмехнулся он.

-  Что это еще такое?

- Все стажеры делятся по группам. Каждая группа прикрепляется к своему руководителю. Вам же раздали документы? Там должно быть написано.

- Сейчас посмотрю, - я лениво протянула руку к папке, лежащей на прикроватной тумбочке, и принялась листать ее. - Так, где это... А, вот. Руководитель группы: Войнов Д. Р.

- Войнов? - удивленно повторил Старицкий.

- Да, написано так.

- Вот это ты попала, подруга! - заржал он.

- Почему это? - насторожилась я.

- Потому что он жарит новичков на совковой лопате!

- Типа зануда?

- Типа монстр! Он один из партнеров фирмы. Вечно ко всему цепляется, ему вообще невозможно угодить...

- Вы с ним что, в контрах? - полюбопытствовала я.

- Нет, боже упаси! - выдохнул Артем. - Он же мой босс. Просто предупреждаю, если хочешь дожить до конца стажировки, не перечь ему. Он будет говорить, что ваша работа - дерьмо, что вы жалкое подобие юристов и что все ваши слова - не более, чем фонетический понос. Но ты не огрызайся и не спорь, только хуже сделаешь.

Впервые слышала, чтобы Старицкий о ком-то отзывался с таким благоговейным ужасом.

- Обычно у таких злобных мужиков лысина и недотрах, вот и срываются на окружающих, - тоном бывалого психолога ответила я. - Ну, ничего, на каждого тигра есть своя укротительница.

- Ха-ха, удачи! - рассмеялся Артем.

Мы поболтали еще минут десять и попрощались. Завтра мне предстоял ответственный день. Нужно было прийти в "Линию права" во всеоружии. Я по обыкновению планировала подсадить на свой крючок большую часть мужского коллектива, а потом напропалую пользоваться этим.

Еще в тринадцать лет я поняла простую истину: быть женщиной - само по себе привилегия. Женщина может рассчитывать на помощь, снисхождение и поблажки, если умеет грамотно контактировать с мужчинами.

Природа наградила меня привлекательной внешностью, и мне не стоило больших усилий понравиться противоположному полу. Прикинуться слабой, восхититься его силой, мило улыбнуться, проявить заинтересованность - в обычной жизни этого было достаточно для того, чтобы не платить за выпивку, не таскать тяжелые пакеты с продуктами и не слишком напрягаться по учебе.

И в школе, и в институте у меня всегда были прекрасные отношения с парнями. Плохо ко мне относились только те, кого мне приходилось откровенно отшивать. Таких было немного, потому что с основной массой  своих знакомых я играла в игру под названием "притяни-оттолкни".

Суть заключалась в том, чтобы поддерживать с парнями "дружеские" отношения, при этом не исключая возможности чего-то большего, но в то же время не подпуская их слишком близко.

Если поцелуй, то только в щеку. Если проводил, то только до подъезда. Если совместный прием пищи, то только днем. Это помогало сохранять нужную дистанцию, не переходя границ допустимого. Если парень начинал слишком давить, я отстранялась, давая понять, что он меня отпугивает. А когда он давал заднюю, я милостливо прощала его, позволяя нашим отношениям вернуться на прежний уровень.

Конечно, эта схема работала не всегда и не со всеми, но в целом позволила обзавестись широком кругом знакомых мужчин, которые хорошо ко мне относились и всегда были готовы прийти на помощь.

Единственным из всех моих знакомых, с кем я не играла в игру "притяни-оттолкни", был Старицкий. На то существовало несколько причин. Во-первых, Артем относился к категории парней, которые видят таких , как я, насквозь. Он был циником до мозга костей, а с ними плохо работают все эти охи-вздохи и ужимки. Если циник видит, что ему ничего не светит, он сливается. Быстро и без раздумий.

Во-вторых, мы с Артемом, благодаря нетривиальной истории нашего знакомства, сразу считали друг друга. Я быстро поняла, что он бессовестный бабник. А до него сразу дошло, что я хитрожопая стерва. Наверное, именно поэтому мы и подружились. Два сапога - пара, как говорится.

В первый рабочий день, несмотря на мои наполеоновские планы по приданию своему внешнему виду обольстительности, я бесстыдно проспала. Разлепила глаза лишь за сорок минут до того, как должна была быть в офисе.

Одним из моих немногочисленных недостатков была непунктуальность. Я опаздывала абсолютно всегда и везде: на пары, на эпиляцию, на празднования дней рождения друзей. Даже на самолет один раз опоздала. Обидно было до жути.

Вскочив с кровати, я пулей рванула в ванную и по-быстрому привела себя в порядок: расчесалась, почистила зубы, умылась. Затем понеслась в гардеробную, где стала в панике перебирать свои вещи. Одежды у меня было навалом, а надеть как всегда было нечего.

Раздвигая плотно висящие вешалки, я скользила взглядом по дизайнерским блузкам, модным юбкам и стильным кардиганам, но мне ничего не нравилось. Объективно времени на длительные сборы у меня не было, но я решила проигнорировать этот факт. В конце концов, лучше опоздать и прийти красивой, чем заявиться вовремя, но не пойми в чем.

Спустя десять минут нервных копошений и скептических цоканий, я наконец облачилась в короткое обтягивающее платье на тонких бретельках, а сверху накинула массивный пиджак, чтобы образ не смотрелся слишком вызывающе. Затем я обула туфли на высоченных шпильках и вышла в коридор.

Что касается макияжа, то с ним я справилась в два счета: нанесла на ресницы немного туши и подчеркнула губы красной помадой. Этих нехитрых манипуляций было достаточно для того, чтобы моя и без того милая мордашка стала совершенством.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍15

Бросив беглый взгляд за окно, я с неудовольствием заметила, что небо затянуто темными тучами и, наверное, вот-вот ливанет дождь. Сунулась в шкаф в поисках зонта, но его там не обнаружилось. Полезла в комод - тоже безрезультатно. Негодник как сквозь землю провалился.

Решив, что обойдусь без зонта, я схватила маленькую черную сумку и выбежала из квартиры, на ходу вызывая такси. Когда я оказалась на улице, мои голые ноги тут же покрылись мурашками. Для сентября температура была аномально низкая, и я пожалела, что не оделась теплее.

Стоя под козырьком у подъезда, я обнимала себя за плечи и пыталась унять пробирающую тело дрожь. Грубые порывы ветра бесцеремонно хлыстали меня по лицу моими же волосами, и я тихо материла куда-то запропастившееся такси.

За пару минут до того, как машина наконец подъехала, начался дождь, и на улице стало еще холоднее. Вода с небес лилась с поразительной скоростью и напором, словно из душа, так что, добираясь до такси, я успела нешуточно промокнуть.

Оказавшись на заднем сиденье теплого автомобиля, я принялась жаловаться водителю на то, что страшно опаздываю и, всхлипывая, попросила его ехать побыстрее. Мне повезло: таксист оказался на редкость шустрый, лихо объехал все пробки и доставил меня к офису "Линии права"  практически вовремя.

- А вы не могли бы развернуться и остановить машину прям у входа? - спросила я, глянув в окно. - А то  пока дорогу буду переходить, вымокну насквозь.

- Могу, конечно, но ближайший разворот только через полтора километра, - ответил он, тыкая пальцем в навигатор.

- Эх, это долго, - простонала я, открывая дверь машины.

- Девушка, вот, возьмите, - сочувственно сказал водитель, доставая из бардачка какой-то журнал. - Вы его козырьком к голове приложите, так вода хоть на лицо не попадет.

- Спасибо, - кивнула я, готовясь выйти под проливной дождь.

Стоило моей ноге опуститься на землю, как я тут же поняла, что угодила в лужу. В туфлю проникла холодная влага, и я брезгливо поморщилась. Опустив глаза, я стала искать место, куда можно поставить вторую ногу, но вода была повсюду, хоть плыви. Я чертыхнулась и вышла из автомобиля, осознав, что теперь уже в обеих туфлях  сыро.

Прикрываясь журналом, я стала продираться сквозь ливень, который шел стеной. За считанные секунды я промокла до нитки, и только в мой мозг проникла мысль о том, что хуже уже быть не может, как жизнь доказала мне обратное.

Я уже почти перешла дорогу, когда мимо меня проехала машина и обдала водой из близлежащей лужи с головы до ног. Теперь мокрым на мне было абсолютно все, даже трусы. Я обругала водителя-мерзавца последними словами и, поправив на плече сумочку, двинулась дальше.

Когда я вошла в офис, мой внешний вид был невообразимо далек от того, что я наблюдала в зеркале, уходя из дома. Волосы мокрыми сосульками облепили плечи и лицо. Сырой пиджак потерял форму. Красная помада на губах размазалась.

- Доброе утро! - широко улыбаясь, поздоровалась со мной светловолосая девушка-секретарь.

Блондинка мне сразу не понравилась. В основном, потому, что в отличие от меня, она была сухая и ее туфли не норовили соскользнуть с ноги при каждом новом шаге.

- Доброе, - буркнула я, выжимая волосы.

- Вы, должно быть, на стажировку? Кто ваш руководитель?

- Этот, как его... - я щелкнула пальцами, пытаясь припомнить фамилию. - Войцев, кажется.

Лицо девушки непонимающе вытянулось, а затем она уточнила:

- Войнов, может быть?

- Да-да, точно, Войнов, - закивала я и, хохотнув, добавила. - Угрожающая фамилия, не так ли?

Она ничего не ответила, только смерила меня неодобрительным взглядом.

- Даниил Романович проводит встречу со своей группой в первой переговорной. Поднимитесь на второй этаж, затем прямо по коридору до конца, - сухо проинформировала блондинка. - Хотя вы опоздали на три минуты. Сомневаюсь, что он вас пустит.

- Три минуты? Это разве опоздание? - усмехнулась я, стягивая с себя мокрый пиджак. - Для меня это, считай, пришла заранее.

Секретарша презрительно поджала губы и демонстративно уставилась в монитор компьютера, стоящего перед ней, а я направилась вверх по лестнице.

Нужный мне кабинет нашла сразу. Приблизившись к двери, я взбила сырые волосы, расправила плечи и потянула ручку на себя.

Все произошло мгновенно, буквально за долю секунды, но мне запомнилась каждая деталь, словно это было в замедленной съемке.

В переговорной за большим прямоугольным столом сидели стажеры, человек десять. Перед ними стоял высокий мужчина, лица которого в первый миг не было видно.

Но когда он повернулся к двери, моя челюсть отпала чуть ли не до колен. Серые глаза с металлическим отблеском, волевой подбородок, широкие плечи. Это был он. Тот самый Даниил из клуба, с которым мы переспали месяц назад. Засранец на шикарном байке, который не позвонил мне после того, как я оставила ему свой номер на зеркале.

Вживую этот мужчина выглядел даже лучше, чем в моих воспоминаниях. На нем была белая рубашка без галстука, обтягивающая мощный атлетический торс, темно-синие брюки и начищенные до блеска дорогие ботинки.

Когда наши взгляды встретились, он остолбенел, а я почувствовала, как жар против воли приливает к щекам. Я видела, что Даниил тоже меня узнал и даже на долю секунды побледнел. Но вскоре он пришел в себя, его лицо напряглось и стало непроницаемым.

Едва я успела открыть рот, чтобы поздороваться, как мужчина, скользнув по мне строгим взглядом, выдал:

- Вы опоздали. Закройте дверь с обратной стороны.

Это прозвучало так сухо и по-деловому, что на секунду я впала в полнейшую растерянность. Может, он забыл, что я та самая девушка, с которой он снимал трусы в своей квартире?

- Вы меня, конечно, извините, но...

- Я сказал, закройте за собой дверь, - он не дал мне закончить предложение. - Вы опоздали и отвлекаете нас своим присутствием.

Он говорил медленно, наполняя каждое слово плохо скрываемым пренебрежением. А в колючем взгляде графитовых глаз читались раздражение и неприязнь.

Я пребывала в глубочайшем шоке от его вызывающего поведения! Никогда еще бывшие любовники не разговаривали со мной в таком тоне!

Я вновь приоткрыла рот, чтобы сказать ему в ответ пару ласковых, но то, что Даниил сделал дальше, окончательно лишило меня дара речи. Он приблизился к двери и, с силой дернув ручку на себя, закрыл ее. Захлопнул прямо перед моим носом!

Я стояла в коридоре и чувствовала себя не просто униженной, нет... Я ощущала себя так, будто в меня с десяток раз плюнули. Стало обидно, и уязвленное самолюбие болезненно заныло.

Да кем он себя возомнил?! Я испортила дорогущие туфли, машина обрызгала меня водой из лужи, я вымокла до нитки. И все ради чего? Чтобы какой-то хмырь отчитывал меня за опоздание, как пятиклассницу?!

Ну уж нет, Даниил Романович, не на ту напали! Раз уж я, сломя голову, прилетела сюда, то пройду в эту чертову переговорную! Чего бы мне это ни стоило!

Сделав глубокий вдох, я вновь распахнула дверь и, на этот раз не дожидаясь нелестных реплик в свой адрес, шагнула внутрь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍16

- Прошу прощения! - громко заявила я. - Но я все же настаиваю на том, чтобы вы меня пустили! Я опоздала всего на пару минут! И то, по независящим от меня обстоятельствам!

Я была готова, что он пошлет меня на три буквы, но Войнов неожиданно поменял тактику своего поведения. Неторопливо повернулся ко мне, оперся на стоящий позади стол и впился в мое лицо немигающим взором.

Его руки с внушительного размера бицепсами были сложены на груди, а брови иронично приподняты. Мужчина смотрел на меня так, как смотрят на танцующую обезьянку в цирке: с любопытством, выжидательно и немного насмешливо.

- И какие же независящие от вас обстоятельства помешали вам прийти вовремя? - поинтересовался он. - Может, вы были заняты тушением пожара?

Его вопрос заставил меня забыть все, что я держала в голове секундой ранее.

 Вот черт! Я совсем запамятовала, что наврала ему и его друзьям о своей работе в пожарной части. То была одна из моих легенд, которую я использовала при знакомстве с мужчинами. Ну а что? Как вы думаете, кто запомнится лучше: студентка юрфака Настя или храбрая пожарница Пульхерия?

- С чего это вы взяли? - ехидно спросила я, зная, что он не будет публично раскрывать обстоятельства нашего знакомства.

- Вы мокрая, - просто констатировал Даниил.

- На улице, знаете ли, дождь! - огрызнулась я.

- А в восемнадцатом веке, знаете ли, изобрели зонт, - парировал он.

- Это уже неважно! - я картинно махнула рукой. - Главное, что теперь я здесь и готова максимально выкладываться на работе!

Для пущей правдоподобности я вздернула подбородок и бросила на стол журнал, который все время сжимала в руке. Однако едва я сделала это, как по кабинету стали расползаться сдавленные смешки моих однокурсников.

- Любопытный выбор литературы для первого дня стажировки, - губы Даниила тоже тронула ехидная ухмылка.

Когда я опустила взгляд, то тут же поняла причину веселья окружающих. Чертов таксист подсунул мне эротический журнал, на обложке которого красовалась знойная брюнетка с огромными дынями! Она прижимала свои необъятные груди друг к другу, а на лице застыло зазывно-похотливое выражение.

- А что такого? Я ценю красоту во всех ее проявлениях, - не растерялась я, убирая журнал со стола. - Большая женская грудь, это ли не прекрасно?

Однокурсники тихо тряслись от смеха, а вот мой начальник больше не улыбался. Его вид опять сделался суровым и неприязненным.

- Как ваши имя и фамилия? - резко спросил он, пронзая меня взглядом холодных глаз.

- Анастасия Ярцева, - секунду помедлив, ответила я.

Было очевидно, что он и так в скором времени узнает, что никакая я не Пульхерия.

- Что ж, Анастасия, - мое имя он проговорил почти с ненавистью. - Займите свое место и включайтесь в процесс. Если еще раз опоздаете, будете компенсировать каждую минуту задержки лишним часом работы. А если еще раз посмеете мне перечить, то об успешном окончании стажировки можете и не мечтать. Я доступно объяснил?

Войнов не повышал голос. Говорил спокойно и размеренно. Но каждое его слово напоминало гвоздь, намертво забитый в стену. В тот момент я отчетливо поняла, что он не шутит.

- Доступно, - кивнула я и быстро села на стоящий неподалеку стул.

Начальник обвел взглядом присутствующих и вернулся к монологу. Пока он говорил о юридической этике, верховенстве права и прочей ерунде я с напряженным вниманием рассматривала его.

Даниил стоял перед нами в непринужденной позе. Под идеально выглаженной рубашкой виднелись его крепкие мускулы, а голос звучал уверенно и властно. Когда он взял маркер и стал рисовать какие-то непонятные схемы на магнитной доске, в моей голове ожили воспоминания о том, как его руки сжимали мою грудь, как он наматывал мои волосы на кулак, как шлепал меня по заднице...

- Таким образом, ваша практика начнется с отдела по работе с физическими лицами. Непосредственно над вами будут стоять младшие юристы нашей фирмы, поэтому по всем вопросам обращайтесь к ним, - вещал Войнов. - Затем вас переведут в отдел по работе с корпоративными клиентами. Там вы войдете в состав моей рабочей группы и будете трудиться над конкретными проектом. Вопросы есть?

Светловолосая девушка в старомодной вязаной кофточке неуверенно подняла руку, и начальник молча кивнул ей.

- Даниил Романович, правильно ли я поняла, что нам доверят непосредственное взаимодействие с клиентами?

- С физическими лицами - да. Вы будете осуществлять их прием и консультирование.  С корпоративными клиентами контактируют только старшие юристы и партнеры фирмы. Еще вопросы?

Присутствующие отрицательно покачали головами, и Войнов сказал:

- В таком случае все свободны. Спускайтесь на первый этаж, вас там ожидает менеджер Юлия. Она покажет ваши рабочие места и представит коллегам.

Гремя стульями, стажеры стали подниматься и один за другим покидать переговорную. Когда я, подхватив сумочку и свой злосчастный эротический журнал, двинулась на выход, за спиной раздалось:

- А вы, Ярцева, задержитесь на минуту, - тон Войнова был повелительным и холодным.

Я сделала шаг в сторону, уступая дорогу идущим позади сокурсникам, и вопросительно уставилась на начальника. Когда в кабинете остались лишь мы вдвоем, Даниил скользнул по мне критическим взглядом и выдал:

-  У нас солидная компания, и одеваться нужно соответственно.

- А я что, как-то не так одета? - вспыхнула я.

- Именно. Ваше платье начинается слишком поздно, а заканчивается слишком рано.

- Просто признайтесь, что при взгляде на меня у вас возникают неприличные мысли, Даниил Романович, - улыбнулась я, пытаясь разрядить обстановку.

Войнов на улыбку не ответил. Его лицо по-прежнему оставалось бесстрастным и непроницаемым.

- При взгляде на вас мне становится холодно. Но улице пятнадцать градусов, а вы полуголая.

- Помнится, не так давно отсутствие одежды на моем теле вас не смущало, - едко заметила я.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Соблюдайте субординацию, Ярцева, - осадил меня мужчина. - В офисе одежда, которая едва прикрывает зад, недопустима. Примите к сведению.

Я хотела возразить ему чем-то колким, но Войнов не стал меня слушать. Даже не глянув в мою сторону, он покинул кабинет и скрылся в коридоре.

Вот нахал! Мне отчаянно захотелось догнать его и дать пинка под зад, но я сдержалась. Не без труда, надо сказать.

17

Первый день стажировки выдался суматошным и нервным. Почти все ребята из моей группы были типичными ботаниками. В их глазах горело рвение поскорее приступить к работе, они задавали кучу умных вопросов и выглядели до одури замотивированными.

Я же все время поглядывала на часы в ожидании обеда и думала о том, что Старицкий был прав: я попала. Спустя несколько часов пребывания в "Линии права" мне стало ясно, что нас собираются эксплуатировать по полной.

Бракоразводные процессы, взыскание долгов, вопросы по выплате алиментов, мелкие налоговые споры, правовой анализ контрагентов - всем этим нам предстояло заниматься пять дней в неделю с утра до вечера. Осознав, какой нудной станет моя жизни в скором времени, я тяжело вздохнула и с грустью посмотрела в окно, за которым хмурилось серое небо.

Мне выделили место в просторном кабинете, где осуществлялся прием клиентов. За соседним столом разместилась девчонка по имени Ольга Синичкина. Та самая, которая носила старомодные кофточки и жуткие юбки в пол. Она напоминала мне Катю Пушкареву (героиня сериала "Не родись красивой" - Прим. автора) и больше походила на сельскую учительницу, чем на юриста.

Светлые волосы Оля заплетала  в косу, которая толстым канатом покоилась на ее спине. На носу сидели доисторического вида очки с толстенными стеклами. А взгляд голубых, пугающе больших глаз казался потерянным и был почти всегда устремлен в пол.

Смерив ее оценивающим взглядом, я покачала головой. И каких только чудиков сюда не понабрали!

Однако позже выяснилось, что занудные коллеги - это еще цветочки. Ягодками стали клиенты, которые толпами валили в "Линию права", стремясь получить профессиональную юридическую помощь.

Некоторые из них были откровенно глупыми, другие считали юристов волшебниками, способными решать любые проблемы по щелчку пальцев, запросы третьих и вовсе выходили за рамки адекватности.

Как-то раз ко мне обратилась женщина с просьбой составить заявление на взыскание алиментов. Взяв у нее копии свидетельств о рождении ребенка и расторжении брака, я принялась изучать документы. Перечитав текст несколько раз, я так и не поняла, почему брак был расторгнут с одним гражданином, а в свидетельстве о рождении ребенка указывался другой мужчина.

- А ребенок-то чей? Овечкина? - нахмурилась я.

- Да, его, - кивнула женщина.

- А как же мы с Кузнецова алименты будем требовать, если отец - Овечкин? - развела я руками.

- А че с Овечкина требовать? У него и так четверо детей от разных браков! Давайте с Кузнецова истребуем! У него свой бизнес, денег куры не клюют!

- Вы серьезно?! - опешила я. - Нельзя взыскать алименты с того, кто не является отцом или усыновителем!

- Ах, нельзя, значит? - взбеленилась женщина. - А если я к вашему начальству сейчас обращусь?!

- Да хоть к верховному судье обращайтесь, - рассмеялась я. - Ответ не изменится.

И такие случаи происходили постоянно. Будто я устроилась на работу не в юридическую фирму, а в психиатрическую больницу.

С Даниилом мы практически не виделись. Иногда из окна я наблюдала, как он выходит из своего Mercedes, проводит рукой по волосам и уверенной походкой направляется в офис. В отличие от основной массы сотрудников, Войнов работал не по расписанию. Он мог приезжать в обед, засиживаться допоздна или вообще не появляться в офисе.

Всякий раз, когда мы с Даниилом пересекались в коридоре, он делал вид, что мы не знакомы. Точнее знакомы, но лишь как стажер и руководитель. Войнов сухо кивал в ответ на мое "здравствуйте" и с безразличным лицом шел дальше.

Казалось, "морда кирпичом" - это его перманентное состояние. Даже во время перерыва на кофе, беседуя с коллегами, он не улыбался, не шутил и выглядел в высшей степени серьезно.

Вскоре я узнала массу забавных прозвищ, которыми наградили Войнова подчиненные. Робот, Фюрер, Диктатор - как только не называли его за глаза. Однако каждый раз, когда Даниил Романович появлялся в помещении, присутствующие вытягивались в струну и жадно ловили каждое его слово.

Сам Войнов в выражениях тоже не стеснялся и поносил провинившихся подчиненных на чем свет стоит. Один раз я стала свидетелем сцены, когда у младшего юриста, парня по имени Матвей, и Войнова завязался небольшой спор. Ну как, спор... Первый защищался, второй нападал.

- Если ты не знаешь, как правильно, то и не хрен делать вид, что знаешь! - возмущался начальник. - Хочешь скажу, в какой момент ты совершил ошибку?

- Когда писал апелляцию? - проблеял Матвей.

- Когда подавал документы на юрфак! - бушевал Войнов.

- Но, Даниил Романович, у меня красный диплом...

- Забудь цвет своего диплома! Забудь, что там написано "юрист"! Это ложь, фикция, иллюзия! - голос мужчины громовыми раскатами разносился по кабинету. - Юристом ты станешь, когда научишься пользоваться серым веществом по назначению!

Глядя на такого Даниила, я с трудом могла поверить, что он и есть тот самый мужчина из клуба, с которым мы занимались животным сексом на полу. Тогда он смотрел на меня с плохо скрываемым вожделением, шептал пошлости в ухо и хищно улыбался, притягивая к себе.

Сейчас же передо мной был будто совершенно другой человек: холодный, требовательный, бесчувственный. Он ходил по офису с видом грозовой тучи, со скепсисом на лице выслушивал подчиненных, а на меня и вовсе смотрел с каким-то брезгливым равнодушием.

Спустя неделю я и другие стажеры сидели на небольшой кухне, оборудованной под нужды сотрудников, и обедали. Общаясь с ребятами, я поняла, что они все просто повернуты на юриспруденции и у них, похоже, напрочь отсутствует личная жизнь.

- А давайте обсудим что-нибудь другое? - вклинилась я в их унылый разговор. - Ходатайства, исковые заявления, аресты - вам самим не надоело?

Семь пар глаз вопросительно уставились на меня.

- Предлагаю поговорить о том, кто как провел выходные, - скомандовала я, пытаясь раззадорить их.

- Я читал о "слепых зонах" правового конфликта. Книга увлекла меня тем, что... - подал голос кучерявый парень по имени Олег Семенов.

- Олежка, а у тебя девушка есть? - перебила я.

- Эм... Ну... - промычал он.

- И не будет, если ты продолжишь нудеть про правовые конфликты! - назидательным тоном сказала я. - Женщинам нужна перчинка, интрига, игра, сечешь?

Я окинула взглядом ребят. Лица у них были непонимающие.

- Короче, давайте посплетничаем, - чуть подавшись вперед, предложила я. - Какие интересные события произошли в офисе за последнее время? Вот я, например, слышала, что блондинка из бухгалтерии крутит роман с одним из партнеров фирмы.

Ничего подобного я, разумеется, не слышала. Сказала это просто так, для затравки. Но в глазах моих собеседников тут же зажегся интерес.

- А разве отношения внутри коллектива не запрещены? - удивился Олег.

- Э... С чего ты взял?

- Ну, так написано в корпоративных правилах.

Вот черт! А я их даже не читала!

- На бумаге, может, и запрещены, - отвертелась я. - А на деле.... Сами понимаете.

- Да-да, - закивала головой кудрявая девчонка по имели Даша и, понизив голос, добавила. - Я позавчера задержалась на работе и видела, как Лариса Аркадьевна села к автомобиль к Войнову и они вместе уехали.

- Я тоже их как-то видел вместе во время обеденного перерыва, - вставил Олег.

Приглушенно хихикая, ребята шепотом принялись делиться друг с другом офисными сплетнями, а я сидела как громом пораженная.

Немцова Лариса Аркадьевна была старшим юристом фирмы и являлась непосредственной подчиненной Войнова. На вид ей было лет тридцать. Ухоженная, с длинными ногтями и короткими черными волосами - Немцова напоминала мне хищницу. Неприятную и опасную. Неужели ее и Даниила что-то связывало?

18

- А эта Лариса Аркадьевна не замужем? - я вновь вмешалась в разговор.

- Кольца нет, - пожала плечами Даша.

- Да уж, - хмыкнула я. - А этот Войнов не так прост, как кажется. Строит из себя железного человека, а на деле тот еще кобель!

Даже не знаю, с чего я так взбесилась, но мысль о том, что Даниил мог спать с этой Немцовой доводила меня до белого каления.

- Может, он просто ее подвез, почему сразу кобель? - тихо возразила Синичкина, которая до этого хранила молчание.

- Просто подвез?! - огрызнулась я. - Оля, это только таких монашек, как ты, мужики "просто подвозят"! Потому что на всю эту мешкообразную кучу, которую ты носишь вместо одежды, у них не встает!

Я брызгала ядом, чтобы выплеснуть скопившееся негодование от того, что всю неделю Даниил игнорировал мое присутствие. Едва у меня получилось выкинуть мысли о нем из головы, как он вновь ворвался в мою жизнь! Весь такой обольстительный и недоступный!

Черта с два! Войнов выглядел, как смертный грех, имя которому похоть. И я просто не могла игнорировать этот факт. Каждый раз при виде Даниила мое сердце предательски екало, а желудок болезненно сжимался. Этот человек страшно, просто до изнеможения бесил меня. И в то же время будоражил.

Он был таким неприступным, таким недосягаемым, что мне отчаянно хотелось еще хотя бы раз увидеть его потемневший от желания взгляд. Хоть раз коснуться рукой его колючей щеки. Хоть раз ощутить на себе его обжигающее дыхание.

Те самые чувства, которые вопреки гордости заставили меня написать свой номер на зеркале Войнова в ванной, опять вынуждали меня пялиться на него дольше положенного и выпрямлять спину, стоило ему показаться в кабинете.

Я ругала себя за это, бесконечно напоминая о том, что после совместной ночи наглец даже не позвонил мне. А для женщины это, знаете ли, смертельное оскорбление!

Говоря откровенно, я не хотела быть девушкой на один раз, не хотела чувствовать себя использованной. И если бы после той ночи мы с Даниилом больше не встретились, я бы заставила себя поверить, что он погиб в автокатастрофе или его похитили инопланетяне.

Я бы нашла способ убедить себя в том, что он не вышел на связь просто потому, что не смог. Я бы выдумала тысячи оправданий и непременно уверовала бы в каждое из них.

Но из-за того, что Войнов был жив, здоров и скользил по мне взглядом, полным холодного пренебрежения, я ощущала себя дешевкой, которой он не позвонил по одной единственной причине. Потому что не захотел.

Говоря по правде, в такие минуты я отчаянно завидовала самке богомала. Молодец баба! Полюбила. Убила. Забыла. А вот я так не могла. Хоть и очень хотела.

Я убеждала себя, что он подонок, но все равно, как настоящая мазохистка, постоянно думала о нем.

Бедная Синичкина из-за моего выпада вмиг побледнела и, ничего не ответив, уставилась в тарелку, стоящую перед ней. Я хотела извиниться, но потом передумала, ведь по существу я просто озвучила и без того очевидный факт: Оля одевалась отвратительно. А за правду, как говорится, не извиняются.

Вечером того же дня мы со Старицким договорились встретиться в нашем любимом баре. С непривычки рабочие будни казались мне жутко изнуряющими, и я хотела немного расслабиться.

Сжимая в руке стакан виски, Артем пододвинул ко мне стопку текилы и с улыбкой спросил:

- Ну что, Настас, как стажировка?

- Отстойно, - выдохнула я и залпом выпила алкоголь. - Но дело не в работе.

- А в чем же? - Старицкий приподнял бровь.

- Помнишь, я рассказывала тебе про мужчину, с которым переспала после клуба? Ну, летом еще.

- Смутно, - напрягая память, отозвался Артем. - Это тот чувак, которому ты оставила свой номер на зеркале?

- Да, - кивнула я, поднося к губам вторую порцию текилы. - Короче, это Войнов.

Сказав это, я опустошила рюмку и с грохотом поставила ее обратно на барную стойку.

- Че-го?! - потрясенно протянул Старицкий. - Войнов?! В смысле наш босс?!

- Да, блин! Ты каких-то других Войновых знаешь? - закатила глаза я.

- Охренеть!

Я ввела Артема в курс дела. Поведала о том, что Даниил делает вид, будто между нами ничего не было. А еще призналась, что меня это дико бесит.

- Какой засранец, а! Мало того, что не перезвонил после секса, так еще и игнорирует меня!

- Не могу поверить, что ты спала с Войновым... - пребывая в шоке, отозвался Старицкий. - Ты видела его голым... Брр... Это то же самое, что перепихнуться с терминатором. Жуть какая!

- Расскажи мне все, что ты о нем знаешь, - потребовала я. - А еще про эту вашу Немцову, которую он по вечерам подвозит.

Знал Артем немного, но кое-какую полезную информацию мне все же удалось получить. Выяснилось, что Войнов был одним из основателей "Линии права". Он и его партнеры с нуля создали фирму, которая на сегодняшний день входила в сотню крупнейших юридических компаний в России. Также, по словам Старицкого, Даниил долгое время был женат, а в начале лета развелся. Никакими другими сведениями о личной жизни начальника Артем не обладал.

- Что касается Немцовой, - задумался Старицкий, - она та еще стервозина.  Наглая, хитрая, заносчивая. Но профи своего дела. Почти все суды выигрывает, поэтому клиенты к ней прут, а руководство ее ценит.

- Между ней и Войновым что-то может быть?

- Не знаю, - пожал плечами Артем. - У нас вообще-то связи с коллегами порицаются.

- Да, но это не помешало тебе переспать с девицей из HR отдела, - напомнила я.

- Так мы ж по-тихому. Кстати, она ничего была... Может, позвонить ей? - рассуждал вслух он.

- Эй, Тёма! - я несколько раз щелкнула пальцами перед носом друга. - Мы сейчас мою проблему решаем!

- Да, извини... Так чего ты хочешь, Настас? - взгляд его серо-голубых глаз вновь обратился ко мне.

- Хочу отомстить Войнову, - разглядывая пустую рюмку, призналась я.

Старицкий подавился виски и закашлялся. Мне пришлось пару раз неслабо хлопнуть его по спине.

- Ты в своем уме? Как ты ему отомстишь? Он твой босс!

- Не знаю, но что-нибудь обязательно придумаю, - пообещала я. - Не собираюсь позволять какому-то засранцу с раздутым самомнением вытирать об меня ноги. Будь он хоть он хоть трижды мой босс.

Мы со Старицким просидели в баре до полуночи, хотя обоим утром следующего дня нужно было идти на работу. Оказавшись дома, я устало стянула с себя неудобные туфли и рухнула на кровать. Несмотря на то, что в голове гулял приятный туман от выпитого, мысли были на редкость ясными.

Этот напыщенный индюк по фамилии Войнов еще пожалеет о своем поведении. Ведь, как говорится, смеется тот, кто смеется последним.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍19

Я опять опаздывала. После посиделок в баре со Старицким жутко трещала голова, и я не сразу расслышала противную трель будильника. Пообещав себе, что после работы непременно завалюсь спать, я соскребла себя с кровати и стала собираться.

Оказавшись в офисе, я торопливо двинулась по коридору, на ходу поправляя то и дело задиравшуюся юбку-карандаш. После замечания Войнова в офис приходилось одеваться по-деловому, поэтому многочисленные "приличные" костюмы и блузки, подаренные мамой, наконец получили возможность выйти в свет.

Я старалась двигаться бесшумно, надеясь, что мое небольшое опоздание останется незамеченным, но мне не повезло. Когда до входа в кабинет оставалось несколько метров, из-за угла вырулил Войнов и, заметив меня, громко проговорил:

- Две минуты, Ярцева.

Я закусила щеку с внутренней стороны, натянула на себя вежливую улыбку и, повернувшись к мужчине лицом, ответила:

- Прошу прощения, Даниил Романович. Пробки.

Он сделал несколько шагов навстречу и остановился в метре от меня. Его холодные глаза со стальным отблеском смотрели изучающе.

- Понимаю, бывает, - наконец кивнул он.

Я облегченно выдохнула. Видимо, начальник сегодня пребывал в хорошем настроении. Однако едва я успела обрадоваться, как он добавил:

- В шесть часов жду вас в архиве. Покажу, что нужно будет делать.

- В архиве? Зачем? - захлопала ресницами я.

- Как зачем?  Вы же помните нашу договоренность? - ответил он, и на его лице появилась хищная улыбка. - Минута опоздания - час дополнительной работы.

Вот злопамятный говнюк!

- Вы серьезно?! - воскликнула я. - И что, я, по-вашему, должна два часа торчать в архиве?

- Через двенадцать секунд будет уже три часа, - издевался он.

- Сегодня я никак не могу. У меня свидание, - на ходу выдумывала я, стараясь отвертеться. - Давайте в другой день?

- А давайте без "давайте", - глядя на меня, как удав на кролика, прошипел он.

Даже пребывая в бешенстве, я не могла отделаться от мыслей о нашей с ним ночи. О том, какое тело скрывалось под деловым костюмом моего начальника. Как перекатывались мускулы на его сильных руках. Какими волшебными были его губы.

Я вдруг поняла, в какую яму угодила: я была не в силах говорить с уверенностью, а уж тем более перечить ему.

- Как скажете, Даниил Романович, - глотая возмущение, процедила я.

Мужчина удовлетворенно кивнул и двинулся дальше по коридору, а я, пылая негодованием, зашла в свой кабинет.

Первым, что бросилось в глаза, было ангельское лицо Оли Синичкиной. Сидит вся такая прилежная в своем доисторическом прикиде, аж бесит!

- Классная водолазка! - ядовито бросила я, ставя сумку на стол. - У прабабушки одолжила?

- Н-нет, это моя, - тихо отозвалась она.

- Ужас! Такие кофточки вышли из моды лет двести назад, - усмехнулась я.

Оля буравила взглядом стол, и я заметила, как ее щеки и уши наливаются краской.

- Насть, ты что, не с той ноги встала? Чего цепляешься к Синичкиной? - вмешался кучерявый Олег.

- Ой, а ты рыцарь, что ли? Защищать ее надумал? - насмешливо поинтересовалась я. - Оль, присмотрись к Семенову. Думаю, это первый и единственный мужчина, который заметил твое существование!

По натуре я не была сукой, но иногда в нее превращалась. Войнов вывел меня из себя, и я, как любой нормальный человек, начала срываться на окружающих. Так что все претензии к нему.

- Зря ты так, - осуждающе покачал головой Олег.

Я махнула на него рукой и принялась с остервенением сминать ненужные бумажки, лежащие на моем столе.

Рабочий день не заладился с самого начала. Мне попадались клиенты, которые, очевидно, занимали призовые места в конкурсах ненормальности. На обед служба доставки еды привезла мне слипшиеся между собой роллы, при виде которых улетучивался всякий аппетит. А коллеги доводили меня до трясучки своими псевдоинтеллектуальными диалогами.

Вишенкой на торте моего испорченного настроения стал нагоняй от руководительницы нашего отдела. Женщина влетела в кабинет с видом фурии и громко гаркнула:

- Ярцева, я не поняла!

- Какие-то проблемы, Татьяна Анатольевна? - устало поинтересовалась я.

- Мне доложили, что вы бросаете трубки в момент разговора с клиентами! Это правда?

- Эм... Ну... Сегодня я сбросила всего один раз. Там полные неадекват на проводе был.

- Это возмутительно! - взвизгнула Татьяна Анатольевна. - С клиентами так нельзя! Ваша задача к каждому из них найти подход! А из-за таких "специалистов", как вы, фирма теряет прибыль!

- Если кто и сможет получить от них прибыль, так это мозгоправы! Точно не мы, - хмыкнула я.

- Вы еще и издеваетесь? - взвилась она. - Я сейчас же напишу заявление на отстранение вас от стажировки!

Вот черт! Только этого не хватало!

- Татьяна Анатольевна, - раздался робкий голосок Синичкиной. - Так получилось, что я потом разговаривала с этой Настиной клиенткой... В общем, мы бы действительно не смогли ей помочь с ее запросом.

- И какой же у нее был запрос? - начальница перевела недовольный взгляд на Ольгу.

- Ситуация касалась наследства. Проблема была в том, что отец клиентки завещал все свое имущество ее брату. Я сказала, что мы, конечно, можем попытаться оспорить наследство, но практика по таким делам не очень обнадеживающая. Она же заявила, что ее отец работал в ФЗБ, и его там... Ну, в общем, зомбировали...

- И что?

- Я ей ответила, что зомбирование в суде мы вряд ли докажем, а она говорит: "Нет, докажем! Дело в том, что я занимаюсь спиритизмом..."

- Все понятно, ладно, - прервала ее Татьяна Анатольевна и, повернувшись ко мне, добавила. - Считайте, что на этот раз вам повезло, Ярцева. Еще раз узнаю о неподобающем общении с клиентами, приму меры.

- Хорошо, - согласилась я, изобразив на лице самую доброжелательную улыбку.

Когда начальница покинула наш кабинет, я медленно перевела взгляд на Олю и непонимающе уставилась на нее. Запрос клиентки, при общении с которой я повесила трубку, был связан с разделом имущества, а прервала я наш разговор потому, что она хамила мне. Ни о каком "зомбировании" и спиритизме речи не было, а значит, Синичкина выдумала эту историю. Но зачем?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Эм... Спасибо, Оль, - негромко проговорила я. - Фантазия у тебя, что надо.

- У меня и правда был такой случай, - призналась она. - Эта женщина мне тогда минут сорок про всякую мистику и гипноз рассказывала.

- Жесть, - покачала головой я.

В ту секунду я испытала нечто похожее на стыд. Ведь я все время поддевала Синичкину, высмеивала ее ужасные наряды, заставляла краснеть... А она взяла и выручила меня. Просто так, по доброте душевной.

- Слушай, Оль, - я прокашлялась. - Ты извини меня за то, что я назвала твою водолазку немодной... Так-то она неплохая... Винтажная, можно сказать...

Просить прощения я явно не умела. Слова давались мне с трудом и буквально застревали в горле. Даже ладони немного вспотели.

- Ничего, - несмело улыбнулась девушка. - Я не обижаюсь. Водолазка - это всего лишь вещь. Для меня важно другое.

- И что же? - приподняла бровь я.

- То, что внутри, - просто ответила Оля. - Мне кажется, что красота человека заключается не в модной одежде, а в добром сердце.

Вот это да! Как Синичкина с ее невинной, словно у младенца, душой выживала в этом суровом мире? Не думала, что в двадцать первом веке еще можно встретить таких вот тургеневских девушек.

- Да, но мужчины замечают красивую душу женщины только тогда, когда она находится в красивом теле, - вздохнула я.

Оля ничего не ответила, лишь коротко пожала плечами и принялась увлеченно возиться в бумажках на своем столе.

20

Однако я никак не могла перестать думать о случившемся. Синичкина казалась мне какой-то странной и неземной, поэтому спустя несколько минут я вновь обратилась к ней:

- Оль, а ты вообще как развлекаешься? Ну, в смысле, досуг у тебя какой-нибудь есть?

- Я слушаю музыку и иногда хожу в театр. Меня это здорово расслабляет.

"Запущенный случай!" - чуть не воскликнула я, но сдержалась. А вместо этого спросила:

- А что насчет клубов или баров? Как ты к ним относишься?

- Я никогда там не была, - отозвалась Оля, вновь начиная краснеть.

- Никогда?! - опешила я. - А сколько тебе лет?

- Как и тебе, двадцать два, - улыбнулась она. - И день рождения у меня тоже восемнадцатого мая.

- Да ну? А откуда ты знаешь, когда мой день рождения? - удивилась я.

- Мы с тобой четыре года на одном потоке проучились. Нас же всегда в один день поздравляли.

- Правда? - я выпучила глаза. - А почему я тебя не помню?

- Ну, наверное, тебе было не до меня, - неуверенно пожала плечами Синичкина.

Я потрясенно закусила нижнюю губу и невидящим взором впилась в монитор компьютера. Как так вышло, что четыре года мы с Синичкиной ходили на одни и те же лекции, а я напрочь не помнила ее лица? Ведь, когда я увидела ее в "Линии права", то подумала, что она стажер из другого потока.

- А давай в конце недели я устрою тебе экскурсию в бар? - неожиданно для себя предложила я Оле.

Она пораженно подняла на меня огромные небесные глаза и робко протянула:

- Я даже не знаю...

- Брось, будет весело, - пообещала я. - Знаешь, что говорят про пятницу?

- Что?

- Что она развратница, - хихикнула я.

Синичкина улыбнулась, и на ее щеках появились крохотные ямочки. Довольно милые, надо сказать.

- Хорошо, - наконец согласилась она. - А в какой бар пойдем?

- Выбор места предоставь мне, - с видом знатока заявила я.

Мы с Синичкиной обменялись телефонами и вернулись к работе. Каким-то чудом общение с этой странноватой девушкой подняло мне настроение. День уже не казался таким дрянным, да и клиенты, казалось, образумились и перестали задавать мне тупые вопросы.

Вечером, когда все мои коллеги стали собираться домой, я закинула сумку на плечо, поправила тесную юбку и направилась в архив, который располагался на третьем этаже здания.

Грациозно вышагивая по узкому коридору, в конце которого находилось нужное мне помещение, я заметила Войнова. Он стоял, оперевшись на дверной косяк, и внимательно смотрел на меня. Когда расстояние между нами сократилось до трех метров, дверь справа резко распахнулась, едва не съездив мне по лицу. Благо, я вовремя успела отскочить в сторону.

Через секунду из кабинета показалось лицо Костика, того самого парня, который проводил тестирование от "Линии права" в нашем институте, а через две он встал передо мной, загородив собой Войнова.

- Анастасия! Это вы? - радостно воскликнул очкарик, качнувшись в мою сторону.

Казалось, он хотел обнять меня, но сдержался.

- Э... Константин, добрый вечер! - по-деловому поздоровалась я, зная, что Войнов слышит каждое наше слово.

- Как же я рад вас видеть! Я был в командировке две недели, и каждый день думал о том, получится ли у нас вновь встретиться!

Очевидно, Костик не догадывался, что за его спиной стоит начальник.

- Как видите, встретились, - улыбнулась я.

- Анастасия, я... - он нервно поправил очки. - Я должен вам признаться. Вы очень красивая женщина. Я понял это сразу, как только вас увидел.

Господи! Только не это!

- Константин, вынуждена вас прервать...

- Нет, позвольте я договорю. У нас в компании не приветствуются отношения между сотрудниками, но я все равно хочу вас спросить: поужинаете ли вы со мной вечером?

Неожиданно по коридору разнеслись громкие хлопки, а вслед за ними послышался насмешливый голос Войнова:

- Браво, Ермаков, какая проникновенная любовная тирада!

Очкарик вздрогнул и испуганно повернулся назад.

- Д-даниил Романович, здравствуйте! Я вас не заметил, - выдавил он.

- Что ж, Ермаков, кодекс поведения сотрудников - не уголовный, верно? Можно и нарушить? - приближаясь к нам, иронично заявил Войнов.

- Я... Вы не так поняли, - блеял Костик.

- Все я так понял! - громыхнул мужчина. - Завтра жду тебя в своем кабинете, пообщаемся на эту тему.

- Ладно, - кивнул очкарик и попятился назад. - Х-хорошего вечера!

- И тебе не хворать, любвеобильный ты наш, - с издевкой бросил Даниил и перевел мрачный взгляд проницательных глаз на меня. - А вы, Ярцева, я смотрю, не теряете времени даром?

- В смысле? - нахмурилась я.

- Держите свои флюиды на коротком поводке. Нечего мне сотрудников расхолаживать!

- Это природное обаяние, - пожала плечами я. - Ничего не могу с этим поделать. Стоит мне попасть в коллектив, как все мужчины в меня влюбляются.

- Мда... Ваша самооценка скоро пробьет потолок, - хмыкнул Войнов, направляясь в архив. - Скромнее надо быть, Ярцева, скромнее.

- Я слишком красивая, чтобы быть скромной, - улыбнулась я, следуя за ним.

Архив представлял собой небольшое помещение, тесно заставленное металлическими шкафами, на полках которых пылились тысячи папок с центнерами макулатуры.

- К сожалению, красивые женщины редко становятся хорошими юристами, - хитро глядя на меня, ответил он.

- А как же Лариса Аркадьевна? - выпалила я. - Говорят, она спец в своем деле. А раз вы ее подвозите, значит, считаете как минимум симпатичной?

Иногда слова срывались с моего языка раньше, чем я успевала подумать. И, кажется, только что произошло именно это.

Начальник склонил голову набок и медленно пошел на меня. Невольно я отступила назад на несколько шагов и вдруг уперлась спиной в стену.

Войнов приблизился почти вплотную, поставил руки по обе стороны от меня, над моей головой, а его лицо оказалось в паре сантиметров от моего. Носа коснулся приятный аромат его цитрусового парфюма с нотками горечи в конце.

- А ты, может быть, хотела, чтобы я подвозил тебя? - резко перейдя на "ты", спросил он.

Его вопрос звучал как провокация, и я вздернула подбородок:

- Еще чего! Просто раз ты так переживаешь за соблюдение трудовой этики, будь добр сам не нарушай ее.

Какое-то время небесно-серые глаза буравили меня, а затем Даниил наклонился и медленно провел носом по моему подбородку. Сердце в груди заколотилось как ненормальное, с утроенной силой разгоняя по венам вскипающую кровь.

- А если бы я нарушал ее с тобой? - он дотронулся губами до моего уха, и у меня чуть не подкосились колени. - Скажи, ты об этом думала?

Какой он все-таки самонадеянный засранец!

- Нет, - глядя на него в упор, солгала я.

Войнов смотрел  так, словно взглядом хотел вытащить из меня душу и как следует встряхнуть ее. Но я выдержала, не отвела глаз. И даже не моргнула.

Через мгновенье мужчина резко отстранился от меня и уже гораздо громче произнес:

- Что ж, Ярцева, давайте обозначим ваш фронт работ.

Даниил подошел к металлическому шкафу и стал извлекать оттуда какие-то документы. Я остановилась в полуметре от него, пытаясь выровнять сбившееся дыхание.

Короткие идеально лежащие темные волосы, нос с небольшой горбинкой, мягкие сурово поджатые губы, сильная шея и могучие плечи - Войнов был безукоризненно красив. И от такое вопиющей привлекательности мой пульс, кажется, то и дело становился прерывистым.

- Вот список контрагентов, - он вручил мне скрепленные между собой листы. - Нужно проверить наличие договоров с ними. Папки расположены в шкафах в алфавитном порядке. Задача ясна?

- Да, - коротко кивнула я, вслед за ним натягивая маску серьезности.

- Итак, у вас два часа. Как закончите, занесите список мне в кабинет. Я сегодня задержусь допоздна, - сухо проговорил Даниил и вышел из архива.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍21

Оставшись одна, я нервно выдохнула и опустилась на стоящий у стены стул. Рядом с этим мужчиной я вновь чувствовала себя школьницей. Неуверенной, волнующейся и влюбленной.

Неужели все дело в проклятом сексе? Это из-за него я не могла выкинуть Войнова из головы? Наверное, если бы мы не переспали, я бы не воскрешала в памяти стальной пресс и чувственные губы Даниила по сто раз на дню!

Недаром ведь говорят, что секс запускает в организме каскад химических реакций, способствующих зарождению чувств к своему партнеру. Интересно, это распространяется только на женщин? Или мужчины после полового акта тоже начинают влюбляться?

"Какая глупость, Настя! Если бы у Войнова были к тебе чувства, он бы позвонил! Уж поверь!" - бессердечно заявил внутренний голос. Я болезненно поморщилась: признавать очевидный факт совсем не хотелось.

Если честно, меня окончательно вывело из себя то, что Даниил пытался играть со мной в кошки-мышки. "Скажи, ты бы этого хотела?" - передразнивая его низкий голос, пробасила я.

Возмущение от того, что этот мужчина пытался атаковать меня моим же оружием, переполняло до краев. Как он посмел вести себя так развязно, так дерзко, так сексуально?!

"Что, Даниил Романович, любите погорячее? В таком случае я устрою вам адский костер!" - мстительно подумала я, и через минуту план созрел в моей голове.

Время, которое я провела за раскопками бумажных завалов, тянулось невыносимо медленно. Я то и дело поглядывала на часы, и в какой-то момент мне показалось, что они встали, настолько лениво передвигалась минутная стрелка.

Когда положенные два часа наконец истекли, я расчесала волосы, брызнула на шею духами и устремилась в кабинет начальника. Дверь была закрыта, и я, пару раз постучав ради приличия, приоткрыла ее.

Войнов сидел в кожаном офисном кресле и, подперев пальцами виски, читал какой-то документ, лежащий перед ним на столе. Кабинет Даниила был выполнен классическом стиле с преобладанием темных оттенков. Коричневый шкаф со стеклянными дверцами, кожаный диван, массивный деревянный стол цвета венге и, конечно, же Фемида (богиня правосудия - Прим. автора), стоящая на нем - все здесь говорило о солидности и хорошем вкусе.

- Даниил Романович, я закончила, - проходя внутрь, сказала я.

- Хорошо, оставьте список на столе, - кивнул он, даже не взглянув на меня.

Я приблизилась к столу и мягко положила на него бумаги. Войнов, сидящий с невообразимо умным видом, вызывал во мне какой-то щенячий восторг. Мне хотелось, чтобы он посмотрел мне в глаза, а еще лучше, чтобы овладел мной прямо на этом гигантском столе.

Я легонько потрясла головой, отгоняя крамольные мысли. "Держи себя в руках, Настас! И придерживайся плана!" - скомандовал мой внутренний голос.

- Спасибо, вы свободны, - отозвался Войнов, когда понял, что я стою и, не шевелясь, пялюсь на него.

Я не тронулась с места, продолжая гипнотизировать его взглядом.

- Вам что-то нужно? - серые глаза наконец оторвались от документа и недовольно скользнули по мне.

- Да. Мне нужен ты. Как мужчина, - выдохнула я, сохраняя предельную серьезность.

"Ну что? Как тебе такая подача?" - хохотнула стерва в моей голове.

Я заметила, как на секунду Даниил поменялся в лице. Сначала на нем отобразился шок, а потом (Боже! Я не могу в это поверить!) смущение. Мужчина нервно потеребил ворот рубашки и, сделав глубокий вдох, сказал:

- Ярцева, давайте проясним: летом мы провели вместе ночь, и это было потрясающе. Но сейчас все поменялось. Мы не можем позволить подобному повториться. Я ваш начальник, а вы моя подчиненная, понятно?

