Артур бесплатное чтение

Артур

Лия Рой

Глава 1.

- Нет, нет, нет, только не это! – я с силой ударила по рулю, не веря своим глазам. Ну, не могла Вселенная быть настолько жестока к одному единственному человеку, не могла признать во мне своего врага с учетом того, что я не давала повода! – Да что же это такое?!

Господи, кто бы только знал, как я была зла! День не задался, можно сказать, с самой ночи. Дело в том, что сегодня у меня был очередной заказ. Я работала визажистом-стилистом, и моей основной деятельностью было собирать невест в их самый главный день. И сегодня был обычный с виду заказ. Мы уже работали с невестой, был предварительный макияж, все обговорено, она приезжала ко мне в салон и ей все понравилось. Только ключевое здесь слово именно «с виду». Первым тревожным звоночком стал наработавший лифт. К слову, невеста жила на 16 этаже многоэтажки.

В общем, знаете, как оно бывает,  когда встаешь не с той ноги и одна мелкая неприятность тянет за собой уйму таких же. И из обычного день превращается в день-катастрофу. Вот у меня сегодня было так.

Короче, моим правом было не подниматься с тяжеленными сумками на верх, но я предпочла сделать выбор в пользу денег, которые были чертовски нужны после опустошения бывшим женихом моей кредитной карты. Не в моем случае, как говорится, было выпендриваться и раскидываться финансами, которые пели те еще романсы. Ну, не предупредила меня невеста о поломке, может быть, даже сама не знала... Я предпчола махнуть на это рукой.

Что ж, ладно бы только ступеньки, преодолела я их, заодно порадовалась тому, что на сегодня спортзал можно и отменить, калории все равно пожгла, и за пирожное, съеденное на ночь, перестала себя корить, однако радость моя длилась недолго.

Невесту я подготовила и вроде бы ей все понравилось. Шоу началось уже на самом выездном бракосочетании, где ко мне стал приставать хорошо подвыпивший друг жениха, от которого мутило даже издалека. А апогеем стало то, что к концу родственники невесты, с которыми я общалась по поводу оплаты, оказалось, что-то не дополняли и думали, что все уже оплачено. В общем, отпахала я бесплатный выезд, сопровождение и сам мейк за тридцатипроцентную предоплату, да и бензин мне никто не оплатил. Проще говоря, ушла в ноль, а рассчитывала эти деньги пустить на первый взнос по злосчастной кредитке, с которой Алексей, тот самый бывший жених, все стащил до последней копейки, после скрывшись в неизвестном направлении.

И говорили же мне подруги, что он – не лучший вариант. Но после неудачных отношений с моим первым парнем, Валентином, у меня практически снесло крышу. От отчаяния я дернула в лапы к первому, кто поманил рукой. Дернула и попала. Не сразу разглядела лентяя, проходимца, да еще и как выяснилось, вора. Кто бы только мог подумать, что после почти года отношений это станет нашим концом? И не то, чтобы в Алексея я была действительно влюблена, просто… деньги на карте были приличными. Для меня, разумеется.

Конечно, по пути обратно в город я злилась. Свадьба была не самой бедной, невеста казалась обеспеченной, да и выездные регистрации стоили недешево, ресторан был весьма приличный, я и подумать не могла, что меня так нагло и неблагодарно «кинут». Впрочем, пообщавшись с фотографом и видеографом, я поняла, что оказалась не одной такой «лохудрой».

Вообще, такое происходило, но не так, чтобы часто. Неожиданности случались, и я старалась не обращать на них внимания, потому что большая часть клиентов были благодарными и дружелюбными. Но сегодня все шло наперекосяк, словно испытывая мое терпение и проверяя мои нервы на прочность.

Я почти подъехала к городу, когда сумерки стали опускаться на землю. Трасса была практически безлюдной, и я совершенно не ожидала, что конец моим сегодняшним приключениям еще не положен, что все худшее еще только впереди. Словно недостаточно меня уже наказали свыше. Наверное, как раз там, свыше, было иное мнение на этот счет, иначе бы я не въехала с характерным «бам» в резко затормозившую передо мной машину.

Я не сразу поняла, что произошло. В смысле, вот я себе ехела-ехала и никого не трогала, все было нормально. Мысленно была далеко, но, тем менее, за дорогой следила, хоть и не была сосредоточена на ней на все сто. Впрочем, не думала, что это так необходимо, трасса была практически безлюдной, машин было мало, я специально выбрала ее, несмотря на то, что она шла в объезд, чтобы доехать как можно спокойнее.

Вот и доехала. Ехавший впереди внедорожник затормозил, задние фары предательски замигали красным. Черт!

- Черт побери!

Наверняка за рулем была дебильная курица, которой дорогущую иномарку впихнул либо папа, либо папик, а права докупили сверху!

- Эй, ты! Вылезай! – Я вышла из машины и процокала каблуками по асфальту, стараясь не обращать внимания на адскую боль в ногах. Как-никак, проходила на высоченной платформе ни один час, но что жаловаться, я сама выбирала профессию, связанную с индустрией красоты и теперь была обязана соответствовать ей.

Я подошла к машине, из которой почему-то не спешили вылезать, и уже собиралась дергать за ручку, как вдруг она неожиданно открылась. Собственно говоря, ладно бы только она одна. Словно по сговору, открылись все четыре двери машины и из нее буквально вывалились несколько мужчин.

Я неосознанно сделала шаг назад и едва слышно охнула.

Господи, не хватало только этого, на кого я нарвалась?! Безлюдная трасса, практически стемнело, а телефон остался в машине…

Бородатые, черноволосые, смуглые, все как один, одетые в толстовки с капюшонами.

Твою ж за ногу и направо…

- Вы… вы… - я растерялась. Не потому, что была не уверенной в себе дурочкой, впервые севшей за руль, а потому что бодаться сразу с четырьмя или пятью мужиками было верхом глупости. Здоровыми такими мужиками, я вам скажу…

- А для красивых дорожные правила не писаны, да? – сумничал один из них, окидывая меня пристальным взглядом, скользя по моему силуэту вверх и вниз.

- Да ты посмотри, какая красотка, зачем ей мозги-то? – выдал шутку второй, оборачиваясь к другу, который заговорил первым.

Оба улыбнулись, одаривая меня сверхтупыми комплиментами и вызывая во мне глухое раздражение.

- Да, действительно, за руль можно и без них, - хмуро выдал третий, бросая на меня мимолетный взгляд с легким оттенком презрения. Честно говоря, двое первых говоривших меня до чертиков напугали. Здоровые, бородатые дядьки, которые недвусмысленно намекали на то, что я хорошенькая, а я, как назло, и впрямь была при параде, но третий… это что сейчас вообще было?

- Погодите-ка, причем тут это мои мозги?! – Я уперла руки в боки. – Вы не хотите пораскинуть своими и догнать, что виновата как бы не я!

- А кто? – все так же хмуро выдал он. – Кто не следит за дорогой и не умеет вовремя нажать на педаль тормоза? Много ли ума для этого нужно? – пробурчал бородач номер три, заставляя меня задохнуться от возмущения.

- А кто резко тормозит, когда впереди на километры ни одного препятствия?

- Да какая разница, почему? Реакция того, кто едет сзади должна тянуть хотя бы на средненькую, если уж решили управлять транспортным средством!

- А зачем тормозить и подрезать сзади едущего?! – повысила голос я, сжимая руки в кулаки. Еще чуть-чуть и топну ногой.

- А зачем подъезжать так близко к тому, кто едет впереди? О дистанции между автомобилями слышали, мисс блондиночка? – хмыкнул гад.

- Что?! А в городе вы тоже держитесь на расстоянии пары метров?! Соблюдатель правил хренов!

- А мы что, в городе?!

- А мы что, в городе? – передразнила я его, делая быстрые шаги к своей ласточке. Плевать, кто бы не были эти уроды, я вызывала дпс-ников. Пускай они разбираются, что можно, а что нельзя.

- Дамочка, - подал голос один из здоровяков, который до сих пор молчал. – Я бы не делал этого на Вашем…

- Угрожаете? – завопила я, поспешно набирая номер полиции.

- Да пускает вызывает, - махнул рукой недовольный бородач, отходя в сторону. Чуть погодя, достав сигарету, он закурил, ни на кого не обращая внимания, а меня, на удивление, оставили в покое. Я боялась, что сейчас начнутся угрозы или того хуже, грязные посягательства на мою честь. Уже собиралась баррикадироваться в машине и делать это весьма оперативно, но никто не стал даже подходить ко мне. Двое уткнулись в свои телефоны, третий подошел к хаму, что обливал меня грязью и тихо что-то заговорил на незнакомом мне языке.

Так прошло некоторое время. На улице успело полностью стемнеть, стало довольно прохладно и я пожалела, что выложила свою куртку из машины, посчитав, что она мне больше не понадобится в ближайшее время. Как обычно, ошиблась.

Наверное, это было моей судьбой. Ошибаться. Постоянно. Неудачница – мое звание по жизни.

- Ну, что, довольна? Уже час тут торчим, хотя могли спокойно разъехаться, - наконец-то подал голос недовольный.

- Из-за меня что ли? Кто ездит, словно бешенная собака за рулем?

- А кто считает, что достаточно просто размалевать себя тонной косметикой, чтобы потом все сходило тебе с рук? Куриные мозги…

- Слышь, ты! – Я стояла возле своей ласточки с открытой дверью, которую с грохотом закрыла, да так, что все четверо обернулись на меня. – Кем ты себя возомнил, конь в пальто! Папочка купил внедорожник, и ты решил, что вместе со своими верными псами-дружками ты завоевал весь мир?!

- Дамочка, Вы бы поаккуратнее на поворотах, - проговорил, кажется, самый младший из них.

- А то что, понаехи долбанные? Достанете из своей тачки дробовик? Вы явно слишком высокого мнения о себе! Никто так тупо не ведет себя на дороге без видимой на то причины! Мало этого, даже извиниться и признать свою вину не можете! Типично быдловская позиция, но что можно ждать от таких, как вы?! Да ничего!

На мое удивление, ни один из них ничего не ответил. В гнетущей тишине прошло еще какое-то время, а затем, на мое облегчение впереди, невдалеке от нас замаячили разноцветные огоньки, говорившие о приближении гаишников.

Слава богу, сколько можно их ждать?

Однако, и это не стало концом моего неудачного дня. Я поняла, как попала, когда выбравшиеся полицейские даже не глянув в мою сторону сначала отдали кому-то честь, а затем обратились к самому хмурому и наглому по имени отчеству.

Да твою ж мать! Я что, нарвалась на мента?! Да еще и наговорила ему с три короба гадостей?! Ну за что? Почему? Почему я?!

- Гадство…

 - Ну, что, как будем оформлять? – впервые за вечер, бородатый гад, что сыпал оскорблениями, повернулся ко мне и улыбнулся голливудской улыбкой. Довольная физиономия так и просила кирпича, но нарываться и дальше точно не было смысла, поэтому я промолчала.

Влипла, так влипла.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Что я могу сказать… я не просто влипла, я попала на крупный штраф, который мне нужно было оплатить, будто бы мне не хватало сорванного заказа и опустошенной кредитной карты!

Я так устала, что домой практически вползла. Благо, что не на четвереньках.

Хотелось кричать, материться на всю квартиру и потребовать от кого-нибудь стакан чего-нибудь покрепче, но, на удивление, внутри никого не оказалось. Я поняла это еще возле подъезда, когда не увидела характерно приглушенного света из гостиной. Значит, ни Ани, ни Али дома не было. Странно. На часах было почти десять вечера.

Я скинула с себя туфли, прокляла того, кто их создал, и прошлепала в свою комнату - нужно было уложить драгоценный рабочий материал на место. Затем быстро скинула с себя одежду, успевшую осточертеть за нелегкий день, и отправилась в душ . Теплые струи, бережно обволакивавшие тело, принесли подобие облегчения, но уже очень скоро я начала мысленно возвращаться то к недовольной невесте, которую я, несчастный раб, посмела отвлечь от ее торжества со своими деньгами, то к наглому бородатому козлу, который не поскупился влепить мне штраф ни за что, хотя я ни в чем не была виновата!

Именно поэтому, скрежетнув напоследок зубами и упрекнув жизнь в очередной несправедливости, я накинула на себе халат и отправилась на кухню.

А что еще оставалось, если не открыть припасенную на такой вот случай бутылку белого вина и не предаться унынию на все сто процентов? К слову, последним, что меня добило – отсутствие запасов любимого фисташкового мороженого, которое Аня наверняка втихаря сожрала, пока никто не видел! И ведь не смущало ее, что это «на черный день».

Я с тихим стоном опустилась на стул и опустила ножку бокала на деревянный стол. Пить в одиночку – плохой признак. Я взглянула на настенные часы, и поняла, что стрелка почти достигла одиннадцати. Это тоже был плохой признак.

- Когда же этот день закончится?! – Резко опрокинув в себя все содержимое бокала и поморщившись, я взялась за телефон. Долго звонила Анне, но никто так и не ответил. Затем позвонила Алле и тут меня ждала удача.

- Вы где, черт вас дери?! – без приветствий начала я.

- Уже возле дома, но я одна.

- В смысле? А где Аня?

- Зайду домой, все расскажу, не переживай, - отрезала подруга и в следующую секунду послышались короткие гудки. Да какого ж черта?!

Не переживай. Легко сказать… Я всегда переживала за обеих, потому что Аня и Алла были мне не просто подругами, мы выросли вместе, знали друг друга еще до того, как пошли в школу. Ее же вместе и закончили, всегда поддерживали друг другу, помогали переживать сложные времена. А их у нас, к слову, было не счесть. Аля жила с матерью, которая меняла мужчин так часто, как не меняют перчатки, часть из этих уродов стабильно домогались ее. Родители Ани были наркоманами, чья квартира больше походила на помойку вкупе с притоном. А я гордая дочь алкоголиков в третьем поколении, чьего отца лишили родительских прав, а мать избивала так часто, что обычно на мне не было живого места.

Вот такие три сестрицы под окном. С вот таким вот «счастливым детством», о котором до сих пор вспоминалось с содроганием.

Впрочем, в люди мы все-таки вышли. Переехали в большой город, окончили колледжи. Алла выучилась на повара, я на визажиста после колледжа искусства, а Анька у нас смогла поступить в ВУЗ. Единственная, кто сдала все экзамены и прошла на бюджет. Отучилась на учительницу, вот только вместо того, чтобы преподавать себе где-нибудь, она постоянно ввязывалась во что-то. То мининг за права ЛГБТ, то минитнг за права животных, за которых она постоянно ратовала, то за зеленых. В общем, казалось, что она все еще живет в каком-то иллюзорном мире грез и так и не повзрослела.

Нет, у нее было доброе сердце, но она постоянно влипала в трудности, из которых вытаскивали ее мы. Больше-то было некому.

Мы с девчонками усвоили это давно. Либо мы вместе и мы сила, и теряться, тем более, в большом городе, ни в коем случае нельзя, либо пропадем. Рано или поздно.

Наверное, поэтому даже после окончания колледжа мы, выбравшиеся из своих общаг, решили жить вместе. Снимали трешку на троих на окраине города, но весьма в приличном доме-новостройке. Мы давно друг друга знали, а главное, доверяли друг другу. Можно сказать, я ощущала девчонок не как подруг, а как сестер, поэтому с напряжением ждала у входной двери, когда рыжая голова Али появится на горизонте. И когда это случилось, выдохнула с некоторым облегчением.

- Ну, что на этот раз? – Я окинула подругу взглядом. Она скинула с себя легкий плащ, повесила его на вешалку, покачав головой. -  Меньшинства?

- Нет. Никогда не догадаешься.

- Снова животные?

- Нет, говорю же, не догадаешься. – Аля бросила сумку на тумбу, переобулась в любимые тапки-зайцы и кивнула на бокал вина.

- Пойдем, налью. - Я кивнула подруге, понимая, что нам предстоит нелегкий разговор. С Аней так было всегда. Она влипала, мы с Алей вызволяли. Не бросать же любимую подругу пропадать в беде одной? Правда, с каждым разом это становилось все труднее и труднее, потому что помимо вороха нелепых проблем, которые создавала подруга, множились и свои. К сожалению, таковы были реалии взрослой жизни, а повзрослели мы все очень рано.

Мы посеменили на кухню, где на столе нас ждала одинокая бутылка вина. Жалкое зрелище, но на что-то более приличное сейчас не было ни сил, ни времени, часы показывали начало двенадцатого, а завтра у меня, впрочем, как и у Али был рабочий день, который никто не отменял.

– Что же тогда? – Я бросила на подругу мимолетный взгляд из-за плеча, отмечая, что вид у нее чертовски уставший. Даже всегда идеально уложенные локоны повыбивались из прически и теперь выглядели небрежно. А Аля практически никогда не позволяла себе небрежность, считая, что женщина должна выглядеть превосходно. Всегда и в любой ситуации.

- То, до чего эта идиотка додумалась на сей раз, переходит границы разумного! – Аля зло посмотрела на меня, затем на бокал вина, после чего прокинула его в себя залпом, ровно как и я пять минут назад.

- Ну, не томи…

- Украла крабов из дорогущего рыбного магазина в центре города и выпустила их на волю! На волю, понимаешь?! Золото и то дешевле, чем эти уродцы с щупальцами, кто нормальный их вообще додумался жрать?!

- Боже мой, - я захихикала, прикрывая рот рукой.

- Ничего смешного, - Аля бросила на меня уничтожающий взгляд, доливая себе в бокал остатки вина. – Цена одного – пять тысяч рублей. А теперь спроси, сколько она их выпустила…

- Сколько?! – охнула я, понимая, что это уже не шутки.

- Почти две дюжины! Сумма перевалила за сотню тысяч! Владелец в бешенстве и требует все оплатить, ее закрыли в обезьяннике, я ничего не смогла сделать, как только не пыталась договориться с владельцем, он ни в какую, только платить, только сейчас, и только наличкой! А откуда у меня столько? Двадцать тысяч заначки – это все, что есть! Я молчу про то, что они должны были частично стать оплатой за мою часть аренды квартиры! Я сейчас прохожу курсы повышения, все деньги ушли туда, мне неоткуда взять сто тысяч!

- Черт… и я пуста… в смысле, ты же знаешь, что случилось с кредиткой. На кой черт я ее только брала… - я схватилась за голову, понимая масштабы проблемы.

- На кой черт она занимается херней?! Слушай, нам уже по двадцать четыре, нам пора семьи заводить, а не заниматься ерундой! Какие на хрен крабы?! Что у нее вообще в голове? Ладно, эти ее пикеты и прочая херня, в которой она участвует, чтобы защищить права всех ущербных в этом мире, но воровство - это уже перебор, тебе не кажется?! Она же должна была понимать, чем это может закончиться?! Она видела, сколько они стоят и знала, что не сможет заплатить в случае чего! А потому что ей и не зачем думать, прибежим мы с тобой и все исправим! А с Аньки как с гуся вода, так всегда происходит! Ладно бы раз или два, но это постоянно! Так нельзя и ей пора это понять!

- Я поговорю с ней. Обстоятельно. После того, как вытащим ее, разумеется.

- Да что там говорить, все без толку, как горох об стену!

Я лишь пожала плечами и выдохнула. Я понимала праведный гнев подруги, в чем-то она была права, но Аня была хорошей девушкой, с добрым сердцем и светлой душой, она хотела помочь всем и каждому в этом мире и остро реагировала на любую несправедливость. Однако иногда ее поступки граничили с безумием или клинической глупостью. А расплачивались за них, по обыкновению, мы с Алей.

- Что будем делать? – прохрипела я, устало потирая лоб.

- Не знаю…

- Мне сегодня за выезд не заплатили, еще и машину помяла.

- Что?! Авария? – взвилась Аля, начиная меня как-то странно осматривать, видимо, выискивая на мне царапины или ссадины.

- Да нет, все в порядке. Разве что штраф влепили, гады.

- В смысле?

- Въехала в мента.

- Ну, ты даешь, подруга. Слушай, ну мне кажется, на нас порча! – Аля взмахнула руками, хлопая своими восхитительными зелеными глазами и пушистыми ресницами, которые были моих рук произведением.

- Да что ты несешь, - я устало усмехнулась. – Дуры мы просто, Аль. Сколько раз мне говорили, бери полную предоплату, стаж и порфтолио уже позволяют, я же, нет, стою на своем, вот и получаю по заслугам. А с ментом надо было просто держать язык за зубами.

- Эх, мы... – согласно кивнула Аля. – Надо будет завтра что-то придумывать…

- Надо будет. С утра пойдем в обезьянник. Может, получится чего-то добиться…

- Надеюсь. Пора уже светлой полосе хотя бы мазнуть по нашей дороге…

Глава 2.

Разумеется, ничего дельного мы так и не смогли придумать. Да и думали недолго, обе вырубились через час возни на кухне, уставшие, как спортсмены, бежавшие марафонскую дистанцию. На утро Аля ушла раньше, она всегда отправлялась на работу затемно, я же едва встала вслед за ней, собралась и поехала отрабатывать свою смену в салоне. Приходилось совмещать ее вместе со свадебными заказами, чтобы хватало на жизнь, съемную квартиру, машину и регулярное повышение квалификации.

Короче, освободилась я лишь к шести и сразу поехала по адресу, данному мне Алей еще со вчера. Не знаю, чего я хотела добиться. То есть, ста тысяч у меня не было, четкого плана тоже, единственное, что приходило в голову – это адвокат, но хорошие брали столько, что проще было бы оплатить дурацких крабов. Проблема заключалась только в том, что платить было как раз-таки нечем.

Но, знаете, что было самым ужасным? Судьба, которая продолжила надо мной издеваться. Со вчерашнего дня она делала это особо яростно, будто бы стараясь мне что-то доказать.

Когда я вошла в полицейский участок, первым делом поняла, что ни за что не смогла бы работать в подобном месте. Не то, чтобы я ощущала себя каким-то великим художником, творящим красоту, но все эти серые одежды, доски, завешенные однотипными бумагами или фотографиями беглых преступников… кошмар, и явно не то место, где хотелось бы провести треть жизнь. Но самое неприятное, что нашу добрую дуреху Аньку теперь собирались ровнять на этих воров и контрабандистов, чьими изображениями были увешены те самые доски. Будто она какой-то наемный убийца.

- Проклятые крабы… - пробубнила я, продвигаясь вглубь участка. Наконец меня остановил молодой юноша в форме и поинтересовался тем, что мне нужно.

- Я… мне… мне бы поговорить с вашим главным!

Вот! Вот, что мне было нужно! Главный. Остальные – пешки, что от них можно добиться?

- Главный? – как-то странно нахмурившись переспросил совсем молоденький с виду парень. Кстати, форма на нем смотрелась как-то нелепо, словно не подходила ни по возрасту, ни по рангу.

- Именно, - уверенно кивнула я, задирая носик вверх. Не важно, что ты говоришь, не важно, для чего, важно, как и при этом быть уверенной. Научилась этому со времен школьных экзаменов.

Диджев Артур… Отчество оказалось длинным и замысловатым, поэтому я не успела прочесть его. Молодой полицейский исчез на пару минут, а затем появился вновь и провел меня к нужному кабинету. Робко постучавшись, распахнул для меня дверь, галантно пропуская вперед, а сам остался позади. Чуть кивнув мне, оставил наедине с…

- О, черт…

Стоило мне только взглянуть на будущего собеседника, как сердце упало куда-то вниз.

- Начальник отдела, подполковник полиции Диджев, доброго вам вечера, чем могу помочь?

Твою мать. Это был тот самый «бородатый» хам, который нелестно отзывался о моих умственных способностях и увещевал о том, что таким, как я нельзя садиться за руль. А было это всего лишь навсегда вчера.

Ну как? Как я могла быть до такой степени неудачницей? Конечно, после того, как я вела себя вчера, он ни то, что не пошел бы на уступки, я, наоборот, скорее всего, все для Ани усугубляла своим приходом.

- Я… я… - я просто растерянно захлопала глазами, переводя взгляд с начальника участка на кучу бумаг, лежавших на его столе, и снова на него.

Какое-то время прошло в тишине, а затем он поднялся и вытянулся во весь свой немалый рост. Важно застегнул пуговицу на идеальном пиджаке и сделал ко мне шаг. Пришлось задрать голову, потому что… сколько в нем вообще было? Метр девяносто? Он был высоченным, несмотря на то, что я была на каблуках, скорее всего, уперлась бы ему куда-нибудь в грудь. Максимум.

Тем временем бородатый хам сделал еще один шаг и остановился уж совсем близко, рассматривая меня своими пугающе черными глазами. Я попыталась всмотреться в них, но поняла, что не вижу радужки. Они были какими-то демоническими. Слишком темными, слишком глубокими. Казалось, если задержать на таких взгляд, затянут, утащат куда-то, откуда больше не выплыть.

Господин полицейский проговорил что-то, но я не расслышала. Он оказался красивым, а я слишком зависла, рассматривая его. Интересно, почему я не разглядела этого вчера? Может быть, из-за дурацкой рэперской толстовки и бороды, которой сегодня уже не было? Точнее, не было даже следа от нее, хам был идеально выбрит, а может, я просто испугалась и было не до рассматриваний.

- Вы меня слышите? – Я пару раз моргнула, покачала головой, а затем кивнула, продолжая водить взглядом по его лицу. Примечательным оказались и ресницы. Черт, да половина моих клиенток удушила бы за такой объем и изгиб. А все досталось этому…

- Мне нужно… - Я на мгновенье забыла, что мне нужно, потому что залипла на рассматривание хама, но в какой-то момент все же отдернула себя, напоминая, что я здесь не для того, чтобы всяких гадов рассматривать. Мужик он был ничего себе такой, но я просто оценила его красоту с точки зрения своего художественного вкуса, ничего такого.

- Я слушаю, - холодно выдал он, скрещивая руки на груди и хмурясь. Последнее, кстати, только делало его привлекательнее в глазах противоположного пола. Хам сразу приобретал немного суровый вид и становился похож на необузданного… - Если это все, то позвольте я продолжу работать…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Наверное, он принял меня за полоумную. Ну, сколько блондинок в день к нему вламывается в кабинет, чтобы порассматривать? Я только слюни не пустила, идиотка! Хотя, во всем было виновато просто отсутствие интима. Долгое такое отсутствие.

 - Моя подруга! - Точно, я здесь была ради Ани и только, и нужно было не забывать об этом, черт бы всех побрал!

- Простите.

- Моя подруга, - уже спокойнее продолжила я, понимая, что нужно бы уже начать говорить по делу, по которому я, собственно говоря, и заявилась к гаду прямо в кабинет. – Она вчера была доставлена к вам в участок. Выпустила крабов на волю…

- Ааа… - Артур хмыкнул, покивал, и, почему-то, я уверена, едва скрыл свою улыбку. Ну еще бы, не каждый день он, наверное, встречал рыбных леди!

- Пожалуйста, отпустите ее!

- Вот так просто, да? – Он ухмыльнулся, покачал головой и присел на краешек огромного стола. – Госпожа…

- Снежана. Меня зовут Снежана.

- Вы уже второй день демонстрируете, что закон для вас не писан. Хотелось бы узнать, откуда растут корни такой самоуверенности, а также своей мнимой значимости и особенности?

- Что?! – Вот же ж гад! Посмотрите только, как он все перевернул! До одури захотелось размахнуться и втащить ему по самодовольной и наглой морде! – Я вовсе не утверждала ничего подобного, попрошу не перевирать!

- Ну, да, Вы только попросили отпустить Вашу подругу, закрыв глаза на факт воровства.

Черт. Все шло не так, путь, на который я встала был неправильным. И плевать на гада, но если я сейчас разругаюсь с ним в пух и прах, то еще сильнее подставлю Аньку, а подруга не обязана была расплачиваться за мой вспыльчивый характер.

- Нет же! То есть…

- Чего Вы тогда хотите?

- Я… ну, ладно, да, я хочу, чтобы Вы ее отпустили, - сдалась я, легонько топнув ногой. – Но это не потому, что я считаю, что для меня и моих друзей закон неписан, а потому что она еще совсем молоденькая дурочка, не понимает, что творит! Ну, сами подумаете, она не украла дорогие украшения или одежду в бутике, она украла чертовых крабов, чтобы спасти их крабьи жизни! У нее доброе сердце и безкорыстные побуждения! Пожалуйста, поймите…

- В законодательстве нашей страны ничего не сказано о добром сердце и крабьих жизнях, удивительно, но факт, - продолжил измываться надо мной бородатый хам. Боже, какой же язвой он все-таки оказался! Вот не красит это мужиков, не красит! Кто бы только до них эту мысль донес!

- Ладно… давайте по-другому, - я ухмыльнулась и откинула волосы назад, кокетливо заправила за ухо непослушную прядку. Сегодня я, между прочим, выглядела очень даже ничего. Длинный черный плащ, элегантная сумочка, каблуки, волосы падали непослушными локонами, а макияж был выполнен в виде безупречного нюда. Я всегда знала о своей привлекательности и сейчас не стала робеть. – Может быть, я могу что-нибудь сделать для вас, - я улыбнулась, сделав шаг навстречу важному-преважному подполковнику. Расстояние между нами осталось совсем небольшим. Он наклонился ко мне и серьезно взглянул из-за сведенных бровей.

- Вы понимаете, где находитесь? – все внутри похолодело. Обычно мужчинам нравился мой легкий флирт, а уж бывшие и вовсе приходили в восторг от напористости. А с этим что было не так?! – Что Вы в полицейском участке, а я, как минимум, при исполнении? – издевка послышалась в его тоне. Очередная. Гад!

- Я… - сделала шаг назад, но это не помогло.

- Предлагали мне взятку? – продолжил Артур.

- Взятку? Нет, у меня нет денег, - глупо улыбнувшись, выдала я.

- Тогда что же это сейчас было?

- Х-хотела пригласить Вас… на кофейную чашку… то есть на чашку кофе… - пролепетала я, попятившись назад. Артур встал со стола, вытянулся во весь рост и заставил меня задрожать изнутри. Господи, зачем я только вообще открыла рот и начала говорить?! Некоторым, таким, как я, вообще надо было запретить разговаривать с другими!

- Ясно.

Воцарилась оглушающая тишина. Я не знала, что еще говорить, как исправить ситуацию и загладить ворох неверных поступков. В это время гад обошел свой стол и снова за него сел, принимаясь листать какие-то бумаги.

- Вы свободны, - холодно выдал он, больше не поднимая на меня свой взгляд.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Давно я не ощущала себя… так. Словно облитая помоями. Наверное, со временем средней школы, когда надо мной ежедневно издевались всем классом за неопрятный вид, потасканную одежду и отсутствие нормальных учебных принадлежностей. Как только мне исполнилось четырнадцать, я пошла работать и с тех пор дала себе слово, что надо мной больше не станут издеваться. Ни родители, ни сверстники, ни друзья, никто. Все, что у меня было, все было заработано собственным потом и кровью. И я была горда собой. По-настоящему. И уже не думала, что когда-нибудь испытаю это отвратительное чувство. Будто бы я слизь на дорогих ботинках окружающих. Грязь, от которой они все никак не отхмануться.

За кого меня принял этот подполковник? За шлюху, готовую давать всем подряд? За дуру, у которой и мозгов-то не было, в то время как он был важным комиссаром полиции! Да черт его знает, но одно было верно – хотелось снять себя одежду, встать под душ и смыть с себя эту почти осязаемую неприязнь с его стороны.

Я практически бегом выбежала из полицейского участка, едва сдерживая слезы. Прошла к выходу и сразу потянулась к телефону, чтобы совсем не размякнуть.

- Говорить можешь? – спросила я, когда Аля подняла трубку с третьего гудка.

- Да, только быстро. – Похоже, она все еще была на работе.

- Аню вытащить не удалось. И вряд ли удастся.

- Ты ходила в участок?

- Да. Кровь из носа, а деньги искать надо. Иначе никак. В этот раз прикрыть ее дурачество играючи уже не выйдет.

- Черт… Ладно, подруга, я тебя наберу, как выйду с работы, обговорим все.

- Хорошо.

Я сбросила звонок и уложила телефон в сумку. Попыталась глубоко вздохнуть и медленно выдохнуть, чтобы успокоиться. Прикрыла глаза и расслабилась, совершенно не ожидая, что кто-то сзади нагло подкрадется и напугает до чертиков. Я практически подпрыгнула, когда услышала голос, успевший стать ненавистным буквально за считанные пару дней.

- Денег совсем нет?

- Ч-что?! – Я обернулась и уперлась взглядом в синий пиджак, а затем вздернула голову и поняла, что передо мной стоит господин начальник полиции. - На что Вы намекаете?

- Отвечайте на вопрос.

- Н-нет…

- Тогда пишите свой номер телефона.

- Ч-что? - он взглянул на меня, как на полоумную, но сдержался, ничего не сказал, молча протягивая свой черный смартфон.

- Пишите.

- Ладно… то есть зачем?

- Угощу Вас ужином. Может быть, завтра.

- Не поняла…

Артур тихо рассмеялся, давая мне пару секунд на то, чтобы прийти в себя и перестать быть заклинившей пластинкой. Я молча приняла гаджет , отмечая, какие у него невероятно длинные пальцы, большие и красивые руки, и начала медленно, сбивчиво вбивать свой номер.

- Почему? – снова переспросила я, когда пришла пора возвращать телефон его владельцу. – Ну, то есть, я ведь сама приглашала Вас буквально пару минут назад. Вы отшили…

- Это мужская прерогатива. Делать первый шаг.

- То есть это у нас с вами первый шаг…

- Это просто ужин.

- М… завтра, - уточнила я.

- Я сказал, может быть, - усмехнулся он.

- А моя подруга… - нахмурившись, вспомнила я об Аньке.

- Посидит ровно столько, сколько нужно для того, чтобы в голове улеглась мысль о том, что закон – это закон, - сурово выдал он, хмурясь.

- Ясно, - я сглотнула, понимая, что попросту боюсь ему возражать.

- До встречи, - улыбнулся мужчина, прощаясь со мной. Улыбнулся в первый раз за все время нашего знакомства, при этом, давая мне отметить про себя, какие же у него необычайно красивые ямочки на щеках…

- До свидания, товарищ подполковник.

Я не могла ни моргать, ни дышать, ни шевелиться под его пристальным взглядом. Такого ужина, такого свидания у меня еще никогда не было.

Артур позвонил. Как и обещал, на следующий день. Пригласил в дорогой ресторан, в который я наряжалась больше двух с половиной часов, будто меня должны были приветствовать на балу у королевы Елизаветы, никак не меньше. Почему-то казалось, что Артур будет изучать меня, рассматривать под микроскопом, и я не ошиблась.

Вопрос только в том, зачем вообще согласилась идти на это странное, сюрреалистичное свидание, да еще и так при этом волновалась? Какой в этом был смысл? Аню он не отпускал, наоборот, сказал, что будет сидеть ровно столько, сколько надо. Тогда зачем я была здесь? Наряженное в свое самое дорогое платье и новые туфли?

Он мне понравился?

Черт. Он мне понравился.

Мне всегда нравились не те мужчины! Стоило начать с «любимого» девчонками Валентина, которого я полгода добивалась, чтобы затем он вытрепал мне нервы, и ушел к другой, нарушив обещание жениться. А про Андрея, утащившего мою кредитку, я и вовсе вспоминать не желала. Наверняка и Артур был с изъяном.

- Почему Вы не едите? – товарищ подполковник окинул меня странным, тяжелым взглядом, медленно прожевывая свой стейк. Господи, хищник, не иначе. Куда мне тягаться с ним со своим овощным салатом? Я кролик, а он тигр.

- Что-то не очень хочется…

- Как прошел Ваш день?

Я сглотнула и нервно хихикнула. Как прошел мой день? Как прошел мой день… Да, хреново прошел мой день. Я встала с утра слишком поздно, проспав отчего-то не зазвонивший будильник, ударилась о край тумбы ногой, поскользнулась и едва не убилась в ванной, пережарила свои тосты и едва не спалила кухню, пытаясь приготовить несчастную яичницу, а затем опоздала на работу. Там мне, мало же бед за утро, попалась ворчливая клиентка, которой пришлось трижды переделывать прическу, а в конце я получила выговор от хозяйки салона. Второй за месяц. А затем я так волновалась перед этим престарнным свиданием, что забыла пообедать и дважды переделывала макияж себе. Затем через провки прорвалась с работы домой, чтобы успеть переодеться и вуяля, я находилась на самом нелепом свидании за свою жизнь. Нелепом, потому что еще никогда не встречала таких сухих парней, как господин важный комиссар.

- Превосходно, - ответила я, опуская детали. – А Ваш? Вам в участок привезли новых преступников, может быть, Вы кого-нибудь поймали лично? – Я сделала глоток вина и отметила, что впервые за вечер Артур усмехнулся, снова демонстрируя мне те самые ямочки на щеках, на которые я вчера запала.

- Для Вас работа полицейского – это ежедневная поимка серийных убийц?

- Ну, может быть, не совсем убийц, но наверняка Вы бегаете с пистолетом на перевес, и кричите «стоять, полиция!», и стреляете наверняка тоже каждый день, - я улыбнулась, понимая, что иду в верном направлении, потому что совсем скоро ее отзеркалили.

- Почти…

- Поэтому Вы в такой хорошей форме, - продолжила я, явно сворачивая не туда, потому что в следующую секунду Артур почему-то снова нахмурился. Что не так? Что ему не понравилось? Почему ему не понравилось?

Господи, да как вообще можно было угадать, что ему придется по душе, а что нет? Каким же странным он все-таки был! Ну, какому мужчине не понравился бы комплимент о его внешних данных?!

- Я прежде не видел Вас, значит, Ваша подруга попадается впервые, - начал он, спустя некоторое время, которое мы провели в неловком молчании.

- Анька… ну да, обычно все заканчивается не так… плачевно.

- А Вы всегда заступаетесь за нее?

- Она мне как сестра, да и некому больше, - я пожала плечами.

- А если ее нарушения наберут оборот… все равно будете защищать?

- Я… я не знаю… то есть, я не думаю, что дело зайдет дальше крабов… конечно, всегда есть вариант, что она захочет выкрасть из аквапарка дельфинов и выпустить на волю и их тоже, но в этом случае мы с ней обе уплывем на них куда-нибудь в Новую Зеландию, где Вы нас не найдете.

Артур тихо рассмеялся и, наконец, я расслабилась.

Черт. Он то ли пугал меня, то ли мое настроение напрямую зависело от его… что за ерунда вообще творилась?

- А Вы всегда такой серьезный? – Я внимательно взглянула на своего загадочного собеседника. На удивление, на свидание он пришел не в форме, а в обычном черном костюме, который ему, кстати, очень шел. Я вообще любила этот цвет на мужчинах.

- Серьезный? – он как будто бы удивился.

- Ну, да, без обид, но Вас не назвать весельчаком и душой компании… - Его брови удивленно взметнулись вверх, будто бы я сморозила чушь.

- Вы делаете поспешные выводы, - слегка улыбнувшись, заявил Диджев.

- Может быть… как показывает опыт, я часто ошибаюсь, - заключила я.

Остаток вечера прошел в чуть меньшем напряжении, чем его начало, однако назвать свидание по-настоящему удавшимся я бы не смогла. То есть, ничего страшного и ужасного не произошло, но и страсти, огня от своего партнера я не увидела, не почувствовала. То ли он хорошо маскировал все свои эмоции, то ли их не было вовсе…

Так как терять мне было нечего, я решила все проверить. После того, как мы уехали из ресторана, Артур учтиво предложил меня довести до дома, и я согласилась. А на прощание я потянулась его поцеловать. Не потому, что чертовски этого хотела и просто не могла сдержаться. Я хотела посмотреть, загорится ли между нами пламя при телесном контакте. Такое ведь могло быть… по крайней мере, я отчего-то понадеялась.

И промахнулась. Потому что он не дал себя даже поцеловать. Легко увернувшись, он подставил щеку на мою попытку вторгнуться в личное пространство, а затем, слегка улыбнувшись, заявил, что мне пора.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Как ему удалось снова меня унизить? Загадка. А я чувствовала себя униженной, потому что иначе чувствовать себя просто было нельзя. И ведь сегодня я предстала в своем максимуме. А меня все равно отвергли…

Едва сдерживая слезы, я быстро попрощалась с новым знакомым и выскочила из его автомобиля, совершенно не обратив внимание на то, что забываю в салоне.

Лучше бы я никогда не ходила на это проклятое свидание! Оно оказалось самым отвратительным в моей жизни!

Глава 3.

Я научилась жить без своего смартфона. Оказывается, это сложно, но все-таки можно, прожить без музыки из ютюба, полезных видео-уроков оттуда же, инстаграма и тонны рекламы, которая сваливается оттуда на нас ежедневно.

Помните, я говорила, что кое-что забываю в салоне? Конечно же, это была я, неудачница столицы номер один, поэтому я даже не удивилась, когда не обнаружила телефон в сумочке на следующее утро. К слову, после бессонной ночи, полной слез.

Да, на удивление, поведение Артура меня сильно задело. Сильнее, чем, по сути, должно было. Я не плакала даже тогда, когда поняла, что Андрей стащил у меня деньги, но почему-то заплакала, когда этот важный-преважный подполковник увернулся от моего поцелуя. Так, словно я была прокаженной. Так, словно я была ему противна…

Аля пыталась меня успокоить, но без толку, я проревела в три ручья, а на следующий день наотрез отказалась идти в участок – забирать мобильный. Пусть оставит себе, козел несчастный!

- Вообще, если я такая ужасная и противна ему, чего он потащил меня на это дурацкое свидание?!

- Слушай, да не противна ты ему, сколько повторять!

- Откуда ты знаешь?!

- Ну, ты посмотри на себя сама! Красотка же, каких еще поискать! У него просто глаз нет! Или мозгов! Или и того, и другого!

- Не правда! Если бы у него не было мозгов, он бы не занимал свою должность!

- Откуда ты знаешь?! Может, у него предки какие-нибудь крутые олигархи, купили ему место, чтобы сыночек был доволен!

- Не знаю… - я нахмурилась, но всерьез слова подруги не восприняла. Не был похож Артур на того, кто добивается всего через родителей.

Мы с Алей сидели на кухне. Я бубнила, а подруга готовила завтрак и накрывала на стол. Я ей ничем не помогала, но, в свое оправдание могу сказать, что было мне чертовски хреново. Но, благо, сегодня был выходной. Середина недели, но у нас с Алей, пашущих и по субботам, и по воскресеньям, выходной. Мы специально это организовали, чтобы был денек, когда мы сможем сходить за продуктами, наготовить еды на неделю вперед, провести генеральную уборку и прочее. Втроем всякое было легче, чем по одиночке.

- Вот и ешь тогда давай! – Аля устроила передо мной яичницу с тостами и велела заткнуться.

И все равно за день у меня так и не поднялось настроение. Мы сходили в продуктовый, сделали все по обычному плану, но сердце все равно было неспокойно. Во-первых, Аня все еще сидела не пойми где, а, во-вторых… Артур не шел из головы.