Ого! Да он реально повелся на мои слова!

Его замечание о потрясающей ночи раззадорило меня еще сильнее, ведь я и сама так считала. Потрясающая - это еще слабо сказано! Наша ночь была фееричной, оглушающей, ошеломительной!

- А ты помнишь, как в твоих руках была моя задница, и ты с силой сжимал ее? - медленно облокачиваясь на стол, прошептала я. - Так сильно, что на коже оставались красные следы от пальцев?

Не отрывая от меня зачарованного взгляда, Даниил ослабил галстук и едва заметно сглотнул.

- Помнишь, как я целовала твою шею? Как проводила языком по животу? Как стонала, когда ты был во мне? - пошлости помимо воли вырывались из моего рта, подгоняемые острым желанием повторить то, чем мы однажды уже занимались.

Расстояние между нашими лицами сократилось до десяти сантиметров. Я тонула в омуте его графитовых глаз, а он, кажется, растворялся в моих. Мы были в опасной близости друг от друга, и я чувствовала, что он тоже меня хочет. Кожей ощущала волны возбуждения, исходящие от него. Между нами искрило, и только слепой мог бы не заметить этого.

Он подался вперед, и я интуитивно прикрыла глаза, желая как можно скорее встретиться с его губами. Такими мягкими и желанными. И пускай потом я бы корила себя за проявленную слабость, это было бы после... После самого восхитительного поцелуя на свете.

Но в это же мгновенье произошло ужасное, неправильное и вопиюще несправедливое событие: раздался стук в дверь. У меня была лишь секунда на то, чтобы выпрямиться, а в следующий миг дверь распахнулась, и на пороге показалась Немцова Лариса Аркадьевна собственной персоной.

Чтоб ей пусто было!

- Дан... Даниил Романович, - гаденько улыбаясь, произнесла брюнетка. - Вы домой не собираетесь?

- Нет, я еще поработаю, - хрипло отозвался Войнов, поправляя бумаги на столе.

- Ясно, - она задержалась в дверях и смерила меня недобрым взглядом. - Ну, тогда до завтра.

- До завтра, - буркнул он.

Когда Немцова ушла, Даниил встал с кресла и приблизился ко мне.

- Не вытворяйте больше ничего подобного, Ярцева! А то я за себя не ручаюсь! - с этими словами он схватил меня за локоть и потащил к двери.

- А что такое, Даниил Романович? - проговорила я, пытаясь высвободиться из его цепких пальцев. - Проблемы с самоконтролем?

- Соблюдайте дистанцию! - сурово произнес он, подталкивая меня к выходу. - Я сейчас не заинтересован в отношениях и вообще... Мне некогда! У меня полно работы!

- Но...

Я хотела сказать, что тоже "не заинтересована в отношениях", и вообще это просто игра, но он не дал мне договорить:

- Никаких "но", Ярцева! До свидания!

Войнов вытолкнул меня за дверь и захлопнул ее прямо перед моим лицом. Снова! Я дернула на себя ручку, но поганец закрылся от меня на ключ! Закрылся на ключ, представляете?!

Я гневно забарабанила в дверь, пылая обидой и яростью, но Войнов решил прикинуться глухим. От никак не реагировал ни на мой стук, ни на мои злобные восклицания. Поняв, что таким поведением я могу привлечь кучу ненужного внимания, я перестала осыпать ударами его дверь и смачно выругалась.

В чувствах была полнейшая неразбериха. С одной стороны, я злилась на Немцову, которая ворвалась в кабинет Войнова в самый неподходящий момент и испортила всю магию между нами.

С другой - я осуждала себя и свою излишнюю эмоциональность. Неужели после всего я опять была готова рухнуть в объятия этого мужчины? Да уж, кажется, в присутствии Войнова мои мозги начинали медленно самоуничтожаться.

И, наконец, при всем моем недовольстве я радовалась одному новому, но совершенно очевидному факту: Даниил что-то чувствовал ко мне. Жадный взгляд и прерывистое дыхание выдавали мужчину с потрохами. Его рациональная часть отталкивала меня, но эмоциональная стремилась к близости. Сегодня я поняла это наверняка.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍22

На следующий день с утра пораньше мне позвонил отец и сообщил, что вчера у них с Аллой родился сын. Мальчика назвали Егором. Мать и ребенок чувствовали себя прекрасно, и голос отца просто звенел от счастья.

Он восторженно рассказывал о чуде появления на свет новый жизни, а я, слушая его вполуха, параллельно листала Инстаграм. Я поздравила его дежурными фразами, пожелала здоровья малышу и Алле и попрощалась, ссылаясь на то, что опаздываю на работу. Слишком бурные эмоции отца меня напрягали, ведь я совсем не разделяла его восторгов.

Подумаешь, родился ребенок! Да на Земле каждую секунду кто-то рождается. Что теперь ходить и улыбаться сутками напролет?

Войнов несколько дней не появлялся в офисе, но, если честно, расстраиваться из-за этого мне было некогда. Работы привалило вагон и маленькая тележка, поэтому я трудилась, не поднимая головы.

Когда наконец наступил вечер пятницы, я молниеносно закрыла многочисленные вкладки в браузере, выключила компьютер и повернулась к Синичкиной, с которой мы договорились пойти сегодня в бар.

Олино одеяние как всегда вызывало во мне бурю негодования, но я пообещала себе больше не комментировать ее внешний вид. Я изо всех сил старалась не обращать внимания на молочный кардиган с безвкусными рюшками и юбку, напоминающую палас, который раньше висел на стене в бабушкиной квартире. И где она только откапывает такие дрянные шмотки?

- Ну что, готова к походу в "Маяк"? - улыбнулась я.

Я остановила выбор на этом баре по нескольким причинам. Во-первых, там делали вкусные коктейли. Во-вторых, заведение находилось недалеко от офиса. И, наконец, атмосфера "Маяка" располагала спокойному непринужденному общению.

- Ага, - поправляя толстые очки, отозвалась Оля. - Я посмотрела по карте: мы можем доехать туда на тридцатом троллейбусе. Там от остановки рукой подать.

Я смерила девушку осуждающим взглядом и покачала головой:

- Оля, мы не поедем в "Маяк" на троллейбусе! Это что еще за извращение такое?

- Почему извращение? - она непонимающе захлопала ресницами.

- Потому что это приличное место, туда на троллейбусах не ездят!

- Но никто же не узнает...

- Это как с нижним бельем, Оль! Если у тебя поношенный лифчик, ты будешь чувствовать себя в нем не очень. Даже если его никто не увидит.

Продолжать спор Синичкина не стала. Мы накинули верхнюю одежду, вышли из офиса и на такси отправились в "Маяк".

Бар представлял собой небольшое помещение на первом этаже крупного офисного центра. Внутри было уютно, играла ненавязчивая фоновая музыка, пол и стеллажи с дорогим алкоголем подсвечивались голубым неоном. Вдоль барной стойки располагались высокие стулья без спинок, а в центре зала стояли небольшие столики их темного дерева.

Как обычно по пятницам  в "Маяке" было людно. Публика была разношерстная, но в целом приличная. Здесь отдыхали и взрослые бизнесмены, желающие пропустить стаканчик-другой после плодотворной недели, и представители золотой молодежи, стремящиеся потратить как можно больше родительских денег, и офисные клерки в рубашках с закатанными рукавами и ослабленными галстуками.

Мы с Олей расположились у бара, и я приветственным жестом поманила к себе Игоря. Парень работал в "Маяке" уже третий год и славился тем, что делал потрясающе вкусные авторские коктейли.

- Какие люди! - Игорь обхватил мою руку и прижался к ней губами. - Настенька, я скучал по тебе!

- И я скучала, сладкий! - проворковала я. - Вот, привела к вам сегодня коллегу. Познакомься, это Оля.

Парень перевел взгляд на Синичкину, и от меня не укрылось, как его брови едва заметно взметнулись вверх. Должно быть, бармен тоже обратил внимание на ее необычный прикид.

- Очень приятно. Игорь, - он легонько пожал ладонь смущенной Синичкиной. - Что будете пить, дамы?

- Я как обычно, а для Оли давай забабахаем какой-нибудь классный коктик, - улыбнулась я.

- Окей, есть какие-то предпочтения? - уточнил бармен у мой спутницы.

Синичкина подняла на него огромные глаза и отрицательно покачала головой.

- Может, тогда начнем с классического Манхеттэна?

- Хорошо, - неуверенно согласилась Оля.

Игорь стал готовить для нас напитки, а Синичкина принялась с любопытством оглядываться по сторонам.

- Ты здесь часто бываешь? - поинтересовалась она.

- Ну так... - пожала плечами я. - Пару раз в месяц.

Поначалу наш диалог шел туго. Я никак не могла отделаться от ощущения, что мы слишком разные. Оля - скромная ботаничка с библейскими мировоззрением, ну а я, по сравнению с ней, настоящая оторва. Со своими принципами, конечно, но без комплексов.

Однако, когда Игорь принес наш заказ, общение с Синичкиной мигом пошло в гору. Эта кулёма опьянела уже со второго коктейля и сделалась на удивление разговорчивой.

- Знаешь, ведь раньше ты мне ужасно не нравилась, - икнув, призналась она.

- Неудивительно, - кивнула я. - Женщины вообще меня не любят.

- На первом курсе мне было обидно, что я, например, из кожи вон лезу, чтобы получить зачет. Зубрю, стараюсь. А ты просто приходишь в короткой юбке и все.

Я сделала глоток и хмыкнула. Было забавно слышать такие откровения от Оли.

- А потом я поняла, что дело не только в твоей внешности, - продолжала она. - Вся фишка в том, что ты мастерски можешь заговаривать зубы.

- Правда? - я вскинула брови.

- Ну да. Помню, как мы сдавали теорию государства и права, и на зачете тебе достался вопрос про политические режимы. Ты по билету вообще ни слова не сказала. Лила воду, пространно рассуждала о политике, и в итоге была одной из немногих, кто получил зачет с первого раза.

- Я гуманитарий, - улыбнулась я. - Говорить обо всем и в то же время ни о чем - мое призвание.

- А я не такая, - вдохнула Синичкина. - Если не знаю ответа на вопрос, не смогу отвертеться и просто так молоть языком. Поэтому всегда приходится все заучивать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Ну, не знаю. Несколько дней назад ты неплохо заговорила зубы начальнице, когда меня прикрывала , - заметила я.

- Да, наверное, - согласилась Оля, с интересом рассматривая очередной коктейль, который поставил перед ней Игорь.

- А с парнями у тебя как? - спросила я. - Встречаешься с кем-нибудь?

- Нет, - щеки Оли стали розовыми. То ли от выпитого алкоголя, то ли от смущения. - Если честно, у меня никогда не было настоящего парня.

- Чего?! - я чуть не подавилась текилой. - Тебе же двадцать два!

- Ну да, - Оля потупила взгляд. - Как-то у меня с этим не срослось...

- И что, даже не нравился никто? - пытаясь справиться с шоком, уточнила я.

- Нравился, конечно. Но это было не взаимно. Точнее даже так: эти парни вряд ли догадывались о моем существовании... Мы были незнакомы.

- А чего же ты не познакомилась? - я округлила глаза.

- Первая, что ли? - нахмурилась Синичкина.

- Мать моя женщина! - я закатила глаза. - Эмансипация, равноправие, феминизм в конце концов - слышала о таких вещах?

- Нет, я не феминистка, - покачала головой Оля.

- Я тоже! Но суть не в этом! В наше время нет ничего зазорного в том, чтобы проявлять инициативу в общении с мужчиной! Надо брать то, что тебе нравится! - я эмоционально хлопнула по барной стойке.

- Знаешь, Насть, говорят, дешево ценится то, что доступно...

- Оля! Кто вбил все это дерьмо в твою голову? - негодовала я. - Во-первых, не путай инициативность с доступностью. А, во-вторых, мало знать себе цену. Надо еще пользоваться спросом. Залежалый товар, знаешь ли, потом продают с большой уценкой.

- Это я залежалый товар? - лицо Синичкиной обиженно вытянулось.

- Ну... Это метафора, - улыбнулась я. - Но суть ты уловила. Короче, Оля, сейчас мы с тобой будем тренироваться.

23

- В смысле тренироваться? - напряглась она.

- Давай выберем какого-нибудь парня, и ты попробуешь его склеить, - я принялась озираться по сторонам.

- Нет, Насть, пожалуйста, не надо, - запротестовала Синичкина. - Меня от одной мысли об этом мутит.

- Надо, Оля, надо. Я же тебя не заставляю ни с кем спать, просто невинный флирт, общение, - тоном, не терпящим возражений, ответила я. - Или тебе не нужно общение с мужчинами? Не нужно их внимание, комплименты, восхищенные взгляды?  Может быть, тебе одной хорошо? На крайняк можно завести кошку... У всех старых дев есть кошки. Я знаю один неплохой зоомагазин...

- Ладно-ладно, - перебила она. - Что нужно делать?

- Для начала давай определимся, кто из присутствующих тут в твоем вкусе.

Синичкина стала несмело оглядывать мужчин в баре. А выбор сегодня был поистине огромный: молодые парни и солидные дядьки, брюнеты и блондины, качмены и дрищи, ловеласы с хищным взглядом и скромные интеллигенты.

Окидывая бар оценивающим взором, я заметила сидящего в одиночестве парня, который украдкой поглядывал в нашу сторону. Он бы одет скромно, но со вкусом: тонкий кашемировый джемпер, классические брюки и приличные ботинки.

- Как тебе вон тот? - кивком головы я указала на него Синичкиной.

- Симпатичный, - прошептала она и нервно хихикнула.

- Значит, берем, - сказала я и внимательно посмотрела на Олю. - Слушай, а ты... Можешь снять эти жуткие окуляры? Вид у них пугающий...

- Но у меня зрение не очень...

- Зачем тебе зрение? Мы и так уже его разглядели. Снимай давай. И волосы распусти. А то выглядишь, как крепостная крестьянка.

Девушка поджала губы, но повиновалась. Медленно сняла очки и распустила туго заплетенную косу.

И тут неожиданно меня пронзило осознание того, что Синичкина была симпатичной. Нет, не то, чтобы она сразу перестала напоминать стремную училку, просто я наконец смогла разглядеть ее природную красоту. Глаза у Оли были очень выразительные, а льняные волосы, мягко рассыпавшиеся по плечам, придавали ее образу женственности и утонченности.

- Так-то лучше, - удовлетворенно кивнула я. - И пару пуговичек расстегни. Замуровалась наглухо, ни один взгляд за такое декольте не зацепится.

С этими словами я потянулась к верхним пуговицам ее кардигана, но Оля легонько шлепнула меня по ладони.

- Нет, Насть, это уже перебор!

- Перебор - это, когда, как вон у той девицы, - я кивнула в дальний угол бара, - того и гляди соски скажут "ку-ку"! А у тебя недобор. Давай, Оль, не сопротивляйся.

Я все же расстегнула две ее пуговицы, хотя, надо сказать, от этого мало что поменялось. Оля по-прежнему выглядела, как чертова пуританка. Симпатичная, конечно, но все равно дико скромная.

"Ладно, это может быть ее фишкой. Типа в тихом омуте черти водятся," - пронеслось в голове.

- Так, ну давай, - скомандовала я. - Начнем со взгляда. Сначала поворачиваешься и смотришь на него неотрывно пять секунд. Прям считай про себя до пяти. Если не можешь глядеть прямо в глаза, сконцентрируй внимание на его переносице, так будет легче. Затем отворачиваешь и в течение минуты игнорируешь его, поняла?

- А что потом? - Оля громко сглотнула.

- Будем смотреть по ситуации. Погнали.

Синичкина медленно повернула голову к парню, и он почти тут же подхватил ее взгляд. Я занавесилась волосами и подперла пальцами лоб, чтобы наблюдать за его реакцией исподтишка. Положенные пять секунд эти двое пялились друг на друга, а затем Оля, рвано выдохнув, покосилась на меня.

- Ну что?

- Молодец. Пока ждем, - отозвалась я, замечая как парень по-прежнему гипнотизирует взглядом Олин затылок.

- Что-то мне подсказывает, что этот фрукт может оказаться более решительным, чем мы предполагали, - сказала я. - Есть вероятность того, что он сейчас подойдет.

- Что?! - с ужасом прошипела Синичкина. - Но ты не говорила, что делать дальше!

- Импровизируй и держись уверенно, - бросила я, наблюдая за тем, как парень действительно встает из-за стола.

Ничего себе! Какой прыткий! А с виду скромный одуван!

Однако через секунду произошло нечто совершенно неожиданное: из-за спины нашего незнакомца вырулил накаченный черноволосый парень с серьгой в ухе и, обогнув его, вальяжной походкой двинулся к нам.

- Привет, красотки! - заявил брюнет, гоняя во рту жвачку, и бесцеремонно уставился на мою грудь.

Боковым зрением я заметила, как Олин "парень" вновь опустился на стул. Долбанный качок опередил его.

- Ага, - невнятно буркнула я, прикидывая в уме, как бы побыстрее слить этого типа.

- Давай я угощу тебя выпивкой? - скользнув по мне голодным взглядом, предложил он.

Мне хватило пары секунд, чтобы понять, что за человек передо мной. Молодой, пьяный, уверенный в собственной неотразимости, сорящий деньгами, считающий свой пресс предметом гордости и невообразимо тупой. За последние годы я отшила не меньше сотни ему подобных экземпляров.

- Спасибо, не надо, - холодно отозвалась я.

- Да брось! Заказывай, что угодно, я сегодня щедрый, - он сверкнул белозубой улыбкой, очевидно, рассчитывая, что его великодушие заставит меня верещать от восторга.

- "Нет" значит "нет", а не "я дорогая штучка", - процедила я сквозь зубы.

- А мне нравятся темпераментные натуры, - он придвинулся поближе, обдавая меня запахом приторного парфюма и алкоголя . - Думаю, мы поладим. Я, кстати, Сергей.

- Ладно, Сергей, давай начистоту, - вздохнула я. - Я в разводе, у меня двое детей, собака, ипотека и целлюлит. Я не ищу секса на одну ночь. Мне нужен мужчина, который сможет стать новым папой для моих малышей. Что-то мне подсказывает, что тебе это все не нужно. Если я ошибаюсь, и ты готов к серьезным длительным отношениям, то давай продолжим общение. Если нет, то я даю тебе три секунды, в течение которых ты можешь слиться, и мы сделаем вид, что этого разговора не было.

Пока я говорила, улыбка медленно сползала с лица парня. Очевидно, перспектива общения с моими воображаемыми детьми его не сильно впечатляла. Когда я начала отсчет, от нервно сглотнул и, не сказав ни слова, удалился.

- Вау! - хихикнула Оля. - А как ты поняла, что его это спугнет?

- Ответственность - это то, что мужчина возьмет на себя только ради любимой женщины, - улыбнулась я. - А пока ты для него всего лишь сексуальный объект, не стоит рассчитывать, что он захочет разгребать твои проблемы.

- Хм, как интересно, - задумчиво протянула она, подпирая ладонью подбородок.

Ее незнакомец все так же сидел на стуле и изредка поглядывал в нашу сторону. Но, кажется, его желание подойти к нам улетучилось.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍24

- Ладно, будем брать быка за рога, - я убрала волосы за уши и сосредоточилась. - Слушай меня внимательно, Оля. Сейчас ты подойдешь к нему и скажешь: "Молодой человек, можно позвонить с вашего телефона?"

- А, я поняла, - встрепенулась Синичкина. - Притворюсь, что у меня сломался мобильник и мне срочно надо позвонить маме, да?

- Нет. Ты ничего не будешь объяснять, просто попросишь позвонить.

- И кому же я буду звонить?

- Себе.

- Себе!? Что-то я запуталась...

- Ты подходишь к нему, берешь его телефон и набираешь свой номер. При этом твой мобильник должен быть при тебе, в сумочке. Когда он  зазвонит, ты достаешь его и сбрасываешь вызов. Затем возвращаешь телефон парню, говоришь "спасибо", мило улыбаешься и, не мешкая, уходишь. Поняла?

- Не очень, - Оля удивленно хлопала глазами.

- У него в исходящих сохранится твой номер, и если ты ему понравилась, парень обязательно позвонит, - пояснила я. - А, учитывая нетривиальность твоего поведения, он сделает это с вероятностью девяносто девять процентов.

- Обалдеть...

- Ну все, твой выход. И помни: никаких лишних слов и телодвижений. Будь девушкой-загадкой, - напутствовала я.

Оля кивнула, немного неуклюже слезла с высокого барного стула и направилась в сторону незнакомца, который, заметив ее приближение, приосанился.

Девушка встала напротив него и, невинно обнимая себя руками, стала что-то говорить. Слов мне было не слышно, но, судя по тому, что через пару мгновений незнакомец протянул Синичкиной свой мобильник, действовала она по плану.

Глаза парня скользили по ней с интересом, а когда в ее сумке запиликал телефон, и вовсе округлились до размера пятирублевых монет. Он явно был поражен. Оля вернула ему гаджет и, развернувшись на каблуках, пошла ко мне.

Я проделывала этот трюк несколько раз в своей жизни, и мне всегда было любопытно, какое выражение лица было у парней в конце. И сейчас я получила возможность увидеть это. Глядя Оле вслед, ее незнакомец  коротко рассмеялся и слегка покачал головой, как бы удивляясь произошедшему. Сомнений в том, что его зацепила выходка девушки, не оставалось.

Оказавшись рядом со мной, Синичкина громко выдохнула, дрожащими руками схватила мою рюмку с текилой и залпом опустошила ее. Проигнорировав наличие лайма и соли, она поступила так же и со второй порцией крепкого напитка, а затем болезненно сморщилась и приложила ладонь к губам.

- Эй, ты че? - я обхватила пальцами последнюю рюмку, стоящую передо мной, опасаясь, что Оля и ее выпьет.

- Ох, ну и перенервничала же я, - хихикнула она и покачнулась.

Видимо, алкоголя на сегодня ей было более, чем достаточно.

- Ты молодец, - похвалила я. - А теперь валим отсюда. Бьюсь об заклад, этот паренек наберет тебя сегодня же.

Я расплатилась за выпивку и, подхватив Синичкину под руку, потащила ее к выходу. С каждым шагом Олина походка становилась все менее твердой, и она все сильнее впивалась в меня своими маленькими пальчиками.

- Насть, я, кажется, пьяная, - объявила она.

- Да я вижу, - проворчала, пытаясь натянуть куртку. - Последний коктейль и текила явно были лишними.

Мы вышли на свежий воздух, и Оля залилась беспричинным истерическим смехом. Похрюкивая, она хохотала так, что на глаза навернулись слезы. Курящие возле бара мужчины искоса поглядывали на нас.

Я пыталась привести девушку в чувства, но она не обращала на меня внимания. Наконец, оступившись, Оля чуть не упала, и я, обхватив ее лицо ладонями, строго проговорила:

- Синичкина, успокойся! Хватит ржать!

- Насть, мне нельзя в таком виде домой. Меня мама убьет, - продолжая смеяться, выдавила она.

- Пошли тогда ко мне, - сказала я и тут же осеклась, вспомнив, что моя мама сегодня тоже ночевала у меня.

Родительница делала ремонт в своей квартире. Третий раз за пять лет. Видимо, от обновления мебели и обоев мама получала какое-то необъяснимое с точки зрение логики удовольствие. Иначе почему она занималась этим так часто?

И пока рабочие трудились над благоустройством ее жилища, родительница обитала у меня, чтоб не дышать краской и клеем.

- Блин, ко мне тоже лучше не соваться, - негромко проговорила я. - Ладно, есть у меня одна идейка.

По-прежнему придерживая Олю, я достала телефон и набрала Старицкого. Друг долго не брал трубку, а когда ответил, голос у него был недовольный.

- Чего? - вместо приветствия бросил он.

- Тём, тут такое дело: я была в баре с одной своей коллегой, и она напилась. Домой ей в таком состоянии нельзя, а у меня мамка в квартире, поэтому к себе ее повезти не могу...

- И? - нетерпеливо перебил Старицкий.

- Можно мы у тебя на диване сегодня перекантуемся?

- Эм... Нет, Настас, сегодня никак.

- Ты че, офигел? - возмутилась я. - Почему никак?

Старицкий вздохнул, и в трубке послышалось копошение. Прошло несколько секунд, прежде чем Артем вновь заговорил:

- Короче, у меня сейчас верняк намечается, поэтому я занят.

- Тёма, ну, пожалуйста! Успеешь еще потрахаться! Часто я тебя о чем-то прошу? - не уступала я.

- Насть, извини, но ты сейчас реально не в тему, - упирался гаденыш.

- Меня не волнует! - я начала беситься. - Мы с Синичкиной приедем через полчаса. Можешь пустить нас в квартиру и ехать обратно к своим телкам.

- С Синичкиной? Олей Синичкиной? - внезапно оживился Старицкий.

- Да, - кивнула я, наблюдая за тем, как вышеупомянутая особа, хихикая рассматривает свои ладони.

- Ладно, так и быть, сейчас выезжаю, - неожиданно согласился Артем.

- Эм... Хорошо, - от резкой смены его поведения я растерялась. - До встречи.

Закончив разговор, я повернулась к Оле. Девушка больше не смеялась. Просто покачиваясь из стороны в сторону и блаженно улыбалась.

- А куда мы едем? - растягивая слова, поинтересовалась Синичкина, когда я усадила ее на заднее сиденье такси и устроилась рядом.

- К Старицкому. Переночуем у него.

- К Артему Юрьевичу? - вдруг вскрикнула она, и от неожиданности я аж подпрыгнула.

- Да, а ты откуда его знаешь? С работы?

Оля энергично закивала головой.

- Настя! Я не могу к нему в таком состоянии! Мне стыдно! - оно вцепилась мне в колено.

- Почему? Он же не твоя мать, - усмехнулась я.

- Но он... Он же такой красивый... И умный... И вообще теперь он наш начальник...

- Оля, он не наш начальник! Мы просто работаем в одной фирме!

К моему огромному удивлению, скромница и зануда  Синичкина полезла в сумочку, достала оттуда зеркальце и начала прихорашиваться! Прихорашиваться, представляете? Перед встречей со Старицким!

- Оля, он тебе что, нравится? - потрясенно уточнила я.

- Ну, - девушка опять нервно захихикала. - Немного.

- Ой, нет! Выкидывай, выкидывай давай эти мысли из головы! Старицкий - пройдоха, кобель и придурок. Так что нечего тебе о нем думать!

- А почему мы тогда к нему едем? - невинно поинтересовалась Оля.

- Исключительно из-за его удобного дивана, на котором мы с тобой будем сегодня спать!

Синичкина грустно вздохнула и положила голову мне на плечо. От нее пахло вишневым шампунем и легкими цветочными духами.

Остаток дороги до дома Старицкого мы ехали молча. Я думала о том, какой шутницей может быть жизнь. Если бы еще неделю назад мне сказали, что я буду возиться с пьяной Синичкиной, я бы ни за что не поверила.

Но теперь, когда она сидела рядом и тихо напевала под нос какую-то детскую песенку, я чувствовала себя легко и даже радостно. Мне было дико признаваться в этом даже самой себе, но впервые за долгие годы я неплохо провела время в компании другой девушки. И не какой-нибудь отвязной чувихи, вроде меня, а самой настоящей ботанички!

25

К дому Старицкого мы подъехали практически одновременно с ним. Артем приблизился к нам, когда я выуживала из такси размякшую Синичкину, и с любопытством уставился на нее.

- Зачем ты споила бедную девочку? - усмехнулся он.

- Она до этого не пила ни разу, - пояснила я. - Вот и наклюкалась с непривычки.

Оказавшись на улице, Оля икнула и, заметив Старицкого, расплылась в смущенной улыбке.

- Здравствуйте, Юрий Артемыч, - у бедняжки во всю заплетался язык. - То есть Артем Юрич.

Мне было странно слышать такое официальное обращение к другу, ведь он был старше нас всего лишь на три года.

- Привет, Оль. Я же говорил, можно просто Артем, - хмыкнул Старицкий, засовывая руки в карманы джинсов.

- Вы что, знакомы? - я прищурилась, вгрызаясь в парня подозрительным взглядом.

- Немного, - ответил он и направился в сторону подъезда.

Схватив Олю за локоть, я засеменила следом.

- Ну, и как твоя девушка? Не сильно обиделась из-за того, что ты ее слил? - спросила я, когда мы все зашли в лифт.

- Эм... Нет, - Старицкий как-то странно посмотрел на Синичкину. - Все в порядке.

- Че в порядке-то? - не отставала я. - Что ты ей сказал?

- Да какая разница, - отмахнулся он. - Лучше расскажи, как прошел ваш вечер?

- Мы пили в "Маяке", и я учила Олю клеить мужиков.

- Правда? - брови Артема изогнулись дугами.

- Это просто игра, - рассмеялась Синичкина. - Но было весело.

- И что, познакомились с кем-нибудь? - парень с легкой полуулыбкой смотрел на Олю.

- Ну, можно и так сказать, - засмущалась она, снова икнув.

Когда мы выходили из лифта, Синичкина пошатнулась и чуть не потеряла равновесие, но Старицкий, молниеносно оказавшись рядом, придержал ее за талию. Она вздрогнула и, подняв на него небесные глаза, тихо произнесла:

- С-спасибо.

Рука Артема дольше положенного задержалась на Олиной спине, и я поспешила отлепить его от девушки.

- Ты клешни свои при себе держи, - прошипела я, втискиваясь между ними.

- А ты что, ревнуешь? - хохотнул он, пропуская нас в квартиру.

- Еще как! Давай чаёк по-быстрому организуем, - попросила я друга, разуваясь.

- Чайник на плите, заварка в верхнем ящике, - отозвался Старицкий, закрываясь в своей спальне. - Я буду зеленый.

Артем как всегда был "образцом" гостеприимства.

Мы с Синичкиной сняли с себя верхнюю одежду и прошли на кухню.

- Слушай, Оль, а вот ты говоришь, тебе нельзя перед мамкой нетрезвой светиться. Она тебя что, до сих пор контролирует, как маленькую? - спросила я, открывая холодильник в поисках вкусняшек.

- Не то, чтобы контролирует... Просто она осуждает подобные вещи, - кружась вокруг своей оси, сообщила девушка. - Алкоголь, клубы, короткие юбки, поздние прогулки - по ее мнению, это зло.

Кажется, мне стали открываться причины, по которым Оля выбирала столь скучные одеяния.

- Понятно, - хмыкнула я. - Моралистка, значит.

- Да, - кивнула Оля и, забираясь на широкий подоконник, добавила. - Я ведь всегда была примерной девочкой, хорошо училась, во всем ее слушалась. Но знаешь, Насть, иногда так хочется совершить какую-нибудь глупость!

Она задрала ноги повыше и обхватила их руками. При этом ее монашеская юбка задралась так высоко, что даже по моим меркам это выглядело неприлично.

- Оль, опусти ноги... - начала было я, однако в эту самую секунду на кухню вошел Старицкий.

Увидев Синичкину, он скользнул оценивающим взглядом по ее оголенным коленям в тонких капроновых колготках и ухмыльнулся. И мне совсем не понравилась эта ухмылка. Она не предвещала ничего хорошего.

Заметив реакцию парня, Оля мгновенно свесила ноги, натянула ткань юбки пониже и принялась отчаянно наливаться краской.

- Где мой чай, Настас? - капризно поинтересовался Артем, опускаясь на стул.

- Заваривается, - проворчала я.

- И раз уж вы завалились ко мне на ночь глядя, было бы неплохо получить завтрак в постель, - борзел мой друг.

- Хочешь завтрак в постель, спи на кухне! - отрезала я.

- Ну, какая ты неласковая, - нахмурился он.

- Я могу с утра блинчики испечь, - встрепенулась Оля.

- Испеки, - одобрительно кивнул Старицкий.

- Не надо ему ничего печь! - одновременно с ним воскликнула я.

- Но Артем Юрьевич так любезно пустил нас к себе...

- За Артемом, мать его, Юрьевичем должок! Так что нечего... И вообще, Оль, запомни: блины можно печь только мужику, который тебя любит, носит на руках и делает счастливой! Больше никому, поняла?

- Поняла, - Синичкина виновато покосилась на Старицкого, который с веселой усмешкой на лице разливал чай по чашкам.

Усевшись за стол, мы втроем принялись непринужденно болтать. Обсуждали общих знакомых и недавно вышедшие в прокате фильмы. Старицкий рассказывал забавные случаи с работы, а мы с Синичкиной весело смеялись. Потом мы поведали ему о наших сегодняшних приключениях, и Артем похвалил Олю за то, что она все-таки решилась подойти к тому парню.

Все было хорошо, за одним только исключением. В общении с Синичкиной мой друг казался слишком милым, слишком учтивым, слишком правильным. Когда я начинала подкалывать его, вспоминая моменты из его безбашенного прошлого, он обрывал меня и искусно переводил тему. Старицкий будто хотел произвести впечатление на Олю.

С одной стороны, мне было сложно поверить в то, что Артему могла приглянуться замухрышка вроде Синичкиной. С другой - он сам говорил, что любит разнообразие. Должно быть, решил разбавить свою коллекцию силиконовых кукол девушкой с интеллектом.

Оля выдохлась первой. Сонно потирая веки, она пожелала нам спокойной ночи и отправилась спать.

- Ложись на диван, - сказала я ей вслед. - Я сейчас тоже приду.

Когда шаги девушки стихли, я придвинулась поближе в другу и прошипела:

- Это что еще за выкрутасы?

- Ты о чем? - включил дурачка Старицкий.

- Об этом! Ты что, Синичкину клеишь?

- Ты че, мать, умом тронулась? - хохотнул он.

- Слушай сюда, Тёма, - глядя ему прямо в глаза, проговорила я. - У тебя девок полно, хоть жопой жуй. Вот с ними и развлекайся. А к Оле не лезь, договорились?

- А че это ты вдруг за нее впрягаешься? С каких это пор тебе не насрать на других баб? - ощетинился он.

- Просто не лезь, - примирительным тоном ответила я и похлопала Старицкого по плечу. - Доброй ночи.

Стараясь не шуметь, я прошла в зал, но, к моему удивлению, там никого не было. Вскинув брови, я направилась в спальню Старицкого и обнаружила Олю, мирно сопящую на его кровати. Видимо, девушка перепутала комнаты.

- Эм... Тёма, походу, на диване сегодня будешь спать ты, - сказала я, вернувшись на кухню.

- С какого это перепуга?

- Оля заснула в твоей постели.

Мне была интересна реакция Старицкого. Зная его, я была почти уверена, что он психанет, пойдет в спальню, разбудит Синичкину и вынудит ее перелечь на диван. В конце концов, это была его квартира.

Однако Артем лишь вздохнул, закатил глаза и... Кивнул. Я удивленно приподняла брови и усмехнулась. "Все-таки в этой истории что-то нечисто" - подумала я и решила, что обязательно разберусь, почему в отношении Синичкиной Старицкий проявляет совершенно нетипичную для него терпимость.

Я вошла в комнату друга, бесшумно прикрыла за собой дверь, сняла с себя одежду, залезла в его шкаф, отыскала там чистую футболку и, облачившись в нее, легла рядом с Олей.

- Насть, сколько я должна тебе за выпивку? - раздался в тишине ее шепот.

Очевидно, мое копошение все же разбудило ее.

- Нисколько. Спи, - отмахнулась я.

- Нет, я так не могу, скажи, сколько, - настаивала она.

- Оль, отстань, я сплю, - я повернулась на бок, демонстрируя свое нежелание обсуждать эту тему, и через пару минут вырубилась.

Я пребывала в блаженном мире сновидений, когда безмолвие ночи прорезала противная трель будильника. Причем не моего. Телефон Синичкиной орал, словно раненный зверь, а его хозяйка безмятежно посапывала на подушке, ничего не замечая.

- Оль, - хрипло простонала я, толкая девушку в бок. - Выруби свою сирену!

- Сейчас, - не открывая глаз, отозвалась она. - Я уже встаю.

- Куда ты встаешь? Сегодня суббота!

- Я знаю, мне на работу надо, - Оля наконец выключила чертов будильник.

- Ты до сих пор пьяная, что ли? - проворчала я. - Выходной сегодня! Спи!

- Нет, у меня через час смена, - Синичкина села на кровати и принялась тереть виски. - Насть, мне так плохо. Голова трещит, и во рту все пересохло.

- Это называется похмелье. Добро пожаловать в мир пьющих людей.

- Как же я работать буду? - простонала она, медленно вставая.

- Оля, ну какая работа! Ты че несешь? - рассердилась я. - У нас пятидневка!

- Мне на другую работу надо. В больницу.

- Что? - от услышанного сон как рукой сняло. - Ты...Ты что, еще и в больнице работаешь?

- Да, только в таком состоянии весь день мне не продержаться. Может, таблетку выпить?

- Выпей, - кивнула я, приподнимаясь на локтях. - Я что-то никак не врублюсь про больницу... Ты кем там работаешь?

- Санитаркой, - ответила Синичкина, копошась в своей сумочке.

- Кем?! - потрясенно повторила я.

- Санитаркой в реанимации. Я помогаю медсестре, ухаживаю за пациентами, поддерживаю чистоту.

- Но... Зачем, Оль? - я во все глаза смотрела на Синичкину.

- Это долгая история, Насть, - мягко улыбнулась она. - Давай я как-нибудь потом тебе ее расскажу, ладно?

- Когда?

- Когда не буду опаздывать на работу.

- Окей, - в замешательстве согласилась я, обратно ложась на подушку.

Я молча наблюдала за тем, как Оля расчесывает пальцами волосы, пытается разгладить мятую юбку и надевает очки. А в голове у меня пульсировала одна единственная мысль: "Санитаркой?! Синичкина работает санитаркой?!"

Меня можно было назвать оторванной от реальности, ведь стажировка в "Линии права" была моим первым трудовым опытом, но даже я понимала, что на такую работу люди устраиваются не от хорошей жизни. Что же заставило Олю, студентку юрфака, по выходным идти в реанимацию и выносить утки из-под больных?

Внезапно почувствовав позывы мочевого пузыря, я встала с кровати и прошлепала в туалет. А когда вышла оттуда, то застала обувающуюся Синичкину в коридоре.

- Закроешь за мной дверь? - спросила она, натягивая пальто.

- Хорошо.

- Спасибо за вчера, Насть. Мне правда было весело, - Оля улыбнулась, и на ее щеках заиграли ямочки.

- Мне тоже, - призналась я.

Девушка вышла из квартиры и вызвала лифт.

- Насть, деньги за выпивку я оставила рядом с твоей сумкой, - сказала она перед тем, как зайти в кабину.

- Да не надо было! - возмутилась я, но Синичкина уже скрылась в лифте.

Захлопнув дверь, я прошла обратно в спальню Старицкого и рухнула на кровать. Однако сна не было ни в одном глазу. Провалявшись еще полчаса в бесплодных попытках уснуть, я плюнула на это дело и стала одеваться.

Заглянув в зал, я обнаружила, что Старицкий сладко дрыхнет, пуская слюни на подушку. Решив не будить друга, я накинула куртку и покинула его квартиру.

Утренний осенний воздух приятно бодрил тело и освежал кожу. Чувствовала я себя прекрасно, несмотря на то, что вчера пила. За долгие годы практики потребления текилы я вычислила свою оптимальную дозу и всегда придерживалась ее, поэтому уже больше двух лет не страдала от похмелья.

26

Когда я села в такси и уставилась в окно, скользя взглядом по увядающим деревьям с опавшей листвой, телефон в моих руках завибрировал. Это был отец. Сначала я хотела не брать трубку и перезвонить ему позже, но в последний момент передумала:

- Алло.

- Настя, привет! Как ты? - его голос звучал мягко и даже умиротворенно.

- Нормально, а ты?

- Привез Аллу с Егоркой домой, - признался он.

- Уже? - удивилась я. - Разве они не должны неделю лежать в роддоме?

- Нет, роды прошли легко и без осложнений, поэтому нас отпустили пораньше.

- Ясно.

- Насть, приезжай к нам, познакомишься с братиком, - неожиданно предложил отец.

- Эм... Я... Давай лучше в другой раз? - попыталась отвертеться я.

- Ну, когда в другой раз? Сегодня суббота, пробок нет. Приезжай хоть на часик, - настаивал он.

- Ладно, - обреченно вздохнула я. - Скоро буду.

Умом я понимала, что рано или поздно мне все же придется увидеться с так называемым братиком. Поэтому я решила отстреляться сейчас, ведь говорят же, что неприятные дела лучше не откладывать на потом. Сделал и забыл.

Отец с Аллой жили в шикарном новом доме, который находился в элитном поселке в десяти минутах езды от города. Разработкой дизайна их жилища занимался какой-то итальянец с забавными усиками и, как оказалось, хорошим вкусом. Дом и прилегающая к нему территория выглядели современно, оригинально и изысканно.

Папа встречал меня на крыльце, широко улыбаясь. Я чмокнула его в щеку и прошла внутрь. Еще из коридора я заметила гигантский торт из подгузников и бесчисленное множество красиво упакованных игрушек. Очевидно, это были подарки в честь рождения Егора Ярцева.

Глядя на них, я подумала, что мне, наверное, тоже следовало что-нибудь принести в гостинец. Но мысль была запоздалая, поэтому я просто отмела ее.

Первым делом отец отправил меня мыть руки, а затем повел на второй этаж где, по его словам, находился малыш. Я неуверенно шагнула внутрь комнаты, выполненной в теплых персиковых тонах, и моему взору предстала непривычная картина.

На небольшом диване, поджав под себя ноги, сидела Алла, а у нее на руках лежал совершенно крошечный младенец. Я никогда раньше вблизи не видела новорожденных детей, и меня поразило, насколько миниатюрным он был. Махонькие ручки, которые, похоже, шевелились против его воли, ножки, одетые в микроскопические носочки - он больше походил на игрушечного пупсика, нежели на реального человека.

- Привет, - полушепотом поздоровалась Алла.

- Привет, - тихо отозвалась я, не отрывая глаз от лица ребенка.

- Познакомься, твой брат Егор Максимович, - лучезарно улыбаясь, произнесла она. - Хочешь подержать?

- Что? - испугалась я. - Нет-нет, я просто посмотрю.

- Возьми, - Алла приподнялась, аккуратно вложила мне в руки ребенка, и мои ладони мгновенно стали влажными от волнения.

Малыш был совсем легким, почти невесомым, и держать его, как ни странно, было приятно. Взгляд круглых зеленых глаз почти ни на чем не концентрировался, но почему-то мне казалось, что он видит мое лицо и даже едва заметно улыбается.

Я внимательно вглядывалась в ребенка, и не могла отделаться от ощущения, что его маленькие черты мне знакомы. Егор определенно был похож на отца, а значит, и на меня, ведь, по словам окружающих, я была точной папиной копией.

От этих мыслей на душе вдруг сделалось тепло и я, повинуясь внезапному порыву, нагнулась к макушке брата и сделала глубокий вдох. Егор пах молоком, нежностью и еще чем-то сладким. И этот аромат показался мне лучшим из того, что я когда-либо вдыхала.

Я осторожно коснулась руки малыша, а он молниеносно обхватил мой палец своей крошечной ладошкой. В ту секунду мое сердце сжалось от щемящей нежности к этому маленькому человеку.

- Ну, здравствуй, Егорка, - прошептала я. - Я твоя сестра, Настя. Ты рад меня видеть?

Малыш активно замахал руками и выдал что-то вроде "агу".

- Ты такой симпатичный, - проводя рукой по мягкому пушку на его голове, проворковала я. - От девчонок отбоя не будет.

Странно, но ребенок, появлению которого я совсем не была рада вначале, теперь вызывал во мне целый вихрь эмоций: умиление, восторг, трепет. Я аккуратно укачивала Егора на руках, и это казалось мне совершенно правильным и естественным. Будто я всю жизнь только и занималась тем, что возилась с младенцами.

В итоге я просидела в гостях у отца аж целых четыре часа. Помогала Алле подмывать Егора, училась менять подгузники и даже смотрела на то, как она кормит грудью.

Раньше, размышляя об этом процессе, я всегда приходила к выводу, что это довольно жутко, когда кто-то, пускай даже собственный ребенок, терзает твои соски. Но на деле оказалось, что кормление грудью - это настоящая магия. В этот момент между матерью и малышом выстраивается прочная незримая связь, которая, должно быть, сохраняется всю жизнь.

Впервые за время нашего знакомства мы с Аллой разговаривали без напряжения и скрытого недовольства друг другом. Точнее, если быть честной, она всегда общалась со мной так, а вот я постоянно стремилась поддеть и уколоть ее.

Но сегодня все было по-другому. Алла открылась для меня с совершенно новой стороны. Она оказалось не такой уж тупой и ограниченной, а с материнскими обязанностями и вовсе справлялась блестяще. Меня поражало, как ловко она пеленала Егора, как мастерски успокаивала его, когда она плакал, как умело поддерживала ему голову во время купания.

- Откуда ты все это умеешь? - поинтересовалась я. - Ты ведь в статусе мамы всего ничего.

- Я же из многодетной семьи, - пояснила Алла. - У меня два младших брата и сестра, поэтому навык ухода за детьми прочно вшит в мой мозг.

- Понятно, а рожать это... Это очень больно?

- Очень, - усмехнулась она. - Если сложить боль при выходе камней из почек, диарее и цистите, то получатся схватки.

- Какой кошмар, - поежилась я.

- Но это мелочь по сравнению с тем, что ты приобретаешь в итоге, - сказала она, с любовью глядя на маленького Егора. - Роды стоят того, чтобы быть мамой.

Обычно я не была сентиментальной, но от ее слов чуть не прослезилась, так трогательно они прозвучали.

Когда я наконец собралась  уходить, на душе было светло, как после просмотра какого-нибудь доброго фильма. Впервые с тех самых пор, как отец женился, я покидала его дом с легким сердцем. Не скрежетала зубами и не прокручивала в голове недостатки Аллы.

Вышло так, что маленький Егор стал тем самым мостиком взаимопонимания, которого отец много лет безуспешно добивался. В этом крохотном младенце было столько жизни, радости и света, что я просто не могла по-прежнему ненавидеть его мать. Женщина, способная произвести на свет такое чудо, по определению заслуживала хорошего отношения. И я наконец приняла этот факт.

Несколько недель в отделе по работе с физическими лицами пролетели быстро, и с понедельника мою группу переводили под руководство Войнова. После того вечера, когда я "отрабатывала" свое опоздание в архиве, мы с ним практически не пересекались, а если и пересекались, то он всячески старался избежать зрительного контакта. А если и этого сделать не получалось, то сухо здоровался и прятал глаза в пол.

Этот мужчина одним своим видом умудрялся выводить меня из равновесия и заставлял нервничать. Я с силой сжимала ладони, представляя ужасы работы под его началом. Оставалось надеяться, что моя бедная головушка наконец поймет бесперспективность мыслей о нем и перестанет прокручивать их по сто раз на дню.

С тех пор, как Войнов выставил меня вон из своего кабинета, мне совсем не хотелось ему навязываться. Максимум, на что я была готова, это снисходительно выслушать его, сделай он попытку к сближению, но первой кидаться на шею... Нет! С меня хватит! Кажется, я проявляла достаточно инициативы в наших отношениях! Теперь его очередь.

Однако Даниилу, судя по всему, напрочь отшибло память, потому что он не то что инициативу, он даже малейшего интереса к моей персоне не выказывал! Я, конечно, тоже в улыбках перед ним не расплывалась и вообще вела себя в высшей степени сдержанно, но в душе завывала буря.

Хотелось подбежать к нему, как следует встряхнуть и наорать: "Какого черта ты не позвонил?! Дурак! Ты молчишь, а мне больно!". Но я терпела, держала свои эмоции в узде, принимая правила его извращенной игры. Хотя вовсе и не была уверена, что меня надолго хватит.

В понедельник с утра пораньше Войнов провел короткое совещание, в рамках которого прикрепил каждого стажера к рабочей группе, трудящейся над конкретным проектом.

Мужчина был как всегда собран, говорил мало и по делу, а на меня по ходу совещания посмотрел лишь три раза. Первый - равнодушно во время приветствия, второй - бегло, когда назначал на проект, третий - сурово, когда я случайно уронила ручку и, потянувшись за ней, ойкнула, потому что ударилась головой об стол.

Меня включили в состав группы по работе над делом компании ООО "Аккапол", которая была утрачена в ходе рейдерского захвата. Войнов выдал мне целую кипу документов, с которыми нужно было ознакомиться к следующему совещанию.

Быстро попив чай, я отправилась в свой новый кабинет, который находился на втором этаже, и, как настоящий трудоголик, обложилась бумажками. Поначалу, читая длинные тексты, написанные мелким шрифтом, я широко зевала, борясь с соблазном забить на все и сыграть в пасьянс. Но постепенно вникла в суть дела, и оно, как ни странно, меня даже заинтересовало.

ООО "Аккопол" было частью крупной международной компании, которая занималась проектированием, производством и поставкой скалодромов по всему миру.

Головная структура находилась в Сербии, а в России деятельность реализовали через общество с ограниченной ответственностью, стопроцентным учредителем и директором которого был человек по имени Стефан Зорич, являющийся доверенным лицом для владельцев всего этого большого международного бизнеса.

Судя по документам, Зорич был не просто номинальным, а вполне себе действующим менеджером. Будучи гражданином Сербии и проживая там на постоянной основе, он много времени проводил в России. Лично контролировал основные транзакции компании, раздавал сотрудникам ценные указания и периодически посещал банк, где обслуживался расчетный счет.

Суть обращения к юристам заключалась в том, что не так давно Зоричу позвонили из того самого банка и сообщили, что к ним пришел некий джентельмен по фамилии Леонтьев и представился новым директором компании ООО "Аккопол". Более того, он показал соответствующие документы с подписью Зорича и попросил все деньги с расчетного счета перевести на счет другой компании.

Разумеется, от таких новостей волосы на голове бедного серба встали дыбом. Он быстро зашел на сайт Федеральной Налоговой Службы и выяснил, что он больше не директор в ООО "Аккопол", а его доля в уставном капитале сократилась со ста до десяти процентов.

Из отчета юристов "Линии права" я узнала, что Немцова Лариса Аркадьевна, которая, к моему сожалению, тоже работала над проектом, ездила в налоговую инспекцию и добилась того, чтобы ей показали документы.

Оказалось, что у налоговой действительно имелось решение с подписью Зорича о том, что он принимает в ряды учредителей своего юрлица того самого гражданина Леонтьева, доля которого отныне составляет девяносто процентов. И самым возмутительным во всем этом деле было то, что подпись Зорича оказалась «удостоверена» подписью и печатью нотариуса.

На текущий момент ситуация вырисовывалась следующая: настоящий собственник ООО "Аккопол" больше не являлся директором своей компании и не мог подписывать никаких документов от ее имени. А вернуть себе свой пост Зорич тоже был не в силах,  так как теперь обладал всего лишь десятью процентами голосов на общем собрании.

Я потрясенно пролистывала дело, удивляясь тому, что все это происходит взаправду. В институте мы решали много подобных кейсов, но я относилась к ним как к игре. Не верила, что в реальной жизни можно взять и "угнать" чей-то бизнес. А оказалось, что очень даже можно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍27

Вечером после работы я решила прогуляться и проводить Синичкину до остановки. Поразительно, но после совместной пьянки в "Маяке" и посиделок в квартире Старицкого мы с Олей стали гораздо ближе друг другу. Напряжение, витавшее между нами, исчезло, и я с удивлением осознала, что мне реально интересно слушать ее щебетание.

Мы медленно брели, наблюдая за тем, как последние лучи заката скрываются в небе и его затягивает сумеречная мгла. Дни становились все короче, а вечера все холоднее. Колючий ветер задувал в шею, заставляя ежиться и греть в карманах озябшие ладони.

Синичкина с энтузиазмом рассказывала про переписку с парнем из бара, а я слушала ее с легкой улыбкой на губах. Оля напоминала мне ребенка, неопытного и невинного. Она совершенно не разбиралась в мужчинах, и избитые фразочки типа "ясноглазой принцессы" казалась ей шикарными комплиментами.

- Оль, а что там про твою работу в больнице? Ты обещала рассказать, - вдруг вспомнила я.

К этому моменту мы уже несколько минут нарезали круги у остановки и порядком замерзли. Поэтому, чтобы продолжить разговор, решили переместиться в небольшую светлую кофейню, находящуюся неподалеку.

Расположившись за уютным столиком у окна, мы заказали два Капучино и пиццу. Когда официант удалился, Оля отложила меню и, сделав глубокий вдох, сказала:

- В общем, уже несколько лет по выходным я работаю санитаркой в больнице.

- Но почему именно там?

- Мне пошли навстречу и разрешили брать только две смены в неделю, чтобы я могла совмещать работу с учебой, - пояснила она. - Ну, а главная причина, конечно, в том, что так я могу проводить время с братом, параллельно зарабатывая деньги, пускай и небольшие.

- С братом? - удивилась я. - Он что, тоже там работает?

- Нет, он пациент, - тихо отозвалась Оля, теребя салфетку.

Выяснилось, что несколько лет назад в семье Синичкиных произошла страшная трагедия. Олин младший брат по имени Ваня выпал из окна и неудачно приземлился то ли на какой-то кусок трубы, то ли на штырь.