Я не понимала его. Если я действительно была ему неприятна, то зачем было звать меня на свидание, вести в дорогущий ресторан, подвозить до дома? А если, я все же понравилась, то зачем было отвергать меня, раня тонкую душевную организацию?

Ответа я так и не нашла. Зато к вечеру Аля буквально выкинула меня из квартиры, велев ехать к товарищу полицейскому – забирать у него недешевый такой смартфон. По сути, подруга была права, новый мне купить было не на что, да и на этот я разорялась, покупая последнюю модель, так что кровь из носа, надо было отвоевать обратно. Даже несмотря на то, что видеть наглого совсем не хотелось.

Он улыбнулся. Черт меня дери, он улыбнулся!

Артур приветственно заулыбался мне, когда я вошла в его кабинет после робкого и очень тихого стука, который, я надеялась, хозяин кабинета не расслышит.

- Я… я прошу прощения, что беспокою, мне нужно забрать телефон… если ты не против…

- Я все думал, когда Вы за ним придете, - Артур окинул меня заинтересованным взглядом, но я лишь пожала плечами. – Целых три дня ждал… - задумчиво протянул он, открывая задвижку своего стола. Вытащив оттуда смартфон, он поднялся со своего места и подошел ко мне – робко мнущейся у самой двери. Внутрь проходить отчего-то не хотелось.

Ждал он! Сволочь Вы, господин Диджев! Умеете и обескуражить, и оскорбить, и заинтриговать, но главное, что все это одновременно!

- Телефон… - я протянула руку, игнорируя то, что он очень близко подошел и теперь я могла бы коснуться его лица, провести пальцами по нахмуренным бровям, разгладить складку, что образовалась на переносице…

- Да, конечно, - кивнул он. – У Вас все хорошо?

- Будет хорошо, когда моя подруга вернется домой. Она здесь уже почти неделю, сидит за решеткой вместе с отпетыми преступниками за то, что выпустила на волю парочку жутких ракообразных! По-вашему, это справедливо?

Артур замолчал, но при этом резко переменился в лице. Так, словно я влепила ему пощечину. Взгляд его посерьезнел, он сделал несколько шагов назад, ближе к своему рабочему столу, снова заваленному тоннами папок.

- Мне жаль, но я ничего не могу с этим поделать. Я уже говорил, что Вам нужно либо смириться с ситуацией и дождаться суда, либо заплатить владельцу магазину полную стоимость за испорченный товар, - сухо продекларировал полицейский.

- Но у нас нет ста тысяч!

- Мне жаль. – Артур нахмурился еще сильнее, а затем и вовсе поспешно сел обратно за свой стол. – Рад был с Вами повидаться.

Я ушла ни с чем. То есть, телефон-то я, конечно, забрала, а вот Аня…

Уже во второй раз за короткий промежуток времени я вышла из полицейского участка вся в слезах. Хотела набрать Алю на автомате, но вскоре выяснилось, что телефон разряжен, поэтому я просто побрела домой пешком, решив, что свежий воздух мне будет только полезен.

Все-таки Артур был тем еще сухарем! Это же надо было так суметь – вещать, словно какой-нибудь безэмоциональный андроид!

Сухарь! Сухарище!

Речь шла о жизни человека, о молодой жизни доброй и порядочной девчонки, а он делал вид, будто она сбежавший серийный убийца! Ничего он не может сделать! Сволочь!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Сухарь!

Я шла, не разбирая дороги и мысленно ругала Артура всеми словами, какими только могла.

Ну, и хорошо даже, что наше свидание не задалось! Зачем он мне такой был нужен?! Принципиальный, весь такой деловой на пустом месте! Пускай и сидит в своем участке, пока не состарится и не посыпится из него песок! Гад. С первой секунды нашей встречи, еще там, на безлюдной трассе, я поняла, что он гад, и чутье меня не подвело! Просто потом я повелась на эти его демонические глаза, потрясающие красивые губы, очаровательные ямочки на щеках и много чего еще.

Но как повелась, так и … отведусь обратно!

Вот так вот.

Прошло еще два дня без Ани и мы с Алей уже совсем было отчаялись. Обзвонили всех знакомых, друзей, кое-какую сумму набрали в долг, но ее катастрофически не хватало до нужной. Что делать не знала ни она, ни я.

Аля снова порывалась сходить в тот рыбный магазин и поговорить с его владельцем, но я отговаривала. Смысла в этом не было. Мужик с первых дней дал понять, что либо деньги, либо никак. Денег у нас не было, просьбы дать рассрочку он проигнорировал, значит, говорить с ним повторно не имело смысла.

- Как и с господином полицейским, но ты же все равно это сделала! – раздраженно выдохнула Аля, откидывая назад рыжую прядь волос. – Нужно же хоть что-то делать! – Вечер пятницы не задался. Мы сидели в крохотной гостиной и пытались прийти к какому-то логичному плану по вытаскиванию Аньки из обезьянника, но без толку. Все варианты уже давно были перебраны, а также отброшены в сторону из-за своей нелеквидности.

- Ума не приложу, что именно… ну надо же ее хоть как-то вызволять, нельзя же вот так человека оставить гнить за решеткой из-за долбанных крабов! Выходит, что ракообразные важнее приматов?

- Выходит, что все важнее нас, - буркнула Аля, пиная подушку, свалившуюся на пол. Я вздохнула и плотнее обняла своего медведя. К слову, медведь был подарен гадким Валентином, после расставания с ним, жестоко расчленен, а затем сшит обратно просто потому, что нравился мне. Все еще нравился в отличие от Валентина. У меня вообще была ненормальная тяга к мягким игрушкам. Наверное, виной тому было то, что в детстве их недополучила.

- Надо нанимать адвоката…

- Ты серьезно? -  я с недоверием взглянула на Алю.

- А что еще остается делать? Кое-какие деньги мы набрали через друзей, есть смысл вложить их в дельного юриста. Иного варианта я не вижу.

Я замолчала, пытаясь найти, что возразить, но оно так и не нашлось. А действительно, что еще оставалось делать?

- Ладно, может быть, ты и права…

- Я сейчас притащу ноутбук, посмотрим в интернете, поищем сочетание хороший плюс недорогой…

Я кивнула, и уже собиралась было ответить подруге, как  в дверь вдруг настойчиво позвонили. Я нахмурилась и, кивнув Але, мол, иди за своим ноутом, побрела к коридору – открывать дверь незваному гостю.

- Аня?! Анька! – подруга ввалилась в квартиру и буквально повисла на мне. Я не могла поверить ни глазам, ни ушам, ни даже своим рукам, которые обнимали верную подругу. – Но как же…

Как же так? Мы ведь считали, что она за решеткой…

- Меня освободили! – пропищала счастливая Аня, снова бросаясь обнимать меня.

- Но как… - договорить мне не дали. Точнее, я сама прервала себя на полуслове, когда увидела мнущегося сзади на лестничной площадке господина важного комиссара полиции.

Не может быть… все-таки… или нет… этот Эркюль Пуаро все же пошел нам на уступки? Освободил нашу бестолковую подругу?!

Спросить мне не дали, потому что Аня буквально повисла на мне, а затем затащила вглубь квартиры, где обнимашки почти сразу стали групповыми благодаря присоединившейся к нам Але.

Я очухалась минуты две спустя и тут же рванула обратно в коридор. Поозиралась по сторонам и поняла, что Артура уже и след простыл. Жили мы невысоко и, вызвав лифт, а также не дождавшись его, я посеменила пешком по лестницы. И, хоть это было чертовски непросто делать в тапках-пандах, я набрала скорость и уже совсем скоро нагнала наглого на просторах лестничной площадки второго этажа.

- Подожди! – Я схватила его за локоть и заставила затормозить. Затем встряхнула головой, мысленно дала себе подзатыльник и тут же отпустила чужую руку.

- М?

- Почему?

- Что почему?

- Почему отпустил ее?

- М…

- Это, конечно, все объясняет… - сострила я, скрещивая руки на груди. Я нахмурилась, внимательно осматривая Артура и, поскольку я находилась на три ступеньки выше, чем мой собеседник, впервые за долгое время мне удалось посмотреть ему почти прямо в лицо.

- Я подумал и решил, что перебор держать за решеткой человека, который всего лишь хотел спасти пару крабьих жизней, - усмехнулся Артур.

- Пару дюжин…

- Ну, или пару дюжин.

- Но еще позавчера ты был настроен куда более категорично…

- Передумал. – Артур лишь пожал плечами, испытующе глядя на меня.

- А как же закон?

- А его никто и не нарушал.

- В смысле?

- В прямом. Владелец магазина больше не имеет к Вашей подруге никаких претензий.

- С чего бы это вдруг?

- Не имеет, и все тут, - отрезал Диджев, хмурясь.

- Ладно… Вы его там запугали что ли? – не унимаясь, спросила я.

- За кого Вы меня держите? Закон свят для меня, в отличие от некоторых… - он хмыкнул, легонько задирая нос. Ишь, какой! Смотрите на него, какая цаца!

- Ладно… то есть… спасибо, - в любом случае, мы были ему обязаны. – Не знаю, что бы мы без тебя делали…

- Объясните своей подруге, как можно поступать, а как нельзя. Бороться за права и отстаивать их можно и законными способами.

- Я обязательно с ней поговорю, уж поверь мне!

- Хорошо. Я тогда…

- Нет!

- Как нет? Что нет?

Я поняла, что Артур собирается уходить и тут же поспешно замахала перед ним руками, силясь подобрать нужные слова.

- Мужская прерогатива!

- О чем это Вы?

- Ну же!

- Хотите, чтобы я позвал Вас на свидание? - его брови удивленно взлетели вверх, будто я не о встрече говорила, а о совместном полете в космос.

- Очень, - я закивала, как китайский болванчик.

- Серьезно?! – он неподдельно удивился.

- Вполне…

- Хотите еще раз повторить свидание? После того, что уже было у нас? Со мной?

- Да… - я глупо улыбнулась, снова кивнув.

- Я даже не знаю, что сказать… Я ведь уже освободил Вашу подругу...

- Назови лучше место и время.

- Что ж… почему бы и нет…

Мы отправились на свидание в парк. По моему настоянию, потому что рестораны у меня ассоциировались с чем-то дурным. Случилось это ровно через день после героического спасения нашей Аньки, то есть в воскресенье.

Я выбрала парк с прудом, неподалеку от нашего дома, где мы с девчонками часто кормили уток и прогуливались, обсуждая планы на жизнь. Здесь было тихо и красиво.

- Я смотрю, Вы с подругами и впрямь озадачены жизнями животных… - Артур забавно повертел в руках батон, который я вручила ему в начале нашего незатейливого свидания.

- Их тоже должен кто-то кормить, - я кивнула на уток, жадно набросившихся на куски хлеба в воде. – О животных должны заботиться люди. Мы сильнее, нам дан разум, они во многом зависят от нас. Ты так не считаешь?

- Возможно… - Артур нахмурился и, отломив немного, бросил в воду несколько кусков батона. Тут же набежала новая стая уток с малышней, готовых сражаться за еду. – Позвольте я сразу кое-что уточню, - серьезно начал наглый.

- М?

- Вы же не собираетесь похищать каких-нибудь ракообразных, следуя примеру Вашей подруги?

Я тихо рассмеялась и покачала головой.

- Мне духу не хватит. У нас Анька самая смелая.

- Это хорошо…

- Что именно?

- Что у вас только Анька смелая, - усмехнулся он, покачивая головой.

Мы поговорили еще, докормили уток, а затем присели на одну из скамеек, предварительно купив мне большую порцию сладкой ваты. Я очень любила ее, еще с детства, правда, опять же, недополучила в полном размере и теперь наверстывала упущенное. Правда, каждое такое лакомство мне потом выливалось в удвоенную тренировку в спортзале. А, впрочем, плевать, оно того стоило.

- А ты всегда такой серьезный бука?

- Бука? – переспросил Артур, внимательно наблюдая за тем, как я медленно поедаю сладость.

- Угу, - я покивала.

- Как бы ответить…

- А отвечай, как есть. Там, на трассе, ты был просто несносным, я скажу. А потом, в полицейском участке снова несносным. А потом милым. А затем опять…

- Я понял, - усмехнулся Артур. – Ну, вот такой вот у меня характер… - он пожал плечами.

- И все? Нет больше никаких причин?

- Ну, возможно, в нашу первую встречу я и впрямь был расстроен и был большой букой, чем обычно, - сыронизировал он.

- Правда же, и почему?

- Меня бросила невеста.

Я поперхнулась ватой и поспешно постучала себя по груди свободной рукой. Черт возьми, как это невеста? Как это бросила? У него была невеста? То есть, Артур собирался жениться? Совсем недавно? Его кто-то мог бросить в здравом уме? В смысле, он уже был практически женат, когда мы встретились?! А ведь мы встретились всего нежели полторы назад!

- Снежана, Вы в порядке? – Диджев бросил на меня обеспокоенный взгляд.

- Я…

- Неужели Вас так шокировала данная информация?

- Господи, нет! То есть… можешь прекратить уже говорить, словно андроид из фантастического фильма и начать уже, наконец, обращаться ко мне на «ты»?

- Могу, если настаиваешь…

- То есть, ты почти женат?!

- Нет. Говорю же, меня бросили.

- Бросили, - повторила я, словно загипнотизированная… Нет, я не могла поверить в это, хотя, с другой стороны, молодой, красивый, перспективный парень… странно было, что он до сих пор не женат!

- Да, бросили, - выдохнул Артур. – Так иногда случается.

- Но… в смысле, вы действительно разошлись или это так, типа разбежались на месяц-другой… потому что если второе, то я пас, прямо сейчас уйду и даже не доем ватку! – Я грозно рыкнула и уже собиралась было подниматься на ноги, как Артур вдруг рассмеялся. По-настоящему, весело, громко, задорно.

Надо же, умел, оказывается. И, кажется, он все-таки был человеком.

- Ты забавная, - констатировал он, отсмеявшись. – Мы с Мариной расстались уже три месяца как. До этого встречались два с половиной года, собирались пожениться этим летом. Но не срослось.

- Не срослось, значит…

- Ага.

- Ты изменил или она?

- Что?

- Ну, просто так же не расходятся!

- Я бы не хотел продолжать эту тему, но могу заверить… тебя, что никто никому не изменял. Это низко. Нужно быть верным своему партнеру или я не вижу смысла заводить отношения вовсе.

Я тихо выдохнула. Вот он, мой идеал. Не мужчина, а мечта, сказка! Андроидная сказка!

- Ты переживаешь, да?

- Переживал.

- Разумеется… два с половиной года – это большой срок!

- Сроки дают в суде, - усмехнулся Артур, кивнув на сахарную вату у меня в руках.

- Хочешь?

- Угу.- Я сглотнула и, нерешительно оторвав маленький, воздушный кусочек лакомства, потянула его навстречу чужим губам. Господи, меня почти пронзил разряд электрического тока, когда эти самые губы коснулись моих пальцев, а затем легонько, едва ощутимо их лизнули. Я покраснела, задрожала и впала в ступор.

Почему? Отличный вопрос. Мужчины у меня уже были, отношения тоже, мне было почти двадцать пять лет, но меня никто и никогда в жизни так сильно не смущал.

Эти его чернющие демонические глаза, эти горячие губы, этот запах его одеколона… я поплыла. А он удовлетворенно хмыкнул, а затем улыбнулся. Словно кот. Большой и довольный кот.

- Позволь пригласить тебя в кафе, я видел тут одно неподалеку, когда мы входили в парк.

- А…

- Ты вся дрожишь, осмелюсь предположить, что ты замерзла, - коварно выдал Артур. По глазам я поняла, что он совершенно так не думает, просто играет в галантного полицейского. Впрочем, и возражать я не стала.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Мы провели вместе почти весь день. Перекусили, выпили кофе, еще раз покормили уток и лишь после он проводил меня домой.

День выдался… хорошим. Немного напряженным из-за той ситуации с ватой, но очень даже хорошим.

- Мы встретимся еще? – поинтересовалась я, уже стоя возле своего подъезда. Артур задумчиво покрутил в руках ключи от автомобиля, припаркованного неподалеку, а затем поднял на меня чересчур серьезный взгляд.

Черт, неужели я что-то или где-то сделала не так? Как? Что? Когда? Я ведь больше не лезла к нему первая, не делала ему дурацких комплиментов, даже стул позволила себе отодвинуть в кафе! Может, и спрашивать о дальнейших встречах не следовало, может быть, нужно было дождаться, пока он сам предложит?

- Обязательно, - выдал он в следующую секунду, после чего пододвинулся, заставляя меня замереть. Нежно убрав мои волосы назад, Артур нагнулся ко мне и едва коснулся щеки своими губами, оставляя на ней обжигающей след. – Хорошего вечера, Снежана.

- Ага… да… и тебе… - глупо пробубнила я, не смея шелохнуться.

Глава 4.

- Он козел, девчонки, самый настоящий! – прохныкала я, роняя голову на сложенные руки.

Мне всегда на таких везло, мне, по сути, только такие и попадались! Чему я вообще умудрялась после Андрея?!

Мы втроем сидели за столом и ужинали, тяжелый рабочий день был позади. Впрочем, у кого позади, а у кого не очень.

- Ну, почему сразу козел-то, Снежана? Ты не знаешь всех обстоятельств, мало ли, почему он не звонит, – Аня бросила на меня утешающий взгляд и поставила тарелку горячего супа. – Ешь лучше давай, - она мягко провела рукой по моему плечу, словно пытаясь стряхнуть с него любую тяжесть.

- Защитница ракообразных дело говорит, - поддержала подругу Аня, присаживаясь напротив. – Ты бы сама что ли позвонила, а то от твоего недельного нытья уши вянут, - она поморщилась.

Я только хмыкнула и покачала головой.

- Никак нет, я не стану перед ним в очередной раз унижаться! Больше не буду бегать за мужиком, зареклась! Им это не нравится, им не нужны любящие и хорошие, только стервы, которые шпыняют и игнорируют их, напуская на себя налет сверхъестественной загадочности, - уверенно заявила я, взмахнув руками.

А что, разве не так было? Валя же ушел к стерве, которая загнала его под каблук?! Ушел. Я же, нежная и боготворящая его, не пришлась ко двору. С Артуром, пусть он мне и очень нравится, я не собиралась повторять тех же самых ошибок.

Нужно было учиться на собственных, раз уж я не умела на чужих, и делать какие-то выводы, а не повторять их из раза в раз. А то это могло начать попахивать безумием.

- Он не звонит и не пишет почти неделю, значит, ему не хочется, - буркнула я, набирая в ложку немного грибного супа. Все-таки, хорошо, что Аля у нас была поваром, иначе мы бы подохли от голода, я не могла пожарить даже яичницу, а Анька была занята всем миром, но только не простыми вещами вроде готовки. А так… ели вкусно, словно в ресторане. Грибной суп был тому подтверждением.

- Но тебе же хочется… - возразила Аня. – Я вообще не считаю, что первый шаг обязательно должен делать мужчина. У нас двадцать первый век на дворе, женщины имеют столько же власти и прав, сколько и мужчины.

- Ага, гроза рыбных, в твоих фантазиях, - высмеяла подругу Аля. Я же предпочла не залазить в их спор, оставаясь в стороне. С тех пор, как Артур привез нам подругу в целости и сохранности, Аля не упускала возможности подколоть Аню. – Этим миром всегда правили и будут править мужики. Мы же можем лишь добыть для себя немного выгоды и пользы от общей ситуации, если научимся управлять ими. Мужик – голова, женщина – шея, ясно тебе?

- Ерунда, - хмыкнула Аня. – Не слушай ее. Она всегда мелит пассивно-агрессивную чушь!

- Я все равно не буду ему звонить. Получается, я навязалась ему в первый раз, навязалась во второй, а на третий он решил не делать никаких шагов. Он и так дал понять, что не хочет со мной ничего!

- Нельзя об этом судить только потому, что он тебя не поцеловал!

- Он увернулся от моего поцелуя! – перебила я Аню.

- Да, но на втором же свидании поцеловал в щеку?

- Да, очень по-монашески, так целуют сестер!

- Мне кажется, ты делаешь преждевременные выводы.

- Согласна с повелительницей крабов, можно бы немного подождать. Вдруг, занят просто человек? – Аля пожала плечами. – И вообще, ешь давай, остынет!

Я послушно кивнула и уткнулась в тарелку.

Может быть, подруги были правы? Господи важный подполковник мог ловить воров и убийц, может быть, ему было не до меня, но при этом он думал обо мне каждую минуту своей непростой работы? Или могли быть семейные обстоятельства… или друзья… да мало ли что?!

Стоило подождать, девчонки наверняка были правы.

Впрочем, надолго моего решения не хватило.

Я промучилась еще ровно сутки, сходила на работу, выстояла свою смену, а затем отправилась прямиком в участок. Господи, скажи мне кто пару месяцев назад, с какой частотой я буду сюда приходить, и я бы покрутила у виска. А вышло… ну, в общем, вышло, как вышло. Любовь зла, полюбишь и мента.

- Вы куда?

- К господину Эркюлю Пуаро! – На меня буквально с порога едва не набросился тот самый молодняк, который провожал меня в кабинет начальника в первый раз. Кажется, он у них был практикант и мальчик на побегушках одновременно. По крайней мере, именно так и выглядел.

- Что?!

Я лишь гордо взмахнула распущенными локонами, мазнув ими курсанта по лицу и быстрыми, уверенными шагами направилась по известному пути.

- С дороги, человек!

- Нельзя! Прошу Вас! Послушайте, там сейчас…

Не стала я слушать нытье этого сопливого. Мне нужно было высказать гаду все, что я о нем думаю, а затем забыть его. Я именно так сегодня и решила.

На удивление, краситься сегодня пришла девушка-психолог и пока я наносила ей безупречный нюд для деловой вечеринки, у нас завязался небольшой разговор, в котором я выяснила для себя следующие вещи. Во-первых, так как у меня не было отца, теперь для того, чтобы чувствовать себя полноценной и счастливой, мне всегда требовался в моей жизни кто-то мужского пола. Наверное, это действительно было так, иначе как объяснить то, что после Валентина, которого я любила, я даже не стала выжидать, сразу бросилась в объятия проходимца Андрея? Во-вторых, подсознательно, где-то очень глубоко, опять же, благодаря моим прекрасным родителям, я была уверена, что не заслуживаю этого самого счастья и готова была делать все, чтобы оставаться несчастной. В-третьих, моя напускная уверенность как раз говорила о глубокой неуверенности. Ну, и, в-четвертых, опять же, я считала, что не заслуживаю того, чтобы быть выбранной мужчиной и любима им, поэтому избирала тактику бегания за ними лично. Опять же, все это, разумеется, происходило в подсознании. По крайней мере, в этом меня убедила Юлия.

По окончанию нашего макияжа, мы решили, что никто никому ничего не должен, зато я взяла у нее контакты и всерьез подумывала о том, чтобы начать ходить к ней на встречи.

- Эй, Бенедикт Кембербетч, думаешь я… - Я распахнула дверь в кабинет Артура и почти мгновенно замерла. С дюжину глаз резко повернулись ко мне и внимательно уставились.

Черт, и впрямь, сюда было нельзя. Кажется, у важного-преважного полицейского шло совещание. На столе были разложены какие-то документы, фотографии, лица всех шестерых мужчин были сосредоточены и не выражали ничего хорошего. Я явно была здесь не в тему.

Но отступиться сейчас означало поставить себя в еще более глупое положение, чем то, в котором я уже находилась.

- Снежана… - неловко произнес мое имя Артур, приподнимаясь с места. Так, словно ожидал увидеть меня здесь в последнюю очередь.

- Думаешь, с такими как я можно поступать так, как поступаешь ты?! – начала шипеть, подобно змее.

- Дамочка, Вы бы…

- А я не с Вами разговариваю! – прорычала я, бросая гневный взгляд на мужчину средних лет с погонами. – Не к Вам обращалась! – я снова подняла взгляд на Артура. – Думаешь, что я тебя вечность буду ждать? Думаешь, такие как я вообще кого-то ждут?! – я гордо запрокинула голову и взмахнула своими роскошными локонами, при этом сощурив глаза. – Ошибаешься, мистер занятой-презанятой! Считай, что упустил меня! Больше не смей мне ни звонить, ни писать! Сиди здесь до посинения среди старых генералов, они тебе и покушать приготовят, и ребеночка родят! Сиди, пока не превратишься в трухлягого пня! Тоже мне, цаца! – Громко хмыкнув напоследок, я развернулась и с огромным удовольствием с силой захлопнула дверь.

Малек смотрел на меня со странной смесью восхищения, испуга и непонимания.

- Не обижай женщин, когда подрастешь! – бросила я, выносясь из полицейского участка, словно валькирия.

Фух, вроде и полегчало. Высказала все гаду и полегчало. Так-то.

Боже!

- Боже, боже, боже, да что со мной не так?! – я захныкала в голос и накрыла голову подушкой, словно это могло помочь мне убежать от окружающей действительности и спрятаться в домике.

Я до сих пор не могла отойти от того, что вытворила вчера.

Ворваться в кабинет к начальнику полиции, плюнуть на погоны кучи взрослых мужиков и заткнуть их, а затем высказать восточному мужику, что он тот еще козел и трухлявый пень! А чего ж я сразу туда с напалмом не заявилась?!

Идиотка! Психованная идиотка!

Я не смогла ничего рассказать девчонкам. Страх, стыд и что-то еще не давали мне даже рта открыть со вчерашнего дня. Сегодня был выходной в салоне, свою невесту для свадьбы я подготовила еще ранним утром, предварительно взяв стопроцентную оплату за свой труд, после чего вернулась домой и не вылезала из своей комнаты.

Точнее, одна вылазка у меня была. Я выползла из своего укрытия ради огромной пачки чипсов, ведра фисташкового мороженого и банки пива, каким бы странным не выглядело это сочетание. Все, остальное меня не интересовало.

Господи, Артур наверное принял меня за полоумную. Ну чем я была лучше Анька – спасительницы крабов?! Та хоть чем-то могла свое поведение оправдать, а я?! Что на меня вообще нашло? Я повела себя как настоящая фурия! Ну, не звонил мне Диджев, и черт бы с ним! Как он высокопарно выразился бы, имеет право, законодательство не запрещает не перезванивать после второго свидания. Но нет, в меня будто бес вселился.

И чего я добилась? Только опозорилась и убила остатки надежды на то, что между нами с Артуром может хоть что-то быть. Пускай и со временем. Пускай и не так, как мне хотелось бы.

- Чееееерт… - я громко застонала и задрыгала ногами, ударяя по матрацу кровати, на которой провалялась весь день.

Ну, почему?! Что мне стоило подождать еще немного? Что бы я потеряла? И какого черта этот наглый хам не шел у меня из головы?

А, впрочем, вполне себе даже объяснимо, почему. Мне Юлия очень быстро объяснила, почему. Буквально за десять минут разговора, после которых я, кстати, все же записалась к ней на платную консультацию, посчитав, что мне действительно стоит походить к специалисту после своего неадекватного поведения в участке.

- Ну, разумеется, ты хочешь отношений с ним. Мало того, что он неприступная стена, а у тебя дух завоеватиельницы, так и пресловатый запретный плод никто не отменял.

- Думаешь, я завоевательница?

- О, да, - на том конце усмехнулись.

- А вообще, все намного проще. Ты хочешь надежности, уверенности, ищешь твердое плечо, потому что его никогда не было.

- Отца, ну да, помню…

- Именно. Конечно, в страже правопорядка ты видишь именно то, что тебе нужно, это шаблон, который заложен практически в каждом. Люди склоны доверять «форме», будь то форма врача или полицейского, она вызывает в нас определенные ассоциации и ты не исключение. Ты видишь в этом парне то, что не смогла найти в предыдущих. Один оказался прохиндеем, укравшим деньги, надежностью не пахнет, первую любовь ты завоевывала, завоевывала, да не дозаевывала. Он показывал себя инфантильным, слабым, инертным. Все в тех отношениях приходилось делать тебе, и эмоционально ты выкладывалась в них намного больше, чем он. – Я закивала, точно китайский болванчик, похрустывая чипсиной.

- Так и есть… Вальке всегда было на все все равно. Я тащила его в люди, я заставляла двигаться вперед, я пыталась настоять на том, чтобы мы съехались.

- Само собой, что это не мужская роль в отношениях,  - продолжила Юлия. – А ты хочешь рядом именно мужчину.

- О, да… - знала бы ты насколько, подруга!

- И вот, наконец, такой появляется на горизонте. Сильный, красивый, молодой, свободный, но, самое главное, положительный со всех сторон. Но ты ждать не можешь, мы уже выяснили это в прошлый раз, тебе нужно поскорее перейти из отношений в отношения, чтобы не чувствовать себя одинокой и никому ненужной. Поэтому ты не готова ждать этого мужчину. Тебе нужны действия, а когда ты их не получаешь, то предпринимаешь их сама. Все объяснимо.

- Ну да… - я заворожено слушала Юлию, поражаясь тому, какая же она все-таки умная. Все было именно так, как она говорила, только я почему-то не понимала этих совершенно простых и незатейливых с виду вещей.

- И что мне делать?!

- Приходи ко мне в субботу, на сеанс, как и договорились. Будем работать над твоей гармоничной личностью.

- Ага…

В субботу-то я собиралась к Юле, вот только до нее было еще три дня, и я совершенно не знала, куда себя за них деть!

Проклятье. Вот бы быть умной, как Юлия. Тогда бы в моей жизни не было бы проблем. Тогда не хотелось бы провалиться сквозь кровать, пол, пять этажей и землю вниз, чтобы больше никогда не выходить на свет божий.

Вот я говорила, мне нужно запретить разговаривать с людьми, потому что каждый раз, когда это происходило, случались неприятности!

- Да чтоб тебя! – я повадила рукой в оказавшейся пустой пачке чипсов и поняла, что там больше ничего нет. Неудачница, вот, я кем была, у меня даже чипсы заканчивались быстрее, чем у обычных людей!

- Снежка? К тебе можно?! – в дверь неожиданно постучались и я перекатилась через кровать, садясь на колени.

- Ань? Заходи…

Зря я это сказала, потому что за спиной Ани маячила двухметровая наглая морда.

- Артур…

- К тебе тут гости, - загадочно улыбнулась подруга, пропуская незваного внутрь.

- Ну, привет, хулиганка, - улыбнулся он.

Я застонала вслух. Ну, почему? Почему всегда происходило все именно так? Когда я растрепанна, не причесана, когда вылезает какой-нибудь прыщ я встречала на улице бывшего одноклассника или ко мне в комнату вламывался самый красивый мужчина города?!

Я была не готова, и я готова была прибить за это королеву-воительницу, на которую бросила просто уничтожающий взгляд. Аня только пожала плечами и поспешила ретироваться, взмахнув своей длиной косой.

- Смотрю, весело проводишь время… - Артур усмехнулся, оглядев смятую пачку чипсов, две пустые банки пива и полупустое ведро мороженого.

- Я против здорового образа жизни. Так или иначе все помрем, а удовольствие получать никто не запрещает, - хмуро отрезала я, скрещивая руки на груди.

- Какая интересная позиция, - он улыбнулся.

Кажется, Диджев приехал ко мне сразу после работы, потому что на нем все еще была форма. Сексуальная форма, которую я бы стянула и…

Нет! не думать о таком! Я яростно встряхнула распущенными волосами, вызывая недоумение у своего собеседника.

- Я хотел уточнить, что это вчера было.

- Было, что было, - я снова только пожала плечами, продолжая косить под дурочку. Зачастую весьма выгодная позиция, я вам скажу.

- А если поточнее?

- Ты не злишься что ли?! – Точно. Вот, что меня смущало. Почему Артур приехал и почему стоял передо мной и улыбался, почему его чернющие глаза горели задорными искорками, а настроение было, как минимум, хорошим?

- Нет, а почему я должен злиться?

- Но… я же напала на тебя вчера…

- Я бы это так не назвал…

- А как бы ты это назвал?

- Ну… знаешь, что сказал один из майоров, когда ты ускакала после своей пламенной речи?

- Что я ненормальная?

- Нет.

- Что нужно вызвать психиатров?

- Нет.

- Тогда что?

- Что если я не позову тебя на свидание, то это сделает он. Он заявил, что ты огонь и я согласен с ним.

Артур медленно подошел ко мне и сел рядом, на самый краешек кровати, которая сейчас больше походила на поле боя. Боже, стыдно-то как…

- Я не верю тебе, - заявила уверенно, отодвигаясь в сторону.

- Чему именно?

- Я не верю тебе, потому что не понимаю, нравлюсь тебе или нет. Ты то идешь со мной на свидание и весь такой хороший, то не звонишь неделю, как я должна это расценивать? Я не собираюсь это терпеть, - гордо заявила я, заставляя гада тихо рассмеяться. – Чего ты хихикаешь?! Вы на него посмотрите, все хихоньки, да хахоньки!

- Снежинка, я был очень занят, - тихо начал он, а мне уже было абсолютно все равно, что он там скажет дальше. После этой его «Снежинки» я готова была растаять перед ним лужицей. – У нас шли оперативно-разыскные операции, было много дел, я спал часа по три, извини, что не сидел в снепчате. Но это не означает, что я не желал тебе звонить или забыл о тебе. Я собирался. Сегодня-завтра.

- Ага, и я должна поверить в эту чушь…

- А если я сделаю так, ты поверишь, что нравишься мне? – Артур не дал мне опомниться, притянул к себе одной рукой, одним властным и резким движением, и впился в мои губы требовательным, умопомрачительным поцелуем, который выбил из меня все мысли, весь воздух и едва не лишил сознания.

Божечки, никто и никогда не целовал меня так требовательно, так страстно, будто сам огонь прошелся по моим губам, настойчиво просясь внутрь. Какой же темпераментный он был, сколько же чертей таилось в этом омуте?!

- Да… так сойдет… - прохрипела я, а он снова рассмеялся, отпуская меня. Хорошо, что я уже сидела на кровати, а то, чувствую, так и опустилась бы на пол без чувств.

- Одевайся… я подожду тебя в гостиной.

- Зачем это?

- Пойдем гулять и наверстывать упущенное. Кино, кафе, парк, все, что пожелаешь.

- Н-нет… - не знаю, зачем продлижила ломаться, наверное, из чистого упрямства и вредности, на самом деле я готова была спуститься за ним в ад.

- М, да?

- Ага.

- Хорошо, тогда твоя подруга пригласила меня на ужин, думаю, что задержусь, - нагло выдал хам, бросая на меня издевательский взгляд.

- Уже одеваюсь. – Артур снова тихо рассмеялся, обнажая передо мной свои восхитительные ямочки. – Передай Аньке, что она предательница.

- Как пожелаете, госпожа Снежинка.

Глава 5.

Мы встречались с Артуром почти месяц и, наверное, я еще никогда не ощущала себя столь счастливой. Никогда еще прежде мне не было так хорошо, никогда еще не возникало ощущения того, что все настолько правильно, насколько это вообще возможно.

Я тихо радовалась каждому дню и ужасно боялась спугнуть свое счастье, поэтому, как и было решено, ходила к Юлии, старалась внять всем ее наставлениям и ничего не испортить в только что зарождающихся отношениях.

Не пытаться взять верх, не форсировать события, быть терпеливой, быть ласковой.

Я старалась по максимуму.

И Артур, кажется, тоже. За месяц отношений с ним я еще ни разу не вернулась со свидания без цветов, а пару дней назад он подарил мне красивые сережки из белого золота. И последнее, к слову, очень заинтересовало моих подруг.

Сегодня у нас был девчачий день, выходной, в который мы выбрались пообедать в новое кафе, открывшееся недалеко от центра. Изредка, мы баловали себя походами в красивые места, хоть и не могли там позволить себе ничего, кроме чашки кофе.

Правда, в этот раз на селфи нас было не трое, а четверо. Мы случайно встретили Юлию, которая, как оказалось, тоже забежала сюда выпить кофе на перерыве. После недолгих уговоров, мы перетащили ее за свой столик и принялись толковать обо всем на свете, а она заверила нас, что угостить всех троих дорогущими пирожными, цена которых явно была завышена, для нее не составляет никакого труда.

- И как наша Снежка показывает себя на сеансах? – поинтересовалась Аля, не без удовольствия уплетая ничего не переоцененное пирожное.

- Я не могу это обсуждать, - улыбнулась Юлия, окидывая нас мягким взглядом.

- Ну, как же, она дает правильные или неправильные… ответы?

- Я не судья, и не бывает правильных или неправильных ответов, правильных или неправильных решений. Если что-то сказано или сделано, значит, на тот момент, когда это свершилось, это было необходимо. И с этим нужно работать.

- Ого… - выдохнула Аля, облизывая пухлые губы, стирая с них весь мой труд – персиковую помаду. – Звучит очень…

- А я говорила, что она умная, вы не верили! – Я ткнула в подруг вилкой по очереди, на что Юлия тихо рассмеялась.

- Ты явно преувеличиваешь мои способности.

 - Но зарабатываете Вы явно лучше нас, а значит, поверьте, умнее,-  заверила ее Аня, усмехнувшись.

- Ну, на заработок я действительно не жалуюсь, - улыбнулась она.

- Тогда можете сделать так, чтобы наша Снежка была поумнее и быстрее захомутала себе перспективного господина полицейского?

- Аля, опять ты за свое! Нет, я больше не буду торопиться в отношениях! – Юлия одобрительно кивнула, услышав мои слова.

- Думаю, что это действительно ни к чему…

- Ага, как же! Пока он будет сидеть и делать все по вашим психологическим правилам, придет кто-то другой и уведет его, а она так и останется сидеть у разбитого корыта!

- Почему Вы считаете, что женщина может реализовать себя только через отношения с мужчиной? Она вполне может быть гармоничной личностью, успешной, счастливой и вдохновленной без этого. Мужчина – это приятный бонус, хорошие отношения – это крепкие отношения, и они строятся не за один день.

- Короче, если она не даст ему, то не будет никаких отношений, - отрезала Аля.

- Мне тоже кажется, что не стоит с этим спешить… - поддержала моего психолога Аня, за что получила от нее добродушную улыбку.

- А мне кажется, что пока она будет затягивать и беречь себя для высоких отношений, он найдет ту, что готова удовлетворить его простые, но такие  важные потребности, - настояла Аля.

- А почему вообще зашла тема о сексе? – поинтересовалась Юлия.

- В смысле? Это двигатель отношений! А я никак не могу заставить эту ослицу слушаться, она уже месяц увиливает от интима с ним, - Аля злобно зыркнула на меня. – Он даже в квартиру ее к себе приглашал, они фильм смотрели и нет бы завершить все в постели, бурной ночью и завтраком в постель, как эта дуреха обошлась поцелуем и вызванным такси.

- Ну, почему сразу дуреха? – вступилась за меня Аня. – Что плохого в том, чтобы не кидаться на мужчину, словно на кусок мяса? Пусть узнают друг друга получше…

- Ну да, ну да, вы с госпожой мозгоправом живете в американско-мело-драматической реальности, а наша такова, что такой мужик долго ждать не будет, найдет ту, что готова с ним спать и уйдет к ней. А наша Снежка, как всегда останется без ничего! И кто ее будет утешать на День Святого Валентина, когда рядом не будет любимого Валентина? – Аля бросила на меня уничтожающий взгляд.

- Вот могла бы не напоминать мне об этом! – Ну, было такое, да.

- Я просто беспокоюсь  о тебе. Из нас троих только тебе посчастливилось встретить такого мужика, а ты сидишь и ушами хлопаешь. У него две квартиры, три машины и черт знает какой счет в банке. Я ведь узнавала!

- Аля! – возмущенно пискнула Аня. – Так нельзя!

- Сколько машин? – спросила я, нахмурившись.

- Три! – с довольным выражением лица, выдала подруга.

- Мне кажется, что не все в этом мире измеряется деньгами. Мужчина – не кусок мяса, как верно заметила Ваша подруга…

- Бла-бла-бла, - перебила ее Аля, махнув рукой, а затем обратившись ко мне. – Он сын богатых родителей, и узнать это было не так уж и сложно. А уж по твоим описаниям его роскошной квартиры и того, какой пост он занимает в свой тридцать один год, два и два сложить было весьма просто. Он богат, красив и у него перспективное будущее. Советую брать быка за рога, - Аля победно улыбнулась, делая очередной глоток кофе.

- Мне кажется, не стоит так давить…

- Вообще-то, в чем-то Аля права… - я тоже сделала глоток кофе, нахмурившись, при этом поймав удивленный взгляд Ани и раздасадованный от Юлии. Так, словно она проиграла в этом незримом бою с Алей. – Жить без денег, считать их до зарплаты, надеяться, что тебе заплатят за вызов сегодня, потому что завтра тебе платить за съемное жилье – это такое себе светлое будущее. От этого устаешь и все это высокопарное дерьмо уже не кажется таким одухотворенным. Хочется нормальной жизни, стабильной, без постоянных финансовых проблем.

- Но ведь этот мужчина не обязан их решать… - попыталась отдернуть меня Юлия.

- А кто тогда должен, если не мужик? – взвилась Аля.

- Я просто хочу жить по-человечески… что в этом плохого?

- Ничего, просто…

-  Я не считаю Артура просто куском мяса и источником доходов, решением всех проблем, он очень нравится мне, я уважаю его, он стал мне дорог, просто считаю, что в словах Али есть доля правды, и мне уже почти двадцать пять, пора начинать думать головой. Одно другому не помешает, ведь так? Можно ведь полюбить богатого человека или они все априори не заслуживают любви?

Дальнейший разговор потек в более мирном русле, все мы с девчонками пришли к выводу, что полезное лучше сочетать с красивым и хорошим, однако в тот момент я еще не знала, к чему приведет это невинное откровение.

Я совершенно точно не осознавала, что кто-то из трех девушек, которых я считала близкими людьми, записывал мои слова и собирался очень скоро вонзить нож в спину.

Я не знала, кого из подруг слушать, поэтому решила слушать свое сердце и положиться на интуицию. Действовать по обстоятельствам, так сказать. И эти самые обстоятельства очень скоро привели меня к нему в постель, как и советовала Аля.

У нас не сразу к этому пришло, но вышло, как вышло. После очередного сеанса кино у него дома, мы просто поцеловались. А после не смогли остановиться.

Конечно, опыт в сексуальных делах у меня был такой себе, два мужика за всю жизнь, сравнивать особо было не с чем, но я с уверенностью могла заявить, что Артур был лучшим из трех. Лучше вечно вялого Валентина, которого приходилось то и дело, что расшевеливать, лучше думающего только о себе Андрея и уж точно лучше мастурбации, которой я придавалась в последние недели особо часто. И, нет, мне даже не было стыдно. Я хотела Артура. Хотела постоянно, много и после нашего первого раза с ним, это желание только усилилось.

Я стала часто оставаться у него на ночь. Приезжала к нему домой вечером, после работы, где мы ужинали, делились впечатлениями прошедшего дня, а затем предавались страсти в постели, иногда до глубокой ночи, иногда до самого утра.

Я не могла насытиться им. Мне казалось, что мне никогда не надоест спать с ним. Мне хотелось, чтобы Артур постоянно касался меня, постоянно целовал, мне физически нужно было ощущать его прикосновения, его горячую плоть, и я не стеснялась быть инициатором вторых и третьих заходов за одну ночь.