В итоге к многочисленным переломам и черепно-мозговой травме, которые было возможно излечить, добавилось повреждение грудной клетки и как следствие - серьезные проблемы с легкими. Последние два года  Ваня провел в реанимации, так как был прикован к аппарату  искусственной вентиляции легких.

- Нужна трансплантация, - грустно продолжала Оля. - Ваня стоит в листе ожидания, но очередь двигается очень и очень медленно. Неизвестно, сколько придется ждать...

- А если без очереди? Платно? - пребывая в шоке, поинтересовалась я.

- Можно, - кивнула Оля. - Но только заграницей. А это стоит безумных денег.

- Сколько?

Синичкина назвала цифру с шестью нулями в конце, и я задумалась. Сумма была, конечно, большой, но вовсе не безумной.

- И сколько твоему брату лет?

- Шестнадцать, - сказала Оля, и я заметила, как ее глаза увлажнились. - Он замечательный мальчик, Насть. Умный, начитанный, добрый. Я очень его люблю.

Девушка достала из сумочки мобильник и, разблокировав его, показала фотографию Вани. Она стояла у Оли на заставке телефона.

С экрана на меня смотрел симпатичный голубоглазый мальчишка, невероятно похожий на Синичкину. Такие же огромные глаза, пепельные волосы и бесконечно доброе выражение лица.

Неожиданно мне в голову пришли мысли о моем новорожденном брате Егорке, и сердце сжалось от внезапного приступа нежности.

Конечно, Синичкина любила Ваню. Родной человек как никак. Ее кровь и плоть. Ужасно несправедливо, что молодой мальчик, которому по возрасту положено кататься на велосипеде и целоваться с девчонками, зависит от аппарата ИВЛ и лишен возможности жить нормальной жизнью.

- В реанимации все очень строго, - вздохнула Оля. - К несовершеннолетним, кроме родителей, вообще никого не пускают. Поэтому я и устроилась в больницу, чтобы видеться с Ванькой, поддерживать его. А всю свою зарплату откладываю ему на операцию. Пока, конечно, скопилась ничтожная сумма, но в этом году я закончу универ, начну работать по специальности и стану зарабатывать больше.

Я подумала о том, что даже с зарплатой хорошего юриста Оле придется копить на операцию брату очень долго, но вслух этого не сказала.

- И что, трансплантация полностью решит его проблемы? - спросила я.

- При условии, что все пройдет хорошо - да, - кивнула девушка.

Она сделала маленький глоток кофе, и ее большие голубые глаза скользнули по моему лицу. У Оли был необыкновенно теплый взгляд, и сама она источала какой-то необъяснимый свет.

Пару минут мы молчали. Я размышляла о том, какой поверхностной и оторванной от реальности жизнью я жила все это время. Мои проблемы по существу сводились к парням, шмоткам и мучительному выбору десерта в ресторане.

Я с легкостью тратила деньги, которые не зарабатывала. Презирала людей за их невозможность позволить себе то, что позволяла я. Кичилась богатством отца и своей привлекательной внешностью. А ведь по большому счету ни то, ни другое не было моей заслугой.

Единственное, в чем я преуспела за двадцать два года своей жизни - это в распитии алкоголя, искусстве флирта и потребительском отношении к окружающим. Мне и в голову не могло прийти, что совсем рядом есть люди, которые по выходным вместо тусовок идут на работу. Что девочка с моего потока ухаживает за лежачими больными ради того, чтобы помочь брату.

Раньше слова "жертвенность", "помощь ближнему", "альтруизм" для меня ничего не значили. Они были пустыми звуками для человека, не привыкшего к заботе о других. Но теперь, слушая Олю, я вдруг поняла, что она являлась живым воплощением этих качеств.

Еще неделю назад я считала себя лучше Синичкиной. Потому что у меня была модная одежда, а она ходила в колхозном тряпье. Потому что я ездила на тачках премиум класса, а она на автобусе. Потому что я умела клеить мужиков, а она нет.

Но сейчас, сидя напротив нее в маленькой кофейне, я вдруг отчетливо осознала, что ошибалась. Оля была гораздо лучше меня. Потому что она всего добивалась своим трудом, а я использовала лишь связи отца и симпатичную мордашку.  Потому что она заботилась о близких, а я была законченной эгоисткой. Потому что она понимала ценность внутреннего наполнения человека, а я нет.

Мы с Синичкиной еще какое-то время посидели в кофейне, разговаривая на отвлеченные темы, а потом разошлись по домам. Но мысль о тяжелой судьбе ее брата никак не шла у меня из головы. Я думала о нем, когда ехала в такси, мылась в душе и даже когда лежала в кровати, пытаясь заснуть.

Раньше я часто слышала, что кому-то требуются деньги на операцию, в Интернете шли масштабные сборы на лечение больных детей, да и по телевизору крутили много социальной рекламы. Но это все казалось каким-то далеким и совершенно не касающимся меня.

Но в случае с Ваней все было по-другому. Для меня это был реальный человек с реальной проблемой. И впервые в жизни я ощутила что-то похожее на сострадание.

Я не знала, как мне помочь брату Синичкиной, ведь денег, необходимых на операцию, у меня не было. Но я твердо пообещала себе, что подумаю над этим.

В пятницу состоялось совещание по делу ООО "Аккопол", на котором я впервые присутствовала. Войнов сидел во главе стола и, как все присутствующие, внимательно слушал выступающую Немцову.

В отношениях этих двоих я изо всех сил пыталась разглядеть романтический подтекст. Жадно ловила их взгляды, обращенные друг к другу, вчитывалась в междустрочья их коротких диалогов и вслушивалась в интонации слов. Но ничего подозрительно не находила.

Хотя точнее будет сказать так: Немцова явно испытывала к Войнову повышенный интерес, а вот он всегда держался сухо и немного отстраненно. Но, если честно, меня это не сильно успокаивало, ведь со мной он вел себя точно так же. А у нас с ним, между прочим, был секс! Так что погружаться в размышления о том, что на самом деле связывало этих двоих, было страшновато.

28

Глядя на Войнова, я отчаянно старалась не думать о том, какие мягкие у него губы, какие сильные руки и как он восхитительно пахнет. Я не хотела признаваться в этом даже самой, но с каждым днем становилось все очевидней, что поведение Войнова меня заводит.

Он был таким неприступным, таким недосягаемым... И я отчаянно желала еще хотя бы раз увидеть его потемневший от желания взгляд, хоть раз коснуться рукой его идеально выбритой щеки, хоть раз ощутить на себе его обжигающее дыхание.

Внутренняя сила и показное безразличие - вот, что с самого начала привлекло меня в этом мужчине. Даниил был холодным, как айсберг, но в то же время я знала, что под толщей льда скрывается горячая натура. Мне было известно, каким он может быть страстным, дерзким и порывистым.

Из-за этих противоречащих здравому смыслу эмоций я, разумеется, злилась и ругала себя последними словами. Напоминала, как гнусно он со мной обошелся, но все равно не могла вычеркнуть его из своих мыслей насовсем.

Лариса Аркадьевна неторопливо прохаживалась вдоль магнитной доски, и каждая ее мысль логически вытекала из предыдущей. Речь женщины была грамотной, а манеры уверенными, и от этого она стала нравиться мне еще меньше.

Немцова тезисно обозначила проблемные точки дела и подняла вопрос о выработке плана дальнейших действий.

- Итак, какие предложения, коллеги? - властным голосом спросила она.

- Ну вообще, по логике мы должны обратиться в полицию, нет? - робко отозвалась Синичкина, которая тоже была прикреплена к этому проекту.

Немцова едва заметно закатила глаза, как будто услышала несусветную чушь и, повернувшись к Оле, саркастично ответила:

- Не забывайте, что мы с вами живем в России, и правоохранительные органы здесь по части экономической и юридической безопасности бизнеса совершенно беззубы. Еще предложения?

- Возврат украденного бизнеса возможен только через суд, - отозвался юрист по имени Кирилл Петренко.

- Да, - Немцова тряхнула короткими темными волосами. - Суд с экспертизами, непрогнозируемыми сроками и неясными перспективами. А бизнес-то действующий, не забывайте об этом.

- Нужно перевести выручку от бизнеса на новую фирму, - озвучила я внезапно осенившую меня мысль.

Лариса Аркадьевна медленно повернулась ко мне и едва заметно поджала губы:

- Да, собственно именно к этому я и веду.

- Создать новое юрлицо не проблема, - вставил Петренко. - Но как перевести на него денежные потоки? Я имею в виду, как объяснить партнерам, почему это вдруг деятельность начала вестись с другой фирмы? Не говорить же им, что бизнес "отрейдили"? Репутация пострадает.

- Выход есть, - с легкой полуулыбкой заявила Немцова. - Реструктуризация.

Коллеги согласно закивали головами.

- Скажем, что бизнес переживает реструктуризацию и дипломатично переведем выручку на новое юрилицо, - пояснила она. - Теперь главный вопрос: как вернуть контроль над захваченной компанией ООО "Аккопол"?

- А зачем возвращать старую компанию, если есть новая, на которую переведена выручка? - спросил Олег Семенов.

- А вы подумайте головой, - ядовито отозвалась Немцова. - Ничего, что на старом расчетном счете зависла "кругленькая" сумма?

- Но ведь банк уже понял, что к чему... Почему он просто не вернет Зоричу доступ к деньгам?

- Любые вопросы, Семенов, должны решаться в правовой плоскости, - подал голос Войнов. - Банк не может просто взять и предоставить доступ к деньгам, ему нужно документальное обоснование. Кроме того, не имея права подписи, Зоричу будет трудно исполнять обязательства, возникшие до "захвата". Например, если вы внимательно изучили бухгалтерские отчеты ООО "Аккопол", то могли заметить, что по итогам года у компании вырисовывалась хорошая прибыль, и наверняка Зорич хотел заплатить себе с нее дивиденты. А еще было бы неплохо рассчитаться с бюджетом по налогам и сборам. А вдруг мошенники вообще начнут набирать обязательства на бывшую компанию Зорича? Возьмут кредиты, предоставят залоги? Как думаете, захочет ли он впоследствии отвечать за это? Ведь риск нести субсидиарную ответственность по долгам компании вполне реален.

- Да, вы правы, Даниил Романович, - кивнул Олег. - Я как-то про это не подумал...

- Полностью согласна, - Немцова одарила Войнова ласковой улыбкой. - Юридическое признание факта рейдерского захвата и отмена его последствий однозначно необходимы. Поэтому сейчас приступаем к сбору доказательств.

- Первым делом нужно истребовать у налоговой копии поддельных документов, - заявил Петренко.

- Пробовала, не дают, - усмехнулась Немцова, присаживаясь на стул. - Они мне их посмотреть дали-то трудом. Мол, мы не обязаны никому ничего показывать, а вам показываем только потому, что вы слишком настырная. Но никаких копий и фото.

- И что делать? Требовать через суд? - спросил он.

- Да, другого варианта нет, - сказала Лариса Аркадьевна и, повернувшись к Оле, спросила. - Как ваша фамилия?

- Синичкина, - пискнула девушка.

- Я думаю, заявление в полицию по факту захвата бизнеса мы все же напишем. Вещь, конечно, бесполезная, но мы не должны игнорировать ни одну возможность. Вот вы этим и займитесь, Синичкина.

- Хорошо.

- И последнее: нужно направить запрос в нотариальную палату на тему того, удостоверял ли соответствующий нотариус подпись Зорича. Вот вы, как ваша фамилия? - Немцова остановила взгляд на мне.

- Ярцева.

- Возлагаю эту обязанность на вас.

- Поняла, - кивнула я.

Раздав остальным юристам небольшие поручения по делу, Немцова обратилась к Войнову:

- Даниил Романович, я вроде бы все проговорила. Может быть, у вас будут какие-то дополнения или замечания?

- Все нормально, действуем по вашему плану, - отозвался он.

- В таком случае совещание окончено, - объявила Лариса Аркадьевна. - Всем спасибо.

Я поднялась из-за стола и направилась к выходу, когда неожиданно меня окликнул Войнов:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Ярцева, задержитесь на минуту.

Мое сердце екнуло, и я медленно приблизилась к начальнику в ожидании его слов. От меня не укрылся недовольный взгляд Немцовой, которая покидала переговорную одной из последних.

- Хотел сказать, чтобы свой запрос вы направляли сразу на два адреса - в саму нотариальную палату и в Управление Минюста, - сказал Войнов, глядя куда-то мимо меня.

- А зачем в Минюст?  - не поняла я.

- Нотариальная палата не обязана рассказывать нам о деятельности своих нотариусов. И на наш запрос они скорее всего ответят бестолковой отпиской. Зато Минюст наше обращение перенаправит в ту же самую нотариальную палату, но уже с предписанием дать заявителю ответ по существу. А Минюсту нотариальные палаты пока что еще подчиняются.

- Ладно, буду знать, - отозвалась я.

Мы замолчали, и я заметила, как взгляд Войнова метнулся к вырезу на моей блузке, а затем молниеносно вернулся обратно к лицу.

- Есть еще какие-то вопросы? - немного понизив голос, поинтересовался он.

В ту секунду  напряжение между нами можно было резать ножом, и я чувствовала, как по коже нестройными рядами побежали мурашки. Вопросов у меня, конечно, было море. От банального "почему не позвонил?" до нахального "а ты случаем не спишь с Немцовой?"

Но все они демонстрировали крайнюю степень моей заинтересованности в нем, поэтому я решила ограничиться дерзким флиртом, который благодаря прирожденной бесшабашности получался у меня лучше всего.

Я присела на край стола прямо перед ним и, игриво покачивая ножкой, выдала:

- Даниил Романович, а у вас на вечер какие планы?

- А что? - напрягся он.

- Хочу провести время с вами, - беззаботно продолжала я. - Что скажете? Сначала культурная программа? Или сразу поедем к вам заниматься сексом?

Надо было видеть его лицо в эту секунду. Палитра ярчайших эмоций озарила по обыкновению сдержанного Войнова, но главной, конечно, был шок. Разумеется, он не ожидал от меня такой наглости, а я взяла и выстрелила в упор. Без предупреждения и без жалости. Со мной, Даниил Романович, шутки плохи.

- Ну... Эм... Планов на вечер у меня не было, - поправляя галстук, выдавил мужчина.

- Тогда приеду к вам в девять, - не отрывая от него глаз, прошептала я.

- Вы... Ты серьезно? - прокашлявшись, уточнил он.

Боже мой! Он ведь реально у меня на крючке!

- Нет, - коротко ответила я, резко соскочив со стола.

- Что? - Войнов удивленно выпучил глаза. - Нет!?

Бедняжка! Вид у него и правда был растерянный.

- Нет, я просто пошутила, -  подтвердила я, всеми силами стараясь подавить смех . - А вы что подумали? Будто я взаправду приеду к вам для любовных утех? Ай-яй-яй, Даниил Романович, как несолидно... Сами про кодекс этики говорили, а сами стажеров совращаете.

Пока я произносила последние слова, заметила, как на лбу Войнова надувается крошечная венка, а его лицо из растерянного превращается в злое.

М-да, наверное, он меня сейчас прибьет.

- Ярцева, вы... - гневно выдохнул он, а продолжения я не услышала, потому что пулей вылетела в коридор, сотрясаясь от беззвучного хохота.

Ну что? Кажется, я немного приструнила этого самонадеянного засранца, тем самым сравняв наш счет.

Битва была выиграна, но война продолжалась.

29

Приехав домой, я обнаружила в коридоре сапоги из змеиной кожи на высоких шпильках и тут же догадалась, что ко мне наведалась матушка. Как всегда без приглашения.

- Ты помнишь, какое сегодня число? - вместо приветствия поинтересовалась она.

- Эм... Двадцать третье?

- Вот именно, - мама многозначительно посмотрела на меня.

- И что? - я непонимающе изогнула бровь.

- Как что, Анастасия?! Завтра у тебя свидание с Денисом Гронским!

Вот черт! Мама всю неделю трындела про это дурацкое свидание, а я все-таки умудрилась забыть о нем!

- Что-то я себя неважно чувствую, - прохрипела я и для правдоподобности немного покашляла. - Горло с самого утра першит.

Мне отчаянно хотелось избежать встречи с унылом сыном маминой подруги, и я решила так легко не сдаваться.

- Ничего у тебя не першит, - холодно отозвалась она. - Ты с пятнадцати лет одну и ту же отговорку эксплуатируешь. Придумай что-нибудь новое. У людей, помимо горла, могут и другие части тела болеть. Живот, например. Или ухо.

Я обреченно вздохнула. Мама знала меня как облупленную и пытаться надурить ее было гиблым делом.

- Ладно. Во сколько мы с ним встречаемся? - безрадостно поинтересовалась я.

- Денис заедет за тобой в восемь. Кстати говоря, ему очень понравились твои недавние фотографии. Так что, думаю, вы сойдетесь.

- Какие еще фотографии? - насторожилась я.

- Ну, с твоей последней фотосессии, помнишь?

- Ты что, скинула ему эти снимки? - недовольно прошипела я.

- Да, а что такого? Ты на них прекрасно получилась. Денис сказал, что у тебя безупречный стиль.

На фотографиях, о которых говорила мама, я была одета в просторный классический костюм с широкими брюками и удлиненным пиджаком. Наряд действительно был модным и элегантным. Однако в обычной жизни я одевалась так крайне редко, разве что, на работу.

Раз этому Денису нравился такой стиль, то для нашей встречи мне следовало облачиться во что-то радикально противоположное, ведь в моих интересах было сделать наше свидание как можно более быстрым.

На следующий день, когда настало время сборов, я зашла в свою плотно набитую шмотками гардеробную и принялась выискивать в ней максимально безвкусные вещи.

Вот безобразные джинсы с невообразимо низкой талией, которые я носила на первом курсе. Вот колхозного вида комбинезон, привезенный из Тайланда. Вот юбка, которую так назвать можно с очень большой натяжкой. Скорее данному элементу гардероба подходило слово "напопник", ведь он прикрывал только пятую точку и ничего более.

Вот платье, которое я надевала на школьный выпускной почти пять лет назад. Тогда оно казалось мне роскошным, а сегодня вызывало легкие рвотные позывы. Кислотно-розовый цвет, необъятное количество страз и пластиковых "бриллиантов" на предплечьях,  пышная юбка, напоминающая балетную пачку, и невыносимо пестрые рисунки на рукавах - кажется, этот наряд идеально подходил для сегодняшнего свидания.

К большой радости, платье по-прежнему было мне впору. Я без труда втиснула себя в это тканевое буйство красок и принялась наносить макияж. Обычно я красилась мало и максимально естественно, но сегодня решила оторваться по полной.

Густо подвела глаза, а веки украсила зелеными блестящими тенями. Помаду тоже выбрала нетривиального оттенка: свекольно-розовую. Ну, и конечно, подчеркнула скулы, обильно намазав их бронзовым хайлайтером.

Глянув на себя в зеркало, я удовлетворенно кивнула. Сейчас я походила на сбежавшую из психушки куклу Барби. Думаю, серьезного кардиохирурга такая девушка должна как минимум отпугнуть, а как максимум вынудить к бегству.

В довершение своего образа я накинула на шею пластмассовые малиновые бусы и надела на голову ободок с торчащими из него бабочками. Эту странную вещицу я покупала в прошлом году для одной костюмированной вечеринки и не думала, что когда-нибудь еще смогу ей воспользоваться.

Денис позвонил мне полвосьмого и предупредил, что подъедет через тридцать минут. По голосу он показался мне довольно учтивым, но нудным. К тому же диалог начал со слов "вечер добрый, Анастасия!"  - типичное приветствие всех скучных мужиков.

Когда, натянув поверх платья красную спортивную куртку, я вышла из подъезда, Гронский ожидал меня, облокотившись на кузов своего черного BMW. Парень был одет в темно-серое классическое пальто и зауженные брюки.

При взгляде на меня лицо Дениса вытянулось, и на нем отразилось выражение ужаса. Но, надо отдать парню должное, он быстро совладал со своими эмоциями и, распахнув передо мной дверь автомобиля, помог усесться на переднее сидение.

- Какая у тебя классная тачка, - пискляво протянула я, закидывая в рот жвачку.

- Благодарю, - кивнул он. - Я забронировал нам столик в "Колизее", ты не против?

- Уии! - радостно взвизгнула я. - Обожаю "Колизей"! Правда последние несколько раз меня туда не пустили.

Бьюсь об заклад, в его голове промелькнула мысль, что это неудивительно. Но парень тактично промолчал.

- Как тебе мое платье? - растягивая жвачку пальцами, спросила я.

- Эм... Очень милое, - сдвинув брови, выдал он.

Видимо, ложь давалась ему с трудом.

- Спасибо! Специально для нашего свидания прикупила. А вот эти алмазы, - я указала на пластиковые капельки на платье, - вчера полночи пришивала.

- Сама пришивала? - Гронский скользнул по мне взглядом и нервно сглотнул.

- Сама, - горделиво подтвердила я. - Могу и тебе к пальто несколько штук приделать. Думаю, будет очень красиво.

- Лучше не стоит, - покачал головой он.

Денис был высоким худощавым шатеном с густыми бровями и орлиным носом. В целом его можно было даже назвать симпатичным. Однако мне хватило десяти секунд нашего общения, чтобы понять, что между нами ничего быть не может.

Я воспринимала мир и людей вокруг исключительно через эмоции. Они были моим внутренним индикатором, безошибочно определяющим, продолжится наше знакомство или нет. Если человек не вызывал во мне симпатии, интереса или, на худой конец, раздражения в самом начале общения, то шансов сблизиться в будущем у нас не было.

По дороге Гронский с умным видом рассказывал мне о новейших медицинских исследованиях и о том, какой прогресс ожидает систему здравоохранения в ближайшие годы. Он был настолько спокойным, рассудительным и ровным, что я и мой взрывной темперамент заскучали, еще даже не доехав до ресторана.

- Тормози! - громко вскрикнула я, и парень вздрогнул от неожиданности.

- Что случилось? - он вопросительно покосился на меня.

- Хочу вон то сердечко! - я указала пальцем на цветочный магазин недалеко от остановки, на витрине которого красовалось огромное плюшевое сердце.

Я решила, что раз уж мне предстоит провести время с парнем, который в первые пятнадцать минут знакомства произнес фразы "клиническая микросистема" и "медико-социальная экспертиза", то я просто обязана веселить себя любыми доступными способами.

- Что, прямо сейчас хочешь? - сжав зубы, спросил Денис.

Было видно, что отклонение от намеченного плана его раздражает.

- Да, сейчас! - капризно подтвердила я.

Гронский остановил автомобиль и нехотя пошел в цветочный. Отстегнув ремень безопасности, я вылезла из машины и направилась следом.

Оказавшись в магазине, Денис встал у кассы и ледяным тоном произнес:

- Можно нам вот этот... Эм.... Плюшевый розовый лист плюща, - он указал рукой на выбранную мной мягкую игрушку.

- Как еще лист плюща? - возмутилась я. - Это сердце!

- Анастасия, - Денис с серьезным лицом повернулся ко мне, - я кардиохирург. И поверь, сердце выглядит совершенно не так.

- Нет, так, - я сложила руки на груди.

- Вообще по-другому, - настаивал он.

- Почему ты такой упрямый? - я оттрюнила губу.

- Мое упрямство здесь не при чем, это просто анатомия.

Мы схлестнулись взглядами, но нас прервала продавщица, которая скучающим тоном поинтересовалась:

- Ну что, сердце брать будете?

- Вот видишь! - довольно заявила я. - Я же говорила, что это сердце.

Гронский стиснул зубы, но от комментария воздержался. Молча полез за бумажником и расплатился за игрушку.

Плюшевое сердце и правда было огромным, так что мы не без труда запихнули его на заднее сидение автомобиля.

- Спасибо большое! - пропела я. - Мне очень приятно.

- Теперь мы можем ехать? - стараясь быть вежливым, поинтересовался парень.

- Конечно, - кивнула я.

Остаток дороги до ресторана я в подробностях рассказывала бедному Гронскому о долгом пути к браку моей двоюродной тёти. В тот момент, когда мы оказались на парковке, парень чуть ли не пулей вылетел из машины, лишь бы больше не слышать о том, как тетя Люда эпилировала ноги, готовясь к свиданиям с дядей Васей.

Плюшевое сердце, приобретенное в цветочном магазине, я наотрез отказалась оставлять в автомобиле и потащила его собой в "Колизей".

- Может, не стоит? - поморщился Денис, глядя как я несу необъятную игрушку.

- Я в восторге от этого сердца! - ответила я. - Не хочу расставаться с ним ни на секунду.

"Колизей" располагался на двадцать пятом этаже элитного отеля, поэтому в ресторан нужно было подниматься на лифте. Когда мы вместе с остальными посетителями вошли в кабину, стало понятно, что моя плюшевая радость занимает слишком много места, и нескольким прилично одетым мужчинам пришлось покинуть лифт.

- Прошу прощения, - буркнул Гронский, когда я, не ведая стеснения, стала распихивать присутствующих мягкой игрушкой.

Оказавшись в холе ресторана, мы с Денисом подошли к широко улыбающейся девушке-хостес. От меня не укрылся ее осуждающий взгляд, и я даже понадеялась, что она сейчас скажет: "У нас приличное заведение, и в таком виде гостям вход воспрещен". Но девушка лишь легонько поджала губы и, тряхнув шелковистыми волосами, произнесла:

- Добрый вечер, Денис Андреевич. Ваш столик уже готов, прошу за мной.

Выходит, Гронский был частым посетителем "Колизея", раз персонал знал его по имени.

30

Наш с Гронским столик располагался у самого окна, из которого открывался просто фантастический вид. Город, объятый сумерками, подсвечивался фонарями и жил своей жизнью. Сотни торопящихся куда-то машин, люди, издалека похожие на черные шахматные фигурки, здания, безмолвными исполинами возвышающиеся над землей - с высоты все казалось волшебным и манящим.

Поставив рядом с собой игрушечное сердце, я плюхнулась на бирюзовый бархатный диван, а Денис присел напротив. Поймав его взгляд, я расплылась в безумной улыбке от уха до уха. В ответ парень натянуто приподнял уголки губ и тут же скрылся за меню. Очевидно, он не меньше моего жаждал окончания этого вечера.

Откинувшись на спинку дивана, я принялась рассматривать присутствующих в "Колизее" людей. В основном здесь отдыхали  люди средних лет, дорого одетые и деловые. Ресторан славился хорошей кухней, приятным интерьером и безупречным сервисом, поэтому и притягивал ценителей качества и роскоши.

Такие места я привыкла посещать с самого детства, поэтому даже в наряде сумасшедшей зефирки чувствовала себя здесь комфортно и расслаблено. Даже не знаю, где и в каком одеянии мне нужно было оказаться, чтобы моя уверенность в себе пошатнулась. Скорее всего, такого варианта просто не существовало.

После того, как к нам подошел официант и мы с Денисом сделали заказ, я решила продолжить свое ментальное насилие над ним.

- А как ты думаешь, у кого яйца, из которых вылупляются детеныши, больше: у слона или у страуса?

За секунду на лице Гронского отразилась целая гамма обуревающих его эмоций: от первичного шока до финального осуждения.

- Анастасия, слоны - живородящие млекопитающие. Они не несут яйца, - медленно проговорил он, зачем-то с силой сжимая пальцами вилку.

Наверное, мечтал воткнуть мне ее в глаз.

- Нет? - я ошарашенно заморгала. - Но ведь у слонов морщинистые колени?

- И что? - нахмурился Гронский.

- А у динозавров тоже были морщинистые колени, и при этом они несли яйца. Выходит, что слоны и динозавры - это вроде как одно семейство.

- Нет, морщинистость колен не является признаком, объединяющим животных в семейства, - сжав зубы, отозвался он.

- Ну, как скажешь, умник, - пожала плечами я.

Денис тяжело вздохнул, затем потер руками виски и наконец выдал:

- Давай начистоту? Я не дурак и вижу, что ты пытаешься сделать.

- Ты о чем? - насторожилась я.

- Перед встречей я просматривал твой профиль в Инстаграм. Видел твои фотографии, читал посты, в которых ты с юмором рассуждаешь о чужом мнении, об отношениях, о кризисе среднего возраста у мужиков. И знаешь, что я понял?

- Что? - кисло поинтересовалась я.

- Что девушка, употребляющая слово "синергия" в правильном контексте, не может думать, что слоны несут яйца. Это просто исключено. Ты согласилась на это свидание ради матери и теперь всеми силами пытаешься отпугнуть меня. Я прав?

Он буравил меня внимательным взглядом, и я поняла, что перегнула палку. В своем стремлении слить этого парня я слишком перестаралась, и мой план развалился как карточный домик.

- Да, ты прав, - кивнула я, осознав, что притворяться дальше бессмысленно. - Не обижайся, но я сейчас вообще не хочу отношений. Просто мать одержима идеей моего замужества, и сдерживать ее порой мне не под силу.

- Окей, ты могла бы сразу сказать мне об этом прямо, - усмехнулся он. - А не корчить из себя чокнутую любительницу розового.

- Да, наверное, - неуверенно согласилась я, снимая с головы дурацкий ободок с бабочками.

- Давай просто нормально поужинаем, и я отвезу тебя домой, - предложил он. - А матери скажешь, что я пришел на свидание в свитере с оленем.

Я прыснула. Выходит, он прекрасно знал, как жутко смотрелся этот рогатый зверь на его одежде.

- Эти свитера вязала мне мать, - улыбнулся он. - Так что сама понимаешь.

Я кивнула и позволила себе быть собой. В естественном общении Гронский оказался не таким уж ужасным. Занудство его, конечно, никуда не делось, но по крайней мере он перестал говорить про медицину и переключился на более интересные мне темы: политику, музыку и сериалы.

Вечер обещал быть спокойным и ровным, и я уже представляла, как, оказавшись дома, приму горячую ванную и посмотрю какое-нибудь юмористическое шоу по телику, как вдруг в одно мгновенье все пошло наперекосяк.

В сопровождении девушки-хостес по залу ресторана уверенной походкой шел Даниил Войнов. На нем был темно-коричневый классический костюм и рубашка без галстука. Выглядел мужчина как всегда безупречно.

Не заметив меня, он прошел к одному из соседних столиков и, расстегнув пуговицу на пиджаке, опустился на диван. Каждое его движение было преисполнено уверенностью, а в манерах читалось ощущение легкого превосходства над окружающими.

Стараясь удерживать свои глаза в орбитах, я то и дело поглядывала на Войнова. Он казался расслабленным и пребывающим в хорошем расположении духа.  Я понимала, рано или поздно наши с ним взгляды пересекутся, и ужасно жалела о том, что накрасилась, как дешевая проститутка.

Гронский по-прежнему рассказывал о чем-то, но с тех пор, как я увидела Войнова, у моего собеседника будто выключился звук. Я совершенно не улавливала смысл его слов и лишь изредка кивала, поддерживая иллюзию вовлеченности в диалог.

Спустя пару минут все стало еще хуже. К столику Даниила продефилировала пышногрудая цапля с уложенными в элегантный пучок светлыми волосами. Ноги этой девицы были настолько длинными, что, казалось, начинались от самых ребер, а в ушах красовались внушительного размера бриллианты. Настоящие, в отличие от моих.

Увидев ее, я чуть не задохнулась от ревности. Ну, Войнов! Ну, кобелина! Я, Немцова, а теперь еще и эта белобрысая идиотка! Сколько у него вообще женщин?!

Когда блондинка приблизилась, Даниил поднялся и, легонько приобняв за талию, запечатлел поцелуй на ее щеке. Спасибо хоть не засосал по-французски у меня на глазах! А то от такого зрелища меня могло бы и вырвать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Насть, с тобой все хорошо? Ты какая-то бледная, - ворвался в  мои мысли громкий голос Гронского.

Парень обеспокоенно глядел на меня.

- Да, все в порядке, - пытаясь собрать себя в кучу, отозвалась я.

- Так что ты будешь на десерт?

- Морковный торт, - ляпнула я первое, что пришло в голову.

Денис нажал на кнопку вызова официанта, а я вновь зыркнула в сторону Войнова. И на этот раз вздрогнула от неожиданности: он смотрел прямо на меня.

На губах Даниила застыла легкая полуулыбка, а взгляд небесно-серых глаз прожигал насквозь. Я чувствовала себя так, будто попала под гипноз. Не могла сделать вдох и пошевелиться. Я снова тонула в омуте его глаз, как тогда, в клубе. Их металлический блеск дурманил, парализуя мыслительные процессы в моем бедном мозгу.

К счастью, Войнов сидел прямо за спиной Гронского, поэтому мой собеседник не догадывался, что я смотрю вовсе не на него. Это спасало от ненужных вопросов и объяснений.

Когда нам подали десерт, я не выдержала и, извинившись перед Денисом, направилась в уборную. Находиться в паре метров от Даниила и его длинноногой подруги было невыносимо. Я хотела перевести дух и освежить мысли.

Туалет в "Колизее" был общий, то есть не разделялся на мужской и женский. Я подошла к раковине и, уперевшись руками в ее края, сосредоточилась на дыхании. Вдох-выдох. Вдох-выдох.

Я не узнавала себя. По обыкновению уверенная и спокойная, при виде Войнова я теряла всякое самообладание. Превращалась в чувствительную дурочку, трепещущую от одного только взгляда его чарующих глаз.

Поблизости никого не было, и я решила вернуть себе боевой настрой. Самовнушение всегда мне помогало.

- Соберись, Настас! Не будь тряпкой! Ты сильная независимая женщина! У тебя есть гордость... И... И самоуважение! А этот мужик... Он просто козел! Ты воин! Ты победительница! Ты тигрица! - сурово глядя на себя через зеркало, проговорила я.

Однако дальше что-то пошло не так. Внезапно из кабинки вышел мужчина лет сорока с внушительным пивным пузиком и, поиграв бровями, произнес:

- Ну что, тигрица, хочешь я стану твоим тигром?

Он явно был подшофе и, что еще хуже, определенно слышал мою проникновенную речь.

- Иди куда шел, - поморщившись, отмахнулась я.

- Ррр-ррр, - прорычал он, сделав шаг ко мне.

Смотрелось это комично и довольно жалко.

- Прости, но ты больше похож на борова, чем на тигра, - покачала головой я. - Так что не сегодня и точно не со мной.

- Слышь, а ты кем себя возомнила? - набычился толстяк.

- А ты за кого меня принял?! Вали давай! А то засужу по сто тридцать третьей!

- Что еще за сто тридцать какая-то? - заплетающимся языком пробубнил он.

- Статья уголовного кодекса! Мне показалось, или ты принуждаешь меня к половому сношению?!

Мужик выдохнул пару непечатных слов и, на ходу поправляя ремень, покинул туалет.

31

Я вытянула из диспенсера пару бумажных полотенец и принялась стирать с губ свекольную помаду. Мне было плевать на свой внешний вид до тех самых пор, пока в ресторане не появился Войнов.

Отчистив от косметики рот, я стала с усердием тереть полотенцем веки, дабы избавиться от кислотно-зеленых теней. И в этот самый момент за спиной раздался низкий насмешливый голос, услышав который, я вздрогнула и молниеносно отбросила бумажку в сторону.

- Шикарно выглядите, Ярцева, - через зеркало я увидела, как Даниил медленно прошелся по мне оценивающим взглядом. От макушки до пяток.

- Спасибо. Вы тоже ничего, - хмыкнула я, поправляя платье.

- Ну, до вас мне далеко, - усмехнулся он, останавливаясь в метре от меня. - Празднуете Хеллоуин? Или вас просто укусила девочка-пятиклассница?

- Вообще-то это модно, - приподняв подбородок повыше, заявила я. - Последний тренд, можно сказать. Но ничего, в вашем возрасте совершенно нормально быть немного отсталым.

- Это я отсталый? - мои слова явно его развеселили. - Нет, Ярцева, все-таки вам точно нужно к психиатору. У вас какая-то маниакальная тяга ко лжи. Сначала врете о своем имени и роде занятий, теперь заявляете, что пластиковые бусы на совершеннолетней девушке - это норма. Вы за кого меня держите?

Я поджала губы. То, что Войнов упоминал обстоятельства нашего знакомства, заставило меня напрячься.

- Вы что-то хотели, Даниил Романович? - тряхнув волосами, спросила я. - Пока вы тут со мной болтаете, ваша спутница не заскучает?

- О, нет, - он сделал шаг, сократив расстояние между нами. - Она очень терпеливая. И очень воспитанная. В отличие от вас.

Услышав последнюю фразу, я вспыхнула:

- Я тоже воспитанная, ясно?!

- Ваш тон является очередным доказательством моей правоты, - продолжал издеваться Войнов, снова шагнув вперед.

На этот раз он оказался почти вплотную ко мне. Спиной я почувствовала тепло, исходящее от его тела, и вся натянулась в струну. Близость Даниила будоражила и пьянила, но я не понимала, чего он добивается.

- Раз я такая я такая безвкусная и некультурная, чего ты ко мне прижимаешься? - с вызовом спросила я, сверля его взглядом через зеркало.

- А тебе разве не нравится? - полушепотом произнес, медленно касаясь пальцами моего бедра.

- Конечно, нет - отозвалась я.

Но прозвучало не очень убедительно.

Войнов сделал еще один крошечный шаг и плотно вжался своей грудью в мою спину. Его горячее дыхание, скользнув по шее, остановилось на щеке, и я почувствовала, как у меня слабеют ноги. Я с силой обхватила пальцами край раковины и, наверное, до крови закусила нижнюю губу.

- А почему твое тело говорит об обратном? - проворковал он, а затем мягко провел языком по мочке моего уха.

"Чертов змей-искуситель! Пригласил в ресторан девушку, а сам зажимает в туалете другую! Ну, не скотина?" - верещал мой внутренний голос.

Я была полностью с ним согласна и, была б моя воля, ни за что бы не позволила Войнову меня лапать. Но воли не было. Был лишь сладкий трепет внизу живота и желание раствориться в моменте.

- Я вообще-то сюда с парнем пришла, так что убери от меня руки, - выдавила я остатки своей внутренней силы.

- Да что ты? У тебя есть парень? - насмешливо поинтересовался Войнов.

Его рука мягко обхватила мою шею спереди и стала медленно опускаться вниз. С каждым новым прикосновением мне становилось все труднее контролировать свое обмякшее тело.

- Да, у нас все серьезно. Он очень надежный. В отличие от тебя, - стараясь не замурлыкать от удовольствия, прохрипела я.

Пальцы Войнова замерли на моих ключицах, а в зеркале блеснул его недобрый взгляд:

- Тогда какого черта ты позволяешь мне лезть тебе под юбку?

Эта фраза привела меня в чувства. Действительно! Какого черта?! Этот тип не позвонил мне после нашей совместной ночи, а сейчас и вовсе домогается меня, пока его девушка ждет в ресторане!

Резко развернувшись, я грубо толкнула Войнова в грудь, и он, не удержав равновесия, отшатнулся назад.

- Твой недостаток в том, что ты слишком импульсивна, - этот нахал вновь провоцировал меня.

- У меня только один недостаток, - стараясь сохранять спокойствие, проговорила я. - Я не умею общаться с мудаками.

Даниил открыл рот, чтобы выдать очередную колкость, но я не стала его слушать. Расправила плечи и быстрым шагом покинула уборную.

Когда я оказалась в основном зале ресторана, меня всю трясло от гнева и возмущения. Войнов со своей крышесносной самоуверенностью доводил меня до белого каления! Кем он себя вообще возомнил?! С чего взял, что может вот так играть со мной?! Мое женское самолюбие было уязвлено до предела, и мне отчаянно хотелось проучить этого заносчивого наглеца.

Опустившись на свое место, я принялась с остервенением пожирать морковный торт, даже не утруждаясь как следует пережевывать лакомство. Я заталкивала в рот огромные куски, не обращая внимания на удивленные взгляды Гронского. Мне хотелось как можно скорее заесть свой стресс.

- Может, еще порцию закажем? - поинтересовался Денис.

- Может, лучше винца, а? - предложила я.

- Ну, я за рулем, а ты, конечно, пей, - кивнул он.

Подозвав официанта, я заказала бутылку красного вина, а затем откинулась на спинку дивана.

Войнов тоже был на своем месте и с максимально заинтересованным видом слушал свою белобрысую собеседницу, которая сидела ко мне спиной. Меня так и подмывало подойти к ней и сказать, что ее парень - бабник и нахал, но я была слишком трезвой для таких радикальных действий.

Вместо этого я решила взбесить Даниила другим способом. Раз уж я была на свидании с довольно приятным молодым человеком,  то могла использовать это в своих целях. Я хотела заставить Войнова приревновать, но для этого мне нужно было содействие Гронского.

- Денис, слушай, есть дело, - подавшись вперед, с заговорщическим видом произнесла я.

- Какое? - парень приподнял бровь.

- Прямо за тобой сидит мужчина, и... - начала я, и Гронский, как настоящий дилетант, тут же повернулся.

Любой, кто хоть мало-мальски шарит в заговорах и интригах, знает, что нельзя вот так сразу на раз-два вылупляться на жертву. Это все испортит! Но, очевидно, Денис в этом деле был полным профаном.

Едва я про себя успела возмутиться его недальновидностью, как буквально за несколько секунд ситуация из просто неприятной превратилась в катастрофическую.

- Даниил, какие люди! Здравствуй! - воскликнул Гронский, вставая с дивана и направляясь к Войнову.

"Эти двое знакомы!" - прозвучал траурный голос у меня в голове, и я в изнеможении прикрыла глаза. Ну почему, когда дело касается Даниила, вся моя жизнь превращается в дешевую комедию, в которой каждое новое событие соревнуется в нелепости с предыдущим?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

32

Войнов тоже поднялся и с широкой улыбкой пожал руку Денису.

- Наталья, - Гронский перевел взгляд на спутницу Даниила. - Рад встрече. Прекрасно выглядишь.

- Спасибо, Денис. Как давно мы с тобой не виделись! У тебя все в порядке? Какие новости в жизни? - девушка заинтересованно повернулась к нему.

- Все замечательно. Ох, да новостей куча, даже не знаю с чего начать...

- Слушай, как здорово, что мы вот так пересеклись, - отозвался Войнов, хлопая Гронского по плечу. - А давай ты и твоя спутница присоединитесь к нам, а? Посидим, пообщаемся?

- С удовольствием, - заулыбался Денис. - Анастасия, ты не против?

Три пары глаз вопросительно впились в меня, а я тем временем на полном серьезе перебирала в голове варианты побега. Через окно? Через дверь? Или, может быть, просто залезть под стол и прикинуться невидимкой?

- Анастасия? - из оцепенения меня вывел голос Гронского. - Даниил с Натальей - мои старые добрые друзья, посидим с ними?

- Да, конечно, давай, - с трудом натягивая на себя улыбку, ответила я и на ватных ногах прошла к соседнему столику.

Денис расположился рядом со мной, а Войнов со своей блондинкой - напротив нас. Ситуация была максимально неловкая, но я не оставляла попыток справиться с нервозом, сжимая под столом ладони в кулаки.

- Давно вы вместе? - бесцеремонно поинтересовался Даниил, с любопытством переводя взгляд с меня на Гронского и обратно.

Официанты суетились у нашего столика, переделывая его сервировку на четверых.

- Да мы не вместе, - рассмеялся Денис. - Представляешь, наши матери...

- Ну как же? - перебила его я. - В каком-то смысле вместе.  Неужели наше прошлое для тебя ничего не значит?

- Какое прошлое? - удивился парень.

- Наше, - с нажимом произнесла я. - Мы ведь столько лет друг друга знаем! Олени и всякое такое...

- А, вот ты о чем! - усмехнулся он и, обращаясь к Войнову, добавил. - Да, мы с Настей старые знакомые, в детстве...

- Ну, не просто знакомые, - вновь перебила я, натужно улыбаясь, и легонько похлопала Дениса по руке. - Мы уже, можно сказать, пара.

- Кто?! Мы?! - засранец Гронский выпучил глаза на пол-лица, выдавая нас с потрохами.

- Да, мы, - по-прежнему скалясь, ответила я. - Вот ты и я.

- Не-а, - оторопело запротестовал он.

- Ну, перестань стесняться, котик, - я придвинулась к парню поближе и аккуратно убрала тонкую прядь волос с его лба. - Твои друзья имеют право знать, что между нами все серьезно.

- Прости, но я не понимаю твоих приколов, - покачал головой он и, повернувшись к Даниилу с Натальей, выдал. - На самом деле вышла довольно забавная история: наши матери решили свести нас вместе и устроили нам свидание, представляете?

- Да что ты говоришь? - Войнов развеселился и выглядел чрезвычайно довольным.

- Да, мол, ни у меня, ни у Насти никого нет, - продолжал уничтожать мою репутацию Гронский. - Почему бы нам не узнать друг друга получше?

Я мечтала, чтобы в эту самую секунду началось мощнейшее землетрясение, и нас всех завалило бы грудой камней. Или чтобы пришельцы напали на Землю и взяли меня в плен. Или, на худой конец, чтобы за соседним столиком завязалась драка. Я молилась, чтобы произошло хоть что-нибудь, способное стереть с лица Войнова эту гаденькую ухмылку и переключить его внимание.

Но, как назло, вокруг все было мирно и спокойно. Здание не рушилось, пришельцы отложили свой визит, а за соседним столиком сидела супружеская пара пенсионеров.

- Как это мило, - проворковала Наталья. - И что, план ваших мам удался? Между вами пробежала искра?

Только я хотела сказать, что между нами не просто искра, а целое пламя разгорелось, как поганец Гронский с хохотом заявил:

- Увы! Я совершенно не в Настином вкусе. Бедняжка весь вечер пыталась меня отпугнуть, даже вынудила купить вон ту огромную плюшевую игрушку, называя ее сердцем. А вы же знаете, как я к этому отношусь.

- О да! - рассмеялась блондинка. - Ты у нас известный критик всего романтического!

У нее была слишком идеальная, слишком белозубая улыбка. "Стопудово виниры поставила!" - злорадно подумала я, представляя, что свои зубы у этой чувырлы кривые и черные. "Да и сиськи ненастоящие!" - подбодрил меня внутренний голос.

- А вы, Наталья, чем занимаетесь? - складывая руки на груди, поинтересовалась я.

По-любому, это белобрысая девица работает либо секретаршей, либо стюардессой. Вряд ли в ее голове со свежевыкрашенными волосами поместились бы мозги, способные на более интеллектуальный труд.

- Я аудитор, - сообщила она.

Вот стерва!

- А вы в какой сфере трудитесь? - продолжая ослеплять меня своей долбанной улыбкой из рекламы Блендамед, спросила девушка.

- В юридической, - нехотя призналась я.

- Правда? Как интересно! Дан - тоже юрист, у него своя фирма.

С этими словами Наталья погладила Войнова по плечу, и от увиденного меня чуть не перекосило. А, может, и правда перекосило, кто знает? В тот момент я плохо себя контролировала.

- Шато Сен Мишель, - провозгласил официант, демонстрируя нам бутылку заказанного мной вина.

Я кивнула, демонстрируя свое согласие на розлив напитка.

- Я сегодня воздержусь от алкоголя, - заявила Наталья.

- Я не пью, - сказал Даниил.

 - Я за рулем, - напомнил Гронский.

Официант вопросительно уставился на меня.

- Наливайте. Пить в одиночку - мое любимое развлечение, - кисло пошутила я.

Беседа за нашим столом протекала довольно живо, однако я принимала в ней лишь поверхностное участие. Если меня о чем-то спрашивали, я отвечала. Если все смеялись, я тоже улыбалась. Разговор в основном шел о работе Гронского, потому что Наталья буквально засыпала его вопросами. Ей было интересно абсолютно все: уровень сложности проводимых им операций, состояние его пациентов и даже график дежурств.

Лично меня разговоры о медицине за весь вечер изрядно утомили, и я со скучающим видом уставилась в окно. Неторопливо потягивая вино, я думала о том, в какую идиотскую ситуацию меня засосала жизнь. Сижу в ресторане  с парнем, свидание с которым организовала моя мама, мужчиной, с которым я занималась сексом, и девушкой, которую мне хочется придушить. Отличная компания!

Затем Наталья начала рассказывать о своей работе, то и дело употребляя непонятные бухгалтерские термины. Если перевести ее речь на русский язык, то получилось бы что-то вроде: "Смотрите, какая я умная! Умная и красивая! Разбираюсь во всяких сложных штуках, и при этом у меня грудь четвертого размера!"

33

Обычно Настя всегда предпочитала текилу, нежели вино. Она пила мексиканский напиток уже несколько лет и точно знала свою дозу, поэтому ее опьянение всегда было нужной кондиции.

Но сегодня, сидя в "Колизее", девушка решила остановить свой выбор на красном вине. Отчасти потому, что представляла, будто пьет кровь Войнова после суровой расправы над ним. Настя была так возмущена его поведением, что ей хотелось хотя бы в своем воображении проучить негодяя.

Однако свою норму в вопросе с вином она совершенно не знала и, выпив целую бутылку в одиночку, поняла, что изрядно опьянела.

- На самом деле все сводится к эффективности внутреннего аудита, - вещала Наталья с невообразимо умным лицом.

-  Аудит-шмаудит, хрень какая-то! - воскликнула Настя. - Тебе самой-то это интересно?

- Прости, не поняла? - блондинка растерянно захлопала глазами.

- Не поняла? Хочешь объясню на пальцах? Вот средний, - с этими словами Ярцева продемонстрировала ошарашенной собеседнице неприличный жест.

- Анастасия, прекрати, пожалуйста, ты ведешь себя вызывающе, - нахмурившись, покачала головой Наталья.

- Да мне плевать! - девушку было уже не остановить. - Мой девиз четыре слова: я красотка, ты корова!

- Настя! - прикрикнул на спутницу Гронский. - Ты пьяна!

- Ну она реально задолбала со своим аудитом, нет? - невинно поинтересовалась та.

- Имя Наташи Войновой - одно из самых громких в отечественном аудите! - напыщенно начал Денис, но как только Настя услышала фамилию блондинки, то сразу перестала концентрироваться на его словах.

Новая информация настолько поразила ее, что, забыв о приличиях и условностях, девушка выпучила глаза и завопила на весь ресторан:

 - Твою мать, Войнов, ты что, женат?!

Повисла гробовая тишина. На Настю смотрели не только ее собеседники, но и добрая половина посетителей "Колизея".

Лицо Даниила, удивленно наблюдавшего за переменами в поведении Ярцевой, сделалось жестким и неприязненным.

- Держи себя в руках! - процедил он сквозь зубы.

- А ты знаешь, Наташ, я скажу тебе всю правду! - ошеломленно потирая виски, начала Настя. - Летом твой ненаглядный муженек склеил меня в клубе, отвез к себе в квартиру, и знаешь, чем мы там занимались?!

- Ярцева! - прикрикнул на девушку Войнов, играя желваками.

- Мы трахались! - закончила Настя, складывая руки на груди.

Наталья и Денис оторопело глядели на нее, а люди за соседними столиками стали перешептываться.

- Спасибо, конечно, что посвятила меня в подробности личной жизни моего брата, - прокашлявшись, заявила Наталья. - Но уверяю, это было лишнее.

За несколько секунд на лице Ярцевой отразилась целая палитра эмоций: сначала недоумение, потом шок, а в самом конце - облегчение.

- Так ты его сестра, - широко улыбаясь, протянула Настя, а затем шутливо вытерла пот со лба. - Уф, это все меняет. А то было бы неловко.

Она издала нервный смешок и продолжила:

- Я просто не сплю с женатыми мужиками. Из принципа.

- Похвально, - иронично вскинув брови, отозвалась Наталья.

- И грудь у тебя отличная, - выпалила Ярцева, стараясь загладить свою вину. - Аплодисменты твоему хирургу.

Гронский и Войнов как по команде уставились в зону декольте Натальи, и она, поправляя пуговицы на блузке, заерзала на диване. В ту секунду ей захотелось затолкать салфетку в рот чересчур болтливой девушки.

- Прошу прощения за эту сцену, - сконфуженно проговорил Денис, расплачиваясь по счету. - Я отвезу Настю домой.

- Была рада пообщаться, - вежливо улыбнулась Наталья, подавая руку Гронскому на прощанье.

- И я, - кивнул он и, обернувшись на Настю, которая с невозмутимым видом уже шагала к лифту, добавил. - Наташ, еще раз извини. Я не хотел, чтобы так получилось.

- Не бери в голову, - отмахнулась она. - Мы по-пьяни и не такое вытворяли, помнишь?

Гронский усмехнулся и, попрощавшись с Войновым, пошел вслед за Ярцевой.

Даниил сидел на диване и, слегка прищурившись, провожал взглядом удаляющихся Денису и Настю. Походка девушки была уверенной, хоть и немного нетвердой. Видимо, сказывался гуляющий в крови алкоголь. До неприличия короткое платье Ярцевой будоражило Войнова, против воли вызывая в голове яркие воспоминания об ее обнаженном теле и спутанных волосах, лежащих на его подушке.

Весь вечер мужчина смотрел на Настю, и ее маленькая родинка возле губ сводила его с ума. Дразнила, напоминая о жарких поцелуях, о доводящих до дрожи объятьях, о крошечной металлической штанге на ее языке...

Войнов был по обыкновению сдержан и никто из окружающих, в том числе и сама Настя, не смог бы догадаться, какие пошлые мысли крутятся в его сознании. При виде этой девчонки работа в мозгу Даниила существенно замедлялась, а все внутренние силы  уходили на поддержание маски безразличия на лице.

Ее зеленые глаза с лихорадочным блеском манили Войнова своей красотой, и он, пытаясь остудить бурлящее в венах желание, повторял одну и ту же фразу: "Она твоя подчиненная. Она твоя подчиненная!" Эти слова стали для него чем-то вроде мантры с тех самых пор, как Ярцева появилась на пороге его офиса.