За последний месяц отношений с ним, я привыкла к нему.

Надо заметить, что я вообще очень быстро и сильно привязалась к Артуру, но, по сути, у меня так было всегда. Если кто-то мне нравился, то нравился сильно, быстро, надолго. Если не нравился, тоже самое. Наверное, именно поэтому мне было так сложно забыть свою первую любовь. Но теперь, когда в моей жизни появился важный-перважный подполковник, который все обещал как-нибудь принести наручники с работы, я почти не вспоминала о своих неудачах в любовных делах. Мне казалось, что за все то, что я пережила в прошлом, Вселенная вознаградила меня сполна…

- Вот этим вот сладким-пресладким котиком… - Я потерлась о шею своего парня и легонько укусила мочку уха. – Точно… сладкий… - мурлыкнула я, потираясь носом о колючую щеку. – Просыпайся, соня, уже утро и ты обещал мне прогулку, поход в театр и много чего еще…

Это правда, Артур обещал меня сегодня вывести в люди. Вообще, у нас с этим было плохо. Я, конечно, тоже уставала из-за работы, особенно, когда шла подготовка невесты, и приходилось вставать затемно, но все же работа Диджева была сложнее и напряженнее.

Нет, Артур храбрился и иногда мы даже выходили поужинать где-нибудь в ресторане неподалеку, но я видела, как ему было тяжело. Он уставал, ему не хватало отдыха и здорового сна, поэтому очень скоро наши отношения перешли на следующий уровень, более домашний что ли. И я совсем против этого не возражала. Наоборот, мне даже больше это нравилось. И я совершенно не горела желанием убивать остатки его сил на походы в кино или по магазинам. Намного приятнее было проводить это время в постели с ним.

А еще мне было жаль его. Жаль не в плане «жаль», а жаль так, что мне хотелось снять с его плеч часть груза, чем-то помочь. И в тот момент, когда я поняла это, впервые пришла мысль о том, а не влюблена ли я?

Стало и страшно, и радостно одновременно. Страшно, потому что когда Ты влюблялся, тебя могли легко обидеть, а радостно потому, что это было самым прекрасным чувством на земле.

- Снежинка… дай еще чуток поваляться… - прохрипел Артур, улыбаясь и не желая открывать своих восхитительных глаз.

- Ну, нет, уже почти девять! Пора-пора, - я хихикнула и отбросила одеяло, бессовестно укрывавшее от меня чужое тело в сторону, и заползла на Артура сверху. Нагло потерлась о его пах, вызывая первый тихий стон.

- Давай, солнышко, просыпайся, твою снежинку нужно как следует трахнуть с утра, иначе она будет выносить тебе мозг весь день, - я усмехнулась и провела острыми ногтями по груди мужчины.

- Какая же ты пошлячка, - хохотнул Артур, наконец, открывая свои чернющие глаза, одаривая меня еще немного сонным, но вместе с тем, заведенным взглядом.

О, да, я обожала дразнить его, доводить до состояния, когда он просто набрасывался на меня и жестко брал. А еще я любила будить его «особенным способом», который, к слову, господину полицейскому очень даже пришелся по вкусу.

Конечно, планы пошли под откос. В смысле, я не смогла выпустить Артура из постели в ближайшие пару часов. Мы забили на завтрак и придавались любовным утехам почти два часа, а к распитию традиционного утреннего напитка – кофе приступили лишь в начало двенадцатого. И то, я смогла сосредоточиться на его приготовлении, когда Артур оставил меня, отправившись в душ.

Я поставила большую турку на плиту и отправилась бродить по огромной квартире своего избранника.

Надо заметить, она и впрямь была роскошной. Не просто большая, явно с дизайнерским ремонтом и расположенная на последнем этаже высоченной многоэтажки. Я любила стоять возле панорамных окон по вечерам и смотреть за тем, как город постепенно окрашивается в вечерние тона, а затем включаются сотни маленьких огоньков.

Сейчас было еще утро, но я все равно остановилась возле него, завороженная солнечными бликами на полу. Я бы простояла так еще некоторое время, если бы планшет, лежавший позади меня на журнальном столике, не издал писк.

Вообще, надо отметить, тяга к полной синхронизации всех устройств у Артура приводила нас к тому, что на каждый входящий звонок, квартира превращалась в какой-то бедлам. Пищало сразу куча устройств одновременно и меня это неимоверно раздражало, но избранник ни в какую не желал менять этот факт, отмечая его как «забавный».

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Возможно, я бы не обратила внимание на этот факт, но почему-то в груди появилось нехорошее предчувствие. Не знаю, что заставило меня пройти в спальню и взять в руки телефон Артура.

Я медленно прошлепала босыми ногами по полу, залитому солнцем, и взяла чужой гаджет в руки. Нажала кнопку, заставившую телефон ожить. Разблокировать без кода я его не могла, но это и не было нужно. Надпись «Мариночка» и сообщение, пришедшее как входящее сказали о многом.

Марина… это была бывшая невеста Артура.

Надо заметить, что такой психованной гарпией я себя еще никогда не помнила, однако факт оставался фактом. После того, как я увидела высветившуюся надпись, сердце будто сделало сальто, затем упало вниз, а после забилось так сильно и быстро, что казалось, еще чуть-чуть и выскочит из груди. Мне показалось, что кто-то вырвал его и бросил в печь, его обдало огнем, а к голове прилила кровь.

- Объяснишь?! – спросила я внезапно охрипшим голосом, глядя прямо на Артура. Он только вышел из ванной и теперь щеголял передо мной в одном лишь полотенце. Наверное, это был первый раз, когда пошлые мысли о его теле ушли на второй план. Я кинула ему телефон, который он ловко поймал.

- Что я должен объяснять? – нахмурился он, окидывая меня непонимающим взглядом.

- Какого черта твоя бывшая тебе пишет? И какого черта она записана как «Мариночка»?

- Ты лазила в мой телефон? – холодно ответил вопросом на вопрос Артур.

- Не уходи от темы! – взревела я, теряя остатки мнимого контроля. Господи, мне казалось, что еще чуть-чуть и у меня случится либо приступ, либо инфаркт с инсультом. Мое тело реагировало так остро, будто речь шла, как минимум, о жизни и смерти. – Какого хрена, блядь, ты общаешься с бывшей невестой?! Я спрашивала у тебя, продолжаете ли вы состоять в отношениях или нет! Ты заявил, что нет, а теперь выясняется, что у вас ведется переписка!

- Я еще раз спрашиваю, почему ты полезла в мой телефон? – хмуро выдал Артур, проигнорировав все мои вопросы, тем самым, поднимая во мне настоящее цунами из гнева и негодования.

- Ты охренел?! Отвечай на вопросы!

- И не подумаю, - сухо выдал Артур, окидывая меня ледяным взглядом. – И перестань повышать на меня голос, я не припоминаю, когда позволял тебе такое.

- Голос не поднимать?! Голос не поднимать?! – я эмоционально взмахнула руками. – Почему эта дрянь тебе все еще пишет?! Почему она не в бане?! Кто в здравом уме называет Мариночкой сучку, которая бросила после двух лет отношений прямо перед свадьбой?!

- А ну угомонись! – рыкнул Артур, наконец, начиная проявлять какие-то задатки эмоций.

-  А то что? – прокричала я, делая шаг ему навстречу и с силой толкая в грудь. Артур мгновенно перехватил мою руку и зло выдохнул, сжимая губы. – Ударишь?! Давай! Вперед! Чего еще ожидать от тебя?! Кто вообще в здравом уме разговаривает с бывшей после сорванной свадьбы?!

- Будешь диктовать мне, что чувствовать к другим людям? – прошипел Артур, отпуская мою руку.

- Ты ведешь себя, как псих!

- Ты себя бы сейчас в зеркало увидела, о психах она мне будет говорить!

- У меня нормальная реакция!

- Слушай… иди домой. Остынь, приди в себя, а вечером мы поговорим, - сморщившись, словно от головной боли, выдал Артур. Больше не взглянув на меня, он подошел к шкафу и начал, как ни в чем не бывало, вытаскивать оттуда одежду, а затем одеваться.

- Будешь диктовать мне, что делать?! – передразнила я Диджева.

- Хватит! – Вот теперь он вышел из себя, и я поняла это по его взгляду. Таким Артура я еще не видела, потому испытывал и страх, и шок одновременно. Он всегда казался холодным, сдержанным, а сейчас его горящим глазам. – Ты не будешь стоять тут и оскорблять меня в моем же доме! Я сказал, что тебе пора и тебе пора! Повторять в третий раз не стану!

- А что ты сделаешь?! Вышвырнешь меня, как нашкодившего котенка?!

- Легко. Проверишь?

Я задохнулась от возмущения. Его позиция была не просто дикой, унижающей меня.

- То есть ты ничего не объяснишь? Почему бывшая пишет тебе?

- Ты потеряла возможность узнать это, когда закатила мне скандал вместо того, чтобы просто спросить.

- То есть, я не имею права знать ничего о человеке, с которым сплю?

- Ты – девушка, ты должна держать себя в руках. Ревновать – мужской удел.

- Ах, вот, значит, как? Мужской удел говоришь?! – Я яростно стянула с себя его домашнюю футболку и без зазрения совести кинула в Артура, оставаясь совсем нагой. Похватав свои вещи, я начала быстро их натягивать на себя. Не хотелось больше оставаться наедине с этой сволочью. Оставалось только найти телефон. – Это я тебе легко могу устроить! Хочешь ревновать, я дам тебе миллион поводов!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Страх. Это был дикий страх. Потерять его. Вот, почему я повела себя, как ненормальная, набросившись на Артура подобно амазонке.

Я поняла это лишь на следующий день, когда меня чуть-чуть «отпустило». Весь день я громила и крушила все, что попадалось под руки. Успела поругаться со всем и с каждым, кто встал у меня на пути за этот день.

А потом я поняла, что на самом деле чувствовала.

Вообще, я всегда была ревнивой, Валентин называл меня собственницей, Андрей – провокатором, а вот Артур окрестил «психопаткой». Впрочем, я действительно вела себя… не очень сдержано. Но стоило мне только подумать о своей неправоте, как Диджев все снова «обрубил».

Я написала ему первой. Попросила прощения, объяснила, почему повела себя так, как повела. А он даже не открыл сообщение. В смысле, он просто взял и проигнорировал меня. Я подождала почти сутки, тысячу раз зашла в ватсап, чтобы проверить, онлайн он или нет, когда в последний раз заходил. И, действительно, в какой-то момент он появился в сети, однако сообщение мое открывать не стал. Не стал и позже.

Я прождала сутки, а затем стерла сообщение «у всех». Стерла и погрузилась в глубокую апатию. Жизнь неожиданно стала серой, безликой. На место злости пришло бессилие, и я выползала разве что на заказы, которые невесты бронировали много недель назад. На работе я взяла больничный за свой счет, прикинувшись чрезвычайно больной. По правде говоря, это было на меня не похоже, да и здорово бы ударило по карману, но я чувствовала себя настолько обессиленной, будто и впрямь была больна.

Девчонки, поначалу обидевшиеся на мою агрессивность и нападки в первый день после ссоры с Артуром, теперь больше выглядели напуганными, нежели задетыми.

Я почти неделю просидела у себя в комнате, не выходя ни на завтрак, ни на обед, ни на ужин. Кажется, я похудела на несколько килограмм и делала я только две вещи – плакала и спала.

- Детка, ты себя до чего хочешь довести? У тебя какая-то принципиальная позиция по этому поводу? – Аля нежно провела рукой по моему колену. После Ани видимо она решилась отправиться на разведку ко мне второй.

- Аль, все хорошо, - буркнула я, поправляя подушку под головой.

- Работу прогуливаешь, не ешь, не разговариваешь ни с кем. На улицу когда в последний раз выходила? Тренажерку забросила, разве это дело?

- Плевать на тренажерку.

- Ну, почему? Разве на Артуре весь мир сошелся? В зале можно как раз встретить нового мужчину. Пофлиртовать, пообщаться, сходить на свидание. Почему нет?

- Нет и все. Я не хочу.

- Господи, Снежь, не говори, что влюбилась в мента? Я говорила тебе его захомутать, а не самой захомутаться! Дурашка ты!

- Ничего я не влюбилась! – буркнула я, с силой начиная потрясать ни в чем неповинную подушку.

- Ну, да, я вижу, - протянула Аля, окидывая меня подозрительным взглядом. – Боже мой… - она покачала головой, словно всем трем был вынесен какой-то приговор, ни как не меньше.

- Перестань, мне плевать на этого гада! Потоскую и забуду, как будто и не было его никогда в моей жизни! Просто нужно немного времени.

- Это сколько?

- Откуда мне знать, Аль?!

- Ладно. Давай так, ты попробуешь забыть о нем хотя бы на пару часов. Вставай, принимай душ и одевайся, мы отправимся по магазинам!

- Нет.

- Кто сказал, что мне интересно твое мнение? – Подруга встала и грозно нависла надо мной, словно скала.

- Не пойду, Аль, отстань, ничего не хочу!

- Я куплю тебе платье.

- Нет.

- В love republic.

- Нет.

- То самое, которое тебе понравилось в прошлый раз. С уймой блесток и пайеток, все, как ты любишь.

- Ну… нет.

- И тени возьму. От MAC. Ты же почти закончила свои?

- Аль…

- А после угощу тебя потрясной маргаритой, я тут нашла новый бар неподалеку.

- Ладно… надо было начинать с маргариты, - нехотя поднимаясь, ответила я.

- Черт, - улыбнулась Аля. – Ну, все, погнали!

- Ты понимаешь, что вообще сделала, Снежана?! Считаешь, что и впрямь законы для тебя не писаны и придерживаться их не обязательно?!

Нет, ну, что я могла сказать? С одной стороны Диджева можно было понять, ведь Аня умудрилась не просто позвонить и дать ложный вызов в полицию, она, кажется, сумела его напугать. Артур приехал к нам домой с целым отрядом ментов, оружием на перевес и готовностью стрелять во всех подряд.

- Я ничего не делала, - огрызнулась я, оголяя острые зубки. Я вообще не хотела разговаривать с ним после того, как он игнорировал меня неделю и перестал читать сообщения.

Мы с Алей вышли и развеялись. Подруга оказалась права, мне было это необходимо. И после нового платья, похода в бар, где со мной трижды пытались познакомиться, я чувствовала себя намного увереннее.

- В смысле?! А кто позвонил и сказал, что вас взяли в заложники и силой удерживают взаперти?! Ты понимаешь вообще, что это наказуемо?! – пропыхтел Артур, едва не размахивая руками. О, да, он злился и мне это нравилось. Теперь была его очередь. А я сохраняла ледяное спокойствие.

- Я тебе еще раз повторяю, я никуда не звонила и ни о чем не заявляла. Никто меня нигде не держит, я спокойно прогуливалась со своей подругой весь вечер, она может это подтвердить. Не понимаю, о чем ты. – Я только пожала плечами, чувствуя себя королевой в новом платье и, к слову, новых туфлях. Да, это всегда помогало. Нет личной жизни? В карьере тоже застой? Выход – купи что-нибудь блестящее или лакированное! Мне вот точно помогало. Алька знала, на что давить.

- Ты просто… пустоголовая!

- Эй! Оставь оскорбления для своих шлюх, ясно?! – Я зло ткнула пальцем в сторону Артура, теряя напускное самообладание. - А я не позволю тебе орать на меня в моем же собственном доме! – О, да, я не забывала и не прощала таких слов. Не от тех, на кого круглосуточно пускала слюни и кого успела признаться «своим».

- Серьезно?! Ты еще и мелочная! Тебя не красит, как девушку!

- Повторюсь – шлюх своих учить будешь жизни!

- Каких еще шлюх?!

- Которые тебе названивают и написывают!

- Из-за глупой и необоснованной ревности я сорвал с работы пол дюжины людей и протащил их чуть ли не через весь город! А что о тебе вообще можно подумать?

- Да мне плевать, что ты там обо мне думаешь! Я вот, например, думаю, что ты козлина стоеросовая, но тебе же пофиг?!

- Хватит! – Мы резко повернулись на замершую в дверях гостиной, посреди которой мы с Артуром устроили разборки, Аню. – Это я сделала. Снежана тут ни причем, она ни о чем не знала.

- Хочешь обратно в обезьянник? – тут же ощетинился Диджев, начиная теперь нападать на Аньку.

- Не ори на нее! – тут же вступилась я за подругу.

- Снова раздаешь приказы? – Артур бросил на меня злой взгляд из-за плеча.

- А что, только тебе можно важный-преважный полицейский?!

- Мне по званию положено!

- Ах, простите, мы-то холопы, на что у нас есть права кроме как преклоняться перед вами, важными? - Я театрально поклонилась ему.

- Перестань!

- А то что?

- Сейчас между вами что-то вспыхнет и загорится… - тихо вставила Аня свое слово, при этом рассмеявшись. – Такого огня ни у кого не видела.

- По-вашему это смешно, дамочка?! – взвился подобно кобре Артур. – Я Вас должен задержать! Прямо сейчас!

- Ты должен валить отсюда! Прямо сейчас! – Я подошла к Артуру и с силой ударила его по плечу. – Иначе реально вызову полицию!

- Я и есть полиция!

- Значит, вызову другую! Вали, сказала! – Я снова ударила раскрытой ладонью Артура, на этот раз попав ему куда-то в район груди.

- Нападаете на представителя правопорядка?!

- Именно! Представитель правопорядка такая сволочь, что если вдруг что, меня поддержит любой судья!

- Господи, это какой-то дурдом! – Артур схватился за голову и покачал ею.

- Или арестовывай или выметайся отсюда, предатель и изменщик!

- Я не изменщик!

- Вот теперь мне уже плевать! У тебя была возможность все мне объяснить, когда я спрашивала, теперь ты ее упустил! – Нравится, гад? Получай по морденям.

- Я-то уйду, только вот потом кое-кто другой будем мне писать и звонить, слезливо прося прощения!

- Ах ты! – Вот тут я действительно не выдержала. С криком прыгнула на него и повалила. Благо, что не на пол. Артур покачнулся, на автомате ухватив меня под ноги, а затем плюхнулся на стоявший рядом диван. Я же начала колотить его без разбора, куда попадется.

Честно говоря, я так и не поняла, в какой момент мои удары прекратились, а наша борьба плавно перешла из покалачивания мной его в страстный, горячий, обжигающий поцелуй.

И как мы оказались голыми тоже.

Глава 6.

- Мое, - тихонько рыкнула я, кусая обнаженное плечо Артура.

- Ау, - Снежка… - Диджев, не ожидавший ничего подобного, тихонько зашипел и повернулся ко мне. – Любительница БДСМ?

- Нет. Просто собственница.

- Настоящая… тигрица, - усмехнулся он, немного раздумав.

Мы уже с час нежились в кровати. Людей Артур давно отпустил, принеся кучу извинений, а девчонки, все поняв без слов, слиняли ночевать к общим знакомым, предупредив меня через смс и оставив квартиру в наше с Артуром полное распоряжение.

- Почему ты не прочитал мое сообщение? – Я уложила голову на чужую грудь и прикрыла глаза.

- Не успел.

- Ты был в сети, много раз.

- Я выходил на связь с людьми по работе. И я собирался прочитать твое, но после рабочего дня. Однако когда открыл нашу переписку, там уже ничего не было.

- У тебя всегда одна отговорка – работа. – Я нахмурилась и снова укусила Артура, на этот раз уже куда-то в область ключиц.

- Это не отговорка, это правда. Я не тот человек, который будет от чего-то увиливать, поверь, мне хватит смелости оповестить тебя о любой своей позиции. Просто иногда для этого требуется больше времени, чем ты готова его дать.

- Может…

- Ты очень темпераментная, Снежинка. Такое ощущение, что это ты кавказских кровей, - он усмехнулся.

- Осуждаешь меня?

- Нет же.

Я тяжело вздохнула и забралась на Артура, обнимая его так, словно он был большим плюшевым медведем.

- Покормишь меня, красотка?

- М? – Я нехотя оторвалась от покусываний-полизываний своего избранника и воззрилась на него затуманенным взглядом.

- Я говорю, что не прочь был бы поужинать с учетом того, что сегодня даже не завтракал.

- О… конечно! Прости, я не знала, почему молчал?

- Был немного… занят.

Короче, как бы я не храбрилась, сколько бы не гуглила, как жарить проклятую картошку, я ни черта не вышло. В конце концов, Артур покинул пределы моей спальни и пришел на кухню. На запах горелого, видимо.

- Я хотела пожарить ее, но…

- Ты уничтожила картошку? – Артур замер в дверях, обводя кухню, наполненную дымом недоверчивым взглядом.

- Я…

- Серьезно?! Спалила картошку? – он тихо и от души рассмеялся, а я только сдержала слезы.

- Ну, не умею я готовить, понимаешь?! Не умею! Я и кухня – это не сочетаемое сочетание, еще и опасное, как выясняется! Смейся, сколько влезет! – Я начала рахмахивать кухонным полотенцем, поварачиваясь к гаду спиной.

- Перестань, иди сюда, тигрица, - Артур поймал меня, ловко перехватив одной рукой и прижал спиной к своей груди, поцеловал куда-то в шею, заставляя мгновенное покрыться место поцелуя мурашками.

- Я не считаю это чем-то ужасным, скорее, забавным. Никогда не встречал девушку , которая не умеет хотя бы картошку пожарить…

- Ты перестанешь это повторять?! – на ультразвуке произнесла я, разворачиваясь в чужих объятиях.

- Все, все, - Артур поспешно поцеловал меня, а затем полез в задний карман джинсов. – Мы сейчас откроем здесь все окна, а потом закажем что-нибудь из ресторана.

Как Артур сказал, так и сделал. Открыл окно, быстро сделал заказ, а затем, закинув меня на плечо, будто я была пушинкой, понес в сторону гостиной.

- Вкусно… - констатировала я, вгрызаясь в крылышко, привезенное из китайского ресторана.

- Угу. Я часто ем у них. Готовить я умею и люблю, но часто некогда. И, видимо, мне не светит найти девушку, которая это будет для меня делать. – Артур хохотнул, когда я пихнула его в плечо.

Мы сидели в гостиной, уминали вкусный ужин и смотрели какой-то новый сериал от Нетфликс, когда я решила завести не самый приятный разговор.

- Артур…

- М?

- А все-таки… ты не хочешь ответить мне на вопрос недельной давности? – Он сначала напрягся, а затем отодвинул от себя еду, тяжело вздыхая. Потянулся к салфеткам, слишком долго и тщательно вытирался, а затем повернулся ко мне.

- Что ты хочешь знать?

- У тебя еще есть… чувства к ней?

- Нет.

- А отношения с ней?

- Нет.

- Тогда почему она тебе пишет, звонит?

- Мы с Мариной были вместе почти три года. Наши семьи друг с другом знакомы. Иногда она просто интересуется тем, как дела у моей мамы и сестры. Просит передать им поздравления на какие-нибудь праздники. На этом все. Да, я ее не игнорирую, не кидаю в черный список. Хочешь знать, почему?

- Хочу, - тихо произнесла я.

-  Потому что она – часть моей жизни, мое прошлое, мой выбор, который я когда-то осознанно сделал. Начиная поливать ее грязью я начну опускаться сам. Это же я собирался на ней жениться и никто меня не принуждал к этому. А блокировать людей… попахивает детским садом, тебе не кажется? Я ведь на девочка-подросток, чтобы бегать от таких вещей? Но между нами все закончено.

- А тебе не кажется, что если бы она думала так же, то не поздравляла твоих родственников с праздниками?

- Я знаю.

- И тебя это устраивает?

- Она может  хотеть чего угодно. Для меня это не меняет ровным счетом ничего. Ее не устраивали наши отношения, мой характер, моя работа, все во мне. И вряд ли это изменилось. Она просто жалеет о самом не свершившемся факте замужества. Как только на горизонте замаячат новые серьезные отношения, она перестанет написывать мне, а я сохраню при этом свое лицо.

- Мне было страшно… - я всхлипнула и наконец, опустила недоеденную ножку в тарелку.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Ты чего? В смысле, страшно? – Артур нахмурился.

- Я подумала, что у тебя все еще есть чувства к бывшей невесте, а я просто… я так не хочу. Не хочу, чтобы меня просто использовали, как замену, я никогда не соглашусь на такое сознательно…

- Снежинка, перестань, - Артур неожиданно ласково посмотрел на меня, а затем перетянул на колени. – Забудь о ней, ладно?

- Ладно… - я быстро закивала, но затем замерла. – Но сначала… покажи мне.

- Что показать? – Артур серьезно взглянул на меня.

- Покажи переписку. Я просто хочу сделать это один раз. И понять, можно ли тебе доверять…

Мой избранник напрягся и некоторое время молчал, а затем, не спуская меня с колен, потянулся к телефону и разблокировал его. Открыл переписку с уже «Мариной» и вручил гаджет мне.

- Читай на здоровье.

Сегодня выдался прохладный день. Дул сильный ветер и тучи сгустились над нами. Мы с Аней гуляли по набережной, несмотря на то, что было прохладно, прогулку мы отменять не стали и теперь кутались в очень даже не зря захваченные весенние куртки. Аля с нами не пошла, сославшись на дикую усталость после работы и засела дома.

Чтобы немного согреться, мы купили по миндальному капучино и теперь грели руки об него, а я, то и дело, грозясь его пролить на себя, лазила свободной рукой в карман.

- Ты можешь прожить без его сообщений хотя бы час?

- Я… наверное, уже нет, - улыбнувшись, призналась я. – Я очень привыкла к тому, что он постоянно в моей жизни. Даже на работе я умудряюсь ощущать его рядом благодаря тому, что научила отвечать на мои сообщения.

- Он хороший, я рада, что у вас все сложилось.

- Наверное, это немного поспешное заявление… то есть… - я нахмурилась, пытаясь подобрать слова. – Я не знаю, что нас ждет. Не задумываюсь, потому что в своих мечтах могу зайти очень далеко, а пока что этого делать не стоит.

- Юлия помогает тебе?

- Да, определенно. Она направляет меня в нужное русло. И делает это мягко, аккуратно, не вызывая никакого сопротивления.

- Я рада это слышать, - Аня улыбнулась и легонько коснулась моего плеча своим. – Хочу, чтобы вы были крепкой парой, а не парой, которая утопает в грязи и ссорах. Нужно стараться быть достойным. Всегда и везде.

- С твоим мировоззрением, я все гадаю, почему ты не оказалась в монахинях?

Подруга звонко рассмеялась, закидывая голову назад.

Я обожала Аню. Алю тоже любила, но к Ане у меня были особо теплые чувства. Она всегда была моим лучом света. Светлая, добрая, нежная сестра, в которой я всегда нуждалась. Она вытаскивала меня из дерьма. Всегда. Всегда подавала руку, всегда говорила то, что мне нужно было услышать, всегда могла поддержать так, как не мог никто. Иногда я думала, что сам Бог послал мне ее в виде ангела-хранителя.

Аня много раз спасала меня. В те два раза, когда я хотела уйти на тот свет будучи раздавленным подростком, у которого не было ни нормального дома, ни семьи, ни будущего, ни даже денег на еду. И в те разы, когда я просто утопала в депрессии, отчаянии и страхе.

Аля всегда была материалисткой, она всегда смело смотрела в лицо любой трудности и говорила прямо, как есть, а в Ане я находила утешение. И именно поэтому то, что она сказала дальше, едва не раздавило меня. Я, не выдержав, заплакала.

- Не верю… Ты не можешь так с нами поступить… - Мы остановились возле набережной, но мне было ни до красоты открывшихся перед взором пейзажей. Я шмыгнула носом и ткнула подругу в плечо. – Если это шутка, то она стремная!

- Это не шутка, Снежь… - Аня бросила на меня виноватый взгляд. – Но это мое будущее… будущее, о котором я даже не могла мечтать, понимаешь?

- Ты хоть понимаешь, что в Австралии обитает самое большое количество ядовитых животных в мире? Там змеи и пауки ползают по домам людей! – Аня только тихо рассмеялась, поправляя смешную шапку с бубоном. – Ах, ну да, я совсем забыла, ты же зоозащитник!

- Я не могу упустить такой шанс, Снежана, пойми… - с сожалением протянула Аня. – И, кстати, если бы не моя позиция зоозащитника, меня бы вряд ли взяли, - с гордостью выдохнула подруга.

- Как мы без тебя… - прошептала я охрипшим голосом. Аня пока что рассказала только мне.

- Будете приезжать в гости, - она нежно улыбнулась мне. - Снежь, им понравилась моя методика преподавания, те новшества, которые я привношу в свою работу, моя позиция относительно животных, мне нужно только подтянуть мой английский со среднего на высокий уровень. И потом, все, все дороги открыты, понимаешь? Австралия может стать отправным пунктом. Когда-нибудь я, возможно, смогу оказаться в Великобритании, о которой всегда мечтала и бредила. Это шанс увидеть мир, выйти в люди, стать кем-то. Я смогу защитить диссертацию, это звания, грамоты, медали, признание, понимаешь? Для меня это вся жизнь… Ты знаешь, я не похожа на вас с Алей, без обид. Я не стремлюсь замуж, я хочу реализоваться в профессии и готова рисковать ради этого.

- И ради этого ты готова бросить нас с Алей, хотя мы твоя семья!

- Я просто хочу… быть счастливой. Понимаешь?

Конечно, я понимала. И понимала, что отговаривать Аню не просто эгоистично, чудовищно и неправильно, и это как минимум! Но я не могла сдержаться, поэтому тихо заплакав, уложила голову на плечо, которое было мне опорой и поддержкой почти двадцать лет. Я не представляла себе жизни без девчонок и не могла до конца принять и осознать то, что сказала Аня о переезде. Мне требовалось время.

Много времени.

- Это будет только через год…

- Спасибо твоему плохому английскому… - буркнула я. Аня рассмеялась, приобнимая меня.

- Все будет хорошо.

Сегодняшний вечер был особенный, и я готовилась к нему с трепетом, надеждой и страхом одновременно.

Я слышала об Альбине практически с первых дней. Артур так или иначе упоминал ее в разговорах, иногда перекидывался сообщениями с девушкой при мне, я даже видела ее на фото. И, нет, я не беспокоилась. Во-первых, потому что я видела фото, ну, а, во-вторых, потому что Диджев сам мне о ней сказал. Альбина была давней подругой, еще со времен начальной школы и, если бы они хотели замутить, то сделали бы это давно. В-третьих, я видела их переписку, она больше походила на дурачество двух подростков. Я даже не знала, что Артур может быть до такой степени несерьезным.

Да, я была очень ревнива, но ревновать парня к подруге детства… нет, это было бы равносильно ревновать его к… сестре-лесбиянке? То есть, я считала, что люди разных полов могут дружить. И это нормально. У меня у самой были хорошие приятели парни, и я не собиралась заставлять Артура отказываться от своих старых друзей.

А вот когда он предложил нас познакомить, я не смогла сдержать улыбки. Это действительно был шаг вперед! Мы встречались уже около трех месяцев и я посчитала очень показательным решение Артура познакомить меня с его близкой подругой.

Я собиралась особенно тщательно. Хотелось произвести на нее хорошее впечатление, потому что я понимала, насколько это важно. Хочешь быть в крепких отношениях со своим парнем? Значит, нужно понравиться его семье и близким друзьям. Иначе, никак.

- Что лучше надеть? – прошептала я в пустоту, крутясь перед зеркалом. Скромное длинное платье или более откровенное короткое? Каким сделать макияж? Стандартный нюд или более яркий, вечерний?

Пока я крутилась возле зеркала в одном лишь нижнем белье, в голову пришла шальная мысль. Я знала, что Артур сейчас находится у родителей, по воскресеньям он часто у них бывал, и решила этим воспользоваться.

«Мои девочки по тебе соскучились», - гласил текст сообщения, который я скинула ему в ватсапе. И все бы ничего, если бы не фото груди в ажурном лифчике, который я прикрепила к нему.

«Я открыл это сообщение, не заметив рядом младшую сестру», - гласило ответное.

«Постарайся следующее не открыть при отце или матери» - ответила я, рассмеявшись в голос.

Через пару минут я сняла себя в соблазнительно-изогнутой позе сзади. К слову, из одежды на мне были только стринги. Сняла и отправила очередное фото Артуру.

«Пошлячка».

«У тебя встал?»

«Ты извращенка!)»

- Знаю, - я хихикнула, валясь на кровати с телефоном в руках. Всегда знала и никогда не скрывала. Подразнив Артура еще немного, я все же взглянула на часы и поняла, что пора одеваться. Встреча в ресторане была назначена через три часа. Значит , пора было начинать краситься.

Я долго ломала голову над образом и решила, что платье вообще не подойдет. Я остановила выбор на кожаных легинсах, высоченных каблуках и черном блестящем топе, выгоном подчеркивавшем грудь.

Через два часа я была полностью готова. Из зеркала на меня смотрел образ яркой и дерзкой блондинки. Уверенной в себе, стильной и явно счастливой. Улыбнувшись ему, я подхватила сумочку-клатч и быстрыми шагами направилась вниз.

Артур уже написал, что стоит внизу, а опаздывать и заставлять ждать его подругу в первую же встречу совсем не хотелось.

Я была уверена, что нас ждет замечательный вечер и морально была готова ко многому, в любом случае, так или иначе я собиралась во что бы то ни стало завоевать симпатию Альбины.

Однако я совершенно не ожидала того, что преподнесла мне реальность.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Да чтоб вас всех! Я ошалела. В прямом смысле этого слова. Обалдела, когда Артур махнул в сторону столика с одиноко ожидавшей там кого-то девушки.

- Это… это Альбина? – прошептала я, следуя за своим избранником. Он кивнул, улыбаясь. И стоило нам достигнуть места назначения, как девушка встала, приветственно улыбнулась нам и вытянулась во весь рост.

Это была модель. Впрочем, нет, даже те ей бы позавидовали. Это была совсем не та девушка, чье фото он мне показывал! Та была замухрышкой, на которую не обернулся бы ни один здравомыслящий мужчина, а это…

- Очень приятно познакомиться, - Альбина обворожительно улыбнулась, протягивая мне руку, но я застыла, продолжая осматривать ее с ног до головы, и очнулась лишь тогда, когда Артур тактично кашлянул у меня прямо над ухом.

- Да, мне тоже, Артур столько о Вас говорил… - Я пожала протянутую ладошку, понаблюдала за тем, как мой Артур поцеловал ее в щеку.

Мы сели за столик возле окна с роскошным видом на город, но было не до него. Я все еще продолжала водить взглядом по девушке, сидящей напротив. Она была божественно красива. И дело было не в макияже, как визажист с опытом работы я могла сказать это наверняка. И не в одежде. Как девушка-модница, я могла со смелостью заявить и это.

Альбина оказалась красива нежной, спокойной красотой, девушка с мягкими и правильными чертами лица, роскошными густыми волосами, которые достигали ей поясницы, шоколадными глазами в обрамлении пушистых ресниц и губами, которые не могли остаться незамеченными.

Идеальная девушка. Я пыталась найти в ней недостатки, пока усердно делала вид, что смотрю в меню и пытаюсь выбрать себе блюдо на ужин, и когда нам уже принесли заказ. Но я ничего не находила. Красивые руки, идеальная фигура с пышными формами, ласковый голос, приятная манера общения, прекрасное чувство юмора.

Серьезно, Артур, это была твоя подруга детства? Я должна была поверить, что ты никогда не думал о ней, как о девушке, что в твоей голове она была лишь другом и только?! Да пока мы сидели в этом ресторане, на нее обратили внимание абсолютно все, прошедшие мимо мужчины, бедный официант перед ней краснел и распинался, а кто-то из другого конца заведения прислал ей бутылку дорогущего шампанского.

Я чувствовала себя на ее фоне блеклой тенью, а я, надо сказать, никогда еще не чувствовала себя настолько ниже другой рядом находящейся девушки.

Тем не менее, нужно было держать себя в руках, и я старалась. Весь вечер старалась шутить, улыбаться на истории о прошлом Артура и участвовать в беседе.

Однако, чем дальше продвигался наш вечер и наша беседа, тем сильнее я начинала беспокоиться. Эти двое оказались неразлучными со второго класса. Прошли вместе всю школу, университет. Она писала Артуру письма, пока он служил в армии, должна была стать дружкой на его свадьбе. В общем, они были ближе некуда, и меня не мог не волновать этот факт.

- Девочки, я прошу меня извинить, это важно, - Артур бросил взгляд на сжатый в руках телефон и нахмурился, поднимаясь со своего места. – Я оставлю вас ненадолго, не скучайте.

Да уж, шикарно, просто шикарно! Иди себе Артур, гуляй, а я пока попялюсь на твою идеальную подружку в поисках хоть какого-нибудь изъяна!

- Конечно, милый, - я улыбнулась и кивнула Диджеву.

Мы с Альбиной проводили его взглядом, а затем воцарилось неловкое молчание.

- Я очень рад, что Артур решил нас познакомить, - наконец, снова заговорила Альбина, делая небольшой глоток сока из своего бокала. Я нервно сжала ножку своего и дергано улыбнувшись опрокинула в себя залпом остатки вина.

- Да… я тоже.

- Можно задать тебе вопрос?

- Конечно, - я кивнула, предполагая, что это будет что-то вроде «а где вы познакомились» или «нравится ли тебе твоя работа», но только не тот, что в итоге задала мне Альбина. Я даже поперхнулась салатом, который положила до этого в рот. Такого я точно не ожидала!

- Вы же уже спите вместе? – Альбина спросила об этом улыбаясь, очень спокойно и сдержано, будто речь шла о погоде. При этом она сделала вид, что это нормально и продолжила есть свой стейк.

- Что?! – я постучала себя по груди и схватилась за бокал с водой.

- Ты слышала вопрос, зачем делать вид, что это не так?

- Зачем? – переспросила я. Альбина лишь улыбнулась мне в ответ, пожимая плечами.

- Я люблю честность и открытый диалог.

- То есть, ты всех спрашиваешь об их интимной жизни?

- Не всех, конечно! – Альбина рассмеялась, аккуратно вытирая губы салфеткой. – Только тех, кто мне интересен. В данном случае, ты интересна мне, потому что встречаешься с моим лучшим другом. Артур мне как брат, как член семьи.

 - И причем тут моя личная жизнь с ним?

- Просто хотела тебя по-дружески предупредить, - Альбина снова улыбнулась, складывая руки перед собой.

- О чем же?

- Я уверена, что спите, на самом деле, поэтому просто хочу дать совет – не жди от него многого. Я вижу, как ты на него смотришь, как у тебя горят глаза, как ты ловишь буквально каждое его слово, я уже видела это. Много раз. Мне по-человечески жаль все те девичьи сердца, что мой друг успел разбить. Ты легла с ним в одну постель, ты пьешь, - она кивнула на пустой бокал вина, который стоял передо мной, - материшься, у тебя тот еще характер, с учетом того, что Артур успел мне рассказать. Тебе нечего от него ждать. Он никогда не женится на тебе. Более того, ваши отношения ему очень скоро наскучат и он уйдет. А в брак он вступит с нашей девочкой. Молоденькой девственницей, кроткой и послушной, с той, на кого укажет ему его семья. И я.

Я выпала в осадок. Альбина улыбалась, но при этом глаза ее горели ненавистью, она не желала мне добра и ни черта ей не было никого жаль. Она просто отмечала свою территорию и давала мне понять, что я никто и звать меня никак.

- Знаешь, что я думаю? – Я сделала глубокий вздох, выдох. Господи, кто бы только знал, как сильно я хотела взять вилку со стола и вонзить ей его в руку, а затем дать пощечину, затем хорошенько приложить головой об стол. И так много раз подряд. Но вместе исполнения грез, я успокоилась и взяла себя в руки. Были люди, которым можно было открыто дать отпор, но это был как раз не тот случай. Я широко улыбнулась и бросила на подругу своего парня высокомерный взгляд. Слегка наклонилась к ней, пресекая расстояния между нами. Нет, ссориться с ней в открытую, значит проиграть объявленную ей войну, даже не начав ее. – Я думаю, что тебе просто очень завидно.

- Что? – Наконец-то! Дешевая, словно приклеенная улыбка тут же сползла с идеального личика Альбины.

- Ты же расслышала то, что я сказала, зачем делать вид, что это не так? – я победно улыбнулась. – Я думаю, что тебе очень хотелось бы оказаться на месте одной из тех самых девушек, с которыми когда-либо встречался Артур, но этому не бывать. Он видит в тебе подругу, сестру, члена семьи, но никак не женщину. И тебя это злит, потому что все остальные, весь мужской мир давно признал в тебе богиню. Но только не Артур. Уверена, что ты неоднократно делала намеки, но их будто бы не видит, он глух и слеп в отношении заигрываний с твоей стороны. А ты мечтаешь о нем, мечтаешь давно, мечтаешь отчаянно, уже много лет. Дрочишь на него по ночам, а днем делаешь вид, будто все хорошо и вы друзья. На самом деле ты чертовски хотела бы занять мое место и быть хотя бы «использованной» Артуром, но этого не происходит, поэтому ты сидишь здесь в качестве его подруги и даешь советы его девушке. Советы, о которых она никогда не просила и не попросит, потому что ты гнилая погань, и я увидела это с первого взгляда. Продолжай пускать слюни на моего мужчину и засунь свои «мне жаль» как можно дальше. Может быть, хоть так ты сможешь удовлетворить себя?

Альбина сначала побледнела, а затем покраснела, да так, что мне даже стало страшно за ее здоровье. В теории, конечно. Она с силой сжала в руках скомканную салфетку, тем самым, выдавая бурю в душе, вызванную моими словами, демонстрируя свою слабость передо мной, подтверждая, что я попала в точку.

Вот так-то, сучка. Не на ту напала. Еще чего, думала вот так легко и просто рассорить меня с мужчиной мечты, которого я искала всю жизнь?! Не тут-то было. Сиди тихо в своем углу, мышь, видала я девок пострашнее и посильнее. И тех не испугалась. А уж белоручка-избалованка мне и вовсе не соперница.

- Зря ты так…

- Да ты что?! – я издевательски усмехнулась. – Когда мне нужно тебя начинать бояться, прямо сейчас или чуток выждать? А, может быть, мои слова о том, что ты дрочишь на Артура, успели тебя возбудить? – я тихо рассмеялась. – Если будешь паинькой, то, может быть, я как-нибудь приглашу тебя к нам третьей.

Да, я знала, что перегибаю палку, но ее слова обо мне не просто задели, они оставили очень неприятный осадок. Она пыталась опустить меня и унизить только потому, что я вела половую жизнь, а она нет. Альбина считала себя выше априори, потому что хранила себя для одного-единственного. И, в обычное время, я бы никак на это не отреагировала. Я всегда считала, что каждая женщина вправе распоряжаться своим телом так, как считает нужным. Я была лояльна и либеральна и с теми, кто любит БДСМ и групповой секс, и с теми, кто решает быть чистой и верной перед одним партнером. Каждый человек имел право сделать этот выбор сам и не быть при этом осуждаемым другим.

- Ты… ты… грязь! – вспыхнула Альбина, являя мне свое истинное лицо. – Мерзость, которая испачкает, изваляет в этой самой грязи моего друга!

- Друг уже большой мальчик, сам разберется с тем, что с этим делать, - осекла я свою собеседницу. – Не лезь в наши отношения, Альбина, ты не на ту напала.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Просто задай ему вопрос. Спроси, какие у него планы на счет тебя. И все встанет на свои места, - прорычала она, продолжая упорствовать.

- Девочки, как вы тут без меня? – Я не успела ответить этой наглой, зазнавшейся девке и хорошенько, как следует указать ей, где ее место. Артур вернулся неожиданно, мы даже не заметили, как он подошел.

- Отлично, милый, - я улыбнулась, стараясь придать лицу бесстрастный вид. – Мы с Альбиночкой поболтали о нашем, женском, - я оплела его руку своей и поцеловала в щеку, наблюдая за тем, как в глазах соперницы мелькают молнии.

- Да, именно, - притворно улыбнувшись, кивнула Альбина, подтверждая мои слова.

Остаток ужина прошел быстро, в пустых и ничего не значащих разговорах и я была несказанно рада, когда он, наконец, подошел к концу. Лишь когда Артур посадил свою дражайшую подругу в такси, и то отъехало, я смогла спокойно выдохнуть.

Вот уж встреча, так встреча у нас вышла!

Глава 7.

Я думала, что моя основная проблема – это бывшая невеста Артура и сотрудницы, которые пускали слюни на своего молодого и красивого начальника, а оказалось, что все совсем не так.

Альбина… черт возьми. Единственная девушка, которую я изначально не воспринимала угрозу, как раз оказалась злобной огнедышащей драконицей, которая положила глаз на моего Артура и хотела его отхапать любыми путями.

- Твою ж! – я выронила набор своих кистей и те рассыпались. Благо, по столу, не по полу. Я собиралась на мастер класс. Пять дней рука об руку с именитым и самым крутым визажистом столицы. Редкая возможность и денег я нее копила несколько месяцев. Да и девчонки добавили, врать не буду. Но оно того стоило. Сертификат, незабываемый опыт, новые знания, приятное общение, новые знакомства.

Правда полностью отдаться чувство радости и предвкушения не получалось. Мысленно я постоянно возвращалась к тому вечеру в ресторане и обдумывала слова Альбины. Поначалу я не восприняла их всерьез, но почему-то они въелись в подкорку и никак не хотели покидать головы.

Что, если она все же была права? Что, если для Артура я просто развлечение, а серьезных намерений у него на счет меня не было и нет? Хуже того, и не появиться никогда? Что, если я для него просто секс, а он для меня…

Я снова чертыхнулась и взглянула на настенные часы. Нужно было поторапливаться, если я хотела не опоздать в первый же день курса. Я проделала большой путь, чтобы, в конце концов, прийти к этому дню и не собиралась давать какой-то пиранье портить его.

На самом деле, часто мою профессию недооценивали. Мне говорили, подумаешь, это же не настоящий художник! У тебя даже образования нет! Да ты просто машешь кисточками, что на этом можно заработать! Собственная мать мне говорила, что я идиотка, которая только и делает, что спускает кучу денег на косметику и постоянные курсы. Ну, говорила до тех пор, пока я с ней вообще общалась. К слову, в последний раз это было почти пять лет назад и с тех пор, как это произошло, я словно заново родилась.

Верить в себя, когда в тебя не верит никто, очень сложно. Но возможно. Идти к своей цели, когда в кармане ноль рублей и нет ничего, вообще ничего, только мечта впереди, сложно. Но тоже можно. Я убедилась и в том, и в другом на собственном опыте.

Я не стала повторять судьбу своей матери или отца. Не стала алкоголиком, не выскочила замуж в восемнадцать, не родила в тот же момент. Нет, я считала, что создание семьи – это важный и самый ответственный момент во всей жизни и к нему нужно подходить с умом. Пусть у меня не было высшего образования, но была работа, которая меня кормила, к которой лежала душа, и которая приносила радость в мою жизнь и улыбки окружающих. Я училась этому с пятнадцати, почти десять лет своей жизни и надеялась, что когда-нибудь у меня тоже будет свой салон в центре города, страница в инстаграме с десятками миллионов обожателей и признание. Но для этого нужно было продолжать работать еще усерднее, стараться еще больше, не останавливаться на достигнутом.

Нет, я все делала правильно. Я знала это, чувствовала. И я не собиралась позволять какой-то недомыши испортить мне этот день .

В общем, в конечном итоге, я все же собралась и день прошел превосходно! Такого заряда энергии, позитива и новых знаний я и ожидала. Это было именно тем, что нужно и домой к Артуру я ехала затемно, но в очень приподнятом настроении.

- Привет, солнышко! – Я почти прыгнула в его объятия.

- Здравствуй, Снежинка, - ласково протянул избранник, растягиваясь обратно на диване. – Я уже заказал нам ужин, ты, наверное, тоже не успела сегодня пообедать.

- Точно! – Я вообще забыла о еде, и, честно говоря, не чувствовала ни голода, ни потребности в пище, увлеченная процессом творчества и получением новых навыков. Вообще, день пролетел очень быстро!

- Как прошел важный мастер класс?

- Чудесно,  - я улыбнулась, удобнее устраиваясь в теплых и родных объятиях, целуя острый подбородок, мурлыча от прикосновения жесткой щетины. – А у тебя как прошел день? Устал, наверное?

- Немного, - слукавил он.

- Врешь.

- Никогда, - он тихо рассмеялся.

- Массаж, минет, на твой выбор, - я усмехнулась, отдавая выбор в руки своего возлюбленного.

- Пошлячка, - Артур улыбнулся. – Массаж, ужин, а потом… все, что пожелает моя огненная принцесса.

- Ты прав, сначала надо набраться сил перед «забегом», - я согласна покивала головой, вынырнула из ласковых объятий и стянула с Артура футболку, разворачивая к себе спиной. Прежде, чем приступить к массажу, я проложила дорожку из едва весомых поцелуев на шее, затем плечах, затем позвонку. И лишь после этого начала разминать одеревеневшие мышцы.

Вечер обещал пройти так же хорошо, как и день, но в какой-то момент, телефон, лежавший на журнальном столе в двух шагах от нас, издал звук. Мы синхронно повернулись к нему и я увидела надпись «Альбинчик».

Хорошее настроение улетучилось в одно мгновение.

- Она много тебе пишет… - тихо произнесла я, отпуская Артура, рванувшего к телефону, отвечать на сообщение подруги.

- Конечно, мы же друзья.

- Да? Что-то мне ты не отвечаешь с такой скоростью… - Я хмыкнула и откинулась на спинку дивана, тут же поймав непонимающий взгляд своего парня.

- Ты о чем? – холодно выдал он.

- Да я, собственно, сказала, что думала, - пожала плечами в ответ.

- И что это означает? – О, боже, он нахмурился! Когда это происходило, то говорило о глубоком недовольстве Артура.

- То, что я сказала, - я усмехнулась, разводя руками. – Мне ты можешь не отвечать часами, но стоит написать Альбинчику, так ты весь мир готов бросить и бежать, чтобы ответить ей. Тебе не кажется, что девушке можно уделять, ну, хотя бы столько же внимания, сколько и подруге?

- Я вот сейчас ни черта не понял. В чем проблема? В том, что у меня подруга женского пола или в том, что у тебя сейчас начнется очередной приступ необоснованной ревности?

- Я уже сказала все, что думала, - отрезала я, тоже хмурясь. А что, я тоже умела!

- И для чего ты это сказала, позволь поинтересоваться?

- Чтобы ты понял, что мне неприятно…

- Что?! Что я общаюсь со своей давней подругой? Она в моей жизни больше двадцати лет, чего ты от меня хочешь? Чтобы я перестал с ней общаться, потому что тебе что-то не понравилось?

- Артур, я…

- Знаешь, я-то, конечно, терплю все твои загоны и тараканы, но вот сейчас ты перешла границы. Я скажу это только один раз и больше никогда не повторю. Альбина – моя семья и я буду с ней общаться столько, сколько посчитаю нужным, так, как посчитаю нужным, когда посчитаю нужным. Это ясно? – Он произнес все это таким тоном, будто… будто я была никем в его жизни, будто даже не стояла рядом с этой его Альбиной. И мне стало так обидно, и при этом я так сильно разозлилась, что вскочила с дивана, на котором до сих пор сидела. Артур так резко и грубо меня отдернул, что я не смогла не отреагировать, сохранить спокойствие.

- Приятно оставаться наедине с телефоном и правой рукой!

- Снежана! – Артур вскочил следом и так произнес мое имя, будто был каким-то долбанным профессором, а я его дебилом студентом. Он пошел за мной и в какой-то момент схватил за локоть.

- Отъебись от меня, мудак! – Не знаю, как это произошло, почему я среагировала так, как среагировала, видимо, гнев все же взял надо мной полный контроль, и я сделала то, что сделала. Дала оглушительную пощечину своему парню. А затем в шоке замерла с открывшимся от удивления собственному поступку ртом.

- Пошла вон, - прошипел Артур спустя несколько секунд пугающей тишины.

Что?! Ах, вот оно как?!

- Да, пожалуйста! Свинья! – Я схватила рюкзак, брошенный в кресле, и поспешила в холл, по пути к нему далеко не случайно смахнув абажур, с грохотом полетевший на пол.

Оставайся со своей мерзкой Альбиной!

- Чтобы ты понимал, мудила, твоя подруженька дрочит и кончает на твой образ! А ты слепой и ко всему прочему идиот, у которого ни интуиции, ни мозгов! – прокричала я, срывая себе голос. Ничего, оно того стоит, главное, чтобы олень, сидящий в гостиной, все услышал. Может быть, тогда бы он понял, что к чему.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Я выжидательно молчала пару дней. То есть, ни то, чтобы у меня был выбор после того, как я повела себя с Артуром в последний наш совместный вечер, но все же. Конечно, он тоже не стал ни звонить, ни писать первым.

Насколько я вообще поняла, Диджев был упрямым, наглым, ему не свойственно было бегать за дамой сердца, а еще, кажется, злопамятным.

Глупо было ожидать, что он сделает первый шаг, однако я все равно надеялась. Даже не потому, что он был мужчиной и не потому, что меня очень сильно задело то, что он готов был послать меня с такой легкостью ради этой препротивной жабы Альбины, а потому, что по моим скромным подсчетам я вела в счете «кто за кем бегает».

Первое свидание? Моя инициатива. Второе? Тоже моя. Первый секс? Ну, тут можно сослаться на общую. Я всегда шла навстречу первой. Извинялась первой. Говорила о своих чувствах первой.

Не то, чтобы это было неправильно, просто мне казалось, что я выуживаю все остальное у Артура, и если бы не моя инициатива, то он не проявил бы ее вовсе. И нет, меня не смущало, что я девушка, а он парень, я боялась другого – повторения истории с Валей.

На третий день я решила прогуляться в офис важного-преважного начальника полиции, потому как ждать его у себя на пороге было крайне глупо и бессмысленно. Однако и здесь меня ждало разочарование.

- Что ты хотела? И, если можно, то побыстрее, у меня очень много дел, - выдохнул Артур, лишь бегло пробежавшись по мне взглядом. Он сидел, зарывшись в груду бумаг и почти не обращал на меня внимание, а я сначала помялась у двери, затем присела поближе к нему, хотя меня и не приглашали.

- Прости. – Вот так легко и просто.

- Не проблема. – Такой же простой и быстрый ответ.

- Серьезно?

- Это все, Снежан? – Артур, наконец, удостоил меня полноценным взглядом, даже ручку в сторону отвел, прекратив что-то писать в своих бумажках.

- Я… нет!

- Я жду.

- Почему ты так себя ведешь?

- А как я себя веду? Или нет, давай лучше так – как мне следует себя вести после того, как повела себя ты?

- Я была несдержанна, я знаю…

- Нет, Снежана, это не так называется. Ты переходишь границы, и это я еще мягко выражаюсь.

- Но я… я не хотела.

- В следующий раз ты возьмешь нож, и тоже скажешь, что не хотела.

- Равняешь меня на своих преступников? – взвилась я.

- Нет, просто… все больше понимаю, что мы не сходимся темпераментами, характерами. Ты слишком импульсивная, вспыльчивая, не умеешь и не хочешь учиться контролировать свои эмоции. Я же хочу… другого.

- У меня куча эмоций внутри из-за тебя, трухлявый ты пень! Поверь, я умею быть очень равнодушной, только это будет значить одно – мне хрен класть на человека. До тех пор, пока у меня все бурлит и кипит, это значит, что я… я… короче, ты понял!

- Да, я тебя прекрасно понял, - Артур покивал головой, нахмурился, покрутил ручкой из стороны в сторону. – Альбина мне вчера рассказала, что ты наговорила ей гору гадостей. Отличный способ поладить с моим окружением, молодец.

- Я ей наговорила гадостей?! Это она начала с вопроса, хорошо ли мы трахаемся?! По-твоему, это уместно?! Она даже не скрывает того, что ты ей нравишься, как мужчина!

- Хватит!

- В смысле, хватит?!

- Если ты пришла, чтобы облить грязью мою лучшую подругу, закатить здесь очередную неуместную истерику, а затем врезать мне, то, клянусь, я запихну тебя за решетку и продержу ровно до тех пор, пока ты не прейдешь в себя!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Я пришла к тебе, потому что ты первый никогда не придешь, и мне все приходится делать самой! Я инициатор всего в наших отношениях, боже мой, да если бы не я, мы не то, что ни разу не поругались бы как пара, мы бы и парой-то не стали! А ты только и делаешь, что воротишь своим длинным носом и делаешь вид, что тебя все это не касается и ты такая королевна, тебе не сильно-то оно все и надо!

- Снежана!

- А тебе, по всему видимо, и, правда не очень-то все это и надо! Это я, как идиотка, ношусь за тобой, будто ты последний мужик на свете и ни на кого другого у меня больше никогда не встанет!

- А чего ты ждешь?! Признаний в любви, песен под окном и кольца в куске торта?!

Я замерла на месте. Нет, Артур мог хлестко ответить на любую мою тираду. Да так, что я надолго это запоминала.

- Ну, ты и козлина, - тихо выдохнула я. Ну, не то, чтобы это стопроцентно подтверждало слова Альбины, но косвенная улика номер один была добыта потом и кровью.

- Ты считаешь, что тебе можно все, потому что на хорошеньком лице тона краски, а еще ты девушка, тебе не ответят! Думаешь, со стороны тебе это прибавляет балов?

- Ты меня сейчас тупой блондинкой назвал или мне показалось?

- Перекрестись на всякий случай!

- Ой-ой, мистер Эркюль Пуаро научился острить?! Альбинчик дала советы или просто загуглил?!

- Все! Уходи отсюда, - Артур отмахнулся, кривясь, так, будто я была какой-то грязью, прилипший к его идеальному ментовскому пиджаку.

- Что, прости? Ты ошалел?

- Я сказал – уходи! Мне некогда препираться с тобой, у меня миллион дел и ты совершенно не помогаешь тут.

- То есть всякий раз, когда тебе что-то не будет приходится по душе, ты будешь прогонять меня? В прямом смысле этого слова?

Артур не ответил, просто покачал головой и пожал плечами.

Ах, так, значит? Господи! Да не стоял ты таких усилий! На нет и суда нет! Оставайся себе среди бумажек со своей стремной подруженькой, которая рано или поздно поджарит твои яйца на сковороде.

- Что ж… я уйду, - я поднялась со своего места.

- А ты думала, что просто придешь, поплачешь, скажешь, я была неправа и я в очередной раз тебе все спущу?

- Может не распыляться, - я остановила его жестом руки. – Если Альбина важнее всех женщин, которые потенциально могут появиться в твоей жизни, а она готова опустить в грязь ее при первой встрече, то я тебе скажу одно – смело бери ее в жены и вы будете отличной парой. И если вы так привязаны друг к другу и жизни не мыслите порознь, то какой смысл в третьих лишних людях в ваших таких замечательных отношениях?

- У нас с ней нет…

- Ты променял меня на нее, так что, поверь, они есть, - перебила я своего избранника. Гордо взмахнула рукой, демонстративно закинула сумочку на плечо, а затем вдруг решила кое-что сделать. Рука сама потянулась сначала к одной, затем к другой. Через минуту я бросила подарок Артура на стол перед ним. Золотые сережки, которые он подарил мне. Первый его подарок. И, кажется, последний. Несомненно, Аля назвала бы меня дурой, может быть, так оно и было, но когда речь заходила о гордости, это было особо важно для меня. – Передари их Альбине, она будет счастлива.

- Снежана…

- Для меня это сейчас был конец. – Артур бросил на меня недоуменный взгляд, его брови поползли вверх.

Я не стала больше ни ждать ответа, ни смотреть на хама. Развернулась и быстрыми шагами последовала прочь из полицейского участка.

Была ни была. Что-то эти отношения становились все более сложными и запутанными и ни одна квартира этого не стоила. Подумаешь, квартира? А нервы вообще ничего не стоят? А квартира… когда-нибудь я обязательно заработаю на свою. И парня себе другого найду. А с этим гадом… с ним состариться можно будет раньше времени, а крема от морщи очень себе даже недешевые!

Не хочу я больше столько чувствовать. Так много, так часто и так сильно. Эти не очень длинные отношения успели меня измотать, и нужно было дергать из них, пока не стало слишком поздно, и я по уши не влюбилась в этого козла.

Не нужен мне мужик, который заглядывает в рот своей подруге, потом выясняется, что он и вовсе маменькин сынок, вот счастья-то будет! Ну, уж нет, спасибо, и за даром не надо.

А мне нужно двигаться вперед. И я двинулась. В смысле, двинулась в сторону дома, в котором, к сожалению, оказалась лишь через два часа, будь прокляты пробки. Я устала, как черт, проголодалась, как зверь и все мои желания свелись к очень низменным потребностям.

- Пожрать, помыться, поспать.

- Как красиво звучит, это сейчас Гете был?

- Шекспир, - ухмыльнулась я, кидая в Аню кухонное полотенце.

- Ты на удивление спокойна для той, кто только что рассталась с парнем…

- Я не спокойна, просто… - пожав плечами, я задумалась на несколько секунд. – Просто, наверное, в глубине души всегда знала, что все будет именно так. Что рано или поздно у меня сдадут нервы, и я перестану звонить, приходить и писать первой. А ответом мне станет тишина со стороны того, кого я выбрала. Мне не привыкать.

- Перестань… - Аня подошла, бросив готовку, и обняла меня. – Значит, этот мужчина не твой, но обязательно найдется другой, еще лучше. Твоя настоящая судьба, - я покивала в ответ, укладывая голову на чужое плечо.

- Я лучше сосредоточусь на работе. Вот стану самой крутой и известной на весь мир и тогда куплю нам всем по квартире и Феррари.

- Я ставлю на это, - рассмеялась Аня, поглаживая меня по спине. – Так держать, Снежок.

Держать, так держать. Выбора-то особо и нет. За годы постоянных сложностей и нескончаемых проблем я поняла только одно, когда тебя накрывает с головой, есть только один вариант – все равно продолжать упорно двигаться дальше к своей мечте, к своей цели. Других вариантов просто нет.

Глава 8.

Гад! Мерзкий, противный, высокомерный, длинноносый гад! О чем я только думала, связываясь с ним?! Видела же, чувствовала, понимала, что ничего не получится, что я просто в очередной раз болезненно обожгусь и на этом все! Но все равно полезла на рожон и поплатилась за это.

Прошел почти месяц с тех пор, как я швырнула Артуру его подарок в лицо и заявила, что считаю это концом. И я оказалась права, потому что он ни разу не позвонил, не написал, не поинтересовался тем, как я поживаю.

Как оказалось, ему было все равно.

Что ж… что я могла с этим поделать? Ничего. Гнев сменился грустью, а затем пришла злость. На себя, на него, на весь мир. И я не придумала ничего лучше, как сублимировать. Этому странному слову меня научила Юлия. Короче, стала я еще больше работать, без сна, без передышки, без остановки. Пропахала так с две недели, неплохо, к слову, заработала, а затем меня отпустило.

На незапланированные деньги я отложила так, на всякий случай, а к концу месяца стало чуть легче. Правда, легче стало внутри, а вот жизнь зачем-то продолжила меня за что-то наказывать. В своем репертуаре, так сказать.

Дело в том, что неделю тому назад я воскресила свой профиль на сайте знакомств, и на удивление мне почти сразу написал вполне себе симпатичный и даже больше, адекватный парень. Мы решили встретиться с ним на четвертый или пятый день и все бы ничего, только не успело наше свидание начаться, как его машину почему-то эвакуировали прямо со стоянки, якобы припарковался в неположенном месте, а сам Никита вынужден был сорваться с нашей встречи. Странно, но после этого он больше не написал. Это было не очень приятно, но я бы пережила, однако странности продолжились.

Еще через неделю ситуация почти полностью повторилась. Только на этот раз моего избранника постигло другое несчастье – ему влепили штраф за курение в неположенном месте! В смысле, на той же улице курили с дюжину людей, но почему-то полицейские подошли именно к нему. Конечно, Артем не ушел, как Никита, ему не нужно было догонять увезенную машину, но настроение все же было подпорчено. Короче, он тоже не перезвонил.

А на третий раз до меня дошло. Илью уже не просто оштрафовали, его арестовали за то, что мы просто дурачились. Свидание на удивление, за долгое-то время, прошло хорошо. Не просто хорошо, отлично! Накаченный фитнес-тренер, умный, красивый, веселый, настоящий джентльмен! Что еще нужно для счастья? Короче, взявшиеся ни откуда полицейские сзади нас, кажется, обычный вечерний патруль, почему-то расценили нас не как парочку, а как маньяка и его жертву. Нет, конечно, может разница в росте, весе была значительной, и мы прикалывались, и в какой-то момент я, заливаясь смехом от его щекотки, попросила меня отпустить, но я совершенно не ожидала, что его за это утащат в наручниках в полицейский участок.

И как только образ последнего возник у меня в голове, в душе закопошился мерзкий червь. Все это попахивало театрализованным представлением. И я не ошиблась, потому что, когда, вызывав такси, добралась до места работы Артура, обнаружила там в наручниках и Илью в том числе.

- Эй, ты, на побегушках!

- Нет!

Молодняк, который узнал меня в лицо, отшарахнулся, словно я была всадником апокалипсиса. Это был тот самый паренек, при котором я отчитывала Артура при важных старых генералах. Наверное, ему тогда досталось за то, что пропустил меня в кабинет главного без разрешения. Впрочем, не то, чтобы у него и впрямь был выбор…

- Не смей бегать от меня! Зови своего начальника!

- Что за шум?

- О, собственной персоной! – Я уперлась взглядом в чью-то грудь, и тут же понял, кто именно передо мной вырос. – Тебе предстоит со мной долгий разговор.

- Да неужели? – нахмурился Диджев, оглядывая меня с каким-то недоверием.

- Еще как!

- Как всегда угрожаете, госпожа Снежана… - он усмехнулся, качая головой. – Андрей, мне нужно…

- Ну, нет! Сначала я! Объяснись, черт бы тебя побрал! Почему третий мой жених за последние три недели оказывается так или иначе оштрафован или арестован?!

- Может быть, ты просто выбираешь не тех? – он развел руками, кося под дурочка.

- Артур…

- Ладно, - он улыбнулся и кивнул в сторону своего кабинета. – Надо поговорить, значит, поговорим. – Андрей, а ты передай, что я жду Марину у себя в кабинете через полчаса.

- Что еще за Марина?! – на ходу бросила я, чувствуя, как чужая рука аккуратно подталкивает меня вперед.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Решила, что так легко и просто можно избавиться от меня?

- Забыла, что ты гадкий мент, который не поручается использовать свое служебное положение для извлечения личной выгоды! – Я с гневом бросила сумку на свободный стул сразу, как мы вошли в кабинет Артура. – Я тут бываю чаще, чем у себя дома!

Артур тихо рассмеялся и проследовал к своему столу, а я осталась стоять на месте, скрестив руки на груди.

- Я жду объяснений! Я знаю, что это все твоих рук дело, даже не отрицай этого!

- Я и не собирался. Это действительно я. – Он вальяжно расселся в своем кресле, скрестил руки на груди и бросил на меня какой-то уж слишком самоуверенный взгляд.

- Это… это… так нельзя!

- Почему это? Тебе можно шугать всех девушек на расстояния километра от меня, а мне – нет?

- Мы расстались!

- Кто сказал?!

- Я! Да и вряд ли можно назвать отношениями то, что было у нас! Заметь, было! Мы уже почти два месяца друг другу не звоним и не пишем!

- Я просто занят был… - Артур улыбнулся и пожал плечами.

- Слушай, я смотрю тебе все весело, для тебя все ни по чем, а я как бы уже успела пережить разрыв, пострадать и покончить с этим, понимаешь?! Я двигаюсь вперед. Пытаюсь двигаться!

- С низкосортными мужиками с дешевых сайтов знакомств?

- Ах, ты ж…

- Вздумаешь напасть на меня, отправлю тебя прямиком в камеру к бодибилдеру, - ухмыльнулся Артур.

- Завидуешь мужественной фигуре Ильи?

- Думается мне, Снежинка, Илюха компенсирует горой мышц проблемы иного характера, - снова ухмыльнулся Диджев, закидывая руки за голову.

- А что это ты вдруг со мной разговариваешь? Альбина отпустила тебя с поводка погулять?

- Снежана!

- Что, правда не нравится, господин  подполковник?

- Перестань! Нельзя убегать после первых трудностях в отношениях, - неожиданно спокойно выдохнул Артур. И нельзя ждать, что люди будут проявлять свои чувства точно так же, как и ты. Мы все разные.

- Вырубай Фрейда, тебе не к лицу, - прошипела я. Не знаю, почему, но все, что делал и говорил Артур меня злило. В смысле, возможно, если бы он сделал это раньше, то все сработало бы. Но сейчас…

- Снежана, давай просто поговорим. У меня закончился рабочий день. Мы можем…

- Ты можешь делать все, что угодно и с кем угодно, да и фанатья у тебя полно…

- Да что ж ты так заладила, чем Альбина тебе так не пришлась по душе…

- А я хочу домой. Со своим парнем. Выпусти его. Немедленно. Ты не имеешь права. Это самоуправство. – Я проигнорировала его слова о своей подруженции, потому что понимала, что при словах о ней начинаю закипать. А когда я злилась… обычно все плохо заканчивалось. Для меня в первую очередь.

- Парнем? – Артур сощурился и подался вперед.

- Именно.

- Ну, раз парень, тогда точно посидит.

- Ну ты и гадина! Сволочь! Ненормальный какой-то!

- Все сказала?

- Я на тебя еще накатаю жалобу!

- Кому?

- Да всем генералам разом!

- Ага, буду ждать, - он улыбнулся, снова откидывая свою тушку на спинку кресла.

- Артур!

- М?

- Ты не понимаешь, да?

- Чего, Снежинка?

- Того, что для тебя шутка, для меня трагедия.

- Перестань, не преувеличивай…

- Я говорила, что не буду бегать за тобой вечно. И я перестала. И ты вроде бы был не против. Почти два месяца прошло. Для меня это огромный срок. Мысленно я тебя отпустила и уже успела тобой переболеть. Возможно, время течет для нас по-разному, мой психолог говорит, что это происходит благодаря разным темпераментам, но факт остается фактом. Как я уже говорила, я двигаюсь дальше. И Илья мне нравится. Пожалуйста, перестань делать то… что ты делаешь.

- Ты сейчас серьезно говоришь?

- Вполне. С тобой было… хорошо. И плохо. Слишком много эмоций за такой короткий промежуток времени, что мы с тобой встречались. Я не хочу однажды проснуться рядом с тобой и понять, что безнадежно влюблена в то время как ты просто считаешь меня подходящим вариантом.

- Это тебе все психолог говорит? Я никогда им не доверял… как можно доверять людям, которые хотят проникнуть к тебе и в голову, и в душу?

- Она просто пытается мне помочь! И вообще, это неважно! Мы с тобой закончили! Вот, что важно! Прими это и отпусти ситуацию. – Я схватила сумку, брошенную до этого на стул, и отступила к выходу. – И моего парня, пожалуйста, тоже…

Артур ничего не ответил, только проводил меня задумчивым взглядом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍«Ты должна мне за абажур».

Я валялась на кровати в попытках заснуть, но ни черта не выходило. На часах было десять вечера, но мне нужно было спать, потому что вставать в три ночи, чтобы успеть к невесте, на завтра у меня был предоплаченный заказ.

Сон не шел. Я все думала об Илье, о других парнях с сайта знакомств, об Артуре, его словах, поведении….

И, чем больше думала, тем сильнее злилась, и тем меньше хотела спать.

Какого черта? В смысле, почему нельзя было просто позвонить мне на следующий день и сказать что-то типа «детка, ты неправа, будь сдержаннее» или «эта мышь убогая просто моя подруга, тебе не о чем беспокоиться»? Но, нет, в стиле Артура было выждать два месяца, а затем арестовать моего нового парня. Что это вообще, на хрен, было?

Я отвлеклась от мыслей, когда телефон, оставленный лежать на прикроватной тумбочке ожил и издал тихий писк. Пришло сообщение от пользователя «Козлина».

«Какой еще абажур, ты что, пил?» - быстро набрала я ответ. Почему-то в голову не пришло не отвечать. Вообще ничего не отвечать.

«Нет. Ты скинула и разбила его, когда убегала из квартиры. Он был дорогим. Ты должна мне возместить.»

«Точно накидался. Отстань. Я успела выйти замуж и живу счастливо. У меня трое детей и о я тебе не вспоминаю».

«Да? За кого это, Илюха же в обезьяннике.»

Гад. Он издевался. Гад, но я все равно почему-то улыбнулась после первого же его сообщения. А затем продолжила улыбаться во время переписки.

«А я за другого вышла. По дороге встретились. Таких красоток, как я мужики не пропускают».

«Кто этот самонадеянный индюк?»

«Он красивый блондин, под два метра ростом, работает поваром, у него свой итальянский ресторан и куча ножей».

«О, ну это хорошо».

«В смысле?»

«Ну, хоть кто-то из вас умеет готовить, не помрете с голоду».

«Сволочь!»

«Снежинка, я соскучился.»

У меня внутри что-то потеплело. Будто замерший в снегу цветок вдруг распустился. Внизу живота затянуло.

Черт.

Я была слаба перед Артуром. Стоило ему улыбнуться мне, стоило сделать хоть какой-то шаг, сказать одно ласковое слово, как все возвращалось на круги свои, я готова была прощать, забывать и заглядывать ему в рот.

«Я заметила».

«Я в командировке был».

«Рассказывай сказки».

«Рассказать как раз не могу, но я правда скучал. И времени особо не было».

«Что это значит»?

«Это значит, что будь я не так занят, то начал бы отлавливать твоих стремных фитнес-тренеров намного раньше».

«Хватит заливать, не верю».

«Ты целовалась с кем-то из них? Успела?»

«Что»?

«Отвечай».

«Нет. Зачем тебе это?»

«Я не хочу, чтобы твои губы касались кого-то, кроме меня».

Ох ты ж, черт, внутри будто что-то щелкнуло, переключилось, а после меня обдало жаром, будто кругом все загорелось. Внутри все загорелось. Просто от его слов.

«Зачем ты мне все это пишешь»?

«Каждый ревнует по своему, Снежинка».

«Да, конечно, ревнует он!»

«Что ты делаешь?»

«Пытаюсь спать, а ты мне мешаешь!»

«Ты в постельке»?

«На что ты намекаешь»?

«Что на тебе»?

«А тебе по долгу службы можно такие вопросы задавать?»

«А я не на работе. Я тоже в постельке».

Я невольно застонала, вспоминая, что мы и как часто проделывали в этих самых постельках. Внизу все совсем заныло, стянуло в тугой узел. Давненько у меня не было интима…

«Пришли мне фото своих девочек…»

Да что б тебя, Артур! Я вычеркнула тебя из своей жизни, какие еще фото?! Я гневно запыхтела, стаскивая с себя шелковую ночнушку. После десяти минут получилось сделать фото, которое меня устраивало, и я скинула его.

«Дааа… хочу еще»

Чертов проклятый гад! Заставил меня проделать целую фотосессию, после которой я была уже настолько разгорячена, что ему и делать-то особо ничего не пришлось бы, находись он рядом.

«Ты намокла, Снежок»?

«Немного…»

«Ты бы хотела, чтобы я вылизал тебя там?»

«Нет…»

«Хотела бы, я знаю…»

Черт… конечно, я быстро сдалась. Рука сама потянулась вниз, начала совершать плавные, круговые движения. В мыслях тут же вспыхнули картинки из прошлого. Как Артур берет меня в самых разных позах, как быстро и часто входит в меня, как при этом мне хорошо…

«Кончила?» - пришло сообщение минут через семь.

«Ты сволочь, мы все равно расстались, понятно тебе?»

«Конечно, понятно, сладких снов, Снежинка».

Гад! Ненавижу!

В общем, этот козел как-то пробрался обратно в мою жизнь. Но, думаете, ему было легко? Да сейчас! Не тут-то было!

Я решила заделаться мстителем. В смысле, он ведь мог игнорировать мои сообщения? Мог. И я тоже стала их игнорировать. Отвечала через раз, и то, как бы про между прочим. На звонки и вовсе не отвечала.

Итогом стало то, что Артур сначала прислал огромный букет роз длиной в мой рост в салон, где я работала. Елена, владелица салона, едва не обзавидовалась, напускав слюней, когда увидела их. А уже вечером, домой мне пришла посылка в виде коробки, в которой оказалась прелестная снежинка-подвеска. Я тут же надела ее, улыбаясь во весь рост, но Артура об этом не оповестила, отправив лишь сухое «спасибо».

Дальше ему пришлось изощриться еще больше и он прислал мне в подарок огромного медведя ростом под потолок. Диджев заявил, что заметил у меня в комнате коллекцию плюшевых медведей и решил «прислать им вожака». Я только похихикала в ответ, и ответила следующим образом: «он не приживется, чужак есть чужак».

Я сдалась после швейцарского шоколада и духов от Chanel. Стала отвечать чуть мягче, больше, чем обычно. И гад это сразу почувствовал, позвал на прогулку, затем в ресторан.

Короче, я сдалась и растаяла. И не потому, что Артур был каким-то уж оригинальным или не имевшим себе равных. Просто для меня он был… особенным. И раз дело действительно приняло такой серьезный оборот, а оно приняло, то мне нужно было сделать все, чтобы моя добыча осталась моей.

Я собиралась любыми путями сделать так, чтобы драгоценной Альбины не стало в жизни моего Артура.

- Как действовать? – Я собрала «совет трех» на воскресном вечере, который мы проводили в гостиной, прямо на полу. С бокалами вина, мороженым и картами, в которые играли постольку-поскольку.

- М… я бы, наверное, как-нибудь очернила ее перед Артуром.

- Серьезно? – Аня бросила на Алю уничтожающий взглдя. – А играть честно ты не пробовала? – Она хмыкнула и кивнула на карты. Ну, да, Алька всегда блефовала и жульничала. Обычный такой момент, к которому мы уже давно привыкли.

- А что? – Она уязвлено фыркнула. – Как еще прикажешь сражаться с этой пираньей? Из-за нее, Снежка и Король Артур были разлучены на два долгих месяца! И если бы наш рыцарь не был рыцарем, то Снежная Королева по-прежнему замораживала бы людей вокруг себя!

- Нужно всегда сохранять достоинство… - парировала Аня.

- Ну, все, началось, это надолго, - я простонала и развалилась прямо на полу, тем не менее, скрывая свои карты. На кону было нечто очень важное и весомое – уборка на следующую неделю. Вся. Проигравшему достается все это добро. – Девочки, Вы не помогаете…

- А что ты от нас ждешь? – Аня пожала плечами. – Я бы пошла по-другому пути. Встретилась бы и поговорила честно, открыто, красиво. Попросила бы нам не мешать, объяснила бы, что чувствую к ее другу…

- Ага, какая ты молодец! Разоружись перед противником! Стратег, блин! – взвилась Аля. – Надо нарыть на эту сучку компромат и выложить все Артуру!

- Какой?

- Ну, а мне откуда знать? – Аля отпила из своего бокала, откладывая в сторону карты. – Может, она та еще гулена или психопатка? Надо последить, порыть на нее инфу!

- Ага, прямо детектива давай нанимать! – Аня покачала головой. – Девочки, вы же не всерьез?

- Слушай, Ань, я, конечно, люблю мир твоих розовых единорогов и радужных пони, но факт остается фактом, пиранья настроена серьезно и хочет моего мужика. Как ты думаешь, станет ли она отступать сейчас? Хотела бы забыть и забить, уже давно бы это сделала, а она в первую нашу встречу выложила мне, что я никто, звать меня никак, и Артур у нее не поводке. И, что самое обидное, этот идиот реально у нее на поводке. Куда она потянет, туда и побежит. Каков шанс, что она оставит нас в покое? Или шанс, что она будет отравлять нам отношения и дальше намного выше? Думаю, мы все понимаем, что ближе к правде второй вариант. А я не собираюсь отдавать свое счастье ей в руки! Ей нравится Артур, скорее всего, она в него по уши влюблена, а значит будет строить козни и вставлять палки в колеса. У меня только один вариант – сделать это быстрее, лучше и сильнее.

- Вот! – Аля кивнула в мою сторону и ткнула пальцем в Аню. – Она здраво мыслит. – Наймем детектива, пускай нароет на сучку компромат, а затем мы все это сольем Артуру!

- Аля! Притормози, мы не в голливудском фильме!

- Ну, а что тогда?

- Может… а что… - я перевела взгляд с Ани на Алю и обратно. – Позову ее на встречу, как ты и сказала, а одна из вас будет рядом, снимать все на видео. Спровоцирую ее на скандал, может, даже доведу до рукоприкладства, и все, готово, прощай Альбинчик! Если она заедет мне до синяка или царапин, то можно будет даже без видео все организовать! – Я хлопнула в ладоши, приходя в восторг от своего собственного плана.

- Да!

- Я ни за что не буду учувствовать в подобном, и считаю это категорически неправильным, - Аня поднялась со своего места.

- Да и пожалуйста! Трус! – рявкнула Аля. – Я все сделаю!

- И, кстати, раз ты выбываешь, то и уборка на тебе, - я кивнула на отложенные в сторону карты и хихикнула.

- Так-то! – Аля протянула бокал с вином и мы с ней чокнулись.

- Вы коварные, девчонки! – простонала Анька, понимая, что только что сама подписалась на недельную каторгу.

Чуть позже я почти слово в слово пересказала все Юлии, и совершенно не подозревала, что уже во второй раз кто-то из моего близкого окружения записывал все на диктофон. Снова.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 9.

В общем-то, план с Альбиной сработал. То есть, вывести ее на настоящий бой все же не удалось, зря Аля сидела полтора часа в засаде, но зато мне удалось записать гадости, на которые подруга моего возлюбленного не поскупилась, на диктофон и предоставить все этому в качестве доказательной базы.

Знаете, что самое обидное? Артур-то послушал, даже частично поверил в то, что услышал, однако все равно сумел все вывернуть в пользу Альбины.

- И что ты хочешь, чтобы я на это сказал?

- Ну, вообще-то, твоя подруженция проезжается по мне танком. То есть, для тебя это нормально? – я со злостью швырнула полотнце на столешницу. Юлия говорила мне оставить эту тему в покое, потому что в прошлом она послужила нашему двухмесячному расставанию, Аля советовала действовать напролом, Аня – умолять Алибину отступиться. Я не знала, кого слушаться, кто больше прав, а кто и вовсе профан, но понимала одно – я не могу терпеть эту пиранью в наших отношениях.

Думаете, с того момента, как мы с Артуром поменялись, они стали общаться хотя бы чуточку меньше? Да черта с два! Мой мужчина по-прежнему бежал к ней по первому зову, отвечал на звонки и идиотские сообщения. Как-то раз я смогла немного подсмотреть их переписку. Знаете, что это курва присылала моему Артуру? Фото своих кулинарных произведений! Для чего? Для подобных целей был создан инстаграм, фоткай еду и выставляй на всеобщее обозрение хоть сутки, Диджеву это было зачем? И это в то время, как яичницу я жарила со скорлупой! Гадина! Я уверена, что она все прознала про мои кулинарные способности и теперь подливала таким образом масла в огонь! Стерва.

Мы коротали вечер дома у Диджева, он приготовил ужин, а я убирала со стола, таким было наше простое распределение правил труда и обязанностей. Артур сидел за кухонным столом, хмурился и уже минут пять усердно размешивал сахар в чае.

- Снежана, - он вздохнул и отодвинул от себя нетронутый чай, посмотрел на меня исподлобья, а я лишь скрестила руки на груди. Воинственно так.

- Ну? Снова я неправа, да?

- Нет. Я не это хотел сказать.

- А что тогда? – Даже подбородок вздернула повыше.

- Я понимаю, что вы не поладили между собой. У каждой свой характер, обе упертые и никто не хочет уступать. Я понимаю, что в жизни так бывает. По отдельности вы замечательные, но вместе не сходитесь. Наверное, мне стоило бы с этим смириться, но я не хочу. То есть, мне важно, чтобы вы хотя бы пришли к миру. Я не хочу выбирать кого-то из вас.

Я нахмурилась и опустила взгляд. Артур говорил спокойно, говорил взрослые и дельные вещи, и мне нечего было против них возразить. Каким-то странным образом он загнал меня в тупик.

- Снежинка… я не хочу терять дорогого человека. Она – друг детства. Мы с ней столько всего пережили… она мне практически, как сестра. Я не просто люблю ее, я очень привык к этому, что она есть в моей жизни. Мы дружим со второго класса. Скажи, если бы я тебя просил отказаться от Ани или Аллы, ты бы смогла это сделать?

Я призадумалась. Конечно, это были разные вещи, девчонки были одного пола со мной, а Альбина и Артур как раз нет, но если отвечать на вопрос Диджева откровенно, то нет, я бы никогда не смогла отказаться от кого-то из девчонок. Даже ради него.

- Ладно… - я вздохнула и, подойдя поближе к Артуру, присела ему на колени. Меня тут же обняли за талию и поцеловали в оголенное плечо. – Когда ты такой ласковый и милый я не могу тебе отказать, - усмехнулась, проводя рукой по черным волосам. – Давай так… я… - раз, два, три. Господи, неужели я и впрямь делаю это?

- М? – Артур поднял на меня вопросительный взгляд.

- Давай ты пригласишь ее завтра поужинать с нами. Я закажу еду в ресторане и выдам ее за свою, а ты поддержишь мою легенду. Взамен я обещаю, что сделаю все, чтобы еще раз попробовать найти с ней общий язык. Если она так тебе дорога, как ты говоришь, я обязана сделать еще один шаг.

- Спасибо, детка, ты самая потрясающая, - улыбнулся Артур, словно большой и довольный кот. Я вынужденно взвизгнула в следующую секунду, когда он неожиданно поднялся, взвалив меня на свое плечо.

- Ты чего? – хохотнула я, придерживая волосы, как получалось.