Тогда, увидев ее, Даниил подумал, что умер и попал в рай: такой неземной и волшебной она ему показалась. Настя стояла перед ним с мокрыми волосами, в сырой одежде, с подтеками туши на лице. Но от этого ее сумасшедшая привлекательность ничуть не уменьшилась.

Очевидно из-за того, что девушка продрогла, под тонким черным платьем явственно виднелись очертания ее твердых сосков, и Войнов, заметив это, почувствовал себя так, будто внезапно попал в парилку. Кровь прилила к лицу, сделалось душно, а пульс подскочил до критических значений.

Собрав волю в кулак, Даниил выставил Настю вон за опоздание. Он делал так всегда, потому что одной из главных раздражающих черт в людях для него была непунктуальность. Но это наглая девица и тут отличилась: вломилась в переговорную и, размахивая странным эротическим журналом, начала доказывать свою невиновность.

Будь на ее месте кто-то другой, Войнов, не задумываясь, вышвырнул бы посмевшего перечить ему сотрудника за дверь, но поступить так с Настей не смог. Ограничился словесным предупреждением и продолжил собрание.

- Ты что, правда спал с этой девицей? - голос сестры прорезал его мысли.

- А ты правда сделала грудь? - парировал он.

- Ладно. Один-один, - усмехнулась блондинка. - Мне кажется, или с каждым разом твои любовницы становятся все моложе и глупее?

- Просто мы с тобой становимся старше, Наташ, - хмыкнул Войнов, отпивая чай из чашки.

- Я, конечно, рада, что ты оправился от развода и живешь на полную катушку... Но, блин, ей же лет двадцать!

- Двадцать два, - поправил он, хотя в душе прекрасно понимал обоснованность сестринского укора.

Тридцатипятилетний мужик пускает слюни на молоденькую девочку, которая к тому же является его подчиненной. Несолидно. Эх, несолидно.

Лениво перебрасываясь колкостями, брат с сестрой покинули "Колизей", и каждый направился к своей машине.

- Передавай привет Лерочке! - бросила на прощанье Наталья, прежде чем сесть за руль.

- Передам, - кивнул Войнов.

34

Мужчина остановился у своего автомобиля и задумчиво посмотрел на дорогу. "Эх, сейчас бы на Звере прокатиться!" - мысли о неуемной мощи его стоявшего в гараже мотоцикла царапнули душу. Даниил любил адреналин, скорость и драйв. Ему нравилось слышать рев мотора, ощущать хлесткие удары ветра на лице и ощущать себя пулей, пронзающей воздух.

Грустно вздохнув, он залез в автомобиль. Скучный и комфортабельный, как сказала бы Настя. Нажав кнопку запуска двигателя и плавно тронувшись с места, Даниил вновь погрузился в размышления об этой темноволосой бестии с кошачьим взглядом.

Ярцева была слишком молода для него, слишком взбалмошна и слишком строптива. Но самое главное - она была стажером в его фирме, где строго порицались романтические связи между сотрудниками. Раньше Войнова совершенно не тяготило это правило, но с появлением в коллективе Насти он все чаще стал задумываться о возможностях его обойти.

Даниилу стоило огромных усилий сохранять серьезность и рабочий настрой в присутствии этой девушки. Несколько раз он чуть не сорвался, чуть не набросился на Ярцеву прямо на работе и из-за этого, находясь в офисе, постоянно чувствовал себя как на пороховой бочке. Близость Насти пьянила, лишала рассудка и превращала его в безмозглого подростка на ранней стадии полового созревания.

Войнов понимал, что главным сдерживающим фактором и причиной, по которой ему до сих пор удавалось держать себя в руках, было то, что тогда летом Настя не захотела продолжить их знакомство. Девушка просто исчезла из его квартиры под покровом ночи, не дав ему ни единого шанса отыскать ее вновь.

Проснувшись утром и не обнаружив Насти рядом, Даниил с трудом мог поверить в происходящее. С ним впервые случалось такое, что после секса женщина покидала его дом, даже не попрощавшись.

Ярцева не стала напрашиваться на завтрак, надоедать и вести разговоры о будущем. Она не оставила даже записки с номером телефона. Ничего. Хотя по существу девушка была одной из немногих, кого Даниил действительно желал увидеть наутро после безумной ночи.

Ему хотелось услышать ее непосредственный смех, заглянуть в изумрудные глаза и потрогать шелковистые темные волосы, которые так красиво переливались в лунном свете.

Но Настя ушла. Просто вычеркнула его из своей жизни. Быстро и, наверное, без сожалений. Не то чтобы Даниил бы ранимым, но все же такое несвойственное женщинам поведение задело его за живое. Ведь он не считал произошедшее между ним и Настей просто сексом на одну ночь.

Конечно, их слишком скорое сближение со стороны выглядело именно так. Но Войнов прекрасно помнил чувства, которые вызвала в нем эта необычная, дикая и такая притягательная девушка. Это было просто не просто половое влечение, не просто жажда секса. Настя правда понравилась ему, и Даниил считал, что это взаимно.

Пульхерия. Именно так она представилась ему в день их знакомства. "Странное, немного пугающее, но в то же время забавное имя. Такое же, как и его хозяйка," - подумал Войнов в тот вечер.

Когда он понял, что девушка исчезла из его жизни насовсем, то, коря себя за слабость, стал через знакомых пробивать ее по базам. В их городе было найдено семь Пульхерий, и ни одна из них по фото не соответствовала внешности той, кого он искал.

Но Даниил не мог успокоиться и пошел дальше: он нашел всех девушек, на чье имя были зарегистрированы мотоциклы Yamaha, но и среди них нужной ему не оказалось.

Войнов потерял всякую надежду найти свою пропавшую без вести любовницу, когда она сама заявилась к нему в офис. И не просто так, а в роли нового стажера.

Какого же было возмущение Даниила, когда он понял, что чокнутую девицу зовут вовсе не Пульхерия, а Настя. Настя Ярцева. Значит, она с самого начала не планировала продолжать общение и относилась к их близости как к одноразовому сексу. А иначе зачем еще было представляться чужим именем?

Даниил пообещал себе, что вычеркнет эту нахалку из головы, но сделать это было совсем не легко, особенно когда она расхаживала по офису в юбках, обтягивающих ее идеальные бедра, и тонких полупрозрачных блузках.

Припарковавшись около дома, Войнов вышел из машины, поплотнее запахнул пальто и медленно побрел к подъезду. Вечера становились холодными, и в воздухе явственно ощущалось скорое приближение зимы.

Даниил зашел в квартиру, включил свет и первым делом проверил, достаточно ли корма в миске у его хомяков. Подсыпав немного лакомства пушистым зверькам, мужчина разделся и пошел в душ.

Этот вечер обещал быть похожим на сотни других вечеров в его жизни. Спокойным, одиноким и довольно скучным. Войнов остро ощущал нехватку эмоций, но откуда их черпать уже не знал.

Конечно, иногда он скрашивал свой досуг походами в ночные клубы, мимолетными связями с женщинами и прыжками с парашюта, но, несмотря на это, уже долгое время он не мог отделаться от ощущения однообразности своей жизни, большую часть которой занимала работа.

Даниил вместе со своими партнерами выстраивал бизнес с нуля, и для этого приходилось много пахать.  А со временем излишняя углубленность в работу стала его привычкой. И даже когда фирма встала на ноги, Даниил не смог расслабиться и отпустить вожжи. Он все время был на фокусе, все время думал о клиентах, договорах и сотрудниках.

Его бывшая жена Оксана тоже была трудоголиком. Она проводила в командировках по восемь месяцев в году и очень любила свою работу. Так же, как Войнов любил свою.

Мужчина затруднялся сказать, в какой именно момент их любовь к работе стала сильнее любви друг к другу. Да и была в последние годы между ними любовь? Вряд ли. Скорее, их брак держался на привычке и нежелании менять привычный уклад жизни. Они оба были занятыми людьми и предпочитали игнорировать нарастающие проблемы...

А потом все рухнуло. Резко и болезненно.

Войнов вышел из душа, обернул полотенце вокруг бедер и замер, услышав звонок в дверь. Он никого не ждал и решил, что это, должно быть, нудный сосед с третьего этажа опять собирает подписи на ночь глядя. Решив проигнорировать звонок, мужчина двинулся в спальню, чтобы одеться, но трель повторилась. На этот раз более протяжно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Выругавшись, Даниил быстро натянул чистые трусы и легкие домашние брюки, а затем вышел в коридор. Он прислонился к глазку, и от увиденного его сердце выполнило тройной кульбит с переворотом. Пораженный Войнов молниеносно распахнул дверь и вопросительно уставился на незваную гостью.

Перед ним стояла Настя Ярцева. Опираясь вытянутой рукой на стену, она едва заметно покачивалась. На девушке было все то же детское розовое платье и смешные бусы, которые повеселили Войнова в ресторане.

- Вот это кубики! А я и забыла, какой у вас шикарный пресс, Даниил Романыч, - пьяно проговорила Ярцева, а затем потянулась к животу мужчины, но споткнулась о порог и чуть не упала.

Вовремя подхвативший девушку Войнов аккуратно поставил ее на ноги и, буравя недоверчивым взглядом серых глаз, спросил:

- Вы что здесь забыли, Ярцева?

- Я хотела извинится за то, что назвала вашу сестру проституткой, - пытаясь сконцентрировать внимание на одной точке, выдала она.

- Ты не называла мою сестру проституткой, - скрещивая руки на груди, ответил Даниил.

- Нет? Значит только подумала, - пожала плечами Настя.

Она неуклюже скинула ботильоны и, задев Войнова плечом, прошла вглубь квартиры. В приглашениях эта девушка не нуждалась.

35

- У тебя есть что-нибудь выпить? Текила, например? - Настя рухнула на диван с оттоманкой и расслабленно вытянула ноги.

- По-моему, ты и так достаточно пьяна, - иронично приподняв бровь, заметил Войнов.

- Это вино как-то странно на меня действует, - пожаловалась она. - Мне надо выпить что-нибудь привычное, чтобы прийти в чувства.

- Могу предложить чай.

- А что-нибудь покрепче можно? - скривилась девушка.

- Нет.

- Вообще никакого алкоголя нет?

- Нет. Я не пью.

- Совсем? - от удивления Настя оторвалась от спинки дивана и подалась вперед. - Ты че, алкоголик в завязке?

- Почему сразу в завязке? - возмутился Даниил, опускаясь в кресло напротив. - Просто не пью. Потому что не тянет.

Неожиданно внимание девушки привлек негромкий писк, доносящийся из клетки, которая стояла на журнальном столике.

- Боже мой! Это что за зверье? - взвизгнула она, вставая с дивана.

Оказавшись на ногах, Настя поняла, что голова сильно кружится и ее неслабо ведет. Поэтому, решив обезопасить себя, она опустилась на колени и поползла к клетке на четвереньках, напоминая кошку. Дикую и неуправляемую.

Даниил насмешливо вскинул брови, наблюдая за тем, как по его квартире медленно перемещается пьяная девушка. Ее поза была такой откровенной, а платье таким коротким, что в голове у мужчины стали зарождаться невообразимо пошлые мысли, а в штанах пробудилась жизнь. Ему отчаянно захотелось раздеть эту своенравную брюнетку и поцеловать каждый сантиметр ее мягкой смуглой кожи.

Настя приблизила лицо к клетке и, внимательно вглядевшись в животных, выдала:

- Держите меня семеро! У грозного Войнова дома живут жирные хомяки!

С этими словами Ярцева закатилась громким смехом, да так заразительно, что Даниил тоже не смог сдержать улыбки.

- Как их зовут? - аккуратно взяв одного зверька на руки, спросила она.

- Чук и Гек, - отозвался Даниил.

- Серьезно? - Настя удивленно покосилась на мужчину. - Да ты, оказывается, романтик! Дать хомякам имена литературных героев - это сильно!

- Будучи ребенком, я очень увлекался творчеством Гайдара, - пояснил он.

У Насти опять закружилась голова, и она поспешила засунуть хомяка, который испуганно смотрел на нее черными глазками-пуговками, обратно в клетку. Оказавшись на твердой земле, зверек мигом нырнул в домик к своему другу, и они вдвоем, попискивая и урча, принялись увлеченно обсуждать произошедшее.

- Это тебя с одной бутылки вина так развезло? - сочувственно поинтересовался Даниил, глядя на то, как Настя ненадолго прикрыла глаза и глубоко вдохнула.

- Ну, не с одной, - призналась она. - Я еще дома перед тем, как ехать к тебе, ликерчика бахнула. Для храбрости.

Девушка попыталась подняться на ноги, но они ее наотрез не слушались, и если бы не подскочивший к ней Войнов, она бы непременно распласталась на полу.

Сам не зная, зачем, Даниил подхватил Настю на руки, а она уставилась на него осоловелыми глазами и тихо произнесла:

- Мне не очень хорошо.

- Понимаю, - кивнул он и понес ее в спальню.

Настя казалась легкой словно пушинка, почти невесомой, и Даниилу было неимоверно приятно сжимать ее маленькое горячее тело в своих объятьях. От девушки исходил приятный сладковатый аромат, который воскрешал в голове Войнова воспоминания об их совместной ночи. Тогда она пахла так же: ром, ваниль и маракуйя.

Даниил осторожно уложил Настю на кровать, убрал волосы с ее лица и сел рядом. Девушка выглядела совсем юной, а в слипающихся глазах было столько тепла и света, что он невольно задержал пальцы на ее плечах чуть дольше положенного.

- Почему все в офисе называют тебя Терминатором? Ты ведь вовсе не такой, да? - она ласково положила ладонь на его щеку, и от ее прикосновения у Даниила в венах закипела кровь.

Мужчина не понимал, почему эта девушка в вызывающе безвкусном платье и с дикими кошачьими глазами пробуждает в нем столько эмоций, ранее находящихся в спячке: восторг, необоснованную с точки зрения логики радость, живое любопытство и страсть. Бешеную, с трудом контролируемую страсть, из-за которой в голову постоянно лезли голые мысли.

- В офисе я именно такой, - негромко ответил Войнов, любуясь татуировками на ее запястьях. - Работа есть работа. Там нужно быть строгим и придерживаться правил, иначе трудовая дисциплина пойдет коту под хвост.

- Ты слишком правильный, - хмыкнула она, потягиваясь.

- А ты слишком неправильная, - улыбнулся он, стараясь концентрировать взгляд на ее лице, а не на налитой груди, которая была зажата в тисках тугого платья.

- Мне часто в детстве говорили, что я милая и послушная девочка, - задумчиво протянула Ярцева. - Сглазили, наверное.

- Выходит, ты не была трудным ребенком? - удивился Даниил.

Почему-то ему казалось, что в детстве Настя была той еще хулиганкой. Непослушной, бойкой, громкой. Такой же, как сейчас, по сути.

- Нет, что ты, - рассмеялась она. - Я была идеальной девочкой. Училась на одни пятерки, ходила в музыкальную школу, занималась балетом. Даже с мальчиками не дружила. Но это только до восьмого класса. Потом меня просто переклинило. Я поняла, что больше не могу всем и всегда угождать. Не могу все время поступать правильно и игнорировать свои желания. Я бросила балет, отстригла волосы, стала носить короткие юбки, начала встречаться с популярными мальчиками... И вот, теперь я такая, какая есть.

- То есть твое поведение - это всего лишь затянувшийся подростковый бунт? - усмехнулся он.

- Не знаю, - Настя широко зевнула. - Наверное, я просто стремлюсь доказать родителям, что их философия жизни - не единственно верная.

- Иногда, стараясь что-то кому-то доказать, мы отдаляемся от своей истинной сущности, - глядя в окно, отозвался Войнов.

Повисла тишина. Настя пыталась уловить смысл его слов, параллельно стараясь унять вертолеты в голове. А Даниил вспоминал свою молодость, в которой было так много ошибок и так много событий, которые он хотел бы изменить.

Войнов всегда старался поступать правильно, но часто это выходило ему боком. Он соблюдал правила, но долгожданное удовлетворение никак не наступало. Он стремился выглядеть в глазах общества образцово, но это не делало его счастливым.

- Спи, - наконец сказал Войнов, слегка покачав головой, будто пытаясь разогнать тяжелые мысли. - Я лягу в другой комнате.

- Побудь рядом, пока я не усну, - жалобно попросила Настя и как бы случайно коснулась пальцами его мужественной груди.

Даниил поднял на нее глаза, их взгляды встретились, и в воздухе заискрило. В те мгновенья мужчина с трудом отдавал себе отчет в своих действиях. Навык самоконтроля, которым Войнов так гордился, капитулировал под натиском сумасшедшего желания, прожигающего плоть, и он поцеловал Настю. Жадно впился ей в губы, с упоением ощущая ту самую металлическую штангу на ее языке, которая столько раз фигурировала в его фантазиях.

Девушка откликнулась на его поцелуй мгновенно. Запустила пальцы в жесткие волосы Даниила и с силой притянула его за плечи к себе. Когда горячий обнаженный торс мужчины накрыл ее тело, она блаженно заулыбалась, при этом не отрывая своих губ от его.

От Настиной близости у Войнова закружилась голова. Он готов был сорвать с нее чертово платье и все то, что было под ним. Раздеть ее догола и прижать к себе. Сильно-сильно.

Но где-то на подкорке сознания звучал тихий, едва уловимый голос разума: "Так нельзя. Она твоя подчиненная, твой стажер. Вам ведь еще вместе работать".

Даниил решил проигнорировать здравый смысл и с силой вжал Настю в кровать. Он, как обезумевший, покрывал поцелуями ее чувственные губы, пылающие щеки, тонкую шею и изящные ключицы. Переплетал ее пальцы со своими. Тяжело дышал и растворялся в моменте.

Но проклятый голос в голове становился все громче: "Она пьяна и не контролирует себя. Ты мне можешь просто взять и воспользоваться ее состоянием. Кем ты будешь после этого?"

Войнов негромко чертыхнулся и оторвался от Насти. Она растерянно хлопала глазами, явно ожидая продолжения.

- Мне... Нам... - он прокашлялся. - Я пойду. Отдыхай.

С этими словами он поднялся и быстро покинул спальню, прикрыв за собой дверь.

Ничего не понимающая Настя хотела пойти за ним, но то ли от алкоголя, то ли от жарких поцелуев ее тело стало ватным и перестало подчиняться хозяйке. Девушка попыталась сесть на кровати, но максимум, что у нее получилось, это приподняться на локтях.

Разочарованно выдохнув, Ярцева вновь легла на подушку и спустя несколько минут сладко засопела.

36

Я проснулась от того, что моя рука, на которой я, судя по всему, проспала всю ночь, затекла и онемела. Сквозь сон я хотела почесать ей нос, но спустя несколько ни к чему не приводящих попыток была вынуждена перевернуться и начать сгибать непослушную конечность, чтобы разработать ее.

Затуманенное дичайшим похмельем сознание отказывалось воспринимать действительность, которую транслировали ей органы чувств, поэтому несколько секунд я тупо пялилась на смутно знакомую белую люстру, похожую на скелет мамонта, не понимая, где я нахожусь и что со мной происходит.

Однако когда воспоминания о вчерашнем вечере, ворча и хромая, все же пробрались в мою голову, я сдавленно охнула и прикрыла лицо руками.

Какой кошмар! Я наклюкалась до такого состояния, что заявилась домой к Войнову среди ночи! Мотивы своих поступков я помнила плохо, но, кажется, я хотела за что-то перед ним извиниться...

Быстро оценив окружающую обстановку, я сделала вывод, что, скорее всего, между нами ничего не было. Во-первых, я была полностью одета. Во все то же безобразное розовое платье, которое напялила с целью испугать Гронского. Во-вторых, другая половина кровати была  ровной и непримятой, а значит, на ней никто не спал.

За дверью послышалось невнятное копошение, и я, сделав над собой усилие, встала с кровати. Голова трещала так, что вот-вот должна была расколоться на части, а во рту было суше, чем в выжженой солнцем пустыне.

Я медленно приблизилась к зеркалу и болезненно поморщилась. Макияж, который, как оказалось, вчера я стерла не до конца, размазался, а лицо выглядело каким-то припухшим. Не подумайте, я по-прежнему была красива, но не как Моника Беллуччи, а скорее как Харли Квин. Эдакая красота с долей сумасшедшинки.

Расчесав пальцами волосы и одернув помятое платье, я приоткрыла дверь и вышла в коридор. Я плохо помнила, как Войнов отнесся к моему вчерашнему визиту, поэтому совсем не знала, с чего лучше начать разговор. Поздороваться и как ни в чем не бывало потребовать кофе? Или состроить из себя скромницу, извинится и по-быстрому улизнуть?

Размышляя над этим, я неторопливо двигалась по коридору, когда моему взору предстало зрелище, которого я никак не ожидала увидеть.

- Вы кто?! - испугавшись от неожиданности, завопила я.

Передо мной стояла тучная женщина лет пятидесяти с короткими каштановыми волосами. На ней были темно-серые брюки и однотонная желтая кофта. От меня не укрылся осуждающий взгляд ее маленьких глаз и недовольная гримаса, которую она скорчила, заметив мое появление.

- Меня зовут Лидия Егоровна, - сухо представилась она.

Оправившись от шока, я наконец обратила внимание на тряпку в одной ее руке и чистящее средство в другой.

- Вы домработница? - догадалась я.

- Я сотрудник клининговой компании, услугами которой пользуется Даниил Романович.

- Ясно, - кивнула я. - А где он сам?

- А мне почем знать? - тоном, в котором слышалась легкая насмешка, ответила она. - Это же вы его гостья.

Я фыркнула и закатила глаза. Ох и любят же эти старые тетки осуждать тех, кто моложе и красивее их!

Я быстро прошлась по квартире и, убедившись в том, что Войнова в ней нет, тоже решила отчалить, как вдруг одна, казалось бы, незначительная деталь пригвоздила мое внимание.

Домработница стояла у большого зеркала в коридоре и самозабвенно натирала его. Логическая цепочка мгновенно выстроилась в моей голове, и обуреваемая волнением я вновь обратилась к женщине:

- Лидия Егоровна, а вы давно работаете у Войнова?

- Давно.

- А как часто вы к нему приходите? По каким дням?

- Это допрос? - с вызовом спросила она.

- Нет, что вы, - я натянула учтивую улыбку. - Просто в квартире так чисто... Наверняка уборка проводится несколько раз в неделю...

- Даниил Романович - очень аккуратный человек, - отозвалась она. - Я прихожу к нему каждое воскресенье и провожу генеральную уборку. Для поддержания чистоты этого достаточно.

Каждое воскресенье. В тот день, когда я оставила Войнову послание в ванной тоже было воскресенье. Меня всю затрясло от волнения, и я продолжила:

- А вы случайно не помните, не стирали ли вы летом надпись на зеркале в ванной, сделанную помадой? Это было в августе.

- Чего я только здесь не стирала, - недовольно сказала она и вновь осуждающе поджала губы.

Поняв, что ничего более вразумительного мне от нее не добиться, я перешла к следующей стадии:

- У вас есть телефонный номер Даниила? Мне нужно ему позвонить.

Она иронично изогнула брови, но я предпочла проигнорировать ее кривляния.

- Я не имею права раздавать вам номера клиентов нашей компании. Это конфиденциальная информация.

- Боже мой! Да я ж в его квартире! - я развела руками.

Домработница ничего не ответила, а на ее лице заиграла злорадная ухмылочка.

Громко цокнув языком, я отыскала свою сумочку, извлекла из нее мобильник и принялась звонить Старицкому. К счастью, друг взял трубку почти сразу.

- Да, Настас, - хрипло отозвался он.

- Тёма, мне срочно нужен номер Войнова. У тебя он есть?

- Есть, но... - парень замялся.

- Что "но"? - нетерпеливо спросила я.

- Но я не уверен, что могу его тебе дать...

- Ты дебил? - вспылила я. - Ну-ка живо сбрасывай номер смской!

- Блин, Настас, я не знаю, что у вас там происходит... Но ты лучше не говори Войнову, что это я слил его номер, а то мало ли...

- Боже, Старицкий, какой ты трус! - воскликнула я.

- Слушай, я просто не хочу проблем.

- Ладно, не скажу! - пообещала я. - Давай скидывай номер, да побыстрее.

В ожидании заветного сообщения я вернулась в спальню Даниила и закрыла за собой дверь. От предположения, которое с каждой секундой все больше укреплялось в моей голове, я чувствовала сильнейшее нервное возбуждение. Мне хотелось поскорее разобраться в этой запутанной ситуации.

Когда Старицкий наконец скинул номер Войнова, я не стала мешкать и тут же набрала его.

- Слушаю, - раздался в трубке низкий голос Даниила, и на мгновенье я забыла все, что собиралась сказать.

- Эм... Это Настя. Настя Ярцева, - пролепетала я, ощущая, как сердце колотится о ребра.

- Да, привет, - его тон немного потеплел. - Извини, что оставил тебя одну. Ты так крепко спала, а я не мог отменить встречу...

- Нам надо проговорить, - выпалила я. - Это важно.

- Хорошо. Как насчет сегодня вечером?

- До вечера это ждать не может, - покусывая ногти, заявила я. - Пожалуйста, давай встретимся сейчас.

- Настя, я правда не могу...

- Я приеду, куда ты скажешь. Это не займет много времени, - настаивала я.

В трубке раздался тяжелый вздох.

- Ладно. Через полтора часа я буду на Центральном катке.

- Окей, - сказала и я отключилась.

Выглянув в коридор и убедившись в том, что домработница по-прежнему занята уборкой, я принялась наспех исследовать спальню Войнова. Я заглядывала в ящики, шарила в шкафу, изучила содержимое комода. Не знаю, что я хотела там найти, но почему-то мне казалось, что, покопавшись в вещах Даниила, я смогу узнать его получше.

У этого мужчины повсюду царил порядок. Носки были аккуратно сложены в пары, а не валялись вперемешку. Выглаженные рубашки висели на плечиках. И даже презервативы, которые я обнаружила в его прикроватной тумбочке, лежали в специальной коробке.

По сравнению с Войновым я казалась себе неопрятным поросенком. Не припоминаю, когда в последний раз в моей комнате все вещи лежали на своих местах. Я скорее относилась к категории людей, которые предпочитали так называемый творческий беспорядок. Для меня было нормой находить свою одежду на полу, потому что порой мне было слишком лень закидывать ее в шкаф.

Не обнаружив в спальне Войнова никакого компромата, я быстро накинула верхнюю одежду и, попрощавшись с домработницей, поехала домой. Оказавшись в своей квартире, я по-быстрому перекусила, сходила в душ, высушила волосы феном, натянула джинсы с толстовкой и отправилась на Центральный каток.

37

По дороге на каток я размышляла о том, почему Войнов остановил свой выбор именно на таком виде досуга? Ни за что бы не подумала, что он любитель льда и коньков.

Основной каток под открытым небом был закрыт до наступления морозов, и люди развлекались на крытой площадке. Заплатив за вход и отказавшись от аренды инвентаря, я прошла внутрь и принялась оглядывать катающихся людей в поисках Войнова. Однако на льду его не оказалась, и я перевела взгляд на небольшие трибуны по периметру.

Даниил расположился на одном из сидении рядом с бортиком и неторопливо пил кофе из картонного стаканчика. На нем был светлый свитер крупной вязки и темно-синие немного зауженные джинсы. Видеть в таком образе Войнова мне было непривычно, и я не смогла сдержать улыбки.

Я стала пробираться к нему между рядами пластиковых сидений, и он, заметив меня, приподнял ладонь в знак приветствия.

- Значит, каток? - спросила я, садясь рядом.

- Да, - усмехнулся он, делая новый глоток.

- Слушай, мне нужно узнать у тебя кое-что важное... Я не буду ходить вокруг до около, а спрошу прямо, ладно? - начиная нервничать, проговорила я.

- Давай, - кивнул он.

- Наутро после той ночи, когда мы познакомились и поехали к тебе, ты видел, что я оставила свой номер телефона у тебя на зеркале? - собравшись с духом, выпалила я.

Даниил замер и медленно повернулся ко мне:

- Что ты сказала?

Мое сердце ускорилось, а к лицу прилил жар.

- В тот день я проснулась очень рано и перед тем, как уйти, написала помадой на твоем зеркале в ванной свой номер телефона. Ты это видел?

- Нет, - хрипло отозвался он, продолжая буравить меня недоверчивым взглядом.

- Понятно, - я облегченно выдохнула.

Осознание того, что Войнов не позвонил мне просто потому, что не знал, куда звонить, наполняло радостью все мое существо.

- Но почему... - непонимающе начал он.

- Твоя домработница, - пояснила я. - Видимо, она стерла мое послание до того, как ты успел его оценить.

Даниил выглядел потрясенным. Казалось, новая информация никак не укладывается у него в голове. Мужчина закусил нижнюю губу и несколько секунд  просто молчал.

- Почему ты назвалась Пульхерией? - наконец спросил он.

- Не знаю, - я пожала плечами. - Я часто так делаю, когда знакомлюсь с мужчинами экставагантными способами. Я хотела сказать тебе свое настоящее имя, но нам было как-то не до этого...

- Да уж, - улыбнулся Войнов, слегка покачав головой.

- Скажи, а если бы ты все-таки увидел мой номер, ты бы позвонил? - задала я свой главный вопрос.

Даниил вновь посмотрел на меня, и взгляд его небесно-серых глаз показался как никогда теплым.

- Позвонил бы, - с уверенностью в голосе ответил он.

На душе вмиг стало легко, и я счастливо заулыбалась. После его слов мир будто заиграл новыми красками, и все вокруг стало прекрасным - визжащие на льду подростки, стаканчик кофе и даже облезающая краска на соседнем сидении.

Я ощущала горячую распирающую изнутри радость. Мне хотелось вскочить и на весь каток прокричать, что Войнов позвонил бы мне. Обязательно бы позвонил, если бы не его чертова домработница!

- Может, покатаемся? - неожиданно для себя предложила я.

- Да я вроде как уже, - усмехнулся он.

- Тогда чего сидишь? Отдыхаешь?

- Жду, - ответил он, и мне показалось, что его лицо напряглось.

- Кого? - спросила я, но Войнов не успел ничего сказать. В следующую секунду ответ сам предстал передо мной.

- Папочка! Ты видел, как я ехала спиной?

Впечатавшись в бортик, к нам приблизилась девочка с длинными русыми волосами, убранными в высокий хвост. Она была худая и немного нескладная, но все равно довольно симпатичная. На вид ей было лет двенадцать: еще не девушка, но уже и не ребенок.

- Да, Лерочка, ты молодец, - улыбнулся Войнов, с нежностью глядя на нее.

- А это кто? - она посмотрела на меня, и взгляд ее серых глаз показался мне до боли знакомым.

- Это тетя Настя, она моя коллега, - ответил Даниил и, обращаясь ко мне, добавил. - А это моя дочь Лера.

- Приятно познакомиться, - проговорил кто-то моим голосом.

- Мне тоже, - пискнула девочка и, активно жестикулируя, принялась рассказывать отцу, как она чуть не упала.

Я сидела в оцепенении, силясь переварить случившиеся. Дочь. У Войнова была дочь. Почему-то я с трудом могла поверить в это. Тот образ Даниила, который жил в моей голове, никак не вязался с отцовством. За все время нашего знакомства я ни разу не допустила мысли о том, что у него могут быть дети.

Лера тем временем, не снимая коньков, протиснулась на трибуну и уселась между мной и Войновым. Они непринужденно болтали, а я вдруг резко почувствовала себя лишней, будто вмешалась в их семейный выходной и порчу его.

- Папа, принеси мне какао, пожалуйста, - попросила девочка. - Мы с тетей Настей тебя здесь подождем.

- Ладно, - он встал и, повернувшись ко мне, спросил. - Кофе будешь?

- Нет, не хочется, - покачала головой я.

Войнов направился к выходу, а мы с Лерой остались сидеть на трибунах. Находиться с ней наедине мне было как-то не по себе, и я отчаянно боролась с волнением, мысленно напоминая себе, что из нас двоих - взрослая именно я.

- Вы с отцом часто ходите на каток? - спросила я первое, что пришло в голову.

- Бывает, - улыбнулась она. - Каждое воскресенье мы с папой придумываем какие-нибудь интересные занятия: катаемся на велосипедах, ходим в кино или на батутах прыгаем.

- Здорово.

- А по средам он забирает меня после школы и мы идем в кафе-мороженое.

- Какая хорошая традиция, - ответила я, про себя отмечая ее удивительное сходство с отцом.

- Да, я люблю проводить время с папой, - сказала девочка и вдруг внимательно посмотрела мне прямо в глаза. - А вы с ним давно вместе работаете?

- Эм... Нет, пару месяцев. Я стажер в его фирме, - ответила я, замечая холодный металлический блеск ее глаз.

- Ясно, - кивнула она, по-прежнему гипнотизируя меня взглядом. - Хотите, расскажу свой самый большой секрет?

От неожиданности я растерялась и не сразу нашлась, что ответить, но Лера не стала дожидаться моего согласия и выдала:

- Я хочу, чтобы мама с папой помирились и стали жить вместе.

От ее слов у меня резко пересохло в горле, и стало нечем дышать. Будто весь воздух разом выкачали из легких.

- У меня мама очень красивая, - мило улыбаясь, продолжала девочка. - Даже красивее, чем вы.

Последнюю фразу она проговорила совсем тихо, но я отчетливо расслышала неприязнь, затаенную в ней. Лера была уже достаточно взрослой, чтобы заподозрить нас с Войновым в отношениях более тесных, чем просто рабочие.

- Понятно, - хрипло отозвалась я.

- А еще сегодня утром папа завтракал у нас дома, и я специально долго собиралась, чтобы они с мамой могли как следует поговорить, - с гордостью заявила девочка. - Мама у меня очень вкусно готовит.

Очевидно, этими словами она хотела очертить границы. Показать, что ее папа принадлежит только ее маме. И мне лучше не совать нос в их отношения.

Вся радость, которую я испытывала еще десять минут назад, куда-то испарилась. А на смену ей пришло гнетущее осознание того, что человек, чувства к которому с каждым днем становились во мне все сильнее, имел прошлое. У него была дочь и бывшая жена. И игнорировать эти факты было невозможно.

- Держи, Лерчик, - я не заметила, как рядом с нами очутился Даниил.

Он протянул дочери стакан с какао, а затем посмотрел на меня:

- А это тебе, Насть. Горячий шоколад. Если не любишь, просто выкинь.

Но я любила. Просто обожала горячий шоколад. И от того, что Войнов интуитивно почувствовал это, почему-то защемило в груди.

- Спасибо, - улыбнулась я, принимая из его рук напиток.

- Ну что, будешь еще кататься, детка? Или пойдем обедать? - спросил Даниил у дочери.

- Хочу пиццу, - радостно заявила девочка.

- Заметано, - он ласково потрепал ее по волосам, и я опять почувствовала себя лишней.

- Я, пожалуй, пойду, - я встала на ноги.

- Ладно, - кивнул Войнов. - До встречи.

Я натянуто улыбнулась и, переместив взгляд на девочку, сказала:

 - Пока, Лера.

- До свидания, - вежливо отозвалась она, но ее мимика показалась мне немного вымученной.

Я развернулась и быстрым шагом пошла прочь, чувствуя смятение и внутренний раздрай. Новые подробности личной жизни Войнова отнюдь меня не обрадовали.

38

Ничего удивительного в том, что я не понравилась Лере Войновой, не было. Девочка мечтала о воссоединении своих родителей, и я представляла для нее угрозу. Я и сама так всегда относилась к Алле, новой жене своего отца - с недоверием и плохо скрываемым презрением.

Папа стал встречаться с ней, когда мне было шестнадцать. И, узнав об этом, я всей душой желала, чтоб они поскорее разбежались. Алла была старше меня всего на три года и казалась мне мерзкой охотницей за деньгами отца.

Но, к моему большому сожалению, они не расстались. Более того, спустя пару лет папа сделал Алле предложение, которое она, конечно же, приняла. Меня тогда разрывало от злости, и на их свадьбе во время тоста я наговорила кучу гадостей. Помнится, ведущий силой вырвал микрофон из моих рук, потому что глаза у Аллы уже были на мокром месте, а отец казался бледным как полотно.

Со временем мой гнев утих, и я стала относиться к новой жене отца более терпимо, но она по-прежнему жутко раздражала меня. До тех самых пор, пока не родила Егорку, к которому я прониклась самыми теплыми чувствами.

Именно поэтому эмоции Леры были понятны мне, как никому другому. К тому же я не знала, какие отношения на самом деле были между ее матерью и Даниилом. Меня терзали вопросы: долго ли они были вместе? Почему развелись?

После катка я поехала к отцу. Точнее не к отцу, а к Егору. Потому что именно его мне хотелось увидеть больше всего. Перед этим я заехала в детский магазин, чтобы купить братику гостинец. Я шла мимо полок с яркими игрушками и крошечной симпатичной одеждой, и мне хотелось приобрести абсолютно все.

В итоге я остановила свой выбор на миленьком голубом костюмчике и развивающем мелкую моторику зайце, которого разрекламировала мне продавщица.

Приехав к отцу, я бегло поздоровалась с ним и, помыв руки, рванула на второй этаж к Егорке. К счастью, малыш не спал и, как мне показалось, был рад меня видеть. Взяв его на руки, я принялась расспрашивать Аллу о его самочувствии и здоровье. Удивительно, но мне правда было интересно слушать про жизнь этого карапуза, который с прошлой нашей встречи успел немного подрасти.

Когда Алла, покормив Егора грудью, уложила его спать и сама тоже прилегла отдохнуть, я спустилась на первый этаж к отцу, который по обыкновению общался по телефону. Закончив разговор, папа стал интересоваться моими успехами на работе, и я принялась в красках описывать ему трудовые будни юриста.

В тот момент, когда я говорила о том, что сдружилась с Олей Синичкиной, меня вдруг осенила мысль о ее брате и его беде. Подавшись порыву, я взяла и рассказала отцу о болезни Вани Синичкина и о том, что ему требуется операция. И пока я говорила, в моей голове зародилась совершенно безумная, но чертовски будоражащая мысль.

- Пап, а что, если нам с тобой попробовать собрать средства на операцию? - неожиданно выпалила я.

- Как это собрать? - он удивленно приподнял густые брови.

- Смотри, ты общаешься с огромном количеством богатых людей, так? - начала выстраивать цепочку я. - У них есть деньги. Много денег. Почему бы нам не сделать так, чтобы они пожертвовали их часть на Ванину операцию?

- Большинство их них, как и я, уже сотрудничают с конкретными фондами и благотворительными организациями, - отозвался отец.

- Да, я знаю, - задумчиво протянула я. - А что, если нам организовать какую-нибудь движуху, за которую они захотели бы заплатить деньги, а все заработанные средства направить на лечение Вани?

- Благотворительный аукцион?

- Типа того, - я щелкнула пальцами. - Ну, что скажешь?

- Мне нравится твое желание сделать доброе дело, - внимательно глядя на меня, сказал отец. - Поэтому если ты все продумаешь и организуешь, я помогу привлечь нужных людей.

Новая идея и папина положительная реакция на нее вдохновили меня. Я всерьез стала размышлять о том, как бы мне провернуть мероприятие, с помощью которого мы могли бы собрать необходимую сумму.

Когда я приехала домой, то тут же полезла в Интернет и весь вечер изучала статьи о различных благотворительных аукционах и прочих способах привлечения средств. Эта идея захватила мой мозг, и в уме стал наклевываться неплохой план.

Меня буквально распирало от желания побыстрее приступить к делу, но я понимала, что необходимо тщательно продумать каждый шаг, поэтому пообещала себе не торопиться и действовать последовательно.

Однако даже новая идея не смогла полностью вытеснить из моей головы мысли о Данииле, наших запутанных отношениях, его дочери и вчерашнем вечере, проведенном у него дома. Я плохо помнила детали, но точно знала, что мы целовались.

Память сохранила его горячие губы и сильные руки на моем теле, а дальше провал. Мне было неизвестно, кто из нас прервал этот сумасшедший поцелуй и по какой причине, но я все же надеялась, что это была я. Просто потому, что не хотела выглядеть в глазах Войнова легкодоступной и согласной на все.

Я уже лежала в кровати, намереваясь немного почитать перед сном, когда мой телефон зазвонил. На экране высветился номер Даниила, и я нервно сглотнула. От одной только мысли о нем по телу растекалось волнение.

- Да, - посчитав вслух до десяти, я ответила на звонок.

- Не спишь? - его голос звучал устало.

- Нет.

В трубке повисла некомфортная тишина. Нам нужно было так много друг другу сказать, но мы не знали, с чего начать.  Да и по телефону общаться было сложнее, чем вживую. Ведь эмоции, отражаемые на лице собеседника, говорят ничуть не меньше, чем слова.

- Насть, - наконец выдохнул он, - все, что произошло между нами вчера, неправильно. Во-первых, мы работаем вместе. Во-вторых, ты молодая, и тебе нужен кто-то твоего возраста, такой же безбашенный и энергичный. В-третьих, я...

- Ты вчера поцеловал меня, - перебила его я. - А сегодня сказал, что если бы у тебя был мой номер, то ты бы позвонил мне после нашей ночи. Неужели это ничего не значит?

- Все очень непросто, - тяжело вздохнул он. - Давай оставим все так, как есть, ладно? Пока мы не наделали кучу ошибок и окончательно не потеряли рассудок.

Его слова ранили меня в самое сердце. Только мы ломали одну стену непонимания, как он выстраивал  между нами другую. Почему этот мужчина так упорно отталкивал меня, а я так упорно желала быть с ним?

Я хотела сказать, что это все чушь. Что если нас тянет друг к другу, то остальное не имеет смысла. Что мне плевать на его возраст, на дурацкие корпоративные правила и даже на его вредную дочь. Что он нужен мне. Что я думаю о нем сутками напролет. Что схожу с ума от его взгляда. Что скучаю по его рукам. Что хочу его.

Но вместо этого я лишь с силой закусила губу, а затем произнесла:

- Хорошо. Как скажешь.

- Насть, если честно, дело еще и в том, что...

Я не дала ему договорить и сбросила вызов. И так было понятно, что он хочет сказать.

В ту ночь я почти не спала. Ворочалась и бесконечно прокручивала в голове диалог с Даниилом, пытаясь отыскать ответы на мучившие меня вопросы. Почему он такой наглец? Почему все время динамит меня? Как поставить его на место?

И самый главный: почему именно Войнов стал первым мужчиной в моей жизни, из-за которого я плакала?

Не то чтобы я ревела в подушку, убиваясь по нему, но предательская слезинка все же прокатилась по виску и затерялась в волосах. Я отказывалась признаваться даже самой себе в том, что мне больно.

Больно от того, что Войнов не разделял моих чувств. Ведь после той летней ночи я больше ни с кем не спала, потому что не могла выкинуть его из головы. Из-за него я переставала быть собой и превращалась в наивную дурочку, страдающую из-за любви.

Раньше я всегда говорила: "Если я когда-нибудь и умру из-за мужчины, то только со смеху!" А сейчас мое сердце разрывалось на куски, потому что человек, который нравился мне до дрожи в коленях, предложил "оставить все, как есть"! Ну, чем не сентиментальная идиотка?

39

Как и следовало ожидать, к утру я совершенно не выспалась. Встала с кровати разбитая и с темными кругами под глазами. Уставившись в зеркало, я в сотый раз обвинила во всем Даниила, а потом стала нехотя собираться в офис. После нашего разговора Войнов звонил мне еще несколько раз, но я не соизволила взять трубку. Еще чего! Пусть идет лесом, мерзавец!

Состояние моей души как никогда совпадало с состоянием окружающего мира. Еще вчера после слов Даниила на катке внутри меня была весна. Я позволила себе понадеяться, что между нами может быть что-то хорошее. А после его звонка вечером - резко наступила осень. Причем не сентябрьская, золотая и мягкая, а ноябрьская. Суровая, промозглая, хмурая.

Когда я приехала в "Линию права", машина Войнова уже стояла на своем обычном месте, а значит, ее хозяин уже был в офисе. Я изо всех сил старалась отогнать мысли о нем куда подальше, но они, как назойливые мухи, то и дело лезли в голову.

Из-за этого работать было совсем в тягость. Отчаянно хотелось вернуться домой, запастись чем-нибудь вкусным и вредным, включить романтическую комедию и залезть под одеяло. Обычно я не впадала в подобного рода крайности, но, учитывая плачевное состояние моей личной жизни, пора было начинать.

После обеда Кирилл Петренко заявил, что экспертное заключение по делу Зорича готово и направил меня в суд для ознакомления с ним. Я вздохнула  и нехотя стала вызывать такси.

В ходе разбирательства с захватом ООО "Аккопол" суд истребовал то самое решение, в котором стояли поддельные подписи нотариуса и Зорича. Когда оно поступило в материалы дела, Немцова ходатайствовала о назначении экспертизы подписи.

Если честно, я думала, что на этом процесс будет завершен: эксперт подтвердит, что  подпись на документах поддельная, и мы, выиграв суд, с триумфом вернем Зоричу его компанию.

Но не тут-то было.

Читая отчет, я не смогла сдержать стон, полный досады: эксперт не смог дать ответ по существу поставленных судом вопросов.

Я была совершенно обескуражена таким выводом и на всех парах понеслась обратно в офис. Там я первым делом направилась к Немцовой, но, сколько я не барабанила в дверь ее кабинета, мне так никто и не открыл.

Спустившись на первый этаж, я спросила у ресепшионистки, где Лариса Аркадьевна, и выяснила, что она будет в офисе только ближе к вечеру. Тогда я вновь поднялась на второй этаж и, приблизившись к кабинету Войнова, замерла в нерешительности. Руки дрожали, а во рту предательски пересохло.

С одной стороны, мне нужно было обсудить с начальником неожиданный поворот по делу Зорича, с другой - я боялась вновь оказаться с ним наедине в закрытом пространстве.

Боже! В кого же я превратилась! На меня с моими трясущимися коленками теперь без слез не взглянешь! Не дать не взять Татьяна Ларина, сходящая с ума по Онегину! Аж противно!

Сделав глубокий вдох, я все же поборола панику, расправила плечи, несколько раз постучала в дверь и, не дожидаясь ответа, распахнула ее.

- Даниил Романович, к вам можно?  - громко поинтересовалась я, шагая в кабинет.

- Да, проходите.

Войнов поднял на меня глаза, и на долю секунды в его взгляде промелькнуло что-то такое, чего я раньше не замечала. Грусть? Тоска? Горечь? Или мне показалось?

- Я по поводу оценки подлинности подписей, - крепко сжимая папку с документами в руках, сказала я. - Эксперт не подтвердил, что они поддельные. Он вообще не смог дать вразумительный ответ.

Брови начальника взлетели вверх:

- Дайте посмотреть.

Я вручила Войнову лист с заключением, внимательно наблюдая за тем, как выражение его лица из непонимающего превращается в разочарованное. Даниил невесело усмехнулся и вновь посмотрел на меня:

- Все понятно. Подпись Зорича на документе совсем не похожа на оригинал, поэтому эксперт и не может определить, поддельная она или нет.

- Что? - я тупо хлопала глазами, ничего не понимая. - Но раз она непохожа...

- Если хотите подделать чью-то подпись, Анастасия, но не хотите, чтобы вас на этом поймали - подписывайтесь крестиком. При сравнении подписей эксперт сначала смотрит, насколько они сопоставимы между собой по графическим элементам. И если подписи несопоставимы, то официальная методика запрещает давать заключение, - откинувшись на спинку кресла, говорил Войнов. - Люди, профессионально занимающиеся угоном бизнесов, знают об этой особенности экспертной методики, поэтому и не пытаются копировать подписи, а просто рисуют что-то свое.

Такого я никак не могла ожидать.

- Но зачем тогда вообще нужна экспертиза? - после недолгого молчания спросила я.

- Ну, как сказать, - Войнов задумчиво закусил губу, и я скрепя сердце подметила, что это выглядит жутко сексуально. - В описательной части заключения, несмотря на отсутствие необходимого нам вывода, эксперт все же подробно сравнивает графический состав подписей и показывает, что они разные. Для нас это повод в дальнейшем допросить его на судебном заседании, чтобы он рассказал об этой забавной особенности профессиональной методики.

- Это увеличит сроки разбирательства...

- Верно, - кивнул Даниил. - К сожалению, у нас пока нет неоспоримого доказательства нашей правоты. Я рассчитывал, что экспертное заключение станет им, но, как видите, злоумышленник оказался не так прост.

- Да уж, -  вздохнула я. - Обидно.

- Оставьте все материалы здесь, - он кивнул на высокую стопку документов, очевидно, связанных с делом Зорича. - Я ознакомлюсь с ними более детально.

С этими словами Войнов неспешно поднялся с кресла, сунул руки в карманы брюк и подошел к окну, встав ко мне спиной.

Я приблизилась к массивному столу из темного дерева и положила папку с бумагами поверх лежащей на нем стопки. Затем развернулась, чтобы покинуть кабинет начальника, но одно неловкое движение изменило все.

Видимо, я случайно задела локтем гору треклятых документов, потому что они вдруг один за другим с глухими ударами стали падать на пол. Негромко выругавшись, я наклонилась, чтобы поднять бумаги, спиной чувствуя прожигающий взгляд Войнова.

Наиглупейшая ситуация! Как будто мне было мало унижений перед этим мужчиной!

Собрав несколько папок в руки, я распрямилась и положила их обратно на стол, а затем опять нагнулась, чтобы подобрать остальные.

- Ярцева, вы что, издеваетесь? - раздался хриплый голос Войнова.

Я резко развернулась к мужчине и непонимающе посмотрела на него. Вид у Даниила был злой, а грудь высоко вздымалась. Неужели он так бесится из-за того, что я уронила чертовы документы? Так я же их поднимаю!

- На улице ноль градусов, а вы в чулках, - как-то растерянно выдал он.

Блин! Выходит, пока я собирала бумажки, моя узкая юбка, задравшись, продемонстрировала начальнику гораздо больше положенного.

- Может, мне лучше их снять? - пошутила я, пытаясь разрядить обстановку. Его слишком пристальный и мрачный взгляд не предвещал ничего хорошего.

Но, кажется, Войнов от моих слов лишь больше напрягся.

- Насть, ты испытываешь мое терпение!

Он двинулся на меня и выглядел при этом довольно угрожающе, так что я интуитивно попятилась назад.

- Я же просил тебя одеваться скромнее! - мужчина продолжал напирать, а в серых глазах светилась настоящая ярость.

- Да нормально я одета, просто юбка задралась... - лепетала я, когда внезапно впечаталась спиной в дверь.

Даниил вновь загнал меня у угол, как тогда, в архиве. Но на этот раз в его лице читалось что-то хищное, дикое и невообразимо опасное. Он остановился напротив меня на расстоянии дыханья, а в следующую секунду я услышала, как в замке повернулся ключ. Войнов закрыл свой кабинет изнутри.

40

- Что ты делаешь? Хочешь меня убить? - нервно хихикнула я, но Даниил не дал мне договорить.

- Замолчи! - выдохнул он мне в губы, а затем впился в них долгим глубоким поцелуем.

В мозгу шевельнулась вялая мысль о том, что надо бы его оттолкнуть, поставить на место, показать, что со мной нельзя играть в кошки-мышки... Но стоило языку Войнова приоткрыть мой рот, как эта мысль сдохла, уступив место размышлениям о том, как бы побыстрее снять с него рубашку.

Я крепко обхватила руками его сильный торс, не веря своему счастью. Он запустил руку в мои волосы и с силой прижался ко мне. Казалось, что мы горим от непомерно сильного желания, что наша кожа вот-вот начнет дымиться, а одежда вспыхнет ярким пламенем.

Ладони Войнова обхватили мои щеки, затем медленно заскользили вдоль шеи, миновали ключицы и остановились на груди. Я вцепилась пальцами в его широкие плечи и сдавленно охнула. Резким движением он распахнул мою блузку, и оторванные пуговицы, словно горох, посыпались на пол.

Губы Войнова ласкали грудь, а руки тем временем хозяйничали у меня под юбкой. Я прикрыла глаза от удовольствия, теряя ощущение реальности и полностью погружаясь в мир телесных ощущений.

Даниил действовал уверенно, властно и даже немного грубо. Но мне нравилось. Нравилось ощущать себя податливой и мягкой в его сильных руках. В те мгновенья я готова была сделать все, что он захочет. И сделала бы, если бы нас не прервали. Опять.

- Даниил Романович, - селектор разнес по кабинету голос секретарши. - К вам Ярцев чуть раньше пришел. Уже поднимается.

Я так плохо соображала, что поначалу до меня не дошел смысл сказанных ей слов. Мои глаза были по-прежнему прикрыты, а пальцы перебирали волосы Войнова. И только когда он резко отстранился от меня, выдохнув пару нецензурных слов, мое сознание вдруг зацепилось за фамилию нежданного посетителя - Ярцев. Ярцев?!

- Это твой отец, - сдавленно прошипел Даниил, заправляя рубашку в брюки.

- Что?! - воскликнула я как громом пораженная.

- Тише, - взмолился Войнов. - Я хотел сказать тебе вчера, но ты бросила трубку.

- Господи! - я судорожно пыталась застегнуть блузку на несуществующие пуговицы. - Что он тут делает?!

- Он сейчас будет здесь! - в глазах Даниила отразилась настоящая паника. - Спрячься... Спрячься в шкаф!