- Пойдем-ка в кроватку, я буду тебя благодарить за твое великодушие, - кинул Артур, не останавливаясь на пути в спальню.

- А как же чай?

- Кто в здравом уме откажется от твоей сладкой попки, предпочтя ей чай? – Я снов вынужденно взвизгнула и забрыкалась в руках Артура, когда этот ненормальный укусил меня за правую ягодицу, уверена, оставив следы своих зубов даже через ткань.

Впрочем, возразить против такой бурной и приятой благодарности я все же не посмела.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Я пожалела о своем благородстве уже на следующий день, буквально сутки спустя.

Конечно, я понимала, что затеянное будет легко произнести на словах, будет приятно принять благодарность Артура, но вот воплотить это в реальность…

Стоило мне только завидеть эту курву на пороше квартиры Артура, как меня накрыла волна раздражения. Захотелось вцепиться ей в патлы и повыдирать все до последнего волоска.

Гадина!

Конечно, вместо того, чтобы выразить свои настоящие чувства я лишь широко улыбнулась и мило поприветствовала змею, приглашая пройти ее внутрь. К слову, кобра прихватила с собой мелкую гадюку, которая, как выяснилось позже, ее родная младшая сестра по имени Элла.

За целый вечер обмена лживыми и ничего не значащими фразами, я так и не смогла понять и раскуить эту девицу, возможно, потому что была слишком увлечена тем, чтобы не ткнуть вилкой в глаз своей сопернице.

Нужно было держаться. Держаться изо всех сил, потому что если сегодня сорвусь я, то беды не миновать, Артур меня точно не поддержит, и я буду неправа.

От неожиданно осознанной мысли, что мой мужчина ни за что не встанет на мою сторону, даже, если я буду права, я потеряла остатки настроения и была рада, когда ужин в просторной столовой закончился, и Элла с Артуром удалились в гостиную. Младшая Альбины оказалась юристом, точнее, студенткой третьего курса, у нее возникли к Диджеву какие-то профессиональные вопросы и они ушли их обсуждать, а мы с Альбиной остались убирать со стола. Точнее, я очень надеялась, что змея уползет с ними, но я она с притворной улыбочкой осталась «помогать».

- Я вполне справлюсь сама, спасибо тебе, конечно…

- Ну, что ты, как я могу отказать тебе в такой мелочи после того, как ты спалила меня перед другом, - улыбаясь, Альбина начала убирать грязные тарелки со стола.

- Прости? – Я вопросительно на нее взглянула, понимая, что ни черта-то из моей затеи, разумеется, не вышло. Да и не могло выйти.

- Думаешь, я тебе это спущу?

- А ты не боишься, что я и этот разговор могу записать? – Я сделала шаг ей навстречу.

- Ну, давай, вперед, - Альбина пожала плечами. Подойдя к раковине, она нарочно свалила тарелки в кучу, явно за тем, чтобы их перебить. – Слушай… а ты вообще задумывалась над тем, как вы смотритесь вместе?

- А оно тебя касается?

- Ты только подумай… у Артура два высших образования, он подполковник полиции, владеет тремя языками с совершенстве, он сын богатых родителей с блестящим будущим и большими перспективами в карьера. А ты… боже, прости, конечно, но ты визажист! Ты – обслуживающий персонал, бегаешь возле истеричных невест и машешь кисточками, а вся твоя работа через день оказывается смытой в канализацию. Вы не ровня друг другу и чем быстрее ты поймешь это и примешь этот факт, тем проще тебе будет. Его семья никогда не примет такой выбор Артура.

- И, что, ты думаешь, что ему ровня только такие, как ты?

- Да причем здесь вообще я?

- Ну, как же, ты ведь за себя ратуешь здесь, распинаешься передо мной…

- Я просто забочусь о своем друге и желаю ему… лучшего.

- И чем же я так плоха?

- Без обид, конечно, Снежаночка, но у тебя даже образования нет… ну, то есть, ты же могла окончить хотя бы… ну что-нибудь! В конце концов, на сегодняшний день это не так-то и сложно, а для такой, как ты и вовсе, как чашку кофе выпить! – манерно выдохнула Альбина, кривляясь, будто на сцене.

- О чем ты? – холодно поинтересовалась я, скрещивая руки на груди. – Уточни, будь так любезна.

- Ну, мы обе знаем, как такие, как ты вообще чего-то добиваются в жизни. Ты и Артура привлекла этим, насколько я поняла…

- Неправильно поняла, - раздался бас позади нас, заставивший подскочить на месте обеих.

- Артур? – Я похлопала глазами, пытаясь сообразить, что произошло и по гневному взгляду избранника вдруг со злорадством поняла, что он услышал достаточно. Наконец-то! Бинго! Пришло время открыть глаза и увидеть свою прекрасную Альбину во всей красе! А ведь это в то время, как я старалась, пригласила ее на ужин, пошла на примирение! Змея сама себя ужалила.

- Альбина, тебе пора.

- Подожди, Артур, ты не так все… - она подняла руку, словно пытаясь оправдаться, но в глазах возлюбленного полыхнули молнии. Кажется, он и впрямь был зол. Неужели я действительно так много значила? Я была важнее Альбины? Он правда разозлился из-за нелицеприятных эпитетов, которыми меня наградила его взбалмошная подружка? – Она же как обычно, специально спланировала так, чтобы очернить меня! Снежана делает это с первых дней, ты же сам понимаешь, что она не хочет видеть нас друзьями!

- Я. Сказал. Тебе. Пора.

Ух, ты! Такого Артура я вообще еще никогда не видела. Обычно он был сухим, безэмоциональным, холодным, сдержанным, шутливым, язвительным, да каким угодно, но только не таким… злым.

- Ладно… я уйду. – Альбина кивнула и молча схватила свою сумочку. – Но мы с тобой все равно поговорим. – Она бросила на меня последний взгляд, полный ненависти и ретировалась.

- Мне жаль… - только и смогла, что выдать я. Нет, мне действительно было жаль. Не о том, что Артур узнал, какая мерзкая у него на самом деле подруга, а потому, что она была именно такой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Кабинет моего психолога был оформлен в спокойных, пастельных тонах и взгляду было легко скользить с одного предмета на другой.

Я ходила к Юлии уже несколько месяцев и чувствовала, что это правильно, что наконец-то, в жизни появился какой-то якорь, который может направлять меня на верный путь. Однако если обычно я приходила к своему психологу и слова лились сами собой, то сегодня я была необычайно молчалива, что не укрылось от наблюдательного взора специалиста.

- Тебя что-то беспокоит. – Не вопрос, утверждение. Я лишь пожала плечами, отрывая взгляд от странной картины, на которой была изображена летящая вниз женщина с головой ни то утки, ни то цапли.

- Думаю, все нормально…

- Думаешь?

- Ну, да… - Я хмыкнула и кивнула. Мы встретились взглядами, я обвела Юлию взглядом. Она как всегда была одета в строгие серые, белые тона. Ничего яркого, ничего привлекающего внимания. Скукота. Я бы не смогла так даже ради работы, которая бы приносила… Не знаю, сколько Юля зарабатывала, но, думаю, хорошо с учетом того, сколько я платила за один сеанс.

- Звучит не очень уверено, - она улыбнулась.

- Нет, правда, у меня все хорошо. Работа есть, даже не так, работы много, заказов столько, что от некоторых приходится отказываться. С Артуром тоже все хорошо, Альбина исчезла из нашей жизни. То есть, у них что-то вроде холодной войны, я не знаю, сколько она продлится, но, надеюсь, что долго. В любом случае, обижаться мой избранник умеет.

- Но тебе все равно что-то не дает покоя, не так ли?

- Ну… - Я нахмурилась, опустила взгляд, потеребила кончик пояса от шикарного комбинезона, на который я разорилась в прошлом месяца. – Возможно, кое-какие мысли не покидают моей головы. Точнее, я изо всех сил пытаюсь выбросить их, куда подальше и наслаждаться тем, что есть, но мне не удается.

- Например? Что это за мысли?

- Альбина в первую нашу встречу заявила, что Артур никогда не будет принимать меня всерьез. Она уверенно заявила, что я для ее друга просто развлечение, секс, но не более того. Что он никогда не зайдет со мной дальше этого. Что все, что нас когда-нибудь свяжет – это постель, но никак не настоящие отношения.

- И тебя беспокоит то, что это может оказаться правдой, несмотря на то, что она твой враг, и ты все же надеешься, что это было обычным враньем, верно?

- Да.

- Почему?

- В смысле, почему? – Я удивленно взглянула на своего психолога.

- Почему ты думаешь, что это может оказаться правдой? Артур делает что-то, что заставляет тебя думать, что его подруга была права?

- Нет! То есть… я не знаю.

- Давай попробуем разобраться. Если бы ты была полностью уверена в своем избраннике, слова Альбины не стали бы для тебя вообще что-либо значить, но ты думаешь о них. Даже спустя время. Значит, ты усматриваешь в них какое-то зерно правды. А значит, поведение твоего молодого человека эти самые слова каким-то образом подтверждает, разве не так?

- Может быть…

Юлия промолчала, давая мне время собраться с мыслями и подобрать верные слова.

- Я боюсь, что это может быть правдой, потому что мы действительно очень разные. Разница в возрасте небольшая, но есть. Разный социальный статус. Разные профессии. Они вообще отличаются как небо и земля. Он… другой. Рядом с ним я часто чувствую себя глупой. Артур умнее. Сильнее. Лучше меня во всем. И часто он так или иначе это демонстрирует. Не то, чтобы меня это на самом деле ущемляло или задевало, нет, но… я боюсь, что рано или поздно он всерьез задумается об этом. А еще мы разных национальностей. Если его семья окажется какой-нибудь ортодоксальной, и ему запретят иметь со мной дела… чью сторону он выберет? Не думаю, что мою, потому что… ну, он всегда такой сухой, такой скупой на слова…

- Тебе нужны слова для того, чтобы чувствовать его любовь и заботу?

- Возможно. Возможно, мне недостаточно просто теплых вечеров в обнимку и хорошего секса. Возможно, иногда мне нужны именно слова. Я хочу их, иногда намекаю, но без толку, Артур либо делает вид, что не понимает, либо действительно не понимает. – Я пожала плечами, отворачиваюсь к окну.

- Тебе кажется, что если его заставят выбирать между тобой и семьей, он выберет не тебя.

- Альбина прямо заявила, что со мной он просто спит, для Артура это просто секс, что никогда не задумается о свадьбе со мной или о чем-то серьезном. Но в этом случае, то есть, если она действительно права, значит, он играет со мной, и значит между нами и не может быть никаких слов любви, поэтому он их и не говорит. Да и бывшая невеста была из «их». Что, если Альбина была права?

- Ты не хочешь спросить об этом у Артура? Например, чтобы перестать гадать…

- Может быть, я не хочу знать ответа, и гадать мне проще, потому что в этом случае я могу надеяться…

- Но в этом случае ты также может проиграть.

- Я знаю…

- Чем дальше заходят отношения, тем сильнее наши эмоциональные привязанности. Тебе не кажется, что это неоправданный риск?

- Может быть, но… мне хорошо с ним. В сравнении с другими моими парнями, с Артуром… комфортнее, безопаснее, надежнее.

- Пока ты не поговоришь с ним на чистоту, пока не спросишь, как обстоят дела на самом деле, вашему счастью все равно будет мешать этот барьер, который ты возводишь между вами. Тебе нужны ответы и до тех пор, пока ты их не получишь, они будут преследовать и мучить тебя.

- Я не могу… - я тяжело задышала. – Я не смогу потерять сразу и его, и Аню…

- В смысле? Аня – это твоя подруга, с которой ты живешь, верно? Почему ты должна ее потерять?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Она… она уезжает… чуть больше, чем через полгода… - Я рассказала все Юлии, едва сдерживая слезы. – Теперь ты понимаешь, что я могу почти в один момент потерять и парня, и любимую подругу? И что тогда у меня останется? Работа? Съемная квартира? Шмотки из магазинов даже не класса люкс?

- Я понимаю, что отъезд подруги для тебя и шок, и потеря одновременно, но ты должна понимать, что не теряешь ее на самом деле. Она просто меняет место жительство. Конечно, вы не сможете видеться так же часто, как виделись раньше, но ее отъезд – это не отказ от тебя, она не бросает именно тебя, она просто меняет свою жизнь, растет, развивается, стремится к большему, понимаешь?

- И что? Какая мне с этого разница? Ее все равно не будет в моей жизни!

- Это не так, и ты это знаешь. И я знаю, что это тяжело принять, но если ты желаешь своей подруге лучшего будущего, ты поставишь это в приоритет, опустив свои чувства на второй план, как бы тяжело это не было.

- Легко сказать!

- Нет, но ты уже сейчас «хоронишь» свои отношения и с лучшей подругой, и со своим парнем, хотя подруга еще здесь, а парень – рядом. Не подойдя к морю, ты уже закатала брюки и страдаешь от того, что вода окажется ледяной. Мысли о предстоящем страдании лишь удвоят и усугубят это самое страдание.

- И что ты предлагаешь?

- Я предлагаю набраться храбрости, подобрать нужные слова и поговорить с Артуром. Возможно, слова Альбины окажутся ложью. Возможно, слова твоя половинка тебя удивит. Возможно, ты сможешь принять меньше, чем думала, что сможешь принять. В любом случае, ты узнаешь правду и у тебя будет материал, с которым можно будет работать и хоть что-то делать. Сейчас же ты просто гадаешь и терзаешь себя муками неизвестности. А хуже неизвестности может быть только неизвестность. Но я не тороплю тебя. Ты должна будешь выбрать для себя максимально комфортное время и место.

- А Аня?

- Ты боишься потерять ее, именно потерять, и боишься потому, что старый друг представляет собой маяк, который всегда освещал твой путь, это был человек, который вел тебя, который всегда мог предложить руку помощи и поддержать. Анна ассоциируется с домом, защитой, теплом, она – твой оплот и ты боишься утонуть, если вдруг в какой-то момент она окажется далеко. Ты боишься не справиться. Боишься потерять ее отеческую защиту и поддержку. Но ты забываешь несколько вещей. Ты забываешь о том, что у тебя есть поддержка помимо Ани. Что в твоей жизни есть еще люди, которые тоже смогут тебя поддержать в самый крайний случай. Ты забываешь, что уже давно не ребенок. Ты не обращаешь внимания на то, что ты самодостаточная женщина, но, что самое главное, на то, что ты взрослая. Взрослая достаточно, чтобы обеспечиваться себя. Взрослая достаточно, чтобы создавать свою семью. Взрослая достаточно, чтобы принимать взвешенные и продуманные решения.

- Может быть, ты и права во всем…

- То, что ты поговоришь с Артуром и услышишь не то, что хочешь, еще не значит, что ваши отношения рухнут. Что это будет однозначный конец. Это случится в тот момент, когда ты примешь это самое решение. И то, что Анна уезжает вовсе не говорит о том, что она тебя не любит или ты обязательно не справишься без нее.

- Я обаятельно подумаю обо всем, что ты сказала…

- Все не так ужасно, как рисуется в твоей голове. На самом деле все, чего тебе стоит бояться, так это самого страха. Лишь он может заставить тебя принимать неверные и непоправимые решения.

- Снежок, не пойму, ну, что не так? – Артур задал этот вопрос уже третий раз за вечер, и я поняла, что еще чуть-чуть, и его терпению настанет предел.

- Все в порядке…

- Поэтому ты уже час отказываешься идти в постель и смотришь глупые ролики на ютюбе? – Артур присел рядом, уложил мои ноги на свое колени и мягко провел по ним раскрытой ладонью. Я находилась в гостиной и отказывалась идти в спальню, хотя на часах был уже одиннадцатый час. Обычно в такое время мы были заняты совершенно иными вещами.

- Они вовсе не глупые.

- Да? Там кот едет на черепахе… - Артур ткнул в экран планшета и усмехнулся.

- Я просто не хочу спать, - нахмурившись, ответила я, пожимая плечами. Со времен последней сессии с Юлией прошло четыре дня, а я все не могла решиться на то, на что следовало. Поговорить честно и открыто. Все как договаривались. И ведь смысла оттягивать не было. Нужно было просто дернуть пластырь и содрать его. Один раз. Резкий рывок. И все. А, нет, подождите, мы забывали о чудовищной боли, которая следовала позже. Может быть, именно из-за нее я и не заговаривала с Артуром.

Страх.

Страх сковывал меня.

- Снежинка, а ну, рассказывай, - повелительно выдал Диджев, отбирая планшет, откладывая его в сторону.

- Да все нормально…

- Ага, поэтому ты увиливаешь от секса уже который час, так я и поверил.

- Я какая-то нимфоманка в твоих глазах, - я покачала головой, заставив Артура тихо рассмеяться.

- Нет, просто ты любишь секс и мне это очень даже нравится. Но сегодня с тобой что-то не так.

- Господин прокурор отстанет от меня? Кажется тебе все. Правда…

- Плохая лгунья из тебя, - Артур нежно провел рукой по моему лицу, а я лишь вздохнула.

- Ладно… может быть, кое-что меня беспокоит.

- Говори, я внимательно слушаю.

- В первую нашу встречу Альбина кое-что мне сказала…

- Так.

- Я не знаю, можно ли ей верить…

- Как выяснилось, у моей подруги весьма длинный и ядовитый язык, поэтому я бы советовал меньше прислушиваться к ней, - резко выдал Артур. Его слова, конечно, меня порадовали и в другое время я бы победно улыбнулась, но сегодня…

- Она сказала то, что не выходит у меня из головы.

- Ну…

- Если мы когда-нибудь поймем, что идеально подходим друг другу… если мы пробудем в отношениях год, два, три… если у нас все будет хорошо, если мы поймем, что являемся половинками друг друга и нас все будет полностью устраивать… ты когда-нибудь сможешь связать со мной свою жизнь?

- Интересный вопрос, - ответил Артур после некоторого молчания. – Ты сейчас говоришь о свадьбе? – Его рука, лежавшая на моем колене, застыла, потяжелела, напряглась.

- Нет! То есть… да, я говорю об очень далекой, гипотетической свадьбе… в теории она когда-нибудь возможна?

- В теории и перемещения во времени возможны? – неожиданно холодно ответил Артур, убирая мои ноги со своих, садясь на самый край дивана.

- Ясно…

- Что тебе ясно? – неожиданно грубо бросил он через плечо.

- Почему ты так со мной разговариваешь?

- Ты спросила меня, готов ли я жениться на тебе после полугода отношений, а какой реакции ты ждала?

- Как минимум, менее агрессивной!

- Тебе просто охота в очередной раз поругаться! Ты с этого кайфуешь!

- Я просто задала вопрос!

- И я не пойму, какого ответа ты на него хочешь!

- Честного! – я вскочила с дивана и встала перед Артуром, скрещивая руки на груди. Не думала, честно говоря, что мы придем к ругани.

- Я не знаю, Снежана, я не думал об этом, вот тебе честный ответ, - Артур развел руками в стороны.

- Когда ты познакомил свою бывшую с семьей?

- Что?

- Ответь.

- Причем тут вообще это?

- Просто скажи!

- Через два месяца…

- И уже тогда ты знал, что она для тебя не просто девушка для секса, не девушка, с которой ты просто приятно проводишь время!

- И что? Хочешь предъявить мне за бывшую?

- Нет, просто хочу понять, кто я для тебя! Это очень простой вопрос! И то, как ты реагируешь на него, уже очень большой показатель! – я в отчаянии всплеснула руками. – Почему это вызывает в тебе такую грубость и агрессию?

- А что это во мне должно вызвать?

- Черт… - Я покачала головой.

- Это все твоя Анна Фрейд, да? Я же вижу, какой ты возвращаешься после ее сеансов! Загруженная больше, чем была до! Платить кому-то чужому за то, что он копается в твоих мозгах – это, по-твоему, нормально?

- Причем тут вообще мой психолог?

- А при том, что я уверен, твои припадки сейчас – это ее великая работа!

- Ее работа ничуть не менее важна, чем твоя!

- А, ну, конечно, когда какой-нибудь очередной псих начнет резать всех подряд, вы обязательно наберете Юнга в юбке!

- Для нелюбителя психологов ты знаешь слишком много их представителей!

- Не сравнивай мою работу и ее, потому что все, что делает твоя Юлия – это пудрит людям мозги и заставляет вас размазывать сопли, обвиняя во всех неудачах родителей!

- Замечательно ты ушел от темы, однако, я тебе скажу!

- А что там уходить?! Ты хочешь услышать от меня клятву в верности прямо сейчас?

- Артур… ты не понимаешь, я ничего от тебя не требую! Просто хочу понять…

- Что?!

- Видишь ли ты во мне кого-нибудь большего, чем просто девушку, с которой спишь?

- Что за манера все усложнять и драматизировать?

- Это не ответ на мой вопрос. Я не говорю, что мы обязательно должны будем создать семью в будущем, я просто хочу понимать, что у меня есть эта возможность с тобой… что наши отношения хотя бы в теории смогут зайти далеко… я не хочу, чтобы ты был для меня просто сексом. Ты для меня уже что-то большее…

Артур открыл было рот, собирался явно снова напасть, но после моего тихого монолога, почему-то резко замолчал.

- Я не знаю, что ты хочешь от меня услышать, - Артур пожал плечами, покачал головой, пожимая губы.

- Что… что думают твои родители о том, что ты встречаешься с русской девушкой?

- Они… они не знают.

- А как отреагируют, если узнают?

- Я не знаю, Снежана! Никогда не думал об этом!

- Ну они будут за или против такой невест… девушки для своего сына?

- Против.

- Ясно…

- Что тебе ясно?! Твои родители тоже наверняка не обрадуются тому, что ты встречаешься с кавказцем, каких о нас баек только не слагают!

- Моим родителям глубоко наплевать не только на то, с кем я встречаюсь, они даже не вспомнят, как я выгляжу… - тихо ответила я, понимая, что услышала, в принципе, достаточно.

- Снежана, я… ты утрируешь все, забегаешь вперед…

- Я просто спросила, как твоя семья отнесется ко мне, и я услышала ответ. Я спросила, как ты воспринимаешь меня, и я услышала ответ.

- Снежана, перестань, пожалуйста!

- Тогда ответь мне – ты когда-нибудь сможешь жениться на мне? Захочешь? Сделаешь это?!

Ответом мне стала тишина. Молчание. Простое молчание, которое сказало намного больше слов.

Артур разозлился, потому что постельная игрушка начала задавать неуместные вопросы, стала слишком назойливой и потребовала больше, чем ей было положено изначально. Подала голос в неположенное время. Артур никогда не воспринимал меня так, как я его. Альбина была права. Она была злой, мерзкой, аморальной девкой, но здесь она была права и я чувствовала это. Чувствовала с первого дня наших с Диджевым отношений. Поэтому я так долго откладывала этот разговор. Поэтому не хотела его начинать. Я знала, что услышу.

Я не сразу заметила, что слезы покатались по щекам, пока они не достигли губ соленым водопадом.

- Чего ты добилась этим разговором? – сухо поинтересовался Артур, даже не сделав попытки хоть как-то успокоить меня.

- Правды. Она всегда дорого стоит.

Я не нужна ему. То есть, я была нужна Артуру в постели, может быть, для развлечения, скорее всего, на какое-то время. Пока он не встретит ту самую. Единственную. Ту, что будет значить для него столько же, сколько он значит для меня.

Я не стала продолжать разговор. Это был бы пустой и бессмысленный разговор. Потому что я уже знала все ответы на интересовавшие меня вопросы.

Хотя, нет, не так. Я всегда знала настоящее отношение Артура ко мне. Я чувствовала это, поэтому так долго оттягивала наш разговор.

Я первая затеяла отношения с ним, я звала его на свидание или намекала на то, что совсем не против приглашения с его стороны. Я первая звонила, писала, приходила к нему на работу. Первая просила прощения. Я сделала все, чтобы он был со мной, и он вроде как согласился. И на этом все. В народе это назвали бы просто – «сама повесилась на шею». Именно так я и чувствовала себя, пока собирала немногочисленные вещи, которые перекочевали к Артуру за время нашего общения.

Боже, а ведь он даже не предложил мне перевести к нему часть вещей. Не дал ключ от квартиры. А ведь мы были вместе уже полгода, даже чуть больше. Все его действия и поступки буквально кричали о том, что я для него развлечение. Легкое, кратковременное. Сразу, как я надоем, сразу, как появится другая, настоящая, он же выбросит меня из своей жизни.

- Ты серьезно? – Артур встал в дверном проеме и скрестил руки на груди, наблюдая за тем, как я складываю пижаму в рюкзак. Кроме нее, зубной щетки и пары мелочей, моего здесь практически ничего и не было.

- Да.

- Еще раз кинешь в меня подарками или обойдемся без цирка?

- Если не заткнешься, я в тебя еще чем-нибудь кину! – Я со злостью закрыла рюкзак и взглянула на своего избранника. – А что не так, что тебя возмущает? Ну уйду я, ничего, пару ночей подрочишь себе сам, а послезавтра найдешь себе другую.

- Снежана, ты постоянно ведешь себя как маленький ребенок! Постоянно скандалы, истерики и ревность на пустом месте!

- Не беспокойся, я вот сейчас уйду, и ревности тоже больше не будет!

- Я начинаю уставать от этого…

- И? Что ты мне сделаешь?!

- Ничего. Просто если ты сейчас снова развернешься и убежишь, я за тобой не побегу.

- Ой, вы посмотрите на него, ты ж прям каждый день за мной бегаешь, прям набегался, устал, да?!

- Я говорю серьезно. Уйдешь сейчас, и это будет конец наших отношений. Мне не нужна девушка, которая постоянно убегает при любом недопонимании…

- Недопонимание? Ты только что открыто заявил мне, что я просто для потрахушек!

- Ты вообще нормальная?!

- Вполне, любая бы поняла эти слова именно так, как поняла я! Что ты хочешь, чтобы я на это сделала? Обрадовалась и побежала в постель?!

- Это просто абсурд! Ты на пустом месте развела не пойми что, а теперь собираешь вещи! Хочешь уйти – иди!

- Да ты только этого и ждал, просто смелости не хватает сказать это в лицо! Не удивлюсь, если у тебя уже кто-то на примете!

- Ты точно не в себе!

- Да пошел ты!

Я схватила рюкзак, телефон и, отпихнув Артура, двинулась в холл, но уже через несколько секунд меня схватили за локоть, заставили развернуться.

- Чего тебе?! – прорычала я, дергая руку.

- Ты правда хочешь расстаться? – серьезно выдал Диджев.

- У нас с тобой ничего нет, чтобы расставаться. Мы с тобой спим вместе. Ты просто пользуешься мной и будешь пользоваться ровно столько, сколько тебе будет удобно. А затем ты вычеркнешь меня из своей жизни и забудешь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Это тебе психолог сказала?

- Нет, это мне сказала логика.

- Это не так.

- Ты уже ответил на мой вопрос. И мы оба понимаем, кто я для тебя. Поэтому… пусти.

- Хорошо. Можешь идти. – Артур отпустил меня, и я вдруг почувствовала зияющую пустоту и холод. Сделала маленький шаг назад, попятилась, а затем бросилась бежать. Бежать, как можно быстрее и как можно дальше. От Артура. От этих недоотношений, в которых легко могла утонуть. От своих чувств к нему.

Глава 10.

На этот раз все было серьезно и я очень хорошо понимала это. На этот раз Артур был предельно серьезен и настроен как никогда категорично. Я видела это по его глазам, слышала по тону.

Кажется, я только что захлопнула дверь в наше возможное будущее. А, впрочем, какое там будущее? О каком будущем могла идти речь, если он даже ни разу об этом не задумался? И это в то время как мы были вместе уже больше полугода…

Нет, никогда я не была интересна ему, так, просто постельная утеха. Альбина, какой бы гадиной не была, знала, о чем говорит…

А эта его бывшая… на ней он ведь собирался жениться… чем она была лучше меня? Я слышала от Артура, что она врач, его ровесница, мельком видела фото, и на этом все. Я ничего не знала о ней и даже не хотела. Единственное, чем он как-то раз обмолвился, так это тем, что она та еще лицимерка. Все. На этом информация о бывшей заканчивалась. Но я понимала одно – на ней он хотел жениться, а на мне нет.

-Значит, она чем-то лучше, понимаешь?! Чем?! Я хочу знать! Хочу знать и умыть ее! Я хочу стать лучше нее в десятки раз! Чтобы она посмотрела и охнула, чтобы Артур просто изгрыз себя за то, что когда-то упустил меня!

- Ты злишься, это понятно…

Да, спустя неделю слез пришла злость. Что меня там ждет дальше? Кажется, апатия.

- Не просто злюсь, он пользовался мной! Ему за тридцать, он не мог не понимать, что делает! Он просто игрался со мной в кошки-мышки, потому что это было весело, удобно, потому что его это устраивало и плевать на мои чувства! Чувства, о которых он не мог не знать, потому что я практически говорила о них в открытую, напрямую!

- Снежана, я понимаю, но твоя злость сейчас не друг и не советник тебе. Если ты не сможешь перебороть это чувство, оно может накрыть тебя с головой.

- Лучше бы Артура что-нибудь накрыло с головой! Да так, чтобы надолго!

- Ты не желаешь ему зла, - Юлия покачала головой. – Я просто в это не верю.

- Да плевать! В моей жизни все мужики – это гады, и начинать перечислять можно с моего драгоценного папочки!

- Есть что-то помимо злости?

- О чем ты? – Я бросила на Юлю недовольный взгляд.

- Сожаление? Грусть? Тоска? Возможно, ты скучаешь по нему…

- Да пошел он! Я надеюсь, что ему отстрелят зад в какой-нибудь перестрелке!

- Пока что злость перекрывает остальные чувства, но оно придет.

- Что «оно»?

- Чувство потери. Пока что ты прячешься от него за злостью, это делает твое подсознание, оно пытается дать тебе время смириться и свыкнуться с этой мыслью. А затем включится сознание. И тогда станет тяжелее.

- Все-то ты знаешь! Между прочим, это твоя вина!

- Да?

- Ты заставила меня с ним говорить на ненужные темы! Если бы не ты, мы бы сейчас потрахивались с Артуром, а в перерывах хлестали шампанское, заедая его клубникой. А вместо этого я, как дурная кошелка сижу тут с тобой, плачу огромные бабки и выслушиваю ересь про эмоции, которые я испытываю, будто бы я без тебя этого не знаю! Что ты вообще можешь говорить о моих эмоциях? Ты хоть знаешь, что впервые за долгие годы, я почувствовала себя не одинокой рядом с ним? И я все разрушила! Разрушила своими руками, потому что начала засыпать мужчину вопросами о свадьбе! Мне стоило только подождать и, возможно, все разрулилось бы само собой!

- Ты знаешь, что это не так… - Юлия снова покачала головой, а тон ее был таким спокойным, что это стало последней каплей. Я вышла из себя.

- Знаешь, что? Да пошла ты со своими сессиями! По-моему, Артур был прав! Все, что ты можешь – это раздавать сопливые советы и рушить чужие отношения, портить людям жизни, при этом наживаясь на их слабостях! А все потому, что у тебя нет ни своих отношений, ни своей жизни! Вы, психологи, все, как на подбор, неудачники, которые сами нуждаются в помощи больше, чем кто-либо!

- Это не то, что ты думаешь…

- Это была наша последняя сессия. – Я вскочила со своего места, гордо вздернула подбородок, зло выдохнула, схватила сумку с дивана и быстрыми шагами последовала к выходу из бежевого ада.

С меня хватит этих психологических игр. Кажется, я позволила им испортить лучшие отношения в моей жизни.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

На этот раз мы расстались окончательно. Я хорошо это понимала и, к своему великому сожалению, не могла отмотать время назад. Нет, я не считала себя виноватой в том, что произошло, но я знала, что могла быть менее резкой и категоричной и тогда, возможно, мы с Артуром смогли бы сохранить наши отношения. Я думала так… а затем я начинала думать дальше и приходила к выводу, что просто оттянула бы момент нашего расставания.

Чем дальше, тем сложнее было бы расстаться. Я ведь дура, я влюбилась в него. И это уже было не так, как в первый раз, я не придумывала и не додумывала образ Артура, он понравился мне таким, каким был – неидеальным, сухим, остроумным, красивым, чуточку строгим. Я влюбилась по уши и понимала, что нет, моя ошибка была не в том, что я ушла от него. Ошибка крылась в том, что я ушла от него слишком поздно. Я позволила любви, как яду, распространиться по своему телу и теперь для того, чтобы его вывести, требовалось время. И страдания. Много страданий.

С Валентином было больно целый год… а рана, оставленная Артуром обещала не заживать еще дольше.

Обещала, но очень скоро мне стало не до нее. Кто бы только мог подумать, что все сложится… так.

- Черт, Снежана, ну чем ты думала-то, а?!

- Я ведь случайно…

- В смысле, случайно?! – Аля всплеснула руками, качая головой. Мы сидели на кухне. Она вливала в себя очередную порцию вина, строчила Ане, чтобы скорее тащила зад домой и попутно с этим ругала меня. – Ты взрослая девка, забыла, как это делается?

- Аль, мне и так хреново, ты хочешь добавить? – я подняла на подругу жалобный взгляд.

- А что с тобой делать? Похвалить? Идиотка! В наше-то время! Я думала, такое вообще невозможно! Мы же не в каменном веке!

- Аля…

- Нет, ну как можно было залететь?!

- Ну было всего пару раз без…

- Идиотка, говорю же! – Аля ударила раскрытой ладонью по столу, за которым мы сидели. – Ты хоть понимаешь, что это теперь значит? Полгода ада, роды, удар по всему организму! Купаться в подгузниках целую вечность, вот что это значит! Получать жалкие пособия, класть на работу, за которую годами рвала зад, забыть о личной жизни! Молодец, получите, распишитесь!

- Аля… -я не сдержала слезы, снова прошептав имя подруги. –Что мне делать? Я не готова… не готова, понимаешь?

Боже, я не планировала этого! Я не собиралась становиться матерью в ближайшие пару лет. И уж точно я не собиралась рожать вне брака! Наоборот, я всегда хотела обзавестись наследниками лишь после свадьбы, причем пожив какое-то время для себя.

- Знаю… - уже мягче ответила Аля, тяжело вздыхая. – Черт… я не понимаю… ты же умная девка, ты ведь сама всегда говорила, никаких детей без мужика, в котором уверена на все сто! А теперь… приходишь и заявляешь, что беременна, да еще и двойней! Господи, двойня!

- Я не знаю, как так вышло! – снова повторила я с надрывом. Всхлипнув, я закрыла лицо руками, позволяя отчаянию и страху взять вверх.

Я узнала о своей беременности несколько дней тому назад и сегодня врач все подтвердил. Провел УЗИ, и с радостной улыбкой на все лицо сообщил мне о том, что у меня будут близнецы.

Аля была права, как можно было быть такой дурой, чтобы забыть о средствах контрацепции? Мне ведь было уже двадцать пять, я прекрасно понимала, что риск всегда есть, и почему-то считала, что за те пару раз, что у нас было «без» ничего страшного не случится, обязательно пронесет. Ага. Пронесло. Дважды.

С Артуром мы не встречались уже почти два месяца, он не звонил, не писал, не интересовался тем, как я, что со мной. Он жил себе и полицействовал, может быть, даже нашел себе уже другую. Новую девушку. А, может быть, помирился с Альбиной. Да кто его знал? Я за его жизнью не следила, усиленно боролась со своими чувствами. Сначала с болью и грустью, затем со злостью, после – апатией. А теперь меня сковал страх…

Ребенок… такая ответственность, а у меня их теперь будет двое… И как мне нужно было с этим справляться?

- Аль… я думаю, что… что лучше всего сделать аборт. Пока не поздно…

- Что? – Подруга бросила на меня такой взгляд, будто я притащила домой ядовитую змею, начиненную бомбой. – Я сейчас услышала то, что услышала?

- Сама подумай… - я думала об этом. Думала беспрерывно вот уже три дня и всю дорогу домой из клиники, в которую так и не решилась позвать ни одну из подруг. – Мужа нет, квартиры нет, машины нет, образования нет, ни черта нет! Оглянись вокруг, Аль! Мы в столице на птичьих правах! За столько лет, что мы тут торчим, несильно-то мы продвинулись к нашим целям, все наши мечты так и остались мечтами! И, да, раньше можно было спокойно заявить – ничего страшного, молодые еще, добьемся, прорвемся, все сделаем, только вот теперь, в моем случае, все будет не так-то просто, правда же?!

- Снежка… да что ты такое несешь? Ты только послушай себя, ты о своей крови и плоти говоришь, о своих детях! Как же…

- Они еще не родились! – отрезала я, гневно отбрасывая мешающие волосы назад. – Что ты хочешь, чтобы я сказала? Я рассуждаю здраво, логически! Ты не понимаешь, что мне не поднять их?! Мне нечего им дать, у меня у самой-то ничего нет, да и не предвидится! Да, я работаю, но, сколько я зарабатываю? Хватает на еду, жилье и привести себя в порядок, на этом все! Даже отложенного ничего нет! И никто не обещал мне, что завтра я буду зарабатывать больше! Для того чтобы зарабатывать больше, нужна раскрутка, свой салон, откуда? А когда появятся дети, как я вообще буду работать? Кто нас будет содержать?! Ты предлагаешь мне родить, чтобы потом эти дети росли в нищите, как когда-то росла я?!

- Но ты выросла… у тебя есть жизнь. И тебе ее дали. А ты, в свою очередь, не хочешь, - очень тихо ответила Аля. – Конечно, будет сложно, я не говорю, что будет легко. Тяжело даже тем, кто был готов к рождению детей, но мы справимся. У тебя есть я, Аня. И полицейский твой никуда не денется, пускай вы и не вместе, но добьемся, чтобы платил алименты, как минимум! Заделал детей, пускай отвечает!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Нет.

- Что нет?! Что нет-то?! – повысила голос Аля, снова выходя из себя.

- Я не хочу. Я так не хочу. Не хочу всю жизнь бегать за мужиком из-за каких-то копеек, которые он будет отдавать с проклятиями. Не хочу, чтобы он делал это только потому, что обязан. Не хочу быть зависимой от его милости. Я никогда не зависела ни от кого. Не хочу Артура в своей жизни в то время как он будет… не моим. В то время как он будет с другой. Эти близнецы, если я их рожу, навсегда свяжут меня с ним, а я хочу забыть… Я не смогу… я просто не смогу… мне плохо просто от того, что мы расстались. Я не выдержу наблюдать его в своей жизни, когда он будет с другой… мне нужна свобода от него.

- Но Снежана, они не должны расплачиваться за ваши хреновые отношения…

- Не хочу детей, которые разрушат мою жизнь и поставят крест на счастье. Никому не нужна девушка с двумя детьми от мужчины, за которым она даже не была замужем. Я не хочу рожать сейчас, а затем всю жизнь винить этих детей в том, что они у меня отняли. Я хочу полную семью. Детей, у которых будет человек, которого они смогут называть «папой». Не хочу всю жизнь придумывать сказки о моряках и дальних экспедициях, не хочу, чтобы потом они спрашивали, а почему у всех есть папы, а у нас нет? Не хочу быть матерью-одиночкой. Это страшно. Не хочу рожать для себя. Для себя рыбок заводят, а это дети, которым будут нужны оба родителя, их любовь, время, внимание.

- Ты будешь жалеть всю жизнь, если избавишься от них сейчас… Снежана, как же ты не понимаешь!

- Это ты не понимаешь! Это мне их вынашивать, мне рожать, мне всю жизнь растить! Без него, понимаешь?!

- Да плевать на этого недоноска! Сдался он тебе! Последний на свете мужик что ли?!

- Девочки… что за сыр-бор? – Аня вошла на кухню и с непониманием уставилась на нас. – Чего ругаемся?

- Она беременна!

- Я беременна!

- Как беременна? – Аня открыла рот, глаза ее округлились. Кажется, она впала в шок. А затем нервно рассмеялась, подумав, что это розыгрыш.

- Шутка, да?

- Ага, просто обхохочешься, - прорычала Аля, вливая в себя остатки вина.

- Черт, это правда что ли?

Нам с Алей потребовалось минут двадцать, чтобы все пересказать Ане. И Аня, которая пила всегда меньше и реже любой из нас, попросила ей налить, да побольше.

- Детка, ты вляпалась…

- Да неужели?!

- Двойня – это, конечно, неслабо… - Аня нервно потерла лоб.

- Что мне делать?

- Ань, скажи ей, что аборт – это не выход! – Аля обратилась за помощью к подруге.

- Ты хочешь сделать аборт?! – подруга бросила на меня ошалевший взгляд.

- А что мне еще делать?! – Я расплакалась в голос, не выдерживая такого немого осуждения от обеих подруг. – Знаю, что это хреново, но что еще у меня за варианты?!

- Рожать, дурочка, - тихо ответила Аня.

- Тебе легко говорить!

- Да, ну, конечно, - хмыкнула она, качая головой. – Вообще-то, я понимаю, что нам с Алей тоже достанется. – Аля согласна закивала. – Знаю, что будет тяжело всем, но ведь мы друзья, мы всю жизнь вместе и сейчас тебя не оставим, слышишь? Будет нелегко, однозначно, дети – это всегда сложно. Но нас трое. Трое взрослых женщин на двоих детей. Мы как-нибудь справимся.

- Да прямо… - я вытерла слезы.

- Посмотри вокруг. Ты видишь только плохое, говоришь, нет своего жилья, нет машины, того, сего, а то, что есть, ты игнорируешь.

- Да что у нас есть-то?! – пропищала я.

- У тебя есть две подруги, которые дают тебе слово, что будут помогать. Деньгами, словами, всем. Мы живем в прекрасном городе с большими возможностями. У нас есть работа, есть жилье, пусть и не свое. У нас есть крыша над головой, возможность зарабатывать и мы все решаем сами. Никто нам ни судья, мы ни от кого не зависим. Со всем справимся сами, а потом сможем с гордостью сказать, что мы никому ничего не должны.

- Это все просто слова…

- Нет, это мы даем тебе слово, что будем рядом.

- Она права, Снежь… я готова помогать тебе всем, чем смогу, ты мне, как сестра. Я считаю, что у меня родятся племянники. Конечно, если ты дашь им эту возможность… появиться на этот свет.

- У них две тети, - улыбнулась Аня, укладывая свою теплую ладонь поверх моей.

- Ты зря отчаиваешься.

- И слишком быстро сдаешься.

- Нет рядом Артура, ну и ладно. Это ты не в потере, это он в дураках. Упустить такую страстную, любящую, красивую девку, как ты…

- И отказаться от замечательных детей…

- Так он не отказывался еще вообще-то…- сказала Аля.

- Тем более… - Аня нахмурилась. – Конечно же, ты ему ничего не сказала, - констатировала подруга. Я лишь пожала плечами. Глупо было отрицать. Аня знала меня лучше, чем я сама себя. – Разумеется, это в твоем духе, но я считаю, что ты неправа.

- Он отказался от меня. Сам.

- А, по-моему, ты сама от него ушла, - неуверенно протянула Аля, тут же получая от меня гневный взгляд.

- Хочешь сказать, что я была неправа?!

- Мне кажется, Аля пытается сказать, что тут дело уже не только в вас и ваших отношениях. Ты беременна двойней, и теперь ответственность за них ложится на вас. Именно на вас, а не на тебя. Но для того, чтобы что-то требовать с Артура, он должен хотя бы узнать о том, что у него скоро родятся дети. Тебе не кажется, что это неправильно – скрывать от него подобное? Он ведь не кусок мяса, не донор спермы. Да, и в принципе, насколько я успела узнать его с твоих слов, он не последний мужчина и заслуживает хотя бы знать, что ты беременна.

- Он ни разу не позвонил мне!

- Ты ведешь себя, как ребенок, - тихо, но уверенно пресекла меня Аня. – Можешь больше не строить с ним отношений, можешь забыть о нем, как о мужчине, ненавидеть его или презирать, да что угодно, но факт остается фактом – он отец твоих детей.

- И он должен знать о том, что ты в положении.

- Я не буду! Я не хочу иметь с ним ничего общего, вы не понимаете! Он никогда ничего не чувствовал ко мне! Он только и ждал повода, чтобы избавиться от меня! Для Артура все это было развлечением, хорошим и легким времяпрепровождением, просто секс, очнитесь, ему ни к чему ни я сама, ни, тем более, дети от меня!

- Да откуда ты знаешь?! Это все твои мысли, твои слова, не его! – грубо перебила меня Аля. – Вот так всегда, ты все всегда знаешь лучше всех!

- Тебе нужно поговорить с ним, - настояла Аня.

- Нет! Нет, и только я буду решать, что делать с этим дальше, потому что я беременна, а не вы! – Я вскочила с места, растирая слезы по лицу. – Это меня любимый мужчина послал к чертям! Это я должна буду связать с ним себя до конца дней из-за этих детей, которых я даже не планировала! Это я буду несчастна остаток своих дней, а не вы! – Я выскочила из кухни и, рыдая в голос, направилась в свою комнату почти бегом.

Глава 11

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Я так и не смогла ничего сделать.

Не смогла принять решения о том, что делать со своей незапланированной беременностью. Не смогла рассказать о том, что вообще забеременела непосредственному участнику этого действа. Время прошло, и решение стало очевидным само по себе. Срок перестал быть ранним, и теперь возможно было только хирургическое прерывание беременности, к которому у меня не было никаких показаний, и от мыслей о котором меня начинало трясти и тошнить одновременно.

Я думала. Долго. Много. Днями и ночами, которыми почти перестала спать. Я не смогла потому что мне было страшно. Страшно, что это грех, за который мне никогда не расплатиться. Страшно, что это целых два греха! Страшно, что это может оказаться моя первая и последняя беременность. И страшнее всего от мысли, что я убью детей от любимого мужчины.

Глупо, наверное. Но у меня не поднялась рука. Да и девчонки без умолку трещали над ухом, что это будет неправильно, что детей нужно оставить, что они обязательно помогут и все вместе, втроем, мы справимся.

А вчера я случайно проходила мимо детского магазина, решила туда заглянуть и купила первую вещь для своих близнецов. Маленькие, очаровательные, вязаные пинетки. Розовые и голубые. У нас с Артуром должны были родиться мальчик и девочка.

А сегодня вдруг пришло резкое осознание, что мне нужно запастись. Всем. Деньгами, книгами, вещами, витаминами, едой. И я начала готовиться к этому так, будто планету ждал, как минимум, апокалипсис, а не мои роды через несколько месяцев.

К слову, пока что живот был не особо заметен. То есть, он уже был, но при правильно подобранной одежде его можно было скрыть. И пока что я скрывала, в особенности, от клиенток. Даже не знаю, почему… хотя, наверное, мне просто не хотелось миллиона вопросов о том, кто счастливый отец, когда мы поженились и как планируем назвать детей. Проще было болтать ни о чем, как обычно, и скрывать свое двойное счастье от всего мира. Хотя бы пока что. А там…

К слову, да, я работала. И даже больше, чем обычно. Потому что понимала, что это жизненно необходимо. Если раньше я могла отказать клиентке в выезде, потому что это было чересчур далеко или мне сложно было уложиться по времени, то сейчас я вычеркнула слова «нет» из своего лексикона.

Деньги были нужны. Деньги были нужны всегда, а уж, когда речь шла о двойне, которая должна была вот-вот родиться, и вовсе не о чем было говорить.

Конечно, девочки тоже что-то откладывали, отдавали мне, но я понимала, что эти деньги очень быстро растают. Скорее всего, еще до рождения мелких. У меня еще не была куплена для них коляска, одежда, да куча всего. Поэтому нужно было работать до тех пор, пока это позволяли сроки. Работать, чтобы суметь обеспечить своих детей самой. Без Артура, которому девчонки так и не заставили меня ничего рассказать.

Знаете, я дала себе слово – если Артур напишет или позвонит мне, неважно, за чем, я обязательно ему все расскажу. Но он так ни разу не написал и не позвонил. И я решила, что это знак. Что это дает мне понять всю картину происходящего.

Он не хотел меня в своей жизни. Наверняка, не захотел бы и детей. А еще, и это важно, он не заслуживал этих детей.

Сегодняшний день был насыщенным, но обещал очень скоро закончиться, поэтому я радовалась. Настолько, насколько это вообще было возможным. Мой последний заказ на сегодня был на предварительный свадебный макияж. Конечно, пришлось бы провозиться, но, ничего, зато на завтра у меня был всего один клиент, и должен был состояться первый выходной за целый месяц. Это обнадеживало и даже больше – вдохновляло, поэтому я почти на крыльях впорхнула в элитную многоэтажку, где очень скоро очутилась на самом верхнем этаже. Вероятнее всего, моя новая клиентка была зажиточной. Это было только в плюс. Обычно, когда такие люди оставались довольны, это обеспечивало и чаевые сверху, и хорошую молву среди таких же богачей, как они сами. Короче, как ни крути, со всех сторон только плюсы…

Кто же знал, что я очень скоро убежусь в обратном. Да не просто в обратном, в противоположном.

Поначалу ничто не привлекло моего внимания. То есть, невеста, как невеста, немного волнуется перед свадьбой, сомневается, что выбрать, да и только. Обстановку я оценила мельком, но заметила, что квартира из роскошных. После недолгих переговоров, клиентка по имени Рузана пригласила меня пройти внутрь и мы стали обсуждать ее предстоящее торжество. Я задала стандартные вопросы, а затем мы приступили непосредственно к самому процессу.

Рузана оказалась не особо разговорчивой, поэтому работа прошла в тишине. Я почти закончила, когда дверь открылась и впустила к нам неожиданных гостей.

Собственно говоря, ее я ожидала увидеть здесь в последнюю очередь. Я была бы рада не видеть ее больше никогда в своей жизни. За те несколько раз, что мы пересеклись, я возненавидела Альбину лютой ненавистью и мне было за что ее презирать.

- О, смотрите-ка, кто тут у нас обслуживающий персонал, - с ходу заявила Альбина, улыбаясь широко, счастливо.

- Ты что здесь забыла?

- Я? – Подруга бывшего хмыкнула, а затем окинула меня таким взглядом, что я едва не испепелилась. – Я, между прочим, подружка невесты, - выдала она, задирая нос. – А тебе что, рот кто-то разрешал открывать?

- Альбина, ты чего… - попыталась было запротестовать позади меня Рузана, но без толку, она тоже вскоре получила гневный взгляд и быстро под ним замолкла. Кажется, в распределении сил тут можно было не сомневаться, Альбина подавляла большую часть окружавших ее девушек, в этом можно было не сомневаться. Вот только я под эту категорию уж точно не попадала.

- Ты, наконец-то, заняла свое законное место – прислуги. Прислуги, которая деловито машет своими кисточками в воздухе.

- Если бы не эти самые кисточки на тебя бы вообще, наверное, смотреть было бы нельзя, так что, на твоем месте, я бы не принижала профессию визажиста, - я лишь пожала плечами, сохраняя спокойствие. Видимое, разумеется.

- Ах ты ж…

- Альбина, может быть, ты объяснишь мне, что здесь происходит? – Я только сейчас посмотрела на клиентку повнимательнее. Высокая, худая, чуть смуглая кожа, длинные темные волосы. На самом деле, ничего примечательного. Мимо такой можно пройти, и не обратить на нее никакого внимания. Рузана оказалась обычной. Настолько, насколько это вообще было возможно.

- Да все в порядке, - отмахнулась нахалка.

- А, по-моему, нет… - Девушка нахмурилась и встала посередине комнаты, ровно между нами. – Вы знакомы? Ты поэтому так настаивала на выборе именного этого визажиста…

Так. А вот это было точно интересно. Что эта чувырла от меня хотела?

- Влюбилась и преследуешь?! – Я скрестила руки на груди, придавая лицу максимально грозный вид.

- Да кому ты нужна, курица общипанная!

- Тогда что это за цирк на хрен?

- Да не цирк это, просто хотела посмотреть на твою рожу, когда ты узнаешь, что Артур женится!

До меня не сразу дошел смысл сказанных ею слов. То есть, я их услышала, конечно же, только вот сначала мир резко остановился, а затем разлетелся на миллионы осколков. В ушах зашумело, а в груди что-то сдавило. Сердце бросилось в лихорадочный пляс, а на глаза навернулись слезы.

Как? Как же так? Несколько месяцев прошло, а он… так быстро? Как? Мой Артур? На другой? Как?!

Разве такое могло уложиться в голове?

- Вижу, ты была не в курсе, - выдала Альбина, наслаждаясь моей реакцией и тем, как застала меня врасплох.

- А чего ж ты радуешься? Разве не ты на него подрачивала? – Я собралась. Максимально. Чтобы не ударить в грязь перед врагом. Потом… потом можно будет делать, что угодно, но сейчас нужно было ужалить Альбину так же сильно, как и она меня.

- Дрянь! Низкопробная дрянь! Я всегда говорила Артуру, чтобы не связывался с такими, как ты!

- А он тебя, большую мамочку, все не слушает, да?

- Да ты посмотри на себя! Жалко смотреть! А как ты за ним бегала, как пыталась разлучить нас с ним!

- Вас?! Ты вообще отдаешь себе отчет в том, что говоришь? – Я покачала головой. По-моему, у Альбины не хватало чего-то в мозгах. Пары, может быть, пары тройки болтиков.

- Знаешь, что он сделал первым делом после вашего расставания? Позвонил мне.

- И это твой единственный трофей, поэтому продолжай дрочить на него!

- У тебя только грязь на уме!

- Ну, не всем суждено стать монахинями… - Я пожала плечами, решив, что все, достаточно.

- Артур женится на той, кто его достоин. Рузана – дочь  армейского генерала, а ты просто злишься, потому что тобой попользовались, а затем выбросили на помойку, где таким дешевым подстилкам, как ты, как раз место.

Я не стала ничего ей отвечать, хотелось убраться из этой квартиры, как можно скорее, поэтому я поспешила собрать свои рабочие материалы, как можно быстрее. Правда, все равно не успела…

- Снежана?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Я хотела видеть его меньше, чем кого-либо на этой планете. Источник боли, источник разрушений, человек, плюнувший, предавший, растоптавший в два счета. Поигравший и выбросивший меня, словно ненужную вещь.

- Снежана, я с тобой говорю!

- Пошел к черту, - я бы послала его еще дальше, но старалась отучить себя от мата. Как никак, скоро у меня должны появиться дети, так что я отучала себя от многих вещей.

Я не хотела его слушать. Что Артур мог сказать мне? Максимум, чего мы достигли бы, это крики, ссора, мои слезы, унижение. Опять же, мое. Потому что я все еще была импульсивна, а Артур все еще был диким сухарьем, которого ничего не интересовало, кроме, разве что, его работы.

- Что ты здесь делала? – Он все равно настиг меня. Смешно. Можно подумать, я хоть что-то значила для этого человека. Артур стоял передо мной, как ни в чем не бывало и задавал идиотские и неуместные вопросы. Хотя мы оба знали, что ему все равно. Если бы было не все равно, он бы позвонил. Или написал. Хотя бы раз за все это время, что мы расстались.

Вместо этого мой ненаглядный решил жениться. Что ж, так тому и быть. По сути, я уже знала, осознавала и признавала, что Артур не мой. Он не принадлежит мне и нам не быть парой. Никогда. Это было сложно, но я все равно пришла к этому. От реальности никуда не деться.

- На хрен оно тебе сдалось? – Я вышла на лестничную площадку и поспешила к лифту. Гад увязался за мной.

- Тебе сложно ответить на вопрос?

- А ты пораскинь своими крутыми мозгами. Невеста, свадьба, я. Или ты даже не удосужился запомнить, кем я работаю? – Я хмыкнула и покачала головой. Что ж, не могу сказать, что стала бы удивляться, окажись это так на самом деле. Я знала об Артуре намного больше, чем он обо мне просто потому, что я интересовалась Артуром намного больше, чем он мной.

- Это удивительное совпадение, значит…

- Думаешь, я преследую тебя? – Мне совершенно не понравилось, каким тоном заговорил Диджев. Он всерьез полагал, что спустя несколько месяцев я решила за ним побегать, да еще и таким образом?

- Не преследуешь, просто, наверное, узнала, что я женюсь и…

- Господи, боже мой, окстись! Ты совсем больной что ли?! – Я проигнорировала открывшиеся двери лифта и повернулась к Артуру. С учетом того, что теперь я носила кроссовки вместо туфель, пришлось задрать голову, чтобы заглянуть в лицо этому самоуверенному индюку. – Ты считаешь, что весь мир крутится возле тебя, такого невъебенного! А на деле ты интересуешь только одну жалкую пиранью, которая никак не признается тебе в своих чувствах – Альбину! С чего ты решил, что я здесь по своей воле? Твоя ненормальная подруженька настояла на том, чтобы твоя невестушка выбрала меня, как визажиста, я и знать не знала, что ты женишься и, честно говоря, мне плевать. Я тебя давно вычеркнула из своей жизни, потому что ты не заслуживал вообще в ней присутствовать. Но я рада, что ты нашел даму сердца, что она из твоих, и что родители одобрят и даже в карьере продвинешься с учетом того, кто ее отец. Я думала о тебе слишком хорошо. Переоценила тебя. На самом деле ты жалкий маменькин, да папенькин сынок, который в свои тридцать с чем-то не знает, что хочет, кого хочет, делает лишь то, что ему велят. Мне жаль только, что мы с тобой вообще когда-то пересеклись. – Я тронула круглую кнопку и с сожалением поняла, что лифт уехал. Отвернувшись от Артура, я принялась ждать спасения, потому что спускаться вниз с самого верхнего этажа было не вариант.

- Надо же, сколько презрения и желчи, ты была другого мнения, когда набрасывалась на меня, словно голодная гарпия. И хотела, и любила, а сейчас прямо послушаешь, так чуть не тошнит тебя…

- Слушай, тебе чего, а? Иди к своей невесте, воркуй с ней, до меня с хрена ли докопался? - Я даже рукой махнула в сторону входной двери.

- Я как-нибудь сам разберусь, что мне делать, - огрызнулся Артур.

- И даже маме не позвонишь? - не удержалась от колкости.

- Кто-нибудь когда-нибудь, да укоротит твой язык.

- Да иди ты, знаешь, куда?

- Куда? – ощетинился Артур. Надо же, а почему он злился? Задавал бы все вопросы своей тупой подруженции, я-то была при чем? Зарабатывала деньги, так как совсем скоро собиралась рожать его детей, которых мне еще поднимать в одиночку. Урод.

Я не стала отвечать, лифт приехал и металлические створки, наконец, отварились во второй раз. Я прошла внутрь, нажала единицу, а затем придержала двери на пару секунд.

- Я очень рада только одному. Что вовремя избавилась от твоих детей. Сделать аборт было лучшим решением, и сегодняшний день лишь еще раз подтвердил это. Такие, как ты не заслуживают того, чтобы размножаться. Надеюсь, твой род закончится на тебе. Это будет подарком нашему миру.

Я отпустила кнопку, удерживавшую лифт, но перед тем, как он закрылся, у меня было несколько секунд, которые я очень внимательно наблюдала за Артуром. Сначала на его лице отразилось непонимание, прошло какое-то время, прежде, чем он осознал то, что я сказала. А затем его взгляд стал таким… тяжелым. Это была целая смесь чувств, причем самых разнообразных. Страх, отчаяние, боль, непонимание, гнев, шок. Да, наверное, последнее было выражено сильнее всего.

Что ж. Да, это была ложь, но хотя бы на мгновенье ему стало так же больно, как мне было на протяжение последних месяцев, когда я осталась совсем одна.

Один на один с пониманием того, что мне быть матерью-одиночкой. С осознанием того, что придется растить детей самой. Без мужа. Без поддержки. С пониманием, что, скорее всего, придется позабыть о мечтах найти свою любовь и построить совместное счастье.

Пускай мучается. Он заслужил и мне совершенно не было его жаль.

Он ломился к нам в дверь уже битый час. Не меньше.

- Нет, не открывай!

- Скоро соседи полицию вызовут, - прошипела Аня, серля меня тяжелым взглядом. Артур устраивал клоунаду под нашими дверями и буянил будучи пьяным в хлам. Удивительно, но за все время нашего общения я ни разу не видела его не то, что пьяным, даже слегка выпившим. Он всегда был холоден, сдержан, держал себя в руках. Но, видимо, то, что я сказала ему вчера, вывело Диджева из равновесия.

- Он сам полиция… пьяная полиция, - пожала плечами Аля. – Что делать-то? Не слушать же его вопли всю ночь…

- Он имел право знать, и сейчас имеет, я не изменю своего мнения, - выдала Аня.

- Нет! Я сказала молчать обеим. Если я услышу от кого слово правды, мы очень надолго поссоримся! – рыкнула я.

Меня все бесило. Я так и не отошла от вчерашней встречи, разговора, понимания того, что моя любовь женится на другой, как эта самая любовь теперь терроризировала меня и соседей в позднее время.

- Снежь… лучше поговори с ним… - Аня покачала головой.

- Да ты что? Он пьяный, ты серьезно хочешь отдать ему нашу Снежку на растерзание? Мало ли, что ему в голову придет?

- Я не хочу разговаривать с ним, девочки… Мы толпились в коридоре уже минут двадцать, а Артур все не затихал. Стучал в дверь, кричал что-то, грозился вызвать подкрепление и много чего еще. Кажется, его неслабо проняло то, что я выкинула вчера.

- Снежана, это неправильно, - в очередной раз попыталась вразумить меня Аня, но я даже не стала слушать подругу.

- Тебе легко говорить.

- Нет. Но он имеет право знать, он – отец этих детей.

- Нет у него никакого права! Он мало того, что кинул нашу Снежку, так и полугода не прошло, как уже женится на другой! Я согласна с ней. Просто козла нужно как-то спровадить… - Аля поддержала меня.

- Я бы хотела на это посмотреть. И, нет, я не согласна. Да, он может поступать неверно, у них со Снежаной могут быть всякие отношения, но он человек и он непосредственно участвовал в процессе зачатия этих детей, значит, имеет на них столько же права, сколько и она, - Аня махнула в мою сторону, доказывая Але свою правоту.

- Да ты что! – Я всплеснула руками. – Какая ты простая! А ничего, что это как бы я вынашиваю их? Что мне их рожать? Что мне поднимать в одиночку?

- Так, может быть, и не придется в одиночку! – отдернула меня Аня, окончательно выводя из себя.

- Я уже все сказала! Я не собираюсь с ним разговаривать и что-то объяснять! Это мое решение и только мое! – Я почти выкрикнула последнее предложение и подруги тут же замолчали, отбросив свой спор.

- Прости нас… мы не хотим тебя заставлять что-то делать и мы все понимаем… - Аля кивнула мне, взглянула сочувствующе. – Я выйду и поговорю с ним. Успокою и заставлю уйти. А ты иди к себе. Ни о чем не переживай, хорошо?

- Ты обещаешь его спровадить?

 - Да.

- Спасибо.

Я побрела к себе. Прошло то время, когда я хотела, чтобы Артур вот так вот рвался ко мне в дом, ломился в дверь, чтобы поговорить, увидеть меня, что-то узнать обо мне. Прошло, а он так ничего и не сделал. А теперь… теперь было уже поздно, я бы ни за что ему не поверила. Скажи он, что угодно и это бы уже ничего не значило. Ровным счетом ничего. Он упустил свой шанс завоевать мое доверие.

Мне никогда не нужен был мужчина просто ради того, чтобы он был рядом. Я всегда хотела чувств, хотела, чтобы меня любили. Не ради детей. Не потому что нужно. И даже не потому, что хорошая. А просто потому, что я – это я.

Я так и не дождалась этого от Артура. Мне даже не нужны были слова от него. Достаточно было бы эмоций, поступков. Любые знаки подошли бы. Но все, что он сделал – это дал понять, что я лишь забава в постели. А затем легко отпустил. А затем еще быстрее забыл. Стоило ли упоминать о его свадьбе?

Я ни за что не поверю, что любящий человек мог решить жениться на другой спустя несколько месяцев расставания. Аля была права, там было далеко до полугода, а он уже планировал бракосочетание с другой! О чем мы могли говорить с ним сейчас? Для чего? Чтобы он кряхтел по пьяни о том, что сожалеет? Или, что я дрянь, которая сделала аборт?

Я завалилась на кровать и уставилась пустым взглядом в потолок. Не хотелось плакать. Не хотелось думать. Вообще ничего не хотелось. Разве что отмотать время назад и не бросаться в омут с головой. Но я так не умела. В смысле, не бросаться в омут с головой. Чувства всегда захлестывали меня и я в них тонула.

С Артуром я и вовсе потеряла себя. А теперь мне нужно было не бороться с ним и не выяснять отношения, я заново собирать себя по кусочкам. Становиться сильной. Привыкать быть такой всегда. Смиряться с мыслью, что мне предстоит нелегкий удел – стать матерью. Изменить свою жизнь раз и навсегда.

В непростых мыслях я покрутилась, а затем заползла под одеяло и почти заснула, когда писк пришедшего сообщения меня выдернул из дремы. Я нахмурилась, потянулась к телефону на автомате, а затем увидела надпись «Артур». Посомневалась, затем нехотя открыла новое голосовое. Впервые за долгое время.

«Ты пожалеешь об этом, дрянь, я клянусь. Если ты и впрямь сделала аборт, если убила моего ребенка или детей, то я заставлю пройти тебя через ад». Далее Диджев добавил что-то не на русском, разумеется, несмотря на то, что я не понимала его язык, я очень хорошо поняла, что ничего пристойного там не прозвучало.

Сердце быстро забилось и я села на кровати.

Черт… это он ведь по пьяни просто… наверное, не стоило воспринимать его слова всерьез. Ведь не стоило?..

Глава 12.

Он начал преследовать и изводить меня. Артур был вполне серьезен, когда сказал мне, что заставит пожалеть и проведет через ад.

К нам с девочками стали приходить полицейские, которые приносили жалобы от соседей, мою машину постоянно эвакуировали и за последнюю неделю я успела потратить на ее выкуп больше, чем заработала. Плюс мне выписали несколько штрафов за стоянку в неположенном месте. В общем, Артур вполне себе медленно, но верно стал меня доводить. Было интересно, как далеко он сможет зайти. Интересно и страшно.

Девочки продолжили уговаривать меня рассказать ему все, но после такого поведения я взбесилась еще больше.

- Серьезно? Это все, что ты можешь?! - В этот раз Артур не поленился лично притащиться за моим автомобилем. - Давай я тебе его просто отдам?

- Не понимаю, о чем ты, - сухо выдал Диджев.

- Ты совсем рехнулся, да?

- Как Вы разговариваете с представителем правоохранительных органов? - высокомерно выдал этот индюк. Я чуть не задохнулась от такой наглости.

- Как надо, так и разговариваю! - Я едва удержала себя от того, чтобы не пихнуть его в плечо. Гад. - И, вообще, что-то формы на тебе не вижу! - Артур был в гражданском, а значит, как обычно, превышал свои должностные полномочия.

- Не могу поверить, - неожиданно выдохнул он, злобно зыркнув в мою сторону.

- За тачкой пришел или ныть собираешься? - Я только сгрузила кучу пакетов из продуктового, на улице дул холодный ветер, я устала, была голодна и хотела как можно скорее очутиться дома, а не стоять здесь и припираться с этим психованым.

- Как ты могла... и теперь стоишь тут такая спокойная, словно все так же, как и раньше!

- Что ты несешь?! - Я всплеснула руками.

- Ты убила моих детей... ты сказала детей, значит, это были близнецы, двойня! Ты избавилась сразу от двух моих детей, дрянь, - прошипел он, надвигаясь на меня.

- А что такого? - Я пожала плечами, насдлажаясь этой семсью боли, отрицания и гнева в его глазах. К слову, выглядел Диджев хреново. Будто бы не спал, не ел и пил несколько дней подряд. Впрочем, может, так оно и было? - Я все равно была тебе не интересна, у тебя невеста, свадьба, родит она тебе еще столько детей, сколько пожелаешь! А от меня отстань.

- Ты говоришь все это так спокойно, словно речь идет о пережаренном завтраке, о плохой погоде, но не о жизнях моих детей! - взревел Артур, ударяя рукой по багажинку машины. Я вздрогнула и сжалась. Таким Артура я не видела. Ни разу. Он всегда был... сухим. Эмоций в нем вызвать было практически невозможно, а сейчас он напоминал взбешенного хищника.

- Что тебя так задевает? Что избавились от твоего потомства? Так а чего ты ожидал? Мы разошлись, или надо было становиться матерью-одиночкой? Или же тебя просто бесит, что я перестала за тобой бегать? Это ведь я, та самая Снежана, что вешалась тебе на шею с первой встречи и едва не клялась в любви? Пес сорвался с поводка?

- Ты идиотка! - взревел Артур.- Что ты несешь? Какие псы, какие поводки?! Ты убила моих детей!

- Помогите... - пискнула я, когда он снова начал надвигаться на меня. - Помогите! - уже громче завопила, понимая, что психованный уже прижал меня к автомобилю и попытался схватить за волосы.

- Эй! А, ну, отойди от девушки! - К нам подошел мужчина, что стоял через пару автомобилей от моего. Видимо, он услышал мои крики-мольбы и поспешил выручать даму из беды.

- Вали отсюда, - зарычал Артур, все же отпуская меня и делая шаг назад.

- Это ты вали обратно в свое село, понаехи проклятые! Отцепись от девчонки, я по-хорошему тебе говорю, - процедил парень. Внушительных, кстати говоря, размеров. Которые почему-то совершенно не испугали моего бывшего избранника.

- Это моя девушка, парень, ты не понимаешь, куда лезешь.

- Девушка? Ты ошалел?! - запищала я.

- Да ты что?!

- А если так? - Артур хмыкнул, полез в карман и достал какую-то корку. Черт возьми, его удостоверение.

- Серьезно что ли? - мужчина, вступившийся за меня сделал шаг назад.

- Если кто тут понаех, то уж точно не я, - добавил Артур. - А с бабой своей я сам разберусь. Ты иди по своим делам давай.

- Да ну вас к черту! - Мужчина быстро сдался. Видимо, свою роль сыграло долбанное удостоверение, которым Артур покрутил у носа незнакомца.

- Я тебе не баба! Твоя баба ждет тебя в лофте и выбирает платье! Ты женишься на ней, если на минуточку, не забыл! Я же твоя бывшая, которая... ай... - Ну, вот и все. Конец игре. Я поняла это почти сразу. Внизу живота закололо, и я почти автоматически положила на него ладонь. И когда я это сделала, свободная ткань пальто перестала скрывать мое положение. Живот был, но не такой большой, чтобы его не скрыть. Однако, если присмотреться, а именно это Артур сейчас и делал, то его вполне хорошо можно было рассмотреть.

- Не понял... Снежана... - он бросился ко мне снова, только на этот раз Артур придержал меня и положил свою ладонь поверх моей, поднял на меня ничего не понимающий взгляд. Так мы и застыли на мгновенье, которое полностью меня раскрыло.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Глупо получилось, конечно. Я просто перенервничала, потому что за последние полторы недели Артур довел меня. Я постоянно плакала, постоянно переживала, меня постоянно терзали мысли о том, что он может преследовать меня еще очень долго. Я боялась, что Диджев обо всем узнает, боялась, что он никогда не узнает. Мне было стыдно за ложь и одновременно с этим я злилась и на своего избранника, и на весь окружающий мир. Я ненавидела его нынешнюю невесту и желала Альбине самых страшных бед, потому что считала ее причастной ко всем проблемам, которые у нас с Артуром стряслись.

В общем, испытывать столько и сразу было определенно не на пользу здоровью. Но после того, как Артур отвез меня к врачу, меня заверили, что все в порядке и бояться нечего. Даже не стали госпитализировать, отпустив домой в тот же вечер.

Правда теперь проблема заключалась в другом. В Артуре. В Артуре, который находился у меня в спальне. Ходил из угла в угол и хмурился, изредка бросая на меня, лежавшую на кровати, злые взгляды.

- То есть, по-твоему, ты правильно поступила? - Наконец, он остановился напротив меня. Скрестив руки на груди, бывший бросил на меня убийственный взгляд. Черт. Как назло и девчонок не было дома. Защитить было совсем некому, а жаль. Я бы напустила на Диджева Алю. Знал бы потом, как выступать.

- Ты бросил меня.

- Ты отдаешь себе отчет в том, что говоришь? - Артур стал еще злее.

- Да. Вполне.

- Ты ушла от меня.

- А ты не стал останавливать! Скотина!

- И за это ты решила поступить так подло и гадко? Наказание соответствует преступлению?

- Ой, выключи свои подполковнические замашки! Я сделала то, что посчитала нужным.

- Почему ты не сказала мне о том, что беременна?

- Потому что на тот момент, когда я узнала об этом, мы были уже не вместе.

-  И что? Это отговорка? Это вся твоя отговорка?

- Да. Я не хотела тебя больше видеть в своей жизни. Не хочу тебя частично и никогда не хотела.

- А потом?

- А потом я узнала, что ты женишься и... ты получил то, что получил и я считаю, что справедливо.

- Я целую неделю грыз себя за то, что ты сделала. Винил себя. Не мог смириться с этим.

- Ой, бедненький-бедненький Артур, давайте все вместе возьмем, да пожалеем тебя! А какого было мне ты не хочешь узнать?!

- Я бы помогал, если бы ты сообщила мне о беременности! Как ты можешь меня винить в этом?!

- Я виню тебя в другом!

- В чем?!

- В том, что ты просто развлекался со мной! Я никогда не была тебе ни интересна, ни нужна! Ты повел знакомиться Марину с родителями после месяца знакомства, и стоило тебе только расстаться со мной, как невеста подыскалась за три месяца! А со мной ты игрался больше полугода, и когда я спросила, что значу для тебя, ты промолчал! Ты промолчал, хотя знал, что я от тебя без ума! Ты видел это с первых дней и всегда знал, что я не стану для тебя больше, чем постельной утехой, но все равно продолжал пользоваться мной! По-твоему, это справедливо? Это правильно? Так поступают настоящие мужчины?!

- Я понимаю, что тебя могло задеть мое поведение, но но как ты поступила говорит лишь о том, что ты еще сама ребенок. Это глупый, необдуманный и инфантильный поступок. Мало того, что ты лишила себя моей поддержки, ты заведомо собиралась лишить этого и еще не рожденных детей. Я их отец, у них должен быть отец, должны быть оба родителя и это не должно быть твоею прихотью!

- Какой ты весь правильный и умный на словах! Жаль только, что со мной ты таким не был!

- Так, все, мне надоело слушать этот бред!

- Надоело, значит, вали! И продукты мои занеси, а то еще утащишь мои авакадо, с тебя станется! - Артур закатил глаза, покачал головой и прошептал что-то на своем. Думается мне, что-то нехорошее обо мне.

- Женщина, ты несешь только глупости, - выдал Артур. - Я думаю вот что... нам надо пожениться. То есть, не надо, а мы поженимся.

- Чего? - Я даже приподнялась на локтях, окидывая бывшего непонимающим взглядом. - Ты ударился где-то головой? Может, тебя ранили на этих ваших рейдах?

- Это мои дети, Снежана. Если ты еще не поняла, то для меня это не пустой звук! Они не будут расти без отца, не будут расти в неполной семье, а потом всю жизнь пытаться объяснить окружающим, где их папа, почему они с мамой не вместе, и уж тем более моих близнецов не будет воспитывать чужой мужик!

- Твоих?! Твоих?! - я задохнулась от возмущения. - Да ты совсем ошалел! Это мои близнецы, а ты просто спал со мной! Какой ты отец и какая к черту женитьба?! У тебя Рузаночка вообще-то есть, и свадьба у вас планируется через пару месяцев, ты вообще нормальный? Может, потребляешь изъятые наркотические вещества?! Придурок! А меня ты спросил вообще?!

- Снежана! Прикуси язык!

- Я тебе кое-что прикушу! Не смей указывать мне, что делать! Я не выйду за тебя даже если завтра случится апокалипсис и ты останешься последним мужиком на планете! Я предпочту стать лесбиянкой или уйти в монахини, ясно?! Козлина! Стаеросовая козлина!

- Перестань! Ты ведешь себя, как ребенок! Несносный ребенок!

- А что, не нравится? Как же ты тогда собрался справляться с двумя?!

- Ты провоцируешь меня!

- Вали из моей квартиры!

- Ты стала еще истеричнее с нашего расставания!

- И как же ты тогда будешь со мной жить, а? Жених недоделанный! Двоеженец! Перечитай законы, подполковник, у нас такое запрещено!

- Все! Немедленно замолчи! Я сказал женимся, значит, женимся! И отказа я не приму!

- Я так не думаю...

- С Рузаной я поговорю, перед ее семьей извинюсь. Я все решил.

- Я тоже решила. Катись к черту!

Этот припадочный так и продолжил носиться за мной. В смысле, Артур не пропускал и дня, чтобы не заявиться ко мне домой вечером после работы. Девчонки начинали его потихоньку боготворить, а вот я ненавидела с каждой минутой общения все больше.

- Мне плевать, что ты расстался с Рузаной. Факт в том, что ты собирался жениться на ней спустя три месяца после нашего расставания. Это показатель.

Артур прополз в мою комнату, всучил мне ужин из итальянского ресторана, о котором я случайно обмолвилась девчонкам (кто-то из них явно был предателем), и уселся в кресле, что стояло неподалеку от окна.

- То есть все мои поступки и слова вообще ничего для тебя не значат?

- Словам я не поверю, поступки… ты просто хочешь быть правильным, поэтому торопишься с женитьбой. Наверняка, если пойдут слухи, что ты обрюхатил дурочку вроде меня, а затем бросил ее на произвол судьбы, твоей карьере это повредит, - я пожала плечами и отвернулась от пакета с едой. Сам пусть ест. Козел.

- Серьезно? Ты думаешь, что я хочу жениться на тебе, чтобы не загубить себе карьеру? То есть, отказать дочери генерала – это как раз то, что мне поможет, да?

- Да мне плевать, - я нахмурилась, присаживаясь на постель. С каждым днем ходить становилось все тяжелее, непривычная нагрузка для ног, спины и организма в целом давала о себе знать. Хотелось уже поскорее родить и забыть о этом беременном кошмаре.

- Артур, - устало начала я, понимая, что его взгляд в буквальном смысле сверлит мне спину, - мне уже все равно. Что бы ты ни сказал сейчас, это уже ничего не изменит между нами. Все это нужно было говорить еще до того, как я ушла от тебя. Точнее, в тот момент, когда уходила. Ты показал свое истинное отношение ко мне именно тогда. Какой смысл говорить что-то сейчас? Ты думаешь, найдется в мире хоть одна женщина, которая будет желать, чтобы любимый мужчина находился рядом с ней, потому что она залетела? Не потому, что ее полюбили такой, какая она есть, а потому что их теперь свяжут дети? Думаешь, мне это льстит и греет душу? Пока ты не узнал о моей беременности, ты собирался жениться на какой-то там Рузане, и не узнай ты, что я ношу под сердцем твоих детей, ты бы женился на ней. Вот твой истинный выбор, что ни говори, и что ни делай. И, поверь, я себе такой участи не желаю. Жить с человеком, который с тобой только потому, что того велят правила, воспитание, религия, или что там тобой движет на самом деле?

- А если я скажу, что скучал…

- Я не верю, Артур. И не поверю. Извини. За время полугода отношений со мной, ты и словом не обмолвился о том, что хоть что-то испытываешь ко мне. Когда я уходила на эмоциях, ты не остановил меня. И позже ты тоже ни разу не написал, и не позвонил. Наоборот, ты решил, что пора бы жениться. На подходящей девушке.

- Ты ведь ничего не знаешь. Ни о моих мыслях, ни о моих чувствах.

- У тебя было достаточно времени, чтобы рассказать мне о них, и не говори, что я не спрашивала. Наши отношения в принципе завязались только потому, что я стала их инициатором. Я бегала за тобой, как бы ужасно сейчас это не звучало. Ты мог не писать, не звонить, игнорировать неделями, и у нас не то, что до детей, до первого свидания бы не дошло, если бы не я. И, нет, мне не сложно иногда побыть в роли завоевательницы. Но не на постоянку же я устраивалась на эту роль.

- Снежка, ты много не знаешь. Ты всегда все решаешь за других. Считаешь, что всегда лучше знаешь, что думают другие, что…

- Артур, у тебя свадьба была назначена! Хватит морочить мне голову, - прорычала я, поворачиваясь к нему лицом. Само спокойствие, проклятый гад!

- Просто скажи, что ты хочешь, и я сделаю это.

- Мне ничего от тебя не нужно. И зря ты думаешь, что я пойду за тебя замуж, - с какой-то горечью выдохнула я. Действительно, было так обидно… я действительно мечтала о крепких отношениях с ним, свадьба и вовсе была в топе, но не так. Не при таких обстоятельствах. – Меня унижает то, что ты предлагаешь.

- Тебе не жалко детей?

- Ну, как тебе сказать… - я только пожала плечами. – Я буду стараться. В любом случае, они не будут жить и расти в тех условиях, что были в свое время предоставлены мне. А это уже шаг вперед.

- Замечательно просто, - процедил господин подполковник.

- Раз уж так получилось, что ты теперь все знаешь, и ты и впрямь волнуешься за судьбу детей… я не буду против, не буду препятствовать, если ты будешь растить их вместе со мной. Но не в браке со мной.

- Приходящий папа?! Серьезно? Это весь твой ответ? Все твое решение?! – я поморщилась.

- А что ты предлагаешь?

- Я предлагаю забить на прошлое, наступить на горло своей гордости и включить мозги. Речь уже не только о тебе, обо мне или о нас с тобой. Речь о двух маленьких жизнях, за которые мы в ответе. И ладно бы, если мы были незнакомыми людьми, если бы  я был тебе противен, ненавистен, но это не так. В тебе просто засела глупая, детская обида, и ты хочешь заставить страдать наших близнецов. Ты сама ушла от меня, почему мне должно было это понравиться, Снежана? Разыграла спектакль на пустом месте, махнула хвостом и ретировалась! А я должен был за тобой побежать и падать в реверансе? Ты постоянно так делала, находила какую-нибудь ерунду, цеплялась за нее и раскручивала все до уровня грандиозного скандала! Ты не умеешь решать проблемы в отношениях, ты от них убегаешь! А теперь из-за этого должны будут страдать наши дети! Хотя мы можем начать все с чистого листа, начать все заново, забыв о недопониманиях. Мы можем дать этим детям настоящую, любящую семью.

- Побоялся очутиться у меня под каблуком? – тихо рассмеялась я, пропуская мимо ушей описания нашей идеальной жизни.

- Снежана, это любому нормальному мужчине было бы неприятно.

- Ну, тогда, я тебя сейчас очень сильно огорчу.  Вот тут, прямо здесь, - я показала себе на шею, замечая, как Артур хмурится, - у тебя вот прямо тут поводок. Красивый такой, со стразами, от Альбины. – Я с удовольствием пронаблюдала за тем, как глаза Артура потемнели. – Не замечаешь настоящего каблука в своей жизни?!

- Снежана!

- Что, не нравится правда? Ничем не могу помочь, - я пожала плечами, усмехнувшись. А как он хотел? Воцарилось недолгое молчание, я услышала тяжелый вздох Артура, который в следующее мгновение, оказался возле меня. Он присел рядом, но не стал предпринимать попыток обнять меня или установить тактильный контакт. Правильно, молодец, товарищ подполковник, кому охота ходить с расцарапанной мордой?

- Ты была права на счет Альбины.

- Чего? – вот тут я, конечно, опешила. Он не собирался защищать эту продолговатую пиранью? Мир сошел с ума!

- Она специально на том, чтобы Рузана выбрала в качестве визажиста тебя. Хотела унизить, напасть в очередной раз. Вы, конечно, знатно не поладили. Она почуяла в тебе настоящую угрозу.

- О чем ты?

- Пойми меня правильно, я всегда считал Альбину сестрой. Мы с ней выросли вместе, прошли все радости и горести вместе, нет человека на Земле, который знал бы меня лучше, чем она. Я мечтал, что мы и в старости будем с ней дружить. Она была в моем сердце. Как друг. Всегда. Но ее поведение… я понял, что все не так хорошо, как я думал, когда услышал то, что она говорила тебе на том нашем совместном ужине, у меня дома. Но все равно решил попробовать еще раз. Она же все-таки мой друг, неправильно было отказываться от близкого человека после одной единственной ошибки. Мы снова стали общаться, но то, что я увидел дома у Рузаны… она неправа. И я вряд ли смогу общаться с ней, как раньше.

- Ты серьезно?

- У нас с ней был долгий и тяжелый разговор, но она так и не сказала ни слова правды. Я не смогу с ней больше общаться. Поэтому тебе не стоит опасаться за то, что она будет присутствовать в нашей с тобой жизни. И, я знаю, насколько тебе все это важно, это решение принято мной и только мной, ни ты, ни дети здесь ни при чем.

Я удивленно замолчала. Я даже не нашлась, что на это ответить. Неужели Артур и впрямь готов был вычеркнуть свою гадкую, мерзкую подруженцию из своей жизни, да еще и навсегда?

- Несомненно, это хорошо, что у тебя открылись глаза на то, кем является твоя подруга, но что это должно изменить между нами?

Да, меня приятно порадовали слова Артура об Альбине, но, по сути, между нами это ничего не меняло. Вообще.

- Я думал, ты будешь рада… Альбины не будет в нашей жизни, я даю тебе слово.

- А я? Как же твой отказ от меня? Что это меняет? – я пожала плечами.

- Слушай, Снежана, ну, давай признаем, что мы оба были неправы. Я был слишком инертен, эгоистичен и самовлюблен, а ты слишком вспыльчива и агрессивна. Мы оба совершили ошибки, но я тебя прошу дать нашей паре шанс. Один шанс. Мы сможем построить семью…

- Какую еще семью? – Артур взбесил меня этими словами. Не знаю, почему именно они стали для меня красной тряпкой. – Ты собирался строить семью с Рузаной! И построил бы, если бы не я!

- Да я даже толком не знаю ее!