- Ты в своем уме?! - запротестовала я, опуская юбку.

- Настя! - Войнов слегка повысил голос. - Ты хочешь, чтобы твой отец вошел сюда и увидел нас в таком виде?

Вопрос был резонный, и я, скрипя зубами, полезла в небольшой шкаф для верхней одежды. Такого глубокого унижения я не испытывала уже очень давно. Пожалуй, даже никогда.

Прятаться в шкафу своего недолюбовника, потому что к нему пришел твой папа! Зашибись! Уж лучше бы к нему пришел мой муж! Тогда история бы тянула на сюжет какого-нибудь женского романа: любовник треугольник, измены... А в сложившейся ситуации я выглядела просто глупо. И жалко.

Едва я устроилась по соседству с пальто Войнова, как в дверь постучали.

- Да-да, - доброжелательно отозвался он, отпирая кабинет.

- Здравствуйте, Даниил Романович! - я услышала бодрый голос своего отца.

- Добрый день, Максим Викторович, рад встрече! - с моим папой Войнов держался непривычно любезно. - Прошу, присаживайтесь!

- Благодарю, - отозвался отец и после недолго возни продолжил. - Даниил Романович, давайте по сути. Мои сотрудники скинули вам данные по нашему инвестиционному проекту, и сейчас я бы хотел услышать конкретику. Возможно ли все это провернуть в условиях российского законодательства? Если да, то какие риски и какие сроки документального оформления?

Они принялись долго и нудно обсуждать папин новый проект. Войнов деловито рассуждал об активах, о выборе оптимальной юрисдикции, о минимизации налоговой нагрузки и о прочих тонкостях корпоративного права. Отец задавал ему вопросы, и спустя двадцать минут их заумной беседы мне стало казаться, что я застряла в этом шкафу навечно.

У меня затекли ноги, чесалась поясница, а пару раз я с трудом поборола желание покашлять. Создавалось ощущение, что Войнов, погрузившись в разглагольствования об анализе рисков, напрочь забыл обо мне, и меня это жутко бесило.

Наконец их получасовой диалог подошел к логическому завершению. Отец поблагодарил Войнова за детальные объяснения, а затем заявил, что будет рад их сотрудничеству. Я уже представляла, с каким упоением буду разминать кости, когда папа неожиданно выдал:

- Да, и еще, Даниил Романович... У вас тут стажировку моя дочь проходит. Анастасия Ярцева. Знаете такую?

- Да, припоминаю, - отозвался Войнов.

- Как она? Справляется?

- Справляется, - прокашлявшись, ответил Даниил. - Никаких нареканий по ее работе у меня нет.

- Это хорошо, - задумчиво протянул отец. - Вы знаете, она у меня девочка умная, налету все схватывает. Но характер... Характером в мать пошла. Я ведь, если честно, специально ее к вам направил, даже на шантаж пришлось пойти. Слышал, что у вас тут с дисциплиной строго.

- Да, дисциплина превыше всего.

- Вот! А ей, знаете ли, этого не хватает. В голове какие-то непонятные парни с ужасными татуировкам, вечеринки, клубы ночные... В общем, хочу, чтобы она за ум взялась, - разоткровенничался папа. - У вас есть дети, Даниил Романович?

- Да, дочь.

- Правда? Ну, значит, вы как отец девочки меня понимаете... Это тебе не пацана воспитывать. Тут ответственность другая. В общем, вы уж с ней построже, Даниил Романович. Это так, моя личная просьба.

- Я вас понял, Максим Викторович. Можете не переживать, мы ко всем стажерам требовательны, но в то же время справедливы. Наша цель погрузить их в самую суть юридической работы и дать необходимые практические знания.

- Вот это здорово! Поддерживаю! - одобрительно вставил отец. - Вся эта теория без практики - ничто.

Когда папа наконец покинул кабинет Войнова, я плавала на дне болота под названием "насмешка жизни". Только что мой отец попросил человека, который не так давно разорвал на мне блузку, быть со мной "построже". Если это не ирония судьбы, то что она?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Даниил открыл дверь шкафа и сочувственно протянул мне руку, помогая вылезти наружу.

- Извини, что так вышло, - произнес он, и по лицу было видно, что ему действительно неловко.

- И давно ты узнал, что будешь сотрудничать с папиной фирмой? - прошипела я, поправляя одежду.

- На прошлой неделе. Но то, что руководитель компании - твой отец, я узнал только вчера, - устало потирая виски, признался он.

- Потрясающе! В наших взаимоотношениях для полного счастья не хватало только папы! - саркастично заметила я, складывая руки на груди, которую прикрывал только полупрозрачный кружевной лифчик.

- Именно поэтому я и предложил оставить все, как есть. Каждое новое обстоятельство только усложняет и без того непростую ситуацию между нами, - с тяжелым вздохом Войнов запустил пальцы в волосы.

- Да, и именно поэтому ты оторвал все пуговицы на моей блузке, - иронично вставила я. - Как мне теперь работать?

Даниил поднял на меня глаза и болезненно поморщился. Очевидно, он только сейчас понял, что натворил.

- А у тебя нет пиджака? Или чего-нибудь, что можно накинуть сверху?

- Нет, - отрезала я, буравя его недовольным взглядом.

- Насть, прости, что повел себя, как животное... Рядом с тобой я теряю контроль...

- Ты должен просить прощения не за это! - с обидой воскликнула я. - А за то, что ведешь себя непоследовательно! Сначала целуешь меня у себя в квартире, затем говоришь, что между нами ничего не может быть, потом накидываешься на меня в кабинете и снова заявляешь, что нам лучше оставить все, как есть! Это какой-то прикол, которого я не понимаю?!

- Я просто пытаюсь поступить правильно, - процедил он, сжимая кулаки до белых костяшек. - А получается черт знает что...

- Ну и подавись своим "правильно"! - в сердцах выпалила я.

Мне хотелось, чтобы последнее слово осталось за мной, поэтому, не дав ему возможности навешать мне новую лапшу на уши, я быстрым шагом направилась к двери.

- Настя, куда ты в таком виде?! - встрепенулся Войнов, осознав, что я ухожу. - Там же люди! Они будут болтать!

- Где ты видел кошку, которую бы волновало, что о ней говорят мыши? - гордо вскинув подбородок, спросила я.

- Пожалуйста, подожди...

Я не стала его слушать и стремительно покинула кабинет. Разумеется, не забыв при этом как следует хлопнуть дверью.

41

Недоуменная реакция коллег на мой полуобнаженный внешний вид не заставила себя долго ждать. Когда я проходила мимо Олеси, девушки-ресепшионистки, она выпучила глаза и посмотрела на меня так, словно у меня было не две, а три груди.

- Челюсть подбери, - буркнула я, не удостоив ее объяснений.

Когда я вошла в свой кабинет и почувствовала на себе любопытные взгляды стажеров, то попыталась сделать вид, что ничего не замечаю, и с сосредоточенным видом уставилась в монитор компьютера.

- Насть, - подал голос Олег Семенов. - А что у тебя с блузкой?

Все присутствующие притихли и, затаив дыхание, глядели на меня.

- Ой, тут такая история, - беззаботно отозвалась я, откидываясь на спинку стула. - Вчера капусты переела, и вот результат.

- В смысле? - не понял парень.

- От капусты сиськи растут, - пояснила я. - Вчера пол кочана спорола, а сегодня аж блузка на груди лопнула.

Я заметила, как женская половина кабинета с интересом вытянула шеи.

- Да ну? - с сомнением протянула девушка-стажер по имени Даша. - От обычной капусты? Белокочанной?

- Ага, - кивнула я и, повернувшись к Синичкиной, уже тише спросила. - Оль, у тебя нет шарфа какого-нибудь или пиджака?

- Кардиган есть, - с готовностью отозвалась она, демонстрируя вещь, отдаленно напоминающую средневековый халат.

- Эм... Ну давай, - стараясь не кривиться, я приняла из ее рук кофту.

Воспользовавшись тем, что в кабинете, кроме стажеров и младших юристов, никого не было, я стянула с себя блузку и облачилась в Олин кардиган. Во время переодевания парни пожирали мою грудь голодными взглядами, но меня это мало волновало. Я была не из стеснительных.

Во время обеденного перерыва Синичкина, воспользовавшись тем, что никого не было поблизости, спросила:

- Насть, а что на самом деле произошло с твой блузкой?

- Войнов разорвал, - неожиданно для себя призналась я.

- Что? - подруга ошарашенно выпучила и без того огромные глаза.

- Что слышала, Оль, - вздохнула я. - Мы целовались, и он слишком торопился меня раздеть.

- Ты шутишь, да? - она легонько коснулась моего локтя. - Я просто не всегда понимаю, когда ты говоришь серьезно, а когда прикалываешься...

Я посмотрела на нее, слегка поджав губы, и Синичкина сдавленно охнула:

- Не может быть! Но... Как?

И я рассказала Оле, как мы с Войновом познакомились. Как переспали. Как встретились спустя месяц на работе. Как он игнорировал и в то же время провоцировал меня. Как я падала в его объятья, стоило ему меня поманить. Как заявилась к нему домой пьяная. Как выяснила, почему он не позвонил мне летом. Как захотела отношений с ним. И как смачно он меня обломал.

Не знаю, с чего это вдруг я разоткровенничалась, но я точно знала, что Оле можно доверять. Что она никому не разболтает. Причем эта уверенность была основана не на логике, а на интуиции. На внутреннем ощущении комфорта, которое сопровождало меня каждый раз, когда я общалась с ней. Мы с Синичкиной были знакомы совсем не долго, но почему-то у меня складывалось ощущение, что я знаю ее уже очень давно.

Оля выглядела потрясенной и во время моего рассказа нервно теребила подол своей юбки.

- Вот это да! -  выдохнула она, когда я замолчала. - Не могу представить Даниила Романовича в порыве страсти. Он всегда такой сухой и строгий. Когда смотрит на меня, я чувствую себя пустым местом...

Я невесело рассмеялась. Войнов действительно умел смотреть так, что человек, находящийся рядом, ощущал себя ничтожеством.

До конца дня мы с ним не пересекались, но я была даже этому рада. Даниил вел себя нелогично и двойственно, как будто никак не мог определиться, какая часть тела принимает решения в его жизни: та, что на плечах, или та, что между ног. И меня это невероятно раздражало.

Напившись кофе на ночь, я долго не могла уснуть и все думала о том, как бы мне выкинуть этого засранца из головы. Масла в огонь моих терзаний подливало еще и то, что весь вечер Войнов названивал мне как ненормальный. Но я пообещала себе проучить его и не брать трубку. Пока сдерживать обещание получалось, хоть и с большим трудом.

С одной стороны, мне хотелось стиснуть свои острые коготки на его сильной шее и придушить, а с другой - мое больное воображение постоянно рисовало порнографические картинки с его участием. Широкие плечи, железные мышцы груди, стальной пресс и темная волосяная дорожка, тянущаяся от пупка вниз: к источнику неземного наслаждения.

"Господи, Настас! Да ты настоящая извращенка! Лежишь одна в постели и возбуждаешься от одних только воспоминаний о своем начальнике!" - недовольно комментировал мой внутренний голос. Он был прав, похоже, в вопросах, касающихся Войнова, мой мозг отключался, и власть переходила в руки беспощадного либидо.

Однако все мои эротические настроения моментально сдохли, когда на следующее утро в офисе я совершенно случайно узнала ошеломительную новость: Войнов и Немцова улетели в командировку! Вместе!

Правда компанию им составлял еще и Кирилл Петренко, но это меня совсем не успокаивало. Вы только подумайте, эти двое будут лететь в одном самолете, жить в одном отеле, спать в соседних номерах! Хотя черт их знает, может, и в одном?!

Пока секретарша беззаботно рассказывала эту мерзкую историю, я все позеленела от злости и разочарования. Оказалось, что до этого момента значение слова "ревность" мне было неведомо.

Никогда раньше мне не хотелось удавиться от одной только мысли о том, что мужчина (причем не мой) будет проводить время с другой женщиной. Я всегда с легкостью относилась к подобным ситуациям, считая себя вне конкуренции, но в случае с Войновым и Немцовой все было иначе.

Мой воспаленный мозг опять накидывал порнографические картинки, только теперь главной героиней в постельных сценах с Даниилом была не я, а гадюка Лариса Аркадьевна. Ухоженная брюнетка с каре и вишневыми губами. Так бы и повыдергивала ее шелковистые волосенки!

Из-за обуявшего меня негодования я с трудом могла сосредоточиться на работе и ходила по офису злая как собака, постоянно срываясь на коллег. От Синичкиной, разумеется, не укрылись резкие перемены в моем настроении, и, выпытав всю правду, она принялась меня успокаивать:

- Насть, ну ты чего? То, что они поехали вместе в командировку, ничего не значит! Они же коллеги!

- Оля, между ними точно что-то есть, я чувствую, - покачала головой я. - Он периодически подвозит ее домой, а она все время смотрит на него, как голодная кошка на миску молока!

- А я не замечала, - вставила подруга.

- Конечно, ты замечаешь только хорошее - я издала горестный вздох. - Бьюсь об заклад, эта Немцова что-то замышляет.

Синичкина приблизилась и ласково погладила меня по волосам:

- Насть, ты такая красивая. Ни один мужчина в здравом уме не предпочтет тебе Ларису Аркадьевну. Это я точно знаю.

Я невесело рассмеялась.

- Красота - это, конечно, хорошо. Но порой ее совсем недостаточно.

42

Утром следующего дня было запланировано совещание для всех стажеров, которое проводил Старицкий. Когда Артем в белой рубашке и галстуке с деловым видом начал рассказывать об отчетах по практике, которые нам нужно будет подготовить, я с трудом могла сдержать улыбку.

В памяти все время всплывали картинки, как Старицкий ходит по своей квартире в трусах, как ненатурально извиняется перед девицами, с которыми провел ночь и как он забавно матерится, когда я случайно наступаю ему на ногу.

Я скользила взглядом по остальным стажерам, которые внимательно слушали Артема, когда вдруг мое внимание резко остановилось на Синичкиной. Девушка глядела на Старицкого с явным смущением, а ее щеки пылали. Более того, когда Артем начал раздавать нам какие-то схемы и его рука случайно коснулась Олиной ладони, девушка вздрогнула, а затем ее грудь стала высоко вздыматься от волнения.

Странная реакция Синичкиной вызвала у меня много вопросов, и я решила, что непременно задам их в конце рабочего дня. Однако до вечера мне ждать не пришлось. Ситуация прояснилась сразу после обеда, когда я шла по коридору и ненароком подслушала отрывок очень занимательной беседы:

- Оль, я же не настаиваю, если не хочешь, не езжай. Просто мне было бы приятно провести с тобой время, - донесся до меня голос Старицкого.

- Я не знаю, Артем, просто, если ты зовешь меня на чай, то я рассчитываю, что ты на самом деле будешь ставить чайник, понимаешь? - робко отозвалась Синичкина

Я с трудом подобрала свою челюсть с пола и подкралась чуть ближе. Эти двое находились в пустой переговорной и общались довольно тихо.

- Я понимаю, - хрипло рассмеялся Старицкий. - Давай тогда переиграем. Поедем не ко мне, а просто посидим в кафе. Как в прошлый раз.

"В прошлый, мать его, раз?! Артем и Оля уже ходили вместе в кафе?!" - вопил мой ничего не понимающий внутренний голос.

- Ладно, - неуверенно отозвалась она. - Только ненадолго, ладно? А то у меня работы много.

- Хорошо, заеду за тобой в семь, - ответил Старицкий, и по голосу я поняла, что он приближается к двери.

Я отступила на несколько шагов назад и сделала вид, что просто прохожу мимо.

- О, привет, Настас! - увидев меня, сказал друг.

Было заметно, что он немного напрягся.

- Виделись, - хмуро заявила я.

Следом за ним из переговорной появилась Синичкина с испуганным взглядом и, коротко улыбнувшись мне, направилась в наш кабинет.

Старицкий поправил галстук и тоже двинулся по коридору, но я окликнула его:

- Артем Юрьевич, можно тебя на минутку.

Парень повернулся и вопросительно посмотрел на меня.

- Есть разговор, - негромко сказала я, приближаясь к нему почти вплотную. - Личного характера.

- Слушаю.

- Не здесь. Поговорим после работы, - безапелляционным тоном заявила я.

- Я буду занят вечером, - возразил он, но как-то не очень уверенно.

- Это ненадолго, - бросила я через плечо, уходя.

- Черт, Настас, когда ты научишься считаться с чужими планами? - недовольно произнес он мне в спину.

- Когда ты научишься считаться с чужими чувствами, - не оборачиваясь, ответила я.

Меня буквально трясло от негодования, поэтому мне стоило огромных усилий держать себя в руках и не наорать на Старицкого прямо в офисе. Как он посмел клеить Синичкину? Неужели перетрахал всех клубных телочек и решил переключиться на хороших домашних девочек?

Не будь он моим другом, я бы, не задумываясь, пошла к Оле и рассказала бы ей всю нелицеприятную правду об этом человеке. Думаю, после услышанного ни одна мало-мальски адекватная девушка не захотела бы иметь с ним ничего общего. Но так как Артем был мне близок, я решила сперва поговорить с ним.

Дождавшись окончания рабочего дня, я попрощалась с коллегами и рванула к кабинету Старицкого, чтобы этот пройдоха не смог от меня улизнуть. Увидев меня, парень закатил глаза, но сопротивляться не стал.

Мы с ним молча покинули офис и сели в его машину.

- Я слышала ваш разговор с Олей, - не ходя вокруг да около, заявила я.

- И что? - после небольшой паузы отозвался Артем.

- И то! - взорвалась я. - Чего ты к ней пристал? Опять захотелось разнообразия?

- Ты меня, конечно, извини, но каким образом мое общение с Олей касается тебя? - медленно проговорил он, с силой сжимая пальцами руль.

- Таким, что она моя подруга! А еще максимально наивный и добрый человек. Ты просто хочешь развлечься, а для нее это все взаправду. Не будь козлом, оставь ее в покое!

- А ты, видимо, решила, что знаешь меня от А до Я? - саркастично усмехнулся Артем. - Знаешь, чего я хочу и о чем думаю?

- Я знаю тебя от "ПО" до "НОК", - прошипела я. - Еще раз говорю, отвали от Оли!

- Настас, - Старицкий повернулся ко мне и сквозь зубы процедил. - Не говори мне, что делать, и я не скажу тебе, куда идти.

- Есть границы, Артем! Границы, которые нельзя переступать! Сколько еще хороших людей ты готов растоптать из прихоти? - воскликнула я, пытаясь воззвать к его совести, если она у него, конечно, еще осталась.

- Вот, значит, как ты обо мне думаешь? - лицо Старицкого исказила гримаса разочарования.

- Да! Именно так! А хочешь правду?  - в сердцах сказала я. - Много лет назад, когда парень твоей бывшей Алисы избил тебя и раздолбал твою тачку, знаешь, о чем я подумала?!

- И о чем же? - с вызовом спросил он.

- Я подумала, что так тебе и надо! Что ты это заслужил! Я радовалась, что хоть кто-то решился поставить тебя на место! Ведь то, что ты сделал с ней, отвратительно! И я всегда буду презирать тебя за это! - впервые в жизни я открыто высказала другу свое мнение о его прошлом.

- Если я такое дерьмо, то какого хрена ты все это время притворялась моей подругой?! - взревел Старицкий.

- Потому что все это время я была немногим лучше тебя! Но нам обоим пора взрослеть! Пора брать ответственность за свои поступки и перестать жить одним днем! - не узнавая саму себя, выдала я.

Артем ничего не отвечал, и я уже спокойней продолжила:

- Слушай, я не хочу действовать за твоей спиной, поэтому скажу прямо. Если ты не отстанешь от Синичкиной, я расскажу ей все. Всю дерьмовую правду о твоей жизни. И про бесчисленных баб, и про пьянки, и про наркоту. Я понимаю, что с моей стороны это по-свински, но Оля должна знать, с кем на самом деле имеет дело.

Старицкий по-прежнему молчал, и я решила, что на этом наш диалог может быть закончен. Я сказала все, что хотела.

Я обхватила дверную ручку и потянула ее на себя, когда Артем негромко, но четко произнес:

- Она знает.

- Что? - я потрясенно повернулась к Старицкому.

- Оля знает, - повторил он. - И про баб, и про пьянки, и про наркоту.

43

- Откуда Синичкина про это знает? - я не могла поверить ушам и ошарашенно глядела на друга.

- Я не употребляю колеса (таблетированная форма нелегальных наркотиков - Прим. автора) уже года полтора, - с тяжелым вздохом начал Артем. - Тогда у меня случился передоз, ребята вызывали скорую, и я попал в реанимацию. Меня откачали, и когда я пришел в себя, то понял, что достиг дна.

- Ты не говорил об этом раньше, - прошептала я. - Я думала ты завязал, просто потому что одумался.

- Невозможно вот так взять и одуматься, Насть. Ты подсаживаешься на это дерьмо, успокаивая себя тем, что это не героин и ты не колешься. Значит, вроде как ты и не наркоман. К тому же колеса не вызывают физической зависимости, и ты говоришь себе, что в любой момент можешь бросить. Но зависимость все же есть... Она психическая, понимаешь? Без таблетки тебе не так весело, секс не такой яркий, а эмоции кажутся блеклыми...

Я была искренне поражена услышанным. Старицкий никогда раньше так открыто не говорил мне о своих проблемах с наркотиками. Я знала, что они  у него были, но прежде он предпочитал их не обсуждать.

- Так вот, когда я очнулся в реанимации, я вдруг отчетливо осознал, что дальше так продолжаться не может. Мне было очень хреново, я чувствовал себя ничтожеством... И именно тогда я познакомился с Олей.

- Она работала в этой больнице? - догадалась я.

- Да, - кивнул друг. - Я валялся там как овощ в полном одиночестве. Родители и брат ко мне не приходили. Они вообще долгое время байкотировали меня после того случая, ведь я был позором семьи. Друзьям я не сказал, что лежу в больнице. Было стыдно.

Старицкий говорил тихо, и я не могла не замечать, что каждое слово дается ему с трудом.

- Оля иногда общалась со мной, и от наших разговоров мне становилось легче. По сути в тот период жизни она была единственным человеком, кому я мог довериться и открыться. Оля не осуждала и не пыталась наставить меня на путь истинный. Она просто слушала и была рядом.

Артем сделал глубокий вдох, с силой потер веки и продолжил:

- А потом меня выписали, и мы потерялись. Пару раз я хотел прийти в больницу, взять ее номер и продолжить общение... Но потом понимал, что это ни к чему. Я втянулся в прежнюю жизнь, правда вычеркнул из нее колеса. Снова стал тусоваться, спать с красивыми телками и жить на полную катушку. А потом я вновь встретил Олю, когда она пришла на стажировку в "Линию права".

- Тебе она нравится, да? - с трудом переваривая услышанное, спросила я.

- Я знаю, трудно поверить, что такой человек, как я, может испытывать какие-то чувства... Но это правда так, Насть. Я понимаю, что Оле нужен кто-то получше меня, кто-то более достойный и правильный... Но, черт возьми, меня так тянет к ней... Ты ведь понимаешь, о чем я говорю, да? Ты и сама купилась на этот невидимый свет, который она излучает.

Я медленно кивнула.

- Я совершил очень много ошибок в своей жизни. Я был придурком и не ценил того, что имел. И повстречай я Олю при других обстоятельствах, то ни за что бы не обратил на нее внимания. Но она появилась, когда я был на пороге переосмысления многих своих поступков... И думаю, сейчас судьба свела нас вновь не просто так...

- Это все, конечно, красивые слова, - набрав в легкие побольше воздуха, сказала я. - Но что, если сегодня ты думаешь так, а завтра захочешь прежней жизни?

- Я размышлял над этим в последнее время. Более того, я специально пытался удалить Синичкину из своих мыслей. Возил девчонок к себе домой целыми толпами, рассчитывая утопить свои чувства в бессмысленном сексе, но это не помогало, понимаешь? И тогда я решил, что мне нужно менять свою жизнь.

Артем перевел дыхание и продолжил:

- Неделю назад я узнал, что моя бывшая выходит замуж. Она приехала в город к родителям буквально на пару дней перед свадьбой. Недолго думая, я сел в машину и рванул к ней.

- Да ладно? Ты виделся с Алисой? - опешила я.

- Да. Я приехал к ней, и нам удалось поговорить.

Учитывая то, как мерзко обошелся Старицкий с этой девушкой, я была удивлена, что она вообще согласилась встретиться с ним.

- Я извинился перед ней, Насть. Искренне извинился, - Артем сжал челюсти.

- А она что?

- Простила, - он на секунду прикрыл глаза и легонько покачал головой. - Сказала, что уже давно отпустила эту ситуацию и не держит на меня зла, ведь теперь она и этот ее Ярослав вместе.

- Да уж, - хмыкнула я. - Алиса реально святая.

- Так и есть, - невесело усмехнулся друг. - Поэтому у нас с ней ничего не вышло. Она святая, а я грешник.

Мы помолчали. Я пыталась осмыслить услышанное, а Артем задумчиво смотрел куда-то вдаль.

Я не понимала, что чувствую. Ощущения были смешанными. С одной стороны, Старицкий говорил искренне, и я хотела верить ему. С другой - я не была уверена, что такие, как он, меняются. Артем был эгоистичным, порой чересчур самонадеянным, а порой откровенно жестоким. Мог ли человек искоренить в себе эти качества ради другого человека? Я не знала.

В том, что Старицкий нравился Оле, не было ничего удивительного. Плохие парни всегда привлекали хороших девочек. Артем был красивым, умел держаться в обществе и к тому же имел определенный авторитет на работе. Но больше всего меня поражало то, что Синичкина знала о его темном прошлом и, несмотря на это, продолжала общаться с ним.

- Ты... Ты хочешь отношений с Олей? - наконец поинтересовалась я.

- Я не знаю, Насть, - вздохнул он. - На прошлой неделе мы провели три вечера вместе и даже ни разу не целовались. Для меня это все в новинку, как ты понимаешь...

- Ладно, - вздохнула я. - Тебе удалось немного остудить мой пыл... Но помни, я слежу за тобой, Тёма!

Старицкий коротко рассмеялся и стал пристегиваться:

- Довезти тебя до дома?

- Давай, - согласилась я.

По дороге домой я поделилась со Старицким своими планами помощи брату Синичкиной.

Посовещавшись с отцом, мы решили провести благотворительный аукцион в рамках внепланового корпоратива его компании, на который собирались пригласить папиных коллег, бизнес-партнеров и просто влиятельных друзей.

Для того, чтобы собрать нужную сумму денег, важно было придумать интересные лоты, которые бы действительно привлекли участников, и я подошла к этому вопросу очень серьезно. Решила использовать все свои связи, а также связи всех своих знакомых для того, чтобы добыть по-настоящему впечатляющие вещи.

Конечно, многие из них стоили совсем недешево, но, к счастью, папа согласился быть спонсором моего благотворительного проекта. Мы с ним договорились, что после проведения аукциона я верну ему все затраченные средства, а все, что будет заработано сверху, мы направим на лечение Вани.

Выслушав меня, Артем удивленно рассмеялся:

- Кто ты, женщина? И что ты сделала с моей подругой? Где Настя, считающая всех девушек, кроме себя, тупоголовыми курицами?

- Я по-прежнему так считаю, только Оля теперь - исключение, - улыбнулась я.

Мы с Артем обсуждали детали моего плана до тех самых пор, пока он не остановил машину напротив моего подъезда.

- Спасибо, и... Я рада, что мы поговорили, - на прощание призналась я.

- Я тоже, - улыбнулся Старицкий.

44

Последующие дни стали для меня самыми загруженными и в то же время самыми интересными за всю мою жизнь. К благотворительному аукциону практически все было готово, оставалось только раздобыть фотографии Вани Синичкина для размещения их на специальном стенде, а также получить детальную информацию об операции, на которую собирались средства.

Поэтому я наконец решилась рассказать Оле о задуманном мероприятии. После работы мы по обыкновению зашли в уютную кофейне недалеко от остановки, заняли столик у окна, и я, сделав заказ, впилась в подругу немигающим взором:

- Оля, мне нужно сказать тебе кое-что важное.

- Да? - она подалась чуть вперед.

Я выложила ей всю правду. Рассказала про разговор с отцом, про благотворительный аукцион, про лоты, которые я с таким трудом добыла. Оля слушала меня внимательно, поначалу не вполне понимая, о чем я говорю. Но, когда до нее дошло, что это все делается для сбора средств на операцию ее брата, она потрясенно прикрыла рот рукой.

Какое-то время подруга молча смотрела на меня своими огромными голубыми глазами, в которых я видела свое крошечное отражение, а затем ее грудь стали раздирать тихие всхлипы. Оля по-прежнему прижимала ладони к лицу, а по щекам заструились самые настоящие слезы.

Я ошарашенно глядела на Синичкину, сбитая с толку ее реакцией, когда она протянула через стол руку и с силой сжала мои пальцы.

- Насть, я... Я просто не могу поверить, - выдавила Оля сквозь рыдания. - Ты ведь не шутишь, верно?

- Нет, какие уж тут шутки, - отозвалась я, смущенно почесывая лоб.

Синичкина взвизгнула, пулей поднялась со своего места и, подлетев ко мне, стиснула меня в крепких объятьях.

- Настя! Настенька! Ты чудо! Ты божий дар! Спасибо тебе! Спасибо! Спасибо! Спасибо! - восклицала она, всхлипывая.

Я заметила, что другие посетители с любопытством наблюдают за жаркой сценой Олиной благодарности.

- Ладно-ладно, садись давай, - легонько похлопывая девушку по спине, прохрипела я. Ее объятия были такими крепкими, что дышать с каждой секундой становилось все труднее.

- Ох, Насть, ты проделала такую большую работу! Тебе нужно было сказать мне обо всем раньше, я бы помогла!

- Поверь, я не перетрудилась. Было даже весело, - улыбнулась я. - Оказывается, делать добрые дела - не так уж и скучно.

Мы просидели с Олей в кофейне еще час, в течение которого хвалебные оды в мой адрес сменялись расспросами о лотах,  и так по кругу.

Этим же вечером Синичкина предоставила мне всю необходимую информацию для благотворительного аукциона, до которого оставалось всего ничего. И, надо сказать, в его преддверии я изрядно нервничала, ведь передо мной стояла серьезная задача: надо было не только окупить вложения отца, но и заработать существенную сумму сверху.

Наша с Олей, не побоюсь этого слова, дружба крепла с каждым днем. Я перестала общаться практически со всеми своими старыми знакомыми, с которыми меня по большей части связывали пьянки и покатушки на байках, и почти все свое свободное время проводила с Синичкиной.

Ее отношения Старицким тоже развивались, но, как оказалось, довольно медленно. Следующим вечером мы с Олей сидели у меня дома и готовили к сдаче свои курсовые работы. Учебу в универе, несмотря на загруженность на стажировке в "Линии права", никто не отменял.

- Насть, я давно хотела у тебя спросить кое-что, но не знаю, как, - призналась Синичкина, по привычке поправляя несуществующие очки.

По моему настоянию она заменила свои ужасные окуляры контактными линзами, и теперь ее облик сделался менее "ботаничным".

- Спрашивай прямо, - посоветовала я.

- Через какое время отношений уже можно заниматься сексом с парнем? - наливаясь краской, выпалила Оля.

Я подняла глаза к потолку и задумалась. Интересная постановка вопроса. Через какое время "отношений"? Лично я почти всегда спала с мужчинами вне так называемых отношений. Удивительно, на за двадцать два года жизни я встречалась всего с несколькими парнями и то не дольше пары месяцев.

А с Войновым вообще переспала спустя два часа с момента знакомства. Моя личная жизнь по своему сценарию больше напоминала жизнь закоренелого холостяка. Я не любила обязательства, не стремилась к отношениям и всегда легко относилась к сексу. Хотя последний раз с Даниилом существенно подпортил мою статистику, ведь ночь с ним все же задела меня за живое, как бы я не пыталась это отрицать.

- Если честно, - прочистив горло, начала я, - не думаю, что смогу дать тебе хороший совет по этому вопросу.

- Но ты же давно в игре, ты знаешь правила,  - настаивала Оля. - У тебя есть опыт.

Я была "в игре" уже лет пять, и единственное правило, которого я всегда придерживалась в сексе - это то, что он должен быть защищенным.

- Ну,  - я напрягла извилины, - мне кажется, нет какого-то единого "срока ожидания", ведь отношения, так же как и люди, уникальны. Главным ориентиром должна стать твоя личная готовность к сексу. Насколько сильно ты сама этого хочешь? Насколько доверяешь Тёме? Я же правильно понимаю, что речь сейчас о нем?

- Да, - Синичкина покраснела еще сильнее, если такое вообще возможно. - Мне нравится Артем, очень. И я чувствую, что он хочет от меня большего, но пока не уверена, что могу ему это дать.

- Раз не уверена, то и не давай, - заявила я. - Никогда не ставь чувства и желания мужчины выше своих. Заодно проверишь серьезность его намерений.

- Странно, - хихикунла Оля. - Советуешь динамить Артема, хотя ты его подруга.

- Именно поэтому и советую, - улыбнулась я. - Старицкий привык слишком быстро получать желаемое. Пускай помучается немного, ему на пользу.

Мы с Олей до полуночи просидели с курсовыми, и когда она собралась домой, я уговорила ее остаться ночевать у меня. С Синичкиной было легко и уютно, а еще по утрам она готовила шикарные блинчики, которые я уминала за обе щеки.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍***

В пятницу я с головой ушла в подготовку к благотворительному аукциону. Несмотря на то, что для организации мероприятия было привлечено целое event-агентство, я постоянно переживала о каких-нибудь мелочах. Правильно ли расставят лоты? Вовремя ли подадут закуски? На нужной ли высоте установят стенд? Не опоздают ли приглашенные артисты?

Эти мысли одолевали меня круглосуточно, даже в ночь перед аукционом. Поэтому в субботу утром я встала с кровати невыспавшаяся, но тем не менее была полна решимости собрать средства на лечение Вани.

Ближе к вечеру я поехала в салон, где надо мной колдовали лучшие визажисты и парикмахеры. В итоге спустя два часа я выглядела как модель с обложки глянцевого журнала. Темные волосы изысканными волнами спадали на плечи, а лицо казалось просто совершенным. Мягкие коричнево-золотые тени визуально увеличивали мои зеленые глаза, а матовая помада подчеркивала природную чувственность губ.

После салона я направилась в ресторан "Магнолия", который компания моего отца арендовала для проведения мероприятия. Я специально приехала на час раньше назначенного времени, чтобы проконтролировать работу сотрудников event-агентства.

Оказавшись на месте, я расслабленно выдохнула. Подготовка подходила к концу, и получившийся результат не мог не радовать. Помещение ресторана выглядело красиво и нарядно, а праздничное настроение, которое до этого у меня отсутствовало, само собой зародилось в душе.

Я медленно двигалась по основному залу, удовлетворенно подмечая прекрасные живые цветы на столах, безукоризненно одетых официантов в белых кителях и легкую фоновую музыку, доносящуюся из колонок. Но больше всего меня порадовал потрясающе оформленный стенд с лотами для аукциона. Вживую он выглядел даже лучше, чем я представляла, и моя уверенность в том, что все получится, окрепла.

За полчаса до начала мероприятия я переоделась в красное платье в пол, которое мама заказала специально для меня из Италии. Родительница обожала дорогую дизайнерскую одежду, и я не могла винить ее в этом: наряд действительно был шикарным. Фасон "рыбка" выгодно подчеркивал мою тонкую талию и округлые бедра, визуально делая фигуру еще более привлекательной.

Затем я обула туфли на высоких шпильках и, поправив прическу, вновь направилась в основный зал, чтобы еще раз обсудить с ведущим основные моменты, касающиеся благотворительного аукциона.

Один за другим гости пребывали в ресторан и неспешно рассаживались за столы. Папа постарался на славу: здесь были практически все "шишки" нашего города. Начиная от мэра и заканчивая владельцами крупнейших предприятий. Глядя на эту денежную публику, я все меньше сомневалась в том, что Ваня в скором времени полетит на операцию в Европу.

Вежливо улыбаясь, я поддерживала светскую беседу с одним из владельцев крупного торгового центра, когда у входа заметила свою мать под руку с неизвестным мне молодым человеком. Настолько молодым, что по возрасту он больше подходил мне, чем ей.

Извинившись перед собеседником, я направилась к своей родительнице, намереваясь познакомиться с ее кавалером, но неожиданно мой путь преградил отец в компании своей жены Аллы.

- Здравствуй, дорогая! - он ласково чмокнул меня в щеку. - Ну что могу сказать? Все организовано по высшему разряду.

- Спасибо, - с улыбкой отозвалась я.

- И что за шампанское тут разливают? Такое вкусное, - обнимая меня, поинтересовалась Алла.

- Ты же грудью кормишь! - я строго посмотрела на нее. - Тебе нельзя.

- Макс разрешил мне выпить один бокал, - хихикнула блондинка, с нежностью глядя на моего отца.

- Анастасия! - раздался властный голос моей матери, и я заметила, как услышав его, папа едва уловимо вздрогнул.

Не то, чтобы мои родители ненавидели друг друга, нет. Скорее им просто было неприятно находиться рядом. А еще их раздражал внешний вид друг друга. И манеры. И взгляд.

Ну ладно, если говорить прямо, мою мать бесил сам факт существования отца на Земле. А он терпеть не мог звук ее голоса. Это всегда было заметно по его лицу во время их общения: папу то и дело передергивало, как будто на него нападал нервный тик.

- Привет! - я обняла маму и с любопытсвом уставилась на ее спутника.

- Это Алексей, - перехватив мой взгляд, она представила парня. - Новый управляющий моего салона.

Мама была владелицей крупнейшей сети салонов свадебных платьев в нашем городе, поэтому мне было немного странно, что она взяла на эту должность мужчину. Хотя, глядя на его широкие плечи и идеальную белозубую улыбку, я все же начинала догадываться о причинах такого решения.

- А это моя дочь Анастасия, - обращаясь к парню, продолжила мама.

Затем она скользнула пренебрежительным взглядом по папе и его жене и, скривившись так, словно откусила лимон, произнесла:

- А это ее отец Максим Ярцев и его пассия... Как уж там тебя? - она вопросительно посмотрела на Аллу.

Рядом с папой моя мамочка всегда показывала свое истинное лицо ядовитой стервы.

- Алла. Ее зовут Алла, - сквозь зубы процедил отец, пожимая Алексею руку. - И ты прекрасно это знаешь.

- Я не обязана помнить всех твоих подружек по именам, Ярцев, - хохотнула мать. - Сегодня Алла, завтра Алина.

Отец закатил глаза и сделал глубокий вдох, очевидно призывая себя к спокойствию.

- Вика, Алла - моя жена. У нас недавно родился ребенок. Поэтому, пожалуйста, проявляй хоть немного уважения.

- Для тебя, Ярцев, я уже давно не Вика, а Виктория Павловна, - надменно произнесла мама. - А твои дети... Все, кроме Насти, конечно, меня мало интересуют.

Алла растерянно уставилась на отца, очевидно, задаваясь вопросом о других его детях, но я-то знала, что моя мама сказала так специально, чтобы позлить его.

- Мам, ну хватит, так нельзя, - наконец вмешалась я. - Егорка - мой брат вообще-то. Так что правда, не говори так про Аллу.

Она открыла рот, чтобы что-то возразить, но в эту секунду отец, глядя куда-то за мою спину, воскликнул:

- Даниил Романович, добрый вечер!

Я оглянулась, и мое сердце пропустило один удар. По направлению к нам шел Войнов. Шикарный, уверенный и одетый с иголочки. Не мужчина, а мечта домохозяйки, перечитавшей слишком много любовных романов про брутальных самцов.

И хотя сентиментальным историям я предпочитала триллеры, при виде Даниила меня захватывал вихрь самых противоречивых эмоций. От раздражения по поводу того, что ездил в командировку с Немцовой, до банального сексуального желания.

45

- Добрый вечер! - Войнов вежливо поздоровался с присутствующими.

Отец по очереди представил ему Аллу, маму и ее спутника, а затем, положив руку мне на плечо, добавил:

- Ну, а с моей дочерью вы уже знакомы.

- Разумеется, - кивнул Даниил, смерив меня оценивающим взглядом с головы до ног. - Вы прекрасно выглядите, Анастасия.

- Благодарю, - стараясь не держаться с достоинством, ответила я.

- А вы сегодня без спутницы? - мама с любопытством уставилась на Войнова.

- Да, именно так.

- Вы женаты?

- Нет.

- Как интересно, - многозначительно протянула родительница, сверля Даниила прямым взором, от которого, как мне показалось, ему сделалось неловко.

- Максим Викторович, мероприятие организовано на высшем уровне, - Войнов обратился к моему отцу. - Обслуживание великолепно. Я еще не успел дойти до основного зала, но уже наелся.

- Это заслуга Насти, - не без гордости заявил папа. - Она продумала все до мелочей. Более того, сегодня будет проведен благотворительный аукцион, за каждым лотом для которого Настя лично охотилась.

- Правда? - Войнов выглядел заинтересованным. - А на что собираются средства?

- На операцию по пересадке легких одного мальчика, - ответил отец. - Его зовут Ваня Синичкин.

Даниил понимающе закивал головой и вдруг настороженно приподнял бровь:

- Синичкин? А он часом никак не связан с...

- Да, это брат Оли Синичкиной, - подхватила я его мысль.

В то мгновенье Войнов посмотрел на меня так, будто я резко оказалась без платья: удивленно, изучающе и немного растерянно. Казалось, мужчина сбит с толку услышанным.

- Хм... Надо же, никогда бы не подумал, что вы увлекаетесь благотворительностью, Анастасия, - пораженно произнес он.

- Я и не увлекаюсь, - пожала плечами я. - Это ради Оли. Мы сдружились, и я захотела помочь.

- Это похвально, дочь, - отец хотел потрепать меня по волосам, но вовремя осекся, поняв, что испортит мне прическу. - Так что, Даниил Романович, милости прошу, не стесняйтесь, делайте ставки.

Папа подмигнул Войнову.

- Непременно, - тот ответил улыбкой.

Поговорив еще немного, все стали разбредаться по своим местам. В самом начале вечера была запланирована  небольшая развлекательная программа, направленная на то, чтобы разогреть публику и дать ей немного освоиться.

Войнов занял место за столом рядом с другими папиными бизнес-партнерами, а я расположилась по соседству с отцом и Аллой. Пока все шло по плану: гостей было много, ведущий отрабатывал на все сто, а атмосфера, царящая в ресторане, казалась легкой и непринужденной.

Для сбора денежных средств на операцию Вани Синичкина было решено организовать закрытый аукцион, в рамках  которого участники не видели ставки своих оппонентов. В течение вечера они писали размер ставки на специальном бланке, а затем запечатывали его в конверт и опускали в ящик, напоминающий избирательную урну. В конце мероприятия предполагалось вскрыть все конверты и огласить имена участников, давших самую высокую цену за каждый лот.

Я с волнением наблюдала, как люди прохаживаются вдоль стенда, переговариваются между собой и, заполнив бланки, кидают их в ящик. Лоты, подготовленные для аукциона, были самыми разнообразными. Тут вам и игровой свитер сборной России по хоккею, который я с трудом достала через одного своего одногруппника, увлекающегося этим видом спорта. И возможность дать географическое название новому гейзеру в Долине гейзеров на Камчатке, за которую надо благодарить дядю Васю, брата моего отца, имеющего связи на Дальнем востоке. И сертификат на просмотр всех премьер года в VIP-ложе от компании Disney, который подогнала подруга моей матери.

Больше всего внимания привлек лот под названием "десять минут славы", который  давал возможность сняться в фильме самому или снять в нем детей. Идея создания этого лота пришла мне в голову, когда я случайно выяснила, что близкая подруга Аллы была супругой небезызвестного в России режиссера. Я попросила мачеху закинуть удочку, но, честно говоря, на успех особо не рассчитывала. Каково же было мое удивление, когда через несколько дней пришло согласие от режиссера, которое мы оперативно задокументировали и превратили в лот.

Пока на сцене выступала приглашенная кавер-группа, а папа с Аллой, расхаживая по залу, общались с гостями, я сидела за своим столом, вяло потягивала шампанское и гипнотизировала взглядом стенд, пытаясь спрогнозировать, какую прибыль получится собрать в результате аукциона.

Впервые в жизни мне было плевать на разгорающееся вокруг веселье. Меня не интересовали танцы, изысканные закуски и алкоголь. Я с нетерпением ждала момента подведения итогов аукциона и не могла думать ни о чем другом.

- Очень интересные лоты, - сказал появившийся из ниоткуда Войнов и медленно опустился на соседний стул. - Впечатляет размах вашей фантазии.

- А мы так и будем перескакивать с "вы" на "ты" и обратно? - ехидно поинтересовалась я.

- Вероятнее всего, да, - улыбнулся он. - Мы ведь коллеги.

- Тебя какой-нибудь лот заинтересовал? - я повернулась к нему и, облокотившись на стол, подперла кулаками подбородок.

- Да, я даже сделал ставку, - признался Даниил.

- Правда? Не удивлюсь, если твой выбор пал на игровую майку футболиста нашей сборной, - усмехнулась я.

- Нет, - Войнов покачал головой. - Я равнодушен к футболу.

- Все мужчины любят какой-нибудь спорт, - задумчиво протянула я. - Думаю, ты не исключение.

- Ты права.

- Хоккей? Бокс? Карате? - принялась перечислять я.

- Ну же, Настя, думай головой, - он поиграл бровями.

- Фехтование? - предположила я, и тут до меня дошло.

Ну, конечно! Какое к черту фехтование? Это же так очевидно!

- Мотокросс! - щелкнув пальцами, выдала я.

- Бинго, Ярцева, - рассмеялся Даниил. - В молодости я серьезно увлекался мотокроссом, но из-за травмы пришлось покинуть спорт.

- Как поживает твой конь? - спросила я, вспоминая впечатляющий блеском хрома и сиянием глянца байк Войнова.

- Зверь стоит в гараже и пылится, - вздохнул он. - К сожалению, наши суровые зимы не очень подходят для езды. Тебе ли этого не знать.

- Мой байк конфискован, - пожала плечами я. - Если бы он был у меня сейчас, я бы плюнула на погоду и прокатилась бы с ветерком. Ну, и со снегом, конечно же.

- Кем конфискован? - не понял Даниил.

- Моим отцом. Он отобрал у меня ключи в качестве воспитательных мер, - пожаловалась я. - И велел устроиться на стажировку в вашу фирму.

- Вот оно что, - Войнов задумчиво провел ладонью по гладко выбритому подбородку. - Теперь я зауважал твоего отца еще больше.

- Только не говори этого при моей маме, а то она воткнет зубочистку тебе в кадык, - усмехнулась я, делая глоток шампанского.

- Твои родители давно развелись? - вмиг став серьезным, спросил Войнов.

- Лет пятнадцать назад. Я уже даже плохо помню их вместе, - отозвалась я и, слегка закусив губу, решилась задать вопрос, который давно меня мучил. - А ты давно расстался с женой?

- Официально развелись полгода назад, - после небольшой паузы признался Даниил. - Но отношения закончились раньше.

Взгляд его графитовых глаз потемнел, а мышцы на лице напряглись. Было видно, что тема развода нервирует Войнова, но я решила не отступать.

- А как к этому отнеслась твоя дочь? Тогда на катке мне показалось, что девочка переживает из-за вашего разрыва, - негромко произнесла я, ковыряя пальцем основание бокала.

- Что? - Войнов вскинул брови. - С чего ты это взяла?

- Лера дала мне понять, что хочет твоего воссоединения с ее мамой, - прямо заявила я.

- Да что ты? - кажется, мои слова развеселили мужчину. - Лера прекрасно знает, что мы с ее матерью не будем вместе. Она понимает гораздо больше, чем кажется.

- Тогда почему она мне так сказала? - нахмурилась я.

- Просто дурачится, - усмехнулся Войнов. - Лера вообще хитрая, как лиса. Поэтому не советую верить каждому ее слову.

Я улыбнулась. Не знаю, почему, но меня обрадовало услышанное. Пусть уж лучше дочь Войнова будет маленькой хищницей, чем страдающим из-за распада семьи одуванчиком. С теми, кто умеет кусаться, мне всегда было проще находить общий язык. Ну, за исключением Оли Синичкиной, конечно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍46

- Итак, уважаемые гости, пришло время приступить к самой волнительной и интригующей части сегодняшнего вечера! - громко провозгласил ведущий. - Мы подвели итоги нашего благотворительного аукциона и готовы огласить имена победителей и их ставки.

Зал притих, и все присутствующие с интересом уставились на сцену. Я напряглась и, взяв в руки салфетку, принялась комкать ее, чтобы справиться с нервами.

- Лот номер один, картина "Водопад" художника Илариона Кефа, уходит к Михаилу Назарову, который предложил за нее двести одиннадцать тысяч рублей!

Зал взорвался аплодисментами, и я, радостно взвизгнув, прикрыла рот рукой. Картина обошлась мне всего в пятьдесят тысяч, и я рассчитывала сбыть ее не больше, чем за сто. А тут целых двести одиннадцать штук! Вот это удача!

Подведение итогов продолжалось, и с каждым новым победителем моя улыбка становилась все шире и шире. Гости на празднике оказались очень щедрыми. Большинство лотов уходили по гораздо большей стоимости, чем я изначально предполагала. Были, конечно, и провальные позиции, но, к счастью, немного.

Открыв калькулятор на телефоне, я стала примерно подсчитывать прибыль, и результаты меня очень радовали. Я с воодушевлением глядела на получившиеся цифры, когда новый возглас ведущего неожиданно привлек мое внимание:

- Лот номер одиннадцать, поездка на двоих в Париж, уходит к Даниилу Войнову, который предложил за неё восемьсот восемьдесят восемь тысяч рублей.

Я замерла, потрясенная услышанным. Тур во Францию был моим самым любимым лотом. Дело в том, что я лично продумывала его до самых мелочей. Тщательно выбирала отель с видом на Эйфелеву башню, составляла план лучших экскурсий, даже авиакомпанию для перелета подыскивала с самым высоким рейтингом.

Я рассчитывала, что этот лот достанется какой-нибудь супружеской паре,  которая проведет незабываемый романтический уикэнд в Париже, занимаясь сексом и поедая круассаны. Поэтому для меня стало полнейшей неожиданностью то, что тур заинтересовал моего холостого начальника.

Когда Войнов под всеобщие овации спустился со сцены и вновь присел рядом со мной, я впилась в него удивленным немигающим взором.

- Что? - он мягко улыбнулся и в ту секунду показался мне каким-то родным и близким.

- Романтическая поездка в Париж? Ты серьезно? - рассмеялась я.

- Знаешь, - Даниил придвинулся ко мне чуть ближе. - Я исколесил почти всю Европу, но как-то так вышло, что во Франции ни разу не был. И, увидев лот, подумал: "Это знак! Надо брать!".

- А почему именно восемьсот восемьдесят восемь?

- Ну, я прикинул примерную стоимость поездки, умножил ее на два, а затем довел сумму до красивого звучного числа, - пояснил он, слегка ослабляя галстук.

- Гениально, - похвалила я.

Аукцион подошел к концу, и, осуществив нехитрые математические расчеты, я поняла, что мы не только окупили первоначальные вложения отца и собрали нужную сумму на операцию Ване, но еще и заработали немного сверху.

Пораженная такими грандиозными результатами я быстро настрочила сообщение Синичкиной: "Все прошло успешно. Деньги собрали".

- Настенька, - ко мне подошел отец. - Ну что, ты довольна итогами?

- Не то слово, папочка, - я повисла у него на шее. - Спасибо, что дал мне эту возможность!

- Ты не поверишь, но я сам получил колоссальное удовольствие от процесса, - признался он. - И людям понравилось. Надо сделать такие вот благотворительные аукционы ежегодной традицией, что скажешь?

- Было бы круто! - поддержала я.

Зазвучала красивая медленная музыка, и папа вернулся к Алле, чтобы вытащить ее на танцпол. Я же отвергла несколько предложений потанцевать, потому что была увлечена перепиской с Синичкиной, которая исходила дикими восторгами по поводу моих новостей.

В потоке ее радостных сообщений самыми часто повторяющимися словами были "спасибо", "чудо" и "счастлива". Я широко улыбалась, читая эмоциональные послания подруги, и не заметила, как ко мне приблизился Войнов, который до этого общался с какими-то представительными седовласыми мужиками.

- Потанцуем? - предложил он, протягивая мне свою раскрытую ладонь.

Отказать ему мне духу не хватило. Да и к тому же перспектива ощутить на себе его сильные руки в танце казалась мне ужасно привлекательной.

Мы неспешно прошли в центр зала, и Войнов притянул меня к себе. Властно, решительно, уверенно. Он был выше меня почти на две головы, и рядом с ним я ощущала себя совсем крошечной.

Одна моя рука лежала в широкой ладони Даниила, другая покоилась на его плече. Мы медленно покачивались в такт неторопливой джазовой мелодии, и я упоенно вдыхала тонкий аромат, исходящий от Войнова: хвоя и грейпфрут с нотками горечи в конце.

Мужчина не прижимался ко мне слишком близко, сохраняя небольшое расстояние между нашими телами. А его рука лежала строго на моей талии, не рискуя спуститься ниже. Войнов знал, что за нами наблюдают, и не позволял себе ничего лишнего.