- О, еще лучше, это, конечно, все решает и объясняет! – я всплеснула руками, а затем столкнула Артура со своей кровати. Он вынужденно поднялся и отошел от меня на безопасное расстояние.

- Мы с тобой разошлись, и родители Альбины познакомили меня с Рузаной, а потом оказалось, что ее родители и мои родители давно друг друга знают и совсем не против нашей…

- О, боже, не распыляйся! Плевать мне, ясно?! Катись отсюда! Бесхребетный хрен! – Я кинула в него подушкой, но сволочь легко увернулась, покачав головой.

- Я просто решил, что раз я тебе не нужен, то и возраст у меня уже нормальный, и Рузана не худшая кандидатура во всех смыслах слова…

- Вали, я сказала! – это был почти ультразвук, от которого Артур поморщился и отступил еще на шаг.

- Я бы сделал ошибку, ясно?! И я бы развелся с ней спустя какое-то время! Я рад, что ты появилась, Снежана, ты уберегла меня от ошибки. Я не хотел и не хочу быть с Рузаной, я хочу быть с тобой, хоть для тебя это сейчас ничего и не значит. Может быть, я понял это не так быстро, как ты хотела, но вышло, как вышло. Дай же мне шанс, я ведь тоже много на что закрывал глаза все это время, пока мы были с тобой в отношениях…

Он понял, что очень зря добавил последнее, потому что в следующее мгновенье в него полетел светильник, стоявший на прикроватной тумбочке. Гад, впрочем, снова увернулся, однако на этот раз уже понял, что добром не закончит, поэтому посеменил к двери. Трус.

- Я думал, что ты сама вернешься, как обычно… - уже как-то тихо и понуро заявил Диджев, выставляя руки вперед, в ожидании следующего предмета, который вполне легко мог в него полететь.

- Как обычно? Вот она, наша проблема, - заявила я, устало покачав головой. Надо же. Он привык. Он просто привык и стал считать нужным то, что первый шаг всегда делала я. Привык думать, что я и так его и никуда не денусь.

Дура я. Официально я заявляю, что я полная дура, которая в свои двадцать пять так и не научилась ставить себя перед мужчинами.

- Это не проблема, Снежана, ты очень категорична. Это просто мой косяк, который я понял и готов исправить. И если ты дашь мне эту возможность, то я все исправлю…

- Катись.

- Но…

- Я тебе уже сотню раз повторила за последние несколько дней. Нет, этого не будет. Мы с тобой больше не будем парой. Мы с тобой не поженимся, и не будем устраивать семейные фотосессии для инстаграма. Все, на что ты можешь рассчитывать – это на то, что я дам тебе возможность видеться с детьми. Мы с тобой закончили. И дело даже не в том, что я ушла, а ты не тормознул меня. Дело даже не в том, что отмалчивался несколько месяцев, а в том, что решил жениться. И очень быстро. Что же ты на мне так не решил жениться, пока мы с тобой были вместе? Ты ведь сам не понимаешь, да? Возможно, неосознанно, но ты все же считал меня неподходящей или даже недостойной кандидатурой. И теперь ты хочешь быть со мной только из-за детей, а я открыто тебе заявляю – я заслуживаю большего. Я заслуживаю, чтобы меня любили и выбирали только потому, что я – это я. Мне пришлось долго к этому идти, но это правильно. И я буду придерживаться этой позиции. Ты ничего не добьешься от меня ни своими преследованиями, ни разговорами, ни обещаниями. Я уже все решила, ты не переубедишь меня.

- Снежана, хочешь верь, хочешь нет, а меня задел твой уход на пустом месте. И, да, во многом я действовал… исходя из обиды и чувства высокомерия. Но я действительно скучал. И ты мне не безразлична. И я хочу быть с тобой. И я в любом случае пришел бы к этому, состоись свадьба с Рузаной или нет. Мне жаль, что ты не хочешь даже дать мне шанса.

- Закрой за собой дверь, Артур, - тихо буркнула я в ответ, укладываясь на кровати и отворачиваясь от своего бывшего парня.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 13.

Артур не успокоился. В смысле, как я только не пыталась от него отделаться, все без толку. Ничто не сработало: ни мои крики, ни угрозы, ни посылы в известном направлении. Гад все равно преследовал меня и делал то, что считал нужным. Приходил, приносил цветы, вкусную еду, подарки, которые, зачастую, летели в него же. Но сегодня психованный совсем перешел границы. Подкараулил меня у дверей дома, когда я возвращалась с работы и с сияющей улыбкой бросился ко мне навстречу.

- Тебе что, заняться нечем? - хмуро выдала я вместо приветствия.

- И тебе привет, Снежная королева, - усмехнулся он. - Я не с пустыми руками, - начал он.

- Холодильник уже забит едой, мягкие игрукши не помещаются в мою комнату, шкатулок под драгоценности больше нет и тратиться на них я не собираюсь, - безаппеляционно заявила я. На это Диджев только улыбнулся и чуть-чуть подвинулся.

- Что я должна увидеть? - Я сначала произнесла это, а затем заметила, как на красной иномарке, стоящей совсем неподалеку, прикреплен большой, красный бант, с которым то и дело играл ветер. - Не поняла...

- Она новая. Красивая, как и ты. Я подумал, что красный — твой цвет, - Артур улыбнулся и протянул ко мне руку. Я вытянула ладонь вперед и ладонь мгновенно коснулся холодный метал. Ключи.

- Ты шутишь?

- Нет.

- Ты... - почему-то вместо радости в груди поднялся гнев. Это произошло почти мгновенно, я даже не поняла, почему именно, почему эта эмоция взяла верх. - Ты ошалел?

- В смысле? - растерянно произнес Артур.

- В твоей пустой башке укладывается, что ты мне не нужен? Катись к черту со своими подарками, просто исчезни из моей жизни, козлина! Женись на своих Альбинах и Рузанах, а меня оставь в покое, гад! - Я швырнула в него ключами и, поудобнее перекинув ремень от рабочей сумки, двинулась к своему подъезду.

- Это перебор, - послышался холодный тон Артура. О, мистер сухарь явился, давненько не виделись. Я обернулась и, сощурившись, прошлась по собеседнику взглядом.

- А судьи кто?

- Ты переигрываешь. Точнее, ты заигралась в своей истерике, Снежана. Пора бы угомониться.

- Может быть, ты и привык играть, а вот я другой человек. Если ты считаешь, что я играю, то тебе тем более пора ретироваться.

- Речь идет не только о тебе и обо мне. Речь идет о наших детях, - сухо выдал Диджев.

- И именно поэтому ты здесь, и именно поэтому ты меня не интересуешь. Просто потому, что если бы детей не было, ты бы сейчас здесь не стоял.

- Если бы, да кабы. Все так, как есть. И я тебе уже больше месяца твержу, что мы можем жить нормальной...

- У нас отличаются понятия нормальности! - резко перебила его я. - Для меня ненормально, когда любимый человек спокойно дает тебе уйти, а через три месяца женится на другой, будто бы тебя в его жизни и не было вовсе! - Я повысила голос, меня начало потряхивать. Артур знатно и регулярно доводил меня до истерик. Если бы он на самом деле заботился обо мне, то давно оставил бы в покое.

- Для меня ненормально, что на мне хотят жениться только из-за детей, которые еще даже не родились, которые не могут определять мою жизнь! Для меня ненормально, что мой избранник не считает нужным любить в ответ меня, просто меня, ровно такую, какая я есть! Уж извини, если меня это не устраивает, вот такая я вот истеричная, перегибающая палку дура!

- Любимый?

- Это все, что ты услышал?!

- Я не хочу тебя ничем оскорбить, Снежинка… не знаю, почему каждое мое действие ты воспринимаешь именно так, но я хочу это исправить, понимаешь? Хочу быть с тобой и с детьми, и без них. Ну, пожалуйста, прости меня, своего мистера сухаря.

- Я... нет... - Артур странно ухмыльнулся, а затем опустил голову. Поразмышлял о чем-то своем с полминуты, а затем решительно подошел ко мне. Молча, не произнося ни единого слова, он просто обнял меня и позволил разрыдаться. Без осуждения или попытки пресечь, успокоить мою истерику. Я и без того всегда была эмоциональной, это неоспоримый факт, но теперь, когда бушевали гормоны, я и вовсе плохо контролировала себя, но меньше всего мне сейчас нужно было осуждение.

Наверное, Артур каким-то образом это уловил, потому что так больше ничего за нашу встречу не сказал. Только продолжал еще долго обнимать и гладить меня по растрепавшимся на ветру волосам.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Девчонки прожужжали мне все уши о том, какой Артур замечательный. Заботливый, всепрощающий, красивый, терпеливый. Щедрый, как верно заметила Аля, готовый терпеть все мои тараканы, вставила свои пять копеек Аня.

В общем-то, они были правы. Артур так рьяно рвался в роль моего мужа и отца наших детей, что не похвалить его за правильность смог бы, наверное, только законченный грешник. Еще чуть-чуть и у Диджева бы засветился нимб над головой.

Но меня все равно многое смущало. Например, что у нас с Артуром были совершено разные темпераменты. Я не имела никакого представления о том, как мы будем уживаться вместе. И ведь нам было сложно в наш конфетно-букетный, самый легкий и простой период отношений. А теперь впереди маячила двойня, которая обещала поставить наш мир с ног на голову. Даже крепким, устоявшимся парам, порой, было сложно справиться с появлением в их жизнях детей. А у нас их планировалось не абы сколько, а целых двое…

А еще мне было интересно, как же так вышло, что у такого умного и трижды образованного Артура столько лет были закрыты глаза на его ближайшее окружение? То есть, как он мог не видеть очевидных вещей, связанных с Альбиной? И можно было ли верить его словам о том, что ее больше не будет в его жизни, что он вычеркнул ее отовсюду раз и навсегда? Раньше он говорил обратные вещи. Например, что она ему очень дорога, что он привык к ней, что она с ним всю его жизнь, и он любит ее, как сестру. Готов ли он был отказаться от нее навсегда или это было сказано просто, чтобы успокоить меня и получить нужное?

А еще я думала о том, что Артур собрался на мне жениться, но при этом я даже не была знакома с его родителями, и вставал резонный вопрос о том, а знали ли они вообще о моем существовании и том, что со дня на день станут бабушкой, да дедушкой?

Смущало, однако, я все равно не устояла.

Я не поняла, когда и как мы сошлись с Артуром. То есть, вроде бы мы вообще не сходились, но вместе с этим, я понимала, что уже не одна.

Мне было сложно его игнорировать. Странная смесь ощущений. Желание хорошенько побить его, глубокая обида, которая так или иначе рвалась наружу, острое желание оказаться в постели с ним, ну, и постоянная необходимость целоваться, обниматься со своим избранником.

Странный-странный мозг. Ученые верили, что партнеров мы себе выбираем никаким не сердцем, а именно мозгом. Так вот, что же с моим было не так, что я выбрала себе столь сухого и холодного мужчину? И почему мне так нравилось находиться рядом с ним даже после того, что он сделал и, самое главное, собирался сделать? Почему мозг или сердце, или неважно какой другой орган, выбрал именно из тысяч других?

Хороший вопрос, отличный, я бы даже сказала, но ответа на него у меня не было.

До родов оставалось относительно немного времени, и я старалась все успеть. Заработать, купить, прочитать. Правда, в какой-то момент Артур от работы меня все же отговорил. И не сказать, чтобы я очень сопротивлялась. На самом деле, ездить на заказы было тяжело, несмотря на подарок Артура в виде новехонького автомобиля, который просто летал по городским дорогам. Находиться стоя на ногах часами было непросто, часто болела спина и все больше мне требовались покой и отдых. Из салона я ушла раньше, договорившись с хозяйкой, что она ждет меня обратно через полгода, а заказы я просто перестала брать. Так я полностью сосредоточилась на предстоящей беременности.

Сегодня с утра мне привезли кроватку, и я успела ей очень обрадоваться, правда очень скоро моему бурному восторгу пришел конец. Ее ведь нужно было еще и собрать.

Девчонок дома не было, они были на работе, Аня вовсю готовилась к отъезду, а Артур торчал в полиции с утра до ночи. Но с последним я все же решилась выйти на связь во видео звонку.

Удивительно, но он не поднял трубку. Ни с первого, ни со второго, ни даже с третьего раза. Я звонила на обеде и думала, что он охотно со мной пообщается, возможно, даже поможет в сборах, но нет. Он не ответил и на обычный звонок, а также на сообщение в ватсапе. С тех пор, как мы сошлись, он демонстрировал другое поведение, Артур всегда отвечал, поэтому я напряглась. Сильно.

Что-то случилось или же, его опять перемкнуло? А, может быть, Рузана или Альбина успели вернуться? До самого вечера я гадала и изводила себя сомнениями, а Артур так и не перезвонил. И тогда я поняла – что-то точно случилось. Что-то очень-очень плохое.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Я не знала, что думать. Из истерики и слез я ударялась в злость и негодование, а затем возвращалась к своему изначальному состоянию — панике.

Что могло случиться с Артуром? Почему он не отвечал на звонки? В управлении мне сказали, что он давно уехал домой. Где же он был тогда сейчас? Почему игнорировал меня?

Под конец вечера у меня сдали нервы. Вообще. Потому что ко всему прочему Аня тоже перестала отвечать на звонки, а Аля была так загружена, что смогла только отмахнуться от меня.

На них я тоже злилась, потому что они обещали мне, что всегда будут рядом, когда мне это будет нужно, когда уговаривали не идти на аборт. А теперь я наглядно видела, как подруги собирались «быть рядом».

Я собралась в рекордно быстрые сроки. Мне потребовалось пятнадцать минут на все. А затем я поехала на такси по давно известному адресу. Может быть, Артур был дома, а телефон оставил в машине или он устал и заснул, а звонок не слышал? Ну, мало ли... Я старалась обнадежить себя самыми светлыми надеждами, пока мы ехали к нему домой. Но в голову то и дело лезли самые страшные мысли. С ними я и проехала остаток пути длиной почти в час.

Первой моей реакцией было счастье. Когда Артур открыл передо мной дверь — живой, здоровый, в полном порядке, меня волной накрыло облегчение. Я бросилась ему на шею, не сдерживая слез счастья. А затем пришли другие чувства. Например, я поняла, что меня не обнимают в ответ.

- Артур... - Я отстранилась, поднимая взгляд на своего избранника. Диджев одарил меня холодным, нет, ледяным взглядом. Он бесстрастно закрыл за мной дверь и молча обвел меня тяжелым взглядом. - Что происходит?

- А что происходит? - сухо выдал он, пожимая плечами. Как ни в чем не бывало.

Стоп. Я поняла, что ничего не понимаю. Почему Артур был так холоден со мной, что успело случиться меньше, чем за сутки? Он что, намеренно меня игнорировал? Выходило, что так, потому что с ним все было в порядке. Ни одна из тех ужасных сцен, что проплывали у меня в голове весь вечер не оказалась реальностью. И, не поймите меня неправильно, я была несказанно этому рада, вот только поведение Артура, его взгляд, его тон...

- Ты весь день не брал трубку. Не отвечал на сообщения... - промямлила я, совершенно теряясь. - На работе сказали, что ты давно уехал... что происходит, Артур?!

- Да ничего не происходит, - выдал бессмысленную фразу Диджев, проходя из холла в зал. Я на автомате проследовала за ним, понимая, что правду, как обычно, придется из избранника вытягивать едва не силой.

- Артур... это не смешно. И это, как минимум, не взрослое поведение. Может быть, ты все-таки объяснишь мне, за что решил обидеться и стал игнорировать меня?

- Я всего лишь узнал о твоих изначальных планах.

- Что? Каких еще планах?

- Вот этих... - Артур молча дошел до журнального столика, взял с него телефон, порылся в нем, а затем включил аудио-запись. Сначала одну. Потом вторую. Третью...

- Артур... это не то, чем кажется... - Я усиленно замотала головой, понимая, как все это выглядит со стороны. Как все это могло быть воспринято им со стороны.

Господи... эти записи... их ведь кто-то сделал. Кто-то специально записывал наши разговоры, вырезал все из контекста, и все для того, чтобы потом переслать это Диджеву? Зачем? Кто? Кому это было нужно? Кто мог поступить так подло?

- А чем это может показаться? И чем же является на самом деле? - Артур присел на подлокотник кожаного дивана, скрестил руки и хмуро взглянул на меня. - То есть, ты хочешь сказать, что мои деньги не интересовали тебя?

- Нет. Никогда.

- А я здесь слышу другое.

- Все не так...

- А еще ты намеренно собиралась сделать все, чтобы убрать Альбину из моей жизни. И ты действительно смогла это сделать. Я молчу про те методы, которые ты так спокойно обсуждала, каких вещей не почуралась бы.

- Артур...

- Я всегда думал, что ты... хорошая.

- Я...

- Да, ты вспыльчивая, ревнивая, быстрая на решения, обидчивая, но со всем этим можно было бы смириться. Я бы даже мог понять твою новоявленную меркантильность. Все женщины в той или иной степени такие же. Но то, как подло ты собиралась поступить с человеком, которого я звал своей семьей, с которой едва не умолял тебя подружиться... То, как ты отзываешься обо мне на этих записях... Пес на поводке? Вот, кем ты меня считаешь на самом деле?

- Нет...

- Но ты это говорила. Это и еще много чего, от чего меня тошнит.

- Артур, я никогда не желала твоих денег и никогда не желала тебе зла... я старалась подржуиться с Альбиной, ты же видел!

- Я знаю две вещи. Первое, ты действительно добилась своего. Альбины больше нет в моей жизни и теперь мне страшно просто представить себе, а что будет, если ты не поладишь с моей матерью, отцом, сестрой? Их ты тоже будешь выживать из моей жизни?

- Перестань, пожалуйста, что ты такое говоришь...

- И второе. Ты решила вернуться меня лишь после того, как я подарил тебе машину. До этого несколько месяцев моих отчаянных попыток вернуть тебя так и не принесли никаких успехов.

- Ты хочешь сказать, что все это время я делала все, чтобы получить от тебя кусок пластика с железом?

- Я без понятия. Как выясняется, - он кивнул на свой телефон, - я очень плохо тебя знаю. И я не в курсе, на что ты способна. Я не ведаю, что у тебя в голове.

- И что же теперь? - прошептала я срывающимся голосом.

- А что ты хочешь от меня услышать, Снежана? Думаешь, что мне должно быть приятно все то, что я услышал? Почему девушки считают, что мужчинам должно нравится, когда нас держат за кусок мяса с кошельком под боком?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Мне не нужны твои деньги!

- Я не смогу.

Что ты не сможешь? - прохрипела я, смахивая с лица набежавшие слезы.

- Не смогу жить с человеком, у которого такие мысли по поводу меня, моих возможностей. Не смогу жить, понимая, что ты ничем не почураешься, чтобы добиться желаемого.

- Но... - я не верила в то, что так спокойно сейчас говорил Артур. Он разбивал мне сердце и никакие слезы не могли бы смыть ту боль, которую он мне причинял сейчас своими жестокими словами.

- Я обеспечу тебя и детей всем, чем нужно. Я дам столько денег, сколько потребуется. У меня есть еще одна квартира. Ты можешь переехать жить туда. Я во всем тебе буду помогать, но...

- Свадьбы не будет, да? - произнесла я осипшим голосом.

- Нет. Не будет.

Мое сердце раскололось на тысячи осколков, упало к ногам самого безжалостного человека в моей жизни. Артур все говорил и говорил, а я больше не могла его слушать. Я только отпустила его, а затем он ворвался в мою жизнь заново. И я снова поверила. Для чего? Чтобы остаться у разбитого корыта, брошенная им, униженная. Растоптанная.

Зачем Артур так жестоко надо мной смеялся? Почему именно сейчас, когда я только-только поверила, что у нас все может быть хорошо, когда только-только мысленно впустила его обратно в свое сердце, стала заново открываться ему...

- Ты жестокий...

- Снежана, давай без этого.

- Ну, да. – Я покивала головой. - Легко осуждать меня, когда ты никогда не испытывал того же, что и я. Без этого, так без этого... - едва слышно произнесла я, вытирая слезы с щек. - Напоследок я только хочу узнать одну вещь...

- Какую?

- Кто скинул тебе эти записи?

- Разве это важно?

- Думаю, что мне важно.

- Я бы не...

- Кто это был?! - закричала я, заставляя Артура вздрогнуть. - Клянусь, если ты не скажешь, я превращу твою жизнь в настоящий, беспросветный кошмар. Прямо как поступил ты с моей.

- Твоя подруга.

- Это я уже смекнула. Кто именно? - прошипела я. А после — услышала ответ и обомлела. Нет, этого не могло быть.

- Зачем же мне врать? Ты просила имя, я его назвал. Больше мне добавить нечего.

Аня стояла, держась за щеку и тяжело дышала. Аля смотрела на нас с недоумением. А я понимала, что все, это конец. Конец целому периоду в жизни. Конец прошлым отношениям. Конец доверию людям. Конец нашей «семье». Конец дружбе.

- Много ли ты с этого получила? Зачем?! - прокричала я, не обращая внимания на то, что уже поздняя ночь, на часах почти полночь и соседи могут нас услышать.

- Я сделала то, что должна была, - холодно произнесла Аня, распрямляя плечи.

- Должна была? Я действительно услышала то, что услышала?

- Может придуриваться, сколько хочешь, ты всегда так делала.

- Да что ты несешь?!

- Девочки, что происходит? - беспомощно пролепетала Аля, перегораживая мне путь к Ане, к которой я собиралась приблизиться с вполне себе определенной целью — врезать, как следует.

- Не лезь! - Я полыхнула взглядом в сторону подруги, но та только упрямо покачала головой, удерживая меня за плечи.

- Снежка, сядь, успокойся!

- Успокоиться, говоришь?! - вскричала я, отталкивая от себя подругу. - Ты хоть знаешь, что она сделала?!

- Нет, не знаю, ты же только кричишь и бьешь ее и ничего при этом не объясняешь, - возмутилась Аля.

- Она записала наши разговоры и отправила их Артуру! Он бросил меня, свадьбы не будет! Ты довольна, дрянь?! - прокричала я, переводя взгляд на подругу. - Что тебе это дало? Зачем ты это сделала, объясни?!

- Что ты сделала? - Аля в шоке отпустила меня, затем обернулась к подруге и молча уставилась на нее, словно впервые видела.

- Ты все правильно расслышала, - ледяным тоном отчеканила Аня.

- Не верю... - прошептала Аля.

- Я тоже не верила, даже, когда Артур сказал. Пока она сама не призналась!

- Зачем ты это сделала? - прошептала Аля.

- Зачем? Зачем?! - возмущенно всплеснула руками Аня. - Да вы обе вели себя, как дешевые проститутки! Ты готова была вцепиться в него всеми руками и ногами, а ты, - Аня перевела взгляд на Алю, - только науськивала ее и поддерживала все глупости! Вы же обе смотрели на него, как на кусок мяса! Разве ты будешь отрицать, что говорила, что тебе важно, чтобы мужчина был денежным? Что надоело жить в нищите? Тебе же от него нужны были только две вещи — подарки и секс! К вещам относятся с большим теплом, чем ты относилась к нему! А как позорила, как вела себя с ним!

- Твое-то какое дело?! - прокричала я, сжимая руки в кулаки, больно впиваясь ногтями в ладони.

- Дело в том, что Артур заслуживал большего! Он умен, он честен, у него строгие моральные принципы!

- Боже мой... да ты... ты сама хотела быть с ним... - прошептала я.

- Я встретила его первая!

- В полицейском участке? Где надо было оставить тебя, поганную крысу, гнить?! После кражи долбанных крабов?!

- Не у всех мир крутится только возле материальных вещей и блестящих побрякушек. Но много ли с тебя взять? Много ли с вас взять? У вас у обеих даже вышки нет, вы только и делаете, что ходите и ищите того, кто стал бы вас содержать! При этом не чураетесь быть с кем попало, когда попало и как попало! Сколько мужиков вы уже сменили? Снежана, он достоин чего-то лучшего! Кого-то лучшего!

- Ну, ты и мразь, подруга... - выдала Аля после гневной тирады Ани. - Надо же, сколько в тебе гнилья...

- Мы же были одной семьей...

- Из-за мужика все разрушила, - поддержала меня Аля. - Годы, десятилетия дружбы похерила ради члена...

- Он не просто мужик... - огрызнулась Аня.

- Да она влюблена в него, посмотри на нее! - воскликнула я, взмахнув рукой в сторону Ани. - Небось с первого дня, так ведь? Так?! Решила поставить свое счастье выше моего? А как же мои дети? Ты ведь все разрушила! - Я не заметила, как начала плакать. Аля тут же подхватила меня под локти и поспешила усадить на диван. - Как же ты могла...

- Ты сама виновата. Вы не ровня друг другу. Извини, но это так. Если бы ты была на моем месте и видела все так, как вижу я...

- Да что же ты такое несешь, Аня? - прокричала Аля. - Это же наша Снежана!

- Я любила его... ты же знаешь, как сильно я его полюбила, как больно мне было, когда мы расстались... - прошептала я, опустив голову и глотая слезы. - Я же без памяти люблю его...

- Ты никогда не относилась к Артуру так, как он этого заслуживал. Если бы я увидела с твоей стороны настоящие чувства к нему, а не банальную похоть и низменное желание жить за чужой счет, я бы никогда не встала у вас на пути, ты меня знаешь.

- Знает? Знает?! - Аля, до этого сидевшая на корточках у моих ног и старательно поглаживавшая мои руки вскочила и подошла к нашей общей подруге. - Что ты можешь знать!? Ты крыса! Самая настоящая крыса! Ты подставила свою семью! Семью, которая верила тебе и верила в тебя. Которая доверяла тебе, поддерживала тебя долгие годы! Кто ты после этого и как вообще смеешь кого-либо судить?! Что ты можешь знать о чувствах другого человека и почему считаешь, что вправе распоряжаться чужими судьбами? Кто ты вообще такая и кем себя возомнила?

- Мы все трое знаем, что я лучше вас, - абсолютно спокойно и, главное, уверенно произнесла Аня. - Я желала Артуру лучшего, поэтому поступила, как поступила. Я ни о чем не жалею.

- Да ну? И что же он тебе ответил на те гнусные и жалкие сообщения?

- В смысле?

- Ну, ты ведь явно хотела занять место Снежки! И не говори мне, что это не так, по глазам вижу, что она права, ты сама повелась на господина подполковника!

- Ничего... - Аня опустила голову.

- Отчего же? Отвергли тебя, дрянь? - Аля злорадно усмехнулась, явно стараясь уязвить Аню как можно сильнее. - Не повелся господин полицейский на тебя, ровню, да? А хочешь, открою секрет, почему? Да потому что мужикам не нужны такие серые, стремные мыши, как ты! Просто взгляни на себя в зеркало, ни у одного мужика не встанет на такую полевую мышатину, как ты! Стоишь тут и рассуждаешь, у кого из нас было сколько мужиков, а у тебя их сколько было? Может быть, дело просто в банальной зависти, потому что мы со Снежаной всегда были востребованы среди противоположного пола, а ты сколько раз за всю жизнь была на свидании? Черное сердце-таки не выдержало, когда Снежка, наконец, встретила достойного мужчину, не смогла стерпеть чужого счастья? Конечно, куда проще быть с другом в горести и намного сложнее пережить с ним его радость, верно?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Замолчи, - прошипела Аня в ответ.

- Правда не нравится? Не заходит, да? - злорадно усмехнулась Аля. - И Артур отшил. Больше чем уверена. А ты и впрямь думала, что он взглянет на тебя после Снежки? Да ты хоть бы сравнила вас для начала...

- Замолчи! - прокричала она, срывая голос.

- А теперь включи свою дипломированную, но при этом пустую башку и вдумайся хорошенько, стоило ли оно того. - Аля замолчала и я услышала, как тяжело дышат обе. - А после того, как подумаешь, собирай свои монатки и выметайся отсюда прямиком в свою Англию. И чтобы духу тут твоего не было уже через час или я за себя не ручаюсь.

Глава 14.

Я все еще не верила в том, что стала мамой. То есть, нет, конечно, у меня было вполне себе хорошее подтверждение этого факта в виде постоянно плачущих и требующих внимания комочков, но осознать этот факт… это оказалось очень сложно.

Сложным оказалось и многое другое. Например, предательство Ани, с которым я так и не смогла смириться. Наверное, никогда не смогу. Это было непросто принять, переварить и отпустить, поэтому я просто предпочла об этом забыть, запрятав в самые крайние уголки своего сознания. Скорее всего, с этим придется идти к Юле, рано или поздно, но не сейчас.

Сейчас мне нужно было сосредоточиться на важных вещах. Работе. Детях. Своей собственной жизни.

После произошедшего стресса, роды начались раньше положенного и близнецы появились на свет при помощи кесарева, недоношенными почти на месяц. Мне объяснили, что для двойни это не такая уж большая и редкость, но я все равно испугалась. Помню тот первобытный ужас, когда я вдруг поняла, что с ними  может что-то произойти. Именно в ту секунду я и поняла, что теперь всегда буду бояться, что этот страх со мной будет всегда, каждый день моей жизни до последнего вздоха.

Амир и Аниса. Артур настоял на этих странных именах, а я, обессилевшая родами, страхом, жизненными обстоятельствами и изматывающими отношениями, махнула на все рукой. Амир, значит, Амир. Аниса, значит Аниса.

Я переехала в предложенную Артуром квартиру, потому что в какой-то момент поняла, что теперь живу не только для себя, а значит, мои прихоти тоже уже не на первом месте. Да, я осознавала, что с Диджевым мы парой уже никогда не будем, но на первый план вышли близнецы. И ради них я задавила свою гордость.

Конечно, можно было бы продолжать жить на бывшей съемной квартире, но, во-первых, я чувствовала, что мне нужно отдельное пространство, надежное и спокойное, во-вторых, я видеть больше не могла то место, в которым мы жили втроем, вместе с Аней, а, в-третьих, арендодатель собирался повышать плату со следующего месяца, поэтому, поразмыслив, я поняла, что переезд – это оптимальный вариант.

Аля тоже решила съезжать и присмотрела однушку неподалеку от квартиры, в которую Артур разрешил мне заехать вместе со своими детьми. К слову, оказалась она… большой. Красивой, светлой, просторной. Но, самое главное, подготовленной к появлению в ней детей. Ничего не могу предъявить по этому поводу Артуру, он все сделал, все предусмотрел. Везде, где нужно, стояла защита. Одна из комнат была отдана под детскую. Стены были выкрашены в красивый белый, в углу стояли две кроватки, рядом были комод, столик, кресло-качалка, шкаф, в общем, все, что нужно. Над колыбельками висели игрушки с фигурками в виде звезд, а в гостиной стояла огромная коляска. Артур позаботился о том, чтобы мне не пришлось ни о чем заботиться.

- Солнышко, засыпай, - умоляюще протянула я, понимая, что уже сутки не спала. Близнецы совсем измотали меня за вчерашний и сегодняшний день, а выглядела я так, словно бы пережила ядерную катастрофу. Я с нетерпением ждала, когда на часах стукнет девять вечера. Подруга обещала прийти вовремя и дать мне возможность искупаться, поесть и поспать.

Последние три месяца Аля была моим спасением. Несколько раз в неделю она приходила к нам домой, чтобы посидеть с малышами и, тем самым, обеспечивала себе место в раю, потому что официально была признана мной самым лучшим человеком на Земле. Артур тоже часто приходил к нам. Но лишь поначалу. Последний месяц его практически не было видно, он говорил, что очень занят на работе, а мне казалось, что у него просто прошел запал. Еще бы, двое ревущих младенцев, за которыми глаз да глаз – это вам не шутки. Это я поняла на своем собственном опыте.

- Аниса, прошу тебя… - захныкала я, забирая малышку из кроватки, чтобы она не разбудила брата и, принимаясь ее укачивать на руках. – А, может быть, ты переживаешь и не можешь заснуть, потому что папочка назвал тебя в честь приправы? – Чувство юмора – это все, что меня спасало. Ну, еще и самоирония. – Ничего не поделаешь, заинька, вот такой вот у тебя отец, - я удобнее перехватила малышку и ловко принялась укачивать ее на руках. Дочь же, в свою очередь, заслушалась мой тихий голос. – Скажи спасибо еще, что корицей не нарек, а брата твоего кориандром.

Я обернулась, услышав тихий смех позади себя, и увидела «виновника» двойни у меня на руках.

- А, вот и он, - улыбнулась я дочери, снова переводя взгляд.

- В переводе ее имя означает «добрая», - Артур подошел ко мне и аккуратно взял дочь на руки.

- Ну, как скажешь, тебе виднее, - хмыкнула я, падая бесформенной тушкой в кресло-качалку. Боже, как же я устала…

- Иди, отдохни, я уложу ее… - Артур даже не успел договорить, как я вынеслась из детской. Дважды меня просить о таком было не нужно.

Мне повезло и сегодня Диджев пришел рано и задержался на пару часов. Мне хватило этого времени, чтобы искупаться, помыть голову и выпить чашку горячего чая в полной тишине. Райское наслаждение… Было им, пока Артур не вполз на кухню, где я придавалась тихой неге, витая где-то в облаках.

- Чего надобно? – Я старалась  не пересекаться с бывшим лишний раз, не разговаривать о чем-то помимо детей, тем самым, сведя все общение к минимуму.

- Держи. Это вам. – Диджев положил передо мной какие-то бумаги, но мне, смертельно уставшей, не хотелось даже пальцем пошевелить, поэтому я просто покивала. Что угодно, лишь бы отстал. – Ты даже не посмотришь, что там?

- Что бы ни было, окей, спасибо и все такое, - я пожала плечами, делая очередной глоток лавандового счастья. Я была свежей, расслабленной, благоухала маслами, и пила любимый чай. Весь остальной мир мог делать, что угодно.

- Снежана, - строго выдал Артур, заставляя закатить меня глаза. Господи, как надоел, а!

- Думаешь, ты в форме и можешь тут рычать на меня?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Я не рычу, просто…

- Ты детей уложил? – Я бросила на него злой взгляд, сощурившись.

- Что? Да…

- Повидался с ними?

- Разумеется… - растерянно ответил бывший.

- Тогда чеши отсюда.

- Снежана! Слова подбирай и за тоном следи, - прошипел Артур.

- А то что? Ударишь меня? Выгонишь, может?

- Господи, ты как ребенок, - с каким-то пренебрежением в голосе выдал Диджев, вызывая во мне волну гнева. Вот так всегда. Стоило мне только успокоиться, расслабиться, стать счастливой хотя бы на секунду, как этот мерзкий, ползучий гад все портил!

- Раз я тебе так не нравлюсь, кто заставляет со мной общаться? Пришел, увиделся с детьми, повозился полчаса и все, свободен!

- Ты так говоришь, будто я плохой отец, - Артур нахмурился и скрестил руки на груди, начиная сверлить меня недобрым взглядом.

- А что, разве я неправа? Думаешь, поиграться с ними часок в неделю – это быть отцом?

- Я, вообще-то не развлекаюсь, я на работе сутками торчу, но, конечно же, для тебя это ничего не значит!

- Да ты женат на своей проклятой работе! Она тебе в старости и водички принесет!

- Ладно, к черту это все… - Он махнул рукой, покачал головой и намылился сваливать. Ну, разумеется, цель вывести меня из себя и похреначить вечер была достигнута, теперь смело можно было чесать по своим делам.

- И бумаженции свою забери! – Я махнула в их сторону рукой.

- Это документы, женщина, - бросил он у самой двери.

- Какие еще документы? – Артур снова покачал головой и молча удалился из кухни. Что делать? Я взяла их в руки, посмотрела с минуту, обомлела. – Вот скотина! – Я рванул за гадом, чтобы высказать ему все, что я думаю.

- Ты ошалел?!

- Что? – Я настигла Артура у самой двери.

- Ты слышал! Решил задрать нос еще выше?! – Я с размаху ударила бумагами, зажатыми в руках по груди Диджева. – Господин подполковник решил сыграть в мать Терезу? Сволочь! Ты свинья, Диджев!

- Ты чего? Ты вообще нормальная, потому что иногда, клянусь, мне кажется, что у тебя не все в порядке с головой, - прорычал бывший.

- Что?! А ты сам нормальный?! Я тебя об этом просила?! На хрена? – завопила я, швыряя бумаги в лицо Диджева. – Чтобы потом припоминал, как машину? Я здесь живу только потому, что у меня маленькие дети на руках, как только подрастут, и мы встанем на ноги, я отсюда уберусь! И автомобиль свой забери, я все равно езжу на своем  старом! Думаешь, я буду принимать от тебя хоть что-то после обвинений в том, что я меркантильная тварь, желавшая от тебя только денег?! Не нужна мне твоя квартира и даром!

- Снежана, тебе, может, и не нужна, у тебя спеси на десять человек хватит, а детям еще пригодится!

- Это не тебе решать!

- А кому? – взревел Артур, заставляя меня вздрогнуть. Черт. Никогда еще он не повышал голоса. Не припомню такого момента в истории наших непростых отношений.

- Просто забери эти бумаги и уходи. Я не принимаю такой подарок. Мне не нужна твоя квартира.

- Тогда я сделаю дарственную на детей.

- Делай, что хочешь, а мне от тебя ничего не нужно. Я не хочу остаток жизни слышать от тебя, что я родила детей только чтобы быть обеспеченной тобой или мне нужны от тебя только деньги и это было моей изначальной целью. Я всегда зарабатывала на все сама и ни у кого ничего не просила, не брала и не возьму. Если ты берешь что-то у мужчины, ты остаешься у него в должниках. У меня будет свое жилье, когда я заработаю на него. Или не будет вообще. Но, в любом случае, я не останусь тебе должна.

- Знаешь, даже если у меня и были к тебе когда-то какие-то чувства, ты на корню их убила. - Я вздрогнула, как от пощечины. - Вот этим своим идиотским поведением подростка, живущим исключительно сегодняшним днем и своими хотелками. Ты всегда, всегда идешь на поводу эмоций и не хочешь взрослеть даже сейчас, когда уже сама стала мамой. Страшно подумать, во что ты превратишь жизнь близнецов со аременем...

Я не смогла ему ответить. Слезы застлали глаза и я шмыгнула носом. Как ему это удавалось? Как ему постоянно удавалось трепать мне нервы, унижать и заставлять плакать? Как Артур мог так четко и правильно подобрать слова, что они болью отзывались во всем теле, будто он пытал меня раскаленными прутьями? Как этому человеку удалось втоптать меня в грязь лишь несколькими предложениям, ударить по больному так, как мог только он?

Он попытался сказать что-то еще, но я лишь покачала головой, всхлипнула и быстрыми шагами ушла к себе в спальню и лишь обрывки уже чужого диалога доносились до меня эхом. Кажется, Аля подоспела как раз вовремя.

Глава 15.

Я действительно задумался. То, что у Ани был свой интерес, я понял почти сразу, потому что она открыто заявила мне, что «мы друг другу подходим». Заявила и была послана далеко и надолго. И дело было не в том, что я был совершенно иного мнения, и даже не в том, что она не привлекала меня, как женщина, а в том, что она легко и просто совершила предательство близкого друга. Это очень хорошо обрисовало ее характер, личность и сущность в целом.

Еще я задумался над тем, что Аля сказала напоследок. Мол, а почему Снежана оставила детей? И на что был этот намек? Ну, да, не пошла на грех, не сделала аборт. Так и здоровью женскому такие вещи пользы не приносили, я точно знал, у меня друг близкий врачом работал. Над чем тут было размышлять?

А Снежана, тем временем, объявила мне бойкот. Вообще перестала разговаривать. Даже на вопрос о том, как дети, как прошел их день, ничего не отвечала, предпочитая отмалчиваться. Уже месяц прошел с нашей ссоры, а она все продолжала злиться. И ключи от машины вернула. А когда оставил их в коридоре, швырнула мне их под ноги из окна, когда я уходил. Пришлось отогнать ее к себе, потому что она осталась без присмотра возле дома, где она с подругами когда-то снимала квартиру.

Сегодня ничего не изменилось. Она впустила меня в дом, проводила к детям и все это молча. Даже на приветствие мое никак не ответила. Ребяческое поведение, но… тут я и впрямь был виноват. Зря ляпнул про плохую мать, это был перебор.

- Черт… они спят… - с моим графиком и бесконечной работы, которая никогда не заканчивалась и даже не становилась меньше, я редко, когда мог позволить себе прийти вовремя. Обычно я заваливался к девяти или десяти вечера, когда малыши уже спали.

Я остановился в дверном проходе и тяжело вздохнул. А затем залюбовался открывшейся мне картиной, которую раньше почему-то не замечал. Близнецы у нас получились чудесными, загляденье, а не дети, стоило это давно признать. И Снежана… сегодня она выглядела особенно трогательно в этой своей майке с вечно спадающей бретелькой и этих аппетитно обтягивавших ее фигуру легинсах. Не знаю, как ей это удалось, но ее внешний вид ничуть не сдал назад, худоба осталась при ней, а все остальное… она даже будто бы похорошела после родов, если такое вообще было возможно. Волосы у нее отросли и теперь мягкими  волнами опускались почти до талии, взгляд стал другим, ярче, будто бы блестел всеми звездами небосвода. Все в ней изменилось. Не сильно, но ощутимо. Так, что она стала еще краше, чем была.

Я встряхнул головой, пытаясь отогнать от себя наваждение. Нет, Снежана всегда мне нравилась, иначе бы я не спал с ней полгода, что бы она там не думала, но ее характер, ее буквально требование любить себя… для меня это оказалось непосильной ношей.

Хотя, сейчас я смотрел на нее, возящуюся с нашими детьми, и понимал, что, если бы она была чуть менее вспыльчивой, а я чуть больше уступал, то мы могли бы стать семьей. Настоящей. Крепкой. Большой.

В какой-то момент она подошла ко мне близко-близко и остановилась. Ее вопросительный взгляд ни о чем мне не сказал, я будто бы завороженный протянул к ней руку и огладил скулу, спустился вниз, на шею, затем к оголенному плечу. Только вот Снежана вздрогнула, сделала поспешный шаг от меня, будто бы мои касания ее обожгли.

- Не трогай меня… не прикасайся… никогда… - едва слышно прошептала она, бросая на меня яростный, почти ненавистный взгляд.

Что? С каких это пор она смотрела на меня так, будто я был каким-то чудовищем? Она смотрела по-разному. Со злостью, ревностью, обидой, страстью, но не так… не с отвращением.

Стало не по себе.

В глазах Снежаны впервые за все время нашего знакомства я увидел холод. Лед сковал ее голубые небосводы, пряча пустоту.

- Тебе так неприятно? – спросил я.

- Нет. Просто… ты.... Никому не понравится, когда их касается чужой человек.

- У нас дети совместные, мы с тобой полгода были вместе.

- Я знаю. Просто больше не хочу тебя, - тихо, но уверенно выдала Снежана.

- Ясно, - прошептал я в ответ, сглатывая неприятный ком в горле.