Хотя, говоря откровенно, я была бы совсем не против, если б он вдруг прижался ко мне животом, а его пальцы скользнули бы по моим ягодицам. Клянусь, я бы и бровью не повела, потому что в этом мужчине мне нравилось все. Абсолютно все. Как он держался в обществе, как проводил руками по волосам, как пах, как улыбался и даже как ел.

Пользуясь случаем, я ловила момент и внимательно разглядывала Даниила вблизи. Густые темные брови, крупный нос с небольшой горбинкой, выдающийся вперед подбородок и тонкие морщинки, лучиками разбегающиеся от глаз - Войнов выглядел благородно, мужественно и жутко сексуально.

Он походил на льва, который лениво лежит на травке и кажется совершенно безобидным. Но каждый знает, что царь зверей - грозный хищник и лучше его не злить.

Даниил источал какую-то необъяснимую уверенность, которая сквозила в его поведении, взглядах, походке. И, несмотря на то, что Войнов порой откровенно выводил меня из себя, я не могла держаться с ним, как с остальными мужчинами. Не могла послать его на три буквы, не могла заставить себя быть равнодушной, не могла втоптать в грязь его авторитет. Я чувствовала внутреннюю мощь Даниила. Знала, что он сильнее меня. И не считаться с этим было невозможно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍47

Войнов плавно вел меня в танце. Передо мной было серое небо его глаз, и весь остальной мир потух. Погас. Исчез. Перестал существовать.

- Простишь, что я вел себя как кретин? - спросил он низким, обволакивающим пространство голосом.

- Не знаю. А стоит? - не отрывая от него взгляда, отозвалась я.

- Не стоит, но я был бы очень этому рад, - с усмешкой ответил Даниил.

- Давай начистоту, - потребовала я. - Чего ты хочешь?

- Хочу целовать тебя, когда мне вздумается, - шепнул он, наклонившись к моему уху.

- А как же это дурацкое правило "никаких отношений в офисе"? - теряя волю от его флюидов, поинтересовалась я.

- А я и не предлагаю отношений, просто секс, - уголок его рта лукаво потянулся наверх.

Эта фраза, словно пощечина, отрезвила меня и я, стиснув зубы, прошипела:

- Неинтересно!

Несколько секунд Войнов испытующе смотрел на меня, а потом расхохотался. Хрипловато и нагло.

- Твое выражение лица стоило того, - на его губах играла насмешливая улыбка. - Я шучу, Насть, шучу. Если честно, я не могу выкинуть тебя из головы с момента нашего знакомства. Постоянно призываю себя к здравому смыслу, повторяю, что ты моя подчиненная, но с каждым днем это работает все меньше. Ты запала мне в душу, чертовка.

От его слов в моем сердце один за другим стали распускаться подснежники. Я не могла поверить своему счастью:  этот до одури красивый мужчина с широкими плечами и убийственным взглядом думал обо мне все это время!

- А как же обещание моему отцу быть со мной построже? - я  хитро прищурилась.

- Я думал над этим в последние дни. И, знаешь, к какому выводу пришел?  - он сделал небольшую паузу. - Мне плевать. Мы оба - взрослые люди. Я хочу тебя, ты хочешь меня. Остальное неважно.

- Говори за себя, - я гордо повела плечами. - Я вообще не уверена, что ты мне подходишь...

- Подхожу, конечно, - рассмеялся Войнов. - Ты меня уже примеряла этим летом, забыла? По-моему, я был тебе в самый раз.

Я не смогла сдержать улыбку. Этот мужчина просто невозможен!

- Я скучал по тебе, Ярцева, - выдохнул Войнов мне в ухо, плавно покачиваясь в танце.

- И как же это проявлялось? - поинтересовалась я, ощущая как мурашки побежали от лопаток к пояснице. - Ты целовал мои фото перед сном, а по ночам от сильной тоски плакал в подушку?

- Эм... Нет. Думаю, в твоей голове сильно искажен смысл слова "скучать", - хмыкнул он.

- Ну, хоть имя-то мое во сне шептал?

- Насть, как я могу это знать, если я спал? - нахмурился он. - Но все же вряд ли, у меня очень крепкий сон.

- Ну, значит, не скучал, - обиженно протянула я.

- Скучал, - твердо повторил Войнов. - Я думал о тебе. Постоянно. Когда просыпался, когда засыпал, когда...

- А когда мылся в душе, думал? - игриво перебила я.

Во взгляде Даниила зажегся огонек, и он хищно улыбнулся:

- Думал, маленькая ты развратница.

Я сдавленно хихикнула и в следующую секунду поймала на себе любопытный взор мамы. Она смотрела на нас с Войновым с нескрываемым интересом, и я боялась, что эта проницательная женщина заподозрит нас в романтической связи.

Я хоть и не считала, что нам с Даниилом непременно нужно шифроваться, но все же наши отношения были лишь в зачаточной форме, поэтому информировать о них окружающих, пусть даже и близких, я пока не планировала.

Напустив на себя равнодушный вид, я негромко сказала:

- И какие у вас планы на вечер, Даниил Романович?

- В моих планах на вечер только ты, - совершенно спокойно отозвался он, сохраняя на лице бесстрастность. - Хочу остаться наедине, снять с тебя это прекрасное платье и нижнее белье, а потом прижать к себе. Хочу целовать твой живот, сжимать в ладонях грудь и вдыхать твой запах. Хочу быть рядом всю ночь. Что скажешь?

Глупая улыбка растянула мой рот, а щеки, кажется, порозовели. Хотя смущение для меня было нехарактерной чертой, я все же чувствовала, как от слов Войнова по венам растекается лава. Было что-то дерзкое и чертовски привлекательное в том, как этот мужчина с абсолютно серьезным лицом говорил столь откровенные и горячительные вещи.

Музыка закончилась, и мы были вынуждены отстраниться друг от друга. Легким кивком головы Даниил поблагодарил меня за танец и удалился, а через минуту я получила от него сообщение: "Я буду ждать тебя в машине за поворотом. Выходи сразу, как сможешь". Я бросила короткий взгляд в его сторону и заметила, что он стал прощаться с присутствующими, пожимая руки мужчинам и вежливо улыбаясь женщинам.

Я понимала, что мы с Войновым должны покинуть мероприятие в разное время, поэтому стала прохаживаться от гостя к гостю, обсуждая политику, прошедший вечер, приближающийся Новый год и погоду.

Когда эта унылая официальность была соблюдена, я посмотрела на экран телефона и убедилась в том, что с момента ухода Даниила прошло больше десяти минут. Затем я попрощалась с родителями и засеменила в сторону гардероба. Решив не переодеваться и остаться в платье, я накинула поверх длинную норковую шубу насыщенного коричневого цвета и покинула ресторан.

Войнов, как и обещал, ждал меня за углом, и я немного неуклюже залезла в его высокую машину.

- Поехали? - он одарил меня жадным взглядом и дал по газам.

Даже за пару минут ходьбы по снегу ноги в туфлях мгновенно окоченели, и я, скинув обувь, задрала их на приборную панель поближе к решеткам на соплах, из которых подавался теплый воздух.

- Ты не против? - хихикнула я, заметив ироничный взгляд Даниила.

- Нет, что ты, - улыбнулся он. - Я обожаю, когда девушки кладут ноги прямо мне на руль.

Вдруг он резко схватил меня за щиколотку и с силой сжал ее пальцами. Я хохотнула и попыталась вырваться, но Войнов держал крепко. За всю дорогу он так ни разу и не отпустил меня. Управляя машиной одной рукой, Даниил то нежно поглаживал меня по ноге, то с силой надавливал пальцами на кожу. Я чувствовала себя его пленницей, но мне это нравилось.

Оставив автомобиль на подземной парковке, мы зашли в лифт и стали медленно подниматься в его квартиру. Внутри меня все вибрировало от волнения и предвкушения того, что совсем скоро я окажусь в жарких объятиях Даниила, и на этот раз нам никто не помешает.

Войнов же держался спокойно, изредка кидая на меня косые плотоядные взгляды. Мы говорили о какой-то чепухе, но я точно знала, что пустая болтовня - лишь формальность и на уме у нас одно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍48

Дверь квартиры распахнулась, и мы, подобно урагану, влетели в нее. Еще на пороге Даниил притянул меня к себя за плечи и прижался своим ртом к моему. Сначала он мягко захватил нижнюю губу, потом верхнюю, а затем властно проник внутрь языком, обжигая ментоловым дыханьем кожу.

Наш поцелуй напоминал цунами, сносящее все на своем пути. Преграды и барьеры, которые были между нами, рухнули. Мы отдавались друг другу полностью, без остатка. Войнов не думал, о том, что я моложе его. Что я его подчиненная, а он мой босс. А я не вспоминала свои обиды, не давала волю ревности, не анализировала его прошлые поступки. Мы были рядом, наши тела переплетались воедино, а души возносились к небесам.

Целуясь и задыхаясь от желания, мы торопливо избавлялись от одежды. Мои шуба и платье, его пальто, рубашка и брюки - все летело на пол. Ничто не должно разделять нас.

Даниил подхватил меня на руки и, буквально в несколько шагов преодолев коридор, вошел в спальню. Мы рухнули на кровать, и просторная комната вдруг показалась мне очень тесной. Желание заполняло всю меня и пространство вокруг. Я не видела ничего, кроме его глаз. Не слышала никаких звуков, кроме его страстного шепота. А собственное тело ощущала только в тех местах, где касались его руки.

Когда мы, полностью обнаженные, стали одним целым, мой мир взорвался, и в результате взрыва родилась новая вселенная, в которой Войнов стал занимать особое место. Он неумолимо стремился к ее центру, и я понимала, что ничего не могу с этим поделать.

Все было прекрасно, и только протяжная трель его телефона, уже в который раз прорезая оглушающую тишину нашей страсти, портила момент. Кто так яростно звонит ему на ночь глядя? Бывшая жена, дочь, партнеры? Я не хотела об этом думать, но сотая доля моего сознания все же терзалась этими вопросами.

- Насть, я так хочу тебя, - не переставая двигаться, выдохнул Войнов мне в ухо. - Очень-очень хочу.

Я блаженно застонала, проводя ногтями по его спине и наслаждаясь тяжестью его крепкого тела. Неужели этот мужчина теперь мой? Красивый, умный, властный и мой?

От этих мыслей пожар в груди разгорелся еще ярче, и я уже не сдерживала себя. Кричала, кусала Войнова за плечи, сжимала его волосы на затылке и умирала от восторга.

Его манера заниматься сексом была дикой, почти безжалостной. Он напоминал мне голодного зверя, которого наконец выпустили на свободу и дали возможность поохотиться. И я чувствовала себя его жертвой. Но не испуганной и слабой, а, наоборот, стремящейся как можно быстрее попасть в лапы своего хищника.

Даниил не был груб или неосторожен, но то, с какой силой он сжимал мои ягодицы и то, как амплитудно двигался, говорило о том, что мужчина не успокоится, пока не выжмет из меня все до последней капли. И я была не просто согласна, я жаждала этого ничуть не меньше, чем он.

Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем мы, потные и тяжело дышащие, откинулись на подушки. Глядя на меня из-под полуприкрытых век, Войнов ласково провел рукой по моей шее, груди, ребрам и остановил ладонь на животе. Повернувшись на бок, он стал нежно водить пальцами по коже вокруг пупка, и я едва сдерживалась от того, чтобы не замурлыкать.

- Ты невероятная, - негромко сказал он, и теплая улыбка озарила его лицо. - И я с трудом верю, что это все взаправду.

- Почему? - усмехнулась я, тоже поворачиваясь к нему.

- Я думал, что в моем возрасте такого не бывает. Ну, знаешь, чтоб эмоции на максималках, чтоб, как в молодости, башка от желания не варит, и образ все время стоит перед глазами.

- Мой образ? - уточнила я.

- Конечно, твой, ведьма, - усмехнулся Даниил. - Ты меня околдовала, и теперь я сам не свой: плюнул на свои принципы и кодекс корпоративной этики.

- И какой дурак придумал это жуткое правило "никаких отношений в офисе"? - ворчливо поинтересовалась я, перебирая темные волосы на его груди.

- Ну, вообще-то это был я, - хохотнул Войнов.

- Но зачем?!

- Не знаю. Мне казалось, так будет правильно. Я считал, что романтический настрой будет отвлекать от работы. И в этом, кстати, не ошибся. Думать о работе, когда рядом женщина, которую ты хочешь, просто невозможно.

- И как же ты собираешься работать дальше? - ухмыльнулась я. - Я ведь по-прежнему стажируюсь в твоей фирме.

- А вот это очень сложный вопрос, на который у меня нет ответа, - вздохнул он и, притянув меня к себе, положил мою голову себе на грудь.

- Ничего, Даниил Романович, эту часть я беру на себя, - заявила я. - В офисе не подпущу тебя к себе ближе, чем на метр.

Разумеется, я понимала, что у меня не получится осуществить свое намерение на практике, просто хотела подзадорить Войнова.

- Тогда тебе придется одеваться скоромнее. Гораздо скромнее, Насть, - поглаживая меня по плечу, отозвался он.

- Куда уж еще скоромнее? - нахмурилась я. - И так все свои монашеские наряды из закромов достала.

- Монашки не ходят в юбках, которые настолько туго обтягивают их аппетитный зад, что при каждом новом шаге ткань задирается на пару сантиметров, - возразил Даниил. - Ну, серьезно, Насть, почему ты все время так провокационно выглядишь?

- Потому что провокация - это лучший способ привлечь внимание. Именно так я привлекла твое, - улыбнулась я. - Помнишь мужской туалет?

- Да уж, - рассмеялся Войнов. - Такое не забудешь!

- Вот видишь! Даже если бы мы с тобой не встретились вновь, ты бы все равно помнил дерзкую Пульхерию, которая познакомилась с тобой в толчке, - разворачиваясь на живот, сказала я.

Войнов задержал на мне долгий внимательный взгляд, а затем бархатным голосом произнес:

- Расскажи мне о своих татуировках, - он провел пальцем по небольшому рисунку божьей коровки, расположенному под одной из ключиц. - В них есть какой-то смысл?

- Если очень захотеть, смысл можно увидеть даже там, где его нет, - отозвалась я. - Некоторые татушки я делала просто под настроение, некоторые действительно что-то для меня значат.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Я приподнялась на руках и приняла сидячее положение. Своей наготы перед Даниилом я совершенно не стеснялась, по его глазам понимая, что ему нравится все, что он видит.

- Божья коровка - символ лета, это мое любимое время года. Бриллиант, - я продемонстрировала рисунок на шее за ухом, - говорит о моей многогранности и высокой самооценке.

Даниил согласно закивал, и на его губах заиграла понимающая улыбка.

- А вот эта надпись, - он аккуратно коснулся низа моего живота, - что она значит?

- Ты будешь смеяться, - хихикнула я. - Я была под градусом, когда набивала ее.

- Ну и? - Войнов поиграл бровями.

- Перевод такой: если судьба свела тебя со мной, значит, пришло время платить за грехи, - призналась я.

- Да ладно? - он отвесил челюсть. - Самая правдивая татуировка, которую я встречал!

С этими словами он сгреб меня в охапку и вновь притянул к себе, обдав божественным ароматом мужчины.

- Я много грешил, поэтому расплачиваться готов долго, очень долго, - Войнов чмокнул меня в макушку и накрыл нас воздушным одеялом, которое приятно пахло кондиционером для белья.

49

- А почему ты развелся? - неожиданно для себя спросила я.

Этот вопрос мучил меня уже очень давно, но повода его задать все не выдавалось. Сейчас, конечно, тоже был не лучший момент, но доверительная атмосфера, царящая между нами, казалась мне более или менее подходящей для откровенных разговоров.

В то мгновенье я не видела лица Даниила, но почувствовала, как он едва уловимо напрягся.

- В последние годы мой брак был лишь пустым сосудом, в котором не осталось никакого содержимого. Мы редко виделись, почти не разговаривали, каждый жил своей жизнью, и единственной точкой соприкосновения для нас была Лера. А весной я совершенно случайно узнал, что у Оксаны появился другой.

- Не может быть! - я в ужасе приложила ладонь ко рту.

Мне казалась дикой сама мысль о том, что кто-то может предпочесть Войнову другого мужчину. Его бывшая жена - чокнутая, прибабахнутая на всю голову! По-иному объяснить ее поведение у меня не получалось!

- Может, - невесело усмехнулся он. - Не скажу, что меня это удивило. Скорее, я предвидел такой исход. Оксана работает переводчиком и большую часть жизни проводит в командировках. Когда люди не видятся по несколько месяцев подряд на протяжение многих лет, чувства гаснут, это логично.

- И долго вы были женаты? - пребывая в шоке, спросила я.

- Двенадцать лет.

- А Лере сколько?

- Двенадцать, - вздохнул Войнов. - Предвосхищая твой следующий вопрос, скажу: да, мы поженились из-за дочери. Оксана забеременела, и это казалось нам единственно верным решением.

- Ты любил ее? - положив подбородок ему на грудь, тихо поинтересовалась я.

- Вначале - да, потом - не знаю, - Даниил смотрел куда-то мимо меня, и взгляд его серых глаз казался как никогда мрачным. - На деле оказалось, что мы с ней слишком похожи. Оба рассудительные, повернутые на работе и сдержанные в проявлении эмоций. И в наших отношениях это стало фатальным.

- Извини, не могу сказать, что мне жаль, - я ласково коснулась его немного колючей щеки. - Ведь если бы не твой развод, мы бы не лежали сейчас в обнимку голые. Так что лично я всем довольна!

- Знаешь, я тоже, - улыбнулся он и, обхватив мое лицо ладонями, впечатался в губы сладким поцелуем. - Ты как глоток свежего воздуха, Насть. И если ты правда послана мне за грехи, то прямо сейчас я пойду и убью кого-нибудь.

- Нет, думаю, это будет чересчур, - рассмеялась я, садясь на него верхом. - Давай лучше согрешим еще раз привычным нам способом. И в этот раз у руля буду я.

С этими словами я нагнулась к Даниилу и медленно провела языком по его нижней губе. Мужчина блаженно прикрыл глаза, ласково обхватил мою грудь и выдохнул пару нецензурных, но дико будоражащих слов.

 Мы вновь отправились в увлекательное путешествие по волнам нашей страсти. Исследовали тела друг друга с неутомимым интересом и с головой бросались в пучину ярких ощущений, похожих на фейерверк.

Мы с Войновым совпадали в движениях, в звуках, в ритмах. Он словно был создан для того, чтобы целовать меня. А я была создана, чтобы принадлежать ему. Происходящее между нами казалось невообразимо естественным и до умопомрачения прекрасным.

Когда мы наконец оторвались друг от друга, Войнов встал с кровати, и я заметила, как он, проходя по коридору, первым делом достал мобильник из кармана валяющихся на полу брюк. Очевидно, хотел проверить, кто, как ненормальный, названивал ему не меньше десятка раз.

Мне самой было жутко любопытно, но я не хотела казаться спятившей ревнивицей, поэтому ограничилась лишь внимательным отслеживанием его первой реакции при разблокировке телефона.

Когда экран загорелся, брови Войнова сдвинулись к переносице. Какое-то время он хмуро пялился в телефон, а затем отложил его в сторону, так и не перезвонив тому, кто так хотел его слышать.

После того, как Даниил ушел в душ, я, как настоящая шпионка, пробралась к его мобильнику, решив испытать свою удачу. А вдруг его пароль - это пресловутые один-два-три-четыре? Шанс был ничтожный, но попробовать стоило.

После нескольких неудачных попыток разблокировать айфон я раздраженно положила его на прежнее место, ругая себя за нездоровый интерес к жизни Войнова и одновременно с этим понимая, что не успокоюсь, пока не узнаю, кто так настойчиво ему названивал.

Возможность выяснить это представилась мне на следующее утро. Я проснулась раньше Даниила, и, осторожно выскользнув из его объятий, первые минуты просто любовалась красивым мужественным лицом. Темный веер ресниц Войнова изредка подрагивал во сне, и я отловила себя на мысли, что при всем безумстве ему чертовски идет слово "любимый".

Любимый. Никогда и никого я так не называла. А его захотела. Прям до дрожи в коленях захотелось сказать: "Доброе утро, любимый! Ты пока нежься в постели, а я приготовлю тебе завтрак! Что ты больше хочешь: омлет или блинчики?"  Вот такая я сделалась дура.

Пока я размышляла над метаморфозами, происходящими во мне под влиянием Войнова, мой взгляд зацепился за его телефон, лежащий на прикроватной тумбочке. Руки совершили действия быстрее, чем я успела подумать, хотя, вероятнее всего, в результате размышлений я бы все равно решилась на это.

Аккуратно, почти не дыша, я взяла мобильник и, воспользовавшись тем, что руки Войнова расслаблено лежали на подушке, плавно приложила гаджет к большому пальцу хозяина. Мгновенье томительного ожидания, и бинго - телефон разблокировался.

Конечно, не посапывай Даниил рядом, я бы изучила содержимое всех его переписок вдоль и поперек, но в сложившейся ситуации на это не было времени, ведь я и так очень рисковала. Поэтому я просто открыла журнал вызовов, а затем с трудом сдержала матерные слова, которые так и норовили сорваться с языка.

Лариса, мать ее, Немцова. Именно она названивала Войнову вчера ночью. Одиннадцать. Гребанных. Раз. Что ей было нужно от него? Да и еще и в такое позднее время?

Я решила залезть в их переписку, если таковая имелась, и по-быстрому прочитать ее, но легкое шевеление Войнова не позволило мне воплотить свой план в жизнь. Даниил, не открывая глаз, провел рукой по волосам, и мне стало очевидно, что он вот-вот проснется. Не сейчас, так через пару мгновений.

Времени было в обрез, и я, сделав вид, что обнимаю мужчину, перекинула через него руку,  дотянулась до тумбочки и вернула его телефон на прежнее место. Войнов не растерялся, тут же притянул меня к себе и стал мягко похлопывать ладонью по моему заду. Он по-прежнему пребывал в дремотном состоянии, но было видно, что его сознание постепенно пробуждается.

- Доброе утро! - ласково проговорила я, целуя его в сонные глаза.

- Доброе, - хрипло отозвался он. - Ты давно проснулась?

- Только что, - промурлыкала я, утыкаясь носом в его щеку с пробивающейся темной щетиной.

- Ого! Уже десятый час? - он удивленно вскинул брови, глядя на настенные часы. - С тобой я сплю как младенец.

С этими словами Войнов обхватил меня за бедра и перевернул на спину, оказавшись сверху. Затем он сполз чуть ниже и принялся нежно, сантиметр за сантиметром целовать мою грудь. Его губы, словно мягкие дуновения августовского ветра, ласкали кожу, вызывая на ней сотни маленьких мурашек.

Я счастливо прикрыла глаза, отдаваясь моменту и забывая весь мир. В тот миг для меня существовал только Войнов. Только его мягкие прикосновения, горячее дыхание и поцелуи, которые при жизни возносили меня в рай.

50

Мы вылезли из постели только в двенадцатом часу. Улыбающиеся, удовлетворенные и дико голодные.

- Чем тебя накормить? - спросил Войнов, натягивая спортивные штаны и приглаживая всклокоченные моими пальцами волосы. - Омлет, яйчница? Ты же ешь яйца?

- Ем, - кивнула я, доставая из шкафа Даниила белую футболку. - Будешь готовить мне поздний завтрак?

- Буду, - подтвердил он, отправляясь на кухню. - Кто-нибудь раньше готовил для тебя?

- Нет, ты у меня первый, - пошутила я.

Войнов вдруг замер.

- Серьезно? - слегка нахмурившись, он повернулся ко мне. - В смысле завтрака или вообще?

- И то, и то, - отозвалась я, с трудом подавляя смех.

Неужели он серьезно думает, что до него я была девственницей? Вот умора!

- Ты не шутишь? - взгляд Даниила приклеился к моему лицу.

- Ну да, в порочных связях я замечена не была, - ответила я, отворачиваясь и закусывая щеку изнутри, чтобы не заржать.

- То есть не было?

- Нет, не замечена, - сдавленный смех все же прорвался наружу.

- Так я и думал, - усмехнулся он и полез за сковородкой.

Разумеется, я не собиралась врать Войнову о своей девственности, это звучало бы глупо, ведь мне было двадцать два, а не восемнадцать. Но и правду о количестве своих мужчин я, конечно, тоже говорить не планировала. Классическое "ты у меня второй" вполне подошло бы. Я всегда вешала эту лапшу на уши парням, с которыми спала.

- Ну а ты? - я перешла в атаку, садясь на кухонный гарнитур рядом с плитой и болтая ногами. - Много женщин у тебя было после развода?

- Нет, совсем нет, - сказал Войнов, ловко разбивая скорлупу яиц и выливая содержимое на сковородку.

- А Немцова? У вас с ней ничего не было?

- Почему ты спрашиваешь? - он поднял на меня глаза.

- Не знаю... Просто она иногда на тебя так плотоядно смотрит, - ответила я.

- Нет, у нас с ней ничего не было. Мы просто коллеги, - отозвался он, накрывая сковородку крышкой.

Его ответ меня совсем не устроил, но дальше расспрашивать я не стала, не желая выглядеть в его глазах ревнивицей с параноидальными наклонностями.

Неожиданно телефон Войнова зазвонил, и он, наспех вытерев руки о кухонное полотенце, взял трубку. Я жадно вслушивалась в каждое произнесенное им слово, но спустя пару мгновений до меня дошло, что это была его дочь, и уровень любопытства снизился.

"Да, солнце, я знаю", "Извини, я вчера поздно пришел и проспал", "Конечно, заберу", "Хорошо, целую", - говорил он, потирая виски.

- Опаздываешь к Лере? - спросила я, вдруг вспомнив, что сегодня воскресенье.

- Да. Я должен был заехать за ней еще час назад, - вздохнув, сообщил Даниил, и его тон показался мне немного виноватым. - В такие моменты чувствую себя плохим отцом.

Поставив яйца жариться на плиту, она приблизился и положил ладони мне на колени.

- Ты хороший отец, - возразила я, аккуратно обхватив его лицо ладонями. - Лера тебя очень любит, а чтобы загладить свой промах с опозданием, купи ей какой-нибудь классный блеск для губ.

- Бог с тобой, - Войнов испуганно заморгал. - Лера не красится, она ж еще ребенок!

- Знаю я этих без пяти минут подростков, - рассмеялась я, ловя свое отражение в его небесных глазах. - Сама была такая. Вроде внешне одуван, а в голове уже любовь и мальчики.

- Нет! - Даниил покачал головой и направился к холодильнику. - Моя Лера не такая. Она на всех олимпиадах побеждает. Языки в совершенстве знает: английский, китайский. А ты говоришь, мальчики... Нет-нет, это исключено.

Мне было забавно видеть Войнова в роли неверящего во взросление дочери отца. Он, как и многие мужчины, предпочитал жить в иллюзии, что его дочурка всегда будет маленькой невинной девочкой и проблемы в виде нерадивых парней, первой любви и выбора лифчика никогда ее не коснутся.

- Вряд ли мой папа во время ваших переговоров в твоем кабинете мог предположить, что его дочь прячется в шкафу за его спиной в разорванной блузке, - хмыкнула я, соскакивая на пол.

Услышав мои слова, Войнов на несколько секунд прикрыл глаза, и его лицо напряглось.

- Спасибо, Насть, - с сарказмом выдал он. - Теперь я ощущаю себя не только плохим отцом, но и ужасным начальником, который у себя в кабинете растлевает подчиненную.

- Брось, - я обняла его со спины. - Меня ты растлил гораздо раньше. Спустя пару часов после знакомства в клубе.

- Знаешь, мне тридцать пять, но от мысли о том, что о наших отношениях узнает твой отец, мне не по себе, - признался Войнов.

- Понимаю. Мой папка - грозный мужик. А еще импульсивный. Может, даже вмажет тебе за то, что искусил его юную дочь.

- Ты издеваешься, да? - простонал он.

- Конечно, издеваюсь, - хихикнула я, игриво оттягивая резинку его штанов и пробираясь пальцами вниз. - Я уже большая девочка, так что несу ответственность за произошедшее наравне с тобой.

Я аккуратно развернула Войнова к себе лицом и заглянула ему в глаза.

- Поверь, если женщина не хочет секса, фиг ты ее заставишь. Ну, насилие, естественно, не в счет. А я уже взрослая и давно сама решаю, как мне жить и с кем спать. И все, кого это не устраивает, пусть идут к чертям.

Даниил мягко провел пальцем по моей щеке и усмехнулся:

- И дернуло же меня связаться с такой бунтаркой.

- У тебя не было выбора, - пожала плечами я и, не сдержавшись, укусила его ладонь.

Войнов со смехом одернул руку и звонко шлепнул меня по голой заднице.

Мы завтракали, улыбаясь и подкалывая друг друга, и я чувствовала себя по-настоящему счастливой. Я поедала яичницу, сидя на кухне Даниила в его футболке, периодически чмокала его в колючую щеку и смеялась над его шутками как ненормальная. Мне было ясно, что этот момент станет одним из самых ярких и теплых воспоминаний за всю мою жизнь.

Ни покупка дорогих шмоток, ни шумная вечеринка в клубе, ни любовные послания десятков безразличных сердцу поклонников не могли сравниться с минутами, проведенными за уютным разговором с мужчиной, которой запал в самую глубь души. Который растопил лет в сердце и заставил его биться чаще. Который одним взглядом графитовых глаз доказывал простую истину: любовь существует.

Перед встречей с дочерью Войнов завез меня домой, и мы, как дикие подростки, минут десять целовались в машине не в силах оторваться друг от друга.

- Лерка меня убьет, - наконец прошептал Даниил, отстраняясь от меня.

- Ладно, я пошла, - кивнула я, открывая дверь машины.

- Можно я заеду к тебе вечером? - спросил он, когда я уже почти выбралась наружу.

- Заезжай, - отозвалась я, стараясь сдержать до неприличия счастливую улыбку.

- Окей, тогда до встречи, милая.

Я послала ему воздушный поцелуй и захлопнула дверь машины, которая через пару мгновений скрылась из вида.

Милая. Вот так просто и восхитительно одновременно. Сотни парней до этого называли меня милой, но из уст Войнова это слово звучало по-особенному. Оно будто внезапно наполнилось смыслом и стало иметь значение.

Милая. Как бы я хотела, чтобы он и дальше обращался ко мне вот так. Только он. И больше никто.

Очнувшись от своих не в меру ванильных мыслей, я развернулась и заковыляла на высоких каблуках к своему подъезду. Мое помпезное одеяние, идеально подходящее для субботнего вечера, в воскресенье днем казалось слишком вычурным и неуместным. Впрочем, выглядеть вызывающе было для меня нормой, поэтому я совершенно не обращала внимания на любопытные взгляды соседей, которые выносили мусор.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍51

Когда я распахнула дверь своей квартиры, то тут же заметила элегантные сапоги из последней коллекции Manolo Blahnik, стоящие у входа.

- Привет, мам! - протянула я, снимая шубу и скидывая туфли.

- Здравствуй, Анастасия, - родительница как обычно сидела на кухне с фарфоровой чашкой в руках, и ее безукоризненно накрашенные глаза внимательно бегали по мне. - Где ты была?

- Где была, там меня больше нет, - попробовала отшутиться я, садясь напротив.

- Ты бы хоть косметику на ночь смывала, - укоризненно заявила она. - А то глаза, как у панды.

Я вымученно улыбнулась, решив проигнорировать ее выпад. Настроение было слишком хорошим для перебранок с матушкой.

- Как тебе вечер в ресторане? - я сменила тему. - Все понравилось?

- Да, все было неплохо, - равнодушно отозвалась мама, а затем ледяным тоном добавила. - А как тебе ночь, проведенная у Даниила Войнова?

Она уперлась в меня прямым немигающим взором, а я от неожиданности перестала себя контролировать и потрясенно выпучила глаза. Откуда у нее информация про меня и Войнова? Знает ли она о нас наверняка или лишь догадывается?

- Что за глупости, ма? Я ночевала у Старицкого, мы вместе выпили, а потом было лень ехать домой среди ночи, - наконец совладав с эмоциями на лице, отозвалась я.

- Да что ты? - мама иронично изогнула бровь. - То есть между тобой и Даниилом ничего нет?

- Нет, конечно. С чего ты это вообще взяла? - я изо всех сил старалась звучать убедительно.

- С того, что я видела, как ты вчера села к нему в машину, - сухо отозвалась она.

Шах и мат. Мама как всегда оказалась на шаг впереди. А мне ведь уже двадцать два! Разве в таком возрасте не положено уметь обводить родителей вокруг пальца?

- Ну ладно-ладно, - вздохнула я. - Да, я была у Войнова, у нас роман, ясно?

- Ты так думаешь? - усмехнулась она.

- В смысле думаю? - не поняла я вопроса.

- Ну, ты считаешь, что у вас с ним отношения, верно?

- Что значит "ты считаешь", мам? Да, у нас отношения.

- Мне просто интересно, думает ли он так же? Или ты для него всего лишь забавная молодая игрушка? - мрачно осведомилась она.

- Зачем ты так говоришь? - ощетинилась я. - Ты ничего о нем не знаешь!

- Я знаю достаточно, - возразила мама. - Он старше тебя на тринадцать лет. Он был женат и развелся. У него дочь-подросток. На что ты рассчитываешь, общаясь с ним, Насть?

- Я ни на что не рассчитываю. Мне просто хорошо с ним.

- Неправда. Влюбленная женщина всегда на что-то рассчитывает, даже если не хочет это признавать. Я отвечу за тебя, дочь. А ты послушай и скажи, права ли я, - мама поставила чашку на стол и чуть подалась вперед. - Тебе нравится, что он, опытный и взрослый мужчина, выделил тебя из толпы и заинтересовался тобой. На данном этапе тебе достаточно взаимности твоих чувств, достаточно знать, что ты ему нужна. Верно?

- Мам, я...

- Верно я говорю или нет? - родительница слегка повысила голос.

- Да, - тихо согласилась я.

- Дальше ты захочешь большего. Тебе будет нужно, чтобы он принадлежал только тебе. Чтобы говорил своим друзьям, что ты его девушка. Чтобы вы стали настоящей парой. Да или нет?

- Наверное, - неуверенно отозвалась я, нервно наматывая на палец салфетку.

- А потом ты захочешь банального женского счастья, Насть. Выйти замуж, родить от него детей, совместно ездить заграницу, варить ему борщ, стареть вместе с ним...

- И что же в этом плохого? - перебила я.

- Ничего. Наоборот, это прекрасно. Вот только есть одно "но". У него все это уже было. С другой женщиной. Он уже давал клятвы верности, уже становился отцом, уже вел совместный быт, - мама сделала паузу и, убедившись в том, что я улавливаю смысл ее слов, продолжила. - Это для тебя супружество будет в новинку, а он уже все повидал. И вероятность того, что он захочет повторить этот опыт с тобой, ничтожно мала.

- Это неправда, - покачала я головой. - Взять хотя бы папу. Он же женился на Алле после тебя.

- Знаешь сколько лет прошло с момента нашего развода до его нового брака? - жестко заявила мама. - Десять. За это время он успел как следует нагуляться и соскучиться по семейной жизни. А твой Войнов развелся меньше года назад. Сейчас ему нужны молодые девочки вроде тебя, просто чтобы развеяться. Чтобы вновь почувствовать себя самцом. Он хочет развлечений, а не отношений. Уж поверь мне.

Мамины слова больно впивались в меня, острыми занозами застревая под кожей. А вдруг она права? И Даниил правда видит во мне лишь игрушку, помогающую пережить разрыв реальных отношений? Что, если он относится ко мне лишь как к переходному этапу, к трамплину, с которого можно весело и без обязательств перескочить в холостую жизнь?

Даниил сам говорил, что его бывшая жена была холодной рассудочной женщиной, а, значит, я являлась полной ее противоположностью. Веселая, дикая, эмоциональная - отличный вариант для мужчины, чтобы отвлечься и поиграть. А потом наиграться и найти себе настоящую спутницу, сдержанную и разделяющую его образ мыслей.

Я не хотела в это верить, ведь для меня Войнов стал без преувеличения особенным. А самое главное - я впервые в жизнь всерьез захотела отношений. Не на неделю или месяц, а чтоб по-настоящему, надолго...

Все-таки мамины слова попали в цель. Влюбленная женщина всегда на что-то рассчитывает. Всегда. И я не стала исключением.

Пауза затянулась, и салфетка в моих руках превратилась в лохмотья.

- Я не знаю, ма, - наконец вздохнула я. - Может, все так, как ты говоришь, а, может, и нет. Единственный способ проверить это - нырнуть в омут с головой. Поживу - увижу, как говорится.

- А если этот омут пережует и выплюнет тебя, Насть? - глаза мамы казались печальными.

- Если выживу, то учту и сделаю выводу, - слабо улыбнулась я. - На чужих ошибках не учатся, мам. Учатся на своих.

Мама покачала головой, но продолжать спор не стала. Мы попили чай, я расспросила про ее вчерашнего спутница Алексея и, убедившись в том, что для родительницы это всего лишь ничего не значащая интрижка, принялась рассказывать ей о своей работе. Мама быстро заскучала и, притворившись, что опаздывает на маникюр, покинула мою квартиру. Она так же, как и я, терпеть не могла нудные разговоры о том, чего не понимает. Эту черту характера я стопроцентно унаследовала от нее.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Оставшись одна в квартире, я сходила в душ и, помня о том, что вечером ко мне должен был приехать Войнов, даже немного прибралась. Время тянулась ужасно медленно и я позвонила Синичкиной, чтобы скоротать его за веселой болтовней.

Оля находилась в приподнятом настроении. Оказалось, что сегодня утром с ее матерью связались ответственные лица и уведомили о том, что деньги, необходимые на операцию ее сына, собраны и сейчас необходимо оформить полный пакет документов.

- Мама просто в шоке! - верещала Оля. - Уже сто раз спросила, что эта за расчудесная Настя, которая подарила нашему Ванечке шанс на счастливую жизнь!

- Ты меня смущаешь, - улыбнулась я, чувствуя теплоту в сердце.

- Серьезно! Она сказала, что до конца жизни будет ставить за тебе свечки и молиться, - не унималась Оля. - А еще мы ждем тебя на ужин. В нашем доме ты теперь самый дорогой гость!

- Мне кажется, вживую я понравлюсь твое маме меньше, - заметила я. - Моя манера одеваться и татуировки не очень заходят взрослым религиозным женщинам.

- Даже если бы ты выглядела, как Мерлин Менсон, мама все равно считала бы тебя лучшим человеком на земле! Соглашайся, Насть, мы вкусняшек приготовим!

- Ладно, уговорила, - согласилась я. - Только учти, я прожорлива! А перед походом к вам специально ничего есть не буду.

- Хорошо, - рассмеялась Оля.

Мы с Синичкиной проболтали целый час, и когда я повесила трубку, томительное ожидание вновь захватило меня в плен. Я врубила телик и какое-то время пялилась в него, совершенно не улавливая суть происходящего на экране.

Мои мысли были далеко. Я думала о вчерашнем вечере, об успешном сборе средств для операции Вани Синичкина, о незабываемой ночи с Даниилом, о его сильных руках, о стальном прессе, о том, как он ласково обнимал меня во сне...

52

Телефон зазвонил, вырвав меня их приятных раздумий, и я, как ошпаренная, подскочила к нему. Но мои ожидания не оправдались, и я не смогла сдержать разочарованного вздоха. Это был всего лишь Старицкий.

Сначала друг поздравлял меня с отличными результатами аукциона, а потом, немного помолчав, выдал:

- Это ты посоветовала Оле мне не давать?

Его слова были такими неожиданными и смешными, что я хрюкнула и чуть не подавилась яблоком, которое жевала.

- С чего ты это взял? - откашлявшись, поинтересовалась я.

- С того, что ее аргументы звучат подозрительно. Так, будто она не сама это придумала, а кто-то ей напел, - прошипел Артем.

- Без понятия, о чем ты говоришь, правда, - отозвалась я, стараясь подавить хихиканье. - А что, у тебя уже яички вскипели? Так ты это... Воспользуйся старым добрым методом самопомощи.

- Значит, это точно ты, - догадался Старицкий.

- Это Бог моими устами наставлял Олю на путь истинный, - пропела я. - Так что запасись терпением, Артемушка!

- Вот стерва! Чтоб тебя Войнов тоже динамил! - злобно процедил друг.

- Поздно, Войнов уже готов. Получите и распишитесь, Анастасия Максимовна, - радостно заявила я.

- Значит, было? - уточнил он.

- Было.

- У всех есть секс, кроме меня, - простонал Старицкий. - Серьезно, Настас, я тебе это еще припомню!

Артем еще минут десять сыпал угрозами и ныл в трубку, а затем, в сотый раз обозвав меня стервой, отключился. Не знаю, почему, но я чувствовала какое-то мрачное удовлетворение от того, что Старицкий мучается. Наконец-то нашлась девушка, способная научить этого гребанного ловеласа терпению.

Войнов позвонил мне в девятом часу, когда я почти совсем отчаялась и от нечего делать принялась заплетать себе маленькие косички наподобие африканских.

- Я у твоего дома, Насть. Какая квартира? - услышала я низкий, пробирающий до мурашек голос.

Что значит, какая квартира?! Я-то думала он позвонит заранее, чтобы я могла переодеться в шелковый халат или как минимум успела расплести свои идиотские косички!

- Восемьдесят восьмая, - отозвалась я, пулей вскакивая с кровати.

- Окей, - бросил он и отключился.

А буквально через десять секунд воздух прорезала трель домофона. Черт, черт, черт! Как можно весь день прождать мужчину, а в момент его появления быть к этому совершенно не готовой?!

Впустив Войнова в подъезд, я принялась с такой скоростью носиться по квартире, что мне позавидовал бы сам Усейн Болт (ямайский легкоатлет, обладатель мировых рекордов в беге, - Прим. автора). Закинула на кухню тарелку с фруктами, сняла растянутые треники и облачилась в выгодно подчеркивающие мой зад легинсы. Брызнула духами на запястья и только принялась стаскивать с себя безразмерную футболку, как раздался звонок в дверь.

- Привет, - я расплылась  в радушной улыбке. - Это мне?

Войнов стоял передо мной с роскошным букетом роз в одной руке и гигантским пакетом в другой.

- Тебе, - подтвердил он, вручая мне цветы и проходя в квартиру.

- Спасибо, - хихикнула я, втягивая приятный аромат нежных бутонов. - А в пакете что?

- Продукты, - отозвался Даниил, разуваясь и являя миру идеально белые носки. - Я голоден, но не был уверен, что у тебя есть, что перекусить.

А ведь он оказался прав. Кроме фруктов, йогуртов и замороженных полуфабрикатов в моем холодильнике нечем было поживиться. А от пиццы, заказанной на обед, остались только жалкие объедки.

- Ты на полном серьезе хочешь лишить мою кухню девственности и приготовить на ней еду? - спросила я, семеня вслед за Войновым, который так уверенно передвигался по моей квартире, будто был тут уже сотню раз.

- Кто-то же должен, - он занес продукты на кухню и перевел на меня взгляд графитовых глаз. - Симпатичные косички. Сама плела или подружек попросила?

В его голосе едва уловимо звучала насмешка.

- Сама, - буркнула я и сложила руки на груди.

- С этой прической и в домашней одежде ты выглядишь лет на шестнадцать, - сказал Войнов, аккуратно притягивая меня к себе и зарываясь носом в волосы. - Вообще нормально, что меня это возбуждает?

- Чего ты больше хочешь? Есть или меня? - заглядывая ему в лицо, поинтересовалась я.

- Глупый вопрос, - хищно улыбаясь, Войнов подхватил меня под бедра, а я обвила его спину ногами, словно обезьянка.

Он усадил меня на столешницу кухонного гарнитура и ласково провел рукой по щеке:

- Как прошел день? - Даниил коснулся языком моего уха. - Скучала?

- Скучала, - просто призналась я, тая от его прикосновений.

Чуть отстранившись, я ловким движением сняла с себя футболку, и Войнов властно обхватил ладонями мою грудь. Мы вели себя так, будто не виделись несколько лет. Жадно целовали друг друга, ударялись зубами и стонали, стремясь как можно скорее слиться воедино.

Признаться честно, я заводилась от одного только взгляда на Даниила. А стоило мне учуять его терпкий мужской аромат, как мозги и вовсе отключались. Ноги становились ватными, тело - послушным. Хотелось быть подливой и мягкой, словно глина в руках скульптора.

В неистовом порыве мы рухнули на пол, по-прежнему не отрываясь друг от друга. Его губы были везде - на моих щеках, плечах, животе, бедрах. Его руки наполняли счастьем каждую клеточку моего существа. А при взгляде в его бесконечно глубокие глаза я понимала, что пропадаю. Исчезаю и растворяюсь в неровных ритмах нашего сбившегося дыхания. И мне было хорошо от этого. Очень хорошо.

- Это ведь все не просто так, да? - тихо спросил Войнов, когда пик удовольствия был позади.

Мы лежали рядом на прохладном кухонном кафеле: я на спине, он на боку, подперев рукой голову. Даниил наматывал мои волосы себе на палец и выглядел непривычно задумчивым.

- А ты как хочешь? - так же тихо отозвалась я.

- Я хочу тебя навсегда, Насть, - ответил он, глядя на меня совершенно серьезно.

 И этот момент, кажется, был лучшим за все двадцать два года моей жизни.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍53

Затраченную энергию срочно нужно было восполнять, поэтому Даниил приготовил для нас курицу в вине. Это было потрясающе вкусно, просто пальчики оближешь! Я с удовольствием поедала  нежнейшее мясо, которое ничуть не уступало дорогим ресторанным блюдам, и размышляла о том, как все-таки много плюсов в отношениях со взрослым мужчиной

Он чистоплотен, превосходно готовит, его шутки действительно остроумны, а прелюдия к сексу не напоминает мышиную возню, как в случае с одногодками. Взрослый мужчина не задает тупых вопросов и не интересуется, кончила ли ты, каждые две минуты.

В тот день Войнов ночевал у меня. После ужина мы сразу убрали со стола (обычно я делала это перед приемом пищи, а не сразу после) и отправились в спальню. Готовиться ко сну под внимательным и немного насмешливым взглядом Даниила было непривычно и даже немного стеснительно.

Еще никогда я не оставляла мужчину в своей квартире на ночь. Пьяный Старицкий, неспособный передвигать ноги после шумной вечеринки, не в счет. Несмотря на богатый опыт общения и флирта с противоположным полом, опыта настоящих взрослых отношений у меня не было.

Лежа в объятьях Войнова и слушая его становящееся ровным во сне дыхание, я думала о том, как странно и стихийно мы с ним сблизились. Сначала просто переспали, затем вступили в статус босса и подчиненной и только потом стали парой.

Пара. Какое  жуткое и в то же время чудесное слово. Неужели нас с Даниилом теперь можно так называть?

Я втянула носом его терпкий аромат с ноткой горечи в конце и теснее прижалась к могучей груди, отчетливо ощущая гулкий и ритмичный стук его сердца. "Тук-тук-тук, Настя, ты теперь моя!" - слышалась мне, и, кажется, это было правдой.

Следующим утром я проснулась от приятных легких прикосновений, которые, словно крылья бабочки, скользили по моей спине от шеи к пояснице.

- Доброе утро, милая, - раздалось прямо над моим ухом, и я блаженно заулыбалась.

- Доброе, - отозвалась я, не открывая глаза.

Мне хотелось пребывать в сладостной полудреме как можно дольше, но следующие слова Войнова мгновенно рассеяли все волшебство момента.

- Пора на работу, - все также мягко проворковал он. - Ты же не хочешь опоздать, а потом опять перебирать бумажки в архиве?

- Что? - я резко села на кровати и оторопело уставилась на него. - А то, что я сплю с тобой, не дает мне права на поблажку?!

- К сожалению, нет, - покачал головой Даниил. - В офисе я по-прежнему твой начальник и требую соблюдения трудовой дисциплины.

- Но...

- Никаких "но", Ярцева, - Войнов лихо шлепнул меня по заднице. - Поднимай свою очаровательную попку и собирайся на работу. Да поживее!

Нет! Все-таки как ни крути, но ангела из демона не сделаешь! Даниил хоть и мог быть нежным и заботливым, но по факту все равно оставался засранцем, которого с завидной регулярностью хотелось прибить.

Одарив его презрительным взглядом, я поплелась в ванную умываться, а когда вышла оттуда, застала Войнова на кухне за приготовлением очередного кулинарного изыска.

- Что готовите, Даниил Романович? - поинтересовалась я, садясь на стул и широко зевая.

- В народе эти круглые лепешки называют сырниками, Ярцева, - насмешливо отозвался он.

- Не может быть! - я подскочила к плите, проверяя, не ослышалась ли я. - И правда сырники! Но где ты нашел у меня муку?

- В верхнем ящике была неначатая упаковка, - ответил Войнов, ловко орудуя деревянной лопаткой. - Я так понимаю, печешь ты нечасто?

- Я вообще не пеку, - ответила я, обратно садясь за стол. - И, если честно, не понимаю, зачем готовить, если сейчас так развит рынок общепита?

- А мне нравится готовить, - неожиданно признался Даниил. - Для меня это своего рода медитация: успокаивает и расставляет мысли по полочкам.

- Ба! Да ты идеальный мужчина! Женись на мне, - пошутила я, хохотнув.

Войнов вдруг резко развернулся, и взгляд серых глаз впился в мое лицо.

- Я подумаю, - наконец произнес он с хищной полуулыбкой, и мне вдруг стало не по себе.

Ну зачем я это ляпнула?! Женись на мне! Где только понабралась такого? Наверное, годы маминой долбежки про необходимость брака не прошли бесследно, и, эта фигня все же осела где-то на подкорках моего сознания.

За завтраком, когда я, еле сдерживая стоны удовольствия, поедала румяные сырники, Даниил сказал:

- Насть, ты же понимаешь, что наши отношения должны оставаться между нами? По крайней мере до тех пор, пока ты стажируешься в "Линии права"?

- Понимаю, - вздохнула я, отпивая горячий чай. - Хотя меня это ужасно бесит.

- Знаю, но так будет правильно. И еще, - Войнов замялся, - на работе я буду все тем же говнюком, который дрючит подчиненных по мелочам, и мое отношение к тебе как к сотруднику не поменяется.

- Здорово, что ты понимаешь, как к тебе относится коллектив, - усмехнулась я.

- Я серьезно, Насть.

- Да поняла я, поняла. Никакого блата, паши как лошадь, иначе прилетит по шапке.

- Ты ж моя умница! - Даниил ласково потрепал меня по волосам. - Я поехал. Мне еще нужно заскочить домой, переодеться.

- Ладно, - кивнула я, выходя следом за ним в коридор.

Войнов неспешно накинул куртку и стал обуваться.

- До встречи, милая, - он притянул меня к себе и запечатлел на моих губах долгий глубокий поцелуй. - И я серьезно, не опаздывай.

- До Нового года всего несколько недель, - прошептала я. - Работать совсем не хочется.

 - Нам нужны зацепки по делу Зорича, Насть. Оно движется слишком медленно.

- Не грузи меня работой раньше времени, - я шутливо стукнула его по плечу, хотя, признаться честно, сама частенько вспоминала про непростое дело, связанное с ООО "Аккопол" в нерабочее время. - Пока ты находишься у меня дома, ты не мой начальник.

- А кто же я? - хитро прищурившись, спросил Даниил.

- Ты мужчина, с которым я весело провожу время, - отозвалась я, проводя ладонями по его коротко остриженным вискам.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- И все? - он приподнял брови. - То есть я для тебя вроде сериала? Помогаю недурно скоротать вечерок?

- Ну, почему только вечерок? Мне и ночью с тобой было хорошо, - хихикнула я.

- Стерва, - Войнов мягко обхватил мою шею. - Радует лишь одно: теперь ты моя стерва.

С этими словами Даниил звонко чмокнул меня и скрылся за дверью. А я так и осталась стоять у порога, глупо улыбаясь и проводя пальцами по плечам в тех самых местах, где пару секунд назад были его руки.

В офис я приехала за пару минут до начала рабочего дня, но главное - не опоздала. Войдя в кабинет и прислушавшись к разговорам коллег, я поняла, что главным предметом обсуждения был предстоящий новогодний корпоратив.

В этом году для празднования компания арендовала главный зал пафосного ресторана "Эрмитаж", а ведущим, по слухам, должен был стать сам Арсений Морозов - главный человек-праздник нашего города, которого на свое мероприятия мечтали затащить все юбиляры и невесты, но не всем он был по карману.

Я вполуха слушала щебетание девчонок о выборе нарядов и рассуждения парней о том, кто какой алкоголь собирается пить на корпоративе, параллельно листая материалы по делу Зорича. Последним существенным событием по нему было получение ответа от нотариальной палаты, в котором говорилось, что нотариус, якобы удостоверивший подпись в поддельном решении, на самом деле ничего подобного не делал. Это было важно, но, к сожалению, не являлось тем самым рычагом, который помог бы нам на раз-два выиграть суд.

54

После обеда Немцова вызвала нас на короткое внеплановое совещание, в рамках которого недовольным тоном выговаривала, что мы все работаем медленно и непродуктивно и что клиент недоволен затянувшимися сроками разбирательства. Она в сотый раз обсуждала стратегию наших действий, акцентировала внимание на ключевых моментах дела, но по факту ничего нового так и не сказала.

Ее вишневые губы то и дело изгибались в презрительной ухмылке, стоило кому-то из стажеров или юристов открыть рот. Немцова выглядела и разговаривала как человек, непоколебимо убежденный в собственной правоте и исключительности, и это не могло не раздражать.

Хотя, скорее всего, меня она бесила по другой причине. Потому что в субботу поздно вечером названивала Даниилу. Моему Даниилу. Эта мысль по-прежнему не давала мне покоя и заставляла пристально вглядываться в лицо Немцовой в поисках недостатков, которые могли бы хоть немного меня успокоить.

Однако это представлялось совсем не простой задачей, потому что Лариса Аркадьевна была максимальной ухоженной и привлекательной женщиной. Короткие стильно уложенные волосы, безукоризненный макияж, дорогой брючный костюм - все в Немцовой буквально кричало об ее успешности и востребованности.

Единственным минусом, который мне удалось отыскать, было постоянно присутствующее на ее лице выражение брезгливости. Она явно считала себя умнее остальных и не видела нужды скрывать этого. Из-за этого Лариса Аркадьевна казалась холодной и, будь я мужиком, десять раз подумала бы, прежде чем подкатить к ней свои яйца.

Но стоит отметить, что в присутствии Войнова эта дамочка держалась куда более сдержанно и не давала волю своим дурным манерам. Так и сегодня, когда в конце совещания Даниил заглянул к нам в переговорную, Немцова мигом натянула фальшивую улыбочку, а ее голос сделался на несколько октав ниже.

- Даниил Романович, добрый день! Могу я вам чем-то помочь? - слащаво протянула она, легким движением откидывая со лба удлиненную челку.

- Добрый, я хотел сделать объявление, - заявил Войнов, закрывая за собой дверь.

При взгляде на него мурашки, как сумасшедшие, принялись осыпать мою кожу. Высокий, красивый и до одури сексуальный - неужели этот мужчина мой?

Однако, к моему неудовольствию, Даниил не удостоил меня даже короткого зрительного контакта. Он уверенно прошел вглубь переговорной и встал рядом с Немцовой. Его речь была посвящена какой-то юридической конференции, в рамках которой нужно было готовить доклады и ехать в Москву для выступления с ними. Войнов набирал желающих, в то же время дав понять, что участие добровольно-принудительное.

Пока он говорил об актуальных темах юриспруденции, которые, на его взгляд, следовало бы поднять, Немцова то и дело кивала головой, как китайский болванчик, демонстрируя свое согласие с его словами. Вот подлиза!

Меня раздражало, что Войнов упорно смотрит мимо меня, а его лицо не выражает никаких эмоций. Будто мы с ним чужие! Я, конечно, понимала, что наше общение на работе будет проходить примерно в таком ключе, но на деле мириться с этим оказалось не так уж и просто.

Плавным движением я извлекла телефон из сумочки и, держа руку на коленях под столом, напечатала текст:

"Знаешь, какого цвета сейчас на мне трусики?"

Нажав "отправить", я впилась в Войнова пытливым взором, удовлетворенно наблюдая за тем, как он сделал небольшую паузу, достал мобильник из кармана брюк и бегло прочитал мое послание. Его лицо по-прежнему оставалось каменным, и  только густые брови едва заметно сдвинулись к переносице.

Затем мужчина продолжил речь, так и не глянув в мою сторону. Вот это выдержка!

Ну ничего, Настя Ярцева и не таких раскалывала!

"Ладно, не буду тебя мучить. На мне вообще нет трусиков!" - таково было мое следующее сообщение.

Глухой звук вибрации раздался в переговорной, и Войнов, слегка поджав губы, вновь взял в руки айфон. Несколько секунду он пялился в экран, затем негромко сглотнул и неосознанным движением поправил галстук, слегка ослабив его.

"Что, Даниил Романович, жарковато становится?" - хохотнул дъявол на моем плече.

На этот раз мне удалось выбить из Войнова пускай короткий, но очень выразительный взгляд, в котором явственно читалось: "Угомонись, чертовка!"

Но я только-только начала входить во вкус.

Прокашлявшись, Даниил продолжил:

- По моему мнению, особое внимание стоит уделить проблемам информационной безопасности, так как...

Вибрация телефона опять прервала мужчину. На этот раз я решила быть максимально краткой и отправила ему фото, на котором лежала в ванной, а белая пушистая пена почти не скрывала моих прелестей.

- Кхм... - Войнов напряженно прочистил горло, шумно выдохнул и, вновь многозначительно посмотрев на меня, продолжил. - Так... Эм... О чем я говорил? Фиктивное банкротство и ответственность за него...

- Даниил Романович, вы вроде про информационную безопасность говорили, - неуверенно вставил Кирилл Петренко.

Войнов медленно повернулся к подчиненному и одарил его мрачным тяжелым взглядом, от которого даже я поежилась:

- Вот вы, Петренко, и возьмите эту тему. Ценю вашу инициативу, - негромко, но как-то устрашающе произнес он.

- Но я не... - начал было Кирилл.

- На этом у меня все, - Даниил не дал ему договорить. - Жду ваших заявок до конца рабочей недели.

С этими словами он широкими шагами покинул переговорную. А я сидела и с трудом сдерживала триумфальную улыбочку, которая помимо воли растягивала рот. Все-таки у меня получилось вывести непробиваемого Войнова из равновесия, и я была жутко собой довольна.

Закусив нижнюю губу, я подняла глаза на Немцову и вздрогнула. Женщина смотрела на меня изучающе и в упор. На ее лице застыло какое-то подозрительно-презрительное выражение, и, встретив мой вопросительный взгляд, она даже не моргнула. Так и продолжала сканировать меня своими встроенными в зрачки рентгенами.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Должно быть, связь между сбивчивой речью Войнова и моей полной ликования улыбкой не осталась для Ларисы Аркадьевны незамеченной. Если эта женщина и не знала о наших отношениях наверняка, то догадывалась о них совершенно точно. И, учитывая ее явную небезразличность к персоне Войнова, она определенно не была в восторге от этого.

Я напустила на себя ангельский вид и принялась как ни в чем не бывало поправлять бумажки, лежащие на столе. Открытая конфронтация с этой фурией мне была ни к чему, ведь я как никак работала под ее руководством.

55

Остаток рабочего дня протекал размеренно и довольно скучно. Войнов на мои игривые послания ничего не ответил, и я, решив не навязываться, больше ничего ему не писала. Мне было интересно, увидимся ли мы сегодня, но делать первые шаги для этого я была не намерена.

Вечером, когда я и все мои коллеги стали собираться домой, Даниил сам заглянул к нам в кабинет. Он подошел к младшему юристу Ивану Осетрову , что-то негромко обсудил с ним, а затем, направляясь к выходу, через плечо бросил:

- Ярцева, зайдите ко мне на минуту.

Я сдержанно кивнула, стараясь не подавать виду, что услышанное меня обрадовало. Сложив вещи в сумку, я закинула ее на плечо, попрощалась с Синичкиной, которая шепотом пожелала мне удачи, и направилась к начальнику.

- Вы меня хотели, Даниил Романович? - насмешливо поинтересовалась я, закрывая за собой дверь.

- Хотел, - кивнул Войнов, вставая с кресла.

Он приблизился и мягко положил ладони на мои плечи.

- За что ты так со мной, Насть? - поинтересовался он, буравя меня металлическим взглядом. - Я ведь из-за твоих провокаций, как идиот, заикаться стал.

- Это же просто безобидный флирт, - я хитро улыбнулась. - Кто знал, что у тебя такая реакция будет?

- Ты правда без белья? - хрипло спросил он, поглаживая меня по заду.

- Нет, конечно, - рассмеялась я. - Зима же на дворе!

- А я поверил, - вздохнул он, прижимаясь ко мне ближе и обдавая виски горячим дыханием.

- Хочешь, сниму? - шепнула я, обвивая руками его шею.

- Мы же на работе, - как-то неуверенно возразил он.

- Обещаю, громко не кричать, - отозвалась я, едва касаясь его губ своими. - Хотя это будет сложно.

Даниил сделал несколько шагов назад, закрыл дверь в кабинет, а затем рухнул на мягкий кожаный диван, посадив меня к себе на колени.

- Ты меня с ума сводишь, Насть, - признался он, расстегивая мою блузку, а следом за ней и бюстгалтер. - Чувствую себя полнейшим придурком, но остановиться не могу.

Его пальцы мягко скользили по моей коже, наполняя искрящимся восторгом низ живота.

- И не останавливайся, - рвано выдохнула я, помогая ему избавлять меня от чересчур тесной юбки.

Гормоны взбушевались. Ощущение времени исчезло. Войнов снял рубашку, и я не видела ничего, кроме его совершенного пресса и могучей груди. Он прильнул ко мне, а я сдавленно застонала.

Зазвенела пряжка ремня. Диван негромко скрипнул. Сердце ускорилось. Дыхание участилось. А в голове осталась одна единственная мысль: "Боже, я люблю его".

Почти каждый вечер мы проводили вместе. Либо у меня, либо у него. Чаще у него, потому что на кухне Даниила всегда было, что поесть.

Мы спали в одной кровати, вместе мылись в душе, а несколько раз даже ходили в продуктовый гипермаркет, будто какая-то семейная парочка. Войнов катил огромную тележку, а я накидывала в нее всякую всячину, при взгляде на которую он неодобрительно качал головой.

- Мороженое, Читос, Кит-Кат... Как тебе удается сохранять хорошую фигуру, если ты питаешься такой ерундой? - удивлялся он.

- Быстрый обмен веществ, плюс тренажерный зал три раза в неделю, и вуаля, - я крутанулась вокруг своей оси, - мои формы безупречны.

- Формы безупречны, а самооценка высотой с Бурдж-Халифу (самое высокое здание в мире - Прим. автора), - проворчал Войнов, легонько хлопая меня по попе.

- А что, хочешь сказать, это неправда? - насупилась я.

- Правда, конечно, - усмехнулся он. - Ты очень красивая, Насть, поэтому я и прощаю тебе крошки в постели.

Войнов терпеть не мог, когда я хомячила, сидя в кровати. Он был повернут на чистоте, и даже несколько безобидных крошек на простыне не давали ему покоя. Он с маниакальным рвением стряхивал их на пол, а затем бежал за пылесосом, чтобы и на ламинате им жизни не было.

Меня такая граничащая с безумством аккуратность забавляла, но я не могла не признать, что жить в чистоте и безукоризненном порядке было приятно. Здорово, когда одежда лежит на своем месте, на зеркале нет следов зубной пасты, а обувь в коридоре всегда стоит, словно солдаты по стойке смирно - ровно, ботинок к ботинку.

Как-то вечером после плотного ужина я обнаружила в зале у Войнова игровую приставку, на которой была легендарная игра Mortal Combat. Помнится, на первых курсах института я постоянно зависала в кальянных с одногруппниками и резалась в нее часами напролет.

Выяснилось, что Даниил приобрел консоль для дочери, потому что мать девочки запрещала ей играть в видеоигры.

- Не то чтобы я против методов воспитания Оксаны, но иногда она бывает чересчур жесткой,  - пояснил он. - Лерка просила у меня эту приставку с глазами , как у кота из Шрека, поэтому я сдался и купил. Теперь она рубится в нее по средам после школы.

- А ты? - поинтересовалась я, беря в руки джойстик.

- Что я? - не понял мужчина.

- Ты играешь?

- Насть, мне тридцать пять, - вздохнул он. - Как ты думаешь?

- Хватит прикрываться своим возрастом, - заявила я, садясь на пол и скрещивая ноги по-турецки. - Давай сыграем! Спорим, что я тебя сделаю?

В глазах Войнова блеснули искорки азарта, и, поколебавшись несколько мгновений, он устроился рядом мо мной.

- Ну,  давай, Насть, проверим кто кого, - он хищно улыбнулся, и мы принялись увлеченно обсуждать игровых персонажей.

Даниил остановил свой выбор Райдэне, а я стала сексуальной, но смертельно опасной Китаной. Усевшись поудобней, мы вооружились джойстиками и исчезли из реальности почти на три часа.

Насчет того, кто стал победителем, а кто проигравшим, наши мнения не совпадали. Войнов утверждал, что его персонажи выиграли большую часть поединков, а я с пеной у рта доказывала обратное. Мы долго спорили: я активно жестикулировала и громко восклицала, а Войнов, сохраняя спокойствие, непоколебимо стоял на своем.

Все закончилось тем, что Даниил притянул меня и усадил к себе на колени, пытаясь утихомирить. Вырываясь, я укусила его за щеку, а он в отместку начал щекотать меня. Какое-то время мы шутливо боролись, катаясь по полу и задыхаясь от смеха, а затем Войнов навалился сверху, задрал мою футболку и ласково поцеловал грудь.

Без лишних разговоров я стянула с него шорты и жадно притянула к себе. Дома без тесного галстука и белоснежной рубашки он всегда казался мне уютным и родным. Даже суровый взгляд графитовых глаз теплел и становился куда менее суровым. И мне очень нравился этот новый Войнов.

Он смеялся над моими шутками. Называл меня милой,  мягко гладил по волосам и готовил волшебные завтраки по утрам. Он обнимал меня перед сном и жалел, словно маленькую, если я обжигалась слишком горячим чаем.

И я очень хотела, чтобы наша сказка продолжалась вечно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍56

Даниил сидел на кухне в квартире, которую когда-то считал своим домом. Интерьер был выполнен в теплых бежевых тонах, которые так обожала Оксана. На окнах висели бежевые шторы, в зале стоял бежевый диван, покрывало на кровати в спальне было бежевым...

Неожиданно мужчина поймал себя на мысли, что ненавидит этот цвет. Наверное, именно поэтому попросил дизайнера сделать одну стену в спальне своей новой квартиры красной. Оксану бы покоробило такое решение. Она не любила яркие цвета, всегда предпочитая им бежевый. Скучный, блеклый, вялый. Как ни странно, но этими же словами можно было описать их с Оксаной брак длиной в двенадцать лет.

Они познакомились на шумной студенческой вечеринке и спустя пару недель стали встречаться. Но не потому, что без памяти влюбились друг в друга, а потому, что на тот момент никого более подходящего на горизонте не было. Даниилу нравился ее острый ум и прагматизм, несвойственный для большинства девушек, а она ценила его за сильный характер и целеустремленность.

Они были похожи. Как внешне, так и внутренне. Оба амбициозные, хладнокровные и сдержанные. Оба стремящиеся построить карьеру. Оба в высшей степени адекватные и уравновешенные. У них никогда не случалось бурных ссор, криков, хлопаний дверьми или скандалов. Они считали себя выше этого.

А потом Оксана забеременела, и Даниил, как и подобает настоящему мужчине, сделала ей предложение. Свадьба была скромной, пригласили только близких родственников. Посидели, выпили и разошлись.

Лера была незапланированным ребенком, но от этого не менее желанным. Даниил любил свою дочь и даже предлагал Оксане завести еще одного ребенка, мальчика. Ему виделись картины, как дети будут бегать по саду возле дома, который Даниил мечтал построить. Как он поставит для них качели и как весело они будут смеяться.

Но Оксана этого не хотела. Ни дома, ни сына. Она ссылалась на свою идущую в гору карьеру и бесконечно пропадала на работе. Впрочем, как и сам Даниил. Два карьериста в одном браке - не лучшая затея.

Конец настал неожиданно. Даниил совершенно случайно узнал, что у жены появился любовник. Просто наткнулся на чек из отеля за номер на двоих, а потом впервые в жизни полез в телефон к Оксане, чтобы убедиться в том, что их семья развалилась.

Даниил не стал закатывать скандалов, выяснять отношений и бить посуду. Просто собрал вещи и ушел. Он не спрашивал жену о причинах измены, наверное, потому, что и так догадывался о них. Для Оксаны, как и для него, их брак уже давно был удушающей формальностью, и она первая сделала шаг к разрыву.

- Лера сегодня проспала, - бросила Оксана, заходя на кухню. - Вчера допоздна была у одноклассницы на дне рождения... У этой, как ее...

- У Ксюши Чендаковой, - подсказал Войнов.

- Да-да, - закивала Оксана, плотнее запахивая бежевый халат. - Кофе будешь?

- Уже пил, - отказался он.

- Я тогда Лерку завтраком кормить не буду. Перекусите где-нибудь, - сказала женщина, наливая в тонкую фарфоровую чашку бодрящий напиток.

- Хорошо, - кивнул Даниил.

- Она мне, кстати, рассказала про девушку, которая приходила к тебе, когда вы были на катке, - проговорила Оксана, садясь напротив. - Твоя?

- Что моя?

- Девушка, говорю, твоя? - слегка приподняв брови, усмехнулась она.

- Имеет значение? - холодно отозвался Войнов.

- Да не особо, - Оксана пожала плечами. - Просто, по словам Леры, эта девушка - почти ее ровесница. Было бы забавно, если бы ты после развода переключился на молоденьких. Это ведь такое клише.

Ее холодные голубые глаза встретились с его мрачными серыми, и женщина глухо рассмеялась:

- Боже, ты правда спишь с малолетками? Ей хоть восемнадцать-то есть? А иначе это вне закона.

- Оксан, то, с кем я сплю, тебя не касается, - негромко, не жестко ответил Войнов. - А про законы я знаю побольше твоего, так что не переживай.

Женщина хмыкнула, но продолжать диалог не стала. Молча допила свой кофе, а затем покинула кухню, оставив Даниила в долгожданном одиночестве.

Когда Лера наконец показалась из своей комнаты, Войнов с ужасом отметил, что губы у девочки накрашены. Пускай прозрачным блеском, пускай едва заметно, но все же. Неужели Настя была права, и у его дочери в голове крутятся мысли о мальчиках и косметике?

- Привет, папочка, - девочка подлетела к нему и звонко чмокнула в щеку. - Если поторопимся, успеем на Макзавтрак.

- Поехали, - отозвался Войнов, потрепав ее по волосам.

Оксана не разрешала кормить дочь фастфудом. Бывшая жена была ярой сторонницей правильного питания и всегда фыркала при виде гамбургеров. Но Войнову нравилось смотреть, как Лера довольно мычит, поедая картофель фри в сырном соусе, поэтому он порой разрешал девочке есть так называемую "вредную" еду.

Выходной день с дочерью как обычно пролетел быстро. Даниил с Лерой ездили в недавно открывшийся зоопарк, смотрели на гордых львов, грациозных газелей и необъятных гиппопотамов. Девочка без умолку тараторила, рассказывая отцу о своих успехах в школе, о прошедшем дне рождения подруги и о том, что мальчик по имени Захар Иванченко все время ее донимает.

- Хочешь, я поговорю с ним? - поинтересовался Войнов, сидя напротив дочери в уютном кафе неподалеку от зоопарка. - Научу, так сказать, манерам.

- Нет, па, ни в коем случае!  - запротестовала она. - Хочешь, чтобы потом весь класс называл меня стукачкой? К тому же Захар не делает ничего такого... Ну в смысле он не обзывается, не прячет вещи, не ставит подножки, как другие мальчишки. Он просто... Как бы это сказать... Поддевает меня все время, понимаешь? Колкими замечаниями, саркастичными комментариями.

- Например? - уточнил Даниил, отпивая приторный яблочный сок из стакана.

- Ну, например, когда мы оказались в одной группе в секции "Научная лаборатория" во время мозгового штурма, он то и дело говорил что-то вроде: "Уж не знаю, чем ты руководствовалась, Войнова, когда предлагала это, но точно не логикой!"

- А разве мозговой штурм не подразумевает генерацию как можно большего числа идей без их критической оценки на начальном этапе?

- Я так ему и сказала! - закивала Лера. - Мол, можно предлагать даже самые глупые и фантастические варианты.

- А он что?

- Ответил, что нет смысла озвучивать идеи, которые заведомо не будут выбраны в финале, - вздохнула девочка.

- Этому Захару явно стоит изучить метод мозгового штурма получше, - проворчал Войнов.

Ему было неприятно, что какой-то прыщавый очкарик с раздутым самомнением задевает его дочь. И хотя Лера ничего не говорила о внешности своего надоедливого одноклассника, воображение Войнова моментально нарисовало образ неприятного очкастого пацана с проблемной кожей и редкими волосами. Именно так, по мнению Даниила, обычно выглядели все школьные псевдоинтеллектуалы.

Пообедав, отец и дочь отправились на каток, на этот раз открытый. Морозы в последние несколько недель стояли знатные, поэтому Войнов заставил девочку обмотаться теплым шарфом чуть ли не до глаз.

Посреди огромного ледяного полотна стояла нарядная елка с ярко горящими гирляндами, при виде которой Лера довольно захлопала в ладоши. Зеленое чудо было первым и самым символичным предвестником Нового года, и именно там, на катке, Даниил явственно почувствовал его приближение.

Несмотря на возраст, мужчина любил этот праздник за ту надежду на лучшее, которую он дарил. Можно было верить, что все плохое останется в старом году, а новый принесет только радость и счастье.

После катания на коньках и плотного ужина Войнов отвез Леру домой, а сам отправился в свою холодную холостяцкую берлогу. Раньше его собственное жилище казалось ему уютном, но с недавних пор уют в квартире ощущался только тогда, когда по ней ходила полуобнаженная Настя.

А сегодня на визит Ярцевой рассчитывать не приходилось: девушка собиралась все выходные готовиться к зачетам вместе с Олей Синичкиной.

Зачеты. Боже, у женщины, с которой он спит, на носу зачеты. Осознав это, Войнов в очередной раз почувствовал себя престарелым извращенцем. Тем самым, которые обычно встречаются под утро на танцполах в клубах. Они тянут свои жирные пальцы-сосиски к молоденьким девочкам в надежде потереться своим округлым брюшком об их упругие попки. Как же это мерзко!

И хотя у Войнова все было в порядке с фигурой, да и вообще, выглядел он вполне привлекательно, комментарий бывшей жены о том, что Настя смотрится почти как ровесница Леры, неприятно царапнул его. А вдруг окружающие при взгляде на Ярцеву думают, что она его дочь?

Даниил посильнее сжал руль и покачал головой, пытаясь отделаться от неприятных мыслей. Нет, такое вряд ли возможно. Настя, хоть и кажется юной, но все же благодаря сформировавшейся соблазнительной фигуре вполне тянет на совершеннолетнюю. Да и какая вообще разница, что думают окружающие?

Войнов уже очень давно не ощущал такой глубокой радости и умиротворения, как в часы, проведенные с Настей. Эта девушка удивительным образом сочетала в себе серьезность и озорство, эпатаж и изысканность, буйный нрав и кошачью мягкость. Она казалась ему нереальной, неземной, почти волшебной. И каждый раз, когда Настя появлялась в его квартире, помещение озарялось светом.

Да, он скучал по этой яркой безбашенной девчонке. Скучал по тому, с каким аппетитом она поедала приготовленную им еду, не думая о калориях. Как заразительно хохотала, услышав какую-нибудь глупую шутку по телевизору. Как надувала губы, когда по утрам Даниил будил ее поцелуями.

Он не видел Настю два дня и уже считал часы до наступления новой рабочей недели. Ему хотелось встретиться с ней в офисе, пройтись взглядом по налитой груди, заключенной в тиски ее тонкой блузки, поймать едва заметную полуулыбку и с трепетом ждать момента, когда она вечером войдет в его кабинет и насмешливо спросит, хотел ли он ее.

Войнову по-прежнему было совестно, что он спит с подчиненной, но он утешал себя мыслью, что, возможно, после стажировки Настя не захочет продолжать карьеру в "Линии права", и тогда их отношения перестанут быть запретными.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍57

В понедельник утром Даниил приехал в офис в прекрасном расположении духа: он выспался, плотно позавтракал и находился в радостном предвкушении встречи с Ярцевой. На девять часов было запланировано совещание по делу Зорича, а, значит, он увидит девушку, которая поселилась в его мыслях, совсем скоро.

В назначенное время он вошел в переговорную, окинул взглядом присутствующих, которые наперебой здоровались с ним, и раздосадованно отметил, что Насти среди них еще нет.

У магнитной доски с ярко-красной папкой в руках стояла Лариса Немцова, и ее вишневые губы при виде Войнова изогнулись в приветственной улыбке.

- Доброе утро, Даниил Романович, - пропела она, делая шаг ему навстречу.

- Доброе, - отозвался Войнов, садясь на стул и поправляя галстук.

- Ну что, все в сборе? Можем начинать? - женщина перевела глаза на подчиненных.

- Насти Ярцевой еще нет, - заметил Кирилл Петренко.

- Опаздывает? - нахмурилась Немцова.

- Нет, она уже час как в офисе, - сказал Олег Семенов. - Сидит в кабинете, с какими-то бумажками возится.

- Позвать ее? - Оля Синичкина неуверенно приподнялась на стуле.

- Ей что, персональное приглашение нужно? - Лариса Аркадьевна недовольно цокнула. - Значит, обойдемся без нее! Как вы считаете, Даниил Романович?

"Просто стажер. Настя - просто стажер в твоей фирме. Сохраняй трезвость ума! " - внушал Войнову внутренний голос, и мужчина после секундной паузы коротко кивнул:

- Да, давайте начнем.

Немцова открыла папку, которую держала в руках, и принялась хорошо поставленным голосом озвучивать проблемные зоны текущего дела. Спустя пару минут раздался стук в дверь, а затем она распахнулась. Резко, быстро и чересчур уверенно. На пороге стояла Ярцева в вызывающе короткой юбке и с прической как у сбежавшей с шабаша ведьмы.

Лариса Аркадьевна, поджав вишневые губы, впилась в опоздавшую подчиненную недобрым ледяным взглядом. Будучи педантичной и в высшей степени внимательной даже в мелочах, она терпеть не могла взбалмошных девиц с соломой вместо мозгов, к коим относила Ярцеву. Настя казалась ей слишком шумной, слишком ненадежной, слишком самонадеянной. Типичная кукла, считающая, что жизнь обязана преподносить ей все блага на блюдечке с голубой каемочкой.

- Прошу прощения за опоздание. Могу я войти? - громко произнесла Ярцева, сжимая в тонких пальцах листы бумаги.

- Нет, мы уже начали без вас, - отозвалась Немцова, надменно приподнимая подбородок. - Очевидно, работа по делу для вас не является приоритетной задачей, раз вы позволяете себе опаздывать на совещания.

- Но я опоздала как раз потому, что нашла важные зацепки...

- Вы тратите мое время и время своих коллег, - прошипела Немцова. - Покиньте переговорную.

- Лариса Аркадьевна, вам правда стоит это знать! Только посмотрите...

- Я сказала, НЕТ! - повысив голос, перебила женщина. - Вы глухая или тупая?

Это было грубо. И Даниил, наблюдавший за происходящем в молчаливом напряжении, решил, что просто обязан вмешаться. Он и сам терпеть не мог, когда подчиненные опаздывали на совещания, и порой выражал свое негодование даже в более оскорбительной форме, чем сейчас Немцова. Но одно дело - просто подчиненные, а другое  - его Настя.

- Лариса Аркадьевна, давайте дадим Ярцевой слово, - негромко, но властно произнес мужчина. - О каких зацепках вы говорите, Анастасия?

- Вряд ли мы услышим что-то стоящее, - едко бросила Немцова, садясь на стул и закидывая ногу на ногу.

Настя бросила на Даниила короткий благодарный взгляд и, убрав прядь темных волос за ухо, подошла к краю стола.

- Я провела все утро, просматривая документы по делу, и обнаружила одну очень интересную деталь, которая все это время была на поверхности. Я думала о том, что международные бизнесмены часто колесят по свету, а наш Зорич - вообще иностранец...

- Ближе к делу! - раздраженно бросила Немцова, покачивая ногой.

- Так вот, я проверила по паспорту Зорича даты въезда в Россию и выезда из России, - Настя сделала глубокий вдох и выпалила. - Короче говоря, в даты, когда он «подписывал» поддельное решение и «ходил к нотариусу» заверить свою подпись, его вообще не было в стране!

Повисла гробовая тишина. Все присутствующие смотрели на Ярцеву, грудь которой от волнение вздымалась чуть выше обычного.

- Не может быть! - первым из оцепенения вышел Кирилл Петренко. - Вот это мы дундуки!

- Ну-ка покажите копии, - сварливо отозвалась Немцова, пытающаяся скрыть от посторонних глаз бурлящий в ней гнев от того, что не она, лучший юрист фирмы, обратила внимание на эту деталь, а сопливая девчонка-стажер.

- Вот они, - Настя протянула начальнице документы и перевела взгляд на Даниила.

Мужчина смотрел на нее внимательно, с легкой улыбкой на лице, а в голове пульсировал один вопрос: "Как такая красивая девушка может быть такой хваткой и смекалистой?" Ведь зацепка, обнаруженная Настей, действительно была весомой и могла стать локомотивом на реактивной тяге в медленно движущемся деле Зорича.

- Браво, Ярцева, - Войнов одобрительно качнул головой. - Вы молодец! Отличная работа!

- Хвалите меня, хвалите, - Настя захлопала ресницами и игриво повела плечами. - Я ведь и правда старалась.

И в ту секунду Даниил подумал, что Ярцева - это гремучая смесь женственности и ребячества в одном флаконе. Такая милая и горячительная, что хотелось побыстрее заключить ее в объятия.

- Только есть один момент, на который стоит обратить внимание, - откинувшись на спинку стула, сказал Войнов. - В теории паспортов у одного человека может быть несколько. Это не такая частая ситуация, но все же вполне реальная. И суд может спросить: «Откуда нам знать, что директор не въезжал в Россию по другому паспорту?».

- Но у Зорича, насколько я знаю, он один, - нахмурилась Настя.

- Запросите в органах, выдающих паспорта, справку обо всех паспортах, выданных Зоричу, и об их текущем статусе. В нашем случае - это Министерство внутренних дел Сербии. После получения этой справки сделайте ее нотариальный перевод. И в таком виде приобщите к материалам дела.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Хорошо, - стараясь запомнить все, что он сказал, кивнула Ярцева.

- Что ж, теперь мы можем продолжить? - кисло поинтересовалась Немцова, шагая в пространство, разделяющее Настю и Даниила, чтобы прервать их визуальный контакт.

- Да, конечно, - Войнов перевел на нее взгляд и волевым усилием опустил уголки губ, которые каждый раз подскакивали наверх при виде Ярцевой.

Лариса Аркадьевна одарила его приторной улыбкой и вновь взяла инициативу в свои руки. Она старалась не выдавать раздражения, которое обуяло ее, стоило этой нахальной девчонке ввалиться в переговорную. Немцова привыкла держать хорошую мину даже при плохой игре, поэтому, собрав волю в кулак, довела совещание до конца с невозмутимым видом.

58

Распустив подчиненных, Лариса Аркадьевна сверкнула взглядом в сторону Войнова, который уже направлялся к дверям.

- Даниил Романович, могу я попросить вас задержаться? - окликнула она его.

Мужчина замер, затем медленно развернулся и, дождавшись, пока остальные сотрудники покинут переговорную, хрипло отозвался:

- Я слушаю.

- Дан, - Немцова понизила голос и сделала шаг ему навстречу. - Ты так и будешь от меня бегать? Ну это уже смешно, ей-богу.

- Я не бегаю, Ларис, - Войнов смотрел в окно, стараясь избежать ее пытливого взгляда. - Просто очень занят.

- Нам надо поговорить.

- По-моему, мы уже все обсудили. И не один раз.

- Дан, послушай...

- Давай в другой раз, хорошо? У меня сейчас встреча с клиентом. Так что мне правда пора, - Войнов засунул ладони в карманы брюк и, не дожидаясь ответной реплики Немцовой, покинул переговорную.

Мерзкий осадок в душе, который не покидал его уже несколько месяцев, вновь всколыхнулся. Даниил отчаянно пытался усмирить в себе сосущее чувство вины, но получалось это с трудом.

Под вечер к нему в кабинет по обыкновению заглянула Настя и, двигаясь плавно, словно кошка, продефилировала к его столу.

- Ну, Даниил Романович, что будем делать? Поужинаем? Или сразу поедем к вам упражняться в анатомии?

Дерзости Ярцевой было не занимать, и ей в очередной раз удалось вывести Войнова на эмоции.

- Голосую за второй вариант, - коротко рассмеявшись, он положил руки ей на талию.

- Ой, только сейчас вспомнила, - театрально прижав указательный палец к губам, вздохнула Настя. - Сегодня не получится.

- Как это не получится? - раздосадованно протянул Даниил, который от ее слов и близости уже успел немного возбудиться.

- Еду поздравлять Егорку с Новым годом, - пояснила Ярцева, с теплой улыбкой вспоминая своего братца-карапуза.

- А почему тридцать первого не поедешь?

- Отец с семьей улетает в Сочи на все новогодние, так что сегодня - последний шанс их всех увидеть.

- Понятно, - разочарованно вздохнул мужчина.

- Не грусти, Войнов, завтра на корпоративе увидимся, - подмигнула Настя, потрепав его по темным волосам. - Можешь даже пригласить меня на танец.

- Это вряд ли, - усмехнулся он. - Не хочу лишних пересудов...

- Никто не должен узнать о нас, бла-бла-бла. Знаем, слышали, - Настя закатила глаза. -  Лучше скажи, ты приготовил мне подарок?

- Приготовил, - Войнов заговорщически улыбнулся. - А ты мне?

- Само собой, - Настя села к нему на колени. - А он мне понравится?

- Понравится, - без сомнений ответил Даниил.

- Ого, сколько уверенности в голосе! - Ярцева вскинула брови. - Должно быть, там действительно что-то стоящее. Картье? Макбук? Биркин? Хотя, если честно, у меня все это есть...

- Не гадай, - Войнов поцеловал ее в шею. - Я уверен, тебе понравится.

- Почему? - прошептала Настя, прикрывая глаза от удовольствия.

- Скоро узнаешь, - так же тихо отозвался Даниил, сжимая ладонями ее бедра.

- Настя, ну куда нам столько подарков? - воскликнула Алла, пытаясь разглядеть девушку за горой пакетов, которая та на себе тащила.

- Это ж Новый год! - отозвалась она. - Время творить чудеса!

- Ты наш личный дед Мороз, - рассмеялась Алла, помогая ей освободиться от ноши.

- А где наш главный мужчина? - спросила Настя, заглядывая за спину блондинки.

- Я здесь! - громыхнул Максим Ярцев, открывая свои объятья дочери.

- Я вообще-то про Егора, пап, но и тебе привет! - хихикнула она, обвивая руками его шею.

Скинув верхнюю одежду и помыв руки, Настя пробралась в детскую, в которой мирно посапывал заметно повзрослевший младенец.

- Как быстро дети растут, - простонала девушка, умильно наклоняя голову, чтобы полюбоваться братцем со всех возможных ракурсов.

- И не говори, - согласилась Алла. - Кажется, только вчера родился, а сейчас уже такой большой.

- Давайте, пока Егор Максимович спит, мы с вами попьем чай, - обнимая Настю и Аллу за плечи, шепотом предложил Ярцев.

Прихватив с собой радио-няню, они втроем на носочках покинули комнату и переместились на просторную кухню, где домработница тут же принялась накрывать на стол.

- Как дела, дочь? Как успехи на работе? - поинтересовался мужчина.

- Замечательно! Я лучший стажер на фирме, - без лишней скромности заявила Настя, а затем поведала ему историю о своем недавнем триумфе в деле по рейдерскому захвату компании.

- Впечатляет! - изумленно выдал он, выслушав эмоциональный рассказ дочери. - Надо сказать, за последние полгода ты здорово продвинулась, Насть. Организовала благотворительный аукцион для помощи брату подруги, успешно реализуешься в профессии... Меня прям распирает настоящая отеческая гордость!

- Не шутишь? - усмехнулась девушка, слегка розовея.

- Нет, я совершенно серьезно! И более того, - Ярцев соскочил со стула и скрылся в широком коридоре, а когда вернулся, в его руках поблескивали те самые заветные ключи, ради которых Настя и пошла на стажировку. - Я думаю, время пришло. Возвращаю тебе твой мотоцикл назад.

Настя ошарашенно глядела на отца, не веря своему счастью.

- Правда?

- Правда-правда, бери! - отозвался он, вкладывая брелок в ее дрожащую от волнения ладонь.

- Моя Малышка! - радостно взвизгнула девушка и, подскочив, звонко чмокнула отца в щеку. - Спасибо, па, ты супер! Только сейчас, конечно, не покатаешься... Ну ничего, еще пара месяцев, и мы с моей красоткой наверстаем упущенное!

59

В холле ресторана "Эрмитаж" было людно. Нарядно одетые мужчины и женщины, негромко переговариваясь, оставляли верхнюю одежду в гардеробе и чинно шествовали в основной зал, где играла приятная фоновая музыка, а разбитной ведущий Арсений Морозов создавал гостям праздничное настроение:

- Рад приветствовать всех на ежегодном новогоднем корпоративе "Линии права", крупнейшей юридической компании нашего города! Присаживайтесь, располагайтесь, а мы скоро начнем!

В зале было светло, уютно и пахло хвоей. Даниил Войнов в идеально скроенном черном смокинге неспешно прохаживался от столика к столику, приветствуя коллег. Его глаза цвета грозового неба скользили по присутствующим в поисках девушки, которая, похоже, опять не намеревалась появиться вовремя.

Стоило признать, что у жизни было весьма извращенное чувство юмора: ненавидящий непунктуальность Даниил состоял в отношениях с женщиной, которая имела патологическую привычку опаздывать, и, несмотря на это, был как никогда счастлив.

Взяв в руки стакан с газированной водой, мужчина приблизился к большому панорамному окну и невольно залюбовался видом, открывающимся из него. Объятый снегопадом сумеречный город являл собой поистине прекрасное зрелище.

Заснеженные дома, дороги, капоты припаркованных у ресторана машин - все казалось каким-то невероятно чистым и обновленным. Белые хлопья, в немыслимом танце спускающиеся с неба, укрывали под собой грязь и серость, давая надежду на то, что в Новом году можно будет начать жизнь с чистого листа.

Взгляд Даниила плавно скользил по широкой парковке, то и дело натыкаясь на знакомые лица только что прибывших коллег, когда вдруг споткнулся о нечто совершенно экстраординарное.

Из-за угла вырулил самый что ни на есть мотоцикл. И это в метель и десятиградусный мороз! Войнов чуть вытянул вперед голову и тотчас узнал красный глянцевый корпус железного коня фирмы Yamaha, а затем и ездока - больную на всю голову девицу с торчащими из-под шлема темными волосами.

Ну Ярцева! Ну безбашенная натура! Приехать на корпоратив на байке! Зимой! Да еще и в платье! Эта девушка, похоже, никогда не перестанет его удивлять.

Настя осторожно припарковала мотоцикл у входа и, стуча зубами, стянула шлем. Затем легким движением откинула прилипшие к лицу волосы и приветственно помахала очумело глазеющим на нее младшим юристам.

- Привет, мальчики! Готовы повеселиться?

С этими словами она уверенной походкой направилась в ресторан, а парни так и глядели ей вслед, потрясенно хлопая глазами.

Войнов, оправившись от первичного шока, поставил на ближайший столик свой стакан с водой и, стараясь не выдавать в движениях спешку, зашагал прочь из основного зала. Мужчина оказался в холле как раз в тот момент, когда внутрь вошла заснеженная Ярцева с всклокоченными волосами и довольной улыбкой на лице.

- Даниил Романович, здравствуйте! - нараспев протянула, пытаясь унять дрожь в теле.

- Ярцева, вы в своем уме?! - воскликнул он, подлетая к девушке, а затем, чуть понизив голос, добавил. - Ездить зимой на мотоцикле небезопасно!

- Да я знаю, - так же тихо отозвалась Настя, с трудом удерживаясь от того, чтобы не прижаться к могучей груди Войнова у всех на виду. - Но папа вчера вернул мне ключи от Малышки и... В общем, я не удержалась!

- Отец разрешил тебе ездить зимой? - обалдел он.

- Да нет же! Он просто вернул мне ключи! Ну, в знак того, что он мной доволен. А про то, что я решила прокатиться, он не в курсе.

- Откуда эта бредовая идея вообще взялась в твоей голове? - негодовал Даниил. - Ты ведь все продрогла! Вон, зуб на зуб не попадает!

- Это все мелочи! - отмахнулась Настя. - Я так скучала по своей Малышке... Села на нее и поняла, что не смогу не проехаться! И знаешь что? Мне понравилось!

- Да что ты? - мужчина скептически сложил руки на груди.

- Да, ехать непросто, согласна. На дороге скользко, снег в лицо, двигаться приходится медленно, но адреналина зато - полные штаны! - поведала Ярцева, скидывая с плеч пушистую песцовую шубу.

Она с легким придыханием рассказывала ему о своей экстремальной поездке, но Даниил с трудом мог сосредоточиться на словах девушки. Все его внимание привлекали ее соски, игриво торчащие из-под изумрудного платья, подчеркивающего ее прекрасные кошачьи глаза. Войнов, как зачарованный, пялился в зону соблазнительно декольте, когда Настя, прикрыв рот рукой, хохотнула:

- Даниил Романович, мои глаза выше! Куда вы смотрите?

Насмешливая реплика вывела мужчину из гипноза, и он перевел взгляд на лицо Ярцевой. В это же мгновенье Войнов осознал, что топчется рядом с Настей уже несколько минут и это может вызвать нежелательные подозрения у окружающих.

- Ну, что ж, рад, что вы благополучно добрались. Хорошего вечера, Ярцева, - добавляя своим интонациям официальности, сказал Даниил.

- И вам как следует повеселиться, - хитро улыбнулась девушка и, поправив подол платья, двинулась вверх по лестнице в основной зал.

Ее шаги были медленными, но чертовски уверенными, а плавно покачивающиеся при ходьбе бедра, обтянутой тонкой зеленой тканью, привлекали заинтересованные мужские взгляды.

Взяв со стола бокал шампанского, Настя пригубила шипучий напиток и, увидев в противоположном конце зала Синичкину в компании других стажеров, засеменила к ней.

На Оле было красивое нежно-голубое платье с воздушной юбкой, которое пару дней назад одолжила ей Ярцева. В Настином гардеробе было много подаренной одежды, которая ей совсем не подходила. Например, девушка напрочь не признавала платья длиной чуть ниже колена. Она носила либо провокационное мини, либо платья в пол.

А вот Синичкиной небесно-голубое одеяние очень понравилось. Настя сразу поняла это по ярко загоревшимся глазам подруги, когда та случайно увидела его в гардеробной.

- Настас, ты просто сногсшибательна, - выдохнул Олег Семенов, когда Ярцева приблизилась к их столику.

- Спасибо, Олежка, ты тоже ничего, - улыбнулась девушка и, окинув взглядом присутствующих, поинтересовалась. - А кто все эти люди? Почему я некоторых в первый раз вижу?

- Потому что сегодня тут все отделы собрались: и кадровики, и бухгалтерия, и программисты. Даже маркетологов позвали, хотя многие из них на удаленке работают, - пояснил Семенов.

- Ясно, - задумчиво протянула Настя, еле успевая отражать натиск жадных взглядов незнакомых ей молодых людей.

Девушка опустилась на стул рядом с Синичкиной и шепнула ей на ухо:

- Ну что, Оль, готова отрываться?

- Ой, я что-то так волнуюсь, - хихикнула Оля. - Здесь все так торжественно и красиво... Чувствую себя не в своей тарелке.

- Расслабься и получай удовольствие, - посоветовала Настя, расчесывая пальцами волосы. - За все заплачено, так что наша задача - классно провести время.

60

Новогодняя программа получилась насыщенной и задорной. Сначала поздравительную речь толкнули партнеры фирмы, в числе которых был и Войнов. Затем начались уморительные конкурсы, в которых Настя с удовольствием принимала участие.

Она заразительно хохотала, ничего и никого не стесняясь. Громко выкрикивала ответы на загадки ведущего и, словно козочка, бегала вокруг стульев, которые нужно было успеть занять, как только перестанет играть музыка. Во время этого конкурса Ярцева пару раз чуть не шлепнулась на колени своих коллег, и наблюдавший за всем этим буйством Войнов то и дело сжимал челюсти.

Ему нравилось смотреть на озорную и жутко сексуальную Настю, звонкий смех которой разносился на весь ресторан, но его дико бесило осознание того, что не он один любуется ее красивым живым лицом и округлыми формами. Даниил замечал голодные взгляды, которые бросали на молодую брюнетку присутствующий в зале мужчины, и ревность ядовитой змейкой стискивала его грудь.

Когда начались танцы, Ярцева без промедлений встала в центр импровизированного танцпола и стала ритмично двигаться в такт музыке, запрокидывая голову и выгибая спину, словно кошка. Ее тотчас окружила группа молодых программистов, а девушка стреляла глазами направо и налево, купаясь в лучах повышенного мужского внимания.

Войнов, общавшийся с одним из своих коллег, взрослым мужчиной с тронутыми сединой висками, с трудом удерживал нить разговора, постоянно отвлекаясь на сцены, в которых к танцующей Ярцевой подкатывал очередной сопляк. Девушка казалось веселой и открытой к общению, поэтому парни и летели на нее, как пчелы на мед. Даниилу вдруг сделалось очень грустно от того, что он не может так же, как они, легко и непринужденно приблизиться к Насте.

Мужчина понимал, что у него есть определенный имидж в компании, и публичный флирт с девушкой-стажером явно не пошел бы ему на пользу. Поэтому Войнов поддерживал давно надоевшую ему беседу и, сцепив зубы, смотрел, как его девушка кокетничает с другими.

Когда объявили медленный танец, Настю тут же пригласил подкаченный брюнет в темно-синем костюме и девушка, недолго думая, согласилась. Аккуратно придерживая ее за талию, парень наклонился и что-то зашептал ей на ухо. В этот момент Войнов был как никогда близок к тому, чтобы сорваться с места и отодрать этого самонадеянного юнца вместе с его чересчур длинными руками от Ярцевой.

- Пригласишь на танец? - раздался прямо над его ухом бархатный голос.

Даниил вскинул глаза и уперся взглядом в скуластое лицо Немцовой. На ней было изысканное черное платье-футляр, которое выгодно подчеркивало ее тонкую талию и высокую грудь. Вишневые губы изгибались в многозначительной улыбке, а аккуратно подведенные глаза смотрели прямо и с вызовом.

- Конечно, - отозвался Войнов, поднимаясь со стула и протягивая Немцовой руку, в которую она тотчас вложила свою прохладную ладонь с острыми ногтями.

Приблизившись к танцующим, Даниил притянул женщину к себе, и они плавно стали покачиваться из стороны в сторону.

Настя, которая в течение вечера не выпускала Войнова из виду, с силой вцепилась в плечо своего партнера по танцу, увидев, как Даниил за руку ведет Немцову в центр зала. Девушку вдруг резко обдало жаром, и стало нечем дышать. Значит, ее пригласить на танец он не соизволил, а Ларису Аркадьевну - пожалуйста?!

- Все в порядке? - поинтересовался молодой человек, в пиджак которого впились Настины пальцы.

- А? - не сводя глаз с Войнова, который о чем-то перешептывался с Немцовой, отозвалась Ярцева.

- Я говорю, ты чего-то напряглась, - произнес парень, неудовлетворенно отмечая, что внимание девушки направлено совсем не на него.

- Хорошо, - бездумно брякнула Настя, прожигая танцующую неподалеку парочку злобным взглядом.

Со стороны Войнов с Немцовой являли собой образец идеального тандема: оба высокие, подтянутые, оба в черном, у обоих на лице отпечаток интеллекта.

Настя, сделав над собой усилие, отвернулась от них и уставилась на кареглазого брюнета, пальцы которого медленно, но верно скользили от ее талии вниз.

- Руку поднял! - машинально скомандовала девушка, но вдруг осеклась. - А хотя... Давай, действуй!

Она обхватила его ладонь и с силой опустила ее себе на бедра. Боковое зрение тут же проинформировало ее о том, что Войнов бросил в ее сторону короткий взгляд.

"Ага, значит, все-таки заметил!" - мстительно потерла ручки Настина внутренняя стерва.

- Как, ты говорил, тебя зовут? - спросила Ярцева, обращаясь к кареглазому парню.

- Я не говорил, но Тимур, - ответил он, глядя на нее сверху вниз. - А ты Настя, верно?

- Верно.

Девушка вновь скосила глаза на Войнова и заметила на его лице хмурое выражение, будто то, что говорила ему Немцова, расстраивало его. Насте отчаянно хотелось узнать, о чем эти двое беседуют со столько серьезным видом, но громкая музыка не давала ни малейшей возможности подслушать их диалог.

- Знаешь, Насть, - Тимур наклонился к ее уху. - Твои волосы так гармонируют по цвету с моей подушкой...

- Так себе подкат, - прыснула девушка. - Давай еще раз. Только сразу предупреждаю: моей маме зять не нужен и из рая я не сбегала.

- Окей, а что насчет "Твоим родителям нужно вручить Нобелевскую премию, или что там дают за создание мировых шедевров?" - рассмеялся парень, включаясь в Настину игру.

- Не так избито, хотя по-прежнему шаблонно, - покачала головой она.

- Ну а ты? Как бы подкатила ко мне? - поинтересовался Тимур.

- Я бы... - начала было Настя, но резко прервалась, вдруг осознав, что ни Войнова, ни Немцовой больше нет в поле ее зрения.

Куда они, черт подери, подевались?

- Э... Извини, - Ярцева отстранилась от Тимура и принялась оглядываться по сторонам. - Мне надо отойти.

С этими словами она рванула к столику, за которым сидела потягивающая сок Синичкина в компании Старицкого.

- Вы Войнова не видели? - прошипела Настя, обращаясь к друзьям.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Он же где-то тут был? - оглядываясь по сторонам, ответила Оля.

- Был да сплыл, - огрызнулась Ярцева, шаря глазами по залу.

- Они вроде с Немцовой в соседний зал пошли, - выдал Артем, отправляя в рот креветку на шпажке. - Вон туда.

Настя громко и грязно выругалась, а затем, развернувшись на шпильках, чуть ли не бегом припустила в направлении, указанном Старицким. Странное дурное предчувствие горячей волной поднималось в ее груди. И зачем только Войнову понадобилось уединяться с этой стервой?

Распахнув дверь, Настя очутилась в темно-зеленом коридоре, в котором музыка из основного зала не так сильно била по перепонкам. Сделав несколько неуверенных шагов, девушка неожиданно услышала шорох где-то совсем поблизости, а затем ее слуха коснулись звуки приглушенных голосов.

Дикое волнение ускорило пульс, и Настины ладони вмиг сделались влажными. Она не понимала, почему так сильно нервничает, но необъяснимая тревога тугим канатом сдавливала ей легкие.

Ярцева тихо сглотнула и, пытаясь не шуметь, двинулась дальше по коридору. В то мгновенье все ее существо обратилось в слух, стремясь разобрать царапающий уши тихий разговор.

Спустя пару метров стало ясно, что Войнов и Немцова находятся в комнате прямо за углом. Стараясь не обнаружить своего присутствия, Настя прижалась к стене, но ничего толкового расслышать не смогла - лишь какое-то непонятное копошение.

Сделав глубокий вдох, девушка шагнула в дверной проем и замерла от увиденного.

61

Войнов, грудная клетка которого высоко вздымалась, прислонился к стене, а напротив него стояла Немцова со сжатыми в кулаки ладонями. Расстояние между ними было преступно маленьким, а их взгляды напоминали скрещенные в бою шпаги.

Заметив постороннего человека, они почти одновременно обернулись, и в эту секунду Настя почувствовала себя так, будто в нее вонзили острый меч, острие которого вошло через живот и вышло через спину.

На губах Войнова была помада. Яркая. Вишневая. Ненавистная.

Сердце девушки отчаянно рвалось на части, ребра ныли от непомерной тяжести, сковавшей грудь, а в глазах и в носу предательски защипало. Она впервые в жизни вкусила горечь обманутых надежд. Впервые в жизни почувствовала себя слабой, ненужной, обманутой.

Ей вдруг захотелось рухнуть на пол и разрыдаться. Вопить, что есть мочи, чтобы вытолкнуть из себя эту боль. Острую и скручивающую кишки в три погибели.

Но Настя не была бы собой, если бы позволила себе размякнуть на глазах у людей, которые втоптали ее в грязь. На долю секунды она прикрыла глаза, с силой сцепила челюсти, а затем хрипло произнесла:

- Значит, так, да?

- Насть, послушай, - Войнов вышел из оцепенения, в которым пребывал последние несколько секунд, и сделал шаг ей навстречу.

Но Ярцева не хотела, чтобы он приближался. Это высокий мужчина с такими красивыми и, как оказалось, такими лживыми глазами вмиг стал ей противен.

Она ловко, словно кошка, сместилась в сторону небольшой металлической тележки, на который стояли непочатые бутылки с вином и шампанксим. Не сводя взгляда с ненавистной ей парочки, Настя обхватила горлышко первой попавшейся бутылки и гневно прошипела:

- Ну ты и мразь, Войнов!

Даниил открыл рот, чтобы что-то возразить, но в следующее мгновенье Настя, замахнувшись, запустила бутылку прямо в своих обидчиков. Мужчина едва успел пригнуться, и стеклянный сосуд, пролетев в паре сантиметров от его головы, оглушающе звонко впечатался  в стену позади него. Осколки разлетелись по полу, а на светлых обоях осталось кроваво-красное пятно.

- Ты совсем рехнулась?! - Войнов повысил голос и вновь двинулся на Настю, но девушка и не думала останавливаться.

Она схватила очередную бутылку и вновь запульнула ее, на это раз в Немцову. Шокированная начальница взвизгнула и, прикрывая голову руками, отпрыгнула в сторону.

Войнов стремительно сокращал расстояние между собой и Настей, и девушка, поняв, что он вот-вот ее схватит, вцепилась в тележку с алкоголем и с силой толкнула ее на него. Затем, больше не мешкая, она развернулась и, сорвавшись на бег, понеслась прочь из ресторана.