Возможно, мы достигли переломного момента, пройдя который повернуть назад оказалось уже невозможным.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Возможно, я и впрямь был слишком жестким и нетерпимым с ней. Она была младше, жизнь у нее была сложнее, в конце концов, она была женщиной и им всегда были свойственны эмоции, но… ее оскорбления, ее постоянные требования и истеричность меня достали. А в тот момент, когда я готов был на все это плюнуть, ее подруга прислала мне записи, которые повергли меня в шок. То есть, видел я, конечно, вещи много хуже, но просто от Снежинки своей не ожидал такой подлости и низости.

Она пала в моих глазах. Но… затем она родила мне детей и послала меня вместе со всеми моими дарами. А потом я узнал о том, что бывший парень и впрямь стащил ее кредитку и смылся с нею в неизвестном направлении. Снежана до сих пор выплачивала за нее свои деньги.

Короче, то, что она говорила и то, что делала – не вязалось друг с другом, и мне можно было бы обо всем догадаться, ведь Снежана была непостоянной, вспыльчивой, но… гордость и уязвленное самолюбие взяли верх. Я отменил свадьбу и очень скоро об этом пожалел. Пытался загладить вину, подарив квартиру, но, кажется, сделал все только хуже. И чем дальше пытался, тем сильнее все катилось по наклонной. А взять и предложить пожениться еще раз означало потерять какую-нибудь важную конечность, ведь Снежана бы взбесилась, я больше, чем уверен.

Впрочем, очень скоро выяснилось, что мне намного больше было по душе, когда она злилась, нежели, когда была такой холодной, как сейчас. Ее безразличие ударило по мне намного сильнее, чем я мог ожидать.

- Как мне все исправить? – Я догнал свою бывшую и поймал ее за локоть. Разумеется, она тут же выдернула его из моей ладони. Упрямая. Вот как можно быть такой?

- Что ты собрался исправлять? – тихо спросила Снежана, бросая взгляд исподлобья. Мы достигли гостиной и теперь стояли посередине комнаты, как два дурака, которые все никак не могут договориться друг с другом.

- Мы ведь можем поговорить, как взрослые люди?

- О чем нам с тобой говорить? Сколько можно говорить-то? По-моему, мы все давно друг другу сказали, - она пожала плечами, а я отметил, что лямка майки снова сползла вниз.

Черт. Наверняка дело было в долгом воздержании. Как-то случайно вышло, что у меня не было секса уже ни один месяц. Сначала я пытался устроить все в квартире к рождению детей. Вышло так, что дневал на работе, ночевал здесь. Затем Снежана родила прежде срока и все внимание переключилось на ее здоровье и здоровье детей, а последние пару месяцев на работе вообще образовался настоящий аврал. Завелся маньяк, причем в нашем районе, и теперь на работе я практически жил. Верхушка велела нам закрыть дело в ближайшее время или грозилась снести нам всем головы, раз уж они ни на что не были годны.

Короче, получилось так, как получилось и теперь у меня вставало даже на оголенные плечи. Черт возьми.

- Хочешь сказать, что все, нет больше чувств ко мне? Прошли без остатка?

- Зачем ты это делаешь? – Снежана нахмурилась и поежилась, будто бы температура в комнате вдруг резко понизилась.

- Что я делаю? Я просто разговариваю с тобой…

- Нет, ты постоянно делаешь все для того, чтобы вывести меня из себя, чтобы заставить страдать. Это какой-то изощренный способ мучить меня?

- У меня нет цели мучить тебя, я просто хочу во всем разобраться…

- Да в чем разбираться-то?! Ты ведь давно во всем разобрался. Разобрался, когда отменил свадьбу, решив, что мне нужны твои деньги! Что ты теперь еще хочешь обсудить? Я так и знала, что мне не будет покоя в этом доме, что как только ты узнаешь о детях, все полностью будет подчинено твоим желаниям и взято под твой контроль! Ты приходишь, когда хочешь, треплешь мне нервы, когда тебе это вздумается, ты вообще не думаешь о том, какого мне! Ты бы хоть раз спросил меня, как я вообще чувствую себя после родов, но нет, зачем? Все, что тебе важно – это деньги, которыми ты постоянно меня тыкаешь! Как же мне это надоело!

- Не правда.

- Что неправда?!

- Я тебе не надоел.

- Да что ты…

- И ты меня не разлюбила. Я не верю.

- У тебя прям корона на голове, Диджев!

Я указал ей на шею, а Снежана нахмурилась. Я улыбнулся. Точно еще любит.

- Куда ты тычешь пальцем?! – Холод исчез. Как рукой сняло. Раз я все еще мог вывести Снежану из себя, значит, не все было потеряно. Значит, можно было еще побороться за Снежную Королеву.

- Ты все еще носишь его. Все подарки вернула, машину, квартиру, украшения, даже медведей, а подвеску носишь…

- Что? – Снежана неосознанно потянулась с снежинке на шее и потеребила ее. – Я и ее могу вернуть!

- Нет! – Я даже рукой взмахнул, чтобы остановить ее, когда снежанины руки потянулись к застежке сзади.

- Тогда чего ты мне мозги делаешь?!

- Я… я только хочу все вернуть.

- Нечего возвращать! Мы просто спали друг с другом! Ты весело проводил время, а я… а я дура!

- Не говори так.

- Этого не будет, Артур. Что бы ты сейчас не говорил и не делал, я больше на это не куплюсь.

- Не надо покупаться, я же…

- Нет. Этого не будет, еще раз повторяю. Мы с тобой никогда не будем вместе. Мозг у меня еще работает, пускай и сбоит частенько. В тысячный раз впускать тебя в свою жизнь я не буду. Может быть, у меня все еще есть к тебе чувства, но уже точно не такие, что раньше. Они постепенно угасают и я рада этому. Рано или поздно, последний уголек дотлеет, и я вздохну свободно. И стану самым счастливым человеком на Земле.

- Ты правда так сильно желаешь избавиться от меня?

- Даже не представляешь, на сколько. А если ты не оставишь меня в покое и продолжишь терроризировать, то я съеду отсюда. Неважно, куда, в какие условия, но сил терпеть твои выходки у меня с каждым днем все меньше и меньше.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Я тебя услышал.

Глава 16.

Вроде бы Артур угомонился и жить стало чуточку легче. По крайней мере, я наивно так полагала ровно до сегодняшнего утра. Диджев прислал мне смс-сообщение, которое я соизволила себе прочитать лишь два часа спустя. Черт. Лучше бы я вообще никогда его не открывала!

Короче, из текста следовало, что сегодня к нам с близнецами в гости придет его … мама.

Не знаю почему, но это встреча так напугала меня, будто от нее могло зависеть… да все! Едва ли не вся моя жизнь. И это было странно, потому что я давно не рассматривала нас с Артуром в качестве пары. Почему же тогда мне стало так важно встретить его мать в идеальном порядке и при полном порядке?

День прошел странно. Тревожно, в делах, в постоянном страхе не успеть что-то. Я за считанные часы привела в порядок всю огромную квартиру, одела близнецов в лучшую одежду, попутно привела себя в порядок и сумела приготовить достойные угощения для его мамы. Я только шары не развесила по гостиной. Так не готовятся даже к приезду королевы Великобритании.

Впрочем, все оказалось не зря. И очень даже зря я боялась ее. Женщина по имени Сара оказалась не просто приятной с первого взгляда, добродушной и воспитанной. На мое дичайшее удивление, которого я даже не сумела скрыть, она оказалась на моей стороне. Это последнее, чего я ожидала. Я думала, нет, была уверена, что она придет брызгать слюной и кричать о том, что я пытаюсь охомутать ее сына, что охочусь за его деньгами, что чужая и нагло пытаюсь влезть в их семью. В общем, чего я только не успела себе надумать прежде, чем реальность продемонстрировала мне полную противоположность моих опасений и страхов.

- Я всегда была против идеи брака с этой… Рузаной, - выдохнула Сара после того, как мы покинули комнату близнецов, в которой провели не меньше двух часов. Сара с каким-то странным, необыкновенно мягким светом, который излучала возле себя, смогла быстро успокоить Амира и Анису. Те заснули сразу, как только бабушка перепеленала и покормила их.

Сейчас мы находились на кухне, где я не без гордости угощала ее приготовленным заранее ужином и поила вкусным кофе.

Я молча разглядывала ее, пока расставляла необходимые атрибуты принятия пищи. Она была… красивой. Но не просто красивой, а нежной, женственной. На нее приятно было смотреть. У нее был мягкий голос, все ее движения, мимика, жесты, все было таким плавным, будто бы она танцевала, убаюкивала. Наверное, было большим счастьем расти рядом с такой ласковой матерью. Впервые за все время нашего знакомства с Артуром я испытала чувство зависти.

- Почему же? – Наконец, я села напротив, и мы медленно принялись за еду. Артур должен был приехать за матерью только через час, поэтому у нас было время вдоволь поболтать.

- Ну, какая же мать пожелает единственному сыну брак по расчету? Кто в таком вообще был счастлив? А я сына люблю и хочу, чтобы он прожил хорошую жизнь, как я с его отцом, - взгляд Сары потеплел, и я поняла, что она не врет, в муже она не чаяла души. Видимо, по сей день. – Это все Аслан настоял! – она взмахнула своими красивыми руками. – Все печется о карьере нашего Артура. Разумеется, такой брак ему бы помог в продвижении по карьерной лестнице, но а дальше-то что?

- Ну… это действительно неплохой вариант…

- Одной карьерой сыт не будешь. Мужчине нужна любящая его женщина, чтобы состояться полностью. Артур умен, трудолюбив, высот на работе он добьется в любом случае, а вот нелюбимая Рузана под боком может все испортить. И, да простит меня Аллах, но она такая амеба! – Я хихикнула, но ничего не ответила, пряча улыбку за чашкой с кофе. – А мой Артур… он такой гордый, мнение окружающих о нем всегда заботило его слишком сильно. Он говорит, что это честь и репутация, а я считаю иначе. Я думаю, что он упустил отличную девушку.

- Это Вы про меня? – Я сглотнула, отставляя чашку с горячим напитком в сторону.

- Да. Я и так была хорошего мнения о тебе из его описаний, но теперь убедилась в этом лично. Красивая, молодая и явно любишь моего сына. Ты этого наверняка не замечаешь, но у тебя так горят глаза на него… - Она хитро улыбнулась, будто бы знала больше, чем или кто-либо еще.

- Вы ошибаетесь…

- О, нет, моя хорошая! – Она широко и открыто улыбнулась. – Ты его любишь и ты сможешь сделать его счастливым. Никакая Рузана не подойдет ему больше, чем ты. Ради моего сына ты готова на все, я вижу это, хотя, возможно, ты еще и сама этого не понимаешь. Если бы это было не так, ты бы не родила этих двух прекрасных детей. Не стала бы отказываться от его подарков, от всего остального. Наоборот, ты либо сделала бы аборт, либо с первых же дней, как узнала о беременности, шантажировала его и тянула бы деньги. Ты совсем не такая, как он думает о тебе. Но он еще молодой. В нем пока что нет этой жизненной мудрости, которая присуща нам, старикам. Это придет к нему, он научится видеть чуть дальше того, что лежит на поверхности. Разумеется, ты должна будешь помочь ему в этом.

- Я не могу…

- Артур тоже любит тебя. Я знаю своего мальчика лучше, чем он сам себя. Просто дай ему шанс и он тебя еще удивит.

- Я…

- Но, если ты решишь иначе… к моему великому сожалению и несчастью Артура, я все равно буду на твоей стороне.

- Спасибо Вам, Сара…

- Но ты все же не торопись. Подумай хорошенько прежде, чем обрубать все концы. Я вижу, что он обидел тебя, это Артур может, но… представь, какой прекрасной семьей вы сможете стать, если ты проявишь чуть больше мудрости, чем мой сын… А со стороны его семьи я обещаю, ты всегда будешь защищена, несмотря ни на что.

- Почему Вы так добры ко мне? Я ведь даже не из ваших… я… я никто… у меня ни образования, ни происхождения, ничего… - промямлила я, опуская взгляд.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Ой, какая же ты еще глупая, - Сара накрыла мою руку своей теплой ладонью и мягко погладила ее. – Ты прекрасная девушка, просто еще очень молодая. Происхождение, деньги, образование можно очень легко прировнять к нулю жестокосердечием, бессердечием и многими другими качествами. А те качества человека, которые я вижу в тебе, на вес золота, девочка. Так что не говори глупостей, никогда не думай о себе так плохо и взвесь все еще раз, как следует, ладно?

- Ладно… - прошептала я, тронутая словами, по сути, чужой женщины. Господи, да мне столько приятных слов в принципе никто и никогда не говорил. Что-что, а расположить к себе мама Артура могла, причем легко.

- Ты серьезно не рада, Снежка? – подруга подняла на меня вопросительный взгляд, а я только и смогла, что пожать плечами.

- Ну… как тебе сказать…

- Ясно. Не рада.

Я уложила спать Амира, капризничавшего весь день и повернулась к подруге, давая знак выходить как можно тише из комнаты близнецов.

- Идем, поговорим нормально за ужином, - я позвала подругу в сторону на кухни, делая вид, что не замечаю закатанных глаз. Да-да, это было эгоистично, но ничего не поделаешь, Аля ведь была первоклассным поваром, а я – матерью годовалых близнецов, которые выжимали из нее все соки, а это означало, что она будет готовить, а я буду сидеть рядышком и смотреть.

- Я не уверена в том, что это хорошая идея, Аль, - выдохнула я, практически падая на стул в кухне. Подруга, повздыхав и, поняв, что не сыщет у меня сочувствия, принялась за готовку.

- Почему? Объясни мне, почему?

- Ну… у меня двое детей на руках, не так-то прост взять и сорваться с обжитого места, переехать, кинувшись в омут с головой…

- Да? – Она подозрительно взглянула на меня.

- Выглядит и слышится, как отмазка, подруга. Уж извини.

- Ну, какая еще отмазка? – я недовольно хмыкнула, скрещивая перед собой пальцы рук.

- Такая. Ты просто не хочешь уезжать от своего господина важного-преважного полицейского, потому что все еще любишь и веришь, что между вами что-то может быть. А, по-моему, ну, только без обид, эта ваша канитель слишком затянулась, и, если бы вы собирались быть вместе, то были бы. Вас не свели вместе даже двое детей. Чего ты ждешь, Снеж? Годы идут, молодость проходит?

- А в Питере время остановится? – недовольно зашипела я, хмурясь и окидывая подругу грозным взглядом. Тема Артура все еще была для меня болезненной. Не знаю, почему, но так было всегда. Все два с половиной года, что мы то были вместе, то не были. Так или иначе, равнодушным он меня не оставлял.

Глубоко в душе я надеялась, что мы сойдемся. Рано или поздно. Разговор его матери меня воодушевил, но, сколько бы потом не случалось разговоров с самим Артуром, приводили они только к одному – скандалу. Мы не смогли договориться. Вот уж не сошлись характерами, так не сошлись. В нем были слишком активны гордость и амбиции, во мне – вспыльчивость, ревнивость, обидчивость.

Со временем я поняла, что нам и впрямь не быть вместе и даже приняла эту мысль, потому, смирившись, просто зажила обычной жизнью. Начала снова выходить на работу, наняла няню, которая иногда помогала мне с детьми, а с Артуром… мы стали общаться как бывшие, которых связывали только дети. Дети, которым буквально неделю назад исполнился год.

- Нет, не остановится. – Аля бросила резать лук и посмотрела на меня серьезно, внимательно, точно, как старшая сестра. – Но там будет шанс начать все с чистого листа. Более того, я зову тебя не в последнее место, разве тебе когда-нибудь здесь предлагали что-то подобное? Разве все визажисты не хотят работать в модных домах? А про зарплату ты вообще подумала? Мало того, что большая, так еще и стабильная. Или ты всю жизнь хочешь жить здесь, в чужой квартире, на птичьих правах? Оно тебе правда нужно? А что будешь делать, когда появится новый мужчина? Об этом ты думала? Сюда его приведешь? Подполковник одобрит?

- Наверное, ты права…

- Не наверное, а права и ты знаешь это. Ты просто боишься, тебе тяжело и я понимаю это. Но если ты не изменишь ничего сейчас, то когда это сделаешь? Тебе нужно вырываться из этого болота и начинать налаживать свою жизнь.

- Может быть… - протянула я, наблюдая за тем, как профессионально Аля расправляется с морковью вслед за луком.

- Или… если ты любишь его, то перестань.

- Что перестать?

- Усмири свой характер. Перестань выносить мужику мозг. Он не такой плохой, как бы ни хотелось это признавать. Много ли ты видела парней, которые, узнав, что девушка залетела от него, бегут жениться?

- Так он и не женился, - тут же ощетинилась я, понимая, что Аля наступила на больное.

- Он помогает тебе. Ты в чем-то нуждаешься?

- Между прочим, многое для детей я покупала сама! И теперь снова начала работать, как только они чуть-чуть окрепли!

- Ты не понимаешь, я не обвиняю тебя. Просто говорю, как есть, констатирую факты. Он не бросил тебя с детьми, наоборот, он обеспечивает вас всем самым лучшим. Не поскупился на машину и квартиру.

- Которые потом бы припомнил тысячу раз…

- Он не самый плохой вариант, Снежок. Не пьет, не бьет, даже с сигаретой его ни разу не замечала. Детей любит, все нужное у вас благодаря ему есть. Хоть раз он тебе сказал «нет» на какую-то просьбу?

- Ну… нет.

- А мог бы.

- И что?

- А то. Я ни разу не видела, чтобы ты шла ему на уступки с тех пор, как он отменил свадьбу. Да, накосячил, да, конь в пальто, но в целом-то… ты же смотри  в целом, Снежа…

- Слушай, я вообще тебя не понимаю. То одно говоришь, то другое!

- Я же не знаю, чего ты хочешь на самом деле. А ты не говоришь. Как угадать? А если даже я не могу, какого ему? Мы с тобой всю жизнь знакомы, обе женщины, а он – мужик, они вообще с другой планеты. Он никогда не догадается, чего ты хочешь, пока ты ему прямо не скажешь. Артур из тех, кому нужно все прямо и как есть выдавать. Он открытый и любит честность. А ты, то ли все еще от него чего-то ждешь, то ли просто застряла в своей депрессии. Поэтому я и предлагаю тебе два варианта. Да, я действительно много хлопотала, чтобы найти тебе работу в Питере, и она действительно стоящая. И, да, я перееду в любом случае, потому что меня тоже позвали не абы в какой ресторан, но у тебя есть другие варианты. Например, поговорить с ним. Рассказать ему, что ты чувствуешь. Попробовать еще раз. Или, если ты не хочешь или понимаешь, что у тебя нет на это сил, тогда собирай вещи, и поехали в северную столицу. Покорять ее. На двух стульях все равно не усидишь, Снеж. Рано или поздно он найдет себе другую. Подумай, сможешь ты это выдержать и при этом находиться рядом?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Я решилась на разговор с Артуром, когда до отъезда оставалась всего неделя. Все документы были готовы, квартира в Питере снята, оставалось только собрать необходимые вещи и… поговорить с отцом моих детей о том, что я увожу их за много километров.

Я очень боялась, потому что ждала любой реакции. А именно, я опасалась того, что Артур встанет на дабы и вовсе не позволит мне отъезд. Конечно, не имел права и все такое, но если он решит не пускать меня в северную столицу, что-то мне говорило, я не выстою против него. Деньги, влияние, связи. Это было у него. А у меня… ну, что у меня было? Набор кисточек был. Могла бы попробовать его защекотать до смерти.

Черт. Как объяснять любящему отцу, что бывшая собирается переезжать в другой город и теперь он не сможет видеть их так часто, как раньше?

А в том, что Артур любил наших детей, я не смогла бы поспорить, даже если бы очень сильно захотела. Аля была права, он был заботливым и хорошим отцом, достойным человеком, у нас с ним просто не сложилось. Возможно, в чем-то это была моя вина. Я не часто могла заставить себя забыть обиду или пойти на уступки, гнев мог клокотать во мне неделями, не затихая, застилая глаза, и простить некоторые его поступки у меня так и не получилось.

Мы оба оказались достаточно упертыми для того, чтобы усложнить своим детям жизнь, обеспечив им существование в неполной семье.

Впрочем, ничто из моих мыслей не отменяло того, что сегодня мне предстоял тяжелый разговор.

Разговор, который мог иметь какие угодно последствия. Чего я только не успела нафантазировать себе, пока мысленно прокручивала наш диалог в голове.

- Проходи, проходи, - пробубнила я, топчась на месте, неуверенно указывая на диван в гостиной.

Этот момент настал. На часах было десять вечера, Артур уже собирался уходить после возни с малышней, когда я поймала его буквально у порога и затащила обратно.

- Что-то случилось, Снежана? – обеспокоенно протянул Диджев, хмурясь.

- Нет-нет… ну, то есть, вообще-то, да… - я закивала, словно болванчик, не зная, как подобрать нужные слова, чтобы правильно все объяснить Артуру.

- С детьми что-то? С тобой? Снежана!

- Да нет же…

- Тогда объяснись уже, а? – Бывший тяжело вздохнул, но все-таки опустился на диван. Прикрыл глаза, потер их, а я отметила, что он похудел, выглядел бледным и уставшим.

- Работа? – тихо поинтересовалась я, садясь в кресло, что было напротив.

- Она самая. Совсем заела.

- Спишь хоть? Ешь изредка? - Какого я вообще интересовалась такими вещами? Не знаю. Это произошло на автомате.

- От случая к случаю, - усмехнулся Артур. – Но ты ведь не для этого меня позвала…

- Нет, не для этого, - я отрицательно покачала головой, поджимая под себя ногу, закусывая губу. Черт, как же сложно было начать этот разговор.

- Если что-то случилось, просто расскажи мне, Снежана, я всегда помогу…

- Я хочу переехать.

- Что? Тебя чем-то не устраивает квартира?

- Переехать в другой город. – Ну, вот, я сделала это. Просто выпалила на одном дыхании, а затем резко подняла взгляд, встречаясь с растерянным взглядом Артура.

- Не понял…

- Але предложили в Питере хорошую работу. А она нашла работу мне. В модном доме. Это работа мечты… хорошая зарплата, стабильность…Она уже и квартиру для нас сняла. Документы подписаны и с работодателями, и с арендодателями… Вылет через неделю.

На пару минут воцарилось долгое молчание. Такое, что я слышала только тиканье настенных часов. А затем Артур заговорил.

- И когда ты собиралась поставить меня в известность о том, что собираешься так кардинально менять жизнь наших детей? – Диджев бросил на меня тяжелый взгляд, глаза почернели, кулаки сжались. Стало страшно. Именно такой реакции я и опасалась.

- Ну… поставила же…сейчас вот... - глупо промямлила я.

- По-твоему, это нормально?! - повысил голос Артур.

- Что именно?

- Решить все самой, а меня ставить в известность постфактум! Вообще-то, я отец этих детей, если тебе это ни о чем не говорит! Ты хочешь забрать их у меня и увезти в другой город и говоришь все это таким тоном, будто все это нормально!

- Артур, я не…

- С чего ты решила, что я захочу отпустить их? Они, как твои, так и мои, если ты забыла! Почему ты считаешь, что можешь распоряжаться их жизнью единолично?! У меня есть все права на них! Ты у меня спросила, даю я разрешение на подобные вещи или нет?! Если мать, то все, все только в твоих руках, так? А отец тогда для чего? Так, мимо пробегал?!

Я опустила голову и обняла себя за плечи.

Вот оно. Его тирания, которую я так ждала и опасалась. Которую так хотела избежать, но без толку.

- Я с тобой разговариваю, Снежана!

- Я поняла, - прошептала я, понимая, что проиграла этот бой, даже не начав его. А начинать его я не собиралась. Это было бесмысленно. Просто не хватило бы сил. Да и ставить на карту столь ценное я не могла. Мои близнецы… пусть они не были запланированными, пусть напугали меня до чертиков в самом начале, но они были желанны и любимы мной каждую минуту. Я бы не стала ставить их благополучие и наше совместное будущее выше работы и самореализации.

- Что? – Артур ошарашено остановился. Я поняла, что он удивлен по взгляду. Он все еще сидел рядом и сверлил меня потемневшими глазами, но злости в них уже не было.

- Я не еду в Питер, хорошо. – Я бы не выстояла против связей Артура, поэтому даже не посчитала нужным затевать войну, сдалась сразу, выкинув белый флаг на обозрению врагу.

- И это все?!

- Я знала, что ты можешь начать злиться. Я не хочу, чтобы ты забрал детей. Если ты категорично против, то мне ничего не остается… я позвоню Але и все объясняю. И с работодателями тоже договорюсь… все решаемо. – Я поднялась с кресла, Артур сделал тоже самое вслед за мной.

- Ты просто возьмешь и отступишь? Так легко?  Так быстро? Ты?!

- Предлагаешь начать войну за детей? Мы оба понимаем, кто тут в погонах и сидит в крутом кресле, ясное дело, что ты выиграешь. А я не хочу променять детей на работу. – Я тяжело вздохнула. Можно было догадаться, что все именно этим и закончиться. Артур был помешан на детях и никогда бы не отпустил меня с ними так далеко. – Извини, что задержала. – Я не стала больше ничего говорить, да и в ответе бывшего не нуждалась, поэтому быстрыми шагами направилась к выходу из гостиной.

Разговор был окончен.

- Я не могу.

- Что? Артур!

- Прости… - он отвернулся, смешно взмахнув рукой. Что за наглость? Ввалиться в чужую спальню без стука! Конечно, он попал на момент, когда я переодевалась из домашней одежды в пижаму.

Натянув ее, как можно быстрее, я тяжело вздохнула. Что еще Артуру было нужно от меня? У меня совершенно не было сил с ним сейчас бороться. Все ушли на то, чтобы морально подготовится к разговору, который ничего не дал и закончился буквально за пару минут.

- Чего ты не можешь? – Артур медленно повернулся ко мне, словно не решаясь до конца смотреть в мою сторону.

- Не могу отпустить вас. Тебя. Детей. – Он произнес это так, будто слова давались ему очень тяжело.

- Я уже все поняла, Диджев, нет смысла повторять и объяснять. Я не еду в Питер, на этом все.

- Нет, не все… - он покачал головой. – То есть… я хочу быть рядом, понимаешь? Хочу видеть, как они растут. Отвести их в сад, затем в школу. Отдать их в спортивные секции. Хочу воспитывать их. А если ты уедешь с ними в Питер, что останется мне? Прилетать к вам раз в месяц? Затем поездки станут еще реже, и все сведется к тому, что ты найдешь там себе нового мужчину. Вы поженитесь, и он будет растить моих детей. Они будут называть папой его, а я буду видеться с близнецами раз в год, на какой-нибудь дурацкий праздник.

- Ух, ты… - оказывается, в мыслях далеко забежала не только я. Артур тоже знатно нафантазировал.

- Пойми меня правильно… я просто не могу… - выдохнул Артур, пройдясь неожиданно темным взглядом по моему телу. Что, серьезно? Сейчас? Когда на мне пижама с пандами?

- А как же я?

- В смысле?

- В прямом. Ты говоришь о себе. Все время. Я, я, я. Моя карьера, мои дети, мои желания. Я могу, я не могу. Я хочу, я не хочу. Я имею право. – Я замолчала на секунду, поднимая на Артура взгляд. - А как же я? Как же мои желания, мои цели? А как же то, что я тоже хочу жить нормальной жизнью? Хочу развиваться в работе, расти над собой, общаться с новыми людьми, зарабатывать, состояться, как личность? Как же то, что я хочу построить крепкие отношения, пусть и не с отцом своих детей? Или мне всю жизнь быть одной, потому что когда-то я родила от тебя? Я ведь тоже человек. У меня простые желания. Как и у любой женщины. Быть желанной и счастливой. А здесь… по-твоему я счастлива? Заперта в четырех стенах, занимаюсь только детьми? Не замужем, работа в застое, да если бы не Аля, я бы вообще потеряла связь с социумом… Почему ты никогда не думаешь обо мне? – совсем тихо закончила я свой монолог. В груди все жгло, внутри – клокотало, но в этот раз я не кричала, наоборот, шептала.

- Это не так. Но ты не подпустила меня к себе.

- Не подпустила? Да я носилась за тобой, словно умалишенная.

- В начале, да. А потом… ты так и не простила мне многих вещей. Того, что отпустил, не признавшись в ответных чувствах, что собирался жениться на другой. Что отменил свадьбу с тобой.

- А ты хоть раз просил прощения?

- Словами? Нет. Думал, что поступков достаточно.

- Иногда женщинам нужны лишь слова…

- Я думал, ты умнее таких женщин.

- Извини, что разочаровала. – Я отвернулась и отошла к окну, вставая спиной к своему собеседнику.

- Я бы не стал бегать за тобой несколько месяцев, дарить дорогие подарки и упрашивать выйти за меня, если бы ты ничего для меня не значила. Да, детей я бы не стал бросать в любом случае, но мое отношение к тебе тоже было достаточно показательным, чтобы ты все поняла.

- Что поняла? Что поняла?! – Ну, вот. Я начала заводиться, а это точно было не к добру. Хорошим такое никогда не заканчивалось. – Что ты тут сейчас никак не можешь из себя выдавить? Слова любви-недолюбви? Хороша любовь, я тебе скажу! Ты бросил меня беременную! После того, как я снова открылась тебе, впустила в свою жизнь и поверила! Ты послушал Аню, поверил в ее бредовые слова и отменил свадьбу, о которой я всегда мечтала с тобой! А сейчас стоишь и делаешь вид, будто бы во всем виновата я, непроходимая тугодумка! Если я была тебе так дорога, почему ты ни разу не предложил пожениться снова?! От большой любви и большого желания?!

- Снежка… тормози…

- Почему же? Ты ведь не знаешь тормозов в наезжаниях на меня! Почему же я постоянно должна идти тебе навстречу и делать скидку на то, что у тебя стремный характер?!

- Если бы я предложил тебе пожениться, ты бы послала меня к чертям собачьим, - процедил Артур, тоже начиная заводиться.

- Ох, как тебе, наверное, было бы страшно, случись такое! Бедненький-бедненький Артур, как бы ты пережил нападения меня, такой большой, страшной и яростной?!

- Перестань кривляться и все переворачивать! Ты за документы на квартиру меня чуть не сгрызла, как сухарь! Если бы я снова заговорил о браке, от тебя можно было бы ждать, чего угодно! Ты же неуравновешенная!

- Какая я?! – Я выдохнула и растерялась. На секунду, а затем сделала пару шагов навстречу Диджеву. Не знаю, почему, но тот попятился назад. – Ты ошалел?

- Вот и сейчас! С тобой просто невозможно разговаривать, Снежана! И ты настолько заложила во мне эту мысль, что я уже даже не пытаюсь с тобой заговаривать о каких-то серьезных вещах, даже, когда очень хочется!

- Чего тебе там может хотеться?! – прокричала я, продолжая надвигаться на свою жертву.

- Я хочу, чтобы ты осталась здесь! – прокричал в ответ Артур, заставая меня врасплох. И даже не тем, что кричащим я его слышала, может быть, второй раз в жизни, а тем, что он сказал. Как эмоционально сказал.

- Из-за тебя я и так остаюсь, козлина ты стоеросовая, - прошипела в ответ.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Я хочу, чтобы ты осталась не из-за страха потерять детей, а из-за страха потерять меня, - не менее змеевито прошипел в ответ Диджев.

- Чего? – Я застыла на месте, как вкопанная. – А, ну, повтори, что сказал!

Собственно говоря, Артур повторил. А потом еще раз и еще раз.

- Думаешь, мне не хочется от тебя тепла и ласки? Нормальных отношений? Но ты постоянно на меня нападаешь!

- Ласки ты от меня хочешь? Ты с дуба что ли рухнул?! – завопила я, сжимая руки в кулаки, больно впиваясь ногтями в кожу. – Какой ласки?! Мы с тобой когда расстались, гадина ты этакая? Ты вообще собирался жениться на другой! Мы с тобой не пара, что бы ты стоял тут и хотел от меня ласки! Псих! Ты там на своей работе совсем похоже рехнулся! Уже не соображаешь, что несешь!

- Сколько ты мне еще будешь припоминать мне эту проклятую свадьбу? – поморщился Артур. – И с мозгами у меня все хорошо, пока ты не начинаешь мне их выносить!

- Сколько надо, столько и буду! Как ты смеешь от меня что-то требовать? А с головой у тебя точно не все в порядке, это я тебе как сторонний наблюдатель говорю! Нормальных отношений ему захотелось! Где ты был последние два года со своими хотелками?!

- Наверное, в и впрямь не в себе, иначе бы, словно последний дебил, не пытался тебе сейчас что-то объяснить, не пытался бы месяцами все наладить! Не таскал бы с собой это каждый раз, когда прихожу сюда в надежде, что, если не сегодня, то, может быть, завтра мне это пригодится! – Что-то мелькнуло в его руках, затем подлетело, а после покатилось по полу. Наши взгляды синхронно устремились на меленькую, круглую вещицу и мы оба замерли. Артур, кажется, в шоке от того, что сделал. Я же в шоке от того, что видела.

- Это… это что?

- А ты не видишь?

- К-кольцо… - не до конца веря в происходящее, прошептала я.

- Я, как кретин ношу его с собой почти год, жду, когда тебя отпустит, жду, когда ты перестанешь меня ненавидеть, чтобы снова сойтись, стать нормальной семьей, я терпеливо топчусь возле тебя целых двенадцать месяцев в надежде, что когда-нибудь, ты оттаешь! Но нет, ты можешь злиться годами, насколько я понял! Знаешь, сколько дел мы раскрыли за это время нашим отделом? А вот ты для всех загадка! Не распутываемая, непонятная, самая не поддающая логике и дедукции!

- Это сейчас был комплимент?

- А ты собралась уезжать в какой-то чертов Питер, - не услышав меня, продолжил Артур. - А я еще и виноват в этом оказался, потому что вовремя не догадался, чего ты хочешь! – Диджев всплеснул руками, а затем обессилено выдохнул.- А как я могу, если ты вообще не разговариваешь со мной? Стоит только попытаться это сделать мне самому, как ты включаешь игнор или начинаешь беситься!

- Без повода прям, да? – уже без злости выдохнула я. Без злости, потому что чувство недоумения и растерянности как-то быстро его вытеснили.

- Я знаю, что накосячил со свадьбой… свадьбами, - тут же исправился он, - но это не значит, что я не хотел исправить ситуацию. И не говори мне, что я не пытался. Просто ты настолько была обижена, что даже не захотела дать мне шанса. А я не из тех, кто будет его вымаливать. Даже если и очень хочется. Я целый год давал тебе время, надеялся, что, когда оно пройдет в достаточном количестве, ты дашь мне это и понять. Дашь понять, когда можно будет действовать. А ты заявляешь мне о Питере!

- Господин подполковник, вы сами-то себя слышите?

- Если тебе не нравится то, что я говорю, останови меня. Ты ведь можешь, - выдал Артур.

Черт. Кажется, Алька-то все же была права. Ну не умел мой сухарь догадываться о том, чего хотела его женщина. Преступников ловить мог. Их мотивы разгадать мог, а понять поведение находившейся рядом девушки… это было не для него.

И выражать свои эмоции тоже было не для него. Я видела, как сложно Артуру сейчас далось то, что он выдал. И ждать подобных откровений каждый день… это было бы глупо. Сейчас его, как принято говорить в народе, накрыло. Но это случилось впервые за почти три года нашего общения. Наверное, такого выплеска эмоций с его стороны в ближайшее время ожидать не стоило. Но… может быть, я и готова была смириться с этим. Примириться с его характером. Таким не похожим на мой собственный. Поначалу это казалось невозможным, но сейчас… я привыкла к нему. Кажется. Вполне возможно, что даже приняла.

- Я остановлю… - Я моргнула несколько раз, а затем кивнула в сторону кольца. – Но только после этого. – Становись на колено, принц Артур. Так и никак иначе.

- Что? Ты… серьезно? – замешкавшись, Артур не сразу понял, к чему я клоню, но благо, что все же понял. Наклонился, быстро поднял украшение и снова поравнялся со мной.

- Вполне. Или сейчас или никогда, - прошептала я.

- Сейчас…

Я никогда бы не подумала, что мы с Артуром примем окончательное решение быть вместе… в пылу очередной ссоры. Спустя два с половиной года со дня знакомства. С двумя детьми на руках. Уже после того, как я решу точно, что все, это конец, и захочу переехать в другой город.

- Моя Снежинка, ты выйдешь замуж за своего сухаря?

Эпилог

Я злилась на Артура и, можно сказать, это было обычным моим состоянием. Но сегодня вся ситуация перешла границы разумного. То есть, тут, конечно, был виноват не столько Артур, столько его сотрудники, напутавшие все, но отгребал за них господин начальник. Как и было положено по статусу.

Дело в том, что в обед мне позвонили на мобильный и сообщили, что мой супруг тяжело ранен и находится в больнице. Якобы во время очередной операции по поимке очередного отморозка, ему досталось по полной. Я поверила, потому что последние полгода, что мы были женаты, Артур гонялся за каким-то маньяком, которого под конец расследования, готов был брать собственными руками. Я охотно поверила, что он полез в пекло, наплевав на все мои запреты не делать этого. Можно подумать, он когда-либо слушал меня. Только делал вид, что слушает, кивал, а сам делал то, что хотел.

Короче, стоило мне только выйти из своего салона, как на меня практически вылили ушат ледяной воды. Не разбирая дороги, я помчалась сначала в больницу, затем в участок, затем снова в больницу, правда уже другую, а по итогу оказалось, что молодняк перепутал начальника с замом.

Можно ли описать двумя словами то, что я натерпелась за эти часы? Телефон Артура был отключен, дозвониться до него не получалось. Как думаете, что может испытывать женщина, которая замужем за своим желанным избранником всего полгода, имеет от него двух детей и беременна третьим? Мы только-только обрели совместное счастье, а мне сообщали такое…

Впрочем, как выяснилось позже, муж в оперативных действиях все-таки участвовал, но для нас все обошлось. Пострадал не он, его коллега, за которого он сильно переживал, несмотря на положительные прогнозы врачей.

- Ну в чем я виноват, Снежок? Снежочек мой… - Артур уложил голову на мой живот и с любовью погладил его, затем поцеловал. Мы лежали в кровати, в нашей спальне после адского, по-настоящему кошмарного дня. Не помню, когда вообще так сильно переживала. Это сейчас я уже отошла и более-менее соображала, а то, что творилось со мной днем… врагу бы не пожелала пережить такое.

- Виноват в том, что набираешь некомпетентных кадров! У тебя там идиоты работают, которые сегодня едва не довели твою жену до инфаркта!

- Я объявлю им выговор.

- Да хоть сто выговоров! Мне это что, нервы вернет? А если в следующий раз я поседею или заработаю себе морщин, а?

- Я все равно буду любить тебя, - крепче обнимая меня, заверил Артур.

- Вот же ж! – Я несильно ударила супруга по плечу. - Ты должен говорить, что у меня никогда не будет ни седины, ни морщин, что я всегда буду идеально красивой! Вот всему тебя нужно учить, Диджев! Что за бестолковый, а?!

- Ну, заинька, ты сама себе такого выбрала, - он усмехнулся, дотягиваясь до моей руки, укладывая ее на свою голову, мол, погладь. Артур обожал это дело. Чтобы погладили, чтобы помассировали плечи, приласкали. Вел себя, словно огромный кот. Но как ему можно было отказать?

- Из-за тебя я сегодня пережила тихий ужас.

- Знаю, прости… - уже серьезно произнес Артур, утыкаясь носом в изгиб шеи.

- И за это я кое-что хочу…

- М?

- Во-первых, ты меняешь профессию. Закончи курсы бухгалтера, я куплю тебе очки, и поселяйся в пыльном офисе, готовясь исполнять роль планктона ближайшие тридцать-сорок лет.

- А во-вторых? – рассмеявшись, поинтересовался Артур.

- Ты разрешишь мне выбрать имя нашей дочери. Еще одной приправы я не потерплю.

- М… на счет первого я подумаю, а вот второму не бывать, - улыбнулся гад.

- Ну, Артур!

- Нет, женщина, сказал же.

- Но почему всегда так? Почему ты всегда и все решаешь?

- Ага, всегда и все. Тебе самой не смешно? – хмыкнул супруг.

- Ну ты и сволочуга.

- Мама моя выберет. Так пойдет?

- М… наверное, с ней я могу договориться. Сойдет.

К слову о семье Артура… почти сразу она стала моей. Они очень тепло меня приняли. В особенности, мама и сестра избранника. Отец поначалу был суров, но быстро сдался. Стоило ему увидеть своих внуков, как дедуля Аслан почти сразу позабыл об упущенной генеральской дочери для сына.

Сара взялась мне помогать, и это освободило много времени, которое потребовались мне для того, чтобы открыть свое дело. Разумеется, без Артура здесь не обошлось. Но он был мне должен за упущенную возможность в Питере, поэтому я посчитала это небольшой компенсацией. А после рождения третьего ребенка, я собиралась открывать второй салон, так как дела в первом почти сразу пошли в гору.

Ну и в постели мы все наверстали. Да так наверстали, что теперь ждали еще одного малыша.

- А я с ней раньше тебя договорюсь, - словно маленький выдал Артур. За что почти сразу получил. На этот раз по спине.

- Если я опущусь ниже, ты пожалеешь, - хмыкнула я, снова возвращаясь к поглаживаниям.

Честно говоря, сегодня я была самым счастливым человеком. Еще вчера переживала из-за того, что в салон не привезли расходники, что сделали все не вовремя, что цвет стен вышел не пепельно-белым, как я изначально хотела, а кремовым. Переживала из-за того, что не могу найти близнецам педиатра поблизости от нашего дома. Переживала, что трех комнат не будет хватать, когда родится третий малыш и придется переезжать на другую квартиру Артура, из которой я его еле вытащила после свадьбы. Переживала, что у нас не было медового месяца, потому что муж практически жил на своей дурацкой работе, но сегодня все эти проблемы разом померкли. Ровно в ту секунду, когда я зашла домой и обнаружила в гостиной своего Артура. Живого. Здорового. Ровно в ту секунду, когда смогла обнять его, почувствовать тепло родного тела и услышать самый любимый голос на свете.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- А знаешь, что?

- Да?

- Выбирай имя малышке. Какое захочешь. Я одобряю. – Я потянулась к темноволосой макушке и с трепетом чмокнула супруга. – Пусть будет так, как хочется тебе.

- Серьезно? – Артур аж подобрался, бросил на меня недоверчивый взгляд, а затем встретился с моими серьезными глазами и понял все без слов. Мне еще никогда не было так страшно и это чувство все еще не до конца отпустило меня, он разглядел это почти сразу. – Снежинка…

- Да?

- Мы выберем его вместе. Как пара.

- Правда?

- Конечно, - он тепло улыбнулся мне, чмокая в губы.

- Ладно…

- А теперь все, спать, заинька. – Спорить я не стала, позволив мужу выключить светильники и уложить меня так, что голова оказалась на его груди. Ритм чужого сердца заворожил, быстро убаюкал. – Сладких снов, моя Снежная королева, - услышала я уже сквозь дрему. - Я люблю тебя.

Конец