По характерному звуку бьющегося стекла, раздавшемуся ей вслед, Ярцева убедилась, что Даниилу не удалось увернуться и избежать столкновения с тележкой.

Настя пулей вылетела в основной зал и, ни на кого не глядя, устремилась вниз по лестнице. Оказавшись в холле, она дрожащими пальцами сунула гардеробщице свой номерок и буквально вырвала у нее из рук свою шубу, потому что заметила фигуру Войнова, показавшуюся вдалеке.

На ходу просовывая руки в рукава и доставая из сумочки ключи, Настя выбежала из ресторана и направилась к своему байку. Девушку била крупная дрожь, но не от мороза, который сразу укусил за щеки, стоило ей выйти на улицу, а от глубочайшего потрясения, которое она испытала.

"Как она мог?! Как он мог?!" - взрывалось в ее голове, пока она непослушными пальцами пыталась вставить ключ в замок зажигания. "Надо уйти, сбежать, исчезнуть! Пока он не догнал, не вернул, не нашел способ все объяснить!" - кричал Настин внутренний голос, и она, глотая слезы, наконец завела свою Малышку.

Не надевая шлем, не обращая внимания на грубые порывы ветра и крупные хлопья снега, летящего в глаза, Ярцева стала медленно выезжать с парковки.

- Насть, остановись, умоляю! - раздался за спиной рев Войнова.

Но девушка не собиралась останавливаться. Гнев, злость, обида прожигали ее изнутри, тоннами снабжая адреналином кровь и лишая рассудка. Настя не ощущала страха, ей хотелось только одного: оказаться как можно дальше от мужчины, который в кровь истерзал ее душу.

- Тормози, глупая! - орал Даниил, который, судя по голосу, бежал за ней.

С силой закусив губу, она дала по газам, желая оторваться от него. В паре десятков метров уже виднелся поворот на проспект, выехав к которому Настя смогла бы наконец унестись прочь, не опасаясь, что колеса забуксуют в рыхлом снегу.

Мыслями она уже была далеко: неслась по широкой дороге, подгоняемая ветром, который должен был иссушить слезы на щеках. Но в один миг все пошло наперекосяк.

Перед поворотом Настя попыталась сбросить скорость, но мотоцикл не слушался.  Он, словно сбесившийся конь, вырывался из-под ее контроля. Почувствовав неладное, девушка запаниковала и слишком рано вошла в поворот. Поняв свою ошибку, она постаралась довернуть руль, чтобы сделать более крутую дугу, но было уже поздно...

А дальше все произошло мгновенно.

Войнов, не переставая бежать, с исказившимся от ужаса лицом наблюдал за тем, как мотоцикл вылетает из-под Насти, а она сама кубарем падает на снег. В ту секунду мужчина почувствовал, как в нем что-то оборвалось. Увиденное было подобно удару в поддых: дыхание сбилось, и тупая боль скрутила внутренности.

Расстояние между ним и девушкой было не более двадцати метров, когда он заметил ее шевеление. Первой его эмоцией было облегчение: раз двигается, значит, жива. Значит, не свернула себе шею, пока падала с байка.

Ярцева приняла сидячее положение, откинула волосы с лица, и ее зеленые глаза впились в приближающегося к ней Даниила. Она торопливо и крайне неуклюже поднялась на ноги, а потом сделала то, чего Войнов никак не ожидал.

62

Настя побежала. Опять побежала прочь от него. Ее шуба была разорвана на плече, а из-под меха явственно виднелась разодранная до крови кожа. Но даже это не мешало Ярцевой придерживаться первоначального плана и что есть мочи улепетывать от ненавистного ей человека.

Войнов был так потрясен ее поведением, что на миг даже сбросил темп. Ну что за сумасшедшая девчонка?! Кидается бутылками, на скорости входит в поворот, падает с байка и, будучи раненной, продолжает убегать?!

Внезапно Даниил отчетливо осознал, что такую, как она, он больше не найдет. Такую же страстную, веселую и дикую. Такую же бесстрашную и до боли красивую. Такую же милую и по-детски трогательную.

Войнов рвано выдохнул и, вновь ускорившись, в два счета догнал Настю, которая из-за высоких каблуков передвигалась не многим быстрее черепахи. Но, несмотря на это, выглядела девушка решительно и, даже поняв, что мужчина дышит ей в спину, не намеревалась останавливаться.

- Насть, подожди! - Войнов попробовал ухватить ее за здоровый локоть, но она вырвалась.

- Руки убрал! - злобно прошипела Ярцева.

- Да остановись же! Ты ранена! - Даниил вновь вцепился в нее.

И на этот раз получил звонкую пощечину, которая раскаленным железом обожгла лицо. Настя хоть и была женщиной, но била неслабо. "Повезло, что не с кулака врезала!" - пронеслось в голове у мужчины, и он, как чертов камикадзе, опять потянулся к ней.

- Сволочь! Гад! Подонок! - заверещала Ярцева на всю улицу, осыпая Войнова хаотичными ударами по лицу и плечам, когда тот попытался развернуть ее к себе. - Ненавижу! Ненавижу тебя!

- Насть, успокойся, - прорычал Даниил, уворачиваясь от тумаков и пытаясь удерживать девушку на месте. - Давай поговорим! Мать твою, давай просто поговорим!

Последние слова мужчина проорал, потому что Ярцева, окончательно впав в истерику, кажется, не слышала его. Она выкрикивала ругательства, вырывалась из его рук, словно дикий зверь, и отчаянно старалась расцарапать ему лицо.

Войнов попробовал зацепить ее взгляд, но бесполезно. Девушка пребывала в полной неадекватности, и он понял, что выход у него только один.

Недолго думая, мужчина обхватил Настю за ноги под попой и закинул ее себе на плечо, словно мешок с картошкой. Душераздирающие крики Ярцевой разносились по округе, и со стороны казалось, что это визжит не девушка, а поросенок, которой увидел нож в руках мясника.

Не обращая внимания на сопротивление Насти и аккуратно придерживая ее за зад, Даниил двинулся к своему автомобилю. И только в это мгновенье до него дошло, что свидетелями сцены, разыгравшейся между ними, стали почти все его коллеги и подчиненные - кто-то наблюдал за происходящим из окна, кто-то выбежал на крыльцо ресторана.

Удивительно, но Даниилу, раньше с таким трепетом относившемуся к своей репутации, было плевать. Плевать, что о нем подумают, что скажут, какие выводы сделают. В данный момент ему была важна только Настя. И только на ней он сосредоточил свое внимание.

Когда до машины оставалось пара метров, Войнов заметил, что к нему приближается Артем Старицкий вместе с цепляющейся за его рукава Олей Синичкиной. Вид у обоих был обеспокоенный.

- Даниил Романович, Насте, наверное, в больницу надо, - негромко, но твердо сказал парень.

- Я ее туда и хочу отвезти, - бросил Войнов, открывая дверь машины и пытаясь усадить матерящуюся Ярцеву на пассажирское сиденье.

- Насть, что случилось? Я видела, как ты упала!  Тебе больно? - раздался писклявый голосок Синичкиной, а затем она, вынырнув из-за спины Артема, обхватила ладонь подруги.

- Вытащите меня из его машины!  - гневно выкрикнула та, вновь пытаясь зарядить Войнову по лицу.

- Даниил Романович, так нельзя! - Оля повисла на локте Даниила. - Настя не хочет с вами ехать! Куда вы ее тащите?

- Отойди, Синичкина! - громыхнул мужчина, пытаясь стряхнуть с себя миниатюрную блондинку. - В травмпункт я ее тащу, ясно?!

- Пуская едут, Оль, - Старицкий мягко отстранил девушку от начальника. - Ты  же сама видела, у нее кровь.

Синичкина в нерешительности разжала пальцы, продолжая вглядываться в Настю, которая уже было за стеклом: Войнов все-таки запихнул ее в машину и захлопнул дверь.

- Байк с дороги оттащи, - через плечо бросил Даниил Артему и, обогнув машину, сел за руль.

Оказавшись в салоне, мужчина посмотрел на Настю, которая больше не кричала и не вырывалась. Она притихла и, сложив руки на груди, глядела в одну точку.

- Пристегнись, - попросил Даниил, но девушка не пошевельнулась.

Тяжело вздохнув, Войнов аккуратно, стараясь на задевать ее раненное плечо, перегнулся через Настю, зацепил пальцами ее ремень безопасности и пристегнул его.

Машина плавно тронулась с места, а Ярцева по-прежнему сидела тихо, словно мышка, и эта внезапная перемена в ее поведении озадачила Войнова. Он совершенно не знал, чего от нее ждать в следующую секунду: будет ли она молчать, игнорируя его, или внезапно набросится и выцарапает глаза?

- Насть, что касается той ситуации с Ларисой, то ты все неправильно поняла. Я...

- Рот вытри, - холодно бросила девушка, перебив его.

- Что? - не понял он.

- У тебя ну губах следы ее помады. До сих пор.

Войнов, слегка задрав подбородок, кинул взгляд в зеркало заднего вида и с ужасом заметил, что Ярцева права: на его коже действительно виднелись смазанные вишневые пятна.

- Черт, - негромко буркнул он, с силой вытирая ладонями рот.

Убедившись, что проклятая помада наконец исчезла, Войнов вновь скосил глаза на Настю:

- Понимаю, как это выглядит со стороны, но...

- Ты спал с ней? - Настя вновь перебила его.

- Что? - опять переспросил Даниил, напряженно вцепившись в руль.

- Ты слышал, - не глядя на него, процедила сквозь зубы она. - Ты спал с Немцовой?

Последнее предложение девушка проговорила почти по слогам. Войнов почувствовал, как кровь закипает в венах, а пульс глухими вибрациями поднимается от груди к вискам.

- Да, - после недолгого молчания наконец выдохнул он.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍63

- Да, - после недолгого молчания наконец выдохнул он.

Всего лишь одно слово. Две буквы. Один слог. Но оно причинило Насте просто нестерпимую боль, стрелой пронзившую сердце.

- Но это было до наших отношений! - добавил он. - И даже до нашего знакомства.

- Вы... Вы встречались? - хрипло уточнила Ярцева, всеми силами стараясь сдержать слезы, которые железной хваткой стискивали горло.

Такой острой ослепляющей ревности девушка не испытывала еще никогда. Она всегда считала себя выше этого и думала, что ревнуют только неуверенные в себе женщины. Но Настя ошибалась. Оказалось, что ревнуют только по уши влюбленные дуры. Такие же, как она сама.

Ярцева понимала, что безнадежно втюрилась в Даниила , и мысль о том, что он целовал Немцову, ласкал ее обнаженное тело, шептал ее имя, доводила девушку до головокружения, почти до тошноты.

- Нет... Не встречались. Это было один раз. Я... Я был пьян, и все вышло из-под контроля, - признался мужчина.

- Ты же не пьешь? - Настя вскинула брови и, не удержавшись, все же повернулась к нему.

- Не пью, - подтвердил Даниил. - Обычно. Но это был период моего развода, так что...

- Ты решил его отметить бухлом и сексом, - продолжила за него Настя. - молодец!

- Это в прошлом.

- Что-то с трудом верится, учитывая то, что я застала вас за поцелуями! - презрительно фыркнула девушка.

- Ты дашь мне все объяснить? Или так и будешь перебивать? - процедил Войнов.

Настя демонстративно отвернулась в окно, давая понять, что готова слушать.

- Мы с Ларисой всегда неплохо ладили, и работать вместе нам было комфортно. Мы часто засиживались допоздна в офисе, ездили в командировки, совместно вели дела.

Даниил перевел дыхание и продолжил:

- А потом мой брак распался... Настроение было хуже некуда. Я чувствовал себя опустошенным и раздавленным. И как-то вечером решил открыть бутылку вискаря, подаренного друзьями много лет назад. Налил, выпил, охмелел. Немного отпустило. Я думал, что я в офисе один и уже собирался ехать домой, когда ко мне в кабинет постучала Лариса... Слово за слово, ну и... В общем, ты сама понимаешь.

Настя поежилась от мысли о том, что Войнов трахал Немцову на том же кожаном диване, что и ее.

- Я почти сразу понял, что совершил ошибку. Это был необдуманный поступок, который поставил под угрозу наши добрые рабочие отношения. Лариса - хороший человек и прекрасный юрист, но как женщина она меня не интересовала, и я не знал, как объяснить ей это, - мужчина запустил пальцы в волосы и слегка покачал головой. - Сначала думал, что она сама поймет: избегал ее, старался свести наше общение на нет. Но Лариса оказалась упертой, просила подвезти ее домой, якобы потому что машина в ремонте и все такое... В итоге я сказал ей все прямо, как есть. Она вроде бы поняла, даже на какое-то время отдалилась, а потом вдруг опять стала мне звонить и...

- А сегодня? Зачем ты уединился с ней?

- Лариса заявила, что ей нужно сказать мне кое-что важное. Что это касается нас двоих и ждать больше не может. Если честно, какие только мысли мне в голову от этих слов не полезли... Но на деле она опять завела старую шарманку про нас и наши отношения, которых по существу-то и не было. Мне вся эта ситуация порядком поднадоела, и я в сотый раз повторил ей, что между нами ничего нет и не будет, - ответил Войнов, плавно поворачивая руль и паркуя машину у входа в травмпункт.

В голове мужчины вновь вспыхнула сцена, как Лариса с жалобным лицом слушает его набившие им обоим оскомину объяснения, как в неверии качает головой, как в исступленном порыве отчаяния прижимается к нему губами...

- И в итоге вы поцеловались, - ядовито вставила Ярцева.

- Да, она предприняла такую попытку, но, клянусь, я прервал ее. Я бы не переступил черту, Насть, - проговорил Даниил, вспоминая, как отпихнул от себя Ларису и, позабыв осторожность, выпалил, что у него другая.

Девушка с подозрением посмотрела на Войнова, и у нее мелькнула мысль, что он, возможно, говорит правду. Когда она застала его с Немцовой, они не целовались и действительно не выглядели как люди в порыве страсти. Он казался растерянным, а она злой. Что, если все именно так, как он говорит?

- Ясно, - наконец бросила она после минутного молчания.

- Что ясно? - Даниил устало потер виски.

- Все.

- Пойдем в больницу? Надо показать твою руку, - неуверенно предложил он.

- Да все нормально, просто царапина, - Настя обхватила травмированное плечо и поморщилась от боли.

- В любом случае надо сделать рентген, пошли, - скомандовал Войнов и первым вышел из машины.

Затем он открыл дверь с Настиной стороны и протянул ей руку, чтобы помочь выйти, но девушка проигнорировала этот жест. Гордо задрала подбородок и медленно вылезла из автомобиля, придерживая края разорванной шубы.

В приемном отделении все прошло довольно быстро. Заполнив данные в регистратуре, Настя отправилась на осмотр и Войнов, не желая оставлять ее одну, последовал за ней.

- Что случилось? - молодой врач с уставшим помятым лицом нехотя оторвался от компьютера и уставился на Ярцеву.

- Упала с мотоцикла, - коротко пояснила она.

- Жалобы?

- У нее плечо и рука травмированы, - обеспокоенно отозвался Войнов, которому хотелось, чтобы Настю поскорее осмотрели.

- Показывайте, - сдерживая зевок, скомандовал врач.

Настя вздохнула и медленно принялась стягивать с себя шубу, которая прилипала к коже из-за спекшейся крови. Рука жутко ныла, но показывать свою слабость девушке не хотелось. Поэтому она с силой закусила нижнюю губу, чтобы подавить стон, которой так и норовил вырваться наружу.

Когда Ярцева наконец сняла верхнюю одежду, Войнов потрясенно охнул. Вся ее правая рука от плеча до кисти была разодрана. Раны казалось глубокими и кровоточили, так что от одного взгляда них становилось больно. А Настя за всю дорогу даже не заикнулась о том, что истекает кровью.

При осмотре выяснилось , что повреждения есть и на бедре, и на ноге, и даже на боку. Платье девушки с правой стороны было порвано и висело клочьями, а Войнов не мог избавиться от отвратительного ощущения, что все это произошло по его вине.

Когда врач направил Настю на рентген, Даниил вышел в коридор и, чтобы хоть как-то унять дикое волнение, принялся расхаживать из стороны в сторону. Мысли путались, а в голове был беспорядок. "Что, если травмы серьезны? Что, если перелом?" - думал он, поражаясь такому нехарактерному для девушек поведению Ярцевой.

Да при таких повреждениях любой бы мужик голосил, как резанный, а Настя даже ни разу не пикнула, что ей плохо. Ни разу не пожаловалась. Более того, еще пыталась убежать от него в таком состоянии... Ну точно, чокнутая.

"А еще очень сильная, чертовски упрямая и безумно привлекательная," - шепнул внутренний голос, и Даниил не смог с ним не согласиться.

Спустя десять минут, к облегчению Войнова, выяснилось, что кости у Ярцевой целы. Ей наложили повязку, выписали кучу обезболивающих лекарств и отправили домой.

В коридоре травмпункта мужчина предложил Насте надеть его смокинг, но она отказалась. Облачилась в свою дранную шубу и, стараясь держать голову высоко поднятой, направилась к машине.

64

Оказавшись в салоне, Войнов сразу включил подогрев сидений и попытался взять девушку за руку, но она тут же, словно дернутая током, вырвала свои пальцы из его ладоней.

- Поедем ко мне? - спросил он, не сводя с Насти глаз.

- Нет, я к тебе больше не поеду, Войнов, - нахохлилась она. - Ты все испортил, ясно?!

- Слушай, я понимаю, что ты обвиняешь в произошедшем меня, но, честное слово, я не делал ничего предосудительного!

- Я тебя не обвиняю, - девушка надула губы. - Просто говорю, что ты виноват.

- А это не одно и то же? - усмехнулся он, но тут же осекся, поймав Настин грозный взгляд.

"Не зря говорят, что безрассудство - это главная логика женщины," - отметил про себя Даниил, а вслух продолжил:

- Милая, прости, что заставил тебе понервничать. Пожалуйста, поехали домой. Тебе надо переодеться и отдохнуть.

С этими словами он мягко обхватил колено девушки, но она недовольно отшвырнула его ладонь.

- Руками не трогать, слюнями не капать! - заявила она. - Вези меня ко мне домой, Войнов! Да поживее!

- Ну что ты в самом деле?! - густые брови Даниила сомкнулись на переносице.

- А нечего было с Немцовой по углам зажиматься!

- Да ты и сама далеко не образец благонравия! Видел я, как тот сопливый дрыщ лапал тебя за задницу! И ты, кстати, была совсем не против! - вспылил он.

- Мы с ним просто танцевали! И своей помадой я его не метила! - взбеленилась Настя, дергая ручку машины, которую Даниил предусмотрительно заблокировал. - Открой дверь!  Я в общество защиты животных не вступала, чтобы таких козлов, как ты, терпеть!

- Отлично! Я теперь еще и козел! - Войнов в бешенстве хлопнул по рулю.

- Да! Козел! А еще лжец! Я ведь спрашивала, что у тебя с Немцовой, помнишь?! Ты сказал: ничего! - тыча в мужчину пальцем, закричала Настя.

- Потому что у меня с ней ничего нет! Мы переспали один долбанный раз и все! Это в прошлом! - взревел Даниил. - Думаешь, я горжусь тем, что воспользовался ее симпатией, а потом дал заднюю, как последний говнюк?! Думаешь, мне хочется говорить об этом? Тем более тебе?!

- Не хочу тебя слышать! Открой дверь! - Настя с силой ударила по приборной панели здоровой рукой.

- Не открою! - рявкнул Даниил.

- Почему?! Я хочу уйти!

- Потому что я люблю тебя, дура! Потому что ты невыносимая, склочная, ненормальная, но я не могу без тебя, понимаешь?! - выдал Войнов, сверля девушку обжигающим взглядом.

В его по обыкновению холодных глазах плескался огонь, и Настя, пораженная услышанным, мгновенно замерла.

Он любит ее. Любит. И от осознания этой простой истины сердце девушки замерло, счастливо подпрыгнуло и снова забилось. Гулко и ритмично.

Ярцева медленно  откинулась на спинку сидения и, не говоря ни слова, приложила пальцы к губам. От внезапного признания Войнова ее головной процессор существенно снизил скорость работы, то и дело выдавая ошибки.

Они ведь вроде ссорились? Она же царапала ему лицо, обзывалась и вела себя вызывающе... А он в ответ на все это сказал, что любит ее? Разве такое возможно? Почему этот мужчина так непредсказуем? Почему у него всегда так ловко получается обезоруживать ее?

Молчание затянулось, а Настя по-прежнему глядела в одну точку, прикрыв ладонью рот, и изредка хлопала длинными ресницами.

- Насть, ау? Ты здесь? - нарушил тишину Войнов. - Ты что-то зависла. Все в порядке?

Девушка медленно повернулась к нему и посмотрела так, будто видела впервые.

- Ты любишь меня? - прошептала она.

- Конечно, люблю, - улыбнулся он, ласково касаясь ее волос. - Правда порой мне хочется тебя прибить. Какая же ты все-таки импульсивная!

- Зато со мной нескучно! - пожала плечами Настя, прижимаясь щекой к его ладони.

- Да, ты права, с тобой не заскучаешь, - он легонько рассмеялся. - Сегодня ты устроила целое шоу, чертовка.

- Как думаешь, уже все твои подчиненные знают, что ты встречаешься с девушкой-стажером? - хохотнула Настя и, не удержавшись, лизнула щеку Даниила.

На ее душе вдруг сделалось легко и весело, и даже боль в руке отступила.

- Боже, какой кошмар, - Войнов прикрыл веки. - Я совсем забыл, что твоим зрителем был не я один, а весь наш офис.

- Не переживай, не думаю, что тебя из-за этого уволят, - она саркастично похлопала его по плечу.

- Это и впрямь радует, - отозвался он, заводя машину.

- Слушай, Дан, - Настя мягко коснулась его запястья.

- Да? - он внимательно посмотрел на нее.

- Эта ситуация с Немцовой выбила почву у меня из-под ног, и я... Не хочу, чтобы это повторилось вновь. Обещай больше не делать мне больно. Обещай, что будешь честным со мной. Всегда.

Во взгляде Насти было столько глубины и серьезности, что Даниил на секунду замер, осмысливая ее просьбу. Он понимал, что честность является цементом, на котором держатся отношения. Что без нее они обречены на провал. А он очень хотел, чтобы его с Настей связь была крепкой.

- Обещаю, - наконец ответил он, и его голос прозвучал как никогда уверенно.

Когда Настя и Войнов оказались у него дома, мужчина заботливо помог девушке раздеться: аккуратно стянул с ее плеч шубу, а затем медленно расстегнул платье. Даниил понимал, что Настя ранена и ей нужен покой, но не возбуждаться при виде ее молодого полуобнаженного тела просто не мог.

Оставшись в одном нижнем белье, Ярцева поежилась, и Войнов мягко притянул ее к себе. Она казалась ему умилительно маленькой и до боли родной. Вдыхая ее сладковатый ванильный запах, мужчина вдруг понял, что не мыслит своей жизни без нее.

Он признался ей в любви прежде, чем успел подумать, но это было чистой правдой. Да, они были знакомы не так долго. Да, она была его подчиненной. Да, он был на тринадцать лет старше. Да, у нее был вздорный характер, она не умела готовить, ела апельсины в постели и не закручивала колпачок на тюбике с зубной пастой.

Но он любил ее. Сильно. Крепко. Всей душой.

Любил ее дерзкие повадки, зеленые глаза с диким огоньком и металлическую штангу на языке. Любил проводить с ней время, слушать ее болтовню, кормить ее. Любил наматывать на кулак ее густые волосы, целовать в макушку и слизывать с ее липких пальцев сгущенку. Любил ее аромат, любил ее вкус, любил всю ее полностью.

Настя приподняла к нему лицо, и Даниил, сначала едва касаясь, а затем более уверенно поцеловал ее. Они погружались друг в друга, наслаждаясь каждой секундой проведенного вместе времени.

Когда поцелуй стал более глубоким и чувственным, Войнов нехотя отстранился от девушки:

- Как рука? Сильно болит?

- Терпимо, - не открывая глаз, отозвалась Настя.

- Иди ложись, я сделаю тебе чай, - он медленно чмокнул ее в кончик носа.

Весь вечер Даниил ухаживал за Ярцевой, как за маленькой. Кормил ее тостами, которые она неожиданно захотела, разбирался в дозировках назначенных ей лекарств, помогал смывать макияж и мыть голову так, чтобы не намочить повязку на руке, а затем расчесывал ее влажные волосы.

Когда они, вымотанные и уставшие, легли в постель, Настя повернулась набок, а Войнов прижался к ней сзади. Не прошло и двух минут, как дыхание девушки выровнялось и она тихо засопела. Мужчина тоже прикрыл глаза, когда тишину комнаты вдруг прорезал звук входящего сообщения. Стараясь не разбудить любимую, он протянул руку к мобильнику и разблокировал его.

Это был его институтский друг Алексей Ефимов. Тот самый, с которым Даниил ходил в "Безду" в день знакомства с Настей.

"Ну Войнов, ну старый пес, и как долго ты собирался скрывать, что мутишь с молоденькой нимфеткой?" - гласило послание.

Даниил отложил телефон и поджал губы. Значит, новость о его связи с Настей дошла уже до Ефимова. Хотя ничего удивительно по большому счету в этом не было. Алексей поддерживал дружеские связи почти со всеми партнерами "Линии права", которые наверняка видели бурные выяснения отношений Войнова и Ярцевой.

Даниил понял, что теперь ему, человеку публично порицавшему служебные романы, предстояло признаться в отношениях с девушкой-стажером. Кто бы мог подумать, что суровый и принципиальный Войнов вляпается в такую историю? Как гласит народная мудрость, не говори "гоп", пока не перепрыгнешь.

Мужчина осознавал, что он уже взрослый и не обязан ни перед кем отчитываться за свою личную жизнь, но все же не мог перестать ощущать себя лицемером: активно насаждал этические нормы в коллективе и сам же первый их нарушил.

А затем он перевел взгляд на спящую рядом Настю, нежную и уютную, и подумал, что это все ерунда. Общественное мнение, осуждение коллег, слухи - это все мелочи по сравнению с тем счастьем, которое он испытывал, находясь с ней.

Любить ее и быть любимым - вот, что ему на самом деле нужно.

Войнов теснее прижался девушке, глубоко втянул аромат ванили, исходящий от нее, и уснул. Спокойно и безмятежно.

65

Это было самое суматошное тридцать первое декабря за всю мою жизнь. Я проснулась от ноющей боли в руке и слегка поморщилась, потягиваясь. События вчерашнего вечера, будто мозаика, выстраивались в голове, и я принялась сонно озираться по сторонам в поисках Войнова.

В комнате его не было, и по характерным звукам, доносящимся с кухни, я поняла, что он готовит. Сев на кровати, я взяла в руки телефон и ужаснулась: восемнадцать пропущенных от отца, десять от Оли и семь от Старицкого. Что это они все с ума посходили?

Первым делом я набрала номер папы, и сразу же после первого гудка в трубке громыхнуло:

- Настя! Где тебя носит?!

- Что такое, папочка? - пропищала я, пугаясь его грозного тона.

- Ты еще спрашиваешь?! - отец был явно зол. - Мне доложили, что ты вчера упала с мотоцикла! Я звоню, а ты трубку не берешь! Я к тебе поехал, а тебя дома нет!

- Со мной все нормально, - поспешила успокоить его я. - Жива, здорова!

- Какого черта ты вообще забрала мотик из гаража?! Если бы я знал, что ты будешь ездить по гололеду, ни за что бы не вернул тебе ключи! Где ты сейчас?!

- Я... У подруги, - сообразила я.

- У какой подруги?!

- У Оли.

- У той самой Оли, которая понятия не имеет, где ты?! - заорал отец.

Вот блин! Неужели папа и до Синичкиной уже добрался?

- Ладно, пап, я у... Своего молодого человека, - выпалила я.

- Ты с кем-то встречаешься? - от удивления папа даже забыл повысить голос.

- Да, - неуверенно отозвалась я, пытаясь предугадать последствия своего признания.

- И кто он?

- Человек, пап, - попыталась пошутить я.

- Настя! - он опять взбесился. - Я из-за тебя на самолет опоздал! Лишил семью новогодних каникул! А ты тут юморишь?!

- Серьезно?! - опешила я. - Пап, ну ты че? Со мной же все в порядке!

- А я откуда это мог знать, если ты трубку не берешь?! Ты в больницу ездила? Что сказали?

- Ездила-ездила, все нормально, переломов нет, просто руку ушибла, ничего серьезного.

- Ох, ну и напугала же ты меня, - папа тяжело вздохнул. - Еще чуть-чуть и стал бы звонить твоей матери... Вот тогда бы получила ты трепку!

- А кто тебе сказал, что я с байка упала? - поинтересовалась я.

- Свои источники, - отмахнулся он. - Так, раз на праздники по твоей милости я остаюсь в городе, то приходи сегодня к нам со своим пареньком в гости. Хоть посмотрю, у кого ночует моя дочь.

- Пап, он... Он сегодня не может, - запаниковала я.

- Это еще почему?! - в папином голосе вновь зазвучали угрожающие нотки.

- Ну, у него свои планы были...

- Ничего не знаю! - отрезал отец. - Мы вас ждем! Если не приедете, пеняй на себя!

С этими словами папа отключился, а я сидела на кровати в полном замешательстве и пыталась понять, во что сейчас ввязалась. С одной стороны, было очевидно, что вечно скрывать наши с Войновым отношения не получится. С другой - как отреагирует отец, узнав, что "пареньком" является не кто иной, как мой начальник?

Вспомнив про друзей, я позвонила Оле и Старицкому, сообщила, что со мной все в порядке и, расчесав всклокоченные со сна волосы руками, направилась к Войнову. Шлепая босыми ногами по полу, я медленно прошла на кухню и застала Даниила за взбиванием яиц для омлета. На нем были легкие домашние брюки и серая майка без рукавов, обнажающая рельефные руки с мощными бицепсами.

- Проснулась? - ласково спросил он.

- Мы сегодня идем в гости к моему отцу, - решив не тянуть с шокирующими известиями, заявила я.

Войнов медленно развернулся ко мне лицом, на котором застыло выражение ужаса.

- Что ты сказала? - хрипло уточнил он.

Забравшись с ногами на подоконник, я поведала ему о том, что мой отец в курсе вчерашнего происшествия,  что он зол и требует моего молодого человека на смотрины.

Даниил нервно сглотнул и как-то обреченно уставился в миску с яйцами.

- Твой отец меня убьет, - похоронным тоном произнес он.

- Да ничего он тебе не сделает! - попыталась подбодрить его я. - Он вообще-то сам женился на женщине, которая младше его на двадцать с лишним лет!

- Да, но одно дело он сам, а другое - его дочь. Если Лера, будучи молодой девушкой, приведет ко мне разведенного мужика на четвертом десятке, я позеленею от злости.

- Слушай, как-то раз папа уже видел одного моего ухажера. Это был двадцатилетний репер, весь в татушках и с пирсинном на губе. Отец тогда назвал его бабуином с росписью по хохлому и велел мне всерьез пересмотреть свои взгляды на мужчин, - рассмеялась я. - Можно будет сказать, что я последовала его совету. Ты-то полная противоположность того парня: взрослый, серьезный, обеспеченный и без живописи на теле.

- И долго ты встречалась с этим бабуином? - хмуро поинтересовался Даниил.

- Три недели. Сказала, что очередной его трек - дерьмо, и он обиделся.

- Мда... Какая душещипательная история расставания, - иронично хмыкнул он.

- А что? Каждая девушка должна пройти через скейтера, репера и наркомана, чтобы понять, какой мужчина ей нужен на самом деле.

- Ты что, и с наркоманами встречалась? - Войнов изогнул брови.

- Ну, наркоман - это сильно сказано, я бы назвала его любителем травки, - хохотнула я. - Но, говоря твоими словами, это было в прошлом и не имеет значения.

Я зацепила Войнова за край футболки и притянула его к себе.

- Ну что, я тебя уговорила?

- Думаю, у меня нет выбора, детка, - усмехнулся он. - Что ж, сорвем этот пластырь быстро. Чем раньше окружающие узнают о наших отношениях, тем быстрее шумиха уляжется.

- А вот это верно! - я, словно котенок, потерлась о его колючую щеку.

- Только я сегодня хотел заехать к дочери, поздравить ее.

- Хорошо, давай днем поедем к Лере, а после - к моему отцу, - сказала я.

И тут же замялась: а вдруг он планировал ехать к дочке один, а я навязываюсь?

- Давай, - непринужденно согласился Войнов и даже бровью не повел.

Неужели готов рассказать Лере о нас?

Позавтракав, мы поехали на мою квартиру, чтобы я переоделась и привела себя в порядок. Оказавшись в своей родной гардеробной, я быстро просмотрела висящие на вешалках наряды и остановила свой выбор на красивом, но теплом вязаном платье.  После этого я прихватила заранее приготовленный подарок для Войнова, и мы с ним отправились к Лере.

66

Сначала я думала, что мы отправимся домой к бывшей жене Войнова, но по дороге выяснилась, что Лера веселится на каком-то городском утреннике, с которого Даниил должен ее забрать.

Мы приехали в центр города и припарковались у высокого здания с колоннами. Войнов, который из-за травмы носился со мной как курица с яйцом, заботливо помог мне вылезти из машины и за руку повел за собой ко входу.

Оставив верхнюю одежду в гардеробе, мы прошли в огромный зал, где громко играла музыка, носились аниматоры в новогодних костюмах и танцевали нарядно одетые дети. Все это действо напоминало шумные вечеринки в ночных клубах. Только вместо алкоголя здесь разливали апельсиновый сок и газировку, а присутствующим было едва за десять.

Войнов долго вглядывался в толпу маленьких снежинок, Дедов Морозов и Петрушек, прежде чем отыскал свою дочь. К счастью, девочка тоже заметила отца и, радостно улыбнувшись, подскоками направилась к нему. На Лере было белое атласное платье, обшитое серебристой мишурой, и в нем девочка напоминала маленькую невесту.

С громким визгом "папочка" она повисла у Даниила на шее, а затем взгляд ее графитовых глаз метнулся ко мне.

- Помнишь тетю Настю? - спросил Войнов, сажая дочь на колени.

- Помню, - кивнула девочка, поправляя пластмассовую корону на голове. - Вы вместе работаете.

- Да, а еще... Еще мы дружим, - добавил он, напряженно дергая край своего свитера.

- Пап, я знаю, что вы встречаетесь, - небрежно бросила она. - Мне мама сказала, что у тебя молодая любовница.

Было видно, что Даниил жутко нервничает, да я и сама под холодным взглядом Леры вся как-то съежилась. В те мгновенья мне стало очень жаль Аллу, ведь я почувствовала себя в ее шкуре. И это было, мягко говоря, некомфортно.

- Очень педагогично со стороны твоей мамы, - буркнул себе под нос Войнов и громче добавил. - Да, Настя - моя девушка, Лер. Рад, что мы прояснили.

Приподняв брови, девочка изобразила осуждение и выдала:

- А еще мама говорит, что у вас это ненадолго, потому что у тебя постразводный синдром и ты таким образом пытаешься залечить свои раны.

От ее слов бедный Войнов, как мне показалось, потерял, дар речи. Он побледнел и только открыл рот, чтобы что-то возразить, как я перехватила эстафету в свои руки:

- Лер, а вы с одноклассниками в честь Нового года собирались? - как можно дружелюбней поинтересовалась я.

Я прекрасно понимала мотивы девочки. Понимала, почему она ведет себя так агрессивно и чего добивается. Ведь я тоже когда-то была такой же Лерой. Так же ревновала своего отца к женщине, не являющейся моей мамой. Так же хотела уколоть ее побольнее. Так же злилась.

И дело было совсем не в том, что я или Лера были какими-то не такими. Просто в миропонимании ребенка папа должен любить маму, а не какую-то чужую тетю. Ведь так задумано, так правильно. Ребенку невдомек, что иногда во взрослых отношениях случаются провалы. Что мужчина и женщина могут перестать любить друг друга, при этом не переставая любить своих детей.

Именно поэтому слова Леры не вызывали во мне ответной злобы или обиды. Я увидела в дочери Войнова себя и от этого еще сильнее захотела найти с ней общий язык.

- Собирались, - девочка сморщила свой аккуратный носик. - Но из-за этого идиота Иванченко даже повеселиться не получилось.

- Кто это? - я присела на скамейку рядом с ней и Войновым.

- Это тип, который ее достает, - усмехнулся Даниил, поправляя косичку дочери.

- Да, и представляешь, пап, он сегодня тоже здесь! - недовольно сообщила она. - Нигде от него покоя нет!

- Он тебя бесит, да? - сочувственно спросила я.

- Еще как! - Лера закатила глаза. - Напыщенный индюк! Вечно ко мне придирается!

- А что он в последний раз сделал? - улыбнулась я.

- На физкультуре этот придурок назвал меня кнопкой, потому что я не дотягивалась до турника. И что вы думаете? Теперь меня весь класс так величает!

- А покажи его, раз он здесь, - попросила я.

- Да вот он, в костюме мушкетера гуляет, - фыркнула Лера, указывая на мальчишку с пластиковой шпагой. - Д'Артаньян недоделанный!

Паренек выглядел старше своих лет: я бы дала ему все пятнадцать. Он был высоким голубоглазым блондином, довольно симпатичным по подростковым меркам.

- А я этого Захара совсем по-другому представлял, - озадаченно протянул Даниил.

Мальчишка расхаживал по залу, общаясь с друзьями, и (нет, мне не померещилось, уж в этих делах я знаток) периодически поглядывал на Леру.

- А у него подружка есть? - спросила я.

- Бегает за ним Катька Курочкина из параллельного класса, - Лера дернула подбородком. - Но мне до них дела нет, так что не знаю, что там у Иванченко с ней...

Картина была ясна как день. Захару нравилась Лера, а Лере нравился Захар. Но они были детьми и показывали свою заинтересованность весьма извращенными способами: подкалывали, поддевали и давали друг другу обидные прозвища.

- Зуб даю, этот Иванченко без ума от тебя, - отозвалась я, хитро косясь на Леру.

- С чего вы взяли? - встрепенулась девочка, краснея, а потом тут же добавила. - Глупости это все!

- Хочешь, проведем эксперимент? - предложила я.

- Какой? - она неосознанно придвинулась ко мне.

- Проверим, нравишься ты ему или нет.

- Как? - Лера приоткрыл рот от любопытства.

- Пройди мимо него и сделай вид, что подвернула ногу и что тебе очень-очень больно, - посоветовала я. - Можешь даже слезу пустить, если получится.

- Это я могу, - уверенно заявила она. - Актерские навыки у меня на высоте.

- Если Захар подойдет к тебе и предложит помощь, значит, он не такой говнюк, каким кажется.

- Настя! - Войнов строго зыркнул на меня. Очевидно, ему не понравилось слово "говнюк".

- Он не подойдет, - Лера сложила руки на груди и отрицательно покачала головой. - Я его знаю! Даже если я буду тонуть, он мне не поможет!

- Спорим? - я протянула ей ладонь.

- На что? - она удивленно приподняла брови.

- На Сникерс.

На секунду она задумалась, а потом решительно пожала мне руку:

- Договорились!

- Только помни, ты должна сыграть убедительно, - напутствовала я. - Иначе ничего не выйдет.

Лера кивнула, встала с колен отца, поправила платье и твердой походкой двинулась в сторону Иванченко.

- Настя, во что ты ее втянула? - простонал Войнов, глядя дочери вслед.

- Расслабься, будет весело, - улыбнулась я и похлопала его по колену.

Как я и предсказывала, при падении Леры Захар превратился в самого участливого человека на Земле. Девочка, надо сказать, отыграла на все сто: рухнула на пол, взвизгнула и грустно захныкала, потирая ладонями глаза. Заметив это, Иванченко подлетел к Лере и принялся ее поднимать, а она горестно всхлипывала и потирала якобы ушибленную ногу.

Наблюдая за спектаклем дочери, Войнов потрясенно проговорил:

- Ого! Честно говоря, не думал, что он ей поможет.

- Ничего ты не понимаешь, - самодовольно ухмыльнулась я, наблюдая за тем, как Лера, прихрамывая, ковыляет к нам под руку с Захаром. - А теперь подыграй ей! Изобрази участливого отца!

Войнов закатил глаза и негромко рассмеялся, а когда ребята приблизились к нам театрально выдал:

- Дочка, что с тобой?! Ты сильно ушиблась?

Обеспокоенный Захар не меньше семи раз уточнил у Леры, в порядки ли она, прежде чем отправился обратно к своим друзьям. Когда мальчик удалился от нас на приличное расстояние, девочка сдавленно хихикнула:

- Вы были правы! Он еще сказал, что позвонит мне вечером, узнает, как самочувствие.

- С тебя Сникерс, - я подмигнула ей.

- Хорошо. А откуда вы знали? Ну, что он поможет мне?

- С мальчишками так всегда: стоит проявить перед ними слабость, как они чувствуют себя рыцарями и хотят тебя спасти, - пояснила я. - Скоро ты научишься этим пользоваться.

Я поймала внимательный взгляд Войнова и легонько пожала плечами. А что? Это основы женской тактики, и Лера уже в том возрасте, когда пора с ними знакомиться.

- Круто! - восхищенно протянула девочка.

После праздника Войнов вручил дочери подарок, и мы отвезли ее домой. После успешного эксперимента над Захаром Иванченко отношение Леры ко мне заметно потеплело. По дороге она задавала мне вопросы про отношения с мальчиками, а я со смехом отвечала на них, пытаясь делать поправку на ее возраст.

Когда девочка, чмокнув отца в щеку, скрылась в подъезде, Войнов притянул меня к себе и ласково произнес:

- Насть, ты умница. Не думал, что у тебя так ловко получится поладить с Лерой.

- Похоже у меня дар вызывать симпатию у всех Войновых, - пошутила я.

- Хочешь сказать, и мою бывшую жену очаруешь? - он поцеловал меня в лоб.

- Это будет труднее, - рассмеялась я, и мы отправились обратно в машину.

67

Перед тем, как ехать к моим родным, Даниил заехал в торговый цент, купил гостинцев отцу и Егорке, а для Аллы выбрал шикарный букет цветов. Поначалу я стала отговаривать его от покупок, объяснив, что я уже преподнесла подарки папе и его семье, но Войнов заявил, что не привык приходить в гости с пустыми руками.

Когда мы подъехали к отцовскому дому, Даниил набрал побольше воздуха в легкие и, повернувшись ко мне, выдал:

- Если Максим Викторович захочет меня ударить, я не буду сопротивляться.

- Потому что боишься его? Или потому что за дело? - рассмеялась я, похлопав его по плечу.

- Скорее второе, - хмыкнул он, выбираясь из машины.

Я подхватила Даниила под руку, и мы вдвоем стали подниматься по лестнице, ведущей к массивной входной двери.

Отец в домашних тапочках встречал нас у порога, и когда его взгляд уперся в Войнова, лицо приобрело удивленное выражение.

- Э... Даниил Романович? Здравствуйте... А вы чего тут? - непонимающе осведомился отец.

- В смысле "чего"? - хохотнула показавшаяся из-за его спины Алла. - Ты же сам велел Насте привести своего молодого человека. Вот она и привела.

Блондинка добродушно улыбнулась Войнову:

- Добрый день, Даниил Романович, рада вас видеть!

- Здравствуйте, Алла. Можно просто Даниил, - отозвался Войнов, вручая ей цветы и остальные гостинцы.

Папа стоял перед нами с приоткрытым ртом и потрясенно переводил взгляд с меня на моего спутника и обратно.

- Максим Викторович, так вышло, что мы с Настей, - Войнов прокашлялся и продолжил, - прониклись романтическими чувствами друг к другу.

- Но... Вы же говорили, что у вас в компании запрещены отношения между сотрудниками, - буравя Даниила недоверчивым взглядом, заявил отец.

- Пап, а ты раньше говорил, что в частых домах живут только снобы, - улыбнулась я, ласково касаясь его руки. - И посмотри, где ты сейчас.

- Это не то же самое, - возразил отец, сдвигая брови к переносице. - Вы меня, конечно, извините, Даниил Романович, но вам сколько лет?

- Не больше, чем было тебе, когда мы познакомились, - вновь весело поддела мужа Алла.

- Мне тридцать пять, - ответил Войнов. - И я понимаю ваше недовольство, Максим Викторович. Но у нас с Настей все серьезно, уверяю вас.

Папа недовольно скривился, едва заметно покачал головой и, уперев руки в бока, сказал:

- Эм... Даниил Романович, а пройдемте в мой кабинет на минуту.

- Конечно, - с готовностью отозвался Войнов и, повесив на вешалку пальто, двинулся вслед за моим отцом.

Когда мужчины скрылись в кабинете, я обеспокоено покосилась на Аллу:

- Они ведь не будут драться, да?

- Нет, конечно! Макс просто переживает за свою дочурку, вот и хочет убедиться, что Даниил не пудрит тебе мозги. А я, кстати, еще на аукционе поняла, что между вам что-то есть, - сообщила Алла. - Вы так друг на друга смотрели!

- Как? - усмехнулась я.

- Как пчела на цветок, - рассмеялась Алла.

- Мама тоже нас в тот вечер вычислила, - призналась я.

- Ну, для нее это, наверное, не составило труда, - доставая из холодильника салаты, сказала блондинка. - Виктория Павловна - очень проницательная женщина.

- Тебе было трудно с ней общаться? - поинтересовалась я, споласкивая руки.

- Я бы не сказала, что мы много общались... Но да, было непросто, - призналась Алла. - Вы с Даниилом ездили к ней? Поздравили?

- Нет, она уже неделю как в Доминикане. Будет отмечать Новый год там, с подругами.

- Тоже хорошо, - кивнула девушка, нарезая хлеб.

- Жаль, что ваша поездка в Сочи из-за меня накрылась.

- Мы поменяли билеты на пятое января, а завтра поедем к моим родителям, так что все к лучшему.

Даниила и папы не было довольно долго, и я уже начала переживать, все ли у них там в порядке. Но когда они наконец показались в столовой, на лицах обоих было весьма благодушное выражение, поэтому я облегченно выдохнула.

Разговор за столом шел как по маслу. У мужчин нашлось много общих тем, и я не могла нарадоваться, глядя на то, как отец с интересом слушает Даниила, а тот, в свою очередь, смеется над папиными шутками. Впервые за долгое время я ощутила душевное тепло в компании близких людей.

Все происходящее казалось мне естественным и прекрасным. И отец, в сотый раз рассказывающий истории из своей молодости, и Войнов, ласково сжимающий мое колено под столом, и Алла, качающая на руках славного Егорку. Я счастливо улыбалась, уминая за обе щеки сельдь по шубой, и думала, о том, что это лучший Новый год в моей жизни.

Папа уговорил нас с Даниилом остаться у них до полуночи. Мы прослушали поздравительную речь президента и принялись загадывать желания под волнующий бой курантов.

Обычно я не особо верила во все это новогоднее волшебство, но сегодня мне вдруг искренне захотелось чуда. Я закрыла глаза и стала молить всемогущую Вселенную о том, чтобы наши с Даниилом отношения продолжались. Чтобы мои родители были здоровы. Чтобы операция Вани Синичкина прошла успешно. Чтобы Егорка рос большим и сильным. Чтобы все, кого я люблю, были счастливы.

- Ура! - громыхнул отец, поднимая бокал с шампанским в воздух.

- Ура-а-а! - присоединились к нему мы.

- С Новым годом, любимая, - шепнул мне на ухо Войнов.

- С Новым годом! С Новым счастьем! - радостно отозвалась я.

Когда мы с Даниилом покинули дом отца и сели в машину, он не торопился трогаться и внимательно глядел на меня.

- Что? - улыбнулась я, заправляя волосы за ухо.

- Ты очень красивая, Насть. И я очень люблю тебя, - просто сказал Войнов. - Поедешь со мной завтра в Париж?

- В смысле? - я застыла, не до конца понимая, что он имеет в виду.

- В смысле я, ты, Эйфелева башня, круассаны... Или что там еще делают во Франции?

- Ты... Хочешь полететь туда завтра? Со мной? - переспросила я.

- Путевка на двоих у меня уже есть, - Даниил подмигнул мне, напоминая о благотворительном аукционе, на котором он приобрел продуманный мной до мелочей тур в Париж. - С отелем и авиакомпанией даты согласованы. Ну что, едем?

- Ты еще спрашиваешь?! - восторженно завизжала я, кидаясь ему на шею. - Новогодние каникулы в городе мечты! Боже мой! Я люблю тебя, Войнов!

Наконец-то я вслух озвучила то, что так давно вертелось в моей голове. Оказывается, любовь - это вовсе не что-то космическое и трудно уловимое. Это простое и чистое чувство, которое наполняет теплом каждую клеточку тела. Чувство, которое исцеляет душу и делает все вокруг прекрасным. Чувство, которое даже из самой дикой кошки делает домашнего зверька.

Эпилог (год спустя)

- Здравствуйте! - с улыбкой приветствовала нас девушка-хостес. - С наступающим!

- Добрый вечер! И вас, - отозвался Даниил, крепко сжимая мою руку.

- Прошу за мной, столик для вас уже готов.

Мы поднялись по узкой винтовой лестнице и очутились в совершенно очаровательном месте. Уютный зал был выполнен в светлых тонах, а стол покрывала белоснежная скатерть. Приблизившись, я заметила на нем маленькие свечки, выложенные в форме перевернутой восьмерки: знака бесконечности. Фоном играла легкая французская музыка, и на меня вдруг нахлынули воспоминания о событиях, с момента которых минул почти целый год.

Мы с Войновым в Париже. Он покупает мне забавный красный берет, чтобы я чувствовала себя настоящей француженкой. Мы поедаем мясо по-бургундски и тосты с баклажанами, сидя в маленьком уличном кафе и наслаждаясь магической атмосферой города всех влюбленных.  А затем идем в шикарный номер нашего отеля, с балкона которого открывается умопомрачительный вид на сверкающую сотней огней Эйфелеву башню. Даниил стаскивает с меня берет, обхватывает руками щеки и целует. Жарко. По-взрослому. По-французски.

- Хорошего вечера, - с этими словами девушка-хостес покинула уютный светлый зал, и мы с Войновым остались одни.

Он расположился рядом и принялся игриво накручивать мои волосы на палец.

- Это наш второй Новый год вместе. Что скажешь? Хочешь и дальше продолжать в таком духе? - поинтересовался он, лаская меня взглядом графитовых глаз.

- Ну... Я не против, - я горделиво повела плечом.

На самом деле я желала этого больше всего на свете, ведь прошедший год был поистине чудесным. Отношения с Войновым разделили всю мою жизнь на до и после. Теперь я чувствовала себя совсем иначе: более взрослой, более мудрой и даже более спокойной. Даниил, сам того не ведая, каждый день учил меня безусловной любви, терпению и умению искать радость в простых вещах.

В последнее время я все чаще отлавливала себя на мысли, что хочу семью. Хочу выйти замуж, родить карапуза, как две капли воды похожего на Войнова, хочу закатывать семейные ужины и звать в дом гостей.

Прежняя Настя посмеялась бы надо мной, но мне теперешней все это казалось ужасно важным и даже жизненно необходимым.

Именно поэтому сегодня я написала свое желание на бумажке, сожгла ее, а пепел стряхнула в свой бокал с шампанским. В Интернете прочитала, что если так сделать, то все загаданное непременно сбудется.

Когда я не меньше трех десятков раз повторила про себя фразу"хочу, чтобы в Новом году Дан сделал мне предложение", куранты наконец отгремели. И я принялась быстро-быстро пить из своего бокала.

В тот самый момент, когда я задумчиво дожевывала пепел, Даниил сделал шаг назад, медленно опустился на одно колено и достал из кармана пиджака маленькую бархатную коробочку. Несколько секунд мне потребовалось на то, чтобы осознать, что происходит, а затем я не сдержала удивленного возгласа:

- Неужели так скоро?!

Восклицание, разумеется, предназначалось не Войнову, а Вселенной, которая просто молниеносно исполнила мое только что загаданное желание.

- Скоро? - озадаченно протянул Даниил, глядя на меня снизу вверх.

- Эм... Это я не тебе, - поспешила объясниться я. - Продолжай... Что ты там делал?

Войнов иронично вскинул брови и открыл коробочку. Передо мной сияло ослепительно-прекрасное кольцо из белого золота с внушительным бриллиантом. Именно такое, о котором я всегда мечтала.

- Настя, ты самая потрясающая, яркая и красивая женщина в моей жизни. И, несмотря на то, что мы с тобой познакомились в мужском туалете, я уверен, что наша встреча была уготована свыше. Ты моя судьба и моя любовь. Каждый день, просыпаясь рядом с тобой, я чувствую себя абсолютно счастливым и хочу, чтобы это продолжалось вечно. Согласна ли ты стать моей навсегда?

Пока он говорил, слезы радости увлажнили мои глаза, и я растерянно прикрыла рот рукой, чтобы не разрыдаться от восторга. Салюты из разноцветных эмоций взрывались у меня в голове, и я чувствовала как за спиной вырастают крылья.

- Согласна, согласна! - хлопая в ладоши, завопила я.

Даниил аккуратно обхватил мою дрожащую ладонь и надел на безымянный палец кольцо, которое знаменовало наше "навсегда".

Хочу тебя навсегда. Люблю тебя навсегда. Буду с тобой навсегда.

Конец

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